Platon-Phedon Franceza

PLATON
Phdon
ou
Del'me,genremoral
TraductionmileChambry
www.filozofie.eu1/62
PLATON
PHDON
PERSONNAGES:CHCRATE,PHDON,APOLLODORE,SOCRATE,CBS,
SIMMIAS,CRITON,LESERVITEURDESONZE.
CHCRATE
I.taistutoimme,Phdon,auxctsdeSocratelejouroilbutlepoisondanssa
prison,ouestceunautrequitarenseign?
PHDON
Jytaismoimme,chcrate.
CHCRATE
Eh bien, que ditil, ses derniers moments, et comment mourutil? Jaurais plaisir
lentendre.Car,parmilescitoyensdePhliunte,ilnyenapasunseulprsentquiserende
Athnesetdepuislongtempsilnestvenudelbasaucuntrangermmedenousdonner
desnouvellessrescesujet,saufquilestmortaprsavoirbulepoison.Pourlereste,onne
nousarienappris.
PHDON
Pourleprocsnonplus,vousnavezdoncpassucommentilstaitpass?
CHCRATE
Sifait;cela,onnouslarapport,etnousavonstsurprisdevoirque,leprocsfini,ilsoit
mortsilongtempsaprs.Quyatildonceu,Phdon?
PHDON
Cestunhasard,chcrate,quienatlacause.Ilsesttrouvquelaveilledujugement,on
avaitcouronnlapoupeduvaisseauquelesAthniensenvoientDlos.
CHCRATE
Questcedoncquecevaisseau?
PHDON
Cest,audiredesAthniens,levaisseausurlequelThsepartitautrefois,emmenantenCrte
lesseptgaronsetlesseptjeunesfillesquilsauvaensesauvantluimme.Onraconteque
lesAthniensavaientfaitvoeuApollon,sicesjeunesgenstaientsauvs,dedputerchaque
anneDlosunethorie.Cestjustementcettethoriequilsonttoujoursenvoyedepuis
lors,etquilsenvoientencoreaujourdhuichaqueanneaudieu.Ordsqueleplerinage
commence,ilyachezeuxuneloiquiveutquelavillesoitpurependantcetempsetquele
bourreaunexcutepersonneavantquelenavirepartepourDlosetsoitrevenuAthnes.Or
cecidemandeparfoisbeaucoupdetemps,quandilarrivequelesventsarrtentlanavigation.
LathoriecommencelorsqueleprtredApollonacouronnlapoupeduvaisseau,cequieut
lieu,jelerpte,laveilleduprocs.VoilpourquoiSocraterestalongtempsdanssaprison
entresonprocsetsamort.
CHCRATE
II.Etmaintenant,Phdon,quesepassatilsamort?Questcequifutditetfait?Quels
furentceuxdesesamisquisetrouvrentsescts?Oubienlesautoritslesempchrent
ilsdassistersafinetmourutilseuletsansamis?
PHDON
Non,ilyeneutquilassistrent,etmmebeaucoup.
CHCRATE
Tchedoncdenousrapportertoutcelaaussiexactementquepossible,situnaspasdautre
affaire.
PHDON
Non,jesuisdeloisir,etjevaisessayerdevouslerapportertoutaulong;carjenaijamais
tantdeplaisiraumondequvoquerlesouvenirdeSocrate,soitenenparlantmoimme,
soitencoutantunautreenparler.
CHCRATE
Ehbien,soissr,Phdon,queceuxquivonttcoutersontdanslesmmesdispositionsque
toi.Essayemaintenantdenousfaireunrcitdtailletaussiexactquetupourras.
PHDON
Ence quime concerne, les sentiments quesaprsence veillait enmoi taient vraiment
extraordinaires.Javaisbeaupenserquejassistaislamortdunami,jeneressentaispasde
piti;carilmesemblaitheureux,Echcrate,enjugerparsamaniredtreetsesdiscours,
tantilmontraitdintrpiditetdebravouredevantlamort,sibienquejemeprenaispenser
que,mmeenallantchezHads,ilyallaitaveclafaveurdesdieuxetquarrivlbas,ily
seraitheureuxautantquonpeutltre.Voilpourquoijenemesentaispasdutout mu,
commeilestnaturelquonlesoit,quandonassisteunescnededeuil.Jeneressentaispas
nonplus le plaisir dassister unentretien philosophique comme ceux dontnous avions
lhabitude; car cest de philosophie que nous parlions. Mais jtais dans un tat desprit
vritablementtrange,etjprouvaisunmlangeinoudeplaisiretdepeine,lapensequil
allaitmourirdansuninstant.Ettousceuxquitaientprsentstaientpeuprsdansles
mmesdispositionsquemoi,tanttriant,tanttpleurant,etparticulirementlundenous,
Apollodore.Tuconnaislhomme,nestcepas,etsonhumeur?
CHCRATE
Biensr.
PHDON
Ehbien,Apollodoresabandonnaitsanscontraintecedoublesentiment,etjtaismoimme
agit,ainsiquelesautres.
CHCRATE
Maisquelstaient,Phdon,ceuxquisetrouvaientl?
PHDON
Desgensdupays,ilyavaitcetApollodore,puisCritobuleetsonpreCriton,etaveceux
Hermogne,pigne,EschineetAntisthne.IlyavaitencoreCtsippedePaeanie,Mnexne
etquelquesautresdupays.Platon,jecrois,taitmalade.
CHCRATE
Yavaitildestrangers?
PHDON
Oui,SimmiasdeThbesavecCbsetPhaidondspuisdeMgare,EuclideetTerpsion.
CHCRATE
EtAristippeetClombroteytaientils?
PHDON
Nonpas;ondisaitquilstaientgine.
CHCRATE
Nyenavaitilpasdautre?
PHDON
Voil,jecrois,peuprsceuxquitaientprsents.
CHCRATE
Etmaintenant,surquoidistuqueroulalentretien.
PHDON
III.Jevaisprendreleschosesdsledbutettcherdetenfaireunrcitfidle.Mme
avantcejourl,nousnemanquionsjamais,moietlesautres,dallervoirSocrate.Nousnous
rassemblionslematinautribunaloavaiteulieuleprocs,cariltaitprsdelaprison.Nous
attendionschaquematinquonouvrtlaprison,enconversantentrenous;caronnelouvrait
pas de bonne heure. Quand elle souvrait, nous entrions chez Socrate et nous passions
gnralementtoutlejouraveclui.Or,cejourl,nousnousrunmesdeplusgrandmatin,car
laveille,ausoir,ensortantdelaprison,nousavionsapprisquelevaisseautaitarrivde
DlosAussinousnoustionsdonnlemotpournoustrouverdaussibonmatinquepossible
notrerendezvous.Noustionsl,lorsqueleportierquiavaitlhabitudederpondrenotre
appelsortitpournousdiredattendreetdenepasentrerquilnenousetappelsluimme;
carlesOnze,ditil,fonttersesfersSocrateetdonnentdesordrespourquilmeure
aujourdhui.Ilnerestadailleurspaslongtempssansreveniretilnousditdentrer.
Enentrant,noustrouvmesSocratequonvenaitdedlieretXanthippe,quetuconnais,assise
ctdelui,avecleurjeuneenfantdanslesbras.Dsquellenousaperut,Xanthippesemit
pousserdescrisetprofrerdesplaintes,commelesfemmesontcoutumedenfaire.Ah!
Socrate,ditelle,cestaujourdhuiladernirefoisquetesamisteparlerontetquetuleur
parleras.AlorsSocrate,tournantlesyeuxversCriton:Criton,ditil,quonlemmnela
maison.EtdesgensdeCritonlemmenrentpoussantdescrisetsefrappantlapoitrine.
QuantSocrate,ilsemitsursonsantdanssonlit,puis,repliantsajambe,ilselafrottaavec
samainet,toutenfrottant,nousdit:Quellechosetrange,mesamis,parattrecequon
appelleleplaisir!etquelsingulierrapportilanaturellementaveccequipassepourtreson
contraire, la douleur! Ils refusent de se rencontrer ensemble chez lhomme; mais quon
poursuivelunetquonlattrape,onestpresquetoujourscontraintdattraperlautreaussi,
commesi,endpitdeleurdualit,ilstaientattachsuneseulette.Jecrois,poursuivitil,
quesisopeavaitremarqucela,ilenauraitcomposunefable,oilauraitditqueDieu,
voulantrconciliercesdeuxennemisetnypouvantrussir,leurattachalatteaumme
point,etquecestlaraisonpourlaquelle,lolunseprsente,lautreyvientsasuite.
Cest,jecrois,cequimarrivemoiaussi,puisquaprsladouleurquelachanemecausait
lajambe,jesensvenirleplaisirquilasuit.
IV.AlorsCbsprenantlaparole:ParZeus,Socrate,ditil,ilestheureuxquetumen
aiesfaitsouvenir;car,proposdesposiesquetuascomposesenmettantenmusiqueles
fables dsope et un prlude pour Apollon, plusieurs personnes mont dj demand, et

lautrejourencorevnos,quelleidetuaseue,depuisquetuesici,decomposerdesvers,
toiquijusquelnenavaispointfaitdetavie.Sidonctutienscequejepuisserpondre
vnos,quandilmeposeradenouveaulaquestion,carjesuissrquilnymanquerapas,
apprendsmoicequilfautquejeluidise.
Ehbien,Cbs,rponditSocrate,disluilavrit,quecenestpasdansledesseinde
rivaliseravecluiniavecsespomesquejaicomposlesmiens,carjesavaisbienquece
ntaitpaschoseaise,maisquectaitpourprouverlesensdecertainssongesetque,pour
acquittermaconscience,jevoulaismassurersictaitbiencegenredemusiquequilsme
prescrivaientdecultiver.Voicieneffetdequoiilsagissait.Souvent,dansmaviepasse,jai
eulavisitedummesonge;ilapparaissaittanttsousuneforme,tanttsousuneautre,mais
ilmedisaittoujourslammechose:Socrate,faisoeuvredepoteetcultivelamusique.
Etmoi,jusquici,jecroyaisquectaitprcismentcequejefaisaisquilmencourageaitet
mexcitaitpratiquer,etque,commeonencouragelescoureurs,lesongemexcitait,moi
aussi,poursuivremonoccupation,pratiquerlamusique;car,pourmoi,laphilosophieest
lamusiquelaplushaute,etcestellequejemappliquais.Maisprsentquemonprocsa
eulieuetquelaftedudieuafaitsurseoirmamort,jaicruquejedevais,sipeuttrele
songe me prescrivait de me livrer la musique ordinaire, ne pas lui dsobir et my
appliquer; car il est plus sr de ne pas partir avant davoir dcharg ma conscience en
composantdespomespourobirausonge.Cestainsiquejaidabordfaitoeuvredepote
enlhonneurdudieudontonclbraitlafte.Aprscela,jepensaiquunpotequiveutltre
rellementdevaitcomposerdesfictionsetnondesdiscours,etcommejenemesentaispasce
talent,jeprislesfictionsquitaientmaporteetquejesavaisparcoeur,cellesdsope,et
jemisenverslespremiresquimevinrentlammoire.
V.Voil,Cbs,lexplicationquejetechargededonnervnos,avecmessalutations,
enajoutantque,silestsage,ilmesuiveleplusvitepossible.Carjemenvais,paratil,
aujourdhui:cestlordredesAthniens.
Simmias se rcria: Quelle recommandation, Socrate, faistu l vnos!Jai souvent
rencontrlepersonnage,etilestpeuprssr,daprscequejesaisdelui,quilnemettra
aucunebonnevolonttcouter.
Hquoi!repartitSocrate,nestilpasphilosophe,tonvnos?
Jecroisquillest,ditSimmias.
Alorsilyconsentira,luiettouthommequiparticipelaphilosophiecommeilconvient.
Seulementilneseferasansdoutepasviolenceluimme;caronditquecelanestpas
permis.
Toutendisantcela,ilsassit,lesjambespendantesverslesol,etgardacetteposturependant
toutlerestedelentretien.
AlorsCbsluiposacettequestion:Commentpeuxtudire,Socrate,quilnestpaspermis
desefaireviolencesoimmeetdautrepartquelephilosopheestdispossuivreceluiqui
meurt?
Hquoi!Cbs,navezvouspasentendu,Simmiasettoi,traiterdecesquestions,vous
quiavezvcuavecPhilolaos?
Si,maissansaucuneprcision,Socrate.
Moi aussi, je nen parle que par ou dire; nanmoins, ce que jai ainsi appris, rien
nempchequejevousenfassepart.Peuttremmeestilonnepeutplus propos,au
momentdequitter,cettevie,denqutersurcevoyagedanslautremondeetdeconterdans
unmythecequenouscroyonsquilest.Commentmieuxoccuperletempsquinoussparedu
coucherdusoleil?
VI.Disnousdonc,Socrate,surquoilonpeutbiensefonder,quandonprtendquele
suicidenestpaspermis.Pourmapart,pourenrevenirtaquestiondetoutlheure,jaidj
entendudirePhilolaos,quandilsjournaitparminous,etplusieursautresaussi,quonna
pasledroitdesetuer.Maisdeprcisionssurcepoint,personnenemenajamaisdonn
aucune.
Ilnefautpastedcourager,repritSocrate,ilsepeutquelontendonne.Maispeuttrete
paratratiltonnantquecettequestionseuleentretoutesnecomportequunesolutionetne
soitjamaislaisseladcisiondelhomme,commelesontlesautres.tantdonnquilya
desgenspourqui,encertainescirconstances,lamortestprfrablelavie,ilteparatpeut
tretonnantqueceuxpourquilamortestprfrablenepuissentsansimpitserendre
euxmmescebonofficeetquilsdoiventattendreunbienfaiteurtranger.
AlorsCbs,souriantdoucement:QueZeussyreconnaisse,ditildansleparlerdeson
pays.
Cetteopinion,ainsiprsente, peutparatre draisonnable, repritSocrate;ellenest
pourtantpassansraison.Ladoctrinequonenseigneensecretsurcettematire,quenous
autreshommesnoussommescommedansunposte,dolonnapasledroitdeschapperni
desenfuir,meparattropreleveetdifficilelucider;maisonytrouveaumoinsunechose
quiestbiendite,cestquecesontdesdieuxquisoccupentdenousetque,nousautres
hommes,noussommesundesbiensquiappartiennentauxdieux.Necroistupasquecelasoit
vrai?
Jelecrois,ditCbs.
Toimme,repritSocrate,silundestresquisonttoisetuaitluimme,sansquetului
eussesnotifiquetuvoulaisquilmourt,neluienvoudraistupas,etnelepuniraistupas,si
tuavaisquelquemoyendelefaire?
Certainementsi,ditCbs.
Silonseplacecepointdevue,peuttrenestilpasdraisonnablededirequilnefaut
passetueravantqueDieunousenimposelancessit,commeillefaitaujourdhuipourmoi.
VII.Cecidumoins,ditCbs,meparatplausible.Maiscequetudisaistoutlheure,que
lesphilosophessersigneraientfacilementmourir,cela,Socrate,semblebientrange,sil
estvrai,commenousvenonsdelereconnatre,quecestDieuquiprendsoindenousetque
noussommessesbiens.Carqueleshommeslesplussagesquittentdegaietdecoeurce
serviceoilssontsouslasurveillancedesmeilleursmatresquisoientaumonde,lesdieux,
cestunactedpourvuderaison,vuquilsnesprentpas,nestcepas,segouvernereux
mmesmieuxquelesdieux,unefoisquilsserontdevenuslibres.Sansdouteunfoupeut
simaginerquilfautsenfuirdechezsonmatre,sansrflchirquilnefautpassvaderde
chezunbonmatre,mais,aucontraire,autantquepossible,resterprsdelui:ilsenfuirait
ainsisansraison.Maisunhommesensdsireratoujours,jimagine,resterauprsdeceluiqui
estmeilleurquelui.Acecompte,Socrate,cestlecontrairedecequenousdisionstout
lheurequiestvraisemblable:cestauxsagesquilsieddesechagriner,quandvientlamort,
auxinsenssdesenrjouir.
Socrate,cequilmesembla,avaitprisplaisirentendreCbsetlevoirsialertedesprit.
Iltournalesyeuxversnousetdit:Cbsesttoujoursenqutedarguments,etilnagarde
dadmettretoutdesuitecequonluidit.
Eh mais, dit Simmias, je suis davis, moi aussi, Socrate, que, pour cette fois, le
raisonnementdeCbsnemanquepasdejustesse;cardansquelbutdeshommesvraiment
sagesfuiraientilsdesmatresquivalentmieuxqueuxetsenspareraientilslecoeurlger?
EtjesuisdavisaussiquelediscoursdeCbstevisait,toiquitersignessiaismentnous
quitter,nousetlesdieux,quisont,tuenconvienstoimme,dexcellentsmatres.
Vousavezraison,ditSocrate,carjepensequevousvoulezdirequejedoisrpondreces
objectionsetplaidermacausecommedevantuntribunal.
Cestcelamme,ditSimmias.
VIII.Ehbien,allons,ditil,essayonsdenousdfendreetdevouspersuadermieuxqueje
naifaitmesjuges.Assurment,SimmiasetCbs,poursuivitil,sijenecroyaispastrouver
danslautremonde,daborddautresdieuxsagesetbons,puisdeshommesmeilleursque
ceuxdici,jauraistortdentrepasfchdemourir.Maissoyezsrsquejespreallerchez
deshommesdebien;ceci,jenelaffirmepaspositivement;maispourcequiestdytrouver
desdieuxquisontdexcellentsmatres,sachezque,silonpeutaffirmerdeschosesdecette
nature,jepuisaffirmercellecipositivement.Etvoilpourquoijenesuispassifchde
mourir,pourquoi,aucontraire,jailefermeespoirquilyaquelquechoseaprslamort,
quelquechosequi,daprslesvieillescroyances,estbeaucoupmeilleurpourlesbonsque
pourlesmchants.
Quoidonc,Socrate,ditSimmias,astuenttedepartirengardantcettepensepourtoi
seul?Neveuxtupasnousenfairepart?Ilmesemblequecestunbienquinousestcommun
nousaussi,etdummecoup,situnousconvaincsdecequetudis,tadfenseserafaite.
Ehbien,jevaisessayer,ditil.MaisauparavantvoyonscequeCritonsemblevouloirme
diredepuisunmoment.
Cequejeveuxdire,Socrate,ditCriton,cesttoutsimplementcequemerptedepuisun
bonmomentceluiquidoittedonnerlepoison,detavertirquilfautcauserlemoinspossible.
Ilprtendquonschauffetropcauseretquilfautsegarderdecelaquandonprendle
poison; quautrement on est parfois forc den prendre deux ou trois potions, si lon
schauffeainsi.
Laisseledire,rponditSocrate;ilnaquprparersadroguedemanirepouvoirmen
donnerdeuxfoisetmmetroisfois,sillefaut.
Jemedoutaisbiendetarponse,ditCriton;maisilnapascessdemetracasser.
Laisseledire,rptaSocrate.Maisilesttempsquejevousrendecompte,vousquites
mes juges, des motifs qui me font croire quun homme qui a rellement pass sa vie
philosopheraraisondavoirconfianceaumomentdemouriretdesprerquilauralbasdes
biensinfinis,dsquilauraterminsavie.Commentcelapeutseraliser,SimmiasetCbs,
cestcequejevaisessayerdevousexpliquer.
IX.Ilsemblebienquelevulgairenesedoutepasquensoccupantdephilosophiecomme
ilconvient,onnefaitpasautrechosequederechercherlamortetltatquilasuit.Silenest
ainsi,tureconnatrasquilseraitabsurdedenepoursuivreduranttoutesaviedautrebutque
celuilet,quandlamortseprsente,deserebellercontreunechosequonpoursuivaitet
pratiquaitdepuislongtemps.
SurquoiSimmiasstantmisrire:ParZeus,Socrate,ditil,tumasfaitrire,malgrlepeu
denviequejenavaistoutlheure.Cestquejesuispersuadquelaplupartdesgens,sils
tentendaient,croiraientquetuasparfaitementraisondeparlerainsidesphilosophes,etque
lesgensdecheznousconviendraientavectoi,etdeboncoeur,querellementlesphilosophes
sontdjmortsetquonsaitfortbienquilsnontquecequilsmritent.
Etilsdiraientlavrit,Simmias,saufenceci:quonsaitbien,carilsnesaventpasdutout
enquelsenslesvraisphilosophessontdjmorts,enquelsensilsmritentdemouriretde
quellemort.Maisparlonsentrenous,etenvoyonspromenercesgensl.Nouscroyons,nest
cepas,quelamortestquelquechose?
Certainement,ditSimmias,quipritalorslaparole.
Estceautrechosequelasparationdelmedaveclecorps?Onestmort,quandle
corps,spardelme,resteseul,part,avecluimme,etquandlme,spareducorps,
resteseule,part,avecellemme.Lamortnestpasautrechosequecela,nestcepas?
Non,cestcela,ditSimmias.
Voisprsent,monbon,situserasdummeavisquemoi.Cequejevaisdirenousaidera,
je pense, connatre lobjet de notre examen. Te paratil quil soit dun philosophe de
recherchercequonappellelesplaisirscommeceuxdumangeretduboire?
Pasdutout,Socrate,ditSimmias.
Etceuxdelamour?
Nullement.
Etlessoinsducorps,croistuquenotrephilosopheenferagrandcas?Croistuquiltienne
sedistinguerparlabeautdeshabitsetdeschaussuresetparlesautresornementsducorps,
ouquilddaignetoutcela,moinsquunencessitpressantenelecontraigneenfaire
usage?
Jecroisquilleddaigne,ditilsilestvritablementphilosophe.
Ilteparatdonc,engnral,ditSocrate,quelactivitduntelhommenesappliquepasau
corps,quellesencarteaucontraireautantquepossibleetquellesetourneverslme.
Oui.
Voildoncunpremierpointtabli:danslescirconstancesdontnousvenonsdeparler,
nousvoyonsquelephilosophesappliquedtacherlepluspossiblesonmeducommerce
ducorps,etquildiffreenceladesautreshommes?
Manifestement.
Etlaplupartdeshommes,Simmias,simaginentque,lorsquonneprendpasplaisirces
sortesdechosesetquonnenusepas,cenestpaslapeinedevivre,etquelonnestpasloin
dtremortquandonnesesouciepasdutoutdesjouissancescorporelles.
Riendeplusvraiquecequetudis.
X.Etquandilsagitdelacquisitiondelascience,lecorpsestil,ouiounon,unobstacle,
sionlassociecetterecherche?Jemexpliqueparunexemple:lavueetloueoffrentelles
auxhommesquelquecertitude,ouestilvrai,commelespotesnouslechantentsanscesse,
quenousnentendonsetnevoyonsrienexactement?Orsicesdeuxsenscorporelsnesont
pasexactsnisrs,lesautresaurontpeineltre;carilssonttousinfrieursceuxl.Nest
cepastonavis?
Si,entirement,ditSimmias.
Quanddonc,repritSocrate,lmeatteintellelavrit?Quandelleentreprenddefaire
quelquerecherchedeconcertaveclecorps,nousvoyonsquillinduitenerreur.
Cestvrai.
Nestcepasenraisonnantquelleprend,sijamaisellelaprend,quelqueconnaissancedes
ralits?
Si.
Maislmeneraisonnejamaismieuxquequandriennelatrouble,niloue,nilavue,nila
douleur,niquelqueplaisir,maisquaucontraireellesisolelepluscompltementenelle
mme,enenvoyantpromenerlecorpsetquellerompt,autantquellepeut,toutcommerceet
toutcontactavecluipouressayerdesaisirlerel.
Cestjuste.
Ainsidonc,iciencore,lmeduphilosophempriseprofondmentlecorps,lefuitet
cherchesisolerenellemme?
Ilmesemble.
Et maintenant, Simmias, quedironsnous de ceci? Admettonsnous quil ya quelque
chosedejusteensoi,ouquilnyarien?
Oui,parZeus,nousladmettons.
Etaussiquelquechosedebeauetdebon?
Sansdoute.
Orastudjvuaucunechosedecegenreavectesyeux?
Pasdutout,ditil.
Alors,lesastusaisiesparquelqueautresensdetoncorps?Etjeparleicidetoutesles
chosesdecegenre,commelagrandeur,lasant,laforce,enunmotdelessencedetoutesles
autreschoses,cestdiredecequellessontenellesmmes.Estceaumoyenducorpsque
lonobservecequilyadeplusvraienelles?oupluttnestilpasvraiqueceluidentre
nousquiseseralemieuxetleplusminutieusementprparpenserlachosequiltudieen
ellemme,cestceluilquisapprocheraleplusdelaconnaissancedestres?
Certainement.
Etlemoyenlepluspurdelefaire,neseraitcepasdaborderchaquechose,autantque
possible,aveclapenseseule,sansadmettredanssarflexionnilavueniquelqueautresens,
sansentraneraucunavecleraisonnement,duseraucontrairedelapensetouteseuleet
toutepurepoursemettreenchassedechaquechoseenellemmeetensapuret,aprsstre
autantquepossibledbarrassdesesyeuxetdesesoreilleset,sijepuisdire,desoncorps
tout entier, parce quil trouble lme et ne lui permet pas darriver la vrit et
lintelligence,quandellelassociesesoprations?Silestquelquunquipuisseatteindre
ltre,nestcepas,Simmias,celuiquienuseradelasorte?
Cestmerveilleusementexact,Socrate,cequetudisl,rponditSimmias.
XI.Ilsuitdetoutescesconsidrations,poursuivitil,quelesvraisphilosophesdoivent
penseretsedireentreeuxdeschosescommecellesci:Ilsemblequelamortestunraccourci
quinousmneaubut,puisque,tantquenousauronslecorpsassocilaraisondansnotre
recherche et que notre me sera contamine par un tel mal, nous natteindrons jamais
compltementcequenousdsironsetnousdisonsquelobjetdenosdsirs,cestlavrit.
Carlecorpsnouscausemilledifficults parlancessitonoussommesdelenourrir;
quavecceladesmaladiessurviennent,nousvoilentravsdansnotrechasseaurel.Ilnous
remplitdamours,dedsirs,decraintes,dechimresdetoutesorte,dinnombrablessottises,
sibienque,commeondit,ilnous tevraimentetrellementtoutepossibilitdepenser.
Guerres,dissensions,batailles,cestlecorpsseuletsesapptitsquiensontcause;caronne
faitlaguerrequepouramasserdesrichessesetnoussommesforcsdenamassercausedu
corps,dontleservicenoustientenesclavage.Laconsquencedetoutcela,cestquenous
navonspasdeloisirconsacrerlaphilosophie.Maislepiredetout,cestque,mmesil
nouslaissequelqueloisiretquenousnousmettionsexaminerquelquechose,ilintervient
sanscessedansnosrecherches,yjetteletroubleetlaconfusionetnousparalyseaupoint
quilnousrendincapablesdediscernerlavrit.Ilnousestdonceffectivementdmontrque,
sinous voulons jamais avoir unepure connaissance dequelque chose,il nous faut nous
sparerdeluietregarderaveclmeseuleleschosesenellesmmes.Nousnaurons,semble
til,cequenousdsironsetprtendonsaimer,lasagesse,quaprsnotremort,ainsiquenotre
raisonnementleprouve,maispendantnotrevie,nonpas.Sieneffetilestimpossible,pendant
quenoussommesaveclecorps,derienconnatrepurement,dedeuxchoseslune:oubien
cetteconnaissancenousestabsolumentinterdite,ounouslobtiendronsaprslamort;car
alorslmeseraseuleellemme,sanslecorps,maisauparavant,nonpas.Tantquenous
serons en vie, le meilleur moyen, sembletil, dapprocher de la connaissance, cest de
navoir, autant que possible, aucun commerce ni communion avec le corps, sauf en cas
dabsoluencessit,denepointnouslaissercontaminerdesanature,etderesterpursdeses
souillures,jusqucequeDieunousendlivre.Quandnousnousseronsainsipurifis,en
nousdbarrassantdelafolieducorps,nousseronsvraisemblablementencontactavecles
chosespuresetnousconnatronsparnousmmestoutcequiestsansmlange,etcestencela
srementqueconsistelevrai;pourlimpur,ilneluiestpaspermisdatteindrelepur.Voil,
jimagine,Simmias,cequedoiventpenseretsedireentreeuxtouslesvraisamisdusavoir.
Nestupasdecetavis?
Absolument,ditSimmias.
XII.Sicelaestvrai,camarade,repritSocrate,jaigrandespoirquarrivojevais,jy
atteignepleinement,sionlepeutquelquepart,cequiatlobjetessentieldemesefforts
pendantmaviepasse.Aussilevoyagequimestimposaujourdhuisusciteenmoiune
bonneesprance,commeentouthommequicroitquesapenseestprpare,commesielle
avaittpurifie.
Celaestcertain,ditSimmias.
Orpurifierlmenestcepasjustement,commenousledisionstantt,lasparerleplus
possibleducorpsetlhabituerserecueilliretseramasserenellemmedetoutesles
partiesducorps,etvivre,autantquepossible,danslavieprsenteetdanslaviefuture,seule
avecellemme,dgageducorpscommedunechane.
Assurment,ditil.
Etcetaffranchissement etcette sparationdelmedaveclecorps,nestcepascela
quonappellelamort?
Cestexactementcela,ditil.
Maisdlivrerlme,nestcepas,selonnous,cebutquelesvraisphilosophes,eteux
seuls,aspirentardemmentetconstamment,etnestcepasjustementcetaffranchissement
etcettesparationdelmeetducorpsquesexercentlesphilosophes?Estcevrai?
Evidemment.
Dslors,commejeledisaisencommenant,ilseraitridiculequunhommequi,deson
vivant,sentranevivredansuntataussivoisinquepossibledelamort,servoltelorsque
lamortseprsentelui.
Ridicule,sanscontredit.
Cestdoncunfait,Simmias,repritSocrate,quelesvraisphilosophessexercentmourir
etquilssont,detousleshommes,ceuxquiontlemoinspeurdelamort.Rflchisceci.Si
eneffet,ilssontdetoutefaonbrouillsavecleurcorpsetdsirentqueleurmesoitseule
avecellemme,et,sidautrepart,ilsontpeuretservoltentquandcemomentarrive,nest
cepasuneinconsquencegrossiredeleurpart,denepointallervolontiersenunendroito
ilsontlespoirdobtenirdsleurarrivecedontilsonttpristouteleurvie,etilstaient
prisdelasagesse,etdtredlivrsduncompagnonaveclequelilstaientbrouills?H
quoi,onavubeaucoupdhommesqui,pouravoirperduunmignon,unefemme,unfils,se
sontrsolusdeuxmmeslessuivredanslHads,conduitsparlespoirdyrevoirceux
quilsregrettaientetderesteraveceux,et,quandilsagitdelasagesse,lhommequienest
rellementprisetquia,luiaussi,lafermeconvictionquilnetrouveranullepartailleursque
danslHadsunesagessequivaillelapeinequonenparle,servolteracontrelamortetnira
pasvolontiersdanslautremonde!Ilfautbiencroirequesi,camarade,silestrellement
philosophe,carilauralafermeconvictionquilnerencontreranullepartlasagessepure,
sinonlbas.Mais,silenestainsi,neseraitcepas,commejeledisaistoutlheure,une
grossireinconsquence,quuntelhommeetpeurdelamort?
Si,parZeus,ditil.
XIII.Parconsquent,lorsquetuverrasunhommesefcherparcequilvamourir,tuasl
unefortepreuvequilnaimaitpaslasagesse,maislecorps,etlonpeutcroirequilaimait
aussilargentetleshonneurs,lundesdeux,outouslesdeuxensemble.
Certainement,ditil,celaestcommetuledis.
Etcequonappellecourage,Simmias,nestilpasaussiunemarquecaractristiquedes
vraisphilosophes?
Sansaucundoute,rponditil.
Etlatemprance,cequonappellecommunmenttempranceetquiconsistenepasse
laissertroublerparlespassions,maislesddaigneretlesrgler,nestcepaslefaitde
ceuxlseulsquisintressenttrspeuaucorpsetviventdanslaphilosophie?
Ncessairement,ditil.
Si,eneffet,poursuivitSocrate,tuveuxbienconsidrerlecourageetlatemprancedes
autreshommes,tulestrouverasbientranges.
Commentcela,Socrate?
Tusais,ditil,quetouslesautreshommescomptentlamortaunombredesgrandsmaux?
Assurment,rponditSimmias.
Ornestcepasdanslacraintedemauxplusgrandsqueceuxdentreeuxquiontdu
couragesupportentlamort,quandilsontlasupporter?
Cestexact.
Cestdoncparpeuretparcraintequilssonttouscourageux,hormislesphilosophes.Et
pourtantilestabsurdedtrebraveparpeuretparlchet.
Assurment.
Nenestilpasdemmepourceuxdentreeuxquisontrgls?Cestparunesortede
drglementquilssonttemprants.Nousavonsbeaudirequecestimpossible,leurniaise
temprancenenrevientpasmoinscela.Cestparcequilsontpeurdtreprivsdautres
plaisirs dont ils ont envie quils sabstiennent de certains plaisirs pour dautres qui les
matrisent. Ils appellent bien intemprance le fait dtre gouvern par les plaisirs, cela
nempchepasquecestparcequilssontvaincusparcertainsplaisirsquilsendominent
dautres.Etcelarevientcequejedisaistoutlheure,quecestenquelquemanirepar
drglementquilssontdevenustemprants.
Illesembleeneffet.
Bienheureux Simmias, peuttre nestce pas le vrai moyen dacqurir la vertu, que
dchangervoluptscontrevolupts,peinescontrepeines,craintescontrecraintes,lesplus
grandescontrelespluspetites,commesictaientdespicesdemonnaie;onpeutcroire,au
contraire, que la seule bonne monnaie contre laquelle il faut changer tout cela, cest la
sagesse,quecestceprixetparcemoyenquesefontlesachatsetlesventesrels,etquele
courage,latemprance,lajustice,et,engnral,lavraievertusacquirentaveclasagesse,
peuimportequonyajouteouquonencartelesplaisirs,lescraintesettouteslesautres
chosesdecegenre.Sionlessparedelasagesseetsionleschangelesunescontreles
autres, une telle vertu nest plus quun trompelil, qui ne convient en ralit qu des
esclavesetquinariendesainnidevrai.Lavritestenfaitunepurificationdetoutesces
passions,etlatemprance,lajustice,lecourageetlasagesseellemmesontuneespcede
purification.Jemimaginequeceuxquionttablilesmystresnotreintentionntaientpas
deshommesordinaires,maisquenralitilsontvoulujadisnousfaireentendrequetout
homme,quiarrivedanslHadssanstrepurifietiniti,resteracouchdanslafange,mais
queceluiquiatpurifietiniti,dssonarrivelbas,habiteraaveclesdieux.Ilyaen
effet, comme disent ceux qui sont verss dans les initiations, beaucoup de porteurs de
frules,maispeudinspirs.Etceuxci,monavis,nesontautresqueceuxquionttde
vraisphilosophes.Pourtre,moiaussi,decenombrejenai,autantquildpendaitdemoi,
rienngligdemonvivant,etaucuneffortnemacotpouryparvenir.Mysuisjeappliqu
commeillefallait,aijequelquepeurussi?Jevaissavoirlavritenarrivantlbas,sil
platDieu,dansquelquesheures.Telleestmonopinion.
Voil,SimmiasetCbs,continuatil,cequejavaisdirepourmejustifier.Vousvoyez
pourquellesraisonsjenemaffligeninemindignedevousquitter,vousetmesmatresdici,
parcequejesuisconvaincuquelbas,toutcommeici,jetrouveraidebonsmatresetdebons
camarades.Cestcequelevulgairenecroitpas.Maintenantsimonplaidoyervousconvainc
mieuxquejenaiconvaincumesjugesathniens,jenairiendeplussouhaiter.
XIV.QuandSocrateeutainsiparl,Cbspritlaparoleetdit:Toutcela,Socrate,me
paratbiendit;maisencequiregardelme,leshommesontgrandpeinelecroire.Ilsse
disentquepeuttre,quandelleestspareducorps,ellenestplusnullepartetquellese
corromptetseperdlejourmmeolhommemeurt;quaussittquellesespareetsortdu
corps,elle sedispersecomme unsouffleetunefume;quellesenvoleentous sens et
quellenestplusriennullepart.Car,sielle taitquelquepartramasseenellemmeet
dlivredecesmauxdonttuasfaittoutlheureletableau,ilyauraitunegrandeetbelle
esprance, Socrate, queceque tudis seralise. Mais quelme existe aprs la mortde
lhommeetquelleconserveunecertaineactivitetlapense,celademandetreconfirm
etdmontrfond.
Cestvrai,Cbs,ditSocrate.Quallonsnousfairealors?Veuxtuquenousfassionsde
cettequestionunexamenapprofondipourvoirsicestvraisemblableounon?
Pourmapart,entoutcas,ditCbs,jauraisplaisirentendrecequetupensessurcette
matire.
Pourcettefois,ditSocrate,jenepensepasque,siquelquunnousentendaitprsent,ft
ceunpotecomique,ilptdirequejebavardeetquejeparledechosesquinemeregardent
pas.Sidonctuesdecetavis,ilfautexaminerfondlaquestion.
XV.Pourlexaminer,demandonsnoussilesmesdeshommesquisontmortssontdans
lHads ou non. Une ancienne tradition, qui me revient en mmoire, veut que les mes
existentlbas,oellessontvenuesdici,etquellesreviennenticietnaissentdesmorts.Et
silenestainsi,silesvivantsrenaissentdesmorts,ilfautenconclurequenosmessontl
bas; car elles ne sauraient renatre, si elles nexistaient pas, et leur existence nous sera
suffisammentprouve,sinousvoyonsclairementquelesvivantsnenaissentquedesmorts.
Sicelanestpas,ilnousfaudrachercheruneautrepreuve.
Parfaitement,ditCbs.
Maintenant,repritSocrate,nebornepastonenquteauxhommes,situveuxdcouvrir
plusaismentlavrit;tendslatouslesanimauxetauxplantes,bref toutcequia
naissanceetvoyons,enconsidranttoutcela,silestvraiquaucunechosenesauraitnatre
que desoncontraire, quand elle a uncontraire, comme parexemple le beau qui a pour
contrairelelaid,lejuste,linjuste,etainsidemilleautreschoses.Voyonsdoncsicestune
ncessitquetoutcequiauncontrairenenaissedaucuneautrechosequedececontraire,par
exemple,silfautdetoutencessit,quandunechosedevientplusgrande,quelleaittplus
petiteavantdedevenirplusgrande.
Oui.
Etsielledevientpluspetite,quelleaittplusgrandepourdevenirensuitepluspetite.
Cestbiencela,ditil.
Etdemmeleplusfaiblevientduplusfort,etleplusvitedupluslent.
Celaestcertain.
Etsiunechosedevientpire,nestcepasdemeilleurequelletait,etsielledevientplus
juste,deplusinjuste?
Sansdoute.
Alors,ditSocrate,noustenonspoursuffisamment
prouvquetoutesleschosesnaissentdecettemanire,cestdiredeleurscontraires?
Oui.
Autre question: ny atil pas ici, entre tous ces couples de contraires, une double
naissance,lunequitirelundesdeuxcontraires delautre,etlautrequitireceluicidu
premier?Entreunechoseplusgrandeetunepluspetiteilyaaccroissementetdiminutionet
nousdisonsquelunecrotetquelautredcrot.
Oui,ditil.
Nen estil pas demme de ce quenous appelons sedcomposer et se combiner, se
refroidiretschauffer,etainsidetout?Etsiparfoislesmotsnousfontdfaut,enfaitdu
moins,cesttoujoursunencessitquilensoitainsi,quelescontrairesnaissentlesunsdes
autresetquilyaitgnrationdelundesdeuxlautre.
Certainement,ditil.
XVI.Etlavie,repritSocrate,natellepasaussiuncontraire,commelaveilleapour
contrairelesommeil?
Certainement,ditil.
Quelestil?
Lamort,rponditil.
Alorscesdeuxchosesnaissentlunedelautre,siellessontcontraires,et,commeelles
sontdeux,ilyadeuxnaissancesentreelles?
Sansdoute.
Pourlundesdeuxcouplesquejeviensdementionner,cestmoi,ditSocrate,quivais
parlerdeluietdesesgnrations;cesttoiquiparlerasdelautre.Jerappelledoncquelun
estlesommeiletlautrelaveille,etquedusommeilnatlaveille,etdelaveillelesommeil,
etqueleursnaissancesaboutissentpourlunesendormir,pourlautresveiller.Trouves
tucelasuffisammentclair?
Trsclair.
Atontourmaintenant,repritSocrate,dendire
autantdelavieetdelamort.Nadmetstupasquelecontrairedelavie,cesoitlamort?
Si.
Etquellesnaissentlunedelautre?
Si.
Alors,delavie,quenatil?
Lamort,rponditil.
Etdelamort?repritSocrate.
Ilfaut,ditil,avouerquecestlavie.
Cestdoncdesmorts,Cbs,quenatcequiavie,chosesetanimaux?
Apparemment,ditil.
Dslors,repritSocrate,nosmesexistentdanslHads?
Ilsemble.
Or,desdeuxgnrationsdecescontraires,ilyenaunequiestfacilevoir;carilest
certainementfaciledevoirquelonmeurt,nestcepas?
Assurment,ditil.
Que feronsnous donc? reprit Socrate. A cette gnration nopposeronsnous pas la
gnrationcontraire,etlanatureestelleboiteusedecectl?oufautilopposermourir
unegnrationcontraire?
Illefautabsolument,ditil.
Quelleestcettegnration?
Cestrevivre.
Dslors,repritSocrate,sirevivreexiste,revivre,cestunegnrationquivadesmortsaux
vivants?
Oui.
Nousconvenonsdoncparlaussiquelesvivantsnaissentdesmorts,toutcommelesmorts
des vivants. Cela tant, jai cru y trouver une preuve suffisante que les mes des morts
existentforcmentquelquepart,doellesreviennentlavie.
Ilmesemble,Socrate,repartitCbs,quecestuneconsquenceforcedesprincipesdont
noussommestombsdaccord.
XVII.Jaidequoitefairevoir,Cbs,repritSocrate,quenousnavonspaseutortnon
plus,cequilmesemble,dentomberdaccord.Sieneffetlesnaissancesnesquilibraient
pasduncontrairelautreettournaientpourainsidireencercle,siaucontraireellesse
faisaientenlignedroiteetuniquementduncontraire celuiquiluifaitface,sielles ne
revenaientpasverslautreetneprenaientpaslesensinverse,tuterendsbiencomptequla
fintoutes leschosesauraientlammefigureettomberaientdanslemmetatetquela
gnrationsarrterait.
Commentdistu?demandatil.
Ilnestpasdutoutdifficile,repartitSocrate,decomprendrecequejedis.Siparexemple
lassoupissementexistaitseul,sansavoirpourluifairequilibrelerveilndusommeil,tute
rendscomptequlafinEndymionpasseraitinaperudanslemondeendormietneferaitplus
figurenullepart,puisquetoutleresteseraitdanslemmetatqueluietdormiraitcommelui.
Et sitout tait ml ensemble sans sesparer jamais, le mot dAnaxagore: Tout tait
confonduensemble,deviendraitbienttvrai.Demme,moncherCbs,sitoutcequia
part lavievenait mourir,et,unefois mort,restait encet tat,sansrevenir la vie,
narriveraitilpasinvitablementqulafintoutseraitmortetquilnyauraitplusriende
vivant?Sieneffetleschosesvivantesnaissaientdautreschosesquedesmortesetquelles
vinssentmourir,lemoyenquetoutnesabmtpasdanslamort?
Jenenvoisaucun,Socrate,ditCbs,ettumeparaistoutfaitdanslevrai.
Effectivement, Cbs, reprit Socrate, rien nest plus vrai, selon moi, et nous ne nous
tromponspasenlereconnaissant.Ilestcertainquilyaunretourlavie,quelesvivants
naissent des morts, que les mes des morts existent [et que le sort des mes bonnes est
meilleur,celuidesmauvaisespire].
XVIII.Maintenant,ditCbs,reprenantlaparole,silestvrai,commetuledissouvent,
que,pournous,apprendrenestpasautrechosequeseressouvenir,cestunenouvellepreuve
quenousdevonsforcmentavoirapprisdansuntempsantrieurcequenousnousrappelons
prsent.Etcelaseraitimpossiblesinotremenavaitpasexistquelquepartavantdesunir
notreformehumaine.Aussipeutonconcluredelquelmeestimmortelle.
Mais,Cbs,ditSimmiasprenantlaparole,commentdmontretoncequetuavancesl?
Faismensouvenir,carencemomentjenemelerappellegure.
Uneseulepreuvesuffit,ditCbs,maisclatantecestquesiloninterrogeleshommes,
enposantbienlesquestions,ilsdcouvrentdeuxmmeslavritsurchaquechose,cequils
seraientincapablesdefaire,silsnavaienteneuxmmeslascienceetladroiteraison.Quon
lesmetteaprsceladevantunefiguregomtriqueouquelqueautrechosedummegenre,
lpreuvervleradelamanirelaplusclairequilenestbienainsi.
Situneterendspas,Simmias,ditSocrate,cettedmonstration,vois,sienprenantla
questiondecebiais,tunentreraspasdansnotresentiment.Tuasdelapeinecroire,nestce
pas,quecequenousappelonssavoirsoitunerminiscence?
Quejaiepeinetecroire,ditSimmias,non;maiscequejevoudrais,cestjustementde
savoir ce quest cette rminiscence dont nous parlons. Sur ce que Cbs a entrepris
dexpliquer, la mmoire mest revenue assez nettement et je suis persuad; nanmoins
jaimeraisentendreprsentcommenttutyesprispourfairetadmonstration.
Moi?ditil,voicicomment.Noussommesdaccord,nestcepas,quepoursesouvenirde
quelquechose,ilfautlavoirsuauparavant?
Toutfaitdaccord,ditil.
Lesommesnousaussisurcepoint,que,lorsquelaconnaissancenousvientdecettefaon
ci,cestunerminiscence?Voicicequejentendsparcettefaoncisiunhommequiavu,
entenduouperuquelquechoseduneautremanire,nonseulementaprisconnaissancede
cettechose,maisencoreasonguneautrequinerelvepasdelammescience,maisdune
sciencediffrente,estcequenousnavonspasledroitdedirequilsestressouvenudela
choselaquelleilasong?
Commentcela?
Prenons un exemple: autre chose est la connaissance dun homme, et autre chose la
connaissancedunelyre.
Sansdoute.
Ehbien,nesaistupascequiarriveauxamants,lavuedunelyre,dunmanteauoude
quelqueautrechosedontleursmignonsontlhabitudedeseservir?Enmmetempsquils
reconnaissent la lyre, ils reoivent dans leur esprit limage de lenfant qui cette lyre
appartient. Et cela, cest une rminiscence, tout comme, quand on voit Simmias, on se
souvientsouventdeCbs,etjepourraisciterdesmilliersdexemplesdummegenre.
Desmilliers,oui,parZeus,repartitSimmias.
Ny atil pas dans un tel cas, demanda Socrate, une sorte de rminiscence, surtout
lorsquilsagitdechosesqueletempsoulinattentionafaitoublier?
Assurmentsi,ditil.
Mais,envoyantunchevalouunelyresuruntableau,nepeutonpasseressouvenirdun
homme,et,envoyantleportraitdeSimmias,seressouvenirdeCbs?
Certainementsi.
EtenvoyantleportraitdeSimmias,seressouvenirdeSimmiasluimme?
Certainement,onlepeut,ditil.
XIX. De tout cela ne rsultetil pas que la rminiscence provient tantt de choses
semblables,tanttdechosesdissemblables?
Si.
Etquandonseressouvientdequelquechoseproposdechosessemblables,nestilpas
invitablequunepenseseprsentedabordlesprit,celledesavoirsicettechosea,ounon,
quelquedfautderessemblanceaveclobjetdontonsestsouvenu?
Cestinvitable,ditil.
Voismaintenantsicequejevaisdireestjuste.Nousdisonsbienquilyaquelquechose
dgal,jenentendspasparlerdunmorceaudeboisgalunmorceaudebois,nidune
pierregaleunepierre,nideriendepareil,maisduneautrechosequiestpardeltoutes
cellesl,delgalitellemme.Dironsnousquelleexisteouquellenexistepas?
Oui,parZeus,rponditSimmias,ilfautdirequelleexiste,etmmemerveilleusement.
Savonsnousaussicequelleest?
Certainement,ditil.
Doavonsnoustircetteconnaissance?Nestcepasdeschosesdontnousparlions
linstant?Nestcepasenvoyantdesmorceauxdebois,despierresetcertainesautreschoses.
gales, nestce pas daprs ces choses que nous avons pens cette galit, qui diffre
delles?oubiencroistuquellenendiffrepas?Examineencorelaquestiondecebiais.
Narrivetilpasquelquefoisquedespierresgales,desmorceauxdeboisgauxparaissent,
toutentantlesmmes,tanttgaux,tanttnon?
Certainement.
Maisleschosesgalesensoitontellesjamaisparuingalesetlgalit,ingalit?
Jamais,Socrate.
Cesobjetsgauxetlgalitensoi,ditSocrate,nesontdoncpaslammechose?
Ilnemesemblepas,Socrate.
Cestpourtantdecesobjetsgaux,repritil,toutdiffrentsquilssontdecettegalit,que
tuasconuettirlaconnaissancedecelleci.
Cesttrsvrai,ditil.
Etcela,quellesoitsemblableoudissemblablecesobjets?
Oui.
Cesteneffetabsolumentindiffrent,repritSocrate.
Du moment que la vue dune chose te fait songer une autre, soit semblable, soit
dissemblable,ilfautncessairementquecesoitunerminiscence.
Assurment.
Maisdismoi,repritSocrate,quenousarrivetil
en prsence des morceaux de bois gaux et des objets gaux dont nous parlions tout
lheure? Nous paraissentils gaux comme lgalit en soi,ou, dans leur ressemblance
lgalit,luisontilsinfrieursenquelquechoseouenrien?
Ilsluisontinfrieursdebeaucoup,ditil.
Alorsnoussommesdaccordquelorsquunhomme,
envoyantunobjet,sedit:Cettechosequejevoisaspiretretellequunautreobjetrel,
maisilluimanquepourcelaquelquechose,etellenepeuttretellequecetobjetreletelle
lui reste infrieure, nous sommes daccord, disje, que celui qui a cette pense doit
forcment avoir connu auparavant lobjet auquel il dit que la chose ressemble, mais
imparfaitement.
Forcment.
Ehbien,cestcequinousestarriv,nestcepas,proposdeschosesgalesetdelgalit
ensoi?
Exactement.
Ilfautdoncquenousayonseuconnaissancedelgalitavantletempso,voyantpourla
premirefoisdeschosesgales,nousnoussommesdit:Toutesceschosestendenttre
tellesquelgalit,maisnelesontquimparfaitement.
Cestjuste.
Noussommesdaccordaussisurcepoint,cestquecettepensenenousestvenueetna
punousvenirquedufaitdavoirvuoutouchouperulachoseparquelqueautresens,car
pourmoitouscessenssquivalent.
Ilssquivalenteneffet,Socrate,pourcequenotrediscussionveutdmontrer.
Maisalorscestdessensquedoitnousvenirlanotionquetouteslesgalitssensibles
tendent cette galit en soi, mais sans yrussir entirement. Nestce pas ce que nous
disons?
Cestcela.
Ainsidonc,avantdecommencervoir,entendreetfaireusagedenosautressens,il
faut que nous ayons pris connaissance de ce quest lgalit en soi pour y rapporter les
galitsquenouspercevonsparlessensetvoirquellesaspirenttoutestretellesquecette
galit,maisluisontinfrieures.
Cestuneconsquencencessairedecequiatdit,Socrate.
Donc,dsnotrenaissance,nousvoyions,entendionsetfaisionsusagedesautressens?
Certainement.
Ilfautdonc,disonsnous,quavantcelanousayonsprisconnaissancedelgalit?
Oui.
Cestdonc,sembletil,avantnotrenaissancequilfautquenouslayonsprise.
Illesemble.
XX.Consquemment,sinousavonsacquiscetteconnaissanceavantdenatreetsinous
sommes ns avec elle, nous connaissions donc aussi avant de natre et en naissant non
seulementlgalit,legrandetlepetit,maisencoretouteslesnotionsdemmenature;carce
quenousdisonsicinesappliquepaspluslgalitquaubeauensoi,aubonensoi,au
juste,ausaintet,jelerpte,toutcequenousmarquonsdusceaudelabsolu,soitdansles
questions,soitdanslesrponsesquesusciteladiscussion,desortequilfautncessairement
quenousayonsprisconnaissancedetoutescesnotionsavantnotrenaissance.
Cestvrai.
Et si, aprs avoir pris cette connaissance, nous ne loubliions pas chaque fois, nous
laurionstoujoursdsnotrenaissanceetlagarderionstoujourspendantnotrevie.Savoiren
effetnestpasautrechosequegarderlesconnaissancesunefoisacquisesetnepaslesperdre;
carcequenousappelonsoubli,nestcepas,Simmias,lapertedelascience?
Cestbiencertainementcela,Socrate,ditil.
Mais si,jesuppose,nous avons perdu ennaissantles connaissances que nous avions
acquises avant de natre, mais quen appliquant nos sens aux objets en question, nous
ressaisissionscesconnaissancesquenouspossdionsprcdemment,nestilpasvraiquece
quenousappelonsapprendre,cestressaisirunesciencequinousappartient?Etendisantque
cela,cestseressouvenir,nemploierionsnouspaslemotjuste?
Certainementsi.
Carnousavonsvuquilestpossible,enpercevantunechoseparlavue,ouparloueou
parquelqueautresens,quecettechosefassepenseruneautrequonavaitoublieetavec
laquelleelleavaitdurapport,sansluiressemblerouenluiressemblant.Parconsquentilfaut,
jelerpte,dedeuxchoseslune,oubienquenoussoyonsnsaveclaconnaissancedes
ralitsensoietquenouslesgardionstoutelavie,toustantquenoussommes,oubienque
ceuxdontnousdisonsquilsapprennentnefassentpasautrechosequesesouvenir,etquela
sciencesoitrminiscence.
Celaestcertainementjuste,Socrate.
XXI.Alorslequeldesdeuxchoisistu,Simmias?Naissonsnousavecdesconnaissances,
ou bien nous ressouvenonsnous ensuite des choses dont nous avions pris connaissance
auparavant?
Jesuisincapable,Socrate,defairecechoixsurlechamp.
Ehbien,voiciunequestionotupeuxfaireunchoixetdiretonavis:unhommequisait
peutilrendreraisondecequilsait,ounelepeutilpas?
Forcment,illepeut,Socrate,ditil.
Teparatilaussiquetousleshommespuissentrendreraisondecesralitsdontnous
parlionstoutlheure?
Jelevoudraisbien,mafoi,ditSimmias;maisjaipluttpeurquedemaincetteheureci
ilnyaitplusunhommeaumondequisoitcapabledesenacquitterdignement.
Tunecroisdoncpas,Simmias,ditSocrate,quetousleshommesconnaissentcesralits
Pasdutout.
Alorsilsseressouviennentdecequilsontapprisjadis?
Ncessairement.
Enqueltempsnosmesontellesacquislaconnaissancedecesralits?Cenestcertes
pasdepuisquenoussommessousformedhommes.
Non,certainement.
Cestdoncavant.
Oui.
Parconsquent,Simmias,lesmesexistaientdjavantdtresouslaformehumaine,
sparesducorpsetenpossessiondelapense?
Amoins,Socrate,quenousnerecevionscesconnaissancesaumomentdenotrenaissance;
carilnousresteencorecetempsl.
Fortbien,camarade.Maisenquelautretempslesperdonsnous?Nousnenaissonspas
avec elles, nous venons den convenir. Les perdonsnous au moment mme o nous les
recevons;oupeuxtuindiquerunautretemps?
Pasdutout,Socrate;parmgarde,jaiditunesottise.
XXII.Voicidonconousensommes,Simmias,repritSocrate:siceschosesquenous
avonstoujourslabouche,lebeau,lebienettouteslesessencesdecettenatureexistent
rellement,sinousrapportonstoutcequivientdessensceschosesquinousontparuexister
avant nous et nous appartenir en propre, et, si nous le comparons elles, il faut
ncessairementque,commeellesexistent,notremeexisteaussietantrieurementnotre
naissance;siellesnexistentpas,notreraisonnementtombeplat.Nenestilpasainsiet
nestcepasunegalencessitetqueceschosesexistentetquenosmesaientexistavant
nous,etque,sicelleslnexistentpas,cellescinexistentpasnonplus?
Cestmerveilleusementexact,monavis,Socrate,ditSimmias:cestvraimentlamme
ncessit et ton argumentation a recours fort propos ltroite liaison quil y a entre
lexistencedelmeavantnotrenaissanceetlessencedonttuparles.Carjenevoisriende
plusclairquececi,cestquelebeau,lebienettouteslesautreschosesdemmenaturedont
tuparlaistoutlheureexistentduneexistenceaussirellequepossible.Et,pourmapart,je
suissatisfaitdeladmonstration.
MaisCbs?ditSocrate:carilfautaussiconvaincreCbs.
Jepense,ditSimmias,quilestsatisfaitaussi,quoiquilsoitleplusobstindeshommes
semfierdesraisonnements.Cependantjecroisquilestsuffisammentpersuadquenotre
meexistaitavantnotrenaissance.
XXIII.Maisquelledoiveencoreexisteraprsnotremort,jenevoispas,moinonplus,
Socrate,poursuivitil,quecelasoitdmontr.Ilresterfutercetteopinionduvulgairedont
Cbsparlaittoutlheure.Levulgaire,eneffet,craintquaumomentolhommemeurt,
sonmenesedissipeetquecenesoitlpourellelafindelexistence.Carquiempche
quellenenaisse,quelleneseformedequelqueautrechoseetquellenexisteavantdentrer
dansuncorpshumain,etque,lorsquelleyestentre,puissenestspare,ellenefinisse
alorsetneprissecommelui?
Bienparl,Simmias,ditCbs.IlmeparateneffetqueSocratenaprouvquelamoiti
decequilfallaitdmontrer,cestdirequenotremeexistaitavantnotrenaissance.Maisil
fallaitprouveraussiquellenexisterapasmoinsaprsnotremortquavantnotrenaissance,
pourqueladmonstrationfutcomplte.
Elleestcompltedsprsent,SimmiasetCbs,repartitSocrate,sivousvoulezbien
joindrecettepreuvecicellequenousavonsapprouveprcdemment,quetoutcequivit
natdecequiestmort.Si,eneffet,lmeexistedjavantnousetsi,quandellevientlavie
etnat,ellenepeutnatredaucuneautrechosequedelamortetdecequiestmort,nefautil
pasncessairementaussiquelleexisteencoreaprslamort,puisquelledoitrevenirlavie?
Ainsilapreuvequevousdemandezadjtdonne.
XXIV.JevoisbiencependantqueCbsettoi,vousseriezbienaisesdapprofondirencore
davantagelaquestion,etquevouscraignez,commelesenfants,quaumomentolmesort
ducorps,leventnelemporteetneladissiperellement,surtoutlorsqulheuredelamortle
tempsnestpascalme,maisquilsouffleungrandvent.
SurquoiCbs,semettantrire:Prendsquenousavonspeur,Socrate,ditil,ettchede
nouspersuader,oupluttimaginetoi,nonquenousayonspeur,maisquepeuttreilyaen
nousunenfantqueceschosesleffraient,ettchedelepersuaderdenepascraindrelamort
commeuncroquemitaine.
Ehbien,ditSocrate,ilfautluichanterdesincantationstouslesjoursjusqucequilsoit
exorcis.
Otrouver,Socrate,rpliquatil,unbonenchanteurcontrecesfrayeurs,quandtoi,ditil,
tunousabandonnes?
La Grce est vaste, Cbs, rpliquatil, et il sy trouve des hommes excellents;
nombreusesaussisontlesracesdesbarbares.Ilfautfouillertouscespayspourcherchercet
enchanteur,sanspargnervotreargentnivospeines;carilnestrienpourquoivouspuissiez
dpenservotreargentpluspropos.Maisilfautaussilecherchervousmmeslesunschez
lesautres;carilsepeutquevousnetrouviezpasnonplusfacilementdesgenspluscapables
quevousdepratiquercesenchantements.
Cest ce que nous ferons, dit Cbs. Mais revenons, sil te plat, au point do nous
sommespartis.
Oui,celameplat;commentcelanemeplairaitilpas?
Amerveille,ditil.
XXV.Ilfaut,repritSocrate,nousposernousmmesunequestioncommecelleci:A
quellesortedechosesappartientildesouffrircetaccidentquestladispersion,etpourquelle
sorte,dechosesavonsnouslecraindre,pourquellesorte,non?Aprscela,nousaurons
encoreexaminerlaquelledecesdeuxsortesappartientlmeet,daprscela,conclurece
quenousavonsespreroucraindrepournotremenous.
Celaestvrai,ditil.
Or,nestcepascequiatcomposetcequelanaturecomposequilappartientdese
rsoudredelammemanirequilatcompos,etsilyaquelquechosequinesoitpas
compos,nestcepascelaseulplusqutouteautrechosequilappartientdchappercet
accident?
Ilmesemblequilenestainsi,ditCbs.
Dslorsilesttrsvraisemblablequeleschosesquisonttoujourslesmmesetdansle
mmetatnesontpasleschosescomposes,etqueleschosesquisonttanttdunefaon,
tanttduneautre,etquinesontjamaislesmmes,celleslsontleschosescomposes?
Jelecroispourmapart.
Venons maintenant, reprit Socrate, aux choses dont nous parlions prcdemment.
Lessenceellemme,quedansnosdemandes etnosrponsesnousdfinissonsparltre
vritable,estelletoujourslammeetdelammefaon,outanttdunefaon,tanttde
lautre?Lgalensoi,lebeauensoi,chaquechoseensoi,autrementditltrerel,admetil
jamaisunchangement,quelquilsoit,ouchacunedecesralits,tantuniformeetexistant
pourellemme,estelletoujourslammeetdelammefaonetnadmetellejamaisnulle
partenaucunefaonaucunealtration?
Ellerestencessairement,Socrate,rponditCbs,danslemmetatetdelammefaon.
Maisquedironsnousdelamultitudedesbelleschoses,commeleshommes,leschevaux,
lesvtementsoutouteautrechosedemmenature,quisontougalesoubellesetportent
touteslemmenomquelesessences?Restentelleslesmmes,oubien,toutaureboursdes
essences,nepeutondirequellesnesontjamaislesmmes,niparrapportellesmmes,ni
parrapportauxautres?
Cestceciquiestvrai,ditCbs:ellesnesontjamaislesmmes.
Orceschoses,onpeutlestoucher,lesvoiretlessaisirparlesautressens;aucontraire,
cellesquisonttoujourslesmmesonnepeutlessaisirparaucunautremoyenqueparun
raisonnementdelesprit,leschosesdecegenretantinvisiblesethorsdelavue.
Cequetudisestparfaitementvrai,ditil.
XXVI.Maintenantveuxtu,continuaSocrate,quenousposionsdeuxespcesdtres,lune
visible,lautreinvisible?
Posons,ditil.
Etquelinvisibleesttoujourslemme,etlevisiblejamais?
Posonsleaussi,ditil.
Dismoi,maintenant,repritSocrate,nesommesnouspascompossduncorpsetdune
me?
Si,ditil.
A quelle espce notre corps estil, selon nous, plus conforme et plus troitement
apparent?
Ilestclairpourtoutlemonde,rponditil,quecestlespcevisible.
Etlmeestellevisibleouinvisible?
Ellenestpasvisible,Socrate,ditil,dumoinspourlhomme.
Ehbienmais,quandnousparlonsdecequiestvisibleetdecequinelestpas,cesteu
gardlanaturehumaine;croistudoncquilsagitduneautrenature?
Non,cestdelanaturehumaine.
Etlme?dironsnousquonlavoitouquonnelavoitpas?
Onnelavoitpas.
Elleestdoncinvisible?
Oui.
Parconsquentlmeestplusconformequelecorpslespceinvisible,etlecorpsplus
conformelespcevisible?
Detoutencessit,Socrate.
XXVII. Ne disionsnous pas aussi tantt que, lorsque lme se sert du corps pour
considrerquelqueobjet,soitparlavue,soitparloue,soitparquelqueautresens,carcest
seservirducorpsquedexaminerquelquechoseavecunsens,elleestalorsattireparle
corpsverscequichange;ellesgareellemme,setrouble,estenproieauvertige,commesi
elletaitivre,parcequelleestencontactavecdeschosesquisontencettat?
Certainement.
Maislorsquelleexaminequelquechoseseuleetparellemme,elleseportelbasvers
leschosespures,ternelles,immortelles,immuables,et,commeelleestapparenteavecelles,
ellesetienttoujoursavecelles,tantquelleestseuleavecellemmeetquellenenestpas
empche;dslorsellecessedesgareret,enrelationavecceschoses,ellerestetoujours
immuablementlamme,causedesoncontactavecelles,etcettatdelmeestcequon
appellepense.
Cestparfaitementbiendit,ettrsvrai,Socrate,repartitCbs.
Maintenant,daprscequenousavonsditprcdemmentetcequenousdisonsprsent,
laquelledesdeuxespcestesembletilquelmeestleplusressemblanteetplusproche
parente?
Ilmesemble,Socrate,rponditil,quepersonne,etillattelaplusdure,nepourrait
disconvenir,aprstonargumentation,quelmenesoitdetoutefaonplussemblablecequi
esttoujourslemmequcequinelestpas.
Etlecorps?
Ilressemblepluslautreespce.
XXVIII. Considre encore la question de cette faon. Quand lme et le corps sont
ensemble,lanatureprescritlundtreesclaveetdobir,lautredecommanderetdtre
matresse.Daprscelaaussi,lequeldesdeuxteparatressemblercequiestdivinetlequel
cequiestmortel?Maispeuttrenecroistupasquecequiestdivinestnaturellementfait
pourcommanderetpourdiriger,etcequiestmortelpourobiretpourtreesclave?
Si,jelecrois.
Alorsauqueldesdeuxressemblelme?
Ilestvident,Socrate,quelmeressemblecequiestdivinetlecorpscequiest
mortel.
Examineprsent,Cbs,repritSocrate,si,detoutcequenousavonsdit,ilnersultepas
quelmeressembledetrsprscequiestdivin,immortel,intelligible,simple,indissoluble,
toujourslemmeettoujourssemblableluimme,etquelecorpsressembleparfaitement
cequiesthumain,mortel,nonintelligible,multiforme,dissolubleetjamaispareilsoimme.
Pouvonsnousallguerquelquechosecontrecesraisonsetprouverquilnenestpasainsi?
Non.
XXIX.Alors,silenestainsi,nestilpasnaturelquelecorpssedissolverapidementet
quelmeaucontrairesoitabsolumentindissolubleoupeuprs?
Sanscontredit.
Or,tupeuxobserver,continuatil,quelorsquelhommemeurt,lapartiedeluiquiest
visible,lecorps,quigtdansunlieuvisibleetquenousappelonscadavre,bienquilsoit
naturellementsujetsedissoudre,sedsagrgeretsvaporer,nprouvedabordriende
toutcelaetrestecommeilestassezlongtemps,trslongtempsmme,silonmeurtavecun
corpsenbontatetdansunesaisongalementfavorable;car,quandlecorpsestdcharnet
embaum,commeonfaitengypte,ildemeurepresqueentierdurantuntempsinfini,et
mmequandilestpourri,certainesdesesparties,lesos,lestendonsettoutcequiestdu
mmegenre,sontnanmoinspresqueimmortels.Nestcepasvrai?
Si.
Peutondslorssoutenirquelme,quisenvadansunlieuquiest,commeelle,noble,
pur,invisible,chezceluiquiestvraimentlInvisible,auprsdundieusageetbon,lieuo
toutlheure,silplatDieu,monmedoitserendreaussi,quelme,disje,pourvuede
tellesqualitsetdunetellenature,sedissipetouslesventsetprisseensortantducorps,
commeledisentlaplupartdeshommes?Ilsenfautdebeaucoup,chersCbsetSimmias;
voicipluttcequiarrive.Si,enquittantlecorps,elleestpureetnentranerienducorpsavec
elle,parcequependantlavieellenavaitavecluiaucunecommunicationvolontaireetquau
contraireellelefuyaitetserecueillaitenellemme,paruncontinuelexercice;etlmequi
sexerce ainsi nefait pas autre chosequephilosopher auvrai sens dumot et sentraner
rellementmouriraisment,oubiencroistuquecenesoitpassentranerlamort?
Cestexactementcela.
Sidoncelleestencettat,lmesenvaverscequiestsemblableelle,verscequiest
invisible,divin,immorteletsage,etquandelleyestarrive,elleestheureuse,dlivrede
lerreur, de la folie, des craintes, des amours sauvages et de tous les autres maux de
lhumanit,et,commeonleditdesinitis,ellepassevritablementaveclesdieuxlerestede
sonexistence.Estcelcequenousdevonscroire,Cbs,ouautrechose?
Cestcela,parZeus,ditCbs.
XXX.Maissi,jesuppose,lmeestsouilleetimpureenquittantlecorps,parcequelle
taittoujoursaveclui,prenaitsoindelui,laimait,selaissaitcharmerparlui,parsesdsirs,
aupointdecroirequilnyariendevraiquecequiestcorporel,cequonpeuttoucher,voir,
boire,manger,employerauxplaisirsdelamour,etsielleesthabituehar,craindreet
vitercequiestobscuretinvisibleauxyeux,maisintelligibleetsaisissablelaphilosophie,
croistuquunemeencettatseraseuleenellemmeetsansmlange,quandellequitterale
corps?
Pasdutout,ditil.
Jecroisaucontrairequelleseratoutepntre.dlmentscorporels,quiontcravecelle
parsuitedesoncommerceetdesacommunionaveclecorps,dontellenesesparejamaiset
dontelleprendgrandsoin.
Celaestcertain.
Maisceslments,monami,tudoisbienpenserquilssontlourds,pesants,terreuxet
visibles.Lmeoilssetrouventestalourdieettireenarrireverslemondevisibleparla
craintedelinvisibleet,commeondit,delHads.Ellehantelesmonumentsetlestombeaux,
olonamme vudetnbreuxfantmes dmes,pareils auxspectres deces mes qui
ntaient pas pures en quittant le corps et quon peut voir, prcisment, parce quelles
participentduvisible.
Celaestvraisemblable,Socrate.
Oui,vraiment,Cbs,etilestvraisemblableaussiquecenesontpaslesmesdesbons,
maiscellesdesmchantsquisontforcesderrerdansceslieuxenpunitiondeleurfaonde
vivre antrieure, qui tait mauvaise. Et elles errent jusquau moment o leur amour de
llmentcorporelauquelellessontriveslesenchanedenouveaudansuncorps.
XXXI. Et alors elles sont, comme il est naturel, emprisonnes dans des natures qui
correspondentlaconduitequellesonteuependantlavie.
Quellessontcesnaturesdonttuparles,Socrate?
Parexempleceuxquisesontabandonnslagloutonnerie,laviolence,livrognerie
sansretenueentrentnaturellementdansdescorpsdnesetdebtesanalogues.Nelecroistu
pas?
Cesteneffettoutfaitnaturel.
Etceuxquiontchoisilinjustice,latyrannie,larapineentrentdansdescorpsdeloups,de
faucons,demilans.Enquelleautreplace,notreavis,pourraientallerdesmesdecette
nature?
Acoupsr,ditCbs,cestdanscescorpslquellesvont.
Pourlesautresaussi,repritil,ilestfaciledevoirochacundeuxva,enaccordavecses
propreshabitudes.
Oui,ditil;commentenseraitilautrement?
Ceuxdentreeuxquisontlesplusheureuxetquivontlameilleureplacesontceuxqui
ontpratiqulavertucivileetsocialequonappelletempranceetjustice,etquileurestvenue
parlhabitudeetlexercice,sansphilosophieniintelligence.
Commentsontilslesplusheureux?
Parcequilestnaturelquilsreviennentdansuneracesocialeetdoucecommeeux,comme
celledesabeilles, desgupes,desfourmis,ouquilsrentrentdanslammerace,larace
humaine,oilsengendrerontdhonntesgens.
Cestnaturel.
XXXII.Maispourentrerdanslaracedesdieux,celanestpaspermisquinapast
philosopheetnestpointpartientirementpur;cedroitnappartientqulamidusavoir.
Cestpourcela,chersSimmiasetCbs,quelesvraisphilosophessegardentdetoutesles
passions du corps, leur rsistent et ne sy abandonnent pas, et ce nest pas parce quils
craignentlaruinedeleurmaisonetlapauvretcommelevulgaire,amidelargent,niparce
quilsredoutentledshonneuretlobscuritdelamisre,commeceuxquiaimentlepouvoir
etleshonneurs,cenestpaspourcesraisonsquilssengardent.
Cestqueneffet,Socrate,ditCbs,celaneleursiraitpas.
Non,vraiment,parZeus,ditSocrate.Voilpourquoi,Cbs,ceuxquiontquelquesoucide
leurmeetneviventpasdanslecultedeleurcorpstournentledostouscesgensletne
tiennentpaslemmechemin,parcequecesgensnesaventpasoilsvont;maispersuads
euxmmesquilnefautrienfairequisoitcontrairelaphilosophie,nilaffranchissement
etlapurificationquelleopre,ilsprennentlecheminquelleleurindiqueetlesuivent.
Comment,Socrate?
XXXIII.Jevaisteledire,repartitSocrate.Lesamisdelascience,ditil,saventque,quand
laphilosophieaprisladirectiondeleurme,elletaitvritablementenchaneetsoude
leurcorps etforcedeconsidrerlesralits autravers descorpscomme autravers des
barreauxduncachot,aulieudelefaireseuleetparellemme,etquellesevautraitdansune
ignoranceabsolue.Etcequilyadeterribledanscetemprisonnement,laphilosophielafort
bien vu, cest quil est loeuvre du dsir, en sorte que cest le prisonnier luimme qui
contribueleplusserrersesliens.Lesamisdelasciencesavent,disje,quelaphilosophie,
quiaprisleurmeencettat,lencouragedoucement,sefforcedeladlivrer,enluimontrant
que,dansltudedesralits,letmoignagedesyeuxestpleindillusions,pleindillusions
aussiceluidesoreillesetdesautressens,enlengageantsesparerdeux,tantquellenest
pasforcedenfaireusage,enlexhortantserecueilliretseconcentrerenellemmeet
nesefierquellemmeetcequelleaconuellemmeparellemmedechaqueralit
ensoi,etcroirequilnyariendevraidanscequellevoitpardautresmoyensetquivarie
suivantlavaritdesconditionsoilsetrouve,puisqueleschosesdecegenresontsensibles
etvisibles,tandisquecequellevoitparellemmeestintelligibleetinvisible.
Enconsquence,persuadequilnefautpassopposercettedlivrance,lmeduvrai
philosophesetientlcartdesplaisirs,despassions,deschagrins,descraintes,autantquil
luiestpossible.Elleserendcompteeneffetque,quandonestviolemmentagitparleplaisir,
lechagrin,lacrainteoulapassion,lemalquonenprouve,parmiceuxauxquelsonpeut
penser,commelamaladieoulesdpensesquentranentlespassions,nestpasaussigrand
quonlecroit,maisquonestenproieauplusgrandetaudernierdesmauxetquonnyprte
pasattention.
Quelestcemal,Socrate?demandaCbs.
Cestquetoutemehumaine,enproieunplaisirouunchagrinviolent,estforcede
croirequelobjetquiestlaprincipalecausedecequelleprouveesttrsclairettrsvrai,
alorsquilnenestrien.Cesobjetssontgnralementdeschosesvisibles,nestcepas?
Oui.
Ornestcepasquandelleestainsiaffectequelmeestleplusstrictementenchanepar
lecorps?
Commentcela?
Parcequechaqueplaisiretchaquepeineapourainsidireunclouaveclequelillattacheet
lariveaucorps,larendsemblableluietluifaitcroirequecequeditlecorpsestvrai.Or,du
faitquellepartagelopinionducorpsetsecomplatauxmmesplaisirs,elleestforce,je
pense, de prendre les mmes moeurs et la mme manire de vivre, et par suite elle est
incapabledarriverjamaispuredanslHads:elleesttoujourscontamineparlecorpsquand
elleensort.Aussiretombetellepromptementdansunautrecorps,etelleyprendracine
commeunesemencejeteenterre,etparsuiteelleestpriveducommercedecequiest
divin,puretsimple.
Cesttrsvrai,Socrate,ditCbs.
XXXIV. Voil donc pour quelles raisons, Cbs, les vritables amis du savoir sont
temprantsetcourageux,etnonpourlesraisonsquelevulgairesimagine.Estcequetu
penseraiscommelui?
Moi?noncertes.
Ettufaisbien:cestcommejeledisqueraisonnelmeduphilosophe.Ellenepensepas
quelaphilosophiedoiveladlierpourquaumomentoelleladlie,ellesabandonneaux
plaisirsetauxpeinesetselaisseenchanernouveauetpourquellesadonneautravailsans
findePnlopedfaisantsatoile.Aucontraire,ellesemnagelecalmeductdespassions,
suitlaraisonetnesencartejamais,contemplecequiestvrai,divinetnerelvepasde
lopinion,etsennourrit,convaincuequecestainsiquelledoitvivre,duranttoutelavie,
puisaprslamort,senallerverscequiluiestapparentetcequiestdemmenaturequelle,
dlivredesmauxhumains.Unemeainsinourrie,SimmiasetCbs,etquiapratiquce
dtachementnapasdutoutcraindredtremiseenpicesenquittantlecorps,et,disperse
parlesvents,desenvolerdanstouslessensetdentreplusnullepart.
XXXV.CesparolesdeSocratefurentsuiviesdunsilencequiduralongtemps.Luimme
taitvisiblementabsorbparcequiavaittditaucoursdelentretienetlaplupartdentre
nous ltaient aussi. Cependant Cbs et Simmias sentretenaient entre eux voix basse.
Socrate,sentantaperu,sadressatouslesdeuxH!ditil,peuttretrouvezvousque
cequenousavonsditestinsuffisant.Ilresteeneffetbiendesdoutesetdesobjections
examiner,silonveutapprofondircommeilfautlaquestion.Sicestdunautresujetque
vous vous occupez, je nai rien dire. Mais si cest propos du ntre que vous tes
embarrasss,nhsitezpasparlervousmmesetvousexpliquer,sivouspensezquilya
mieuxdiresurlesujet,etvotretour,prenezmoipoursecond,sivouscroyezquejepuisse
vousaidersortirdembarras.
AquoiSimmiasrpondit:Jevaistedirelavrit,Socrate.Depuisunmoment,chacunde
nous,enproieaudoute,pousseetengagelautre teposerunequestion,carnousavons
grandeenviedetentendre,maisnoushsitonstedranger,depeurquecelanetesoit
dsagrabledanstasituation.
En entendant cela, Socrate se prit rire doucement et dit: Parbleu, Simmias, jaurais
vraimentdelapeinepersuaderauxautreshommesquejeneregardepascequimarrive
commeunmalheur,quandjenepuismmepasvousenpersuadervousmmes,etquand
vousavezpeurdemetrouverdhumeurpluschagrinequedansmaviepasse.Acequeje
vois,vousmecroyezinfrieurauxcygnespourladivination.Quandilssententapprocher
lheuredeleurmort,lescygnes.chantentcejourlplussouventetplusmlodieusement
quilsnelontjamaisfait,parcequilssontjoyeuxdesenallerchezledieudontilssontles
serviteurs.Maisleshommes,parsuitedeleurcraintedelamort,vontjusqucalomnierles
cygnesetdisentquilsdplorentleurtrpasparunchantdetristesse.Ilsnerflchissentpas
quaucunoiseaunechantequandilafaimoufroidouquilestenbutte quelqueautre
souffrance,nonpasmmelerossignol,lhirondelleetlahuppe,quichantent,diton,pour
lamenterleurdouleur.Maismoi,jenecroispasquilschantentdetristesse,pasplusqueles
cygnes;jepense,aucontraire,qutantlesoiseauxdApollon,ilssontdevinsetquecest
parcequilprvoientlesbiensdontonjouitdanslHads,quilschantentetserjouissentce
jourlplusquilsnelontjamaisfaitpendantleurvie.Orjemepersuadequejesuismoi
mmeattachaummeservicequelescygnes,quejesuisconsacraummedieu,queje
tiensdenotrematreundonprophtiquequinelecdepasauleur,etquejenesuispasplus
chagrinqueuxdequitterlavie.Cestpourquoi,cetgard,vousnavezquparleretfaire
touteslesquestionsquilvousplaira,tantquelesonzedesAthnienslepermettront.
Voilquiestparfait,ditSimmias.JevaisdoncteproposermesdoutesetCbssontour
tediraenquoiilnapprouvepascequiatdit.Jecrois,Socrate,etsansdoute,toiaussi,
quenpareillematireilestimpossibleouextrmementdifficiledesavoirlavritdanslavie
prsente;nanmoinsceseraitfairepreuveduneextrmemollessedenepassoumettrece
quonenditunecritiquedtailleetdequitterpriseavantdestrefatiguconsidrerla
questiondanstouslessens.Caronestrduiticilalternativeoudapprendreoudedcouvrir
cequienest,ou,sicestimpossible,dechoisir,parmilesdoctrineshumaines,lameilleureet
laplusdifficilerfuteret,sembarquantsurellecommesurunradeau,deserisquerfaire
ainsilatraversedelavie,moinsquonnepuisselafairesrementetavecmoinsdedanger
surunvhiculeplussolide,jeveuxdiresurunervlationdivine.Ainsi,mmeencemoment,
je naurai pas de honte te questionner, puisque aussi bien tu my invites, et je ne me
reprocheraipasdanslasuitedenavoirpasditaujourdhuicequejepense;carpourmoi,
Socrate,quandjerepassecequiatdit,soitseul,soitavecCbs,celanemeparatpas
entirementsatisfaisant.
XXXVI.Ilsepeut,camarade,repritSocrate,quetonimpressionsoitjuste;maisdismoi
cequinetesatisfaitpas.
Cestque,rponditSimmias,onpourraitdirelammechosedelharmoniedunelyreet
de la lyre ellemme et de ses cordes, que lharmonie est quelque chose dinvisible,
dincorporel,deparfaitementbeauetdedivindanslalyreaccorde,etquelalyreellemme
etsescordessontdescorps,delamatire,deschosescomposes,terreuses,apparentesla
naturemortelle.Supposonsmaintenantquonbriselalyreouquelonencoupeoucasseles
cordes, puis quon soutienne avec ta manire de raisonner que cette harmonie doit
ncessairementexisterencoreetquellenestpointdtruite;carilestimpossible,quandles
cordessontbrises,quelalyreavecsescordesquisontdenaturemortelleexisteencore,et
quelharmonie,quiestdemmenatureetdemmefamillequeledivinetlimmortel,soit
dtruiteetquelleaitpriavantcequiestmortel.Non,diraiton,ilestdetoutencessitque
lharmonie ellemme subsiste encore quelque part et que le bois et les cordes soient
entirementpourrisavantquilluiarrivequoiquecesoit.Toimme,Socrate,tusaisfort
bien,jepense,quelidequenousnousfaisonsdelmerevientpeuprscecidemme
quenotrecorpsesttenduetmaintenuparlechaud,lefroid,lesec,lhumideetcertaines
chosesdummegenre,lmeestunmlangeetuneharmoniedecesmmeslments,quand
ilsonttcombinsdansunemesureconvenableetjuste.Or,silmeestrellementune
harmonie,ilestclairque,lorsquelecorpsestrelchoutendudmesurmentparlesmaladies
oudautresmaux,ilfautncessairementquelme,endpitdesanaturetoutedivine,prisse
aussittcommelesautresharmonies,quisontdanslessonsetdanstouslesouvragesdes
artisans,tandisquelesrestesdechaquecorpsdurentfortlongtemps,jusqucequilssoient
brls ou rduits en putrfaction. Vois donc ce que nous pourrons rpondre cette
argumentation,silonprtendquenotreme,tantunmlangedesqualitsducorps,pritla
premiredanscequonappellelamort.
XXXVII.Socratealors,promenantsesregardssurnous,commeilenavaitlhabitude,
souritetdit:IlestcertainquelobjectiondeSimmiasnemanquepasdejustesse.Sidonc
lundevousalespritplusagilequemoi,quilrpondesurlechamp,carSimmiasparat
avoirportunrudecouplargument.Ilmesemblepourtantquavantdeluirpondreilfaut
encoreentendrecequeCbsdesonctreprochelargument;nousgagneronsainsidu
tempspourrflchircequenousrpondrons.Puis,quandnouslesauronsentendus,nous
passerons de leur ct, si nous trouvons quils ont touch la note juste; sinon, nous
entreprendronsalorsdedfendrelargument.Allons,Cbs,ajoutatil,disnouscequita
troubletprovoqutadfiance.
Voici,ditCbs.Ilmeparatquelaquestionenestencoreaummepointetsujetteau
mmereprochequejeluifaisaisprcdemment.Quenotremeaitexistdjavantdentrer
danscetteformehumaine,jenerevienspassurcepoint:ilatfortlgammentet,silnya
pas doutrecuidance le dire, parfaitement bien dmontr; mais quelle subsiste encore
quelquepart,quandnoussommesmorts,cestdequoijenesuispasconvaincu.Cependantje
nemerendspaslobjectiondeSimmias,quiprtendquelmenestpasplusforteetplus
durablequelecorps;carjecroisque,soustouscesrapports,ellelemporteinfinimentsurlui.
Alorspourquoi,pourraitdirelargument,estuencoreincrdule,quandtuvoisquaprsque
lhommeestmort,lapartielaplusfaibledeluimmesubsisteencore?Necroistupasquela
partielaplusfortedoitsubsisteraussidanslemmetemps?Voissimarpliquecette
question a quelque force. Mest avis quil me faut, comme Simmias, recourir une
comparaison.Ilmesemblequenparlantdelasorte,cestcommesilontenaitsurunvieux
tisserandquiseraitmortleproposquevoici
Lebonhommenapointpri,ilexistesainetsaufquelquepart,etlonmontreraitcomme
preuvelevtementquilportaitetquilavaittissluimme,enfaisantvoirquecevtement
estsainetsaufetquilnapointpri.Etsiquelquunrefusaitdeserendrecetteraison,on
luidemanderaitquelestlegenreleplusdurable,celuidelhommeoudelhabitdontilsesert
etquilporte,et,quandilauraitrponduquecestlegenredelhommequiestdebeaucouple
plusdurable,oncroiraitavoirdmontrquelhommeestcertainementsainetsauf,puisquece
quitaitmoinsdurablequeluinapointpri.
Maislaralit,Simmias,est,monavis,toutautre.
Faisattention,toiaussi,cequejedis.Lepremiervenupeutcomprendrelasottisedun
pareilraisonnement.Carcetisserand,aprsavoirusungrandnombredecesvtements
tisssparluimme,estmortaprseux,toutnombreuxquilstaient,mais,jepense,avantle
dernier,etunhommenestpaspourcelapluschtifniplusfaiblequunhabit.Cetteimage
sappliqueraitbien,jepense,lmeetaucorps,etilseraitjustedediredeuxquelmedure
longtempsetquelecorpsestplusfaibleetmoinsdurable;caronpourraitdirequechaque
meuseplusieurscorps,surtoutsilavieduredelonguesannes;sieneffetlecorpsscoule
etsedissout,pendantquelhommevitencore,maisquelmeretissetoujourscequiestus,
ilsensuitncessairementque,quandlmevientprir,elleportelederniervtementquelle
atissetquecestleseulavantlequelellemeurt,tandisque,quandlmeapri,lecorps
montretoutdesuitesafaiblessenaturelleetsedissoutviteenpourrissant.Parconsquent
nousnesommespasencoreendroitdavoirconfiance,surlafoidecetargument,quaprs
notremortnotremesubsisteencorequelquepart.
Sieneffetonaccordaitceluiquisoutientcetteopinionplusencorequetunelefaistoi
mme,sionluiaccordaitnonseulementquenosmesontexistdansletempsquiaprcd
notrenaissance,maisqueriennempche,mmeaprsnotremort,quelquesunesdexister
encore,deprolongerleurexistence,denatreplusieursfoisetdemourirdenouveau,parce
quelmeestnaturellementassezfortepourrsisterplusieursnaissances;sionaccordait
cela,maisquonrefustdaccorderquellenesefatiguepasdanssesnombreusesnaissances
etquellenefinitpointparprirtoutfaitdansunedesesmorts;silonajoutaitquecette
mortetcettedissolutionducorpsquiportelmelecoupfatal,personnenelaconnat,caril
estimpossiblequiquecesoitdentrenousdenavoirlesentiment,encecastouthommequi
affronteraitlamortavecconfiance,seraituninsens,moinsdepouvoirdmontrerquelme
estabsolumentimmortelleetimprissable.Autrementlhommequivamourirdoittoujours
craindrequesonmeneprisseradicalementaumomentoellesespareducorps.
XXXVIII.Leursdiscoursproduisirentsurnousuneimpressiondsagrable,commenous
lavoumesplustardentrenous:fortementconvaincusparleraisonnementantrieur,nous
noussentionsdenouveautroublspareuxetprcipitsdansledoute,lgardnonseulement
decequiavaittditjusquici,maisencoredecequonallaitdireensuite;nousavionspeur
dtredemauvaisjuges,ouqueleschosesellesmmesnepussenttreprouves.
CHCRATE
Parlesdieux,Phdon,jevousexcuse;carmoimme,aprstavoirentendu,jemeprends
medire:Enquel,argumentauronsnousfoidsormais,quandceluideSocrate,quitaitsi
convaincant,estprsenttombdanslediscrdit?Eneffet,cetteopinionquenotremeest
uneespcedharmonieatoujourseuetaencoreaujourdhuiunemerveilleuseprisesurmoi,
etlexposquonenafaitmafaitsouvenirque,moiaussi,javaisjusquprsenttdecet
avis.Cestdoncrecommencerpourmoietjaigrandbesoindunenouvellepreuvepourme
persuaderquelmedumortnemeurtpasaveclui.Dismoidonc,aunomdeZeus,comment
Socratepoursuivitladispute,siluiaussi,commetuledisdevous,parut,ounon,contrari;
silseportadoucementausecoursdesonargument;enfinsilesecoursquilluiportafut
efficaceouinsuffisant.Racontenoustoutendtailaussiexactementquetulepourras.
PHDON
Jepuisdire,chcrate,queSocratemasouventtonn;maisjenelaijamaisplusadmir
quencettecirconstanceojtaissescts.Quiletdequoirpondre,ilnyavaitsans
doutelriendesurprenantdelapartdunhommecommelui;maiscequemoijadmiraile
plus, cest la bonne grce, la bienveillance, la dfrence avec lesquelles il accueillit les
objections de ces jeunes gens, puis la sagacit avec laquelle il se rendit compte de
limpressionquellesavaientfaitesurnous,etensuitelhabiletaveclaquelleilguritnos
inquitudes et, nous rappelant comme des fuyards et des vaincus, nous ramena face
largumentpourlesuivreetlexamineraveclui.
CHCRATE
Commentsypritil?
PHDON
Jevaisteledire.Jtaisassissadroite,prsdesonlit,surunsigebas,etluiuneplace
beaucouppluslevequelamienne.Ilmecaressalatteetprenantdanssamainlescheveux
quipendaientsurmoncou,carctaitsonhabitudedejoueravecmescheveux,quandilen
avaitloccasion:Demain,Phdon,ditil,tuferassansdoutecoupercesbeauxcheveuxl?
Apparemment,Socrate,rpondisje.
Nonpas,situmencrois.
Alors,queveuxtuquejefasse?demandaije.
Cestaujourdhui,ditil,quejeferaicouperlesmiensettoilestiens,sinotreargument
meurtetquenousnepuissionspasleramenerlavie.Moi,sijtaistoietsilargument
mchappait,jeferaisleserment,commelesArgiens,denepaslaisserpoussermescheveux
avantdavoirreprislesarmesetvainculeraisonnementdeSimmiasetdeCbs.
Maiscontredeux,Hraclsluimme,diton,nestpasdeforce.
Ehbien,repritil,supposequejesuisIolosetappellemoilaide,tandisquilfaitencore
jour.
Jetyappelledonc,noncommeHracls,maiscommeIolosappelantHracls.
Peuimporte,ditil.
XXXIX.Maisavanttoutmettonsnousengardecontreundanger.
Lequel?disje.
Cest,ditil,dedevenirmisologues,commeondevientmisanthrope;carilnepeutrien
arriverdepireunhommequedeprendreenhainelesraisonnements.Etlamisologievient
delammesourcequelamisanthropie.Orlamisanthropieseglissedanslmequand,faute
deconnaissance,onamisuneconfianceexcessiveenquelquunqueloncroyaitvrai,sainet
dignedefoi,etque,peudetempsaprs,ondcouvrequilestmchantetfaux,etquonfait
ensuitelammeexpriencesurunautre.Quandcetteexpriencesestrenouvelesouvent,en
particuliersurceuxquonregardaitcommesesplusintimesamisetsesmeilleurscamarades,
onfinit,forcedtrechoqu,parprendretoutlemondeenaversionetparcroirequilnya
absolument rien de sain chez personne. Nastu pas remarqu toimme que cest ce qui
arrive?
Si,disje.
Nestcepasunehonte;repritil.Nestilpasclairque,lorsquuntelhommeentreen
rapportavecles hommes,ilnaaucuneconnaissance delhumanit;carsilenavait eu
quelqueconnaissance,entraitantaveceux,ilauraitjugleschosescommeellessont,cest
direquelesgenstoutfaitbonsetlesgenstoutfaitmchantssontenpetitnombrelesuns
etlesautres,etceuxquitiennentlemilieuentrsgrandnombre.
Commentlentendstu?demandaije.
Commeonlentend,ditil,deshommesextrmementpetitsetdeshommesextrmement
grands.Croistuquilyaitquelquechosedeplusrarequedetrouverunhommeextrmement
grandoupetit,etdemmechezunchienouentouteautrechose?ouencoreunhomme
extrmementlentourapide,beauoulaid,blancounoir?Nastupasremarququentout
celalesextrmessontraresetpeunombreuxetquelesentredeuxabondentetsontengrand
nombre?
Si,disje.
Necroistupas,ajoutatil,que,silonproposaitunconcoursdemchancet,iciencoreon
verraitquelespremiersseraientenfortpetitnombre?
Cestvraisemblable,disje.
Oui,cestvraisemblable,repritSocrate;maiscenestpasencelaquelesraisonnements
ressemblentauxhommescesttoiquitoutlheuremasjetsurcesujetetjetaisuivi
;maisvoicioestlaressemblance.Quandonacru,sansconnatrelartderaisonner,
quunraisonnementestvrai,ilpeutsefairequepeuaprsonletrouvefaux,alorsquillest
parfoisetparfoisnelestpas,etlexpriencepeutserenouvelersurunautreetunautre
encore.Ilarrivenotamment, tulesais,queceuxquiontpassleurtemps controverser
finissentparsimaginerquilssontdevenustrssagesetque,seuls,ilsontdcouvertquilny
ariendesainnidesrnidansaucunechosenidansaucunraisonnement,maisquetoutest
dansunfluxetunrefluxcontinuels,absolumentcommedanslEuripe,etqueriennedemeure
unmomentdanslemmetat.
Cestparfaitementvrai,disje.
Alors, Phdon, repritil, sil est vrai quil y ait des raisonnements vrais, solides et
susceptiblesdtrecompris,neseraitcepasunetristechosedevoirunhommequi,pouravoir
entendudesraisonnementsqui,toutenrestantlesmmes,paraissenttanttvrais,tanttfaux,
aulieudesaccuserluimmeetsonincapacit,enviendraitpardpitrejeterlafautesurles
raisonnements,aulieudesenprendreluimme,etdslorscontinueraittoutesaviehar
et ravaler les raisonnements et serait ainsi priv de la vrit et de la connaissance de la
ralit?
Oui,parZeus,disje,ceseraitunetristechose.
XL.Prenonsdoncgardeavanttout,repritil,quecemalheurnenousarrive.Nelaissons
pas entrer dans notre me cette ide quil pourrait ny avoir rien de sain dans les
raisonnements;persuadonsnousbienpluttquecestnousquinesommespasencoresainset
quilfautnousappliquervirilementledevenir,toietlesautres,envuedetoutletempsqui
vousrestevivre,etmoienvuedelamortseule;car,ausujetmmedelamort,jecrains
bienencemomentdenavoirpaslespritphilosophique,etdtrecontentieuxcommeles
gensdnusdetouteculture.Quandcesgensldbattentquelquequestion,ilsnesinquitent
pasdesavoircequesontleschosesdontilsparlent;ilsnontdautrevisequedefaire
accepterlacompagnielathsequilsontmiseenavant.Danslecasprsent,jenevoisentre
euxetmoiquuneseulediffrence,cestquemeseffortsneviserontpasfairecroirela
compagniequecequejedisestvraicenestlpourmoiquelaccessoiremaismele
fairecroireautantquepossiblemoimme.Voici,chercamarade,quelestmoncalcul;vois
combienilestintress:sicequejavanceestvrai,combienilmestavantageuxdemen
persuader!siaucontraireilnyarienaprslamort,jeseraimoinstent,pendantletempsqui
men spare, dennuyer la compagnie de mes lamentations. Au reste, cette ignorance ne
durera pas longtemps, car ce serait un mal; mais elle finira bientt. Cest dans cette
dispositiondesprit,SimmiasetCbs,quejabordeladiscussion.Pourvous,sivousmen
croyez,faitespeudattentionSocrate,maisbeaucouppluslavrit:sivoustrouvezqueje
disquelquechosedevrai,convenezen;sinon,rsistezdetoutesvosforcesetprenezgarde
queparexcsdezlejenabuselafoisvousetmoimme,etnemenailleenlaissant,
commelabeille,monaiguillonenvous.
XLI.Maintenantloeuvre!poursuivitil.Rappelezmoidabordcequevousavezdit,si
vousvoyezquejenemensouvienspas.Simmias,sijenemetrompe,adesdoutesetcraint
quelme,quoiqueplusdivineetplusbellequelecorps,neprisselapremire,puisquelle
estuneespcedharmonie.QuantCbs,ilmaparuquilmaccordaitquelmeestplus
durablequelecorps,maisiladitquepersonnenesaitsilme,aprsavoirusungrand
nombre de corps en maintes incarnations, ne prit pas ellemme quand elle a quitt le
dernier,etsicenestpasjustementenladestructiondelmequeconsistelamort,puisquele
corpsnecessepasunmomentdeprir.Nestcepasexactementcela,SimmiasetCbs,que
nousavonsexaminer?
Ilsconvinrenttouslesdeuxquectaitbiencela.
Estceque,continuatil,vousrejeteztouslesargumentsprcdents,ouseulementlesuns,
etpaslesautres?
Lesuns,oui,direntilstousdeux,lesautresnon.
Maintenant, repritil, quepensezvous decelui o nous disions quapprendre, cestse
souvenir,etque,silenestainsi,ilfautncessairementquenotremeaitexistquelquepart
ailleurs,avantdtreenchanedanslecorps?
Pourmoi,ditCbs,ilmamerveilleusementpersuadalors,et,prsentencore,jysuis
attach,autantquonpeutltreunargument.
Moi aussi, dit Simmias, je suis du mme sentiment et je serais bien surpris si jen
changeaisjamaissurcepoint.
AlorsSocrate:Ehbien,ditil,trangerdeThbes,ilfautquetuenchanges,situpersistes
dans ton opinion que lharmonie est une chose compose et que lme est une espce
dharmoniequirsultedeslmentstenduscommedescordesdanslecorps;cartunepeux
pas,jepense,tapprouvertoimme,situdisquilexistaituneharmoniecomposeavantles
chosesdontelledevaittreforme.Lepeuxtu?
Enaucunemanire,Socrate,ditil.
Netaperoistupas,repritil,quecestjustementcequetudis,quandtuaffirmesque
lmeexistaitdjavantdentrerdansuneformeetuncorpsdhommeetenmmetemps
quelleestcomposedlmentsquinexistentpasencore.Carlharmonieneressemblepas
lme laquelle tu la compares; mais la lyre, les cordes et les sons encore discordants
existentlespremiers;lharmonienevientquaprstoutleresteetpritlapremire.Comment
accordercelangageavectapremireassertion?
Cestimpossible,ditSimmias.
Pourtant,repritSocrate,silconvientdaccordercequondit,cestbienquandonparle
dharmonie.
Oui,eneffet,ditSimmias.
Or,repritSocrate,ilnyapasdaccordencequetudis.Maisvoisunpeulaquelledes
deuxassertionstuprfres,cellequelascienceestrminiscence,oucellequelmeestune
harmonie.
Cestlapremire,Socrate,etdebeaucoup,carlidedeladeuximemestvenuesans
dmonstration elle ma paru vraisemblable et spcieuse, et cest pour cette raison que la
plupartdeshommeslatiennentpourjuste.Pourmoi,jaiconsciencequelesargumentsqui
fondentleursdmonstrationssurdesvraisemblancessontdesimposteurs,etquesilonnest
pasengardecontreeux,ilsvousabusentbeletbien,etengomtrieetentouteautrematire.
Aucontraire,largumentrelatiflarminiscenceetlascienceattablisurunehypothse
quimritedtreadmise.Onaditeneffetquenotremeexistaitdjavantdentrerdansun
corpsdelammemanirequexistesonessence,dsignesouslenomdecequiest,et
cetteessencejaieu,jensuispersuad,parfaitementraisondadmettrequelleexiste.Ces
raisonsmeforcent,cequilmesemble,napprouvernimoinipersonnequisoutiendrait
quelmeestuneharmonie.
XLII.Maisconsidronslaquestion,Simmias,ditSocrate,duneautrefaon.Croistuquil
convienne une harmonie ou quelque autre composition de se comporter dune autre
manirequeleslmentsdontelleestcompose?
Pasdutout.
Ilneluiconvientpasnonplus,jepense,derienfairenideriensouffrirendehorsdeceque
fontetsupportentceslments?
Ilenconvint.
Ilneconvientdoncasquelharmonieconduiseleslmentsdontelleatforme,mais
quellelessuive.
Ilfutdecetavis.
Ilsenfautdoncdebeaucoupquelharmonieaitdesmouvements,dessonsouquoiquece
soitdecontraireauxpartiesquilacomposent.
Debeaucoup,certainement,ditil.
Maisquoi?chaqueharmonienestellepasnaturellementharmonieselonquelleat
harmonise?
Jenecomprendspas,ditil.
Nestilpasvrai,repritSocrate,que,sielleatmieuxharmoniseetdansuneproportion
plusgrande,silachoseestpossible,elleestdavantageharmonieetplusgrandeharmonie;
quesi,aucontraire,elleatmoinsbienharmoniseetdansunemoindreproportion,elleest
moinsharmonieetharmoniepluspetite?
Cesttrsjuste.
Etmaintenant,enestilainsidelme?Unemepeutelletre,sipeuquecesoit,plus
meetdansuneplusgrandeproportionquuneautreme,outremoinsetdansunemoindre
proportioncequestprcismentuneme?
Paslemoinsdumonde,ditil.
Poursuivonsdonc,parZeus,repritSocrate.Onditdunemequelleadelintelligenceet
delavertuetquelleestbonne,duneautrequelleadelasottiseetdelamchancetet
quelleestmauvaise.Atonraisondeledire?
Certainementonaraison.
Dslors,silonadmetquelmeestuneharmonie,quediratonquesontcesqualitsqui
existentdanslme,jentendslavertuetlevice?Diratonquecestencoreuneautresorte
dharmonieouundfautdharmonie?quelunedecesmesatharmonise,labonne,et
quelle contient en elle, qui estdj une harmonie, une harmonie supplmentaire, et que
lautreestellemmedpourvuedharmonieetnenapasuneautreenelle?
Jenesauraisledire,moi,maisilestvidentquecestpeuprscequediraitlauteurde
cettethorie.
Mais,repritSocrate,noussommesdjtombsdaccordquunemenesauraitabsolument
tre plus ou moins quune autre me, ce qui revient dire quune harmonie ne saurait
absolumenttreniplusgrandeniplustenduequuneautreharmonie.Nestcepascela?
Si.
Etquecetteharmonientantenrienniplusnimoinsharmonie,nestniplusnimoins
harmonise.Estceexact?
Oui.
Orcetteharmonie,quinestniplusnimoinsharmonise,atelleenquoiquecesoitplus
departlharmonie,onenparticipetellegalement?
Oui,galement.
Parconsquentlme,puisquunemenestniplusnimoinsquecequestlmeelle
mme,nestpas,nonplus,niplusnimoinsharmonise.
Non.
Danscesconditions,ellenesauraitavoirplusdepartniladissonancenilharmonie.
Non,eneffet.
Danscesconditionsencore,estcequunemepeutavoirplusdepartquuneautreauvice
oulavertu,silestvraiquelevicesoitdissonanceetlavertuharmonie?
Ellenelepeutenaucunefaon.
Bienmieux,Simmias,parlerexactement,aucunemenaurapartauvice,sielleestune
harmonie;carilesthorsdedoutequuneharmonie,sielleestpleinementcequestune
harmonie,naurajamaispartladissonance.
Certainementnon.
Nilmenonplus,nestcepas,sielleestpleinementuneme,nauradepartauvice?
Commenteneffetlepourraitelle,daprscequenousavonsdit?
Envertudeceraisonnement,noustiendronsdonctouteslesmesdetouslestresvivants
pourgalementbonnes,silesmessontgalementcequellessontnaturellement,jeveux
diredesmes.
Ilmelesemble,Socrate,ditil.
Tesembletilaussi,demandaSocrate,quecesoitbienparler,etquenotreargumentation
ftarrivecetteconclusion,silhypothsequelmeestuneharmonietaitjuste?
Pasdutout,ditil.
XLIII.Autrechose,repritSocrate.Detouteslespartiesdelhomme,enconnaistuquelque
autrequicommande,endehorsdelme,surtoutquandelleestsage?
Moi,non.
Croistuquellecdeauxaffectionsducorpsouquelleleurrsiste?Voicicequejeveux
dire:si,parexemple,lecorpsachaudetsoif,elleletireenarrire,pourquilneboivepas;
silafaim,pourquilnemangepas,etdansmilleautrescirconstancesnousvoyonslme
sopposerauxpassionsducorps.Nestcepasvrai?
Toutfaitvrai.
Dunautrect,nesommesnouspastombsdaccordprcdemmentquelme,sielle
tait une harmonie, ne saurait tre en dissonance avec les tensions, les relchements, les
vibrationsetautrestatsdeslmentsquilacomposent,maisquellelessuivraitetnesaurait
jamaislescommander?
Nousensommestombsdaccord,ditil;commentfaireautrement?
Ehbien,nevoyonsnouspasprsentquellefaittoutlecontraire,quelledirigetousces
lmentsdontonprtendquelleestforme,quellelescontrariepresqueentoutpendant
toutelavieetquellelesmatrisedetoutesfaons,infligeantauxunsdeschtimentsplus
pnibles et plus douloureux, ceux de la gymnastique et de la mdecine, aux autres des
traitementsplusdoux,menaantceuxci,admonestantceuxl,etparlantauxpassions,aux
colres,auxcraintes,commesi,diffrentedelles,elleparlaitdestresdiffrents?Cest
ainsiquHomreareprsentlachosedanslOdysse,oilditquUlysse,Sefrappantla
poitrine,gourmandasoncoeurencestermes:
Supportele,moncoeur;tuasdjsupportdeschosesplusrvoltantes.
Croistuquencomposant cesvers,ilpenstquelme tait uneharmonie, faitepourse
laisserconduireparlesaffectionsducorps?Nepensaitilpaspluttquelletaitfaitepourles
conduireetlesmatriser,etquelletaitellemmeunechosebeaucouptropdivinepourtre
uneharmonie?
ParZeus,Socrate,cestbienmonavis.
Ainsidonc,monexcellentami,ilnenoussiedenaucunemanirededirequelmeestune
espcedharmonie;carnousneserionsdaccord,tulevois,niavecHomre,cepotedivin,
niavecnousmmes.
Cestvrai,ditil.
XLIV.Cenestfait,repritSocrate:Harmonielathbainenousestdevenue,cesemble,
assezpropice;maisCadmos,Cbs,continuatil,commentlegagneretparquelargument?
Jesuissrquetuletrouveras,ditCbs;entoutcas,tonargumentationcontrelharmonie
a merveilleusement dpass mon attente. Quand Simmias te proposait ses difficults, je
doutaisfortquonptrfutersathorie;aussiaijettrangementsurprisdelavoircder
toutdesuiteaupremierchocdelatienne.JeneseraispastonnquecelledeCadmosaitle
mmesort.
Monbonami,repartitSocrate,nexagrepas,depeurquequelquemauvaisoeilnemette
endroutelediscoursquivavenir.Maiscela,cestlaffairedesdieux.Pournous,attaquons
deprs,commeditHomre,pourprouvercequevautlathorie.Cequetucherchesse
rsumeenceci.Tuveuxquondmontrequenotremeestimprissableetimmortelle,pour
quunphilosophequivamourirpuissetrerassuretcroirequaprssamortilseraplus
heureuxlbasquesilmouraitaprsavoirmenunautregenredevie,sansmontrerencela
uneaudacedraisonnableetfolle.Ondmontrebienquelmeestquelquechosedefortetde
semblableladivinitetquelleaexistavantquenousfussionsdeshommes;maiscela
nempchepas,distu,quetoutcelaneprouverienpourlimmortalit;celaprouveseulement
quelmeestquelquechosededurable,quelleaexistquelquepartavantnousdurantun
tempsillimit,quellesavaitetfaisaitbeaucoupdechoses,sanstreimmortellepourcela,et
quelefaitmmedentrerdansuncorpshumainestpourellelecommencementdesaperteet
unesortedemaladie,quellesefatiguevivredecetteviehumaineetquellepritlafin
danscequonappellelamort.Ilnimporteenrien,distu,quelleentredansuncorpsuneou
plusieursfois,aumoinspourcequenouscraignonstous;caronaraisondecraindre,moins
dtreinsens,quandonnesaitpassielleestimmortelleetquonnepeutledmontrer.Voil
peuprs,jecrois,cequetusoutiens,Cbs,etcestdesseinquejyreviensplusieursfois,
pourqueriennenouschappeetquetupuisses,situveux,yajouterouenretrancherquelque
chose.
Moi,ditCbs,jenai,pourlemoment,rienretrancher,niajouter:cestbienlceque
jesoutiens.
XLV.Ldessus,Socratefitunelonguepause,occuprflchirpardeverslui.Enfinil
reprit: Ce nest pas une petite affaire que tu demandes l, Cbs; car elle exige une
investigationcompltesurlacausedelagnrationetdelacorruption.Jevaisteraconter,si
tuveux,mespropresexpriencesencesmatires;si,parmileschosesquejevaisdire,ilen
estquiteparaissentutiles,tulesemploieraspournouspersuadertessentiments.
Certainement,jeleveux,ditCbs.
coutedoncmonexpos.Dansmajeunesse,Cbs,ditil,javaisconuunmerveilleux
dsir de cette science quon appelle la physique. Il me semblait que ctait une chose
magnifiquedeconnatrelacausedechaquechose,cequilafaittre,cequilafaitprir,cequi
lafaitexister.Etsouventjemesuismislacervellelatorturepourtudierdesquestions
commecellesci:Estcelorsquelechaudetlefroidontsubiunesortedefermentationque,
comme le disaient quelquesuns, les tres vivants se forment? Estce le sang qui fait la
pense,oulair,oulefeu,ouaucundeceslments,etnestcepaslecerveauquinousdonne
lessensationsdeloue,delavueetdelodorat?Nestcepasdecessensationsquenaissent
lammoireetlopinion,etnestcepasdelammoireetdelopinion,unefoisdevenues
calmes,quenatlascience?Jecherchaisaussiconnatrelescausesdecorruptiondetout
celaainsiquelesphnomnesclestesetterrestres.Maislafinjedcouvrisquepource
genrederecherchejtaisaussimaldouquonpeutltre.Etjevaistendonnerunepreuve
sensible.Ilyadeschosesquauparavantjesavaisclairement,ilmelesemblaitdumoins
moimmeetauxautres.Ehbien,cettetudemerenditaveugleaupointquejedsappris
mmecequejavais crusavoirjusquelsurbeaucoupdechosesetenparticulier surla
croissancedelhomme.Avantcemoment,jecroyaisquiltaitvidentpourtoutlemonde
quilcroissaitparlemangeretleboire;que,lorsque,parlanourriture,deschairsstaient
ajoutesauxchairs,desosauxos,etdemmeauxautrespartiesleschosesappropries
chacunedelles,alorslamassequitaitpetitedevenaitensuitevolumineuseetquectait
ainsiquelhomme,depetit,devenaitgrand.Voilcequejepensaisalors.Celaneteparatil
pasraisonnable?
Si,rponditCbs.
Examineencorececi.Jecroyaisquiltaitsuffisantdesavoir,envoyantunhommegrand,
deboutctdunhommepetit,quilledpassaitjustedelatte,etainsidunchevalauprs
dunautrecheval,etque,pourprendredesexemplesencoreplusclairsquelesprcdents,le
nombredixmeparaissait tre plus grandquelenombrehuit,parcequelenombredeux
sajoutaithuit,etladoublecoudeplusgrandequelacoude,parcequelleladpassaitde
lamoiti.
Etmaintenant,demandaCbs,quenpensestu?
Je suis loin, par Zeus, rpondit Socrate, de croire que je connais la cause de lune
quelconquedeceschoses;carjenarrivemmepasreconnatre,quandunonaajoutun,
sicestlunauquelonaajoutquiestdevenudeux,ousicestceluiquiatajoutetcelui
auquelonlaajoutquisontdevenusdeuxparladditiondelunlautre.Carcestpourmoi
unsujetdtonnementdevoirque,lorsquechacundeuxtaitpartdelautre,chacuntait
naturellementunetntaitpasdeuxalors,etque,quandilssesontrapprochslundelautre,
ilssontdevenusdeuxpourcetteraisonquelarunionlesamislunprsdelautre.Jenepeux
pasdavantagemepersuaderque,siloncoupelunitendeux,cefaitdeladivisionaitt
aussilacausequelleestdevenuedeux;carvoilunecausecontrairecellequitoutlheure
nousdonnaitdeux;toutlheure,cestparcequilstaientrunislunprsdelautreet
ajoutslunlautre,etmaintenantcestparcequelunesttetspardelautre.Jenepuis
pluscroirenonplusquejesaisparquoiunestengendr,nienunmotparquoinimporte
quelleautrechosenat,pritouexiste;cestleffetdemapremiremthode;maisjeme
hasardeenembrassermoimmeuneautreetjerepousseabsolumentlapremire.
XLVI.Maisunjour,ayantentenduquelquunliredansunlivre,dontlauteurtait,disait
il,Anaxagore,quecestlespritquiestlorganisateuretlacausedetouteschoses,lidede
cettecausemeravitetilmesemblaquiltaitenquelquesorteparfaitquelespritftlacause
detout.Silenestainsi,medisje,lespritordonnateurdisposetoutetplacechaqueobjetde
lafaonlameilleure.Sidonconveutdcouvrirlacausequifaitquechaquechosenat,prit
ouexiste,ilfauttrouverquelleestpourellelameilleuremaniredexisteroudesupporterou
de faire quoi que ce soit. En vertu de ce raisonnement, lhomme na pas autre chose
examiner,danscequiserapporteluietdanstoutlereste,quecequiestlemeilleuretleplus
parfait,avecquoiilconnatrancessairementaussilepire,carlesdeuxchosesrelventdela
mmescience.Enfaisantcesrflexions,jemerjouissaisdavoirtrouvdanslapersonne
dAnaxagoreunmatreselonmoncoeurpourmenseignerlacausedestres.Jepensaisquil
mediraitdabordsilaterreestplateourondeetaprscelaquilmexpliqueraitlacauseetla
ncessitdecetteforme,enpartantduprincipedumieux,etenprouvantquelemieuxpour
elle,cestdavoircetteforme,etsildisaitquelaterreestaucentredumonde,quilmeferait
voirquiltaitmeilleurquelleftaucentre.Silmedmontraitcela,jtaisprtneplus
demanderdautreespcedecause.Demmeausujetdusoleil,delaluneetdesautresastres,
jtaisdisposfairelesmmesquestions,poursavoir,encequiconcerneleursvitesses
relatives,leurschangementsdedirectionetlesautresaccidentsauxquelsilssontsujets,en
quoiilestmeilleurquechacunfassecequilfaitetsouffrecequilsouffre.Jenauraisjamais
pensquaprsavoiraffirmqueleschosesonttordonnesparlesprit,ilptleurattribuer
uneautrecausequecelleci:cestlemieuxquellessoientcommeellessont.Aussijepensais
quenassignantleurcausechacunedeceschosesenparticulierettoutesencommun,il
expliqueraitendtailcequiestlemeilleurpourchacuneetcequiestlebiencommun
toutes.Etjenauraispasdonnpourbeaucoupmesesprances;maisprenantseslivresen
toutehte,jeleslusaussivitequepossible,afindesavoiraussivitequepossiblelemeilleur
etlepire.
XLVII.Maisjenetardaipas,camarade,tomberduhautdecettemerveilleuseesprance.
Car,avanantdansmalecture,jevoisunhommequinefaitaucunusagedelintelligenceet
qui,aulieudassignerdescausesrelleslordonnancedumonde,prendpourdescauses
lair,lther,leauetquantitdautreschosestranges.Ilmesemblaquectaitexactement
commesilondisaitqueSocratefaitparintelligencetoutcequilfaitetquensuite,essayant
dedirelacausedechacunedemesactions,onsoutntdabordque,sijesuisassisencet
endroit,cestparcequemoncorpsestcomposdosetdemuscles,quelesossontdursetont
desjoints quilessparent,etquelesmuscles,quiontlapropritdesetendreetdese
dtendre,enveloppentlesosavecleschairsetlapeauquilesrenferme,que,lesososcillant
dansleursjointures,lesmuscles,enserelchantetsetendant,merendentcapabledeplier
mesmembresencemomentetquecestlacausepourlaquellejesuisassisicilesjambes
plies.Cestencorecommesi,ausujetdemonentretienavecvous,ilyassignaitdescauses
commelavoix,lair,loueetcentautrespareilles,sanssongerdonnerlesvritablescauses,
savoirque,lesAthniensayantdcidquiltaitmieuxdemecondamner,jaimoiaussi,
pourcetteraison,dcidquiltaitmeilleurpourmoidtreassisencetendroitetplusjuste
derestericietdesubirlapeinequilsmontimpose.Car,parlechien,ilyabeautemps,je
crois,queces muscles etces os seraient MgareouenBotie, emports parlide du
meilleur,sijenejugeaispasplusjusteetplusbeau,aulieudemvaderetdefuircommeun
esclave,depayerltatlapeinequilordonne.
Maisappelercausesdepareilleschoses,cestpartropextravagant.Quelondiseque,sijene
possdaispasdeschosescommelesos,lestendonsetlesautresquejepossde,jeneserais
pascapabledefairecequejauraisrsolu,ondiralavrit;maisdirequecestcausede
celaquejefaiscequejefaisetquainsijelefaisparlintelligence,etnonparlechoixdu
meilleur,cestfairepreuveduneextrmengligencedanssesexpressions.Cestmontrer
quonestincapabledediscernerquautrechoseestlacausevritable,autrechosecesansquoi
lacausenesauraittrecause.Cestprcismentcequejevoisfairelaplupartdeshommes,
qui,ttonnantcommedanslestnbres,seserventdunmotimproprepourdsignercela
commelacause.Voilpourquoilun,enveloppantlaterreduntourbillon,lafaitmainteniren
placeparleciel,etquunautrelaconoitcommeunelargehuche,laquelleildonnelair
commesupport.Quantlapuissancequifaitqueleschosessontactuellementdisposesle
mieuxquilestpossible,ilsnelacherchentpas,ilsnepensentpasquellepossdeunesorte
deforcedivine;maisilscroientpouvoirdcouvrirunAtlasplusfort,plusimmortelquelle,
etquimaintiennemieuxlensembledeschoses,etilsnesongentjamaisquenralitcestle
bienetlancessitquilientetmaintiennentleschoses.Quantmoi,pourconnatreunetelle
causeetsavoircequelleest,jemeferais avecallgresselediscipledetousles matres
possibles.Maiscommeellesedrobaitetquejtaisimpuissantlatrouvermoimmeet
lapprendredautrui,jaichangdedirectionpourlachercher.Commentjemysuispris,
veuxtu,Cbs,ditil,quejetenfasseunrcit?
Sijeleveux!plusquetoutaumonde,scriaCbs.
XLVIII.Quandjefuslasdtudierleschoses,repritSocrate,jecrusdevoirprendregarde
nepasprouvercequiarriveceuxquiregardentetobserventlesoleilpendantuneclipse;
carilsperdentquelquefoislavuesilsneregardentpassonimagedansleauoudansun
milieusemblable.Lideduntelaccidentmevintlespritetjecraignisquemonmene
devntcompltementaveugle,sijeregardaisleschosesavecmesyeuxetsijessayaisdeles
saisiravecundemessens.Jecrusalorsquejedevaisrecourirauxprincipesetregarderen
euxlavritdeschoses.Maispeuttremacomparaisonnestellepasexactedetoutpoint;
carjenaccordepassansrservequenexaminantleschosesdansleursprincipes,onles
examinepluttdansdesimagesquequandonlesregardedansleurralit.Quoiquilensoit,
voillecheminquejaipris.Jeposeenchaquecasunprincipe,celuiquejejugeleplus
solide,ettoutcequimeparatsyaccorder,quilsagissedecausesoudetouteautrechose,je
ladmetscommevrai,et,commefaux,toutcequinesyaccordepas.Maisjeveuxterendre
mapenseplussensible,carjepensequetunementendspasencore.
Non,parZeus,ditCbs,pastropbien.
XLIX.Pourtant,repritSocrate,ilnyadanscequejedisriendeneuf:cestcequejenai
jamaiscessdedire,etendautresoccasionsettantt,dansnotreentretien.Jevaisessayerde
temontrerlanaturedelacausequejaitudie,enrevenantcesidesquejaitantrebattues.
Jepartiraidel,admettantquilyaquelquechosedebeau,debon,degrandensoietainsidu
reste.Situmaccordescelaetsituconviensqueceschosesensoiexistent,jesprealorsque
jetrouveraietteferaivoirlacausequifaitquelmeestimmortelle.
Soissrquejetelaccorde,ditCbs,etachvevitetadmonstration.
Examineprsentcequisensuit,ditSocrate,pourvoirsitupartagesmonopinion.Ilme
paratque,silexistequelquechosedebeauendehorsdubeauensoi,cettechosenestbelle
queparcequelleparticipedecebeauensoi,etjedisquilenestdemmedetouteschoses.
Maccordestucegenredecause?
Jetelaccorde,ditil.
Maintenant, continua Socrate, je ne conois plus et je ne puis mexpliquer les autres
causes,cessavantescausesquonnousdonne.Maissilonvientmedirequecequifait
quunechoseestbelle,cestousabrillantecouleur,ousaformeouquelqueautrechosedece
genre,jelaisseltoutescesraisons,quinefonttoutesquemetroubler,etjementiens
simplement, bonnement et peuttre navement ceci, que rien ne la rend belle que la
prsenceoulacommunicationdecettebeautensoioutouteautrevoieoumoyenparlequel
cettebeautsyajoute;carsurcettecommunicationjenaffirmeplusriendepositif,jedis
seulementquecestparlebeauquetouteslesbelleschosesdeviennentbelles.Cestl,je
crois,larponselaplussrequejepuissefairemoimmeetauxautres.Enmetenantce
principe,jesuispersuadquejeneferaijamaisdefauxpasetquejepuis,entoutesret,et
toutautrecommemoi,rpondrequecestparlabeautquelesbelleschosessontbelles.Nele
croistupasaussi?
Jelecrois.
Etquedemmecestparlagrandeurqueleschosesgrandessontgrandesetquelesplus
grandessontplusgrandes,etparlapetitessequelespluspetitessontpluspetites?
Oui.
Tunapprouveraisdoncpasnonplusceluiquidiraitquunhommeestplusgrandquun
autredelatteetquelepluspetitestpluspetitdautant;maistuprotesteraisquetoi,tute
bornesdirececi,cestquetoutobjetplusgrandquunautrenelestparriendautrequela
grandeuretquecestcela,lagrandeur,quilerendplusgrand,etquelepluspetitnestplus
petitparriendautrequelapetitesseetquecestpourcela,lapetitesse,quilestpluspetit.
Cartuapprhenderais,jepense,quendisantquunhommeestplusgrandoupluspetitdela
tte,tunetombessuruncontradicteurquitobjecteraitdabordquecestparlammechose
queleplusgrandestplusgrandetlepluspetitpluspetitetensuitequecestparlatte,quiest
petite,queleplusgrandestplusgrand,etquecestunprodigequunhommesoitgrandpar
quelquechosedepetit.Necraindraistupascesobjections?
Si,ditCbsenriant.
Tucraindraisdonc,repritSocrate,dedirequedixestplusgranddedeuxquehuitetque
cestparcetteraisonquilledpasse,etnonparlaquantitetcausedelaquantit;oubien
encorequunobjetdedeuxcoudesestplusgrandparlamoitiquunobjetdunecoude,et
nonparlagrandeur?Carilyaencelalemmesujetdecraindre.
Sansdoute,ditil.
Etsiunonajoutaitun,netegarderaistupasdedirequecestladditionquiestcause
quilestdevenudeuxouque,silonacoupunendeux,cestladivision?
Et ne protesteraistu pas tout haut que tu es sr quune chose ne peut natre que dune
participationlessencepropredelachosedontelleparticipe,etquencesdeuxcas,tune
voispasdautrecausedelanaissancedudeuxquesaparticipationladualit,quecest
cettedualitquedoitparticipertoutcequidoittredeux,etlunitcequidoittreun.Mais
cesdivisions,ces additions etautres subtilits dummegenre,tutendsintresserais et
laisseraislesoinderpondredeplussavantstonquetoi.
Pourtoi,tuaurais,commeondit,peurdetonombreetdetoninexprience;tutentiendrais
au solide principe que nous avons tabli, et tu rpondrais comme jai dit. Si quelquun
attaquaitleprincipeluimme,tuneteninquiteraispasettuneluirpondraispasavant
davoirexaminlesconsquencesquidcoulentduprincipeetvusiellessaccordentoune
saccordentpasentreelles.Etsitutaisobligderendreraisonunprincipeluimme,tule
feraisdemme,enposantautreprincipeplusgnral,celuiquiparatraitlemeilleur,etainsi
desuitejusqucequeeneussesatteintunquiftsatisfaisant.Maistunetembrouilleraispas
comme les controversistes, en parlant la fois du principe et des consquences qui en
dcoulent,situvoulaisdcouvrirquelqueralit;carilnestpeuttrepasundeuxquiparle
ousinquitedelaralit;ilsbrouillenttout,etcependant,grceleurscience,ilsnen
russissentpasmoinsseplaireeuxmmes.Maistoi,situesphilosophe,jepensequetu
ferascommejedis.
Riendeplusvraiquecequetuavances,direntenmmetempsSimmiasetCbs.
CHCRATE
ParZeus,Phdon,cestbiencequilsdevaientrpondre;carSocratemesembleavoirfaitun
exposquiestmerveilleusementclair,mmepourunhommedepeudesprit.
PHDON
Celaestcertain,chcrate,ettousceuxquitaientlfurentdecetavis.
CHCRATE
Cestaussilentre,nousquintionspasl,maisquitcoutonscetteheure.Maisquest
cequifutditaprscela?
PHDON
L.Autantquejemensouviens,quandonluieutaccordcelaetquonfuttombdaccord
surlexistencerelledechacunedesformes,etquecestdelaparticipationquelesautres
chosesontavecellesquellestirentleurdnomination,alorsilposacettequestionSitu
admetscequejeviensdavancer,estceque,lorsquetudisqueSimmiasestplusgrandque
Socrate,maispluspetitquePhdon,tunedispasalorsquilyadansSimmiasdeuxchoses
lafois,delagrandeuretdelapetitesse?
Si.
Maisalors,repritSocrate,tuconviensquendisantqueSimmiassurpasseSocrate,cette
proposition,tellequelleestexprimeparcesmots,nestpasexacte;carSimmiasnestpas
teldenaturequilledpasseparlmmequilestSimmias,maisilledpasseparlagrandeur
quiltientduhasard,etilnesurpassepasnonplusSocratecausequeSocrateestSocrate,
maisparcequeSocrateadelapetitesseparcomparaisonlagrandeurdeSimmias.
Cestvrai.
DemmeilnestpasdpassparPhdonparcequePhdonestPhdon,maisparceque
PhdonadelagrandeurparcomparaisonlapetitessedeSimmias.
Cestexact.
AinsidoncSimmiasestappellafoispetitetgrand,etilestentrelesdeux,laissant
dpassersapetitesseparlagrandeurdelun,etreconnaissant lautreunegrandeurqui
dpassesapetitesse.Jaibienlair,ajoutatilensouriant,deparlercommesijerdigeaisun
contrat;maisenfinlachoseestainsi.
Ilentombadaccord.
Sijinsisteldessus,cestquejevoudraistefairepartagermonopinion.Carilmesemble
moiquenonseulementlagrandeurenellemmeneveutjamaistrelafoisgrandeet
petite,maisencorequelagrandeurquiestennousnadmetjamaislapetitesseetneveutpas
tredpasse.Maisdedeuxchoseslune,oubienellefuitetseretire,quandsoncontraire,la
petitesse,savanceverselle,oubien,quandceluicisestapproch,elleprit.Elleneveut
pas,enadmettantetrecevantlapetitesse,devenirautrechosequecequelletait.Cestainsi
quemoi,ayantreuetadmislapetitessesanscesserdtrecequejesuis,jesuislemme
hommepetit;maislagrandeur,tantgrande,nesestjamaisrsoluetrepetite.Demmela
petitessequiestennousserefusetoujoursdevenirettregrande,etaucundesautres
contraires,tantencorecequiltait,neveutenmmetempsdevenirnitresoncontraire,
maisoubienilseretire,ouilpritquandlautrearrive.
Cestexactementcequimensemble,ditCbs.
LI. A ces mots, quelquun de la compagnie qui ctait, je ne men souviens pas
exactementpritlaparole:Aunomdesdieux,navezvouspasadmisprcdemment
justelecontrairedecequevoussoutenezprsent,queleplusgrandnatdupluspetitetle
pluspetitduplusgrand,etquecestprcismentainsiqualieulanaissancedescontraires:
ilssortentdescontraires?Orprsentilmesemblequevoussoutenezquecelanesaurait
jamaisarriver.
Enlentendant,Socratetournalatteetdit:Tuesunbrave,denousavoirrappelcela.
Cependanttunesaisispasladiffrencequilyaentrecequenousdisonsmaintenantetce
quenousavonsdittantt.Tanttnousavonsditquunechosecontrairenatdecellequiluiest
contraire; mais prsent nous disons que le contraire luimme ne saurait jamais tre
contraireluimme,nilecontrairequiestennous,niceluiquiestdanslanature.Cestque
tantt,monami,nousparlionsdeschosesquiontdescontraires,chosesquenousdsignons
parlenomdecescontraires,tandisquprsentilestquestiondecescontrairesmmes,de
limmanencedesquelsleschosestirentleurnom:cestcescontrairesensoiqui,selonnous,
neconsentiraientjamaisnatrelesunsdesautres...
Et ce disant, il regarda Cbs et lui dit: Nastu pas t troubl toi aussi, Cbs, par
lobjectiondenotreami?
Non,ditCbs,cenestpasmoncas.Cependantjeneveuxpasdirequejenesoissouvent
troubl.
Alors, reprit Socrate, nous sommes absolument daccord sur ce point, que jamais un
contraireneseracontraireluimme?
Absolument,ditil.
LII.Examinemoiencorececi,poursuivitSocrate,
etvoissituserasdemonavis.Yatilquelquechosequetuappelleschaudetquelquechose
quetuappellesfroid?
Oui.
Sontcelesmmeschosesquelaneigeetlefeu?
Non,parZeus.
Alorslechaudestautrechosequelefeu,etlefroidautrechosequelaneige?
Oui.
Alorstuesbien,jepense,decetavis,quejamaislaneige,tantneige,siellea,pour
reprendrenotreexpressiondetoutlheure,reulechaud,neserapluscequelletait,la
foisneigeetchaude,mais,lapprocheduchaud,oubienelleluicderalaplace,oubienelle
prira.
Certainement.
Etdemmelefeu,silefroidsapprochedelui,ouseretireraoubienprira;maisjamais
ilnesersoudra,ayantreulefroid,treencorecequiltait,lafoisfeuetfroid.
Cestvrai,ditil.
Ilarrivedonc,repritSocrate,quedansquelquescasdummegenre,nonseulementlide
abstraiteellemmeaitdroitporterlemmenomternellement,maisquilensoitdemme
pouruneautrechosequinestpascetteide,maisquiatoujours,tantquelleexiste,laforme
decetteide.Voicidesexemplesquirendrontpeuttremapenseplusclaire.Ilfautque
limpairgardetoujourscenomquisertledsignerprsent,nestcepas?
Certainement.
Orestillaseulechosequiaitcenom?carcestcelaquejedemande;ouyenatil
quelqueautrequi,sanstrecequestlimpair,doitcependanttoujoursporterellemmele
nomdimpairenplusdesonproprenom,parcequesanatureesttellequellenestjamais
sparedelimpair?Cestlecas,disje,pourlenombretrois etpourbeaucoupdautres
choses.Arrtonsnousaunombretrois.Netesembletilpasquildoittoujourstreappel
lafoisdunomquiluiestpropreetdunomdelimpair,bienquelimpairnesoitpaslamme
chosequelenombretrois?Cependantlenombretrois,lenombrecinqetunemoititout
entiredelanumrationsontconstitusdetellesortequechacundecesnombres,sanstrece
questlimpair,esttoujoursimpair.Ilenestdemmedudeux,duquatreetdetoutelautre
sriedesnombres;chacundeux,sanstrecequestlepair,nenestpasmoinstoujourspair.
Enconvienstu,ounon?
Commentnenconviendraisjepas?ditil.
Maintenantfaisattentioncequejeveuxdmontrer.Levoici:ilestvidentquenon
seulementcescontrairesabstraitssexcluentlesunslesautres,maisencorequetoutesles
chosesqui,sanstrecontraireslesunesauxautres,contiennenttoujoursdescontraires,que
ceschosesl,disje,nesemblentpasnonplusrecevoirlidecontrairecellequiestenelles
etqusonapproche,ouellesprissent,ouellescdentlaplace.Nedironsnouspasquele
nombretroispriraetsouffriratoutaumondepluttquedesersignerdevenirpair,en
restanttrois?
Cestcertain,ditCbs.
Etpourtant,repritSocrate,deuxnestpascontrairetrois.
Non,eneffet.
Cenesontdoncpasseulementlesformescontrairesquinesupportentpaslapprocheles
unesdes autres;ilyadautres chosesencore quinesupportentpas lapprochedeleurs
contraires.
Cestparfaitementvrai,ditil.
LIII. Veuxtu maintenant, reprit Socrate, que, si nous en sommes capables, nous
dterminionsdequellenaturesontceschoses?
Oui,jeleveux.
Ehbien,Cbs,poursuivitil,neseracepascellesquiforcentlachosedontellesontpris
possessionnonseulementprendreleurforme,maisencorecelledequelquechosequiluiest
toujourscontraire?
Commentdistu?
Commenousdisionstoutlheure.Tucomprendsbien,jepense,quetoutesleschoseso
le nombre trois est llment dominant, doivent tre non seulement trois, mais encore
impaires?
Certainement.
Ehbien,jedis que,dans unechosetelle quecellel,ilnepeutjamais entrer dide
contrairelaformequilaconstitue.
Jamaiseneffet.
Orcequilaconstitue,cestlaformedelimpair?
Oui.
Etlidecontrairecettechoseestcelledupair?
Oui.
Alorslidedupairnentrerajamaisdansletrois?
Non,assurment.
Troisnadoncpointpartaupair.
Ilnenapoint.
Alorstroisestsansrapportaupair?
Oui.
Voildonccequejevoulaisdterminer,cestdirequellessontleschosesqui,sanstre
contrairesuneautre,refusentnanmoinsdeladmettre.Cestainsique,danslecasprsent,
lenombretrois,bienquilnesoitpascontraireaupair,neladmetpasdavantagepourcela;
carilluiopposetoujourssoncontraire,commeledeuxlimpair,lefeuaufroidetunefoule
dautreschosesencore.Voisdoncsituacceptescettedfinition:nonseulementlecontraire
nadmetpassoncontraire,maiscequiapportequelquechosedecontrairecequilapproche
nadmetjamaislecontrairedecequilapporteluimme.Pensesyencore;carilnestpas
maldentendrecelaplusieursfois.Lenombrecinqnadmettrapaslidedupair,nilenombre
dix,quienestledouble,celledelimpair.Ilestvraiquecedoubleluimmeestlecontraire
dautrechose,etcependantilnadmettrapaslidedelimpair,nonplusquelamoiti,le
sesquialtrenilesautresfractionsdummegenre,ninonplusletiersettouteslesparties
analoguesnadmettentlidedutout,sidumoinstumesuisetdemeuresdaccordavecmoi.
Jesuis,ditil,entirementdaccordavectoi,etjetesuis.
LIV.Reprenonsleschosesaucommencement,ditSocrate,etgardetoidemerpondre
aveclesmotsmmesdemaquestion,maissuislexemplequejevaistedonner.Jedisdonc
quoutrelamanirederpondredontjaiparldabord,lamaniresre,jenvoisuneautre
galementsrelalumiredecequivientdtredit.
Sieneffettumedemandais:Questcequidoitsetrouver danslecorps pourquil soit
chaud?jeneteferaispaslarponsesre,celledelignorant,quecestlachaleur,maisune
rponseplussavante,tiredecequenousvenonsdedire,quecestlefeu.Demme,situme
demandaisQuestcequidoitsetrouverdanslecorpspourquilsoitmalade,jenetedirais
paslamaladie,maislafivre;etsitumedemandais:Questcequidoitsetrouverdansun
nombrepourquilsoitimpair,jenediraispaslimparit,maislunit,etainsidureste.Mais
voissiprsenttusaisisbiencequejeveuxdire.
Oui,trsbien,ditil.
Maintenant,continuaSocrate,rponds.Quefautilquisetrouveenuncorpspourquilsoit
vivant?
Uneme,ditil.
Enestiltoujoursainsi?
Sansdoute,fitil.
Ainsi,quoiquelleoccupe,lmeyvienttoujoursenyapportantlavie?
Ouicertainement,ditil.
Oryatilquelquechosedecontrairelavie,ounyatilrien?
Ilyaquelquechose,ditil.
Quoi?
Lamort.
Donc il nest pas craindre quelle reoive jamais le contraire de ce quelle apporte
toujours;celasuitdenosprmisses.
Assurment,ditCbs.
LV.Maiscequinadmetpaslidedupair,commentlavonsnousappeltoutlheure?
Nonpair,ditil.
Etcequinereoitpaslejuste,etcequinereoitpaslemusical?
Lenonmusical,ditil,etlinjuste.
Fortbien;maiscequinereoitpaslamort,commentlappelonsnous?
Immortel,ditil.
Orlmenereoitpaslamort?
Non.
Lmeestdoncimmortelle?
Elleestimmortelle.
Fortbien,ditil.Pouvonsnousdirequecelaestdmontr?Quenpensestu?
Oui,etmmefortbien,Socrate.
Mais voyons, Cbs, reprit Socrate, si ctait une ncessit pour limpair dtre
imprissable,letroisneseraitilpasimprissableaussi?
Sansdoute.
Et si le nonchaud aussi tait ncessairement imprissable, toutes les fois quon
approcheraitduchauddelaneige,estcequelaneigeneseretireraitpasintacte etsans
fondre?Carellenepriraitpas,etellenattendraitpasnonplusetnerecevraitpaslachaleur.
Cestvrai,ditil.
Ilenestdemme,jepense,decequinepeuttrerafrachi.Sicelataitimprissable,
quandquelquechosedefroidsapprocheraitdufeu,jamaislefeunesteindraitnineprirait,
maisilseretireraitsainetsauf.
Ncessairement,fitil.
Nefautilpasncessairementaussidirelammechosedecequiestimmortel?Sicequi
estimmortelestaussiimprissable,ilestimpossiblequelme,quandlamortvientelle,
puisseprir;cardaprscequenousavonsdit,ellenerecevrapaslamortetneserajamais
morte,pasplusqueletrois,disionsnous,nilimpairnonplus,neserapair,nilefeu,ninon
pluslachaleurquiestdanslefeunedeviendrafroideur.Maisquestcequiempche,dirat
on,quelimpair,quoique,nousensommesconvenus,ilnedeviennepaspairlapprochedu
pair,neprisseetdimpairnedeviennepair?Acetteobjectionnousnepourrionsrpondre
quilnepritpas;carlenonpairnestpasimprissable.Autrement,sinousavionsreconnu
quillest,ilnousseraitfacile deriposterqulapprochedupair,limpair etletroisse
retirent,etnousferionslammerponseausujetdufeu,duchaud,etdureste,nestcepas?
Certainement.
Par consquent, au sujet de limmortel, qui nous occupe prsent, si nous tombons
daccord quil est aussi imprissable, lme sera non seulement immortelle, mais encore
imprissable.Sinon,ilnousfaudradautrespreuves.
Pourcela,ditil,nousnenavonsnullementbesoin;caronauraitpeinetrouverquelque
chosedimprissablesicequiestimmortel,tantternel,admettaitladestruction.
LVI.MaisquantDieu,ditSocrate,laformemmedelavieettoutcequilpeuty
avoirencoredimmortel,toutlemondeconviendra,jepense,quilsneprissentjamais.
Oui,parZeus,toutlemonde,ditil,etlesdieuxtouslespremiers.
Or,puisquelimmortelestaussiimprissable,estcequelme,sielleestimmortelle,nest
pasaussiimprissable?
Ellelestdetoutencessit.
Enconsquence,lorsquelamortapprochedelhomme,cequilyademortelenluimeurt,
cequilparat,maiscequilyadimmortelseretiresainetsaufetincorruptibleetcdela
placelamort.
Cestvident.
Il est donc absolument certain, Cbs, reprit Socrate, que lme est immortelle et
imprissable,etnosmesexisterontrellementdanslHads.
Pourmapart,Socrate,ditSimmias,jenairiendirelcontreetaucunmotifdemedfier
detesarguments.MaissiSimmiasouquelqueautreaquelquechosedire,ilsferontbiende
nepassetaire,carjenevoispasquelleautreoccasionquecelleciilspourraientattendre,sils
veulent,ouparler,ouentendreparlersurcesmatires.
Moinonplus,ditSimmias,jenaiplusderaisondemedfier,aprscequivientdtredit.
Cependant la grandeur du sujet en question et la pitre opinion que jai de la faiblesse
humainefontquejenepuismempcherdegarderencorepardeversmoiquelquedfiance
lgarddelathseexposeparSocrate.
Nonseulementcequetudisl,Simmias,repartitSocrate,estfortbiendit,maisquelque
sresquesoientnospremireshypothses,ilnenfautpasmoinslessoumettreunexamen
plus approfondi, et quand vous les aurez bien analyses, vous suivrez, je pense, le
raisonnement,autantquilestpossiblelhommedelefaire,etquandvousserezsrsdele
suivre,vousnaurezpaschercheraudel.
Cestvrai,ditil.
LVII.Maisvoiciunechose,mesamis,poursuivitSocrate,quilestjustedesemettredans
lesprit,cestque,silmeestimmortelle,ilfautenprendresoin,nonseulementpourle
tempsquedurecequenousappelonsvivre,maispourtoutletempsvenir,etilsemble
prsentquonsexposeunterribledanger,sionlanglige.Sieneffetlamortnousdlivrait
detout,quelleaubaineceseraitpourlesmchantsdtreenmourantdbarrassstoutlafois
deleurcorpsetdeleurmchancetenmmetempsquedeleurme!Maismaintenantque
noussavonsquelmeestimmortelle,ilnyapaspourelledautremoyendchapperses
mauxetdesesauverquededevenirlameilleureetlaplussagepossible;car,endescendant
chezHads,ellenegardeavecellequelinstructionetlducation,quisont,diton,cequisert
ounuitleplusaumort,dslemomentoilpartpourlautremonde.
Onditeneffetquaprslamort,ledmonquelesortaattachchaquehommedurantsavie
semetendevoirdeleconduiredansunlieuolesmortssontrassemblspoursubirleur
jugement,aprsquoiilsserendentdanslHadsavecceguidequiamissiondemmenerceux
dicibasdanslautremonde.Lorsquilsyonteulesortquilsmritaientetquilsysontrests
letempsprescrit,unautreguidelesramneici,aprsdenombreusesetlonguespriodesde
temps.MaislevoyagenestpascequeditleTlphedEschyle.Ilaffirme,lui,quelaroute
delHadsestsimple;moi,jepensequellenestnisimple,niunique;autrement,onnaurait
pas besoin de guides, puisquon ne pourrait se fourvoyer dans aucun sens, sil ny avait
quuneroute.Ilmeparat,aucontraire,quilyabeaucoupdebifurcationsetdedtours,ce
quejeconjecturedaprslescrmoniespieusesetlesritespratiqussurlaterre.Quoiquil
ensoit,lmergleetsagesuitsonguideetnignorepascequilattend;maiscellequiest
passionnmentattacheaucorps,commejelaiditprcdemment,restelongtempsprisede
ce corps et du monde visible; ce nest quaprs une longue rsistance et beaucoup de
souffrances,quelleestentraneparforceetgrandpeineparledmonquienestcharg.
Arrivelendroitosontlesautres,lmeimpureetquiafaitlemal,quiacommisdes
meurtres injustes ou dautres crimes du mme genre, frres de ceuxl et tels quen
commettentlesmes demmefamille quelle,voittoutlemondelafuiretsedtourner
delle;personneneveutnilaccompagnernilaguider;elleerreseule,enproieungrand
embarras,jusqucequecertainstempssoientcouls,aprslesquelslancessitlentrane
danslesjourquiluiconvient.Aucontraire,cellequiavcutoutesaviedanslapuretetla
tempranceetquiaeulebonheurdtreaccompagneetguideparlesdieuxatrouvtoutde
suitelarsidencequiluiestrserve.
Laterrecompteungrandnombredergionsmerveilleusesetellemmenestpastellenisi
grandequeselefigurentceuxquiontcoutumedediscourirsursanature,daprscequejai
entendudirequelquunquimaconvaincu.
LVIII.AlorsSimmiaspritlaparole:Quedistul,Socrate?Ausujetdelaterrejai
entendudire,moiaussi,biendeschoses,maisquinesontpascellesdonttuesconvaincu;
aussijauraisplaisirtentendre.
Pourexposercequienest,Simmias,jenecroispasquonaitbesoindelartdeGlaucos;
maisdenprouverlavrit,ladifficultmeparatexcderlartdeGlaucos.Peuttremme
nensuisjepascapable,etsupposermmequejelesois,letempsquimerestevivrene
suffiraitsansdoutepasunesilongueexposition.Nanmoinsriennemempchededire
quelleideonmadonnedelaformeetdesdiffrentslieuxdelaterre.
Ehbien,ditSimmias,jenendemandepasdavantage.
Ehbiendonc,repritil,jesuispersuadpourmapartquetoutdabord,silaterreestde
formesphriqueetplaceaumilieuduciel,ellenabesoin,pournepastomber,nidairni
daucune autre pression du mme genre, mais que lhomognit parfaite du ciel seul et
lquilibredelaterreseulesuffisentlamaintenir;carunechoseenquilibre,placeau
milieudunlmenthomogne,nepourranipeuniproupencherdaucunctetdanscette
situationelleresterafixe.Voil,ajoutatil,lepremierpointdontjesuisconvaincu.
Etavecraison,ditSimmias.
Enoutre,ditil,jesuispersuadquelaterreestimmenseetquenous,quilhabitonsdu
PhaseauxcolonnesdHracls,nousnenoccuponsquunepetitepartie,rpandusautourde
lamer,commedesfourmisoudesgrenouillesautourduntang,etquebeaucoupdautres
peupleshabitentailleursenbeaucoupdendroitssemblables;carilyapartoutsurlaterre
beaucoupdecreuxdeformesetdegrandeursvaries,oleau,lebrouillardetlairsesont
dverssensemble.Maislaterrepureellemmeestsituedanslecielpurosontlesastres,
quelaplupartdeceuxquiontlhabitudedediscourirsurcesmatiresappellentlther.Cest
ltherquilaissedposerleau,lebrouillardetlairquisamassenttoujoursdanslescreuxde
laterre.Quantnous,nousnenousdoutonspasquenoushabitonsdanscescreux,nous
croyonshabiterenhautdelaterre,commesiquelquunvivantaumilieudufonddelOcan
secroyaitloglasurfacedelameret,voyantlesoleiletlesastrestraversleau,prenaitla
merpourleciel,mais,retenuparsapesanteuretsafaiblesse,neseraitjamaisparvenuenhaut
delameretnauraitjamaisvu,enmergeantetlevantlatteverslelieuquenoushabitons,
combienilestpluspuretplusbeauquelesienetnelauraitjamaisapprisdequelquunqui
lauraitvu.Cestjustementltatonoussommesnousmmes.Confinsdansuncreuxdela
terre,nouscroyonsenhabiterlehaut,nousprenonslairpourlecieletnouscroyonsquecest
levritablecielolesastressemeuvent.Cestbienlnotretat:notrefaiblesseetnotre
lenteurnousempchentdenousleverlalimitedelair;carsiquelquunpouvaitarriveren
hautdelair,ousyenvolersurdesailes,ilseraitcommelespoissonsdecheznousqui,en
levantlattehorsdelamer,voientnotremonde;ilpourraitluiaussi,enlevantlatte,se
donnerlespectacledumondesuprieur;etsilanatureluiavaitdonnlaforcedesoutenir
cette contemplation, il reconnatrait que cest l le vritable ciel, la vraie lumire et la
vritableterre.Carnotreterrenous,lespierresetlelieutoutentierquenoushabitonssont
corrompusetrongs,commelesobjetsquisontdanslamerlesontparlasalure,etilne
poussedanslamerrienquivaillelapeinedtrementionn,etlonnytrouvepourainsidire
riendeparfait;cenesontquecavernes,sable,boueinfinieetbourbiersloilyaaussidela
terre,brefrienquimriteenquoiquecesoitdtrecomparauxbeautsdenotremonde.
Maislemondedenhautparatlemporterbiendavantageencoresurlentre.Sijepuis
recouriraumythepourvousdcrirecequestlaterreplacesousleciel,coutezmoi,celaen
vautlapeine.
Oui,Socrate,ditSimmias,nouscouteronstonmytheavecplaisir.
LIX.Pourcommencer,camarade,repritSocrate,onditquecetteterrel,vuedenhaut,
offrelaspect dunballon douzebandesdecuir;elle estdiviseenpices decouleurs
varies,dontlescouleursconnuescheznous,cellesquemploientlespeintres,sontcomme
deschantillons.Mais,lhaut,toutelaterreestdiapredecescouleursetdecouleursencore
bienplusclatantesetpluspuresquelesntres:tellepartiedecetteterreestpourpreet
admirabledebeaut,telleautredore,telleautre,quiestblanche,estplusbrillantequele
gypseetlaneige,etilenestdemmedesautrescouleursdontelleestpare,etquisontplus
nombreusesetplusbellesquecellesquenousavonspuvoir.Eteneffetcescreuxmmesde
laterre,tantremplisdeauetdair,ontunecouleurparticulirequiresplenditdanslavarit
desautres,ensortequelaterresemontresousunaspectcontinuellementvari.Alaqualit
decetteterrerpondcelledesesproductions,arbres,fleursetfruits.Lammeproportion
sobservedanslesmontagnes,dontlesrochessontpluspolies,plustransparentes etplus
belles de couleur. Les petites pierres dici, tant prises, les cornalines, les jaspes, les
meraudesettouteslesautresdemmenaturenensontquedesparcelles;mais,lbas,
touteslespierressontprcieusesetencoreplusbelles.Etlacauseenestquelespierresdeces
rgionssontpuresetnesontpasrongesnigtescommelesntresparlaputrfactionetla
salureduesauxsdimentsquisontdverssici,etquiapportentauxpierres,ausoletaux
animauxetauxplanteslalaideuretlesmaladies.Quantlaterreellemme,outretousces
joyaux,elleestencoreornedor,dargentetdesautresmtauxprcieux.Ilssontexpossla
vue,considrablesennombreetendimension,etrpanduspartout,ensortequecetteterre
offreunspectaclefaitpourdesspectateursbienheureux.
Elleportebeaucoupdanimauxetdeshommes,dontlesunshabitentlemilieudesterres,les
autresauborddelair,commenousauborddelamer,dautresdansdeslesentourspar
lair,prsducontinent.Enunmot,lairestpoureuxcequeleauetlamersonticipournotre
usage,etcequelairestpournous,cestltherquilestpoureux.Leurssaisonssontsibien
tempresquilsneconnaissentpaslesmaladiesetviventbeaucouppluslongtempsqueceux
dici. Pourla vue,loue, la sagesse et tous les attributs de ce genre, ils nous dpassent
dautantquelairlemporteenpuretsurleau,etlthersurlair.Ilsontaussidesboissacrs
etdestemplesquelesdieuxhabitentrellement,etdesvoix,desprophties,desvisionsde
dieux,etcestainsiquilscommuniquentaveceux.Ilsvoientaussilesoleil,laluneetles
astrestelsquilssont,etlerestedeleurbonheurestenproportiondetouscesavantages.
LX.Telleestlanaturedelaterreensonensembleetdesobjetsquisytrouvent.Quantaux
rgionsenfermes danssescavits,disposesencercledanstoutsonpourtour,ellessont
nombreusesettanttplusprofondesetplusouvertesquelargionquenoushabitons,tantt
plus profondes, mais avec une ouverture plus troite que chez nous, parfois aussi moins
profondesetpluslargesquenotrepays.Maistoutescesrgionscommuniquententreellesen
beaucoupdendroitspardespercessouterraines,tanttplustroites,tanttpluslarges,etpar
desconduitstraverslesquelsunegrossequantitdeaucouledelunelautre,commedans
desbassins.Ilyaaussisousterredesfleuvesintarissablesdunegrandeurincroyablequi
roulentdeseauxchaudesetfroides,beaucoupdefeuetdegrandesriviresdefeu;ilyena
beaucoupaussiquicharrientuneboueliquide,tanttpluspure,tanttpluspaisse,commeen
Sicilelestorrentsdebouequiprcdentlalaveetcommelalaveellemme.Lesdiverses
rgions se remplissent de ces eaux, selon que lcoulement se fait vers lune ou lautre,
chaquefoisquilseproduit.Toutesceseauxsemeuventverslehautetverslebas,commeun
balancierplacdanslintrieurdelaterre.Voiciparquelledispositionnaturelleseproduit
cetteoscillation.Parmilesgouffresdelaterreilenestunparticulirementgrandquitraverse
toutelaterredepartenpart.CestceluidontparleHomre,quandildit:
Bienloin,danslabmeleplusprofondquisoitsouslaterre,etqueluimme,dautres
endroits,etbeaucoupdautrespotesontappelleTartare.Cesteneffetdanscegouffreque
sejettenttouslesfleuves,etcestdeluiquilssortentdenouveau,etchacundeuxtientdela
naturedelaterretraverslaquelleilcoule.Cequifaitquetouslesfleuvessortentdece
gouffreetyreviennent, cestqueleurs eauxnetrouventlnifondniappui;alorselles
oscillentetondulentverslehautetlebas.Lairetleventquilesenveloppefontdemme;
carilslesaccompagnent,soitlorsquellesseprcipitentverslautrectdelaterre,soitdece
ctci,etdemmeque,lorsquonrespire,lesoufflenecessepasdecourir,tanttexpir,
tanttaspir,ainsiaussilbaslesoufflequioscilleavecleauproduitdesventsterribleset
irrsistiblesenentrantetensortant.Quandleauseretiredanslelieuquenousappelonsle
bas,elleaffluetraverslaterredanslescourantsquisontdecectletlesremplit,la
faondunirrigateur;lorsqueaucontraireelleabandonneceslieuxetselanceverslesntres,
elleremplitnouveaulescourantsdecectci.Unefoisremplis,ilscoulentparlescanaux
traverslaterreetserendentchacunrespectivementauxendroitsoilstrouventleurchemin
fray, pour y former des mers, des lacs, des fleuves et des sources. De l, pntrant de
nouveausouslaterre,etparcourant,lesunsdesrgionsplusvastesetplusnombreuses,les
autresdesespacesmoinsnombreuxetmoinsgrands,ilssejettentdenouveaudansleTartare;
lesunssycoulentbeaucoupplusbasquelepointoilsonttpuiss,lesautrespeude
distanceaudessous,maistousplusbasquilsnesontpartis.Certainsyrentrentlopposite
dupointdoilssontsortis,certainsdummect;ilyenaaussiquiontuncourstoutfait
circulaireetqui,aprsstreenroulsuneouplusieursfoisautourdelaterre,commedes
serpents, descendent aussi bas que possible pour se rejeter dans le Tartare. Ils peuvent
descendredansluneoulautredirectionjusquaucentre,maispasaudel,cardechaquect
ducentreunepenteescarpesopposeauxcourantsdelunetlautrehmisphre.
LXI.Cescourantssontnombreuxetconsidrablesetilyenadetoutessortes;maisdans
lenombre,onendistinguequatredontleplusgrandetleplusloignducentreestlOcan,
dontlecoursencercleleglobe.AloppositeetensenscontrairedelOcancoulelAchron,
quitraversedesdsertsetqui,coulantaussisousterre,parvientaumaraisCroistu,ose
rendentlesmesdelaplupartdesmorts.Aprsytrerestuntempsmarquparledestin,les
unespluslongtemps,lesautresmoins,ellessontrenvoyespourrenatreparmilesvivants.
Untroisimefleuvesortentrecesdeuxlet,toutprsdesasource,sejettedansunlieuvaste,
brldunfeuviolent;ilyformeunlacplusgrandquenotremer,bouillonnantdeauetde
boue;ilsortdelpardesmandrestroublesetfangeux,senrouleautourdelaterreetgagne
dautreslieuxjusqucequilarrivelextrmitdumaraisAchrousiade,maissanssemler
soneau;enfinaprsavoirformmaintespiralesousterre,ilsejettedansleTartareenun
pointplusbasquelAchrousiade. CestlefleuvequonnommePyriphlgthon,dontles
courantsdelavelancentdesclatsendiverspointsdelasurfacedelaterre.Enfacedecelui
ci,lequatrimefleuvedbouchedaborddansunlieuquonditterrifiantetsauvage,quiest
toutentierrevtudunecolorationbleusombre.OnlappelleStygienetStyxlelacqueforme
le fleuve en sy dversant. Aprs tre tomb dans ce lac et avoir pris dans son eau des
proprits redoutables, ilsenfoncesous laterreetsavanceenspirales dansla direction
contrairecelleduPyriphlgthon,quilrencontreductopposdanslelacAchrousiade.
Ilnemlepasnonplussoneauaucuneautre,etluiaussi,aprsuntrajetcirculaire,sejette
dansleTartare,loppositeduPyriphlgthon;sonnom,audiredespotes,estCocyte.
LXII.Telleestladispositiondecesfleuves.Quandlesmortssontarrivslendroito
leurdmonrespectiflesamne,ilssontdabordjugs,aussibienceuxquiontmenunevie
honnteetpieusequeceuxquiontmalvcu.Ceuxquisontreconnuspouravoirtenulentre
deuxdansleurconduite,sedirigentverslAchron,sembarquentendesnacellesquiles
attendent et les portent au marais Achrousiade. Ils y habitent et sy purifient; sils ont
commisdesinjustices,ilsenportentlapeineetsontabsous;silsontfaitdebonnesactions,
ilsenobtiennentlarcompense,chacunsuivantsonmrite.Ceuxquisontregardscomme
incurables causedelnormit deleurscrimes,quiontcommis denombreuxetgraves
sacrilges,denombreuxhomicidescontrelajusticeetlaloi,outoutautreforfaitdumme
genre,ceuxlleurlotcestdtreprcipitsdansleTartare,doilsnesortentjamais.Ceux
quisontreconnuspouravoircommisdesfautesexpiables,quoiquegrandes,parexempleceux
qui,dansunaccsdecolre,sesontlivrsdesvoiesdefaitcontreleurpreouleurmreet
quiontpasslerestedeleurviedanslerepentir,ouquiontcommisunmeurtredansdes
conditionssimilaires,ceuxldoiventncessairementtreprcipitsdansleTartare;mais
lorsqueaprsytretombs,ilsyontpassunan,leflotlesrejette,lesmeurtriersdansle
Cocyte,ceuxquiontportlamainsurleurpreouleurmredanslePyriphlgthon.Quand
lecourantlesaportsauborddumaraisAchrousiade,ilsappellentgrandscris,lesuns
ceuxquilsonttus,lesautresceuxquilsontviolents,puisilslessupplientetlesconjurent
deleurpermettrededboucherdanslemaraisetdelesrecevoir.Silslesflchissent,ilsy
entrentetvoientlafindeleursmaux,sinon,ilssontdenouveauemportsdansleTartare,et
deldanslesfleuves,etleurpunitioncontinuejusqucequilsaientflchiceuxquilsont
maltraits;cartelleestlapeinequileuratinfligeparlesjuges.Enfinceuxquisesont
distingusparlasaintetdeleurvieetquisontreconnuspourtels,ceuxlsontexemptsde
cessjourssouterrainsetdlivrsdecetemprisonnement;ilsmontentdansunedemeurepure
ethabitentsurlaterre.Etparmiceuxlmmes,ceuxquisesontentirementpurifisparla
philosophieviventlavenirabsolumentsanscorpsetvontdansdesdemeuresencoreplus
bellesquelesautres.Maisilnestpasfaciledelesdcrireetletempsquimerestecette
heurenysuffiraitpas.
Cequejeviensdexposer,Simmias,nousoblige toutfairepouracqurirlavertuetla
sagessependantcettevie;carleprixestbeauetlespranceestgrande.
LXIII.Soutenirqueceschoseslsontcommejelesaidcrites neconvientpasun
hommesens;cependant,quilensoitainsioupeuprsainsiencequiconcernenosmes
etleurshabitacles,ilmeparat,puisquenousavonsreconnuquelmeestimmortelle,quil
nestpasoutrecuidantdelesoutenir,et,quandonlecroit,quecelavautlapeinedencourirle
risque, car le risque est beau; et il faut se rpter cela soimme, comme des paroles
magiques.Voilpourquoijaiinsistsilongtempssurcemythe.Cesraisonsdoiventrassurer
sursonmelhommequipendantsaviearejetlesplaisirsetlesornementsducorps,parce
quillesjugeaittrangersluimmeetpluspropresfairedumalquedubien,etquisest
adonn aux plaisirs de la science, et qui, aprs avoir orn son me, non dune parure
trangre,maisdecellequiluiestpropre,jentendslatemprance,lajustice,lecourage,la
libert,lavrit,attendencettatsondpartpourlHads,prtpartirquandledestin
lappellera.Vous,SimmiasetCbs,etlesautres,ajoutatil,vousferezplustardcevoyage,
chacunvotretouretvotretemps;pourmoi,cestencetinstantqueladestinemappelle,
commediraitunhrosdetragdie.Cesteneffetpeuprslheurepourmoidalleraubain;
carjecroisquilvautmieuxprendrelebainavantdeboirelepoisonetpargnerauxfemmes
lapeinedelaveruncadavre.
LXIV. Quand Socrate eut fini de parler, Criton dit: Cest bien; mais quelle
recommandationnousfaistu,auxautresetmoi,ausujetdetesenfantsoudetouteautre
chose,etquepourrionsnousfairedemieuxpourterendreservice?
Riendeneuf,Criton,repartitSocrate,maiscequejevousrptesanscesse:ayezsoinde
vousmmeset,quoiquevousfassiez,vousmerendrezservice,moi,auxmiensetvous
mmes, alors mme que vous nen conviendriez pas sur le moment; mais si vous vous
ngligezvousmmesetsivousnevoulezpasvousconduireensuivantcommelatracece
que je viens de dire et ce que je vous ai dit prcdemment, vous aurez beau prodiguer
aujourdhuilesplussolennellespromesses,vousnenserezpasplusavancs.
Nousmettronsdonctoutnotrezle,ditCriton,suivretonconseil.Maiscommentdevons
noustensevelir?
Commevousvoudrez,ditil,sitoutefoisvouspouvezmesaisiretquejenevouschappe
pas.
Puis,souriant doucement ettournant enmme temps les yeuxvers nous,ilajouta:Je
narrivepas,mesamis,persuaderCritonquejesuisleSocratequisentretientence
momentavecvousetquiordonnechacundesesarguments.Ilsimaginequejesuisceluiquil
verramorttoutlheure,etildemandecommentildevramensevelir.Toutcelongdiscours
quejaifaittoutlheurepourprouverque,quandjauraibulepoison,jeneresteraiplusprs
devous,maisquejemeniraiverslesflicitsdesbienheureux,illeregarde,jecrois,comme
unparlagedestinvousconsoleretmeconsolermoimme.Soyezdoncmescautions
auprsdeCriton,ajoutatil;donnezluilagarantiecontrairecellequiladonnemes
juges. Il sest port garant que je resterais; vous, au contraire, garantissezlui que je ne
resteraipas,quandjeseraimort,maisquejemeniraidici,afinquilprenneleschosesplus
doucementetquenvoyantbrlerouenterrermoncorps,ilnesaffligepaspourmoi,comme
sijesouffraisdesmauxeffroyables,etquilnaillepasdiremesfunraillesquilexpose,
quilemporteouquilenterreSocrate.Sachebieneneffet,excellentCriton,luiditil,quun
langageimproprenestpasseulementdfectueuxensoi,maisquilfaitencoredumalaux
mes.Aiedoncconfianceetdisquecestmoncorpsquetuensevelis,etensevelislecomme
ilteplairaetdelamanirequiteparatralaplusconformelusage.
LXV.Quandileutditcela,ilselevaetpassadansuneautrepicepourprendresonbain.
Critonlesuivit;quantnous,Socratenouspriadelattendre.Nouslattendmesdonc,tantt
ennousentretenantdecequilavaitditetlesoumettantunnouvelexamen,tanttenparlant
dugrandmalheurquinousfrappait.Nousnoussentionsvritablementprivsdunpreet
rduitsvivredsormaiscommedesorphelins.Quandileutprissonbain,onluiamenases
enfantsilavaitdeuxfilsencorepetitsetungrandetsesparentesarrivrentaussi.Il
sentretintavecelles enprsencedeCriton,leurfitsesrecommandations, puisilditaux
femmesetsesenfantsdeseretireretluimmerevintnoustrouver.Lesoleiltaitprsde
soncoucher;carSocratetaitrestlongtempslintrieur.Aprscelalentretienseborna
quelquesparoles;carleserviteurdesOnzeseprsentaetsapprochantdelui:Socrate,dit
il,jenemeplaindraipasdetoicommedesautres,quisefchentcontremoietmemaudissent,
quand,surlinjonctiondesmagistrats,jeviensleurdiredeboirelepoison.Pourtoi,jaieu
mainteoccasion,depuisquetuesici,dereconnatreentoilhommeleplusgnreux,leplus
douxetlemeilleurquisoitjamaisentrdanscettemaison,etmaintenantencorejesuissr
quetunespasfchcontremoi,maiscontrelesauteursdetacondamnation,quetuconnais
bien.Aprsentdonc,cartusaiscequejesuisvenutannoncer,adieu;tchedesupporterle
plusaismentpossiblecequiestinvitable.Etenmmetempsilseretourna,fondanten
larmes,pourseretirer.AlorsSocratelevantlesyeuxverslui:Adieutoiaussi,ditil;je
feraicequetudis.Puissadressantnous,ilajouta:Quellehonntetdanscethomme!
Duranttoutletempsquejaitici,ilestvenumevoiretcauserdetempsautreavecmoi.
Ctaitlemeilleurdeshommes,etmaintenantencoreavecquellegnrositilmepleure!
Maisallons,Criton,obissonslui;quonmapportelepoison,silestbroy,sinonquonle
broie.
Critonluirpondit:Maisjecrois,Socrate,quelesoleilestencoresurlesmontagnesetquil
nest pas encore couch. Dailleurs je sais que bien dautres ne boivent le poison que
longtempsaprsquelordreleurenatdonn,aprsavoirdnetbucopieusement,que
quelquesunsmmeontjouidesfaveursdeceuxquilsaimaient.Netepressedoncpas;tuas
encoredutemps.
Ilestnaturel,repartitSocrate,quelesgensdonttuparlesseconduisentainsi,carilscroient
quecestautantdegagn.Quantmoi,ilestnaturelaussiquejenenfasserien;carjenai,
jecrois,riengagnerboireunpeuplustard:jeneferaisquemerendreridiculemes
propresyeuxenmaccrochantlavieetenpargnantunechosequejenaidjplus.Mais
allons,ditil,coutemoietnemecontrariepas.
LXVI.Acesmots,Critonfitsigneson,esclave,quisetenaitprsdelui.Lesclavesortit
et,aprstrerestunbonmoment,rentraavecceluiquidevaitdonnerlepoison,quilportait
toutbroydansunecoupe.Envoyantcethomme,Socratedit:Ehbien,monbrave,comme
tuesaucourantdeceschoses,dismoicequejaifaire.Pasautrechose,rponditil,que
detepromener,quandtuaurasbu,jusqucequetusentestesjambessalourdir,etalorsdete
coucher;lepoisonagiraainsideluimme.Enmmetempsilluitenditlacoupe.Socratela
pritavecunesrnitparfaite,chcrate,sanstrembler,sanschangerdecouleurnidevisage;
maisregardantlhommeendessousdeceregarddetaureauquilui taithabituel:Que
diraistu,demandatil,sijeversaisunpeudecebreuvageenlibationquelquedieu?Estce
permisounon?Nousnenbroyons,Socrate,ditlhomme,quejustecequilenfautboire.
Jentends,ditil.Maisonpeutdumoinsetlondoitmmeprierlesdieuxpourquils
favorisentlepassagedecemonde lautre;cestcequejeleur demande moimmeet
puissentilsmexaucer!Toutendisantcela,ilportaitlacoupeseslvres,etillavida
jusquladerniregoutteavecuneaisanceetuncalmeparfaits.
Jusquelnousavionseupresquetousassezdeforcepourretenirnoslarmes;maisenle
voyantboire,etquandileutbu,nousnenfmespluslesmatres.Moimme,jeusbeaume
contraindre;meslarmesschapprentflots;alorsjemevoilailatteetjepleuraisurmoi
mme;carcentaitpassonmalheur,maislemienquejedplorais,ensongeantdequelami
jtaispriv.Avantmoidj,Critonnavaitpucontenirseslarmesetilstaitlevdesa
place.PourApollodore,quidjauparavantnavaitpasuninstantcessdepleurer,ilsemit
alorshurleretsespleursetsesplaintes fendirentlecoeur touslesassistants,except
Socrate luimme. Que faitesvous l, scriatil, tranges amis? Si jai renvoy les
femmes,ctaitsurtoutpourviterceslamentationsdplaces;carjaitoujoursentendudire
quil fallait mourir sur des paroles de bon augure. Soyez donc calmes et fermes. En
entendantcesreproches,nousrougmesetnousretnmesdepleurer.
Quantlui,aprsavoirmarch,ilditquesesjambessalourdissaientetilsecouchasurle
dos,commelhommeleluiavaitrecommand.Celuiquiluiavaitdonnlepoison,lettantde
lamain,examinaitdetempsautresespiedsetsesjambes;ensuite,luiayantfortementpinc
lepied,illuidemandasilsentaitquelquechose.Socraterponditquenon.Illuipinaensuite
lebasdesjambeset,portantlesmainsplushaut,ilnousfaisaitvoirainsiquelecorpsse
glaaitetseraidissait.Etletouchantencore,ildclaraque,quandlefroidauraitgagnle
coeur,Socratesenirait.Djlargiondubasventretaitpeuprsrefroidie,lorsque,levant
sonvoile,carilstaitvoillatte,Socratedit,etcefutsadernireparole:Criton,nous
devonsuncoqAsclpios;payezle,neloubliezpas.Oui,ceserafait,ditCriton,mais
voissituasquelqueautrechosenousdire.Acettequestionilnerponditplus;mais
quelquesinstantsaprsileutunsursaut.Lhommeledcouvrit:ilavaitlesyeuxfixes.En
voyantcela,Critonluifermalaboucheetlesyeux.
LXVII.Tellefutlafindenotreami,chcrate,dunhommequi,nouspouvonsledire,fut,
parmileshommesdecetempsquenousavonsconnus,lemeilleuretaussileplussageetle
plusjuste.

Platon-Phedon Franceza

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Platon-Phedon Franceza

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

PLATON

fables dsope et un prlude pour Apollon, plusieurs personnes mont dj demand, et

S-ar putea să vă placă și