Este es el primer volumen de una serie que Cuadernos

pens dedicar a la exposicin de obras y proyectos de

nuestros ms importantes arquitectos actuales.
En estos ltimos dos arios nuestra revista empez a centrar su atencin sobre los fenmenos urbanos, sus disciplinas y mtodos de anlisis y sobre distintos aspectos
sectoriales que configuran el proceso de formacin de
la ciudad, como medio tcnico frente al medlo natural.
En la medida de lo posible hemos centrado el estudio
y la documentacin de este proceso, a sus manifestaciones concretas sobre la conurbacidn barcelonesa. Monografias y crnicas urbanas han ayudado a trazar unos
perfiles concretos que trascendencian, por su vasta significacin, la particularidad del objeto observado. Nuestra
m6s reciente incursin en el campo de la arquitectura
escolar debe entenderse como un intento, primitivo an
de seiialar la urgencia en el tratamiento riguroso de los
temas y programas constructivos del equipo urbano colectivo, aquei1c.s cuya significacin pblica requiere de
modo apremiante el trabajo interdiscipiinar, de u n lado,
y la participacin democrtica como garantia de control
de los fines, por otro.
Por otra parte la serie Archivo Histrico)), cuya continuidad parece asegurada por la existencia del grupo de
investigadores y tericos que va tomando cuerpo alrec'edor
del Archivo Histrico de nuestra Comisin de Cultura,
ratifica la justeza de nuestro propsito de afianzar los
primeros pasos de una cultura critica, basada en la historia
de los actos y n o en la historia de la cultura. Cuadernos
reacciona as, tambin, en este campo de la critica y de la
investigacin arquitectnica y urbana, ante los insuficientes y ya agotados esquemas del militante culturalismo
anterior. Y ello en el doble sentido de devolver todo su
valor provocativo a los documentos en si, como en el de
utilizar esta vuelta al origen, para afianzar nuevos mPtodos interpretativos de nuestros ms inmediatos actos
de cultura.
De modo harto imperfecto an, abordamos con la obra
de Sert, lo que debiera convertirse en una informacin
sistemtica y extensiva, primero, para evolucionar lentamente hacia la profundizacin critica e intensiva sobre
las complejas relaciones dialcticas que acta!: entre el
producto arquitectnico y la multiplicidad de determinaciones que lo expliquen, y cuyo conocimiento valga nuevas aproximaciones al dominio del proceso de produccin
arquitectnica. Todo ello puede llegar a constituir una
constelacin temtica y luego interpretativa, a travs de
la cual sea una real posibilidad la tan debatida cuestin
de una linea cultural, o ms exactamente, de una linea
de pensamiento y accin, en la que se disuelvan las
agrias contradicciones que todavla median entre ambos
trminos.

La parte monogrfica del presente volumen est

dedicada al arquitecto Josep Llus Sert, a lo
largo de casi 50 aos de intensa dedicacin
profesional y tambin consagrados a una paciente
y enrgica tarea de propagacin y organizacin
del movimiento racionalista internacional.
Podemos, a grandes rasgos, ordenar su larga
trayectoria biogrfica y profesional, a travs de
cuatro grandes etapas, cada una de las cuales
girarla aproximadamente en torno a una vertiente dominante de su contribucin profesional.
La primera de ellas es la que ofrece perfiles ms
claros y pertenece de lleno al momento colectivo de nuestros aos 30; los tres restantes constituyen, en conjunto, un largo proceso de creciente incorporacin a la cultura arquitectnica
internacional y luego norteamericana. La solidez
y el arraigo del hombre y de su obra hacia su
patria de adopcin impide abrigar cualquier
aliento de recuperarle para nuestra tambaleante
y por tantos conceptos desheredada cultura viva.
Sert forma parte de la segunda generacin de
arquitectos .contemporneos junto con Aalto,
Niemever. Mavekawa.. Roaers. entre los ms
significativos de otras tantas culturas ccregiona/es, que han enriquecido la inicial severidad y
rigorismo formal del racionalismo arauitectnico.
con los aportes de ricas tradiciones artsticas
locales. Quiz por ello todos ellos sufrieron y
a la vez protagonizaron la ruptura cr/tica entre
racionalidad y sentimiento, entre el internacionalismo militante de primera hora y la posterior
flexibilidad que supuso la recuperacin de los
conceptos de espacio, textura, material, realismo
constructivo y en definitiva todo lo que supuso
la revisin organicista y el entronque con las
tradiciones arquitectnicas locales.
Pero a diferencia de la mayora de ellos, Sert
recorri su primera etapa formativa, desde 1929
a 1937, sob;e una estiaordinaria plataforma colectiva aue facilit la eclosin de innumerables
fuerzas sociales, artsticas y culturales y que en
el campo de 1- "rquitectura se c ~ n c r - + ~ lv

aparicin del GATEPAC, como instrumento de

cohesin y potenciacin de una serie de iniciativas individuales que pugnaban por manifestarse desde los aos finales de la Dictadura.
Aparte valiosas y recientes investigaciones parciales, sobre dicho periodo y a pesar del relativo
y general desconocimiento sobre aquella rica
etapa de nuestra historia civil y cultural, es un
hecho que la obra Sertiana de aquellos aos
es la mejor conocida a nivel nacional, tanto en
los ambientes profesionales como entre las reducidas minoras de intelectuales atentos a nuestro
ms inmediato patrimonio arquitectnico.
El Sert de estos aos fue esencialmente, incluso
por encima del incuestionable valor de sus obras
de entonces, el motor del GATCPAC y su figura
central, en el sentido de multiplicar la eficacia
del grupo y su proyeccin nacional e internacional, gracias a su extraordinaria capacidad de
establecer contactos certeros y fructferos con
todas las personalidades de la joven vanguardia
del movimiento racionalista espaol v europeo.
Si el clima de libertades y el entusiasmo colectivo que trajo la Repblica, constituan las condiciones necesarias y objetivas para la aparicin
de los operadores humanos de aquel resurgimiento cultural, hombres como Sert, y sus ms
destacados compaeros del GATCPAC aportaron las suficientes condiciones subjetivas para
ofrecernos, en el campo dificilsimo del trabajo
en equipo, uno de los ms disciplinados y eficaces grupos de accin y pensamiento, que es
dable encontrar en toda la historia del movimiento arquitectnico moderno.
La obra del GATCPAC y dentro de ella la de
Sert, es ampliamente referida y documentada en
otros volmenes de nuestra revista y es por tal
motivo que en la presente monografa tratamos
dicho periodo como una apretada secuencia,
que acompae a sus obras ms recientes y desconocidas.
A partir de nuestra Guerra Civil, Sert, como
tantos otros intelectuales, se sum a una vasta
dispora que se dirigi mayoritariamente hacia
Latinoamrica y Europa. Sert escogi ya aqu
con una penetrante visin del futuro inmediato.
Sudamrica era el continente an inexplotado,
y tambin profundamente inmaduro para facilitar
las grandes experiencias que lgicamente le
estaba reservada a la nueva Arquitectura y al
imaginado Nuevo Urbanismo. Para Europa se
avecinaban fatalmente dias negros que ya presagi, con suficiente crudeza, nuestro drama
nacional. La cultura de vanguardia y dentro de
ella la nueva Arquitectura racionalista, atravesaba sus peores momentos en la Unin Sovitica, despus de unos aos esperanzadores que
haban atrado a la intelectualidad mundial ms
avanzada cultural y polticamente. En los momentos crticos del cambio de orientacin, concretamente a fines de 1934, Sert y Torres Clav
estuvieron all y comprobaron el alarmante rebrote de un academicismo que no haba muerto
con la revolucin.
Slo Estados Unidos pareca, como lo pareci
en los aos del utopismo socialista de principios
del siglo XIX, la tierra de promisin donde todas
las experiencias eran posibles y donde las viejas
libertades burguesas ofrecan an el crdito suficiente a todo lo nuevo que la intelectualidad
'
europea del primer tercio de este siglo haba
levantado ardua y tenazmente y que ahora hua
',
de la Europa prefascista. Pasado el gran parntesis de la Guerra Mundial, se demostr que el ' '
crdito que ofrecan las ilimitadas libertades
..
norteam&icanas, el precio fatal de academizar
e instrumentalizar el nuevo cdiao arauitectnico y se comprob que volverla ser la Europa
de los 50 la que planteara una total revisin
de 10s supuestos formales y metodolgicos de
la arquitectura funcionalista. Los instrumentos (
de esta revisin fueron los segundos ClAM
euroDeos. la mavora de ellos resididos Dor
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Pero volviendo atrs hacia los inicios de esta
crucial segunda etapa, vemos a Sert -nico d e .
la dispora arquitectnica espaola que desembarca en la patria del New Deal y de la Tennesee :,; .',i
I Vallev Authoritv- para
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Neutra,
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Moholgy Nagy y un largo etc. con todo o casi

todo lo ms destacado que dio Europa en una
de las cumbres ms altas de la historia de la
Arquitectura universal desde el Renacimiento.
Llega Sert a EE.UU. en su innegable condicin
de uno de los miembros ms activos de los
ClAM lecorbuserianos. Es indudablemente Sert
quien mejor y m8s ardientemente puede divulgar
la ortodoxia programtica de los CIAM, en un
inmenso y poderoso pas que permaneci brbaramente aislado del gran hervidero arquitectnico del funcionalismo y del internacionalismo de los CIAM. Pero, adems, Sert ha vivido
y ha protagonizado, durante aquellos aos tan
decisivos para nuestra historia, la increble posibilidad de ver traducido el nuevo credo arquitectnico y urbanistico, en programa de accin
gubernativa. Durante casi dos aos los ojos de
la vanguardia arquitectnica europea, como lo
demuestran las ltimas cartas cruzadas entre
Sert y Le Corbusier, se mantuvieron en una
tensa expectativa ante la posibilidad de que
nuestro pas se convirtiera en un modelo a escala reducida de aquella tierra de promisin y
de experimentacin que signific para unos la
Unin Sovitica de los aos 20 y que finalmente
fueron y no en pequea medida, los Estados
Unidos a partir de los primeros 40.
Con este bagaje colectivo y con la tenacidad
que siempre demostr Sert para cumplir cada
etapa a franquear, no es difcil comprender que
fuera nuestro arquitecto quien redactara la primera versin del documento que ms tarde publicara Le Corbusier con el nombre de la Carta
de Atenas. Quiz menos sistemtico que esta
ltima versin pero mucho mejor documentado,
el libro Can our cityes survive reuna una seleccin de la documentacin del 5.O Congreso
CIAM, que el grupo holands asistente a dicho
congreso no pudo ordenar ni publicar, como
se haba decidido, debido a la situacin blica.
Esta obra fue durante toda una dcada el ms
importante y casi el nico documento de que
dispuso la cultura arquitectnica anglosajona
para conocer las lneas maestras de la nueva
arquitectura y ms concretamente el mtodo
de anlisis urbano puesto a punto por los ClAM
y su programa terico y normativo de regulacin
del proceso urbano.
Esta segunda etapa, que es sin duda la ms
denciosa y menos conocida de la biografa
Sertiana, fue no obstante la ms fecunda en su
obra como urbanista. Residente en Nueva York
desde 1939, funda en 1945 en esta ciudad, la
Town Planing Associates)) con Paul Lester
Wiener y Paul Schulz, como oficina de planeamiento que trabajar preferentemente en Latinoamrica. A partir de unos primeros proyectos,
en los que los principios ClAM son an rigurosamente observados, como es La ciudad de
los Motores)) en Brasil, se inicia la etapa de
aportaciones ms originales con los planes de
Chimbote y Medelln.
Es oportuno sealar e insistir una vez ms, en
la absurda persistencia del primer modelo, que
culmina en el formalismo esclerosado del Plan
de Brasilia, concebido quince aos despus de
aquella ((Ciudad de los Motores)).
En cambio Sert y su equipo dan muestras de
una notable capacidad de adecuacin de la
ideologa CIAM, ms all de sus polmicas
esquemas iniciales, en el Plan de Chimbote del
ao 48. Este ltimo es, sin lugar a dudas, una
de las aportaciones fundamentales del urbanismo
racionalista, por cuanto sabe integrar y valorar
en el plan fsico, las especficas condiciones sociales, econmicas y culturales, de los pases
que luego se han denominado Tercer Mundo.
El modelo Chimbote se present al Congreso
ClAM de Bergamo del ao 49, al que asistan
los jvenes arquitectos de la tercera generacin
del movimiento moderno. Desde entonces, aquel
modelo fsico debe considerarse como punto de
partida de una larga serie de proyectos que van
desde los planes de Candilis y Woods, para el
Africa francesa, hasta el reciente proyecto de
Alexander para el Banco de la Vivienda del
Per. Chimbote sigue siendo, a veinte aos
'vista, el punto de referencia inexcusable de un
.-modelo urbano an no superado en su gnero.

Un modelo que, por otra parte, se asienta sobre

una atenta observancia de las condiciones del
medio natural y sobre todo en los procesos
((espontneos)) de asentamiento urbano marginal. Y es aqu donde la anticipacin de Sert
descubre su componente realista, flexible y en
definitiva determinada por su origen regional.
Una componente que cobra todo su valor, si
se proyecta sobre el falso esquema de la militante vocacin dogmtica y universalista del
urbanismo CIAM. Esquema que se ha forjado
a la medida de los intereses excesivamente poImicos de las revisiones posteriores.
Sert propone en Chimbote un tipo de desarrollo,
que l denomina en ((tapiz urbano)), de alta
densidad, baja altura y alta ocupacin de un
suelo rido, seco y poco propicio al mantenimiento de una costosa vegetacin. Un modelo
que se demostr muy adecuado al modo de
vida urbana tradicional entre las poblaciones
autctonas. Se sugiere la autoconstruccin,
cuando an no se conoca su moderna y demaggica traduccin actual, divulgada como la
((participacin)) del usuario. En las zonas residenciales del Plan de Chimbote se introducen
las ((escalas de privacidad)) a partir de la individuacin de los tres espacios-patio en la vivienda, el barrio y el distrito urbano. Esta elemental teora de los espacios de comunicacin
ha sido ms discutida que experimentada, y por
tanto an irrechazable.
En los planes de Chimbote, Medelln y an en
los de Caracas y La Habana, se pone de manifiesto que la crisis de la Carta de Atenas no
fue en realidad la crisis interna de sus propuestas, sino la de sus presupuestos socio-polticos.
Sobrevino, por una parte, ante el lgico descubrimiento de que las soluciones de una vez
por todas)) no guardaban relacin con la lentitud de los procesos de urbanizacin, pero
sobre todo se vio que eran impracticables dentro
del modo de produccin anrquico del sistema
capitalista.
Deba por tanto soslayarse su dificultad de aplicacin, inducida por el rechazo que el sistema
hizo del utopismo inicial, mediante una nueva
y ms modesta estrategia, que permitiera incidir
de hecho sobre el diseo del medio fsico.
La revisin general, acaudillada por la tercera
generacin, e iniciada en el seno de los ClAM
de postguerra presididos por Sert desde 1947
a 1956, gira enteramente sobre el intento de
descubrir valores de particularidad, sustitutivos
de aquella dogmtica universalidad inicial. Toda
la ideologa de la (csolucin adecuada para cada
situacin)) y de los realismos constructivos de
los primeros 60, no haca ms que demostrar
esa extraa situacin dialctica en la que se
instalaron forzosamente las conciencias de los
arquitectos, cuando al cerrrseles el camino de
la transformacin total del entorno, descubrieron
apresuradamente el nuevo flanco de incidencia
con el que enriquecer y dar nuevo valor a una
tarea profesional, liberada de la ingenua soberbia
inicial.
En 1952, ya en los comienzos del viraje revisionista, Sert dirige, junto con E. Rogers, la
edicin de la obra colectiva, E l Corazdn de las
ciudades. El tema es harto significativo de cmo
han regresado las aguas revolucionarias a su
cauce. No obstante, los desarrollos prcticos
del tema de la reconstruccin de los centros
histricos de las ciudades europeas, o de los
degradados slums cntricos de las estadounidenses, demostraron como tampoco aqu seran
posibles las intervenciones sistemticas y totales. En su lugar y en la prctica slo veremos
realizaciones de excepcin y fraccionarias; modelos aislados y descontextualizados respecto
de los contenidos que animaban el profundo
afn renovador de los centros urbanos.
Era an necesario conjurar los peligros, que una
intervencin racionalizadora)) de los arquitectos, poda entraar para la perdurabilidad de los
contenidos socio-econmicos de la centralidad
urbana.
En realidad todo deba quedar en una nueva
figuracin -una nueva y ms amplia aplicacin
de la gran revolucin figurativa del siglo XXde aquella monumentalidad revalorizada, que

definieran en 1943, J. Llus Sert, Fernand Leger

y Siegfried Giedion, en un corto pero precoz
manifiesto publicado en Nueva York, bajo el
ttulo de Nueve puntos sobre la monumentalidad.
Los nuevos monumentos, segn aquel manifiesto, seran los edificios de los ((Centros cvicos)). El tema alimentar durante aos las ansias
creacionales de la vanguardia artstica y arquitectnica de la reconstruccin del nuevo mundo
I
postblico. Sern los aos del tema de la uinte- ,
gracin de las artes)), que culminan en los diseos de Leger para el palacio de las Naciones
Unidas y en la desangelada concepcin musestica de la Unesco de Pars. Sern los aos en
que empiezan a tomar cuerpo lo que se propona
en aquella avanzada fecha de 1943, en uno de
los nueve puntos: De los edificios destinados
a su sensibilidad social y a su vida comunal, el
pueblo anhela algo ms que una mera satisfaccin funcional. Desea que en ellos se tenga
en cuenta su ansia de monumentalidad, de alegra y de ntima exaltacin)). Alegra, sensibilidad, exaltacin, son trminos que denotan una
clara conciencia postfuncionalista y que podemos considerar como los primeros pasos de la
arquitectura de la imaginacin, de la evocacin
y de exaltacin de todo lo imaginario individual,
cuando el campo de lo real social es ya imposible.
La ciudad como totalidad se escurra de las
manos de los arquitectos. El Diseo Urbano se
levanta como la nueva frontera del cada vez
ms limitado territorio de accin del arquitecto.
Un territorio algo ms modesto que aquel otro
que inspirara los ilimitados trazados continentales de Le Corbusier y L. Hilberseimer, pero
tambin ms eficaz en trminos de la capacidad
de control y por tanto ms apto para la realizacin de los smbolos concretos de aquella
monumentalidad.
El Town-planning pasaba a manos de los tecncratas, ms fiables, dctiles y menos dados
a plantear cuestiones de contenido social. En
,
evidente relacin con este proceso general, Sert
1
pasa de la .prctica del Town-Planning a organizar las tareas limitadas pero inexplotadas del
Urban Design. Se inicia as lo que se perfila
,
poco a poco como la tercera etapa de su tra.5
yectoria bigrafica. De la limitacin en la di,
mensin y profundidad de los medios de trans, '
formacin del entorno, Sert extraer nuevas po-2
sibilidades de accin y de transformacin de
este entorno.
Entre los aRos 53 y 58 se producen una serie
de acontecimientos, en la vida de Sert, que en
:3pfl
conjunto significan un gran viraje. En 1953 es
nombrado Decano de la Facultad de Arquitec- .
tura de Harvard y poco despus crea y organiza * , - en ella el nuevo departamento de Urban Design. :En 1955 abre su propia oficina privada en Cam- bridge. En 1956 deja la presidencia de los
CIAM, desde cuyo puesto incit la gran marea
revisionista que culminara en los trabajos del .A*Team 10)).En 1958 abandona definitivamente '-*
su oficina de Nueva York, la Town Planning -'i
Associates y construye su conocida viviendapatio en Cambridge, abandonando tambin su >,
antigua casa de Nueva York.
Se inicia as una tercera etapa, que gira en torno :
:
a dos ejes. En primer lugar su actividad docente '
y de direccin pedaggica de la Escuela de
Arquitectura y del departamento de Urbanismo,
que adquirirn desde su magisterio renombre
universal, atrayendo hacia sus aulas y cursos ,
a multitud de postgraduados en busca de una
cualificacin urbanstica. En segundo lugar empieza para Sert la etapa ms densa de trabajo
como proyectista y como constructor, empe- ?.:
zando por los edificios para las universidades )j
de Harvard y Boston y continuando con los '*
primeros para las regiones mediterrneas.
En realidad la que dimos en citar como cuarta
etapa, no es ms que una intensificacin de ' ' 5 ,
sus trabajos como proyectista y constructor, a ...+".Ypartir de su cese como Decano en Harvard, en - el ao 69, y tambin una etapa en la que cobran ;. y==
una mayor y relativa importancia sus proyectos
..
%
en la regin mediterrnea.
Emilio Donato

+ -

.z;g

-- ;:,:

'

2;;

5-3
.
Y+;

PUEBLO DE VERANEO EN LA
COSTA
Exposicin de Arquitectura conternporanea. Galeras Dalmau.
Barcelona. Sert/Torres ClavISubirana.
1929

CASA
con seis viviendas "duplex". Calle Muntaner, 342-348. Barcelona.
1931

JOYERIA ROCA
Paseo de Gracia, 18. Barcelona.
1934

CASA BLOC
Viviendas para obreros con capacidad para 200 familias con
servicios comunes (blblloteca,
guardera Infantil, club, etc.) y
zonas verdes. Sert/GATEPAC.
Paseo Torres y Bages, 105. Barcelona.
1934-1936

CASAS PARA FIN DE SEMANA

EN GARRAF
Barcelona. Sert/Torres Clav.
1935

TIPO A
,,.-.,..... .

u...ri,

,.. TIPO

.-.-

r*
~

DISPENSARIO CENTRAL
ANTITUBERCULOSO
Pasaje San Bernardo, 10, esquC
na calle Torres Amat. Barcelona.
1935

"UNI DE COOPERADORS"
Gav, Barcelona. Sert/Torres
Clav.
1936

PABELLON DE ESPANA
en la Exposicin Internacional de
Pars, Sert/Lacasa/Abella
1937

neoyorquina de Seelye, Stevenson, Value y Knecht para las

construcciones civiles, sobre
todo para los proyectos viarios e
industriales. Tambin colaboraron con el profesor Charles Haar
(de la Universidad de Harvard]
en los asuntos referentes a
cuestiones jurdicas de algunos
planes de ordenacin. Los asociados son designados para cada
uno de los proyectos. Durante
10s primeros aos de su actividad, los ~Urbanistasasociados.
emplearon los mtodos de trabajo surgidos por las normas que
haban sido enunciadas por los
Congresos Internacionales de
arquitectura moderna. Poco a
poco estos mtodos cambiaron
y se adaptaron mejor a las condiciones locales.
Las primeras realizaciones estn
representadas por los proyectos
para una nueva ciudad en Brasil,
la ~Cidadedos Motores. (aCiudad de los motores.)
(1945-

...

* --

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..

los edificios.
El segundo proyecto llevado a
cabo por 10s uUrbanistas asociados,, ha sido el plan para la ciudad de chimbote, en el norte del
Per. La localizacin difiere totalmente de la uCi~adedos Motoresa. La primera se encuentra
en Un pas frtil1cubierto de una
vegetacin
parecida a la
de la jungla- El segundo es una
regin costera, rida Y desierta
en donde las plantas no pueden
crecer si no son irrigadas. ES
preciso, pues, recurrir a un sistema de canales (parecidos a los
construidos por los lncas muchos
siglos antes) para el mejor aprovechamiento posible del agua
provinente de la cadena de los
Andes vecinos. Las circunstancias locales y el muy bajo nivel
de
ma
tea
los

cuentran barrios apretados utilizando las casas entre patios, las

cuales son de uno, dos o tres
pisos. Hay una gran diversidad
de agrupamientos de estos tipos de casas, donde la utilizacin como modelo urbanstico
tiende a una expresin muy particular que puede ser ampliada
a una escala ms grande y que
culmina en el espacio central del
Centro cvico.
Cabe destacar en estos proyectos el tratamiento dado al equipamiento social, como el cuidadoso
emplazamiento de las escuelas,
el centro comunal asignado a
cada barrio, etc., as como la
utilizacin de un sistema de franjas de -verde. bastante estrechas, cuyas ramificaciones hacen
unir entre s los centros ajardinados de los barrios. Estas fran-

LA NUEVA CIUDAD DE

c ~ l ~ ~ 0 - r ~
Per
1948

,.

.
1