1) Quin fue Maslow?

Abraham Maslow: (Nueva York, 1908 - California, 1970) Psiquiatra y

psiclogo estadounidense. Impulsor de la psicologa humanista, que se basa en
conceptos como la autorrealizacin, los niveles superiores de conciencia y la
trascendencia, cre la teora de la autorrealizacin que lleva su nombre.
En obras como Motivacin y personalidad (1954), Psicologa del ser (1962) y
La Psicologa de la ciencia (1966), Maslow postul que cada individuo tiene
unas necesidades jerrquicas -fisiolgicas, afectivas, de autorrealizacin- que
deben quedar satisfechas, y que el objetivo fundamental de la psicoterapia
debe ser la integracin del ser. Cada nivel jerrquico domina en cada momento
de consecucin y las necesidades inferiores en la jerarqua (comida, refugio o
afecto), en caso de no quedar suplidas, impiden que el individuo exprese o
desee necesidades de tipo superior.
La teora de la autorrealizacin de Maslow se sita dentro del holismo y la
psicologa humanista y parte de la idea de que el hombre es un todo integrado
y organizado, sin partes diferenciadas. Cualquier motivo que afecta a un
sistema afecta a toda la persona.
Maslow llev a cabo una crtica a las teoras sobre la motivacin de Freud y
Hull. Segn Maslow, el modelo de Freud slo describe los comportamientos
neurticos de sujetos que no toleran las frustraciones, mientras que la teora de
Hull trata exclusivamente de organismos movidos por una situacin de dficit.

Maslow propone una teora del crecimiento y desarrollo partiendo del hombre
sano, en la cual el concepto clave para la motivacin es el de necesidad.
Describe una jerarqua de necesidades humanas donde la ms bsica es la de
crecimiento, que gobierna y organiza a todas las dems. A partir de aqu
existen cinco jerarquas o niveles, desde la necesidad de supervivencia, que es
relativamente fuerte, de naturaleza fisiolgica y necesaria para la homeostasis,
hasta la necesidad de crecimiento, relativamente dbil y de naturaleza ms
psicolgica.
La jerarqua de necesidades humanas ordenadas segn la fuerza (las
fisiolgicas son las que tienen mas fuerza o "dominancia" y las de
autorrealizacin tienen menos fuerza) es la siguiente: necesidades fisiolgicas,
necesidades de proteccin, necesidad de amor y pertenencia, necesidad de
estima y, por ltimo, necesidad de autorrealizacin.
2) Historia de la pirmide de Maslow
La Pirmide de Maslow es una teora psicolgica que inquiere acerca de la
motivacin humana: aquello que nos lleva a actuar tal y como lo hacemos.
Segn Abraham Maslow, un psiclogo humanista, nuestras acciones estn
motivadas para cubrir ciertas necesidades, las cuales pueden ser ordenadas
segn la importancia para nuestro bienestar. Es decir, que Piaget propona una
teora segn la cual existe una jerarqua de las necesidades humanas, y
defendi que conforme se satisfacen las necesidades ms bsicas, los seres
humanos desarrollamos necesidades y deseos ms elevados. A partir de esta
jerarquizacin se establece lo que se conoce como Pirmide de Maslow.

Maslow introdujo por primera vez el concepto de la jerarqua de necesidades

en su artculo A Theory of Human Motivation en 1943 y en su libro
Motivation and Personality. Ms tarde, el hecho de que esta jerarqua
soliese ser representada grficamente en forma de pirmide hizo que el ncleo
de la teora pasase a ser conocido como pirmide de Maslow, cuya
popularidad es notable incluso hoy en da, dcadas despus de que fuese
`propuesta por primera vez.
Mientras algunas escuelas existentes en esa poca (el psicoanlisis o el
conductismo) se centraban en conductas problemticas y en el aprendizaje
desde un ser pasivo, Maslow estaba ms preocupado en aprender sobre qu
hace a la gente ms feliz y lo que se puede hacer para mejorar el desarrollo
personal y la autorrealizacin.
Como humanista, su idea es que las personas tienen un deseo innato para
autorrealizarse, para ser lo que quieran ser. Para aspirar a las metas de
autorrealizacin, antes han de cubrirse las necesidades anteriores como la
alimentacin, la seguridad, etc. Por ejemplo, solo nos preocupamos de temas
relacionados con la autorrealizacin si estamos seguros que tenemos un
trabajo estable, comida asegurada y unas amistades que nos aceptan.
En la Pirmide de Maslow, desde las necesidades ms bsicas hasta las
necesidades ms complejas, esta jerarqua est compuesta por cinco niveles.
Las necesidades bsicas se ubican en la base de la pirmide, mientras que las
necesidades ms complejas se encuentran en la parte alta. Las cinco categoras
de necesidades de la Pirmide de Maslow son: fisiolgicas, de seguridad, de

afiliacin, de reconocimiento y de autorrealizacin; siendo las necesidades

fisiolgicas las de ms bajo nivel, y subiendo niveles en el orden indicado.
3) Teora de la pirmide de Maslow
A grandes rasgos, la jerarqua sigue un camino que debe completarse. Primero
las necesidades fisiolgicas, que una vez satisfechas, generan necesidades
relacionadas con la seguridad, luego con la afiliacin, el reconocimiento y
finalmente la autorrealizacin.
Maslow centr sus estudios, para armar esta pirmide de jerarquas, en
personas ejemplares como Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Mahatma
Gandhi, Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, William James, que l consider
que haban llegado a lo ms alto de la pirmide, al haber logrado satisfacer
todas las necesidades, incluso las de autorrealizacin.
Segn Maslow, el estudio de los lisiados, inmaduros y enfermos puede llevar
slo a una psicologa lisiada y a una filosofa lisiada. l estudi a la
comunidad estudiantil ms saludable, que corresponda al 1%.
4) Caractersticas de la jerarqua de necesidades de Maslow
Maslow dise una escala de necesidades en forma de pirmide con cinco
niveles. Los cuatro primeros niveles son llamados los que agrupan las
necesidades de dficit (deficit needs o D-needs), es decir, las necesidades
bsicas, las primordiales.

El quinto nivel, el superior, se lo llama el de la autorrealizacin, motivacin

de crecimiento, o necesidad de ser (being needs o B-needs).
Por qu una forma de pirmide? Porque es la mejor forma de esquematizar la
jerarqua que se le da a las necesidades humanas. Slo se les prestar atencin
a las necesidades superiores, una vez que estn satisfechas las de los niveles
inferiores.
Hay fuerzas llamadas de crecimiento que generan un movimiento ascendente
dentro de la pirmide de jerarqua, y tienen su contra en las fuerzas regresivas,
que empujan hacia abajo. En rasgos generales, la teora de la jerarqua de las
necesidades de Maslow dice:
Slo las necesidades no satisfechas consiguen influir en el
comportamiento de una persona, la necesidad satisfecha no genera
comportamiento alguno.
Las necesidades fisiolgicas nacen con la persona, el resto de las
necesidades surgen a lo largo de la vida.
A medida que la persona logra controlar sus necesidades bsicas
aparecen gradualmente necesidades de orden superior; no todos los
individuos sienten necesidades de autorrealizacin, debido a que es
una conquista individual.
Las necesidades ms elevadas no surgen en la medida en que las ms
bajas van siendo satisfechas.
Las necesidades bsicas requieren para su satisfaccin un ciclo
motivador relativamente corto, en contraposicin, las necesidades
superiores requieren de un ciclo ms largo.

5) Los tipos de necesidades

La Pirmide de Maslow tiene 5 niveles de necesidades:
1. Necesidades fisiolgicas: Incluyen las necesidades vitales para la
supervivencia y son de orden biolgico. Dentro de este grupo, encontramos
necesidades como: necesidad de respirar, de beber agua, de dormir, de comer,
de sexo, de refugio. Maslow piensa que estas necesidades son las ms bsicas
en la jerarqua, ya que las dems necesidades son secundarias hasta que no se
hayan cubierto las de este nivel.
2. Necesidades de seguridad: Las necesidades de seguridad son necesarias
para vivir, pero estn a un nivel diferente que las necesidades fisiolgicas. Es
decir, hasta que las primeras no se satisfacen, no surge un segundo eslabn de
necesidades que se orienta a la seguridad personal, al orden, la estabilidad y la
proteccin. Aqu se encuentran: la seguridad fsica, de empleo, de ingresos y
recursos, familiar, de salud, etc.
3. Necesidades de afiliacin: Maslow describe ests necesidades como menos
bsicas, y tienen sentido cuando las necesidades anteriores estn satisfechas.
Ejemplos de estas necesidades son: el amor, el afecto y la pertenencia o
afiliacin a un cierto grupo social y buscan superar los sentimientos de
soledad. Estas necesidades se presentan continuamente en la vida diaria,

cuando el ser humano muestra deseos de casarse, de tener una familia, de ser
parte de una comunidad, ser miembro de una iglesia o asistir a un club social.
4. Necesidades de reconocimiento: Tras cubrir las necesidades de los tres
primeros niveles de la Pirmide de Maslow, aparecen las necesidades de
reconocimiento como la autoestima, el reconocimiento hacia la propia
persona, el logro particular y el respeto hacia los dems; al satisfacer dichas
necesidades, la persona se siente segura de s misma y piensa que es valiosa
dentro de la sociedad; cuando estas necesidades no son satisfechas, las
personas se sienten inferiores y sin valor.
Segn Maslow existen dos necesidades de reconocimiento: una inferior, que
incluye el respeto de los dems, la necesidad de estatus, fama, gloria,
reconocimiento, atencin, reputacin, y dignidad; y otra superior, que
determina la necesidad de respeto de s mismo, incluyendo sentimientos como
autoconfianza, competencia, logro, independencia y libertad.
5. Necesidades de autorrealizacin: Por ltimo, en el nivel ms alto se
encuentran las necesidades de autorrealizacin y el desarrollo de las
necesidades internas, el desarrollo espiritual, moral, la bsqueda de una
misin en la vida, la ayuda desinteresada hacia los dems, etc.
6) Crticas a la teora de Maslow
Pese a que algunas investigaciones dan soporte a la teora de Abraham
Maslow, la mayora de los datos recopilados en muchas investigaciones no
parecen ir en la misma lnea que la Pirmide de Maslow. Por ejemplo, Wahba

y Bridwell (1986) concluyen que hay poca evidencia para demostrar la

jerarqua postulada por Maslow. Adems, la Pirmide de Maslow tambin ha
recibido crticas por ser difcil de probar su concepto de autorrealizacin.
Muchos de los conceptos y categoras descritas en la pirmide de las
necesidades de Maslow son demasiado abstractas y ambiguas como para
poder ser estudiadas cientficamente.
Por otro lado, la investigacin de Maslow estaba basada en una muestra de
individuos muy pequea. La crtica a su metodologa hace referencia a que l
mismo eligi a las personas que consideraba autorrealizadas, tras leer sobre
ellos o hablar con ellos y llegar a conclusiones acerca de lo que es la
autorrealizacin. De hecho, las personas a las que Maslow entrevist a la hora
de realizar su pirmide de necesidades difcilmente pueden representar a la
mayora de la poblacin humana, ya que eran personas pertenecientes a la
cultura occidental, ricas o muy influyentes. Algunas de las personas a las que
investig son Albert Einstein o Eleanor Roosvelt.
7) Caractersticas de las personas autorrealizadas
La idea de la autorrealizacin se basa en el trabajo del Dr. Abraham Maslow,
psiclogo pionero que afirmaba que cada individuo posee un yo ideal en el
que est destinado a desarrollarse. Las personas autorrealizadas son aquellas
que han logrado este objetivo. Se caracterizan por su naturaleza tranquila y
prctica.
La falta de preocupacin: Las personas autorrealizadas no quedan
empantanadas preocupndose por las cosas sobre las que no tienen control.

Estas reconocen la diferencia entre las cosas que pueden cambiar y las cosas
que no pueden, y se centran en las primeras. Manteniendo desprendimiento en
la cara de un fenmeno molesto.
Realismo: Las personas autorrealizadas reconocen que el mundo es una
mezcla de cosas muy dispares, algunas de las cuales se experimentan como
agradables y otras como desagradables. Son capaces de reconocer sus propias
limitaciones y tratar de ser eficaces dentro de esas limitaciones. Estas ven las
situaciones del mundo real con claridad y no intentan engaarse a s mismas,
ya sea con optimismo o pesimismo.
Conectividad: Estas personas son capaces de forjar relaciones significativas y
profundas con otras personas. Esto es en gran parte debido a que se centran en
dar en lugar de recibir y no se acercan a una relacin de un estado de nimo
ms necesitado.
Apreciacin: Aprecian la belleza de la vida y son capaces sustentarse de los
placeres simples, como el arte, la comida, los animales y las plantas. Ellas
aceptan las bondades de la existencia con gratitud, incluso cuando son
fugaces.
Aceptacin de uno mismo: Reconocen que son imperfectas y han llegado a
un acuerdo con ese hecho. Mientras se esfuerzan por superarse a s mismos,
todava son capaces de amarse a s mismos y a sus propios errores. El sentido
del humor es muy til en este esfuerzo.

El igualitarismo: No discrimina a otras personas por su raza, religin,

posicin social o apariencia. Reconocen que otras personas han tenido
diferentes experiencias de vida y tratan de no juzgar con dureza.
Sensatez clara: Las personas autorrealizadas usan su carcter realista para
avanzar con confianza a travs de situaciones mundanas. Con calma evalan
los resultados de sus acciones y son capaces de tomar decisiones de forma
rpida y razonable, sin permitir que su mente se nuble por la ansiedad.
Enfoque: Son capaces de limitar la actividad de su mente a una sola cosa a la
vez y realizar las tareas individuales competentemente sin distraerse.
Disconformidad: No se preocupan por las opiniones de otros acerca de sus
actividades o creencias. Son autosuficientes y seguras de que sus decisiones
acerca de cmo vivir son adecuadas para ellas.
Visin: Experimentan una profunda conexin con una forma ms intemporal
del ser que en lo cotidiano. Basan sus creencias y acciones en lo que tiene
importancia en un nivel ms profundo, y no pierde tiempo en actividades
frvolas o sin sentido.
8) Ventajas y desventajas de la teora de Maslow
VENTAJAS
Proporciona informacin importante, sobre personalidad, competencias
y reas de oportunidad del evaluado.

 Es una herramienta objetiva que permite no se mezcle informacin

subjetiva.
Dan ms herramientas para observar y conocer al cliente que estas
tratando u orientando.
Cubren con intensidad un rea mayor o menor de conocimientos.
Evalan la capacidad.

Comparaciones ms sencillas.
Nos introducen al mundo profundo e inconsciente del individuo, a partir
de la proyeccin.
Se emplean cuando se cree que los entrevistados no podrn o no pueden
responder de manera significativa a preguntas directas.
Son tiles cuando las motivaciones, creencias y actitudes subyacentes
funcionan en un nivel inconsciente.
Se aplican cuando los temas que se abordan son delicados o estn
sujetos a estrictas normas sociales, en cuyo caso las personas no
estaran dispuestos a admitir cosas que se reflejen negativamente en su
imagen propia.
Como no son verbales tienen mayor confiabilidad.
DESVENTAJAS

Que se usen o abusen de ellas para tomar decisiones.

Estn dirigidas, por lo tanto, no descubres actos fallidos ni represiones.
Mal interpretadas, sacan mal diagnstico.
Son de correccin difcil, y demorada.
Revisin difcil de los resultados.
Se requiere de entrevistadores capacitados.
Tambin se requiere de intrpretes capacitados para analizar las
respuestas.
El proceso de anlisis e interpretacin de la informacin es difcil y con
una tendencia subjetiva.
9) La relevancia y el liderazgo de esta teora

Existen ciertas investigaciones que estudian a la empresa como un organismo

social en el que se producen y distribuyen bienes econmicos, pero cuya
realidad completa no puede ser captada ni entendida si se miran tan solo los
procesos que tienen lugar en el plano econmico.
Esta teoria tiende a contemplar la empresa como un organismo social en el que
las personas participan para conseguir no tan solo unos incentivos que esta les
ofrece, sino tambin para satisfacer otras necesidades a travs de la interaccin
con otras personas en el seno de la propia empresa. Se reconoce que el lograr
que una persona est motivada depende de factores mucho ms complejos que
el ofrecimiento de unos incentivos. Hay que profundizar en los motivos que
llevan al hombre a trabajar y, en consecuencia, en las necesidades que el ser
humano busca satisfacer a travs de su trabajo.
10) La pirmide de Maslow en los negocios
El primer nivel de la jerarqua de Maslow son las necesidades fisiolgicas. En
las empresas, esto se puede satisfacer teniendo buenos espacios de oficina y
equipo para realizar los trabajos. La mejor idea de negocio no ira a ningn
lado si no se suministran los recursos que se requieren para que sea una
realidad. El lugar de trabajo puede ser visto como el cuerpo de la empresa.
A nivel individual, la seguridad se interpreta como la presencia de la
previsibilidad y la proteccin ante el dao. Las mismas necesidades que estn
presentes en los negocios. Una vez establecida la planta fsica (lugar de
trabajo), el empresario tiene que estar seguro de que no va a ser asaltado,

quemado o de cualquier otra forma de dao. La Seguridad en el negocio

tambin requiere de una constante fuente de ingresos para minimizar los
riesgos. Una empresa que est operando dentro de una sociedad que tiene un
sistema operativo ante la ley y una economa sana tiene sus necesidades
bsicas en materia de seguridad aseguradas.
La idea de pertenencia en las empresas es menos personal y emocional, pero
es igual de importante. Un negocio no requiere contacto fsico para desarrollar
esta necesidad pero necesita mantener buenas relaciones con sus proveedores
y clientes. Este tipo de pertenencia econmica es fundamental para que una
empresa prospere, porque una empresa de forma aislada no tiene a nadie con
quien hacer negocios. El desarrollo de relaciones comerciales sanas y
mutuamente beneficiosas y sostenibles es un paso crtico en un negocio
exitoso.
En los negocios, el concepto de la estima de Maslow se puede interpretar
como la reputacin comercial, fidelizacin de clientes y la publicidad boca-aboca. Cuando una empresa crea un buen producto a un preciorazonable, trata
bien a sus clientes y, en general se comporta como un ciudadano corporativo
responsable, que va a ganar el apoyo, la admiracin y el comercio de la
comunidad local.
Superando todos los niveles previos, segn Maslow se podra llegar a una
versin comercial de la autorrealizacin. Esto implica, por ejemplo, la
investigacin y desarrollo de productos nuevos e innovadores, o tal vez la
expansin a otras reas geogrficas. Algunas empresas utilizan su xito para
hacer el trabajo filantrpico y ayudar a las personas necesitadas. En la etapa

final de las Pirmide de Maslow el individuo o negocio exitoso puede

centrarse menos en s mismo y ms en dar una mirada al mundo circundante.
11) Las necesidades humanas se dividen en dos bloques
La teora de Maslow dice lo siguiente: Las necesidades humanas se dividen en
dos bloques:
1- Las necesidades bsicas o de dficit (si no las satisfacemos implican un
desgaste para la persona, una prdida).
2- Las necesidades de autorrealizacin o necesidades del ser (aportan algo
positivo, una ganancia).
12) Elementos de la pirmide de Maslow
As pues, la pirmide se compone de cinco elementos:
NECESIDADES BSICAS (las nicas que nacen con la persona):
Necesidad de beber, respirar y alimentarse.
Necesidad de dormir y eliminar deshechos corporales.
Necesidad de evitar el dolor y tener relaciones sexuales (placer fsico).
Necesidad de mantener la temperatura corporal.
NECESIDADES DE SEGURIDAD Y PROTECCIN:
Seguridad fsica y salud.
Seguridad de recursos para vivir con dignidad (educacin, transporte,
sanidad).

 Necesidad de proteger los bienes y activos.

Necesidad de vivienda.
NECESIDADES SOCIALES:
Necesidad de relacin (amistad).
Necesidad de participacin (inclusin).
Aceptacin social.
NECESIDADES DE ESTIMA:
Estima llamada alta: Respeto a uno mismo, competencia, confianza,
logros, independencia y libertad de uno mismo.
Estima llamada baja: Reconocimiento, atencin, respeto, estatus por
parte de los dems.
AUTORREALIZACIN:
Necesidad de ser, motivacin de crecimiento, es la que le da el sentido a la
propia existencia.
13) Aplicaciones de la pirmide de Maslow
Hay quienes dudan que esta teora sea aplicable a la vida real, pero casos
como ste logran, sino probarla, darle una buena utilizacin. Por ejemplo, lo
podemos aplicar al entorno laboral, y en el sentido de que los empleados de
una empresa si se sienten seguros en cuanto a su situacin laboral, dejarn de
preocuparse por el sueldo para aspirar a otras cosas, o sea una vez que estaban
satisfechas las necesidades bsicas, empezaban a aparecer otras motivaciones.
De hecho, a la hora de reclutar a trabajadores algunas empresas siguen la
pauta de que:

Quizs uno de los trabajos ms importantes e interesantes de las evaluaciones

psicotcnicas o de los procesos de seleccin de personal es descubrir qu
motiva al candidato a trabajar y si lo que la empresa ofrece encaja con lo
que espera el candidato. Cualquier competencia, skill o potencial no es un
hecho aislado, sino que tiene una direccin, apunta a satisfacer alguna
necesidad.
En los pases desarrollados las necesidades fisiolgicas y de seguridad estn
cubiertas para la mayora de los miembros.