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Significado e importancia de la Etnomatemtica en el nuevo

modelo de Educacin Socio Comunitaria Productiva


Qu es la etnomatematica?
"Las diferentes formas de matemtica que son propias de los grupos culturales, las
llamamos de Etnomatemtica".
La Etnomatemtica se centra en el estudio de las formas de conocimiento matemtico
desarrolladas en sociedades tradicionales, luego en regiones ubicadas fuera del
mbito Europeo Occidental, el objetivo del estudio es incorporar los conocimientos
matemticos desarrollados desde la antigedad a nuestra realidad de hoy, aplicando
una etnomatemtica en nuestro contexto, aplicada en una educacin socio comunitario
productiva.
La etnomatemtica hoy por hoy es ensear las matemticas utilizadas por los pueblos
indgenas como una introduccin folklrica a las matemticas reales, dentro la
educacin, es utilizar como un medio para validar las experiencias de vida de los
estudiantes usadas en su cultura dentro el rea urbana y rural, porque los estudiantes
aprenden de sus ancestros los conocimientos y cultura que contribuyen al desarrollo
de

importantes

ideas

matemticas.

A diferencia de la matemtica convencional, que parte de operaciones bsicas de


reconocer los nmeros, sumar y restar, la etnomatemtica inicia con el reconocimiento
del entorno natural, social y cultural de la comunidad educativa. Con este
conocimiento aplicado a la vida cotidiana de nuestras familias y antepasados, podremos
cuidar la madre tierra y todo cuanto vive en ella.
El reconocimiento del entorno natural o social, es el inicio del proceso educativo
donde los estudiantes realizan una representacin grfica de su comunidad
identificando el tipo de vegetacin que tiene, los cerros, planicies, quebradas, ros,
lagos,

animales

produccin

de

la

zona.

Con esta identificacin los estudiantes conocen adems sus potenciales y limitaciones
productivas

econmicas.

Identificar todos los factores de produccin son parte de esta alternativa, entre
stos las herramientas de trabajo, la fuerza de trabajo empleada, el jornal de peones,

el trabajo familiar y las relaciones de reciprocidad, como el ayni y la humaraqa, que


sern base para realizar los clculos aplicados en la prctica cotidiana.

El agua, el suelo, la energa motriz de caballos, yuntas, mulas, as como la energa


mecnica de tractores y trilladores hacen al conjunto del universo de produccin del
alumno,

su

familia

comunidad.

Es parte importante de esta formacin el conocimiento de los sistemas productivos y


reproductivos en lo agrcola, pecuario, forestal y la transformacin de productos y
alimentos.

Finalmente todos estos conocimientos permitirn a los alumnos realizar clculos en


relacin a los costos y rendimientos de produccin de cada alimento, as como fijar sus
ingresos

con

relacin

Unidades

los

de

precios

de

mercado.

medida

locales

En la propuesta etnomatemtica las unidades de medida convencionales como la libra,


el kilo, el metro, y otros, son complementadas con unidades de medida propias de
comunidades

campesinas,

heredadas

desde

el

Incario.

Entre las unidades de medida de longitud se encuentran la rikra que es la distancia


entre dedos pulgares de la persona, tomando los brazos extendidos horizontalmente.
La capa es una unidad de longitud que tiene la palma de la mano. El yuku es la longitud
entre

el

dedo

ndice

el

pulgar.

Entre las medidas de cantidad estn la pokcha que eran los depsitos de maz, tipo
cntaros, generalmente hechos de cermica; asimismo se usaban los runcus, grandes
cestas

que

eran

los

depsitos

para

medir

hojas

de

coca.

El poctoy que equivale a la porcin de granos, harinas o pitos que entran en las dos
manos juntas. Y finalmente el Huipe, un instrumento parecido a las romanas, que
utilizaban en la orfebrera para realizar las aleaciones entre metales. Existen adems
otras unidades de medida para la tierra, de la fuerza de trabajo, los insumos agrcolas
y

los

productos.

El

alumno

Cmo

se

ensean

necesita
hoy

las

matemticas

los
en

dos
las

saberes

comunidades

campesinas?

Se utiliza el mtodo terico y repetitivo, los alumnos aprenden repitiendo lo que hace
el maestro y hay muy poca creatividad del alumno, porque terminan memorizando
frmulas y problemas;por lo tanto no responde a las necesidades del alumno.
La

etnomatemtica

es

una

alternativa

para

superar

estas

limitaciones?

La etnomatemtica en s misma no implica una modernizacin de la enseanza sino una


adecuacin de las matemticas a los conocimientos y los saberes ancestrales.
Ciertamente los pueblos antiguos desarrollaron la matemtica a travs de unidades de
medida antropomtricas como la tajlla o el kapi, pero lo que hay ver es que el
decmetro o el metro son medidas cientficas, y lo que inevitablemente el alumno tiene
que

conocer

es

el

metro,

para

citar

un

ejemplo.

Asimismo el ayni es una especie de escuela abierta donde se aprende no slo a


trabajar, sino a medir y conocer otros temas, pero ese conocimiento no es cientfico.

Cmo debe abordarse este aprendizaje?

Se debe fortalecer y complementar. Lo positivo de esta alternativa es que se


pretende

complementar

ambos

conocimientos.

Cules son los riesgos?

Se debe cuidar de no caer en el extremo de priorizar lo ancestral y poner en segundo


plano lo cientfico. Hoy en da estamos obligados a conocer lo nuestro pero tambin lo
universal

ANEXO No1 LECTURA - Renato Aguirre Bianchi


Las

culturas

de

los

Andes

las

Matemticas

Con toda naturalidad los andinos utilizaban en sus khipus el Principio de Posicin para
los nmeros, en el cual un 5 vale 5, 50, 500, etc., segn su posicin en la expresin
numrica. Este evolucionado concepto matemtico es de adquisicin muy tarda y slo
fue descubierto pocas veces, empezando en Babilonia en el segundo milenio a.C., luego
en China hace unos 2.000 aos y en la primera mitad del primer milenio d.C. por los
mayas y luego en la India. Ntese, por ejemplo, que los romanos utilizaban un
engorroso sistema de anotacin por la ausencia de este concepto: 1.999 se escriba
como MCMXCIX y la sola adicin de una unidad transformaba la expresin a MM.
Trate de sumar MCMXCIX ms MM y se dar cuenta cun primitivo era el sistema de
ellos,

si

bien

ya

haban

traspasado

el

Tiempo-Eje

de

Jaspers

El Principio de Posicin llev a la invencin del cero, primero como una ausencia en una
posicin numrica para los babilonios, mayas y andinos. El cero slo pas a ser un
nmero ms, como hoy lo comprendemos (implicando "nada" como en 10 menos 10 en
vez de un mero "vaco"), en la India y los chinos slo lo copiaron ulteriormente. En
definitiva, quienes an creen que los andinos eran "primitivos" tropiezan con el hecho
de que, en cuanto a aritmtica y dada la inmensa trascendencia del Principio de
Posicin y del cero, stos superaron a todas las grandes civilizaciones con la excepcin
de los babilonios y mayas y slo fueron superados por los hindes. Ms an, los andinos
utilizaban un sistema numrico decimal (base 10) como el nuestro, mientras que los
babilonios

mayas

utilizaban

una

base

60

20

respectivamente.

Pero eso no es lo interesante de la pregunta inicial. Lo que es peculiar en el Mundo


Andino no es el nivel de sofisticacin matemtica que alcanzaron, sino que ellos
tuvieron que "inventar" las matemticas a su modo, sin influencias forneas, y lo que
inventaron difiere tanto de nuestros conceptos como toda su avanzada civilizacin y
tica difiere de lo occidental. Como bien hacen notar Ascher y Ascher, tenemos una
idea clara de hasta dnde nos han llevado las matemticas no andinas, pero las de

stos no tuvieron parangn en el resto del mundo. Como destruimos con ciega y burda
soberbia la evidencia, slo podemos afirmar que los matemticos andinos tomaron un
rumbo diferente. Lo que me intriga es, hasta dnde nos habra llevado ese rumbo o
cunto habra influido sobre la humanidad del siglo XXI la inusual asociacin de las
matemticas

con

la

filosofa

que

disearon

los

andinos?.

Mis argumentos son invariablemente recibidos con escepticismo. Qu puede haber


ms lgico, invariable y absoluto que 1 + 1 = 2?. Eso es cierto para Ud. y la mayora de
los matemticos modernos, conceptualmente adscritos al platonismo que establece que
"1 + 1 = 2" es una realidad que tiene una existencia autnoma, independiente de que
existan humanos que la reconozcan, y si los hay, no puede variar de una cultura a otra.
Adems, para nosotros "1" es una abstraccin que implica unidad y "2" otra que implica
dos unidades y as todos los nmeros son abstracciones desprovistas de tica, armona
con la cultura de la etnia que la utiliza y con la naturaleza que nos rodea. Desde esa
frmula y lo que implica, hemos progresado hasta llegar a la luna y ms all. Nadie se
pregunta de dnde salieron los nmeros: siempre han estado all. Este es el
razonamiento de una cultura espiritualizada por el Tiempo-Eje de Jaspers y que, en
virtud del pensamiento platnico y la lgica aristotlica de causa-efecto, cree que la
"verdad" tiene slo un valor, una dimensin. Entre Platn y Aristles se consolida la
escisin entre lo mstico y la verdad natural, pero no hubo un Platn ni un Aristteles
en el Mundo Andino, lo que no quiere decir que no hubiera una filosofa sustentando a
las matemticas andinas, sino slo que sta era colectiva, tal vez intuitiva y no
producto

de

individuos

iluminados.

Pero decamos que los andinos inventaron un mundo de dimensiones conceptuales muy
diferentes, avanzado (en contraste con "primitivo") pero no espiritualizado. Ser
difcil explicar la dimensin matemtica andina si Ud. no entiende que la cultura andina
sigui vas de progreso absolutamente diferentes de las nuestras, no por quererlo,
sino porque ellos no pensaron que eran dueos de su destino y mbito, sino parte
armnica

de

un

todo

inexorable.

"1 + 1 = 2" implica que "1" es una unidad. Cierto, "1" es una unidad abstracta, pero no es
una unidad sino una "inutilidad" en el mbito equilibrado de la vida. La cosmovisin
andina puede resumirse como "el paradigma de los opuestos complementarios". Eso
implica que 1 no existe sin su opuesto (otro 1), por lo que la unidad bsica es 1 con otro
1, o sea dos. Por eso a las iglesias (hembras) tuvieron que ponerles una torre
campanario (macho, esposo) para que los andinos las aceptaran. Pero la unidad formada
por

dos opuestos es imperfecta, porque le falta lo

"complementario". La

complementacin lleva precisamente a una tercera dimensin ms equilibrada, una


unidad

ms

biolgicamente

vlida

(de

"bio-lgica").

El araj pacha se complementa con el manqha pacha para formar el akaj pacha, la nica
dimensin que puede albergar al andino. El hombre se complementa con la mujer
(unidad de base 2, opuestos) para formar una unidad de base 3 (opuestos
complementados) que por fin adquiere un valor natural, pues puede reproducirse y as
funcionan las cosas en la naturaleza, al margen de las abstracciones. Como veremos, la
clave de la concepcin matemtica andina armoniza con lo que hace la naturaleza en
forma natural -valga la redundancia- y lo que sta hace es reproducir y para el andino
-que no "hace o produce" como los occidentales sino que acta como "partero" que
colabora con la naturaleza- las matemticas se integran con el cuerpo humano, la
reproduccin y las relaciones de parentesco y sociales consecuentes con la realidad
natural. La unidad natural, (o perfecta para una corriente filosfica china) es entonces
la abstraccin "3". Como dice Gary Urton, entre ellos hay (haba?) una unidad
conceptual natural, no una desarticulacin y fragmentacin aristotlica como en la
versin occidental del conocimiento. Comprendo que debe estar un poco enredado por
ahora...
Para los andinos la realidad matemtica se vinculaba a valores culturales y de
organizacin social producto de y en armona con lo que la Pachamama -la Madre
Tierra- les enseaba que era la "verdad" (y que ellos no osaban modificar sino que
aceptaban integrarse al conjunto). Y cmo averiguamos todo esto?. Pues hurgando en

el mensaje que transmite su gramtica, smbolos, costumbres y estructura social,


gracias a la desprejuiciada investigacin de Gary Urton. Reitero que ellos tuvieron que
"reinventar" toda la conceptualizacin de lo humano sin filsofos (espiritualidad
individual) ni influencia de otras culturas que tuvieron otras oportunidades .
Gary Urton no es matemtico, sino Profesor de Antropologa y Director de la Divisin
de Ciencias Sociales de la Colgate University en los EEUU. Lo medular de este artculo
proviene de su libro "The Social Life of Numbers: A Quechua Ontology of Numbers
and Philosophy of Arithmetic" (University of Texas Press, 1997). Conocedor del
quechua y experto en khipus y con estudios sobre la astronoma quechua, lingstica y
etnografa en la regin de Sucre (Bolivia) y textilera de la misma regin, utiliz sus
conocimientos para indagar acerca del fundamento ntimo y ancestral del concepto
andino de las matemticas. Su valioso trabajo tiene un sesgo inevitable: se basa
principalmente en lo que pudo averiguar en una regin originalmente poblada por
aymaras y luego "quechuizada" por los incas, hoy ocupada por etnias de origen muy
complejo. Se necesitarn muchas ms investigaciones similares en otras reas del
territorio andino para conseguir conclusiones aplicables a la totalidad del Mundo
Andino, sin extrapolaciones. Cabe suponer que debe haber mucha evidencia no
explorada, proveniente de la rica diversidad de este universo peculiar, enmarcado por
un patrn general pero enriquecido por variantes propias de cada nicho ecolgico, geomorfolgico

y/o

tnico.

Antes de proseguir necesitamos algunas definiciones. Aritmtica se refiere a la


manipulacin de nmeros positivos mediante suma, adicin, multiplicacin y divisin.
Ignoro si existe alguna sociedad "primitiva" que no hubiera conocido este proceso.
Matemtica es un concepto ms amplio, que manipula conceptualmente cifras, formas
(configuraciones espaciales, como los complejos motivos geomtricos de los textiles y
su interaccin), lgebra, etc. Que los andinos llegaron ms all de la simple aritmtica
parece claro para Urton al considerar, por ejemplo, la intuitiva relacin entre lo que es
forma y cantidad de hilos o pases del elemento creador de formas de los telares, para

slo

(Textil

exponer

de

la

etnia

un

Tarabuco,

simple

cerca

de

ejemplo.

Sucre,

Bolivia)

Que las matemticas andinas pertenecan a una dimensin diferente a la nuestra lo


demuestra el hecho de que las ms expertas tejedoras y diseadoras tarabuco pueden
hasta hoy ser incapaces de contar el dinero obtenido de la venta de sus creaciones.

Volvamos al concepto de unidad. "1" no sirve a los andinos, por las razones expuestas,
"2" es tolerable (opuestos) y "3" es mejor (opuestos complementados). "4" y "8" son
tolerables pues implican dos unidades de base 2 (imperfectas) o, para "8", dos
unidades de base 3 ms una de base 2 o cuatro (dos y dos) unidades de base 2. "5" es
"decente" porque lo compone una unidad de base 2 y otra de base 3 y parece que tuvo
una importancia que no comprendemos an. "6" no es malo (tres unidades de base 2 o
dos de base 3) y "9" es armnico por contener tres unidades de base 3. Pero "7" es un
desastre, desequilibrado, incongruente (dos unidades de base 3 o tres unidades de
base 2 ms un "1" incongruente con la naturaleza). No es de extraar entonces que
este nmero representara el exceso, la mala conducta e implicara mala suerte.
Decamos que los andinos utilizaban un sistema numrico decimal, pero hay alguna
evidencia de que haba complejidades adicionales. El concepto "5" merece un
comentario que revela un gran vaco en nuestro conocimiento y que afecta a la
simbologa quechua y al idioma aymara. Lo muestran los nmeros en aymara:
a..

maya

b..

paya

c..
d..
e.. 5 phisqa.

3
4

kimsa
pusi

Hasta aqu, no hay nada


de extraordinario, pero
de alguna manera que
desconozco

phisqa

relaciona

se
la

terminacin qalqu, por lo


que ocurre con el 7 y el
8
f..

suxta

g.. 7 paqalqu, de "paya" =


2

h..

"qalqu"

kimsaqalqu,

5?
de

"kimsa" = 3 y "qalqu" =
5?
i..

lltunka

j.. 10 tunka. Ntese que


9 se designa como 10
(tunka) con un prefijo
sustractivo
transforma

que
en

lo
10-1.

Porqu?: tal vez porque 10 es un nmero equilibrado. No slo se ajusta al sistema


decimal,

sino

que

est

compuesto

por

dos

porciones

de

5.

Esta peculiaridad del 7 y el 8 no existe en otras lenguas andinas como el quechua,


pukina y uruqilla, lo que no invalida la importancia que en algn momento se concedi al
nmero 5. Para enfatizar esta situacin, evidente en el lenguaje quechua del centrosur de Bolivia, territorio "quechuizado" vecino a Sucre, Urton propone como ejemplo el
nmero 14. Para nuestros estndares, es un nmero par, pero all se lo considera impar
porque est compuesto de dos unidades bien definidas (5 y 5) y un 4 que en este caso

es una cifra incompleta pues no llega a ser 5. 9 es, entonces, un todo al que le falta
algo. Este concepto est involucrado en el lenguaje y puede suponerse que procede de
bases matemticas que los lugareos no pueden explicar, pero que reside en la
profundidad de su conceptualizacin numrica derivada del orden natural de las cosas.
Entre otros argumentos, considere que la mano tiene 5 dedos y hay dos manos que
totalizan 10. Una tercera mano con el meique amputado, por poner un ejemplo
terico, sumara 14 dedos e implicara una desviacin de la normalidad. Si la unidad
bsica aunque imperfecta es 2, 14 sera 7 unidades del imperfecto 2 o 3 unidades de 5
con una carencia. No hay equilibrio: tiene que ser impar porque el equilibrio implica
cumplir con los nmeros que utiliza la naturaleza, an cuando la cosmovisin y
organizacin social andina elabor simbolismos y relaciones que apenas podemos
vislumbrar a travs de su gramtica, tecnologa (textil, por ejemplo) y simbologa.
Insistiendo con el "5", hay amplia evidencia en muchos aspectos, incluyendo mitos y
leyendas del actual Per, que revelan lo que Urton califica como "obsesin" por este
nmero, que supongo que proviene de una conceptualizacin cuyos orgenes se han
perdido.
Lo anterior puede resumirse en una conclusin muy general: los nmeros no tienen
existencia propia como entre nosotros, sino que estn subordinados a la filosofa de
ellos. Sirven el mismo propsito, pero deben cumplir con las leyes de la naturaleza.
Ha visto alguien una araa "normal" con 7 patas?. Para nosotros, los nmeros tienen
una existencia ajena a la cultura, en contraste con la filosofa, pero no funciona as
para

los

andinos.

Y eso nos lleva al "0". Decamos que los andinos comprendan el concepto, hasta el
punto de utilizarlo a ttulo de "ausencia" en sus khipus con mayor eficiencia que en las
tablillas de arcilla de los sumerios. Pero parece que no existe un vocablo quechua
especfico para designarlo: es slo una ausencia. Esto tiene sentido para Urton, pues
una propiedad de los nmeros andinos es la capacidad de poseer o gestar y si "0" no es
capaz de hacerlo, no es nmero, slo es "nada". La "nada" no existe en el mbito

andino. Por eso es que en los khipus "0" no se representa mediante un nudo especial,
sino

con

la

ausencia

de

un

nudo.

Lo anterior, la capacidad de poseer, est implcita en el lenguaje. No se puede decir en


quechua que "1" es un cero que posee 1, porque "la nada" no puede poseer nada. Pero s
13 es un "10" (unidad decimal que existe en la naturaleza) que posee 3. Sin embargo,
aunque un 13 les pudiera servir tanto como a nosotros, no es un nmero porque el 3 que
posee el diez no es una cifra "completa" en un sistema decimal, por mucha importancia
que tenga en la complementacin de los opuestos (1 interactuando con su opuesto). En
cambio, 10 s calza con lo decimal, s es una entidad y en consecuencia tiene "permiso"
para poseer 3 o para presentarse, en aymara, como que lo han privado de una parte y
transformarse en 9. Debo insistir que sta es una conceptualizacin intuitiva y
supongo que no utilizada con conocimiento de causa por los andinos: simplemente
existe, como la Pachamama y sus reglas. Supongo que no estamos en condiciones de
comprender cmo integraban su sistema numrico decimal con la "magia" natural del
"3". Lo cierto es que el lenguaje nos permite establecer estas relaciones:
Cuatro es "tawa" en quechua y "pusi" en aymara, a la vez que diez es "chunka" y
"tunka" respectivamente. Chunka tawayux en quechua y tunka pusini en aymara
significa un 10 que tiene 4, pero tawa chunka y pusi tunka respectivamente implican
multiplicacin o adiciones repetidas 4 veces y configuran el nmero 40, apropiado pues
son 4 unidades de 10. Ntese que el sufijo quechua "ux" y el aymara "ni" implican
posesin, estn presentes en 14 (un 10 que posee 4) pero ausentes en 40, porque son 4
unidades

decimales

en

consecuencia

pasan

la

categora

de

nmero.

No profundizar en el tema pues hay otros mbitos de nos ayudan a comprender a las
matemticas andinas. Los que tenemos una formacin biolgica sabemos que la realidad
no es binaria (blanco o negro), sino un espectro continuo entre uno y otro, con
distintas intensidades: todo es gris, pero existen espacios discernibles. Tal vez, si no
tuviramos el acondicionamiento occidental a lo puro y abstracto, entenderamos con
mayor facilidad a los andinos. Pero de todas maneras, no le parece que estamos

empezando a vislumbrar una correlacin entre los nmeros y las leyes de la


naturaleza?.
Los nmeros, an para la cultura occidental, son ms complejos de lo que nos parece a
simple

vista.

Tienen

por

lo

menos

tres

funciones:

1) Elementos identificadores desprovistos de valor aritmtico. Ejemplo, un nmero


telefnico. Asocie esto a los cientos de colores que se utilizaban en los khipus y a un
buen nmero de otras variables como el sentido del torcido de las cuerdas y/o de los
nudos, su organizacin jerrquica y en grupos de categora, etc., y comprender que no
es descabellado suponer que para los andinos los nmeros pudieron servir como un
sistema de escritura sin parangn en la humanidad como hoy la conocemos. Que no
podamos descifrarlos con nuestra estructura de razonamiento occidental, no significa
ausencia de un contenido ms profundo. Que los burdos Conquistadores no hicieran
ningn intento por entenderlos y que la Iglesia Catlica ordenara su destruccin y
hasta hoy los huaqueros los remuevan de su contexto para ganarse unos pesos, no
priva a los andinos de un desarrollo cultural de dimensiones desconocidas.
2) Nmeros ordinales. Implican orden o secuencia (primer hijo, quinto dedo, etc.).
3)

Nmeros

cardinales.

Implican

cantidad,

como

en

Aritmtica

dedos.
Andina

Puesto que las matemticas andinas no involucraban conceptos abstractos sino que
derivaban y eran coherentes con la realidad natural de las cosas, no eran discutibles y
bastaba aprender a vivir para saber aplicarlas en forma intuitiva y hasta con cierta
complejidad, como las tejedoras por ejemplo. Por cierto, haba especialistas
precisamente preparados para niveles superiores de conocimiento, como los
khipukamayux,

encargados

de

almacenar

la

informacin

en

los

khipus.

La operacin ms simple es contar, como se podra hacer con un rebao de llamas


cuando retornan al corral, para saber si est completo. Pero precisamente eso no se
hace en el territorio quechua boliviano que estudi Urton, sino que se comprueba que

estn todos los animales, cada uno de ellos identificado por un nombre. Tampoco se
cuentan los choclos recolectados ni otros elementos asociados a la reproduccin.
Porqu?: pues porque el grupo es una unidad en s y no un conjunto de individuos.
Contar a sus componentes implica atomizar al grupo y se cree que eso compromete su
capacidad reproductiva. En cambio, no hay problema en contar piedras u otros
elementos

que

no

se

reproducen.

Esta peculiaridad no es vlida para la totalidad del Mundo Andino actual, pero es tal
vez un remanente del pensamiento original, ulteriormente sobrepasado por intereses
estatales, como lo representan las cuentas que consignaban los khipus. Sin embargo,
nos sirve para demostrar cun vinculada estaba la aritmtica al concepto de totalidad,
reproduccin, roles y relaciones de parentesco, tanto en lo que se refiere a nmeros
ordinales como cardinales. Una breve revisin de las operaciones aritmticas bsicas
aportar ms luces acerca de la incorporacin de la filosofa en los nmeros andinos,
algo

que

nos

Suma

cuesta

comprender.

Resta

El vocablo quechua ms preciso para "suma" es "yapay" ("yapaa" en aymara), el cual


ms que sumar como en 2 + 2, implica aadir y tambin juntar, particularmente lo que
representa a un par natural, como las manos al rezar. Nadie dira "me consegu una
sumada" cuando consigue un aumento de sueldo, pero en aymara se utilizara el trmino
"yapayasia". "Cargue este consumo a mi cuenta" es lo mismo que "smelo" en espaol;
en aymara se utiliza el vocablo "apxataa", que tambin significa colocar una cosa
sobre otra. Hay, entonces, una conceptualizacin ms amplia en el yapay y el yapaa.,
los

que

tambin

sirven

para

sumar

2.

Pero el asunto es mucho ms complejo, pues siempre se debe buscar el equilibrio.


Tradicionalmente (aunque hoy perturbado por la "modernidad"), si un vecino necesita
ayuda para una tarea que no puede hacer solo, se le ayudar gratuitamente (ayni), pero
quedar en deuda (desequilibrio) y deber devolver la mano cuando se lo solicite en
una situacin similar. Un elemento importante en la cohesin del imperio inca era el

regalo (mujeres, textiles, chicha, etc.) que la autoridad le haca a un jefe local, por
ejemplo, y as lo obligaba a devolverle la mano (fidelidad, mit'a o fuerza laboral de su
comunidad, etc.). El desequilibrio aditivo trae beneficios y as nace la "yapa" (pequeo
regalo) que le pedimos al comerciante que nos vende algo: ste accede porque espera
que nos sintamos obligados a restablecer el equilibrio dndole preferencia para una
eventual compra ulterior, por poner un ejemplo contemporneo, ahora que existe el
concepto

de

dinero

entre

los

andinos,

ausente

antes

de

la

Conquista.

Lo anterior, parafraseando a Urton, demuestra cunto difieren conceptualmente las


matemticas andinas de las nuestras, desprovistas de motivaciones sociales o
culturales, objetivos predeterminados y utilidad comparable al restablecimiento del
equilibrio que trasciende en el ejercicio andino de las matemticas. Lo del equilibrio
requiere un comentario: el equilibrio absoluto no existe en la naturaleza porque sta
es evolutiva, por lo que en la gestin andina parece haber una tendencia a crear un
desequilibrio para motivar una gestin reparadora ulterior. Las comunidades bsicas
(ayllus) estaban, como todos los niveles de organizacin social andina, virtual y tal vez
administrativamente divididas en una fraccin alta (araj en aymara, janan en quechua)
y otra baja (manqha y urin respectivamente). En cierta poca, ambas fracciones se
involucran en una batalla ritual (tinku) que hoy suele hacerse a membrillazos o se le
reemplaza por un partido de ftbol. Ese desequilibrio transitorio de las fracciones
puede ser una manera de restablecer el equilibrio necesario para seguir viviendo en
armona

(yanani).

Decamos que lo impar ("ch'ulla") es incompleto y que la paridad entre los andinos era
tan compleja como que 14 era nones por no representar un conjunto completo de
cincos. Si una pareja natural de elementos es separada (desequilibrada), cada
componente recibe una categora especial en el lenguaje -"ch'ullayux"- que especifica
claramente que es un elemento aislado de su complemento natural. Cuando nosotros
nos referimos "un par", estamos haciendo una abstraccin y el concepto no se vincula a
ningn orden social, natural o de roles. Ya podr suponer que esto no es as en

quechua, sino que "un par" o "pareja" se categoriza de diversas formas, de acuerdo a
lo

que

stas

implican

en

la

naturaleza:

1) Yanantin es el par formado por los opuestos complementarios que impregnan a la


cosmovisin andina. Implica armona y deduzco que contribuye a la importancia del 3.
Los tpicos ejemplos son las dos piernas cuando se camina, o la pareja humana. Los
opuestos complementarios pueden interactuar armnica y conjuntamente (yanani)
como las manos al tejer, o ser irreconciliables, como el da y la noche. Para mantener
el equilibrio, es indispensable que los pares irreconciliables tambin interacten, y lo
hacen
2)

por

turnos

(kuti).

Yuntantin es la estrecha unin de dos unidades suplementarias. Ntese la

diferencia entre suplemento y complemento en espaol: el primero implica adjuntar y


el segundo completar. El mejor ejemplo es la "yunta" de bueyes y de hecho yunantin se
usa

especialmente

para

gestiones

de

trabajo.

3) Chu'llan ( de ch'ulla = impar) es para m Carlos Requena, compaero-pareja (sin


connotaciones sexuales) de aventuras serranas. Pero ambos en conjunto somos
ch'ullantin, dos personas o cosas similares pero no trabajando como en yuntantin, ni
opuestos complementados como en yanantin, ni ingredientes de un todo como en la
expresin
4)

que

sigue.

Khallun (de khallu, algo como ingrediente o componente de un par) es como la

mantequilla para el pan si queremos hacer un pan con mantequilla. Cuando est hecho,
ambos

en

conjunto

pasan

la

categora

de

"khalluntin"

5) Apaayux. Apaa implica sucesin, descendencia. Ya vimos que el sufijo "ux" implica
posesin o "el que tiene". Entonces, apaayux se usa para los mellizos, por ejemplo,
pues

uno

posee

un

sucesor.

Ntese que el ltimo trmino no implica una unin estrecha: los mellizos no tienen por
qu formar un conjunto una vez que crecen y por eso, "apaayux" carece del sufijo
"ntin" de los otros ejemplos que expuse. Este implica una unin o cohesin estrecha. El
ms conocido ejemplo es el nombre que los incas le daban a su imperio: Tawantinsuyu

(cuatro -tawa- territorios -suyu- integrados en una unidad). Hay otros trminos ms
para definir interaccin entre dos unidades, basndose en cmo se da la relacin entre
los

pares

en

la

naturaleza.

No veo en los nmeros occidentales una preocupacin tan clara por lo que es "natural"
en el orden bio-lgico. No veo filosofa en nuestra utilizacin de los nmeros...
Para la resta valen consideraciones similares. El trmino quechua es "yurquy" pero no
slo se utiliza para una operacin como 2 - 2 y adems hay una variedad de trminos
para especificar otros contextos relacionados con la reduccin y/o extraccin.
Multiplicacin
Tal como en nuestra cultura, es difcil diferenciar la multiplicacin de una serie de
adiciones sucesivas. En quechua hay tres vocablos pertinentes: "kuti", que implica
repeticin, turnos o nmero de veces, "miray" que est asociado a un proceso
reproductivo lineal espontneo como el de los humanos y animales (y en consecuencia
asociado a los genitales femeninos) y "askhayay", ms apropiado para la reproduccin
exponencial

espontnea

de

los

vegetales

travs

de

las

semillas.

Pero nuestra multiplicacin no considera la reproduccin como ocurre en la naturaleza


pues los nmeros nuestros no estn vivos, por lo que miray y askhayay no son
aplicables a ellos sin el sufijo "chi", que involucra a un mediador con un propsito
deliberado. Para los andinos, los nmeros slo pueden reproducirse si hay una intencin
deliberada y en consecuencia, un gestor o "partero" (Homo maiticus). As, el verbo
pertinente para simplemente multiplicar (2 por 3 o acumular tierras, hacerse rico,
etc.) es "askhayachiy". Pero si se trata de algo que se multiplica por s solo, como los
intereses

de

una

cuenta

de

ahorros,

el

verbo

apropiado

es

"miraynin".

Para nosotros, cinco cincos significa 25; para los andinos, 10 pues es la unin de dos
pares. En contraste, cuatro cincos es 20, porque 4 y 5 son conceptos diferentes. En
forma similar, "hombe mujer" tiene una connotacin reproductiva para nosotros, pero
traducido literalmente al quechua ("qhari warmi") significa maricn: se necesita
incorporar

el

vocablo

"miray"

para

que

sugiera

reproduccin.

Puede parecernos muy complicado, porque hemos aprendido a desvincular el concepto


de los nmeros del contexto de la naturaleza. Pero para los andinos, es simple e
intuitivo, porque as se dan las cosas en el mbito de la Pachamama. Como en prrafos
anteriores,

el

concepto

de

reproduccin

se

repite

con

insistencia.

Divisin
Para todo el mundo, incluyendo a los andinos, es la operacin aritmtica ms compleja.
Suma, resta y multiplicacin pueden resumirse en agregar o quitar unidades, pero
dividir implica un proceso ms complejo y eso se expresa en quechua mediante tres
trminos

que

especifican

situaciones

diferentes.

a.. Si una ruta se "divide" en dos o ms alternativas o cualquier cosa puede


descomponerse

en

identidades

diferentes,

se

utiliza

el

vocablo

"palqay".

b.. Si una unidad compuesta por varios elementos del mismo tipo que la definen en
conjunto, como los pelos de una cabellera, se separan (se desenredan en el caso de los
pelos), se utiliza "rak'iy". Es natural que mi esposa y yo estemos juntos, porque
formamos una unidad, pero hoy est en otra ciudad por razones de fuerza mayor: eso
es

rak'y,

no

natural

pero

soportable.

c.. Si un todo se separa en partes sin identidad propia que destruyen la unidad, como
cuando se rompe un billete, se usa "t'aqay". Pero si un fajo de $10.000 se separa en 10
billetes

de

$1.000,

eso

es

Ra'kiy

En definitiva, en el concepto andino de la divisin, nos reencontramos con el principio


de unidad no abstracta, tal como lo manda la naturaleza. Ya explicamos que el andino
es un componente ms del orden natural de las cosas y no es dueo de transformarlas
a

su

arbitrio

como

el

Homo

faber

Nmeros

occidental.
Ordinales

Una vez ms nos encontraremos con el orden propio de la naturaleza no alterada por
los

humanos

el

concepto

de

reproduccin

natural.

Para nosotros, primero es 1 y as sucesivamente. Siguiendo con los argumentos de

Urton, los cinco primeros choclos que aparecen en una mata son cinco choclos para
nosotros. Pero en el quechua boliviano el segundo choclo es el que se denomina 1,
porque no es "chuqllu" sino que "apaa" (descendiente). El tercero es el 2 apaa. El
primero en aparecer, ms grande y apetecido, tiene otra categora que se desliga de lo
cardinal y se denomina "chuqllu" o tambin "mama", como sugiriendo que es el que
origina a los siguientes. Si lo piensa un poco, ver que el orden no sigue la escala de los
nmeros cardinales porque se interpone el concepto de reproduccin, tantas veces
resaltado. Y esto porque los nmeros cardinales no tienen una existencia abstracta,
independiente

de

lo

que

ensea

la

naturaleza.

Para los andinos prehispnicos, los nmeros cardinales se vinculan a un orden social y/o
natural (descendencia) que es lo que para ellos define a un grupo. Para los dedos de la
mano, por ejemplo, el pulgar es el de mayor edad y/o la madre de los otros, y el
meique el ms joven. El ndice, por ejemplo, podra decirse que es el primer apaa,
aunque
Efectos

sea
de

el
la

segundo

Imposicin

de

lo

dedo.
Occidental

Para Urton, el enfrentamiento con las matemticas europeas, abstractas, fras y


desligadas del orden del mundo, tuvo un gran efecto desestabilizador, superado slo
por la imposicin del dios catlico. No cabe duda que una civilizacin avanzada que no
conoca el dinero y cuyos dioses fueron abruptamente derrotados y la compleja
estructura social perturbada a niveles difciles de asimilar, no puede subsistir.

La introduccin del dinero y los intereses de los conquistadores modificaron la


economa de subsistencia y la orientaron a la obtencin de dinero, atomizando a la
unidad social productiva e introduciendo un fenmeno difcil de digerir: el valor
cambiante (devaluacin) del dinero. Esto y la necesidad de aplicar nmeros abstractos
a las transacciones, sin duda constituy una arma poderosa en contra de la
conservacin

del

orden

del

Mundo

Andino.

Para dar slo un ejemplo, considere lo que ocurri con los tributos. Los andinos exigan
contribuciones proporcionales a la capacidad productiva del grupo social, con
tolerancia y en tramos decimales, como era natural para los andinos. La tolerancia del
sistema la detect claramente Cieza de Len, uno de los primeros y ms confiables
cronistas de la Conquista, y relata que si una regin no poda cumplir con sus tributos
en especies, el imperio peda a cambio que cada individuo aportara peridicamente una
cierta cantidad de piojos vivos. Era como decir "si no tienen ms que pobreza, han de
compartirla con el Estado, pues nadie est libre de trabajar para l". Adicionalmente,
el imperio intervena de diversas formas para resolver el problema, ya sea aportando
recursos y/o trasladando poblaciones, las que no eran abandonadas a su suerte, sino
que

capacitadas

para

sus

nuevas

funciones

productivas.

No es necesario resaltar que sta no era precisamente la poltica de los nuevos dueos
del mundo, quienes adems cuantificaban los tributos en especies utilizando nmeros
extraos, abstractos, no "naturales", como 209 pares de sandalias o 3.862 libras de
pescado. Todo esto debi parecerse al fin del mundo, pero pronto los andinos se
adaptaron hasta cierto punto y consiguieron conservar algo de su cultura, aun cuando
hasta ahora hacemos casi deliberados esfuerzos por aniquilarla.
Bibliografa:

1.

Los

andinos

las

matemticas.

Renato

http://infoarica.loganmedia.com/renatoaguirre/aritmeticasandinas.htm

Nombre : Fernando Freddy Vsquez Solano


Curso : 5to A Matemtica

Aguirre.

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