SIMBOLOGIAS EN LOS PLANOS GEOLOGICOS

CONCEPTOS BASICOS DE LA MECANICA DE

SUELOS
En ingeniera, la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de
la fsica y las ciencias naturales a los problemas que involucran las
cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre. Esta
ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a partir de 1925.
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u otra
forma, y muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de
construccin para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que,
en consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y esttico
estarn determinados, entre otros factores, por el desempeo del
material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de
los esfuerzos que se generan, o por el del suelo utilizado para conformar
los rellenos.
Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an
sin llegar a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden
producir esfuerzos secundarios en los miembros estructurales, quizs no
tomados en consideracin en el diseo, productores a su vez de
deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que
pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su
inutilizacin y abandono.

En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de

sustentacin y construccin y las del cimiento como dispositivo de
transicin entre aquel y la supraestructura, han de ser siempre
observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados
sobre suelos normales a la vista de datos estadsticos y experiencias
locales, y en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos
dudosos, infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de
mecnica de suelos.
El suelo es una estructura semejante a un esqueleto de partculas slidas en
contacto, formando un sistema intersticial de vacos intercomunicados. Los
vacos del suelo estn total o parcialmente llenos de agua. La interaccin entre
la estructura del suelo y el fludo de los vacos determina el comportamiento,
desde el punto de vista de la ingeniera, nico y dependiente del tiempo, de la
masa del suelo.
La compresibilidad de un suelo sujeto a carga o descarga, es principalmente
su capacidad de deformacin de vacos, usualmente por desplazamiento de
agua. La resistencia de un suelo es su capacidad ltima de resistencia a tal
carga.
Los esfuerzos cortantes slo pueden ser resistidos por la estructura de las
partculas slidas, pues el agua no tiene resistencia cortante.

1.2 CARACYERISTICAS Y ESTRUCTURACION DE LOS SUELOS

La estructura apanalada o panaloide es tpica de las partculas de grano

pequeo (0.002 mm o algo menores) que se sedimentan en un medio continuo
que normalmente es agua y en ocasiones aire; recuerda los panales de miel. En
estas partculas las fuerzas de gravedad ejercen un efecto que hace que
tiendan a sedimentarse , pero como tienen una masa pequea en su camino
antes de llegar al fondo toca a otra partcula ya depositada y se desarrolla
entre ellas una fuerza de adherencia que neutraliza el peso haciendo que la
partcula quede detenida antes de concluir su camino ; otra partcula se le
puede aadir antes de completar su carrera y el conjunto de ellas forma una
celda con una cantidad importante de vacos a modo de un panal.

La estructura floculenta es observada en suelos menores de 0.02 mm, donde

las partculas al tocarse se adhieren con fuerza y se sedimentan juntas, en su
proceso de sedimentacin otras partculas se unen al grupo y forman un

grumo, con estructura similar a un panal. Cuando los grumos llegan al fondo
forman a su vez un panal cuyas bvedas no estn formadas por partculas
individuales sino por grumos y este mecanismo produce una estructura blanda
y suelta con un gran volumen de vacos llamada estructura floculenta o
panaloide de orden superior.
. Castillo de naipes. Esta estructura es tpica de suelos finos (arcillas). Las
partculas finas que constituyen los suelos tienen forma laminar, donde la
longitud y su ancho son de la misma magnitud pero su espesor es mucho
menor; adems la partcula tiene carga negativa en un extremo y positiva en el
otro lo que ocasiona que se atraiga o repele con otras partculas vecinas.
Tomando en cuenta lo anterior las partculas de arcilla al sedimentarse por la
accin elctrica entre ellas se disponen en una forma denominada castillo de
naipes o floculada.

Estructura Dispersa. Estructura de suelos finos como las arcillas, que algunos
veces al sedimentarse tienden a formar una estructura de castillo de naipes,
pero que tienen puntos de contacto mutuos y no llegan a formar los castillos
porque se deforman y sus ngulos entre laminillas cambian. En los puntos de
contacto existen presiones llamadas osmticas generadas por las
deformaciones que son inversamente proporcionales a su espaciamiento. Las
presiones osmticas hacen que las partculas se separen y adopten una
posicin como la de la figura.

Estructura compuesta. En la naturaleza las estructuras anteriores se

encuentran rara vez en forma pura, pues al sedimentarse las partculas estas
pueden ser de varios tamaos y tipos, para las que las leyes de la naturaleza
rigen de modo diferente. Este tipo de estructuracin es el ms comn y se
define como un esqueleto mineral constituido por granos gruesos y por masas
pequeas llamadas coloides (0.0002 mm) de floculos que se unen entre ellos.
En este tipo de estructura las partculas gruesas y finas se sedimentan de
manera simultnea y puede ser en agua de mar o lagos con contenido de sales
apreciable, donde el efecto floculante de las sales coexiste con el arrastre de
los vientos, corrientes de agua, etc.

1.3 CLASIFICACION DE LAS ARCILLAS ENBASE A SU ESTABILIDAD

Arcillas caolinitas Tipo de arcillas formadas por una lmina de silicio y una de
aluminio que se superponen indefinidamente. La unin de estas arcillas es lo
suficientemente fuerte y no permite la penetracin de molculas de agua entre
ellas, por lo que es una arcilla estable en presencia del agua. Lamina de
aluminio Lmina de silicio

Arcillas illita(ESTABLES) . Arcilla formada por una lmina de aluminio entre

dos de silicio que se superponen indefinidamente pero su constitucin interna
forma grumos de materia que reducen el rea expuesta al agua por unidad de
volumen y es por ello que son menos expansivas que las montmorillonitas y su
comportamiento es ms favorable para el ingeniero civil.

Arcillas montmorillonitas (expansivas). Arcilla formada por una lmina de

aluminio entre dos de silicio que se superponen indefinidamente, su unin es
dbil por lo que las molculas de agua pueden introducirse en la estructura con
facilidad a causa de las fuerzas elctricas y produce un aumento de volumen
de los cristales ,lo que se traduce en una expansin; por lo que la presencia del
agua hace que estas arcillas sean inestables en presencia del agua y pueden
producir problemas en las construcciones que se cimientan en este tipo de
arcillas