Qu es un aneurisma cerebral?

Un aneurisma cerebral (tambin conocido como aneurisma intracraneal o

intracerebral) es un punto dbil o fino en un vaso sanguneo cerebral que
sobresale como un baln y se llena de sangre. El aneurisma saliente puede
poner presin sobre un nervio o tejido cerebral circundante. Tambin pueden
perder o romperse, derramando sangre en el tejido circundante (llamado
hemorragia). Algunos aneurismas cerebrales, particularmente los muy
pequeos, no sangran o causan otros problemas. Los aneurismas cerebrales
pueden producirse en cualquier lugar del cerebro, pero la mayora est ubicada
junto al bucle de arterias que pasan entre la parte inferior del cerebro y la base
del crneo.

Qu causa un aneurisma cerebral?

La mayora de los aneurismas cerebrales es congnita, debido a una anormalidad

innata de una pared arterial. Los aneurismas cerebrales son ms comunes en las
personas con ciertas enfermedades genticas, como trastornos del tejido
conjuntivo y enfermedad del rin poliqustico, y ciertos trastornos circulatorios,
como malformaciones arteriovenosas.*

Otros causas pueden ser trauma o lesin craneana, alta presin arterial,
infeccin, tumores, aterosclerosis (una enfermedad de los vasos sanguneos
donde las grasas se acumulan dentro de las paredes arteriales) y otras
enfermedades del sistema vascular, fumar cigarrillos y el abuso de drogas.
Algunos investigadores han especulado que los anticonceptivos orales pueden
aumentar el riesgo de desarrollar aneurismas.

Los aneurismas que son consecuencia de una infeccin en la pared arterial se

llaman aneurismas micticos. Los aneurismas relacionados con el cncer a
menudo se asocian con tumores primarios o metastticos de la cabeza y el
cuello. El abuso de drogas, particularmente el consumo habitual de cocana,
puede inflamar los vasos sanguneos y llevar al desarrollo de aneurismas
cerebrales.

*Una malformacin congnita donde una maraa de arterias y venas cerebrales

interrumpe el flujo sanguneo.

Cmo se clasifican los aneurismas?

Existen tres tipos de aneurisma cerebral. El aneurisma sacular es un saco de

sangre redondeado o parecido a una bolsita que est unido por el cuello o
pednculo a una arteria o rama de un vaso sanguneo. Tambin conocido como
aneurisma "baya" (debido a que parece una baya colgando de una enredadera),
esta forma comn de aneurisma cerebral se encuentra tpicamente en arterias en
la base del cerebro. Los aneurismas saculares aparecen ms frecuentemente en
adultos. Un aneurisma lateral aparece como un bulto sobre una pared del vaso
sanguneo, mientras que un aneurisma fusiforme est formado por el
ensanchamiento de todas las paredes del vaso.

Los aneurismas tambin se clasifican por tamao. Los aneurismas pequeos

tienen menos de 11 milmetros de dimetro (cerca del tamao de una goma de
borrar de lpiz estndar), los aneurismas ms grandes tienen de 11a 25
milmetros (cerca del ancho de una moneda de diez centavos), y los aneurismas
gigantes tienen ms de 25 milmetros de dimetro (ms que el ancho de una
moneda de 25 centavos).

Quin est en riesgo?

Los aneurismas cerebrales pueden producirse en cualquiera, a cualquier edad.

Son ms comunes en adultos que en nios y levemente ms comunes en las
mujeres que los hombres. Las personas con ciertos trastornos heredados
tambin corren mayor riesgo.

Todos los aneurismas cerebrales tienen potencial de ruptura y causan sangrado

dentro del cerebro. La incidencia informada de aneurisma roto es alrededor de
10 de cada 100,000 personas por ao (cerca de 27,000 pacientes por ao en los
EE.UU.), comnmente en las personas entre 30 y 60 aos. Los factores de riesgo
posibles de ruptura son hipertensin, abuso de alcohol, abuso de drogas
(particularmente cocana), y el cigarrillo. Adems, el estado y tamao del
aneurisma afectan el riesgo de ruptura.

Cules son los peligros?

Los aneurismas pueden estallar y sangrar dentro del cerebro, causando

complicaciones serias como el accidente cerebrovascular hemorrgico, dao
nervioso permanente, o ambos. Una vez que estalla, el aneurisma puede estallar
otra vez y volver a sangrar dentro del cerebro, pudiendo producirse aneurismas
adicionales. Comnmente, la ruptura puede causar una hemorragia
subaracnoidea, el sangrado en el espacio entre el crneo y el cerebro. Una
complicacin retardada pero seria de la hemorragia subaracnoidea es la
hidrocefalia, donde la acumulacin excesiva de lquido cefalorraqudeo en el
crneo dilata las vas del lquido llamadas ventrculos que pueden hincharse y
comprimir el tejido cerebral. Otra complicacin retardada luego de la ruptura es
el vasoespasmo, donde otros vasos sanguneos cerebrales se contraen y limitan
el flujo sanguneo a reas vitales del cerebro. Este flujo sanguneo reducido
puede causar un accidente cerebrovascular o dao tisular.

Cules son los sntomas?

La mayora de los aneurismas cerebrales no muestran sntomas hasta que son

muy grandes o estallan. Los aneurismas pequeos que no cambian
generalmente no tendrn sntomas, mientras que un aneurisma ms grande que
crece constantemente puede comprimir nervios y tejidos. Los sntomas pueden
comprender dolor por encima y detrs de los ojos; entumecimiento, debilidad o
parlisis de un lado de la cara; pupilas dilatadas y cambios en la visin. Cuando
un aneurisma sangra, el individuo puede tener una cefalea sbita intensa, visin
doble, nuseas, vmitos, rigidez de la nuca o prdida del conocimiento. Los
pacientes generalmente describen la cefalea como "la peor de su vida" y
generalmente es diferente en intensidad y gravedad de otros dolores de cabeza
que han tenido. Las cefaleas de advertencia o "centinelas" pueden deberse a un
aneurisma que pierde desde das a semanas antes de romperse. Solo una
minora de los pacientes tiene una cefalea centinela antes de la ruptura del
aneurisma.

Otros signos de que un aneurisma cerebral ha estallado son las nuseas y

vmitos asociados con una cefalea intensa, un prpado cado, sensibilidad a la
luz y cambios en el estado mental o nivel de conciencia. Algunos individuos
pueden tener convulsiones, otros pueden perder el conocimiento brevemente o
entrar en un coma prolongado. Las personas que tiene la "peor cefalea,"
especialmente cuando est combinada con otros sntomas deben buscar
atencin mdica inmediata.

Cmo se diagnostican los aneurismas cerebrales?

La mayora de los aneurismas cerebrales pasa desapercibido hasta que se rompe

o se detecta por imgenes cerebrales que pueden haberse obtenido por otra
afeccin. Se dispone de diversos mtodos diagnsticos para proporcionar
informacin sobre el aneurisma y la mejor forma de tratamiento. Las pruebas
generalmente se obtienen luego de una hemorragia subaracnoidea para
confirmar el diagnstico de un aneurisma.

La angiografa es una prueba con colorante usada para analizar las arterias o
venas. Una angiografa intracerebral puede detectar el grado de estrechamiento
u obstruccin de una arteria o vaso sanguneo en el cerebro, la cabeza o el
cuello, y puede identificar cambios en una arteria o vena tal como un punto dbil,
como un aneurisma. Se usa para diagnosticar el accidente cerebrovascular y
para determinar con exactitud la ubicacin, el tamao y la forma de un tumor
cerebral, aneurisma, o vaso sanguneo que ha sangrado. Esta prueba
generalmente se realiza en la sala de angiografa de un hospital. Luego de la
inyeccin de un anestsico local, se introduce un catter flexible dentro de una
arteria y se avanza por el cuerpo hasta la arteria afectada. Una pequea
cantidad de colorante de contraste (que se resalta en las radiografas) se libera
en el torrente sanguneo y se deja que viaje hacia la cabeza y el cuello. Se toma
una serie de radiografas y se anotan los cambios, si los hubiera.

La tomografa computarizada (TC) de la cabeza es una herramienta de

diagnstico rpida, indolora y no invasiva que puede revelar la presencia de un
aneurisma cerebral y determinar, para aquellos aneurismas que han estallado, si
ha pasado lquido al cerebro. A menudo, este es el primer procedimiento de
diagnstico indicado por un mdico luego de la sospecha de una ruptura. Las
radiografas de la cabeza se procesan en una computadora como imgenes
transversales bidimensionales, o "tajadas," del cerebro y el crneo.
Ocasionalmente se inyecta un colorante de contraste en el torrente sanguneo
antes de la prueba. Este proceso, llamado angiografa TC, produce imgenes
ntidas y ms detalladas del flujo sanguneo y las arterias cerebrales. La TC
generalmente se realiza en un centro de pruebas o entorno hospitalario
ambulatorio.

Las imgenes por resonancia magntica (IRM) usan radioondas generadas por
computadora y un campo magntico poderoso para producir imgenes detalladas
del cerebro y de otras estructuras corporales. La angiografa por resonancia
magntica (ARM) produce imgenes ms detalladas de vasos sanguneos. Las

imgenes pueden verse como tridimensionales o cortes transversales

bidimensionales del cerebro y los vasos. Estos procedimientos indoloros y no
invasivos pueden mostrar el tamao y la forma de un aneurisma no roto y
pueden detectar el sangrado en el cerebro.

Puede solicitarse un anlisis de lquido cefalorraqudeo si se sospecha una

ruptura del aneurisma. Luego de la aplicacin de un anestsico local, se extrae
una pequea cantidad de este lquido (que protege el cerebro y la mdula
espinal) del espacio subaracnoideo, ubicado entre la mdula espinal y las
membranas que lo rodean, con una aguja quirrgica y se examina para detectar
cualquier sangrado o hemorragia cerebral. En los pacientes con sospecha de
hemorragia subaracnoidea, este procedimiento generalmente se hace en un
hospital.

Cmo se tratan los aneurismas cerebrales?

No todos los aneurismas cerebrales estallan. Algunos pacientes con aneurismas

muy pequeos pueden ser monitorizados para detectar un crecimiento o inicio de
sntomas y para asegurar el tratamiento agresivo de los problemas mdicos
coexistentes y los factores de riesgo. Cada caso es nico, y las consideraciones
para tratar un aneurisma no roto son el tipo, tamao y ubicacin del aneurisma;
el riesgo de ruptura; la edad del paciente, la salud, los antecedentes mdicos
personales y familiares y el riesgo del tratamiento.

Se dispone de dos opciones quirrgicas para tratar los aneurismas cerebrales,

donde ambas conllevan algn riesgo para el paciente (como dao posible a otros
vasos sanguneos, el potencial de recurrencia del aneurisma y nuevo sangrado y
el riesgo de un accidente cerebrovascular postoperatorio).

El clipado microvascular implica cortar el flujo sanguneo al aneurisma. Bajo

anestesia, se extrae una seccin del crneo y se localiza el aneurisma. El
neurocirujano usa un microscopio para aislar el vaso sanguneo que alimenta al
aneurisma y coloca un clip pequeo y metlico parecido a un broche en su cuello,
deteniendo el suministro sanguneo. El clip permanece en el paciente y evita el
riesgo de sangrado futuro. Luego se vuelve a colocar el trozo de crneo y se
cierra el cuero cabelludo. Se ha demostrado que el clipado es altamente eficaz,
dependiendo de la ubicacin, forma y tamao del aneurisma. En general, los
aneurismas que se cierran completamente no regresan.

Un procedimiento relacionado es la oclusin, en la que el cirujano cierra (ocluye)

la arteria completa que lleva al aneurisma. Este procedimiento a menudo se
realiza cuando el aneurisma ha daado la arteria. A veces una oclusin viene
acompaada de un by-pass, en el cual un vaso sanguneo pequeo se injerta
quirrgicamente a la arteria cerebral, recanalizando el flujo sanguneo fuera de la
seccin de la arteria daada.

La embolizacin endovascular es una alternativa a la ciruga. Una vez que el

paciente ha sido anestesiado, el mdico introduce un tubo plstico hueco (un
catter) dentro de una arteria (generalmente en la ingle) y lo avanza, usando
angiografa, por el cuerpo hasta el sitio del aneurisma. Usando un alambre gua,
se pasan espirales removibles (espirales de alambre de platino) o pequeos
balones de ltex a travs del catter y se liberan dentro del aneurisma. Los
espirales o balones llenan el aneurisma, lo bloquean de la circulacin, y hacen
que la sangre se coagule, lo que destruye eficazmente el aneurisma. Es posible
que el procedimiento deba realizarse ms de una vez en la vida del paciente.

Los pacientes que reciben tratamiento por un aneurisma deben permanecer en la

cama hasta que cese el sangrado. Deben tratarse las afecciones subyacentes,
como la alta presin arterial. Otro tratamiento del aneurisma cerebral es
sintomtico y puede comprender anticonvulsivos para evitar las convulsiones y
analgsicos para tratar las cefaleas. El vasoespasmo puede tratarse con
bloqueadores del canal de calcio, pudiendo indicarse sedantes si el paciente
estuviera intranquilo. Puede introducirse quirrgicamente una derivacin en un
ventrculo varios meses despus de la ruptura si la acumulacin de lquido
cefalorraqudeo est causando presin perjudicial sobre el tejido circundante.
Los pacientes que han sufrido una hemorragia subaracnoidea a menudo
necesitan terapia de rehabilitacin, del lenguaje y ocupacional para recuperar la
funcin perdida y aprender a sobrellevar una incapacidad permanente.

Pueden prevenirse los aneurismas cerebrales?

No hay maneras conocidas de prevenir que se forme un aneurisma cerebral. Las

personas con un aneurisma cerebral diagnosticado deben controlar
cuidadosamente la alta presin arterial, dejar de fumar, y evitar el consumo de
cocana u otras drogas estimulantes. Tambin deben consultar con un mdico
sobre los beneficios y riesgos de tomar aspirina u otros medicamentos diluyentes
de la sangre. Las mujeres deben consultar con sus mdicos acerca del uso de
anticonceptivos orales.

Cul es el pronstico?

Un aneurisma no roto puede pasar desapercibido durante toda la vida de la

persona. Sin embargo, un aneurisma que estall puede ser fatal o llevar a un
accidente cerebrovascular hemorrgico, un vasoespasmo (la causa principal de
discapacidad o muerte luego del estallido de un aneurisma), hidrocefalia, coma, o
dao cerebral a corto plazo o permanente.

El pronstico para las personas cuyo aneurisma ha estallado depende

enormemente de la edad y la salud general del individuo, otras afecciones
neurolgicas preexistentes, la ubicacin del aneurisma, la extensin del sangrado
(y el nuevo sangrado), y el tiempo entre la ruptura y la atencin mdica. Se
estima que alrededor del 40 por ciento de los pacientes cuyo aneurisma se ha
roto no sobrevive las primeras 24 horas; hasta el 25 por ciento muere de
complicaciones dentro de los 6 meses. Los pacientes que tienen hemorragia
subaracnoidea pueden tener dao neurolgico permanente. Otros individuos
pueden recuperarse con poco o nada de dficit neurolgico. Las complicaciones
retardadas del estallido de un aneurisma pueden ser la hidrocefalia y el
vasoespasmo. El diagnstico y tratamiento precoces son importantes.

Los individuos que reciben tratamiento para un aneurisma no roto generalmente

requieren menos terapia de rehabilitacin y se recuperan ms rpidamente que
las personas cuyo aneurisma estall. La recuperacin del tratamiento o la
ruptura puede llevar semanas a meses.

Los resultados del Ensayo Internacional sobre Aneurisma Subaracnoideo (ISAT,

siglas en ingls), patrocinado principalmente por los ministerios de salud pblica
del Reino Unido, Francia, y Canad y anunciados en octubre de 2002,
encontraron que los resultados para los pacientes tratados con espirales
endovasculares pueden ser superiores a corto plazo (1 ao) que los resultados
para los pacientes cuyo aneurisma se trata con clipado quirrgico. Los
resultados a largo plazo de los procedimientos con espirales son desconocidos,
debiendo los investigadores realizar ms investigacin sobre este tema, ya que
algunos aneurismas pueden regresar despus de usar espirales. Antes del
tratamiento, los pacientes tal vez deseen consultar con un especialista en
reparaciones quirrgicas y endovasculares de aneurismas, para poder
proporcionar mayor entendimiento de las opciones de tratamiento. (La
Asociacin Estadounidense de Cirujanos Neurolgicos nota que la mayora de los
centros involucrados en el ISAT estaba en Europa [principalmente en Inglaterra],

Australia y Canad, y que los resultados pueden no corresponder a los pacientes

en los Estados Unidos, "donde los patrones de prctica, particularmente en
referencia al grado de subespecializacin de los cirujanos neurovasculares en
centros importantes, son diferentes."*)
Qu es la ciruga de aneurisma cerebral?
El mdico decidir la mejor manera de llevar a cabo la ciruga en el aneurisma.
Hay dos mtodos comunes utilizados para reparar un aneurisma:
El clipaje es la forma ms comn de repararlo y se hace durante una craneotoma
abierta. Ver tambin: ciruga del cerebro (craneotoma)
La reparacin endovascular, con mayor frecuencia usando un espiral o
embolizacin endovascular, es una forma menos traumtica de tratar algunos
aneurismas.
Durante un clipaje del aneurisma:
A usted le colocan anestesia general y un tubo de respiracin
Se abren el cuero cabelludo, el crneo y la cubierta del cerebro
Se coloca una pinza de metal en la base del aneurisma para evitar que se abra
(se rompa)
Durante la reparacin endovascular de un aneurisma:
El procedimiento generalmente se realiza en la seccin de radiologa del hospital
A usted le pueden colocar anestesia general o un tubo de respiracin. O le
pueden suministrar un medicamento para relajarlo, pero no tanto que lo ponga a
dormir.
Se gua un catter a travs de una pequea incisin en la ingle hasta una arteria
y luego hasta los pequeos vasos sanguneos en el cerebro donde est el
aneurisma.
Se colocan alambres de metal delgados dentro del aneurisma y se enrollan luego
en una pelota de malla. Los cogulos de sangre que se forman alrededor de este
espiral impiden que el aneurisma se rompa y sangre.
Durante este procedimiento e inmediatamente despus, se le puede administrar
un anticoagulante llamado heparina.
Existen dos formas de tratamiento: La ciruga cerebral para colocar un clip en el
cuello del aneurisma (esto se logra a travs de una craneotomia).

Embolizacin Endovascular En contraste a la ciruga, la embolizacin

endovascular no requiere de ciruga abierta. En su lugar el cirujano emplea
tecnologa de rayos-x en tiempo real, llamada imagen de fluoroscopia, para
visualizar el sistema vascular del paciente y tratar desde el interior de la arteria,
el aneurisma. Despus de lograr acceso a la circulacin arterial por medio de una
puncin femoral, radial o carotidea directa empleando la tcnica de Seldinger. Se
efecta cateterismo superselectivo para lograr acceso al interior del aneurisma y
se colocan Coils de diversos tamaos para excluir el aneurisma de la circulacin.

Ms de 125,000 pacientes se han tratado en el mundo por medio de

embolizacin con coils desprendibles.

Embolizacin utilizando Onyx:

Aneurismas de Cuello Ancho:

Tratamiento de Aneurismas de Cuello ancho asistido con Baln (remodelacin):

Tratamiento de Aneurismas de Cuello ancho asistido con Stent:

Tratamiento de Aneurismas Gigantes

El paciente con un aneurisma gigante (mayor de 25 mm) puede presentarse con

hemorragia subaracnoidea, efecto de masa o con isquemia debido a embolismo a
partir de trombos en el interior del aneurisma hacia la circulacin arterial distal, o
pueden incluso ser hallazgos incidentales. Constituyen el 5 % del total de los
aneurismas intracraneales. Estos aneurismas son lesiones que ponen en peligro
la vida. Se ha reportado una mortalidad de hasta el 85 % en los primeros dos
aos despus de la ruptura de un aneurisma gigante. Los sobrevivientes
frecuentemente tienen discapacidad grave. Este tipo de aneurismas constituyen
un reto formidable para el equipo de neurociruga vascular y/o endovascular.

Micro-Ciruga:

El tratamiento ideal es el clipado del cuello del aneurisma preservando el flujo

arterial en la arteria que origino al aneurisma y con exclusin del aneurisma de la
circulacin arterial. Este mtodo disminuye el volumen del aneurisma y su efecto
de masa. Sin embargo, con frecuencia es imposible la oclusin del aneurisma
debido al cuello ancho, ramas arteriales originndose del domo del aneurisma,
acceso quirrgico complejo o vulnerabilidad del aneurisma.

Terapia Endovascular: Otra forma de tratamiento es por la va endovascular. El

abordaje endovascular tradicional para el manejo de estos aneurismas es la
oclusin de la arteria principal empleando balones desprendibles. Con esta
tcnica se presentan complicaciones isqumicas hasta en un 5 a 10 % de los
pacientes a pesar de contar con una prueba de oclusin con baln bien tolerada.
La oclusin del aneurisma con coils ha probado ser superior que el clipado del
cuello en trminos de supervivencia a un ao. Sin embargo la oclusin del
aneurisma con coils se logra nicamente entre el 10% y el 68% de los pacientes,
utilizando stents cubiertos Willis. Se considera que el paciente que se presenta
con efecto de masa compresiva debido a un aneurisma gigante es el candidato
ideal para el tratamiento con stents cubiertos. Sin embargo, las complicaciones
potenciales deben considerarse cuidadosamente antes de realizar el
procedimiento endovascular.

En aquellos pacientes con aneurismas gigantes intracraneales de la arteria

cerebral media que no pueden ser clipados por va microquirrgica o embolizados
por va endovascular, el puenteo del flujo arterial utilizando la tcnica de ELANA
ha brindado resultados satisfactorios.

Pronstico[editar]