CENTRO DE CULTURA CASA LAMM

CON RECONOCIMIENTO DE VALIDEZ OFICIAL DE ESTUDIOS DE LA

SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA, SEGN ACUERDO
No. 962173 DE FECHA 21 DE OCTUBRE DE 1996

VECINDADES EN LA CIUDAD DE MXICO: LA

ESTTICA DE HABITAR

TESIS
QUE PARA OBTENER EL TTULO DE

LICENCIADA EN HISTORIA DEL ARTE

P R E S E N T A

ANA VALERIA HERNNDEZ LOZANO

DIRECTORA:
MTRA. EN ARQUITECTURA MARA ISABEL ARENILLAS CUETARA

MXICO, D.F. 2013

Agradecimientos

Agradezco a Casa Lamm por el apoyo en la realizacin de la presente tesis,

al profesor Alejandro Ugalde por su paciencia y constancia. Pero sobre
todo, y de manera especial deseo expresar mi ms profundo agradecimiento
a Isabel Arenillas, gracias por ser mi gua y crtica ms exigente, por darme
empujones cuando vea las cosas perdidas, pero sobre todo, por haber
inspirado en gran medida todo este trabajo, sin ti, esta tesis no habra sido
sta tesis.
A Javier por acompaarme con amor y paciencia durante el tiempo que
tom la realizacin de ste trabajo. Gracias Javi por recorrer conmigo la
ciudad en busca de vecindades por conocer.
A los habitantes de las vecindades de sta ciudad debo infinitos
agradecimientos por haberme permitido conocer de cerca su espacio y sus
vidas, por hacerme comprender de manera tan ntida que las vecindades
cuentan historias, y sobre todo, por preservarlas. Agradezco del mismo
modo a todas aquellas personas con las que me cruc en este camino y que
indirectamente participaron en l, en algn prrafo de sta tesis todos
ustedes estn presentes.

Y finalmente, pero de todo corazn, a mis padres. A Antonio por el amor

incondicional. A Carmen por haber sido parte de sta historia y ensearme
a amar las vecindades.
Gracias.

ndice

Agradecimientos........................................................................................ 2
Sinopsis/Abstract ....................................................................................... 5
Introduccin............................................................................................... 6
I. La vecindad: fenmeno social y esttico ............................................ 12
II. La produccin del espacio esttico en la vecindad............................. 20
II.I La posibilidad del espacio arquitectnico como experiencia
esttica a partir de la apropiacin .......................................................... 22
II.II La vecindad como experiencia esttica ........................................... 28
II.III Ciudad y vecindad ........................................................................ 39
III. Los elementos de la vecindad ........................................................... 47
III.I Arquitectura diversificada................................................................ 47
III.II El patio ............................................................................................ 58
Registro fotogrfico................................................................................. 63
Conclusiones ........................................................................................... 88
Bibliografa.............................................................................................. 92

Sinopsis
La vecindad ha estado presente en la Ciudad de Mxico desde hace unos cien aos,
siendo parte fundamental de la esttica urbana, espacio clave para comprender el orden
de la sociedad citadina y clara evidencia del ejercicio de habitar un espacio como una
prctica esttica cotidiana. ste trabajo pretende indagar sobre la relevancia de todas
stas implicaciones en torno a la vecindad contempornea a partir de un discurso que
incluya igual el dato histrico que el esttico; el literario que el sociolgico. Y as
comenzar a definirla como un espacio invaluable que relata el constante proceso de
transicin y metamorfosis que implica lo urbano, la arquitectura, el habitar, y el propio
ser.

Abstract
The vecindad has been in Mexico City for about one houndred years as a fundamental
part of urban aesthetics, a basic space to understand the order of urban society and clear
evidence of the exercise of occupy a place as a daily aesthetic practice. This paper aims
to investigate the relevance of these implications all around the vecindad from a
contemporary discourse that includes not only the historical fact, but the aesthetic,
literary and sociological ones. And thus begin to define it as an invaluable space that
relates the ongoing process of transition and metamorphosis involving at the same
urbanism and architecture, than the process of inhabiting, and the being itself.

Introduccin

La vecindad como un registro de lo comunitario y urbano, supone un

fenmeno donde el espacio mismo a travs de la apropiacin que sobre l
ejercen

sus habitantes

nos relata una intimidad por medio de

arquitectura y espacio tan diverso como catico y adaptable, donde quien

habita el lugar crea un discurso a travs de su propio lenguaje y esttica;
sus patios parecen seguir su propio ritmo obedeciendo a prcticas y rituales
colectivos -pero tambin cotidianos- , sus espacios adaptables su propio
discurso.
As, entre el espacio pblico-urbano e individual-privado, las vecindades
de la Ciudad de Mxico nos hablan no slo del espacio colectivo dentro del
urbano, sino de conceptos tales como la simbiosis entre ciudad y
arquitectura, la apropiacin absoluta del espacio y la construccin
comunitaria del mismo a travs del nexo emocional que los individuos
ejercen sobre su territorio. Y aunque la arquitectura de la modernidad
imperante en la ciudad, tienda a eliminar los espacios pblicos

comunitarios dentro de la vivienda, la vecindad se mantiene viva y an

adaptable dentro de la urbe de la que es parte fundamental, aunque sta, a
su vez tambin catica y en constante crecimiento, tienda a limitarla y
reducirla. Sin embargo, la vecindad se las ha arreglado para tomar
elementos de su periferia y as continuar con su desarrollo, es por ello que
6

esta tesis se centra en un espacio relativamente delimitado dentro de la

Ciudad de Mxico, tomando en cuenta los cambios en las zonas en las
cuales la vecindad ha sido un fenmeno constante, pero sobre todo,
teniendo en cuenta que la vecindad es un espacio que sea crea dentro y a
partir de una comunidad, por lo tanto, se toman en cuenta nicamente los
territorios que siguen rigindose y existiendo bajo el marco social en el
cual se gener como este fenmeno totalmente paralelo a la vida de sus
habitantes, puesto que incontables vecindades han sido alteradas desde su
arquitectura

para

ser

incluidas

nuevas

formas

arquitectnicas

originalmente ajenas a ella. Por lo general, los sectores en los que la

vecindad no ha alterado sus parmetros son barrios constantes a su dogma
fundador, poseedores de imgenes arquetpicas del transcurso del tiempo
por la ciudad y de los vestigios de la herencia prehispnica y novohispana
que recaen directamente sobre las formas de la vecindad y su esttica, y por
supuesto, sobre cmo la vecindad es percibida por la propia ciudad y sus
habitantes entre el cmulo situaciones contradictorias y una urbe que
pospone y alienta simultneamente la modernidad. Sin embargo, esta tesis
no restringe su anlisis a zonas determinadas, porque si bien las vecindades
son ms fcilmente localizables en el centro de la ciudad, la difusin de
este fenmeno social y arquitectnico an est presente en muchos otros
sectores urbanos.

A pesar del relativo inters que ha suscitado la vecindad desde diversos

puntos de estudio, sobre todo en el campo de la sociologa o la crnica
urbana, son nulos los estudios desde la esttica o la teora de la
arquitectura, que son necesarios para comprender a la vecindad en su
totalidad como un fenmeno que va ms all de lo marginal y la
desigualdad social; para, en cambio, entenderlo como

un vector de

creacin y subjetividad ligadas totalmente a una sensibilidad urbana y

colectiva que est empapada de todos los fenmenos que de hecho s
interesan a numerosos estudios contemporneos como la apropiacin del
espacio, la creacin de territorios, la esttica de lo cotidiano fuera del
mbito artstico, la problemtica de la identidad e identificacin o la
capacidad que tienen las comunidades de crear sociedades complejas.
Algunos de los textos que abordan a la vecindad, dentro de ellos unos
cuantos

de

carcter

narrativo,

aunque

en

su

momento

fueron

importantsimos para comenzar a crear pensamiento sobre estos fenmenos

urbanos, hoy se antojan un tanto obsoletos si se piensa en la capacidad del
objeto de estudio para ir ms all de los estudios sobre marginalidad1. El
autor ms fecundo al respecto, es sin duda Carlos Monsivis, que se dedic
a lo largo de diversos textos a mitad de camino entre el ensayo y la
1

Me refiero en especfico a Los Hijos de Snchez de Oscar Lewis, texto que impuls el
surgimiento de los estudios e investigacin de los sectores sociales ms bajos. Y que en
Mxico, tuvo preponderancia sobre la concepcin general de la vecindad y su carcter
de marginalidad. Cf. Oscar Lewis, Los Hijos de Snchez, Mxico, 1961.

narrativa, a insistir sobre la preponderancia de la vecindad en la historia de

la Ciudad de Mxico como un registro y sntesis inmejorable de lo urbanopopular a partir de todos los paradigmas que supona su sociedad integrada
en un pequeo microcosmos dedicado a archivar y cultivar arquetipos
sociales y urbanos2.
Como los principios de este estudio se enfocan en la vecindad como
productora de esttica, son los textos que abordan la imagen, el espacio y la
produccin de esttica de una forma totalmente terica los que han
resultado verdaderamente fructferos para la proyeccin y desarrollo de esta
tesis. Primero, La Potica del Espacio de Gastn Bachelard3, que se enfoca
en un tratamiento del espacio a partir una revisin fenomenolgica desde el
punto de vista totalmente personal y subjetivo, estudiando el fenmeno de
la imagen potica, desde el juego de smbolos que implica la creacin de un
espacio personal, que para el caso de la tesis, resulta absolutamente
imprescindible. Por otro lado, en el marco de nuestro planteamiento, uno de
los tericos contemporneos que ms se ha ocupado de los efervescentes
fenmenos contemporneos colectivos y sociales, es Michel Maffesoli,
quien postula en El Crisol de las Apariencias4, la existencia de una

Carlos Monsivis, A Ustedes les Consta: antologa de la crnica en la ciudad de

Mxico, 1980.
3

Gaston Bachelard, La Potica del Espacio, 1965.

Michel Maffesoli, En el crisol de las apariencias: para una tica de la esttica.
Editorial siglo XXI, Mxico, 2007.
4

creatividad popular, que sirve de sustrato a las diversas creaciones sociales,

y que aplicado a la tesis, determina y sustenta en buena medida el concepto
de vecindad como una forma de cohesin colectiva, ideolgica, de
identificacin y esttica capaz de crear una unicidad a partir del entrecruce
de sus propios valores y parmetros, pues de la infinitud de imgenes a su
disposicin, la vecindad elige las cercanas a la esencial descripcin de s
misma. No niega su pasado y herencia prehispnica o colonial, hace las
veces de refugio para el paso del tiempo en la ciudad y se mantiene en
resistencia frente al embate y acoso de los nuevos arquetipos dominantes,
estticos y arquitectnicos.
El primer captulo desarrolla precisamente la problemtica entre una ciudad
en muchos sentidos pujante y opresora y la vecindad empecinada en
mantenerse presente en el panorama urbano cules son pues los motivos
por los cuales estos espacios siguen vigentes a pesar de mantenerse
distantes de los grandes proyectos de modernizacin y por qu son parte
esencial de la cambiante imagen de la Ciudad de Mxico? Para
comprenderlo, nos conviene deslizar el concepto de esttica al campo
infinito y un tanto azaroso (en el sentido de la seleccin de parmetros para
llamar a un hecho o fenmeno, esttico, o estudiarlo desde dicho punto de
vista) de la vida cotidiana y de los fenmenos colectivos o comunitarios, en
este caso, la vecindad se estructura desde valores especficos generados

10

desde la misma comunidad que la construye y su esttica est dada por una
sensibilidad al mismo tiempo personal-subjetiva e ideolgica-identitaria,
dentro de la cual el proceso que la genera es igualmente necesario para
comprender su esttica en su totalidad. El captulo segundo, titulado La
produccin del espacio esttico en la vecindad, se centra en estos procesos
que generan el lenguaje propio de estos espacios, cules son las formas que
exige para dar lectura a su esttica y cmo participan de ella la ciudad, el
propio habitante y el espectador ajeno.
La vecindad es, adems de una tradicin persistente, identidad barrial,
imgenes citadinas y gustos colectivos; tambin contenedor de formas
concretas y objetuales, evidencia de su carcter tangible, tanto en su
arquitectura como en las formas que son originadas y contenidas por sus
espacios, las cuales son tratadas en el ltimo captulo: El lenguaje de la
vecindad, que aborda los elementos que son experimentados en conjunto
como la propia arquitectura, el patio - que es el punto central y centro casi
ritual de toda vecindad- y el habitante mismo como primera visin y
hacedor del conjunto y unidad esttica de la vecindad.
La apropiacin, la permanencia y la modificacin, se alojan en la vecindad
y quedan registrados en sus muros como capas de estancias y momentos
arquitectnicos previos que se convierten en el umbral de las siguientes,
pues entrar en la vecindad implica experimentar el acontecimiento de la

11

intimidad concretada por una estancia previa que hace al habitante una
presencia

imperecedera

partir

del

espacio,

que

es

infinito,

transgredindolo en el momento que evidencia su estancia a travs de su

esttica.

I.

La vecindad: fenmeno social y esttico

En el encuentro de edificios, construcciones y plataformas habitadas an

hoy, en la Ciudad de Mxico, nos enfrentamos con construcciones
extraas, si acaso eclcticas, que dejarn

a su paso la desigualdad

econmica, el centralismo y la sobrepoblacin caractersticas de las

grandes metrpolis, pero tambin la vida colectiva y el sentido comunitario
del estar y habitar juntos.
Adaptadas

construidas

sin

ningn

parmetro

ordenamiento

arquitectnico salvo la conservacin de un patio central, las vecindades,

desde hace ms de un siglo son un referente para entender el significado de
la vida urbana como un conglomerado de elementos e imgenes que
comprenden lo mismo un urbanismo ordenado hasta el hacinamiento y el
caos de los sectores ms marginados. Bajo este parmetro incluso, la

12

vecindad se mantiene como un fenmeno legible a partir de diversos

fenmenos urbanos y sociales, entre de los cuales sigue siendo un espacio
singular y nico por la forma en que se habita pues crea parmetros a partir
de s misma, transformndose bajo las pulsiones de la vida urbana y de las
condiciones e ideologas generacionales.
Ms all del lugar habitado como objeto, y de una arquitectura socialmente
dominante, la vecindad, por el contrario, alejada del deber ser social y
espacial, valora lo sensible, la comunicacin y la emocin colectiva5; lo
que la convierte en un espacio completamente marginal a la estructura
urbana moderna y racional, haciendo partcipe de su existencia a cada
fenmeno que ocurra dentro de ella o en su periferia, sea cual sea su
geografa. En su interior persiste un microcosmos distinto al del resto de la
ciudad, pues su memoria visual se empea en preservar las imgenes del
dejo y el deterioro, que involuntariamente resumen el paso del tiempo por
la ciudad, que a menudo intenta borrar los resabios ms evidentes del
pasado marginal, frecuentemente considerado anquilosado y totalmente
prescindible.
Puede hablarse entonces de la vecindad como un espacio a la vez ajeno y
partcipe de lo urbano? S, en efecto, pero no en el sentido de que la

Maffesoli afirma que el estar juntos (Zusammensein) crea formas de resistencia ante
los modos de vivir preestablecidos. Nuevas formas donde dominan valores reales para
una pequea comunidad al margen del orden social dominante.
13

realidad dentro de ella constituya un mundo aislado sino en razn de su

diversidad extraordinaria y sus caractersticas propias. Realidad que por
cierto, ignorada y dominada por la realidad citadina, con su urbanismo e
ideologas modernizadoras, no slo ha sabido sobrevivir, sino se ha
reinventado

constantemente

partir

del

propio

crecimiento

transformaciones urbanas, tomando como propias las caractersticas

estticas y sociales de su periferia.
Sin embargo, la herencia de la vecindad se encuentra precisamente en
aquellos episodios y espacios de la identidad popular que pasan
inadvertidos aunque paradjicamente estn profundamente arraigados a la
cotidianidad social. Desde estos lugares y momentos la vecindad se
construye constantemente desde la persistencia de los modos de habitar que
a fuerza una de adaptacin social, disean hasta el da de hoy las
estructuras urbanas y sociales; no es coincidencia que la casa prehispnica
y el convento novohispano compartan caractersticas indispensables con la
vecindad, que perviven en las formas en que se habitan estos espacios
urbanos. Tanto la vivienda prehispnica como la vida conventual generan
la unidad y creacin de identidades conjuntas de sus habitantes en torno al
espacio fsico que responde a la condicin social de sus individuos, es por
eso que incluso algunas vecindades fueron adaptadas a partir de las formas
ms bsicas de un convento u otro tipo de arquitectura novohispana como

14

la casa seorial, en las que el patio cumple una funcin indispensable para
la vida cotidiana, porque en l se llevan a cabo la mayora de las
actividades.
Por otra parte la casa prehispnica hered a la vecindad el concepto de
cihuacalli6, espacio comunitario central dentro de la casa familiar en el que
se realizaban las ms cotidianas actividades, y que era tambin un espacio
con una fuerte carga simblica y religiosa, pues en l se ubicaba el altar
familiar, y a su alrededor se construan las habitaciones en relacin a los
cambios sufridos en cuanto a dimensin y composicin de cada uno de los
grupos familiares. No muy distinto a lo que ocurre no slo en las
vecindades actuales, sino tambin en la casa familiar provinciana que,
desde finales del siglo XIX y a lo largo de todo el posterior siglo, con la
llegada de grupos familiares e incluso comunidades enteras de migrantes
provenientes de toda la repblica, principalmente del sector campesino,
hered a la vecindad no slo la tipologa arquitectnica del patio como
centro comunitario y religioso sino, en sus mltiples acepciones, toda la
carga simblica que implica depositar la identidad familiar y comunitaria
en un espacio en el que la esttica, que corresponde ms bien a un orden

El cihuacalli se describe normalmente como una de las estructuras ms importantes

dentro del conjunto residencial prehispnico o bien, espacio comunal central, en
ocasiones tena diferentes usos, como sala de recibimiento de visitas y a menudo
tambin espacio religioso, que perfectamente puede corresponder al patio de las
vecindades como las conocemos el da de hoy, cf. Francisco Javier Lpez Morales,
Arquitectura verncula en Mxico, Mxico, 1989.
15

visual aleatorio, incluso azaroso o desordenado, manifiesta un carcter

enteramente personal o familiar, dentro del cual cada objeto tiene su propio
significado o incluso simbologa, y cualquier actividad por vana que pueda
considerarse, dentro del espacio deviene en ritual.
Sin embargo, la casa provinciana contina en su interior las imgenes de su
entorno y su geografa particular; la serenidad de la vida dentro de la casa
semeja una ilustracin de la calma vida campesina, y si bien la vecindad se
apropia y reinterpreta las imgenes y la esttica urbanas, muy distintas a las
provincianas, tiene esa misma cualidad de aprehender su exterior con una
gesto de intemporalidad.
En estas viviendas provincianas, fuera del alcance de la vorgine citadina y
de los grandes proyectos de modernizacin, el patio o espacio central suele
ser el punto desde el que se jerarquizan y se disponen prcticamente todas
las actividades cotidianas, as como el crecimiento o adaptaciones

al

espacio arquitectnico segn las necesidades familiares, sin mencionar que

hace las veces tambin de centro y espacio sagrado, pues son frecuentes los
altares patronales. Todas estas caractersticas aprendidas por la vecindad
moderna. Sin embargo, la nica constante de todas estas arquitecturas sigue
siendo el patio y su peculiar caracterstica: ser un espacio que se aboca a s
mismo y se nutre de la vida interior, ntima y cotidiana. Resultando a
menudo el lugar con mayor significado de todo el recinto.

16

La nica arquitectura no verncula que hered caractersticas significativas

a la vecindad fue precisamente el convento. No slo debido a su primera
acepcin como arquitectura dispuesta para la vida comunitaria, sino debido
a la posibilidad, desde sus espacios ms bsicos, de la integracin de sus
habitantes en un modo de vivir en conjunto, que, ms all de los idearios
religiosos que le dan sentido a su propsito, promulga y promueve dentro
de su comunidad una legtima relacin con el otro. En este sentido, la
experiencia esttica que resulta dentro del espacio puede servir de cimiento
para advertir la intimidad de la propia vecindad.
En ambos casos, el espacio privado deja de ser el centro de la vida
cotidiana, caracterstica que sin duda hered la vecindad tal como la
conocemos hoy en da, sta diferencia, respecto a otros espacios, la ha
convertido en un fenmeno social y esttico; ambas acepciones en
conjunto, que insisten en permanecer y adaptarse al tiempo y a las
circunstancias de la ciudad, que en su obstinacin de medirlo todo bajo la
irrefutable mirada de la eficiencia racionalista apuntan a hacerla
desaparecer, pues lo que la vecindad valora; inmaterial e intangible, no
pertenece a la lgica urbana moderna, por lo general homogeneizada.
La esencia misma de la vecindad, que no son sino las pulsiones colectivas
que la generan, se empea en aprender lo cotidiano de la ciudad y usarlo
para generar nuevas formas que posibiliten su persistencia y su integracin

17

con ella sin alterar en absoluto su esttica y ordenamiento. Este fenmeno

sin duda se vuelve una paradoja; las vecindades , y en general la
arquitectura verncula y colectiva, son diversas en sus formas ya que son
aprehendidas y generadas desde la cotidianidad de quien las habita, lo cual
no impide que las caracterice un ambiente y una esttica especfica, y que,
siendo as, no haya una clara distincin entre lo que ocurre dentro y fuera
de ella, y menos an entre sus espacios colectivos y privados, nicamente
pequeos cuartos que circundan al patio central, siempre insuficientes para
contener la vida cotidiana aunado al uso compartido de los servicios que
convierte al patio en el centro de la convivencia y vertedero de la
experiencia social y esttica del habitar colectivo las habitaciones de
las vecindades no pueden ser comprendidas aisladamente, sino como
clulas o miembros de un conjunto o unidad superior de la que forman
parte7.
Fuera de la vecindad, la ciudad y la identidad barrial suponen tambin un
elemento que construye a la vecindad pues sta no slo se diversifica a la
par de sus habitantes, tambin lo hace a partir de las necesidades y la
cotidianidad urbana. La vecindad se extiende ms all de sus lmites fsicos
manteniendo una constante relacin con la ciudad que la contiene, lo que se
refleja social y estticamente en la metrpoli generando paisajes hbridos,
7

Ma. Angeles Garay Sobern y Ma. De los Milagros Miranda Alonso. Tesis
Profesional. Vecindades: Tradicin y Legado. Universidad Iberoamericana. Mxico.
1994.
18

pues los lmites de la vecindad son ambiguos, su entrada principal nunca

est cerrada, siempre se abre hacia la ciudad compartiendo con sta el
modus vivendi de sus habitantes, al tiempo que se nutre de los fenmenos y
prcticas citadinas.
Como parte de la identidad urbana y barrial, la vecindad es puesta en
escena como rasgo social tanto para la conservacin de lo colectivo como
para la transformacin de un determinado orden social y esttico dentro de
la ciudad. As, mientras la apelacin de la identidad de ciertas zonas de la
ciudad ha enfatizado su necesidad de preservar la vecindad como un rasgo
de identificacin comn, en otras, el desinters y las necesidades
especficas de la zona han descontextualizado o incluso hecho desaparecer
a las vecindades.
Quiz cada vez menos localizable, an en adaptacin y pleno desarrollo, la
vecindad sigue presente en el ambiente urbano, en constante resistencia, en
perfecta relacin con sus habitantes y en permanente contradiccin con los
parmetros de la ciudad moderna. Siempre como una posibilidad de
experiencia esttica y social tanto para el habitante como para el
observador.

19

II.

La produccin del espacio esttico en la vecindad

Un lugar como la vecindad, que se construye y se inventa invariable y

constantemente a partir de una comunidad, no puede desligarse de su
contexto social, espacial o geogrfico para ser comprendida, ya que a
diferencia de la

mayora de los espacios y

arquitecturas urbanas, la

vecindad no precede al habitante, y su esttica, valores y significados,

sern, por tanto relativos, completamente dependientes de la comunidad
que la estructura y la crea como tal.
Sin embargo, la construccin constante y permanente de un espacio no
implica que no existan cdigos especficos pues construirlo exige una
nocin, una conciencia innata de quien lo habita para valorar y significar su
propio espacio y as delimitarlo en el sentido ms puro como un hbitat8, en
el que sus elementos y fenmenos se generen y respondan, a partir de s
mismos, dentro de su propio contexto, un espacio perfectamente
sincronizado con la vida cotidiana de quien lo habita; donde la aparente
divagacin de los trayectos y estticas personales y comunitarias, en
realidad relaten cdigos, reglas, costumbres y rituales que integran la vida
en la vecindad, anulando la significacin obvia de los espacios e incluso los
8

En un sentido amplio hbitat se aplica al conjunto de condiciones naturales que

inciden sobre una especie. En este sentido es sinnimo de medio. En una acepcin
humana, se aplica a los modos y lugares de agrupacin de las viviendas humanas. En
Parra, Fernando. Diccionario de ecologa, ecologismo y medio ambiente. Alianza
Editorial, Madrid. 1984.
20

objetos, referencias a la vida personal y colectiva de sus habitantes, desde

su lenguaje, a partir de colores, texturas, fetiches y necesidades reales o
inventadas. Todo eso distingue al espacio de la vecindad del resto de los
lugares habitados. El espacio que nunca fue habitado, en cambio, padece de
una vacuidad inherente a la falta de experiencia aprehendida a partir de la
cotidianidad, anodino y vaco existe sin relatar, sin persistir. Agazapar, en
cambio, responde a la ontologa de habitar, que implica usar y ser en un
espacio a todas sus escalas y significados posibles; reales e imaginarios.
Las prcticas sociales y estticas llevadas a cabo en espacios donde priman
los instintos creadores colectivos9, como la vecindad; al margen de las
obras calificadas en general de culturales, exigen extender la esttica al
conjunto de la vida social. No es posible reducirla en el caso de la
vecindad a la apreciacin de las formas y la arquitectura. La totalidad de
la vida cotidiana debe ser considerada como una prctica esttica al menos
potencial, pues todas las situaciones y prcticas minsculas constituyen el
espacio sobre el que se crea el espacio mismo.
La vecindad se convierte en la evidencia ms tangible de la estancia de una
comunidad especfica en sus espacios, de lo que dentro de ella se vive
cotidianamente. La generacin de una esttica, en sus diversas formas,
9

En un sentido los instintos creadores colectivos se refieren a la potencia de un grupo o

comunidad para crear en conjunto. Teniendo en cuenta el marco social siempre a partir
de las necesidades y las caractersticas colectivas, y as experimentar en comn segn
sus propios valores.
21

surgir a partir de una cotidianidad siempre renovada y diversa. Las

situaciones sociales, los modos de habitar, las experiencias, sern parte de
sus diversas imgenes.

II.I La posibilidad del espacio arquitectnico como experiencia esttica

a partir de la apropiacin
La nocin de espacio y a partir de l la construccin de un lugar exige
del cuerpo que lo habita una conciencia de s mismo, en la que se
entrecrucen de forma simultnea el habitar como una necesidad ontolgica
y la conceptualizacin no necesariamente consciente del propio espacio.
As el lugar se convierte en acontecimiento, mientras el habitante se
construye perpetua y cotidianamente dentro de l.
Sin embargo, es difcil encontrar en la ciudad, espacios que nos remitan a
una intimidad concreta; el espacio colectivo, vernculo10, apartado de la
arquitectura racional, se encuentra cada da ms marginado. La arquitectura
que produce espacios como mercanca prcticamente en serie invade el

10

Paul Oliver, en su libro Encyclopaedia of Verncular Architecture, es el primero en

definir la arquitectura verncula y popular como: Aquella que comprende las
viviendas y cualquier otra edificacin popular. Se circunscribe al contexto
medioambiental y a los recursos disponibles, y tiene un carcter de autoconstruccin o
de construccin comunitaria, por lo que se emplean tecnologas tradicionales. Todas las
manifestaciones de la arquitectura popular responden a las necesidades completas y a
los valores, formas de vida y economas propias de las culturas que las generan. Con el
tiempo pueden readaptarse o ampliarse en funcin de las nuevas necesidades o
circunstancias.
22

paisaje urbano en pos y pretexto del desarrollo bajo modos de habitar que
no concuerdan con las diversas realidades especficas y que, si se les
analiza con precaucin, se antojan absurdos y no dejan de ser criticables;
pues esa impuesta arquitectura racionalista es un claro indicio de la
bsqueda e importacin de estticas arquitectnicas y, ms an, desliga al
ser humano de su espacio bsico que es el lugar habitable, procurando una
arquitectura a priori de su propia identidad, que afecta de modo importante
la produccin de estticas comunitarias y personales. Por supuesto, tal
proceso implica, o mejor dicho, implic un cambio absoluto de los valores
dominantes y generales aceptados y compartidos de manera casi automtica
por la gran mayora; cada vez ms, la casa ha perdido su carcter de refugio
y de espacio relator de una intimidad para convertirse en el lugar al que se
dedican actividades exclusivamente necesarias y bajo sus techos se pueden
encontrar los objetos ms impersonales, sntoma tambin de nuestra poca
rendida ante la produccin serial que nos arrebata bruscamente cualquier
objeto o situacin para reemplazarlos por uno nuevo, cuando apenas
comenzbamos a adherirnos al anterior.
Lo usado y lo hecho a mano se han visto excluidos de los modos de vivir
convencionales y mayormente difundidos entre la poblacin, asociados
ahora a la marginalidad de la vivienda precaria. Se ha dejado de lado, como
si la ciudad hubiera querido olvidarse de sus races, la creatividad innata

23

que bajo la necesidad primera de habitar produce arquitecturas hbridas que

escapan a toda descripcin, y que preservan adems numerosas tradiciones
y modos de vivir de arquitecturas ancestrales, hoy ya desparecidas o a
punto de hacerlo, estas nuevas arquitecturas son espacios
verdadero

de un

flujo y sincretismo multicultural propio de las grandes

metrpolis, que han sabido absorberlo y reinterpretarlo al margen de la

imparable carrera hacia la modernizacin y la planificacin urbanstica que
nunca cesa. Sin embargo, estos espacios a menudo suelen ser juzgados
como simple rasgo del dejo urbano, la marginalidad sealada o, en el peor
y ms subestimado de los casos, rasgo del pintoresquismo local pero en
realidad, si se les analiza fuera del juicio insustancial, relatan cmo
existimos en nuestro espacio vital ms inmediato, sin todos los elementos
que puedan conformar una esttica prefabricada, en cambio, los recursos
que se tienen a mano, objetos de usos agotados y de tiempos diversos, son
usados y reutilizados en la creacin constante de un espacio propio,
construido por uno mismo; objetos que dan al espacio ese ambiente
atemporal o de un tiempo ambiguo caracterstico de la imagen construida
gradualmente, a los que Bachelard llama, con un tono ontolgico fsiles:
Es por el espacio, es en el espacio donde encontramos esos bellos fsiles de
duracin, concretados por largas estancias () en ellos, los recuerdos son

24

inmviles,

y en su espacio la intimidad es ms urgente que la

determinacin de las fechas11.

Esa intimidad, que podra designarse como la esttica del espacio bajo la
filosofa bachelardiana, se configura como la reminiscencia de quien ha
vivido en l, de quien se ha apropiado de un espacio invadiendo sus muros
para definir sus alrededores marcando lmites e instaurando territorios. Slo
entonces este espacio ser realmente habitado, porque lleva como esencia
la nocin de una esttica personal e ntima y es capaz de integrar todos sus
valores en un valor fundamental que es la apropiacin, que exige, de forma
casi innata, una primera identificacin con el espacio a la que no se llega si
no es generando una relacin entre el individuo y su entorno de la manera
ms directa posible.
La apropiacin -hacer algo propio-, ms an tratndose de un espacio,
puede tener diversas implicaciones; la transgresin, la repeticin del propio
cuerpo en el espacio, o incluso la imitacin de otros espacios y lugares
dentro de l, son todas formas de habitar que implican ya una accin o
efecto de propiedad, no en el sentido de dominio o posesin, sino en el
sentido ms ancestral y atvico de territorialidad, que slo reconocer como
lmites la experiencia personal en el mbito de la expresin de un discurso
sobre lo cotidiano. Por lo tanto la existencia de una esttica dentro del
espacio ha de ser consciente de su raz social y contexto vivo, a la par de la
11

Gaston Bachelard, La Potica del Espacio, Mxico, FCE, 1975 p. 39-40.

25

forma y la funcin, pues ambas se articulan generando un lenguaje propio

ms all de la arquitectura construida a priori del habitante. La relacin
generada entre el individuo y su espacio fsico-arquitectnico desde la
apropiacin ser el origen de la experiencia esttica dentro del espacio
creado como hbitat y territorio, donde cada uno de los elementos que lo
conforman participan de la vida cotidiana de sus habitantes.
El espacio habitado tiene esta caracterstica en su lectura que testimonia el
ambiente que dentro de l ha sido creado paulatinamente a partir de la
apropiacin, de inmediato evidencia y refleja de la forma ms profunda al
otro; una reminiscencia, que aunque tal vez ajena a nosotros, si el espacio
es realmente habitado en toda su extensin, nos acoge, porque refleja la
intimidad de quien lo construye. En palabras de Bachelard Ninguna
intimidad autntica rechaza. Todos los espacios de intimidad se designan
por una atraccin12, pero sta atraccin no ser ms que un pretexto para
legitimar la relacin con el otro, materia prima para nombrar como
manifestacin esttica a uno de los actos ms primordiales y pulsantes del
ser humano: dar identidad al propio cuerpo a partir del espacio que lo
rodea. Habitar. Apropiarse de.
As en la apropiacin, como una inclusin del propio cuerpo en la
construccin del espacio, se interviene en la hechura directa, se construye a

12

Gastn Bachelard, La potica del Espacio, ed. FCE, p. 42.

26

mano, se conocen los objetos y materiales, se le da nuevos y personales

significados y se le adhieren valores emocionales, identitarios o incluso
rituales aunque del espacio ms cotidiano estemos hablando. Lo cual
ocurre a menudo entre comunidades en efecto marginales o minoras
sociales, en las cuales la necesidad de conformacin de territorios las
transfigura en centro de solidaridades y autenticidades preservadas a travs
de lo nico que poseen: su espacio. No en vano el fuerte anclaje que tienen
estos espacios, llmense vecindades, favelas, o cualquier otro tipo de
arquitectura popular o verncula no slo contempornea, a su territorio
fsico como recordatorio y conmemoracin de su identidad como paulatina
y perpetua construccin, no necesariamente consciente, pero siempre ligada
a la esttica de su arquitectura como metonimia del tiempo.
El cuerpo que habita vive su espacio no slo a partir de su sentido de
proteccin sino a partir y mayormente de valores agregados de identidad
y necesidades personales. Es as como cada espacio habitado posee un
profundo sentido de reminiscencia y evocacin al habitante en su esttica,
que no debe ser interpretado en un sentido nostlgico, sino ms bien
hermenutico, porque

cada

rincn, forma

y objeto

resume

un

acontecimiento concreto que suscita una interpretacin a partir de su

contexto. Y en el particular caso de la vecindad, el espacio esttico est
conformado no slo por el individuo, sino por la colectividad, la identidad

27

barrial, la improvisacin y la arquitectura construida en capas que

evidencia las adaptaciones al tiempo.

II.II La vecindad como experiencia esttica

La vecindad con su esttica, sus habitantes y las tradiciones en ella

preservadas, se convierte a menudo en el ncleo de la definicin
voluntaria e involuntaria de lo urbano y lo capitalino. Pero no como nos lo
ha enseado el significado que a la ciudad ha impuesto la modernidad; de
algn modo, los grandes proyectos de modernizacin que por antonomasia
definen a la metrpoli, han sido sustituidos por una idea colectiva que en
el cmulo de pocas histricas y situaciones contradictorias, poco a poco se
han infiltrado en la memoria colectiva de los habitantes de la ciudad ahora
definida por la interpretacin inmejorable de quien ha vivido en ella. Con
todo esto, la vecindad ha sido en muchos sentidos la sntesis de lo que se
entiende por Ciudad de Mxico13; el cmulo de tradiciones enraizadas y
situaciones contradictorias que persisten dentro de un territorio que alienta
al tiempo que pospone su propia modernizacin. Definicin y resultado no

13

Ya Carlos Monsivis ha hecho constante referencia a la vecindad como el ncleo de

la ciudad a partir de los modos de vida y la vida social que genera. Cf. Carlos
Monsivis, Salvador Novo: Lo marginal en el centro, Editorial Era, Ciudad de Mxico,
2000.
28

oficial de toda ciudad que pretende imponer parmetros y arquetipos ajenos

a su o sus propias realidades. Sin embargo, ste fenmeno no pasa
inadvertido por quien lo transita, a menudo se toma conciencia de la
difraccin de los fenmenos que son marginados por la imposicin de los
grandes sistemas donde todo lo que salga de sus lmites es excluido y
relegado a la periferia aunque se encuentre en el centro mismo de la urbe y
a vista de todos. La vecindad es uno de estos grandes fenmenos. Y la
incapacidad de la utopa que supone la ciudad de cumplir sus propias
premisas y su obstinacin por negar este hecho, no ha contribuido ms que
a seguir generando hechos, fenmenos, manifestaciones y estticas fuera de
sus propios lmites.
En cambio, la conciencia sobre la multiplicidad de fenmenos que se dan
fuera del territorio y del discurso oficial s se ha interesado por definirlas
al menos vagamente e incluirlas en el panorama de la representacin de
lo propio. Por ello quiz, es que la vecindad tuvo mltiples
representaciones en el cine y en la narrativa literaria a lo largo de la
segunda mitad del siglo XX y escasas o acaso nulas, en el terreno de la
teora hasta el da de hoy. Lo que suscit verdadero inters por las
vecindades para ese cine y esa literatura eran los peculiares fenmenos que
ocurran dentro de la vecindad; para empezar el papel que siempre jug de
resaltar todas las situaciones, todas las experiencias, por mnimas que sean,

29

en la participacin de un ambiente general desde el que se poda dar rienda

suelta a la definicin de arquetipos sociales que persisten y que, de algn
modo definen a la vecindad hasta el da de hoy. Su esttica, que fijada en la
imagen cinematogrfica y el texto narrativo, se desvela como un
acontecimiento ms o menos definido por la clase social, el barrio popular
e invariablemente la comunidad definida, nunca se ha dejado ver
claramente. Sin embargo, se sospecha bajo el cauteloso anlisis de la
lectura entre lneas, que esas imgenes del deterioro y la marginacin
delatan algo ms que una urgente necesidad de identidad a partir del retrato
de lo que ocurre cotidianamente en cada barrio de la Ciudad de Mxico.
La esttica de la vecindad, esa parte intangible dentro de un espacio
enteramente cosificado, donde cada cosa se puede nombrar y sin embargo,
cada cosa ha perdido su significado especfico para poder seguir siendo til
al espacio la lata que se convierte en maceta y la maceta como pata de una
mesa . sta ambigedad en su construccin, se puede a caso vislumbrar
bajo el hecho concreto de generaciones ambulantes, todas acotadas en un
mismo espacio, que dejan su registro en un cmulo de imgenes
igualmente dispersas entre la arquitectura diversificada, la disposicin de
las cosas y los objetos, y la cotidianidad que difracta la imagen misma de la
vecindad; una reelaboracin constante del espacio que absorbe al mismo
tiempo arquitectura, comunidad y experiencia en la obtencin de imgenes

30

nicas. El hecho de experimentar en comn, incrementa la experiencia

esttica en la vecindad, y es que desde la ms mnima experiencia que se
incluya en la comunidad aquel hecho nfimo, se conforman los vectores
que impulsan la creacin constante en el espacio. Es as como la esttica,
en sus diversas formas, se origina a partir de un movimiento siempre
renovado y plural consagrado a las diversas situaciones sociales, los modos
de vida y la experiencia cotidiana.
La arquitectura, superficies de la vecindad, es donde se revela y se muestra
hacia la ciudad, pero tambin el espacio en que se revelan sus lugares ms
ntimos, rincones inasequibles para quien es ajeno a ella. En sus espacios
construidos se propicia un aumento exponencial de los fenmenos de
apropiacin y produccin esttica dados a partir del habitar, es gracias a
esta arquitectura que los pequeos rituales cotidianos, que en la casa comn
se haran sin el menor indicio de permanencia, ya no en el espacio, sino en
la conciencia de quien los lleva a cabo, en la vecindad adquieren un tono de
trascendencia cotidiana y esttica, que de algn modo configura su entidad
a merced de las circunstancias y los nimos colectivos, que adquieren
formas diversas gracias al espacio que los contiene, fundado y configurado
para la actividad y el trnsito colectivo, pero tambin ocurre al revs, su
entidad cotidiana e inmaterial le da forma a su arquitectura que poco a poco
adquiere la forma perfecta de su comunidad, la de el patio central, los

31

cuartos que lo circundan, los lavaderos alineados. Esta idea fundacional

saca provecho a todo cuanto siga resultando til para la creacin del
espacio y pone en primer plano a la colectividad, al tanto de las formas
surgidas de la cotidianidad comunitaria que sugieren una unidad esttica
constantemente renovada.
La genealoga del espacio habitado en la vecindad es clara, se origina en el
espacio compartido entre los individuos que se encuentran, generan
acontecimientos y

se entrelazan tejiendo una unidad visual y esttica

conformada por cuerpos y objetos, que independiente de la insistencia del

acontecimiento para acotarse dentro de un espacio y tiempo determinados,
se aferra a permanecer atemporal y descarta la transitoriedad de cualquier
hecho, cuerpo u objeto que ocurra dentro de su espacio, sobre su superficie,
o incluso en su periferia. Al contrario del dictado que rige la acostumbrada
fugacidad de los espacios arquitectnicos domsticos, la vecindad
aprehende y luego la vecindad relata, porque en ella no hay causas ni
efectos en los que se conciba a s misma, sino un entramado que se teje
constante y perpetuo hasta el punto de re-conocer su propia capacidad de
permanencia y de transfiguracin del espacio.

Desde la ptica del

pensamiento deleuziano se podra trazar un paralelismo entre su

concepcin del tiempo, como carencia de causas y consecuencias, y la
construccin del espacio:

32

Porque el presente vivo es la extensin temporal que acompaa al acto.

Pero a la medida de la unidad de los cuerpos entre s, un presente csmico
abarca el universo entero: nicamente los cuerpos existen en el espacio y
slo el presente en el tiempo. No hay causas y efectos: todos los cuerpos
son causas, causas en relacin con los otros cuerpos.14
El tiempo se da, segn Deleuze, en torno a la eterna interaccin entre los
cuerpos, tal como en la vecindad la construccin perpetua de s misma, que
es una con su esttica, se genera desde el contenido de la experiencia
atemporal acontecimientos, formas, color, sonido, objeto, cuerpo, etc.
que experimentan una descontextualizacin constante y dejan de significar
por s mismos para volverse causa y efecto de la totalidad. En obediencia a
su legado y al paisaje ancestral al que pertenece, la vecindad convierte al
cuerpo y al objeto en un fragmento de su historia remota y presente
llevndolos ms all del significado aislado; es la forma que tiene de
significar y revelar al habitante, a las formas, al espacio.
De acuerdo a la lgica de la vecindad, espacio donde la modificacin es
sinnimo de permanencia, la alteracin en sus espacios no supone ninguna
novedad para su esttica. La determinacin de inventarse adhirindose a lo
cotidiano, implica que su gnesis y su lgica misma estn inscritas al
cambio y a la adaptacin como formas naturales no slo de supervivencia,
sino como vectores de creacin. As, pasadas inevitables y determinantes
transformaciones y catstrofes que bajo las pulsiones de la vida urbana son
14

Gilles Deleuze, La Lgica del Sentido, Ediciones Paids Ibrica, Espaa, 2005, pp. 9.
33

inevitables un terremoto que recuerda a la ciudad su fragilidad, ms

contradicciones sociales, nuevas y pulidas versiones de la arquitectura
modernizadora15 an con todo lo que pudo suprimir los modos en que se
habita la vecindad, su esttica o incluso su comunidad, cada vez que su
circunstancia le impuso nuevas formas de prevalecer, la vecindad integr
cualquier fenmeno social, esttico y generacional, a su propio ser. La
consciencia que tiene de s misma y de su continuidad colectiva, apela a la
interioridad que prevalece en su esttica, sin embargo se completa
esencialmente por una nocin de exterioridad que aboca al fenmeno y al
cuerpo que transitan y circundan su superficie y su exterior. Mientras en su
interior todos los rituales y necesidades domsticas se extrapolan hacia el
patio, espacio colectivo por definicin, lo exterior y forneo ( la periferia,
el barrio, la geografa) es incorporado y proyectado hacia la vecindad. Se
vuelve as una construccin del espacio cotidianamente aprendida, que
acoge en su patio lo mismo elementos ntimos que ajenos, que en la
cotidianidad del ser en conjunto se vuelven colectivos, con significados
comunes; objetos totalmente ordinarios que sin embargo, adquieren
significados diversos, ambiguos o aparentemente descontextualizados, pues
aunque esttica y visualmente se integran a su entorno, su significacin en
s misma, se pierde para totalizar y completar a la vecindad, conformado
15

Tan slo en el barrio de Tepito, el terremoto ocurrido el 19 de septiembre de 1985,

derrumb cerca de 600 vecindades de un total aproximado de 1200. Cf. Carlos
Monsivis, No Sin Nosotros: los das del terremoto 1985-2005, ediciones Era, Mxico,
2005, pp. 114.
34

as una esttica que relata a sus habitantes a partir de todos los objetos y
elementos que revelan su existencia.
En la esttica de la vecindad, los smbolos16 necesarios e inevitables
significantes de su espacio brotan al por mayor; los que se quieran, como
versiones resumidas o pequeas ruinas de los ms variados fenmenos:
sociales, espaciales y personales. Desentraar el smbolo, exige una lectura
del espacio urbano donde la apariencia se obstina en no ser remodelable; el
smbolo se ha integrado a esta apariencia perfeccionndola, caracterstica
que hace al espacio atemporal, sin embargo, no por ello sus significados y
lecturas sern inamovibles. Esta capacidad del espacio colectivo de crear
smbolos a partir del objeto, cuerpo y acontecimientos ms comunes, tiene
la peculiar caracterstica de referir a otros. El smbolo slo llegar a serlo si
conduce hacia otros acontecimientos todava en proceso o ya ausentes, el
cuerpo que habita, el ser que transita, el objeto descontextualizado, etc. .
En este sentido, la vecindad se convierte en un espacio con posibilidad de
ser ledo desde distintos estratos o capas: la personal, la ajena o manifiesta,
y la colectiva, pues si bien es cierto que su territorio est delimitado por
fenmenos generados desde su propia comunidad, o a caso su barrio, su
esttica no es ms que una interpretacin que se gesta desde el ser,
quienquiera que sea, esto, sumado a la ambigedad de las imgenes que se
16

Smbolo entendido como un portador de significado que transmite algo que va ms

all de su mera forma de expresin trivial. En la vecindad, lo simblico entra a formar
parte de su lenguaje y esttica impregnando cada una de las imgenes que genera.
35

crean en su interior, permite que sus smbolos se desentraen desde la

subjetividad certera del propio habitante, la interpretacin desprendida del
espectador, o el sentido de identificacin de la comunidad.
El habitante lee y entiende su espacio necesariamente desde una capa que
apela a la experiencia personal, en ella los elementos de la vecindad, su
lgica, retrica17, etc., se disponen a ser interpretados por el cuerpo que se
integra a ellos, el hacedor del espacio crea nuevos significados y sigue
generando smbolos dentro de su cuerpo arquitectnico al tiempo que lee
su espacio desde lo individual y lo colectivo, pues nicamente el ser que es
parte de la vecindad, conoce el espacio, sus smbolos y significados, es
parte de su vida cotidiana, de su construccin y sus rituales, sabe leerla tal
cual es, en y para s misma.
Aunque slo sea brevemente, el espectador de la vecindad, durante su
trnsito por ella, adhiere su cuerpo al espacio y aunque lo lee desde otro
estrato, ajeno o manifiesto, tiene la potencial capacidad de evocar tanto al
contexto social y a la intimidad del habitante, como al propio espectador a
partir de la reinterpretacin de sus elementos como smbolos personales.
En este sentido, ser un espectador de la vecindad implica leerla desde fuera,
pero an siendo parte de ella, pues se genera una lectura distinta, donde el
17

La retrica del espacio se refiere a los sistemas de composicin de un espacio, lugar

o arquitectura determinada. Remito aqu al anlisis que Joseph Muntaola hace en
especfico sobre la relacin retrica-arquitectura. Joseph Muntaola, Topognesis:
fundamentos de una nueva arquitectura, Edicin de la Universidad Politcnica de
Catalua, Espaa, 2000.
36

individuo inventa y recrea sus propios significados a partir de la

experiencia personal. Sin embargo, no es una segunda interpretacin, es
ms bien parte esencial de su lenguaje y esttica, porque contribuir al
significado de la vecindad dentro otra capa, evidenciando que no se crea
nicamente a partir de s misma, ni siquiera a partir de quien la habita, sino
como un organismo en constante interaccin con su entorno, se descubre
hacia la ciudad, al barrio, y al cuerpo que lo transita.
Cuando el sentido comn declara la necesidad de un espacio para
reconocerse a s mismo, recuerda que la consciencia del cuerpo urge un
lugar para identificarse y construirse en l. El ser y el espacio estn
indisolublemente ligados. Es en este sentido en el que la forma hace
cuerpo. La forma en que se construye la vecindad, adhiriendo la
cotidianidad de los cuerpos al propio espacio, permite que pueda ser ledo y
generado desde estas diversas capas, slo parcialmente desde el habitante,
pues define a la vecindad como territorio a partir del cual el individuo se
reconoce. Trasponer sus fronteras como extranjero, como cuerpo ajeno,
implica, s, entrar en otro espacio, del cual no obstante, podemos ser parte
fundamental. El ser habitante o no es capaz de involucrarse con el
espacio y cargarlo de un profundo sentido de pertenencia, leerlo para s
mismo, reinterpretando sus capas para generar as una potica personal, que
no es sino un juego simblico repleto de remembranzas empricas, pues

37

cada elemento y objeto, independientemente de su significacin social,

adquiere dentro de la vecindad una nueva implicacin y significado,
evocando tal vez una ficcin bajo el smbolo de hbitat, pues es en este
punto cuando el espacio se transfigura sincronizndose con el individuo,
deja de ser ajeno y su ordenamiento adquiere lgica y esttica para el
espectador.
Para el habitante, la vecindad adquiere en trminos estticos, no slo un
sentido personal sino su punto ms inmediato de identificacin y
pertenencia, su lugar de origen y comunidad; pues los objetos y elementos
que la conforman (barrio, arquitectura, casa) no hacen nica referencia a su
vida cotidiana, sino y en mayor medida a sus smbolos familiares,
comunitarios y sociales, materializados en una unidad visual dentro del
mismo juego de operaciones simblicas18 que supone la conformacin de
su esttica, la cual ubica sus contenidos e instaura lmites a partir del
habitar cotidiano que nunca han de ser los mismos, pues el continuo flujo
de cotidianidad entre ciudad y vecindad determina los lmites de su esttica
como ambiguos o a caso personales.
Desde la ptica del paisaje urbano, la presencia de la vecindad ha enraizado
a tal grado las capas de la ciudad, que sus lmites visuales y estticos se

18

Armando Silva, Imaginarios Urbanos, 1992, p. 33. Silva se refiere con el concepto de
operaciones simblicas al modo en el que un territorio o lugar es configurado
socialmente, con respecto a quien lo habita.
38

funden y desdibujan entre sus mltiples imgenes y particulares

arquitecturas; a diferencia del urbanismo como supuesto conductor de las
formas de la ciudad, el entramado tejido urbano, por s mismo, sin
presupuestas y pretenciosas innovaciones, integra y completa sus formas
sin rechazar a la vecindad, que se extiende sobre la ciudad casi literalmente
como un acontecimiento.

II.III Ciudad y vecindad

La ciudad es un fenmeno social que participa de la colectividad como su
lugar de desarrollo y escenario; comparte caractersticas con la vecindad
que las configuran como territorio principal de todo tipo de contradicciones
sociales, y ms all de la existencia de una dentro de la otra, la ciudad y la
vecindad suponen espacios ajenos a toda prdica limitante, no hay
conclusiones, hay elaboracin persistente que nos lleva a integrarnos al
espacio si pretendemos comprender sus territorios.
Caminar a travs de la vecindad no implica internarse en un espacio ajeno a
la ciudad, y viceversa, pues se exponen mutuamente en formas algunas tan
sutiles como otras evidentes. Sin premura, el espacio marginal se construye
con el reverso de la ciudad, lo que no es evidente en el paisaje urbano, se
tiende en su totalidad sobre la vecindad, la memoria y la estructura social
son aqu tangibles y se encuentran en un estado de pausa casi inmutable.
39

Conservando los acontecimientos que la ciudad deja atrs, la vecindad se

convierte en una suerte de concentrado del mundo urbano, un microcosmos
autnomo. Hay en esta independencia, sin embargo, cierta dimensin
trgica para la ciudad como idealizacin del espacio todo planeado y
plenamente funcional que recuerda la gnesis del espacio marginal como la
secuela del arquetipo forzado, la utopa centralista y la desigualdad
persistente; frecuente interpretacin dada a la vecindad bajo el lugar comn
de la moderna metrpoli al que la Ciudad de Mxico aplaza a la vez que
alienta su llegada.
Efectivamente, la vecindad es una breve disolucin del acontecimiento
citadino, porque conjunta sus efectos, sus imgenes y sus fenmenos a la
vez que los disuelve en un territorio que abrevia todo lo que podemos
llamar urbano, pero esta pausa inmutable en que condensa todas las
sensaciones, no es de ningn modo sinnimo de inmovilidad, al contrario,
es un movimiento constante, permanente incluso, paralelo a la ciudad, que
capta de sta no su dinamismo mecnico, sino ms bien su flujo y formas
orgnicas orientado por la intuicin que abraza todo lo que corresponda y
funcione a la vida comunitaria y que la ciudad sea capaz de proveer. De
algn modo, este flujo constante es causa y efecto de una visin social
esttica, de imgenes, sentidos y emociones compartidas entre el espacio
ntimo de la vecindad y la ciudad.

40

Una lectura esttica y visual de la ciudad revela el innegable y profundo

enraizamiento y fijacin que tiene por el espacio y el lugar. Una y otra vez,
las imgenes hacen prescindible la descripcin de su territorio, sin
necesidad de inventariar cada arquitectura de cada periodo histrico y
social y todas sus posibles deformaciones, la ciudad no slo hace
innecesaria su descripcin, tambin la imposibilita, la sustituye por la
imagen persistente de sus espacios, la solidaridad agazapada entre sus
capas. Es lo que la liga tan inexorablemente con la vecindad, que la
colectividad no construye en el vaco, se cimienta siempre sobre una
estancia previa. No slo permanece la evocacin del cuerpo y la imagen
previa cuando la arquitectura de la vecindad se adapta a una edificacin
anterior como si la metamorfosis del espacio se revistiera con una nueva
estancia sino que la vecindad prolonga el orden de su espacio contiguo,
as por ejemplo la topografa urbana insiste en conservar los restos del
espacio prehispnico como la vecindad redunda sobre el territorio usado,
esa expresin que describe la adherencia a la memoria del espacio, la
apologa del orden alguna vez conocido y la amalgama de lo viejo y lo
nuevo en un microcosmos sin edad.
Esta permanente relacin entre las formas en que se construye la urbe y los
smbolos que conservan sus espacios, constituye de diversas maneras una
forma de resistencia ante los procesos de urbanizacin que implican el

41

derrumbe de las formas urbanas, que si bien no es del todo consciente, s

representa un nexo e identificacin que liga al habitante con su espacio a
travs la inclusin del propio cuerpo en las capas de la ciudad, desde el
momento en que el otro me mira, yo soy responsable de l sin ni siquiera
tener que tomar responsabilidades en relacin con l; su responsabilidad
me incumbe, dice Emmanuel Lvinas, El acceso al rostro es de entrada
tico19. La experiencia entonces lleva a ese contacto que se establece a
travs de la mirada y el trnsito cotidiano entre el cuerpo y el entorno que
refiere al otro, el habitante de la ciudad convierte el hallazgo de las formas
y las imgenes a su descripcin esencial de lo urbano. La ciudad como un
paisaje que se distribuye y unifica democrticamente tanto al fsil y a la
arquitectura ruinosa, como al edificio indito y la nueva arquitectura, esta
innata eleccin de imgenes urbanas que totaliza la imagen de la ciudad, la
integra bajo una esttica que probablemente no tenga mejor evidencia que
la propia vecindad cmo si no es que el barrio y con l la vecindad se ha
convertido en el espacio obligatoriamente referencial de lo urbano? Si las
tradiciones persisten en ambos espacios, que de hecho no estn separados,
es porque sus practicantes saben de un modo u otro que cada lugar de la
urbe evoca y resume ya sea la necesidad de una identidad, la construccin
de s mismos a partir del espacio o incluso la rutina del lugar aprendido.

19

Emmanuel Lvinas, tica e Inifinito. Ed. A. Machado Libros, col. La Balsa de la

Medusa, Espaa, 2008, pp. 71.
42

Las capas que se leen en el paisaje urbano son las mismas que hay en la
arquitectura de la vecindad, pues las dos estn configuradas del mismo
modo: como un espacio que se desarrolla al mismo tiempo que los
individuos que lo habitan, muta y se adapta espacial y temporalmente para
configurar una idea de lugar, generando relatos simultneos a partir de
capas; arquitectnicas, espaciales, sociales, estticas. As los lugares se
construyen a partir de sentidos compartidos de una colectividad que define
el espacio que habita modificndolo.
Como la ciudad, la vecindad es una construccin fragmentaria; los restos,
las ruinas y las evidencias de quienes la han habitado estn presentes en sus
espacios, que nunca terminan de transformarse y cambiar, cubriendo las
necesidades y registrando la existencia de cada uno de sus habitantes. En
cada espacio, sin embargo, se combinan fenmenos de ndole colectiva e
interpretaciones simblicas, en el caso de la ciudad, colectivas, con
significados socialmente dados en su mayora muy especficos, mientras en
el espacio de la vecindad, la configuracin de sus significados atiende a un
orden distinto, pues sus smbolos apelan s, a lo colectivo, pero dentro de
una comunidad determinada fuera de la heterognea multitud citadina, que
aunque innegablemente participa de ella, tiene a la vez rituales, tradiciones
y sentidos de identificacin propios y muy arraigados que se despliegan en

43

la construccin colectiva de su arquitectura, tal como ocurre en la

construccin cotidiana de la ciudad.
En medio de su abigarramiento, ambos entes parecen caticos e ilegibles,
sin embargo, las formas e imgenes que de ellos surgen, son producto de
una sensibilidad particular generada en el trnsito y contacto entre el
individuo y su espacio personal, colectivo y finalmente urbano. En ambos
casos, lo que interesa tratar no es un espacio concebido a priori o
independiente del habitante, porque simplemente no existen como tal, pues
en su configuracin es evidente la presencia del ser humano como ente
colectivo en cada uno de sus espacios, necesariamente dados por su
significado social, los cuales se construyen nicamente a partir del
individuo, en ambos casos, en el mbito de lo colectivo. Considerando que
no son espacios finitos porque se construyen, se expanden y se modifican
tanto como quienes los habitan y que adems se contienen el uno al otro, es
inevitable la generacin de una fuerte relacin entre ambos, sin embargo,
esta relacin se ha dado en muchos sentidos de un modo contradictorio,
pues los nuevos espacios arquitectnicos y urbanos, especficamente a
partir de la modernidad, han proclamado el espacio privado como sinnimo
de bienestar social y generado, o al menos en gran medida propiciado,
modos de vida y de habitar homogeneizantes, de ah que paulatinamente se
haya establecido un modo uniforme de habitar y la experiencia urbana

44

contempornea colectiva sea hoy limitada y restringida, al igual que la

vecindad que, aunque ha sido considerada desde siempre como un espacio
marginal, recientemente se ha convertido en una mxima representante del
dejo social urbano caracterstico de los barrios dnde son ms fcilmente
localizables estos fenmenos arquitectnicos y sociales. Segn Albergo
Saldarriaga Roa la influencia del mundo moderno que se transmite o
inocula a travs de diversos medios, altera gradual o violentamente esos
modos de habitar, los hibrida, los hace incluso desaparecer. La polaridad
entre modernizacin y tradicin se resuelve usualmente a favor de la
primera. El mundo entero parece orientado a asumir una modernidad
globalizadora como modo nico y legtimo de vida20.
Debido a todo esto, la ciudad poco a poco ha segregado a las vecindades
casi al punto de negarlas en provecho de nuevos espacios privados, sin
embargo, este fenmeno es parte tambin de la relacin simbitica que se
ha generado entre ambas, que aunque conflictiva y contradictoria en
muchos sentidos, ha derivado en la transfiguracin del espacio a ambas
escalas, pues el sentido de la vecindad no est completo sin la ciudad que
la contiene y diversifica, y la ciudad perdera mucho de s sin la vecindad
que contenga, registre y despliegue una tradicin tan arraigada como la del
espacio colectivo.

20

Alberto Saldarriaga Roa, La arquitectura como experiencia: espacio, cuerpo y

sensibilidad. Universidad Nacional de Colombia. Bogot, Colombia. 2001. p. 37.
45

Actos en apariencia tan simples como la ausencia de puerta en la entrada

principal de las vecindades ha generado que la ciudad penetre en ella y
viceversa, ambas se han convertido en una extensin de la otra. El quehacer
colectivo en la vecindad es empujado fuera de ella, participando e incluso
siendo el centro de la identidad barrial, as mismo, el trnsito citadino, el
constante ir y venir de personas propias y ajenas caracterstico de la ciudad
ha permeado la cotidianidad de las vecindades. En ambos casos se nota, es
evidente en el enraizamiento y yuxtaposicin de sus arquitecturas, una
sobre otra, ciudad y vecindad, parecen una sola, al punto que en el paisaje
urbano la vecindad puede pasar totalmente desapercibida, como si siempre
hubiera estado presente y, en cierto modo, as ha sido, pues registra en sus
formas y rarezas arquitectnicas el paso del tiempo al igual que en la
ciudad. Por mucho que se pretendan olvidar o borrar sus capas, sus
estticas y generaciones pasadas, el registro est presente a travs de sus
espacios, a veces como un acto totalmente consciente del pasado, otras
como un hecho totalmente casual, del abandono de un espacio o del simple
desinters. Finalmente ciudad y vecindad terminan siendo un registro de la
otra, la vecindad como un microcosmos dentro de la ciudad a la que habita
y la urbe como un espejo de la vecindad, que refleja sus rituales ms
arraigados con todo y sus contradicciones, pues ambas se construyen a
partir de lo infinito: el espacio.

46

III. Los elementos de la vecindad

III.I Arquitectura diversificada

La experiencia de habitar es la base fundamental y primera en la
experiencia de la arquitectura, en la que interviene la representacin del
mundo no slo en el plano de lo fsico, sino tambin en el plano de lo
simblico y cultural.
La vecindad, dado su origen de autoconstruccin y apropiacin, incrementa
la relacin entre arquitectura y habitante al significar un espacio que
responde por completo a las necesidades individuales, colectivas y urbanas.
Y aunque en la vecindad la experiencia esttica de la arquitectura se
encuentra presente en todo momento, su significacin es distinta
dependiendo no slo del estrato desde el que sea leda, sino de las
caractersticas de su barrio y el origen de su construccin, pues aunque toda
vecindad conserva su naturaleza de arquitectura adaptable y colectiva, el
origen del espacio fsico determina las caractersticas en el manejo del
lenguaje de su arquitectura y la experiencia del ser humano en su territorio
construido.
Algunas vecindades hasta el da de hoy conservan remanentes de memorias
previas, pues no siempre fueron una casa comunitaria; sus muros fueron

47

conventos, casas seoriales, escuelas u hospitales, que al construirse nuevas

colonias debido al crecimiento demogrfico y la afluencia de migrantes
rurales, se mudaron a nuevos barrios y colonias que prometan el estilo de
vida y confort de la vida moderna. Olvidadas as las edificaciones, al poco
tiempo alojaran a un sector social ms o menos homogneo que a la larga
construira una nueva forma de habitar el espacio, pues como todo
lenguaje, el de la vecindad se fue produciendo paulatinamente. Fue as
como vecindad comenz a llamarse al conjunto de cuartos que hacinaban
a numerosas familias en torno a un patio que de inmediato se convirti en
el centro de la vida diaria de una comunidad en perpetua adaptacin a la
ciudad que les haba negado un espacio para vivir, tan arraigada a su barrio
como al paisaje urbano que creca alrededor y sobre ella. Al principio, los
recursos arquitectnicos, en ese momento poco coherentes con la nueva
clase social que los habitaba, necesitaron unos cuantos cambios; de un solo
cuarto

se podan hacer hasta cuatro o cinco, divididos por una pared

ladrillos, lmina o cartn, y aunque las modificaciones en las vecindades

nunca cesan, siempre queda un registro de la construccin original, su
ordenamiento denota en cierta medida su funcin primera tras aos de
modificaciones en el espacio arquitectnico y nuevos significados a partir
de estas capas arquitectnicas que se sobreponen unas sobre otras y
legibles desde los imaginarios y simbologas personales y colectivas que se
generan alrededor de la vecindad; el patio es un buen ejemplo, pues aunque
48

nunca se modific su arquitectura, su funcin de punto de convergencia se

increment, y su esttica cambi radicalmente a partir de la necesidad de
extender el espacio y compartir los servicios bsicos, que fueron las nicas
adhesiones inmediatas que se le hicieron al patio; los baos, los lavaderos y
en ocasiones una cisterna, se repartan en los patios, nicos espacios de la
vecindad que hasta hoy conservan su estructura arquitectnica original y
dictan el ordenamiento de la vecindad entera, los cuartos se construyeron
en torno a l y los servicios se disponen segn sus espacios.
Tiempo despus, cierto tipo de viviendas comenzaron a verse por doquier
en los barrios del centro y norte de la ciudad, en las que numerosas familias
habitaban cuartos en torno a un patio. Sin embargo, estas nuevas
vecindades ya no eran adaptaciones de edificios en desuso y decadencia.
Tomando como modelo las existentes adaptaciones del centro y los barrios
aledaos, se construan habitaciones en torno a uno o varios patios hasta
cinco- , donde posteriormente se situaron los lavaderos. Las permanentes
adhesiones y modificaciones arquitectnicas, sin embargo, siguieron
presentes en estos nuevos espacios que nunca cesaron de adaptarse a la
ciudad y a sus propios habitantes, pues ambas tipologas, que con el tiempo
disolvieron sus diferencias, funcionan desde su construccin como un
organismo que se produce a s mismo desde las formas en que sus
habitantes ocupan y viven su espacio creando una fuerte relacin entre el

49

lenguaje de su arquitectura y la experiencia del ser humano en su vida

cotidiana tanto colectiva como privada. En ambos casos, la arquitectura se
diversifica a la par de las necesidades del ser humano que habita el espacio.
La apropiacin, la permanencia y la modificacin, se alojan en la vecindad
y quedan registrados en sus muros como capas de estancias y momentos
arquitectnicos previos que se convierten en el umbral de las siguientes;
por ello, entrar en la vecindad implica experimentar el acontecimiento de la
intimidad concretada por una estancia previa que hace al habitante una
presencia imperecedera a partir del espacio, pues este lo transgrede en el
momento que a partir de su arquitectura evidencia su estancia. De modo
que la articulacin de sus espacios no es fortuita ni azarosa, aunque s
inconciente de la construccin y diversificacin permanente y paulatina de
su arquitectura, marcada no slo por la naturaleza propia de la vecindad
como un espacio en constante construccin, sino por las relaciones a
menudo contradictorias con el voraz crecimiento de un modo de vida que
frecuentemente exige la desvinculacin con el espacio domstico como
refugio y construccin personal, proyectada a partir de las necesidades de
quien la habita, y no como arquitectura desprendida de su propia
cotidianidad.
La tradicin de espacios habitables que permitan esta interaccin
permanente entre espacio e individuo es una de las principales

50

caractersticas que la vecindad hered de la arquitectura verncula; sus

hbitos y prcticas ms ordinarias incluyen atavismos que remiten a una
idea primordial de habitabilidad, transmitida no slo a partir de las
prcticas sociales, individuales o colectivas que constituyen cotidianamente
el ser de la vecindad, esta nocin esencial del espacio que se habita
tambin es tangible desde

las formas de su arquitectura, tan

extraordinariamente diversa y con el paso del tiempo tan constante en la

renovacin de su hechura, que transgrede la temporalidad de la materia
que la modela, porque sta diversificacin en su arquitectura no derriba el
cuerpo que sostiene sus formas, ni se deshace de los cimientos que
constituyen sus muros, al contrario de la arquitectura moderna, que a
menudo pretende reemplazar una estructura reduciendo a polvo la materia
que estorba a su nuevo propsito, la vecindad (y el espacio marginal en
general) tiende a adherir la novedad arquitectnica y espacial a la forma y
la intimidad pasada, aunque no se le haya conocido, sin construir sobre ella
eliminndola, sino en afinidad al sentido innato de incorporar las imgenes
y formas

que por proximidad y cotidianidad contienen una carga

identitaria, fsica y emocional al espacio.

A lo largo de la mayor parte siglo XX, la vecindad se mantiene distante de
los grandes proyectos de modernizacin y no es hasta mediados de siglo
que la novedad en las intenciones urbanas y sociales pretendieron dar

51

solucin al fin al problema del tumulto en crecimiento que habitaba la

ciudad. La modernidad llegaba finalmente de la mano de una nueva clase
social que el discurso oficial insista en llamar trabajadora y que haba
que acomodar en algn sitio. Entre todo, la vecindad pas inadvertida a
pesar de que el edificio multifamiliar, nuevo tipo de vivienda que aloj a
sta clase media en exponencial aumento, supuso en muchos sentidos el
desarrollo de nuevas formas para habitar y pensar el espacio domstico, sin
tomar en cuenta que de hecho la vecindad ya haba resuelto en gran medida
el problema no slo del principio de la afluencia de poblacin a la ciudad,
sino que haba desarrollado modos de habitar el espacio que alentaban la
persistencia de las tradiciones sociales y estticas populares a la vez que
creaban formas arquitectnicas hbridas en conjunto con la urbanizacin
constante de su periferia, fenmeno que pas inadvertido en el momento en
que la solucin fue importar y crear nuevos modelos en la arquitectura.
El paisaje urbano, su esttica y arquitectura, se fue modernizando as a
partir de la dcada de los aos cincuenta, la vecindad, por supuesto, segua
presente en el ecosistema de la ciudad como uno de los pocos espacios que
an se remita a su origen, haciendo las veces de principio regenerativo de
s misma, no por nostalgia, sino porque cada cambio y fenmeno suscitado
en la periferia, el barrio y en general sobre la urbe, trasciende directamente
en ella, en su cotidianidad inmaterial, pero ms evidentemente, en sus

52

formas tangibles. La ciudad acta como uno de los principios que

diversifican la arquitectura en la vecindad, pero lo hace desde fuera;
generando formas especficas que responden a la perpetua interaccin entre
ambos organismos, aunque en realidad su cotidianidad entera es
intervenida en el proceso de sta interaccin y por tanto nicamente
perceptible desde una dimensin sensible21 hay definitivamente formas
arquitectnicas que han dejado un rastro material tanto de la simbiosis
ciudad-vecindad, como de la autonoma de sta. La doble configuracin en
su arquitectura una parte desde el trnsito de su exterioridad, otra desde la
intimidad de su interior es

parte esencial de su diversificacin, que

permite que esa dimensin sensible, carente de materialidad, se convierta

en algo concreto y perceptible.
En la experiencia cotidiana el espacio se capta a travs de los elementos
materiales que lo configuran, su entendimiento como territorio fsico
requiere complejos procesos que parten de la experiencia corporal, llegan a
la geometra, entendida no como una ciencia de la forma exacta, sino como
una percepcin personal y subjetiva de las formas y el espacio, y
finalmente alcanzan niveles que apelan a la sensacin en un plano de lo
corpreo y lo conceptual. Es por esto que las formas arquitectnicas de la

21

Hago nfasis en la sensibilidad como referencia a la capacidad humana de advertir

cualidades intangibles en el espacio y la arquitectura. Sobre la sensibilidad en la
arquitectura cf. Alberto Saldarriaga Roa, La Arquitectura como Experiencia: espacio,
cuerpo y sensibilidad, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 2001.
53

vecindad, que se generan desde el proceso de su propia configuracin,

rebasan cualquier intento de estudio de sus propiedades materiales
concretas, y se trasladan al plano no slo de lo conceptual, sino de lo
esttico.

En el acercamiento a su arquitectura resulta imposible no

percatarse de la constante en ciertos elementos arquitectnicos que si bien

son cambiantes segn las exigencias comunitarias y geogrficas, son
formas insistentes en toda vecindad. El zagun, por ejemplo, oscila a
menudo como intermediario entre la masiva configuracin urbana y la
intimidad del patio, es en muchos sentidos el espacio primordial de la
vecindad, pues aunque en realidad es un elemento de paso, sin carcter
habitacional, se concibe como un lugar que recibe tanto al habitante como
al extranjero, el punto intermedio que nunca se cierra a la ciudad, y hacer
nfasis en la ausencia de puerta en la entrada de cada vecindad no bastara
para desentraar la trascendencia de ste elemento arquitectnico como
interludio entre ambas lgicas. El zagun, como ningn otro elemento
arquitectnico, participa de lo central y de lo superficial como elementos
tan combinados como indisolubles; cubierto, nunca al aire libre, contiene
cierta sensacin de proteccin porque funciona como la dilatacin de
algn espacio de la casa que conserva en perpetuo resguardo al cuerpo y
a la vez de incertidumbre sobre el espacio fuera de l, de un lado la
vecindad, y del otro la ciudad. Dice Alessandro Baricco sobre el zagun
como concepto arquitectnico:
54

Es una zona franca en que la idea del lugar protegido, que toda casa
testimonia y realiza, se asoma ms all de su propia definicin, y se
propugna, casi indefensa como pstuma resistencia a las pretensiones de lo
abierto. En este sentido, pudiera parecer espacio dbil por excelencia,
mundo en precario equilibrio, idea en exilio. Y no hay que descartar que
sea esta identidad dbil suya la que provoque su fascinacin, dada la
inclinacin del hombre a amar los lugares que parecen encarnar su propia
precariedad, su propia condicin de criatura a la intemperie, y de confn.22

Se vuelve as el zagun ese lugar de paso y tan pequeo en comparacin

con el resto de la edificacin esencial en la experiencia de la vecindad
como esttica y de la diversificacin de su arquitectura, pues en l
comienza la estetizacin del espacio. El resto de la construccin, la
habitacin, las escaleras, y por supuesto el patio (que se tratar en el
siguiente captulo) son asimismo lugares

que tienen cargas sociales,

emocionales y simblicas especficas, sin embargo el zagun hace las veces

no slo de conexin inmediata con la ciudad, sino de obertura hacia el
resto de la arquitectura, en la que su configuracin y esttica se dispersan
segn el grado de intimidad en el espacio como zonas o capas que van del
individuo aislado (la consciencia del cuerpo en su singularidad), a la del
sujeto colectivo (la consciencia del cuerpo en su colectividad); dentro de
esta lgica cada espacio en la vecindad corresponde a un tipo especfico de
intimidad, delimitada por barreras ya sea fsicas o simblicas, que ordenan
22

Alessandro Baricco, City, Anagrama, Barcelona, 2002, pp. 184.

55

y mantienen el flujo de la cotidianidad dentro de un territorio especfico

segn la capa espacial apele a lo individual o a lo comunitario.
La habitacin, el espacio ms celosamente resguardado de la vecindad, es
sin duda el registro primero del cuerpo, es desde este sitio que se genera y
se dispersa la intimidad, la organicidad como evidencia del cuerpo, para
difractase al resto de los espacios. No es sino el entorno ms inmediato al
cuerpo el que genera la organicidad que ocupa el espacio y construye la
intimidad, dando forma a la arquitectura desde dentro; es lo orgnico lo que
impone la forma y con ella construye su entorno inmediato, todo es
intimidad fsicamente dominadora23. Jules Michelet, citado por el propio
Bachelard en su Potica del Espacio sugiere la casa concebida por el
organismo como un necesario en la construccin de la consciencia del ser.
Por dentro, el instrumento que impone al nido la forma circular no es otra
cosa que el cuerpo del pjaro () La casa es al persona misma, su forma y
su esfuerzo ms inmediato; yo dira su padecimiento.24
La huella del habitante en el espacio de la vecindad es la arquitectura en s
misma, como restos de formas algunas tan inmemoriales como otras
novedosas, ya sea el patio en su contexto ms tribal y comunitario, el
cuarto como habitacin primordial, o las accesorias, recientes formas

23

Gastn Bachelard, La Potica del Espacio, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,

1965.
24
Jules Michelet, El Pjaro, Ed. Americalee, Buenos Aires, 1944, pp. 208.
56

adheridas a la vecindad que funcionan como una reconsideracin de la

lgica, funcin y esttica urbanas, y que comparten con la ciudad la
necesidad de conservar, a su modo, los territorios que siempre
pertenecieron a lo autnomo, porque la accesoria, esta construccin
contigua y secundaria, preserva la actividad subterrnea e informal del
comercio, tan ancestral en su funcin y dinamismo como moderna y nueva
en las formas que se inventa para persistir autnoma en un hbitat tan
pujante como la Ciudad de Mxico. La arquitectura, por su parte, tambin
toca al habitante y deja rastro en l. Esas marcas son un acto de
reciprocidad y circulan en doble direccin.
Las imgenes de la funcin de habitar surgen de la forma construida tanto
como de los objetos y los cuerpos que contiene; es sin embargo la
arquitectura en s misma, el contenedor primigenio, el gnesis material que
se estetiza a partir de valores tangibles e intangibles, el que deja rastro tanto
en el espacio fsico como en el simblico de una continuidad cotidiana casi
rtmica, sin embargo, la arquitectura en la vecindad no slo contiene al
espacio y hace al lugar, tambin se transfigura a la par de su contenido; de
todas las arquitecturas posibles en la ciudad, de todas las construcciones,
de todos los espacios que al habitarlos se transfiguran en lugares, slo la
vecindad posee la cualidad arquitectnica y esttica de mutar extrayendo de
su propia cotidianidad los elementos para hacerlo, y es en este sentido que

57

la funcin de la arquitectura se invierte, San Agustn habla del concepto de

pertenencia recproca25 entre la casa y el habitante. La casa que en m
habita dice el santo, contemplando la suya desde un huerto cercano.
Habitamos y somos habitados por la arquitectura. Pertenecemos a ella y la
dotamos de sentido en cuanto es receptculo y presencia activa de nuestro
ser. Toda arquitectura posee por definicin esta cualidad, sin embargo, es
tal vez el carcter arquitectnico indefinido de la vecindad un persistente
recordatorio de esta ambivalencia.

III.II El patio
La experiencia urbana suele manifestarse en contraposicin a la naturaleza,
sin embargo, habitar el espacio exige algn tipo de relacin con la
organicidad del mundo natural; en esta experiencia el cuerpo encuentra un
sentido espacial distinto al del mundo construido, prefigurado por la
coordenada y la materia artificial. La identificacin cuerpo-naturaleza en la
vecindad, se manifiesta conjuntamente con el ejercicio cotidiano del habitar
comunitario centrado en el patio, que contiene un carcter tan prctico y
utilitario como simblico y esttico.

25

San Agustn de Hipona, Confesiones, Ed. Porra, 17 edicin, Mxico, 2007, pp.
283.
58

Descubierto y cerrado, se dispone en el centro espacial de la vecindad,

encuadrando un vaco flanqueado por las habitaciones, a la vez que orienta
y dispone el resto de la arquitectura ("si hay un centro dsele curso a la
periferia"26). El patio es el centro de la vecindad no por su ubicacin
nuclear, sino por su dogma fundador: aunque lo que da sentido a la
vecindad es su funcin habitable, el patio apenas depende de la presencia
del resto de la arquitectura, se podra afirmar que es en cierto sentido
autnomo, porque posee una coherencia visual que no depende del espacio
habitable, aunque est determinado por el cuerpo que lo transita y por los
sucesivos acontecimientos que dejan huella: las legiones de habitantes y
paseantes, aos de adhesiones y modificaciones en su espacio. Con todo
esto, el patio ha sido la sntesis inmejorable de lo que se entiende por
vecindad; el cmulo de tradiciones todas arraigadas en un mismo espacio,
que persisten aunque a menudo compartir los servicios bsicos ya no sea
una necesidad, sino una insistencia por parte de los practicantes del habitar
comunitario, que encuentran en la ocupacin del patio un lugar donde lo
necesario y lo prescindible son una misma cosa, pues todos los objetos que
no encuentran un lugar en el espacio habitable, ya sea por carencia de
espacio o por la precariedad en su funcin, encuentran un contenedor ideal
en el patio, donde casi cualquier objeto es partcipe de la configuracin del

26

Carlos Monsivis, El Centro Histrico de La Ciudad de Mxico, ed. Turner, Espaa,

2006, pp. 11.
59

mismo espacio que alberga a lo sagrado (el altar), a lo festivo, y a lo

cotidiano.
En el mbito en que el patio concede igual importancia a la experiencia
ritual que a la cotidiana, su funcin se define como la culminacin visual y
esttica de la crnica de todas las costumbres de la vecindad, incluyendo a
menudo la complacencia en el deterioro, no como una seal de la
marginalidad o incluso de la desidia comunitaria, sino como parte de la
integracin de todos los fenmenos y elementos que convergen en el patio,
en esta singular caracterstica coinciden por ejemplo, los motivos
ornamentales de alguna fiesta ya caducos que adornan el patio un ao
despus de la celebracin, con los muros despintados que lo rodean. As el
patio se distingue por su vocacin para resguardar cualquier elemento sin
insistir en el contraste entre uno y otro, lo nuevo y lo viejo, lo artificial y lo
orgnico, porque su esttica tiende a igualar las apariencias. De igual
modo, lo que no se manifiesta tangiblemente en el espacio, el patio de
algn modo lo cosifica y lo integra a su esttica. El acto comunitario en s
mismo, por ejemplo, aunque no suela exhibirse al paseante urbano, se
expresa como un hallazgo de las formas y las imgenes de la vecindad
cualquiera que se elija en reconsideracin de la esttica comunitaria y del
habitante. Aunque el cuerpo no se presente fsicamente, el cumplimiento de
su presencia y su persistencia en el espacio est en la contraposicin de

60

elementos e imgenes tan dismiles como democrticamente unificadas en

una coincidencia visual. En el patio, los elementos vegetales suelen ser el
recordatorio ms inmediato del habitante, porque se identifican con la
materia orgnica del cuerpo en el presente, pero contribuyen, al mismo
tiempo, a crear un paisaje atemporal, proveniente de las visiones
panormicas

del

pasado

que

ofrecen

sus

capas

arquitectnicas,

desprendidas del creciente urbanismo y la modernizacin exterior, que sin

siquiera quererlo convierten al patio en almacn de un tiempo ambiguo, y
en conjunto con las plantas completan el entorno como un paisaje buclico
en contraposicin con el creciente urbanismo exterior.
La herencia manifiesta del patio, evidentemente colonial por su cercana
cronolgica, y ms tangiblemente por las construcciones novohispanas que
cedieron sus muros a muchas vecindades, no impide advertir sutiles
remanentes de una diversidad cultural27 que conjunta

permanencia y

apropiacin de elementos, rituales y significados tiles a la vida

comunitaria que han disuelto sus lmites en el continuo proceso de la
configuracin del significado de la vecindad, decididamente diverso. La
disolucin del carcter ms trascendental del patio sus prcticas sagradas

27

La diversidad cultural del patio de la vecindad, adems de ser herencia directa tanto
en sus formas arquitectnicas como en sus significados culturales del patio
novohispano; sus implicaciones como centro de la actividad comunitaria tienen
remanentes de la casa prehispnica, donde dicho espacio se denominaba cihuacalli, y
por ltimo, del patio rabe como espacio sagrado y de punto de conjuncin con el
mundo vegetal.
61

y rituales como el altar y las festividades comunitarias en conjunto con

sus significados ms cotidianos y corrientes, han encontrado en la vecindad
un resguardo ideal donde ninguna de las dos nociones se sobrepone a la
otra. Unidad de contrastes: el patio, como contenedor de las formas ms
trascendentales del habitar, asla y preserva todas las prcticas y
costumbres que de no ser por la vecindad, probablemente se diluiran entre
las prcticas dominantes de la megalpolis, y al mismo tiempo, por su
condicin accesible, sus usos mltiples, su renovacin continua y
persistente del gregarismo, es democrtico en el sentido ms difano,
porque admite e incluye todos los ajetreos reales y alegricos, propios y
ajenos. En este sentido, nunca deja fuera a sus espectadores.

62

Registro Fotogrfico

63

Granaditas 65 col. Morelos, 1958. (derrumbada)

El espacio no es ni estancamiento ni cierre .

Es inquietante, activo y generativo, se abre al surgimiento
de nuevas narrativas, a un futuro que se inscribe de manera
menos predecible en el pasado.
Doreen Massey, Los Espacios de la Poltica.

Primero fue el centro, el patio, y pareca que la vecindad se generaba desde este sitio
de coexistencia colectiva desde el cual el espacio teje su perpetuidad, sin importar
mucho si la edificacin, con el tiempo, deja de existir, porque la vecindad se
comprende no en su permanencia material, sino en su transfiguracin infinita.

64

Per 32, colonia Centro Histrico.

Las ciudades se estn transformando en una sola ciudad,

una ciudad ininterrumpida donde se pierden las diferencias.
Italo Calvino

65

Allende 94, colonia Centro Histrico

Visitar un espacio es primeramente encerrarse, es dar la vuelta a un

interior, en cierto modo, como un propietario: toda exploracin es una
apropiacin.
Roland Barthes, La Torre Eiffel.

66

Honduras s/n, colonia Centro Histrico.

No cabe duda. sta es mi casa, aqu sucedo, aqu me engao inmensamente.

sta es mi casa detenida en el tiempo.
Mario Benedetti, sta es mi casa.

67

Allende 78, colonia Centro Histrico.

Las sombras son ya muros, un mueble es una barrera, una cortina es un techo, pero
todas estas imgenes imaginan demasiado. Ya hay que designar el espacio de la
inmovilidad, convirtindolo en el espacio del ser.
Gaston Bachelard, La Potica del Espacio.

68

Regina 43, colonia Centro Histrico.

Lo ms comn, lo nico que importa.

Annimo.

69

Honduras s/n, colonia Centro Histrico.

Crece el yeso de un cielo mil veces lastimado, mil veces blanqueado. Se

borra el mundo y se vuelve a escribir hasta el ltimo aliento.
Blanca Varela, Es Fra la Luz.

70

Regina 27, colonia Centro Histrico.

En este ladrillo trazo las letras iniciales, el alfabeto con que me

apropio del mundo al simbolizarlo.
Jos Emilio Pacheco, Prehistoria.

71

Honduras s/n, colonia Centro Histrico.

Mi casa, ro noctmbulo y sedentario, a pesar de sus piedras de infortunio.

Alberto Guerra Gutirrez, Mi Casa.

72

Per 40, colonia Centro Histrico.

Patio, cielo encauzado.

Jorge Luis Borges, Un Patio.

73

Isabel la Catlica 82, colonia Centro Hisrrico.

Goethe deca que la Arquitectura es msica congelada, pero yo creo que es

msica petrificada.
Homero Aridjis, Goethe deca que la Arquitectura.

74

Regina 23, colonia Centro Histrico.

La eternidad ignora las costumbres, le da lo mismo rojo que azul cielo.

Eliseo Alberto, La Eternidad por fin comienza un lunes.

75

Isabel la Catlica 86, colonia Centro Histrico.

Queda por escribir una historia completa de los espacios, que al mismo
tiempo sea la historia de los poderes.
Michel Foucault, La Arqueologa del Conocimiento.

76

Regina 43, colonia Centro Histrico.

la construccin, las paredes que parcelan el espacio

sin anularlo.
Julio Cortzar, Diario de Andrs Fava.

77

Per s/n, colonia Centro Histrico.

Y en el preciso instante de entrar en una casa,

descubro que ya estaba antes de haber llegado.
Oliverio Girondo, Dicotoma Incruenta.

78

Regina 23, colonia Centro Histrico.

El espacio es un producto literalmente lleno de ideologas.

Henri Lefebvre, Reflexiones sobre la Poltica del Espacio.

79

Regina 27, colonia Centro Histrico.

Los valores de la intimidad son tan absorbentes que el lector no lee ya

nuestro cuarto: vuelve a leer el suyo.
Gaston Bachelard, La Potica del Espacio.

80

Toribio Medina s/n, colonia Algarn.

Llego aqu despus de cruzar el mar abierto del bosque,

el mar vegetal que habitas y la luz que lo cruza a hurtadillas.
Carmen Boullosa, Carta al Lobo.

81

Honduras 35, colonia Centro Histrico.

82

Regina 27, colonia Centro Histrico.

He aqu la regla de oro, el secreto del orden: tener un sitio para cada cosa y tener
cada cosa en su sitio. Y retazos de tiempo perdido en cualquier parte. As arregl mi
casa.
Rosario Castellanos, Economa Domstica.

83

Regina 43, colonia Centro Histrico.

Pues me impongo al espacio. Ese muro sin fin que compone mi muerte. Ese
muro diario huyendo de mi memoria.
Paul Eluard, El Muro.

84

Toribio Medina s/n, colonia Algarn.

Es la casa ste techo, es sta viga que sale afuera como un hueso
puro, es la ventana para aguardar el tiempo de su vidrio?
Braulio Arenas, La Casa Fantasma.
85

Honduras s/n, colonia Centro Histrico.

Novedad de hoy y ruina de pasado maana, enterrada y resucitada cada da.

Octavio Paz, Hablo de la Ciudad.
86

Llegaremos un da, y tanta ruina de la fantasmal casa ser esplendor, puesto que el
hombre entonces vendr a morarla.
Braulio Arenas, La Casa Fantasma.

87

Conclusiones

Despus de todo este trabajo, del paseo por las vecindades, y por supuesto
la compilacin de sus imgenes en memoria y papel, definitivamente no
podra cerrar esta tesis pretendiendo definir certeramente las conclusiones a
las que he llegado. Porque la vecindad nunca est enteramente definida, ni
siquiera frente a s misma. S podra, en cambio, reflexionar sobre algunos
aspectos que en particular me parecen esenciales en el tema de la vecindad
como espacio, arquitectura y esttica.
Si bien la vecindad es materia slida

y concreta, por las formas de

pensamiento que se han generado en torno a ella, me parece de suma

importancia, y as lo ha dejado claro la intencin de esta tesis desde su
primera pgina, indagar sobre los aspectos trascendentales que habitan en
estos espacios, y para ello recurrir a su imagen como significado esttico
tanto para el habitante como para el espectador, en un intento por
desentraar sus implicaciones ontolgicas sin la pretensin de esclarecerlas
lo cual sera de hecho, bastante improbable y para ello me he acercado
a lo largo del texto ms a un lenguaje que apele a lo potico y lo metafrico
que a lo estrictamente acadmico; a ratos totalmente subjetivo, coherente
con mi inters inicial de no reducir a la vecindad a cualquier discurso

88

absoluto, y mucho menos a una mera descripcin pues eso equivaldra a

especificar sus caractersticas, a mostrarlas como si se tratara de un objeto
asequible a partir de la simple descripcin de sus particularidades fsicas y
espaciales; y pretender comprender la vecindad a partir de un solo discurso,
sea el arquitectnico o incluso el sociolgico, -que comienza ya a trazar la
perspectiva de la vecindad como una antologa de imgenes que bien
podran resumir ciertos aspectos de la ciudad en su totalidad- resultara en
una ficcin; ninguno de estos discursos satisfacen la necesidad del cuerpo
por capturar la naturaleza del espacio habitado cundo ste es quien lo
ocupa por qu se sigue visitando la vecindad? por qu el cuerpo, la
historia, la ciudad, la ruina, el orden impredecible, siguen reconocindose
en la imagen de ste espacio del que poco se habla aunque su presencia se
nos antoje imperecedera? Ya sea porque no hay ninguna mirada citadina
que no reconozca en la vecindad su propio lugar en la urbe, o porque
independientemente de su condicin arraigada a sta ciudad, la vecindad,
en su forma simple y su intimidad, afecta al imaginario humano ms
ordinario, sucesivamente y segn los impulsos de nuestra imaginacin, es
smbolo de la Ciudad de Mxico, pero tambin de la modernidad y del
tiempo detenido como una forma que el habitar encuentra para arraigar en
el espacio.

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Tal vez esa sera la nica conclusin al respecto de este trabajo, que por
supuesto no es un ensayo definitivo sobre lo que significa la vecindad, ni
sobre sus implicaciones contemporneas, porque para entenderla y
aprehender un poco sobre lo que es, es necesario que el cuerpo la transite,
que la enriquezca con su materia y su imagen. Cuando el cuerpo que habita,
aunque sea por un instante la vecindad, sea paseante o inquilino, ha hecho
el esfuerzo de advertir cmo influyen las formas, la cotidianidad, y su
propia materia sobre el espacio; entonces se puede aprehender un
fragmento del significado de la vecindad, permeado de referencias
personales. De otro modo, extraer algo verdaderamente trascendente sobre
la vecindad, ms all del discurso que encuentra su lugar reiterando los
puntos ya sabidos sobre lo urbano, lo marginal y lo popular, sera
imposible, no porque sean falsos, sino porque tratar de explicar a la
vecindad hoy, bajo esos medios, carecera de la experiencia esttica que
implica transitar el espacio en toda su extensin y sus mltiples
implicaciones de qu otro modo si no experimentando corporalmente el
espacio para interpretarlo por medio de la remanencia, la memoria, la
metfora y la potica, podra entenderse un espacio tan vasto como la
vecindad? Un espacio que ha sido todo, desde la arquitectura de la
marginalidad superada y el protagonista de los cuentos sobre la identidad
del ser urbano en Mxico, hasta la reivindicacin por excelencia de lo
popular, pero sobre todo ha sido una constante irrupcin como metfora de
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lo comunitario, desafiando arquetipos que apuntaron a la vida privada y lo

individual como modos de vida dominantes, y a la urbanizacin como
forma de arrasar con los espacios y las construcciones por considerarlas
obsoletas.
De acuerdo a la lgica urbana, las vecindades pueden o no ser un smbolo
de un espacio donde la apariencia se obstina en no ser remodelable pero,
inequvocamente, son elementos de la Ciudad que existen antes que el
significado de lo metropolitano terminara de asentarse, predecesoras de lo
urbano en el sentido de que muchas de sus tradiciones ancestrales se
integran a la imagen citadina perfeccionndola. Son tambin un hecho
esttico, sin el cual es difcil entender cmo lo marginal, lo minoritario, e
incluso el deterioro, se resiste a la desaparicin, acaso porque la vecindad
es algo ms que la suma de sus habitantes, su arquitectura y sus viajeros, y
no admite verse regida por el culto al progreso o a las formas de vida
impuestas por la modernidad. Aferrada al perpetuo devaneo con la sucesin
de lo que acontece en la ciudad y dentro de sus propios muros, en la
vecindad no hay conclusiones, hay produccin imperecedera que nos
empuja a pensar el espacio, el cuerpo, la arquitectura y la esttica por
medio de un anlisis sensible, reclamando como territorio todo lo que
alcanza a afectarnos en nuestra corporalidad y sentidos.

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