1- Introduccin

Medir es comparar una magnitud con otra que llamamos unidad. La medida es el
nmero de veces que la magnitud contiene a la unidad
El Sistema Mtrico Decimal es un sistema de unidades en el cual los mltiplos y
submltiplos de una unidad de medida estn relacionadas entre s por mltiplos o
submltiplos de 10.

El Sistema Mtrico Decimal lo utilizamos en la medida de las siguientes

magnitudes:
- Longitud
- Masa
- Capacidad
- Superficie
- Volumen
Las unidades de tiempo no son del Sistema Mtrico Decimal, ya que estn
relacionadas entre s por mltiplos o submltiplos de 60. El tiempo es una
magnitud del Sistema Sexagesimal.

2- Unidades de medida de longitud

La unidad principal para medir longitudes es el metro
Est dividido en decmetros (dm), centmetros ( cm), milmetros (mm). Son sus
submultiplos
El kilmetro (km), hectmetro (hm) y el decmetro (dam), son unidades ms
grandes por lo tanto son sus mltiplos

kilmetro
hectmetro

km
hm

1000 m
100 m

decmetro
metro
decmetro
centmetro
milmetro

dam
m
dm
cm
mm

10 m
1m
0.1 m
0.01 m
0.001 m

Datos:
1m = 1000 mm
1km = 1000 m

Para qu utilizamos el metro?

El metro es empleado para medir el largo, ancho, y la altura de las cosas, es decir
el metro se utiliza para conocer longitudes.

Cmo convertir las unidades de longitud en una ms grande o ms

pequea?
Cada unidad de longitud es igual a 10 unidades de orden inmediato inferior, o
tambin cada unidad de un orden es 10 veces menor que la del orden inmediato
superior.
Para pasar de una unidad a otra podemos seguir este esquema:

Por lo tanto, el problema de convertir unas unidades en otras se reduce a

multiplicar o dividir por la unidad seguida de tantos ceros como lugares haya
entre ellas.
Por ejemplo:
Pasar 50 m a cm

Si queremos pasar de metros a centmetros tenemos que multiplicar (porque

vamos a pasar de una unidad mayor a otra menor) por la unidad seguida de dos
ceros, ya que entre el metro y el centmetro hay dos lugares de separacin.

50 100 = 5 000 cm

Cmo pasar mm a m?
Por ejemplo: 4385 mm a m
Para pasar de milmetros a metros tenemos que dividir (porque vamos a pasar de
una unidad menor a otra mayor) por la unidad seguida de tres ceros, ya que
hay tres lugares de separacin.

4385 : 1000 = 4.385 m

2.1- Suma de longitudes

Para sumar longitudes los metros se suman con los metros, los centmetros se
suman con los centmetros ...

3m. + 8m. = 11m.

25dm. + 124dm.= 149dm.
18cm. + 20cm. = 38cm.

Si, por ejemplo, queremos sumar metros con centmetros tenemos que convertir
las dos cantidades a metros o a centmetros y sumar:

En centmetros 32cm. + 6m. = 32cm. +600cm. = 632cm.

En metros 0.32m. + 6 m. = 6.32m.

3- Unidades de medida de masa

La unidad fundamental de masa es el kilogramo, pero el sistema de mltiplos y
submltiplos se estableci a partir del gramo:

kilogramo
hectogramo
decagramo
gramo
decigramo
centigramo
miligramo

kg
hg
dag
g
dg
cg
mg

1000 g
100 g
10 g
1g
0.1 g
0.01 g
0.001 g

Datos:
El miligramo es ua unidad de masa muy pequea.
La tonelada es una unidad de masa muy grande.

Con qu instrumento se puede medir la masa?

Se mide con un instrumento llamado balanza, permite hallar la masa desconocida
de un cuerpo comparndola con una masa conocida, consistente en un cierto
nmero de pesas.

Consta de un soporte sobre el que se sostiene una barra de la que cuelgan dos
platillos. En el punto medio de la barra se halla una aguja llamada fiel.
El objeto que se quiere pesar se coloca en uno de los platillos y se van colocando
pesas de masa conocida en el otro platillo hasta que el fiel indica que la balanza
est equilibrada.

Cul es la diferencia entre masa y peso?

Hay que distinguir entre masa y peso. Masa es una medida de la cantidad de
materia de un objeto; peso es una medida de la fuerza gravitatoria que acta sobre
el objeto.

Cmo convertir las unidades de masa en una ms grande o ms

pequea? Equivalencia
Para pasar de una unidad a otra podemos seguir este esquema:

Recordemos que si queremos pasar de una unidad a otra tenemos

que multiplicar (si es de una unidad mayora otra menor) o dividir (si es de
una unidad menor a otra mayor) por la unidad seguida de tantos ceros como
lugares haya entre ellas.
Ejemplos:
- Pasar 50 kg a dg.
Tenemos que multiplicar, porque el kilogramo es mayor que el decigramo; por la
unidad seguida de cuatro ceros, ya que hay cuatro lugares entre ambos.
50 kg 10 000 = 500 000 dg

- Pasar 408 mg a dg
Tenemos que dividir, porque el miligramo es menor que el decigramo, por la
unidad seguida de dos ceros, ya que hay dos lugares entre ambos.
408 : 100 = 4.08 dg

Suma y resta de masas

Para sumar dos masas es muy coveniente expresar ambas en la misma unidad.

As: 450g. + 3 kg. = 450g + 3000g = 3450g si se expresa en gramos,

as: 0.450kg. + 3kg. = 3.450kg. si se expresa en kilogramos

4- Unidad de medida de capacidad.

La unidad principal para medir capacidades es el litro. El litro es la capacidad de un
cubo de un dm de arista. Est dividido en decilitros (dl), centlitros ( cl), millitros
(ml).Estos son sus submultiplos. El hectolitro (hl), decalitro (hm) y el kilolitro (kl),
son unidades ms grandes por lo tanto son sus mltiplos.

kilolitro
hectolitro
decalitro
litro
decilitro
centilitro
mililitro

Datos:

kl
hl
dal
l
dl
cl
ml

1000 l
100 l
10 l
1l
0.1 l
0.01 l
0.001 l

1 l = 1000 ml
1 kl =1000 l

Cmo convertir las unidades de capacidad en una ms grande o ms

pequea? Equivalencia
Cada unidad de capacidad es 10 veces mayor que la unidad inmediatamente
inferior y 10 veces menor que la inmediatamente superior.
Para pasar de una unidad a otra podemos seguir este esquema:

Ejemplos:
- Pasar 50 hl a cl
Tenemos que multiplicar, porque el hectolitro es mayor que el centilitro; por la
unidad seguida de cuatro ceros, ya que hay cuatro lugares entre ambos.
50 10 000 = 500 000 cl

- Pasar 2587 cl a l
Tenemos que dividir, porque el centilitro es menor que el litro, por la unidad
seguida de dos ceros, ya que hay dos lugares entre ambos.
2587 : 100 = 25.87 l

5- Unidad de medida de superficie

La unidad fundamental para medir superficies es el metro cuadrado, que es la
superficie de un cuadrado que tiene 1 metro de lado.

Otras unidades mayores y menores son:

kilmetro cuadrado
hectmetro cuadrado
decmetro cuadrado
metro cuadrado
decmetro cuadrado
centmetro cuadrado
milmetro cuadrado

km2
hm2
dam2
m2
dm2
cm2
mm2

1 000 000 m2
10 000 m2
100 m2
1 m2
0.01 m2
0.0001 m2
0.000001 m2

Cmo convertir las unidades de sperficie en una ms grande o ms

pequea? Equivalencia
Observamos que desde los submltiplos, en la parte inferior, hasta los mltiplos,
en la parte superior, cada unidad vale 100 ms que la anterior.
Por lo tanto, el problema de convertir unas unidades en otras se reduce a
multiplicar o dividir por la unidad seguida de tantos pares de ceros como lugares
haya entre ellas o lo que es lo mismo que aumentan o disminuyen de 100 en 100
Ejemplos: Pasar 1.5 hm2 a m2

Tenemos que multiplicar, porque el hm2 es mayor que el m2; por la unidad seguida
de cuatro ceros, ya que hay dos lugares entre ambos.
1.5 10 000 = 15 000 m2

- Pasar 15 000 mm2 a m2

Tenemos que dividir, porque el mm2 es menor que el m2, por la unidad seguida de
seis ceros, ya que hay tres lugares entre ambos.
15.000 : 1 000 000 = 0.015 m2

6- Unidad de medida de volmen

La medida fundamental para medir volmenes es el metro cbico.
Otras unidades de volmenes son:

kilmetro cbico
hectmetro cbico
decmetro cbico
metro cbico
decmetro cbico
centmetro cbico
milmetro cbico

km3
hm3
dam3
m3
dm3
cm3
mm3

1 000 000 000 m3

1 000 000m3
1 000 m3
1 m3
0.001 m3
0.000001 m3
0.000000001 m3

Cmo convertir las unidades de volmen en una ms grande o ms

pequea? Equivalencia
Observamos que desde los submltiplos, en la parte inferior, hasta los mltiplos,
en la parte superior, cada unidad vale 1000 ms que la anterior.
Por lo tanto, el problema de convertir unas unidades en otras se reduce a
multiplicar o dividir por la unidad seguida de tantos tros de ceros como lugares
haya entre ellas.

Ejemplos: Pasar 1.36 Hm3 a m3

Tenemos que multiplicar, porque el Hm3 es mayor que el m3; por la unidad
seguida de seis ceros, ya que hay dos lugares entre ambos.
1.36 1 000 000 = 1 360 000 m3

- Pasar 15 000 mm3 a cm3

Tenemos que dividir, porque el mm3 es menor que el cm3 , por la unidad seguida
de tres ceros, ya que hay un lugar entre ambos.
15 000 : 1000 = 15 cm3

7- Relacin entre unidades de capacidad, volumen y masa

Existe una relacin muy directa entre el volumen y capacidad. 1 l es la capacidad
que contiene un recipiente cbico de 1 dm de arista; es decir, la capacidad
contenida en un volumen de 1 dm3.
Tambin existe una relacin entre el volumen y la masa de agua. 1 g equivale a 1
cm de agua pura a 4 C.

Capacidad
1 kl
1l
1 ml

Volumen
1 m
1 dm3
1 cm

Masa (de agua)

1t
1 kg
1g

8- Unidades de medida de tiempo

Las unidades de medida de tiempo son:
- El siglo
- El ao
- El mes
- El da

Para medir perodos de tiempos menores que el da utilizamos:

- La hora
- El minuto
- El segundo

Al igual que las unidades de medida de ngulos, la hora, el minuto y el segundo

forman un sistema sexagesimal porque 60 unidades de un orden forman 1 unidad
del orden superior.
Cada unidad es sesenta veces mayor que la unidad de orden inmediato inferior y
sesenta veces menor que la unidad de orden inmediato superior.

Unidad de tiempo

Equivalencia

Era

Muchos milenios (sin

cantidad fija)

Edad

Varios siglos (sin cantidad

fija)

Milenio

1.000 aos

Siglo

100 aos

Dcada

10 aos

Lustro

5 aos

Ao

12 meses, 365 das y 4

horas

Mes

28, 29, 30 31 das

Semana

7 das

Da

24 horas

Hora

60 minutos, 3600 segundos

Minuto

60 segundos

Segundo

Otras equivalencias:
- Bienio = 2 aos
- Trienio = 3 aos.

9- Transformar Unidades de Tiempo

Para transformar unidades de tiempo, se pueden utilizar las horas, minutos y
segundos, multiplicando o dividiendo por 60 segn corresponda, tal como se
muestra a continuacin.

Observemos el siguiente ejemplo:

1- Transformar 3 horas a minutos
Como es de una unidad mayor a una menor se multiplica. Si 1 hora tiene 60
minutos entonces multiplicaremos por 3:
3 x 60 = 180 minutos
Respuesta: 3 horas = 180 minutos

Creado por Portal Educativo. Fecha: 2014-09-05. Se autoriza uso citando www.portaleducativo.net

Una unidad de medida es una cantidad estandarizada de una determinada magnitud

fsica, definida y adoptada por convencin o por ley.1 Cualquier valor de una cantidad fsica
puede expresarse como un mltiplo de la unidad de medida.
Una unidad de medida toma su valor a partir de un patrn o de una composicin de otras
unidades definidas previamente. Las primeras unidades se conocen como unidades
bsicas o de base (fundamentales), mientras que las segundas se llaman unidades
derivadas.2
Un conjunto de unidades de medida en el que ninguna magnitud tenga ms de una unidad
asociada es denominado sistema de unidades.3
Todas las unidades denotan cantidades escalares. En el caso de las magnitudes
vectoriales, se interpreta que cada uno de los componentes est expresado en la unidad
indicada.1
ndice
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1Historia

2Sistemas tradicionales de medidas

3Sistema Internacional de Unidades (SI)

o

3.1Patrn de medida

3.2Sistema Cegesimal

4Sistemas naturales de unidades

o

4.1En astronoma

4.2En fsica cuntica y relativista

4.3En electromagnetismo

5Tablas de conversin
o

5.1Errores de conversin

6Tipos de unidades de medidas

7Smbolos

8Factores de conversin de unidades

9Vase tambin

10Referencias

10.1Bibliografa
11Enlaces externos

Historia[editar]
Las unidades de medida estuvieron entre las primeras herramientas inventadas por los
seres humanos. Las sociedades primitivas necesitaron medidas rudimentarias para
muchas tareas: la construccin de moradas, la confeccin de ropa o la preparacin de
alimentos y materias primas.
Los sistemas de pesos y medidas ms antiguos que se conocen parecen haber sido
creados entre el cuarto milenio y el tercero antes de Cristo, entre los antiguos pueblos
deMesopotamia Egipto y el valle del Indo, y quizs tambin en Elam y Persia. Los pesos y
las medidas se mencionan asimismo en la Biblia (Lev. 19, 35-26) como un mandato que
exige honestidad y medidas justas.
Muchos sistemas de medicin estuvieron basados en el uso de las partes del cuerpo
humano y los alrededores naturales como instrumentos de medicin.4

Sistemas tradicionales de medidas[editar]

Los sistemas tradicionales basan sus unidades de medicin de distancia en las
dimensiones del cuerpo humano. La pulgada representa el ancho de un pulgar, de donde
toma su nombre. El pie representaba originalmente la longitud de un pie humano, aunque
esta unidad se transform con el tiempo en el equivalente a 12 pulgadas en el sistema
anglosajn. La yarda, por otro lado, representa la longitud desde la punta de la nariz hasta
la punta del dedo medio. Una braza corresponda a la distancia de punta a punta de los
dedos medios con los brazos extendidos. Otras unidades eran el palmo (la longitud de la
palma de la mano) y el codo (aproximadamente la longitud del antebrazo).5 Para distancias
mayores, exista la milla, unidad de medida creada en la antigua Roma que equivala
originalmente a 2000 pasos de una legin. Sobre la base de la milla, los romanos
definieron el estadio de tal forma que ocho estadios correspondan a una milla.5 Asimismo,
la legua en la antigua Roma equivala a aproximadamente una milla y media. 6
En la mayora de los pases europeos se utilizaban medidas de peso basadas en la libra.
Esta unidad, cuyo nombre proviene del latn libra pondo, se divida en doce onzas (del
latn uncia, que significa doceava parte).7 8 Sin embargo, en algunos pases durante
la Edad Media se utilizaron libras que se dividan en 16 onzas. Otra unidad tradicional de
peso era el grano, que en el sistema ingls actual equivale a 64,79891 mg. A partir de esta
unidad, la libra se defina como 5760 granos en algunos caso o como 7000 granos en
otros casos. Asimismo, en joyera se usa una unidad llamada grano mtrico, que equivale
a 0,25 quilates o 50 mg.9 En la Pennsula Ibrica, un quintal equivala a 100 libras (lo que
actualmente seran unos 46 kg);10 la cuarta parte de un quintal se denominaba
una arroba (del rabe ar rub', cuarta parte).11
Los movimientos del Sol y de la Luna determinaron las unidades tradicionales de tiempo.
El movimiento aparente del Sol desde su salida en el horizonte hasta la siguiente, su
puesta hasta la siguiente o los sucesivos pasos por en meridiano, dependiendo de la
cultura, definieron el da.12 Los babilonios dividieron el tiempo entre la salida y la puesta del
Sol en doce partes que conocemos ahora como horas. Con la invencin de los relojes
mecnicos fue posible dividir tambin la noche, por lo que actualmente un da completo se

compone de 24 horas. Una hora se dividi en 60 minutos y estos, a su vez, quedaron

divididos en 60 segundos (no obstante, el segundo actual tiene una definicin moderna
independiente de la definicin del da).13 De la religin juda, las
naciones cristianas y musulmanas heredaron la definicin de semana: un perodo de siete
das.14 Por otra parte, el movimiento del Sol observado con respecto a las estrellas lejanas
defini el ao. Puesto que el perodo de traslacin de la Tierra no es un nmero entero de
das, existi la necesidad de introducir el ao bisiesto en el calendario juliano y
el calendario gregoriano.15 A partir del ao se definieron unidades ms grandes de tiempo
como el siglo (cien aos) y el milenio (mil aos). El periodo de traslacin de la Luna
alrededor de la Tierra defini el concepto del mes. Puesto que este periodo no
corresponde a un nmero entero de das, diversas culturas tuvieron diferentes definiciones
de mes. En el actual calendario occidental, los meses pueden durar 28, 29, 30 o 31 das,
dependiendo del caso.16

Sistema Internacional de Unidades (SI)[editar]

El Sistema Internacional de Unidades es la forma actual del Sistema Mtrico Decimal y
establece las unidades que deben ser utilizadas internacionalmente. Fue creado por
elComit Internacional de Pesas y Medidas con sede en Francia. En l se establecen
7 magnitudes fundamentales, con los patrones para medirlas:17
1. Longitud
2. Masa
3. Tiempo
4. Intensidad elctrica
5. Temperatura
6. Intensidad luminosa
7. Cantidad de sustancia
Tambin establece muchas magnitudes derivadas, que no necesitan de un patrn, por
estar compuestas de magnitudes fundamentales.17
Vanse tambin: Sistema Internacional de Unidades, Unidades bsicas del SI y Unidades

derivadas del SI.

Patrn de medida[editar]
Un patrn de medidas es el hecho aislado y conocido que sirve como fundamento para
crear una unidad de medir magnitudes. Muchas unidades tienen patrones, pero en el
Sistema Internacional solo las unidades bsicas tienen patrones de medidas. Los patrones
nunca varan su valor, aunque han ido evolucionando porque los anteriores establecidos
eran variables y se establecieron otros diferentes considerados invariables. 17
Un ejemplo de un patrn de medida sera: Patrn del segundo: Un segundo es la
duracin de 9 192 631 770 oscilaciones de la radiacin emitida en la transicin entre los
dos niveles hiperfinos del estado fundamental del istopo 133 del tomo de cesio (133Cs), a
una temperatura de 0 K.18

De todos los patrones del Sistema Internacional, solo existe la muestra material de uno:
el kilogramo, conservado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. De ese patrn se
han hecho varias copias para distintos pases.19
Los siete patrones definidos por el Sistema Internacional de Unidades son: 17

1. Segundo
2. Metro
3. Amperio
4. Mol
5. Kilogramo

(tiempo)
(longitud)
(intensidad de corriente elctrica)
(cantidad de sustancia)
(masa)
(temperatura)
(intensidad luminosa)

6. Kelvin
7. Candela

Sistema Cegesimal[editar]
Artculo principal: Sistema Cegesimal de Unidades

Asociado al Sistema Internacional se encuentra el Sistema Cegesimal (o sistema CGS)

que es un sistema de unidades mecnicas (es decir, unidades que miden magnitudes
utilizadas en mecnica: longitud, masa, tiempo y sus derivadas) basado en tres unidades
fundamentales que son submtiplos de unidades del SI: el centmetro, el gramo y
el segundo.20El sistema CGS a veces es extendido a magnitudes no mecnicas, como las
empleadas en electromagnetismo, combinando el uso de las unidades gaussianas (vase
ms adelante, unidades naturales en electromagnetismo).21

Sistemas naturales de unidades[editar]

En algunas disciplinas es conveniente definir sistemas de unidades que permiten
simplificar los clculos y las mediciones. Estos sistemas definen sus unidades a partir de
magnitudes que ocurren de manera frecuente en la naturaleza. Entre las disciplinas donde
ocurre esto estn la astronoma, el electromagnetismo, la fsica de partculas y lafsica
atmica.

En astronoma[editar]
En astronoma es muy comn encontrar unidades definidas a partir de magnitudes fsica
de ciertos objetos. Diferentes unidades de longitud estn definidas a partir de distancias
astronmicas:22

Unidad astronmica (ua), definida originalmente como la distancia media desde

el Sol a la Tierra (actualmente fijada en 149 597 870 700 m).23

Prsec (pc), definido como la distancia a la cual una unidad astronmica subtiende
un ngulo de 1 segundo de arco.

Ao luz (al), definido como la distancia recorrida por la luz en el vaco durante un
ao.

Es muy comn el uso de las magnitudes fsicas del Sol para definir unidades que, de otra
manera, seran extremadamente grandes:24

Masa solar (M), aproximadamente 1,9891 1030 kg.

Radio solar (R), 6,96 108 m.

Luminosidad solar (L), 3.846 1026 W.

Constante solar (I), la irradiancia debida al Sol a una distancia de 1 au:

1361 W/m.
Temperatura solar (T), la temperatura en la fotosfera del Sol: 5778 K.

Otras unidades naturales empleadas en astronoma, aunque menos frecuentemente son

el radio terrestre, la masa terrestre, la masa de Jpiter, etc.

En fsica cuntica y relativista[editar]

En las diferentes subdisciplinas de la fsica que utilizan los
modelos relativistas y cunticos, como la fsica atmica, la fsica nuclear, la fsica de
partculas, etc., es comn definir sistemas de unidades donde las diferentes constantes
fundamentales toman el valor de la unidad. Las constantes que se suelen establecer
iguales a uno son: la constante de Planck reducida (), la velocidad de la luz (c),
la constante de gravitacin universal (G), la constante de Boltzmann (kB), la carga del
electrn (e), la masa del electrn (me) y lamasa del protn (mp).25 26 27 28 29 Otras elecciones
comunes son definir ciertas cantidades en trminos de la constante de estructura
fina ():27 28
.
Otra unidad comnmente utilizada como unidad de energa es el electronvoltio (eV)
definido como la cantidad de energa adquirida por un electrn al acelerarse en
unadiferencia de potencial de un voltio. Es decir, en unidades del SI esto es
1,602176462 1019 J.30
En la siguiente tabla se resumen las definiciones comunes para diferentes sistemas de
unidades.

Cantidad y
Smbolo /
Sistema de
unidades

Velocidad de

Planck
(con unidad
es
gaussianas)

Stone
y

Hartre
e

Rydber
g

Natural
(con unidad
es de
Lorentz
Heaviside)

Natural
(con
unidades
gaussiana
s)

la luz en el
vaco

Constante de
Planck reduci
da

Carga del
electrn

Constante de
Josephson

Cosntante de
von Klitzing

Constante de
gravitacin
universal

Constante de
Boltzmann

Masa del
electrn

En electromagnetismo[editar]
En electromagnetismo es posible definir un sistema de unidades natural a partir de
la ley de Coulomb, que permite calcular la fuerza ejercida entre dos cargas
elctricas y en funcin de la distancia que separa a dichas cargas:31
es una constante cuyo valor depende del sistema de unidades elegido (en el SI,
tiene un valor aproximado de 9 109 N m2 C2). En este sistema de unidades
natural conocido como sistema gaussiano de unidades se escoge el valor de

dicha constante igual a la unidad.31 De esta manera, dos cargas elctricas de

1 statC (statcoulomb, la unidad de carga elctrica definida en este sistema de
unidades) de magnitud separadas una distancia de 1 cm sienten una fuerza de
1 dyn de magnitud. A partir de esto se pueden definir otras unidades como
el statamperio (1 statC/s), etc. Las unidades del sistema gaussiano en muchas
ocasiones son consideradas como parte del sistema CGS.31

Tablas de conversin[editar]
Las unidades del SI no han sido adoptadas en el mundo entero. Los pases
anglosajones utilizan muchas unidades del SI, pero todava emplean unidades
propias de su cultura, como el pie, la libra, la milla, etc.32 En Estados Unidos, el SI
no es utilizado cotidianamente fuera del mbito de la ciencia y la medicina. 33
En la navegacin todava se usan la milla y la legua nuticas.34 6 En las industrias
del mundo todava se utilizan unidades como: PSI, BTU, galones por
minuto, granos por galn,barriles de petrleo, etc. Por eso todava son necesarias
las tablas de conversin, que convierten el valor de una unidad al valor de otra
unidad de la misma magnitud.35Ejemplo: Con una tabla de conversin se
convierten 5 p a su valor correspondiente en metros, que sera de 1,524' m.36

Errores de conversin[editar]
Al convertir unidades se cometen inexactitudes, porque a veces, el valor
convertido no equivale exactamente a la unidad original, debido a que el valor
del factor de conversinpuede ser inexacto.
Ejemplo: 5 lb son aproximadamente 2,268 kg, porque el factor de conversin
indica que 1 lb vale aproximadamente 0,4536 kg. No obstante, 5 lb equivalen a
2,26796185 kg, porque el factor de conversin ha sido definido de tal manera que
1 lb equivale exactamente a 0,45359237 kg.7
Sin embargo, la conversin de unidades es usada frecuentemente pues, en
general, basta tener valores aproximados.37

Tipos de unidades de medidas[editar]

Dependiendo de las magnitudes fsicas que se requieran medir, se utilizan
diferentes tipos de unidades de medida. Entre estos podemos mencionar los
siguientes tipos:
1. Unidades de capacidad
2. Unidades de densidad
3. Unidades de energa
4. Unidades de fuerza
5. Unidades de longitud
6. Unidades de masa

7. Unidades de peso especfico

8. Unidades de potencia
9. Unidades de superficie
10. Unidades de temperatura
11. Unidades de tiempo
12. Unidades de velocidad
13. Unidades de viscosidad
14. Unidades de volumen
15. Unidades elctricas

Smbolos[editar]
Muchas unidades tienen un smbolo asociado, normalmente formado por una o
varias letras del alfabeto latino o griego (por ejemplo "m" simboliza "metro"). Este
smbolo se ubica a la derecha de un factor que expresa cuntas veces dicha
cantidad se encuentra representada (por ejemplo "5 m" quiere decir "cinco
metros").
Es comn referirse a un mltiplo o submltiplo de una unidad, los cuales se
indican ubicando un prefijo delante del smbolo que la identifica (por ejemplo "km",
smbolo de "kilmetro", equivale a "1.000 metros").
Siguiendo otro ejemplo una medida concreta de la magnitud "tiempo" podra ser
expresada por la unidad "segundo", junto a su submltiplo "mili" y su nmero de
unidades (12). De forma abreviada: t = 12 ms (los smbolos de magnitudes se
suelen expresar en cursiva, mientras que los de unidades se suelen expresar en
letra redonda).38
Vase tambin: Normas ortogrficas para los smbolos

Factores de conversin de unidades[editar]

Algunos factores de conversin entre sistemas de unidades comunes y el Sistema
Internacional son:39

Tiempo
1 h = 60 min = 3600 s
1 min = 60 s
1 da = 24 h = 1.44 x 10 min

Longitud

 1 m = 100 cm = 39.4 in = 3.28 ft

1 ft = 12 in = 0.305 m
1 km = 1000 m = 0.621 mi
1 mi = 5280 ft = 1609 m
1 yarda = 0.915 m

Masa
1 kg = 1000 g = 0.0685 slug
1 slug = 14.6 kg = 32.2 Lbmasa
1 oz = 0.0283 kg
1 tonelada inglesa = 907 kg
1 tonelada mtrica = 1000 kg

rea
1 m = 10000 cm = 10.76 ft
1 cm = 0.155 in
1 ft = 1.44 in = 9.29*10-2 m

Volumen
1 m = 1000 L = 1000000 cm = 35.3 ft
1 ft = 2.83*10-2 m = 28.3 L
1 galn = 3.785

Fuerza
1 newton = 0.225 Lbfuerza = 105 dinas
1Lbfuerza = 4.42 N = 32.2 Poundal

Presin
1 pascal = 1 N/m = 2.0910-2 lb/ft = 1.4510-4 lb/in
1 atm = 1.013105 Pa = 14.7 lb/in (PSI) = 760 mm Hg

Vase tambin[editar]

Metrologa

Sistema Internacional de Unidades

Sistema anglosajn de unidades

Sistema Cegesimal de Unidades

Sistema Tcnico de Unidades

Antiguas medidas espaolas

Mdulo vitruviano

Sistema por unidad

Conversin de unidades

Referencias[editar]
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2. Volver arriba JCGM (2008), Base unit - Derived unit (Unit de base - Unit
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Measurement Systems (pdf)(en ingls). Consultado el 6 de mayo de 2014.
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6. Saltar a:a b Rowlett (2001), League.
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8. Volver arriba Rowlett (2001), ounce (oz or oz av).
9. Volver arriba Rowlett (2001), grain (gr).
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11.Volver arriba Rowlett (2001), arroba (@).
12. Volver arriba Rowlett (2001), day.
13. Volver arriba Rowlett (2001), hour (h or hr).
14. Volver arriba Rowlett (2001), week (wk).
15. Volver arriba Rowlett (2001), year (a or y or yr).

16. Volver arriba Rowlett (2001), month (mo or mon).

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20. Volver arriba Bureau International des Poids et Mesures - The International
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System of Mesures, p. 128.
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Journal 15: 152.Bibcode:1981IrAJ...15..152R.
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Bibliografa[editar]

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ingls): Physics, Vol. 1; traducido por F. Andin Uz. Compaa Editorial
Continental; publicado originalmente por John Wiley & Sons Inc. ISBN 968-26-12306.

Rowlet, Russ (febrero de 2001), How Many? A Dictionary of Units of

Measurement, University of North Carolina at Chapel Hill. Consultado el 8 de
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Joint Committee for Guides in Metrology (JCGM). International vocabulary of

metrology Basic and general concepts and associated terms
(VIM) (pdf) (en ingls y francs). Consultado el 5 de mayo de 2014.

M edir es co mp arar una m a gnit ud co n o tra que

llamamo s unida d .
L a m edida es el nme ro de vece s que
la m a gnit ud co ntie ne a la uni dad.
L as unida de s de me dida ms usuale s so n las de l Sist em a
M tr ic o Dec im a l , e n lo s pase s an glo sajo ne s se e mple a
e l Sist em a I ngls . En algu nas zo nas rurale s an se util iz an
las unida d es tr a dic io na l es .

Sistema Mtrico Decimal

Unidades de longitud

kilmetro

km

1000 m

hectmetro

hm

100 m

de c m e t r o

dam

10 m

metro

1 m

decmetro

dm

0.1 m

c en t m e t r o

cm

0 .0 1 m

milmetro

mm

0 .0 01 m

kilogramo

kg

1000 g

hectogramo

hg

100 g

de c a g r a m o

dag

10 g

gramo

1 g

decigramo

dg

0.1 g

centigramo

cg

0 .0 1 g

miligramo

mg

0 .0 01 g

Unidades de masa

Otras unidades de masa

Tonelada mtrica
1 t = 1000 kg

Quintal mtrico
1 q = 100 kg

Unidades de capacidad

kilolitro

kl

1000 l

hectolitro

hl

100 l

decalitro

dal

10 l

litro

1 l

decilitro

dl

0.1 l

centilitro

cl

0 .0 1 l

mililitro

ml

0 .0 01 l

kilmetro cuadrado

km2

1 000 000 m2

h e c t m e t r o c u a d r a d o

hm2

10 000 m2

Unidades de superficie

decmetro cuadrado

dam2

100 m2

metro cuadrado

m2

1 m2

de c m e t r o c u a d r ado

dm 2

0 . 01 m 2

c en t m e t r o c u a d r ado

cm2

0 .0 00 1 m 2

m i l m e t r o c u a d r ado

mm2

0 . 00 00 01 m 2

Unidades de superficie agrarias

Hectrea
1 H a = 1 H m 2 = 10 000 m

rea
1 a = 1 da m 2 = 100 m

Centirea
1 ca = 1 m

Unidades de volumen

kilmetro cbico

km3

1 000 000 000 m3

h e c t m e t r o c b i c o

hm3

1 000 000m3

de c m e t r o c b i c o

dam3

1 000 m3

metro

m3

1 m3

decmetro cbico

dm 3

0 . 00 1 m 3

c en t m e t r o c b i c o

cm3

0 . 00 00 01 m 3

milmetro cbico

mm3

0 .0 00 00 00 01 m 3

Relacin entre unidades de capacidad, volumen y masa

Capacidad

Volumen

Masa (de agua)

1 kl

1 m

1 t

1 l

1 dm3

1 kg

1 ml

1 c m

1 g

Sistema Ingls

Unidades de longitud
Pulga da = 2 .54 cm.
Pie = 12 pul gadas = 30.48 c m .
Ya r da = 3 pie s = 91 .4 4 cm.
Bra z a = do s yar das = 1 . 82 9 m.
M illa t err e str e = 88 0 braz as = 1.609 kil m et r o s.
M illa n ut ic a = 1.853 m .

Unidades de masa
Onz a = 28 .3 g.
L ibr a = 4 54 g.

Unidades de capacidad
Pint a (Gran B re taa ) = 0 .56 8 l.
Pint a (EE .UU.) = 0 .4 73 l.
Bar r il = 159 l.

Unidades de superficie
Ac r e = 4 0 47 m.

Unidades tradicionales

Unidades de longitud
L a unida d fun dame nta l e ra la va r a , su valo r ms usa do
era e l de 8 3 .6 cm.
O tras me didas e ran:
Pulga da : apr oxi madame n te 2 .3 cm
Pa lm o = 9 pulga das, apr oxi madame n te un 20 .9 cm.
Pe = 12 pul gadas , apr o xima dame nte 2 7 .9 cm.
Va ra = 3 pie s = 4 palmo s , apr o xima dame nte 8 3 .6 cm.
Pa so = 5 pie s, apr o xima dame nte 1 .3 9 m.

M illa = 10 00 paso s, apr o ximada me nte 1 .39 km.

L egua = 4 millas, apr oximada me nte 5 .58 km .

Unidades de capacidad
Para lquidos
C nt ar a = 1 6 .1 3 l

Para slidos
Fa nega = 5 5 .5 l

Unidades de masa
L a unida d fun dame nta l e ra la libr a , su valo r ms usado
era e l de 4 60 g .
O tras me didas e ran:
Onz a = libra, apr o ximada me nte 1 15 g.
L ibr a = 4 60 g
Ar ro ba = 2 5 libras, apr oxi madame n te 11 .5 kg .

Unidades de superficie
Fa nega de tier r a = 6 5 r e as = 6 5 00 m.
Este trabajo se origin por las dificultades que algunos estudiantes, de cualquier
nivel, tienen para trabajar con magnitudes en lo que se refiere a encontrar
equivalencias realizar reducciones y operar en general. Naci en un curso
de fsica pero puede ser aplicado a cualquier asignatura que requiera operar con
magnitudes y que en dicha operatoria se generen conflictos como los descriptos.
Magnitudes y unidades
Para describir los fenmenos fsicos no alcanza solo con la descripcin cualitativa si
no que es menester recurrir a un concepto cuantitativo, esto es expresarlos como
una magnitud. Recordemos que se denomina magnitud a todo fenmeno capaz de
ser medido, es decir expresarlo como una cantidad numrica. Lord Kelvin, un

cientfico ingls, deca con mucha conviccin refirindose a los fenmenos fsicos:
"solo se puede hablar con propiedad , de aquello que se mide" . Medir es comparar
cantidades de la misma magnitud. Por ejemplo cuando medimos una
longitud comparamos la distancia desconocida con otra que ya conocemos, y que
ha surgido de una cantidad convenida de longitud denominada patrn. Un patrn
se adopta por convencin, esto significa que un grupo de personas con
conocimientos y experiencia resuelve acordar que: una cierta cantidad a la que
llamamos patrn y cuyo nombre (por ejemplo el "metro") origina la unidad de
referencia, ser con quien deber ser comparada cualquier otra porcin de
magnitud que queramos cuantificar.
En el caso de la longitud, el patrn es una cantidad que todos conocemos
denominada metro.
Una vez establecida la unidad patrn se acuerdan los submltiplos y mltiplos, es
decir cantidades menores y mayores de la unidad en cuestin. Internacionalmente
se emplea el sistema mtrico decimal el cual como todos sabemos "va de diez en
diez". Esto significa que se van tomado sucesivamente porciones de unidad 10
veces mas chica en el caso de los submltiplos, o 10 veces mas grandes en el caso
de los mltiplos. De ah que si dividimos el metro en diez partes, cada parte se
llame decmetro (simbolizado con dm), en consecuencia un metro contendr diez
decmetros, lo cual en smbolos se escribe: 1 m = 10 dm.
Si el decmetro se divide en diez partes esto significa que el metro queda dividido
"diez veces diez" es decir que el metro se divide en cien partes y cada parte se
llama centmetro, luego en un metro contiene cien centmetros es decir: 1 m =
100 cm.
La milsima parte del metro se denomina milmetro y entonces un metro contiene
mil milmetros o sea: 1 m = 1000 mm.
1 m = 10 dm = 100 cm = 1000 mm
1 m = 10 dm = 102 cm = 103 mm
Un razonamiento similar conduce a los mltiplos de la unidad patrn: diez metros
corresponden a undecmetro es decir 10 m = 1 dam .
Cien metros corresponden a un hectmetro y mil metros a un kilmetro
10 m = 1dam
100 m = 1 hm
1000 m = 1 km
Podemos observar que se utilizan prefijos para denotar las proporciones de
submltiplos y mltiplos y estos prefijos se generalizan para cualquier unidad. De

ah que, por ejemplo, a la milsima parte del segundo se la llame milisegundo,

luego, un segundo contiene mil milisegundos es decir:
1 s = 1000 ms
En el siguiente cuadro se indican los prefijos y sus correspondencias decimales.

UNIDAD

cto

deca

da

02

101

unidad

100

mega

106

1000000

micro

10-6

0,000001

Para generalizar lo enunciado veamos algunos ejemplos:

Cuando hablamos de un microsegundo nos referimos a una millonsima de segundo
es decir que
("s" es la abreviatura correcta de segundo
y no con la abreviatura seg como es frecuente observar) . Cinco hectolitros se
escribe 5 hl ("l" es la letra "ele", abreviatura de litro) que corresponde a 5 10 2 l
Ya conocemos la necesidad de adoptar unidades para realizar una medicin pero
cul es el sentido de emplear submltiplos y mltiplos de dichas unidades?
Supongamos que queremos indicar el espesor de un alambre cuyo dimetro es de
0,002 m , es decir "cero coma, cero, cero, dos metros" no es mas sencillo decir 2
mm o sea "dos milmetros"? En general todos conocemos la distancia aproximada
de Bs. As. a Mar del Plata la cual es de 400 km y no es comn escuchar esa
distancia expresada en metros. Ahora no han escuchado expresar cantidades de
magnitud en unidades diferentes a las cuales estamos correctamente
acostumbrados como por ejemplo: 100 millas; 5 yardas; 120 Fahrenheit; 3
pulgadas; 8 onzas; 20 nudos, etc.? Si bien nosotros utilizamos
el sistema internacional de unidades todava hay naciones que an emplean,
obcecadamente, sistemas basados en otros patrones de medida, en consecuencia
tenemos que encontrar el modo de traducir esas unidades a las nuestras
para poder saber de que medida estamos hablando.
Equivalencias
La traduccin a la cual nos referimos son las equivalencias de unidades. Por ejemplo
en el sistema de medida ingls la unidad es la pulgada, cantidad de longitud que
corresponde a 0,0254 m o 2,54 cm o 25,4 mm etc. En otro ejemplo una onza
equivale a 28,34 gramos.
Adems este sistema no tiene mltiplos decimales, veamos: en el caso de la
longitud , un mltiplo inmediato de la pulgada es el "pie" que corresponden a 12
pulgadas, despus sigue la yarda que corresponde a 3 pies, etc. como vemos la
proporcin no va de diez en diez. En el caso de la onza, un mltiplo inmediato es la
libra que corresponde a 16 onzas

12 pulgadas

3 pies

16 onzas

Conversin
Una conversin de unidades consiste en expresar una cierta cantidad de magnitud
que est dada en una cierta unidad, en otra ya sea del mismo sistema de medida o
en otro. Para ello es necesario conocer las equivalencias entre las unidades en
cuestin. Por ejemplo; sea una cierta cantidad de longitud, digamos 58 cm y se
desea:
a) expresarla en metros
b) expresarla en pulgadas
Comencemos con el punto a)
Sabemos que:

Si pasamos el 100 dividiendo nos queda

y 58 cm se puede escribir como:

si reemplazamos

por

nos queda

luego

hacemos la divisin y queda

Tal vez pueda parecer un proceso un tanto engorroso , ya que muchos dirn "es
mas fcil correr la coma y listo", sin embargo a medida que avancemos vern que
es el nico modo de convertir unidades mas complejas y adems una vez que se
aprende el mecanismo, notarn que es sencillo ya que consiste en un despeje, un
reemplazo y una cuenta final.
Continuemos ahora con el punto b)
Sabemos que:

pasamos el 2,54 dividiendo y queda

por otro lado 58 cm se puede escribir como

si reemplazamos

o sea

por

(ya que es igual ) nos queda:

finalmente, haciendo la cuenta de dividir resulta:

Veamos otros ejemplos...

Sabemos que una hora contiene 60 minutos, a su vez un minuto contiene 60
segundos, por lo que podemos afirmar que 1 h contiene 60 veces 60 s , es decir 60
x 60 segundos lo que da un total de 3600 s .
Luego podemos escribir las siguientes equivalencias:

1 h = 60 min

1 min = 60 s

1 h = 3600 s

a) Supongamos que se desean saber cuantas horas corresponden 105 min :

Solucin
1) buscamos la relacin entre horas y minutos

2) como queremos pasar de minutos a horas despejamos "min" de nuestra

relacin de equivalencia pasando el "60" dividiendo y nos queda:

3) luego como
remplazamos

es lo mismo que
por

y nos queda

entonces

4) hacemos la cuenta de dividir y resulta:

b) Se desea saber cuantos min corresponden a 18 s

Solucin
1) buscamos la relacin entre segundos y minutos

2) como queremos pasar de segundos a minutos despejamos "s" de nuestra

relacin de equivalencia pasando el "60" dividiendo y nos queda:

3) luego como

es lo mismo que

remplazamos

por

nos queda
4) simplificamos el 18 con el 60 y resulta:

o sea
En los cursos anteriores hemos tratado con unidades combinadas por ejemplo
la velocidad se expresa en
o el peso especfico que se expresa en
, etc. y es
en estos casos donde resulta mas difcil realizar conversin de unidades a
submltiplos o mltiplos de las mismas por lo cual se justifica aplicar el mecanismo
explicado.
Veamos algunos ejemplos:

1) Expresar una velocidad de

en
Solucin

Debemos reemplazar "m" por su equivalente en "cm" arriba, y "s" por su

equivalente en "min" abajo

Recordar que

es lo mismo que

En consecuencia reemplacemos 1m y 1 s por sus correspondientes equivalencias...

Luego queda:

Observemos que lo que est envuelto por la elipse arriba (el dividendo) queda
divido por el interior de la elipse de abajo (el divisor). Adems el divisor es una
fraccin y recordemos que para dividir por una fraccin se multiplica el dividendo
por el divisor invertido

que es lo mismo que:

Una vez realizados los clculos queda

2) Expresar una velocidad de

en
Solucin

Debemos reemplazar "m" por su equivalente en "km" arriba, y "s" por su

equivalente en "h" abajo

Recordar que

es lo mismo que

En consecuencia reemplacemos 1m y 1 s por sus correspondientes equivalencias...

Recordemos que:

1000 m = 1 km

1 h = 3600 s

Luego reemplazando:

Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior

Reacomodando la divisin de fracciones queda:

que es lo mismo que

resolviendo resulta

Con lo estudiado, estamos en condiciones de realizar cualquier conversin de

unidades conociendo sus equivalencias, an sin conocer el significado de dichas
unidades.
A continuacin se sugieren algunos ejercicios: Para ver el grafico seleccione la
opcin "Descargar" del men superior
1. Expresar en:
a. :

2. Expresar en:
a.
3. Expresar en; (1 J = 0,24 cal ) Rta:
4. Expresar en; (1 atm =1013 hPa) Rta: