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indicacin, necesaria a veces, para entender lo que sigue: de todas las afirmaciones
decidir la experiencia, es decir, su realizacin en ella.
Lo importante y original de W. James est no tanto en el planteamiento del
problema de la psicologa, como en los finos anlisis introspectivos que ha llevado a
cabo en la psicologa general y en la de la religin. En estos anlisis ha tratado de
sorprender la actividad psquica en su fluir vital, en sus palpitaciones, expresndonos
de una manera figurada; que la actividad mental es algo vivo y fluyente, y no algo
fijo y esquemtico, es precisamente una afirmacin capitalsima de su psicologa y de
gran influjo. En consecuencia de ello, ha tratado de exponer, con una brillante forma
literaria, este fluir y palpitar del espritu. En resumen: tambin el espritu es vida, y
es preciso sorprenderlo y seguirlo en este vivir.
Al ocuparnos de W. James, estudiaremos sucesivamente tres grandes
cuestiones, a saber: el planteamiento del problema de la psicologa,
las caractersticas de la actividad mental y la psicologa de la
religin. Para nosotros es de capital importancia la segunda
cuestin, tanto por radicar en ella lo capital de toda la psicologa
como por el influjo que en este respecto James ha ejercido.
Comenzamos con el problema general de la psicologa.
Dice James una vez que el asunto de la psicologa es, usando los
trminos de Ladd, la descripcin y la explicacin de los estados de
conciencia (1). Para hacer esto es preciso situarse en medio de
la experiencia psicolgica, de los hechos de conciencia; pues en la
experiencia fsica, en la esfera de los fenmenos fsicos, la
conciencia, la conducta de los hombres y los animales resulta
inexplicable, ya que dicha conducta es irreductible a mecanismos
reflejos; hay en ella, como factor, la idea (representacin) segn
nos lo muestra la realidad. Por consiguiente, debemos dirigirnos a la
actividad mental misma para estudiarla. Sin embargo, es un dato de
la experiencia, y que hemos de aceptar, el de la relacin de la vida
mental con el cerebro en muchos casos. A veces, pues, lo cerebral,
lo fisiolgico, nos dar la clave de fenmenos psquicos por ser la
causa de ellos (2).
Por otra parte, W. James considera a la psicologa como una ciencia
natural; pero el sentido que da a dicho trmino es meramente
metdico, es decir, expresa slo que la psicologa procede de
aquella manera general emprica y provisoria, propia de las ciencias
naturales, aunque tenga una experiencia distinta por objeto. As,
James considera que la psicologa, como ciencia natural, es un
supone
sin
examinarlos,
para
sus
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