TEMA 9: NOVELA REALISTA Y NATURALISTA

ngel Luis Morales Navarro

9.1. El Realismo. Concepto

Desde un punto de vista artstico, el Realismo alude a la creacin que imita a la
realidad y que el receptor percibe como verosmil.
Durante la segunda mitad del siglo XIX dicha teora fue directamente influenciada
por el avance de la filosofa positivista y las ciencias experimentales.
El positivismo, desarrollado en la obra de Auguste Comte Sistema de filosofa
positiva (1850), propone la experiencia y la observacin directa del mundo sensible
como nico mtodo para llegar al conocimiento y a la verdad, en contra de toda
nocin a priori y todo concepto universal y absoluto; sustituye al idealismo
precedente con un mtodo experimental que se aplicar a cualquier mbito, sea
cientfico, artstico, religioso, etc. Es de esta forma como el as llamado espritu
burgus impone un concepto realista y prctico de la vida contrario a la imaginacin.
La larga duracin del Realismo (ms de medio siglo) se debe a factores sociales (el
ascenso de la burguesa), econmicos (la revolucin industrial con la consiguiente
emergencia del capitalismo) y polticos (tensiones sociales y gobiernos de distinto
signo).
El movimiento realista se inicia en Francia ante el desencanto de los intelectuales
por el fracaso de la Revolucin de 1848. En Espaa suele situarse el comienzo en
torno a la Revolucin de 1868, la Gloriosa., que origin el destronamiento de Isabel
II y la instauracin de la Primera Repblica. Aunque la monarqua regres con
Alfonso XII en 1874, los aos que siguieron fueron de grandes transformaciones.
La difusin de las ideas progresistas se vio en cierta medida dificultada por el peso
de la tradicin espaola de un pasado glorioso. Una de las ideas ms influyentes fue
la krausista, una postura eclctica entre el tesmo y el pantesmo. Uno de los
mayores logros de este movimiento en Espaa fue la creacin de la Institucin Libre
de Enseanza en 1876.
9.2. Caractersticas de la novela realista
Como se ha dicho, el Realismo aspira a imitar y a reflejar con objetividad, fidelidad y
verosimilitud el mundo en el que vivimos en toda su amplitud y complejidad.
Los precursores son Balzac y Sthendal, que pertenecen cronolgicamente a la
generacin romntica. En los aos 50 se producen las novelas ms importantes,
entre ellas Madame Bovary de Flaubert. En Espaa se inicia una dcada ms tarde;
su plenitud abarca desde 1868 hasta finales de la dcada siguiente.
Los antecedentes literarios ms importantes en nuestro pas los encontramos en el
costumbrismo, si bien cabe reconocer el realismo en la narrativa nacional como una

tendencia permanente con precedentes prestigiosos (i.e. La Celestina). El realismo

pervivir bien entrado el siglo XX conviviendo con otros movimientos coetneos.
Importante es, sobre todo, la perspectiva desde que esta novela observa la realidad,
la perspectiva burguesa, sin pretender querer decir con esto que sean las ideas y los
valores de esta clase social los que defiende el autor realista, puesto que tambin
aparece la crtica ms o menos explcita.
El ncleo temtico es la vida y la sociedad espaola de la poca contempornea
contemplada en su totalidad, segn expuso Galds en 1897 con motivo de su
ingreso en la Real Academia.
Los personajes son muy variados, aunque pertenecen en su mayora a la alta y baja
burguesa, en muchos casos parsitos sociales o deseosos de instalarse en el gran
mundo. Tambin conviven con stos el mundo de la pequea burguesa,
frecuentemente como contrapunto a las clases superiores, y el de los grupos ms
humildes, si bien pocas veces se mencionan sus inquietudes y demandas.
El narrador es omnisciente, oculto en algunas novelas bajo la forma autobiogrfica.
Se diferencian dos tipos de novelas realistas: la urbana, mayoritaria, y la rural,
minoritaria y representada por Pereda, Palacio Valds, Emilia Pardo Bazn, etc.
En el discurso de esta novela se renen e intercalan convenientemente la
descripcin con la narracin y el dilogo. Es frecuente, adems, la presencia del
monlogo interior como un acercamiento entre lector y personaje. El autor transcribe
los pensamientos del personaje en forma de discurso ordenado y coherente (flujo de
conciencia). Tambin encontramos cartas y diarios que sustituyen la voz del narrador
omnisciente.
Es conveniente distinguir dos tipos de discursos en la novela realista: el del narrador,
caracterizado por un estilo sobrio, preciso, culto y cuidado, y el de los personajes,
muy variable al depender de sus diversas caracterizaciones.
Por ltimo, destacamos el propsito crtico de los autores de la novela realista.
9.3. Novelistas del realismo
Etapas de la evolucin realista:
1. Realismo inicial: Fernn Caballero y Pedro Antonio de Alarcn.
2. Apogeo del Realismo: Juan Valera, Jos Mara de Pereda y Benito Prez
Galds.
3. Realismo, Naturalismo, Espiritualismo: Emilia Pardo Bazn, Leopoldo Alas y
Benito Prez Galds.
9.3.1. Realismo inicial. Fernn Caballero. Alarcn

Fernn Caballero (pseudnimo de Cecilia Bhl de Faber, 1796-1877) naci en

Suiza pero vivi en Cdiz, sintindose siempre muy vinculada a Andaluca; prueba
de ello es su coleccin de Cuentos y Poesas Populares Andaluces (1859).
Asimismo, impregnan su obra reflexiones didcticas, religiosas y morales (fue una
ferviente catlica).
Su novela ms conocida es La Gaviota (1849), novela costumbrista traducida al
castellano desde el original francs y aparecida por entregas en El Heraldo
madrileo. Uno de sus mritos radica en la transformacin del material costumbrista
en un relato real y costumbrista a la vez.
Otras novelas, tambin consideradas como costumbristas prerrealistas, son La
familia de Alvareda (1849) y Clemencia (1852).
Pedro Antonio de Alarcn (Guadix, 1833-1891) inici su actividad literaria como
periodista. Sobresali en el relato breve con la publicacin de tres series de cuentos:
Cuentos amatorios (1881), Historias nacionales (1881) y Narraciones inverosmiles
(1882). El refrendo del pblico le lleg con su cuento ms famoso El sombrero de
tres picos (1874), versin modificada del relato popular El corregidor y la molinera.
El Escndalo (1875) fue su novela ms famosa y tambin motivo de escndalo por
el espinoso tema de conciencia tratado. En El nio de la bola (1880) y La prdiga
(1882) hace apologa de la moral y de la religiosidad.
Su aportacin a la consolidacin del Realismo es significativa, y se basa
principalmente en la narratividad, es decir, en la eficacia narrativa y en la solidez e
inters de los argumentos creados.
9.3.2. Apogeo del Realismo. Valera. Pereda. Galds
Juan Valera (Cabra, 1824-1905) se dedica a la literatura en su madurez. Fue un
diplomtico de carrera que residi largas temporadas en el extranjero y de amplia
cultura humanstica.
No defiende el realismo en la novela sobre la base de una observacin estricta y de
una copia fiel de la realidad; detesta tambin la novela de tesis. Considera que el
autor debe alzarse sobre la mera imitacin de la vida y dotar a la novela de un
sentido potico, de una idealizacin embellecedora. Por ello se inclin por la novela
psicolgica, prefiriendo temas centrados en la pasin amorosa.
Formalmente destaca por su elegancia y pulcritud de estilo, sin concesin alguna a
la vulgaridad, as como por una naturalidad y una precisin ejemplares.
Pepita Jimnez (1874) fue la primera y ms famosa de sus novelas. En ella refiere la
evolucin de una pasin amorosa entre el seminarista Luis de Vargas y la joven
viuda Pepita Jimnez, a la que pretende su padre, Don Pedro. En general, es un
alegato en favor de la autenticidad de los sentimientos sobre la falsa e imaginaria
vocacin religiosa. El autor utiliza el recurso cervantino del manuscrito hallado a
partir del que se desarrolla la estructura: la primera parte (Cartas de mi sobrino), en

forma epistolar, expone las preocupaciones de Luis sobre sus sentimientos y dudas;
en la segunda parte (Paralipmenos), pasa la voz narrativa a un narrador
omnisciente, identificado con el to de Luis, destinatario de las cartas en la primera
parte. La novela concluye con un Eplogo. Cartas de mi hermano, en el que Don
Pedro da cuenta de la paz y de la dicha familiar de la pareja.
Un conflicto semejante se plantea en Doa Luz (1879), aunque en este caso no se
d una feliz resolucin.
En Juanita la larga (1896) trata Valera el tema del amor entre el viejo y la joven. Esta
obra corrobora su fama de creador de personajes femeninos idealizados, en
realidad, figuras de mayores cualidades fsicas y morales que los personajes
masculinos.
Jos Mara de Pereda (Polanco, Santander, 1833-1906), ferviente catlico y
conservador tradicionalista, residi siempre en su tierra natal.
Su obra se inicia con los cuadros costumbristas de las Escenas montaesas (1864).
A este gnero pertenecen tambin Tipos y paisajes (1871) y Tipos trashumantes
(1877). En Esbozos y rasguos (1881) se recogen artculos de diversa ndole.
La produccin novelstica de Pereda se orienta en dos modalidades propias del
realismo: novela de tesis y novela regionalista. Las primeras son de escasa calidad;
llega a falsear la realidad de manera obsesiva descalificando toda idea nueva que
considera que cuestiona la fe y la moral catlicas. Citamos entre ellas El buey suelto
(1878), Don Gonzalo Gonzlez de la Gonzalera (1879) y De tal palo tal astilla (1880).
De mayor inters y menor afn testimonial y polmico son las novelas regionalistas
de Pereda. En ellas destaca una visin idealizadora del terruo, as como
digresiones costumbristas que, si bien asfixian el argumento, aportan magnficos
momentos de descripcin expresionista. Destaca, igualmente, el uso de un
abundante vocabulario localista, pintoresco y desgarrado, propio de las gentes
montaesas y marineras. Dentro de esta categora resaltamos, finalmente, El sabor
de la tierruca (1882), Sotileza (1885) y Peas arriba (1895), esta ltima una apologa
de las estructuras patriarcales y del principio de autoridad de los mayores ante los
cambios sociales que se avecinaban con el triunfo de la Gloriosa.
9.3.3. Benito Prez Galds
9.3.3.1. Perfil biogrfico y obra literaria
Nacido en Las Palmas de Gran Canaria (1843-1920) vivi desde los 19 aos en
Madrid, inicindose como tantos otros escritores en el mundo del periodismo.
Sus bigrafos sealan su modestia y sencillez, as como su capacidad de trabajo.
Tuvo relaciones con varias mujeres sin llegar a casarse nunca.
Polticamente fue Galds un liberal convencido, un progresista; sus incursiones en la
actividad pblica fueron breves porque no se consideraba un poltico profesional. Se
encontr, asimismo, prximo al partido socialista, aunque no lleg a militar en l.

El deterioro de su salud le llevar en sus ltimos diez aos a un penoso aislamiento

voluntario.
Las ideas religiosas preocuparon hondamente a Galds y fueron un tema reiterado
en su narrativa. No especula sobre la doctrina religiosa, defiende la prctica de las
virtudes cristianas, sobre todo la caridad y el desprendimiento de los bienes
materiales; construye personajes que pueden considerarse verdaderos modelos de
bondad y generosidad con el prjimo. Ms bien rechaza la rigidez normativa de la
iglesia catlica y se hace eco de su intolerancia y de la intolerancia de los creyentes,
a la vez que censura la manipulacin de las conciencias por parte del clero.
9.3.3.2. Caractersticas de la obra galdosiana
Los argumentos y temas se refieren generalmente a los conflictos reales que vive la
clase media de aquel tiempo, con la burguesa como personaje principal. Galds
rechaza explcitamente las historias inverosmiles.
El narrador, omnisciente, es testigo directo de los hechos o conocedor de ellos a
travs de otros testimonios. Los personajes son muy diversos, siempre configurados
con precisin e intensidad. Aunque pertenezcan a estamentos sociales
determinados, no se configuran como arquetipos novelescos, sino que aparecen
fuertemente individualizados. Algunos de sus personajes ms importantes son
anmalos, raros o marginados.
Los espacios novelescos creados son amplios, pero tienen un correlato en
escenarios urbanos reales, localizados
El discurso de Galds se caracteriza por la naturalidad y la sencillez. La voz del
narrador omnisciente se detiene en descripciones y explicaciones y es de tono ms
elevado; los personajes dialogan como corresponde a su idiosincrasia y clase social,
frecuentando trminos y expresiones populares. El dilogo es gil y expresivo, las
intervenciones por lo general breves y espontneas. Galds es un maestro del
monlogo interior, que utiliza en las novelas de marcado psicologismo.
9.3.3.3. Episodios Nacionales
Se trata de una magna obra histrico-novelesca de cinco series de diez volmenes
cada una, a excepcin de la ltima, de seis. Los hechos novelados discurren desde
la batalla de Trafalgar (1805) hasta la Restauracin de la monarqua borbnica
(1875).
Galds sobrepasa el mero propsito de novelar la historia, puesto que tambin
consigue novelar la intrahistoria, es decir, la vida cotidiana de la gente comn.
Su intencin es aleccionadora y tica; pretende que el conocimiento de unos hechos
todava cercanos en el tiempo sirva de reflexin sobre el presente.

En los Episodios existe una gran variedad de registros: hay relatos de carcter pico
y de protagonista colectivo, otros centrados en un personaje famoso o referidos a un
grupo humano o a un sector social o poltico determinado.
La primera serie, publicada entre 1873 y 1878, relata los principales acontecimientos
acaecidos en torno a la Guerra de la Independencia. El protagonista es Gabriel
Araceli, quien de forma similar a las narraciones en primera persona de la novela
picaresca refiere los azarosos sucesos que ha presenciado.
La segunda serie apareci entre 1875 y 1879 y abarca el periodo que media entre
1814 y 1834, es decir, el reinado de Fernando VII. Su protagonista es el liberal
Salvador Monsalud.
La tercera serie, publicada casi veinte aos ms tarde (1898-1900), tiene la primera
guerra carlista como tema principal y abarca la regencia de Mara Cristina, la
mayora de edad de Isabel II y el casamiento de sta. El personaje central es ahora
Fernando Calpena, hombre de confianza de Espartero, si bien su vida novelesca
carece del protagonismo de los anteriores. De igual modo destaca el creciente
escepticismo del autor.
La cuarta serie, publicada entre 1902 y 1907, novela el reinado de Isabel II (18471868). La simpata del autor por la soberana, ya patente en la tercera serie, se
evidencia una vez ms. Sucesivos personajes tomaran el protagonismo a lo largo de
estas obras.
La quinta y ltima serie est incompleta. Slo tiene seis episodios que aparecieron
entre 1907 y 1912. El periodo historiado transcurre desde 1868 hasta la restauracin
borbnica de 1875, este ltimo hecho un mero fracaso para el autor, que se muestra
decepcionado. Su actitud crtica frente a la clase poltica y el clero se radicaliza. Los
personajes centrales son de nuevo varios. En general, la calidad artstica decae
como consecuencia de la decadencia fsica de Galds.
9.3.3.4. Novelas de la primera poca. Novelas de tesis
Tras la novela histrica La Fontana de Oro (1870) y El audaz (1871), relato de un
revolucionario exaltado, publica Galds tres novelas sobre el tema de la intolerancia
religiosa: Doa Perfecta (1876), Gloria (1877) y La familia de Len Roch (1878).
En estas novelas de tesis se enfrentan dos conceptos opuestos de religiosidad y de
moral, a la vez que se defiende la tolerancia independiente de las creencias. Las
opiniones fueron muy diversas, favorables por parte de Giner de los Ros y Clarn,
desfavorables por parte del tradicionalista Pereda.
9.3.3.5. Novelas contemporneas. La de Bringas, Fortunata y Jacinta, Miau
A este grupo pertenecen las mejores novelas del autor, ocho en total: La
desheredada (1881), El amigo manso (1882), El doctor Centeno (1883), Tormento
(1884), La de Bringas (1884), Lo prohibido (1885), Fortunata y Jacinta (1887) y Miau
(1888).

Los temas se refieren al desorden moral y la carencia de principios generalizados.

Galds fustiga los vicios de la burguesa: el ansia de acceder al poder poltico,
econmico y social; el pasteleo poltico; la confusin entre el ser y el parecer; el
oportunismo y la ambicin de dinero.
Es importante la influencia del naturalismo: incidencia del ambiente, peso
determinista de la herencia gentica, descripciones excesivas, escenas srdidas,
uso del lenguaje coloquial ms desgarrado, etc.
En La de Bringas realiza Galds un anlisis acertado y sagaz del fenmeno social
del quiero y no puedo. Las aspiraciones desmedidas por el lujo simbolizan las de un
sector amplio de la clase media de la poca, afanosa por ascender y figurar en un
mundillo que se cree selecto y que es realmente despreciable.
Fortunata y Jacinta presenta un tringulo amoroso dentro del amplio contexto
histrico-poltico de la Restauracin monrquica. Junto al pormenorizado anlisis
psicolgico de los personajes y el desarrollo ingenioso de la accin, ofrece el autor
un retrato fidedigno y dual, de luces y sombras, de la sociedad de la poca y de la
vida cotidiana madrilea; describe dos sectores sociales en interaccin: la burguesa
acomodada, que vive con refinamiento, y la clase popular menesterosa. Galds evita
en esta novela el planteamiento maniqueo de obras anteriores y trata a los
personajes siempre desde una perspectiva comprensiva y respetuosa.
Miau ha sido llamada novela del cesante, ya que trata un tema anticipado en
Fortunata y Jacinta: la tragedia del funcionario cesado a causa de los frecuentes
cambios de gobierno.
La tesis de Galds es determinista: la influencia sobre el ciudadano de una dinmica
social injusta e insolidaria en contra de la cual no cabe ni la rebelin ni la protesta.
9.3.3.6. Novela espiritualista. Nazarn, Misericordia
A finales de siglo la novela galdosiana revela un cambio de orientacin hacia una
temtica de ensalzamiento de la espiritualidad y el idealismo. Este cambio coincide
con la difusin en Europa de una corriente de espiritualidad que propugna el amor, la
justicia y la caridad como bienes superiores del hombre, por encima de las
realidades materiales.
Dentro de este grupo se incluyen Nazarn (1895) y su continuacin Halma (1895),
Misericordia (1897) y El abuelo (1897).
9.3.4. El Naturalismo. Emilia Pardo Bazn
El Naturalismo nace en Francia hacia 1870 como parte del movimiento realista. Se
inspira en el positivismo de Comte as como en las teoras sobre el determinismo
gentico y la lucha por la supervivencia enunciadas por Charles Darwin y en las
doctrinas de Taine, quien haba intentado acreditar que la obra literaria estaba
condicionada por la raza, el ambiente y la poca del autor.

Su abanderado, Emile Zola, adopt una concepcin determinista de la existencia

humana. El determinismo conlleva la negacin o el cuestionamiento de la libertad y
rechaza la responsabilidad del sujeto ante sus actos; en consecuencia se
infravaloran las influencias de orden intelectual, espiritual y educativo que el hombre
recibe.
Su propuesta se basa igualmente en la experimentacin, es decir, el novelista no se
limitar a observar la realidad objetivamente, sino que obtendr documentos
humanos indagando en los fenmenos psquicos y de conducta a travs del mtodo
experimental propio de las ciencias.
Sus personajes son tipos humanos primarios, violentos, tarados, locos, enfermos
que sita en ambientes miserables y degradados.
La tcnica favorita es la descripcin acumulativa o descripcionismo, por el que se
refieren los aspectos ms srdidos de la realidad. El narrador se regodea en la
crudeza de las situaciones, lo que motiv fuertes crticas por parte del mundo
literario y del pblico burgus.
En Espaa podemos definirlo como naturalismo moderado, no carente de cierta
polmica entre los novelistas. En contra de la acusacin de que el naturalismo
promueve la inmoralidad, public Emilia Pardo Bazn diversos artculos, recogidos
posteriormente en La cuestin palpitante (1883). En ellos expone, adems, los
aspectos tericos de la corriente.
Las tesis deterministas aparecern en Los Pazos de Ulloa de Pardo Bazn, en La
Regenta de Clarn y en La desheredada de Galds. El autor ms naturalista es, con
todo, Vicente Blasco Ibez.
Frente al naturalismo se producir una reaccin espiritualista, o un renacimiento del
idealismo en la novela galdosiana, tambin palpables en la obra ltima de Pardo
Bazn.
9.3.4.1. Perfil biogrfico y obra literaria
Nacida en La Corua en 1851, Emilia Pardo Bazn se cas muy joven, a los 16
aos, tuvo tres hijos y se separ tras 15 aos de matrimonio. Altern su residencia
entre Madrid y Galicia con largas temporadas en el extranjero a causa del voluntario
exilio poltico de su padre.
En los Apuntes autobiogrficos, incluidos en la primera edicin de Los Pazos de
Ulloa, relata su pronta relacin con la elite intelectual de su tiempo. Goz de una
libertad inusitada para una mujer en aquella poca, lo cual favoreci su pronta
dedicacin a la literatura. Fue una excelente promotora cultural, llevando una intensa
vida social. Su actitud feminista, plasmada en muchos de sus escritos, le vali
crticas reiteradas.

De convicciones catlicas, Pardo Bazn intent conciliar las ideas progresistas y

reformadoras con el sustrato ideolgico bsico cristiano. En este sentido, su postura
fue claramente eclctica.
Independientemente de sus trabajos sobre las letras hispnicas, divulg la literatura
francesa, rusa y portuguesa. Destacable es tambin su actividad periodstica,
enorme en los aos ochenta.
Public una ingente cantidad de novelas breves y alrededor de quinientos cuentos
recogidos en varias colecciones, as como algunos libros de viajes. Ya anciana
realizar algunas incursiones de escasa importancia en el teatro.
9.3.4.2. La novela de Pardo Bazn. Los Pazos de Ulloa
En la autora gallega se muestra de manera ms fuerte que en sus contemporneos
la influencia de la escuela francesa. Se trata de una mixtura de realismo y
naturalismo, en la que asume los postulados bsicos del segundo, si bien nunca
llega al pesimismo determinista y radical de Zola, ni se regodea como l en las
situaciones escabrosas.
Los personajes son construidos con maestra; destaca el trazado de sus rasgos
psicolgicos y de conducta as como la insistencia en su configuracin fsica y
fisiolgica. Aparecen representadas las diferentes clases (la aristocracia, la
burguesa, el proletariado y los marginados sociales) en claro contraste por su forma
de vida, vicios, miserias, etc. Esto deriva en un testimonio elocuente de los males
polticos, sociales y religiosos, de los que es ejemplo el caciquismo.
Los escenarios son gallegos, urbanos (Santiago o La Corua) o rurales.
El estilo es claro, rico en colorido y plasticidad. El lenguaje de la narradora es culto,
el de los personajes espontneo y de gran expresividad.
La primera etapa de su evolucin novelstica est marcada por la fuerte presencia de
elementos naturalistas. A esta poca pertenecen sus obras ms importantes.
Su primera novela, Pascual Lpez, autobiografa de un estudiante de medicina
(1879), es sin embargo poco significativa en relacin a las siguientes. No as la
segunda, Un viaje de novios (1880), a su vez primera novela verdaderamente
realista-naturalista de Pardo Bazn. Destaca en ella la indagacin del proceso
psicolgico de la protagonista. Otras novelas son La Tribuna (1882) y El cisne de
Vilamorta (1885), esta ltima su obra ms cruda.
El punto culminante llega con Los Pazos de Ulloa (1886) y La Madre Naturaleza
(1887), su continuacin. En ellas, sobre todo en la segunda, es enorme el
protagonismo adquirido por la naturaleza.
Varios son los temas que se plantean: el enfrentamiento de la civilizacin urbana,
progresista y moderna, y la rural, aferrada a la tradicin inmovilista del pasado; la
lucha de la aristocracia caciquil y del clero conservador por conservar sus privilegios

(la accin transcurre en el tiempo de la revolucin de 1868); el matrimonio entre

personas de diferente carcter; el tema del sacerdote enamorado, etc.
En La Madre Naturaleza se produce un caso de idilio incestuoso en el que, al final, la
tesis determinista es rebatida: los enamorados, hijos de un padre comn, sern
separados segn marcan las leyes divinas y humanas. A pesar de haber sido
considerada en su tiempo un claro ejemplo de ortodoxia naturalista, es evidente la
propuesta que late en la novela: el espritu debe domear a la naturaleza.
En una segunda etapa, entra en declive la corriente naturalista en favor del
comentado realismo e idealismo finiseculares. Las obras ms representativas son
Una cristiana (1890), La prueba (1890) y La quimera (1905).
9.3.5. Leopoldo Alas, Clarn. La Regenta
Leopoldo Garca-Alas Urea (1852-1901) naci en Zamora pero residi en Oviedo
desde los pocos aos. Licenciado en Derecho, llegara a alcanzar ctedras en las
universidades de Zaragoza y Oviedo, ciudad esta ltima en la que compaginara su
actividad literaria con la docente.
De ideologa liberal y republicano convencido, vio intensificar su sentimiento religioso
en su madurez, aunque no lleg a ser un catlico ortodoxo. En varias ocasiones se
pronunci contra la inflexibilidad y el dogmatismo de la Iglesia.
Publica en la prensa hasta un nmero de sesenta relatos breves, agrupados luego
en seis colecciones. Su obra narrativa es escasa, solamente tres novelas La
Regenta (1885), Cuesta abajo (1890-1891) y Su nico hijo (1891).
Clarn defendi el naturalismo cuando se inici, pero puso, como Pardo Bazn,
serias objeciones y trato de recrearlo y adaptarlo segn su criterio. Su posicin
eclctica considera que la esttica naturalista no excluye otras tendencias como el
espiritualismo y el idealismo.
La tesis que defiende La Regenta es la influencia del medio ambiental y familiar
sobre el hombre, en este caso la protagonista. El tema es el vencimiento moral de
una mujer, Ana Ozores, al que coopera una ciudad entera, Vetusta (Oviedo), cuyo
ambiente cerrado y opresor es determinante en el proceso de su hundimiento.
Intervienen no menos en dicho proceso personajes cercanos a la protagonista: su
anciano marido; su pretendiente, el vanidoso lvaro Mesa; el ambicioso clrigo Don
Fermn de Pas, tambin enamorado de ella, etc. Clarn descubre la interioridad de
estos personajes, describe sus reacciones psicolgicas e interpreta el sentido de sus
actos.
Hay en la novela una fuerte denuncia de las lacras sociales de aquel tiempo
histrico, la Restauracin: en el orden poltico se delata el caciquismo y la hipocresa
del pacto de liberales y conservadores en el turno de gobierno, y en el plano
religioso la actitud del alto clero como encubridor de conductas vituperables.
La estructura de la obra es modlica, mxime si se tiene en cuenta la complejidad de
los conflictos que se presentan, de carcter personal, social y religioso, la cantidad y

variedad de matices que stos comportan, a lo que cabe aadir la gran extensin de
la novela.
Clarn utiliza recursos como el monlogo interior o el perspectivismo, despliega una
peculiar irona a partir de situaciones mayor o menormente cmicas o mediante
recursos lingsticos (anttesis, parfrasis, hiprboles...). La crtica ha destacado la
intertextualidad de La Regenta; la abundancia de citas literarias implcitas en el texto
es evidente, as como las referencias a personajes y textos literarios espaoles y
extranjeros.
ngel Luis Morales Navarro
Bibliografa: Castro Garca, Mara Isabel de: Literatura Espaola de los siglos XVIII y
XIX, Unidades Didcticas, Madrid, UNED, 2003.