Universit de Rennes

U.E.R Mdicales et pharmaceutiques

Anne 1987-1988
Claude VIROT

Thse pour le diplme dEtat de docteur en mdecine

HYPNOSE, STRATEGIE ET PSYCHOTHERAPIE

Une approche clinique de Milton H. Erickson

Prsente et soutenue publiquement le 22 juin 1988

Prsident : Monsieur le Professeur DARDENNE
Membres du jury :

Monsieur le Professeur BADICHE

Monsieur le Professeur GUERIN
Monsieur le Professeur KRESS

Sommaire.

Introduction
I. UN HOMME HORS DU COMMUN

p. 9
p. 14

L'enfant contre les handicaps

L'adolescent contre la paralysie
De la ferme la mdecine
Rencontre avec les injustices de la vie
Rencontre avec l'hypnose
Rencontre avec une famille en difficult
Du mdecin au chercheur
Une anne charnire
Chercheur a thorique
Dmystification
Rencontre avec Margaret Mead
Phoenix et la psychiatrie prive
L'homme contre la douleur
L'homme plus fort que la douleur
Le rnovateur incontest
Une source d'inspiration
Un sujet de recherches
Un fabuleux hritage
Le sage de Phoenix

p. 15
p. 16
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p. 18
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p. 19
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p. 23

II. DE LHYPNOSE A LA STRATEGIE.

p. 25

1. CONCEPTS GENERAUX
Lhypnose : un outil clinique
La stratgie complte lhypnose
La thrapie pour le changement
Les deux niveaux de changement
Hypnose et changement I
Stratgie et changement II
Psychothrapie et changement III
Recadrage
Une drle de course
Une tape courte mais difficile : la premire
Un faux dpart
Allger lentraneur
Comment marcher sur du verglas ?

p. 26
p. 26
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p. 28
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p. 29
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p. 30

2. LHYPNOSE
Un outil volutif
De linduction universelle lhypnose individuelle.
Une conception clinique
De la simplicit inconsciente la difficults consciente
Potentialiser les comptences
Des cadres de rfrences inconscients
La solution intrieure
Lhypnose du thrapeute
Optimiser les tats de dissociation
Lhypnose sans hypnose
Les ongles dHENRY

3. LA SOUPLESSE
A. INDIRECTION
Le vieux Joe et le plan de tomate.
Lvocation
La non visibilit
La permissivit
La libert
Mdiation inconsciente
B. UTILISATION

4. LA STRATEGIE
QUELQUES DEFINITIONS
Un thrapeute actif et inventif
Le processus thrapeutique
La partie nest pas le tout
Circonscrire le symptme
POSITION DU THERAPEUTE
Questions sans rponse
LE PARADOXE
Quel est lintrt des paradoxes dans une psychothrapie stratgique,
avec ou sans hypnose ?
La prescription du symptme
Rgime de bombance
Une prescription rpond des rgles

p. 31
p. 31
p. 31
p. 32
p. 33
p. 34
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p. 41
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p. 49
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p. 54
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p. 58

LA RESISTANCE
Utiliser la rsistance
Transformer la rsistance en un comportement hypnotique
Rsistance active ou passive ?
Construire la rsistance.
Dplacer la rsistance
Refus thrapeutique de lamlioration

III. QUELQUES NOTIONS FONDAMENTALES POUR

ERICKSON.
1. LINDIVIDU DANS SON CONTEXTE
Chaque individu est unique
Le thrapeute fait partie de limage quil voit du patient
La souffrance, lment de communication
Effet Janus
Accepter la ralit du patient
Des rserves insouponnables

2. LINCONSCIENT
Non-conscient
Inventaire
Positif
Actif
Interactif
Fiable
Langage spcifique
Utiliser ce langage dans lhypnose
Logique spcifique

3. LAPPRENTISSAGE
Apprendre pour vivre
Apprendre ou souffrir
Apprendre apprendre
Apprendre utiliser ses apprentissages

4. LA METAPHORE
Des images pour linconscient
La mtaphore vient du thrapeute
Un rve lenvers
Diagnostic

p. 59
p. 60
p. 60
p. 61
p. 61
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p. 64

p. 65
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p. 70
p. 70
p. 70
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p. 71
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p. 75
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p. 76
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p. 78
p. 79
p. 79
p. 80
5

Thrapeutique
Simplicit
Souplesse du thrapeute
Le symptme : une mtaphore ?

p. 80
p. 80
p. 81
p. 82

5. LANGAGE NON-VERBAL

p. 83

Un langage commun
Un langage courant
Un langage inconscient
Un langage vrai
Amant
Vous aussi, vous entendez ?
De bons imitateurs
La pantomime au secours du thrapeute

p. 83
p. 83
p. 84
p. 85
p. 86
p. 87
p. 88
p. 88

6. LA REPONSE MULTI-CONTEXTUELLE

p. 89

Rponse inconsciente
Quentend-t-on par rponse ?
La rponse hypnotique est multi-contextuelle
Des contextes inconscients

p. 89
p. 89
p. 90
p. 91

7. LA MANIPULATION

p. 92

La manipulation partage
Un abus de pouvoir ?

p. 92
p. 93

IV. ELEMENTS DE LA THERAPIE.

p. 94

1. LE CONTEXTE DE LA THERAPIE
Reconnatre la mthodologie du patient
Utiliser le contexte apport par le patient

p. 95
p. 95
p. 96

2. LE THERAPEUTE

p. 98

Motivation
Formation spcifique
Formation gnrale
Reconnatre ses limites

p. 98
p. 99
p. 99
p. 100

3. LE PATIENT

p. 101

1. Quelle est la finalit de la thrapie ? Quattendez de vous de

moi ?
p. 101
2. Quel sera pour le patient, le premier changement significatif ?
p. 102
3. Quels sont les moyens que sest dj donn le patient pour
6

rsoudre le problme pos ?

p. 102
4. Comment le patient pense-t-il pouvoir aider le thrapeute ?
p. 103
5. Combien de temps le patient accorde-t-il au thrapeute pour
obtenir le rsultat quil en attend ?
p. 103
Demande explicite et implicite

4. LE PROBLEME
Dfinir un symptme-cible
Le symptme, porte-parole du patient
Symptmes nvrotiques
Troubles psychosomatiques
La douleur
Les troubles psychotiques

V. ASPECTS PRATIQUES DE LHYPNOSE THERAPEUTIQUE.

1. PRELIMINAIRES
Quest-ce que lhypnose pour vous ?
Prsentation de hypnose par le thrapeute.
Prcautions oratoires

2. TEMPS DE LA SEANCE
Induction
Transe
Retour au conscient

3. CONDUITE DUNE SEANCE

Etablir le contact
Ouvrir la parenthse
Proposer un tat de relaxation
Dpotentialiser le conscient
Mise en route de processus inconscients
Suivre les rponses inconscientes
Fermer la parenthse

VI. CAS CLINIQUE.

Prsentation de Mme C et contexte de la thrapie

p. 103
p. 105
p. 105
p. 105
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p. 118
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p. 122
p. 123
p. 123
p. 124
p. 124
p. 125
p. 127

A. LA SEANCE

p. 129

B. COMMENTAIRES

p. 144

1. Prise de contact.

p. 144
7

2. Ouvrir la parenthse.

p. 145

3. 1 Phase hypnotique : valuer la rsistance.

p. 146

a. Prparation de linduction
b. Induction
c. Retour

4. 2Phase hypnotique : dissociation conscient-inconscient.

a. Prparation linduction
b. Induction
c. Retour

5. 3 Phase hypnotique : Approfondir.

a. Prparation de linduction
b. Induction
c. Retour

6. 4Phase hypnotique : stratgie thrapeutique.

a. Induction
b. Ratification
c. Suggestion post-hypnotique

p. 146
p. 146
p. 147
p. 148
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p. 149
p. 150
p. 151
p. 151
p. 151
p. 152
p. 153
p. 153
p. 154
p. 155

7. Retour au conscient : re-association.

p. 157

8. Fermer la parenthse.

p. 157

C. EVOLUTION

p. 159

Conclusion

p. 161

Bibliographie

p. 165

Introduction

Le psychiatre, comme tout mdecin, a pour premier rle de soigner l'individu en difficult, de
l'aider dans sa qute d'un quilibre o la souffrance n'est plus. C'est de cette dimension dont
nous avons souhait parler dans ce travail.

L'histoire de la psychiatrie et quelques annes passes l'hpital, nous ont appris qu'il existe
des approches thrapeutiques trs diverses, depuis les prises en charge institutionnelles
jusqu'aux chimiothrapies. Chacune trouve sa pertinence dans un contexte donn, mais ce
sont les thrapies qui reposent sur la relation, sur cet aspect fondamental de l'Homme qu'est la
communication qui nous ont toujours le plus attir.
Les psychothrapies sont d'apparition relativement rcente dans notre socit occidentale qui
a d d'abord se dgager du dualisme corps-esprit en vigueur depuis la Grce antique et
raffirm par Descartes. Cette conception ne permettait gure de s'intresser la psych, au
moins pour les mdecins qui prfraient se pencher sur le corps. Peu peu, cependant, la
participation de cette psych aux troubles du corps et de l'esprit a t reconnue autorisant ainsi
la naissance de la psychothrapie. La mdecine psychosomatique, impensable il y a deux
sicles est aujourd'hui admise par tous.
Aujourd'hui, les psychothrapies sont nombreuses, refltant les multiples visages de la ralit
humaine, mais elles sont pour la plupart issues d'un mme courant de pense, n en France la
fin du XIXe sicle grce l'influence de ce qui est parfois considr comme la mre des
psychothrapies: l'hypnose.
Bien sr, l'hypnose tait dj connue puisqu'on fait remonter son apparition Messmer vers la
fin du 18. En fait, Messmer est plutt le prcurseur des magntiseurs et nous prfrons nous
rfrer l'abb de Faria vers 1820 pour ce qui est de l'hypnose telle quelle sera reprise par
Libault en 1866, puis Bernheim en 1884 dans un but psychothrapique.

Bernheim-Charcot, ces deux noms sont insparables de l'hypnose. Pourtant, Charcot, n'a
jamais lui-mme utilis l'hypnose mais a t l'origine d'un mouvement, l'cole de la
Salptrire, qui s'inscrit beaucoup plus dans la ligne du Messmerisme rfutant toute
hypothse psychologique, considrant l'hypnose comme une nvrose exprimentale et par la

10

mme niant tout intrt thrapeutique. Tout au contraire, Bernheim, l'cole de Nancy,
considre la transe hypnotique comme un moyen d'abord de l'individu et de ses difficults;
pour lui l'hypnose est avant tout un outil thrapeutique. La lutte a t pre pendant plus de
vingt ans, la renomme de Charcot rpondant aux rsultats de Bernheim et, si l'cole de la
Salptrire finit par abandonner, faute de combattants pourrait-on dire, elle puisera aussi
l'cole de Nancy et rares seront ceux qui oseront encore pratiquer cette mthode qui ft en
mme temps si dcrie et si encense. Pierre Janet, pourtant lve de la Salptrire reprendra
pour l'essentiel les thses de Bernheim mais il tait bien isol face un corpus mdical qui ne
souhaitait pas relancer la polmique.

Freud a connu l'un et l'autre, il appliquera le traitement cathartique ses hystriques, avec des
fortunes diverses, avant de prfrer la mthode des associations libres. Nous retiendrons que
l'hypnose fut pour lui une tape, elle lui a beaucoup appris avant qu'il ne choisisse une
approche qui convenait peut-tre mieux sa personnalit.
Ces deux phnomnes ont t l'origine, en France d'un rejet systmatique de l'hypnose, en
particulier par ceux qui y voyaient un procd miraculeux, oubliant qu'elle n'est qu'un moyen
et non une fin en soi. Elle demande tre utilise avec des techniques adaptes et dans un
cadre conceptuel particulier qui faisaient peut-tre dfauts cette poque.
Ainsi l'hypnose a pratiquement disparu en France, sa patrie d'origine, elle n'a survcu que
grce quelques fidles dont L. Chertok. Cependant, dans ce contexte, elle n'a pas pu voluer
et a gard ses dfauts dont le plus vident est la grande directivit avec laquelle elle est
employe, laissant peu de place et de participation ceux qui font appel elle.
Malgr notre intrt pour cette mthode et notre incrdulit face ce dnigrement
systmatique qui donnait penser qu'il ne pouvait tre justifi, nous tions mal l'aise avec
cet aspect directif.
Heureusement, les autres pays o l'hypnose avait dissmin ne vont pas lancer l'anathme, au
contraire les travaux vont se poursuivre, en particulier aux Etats-Unis o un homme, aprs
avoir dcouvert l'hypnose telle qu'elle se pratiquait en France au 19, va profondment en
modifier les techniques et le cadre d'utilisation: il s'agit de MILTON H. ERICKSON. Son
nom nous est parvenu indirectement, par les travaux de l'cole de Palo Alto dont Erickson fut
11

l'un des inspirateurs comme nous le verrons mais ses mthodes restaient inaccessibles, jusqu'
ce que J. Godin et J.A Malarewicz n'aillent sur place les tudier pour pouvoir les transmettre
ensuite en France. Nous leur devons ce travail qui a pour ambition de faire connatre Erickson
et ses concepts essentiels, tant sur l'hypnose que sur la stratgie qui est le cadre par lequel il
lui a donn toute sa pertinence.

Pour faire connatre cet homme, il fallait d'abord parler de sa vie car, d'une part le moins
que l'on puisse dire est qu'elle ne fut pas banale, mais surtout parce qu'elle apporte un
clairage important sur ce "thrapeute hors du commun".
Nous exposerons ensuite sa conception de l'hypnose clinique, fruit de cinquante ans
d'exprience, pour y apprendre d'abord que c'est une chose simple, que chacun connat sans le
savoir, c'est une disposition psychique qui nous aide dans de nombreuses circonstances.
Lorsqu'un thrapeute veut initier cet tat favorable dans les meilleures conditions pour l'intrt
thrapeutique, il doit le faire en considrant chaque patient comme un individu unique qu'il
faudra respecter et auquel il devra s'adapter. Ceci exige de sa part une grande souplesse pour
travailler de manire indirecte et utiliser aux mieux toutes les "comptences" du patient.
Pour que l'hypnose acquire toutes ses vertus thrapeutiques, pour qu'elle puisse tre
l'origine d'un changement positif chez le patient qui souffre, elle doit tre intgre dans un
cadre plus large. Erickson le conoit comme une trs grande libert donne au thrapeute dans
ses interventions, lui permettant d'utiliser lui aussi toutes ses ressources et son inventivit,
appliquant ainsi une stratgie spcifique pour chaque patient, tenant compte de ses attentes et
de ses possibilits.

L'clectisme des concepts qu'il manie explique la richesse de ses interventions; nous avons
du en choisir quelques uns qui nous ont sembl essentiels. Il tente d'apprhender l'individu
dans sa totalit, en tenant compte de son contexte de vie, de son systme, et il considre
qu'aucun changement ne peut se faire si ce contexte reste fig. Le patient dispose des moyens
pour crer ce changement, mais ils sont pour la plupart stocks dans son inconscient, "ce
grand magasin de solutions". Alors, la thrapie devient un apprentissage, qui consiste
apprendre utiliser son inconscient, et laisser apparatre les rponses, les solutions qu'il
12

contient. Les mtaphores comme le langage non-verbal sont de bons moyens de

communication avec cet inconscient. Bien sr, Erickson manipule ses patients, il pense mme
qu'il n'est pas possible de ne pas manipuler, au moins lorsque thrapeute et patient s'engagent
dans une dmarche thrapeutique active.
Dans cette quatrime partie nous allons tenter de dfinir, dans une pratique stratgique, les
lments essentiels qui doivent tre runis pour que la thrapie puisse se mettre en place: le
contexte de cette relation, le thrapeute, le patient et son problme. Ces lments sont les
mmes, quelle que soit la thrapie mais ces termes ne recouvrent pas tout fait la mme
ralit pour les diffrentes coles et il appartient au thrapeute d'tre vigilant pour respecter
son cadre d'intervention.
Lorsque ces lments sont runis, une sance d'hypnose peut tre mise en place; dans une
phase de prliminaires, il sera souvent important d'expliquer au patient ce qu'est l'hypnose car
lui aussi arrive, le plus souvent, avec les mythes habituels. Par la suite, une sance peut se
dcomposer en trois phases: induction, transe, retour au conscient, qui ne sont pas aussi
videntes reconnatre que ces termes le laissent penser. Le droulement plus dtaill de la
sance le montrera. Nous y avons dtaill quelques techniques mais, elles ne peuvent se
comprendre que par la dynamique qui les associe; le cas clinique et les commentaires
permettront une meilleure comprhension de l'hypnose ericksonienne et des termes
spcifiques l'hypnose.

13

I. Un homme hors du commun.

14

Nous avons tenu prsenter une courte biographie de Milton Erickson car si Jay Haley l'a
dcrit comme "un thrapeute hors du commun" (27), Il est d'abord un homme hors du
commun. La meilleure introduction son uvre est son histoire personnelle qui permet de
comprendre sur quelles bases il a pu prsenter tant de concepts originaux sur l'hypnose et la
psychothrapie en gnral.
Ces notes sont Issues d'entretiens entre Erickson et Ernest Rossl dans les annes 70 et publis
dans l'ouvrage "Healing In Hypnosis" paru en 1982 (21). La traduction complte n'est ce
jour, malheureusement, pas publie en France.

L'enfant contre les handicaps

Milton H Erickson est n en 1901 dans le Nevada, dans une communaut de mineurs. Son
pre, Albert, originaire d'Europe du Nord, avait quitt Chicago vers l'Ouest et l'aventure; sa
premire tape comme fermier ne lui apporta pas la fortune mais il y rencontra sa femme, ils
durent partir pour Aurum et ses mines d'argent. Milton y est n en 1901, dans une cabane dont
" trois cts taient en rondins, le quatrime tant la montagne".
Lorsque Milton et sa sur ane ont t en ge d'tre scolaris, les parents ont prfr
retrouver des conditions de vie plus faciles et ont repris une ferme dans le Wisconsin.
Sa scolarit sera quand mme rudimentaire et les premires difficults d'Erickson seront alors
dcouvertes: il est daltonien (dyschromatopsie au rouge et au vert; plus tard, Il se choisira le
pourpre comme couleur favorite... parce qu'elle est peu utilise et qu'il souhaite se distinguer);
il peroit trs mal les rythmes musicaux et surtout, Il est dyslexique
De ces handicaps, il fera des avantages, exprimentant sur la relativit de la perception
humaine, mais aussi parcourant pendent des heures le dictionnaire, colonne par colonne la
recherche des mots dont il ne reconnat pas l'orthographe. Il utilisera souvent en thrapie ses
souvenirs d'apprentissages difficiles, convaincu que nous possdons des capacits mal
intgres et que nous pouvons un jour assimiler brusquement comme lorsqu'il a compris
comment s'utilise un dictionnaire.

15

De cette priode, nous retiendrons une anecdote : il ne pouvait prononcer le mot

gouvernement, disant : " gouverment ". Un camarade de classe s'appelait "La verne" et il le
prononait bien. Son professeur a eu alors l'ide d'intgrer les deux en demandent de lire
"gou-laverne-ment", ce qu'il a russi ; il a ensuite supprim la syllabe " la ". et pour la
premire fois Erickson a pu lire et dire gouverne-ment. Erikson rapporte cette histoire car il
lui doit la technique d'introduction de ce qui est inattendu et hors de propos dans un cadre fixe
et rigide pour le faire clater.

L'adolescent contre la paralysie

Maintenant, Erickson a dix-sept ans et va vivre un pisode tragique : il est atteint de
poliomylite (ou polioencphalite ?). Il raconte qu'un jour il a entendu trois mdecins
annoncer, sa mre, son dcs au plus tard le lendemain matin. Sa mre n'en a rien dit, lui
non plus, il a simplement demand qu'elle installe son lit pour qu'il puisse voir le coucher du
soleil et celui du lendemain. Et il les a contempls, avec une Intense soif de survie, puis est
tomb dans le coma. Il en est sorti trois jours plus tard, presque totalement paralys, ses seuls
contacts avec l'extrieur restant ses yeux mobiles et une ouie trs fine.
L'volution de cette paralysie, malgr l'absence de tout centre de rducation, est fascinante.
Un jour qu'il tait dans son fauteuil bascule loign de la fentre et qu'il avait tellement
envie de s'en approcher, le fauteuil s'est mis se balancer lgrement. Etait-ce cette envie si
forte qui avait stimul quelque faisceau musculaire et rendu la paralysie moins absolue ?Pour
lui, il n'y a aucun doute. Il va alors s'entraner pendant des mois, recherchant par exemple le
souvenir des sensations dans ses doigts lorsqu'ils pouvaient bouger jusqu' faire apparatre des
mouvements incoordonns, puis de plus en plus volontaires. Et il a multipli ses expriences'
pour ses bras, ses pieds...
C'est ainsi qu'il redcouvre ce que Bernheim (9) connaissait dj, les phnomnes idomoteurs : la seule pense du mouvement peut produire l'exprience relle du mouvement
corporel automatique. Chez Erickson, les souvenirs sensoriels des mouvements se traduisaient
en mouvements, d'abord involontaires et pour cause ! Plus tard, il y reconnatra des
phnomnes hypnotiques, auto - hypnotiques en l'occurrence.

16

De manire similaire, il a appris contrler ses douleurs : en pensant la marche, la fatigue

et la relaxation, il se procurait un soulagement.
Dans ces expriences, il trouvera des certitudes sur les moyens qui existent en chacun de
nous, hors d'atteinte par la conscience et qui peuvent tres activs par l'ide seule ; ses
mthodes de traitement hypnotique de la douleur ou la technique du " signaling " en sont
issues. Il y trouve aussi la conviction qu'un changement minime dans une situation dsespre
peut faire passer du fatalisme l'espoir, alors I'ide de changements plus grands devient
acceptable.
cette poque, il a aussi bnfici de l'apprentissage de la marche chez sa plus jeune sur, en
observant tous les efforts et toutes les techniques qu'elle mettait en place, Inconsciemment,
pour y parvenir. En copiant ces processus, Erickson, a peu peu retrouv la capacit de
marcher.

De la ferme la mdecine
Mais, comment un infirme pourrait-t-il travailler la ferme ? Il dcide alors de faire des
tudes de mdecine.
Lorsque vingt et un ans il entre en premire anne de mdecine, il marche encore avec des
bquilles, mais la fin de cette anne il va entreprendre, seul et sans argent, un voyage dont le
but est d'augmenter ses forces. Il part en cano, ne pouvant compter qua sur ses propres
muscles pour avancer et sur son ingniosit pour sa nourrir. Et il sa dbrouille si bien que dix
semaines plus tard, aprs avoir remont le courant, il a parcouru 1900Kms, conomis 8
dollars, st surtout il marche sans bquilles; il ne garde qu'une boiterie lgre mais dfinitive.

Rencontre avec les injustices de la vie

En deuxime anne de mdecine, Il a eu examiner deux patients. Le premier, un clochard
alcoolique de 73 ans, en assez bonne sant pour vivre encore dix ans avec l'aide de la socit.
Le deuxime, une charmante jeune fille qui pouvait tout attendre de la vie sauf une maladie de
Bright qui lui laissait trois mois d'esprance de vie. Et le jeune tudiant a t boulevers par
17

cette injustice qui, pourtant, est le pain quotidien des mdecins. Lui qui avait t svrement
touch dcouvrait cette injustice et comprenait qu'il devrait sa rconcilier avec elle pour
pouvoir exercer pleinement son mtier.

Rencontre avec l'hypnose

Il rencontre l'hypnose dans un sminaire de Hull, en troisime anne de mdecine mais trs
vite, Erickson oppose une conception individualiste de l'hypnose la conception universaliste
de son professeur. Ds cette poque, il effectue diverses recherches sur l'hypnose. Son
premier travail s'intitule " Premires expriences sur la nature de l'hypnose et recherche
exprimentale supplmentaire sur l'hypnose : ralits hypnotiques et non hypnotiques " (16 p
18 - 82). Il s'attacha y dmontrer que les tats altrs de conscience et les phnomnes de
transe constituent une partie normale de la vie de tous les jours et que la plus important est la
dynamique interne de chaque individu qu'il est indispensable de respecter. Il pose ainsi les
bases d'une conception " naturaliste ", " permissive " et " utilisationnelle " de l'hypnose.

Rencontre avec une famille en difficult

En 1923, Il se marie pour la premire fois. Aprs 10 ans de vie commune malgr trois enfants,
le couple se spare; Erickson a la garde des enfants. Il en retire un sentiment de pauvret du
jugement sur les relations humaines et cherchera toute sa vie combler cette lacune qu'il
attribue l'isolement social et culturel qui fut le sien pendant ses premires annes. Il estime
alors que chacun doit apprendre sur soi-mme, toute sa vie, pour dpasser ses retards de
comprhension et il n'est jamais trop tard. Il en conoit aussi l'ide, originale pour l'poque, de
travailler avec les couples ou les familles.

Du mdecin au chercheur
Erickson est mdecin en 1928, d'abord en psychiatrie au " Colorado psychopathic hospital "
puis mdecin assistant au " State Hospital for Mental Diseases " Howard (Rhode Island). De
1930 1934, il est mdecin-adjoint puis mdecin-chef du service de recherche au " Worcester
18

State Hospital " dans le Massachussetts. Dans une atmosphre hostile, il publie son premier
article consacr l'hypnose : " des effets nuisibles possibles de l'hypnose exprimentale ", qui
dmontre que l'hypnose est un tat de conscience altre avec " une attention intense mais
focalise ", qui s'oppose l'ide de sommeil et d'inhibition corticale dfendue par Pavlov.
Dans le mme temps, il s'aperoit que le thrapeute est en tat de transe quand il devient
hyperattentif au patient et que ceci est trs favorable pour ragir des indices minimes. Dans
cet tat, le thrapeute dispose au mieux de son potentiel conscient et aussi de son potentiel
inconscient.

Une anne charnire

L'anne 1934 ouvre un nouveau chapitre de sa vie prive et professionnelle : il rencontre
Elisabeth Moore, psychologue, avec qui il fonde un nouveau foyer qui s'enrichira de cinq
enfants supplmentaires, foyer qui deviendra peu peu un vritable terrain exprimental. En
mme temps, il s'installe Eloise (Michigan) et devient Directeur de la recherche
psychiatrique (1934 &endash; 39) puis directeur de la recherche et de la formation
psychiatrique (1939 - 48) au " Wayne County Hospital ".

Chercheur a thorique
Pendant ces quatorze annes, il entreprend de nombreuses tudes exprimentales utilisant les
indices minimaux et les formes indirectes de sugges-tion dans as domaines allant de la surdit
aux mcanismes mentaux Freudiens et les processus inconscients. Il dveloppe une
conception originale d'un inconscient actif et positif qui contient les solutions dont 1'individu
en difficult a besoin. Mais, si Erickson se considre comme a-thorique, malgr les contacts
avec tel ou tel modle, c'est parce qu'il refuse toute position de disciple qui, pour lui, entrane
la rigidification prmature de la pense et de la mthode, et inhibe toute libre exploration
ultrieure.

19

Dmystification
Erickson veut faire connatre 1'hypnose dans le milieu mdical et il de-vient Rdacteur en
Chef de la revue "Diseases of Nervous Systems"; il rdige 1'article consacr l'hypnose dans
1'Encyclopaedia Brittanica; paralllement, et la renomme aidant, il cherche clarifier la
comprhension de 1'hypnose auprs du plus large public, par 1'intermdiaire de radios ou
journaux, comme "Life Magazine", par exemple.

Rencontre avec Margaret Mead

Sa rputation grandit et il est sollicit par Margaret Mead, anthropologue, femme de Gregory
Bateson, pour tudier les phnomnes de transe qu'elle a observs Bali. Ils vont collaborer
de nombreux projets privs et gouvernemen-taux pendant la deuxime guerre mondiale et les
annes qui suivront.

Phoenix et la psychiatrie prive

En 1948, Erickson quitte Eloise et son climat humide et froid pour Phoenix, dans I'Arizona; il
souffre en effet d'allergies et de douleurs squellaires pour lesquelles un climat sac semble
mieux indiqu. Il est alors Directeur Clinique au " Arizona State Hospital ", mais sa sant ne
s'amliore pas, les douleurs sont de plus en plus intenses et il a des vertiges. Il ouvre alors un
cabinet priv son domicile pour se reposer entre ses patients et mieux contrler ses douleurs
par auto-hypnose. Cette situation lui offre aussi une vie familiale plus troite, avec sa femme
et ses huit enfants.

L'homme contre la douleur

Alors qu'il a 51 ans, il subit une nouvelle attaque de poliomylite, deu-xime pousse
exceptionnelle dans cette maladie. Plus que la nouvelle paralysie, c'est la douleur qui le fait
terriblement souffrir; il doit donc lutter et, malgr les gros efforts ncessaires, c'est ses
propres capacits inconscientes qu'il de-mande de l'aide par l'auto-hypnose. Il dveloppe par

20

exemple des transes "segmentalises" qui rduisent la douleur dans un territoire localis, il
dplace les douleurs dans un endroit qui est moins gnant sur le plan fonctionnel, il focalise
son attention sur d'autres sensations ou d'autres ides... Ces apprentissages personnels ont t
laborieux, longs, ils ont ncessit une prsence constante de sa femme; il n'y a pas de miracle.
Par cette redoutable preuve, il sait de quoi il parle lorsqu'il aidera des patients atteints de
douleurs intenables comme dans les cas de cancers et cette connaissance rend plus pertinentes
ses interventions. Pour Erickson tout thrapeute doit tre convaincu que toute difficult peut
se rduire, et il peut pour acqurir cette conviction se pencher sur son histoire personnelle.

L'homme plus fort que la douleur

Malgr cet accident, Erickson, soutenu par sa famille, continue ses enseignements, ses
thrapies, ses recherches sur l'hypnose. Il entame un cycle de confrences universitaires,
anime des ateliers pour les professionnels (mde-cins, psychologues et dentistes), travaille
avec Aldous Huxley sur les tats altrs de conscience (l6), avec Linn Cooper sur la distorsion
du temps dans la transe (17).

Le rnovateur incontest
L'hypnose d'Erickson de la fin des annes 50 n'a plus beaucoup de points communs avec celle
des annes 20 telle qu'il l'a dcouverte: les dfinitions ne se recouvrent pas, I'autorit du
thrapeute a laiss sa place la souplesse, la directivit classique est supplante par les
approches indirectes, la transe est un tat actif. Et une matire moribonde reprsente par
quelques acadmiciens intresss par la recherche est devenue une discipline florissante, par
le nombre et la qualit des membres, par les multiples tudes et par son utilisation en clinique
somatique et psychique. Il ne fait aucun doute qu'Erickson est le chef de file qui a permis ce
renouveau. Il le confirme en devenant en 1957 le prsident de "The American Society of
Clinical Hypnosis" puis en 1958, le rdacteur en chef de la nouvelle revue Internationale "The
American Journal of Clinical Hypnosis".
Il donne de nombreuses confrences 1'tranger, est nomm conseiller auprs du
gouvernement pour tudier les accidents d'avions, participe la forma-tion d'athltes de haut

21

niveau (quipe nationale de tir pour les Jeux Olympiques) et tout ceci malgr ses lourds
handicaps physiques qui 1'obligeront se dplacer en fauteuil roulant!

Une source d'inspiration

Si dans ces annes 50 Erickson redonne ses lettres de noblesse l'hypnose, il va aussi tre
1'origine d'un groupe de chercheurs qui vont mettre en place tout un nouveau courant de
pense en psychiatrie: le groupe de Palo Alto qui va concevoir la communication comme clef
du comportement humain, les pathologies psychiques observes tant secondaires des
disfonctionnements de la communication dans un systme. Ils en dgageront un concept
fondamental: la thorie du double-lien (double-bind), qui serait responsable de la
schizophrnie (8).
Erickson n'a jamais fait partie de ce groupe, c'est indirectement que son influence ft
dterminante. Les personnages centraux dans ce groupe taient Don Jackson, psychiatre
clinicien, et surtout Gregory Bateson, anthropologue, qui apporte les ides thoriques.
Bateson connat Erickson depuis longtemps et est trs intress par les techniques et mthodes
spcifiques d'Erickson qui va devenir un modle dans l'utilisation de la communication, non
seulement pour Bateson mais aussi pour Jay Haley, John Weakland et Richard Fish, les autres
membres de ce groupe. Alors que les thrapies familiales, dites systmiques, voient
officiellement le jour, Erickson pratique ce type d'intervention depuis des annes. C'est
travers les crits de cette cole que son nom est d'abord connu en France, en particulier par les
ouvrages de Watzlawlck, psychiatre qui est arriv plus tard dans le groupe.

Un sujet de recherches
Aprs avoir longtemps observ ce thrapeute unique, Haley et Weackland, dans un projet
dirig par Bateson en 1965, vont tenter de comprendre comment ses interventions peuvent
tre aussi efficace. C'est aussi une priode pendant laquelle Erickson se consacrant ses
patients et ses lves aban-donne peu peu les communications formelles pour transmettre
ses ides essentiellement dans des confrences. Ses collaborateurs dessalent de transcrire ses
ides dans un langage plus acadmique, mais se heurteront l'appauvris-sement qui rsulte du

22

passage de 1'oral 1'crit. En effet, dans ses confrences, Erickson communique autant sur un
mode verbal que non-verbal, adepte chaque fois son langage 1'auditoire, utilisant surtout
des mtaphores ou des exemples vcus; son but est de faire natre des ides chez ses auditeurs
plutt que de donner les siennes toutes faites. Comme le dit Lynn Hoffman dans la prface de
"My Voice Will Go to You" (52), "le discours crit ne peut en effet, rendre compte des
pauses, des sourires, ses regards perants dont Erickson ponctuait ses narrations, pas plus que
ne peuvent s'crire sa matrise de la voix et du timbre".
En dfinitive, la plupart des publications sur Erickson reprennent intgralement ses
confrences ou ses exemples, comments par les auteurs. C'est le cas en particulier des
'Collected Papers' (16, 17, 18, 19) en cours de traduction, ou de "Uncommon therapy" de Jay
Haley (27). Ceci permet de garder le contexte dans lequel telle histoire ou tel cas clinique sont
voqus et restitue en partie la richesse de ses exposs.

Un fabuleux hritage
Dans les annes 70, deux hommes vont se consacrer la propagation des ides d'Erickson:
Ernest Rossi va collaborer avec lui pour crire "Advanced techniques of Hypnosis",
"Hypnotic Realities" et surtout "The collected Papers", qui rsument une vie de travail et
contiennent la plupart des publications d'Erickson. Jeffrey Zelg rdige aussi deux ouvrages
(64, 65) et, surtout cre la Fondation Milton Erickson Phoenlx qui va grer et animer aux
Etats-Unis et sur le plan International les centres, instituts, coles qui se rclament de la
pense d'Erickson. (En France: Institut Milton H Erickson de Paris, Institut Milton H Erickson
d'Antony et la Socit Franaise de Thrapie et d'Hypnose Ericksonienne).

Le sage de Phoenix
Erickson finit sa vie entour d'amis et de collaborateurs, reoit de nombreuses visites de
patients ou de confrres qui viennent parfois de trs loin pour le voir, mais il reste simple; il
consulte dans un petit cabinet, sans aucun luxe, un vieux bureau, quelques chaises
inconfortables, des classeurs mtalliques... ce qui surprend toujours les visiteurs qui

23

connaissent sa renomme internationale. Il les invite ainsi se mfier des ides prconues
qui inhibent toute rflexion.
Il garde le mme langage simple, celui de tous les jours, refuse toute laboration thorique,
tout dogmatisme et accepte prs de lui des lves de toutes les coles de pense qui, comme
lui, savent que chacun possde une parcelle de vrit.
Le premier congrs International consacr Milton Erickson est organis en Dcembre 1980,
des milliers de thrapeutes vont enfin pouvoir approcher ce personnage dj lgendaire... il le
restera: il dcde six mois plus tt, d'un choc infectieux, le Jeudi 27 mars 1980

24

II. De lhypnose la stratgie.

25

1. CONCEPTS GENERAUX

Lhypnose : un outil clinique

Erickson a men de nombreuses exprimentations sur lhypnose pour tudier la ralit
hypnotique dans sa dimension de communication, celle qui est importante lors de son
utilisation en clinique ; Il a toujours orient ses travaux dans ce sens pragmatique avec la
conviction que les tats de dissociation hypnotique sont un outil irremplaable au thrapeute
qui soccupe des individus en souffrance et tente de les aider par une approche
psychothrapique, c'est--dire lorsquil va mettre en uvre uniquement les capacits
psychiques que possde lindividu.
La stratgie complte lhypnose
Lorsquon parle de psychothrapie et dErickson, on pense directement lhypnose et
pourtant pour lui, lhypnose nest quun moyen, un outil thrapeutique, ce qui suppose que ce
nest pas suffisant ; il est en effet indispensable dy ajouter une autre dimension : la stratgie.
Cest seulement en associant lhypnose et la stratgie quun changement pertinent peut
survenir ; Selon les cas, les thrapies semblent reposer plus sur lhypnose ou plus sur une
stratgie mais nous verrons que dans tous les cas cest en utilisant des tats de dissociation
dans une optique stratgique que la psychothrapie peut atteindre son but : un changement qui
sinscrit dans la ralit quotidienne de lindividu.
La thrapie pour le changement
La notion de changement est essentiellement pragmatique, elle signifie que, si on compare ce
qui se passe avant la psychothrapie et ce qui se passe aprs, quelque chose de diffrent est
survenu, un nouveau systme relationnel et communicationnel sest mis en place, lindividu
trouvant une autre orientation dans cette nouvelle ralit. Le changement de lindividu qui
demande de laide sera le plus souvent insuffisant. Il est indispensable que ce changement
puisse prendre place dans le systme qui gnrait la souffrance et pour cela il est ncessaire
que ce systme change galement.
26

Les deux niveaux de changement

Nous avons dun ct deux approches thrapeutiques complmentaires chez Erickson :
lhypnose et les stratgie (cette dimension a t mise en vidence chez Erickson par Jay Haley
(27)) ; Dautre part nous avons deux niveaux de changement : celui de lindividu et celui du
systme ou du contexte du problme. Quelles sont les relations entre ces multiples aspects ?
Lcole de Palo Alto, qui a beaucoup travaill sur les mthodes thrapeutiques dErickson, a
propos un modle expos par Paul Watzlawick (57, 59) : il existe deux niveaux de
changement, le changement de type I et le changement de type II.
Hypnose et changement I
Lhypnose, par son action au niveau intrapsychique, met en route des processus inconscients
qui vont permettre un changement de type I, c'est--dire un changement qui permet au
systme de se maintenir sans remaniement. Prenons le cas dun symptme phobique ; des
sances dhypnose, permettant un remaniement interne peuvent le rduire ; lindividu souffre
donc moins, mais le symptme qui a prsid son apparition et son maintien reste le mme.
La disparition du symptme considr comme lment de communication ne modifie pas le
systme, lindividu est alors confront un nouveau dsquilibre qui entranera soit la
rapparition du symptme, soit lapparition dun autre symptme, des troubles dpressifs par
exemple.
Stratgie et changement II
Cest ici que la stratgie prend place ; elle a pour rle de produire un changement de type II
qui va sinscrire dans le contexte, dans le systme relationnel dans lequel le symptme tait
inscrit. Cest par ce ramnagement du contexte que la disparition du symptme peut tre
valide. La stratgie prolonge la sance jusqu la sance suivante et, plus globalement
prolonge le changement qui survient dans la thrapie jusqu la ralit du patient. A titre
dexemple, le premier moyen stratgique la disposition de lhypnothrapeute est la
suggestion post-hypnotique, laquelle est remplace par les prescriptions lorsque lhypnose
formelle nest pas employe.

27

Dans lapproche Ericksonnienne, les deux niveaux de changement sont abords

simultanment, ils se justifient et se renforcent simultanment.
Psychothrapie et changement III
Si lon considre maintenant le systme thrapeutique qui se met en place ds quun patient et
un thrapeute se rencontrent, il est possible dvoquer un autre type de changement, qui nest
pas dirig vers le symptme ou le contexte relationnel du patient mais sur le systme
thrapeutique lui-mme ; un changement de type III. Cest un changement dun niveau
logique diffrent des deux prcdents ; la thrapie communique sur le symptme et sur le
contexte c'est--dire quil y a cration dun systme mta-communiquant sur les deux
prcdents ; mais le but de ce systme est de disparatre, le changement III rend caduque le
systme thrapeutique lorsque la triangulation qui avait t introduite nest plus ncessaire.
Recadrage
Aussi paradoxal que cela apparaisse, la premire difficult avant de commencer une telle
psychothrapie est de dfinir le problme qui devra tre formul en terme de comportement
ici et maintenant, de manire lobjectiver. Cest seulement aprs ce recadrage que peut
saborder le but de la thrapie qui lui aussi devra tre objectivable et tre considr par le
patient et le thrapeute comme un changement.
Une drle de course
La thrapie nest donc plus une course de fond o seuls les plus rsistants peuvent atteindre le
but, cest encore une course mais au dpart, on ne sait pas sil sagit dun sprint ou dun
parcours obstacles et trajets variables dans laquelle chaque tape est une russite, dont il
faut tenir compte avant de choisir le parcours suivant en fonction des capacits de chaque
coureur. Chacun peut y participer et y gagner quelque chose, cest lentraneur de ne pas
envoyer le coureur sur un terrain pour lequel il nest pas adapt. Il y a donc autant de parcours
que de participants et il peut arriver quun coureur trouve une route particulirement brve
pour atteindre son but ; comme dit Erickson : Si la maladie peut survenir soudainement, la
thrapie peut alors survenir tout aussi soudainement (21 page 25), si cette occurrence est
acceptable pour le thrapeute.
28

Une tape courte mais difficile : la premire

Lorsque ce schma est accept, il devient possible de proposer au patient une premire tape
courte et relativement facile dont le but est de prparer des tapes plus importantes ;
quelquun qui na jamais russi faire un cent mtres, il est plus raliste de proposer de courir
cinquante mtres quun marathon. Cette premire tape sera souvent la plus difficile, cest un
premier changement minime dans la conviction du patient dtre impotent et de ne pouvoir
atteindre un objectif satisfaisant. La loi du tout ou rien nest pas pertinente pour Erickson ;
chaque tape est un nouvel apprentissage pour de plus grands changements.
Un faux dpart
Lorsque lon dfinit le changement comme but de la psychothrapie, il devient plus facile de
ne plus laisser le patient entrer dans le systme thrapeutique, sy adapter et ne plus bouger,
sinon dans le cadre thrapeutique lui-mme (ce qui en fait, par rapport au systme
thrapeutique ne reprsente quun changement I). Le coureur sest inscrit mais na pas encore
commenc courir. Ceci svite en mesurant lvolution avec des donnes externes la
thrapie mais aussi en faisant participer activement le patient, dans son comportement et non
plus seulement dans son discours.
Cette participation active du patient et du thrapeute et les changements dorientation
possibles ne peuvent se mettre en place que si une solide relation de confiance stablit entre
les deux protagonistes. Ce nest pas par sa capacit manipuler un modle thorique labor
quErickson donne confiance au patient mais en labordant dans sa ralit humaine
immdiate, qui donne au patient le sentiment dtre compris dans sa souffrance actuelle. Il va
tenter de sadapter son patient, en utilisant son langage, en tablissant le contact tant sur le
mode verbal que non-verbal pour lui proposer un cadre dans lequel il puisse se sentir laise.
Allger lentraneur
Erickson souhaite que les thrapeutes sortent de leur immobilisme et se dbarrassent de la
chape de plomb thorique qui pse sur les paules et limite considrablement le champ de
leurs interventions pratiques, il leur prconise dutiliser an maximum leur imagination et leur
exprience personnelle, comme il la fait lui-mme dans sa vie. Ce nest pas facile, mais nous
29

allons voir que les moyens et les ides quil nous a laisss sont nombreux, les uns et les autres
demandant tre adapts chaque thrapeute en fonction de ses propres capacits et en
fonction de sa propre comprhension de la souffrance humaine. Le premier bnficiaire de cet
allgement est le patient qui peut alors prendre le chemin le plus adquat, sachant que le
thrapeute a la possibilit de le suivre.
Nous terminerons par une histoire dErickson qui nous montre comment, en connaissant les
ressources humaines, on peut aider quelquun sortir dun schma mental tabli.
Comment marcher sur du verglas ?
Pendant la guerre, je travaillais au bureau de recrutement de Detroit. Un jour,
en venant au bureau de recrutement, jai remarqu un vtran qui revenait avec
une jambe artificielle, et qui regardait une plaque de verglas avec mfiance, car il
savait bien quil pourrait facilement tomber.
"Cest trs lisse, lui dis-je. Restez o vous tes. Je vais passer dessus et vous
apprendre marcher sur du verglas."
Il voyait bien que je boitais, et que je parlais donc de ce que je connaissais. Il me
regarda faire et me demanda : "comment faites-vous donc ?"
" Je ne vais pas vous raconter, je vais vous apprendre. Bon, gardez les yeux bien
ferms." Je le fis tourner sur lui-mme, et marcher reculons, puis en avant sur
le trottoir non gel. Je le fis dambuler davant en arrire sur des distances de
plus en plus longues, puis de plus en plus courtes, jusqu que je puisse constater
quil tait compltement dsorient. Pour finir, je lui fis franchir la plaque de
verglas.
"Ouvrez les yeux.
O est cette plaque de verglas ?
Elle est derrire vous.
Comment je lai franchie ?
Maintenant, vous allez comprendre. Vous avez march comme si le ciment tait
dgag. Quand on essaie de marcher sur du verglas, la tendance naturelle est de
raidir ses muscles, en se prparant tomber. Cest un schma mental. Et alors
bien sr on tombe." (52 p. 140).

30

2. LHYPNOSE

En retraant la vie dErickson, nous avons rencontr de nombreuses notions qui ont
radicalement transform lhypnose tant dans ses dfinitions, que dans les techniques, que dans
le cadre dutilisation. Nous allons maintenant dvelopper quelques uns de ses concepts sur
lhypnose et aborder laspect stratgique de sa pratique qui va permettre dutiliser des
techniques premire vue trs diffrentes.

Un outil volutif
Lhypnose est le premier outil thrapeutique quErickson a tudi et utilis, en se dmarquant
trs vite des conceptions classiques. Il a pourtant beaucoup expriment lhypnose
traditionnelle et a mme laiss son nom une technique dinduction par lvitation du bras,
dcrite par Chertok (11), et encore en vigueur.
Ce qui va faire dErickson un prcurseur est sa recherche visant individualiser lhypnose, et
par la suite toute psychothrapie, au patient. Nous verrons quen dfinitive, il nutilisera plus
que rarement lhypnose formelle, mais cet apprentissage est irremplaable pour celui qui veut
mettre profit les tats de dissociation provoqus, en particulier dans le cadre dune approche
stratgique. Nous aborderons plus loin quelques aspects pratiques, voyons pour linstant ce
quil nous dit de lhypnose et de son intrt.
De linduction universelle lhypnose individuelle.
Ds quil rencontre lhypnose et y reconnat des techniques quil a mises profit dans ses
processus de gurison, il refuse le modle traditionnel. Hull pratique lhypnose sous une
forme proche de celle de Bernheim, il est mme persuad que le plus important est ce que dit
ou fait le thrapeute, plutt que le processus comportemental interne du sujet. Il tente
dailleurs dtablir une procdure standardise dinduction avec les mthodes naissantes
denregistrement et de reproduction de la voix.

31

Il soppose donc Hull et ses conceptions universelles qui ne tiennent pas compte des
diffrences individuelles entre les patients, de leurs degrs dintrt, de leurs motivations ni de
leurs capacits variables dapprentissage. Cette attitude qui peut satisfaire peut-tre une
recherche en laboratoire, na aucune pertinence pour un clinicien. Erickson sintresse la
dynamique interne du processus hypnotique et aux motivations internes propres chaque
individu.
Dans sa premire recherche, il transforme la vieille conception autoritaire de lhypnose en une
approche permissive et utilisationnelle. Les suggestions ne sont plus machinalement et
automatiquement imprimes dans lesprit blanc du sujet ; au contraire, Erickson considre
ltat de transe hypnotique comme un tat de complexit dynamique et dindividualit o les
propres capacits de la personne peuvent tre utilises pour faciliter le processus de gurison.
Une conception clinique
LorsquErickson tente de faire comprendre ce quest lhypnose, ses propos sont descriptifs, ils
ne peuvent tre assimils une tentative dexplication thorique ; ce quil en dit trouve sa
validation dans une utilisation clinique. La transe tant un phnomne individuel, le clinicien
ne peut se satisfaire dune dfinition ou dune description univoque.
Lhypnose peut tre considre comme un tat de concentration intrieure dans lequel le
conscient est focalis sur une seule ide ou un seul train de pense et devient indiffrent
toute autre considration. Pendant quune partie est active, le reste est dpotentialis , il se
produit donc une dissociation entre diffrents tats de conscience.
Les facults conscientes tant dpotentialises, elles librent dautres possibilits de
fonctionnement psychique qui sont habituellement considres comme inconscientes ; il y a
ainsi un deuxime niveau de dissociation : conscient inconscient.
Cest un phnomne banal qui survient chez chacun, apparaissant spontanment dans de
multiples circonstances, pendant un cours particulirement prenant, ou dans un train lorsque
nous prtons plus attention lentourage.
Lhypnose nest rien de plus dans une relation thrapeutique :
32

 Il sagit dun processus de comportement dans lequel les patients modifient

leurs relations avec lenvironnement ; ils modifient leurs relations avec vous et
avec tout ce qui se droule. (21 p.59)
Lhypnose nest plus un rituel mais un mode de communication interpersonnel, et il est
souvent difficile dtablir de faon nette ce qui est une relation hypnotique et ce qui ne lest
pas . (J. Haley : 27 p.23)
De la simplicit inconsciente la difficults consciente
Pour Erickson lhypnose est une chose banale, cest aussi une chose simple que le thrapeute
facilite par son attitude, mais, comme pour tout phnomne spontan, la difficult rside dans
lapparition volontaire de ce comportement spontan qui, ce moment l passe pour
mystrieux ; Cest ainsi que lon prte souvent aux hypnotiseurs des capacits magiques, qui
pourtant sont la porte de chacun, sous certaines conditions :
Le thrapeute ordinaire doit savoir tout ce qui est possible concernant les sciences de la
psychologie, le dveloppement humain, le langage, la communication et la culture. (Healing
in hypnosis p.36). Mais de plus chaque patient est unique et mme sil existe des rgles
gnrales, chaque approche est unique. Alors, le thrapeute a beaucoup defforts,
dentranement, dattention, dintelligence fournir pour aider le patient exprimenter
certains phnomnes ; ils ne seront un peu mystrieux que pour le patient et lobservateur
banal qui ignore toutes les circonstances prcises runir et nenregistre que ce qui se passe
lextrieur . (Healing in hypnosis p.36).
Lhypnose est donc un tat de conscience particulier, cest un tat interne, son apparition
nexige ni un rituel thtrale de la part du praticien, ni un comportement extrieur de sommeil
chez le sujet, qui, lorsquil existe, correspond en fait une relaxation profonde.
Les phnomnes hypnotiques sont dcrits selon un triple accord : un acte thrapeutique selon
le point de vue du clinicien, une exprience subjective pour le patient et un ensemble de
modifications objectivables pour celui qui est observateur (47).

33

Potentialiser les comptences

Lintrt de lhypnose rside dans lexistence de comptences internes, chez chaque individu,
quil nest pas possible dutiliser consciemment ; en ce sens, le conscient constitue une
limitation que la transe va pouvoir dpasser. Une observation dErickson va illustrer cette
notion :
Nous savons tous que nous pouvons aller voir un film de suspense et perdre un
mal de tte sans recevoir aucune injection intra-veineuse, sans avaler un
mdicament, sans modifier dune manire ou dune autre les nerfs sensoriels. Et
comment un film de suspense arrive t-il contrecarrer un mal de tte ? mais
cest ce qui se passe. Par quel genre de processus ? Par ltablissement dun
train de pense, dune srie dassociations et par la stimulation dautres formes
dactivit. Et pourquoi utiliser lhypnose si ce nest pour atteindre le mme genre
de but (21 p.22).
Cest ce qui se produit spontanment ; en utilisant lhypnose, votre but est de communiquer
des ides et des comprhensions ainsi que damener le patient utiliser les comptences qui
existent en lui la fois au niveau psychologique et au niveau physiologiques . (21 p.29).
Des cadres de rfrences inconscients
Cest sur ces comptences internes que le thrapeute compte pour que le patient dpasse des
difficults actuelles, lhypnose est un moyen de les activer, de permettre des mcanismes
inconscients de sexprimer la place des efforts conscients.
Cest en rsum ce qui fait que la suggestion hypnotique est efficace. Les
patients sont gns par des limitations acquises ; ils ont dvelopp des catgories
conscientes de pense qui inhibent leurs efforts conscients de rsolution des
problmes. En logeant les suggestions un niveau inconscient, linconscient a
une chance de rsoudre le problme sans quil soit absolument gn par les
limitations de lesprit conscient (21 p.54).

34

Ces limitations seffacent provisoirement lors de la transe, un ramnagement des cadres de

rfrences est alors possible. Des interactions nouvelles entre conscient et inconscient se
mettent en place, il se produit un dplacement subjectif par rapport aux cadres de rfrences ;
partir de ce nouvel observatoire, le patient peut apprhender la ralit sous un autre angle et
laisser ses capacits cratrices imaginer des solutions pertinentes.
La solution intrieure
En fait le thrapeute nest quun catalyseur qui active des potentialits dj prsentes dont il
ne connat souvent pas la nature.
Nous voyons ainsi que le thrapeute napporte pas les solutions au patient, comme le rappelle
cette mtaphore dErickson :
Vous voyez le patient a faire tout le travail. Vous pouvez seulement lui offrir
un stimulus de dpart. Aux courses, lofficiel tire un coup de pistolet, mais cest le
coureur qui gagne la course. Tirer un coup de pistolet annonce seulement le
dbut de la course ; cela nentre pas dans le processus de courir lpreuve. Il en
est de mme avec lhypnose. Ce que dit lhypnothrapeute est comme de tirer le
coup de pistolet. Le patient a alors faire toute la course par lui-mme, et il
peut seulement la faire en accord avec ses propres comprhensions. (21 p.52)
Il sagit ici dune notion essentielle, ce sont ses propres solutions, tayes par ses propres
rfrences internes que le patient doit mettre en place et ceci est possible condition dutiliser
lhypnose sous une forme indirecte et utilisationnelle. Lhypnose nest pas un but en soi, elle
nest quun moyen daider un individu se rorienter par rapport la ralit.
Lhypnose est donc une mthode particulirement intressante pour activer les capacits
inconscientes dun individu, et comme le dit Rosen (52 p.37) : la relation thrapeutique est
une relation dans laquelle il y a un certain rapport entre le thrapeute et le patient et qui
permet leurs inconscients dtre plus pleinement rceptifs lun lautre .

35

Lhypnose du thrapeute
Et comment linconscient du thrapeute peut-il, au mieux, tre activ ? Par un tat hypnotique
chez le thrapeute, bien sr. Ceci, en fait se produit souvent et trs naturellement, ds que le
thrapeute se met observer trs attentivement chaque signe ou modification
comportementale qui apparat chez le patient, ce qui entrane une attention intense trs
focalise . Erickson lappelle la transe partage : Lorsquil y a une question cruciale avec
un patient et ds que je ne veux pas manquer dindices, jentre en transe (Healing in
hypnosis p.34). Cet tat navait jamais t dcrit, peut-tre du fait mme de la faon dont
lhypnose tait traditionnellement pratique, le thrapeute utilisant des squences ritualises
dans lesquelles linconscient et linventivit sont peu sollicits. Au contraire, dit Erickson,
dans une sance dhypnose jentre en transe pour pouvoir tre plus rceptif lintonation et
aux inflexions de voix de mes patients. Et pour mentraner mieux entendre, mieux voir
jentre en transe et joublie la prsence des autres. Et les gens me voient en transe. (52
p.60)
Ceci repose sur une conception utilisationnelle de lhypnose, c'est--dire que le thrapeute va
utiliser tout ce que dit ou montre le patient avant ou pendant la transe, car ces lments font
partie de sa ralit et il peut les comprendre.
Optimiser les tats de dissociation
Dans sa longue volution clinique, Erickson sest toujours plac dans une dmarche souple et
adaptable visant rendre cette mthode toujours plus pertinente et plus respectueuse du
patient dans sa totalit. Lhypnose tant le paradigme de toute rorientation la ralit,
comment ladapter aux patients rfractaires ? Cest dans sa pratique quil a peu peu rpondu
cette question.
Il a conserv lessentiel, savoir introduire des niveaux de dissociation dans lexprience
subjective du sujet, en se dtachant du cadre habituel et de la progression dans la sance :
induction, transe, rveil.

36

Lhypnose sans hypnose

Cette pratique dsoriente parfois lorsquon lit les crits dErickson car on cherche vainement
o se situe lhypnose, on aimerait retrouver les indicateurs spcifiques qui rifient
habituellement la transe (catalepsie, relaxation,), indicateurs qui sont en fait des
piphnomnes. Et pourtant lhypnose dfinie comme dissociation des diffrentes ralits
dun individu est l. Mais elle est fugace, instantane, elle se cache au dtour dune brve
confusion, dun paradoxe si anodin quinvolontaire, dun dplacement de la rsistance, dune
prescription surprenante. Un observateur attentif remarque alors la rduction des gestes, la
fixit du regard, labsence de clignement, lhyperconcentration focalise, autant dlments
qui signent une dissociation hypnotique qui peut ne durer que quelques secondes.
Toutes ces techniques induisent instantanment une dissociation pendant laquelle des
mcanismes de comprhension inconscients sont librs. Instants mis profit par la
thrapeute pour placer une mtaphore, pour suggrer une nouvelle ide qui lancera un
processus inconscient de comprhension et peut-tre de ramnagement dans la ralit.
Ces communications interpersonnelles qui reposent sur les mmes techniques du thrapeute et
sur le mme tat interne du sujet, mais o lon ne retrouve plus de manire vidente les
indicateurs de lhypnose formelle sont appeles hypnose sans hypnose .
A partir dun cas racont par Erickson dans lhypnose thrapeutique (p. 187-189), nous
allons voir de quoi il sagit ; nous ne ferons queffleurer les techniques, nous les tudierons au
chapitre IV.
Les ongles dHENRY
Un mdecin, qui a tudi lhypnose avec Erickson, lui adresse son fils de 26 ans
parce quil se ronge les ongles.
Je me ronge les ongles depuis lge de 4 ans. Et je sais pourquoi. Lorsque
javais quatre ans, mes parents ont dcid de faire de moi un pianiste, et ils mont
fait faire du piano quatre heures par jour. Jai compris que si je me rongeais les
ongles jusquau sang, ma mre prendrait piti de moi. Elle ne la pas fait.
37

 Cela ma vraiment mis hors de moi et jai rong mes ongles encore plus, mais
elle continua me faire faire du piano. Je nai rien obtenu, mais jai continu
me ronger les ongles pour rgler mes comptes avec elle.
Mon pre accepta de financer mes tudes universitaires aussi longtemps que je
ferai du piano quatre heures par jour ; il dcida alors que je devais aller lcole
de mdecine, et il a fallu que je me fasse coller quatre ans de suite parce que je ne
voulais pas tre mdecin. Pour ne pas tre admis dans lcole de mdecine, la
dernire anne jai trich dune telle faon que jai t mis sur une liste noire
dans toutes les coles de mdecine du pays !
Maintenant, mon pre voudrait que vous mhypnotisiez pour que je ne me ronge
plus les ongles, mais cette habitude est pour moi compltement tablie et je ne
pense pas que je pourrai larrter ; mais cependant je suis ici.
Erickson : Oui, je vois que vous tes ici. En ce qui concerne le fait de vous
hypnotiser, quelle quantit dhypnose avez-vous vraiment besoin pour
mcouter ? Je ne pense pas que vous ayez besoin de beaucoup, mais je ne pense
pas non plus que vous aimiez vos petits bouts dongle. Et vous les rongez depuis
que vous avez quatre ans, et maintenant vous avez vingt-six ans, et je suis assez
dsol pour vous parce que depuis vingt-deux ans vous vous rongez les ongles ; et
vous navez jamais obtenu un morceau dongle de taille dcente arracher.
Vingt-deux ans de frustrations !
Lhomme me regarda, clata de rire et dit : je vois exactement ce que vous
faites, mais a alors, je vais faire exactement ce que vous dites !
Et cest exactement ce quil fit : il laissa pousser un ongle, puis il ne fallut pas
longtemps pour quil comprenne quil pouvait en laisser pousser deux puis un
troisime Six mois plus tard, cette irrductible habitude avait disparu !
Quest ce que lhypnose a voir dans cette histoire ? Voici ce quen dit Henry :

38

 Je nai jamais pens que vous pouviez mhypnotiser, mais quand je songe mon
exprience dans votre cabinet vous navez jamais essay de mhypnotiser, vous
navez jamais utilis de techniques hypnotiques. Jai vu mon pre utiliser
lhypnose dans sa pratique mdicale. Vous navez jamais fait un geste, vous
navez jamais prononc un mot suggrant lhypnose, mais, quand jy pense,
quelque chose sest produit. Quand je suis entr la premire fois dans votre
cabinet, je pouvais voir la pice toute entire. En quelques minutes, je ne voyais
et je nentendais que vous ; je ne voyais pas la bibliothque ou les casiers ou le
bureau ; je ne savais pas si quelquun entrait ou non ; je faisais simplement
attention ce que aviez dire. Vous navez jamais discut de mes conflits avec
mes parents et pourtant ces conflits ont tout fait disparu.
Comment mieux dcrire une transe hypnotique, alors mme quaucune technique na t, en
apparence, utilise ?
En fait Erickson se rend immdiatement compte que ce jeune homme qui est en train de
gcher sa vie, a une grande demande daide mais qui nacceptera rien qui ressemble de
lobissance pour son pre, il nacceptera srement pas lhypnose telle que son pre la
pratique. Il va lui donner des ides pour quil change ses propres moyens et non ceux de son
pre. Pour cela Erickson va travailler avec lhypnose, dune manire extrmement subtile et
indirecte, tellement quen apparence, il ny a pas dhypnose. Il le surprend en lui disant quil
na pas besoin de beaucoup dhypnose, puis fixe son attention en lui montrant que depuis
vingt-deux ans il se bat avec ses ongles pour un rsultat drisoire : de minuscules bouts
dongles. Ce recadrage associ la transe va permettre de nouvelles comprhensions au
niveau inconscient.
Mais ce nest peut-tre quune simple suppression de symptme, ou un dplacement ? Henry
raconte la suite de son histoire, voque son intolrance envers son pre (qui veut maintenant
lenvoyer dans une cole de mdecine ltranger !), son hostilit avec sa mre ; il dit alors :
jai dix bons ongles maintenant, et je pense que je dois revoir ma faon de
penser sur un bon nombre de choses. Le droit mintresse, je pense que je vais
aller en droit. Mon pre peut crier, il peut semporter et se mettre en colre sil
veut, mais je vais aller en droit.

39

Il procda exactement ainsi et il a russi (il est devenu avocat, en payant ses tudesen
jouant de lorgue lectrique).
Nous voyons ici comment en sattaquant directement au symptme, un ramnagement
secondaire peut survenir ; ces ongles neufs taient devenus, pour Henry, le symbole de sa
nouvelle capacit se prendre en charge.
Cette histoire raconte par Erickson est reprise par Rosen dans Ma voix taccompagnera
(52), mais elle prsente de notables diffrences car laccent est mis sur dautres points ; ceci
illustre ce que nous disions dans la biographie, Erickson adapte en permanence son discours
en fonction de ses interlocuteurs et prsente ses histoires de faon mettre en vidence tel ou
tel aspect de la ralit.

40

3. LA SOUPLESSE

Erickson a donn cette notion de souplesse une importance incontournable dans la

psychothrapie et soutien lide que cest le psychothrapeute qui doit sadapter son patient
et non linverse comme cest le cas en gnral. Le patient souffre de difficults sadapter
ses conditions de vie, difficults objectives pour lui, quelles soient objectives ou non pour le
thrapeute. Il est en chec et lexprime par ses symptmes fixs qui sont lexpression de sa
rigidification. Le mettre dans une situation nouvelle, laquelle il doit se plier va dans le droit
fil de ses difficults et met en place les conditions suffisantes pour un nouvel chec. Il est
habituel de parler de rsistances, ce qui a pour avantage de mettre lchec sur le compte du
patient, consciemment ou inconsciemment. Et pourtant, la rsistance est inhrente toute
dmarche de changement. Alors, pourquoi certains patients peuvent-ils surmonter ces
rsistances et dautres ny arrivent-ils pas, et ont plutt tendance les renforcer ?
Erickson a toujours pens que lattitude du thrapeute est prvalente, et que cest cette rigidit
qui contient les germes de lchec. Cest donc au spcialiste de la communication de sadapter
celui qui souffre de troubles de la communication. Mais, comment sadapter aux patients
qui, diffrent tous les uns des autres ?
La rponse est dans la souplesse, qui suppose dtre non-directif, et de suivre et dutiliser au
mieux ce que montre le patient, ce quil peut montrer ici et maintenant, afin de lui permettre
de sorienter diffremment l et demain.
La souplesse nest, cependant, pas synonyme dinconsistance, de refus de saffirmer devant le
patient qui recherche souvent un point dappui pour se rorienter. Le thrapeute reste un guide
qui tient compte de ltat du terrain et des possibilits des voyageurs pour quils atteignent
leurs objectifs.
Nous allons tudier de plus prs ces deux notions dindirection et dutilisation ; le cadre de
description sera celui de lhypnose puisque tel est notre propos, mais ce que nous en dirons
sapplique aux autres situations thrapeutiques par simple transposition.

41

A. INDIRECTION
Il peut sembler paradoxal de parler dindirection propos de lhypnose, en particulier aux
dtracteurs qui connaissent lhypnose par les dmonstrations de spectacle. Et pourtant ce
qualificatif colle parfaitement la pratique Ericksonnienne avec lhypnose formelle ou non.
Etre directif en thrapie signifie que le thrapeute dirige le patient vers la bonne solution
et que, la limite il lui impose sa propre version de la gurison. Ici, le thrapeute se laisse
guider par son patient, par ce quil montre ds quil arrive, par les capacits quil peut mettre
en uvre, par les rponses quil donne que ce soit dans la sance dhypnose ou dans la
thrapie dans son ensemble. Le thrapeute est l pour garder le cap sur le but fix, mme sil y
a des dtours.
Un cas clinique dErickson rapport par J. Haley (27 p.359 et suiv.) nous semble illustrer
parfaitement cette attitude qui permet daider des patients mme lorsquils sont rfractaires
toute approche. Nous essaierons ensuite de dgager les caractres essentiels dune
intervention indirecte.
Le vieux Joe et le plan de tomate.
Joe est un homme daffaire en retraite, passionn par les fleurs et les plantes. Il vient dtre
opr dune tumeur maligne la face, et les mdecins lui annoncent quil lui reste un mois
vivre, il en est boulevers et des douleurs trs intenses, permanentes sont apparues, peu
sensibles aux mdicaments. Erickson doutait de pouvoir laider, dautant plus que Joe ne veut
pas entendre perler dhypnose ; cependant, javais le sentiment que si je mintressais
sincrement lui et si je dsirais laider, cela serait un rconfort pour lui . Joe ne
communique quavec laide dun bloc et dun crayon en raison dune trachotomie.
Il va utiliser une technique appele interspersal technique , qui consiste enchevtrer des
suggestions dans un discours anodin, cest un saupoudrage de formulations banales qui ne
deviennent des suggestions que par un changement dintonation. (Elles sont en caractre gras
dans les extraits ci-dessous).
Il laborde en disant que lui aussi aime les fleurs et quil a vcu dans une ferme ; mais il ne
parlera pas de fleurs car Joe en connat beaucoup plus ce sujet

42

 Ce nest pas ce que vous voulez. A prsent, pendant que je parle, et je peux le
faire confortablement, je souhaite que vous mcoutiez confortablement, pendant
que je vous parle dun plan de tomate. Cest un drle de sujet qui a de quoi
veiller la curiosit. Pourquoi parler dun plant de tomate ? On met une graine
de tomate en terre. On peut esprer quelle va germer et donner naissance une
plante qui sera source de satisfaction parce quelle donnera des fruits. La graine
absorbe leau, et sans trop de difficults cause de la pluie qui apporte paix et
rconfort. Cette petite semence, Joe, gonfle lentement et peut-tre ne savez-vous
pas ce que sont les radicelles : cest ce qui aide la plant de tomate se
dvelopper, surgir de terre parce quil a pouss, et vous pouvez mcouter Joe,
cest pourquoi je vais continuer parler, et vous pouvez continuer couter, en
vous demandant, simplement en vous demandant ce que vous pouvez rellement
apprendre, et voil votre crayon et votre bloc, mais pour en revenir au plant de
tomate, il met tellement de temps pousser ! Vous ne pouvez pas le voir grandir,
vous ne pouvez pas non plus lentendre
Peut-tre et cest un langage un peu puril - peut-tre que ce plant de tomate
ressent vraiment une impression de confort et de paix pendant quil pousse.
Chaque jour il pousse davantage, cest tellement agrable, Joe, de regarder
pousser une plante et de ne pas la voir pousser, de ne pas avoir limpression
quelle pousse, mais simplement de savoir que tout va de mieux en mieux pour ce
petit plant de tomate o apparaissent une feuille, et puis encore une autre, et
maintenant une petite branche ; et il pousse confortablement dans toutes les
directions .
(Il rpte ce discours en modifiant la formulation et les suggestions).
Alors la femme de Joe est entre sur la pointe des pieds en montrant un papier : Quand
allez-vous commencer lhypnose ? . Elle se rendit compte que Joe ne la voyait pas ; il tait
dans une transe profonde !
Une telle plante prouverait une impression agrable, une impression de
confort pendant que les tomates minuscules commencent se former, si petites et
pourtant si pleines de promesses afin de vous donner le dsir de manger une
tomate succulente, gorge de soleil, cest si agrable davoir lestomac rempli de
43

nourriture, cest une merveilleuse sensation quprouve un enfant, un enfant qui

a soif lorsquil veut boire
Vous savez, Joe, un plant de tomate prospre chaque jour mais seulement un
jour la fois. Jaime imaginer que le plant de tomate est capable de connatre
chaque jour un bien-tre total. Vous savez bien, Joe, seulement un jour la
fois, pour ce plant de tomate. Il en est ainsi pour tous les plants de tomate.
Imaginez, Joe, imaginez que cette graine dort si calmement, si confortablement,
une belle plante qui ne sest pas encore dveloppe et qui portera des feuilles et
des branches si intressantes.
Cest ainsi quErickson induit un tat de transe profonde et envoie des suggestions visant
calmer la douleur, par la relaxation, donner envie de boire et de manger, procurer un bon
sommeil, tout simplement en parlant (avec des termes vraiment peu scientifiques parfois) de
la croissance dun plan de tomate. Ce qui importe Joe nest pas davoir un cours de biologie
lmentaire, mais ce qui se passe en lui en ce moment.
Nous comprenons mieux aussi ce que veut dire adopter le langage du patient , ou encore
le thrapeute laisse son inconscient sexprimer pour trouver les mots justes.
Lvocation
Le patient possde en lui tout ce dont il a besoin, il a des ressources inconscientes suffisantes
mais il ne peut pas, actuellement, les utiliser. Lhypnose va permettre de sadresser cet
inconscient, directement, non pas pour lui apporter le matriel du thrapeute dont il naurait
que faire, mais pour tenter de librer ses propres possibilits en les voquant. Le sujet ne
rpondra ces vocations que si elles trouvent des points darticulation dans linconscient.
Dans le cas contraire, elles ne sont pas entendues .
Lexemple le plus classique dvocation est lutilisation de mtaphores qui, comme nous le
verrons, sont charges, par le patient, de comprhensions. Ici, Erickson sadresse Joe en
voquant la vie et la croissance de ce plant de tomate auquel il peut sidentifier sans
inquitude.
44

La non visibilit
Les interventions du thrapeute nauront, le plus souvent aucun intrt vident, visible par le
conscient du sujet. Mais ce qui nest pas visible pour le conscient peut ltre pour
linconscient qui fonctionne un niveau diffrent avec un langage diffrent, et il peut
chercher et voir dans les interventions un lien avec le but poursuivi.
Un bon exemple de non visibilit est la technique du saupoudrage.
La permissivit
Parce que les suggestions sont permissives, le patient ne se sent pas tenu de les suivre, il peut
les accepter ou non, selon quelles correspondent ou non ses attentes, mais en aucun cas le
thrapeute nusera dautorit pour les faire accepter. Le patient qui refuse une telle suggestion
ne se vit pas comme un mauvais patient, et na plus besoin de faire semblant daccepter.
Prenons une proposition de relaxation ; au lieu de dire : Relaxez vous ou Dtendez
vous (suggestion directe, autoritaire), qui suppose que le patient sait comment se dtendre
mais aussi quil en a envie, Erickson formulera ainsi : Si vous le voulez, vous pouvez faire
attention votre respiration qui est, peut-tre, plus calme et plus ample . Le patient peut
refuser toute la suggestion de relaxation (je prfre continuer parler), ou lide que la
respiration est plus calme. Dans le premier cas il affirme son type dorientation actuel la
ralit, et le thrapeute accepte ; dans le second cas la suggestion de ralentissement du rythme
respiratoire est refuse, mais la suggestion cache de recherche de sensation interne qui met
en route la dpotentialisation du conscient est accepte.
(On peut aussi dire que dans le premier cas la manipulation est refuse, dans le second, elle
est accepte ; le patient a fait un choix.)
La libert
Les suggestions offrent au patient la possibilit de choisir parmi toute une classe de rponses,
les suggestions sont dites ouvertes . L encore le patient peut refuser toute la suggestion,
comme prcdemment, et il peut accepter ; dans ce cas, il nest pas tenu une seule rponse
mais choisi ce qui est pertinent pour lui.

45

Reprenons lhypothse de la relaxation : la mthode de Schultz utilise cette suggestion :

Votre bras est lourd , cest la lourdeur que doit ressentir le patient ; par la suite, il devra
ressentir la douleur Ceci prend en gnral plusieurs semaines, avec un entranement intensif
pluri-quotidien. Les patients qui utilisent cette mthode (qui prsente dautres intrts) sont
souvent fort ennuys : au lieu de la lourdeur, ils ressentent de la lgret, ou des picotements,
ou de la chaleur, autant de sensations qui ne satisfont pas lobligation nonce.
Partant du principe que ce qui est pertinent

est ce que le patient peut dvelopper, la

suggestion prendra une forme de ce genre : Peut-tre, en parcourant les diffrentes parties
de votre corps, vous allez trouver une sensation que vous naviez pas remarque
jusqualorsou que vous aviez remarque sans y faire attention (induit une confusion et un
dbut de dissociation) lorsque vous laurez trouve, vous pouvez me le dire . Cette
formulation exprime que nimporte quelle sensation est bonne, quelque soit sa localisation ; le
thrapeute va ensuite utiliser cette sensation de dpart et la faire stendre au reste du corps,
ou la lier dautres sensations qui vont ensuite se dvelopper.
Nous voyons que ce qui est important, cest ce que dit, pense, ressent le patient ; le thrapeute
accepte et suit. Mais il faut crer les conditions dans lesquelles le patient va pouvoir,
librement, exprimer ce qui est pertinent pour lui.
Mdiation inconsciente
Linconscient est le magasin des ressources de lindividu et, cest parce quil est dans
limpossibilit de sexprimer que lindividu est en difficult. Cest donc lui qui est capable de
mettre en place de nouvelles solutions, encore faut-il quil en ait lopportunit. Toute la
thrapie est centre sur cet objectif. Lhypnose permet laccs linconscient, mais il faut
encore utiliser un langage qui lui soit adress, sans passer par le conscient. Les suggestions
classiques sadressent au conscient, les suggestions Ericksonniennes sadressent
linconscient. Ce caractre est essentiel pour permettre les conditions dapparition dune
solution pertinente, clef dun changement adapt lindividu.
Les prcdents caractres que nous avons dvelopps satisfont cette condition : le langage
dvocation, la non-visibilit par le conscient, la permission donne linconscient daccepter
ou non, et la libert de dvelopper les sensations et comprhensions pertinentes.
46

B. UTILISATION
Etre souple, cest aussi tre capable dutiliser au maximum les lments qui entrent en jeu
dans la thrapie, en particulier ceux qui sont amens par le patient, plutt que den imposer de
nouveaux. Cette attitude se retrouve constamment chez Erickson et nous aurons de
nombreuses occasions dy revenir.
Cest ainsi que le thrapeute utilise un langage adapt, son langage habituel, et tablit plus
facilement le contact.
Voici un extrait de la thrapie de Harold, rapporte par Jay Haley (27) ; cest la premire entre
Erickson et ce patient avec qui il travaillera, de manire pisodique, pendant plusieurs annes.
Msieur, je nsuis quun crtin, un stupide crtin. Jsuis capable de travailler.
Tout cque jdemande, cest dtre heureux au lieu davoir la trouille, dpleurer et
davoir envie dme tuer. Vous tes le genre de docteur quy avait larme pour
rafistoler les types qui perdaient la boule, soignez moi, Msieur, aidez moi, sil
vous plait. Jtravaillerai dur pour vous payer, Msieur, jai besoin daide.
Il fit demi-tour et se dirigea vers la porte, les paules votes et en tranant les
pieds. Au moment o il sapprtait sortir, je lui dis :
Eh, coutez moi. Vous ntes quun pauvre crtin. Vous en connaissez un bout
cot travail et vous avez besoin daide. Vous ny connaissez rien pour soigner les
gens, mais a, cest mon rayon. Asseyez vous sur cette chaise et laissez moi faire
mon boulot.
Langage surprenant pour un psychiatre ! Voici ce quen dit Erickson : Je formulai
intentionnellement ma rponse dans un style qui saccordait avec le sien, et qui de plus tait
susceptible dattirer et de fixer son attention.
Lors dune transe, ce que montre le patient et ce quil dit sera aussi repris et utilis par la
thrapeute pour renforcer ltat dhypnose mais aussi pour construire les suggestions
thrapeutiques ; il est plus simple de se servir de ce qui se passe ici et maintenant que
47

dattendre parfois trs longtemps que le patient puisse enfin rpondre aux attentes du
thrapeute.
Le thrapeute va aussi mettre profit ce que sait dj faire le patient ; lexpression la plus
surprenante en est lutilisation des comportements inconscients du patient, sous forme de
prescription de symptme, loccasion dune sance dhypnose ou non. Ce type
dintervention surprend en gnral le patient mais elle est facilement acceptable car simple,
cest quelque chose quil connat bien. Il est mme souvent soulag davoir une collaboration
si simple apporter, et ne se rend pas trs bien compte quil va alors faire volontairement ce
quil faisait jusqualors involontairement.
Nous conclurons par cette citation dErickson :
Vous ne contrlez pas le comportement dune quelconque autre personne. Vous
apprenez le connatre, vous aidez les patients en lutilisant ; mais vous ne
travaillez pas avec les patients pour atteindre vos propres buts. (21 p.196).

48

4. LA STRATEGIE

Cest Jay Haley qui, aprs avoir tudi pendant dix-sept ans les techniques dErickson, a
propos ce terme de stratgie ; il est employ pour les thrapies dans lesquelles le praticien
provoque ce qui se passe au cours de la thrapie et prvoit une approche particulire pour
chaque problme . (27 p.21). Aux Etats-Unis, cette approche stratgique est galement
tudie par Chlo Madanes (45, 46), alors quen France vient dtre publi par JacquesAntoine Malarewicz le premier ouvrage consacr ce courant conceptuel : La stratgie en
thrapie ou lhypnose sans hypnose de Milton H. Erickson (49).

QUELQUES DEFINITIONS

Dune manire gnrale, on peut considrer quun thrapeute une orientation stratgique
lorsquil se donne les moyens, tout au long de la thrapie, de choisir ses outils dintervention
les plus appropris, parmi ceux dont il dispose, pour accomplir ce quil considre tre la ou
les finalits de la thrapie.
La stratgie pourrait tre dfinie par la libert que se donne le thrapeute dutiliser les
diffrents moyens qui sont sa disposition, ses propres ressources et celles de son patient
dans le but de mettre en place le contexte ncessaire pour quun changement puisse survenir
chez le patient, ce contexte thrapeutique semble parfois trs contraignant mais il est
ncessaire car il cre un espace de libert dans lequel le changement pourra tre initi.
La stratgie est rendue possible par lutilisation de diffrentes techniques, de diffrents outils
communicationnels que le thrapeute pourra employer soit spcifiquement, soit en
associations, en fonction de lvolution de la thrapie, donc en fonction des rponses du
patient ; ceci repose sur la souplesse du thrapeute.
Lemploi de lune ou lautre de ces techniques nest pertinent qu un moment donn, chez un
patient donn.

49

Un thrapeute actif et inventif

Malarewicz (49) considre que deux attitudes sont essentielles chez le thrapeute qui choisit
cette approche :
-

lactivit. La thrapie stratgique correspond un mouvement, un processus limit

dans le temps et dont les finalits peuvent ou non rpondre directement aux exigences
du patient .

Linventivit. Il doit mettre en uvre son imagination pour composer avec un

ensemble de techniques qui, comme des lettres forment des mots des phrases
spcifiques pour chaque situation, chaque patient.

Cest alors que le thrapeute devient son principal outil dintervention, il subvertit la ralit
immdiate du patient pour la recadrer, mais il ne peut le faire quen ayant un but rel dans
un futur proche . (53 p.49).
Le processus thrapeutique
On peut considrer quune thrapie stratgique se droule selon un processus avec trois
phases essentielles.
La sance qui est le moment de rencontre du patient et du thrapeute, rencontres dont vont
dpendre les options choisies qui permettront de passer les autres tapes. Un changement peut
apparatre dans ce lieu mais ce nest pas le but ; le changement doit en effet sintgrer dans
une ralit quotidienne qui nest pas celle de la sance et dont les points de rfrence ne sont
pas ceux du thrapeute.
Lintervalle entre deux sances fait partie intgrante de la thrapie ; cest l que le patient va
transposer le contenu de la sance mdiatise par les prescriptions et les activits proposes
par le thrapeute. Ces activits vont crer un lien entre les sances, sans pour autant crer
systmatiquement de lien vident avec le but de la thrapie.
La fin de la thrapie est la justification des sances et des intervalles ; les prescriptions
pouvant alors prendre un sens. Elle est en gnral dcide par la thrapeute qui estime que le
50

systme thrapeutique na plus de raison dtre. Ce moment est toujours prpar, ds la

premire rencontre, en recherchant avec le patient une dfinition possible de la fin et en lui
demandant le temps quil accorde au thrapeute. (cf chap. 4). En tudiant suffisamment cette
fin avec le patient, il est important de lui amnager des portes de sortie honorables au cas o il
ne souhaiterait pas aller au terme prvu, afin quil ne porte pas seul cette interruption.
Lattitude stratgique, par son caractre imprvisible, soppose ladaptation du patient au
style du thrapeute, adaptation qui, le plus souvent, est une forme de rsistance au
changement.
La partie nest pas le tout
Dans une optique stratgique, le thrapeute ne sadresse pas un patient qui est phobique
mais un individu qui montre par sa peur des ascenseurs quil est en difficult dans un
contexte relationnel. Cette peur ne reprsente quune des facettes de lindividu, il en a
beaucoup dautres parfaitement satisfaisantes. Le thrapeute stratgique oppose donc un
individu dans sa totalit, un secteur en souffrance. Cette prsentation est une nouvelle
orientation la ralit qui rappelle que le tout est plus que la somme des parties.
Circonscrire le symptme
Le thrapeute va donc sattacher rifier le symptme, en faire un objet, c'est--dire quil va
essayer de rendre objectif ce qui tait subjectif et indfinissable. Le premier travail du
thrapeute consiste donc formuler et reprsenter le problme en termes aussi concrets que
possible afin den faire un objet bien circonscrit, bien rel, bien palpable . (50 p.147).
Lintrt est de pouvoir dplacer cet objet , de le dissocier de lindividu ; ceci induit une
dissociation dans les diffrents niveaux de fonctionnement de lindividu, dissociation dont le
rle essentiel est mis en vidence par la pratique de lhypnose.
Nous retrouvons donc lhypnose Comme le dit Jay Haley : une des manires de
considrer la thrapie stratgique consiste la regarder comme un prolongement logique de
la technique hypnotique (27 p.23), ou encore Avec plus de facilit que la plupart des
thrapeutes, un praticien entran la pratique de lhypnose est capable daccepter lide

51

que les sensations et les perceptions subjectives changent lorsque les relations voluent .
(257 p.24).
Sur le plan pratique, la stratgie inclut diffrentes techniques ou concepts dvelopps par
Erickson. Nous allons en prsenter quelques-uns ici, dautres (les mtaphores, lapprentissage,
le langage non-verbal) seront tudis dans le prochain chapitre.

POSITION DU THERAPEUTE

Une relation thrapeutique habituelle est du type complmentaire avec le patient en position
basse et le thrapeute en position haute ; le patient a une demande, le thrapeute tente de la
satisfaire, ils forment un couple dont les membres se compltent, chacun dtenant en principe
des lments que lautre na pas. A un autre niveau, celui de largent, on peut considrer que
les positions sinversent : le thrapeute demande, le patient donne. La relation est toujours
complmentaire.
Ce type de relation tend accrotre la diffrence : cest ainsi que le thrapeute qui cherche
montrer un patient quil ne va pas si mal se voit opposer une liste toujours plus longue de
symptmes cherchant prouver quil va vraiment trs mal.
Ce mode relationnel implicite peut tre utilis par le thrapeute dans une optique stratgique
en introduisant une situation paradoxale : il va lutter pour prendre la situation basse c'est-dire quil instaure une relation symtrique dans laquelle les deux membres tentent de
minimiser la diffrence (ici lcart de position). Pour prolonger notre exemple, le thrapeute
va tenter de faire dire au patient quil va plus mal quil ne le dit.
Ceci induit une situation paradoxale intenable pour le patient qui ne peut pas accepter cette
relation symtrique, il ne lui reste qu redfinir lui-mme ses difficults dans le sens de la
minimalisation offrant ainsi au thrapeute un cadre dintervention plus spcifique et plus
raliste. Dans la pratique, nous voyons les patients circonscrire le but de la thrapie et
proposer une participation au travail.

52

Cette attitude est particulirement pertinente avec certains patients, ceux qui dfinissent leurs
difficults comme absolues, ou inversement qui formulent des demandes utopiques.
Dans la plupart des sances de thrapie, on observe ainsi de nombreux changements dans les
positions respectives du patient et du thrapeute, lun et lautre oscillant de la position haute
la position basse, la relation tant symtrique ou complmentaire. Ce jeu dont le thrapeute
essaie de garder le contrle est caractristique dans une thrapie stratgique qui considre
comme ngatif limmobilisme et lespoir que quelque chose bouge. Ici le thrapeute fait
immdiatement apparatre un certain changement dans limage du monde du patient.
Questions sans rponse
Nous avons eu nous occuper dun jeune patient psychotique hospitalis en raison dun
comportement devenu intolrable pour son entourage dans ltablissement spcialis do il
venait : il abordait les uns et les autres et posait des questions banales, rptant la mme
question linterlocuteur du moment, comme sil nentendait pas la rponse ; par exemple, il
pouvait demander lheure une dizaine de fois lun puis un autre. Chacun redoutait de le
rencontrer, ce qui aggravait sensiblement son anxit. Lhospitalisation tait assortie dune
demande de traitement neuroleptique qui semblait la seule solution susceptible damliorer la
situation.
Dans le service, le mme comportement sest reproduit, des neuroleptiques ont t prescrits
mais les effets secondaires taient trs importants et les questions toujours aussi
nombreuses ; rapidement la situation dans le pavillon est devenue intenable, tant pour le
personnel qui ne savait plus quelle attitude adopter que pour certains patients qui sont devenus
violents son gard.
Ainsi nous avons dcid dadopter son langage : lorsque nous le rencontrions, nous lui
posions des questions, encore des questions, toujours les mmes jusqu ce quil dclare :
Docteur, pourquoi vous me posez toujours la mme question, je vous ai dj rpondu . Il
tait plus dsorient, confus, quangoiss.

53

A notre niveau, la situation stait inverse : nous pouvions le rencontrer sans aucune crainte
et recherchions mme sa prsence ; cest lui qui redoutait les entretiens et il se gardait bien de
lancer le jeu sans fin.
Par contre, avec les autres personnes du service, il ny avait aucun changement. Lors dune
runion, nous avons expos cette technique lensemble du personnel, qui a, dans un premier
temps considr cette manuvre comme inacceptable, puis compte tenu de la dtresse
gnrale, quelques uns ont dit : Pourquoi pas ? .
Et les uns et les autres attendaient notre jeune patient avec curiosit pour voir ce qui allait se
passer Et beaucoup ont t dus : ils nont jamais eu loccasion de mettre en uvre cette
mthode car, de ce jour ce comportement a dfinitivement disparu.
Que sest-il pass ? Probablement, ce jeune patient a t rassur de trouver en face de lui des
gens qui ne le fuyaient plus, au contraire, ils le rencontraient avec plaisir, sans angoisse. Et ce
patient ne manifestait plus cette terrible angoisse et navait plus besoin pour rencontrer les
autres de les questionner sans fin

LE PARADOXE

Le paradoxe : en logique, cest une proposition susceptible dentraner une contradiction.

Cette proposition associe deux (ou plus) ides ou concepts qui sont noncs en mme temps,
qui sont tous les deux vrais mais qui ne peuvent pas tre vrais en mme temps. Face un
paradoxe, nous avons un moment dhsitation pendant lequel nous essayons de choisir lune
ou lautre de ces vrits. Trs rapidement, nous nous apercevons quen acceptant lune nous
sommes obligs de nier lautre qui est aussi vraie que la premire : dilemme !
Les exemples sont nombreux ; certains sont classiques : Epimnide le Crtois a dit : tous les
crtois sont des menteurs . Si nous acceptons lide que tous les crtois sont des menteurs,
Epimnide a donc menti en disant cela. Donc tous les crtois disent la vrit, y compris
Epimnide. Au fait, Epimnide est-il un menteur ou dit-il la vrit ? Nous voyons dans cet
54

nonc que sil dit la vrit, il ment, et rciproquement. Cest Bertrand Russel qui a permis de
dnouer ces situations grce la thorie des types logiques qui montre que dans ce cas le
paradoxe nat de lassociation de deux niveaux logiques diffrents. Ces problmes de
communication ont t beaucoup tudis par lcole de Palo Alto dont louvrage
Changements, paradoxes et psychothrapie (57) prfac par Milton H. Erickson constitue
une rfrence incontournable pour ceux qui sintressent la communication thrapeutique.
Ils ont mis en vidence un autre paradoxe tellement frquent que nous finissons par ne plus
nous en apercevoir et qui, pourtant est source de nombreux conflits. Il sagit de la
proposition : sois spontan .
Une femme dit son mari : jaimerais que tu moffres des fleurs. Voici un homme dans
limpossibilit doffrir des fleurs. En effet, ce genre dattention na de valeur que dans la
spontanit, comme gage damour. Si cet homme, le lendemain offre des fleurs, sa femme
pourra lui dire quil les a achetes parce quelle a demand et non pas parce quil laime.
Inversement, sil nen offre pas, ceci renforcera le doute de sa femme quant lamour quil lui
porte. La demande de cette femme concernant une attitude qui ne peut tre que spontane a
rendu impossible la survenue de cette attitude. Le mari peut sen sortir en offrant un bijou, par
exemple, mais la dame devra faire le deuil des fleurs.
Ceci est un exemple banal et le plus souvent, sans consquences. Mais que se passerait-il sil
se rpte et sil prend des formes plus subtiles ? Les relations entre ces deux personnes
deviendraient rapidement difficiles, car les seules rponses possibles sont lloignement ou la
colre.
Cest le rle des thrapeutes familiaux systmaticiens que de reconnatre et de dnouer ces
chanes de communication pathologique.
Nous ninsisterons pas ici sur le rle des injonctions paradoxales dans les interactions
familiales, considres par les thoriciens de la communication tiologique de la
schizophrnie, en particulier lorsquelles deviennent le mode de communication normal
pour un enfant. Cest la thorie du double-lien (double-bind) expose par Gregory Bateson.
(8).

55

Quel est lintrt des paradoxes dans une psychothrapie stratgique, avec ou sans
hypnose ?
La connaissance des paradoxes permet de les reprer, soit chez les patients, soit dans la
relation qui stablit avec eux. Un paradoxe du type soit spontan peut survenir hors dune
relation interindividuelle, lintrieur dun individu (peut tre y a t-il alors un processus
interactionnel entre deux niveaux, conscients et inconscients). Un insomniaque se dira : je
dois dormir , alors que le sommeil ne peut survenir que spontanment. Un dprim se dira :
je dois aimer ma famille , comme si lamour pouvait survenir sur une injonction. Un
homme souffrant dimpuissance se dira : je dois avoir une rection , (sous-entendu : sinon
ma femme pensera que je ne laime plus) ; il ne se rend pas compte quil senferme dans un
paradoxe car il tente de commander une raction physiologique et, par dfinition involontaire.
Dans toutes ces situations, linjonction ne fait que renforcer le disfonctionnement. Nous
verrons plus loin comment un thrapeute stratgique va tenter daider le patient sortir de ces
paradoxes.
Dans la relation entre un thrapeute et son patient, il existe galement des paradoxes. Cest le
cas lorsque la demande est formule par quelquun de lentourage du patient, que ce soit la
famille, le milieu professionnel ou le juge ; il sagit par exemple dalcoolisme ou de
toxicomanie. Cest le cas aussi lorsquun patient signifie en mme temps quil veut changer
(demande consciente) et quil oppose une rsistance farouche tout changement (demande
inconsciente : je ne veux pas changer). Le thrapeute doit alors, en premier lieu travailler avec
ce paradoxe pour le rsoudre, car aucun processus de changement ne pourra se mettre en
place sur ce terrain min.
Nous sommes maintenant de plain-pied avec lobjet de ce chapitre, lintrt du paradoxe dans
une optique dintervention stratgique.
La prescription du symptme
La prescription de comportement est une technique qui l encore prolonge directement
lhypnose et les suggestions post-hypnotiques. Le but est le mme : transposer le changement
de la thrapie la ralit.

56

Le plus paradoxal pour un thrapeute qui lon demande de lutter contre un symptme est de
prescrire ce symptme ; Erickson pense quil faut, au maximum, utiliser ce que sait faire la
patient et il est trs intressant de lui demander de continuer ce symptme, dautant que cette
tche semble anodine. Nous avons dj vu que face un paradoxe, nous sommes contraints de
rflchir, de nous positionner, nous ne pouvons plus viter la difficult, ce qui reprsente dj
quelque chose de nouveau pour un patient.
Mais surtout, cette prescription place le patient face deux paradoxes : il fait volontairement
ce quil avait toujours fait involontairement, premier paradoxe ; la rsistance au changement
le conduit lutter inconsciemment contre cette prescription de symptme, alors quil avait
toujours tent de sy opposer consciemment, deuxime paradoxe. En fait le thrapeute
demande au patient de faire bien, volontairement, ce quil faisait mal, involontairement.
Dans ces multiples paradoxes, il devient trs difficile pour le patient de tenir son attitude
rptitive et fige habituelle ; il est ainsi conduit un ramnagement de sa ralit interne
pour essayer dy chapper. Le thrapeute ne cherche en fait rien dautre que de susciter un
changement quelconque, premire brche dans le systme de dfense du patient. Ce nest
quune brche, bien sr, mais elle prouve que le changement est possible un individu qui
avait tant fait pour cela quil ny croyait plus. Comme le dit Erickson : ds quon a fait le
plus petit des changements dautres suivent, qui, par effet de boule de neige, conduisent des
modifications plus importantes selon les possibilits du patient (57 avt propos). Ou, pour
paraphraser laxiome existentiel de Howard (36) : si quelquun parvient connatre une
nouvelle rgle dun jeu, il ne peut plus faire comme sil ne la connaissait pas.
Rgime de bombance (52 p.118)
Une femme avait de lembonpoint, ce qui la chagrinait beaucoup. Je lui fis
remarquer : vous avez un excdent de poids, et vous avez fait des rgimes et des
rgimes sans rsultat. Et vous me racontez que vous pouvez suivre un rgime
pendant une semaine, ou deux semaines, et mme parfois trois semaines, et puis
vous craquez et vous vous gavez. Alors vous tes dsespre et vous vous gavez de
plus en plus.

57

Eh bien, je vais vous prescrire quelque chose. Continuez le rgime prescrit

autrefois par votre mdecin. Maintenez-le deux ou mme trois semaines, si vous
pouvez. Et puis, le dimanche qui termine cette troisime semaine, gavez-vous
mort parce que cest une prescription mdicale. Vous pouvez vous empiffrer de
quoi regagner tout ce que vous avez perdu en trois semaines. Et sans vous sentir
coupable, puisque cest une prescription mdicale de vous gaver le dimanche. Et
le lundi qui suit, reprenez votre rgime. Tenez-le pendant trois semaines si
possible, et puis offrez-vous une journe de ripailles, en toute innocence.
Dans sa dernire lettre, elle me disait quelle avait trouv un meilleur rgime,
bloquer sa faim pendant trois semaines. Elle avait envie davoir faim tous les
jours, et dapprcier la nourriture, en quantit adquate, tous les jours. Les jours
de ripaille lui avaient donn la force de jener pendant ces trois semaines.
Erickson utilise donc ici une prescription de symptme, en modifiant lgrement la conduite
habituelle : le gavage se fera pendant un seul jour. Ce changement minime va induire un
changement beaucoup plus important dont la patiente dfinit elle-mme les termes.
Une prescription rpond des rgles
Le thrapeute ne peut sengager que dans ce quil croit tre pertinent, ladhsion du patient
la prescription rpondra la conviction du thrapeute. Le patient doit ressentir une confiance
totale chez le thrapeute, ceci ne peut tre simul car certains indices non-verbaux
incontrlables le trahiraient.
Une prescription na de sens que si le patient na pralablement accept une coopration
active mme si le bien-fond ne parait pas immdiatement vident, le thrapeute demandant le
droit de proposer ce quil juge utile. Il demande au patient un chque en blanc : Est-ce
que vous tes daccord pour faire ce que je vais vous demander ? Le patient doit accepter
sans savoir quelle sera cette demande, mais il peut savoir quand mme que cest quelque
chose quil est capable de faire. Cette formulation permet, indirectement dvaluer la
motivation au changement. En cas de refus la curiosit lgitime du patient nest pas satisfaite ;
il faudra alors se tourner dans une autre direction plus conforme avec les dfinitions du
patient.
58

La tche devra tre abordable et simple dans sa ralisation, elle devra tre acceptable par le
systme de pense du patient. Nous retrouvons l une des rgles acquises par la pratique de
lhypnose, savoir quun individu naccepte que des suggestions qui peuvent sinscrire dans
ses convictions, et que le non-respect de cette rgle est le meilleur guide vers lchec.
La prescription doit associer le corps du patient, car cest sa ralit la plus immdiate, elle
contiendra une consigne de faire un dplacement, dcrire, pour lui donner un rle actif
dans lintervalle jusqu la sance suivante. Une activit seulement psychique ne ferait que
renforcer lattitude antrieure des patients qui ont dj beaucoup pens leur problme, sans
succs, puisquils sont l. Cette fois, ils vont devoir dpasser les simples penses et faire des
actes.
Lintrt de la prescription nest pas tant dans sa ralisation que dans la confrontation avec les
lments que cette tche ractualise, ce nest donc pas le rsultat qui compte mais leffet de
catalyseur qui en rsulte. Il nest donc pas indispensable de vrifier le suivi de la prescription
ni dvaluer les effets immdiats ce qui en augmenterait, subjectivement et tort,
limportance. Il est au contraire intressant dattendre la rponse du patient afin de lorienter,
priori, vers une nouvelle recherche.

LA RESISTANCE

Il peut sembler paradoxal de traiter de la rsistance dans cette partie rserve la stratgie, et
pourtant cette rsistance va elle aussi tre mise profit par le thrapeute, comme tout lment
de communication. La rsistance est inhrente tout processus de changement, il se produit
toujours un moment o il semble difficile et dangereux dabandonner un symptme ou un
comportement qui peu peu est devenu partie intgrante de lindividu mis aussi de son
contexte relationnel. Que va-t-il se passer si ce symptme disparat ?
La rsistance est, dans loptique stratgique, un complexe compos de ractions conscientes,
inconscientes et contextuelles. Cest pourquoi lhypnose est souvent insuffisante, seule, pour
obtenir un changement significatif et durable.
59

Avant de travailler avec un patient rsistant, il est essentiel de dterminer quel est le niveau de
cette rsistance.
Parfois des patients veulent entrer en lutte avec vous ; parfois vous leur faites
tout simplement peur. Cest vous de faire le diagnostic entre les deux. Serait-ce
une lutte ? Sil sagit dune lutte, vous feriez bien darrter tout de suite, car vous
allez perdre cette lutte. Votre tche est de transformer la situation en une
situation qui ne soit pas une lutte. Et si le patient a peur, cest vous den
parler. (21 p.106).
Utiliser la rsistance
On doit toujours utiliser la rsistance, quelle que soit celle que le patient amne dans le
bureau (21 p.106). Nous avons dj voqu cette ncessit gnrale dutiliser tout ce que
montre le patient considr dans sa totalit.
Transformer la rsistance en un comportement hypnotique
Je peux demander un patient : comment prfrez-vous montrer au mieux
votre rsistance ? Prfreriez-vous cet instant prcis dcider que rien,
absolument rien au monde, ne peut soulever votre main droite de votre cuisse ?
Pourquoi ne pas faire de cette faon, et vous pouvez vraiment rsister tout effort
cherchant soulever votre main droite de votre cuisse. Je demande au patient
doffrir une rsistance un mouvement de la main. Il mimporte vraiment peu
quil dplace ou non sa main, et pourtant il se consacre lui-mme faire
exactement ce que je lui dis de faire ; et il rsiste, et plus il rsiste et plus il
rpond ! (21 p.170)
Nous avons choisi ce premier exemple dans une situation dhypnose car la rsistance
linduction y est frquente ; cest cette cole quErickson a beaucoup appris, et quen sy
confrontant il a dvelopp des techniques trs indirectes.

60

Rsistance active ou passive ?

Lorsque nous parlons de rsistance, nous avons lhabitude de penser ces patients qui
sopposent nous et qui donnent limpression de passer leur temps trouver des parades
toute tentative de changement ; il sagit de rsistance active. Lhypnose nous apprend
rapidement que la forme la plus frquente est en fait exactement linverse, au moins sur le
plan du comportement, les patients adoptant une attitude dhypercoopration dans la thrapie,
se mettant dans une position basse en permanence, flatteuse pour le praticien sil oublie de
sapercevoir quen fait rien ne change chez ce patient. Nous avons dj vu comment le
thrapeute peut contourner cette difficult en sappropriant la position basse.
Construire la rsistance.
Il sagit ici danticiper la rsistance qui ne peut manquer dapparatre. Lors dune prescription,
le thrapeute peut ajouter un lment accessoire qui va tre prsent comme essentiel. Par
exemple une prescription consistait pour une jeune femme crire sur un cahier, en
collaboration avec son mari, les critres dfinissant la notion de bons parents . Ils venaient
dvoquer dans la sance quils pensaient tre de mauvais parents. Cette prescription a t
complte par lexigence suivante : ils doivent crire sur un cahier bleu ; ils peuvent crire ce
quils veulent, du moment quils le font sur un cahier bleu. Rapidement ils sinterrogent, non
pas sur lopportunit de la prescription, mais sur les raisons de cette couleur !
Dplacer la rsistance
Certains patients veulent changer et dans le mme temps ont besoin de rsister, ces deux
orientations font partie de leur ralit. Il est tout fait possible de satisfaire cette double
exigence en dplaant cette rsistance sur un terrain accessoire ; Erickson laissait ainsi des
patients rsister la transe puis leur demandait de changer de chaise pour laisser une partie de
la rsistance sur la premire. Il peut aussi proposer un choix illusoire : il dfinit une catgorie
de comportement qui serait favorable un patient, par exemple prendre de lexercice ; il
propose alors deux types dexercices (faire de la danse ou de la marche pied) en insistant
plus sur celui que le patient acceptera le moins facilement ; il est alors fort probable que le
patient rsistant refusera la danse mais acceptera la marche pied.

61

Pour conclure ces quelques notions concernant la rsistance, voici comment Erickson la
utilise pour la premire fois (16 p.412-429)
(Le terme de double-lien employ ici est diffrent du Double-Bind de Bateson ; il se
rapproche plus du choix illusoire de L. Kubie).
Mon premier usage intentionnel du double-lien dont jai le souvenir clair, sest
produit tt au cours de mon enfance. Un jour dhiver, avec un temps o il gelait
pierre fendre, mon pre a conduit un veau hors de ltable vers labreuvoir.
Aprs que le veau se soit dsaltr, ils sont repartis vers ltable mais le veau
obstinment refusa davancer et en dpit de ses efforts dsesprs, mon pre qui
tirait la corde ne pouvait pas faire bouger lanimal. Jtais dehors, jouant dans la
neige et, observant limpasse, jai commenc rire de tout mon cur. Mon pre
ma mis au dfit de tirer le veau lintrieur de ltable.
Reconnaissant la situation comme tant le fruit dune rsistance et irraisonne de
la part du veau, jai dcid de lui laisser lentire possibilit de rsister, puisque
apparemment ctait cela quil voulait faire. En consquence, jai prsent au
veau un double-lien en le saisissant par la queue et en le tirant loin vers ltable,
pendant que mon pre continuait de tirer vers lintrieur. Le veau a rapidement
choisi de rsister la plus faible des deux forces et ma tran vers ltable.

Refus thrapeutique de lamlioration

Comme dans toute dynamique de changement, il faut se mfier des volutions trop rapides, de
la disparition des symptmes qui, pour le patient est synonyme de gurison. Ce changement
est en fait souvent superficiel et transitoire et ne correspond pas au but recherch. Relcher la
vigilance ce stade expose au risque de rcidive sur le mme mode ou au dplacement du
symptme car le contexte relationnel qui a prsid lapparition ou la persistance de ces
difficults tend, selon le principe de lhomostasie, minimiser ou sopposer au
changement.

62

Cette constatation clinique conduit Erickson refuser cette amlioration rapide soit en
prescrivant la rechute, soit en demandant au patient daller moins vite. Ceci respecte
lhomostasie et apprend au patient lapprentissage du contrle volontaire de son symptme.

63

III. Quelques notions fondamentales pour

Erickson.

64

1. LINDIVIDU DANS SON CONTEXTE

Chaque individu est unique

Cest un individu en souffrance qui se prsente au thrapeute, souffrance qui dpasse ses
capacits de tolrance puisquil consulte un thrapeute suppos expert dans la rsolution de
ces difficults. Erickson pense quil faut faire confiance aux penchants naturels de lindividu,
le respecter, se rapprocher de lui, en utilisant son langage pour traiter sa demande.
Il croyait quil existe un noyau normal et sain dans chaque individu. Il
concevait de diffrentes faons comment le dveloppement et la croissance
peuvent tre dforms et dvis, mais il tait davis que ctait le rle du
thrapeute de ramener lindividu sa route vritable personnelle. (52 p.40)
Aucun individu nest identique un autre ce qui implique que chaque thrapie sera unique,
mais ce qui doit aussi nous inciter nous mfier des tiquettes que nous utilisons et derrire
lesquelles nous oublions parfois quil existe une ralit humaine beaucoup plus complexe.
Lintrt de ces classifications rside dans un souci de rapprochement des manifestations
pathologiques afin de pouvoir en parler et aussi pour pouvoir en tirer des enseignements
statistiques mais il est indispensable de garder lesprit la rduction quelle entrane.
Lorsquil est question de relation et de thrapie cette attitude perd toute justification.
Le thrapeute fait partie de limage quil voit du patient
La relation thrapeutique demande que nous acceptions le patient dans sa totalit. Il ne sagit
pas de prtendre connatre et matriser cette totalit : le thrapeute ne peut pas construire
une image mentale exacte de la vision du monde du patient, de sa ralit interne et externe ; il
connat en fait trs peu de cet individu qui lui fait face et pourtant il ne peut pas faire
autrement que de se construire une certaine image de cette ralit : cest une disposition
fondamentale de notre esprit, cest aussi une disposition indispensable dans un projet
dintervention thrapeutique. Ce que nous pensons tre la ralit du patient nest, en fait,
quune partie de la ralit totale du patient, une image que nous avons construite partir de
65

notre observation et dans laquelle nous sommes inclus. Cette notion expose par Von Foerster
et lcole de la philosophie constructiviste de Vienne (24, 25) doit tre intgre par tout
thrapeute qui veut viter dimposer sa propre vision des choses et senfermer, sans espoir
den sortir, dans ce qui nest quune hypothse.
La souffrance, lment de communication
Erickson pense que la souffrance dun individu lui appartient en propre mais que cette
souffrance une place dans le systme relationnel de cet individu, dans son contexte. Le plus
souvent, au moins lors de son apparition, le symptme a une valeur communicationnelle qui
sadresse diffrents individus en interrelations avec le patient. Le symptme peut tre le
tmoin dune souffrance du systme comme dans la notion de patient dsign, mais le
symptme est souvent aussi lexpression dune inadquation de lindividu dans ce systme, en
particulier lorsquun changement intervient. Ces deux aspects ont servis daxes de reprage
Jay Haley dans un thrapeute hors du commun (27). Les tapes de la vie que chacun doit
passer sont, pour certains trs difficiles ngocier car elles entranent des changements,
sources dincertitudes et de rsistances. Il en est ainsi, par exemple, de lge de la sduction
ladolescence, du moment o un individu sengage dans une vie de couple, de lapprentissage
la fonction de parent ou de grand-parent. En permanence, Erickson met laccent sur
ltude du systme humain concern, c'est--dire sur le dialogue entre le patient, son
symptme et lenvironnement dans lequel il volue (Benoit J.C., 47 prface).
Effet Janus
Le thrapeute doit donc respecter son patient dans sa totalit et dans cette notion de totalit il
faut inclure le systme interactionnel dans lequel il vit. Il nest pas question dans cette attitude
de nier lindividualit du patient mais de garder lesprit ce que Arthur Koestler (38, 40)
appelle leffet Janus, nom de la divinit romaine deux visages : chacun est en mme temps
un tout par rapport lui-mme et une partie dun ou de plusieurs ensembles plus vastes. Cest
une perspective hirarchique dans laquelle la partie ne peut sexprimer la place du tout,
conformment la thorie des types logiques de Bertrand Russel (63).
Lindividu est engag dans plusieurs contextes, individuels, familiaux, sociaux qui
apportent autant de niveaux de communication ; la thrapie ajoute un contexte et donc un
66

niveau de communication supplmentaire qui va lui-mme entrer en interaction avec les

prcdents. Cest ainsi que le thrapeute tablit une relation privilgie avec son patient mais
aussi, indirectement avec dautres lments qui font partie de son contexte vital.
Accepter la ralit du patient
Ne pas rduire ces diffrentes dimensions suppose de la part du thrapeute une attitude de
reconnaissance et dacceptation de la ralit du patient telle quil la prsente mme si elle
semble difficilement recevable.
Trop de thrapeute essayent de rassurer leurs patients ; ils essayent de
dpossder leurs patients de la ralit de leur symptme plutt que daccepter et
de travailler avec cette attitude. (21 p.61)
Que nous partagions ou non le point de vue du patient sur ses difficults importe peu, ce quil
exprime est vrai pour lui au moment o il en parle. Si un patient affirme : Je suis trs
angoiss , mme si votre analyse de la situation nous fait en douter, il est absurde de nier sa
perception de la ralit. Lui affirmer : Mais non, vous ntes pas angoiss, ce nest rien
aurait la mme pertinence que de dire ce migraineux : Vous navez pas vraiment mal la
tte . Ceci aurait srement aussi le mme rsultat le patient irait voir un autre mdecin plus
comptent pour les problmes dangoisse.
Accepter le patient dans sa totalit cest aussi accepter son langage ; Erickson veut dire que
cest au thrapeute de sadapter au langage, au niveau de communication du patient. Cest le
thrapeute le spcialiste en la matire.
La psychothrapie concerne le patient dans son problme de dpart. Souvenez
vous bien de ceci. Nous avons chacun un langage individuel, et lorsquon coute
un patient, il faut lcouter en sachant quil parle un langage tranger, sans
essayer de le comprendre avec les mots de votre langage, il faut le comprendre
avec son langage lui. (52 p.110)
Est-il pertinent de commencer une thrapie en demandant au patient de sadapter au
thrapeute, dapprendre et de comprendre une terminologie dont il naura que faire par la
67

suite ? Dans le meilleur des cas ce sont quelques mois de perdus, le plus souvent cest un
chec de plus pour le patient qui vient voir un thrapeute parce que, justement, il narrive plus
sadapter.
Mme lorsque la situation semble dsespre, Erickson reste convaincu de la possibilit
daider un patient raliser ses potentialits ; lhistoire suivante nous montrera quil existe
toujours de lespoir.
Des rserves insouponnables
Habituellement, jenvoie les patients alcooliques aux alcooliques anonymes
parce quils font avec eux un meilleur travail que moi. Un alcoolique vint me voir
en me disant : "Mes grands-parents des deux cts taient alcooliques ; ma
femme est alcoolique, et jai eu onze crises de delirium tremens. Jen suis malade
dtre alcoolique. Mon frre aussi est alcoolique. Vous voyez, cest une vraie
mine pour vous ; quest ce que vous pensez pouvoir faire ? "
Je linterrogeais sur son mtier.
"Quand je ne bois pas, je travaille dans un journal. Et l, je suis confront
lalcool.
Trs bien vous voulez que je fasse quelque chose. Eh bien, ce que je vais vous
suggrer de faire ne vous semblera pas tre ce quil faut. Vous allez vous rendre
au jardin botanique. Vous allez regarder tous les cactus qui sy trouvent et vous
merveiller quils puissent vivre trois ans sans eau, sans pluie. Et concentrez-vous
bien."
Bien des annes plus tard, une jeune femme vint me voir et me dit : "Dr Erickson,
vous mavez connue quand javais trois ans. Jai dmnag en Californie quand
javais trois ans. Maintenant je suis Phoenix et je suis venue voir quel genre de
personne vous tes quoi vous ressemblez."
Je lui rpondis : "Regardez moi bien, moi, je suis curieux de savoir pour quelle
raison vous tes venue me voir."
Elle rtorqua : "Quiconque envoie un alcoolique visiter un jardin botanique pour
apprendre se passer dalcool, et qui russit, est le genre de personnage que jai
68

envie de voir ! Mon pre et ma mre sont rests sobres aprs que vous ayez
envoy mon pre au jardin botanique."
"Que fait maintenant votre pre ?"
"Il travaille pour un magazine, il a quitt le journal. Il dit que le travail dans un
quotidien comporte un risque dalcoolisation."
Eh bien, cest une manire lgante de gurir un alcoolique. Lui inculquer le
respect des cactus qui peuvent vivre trois ans sans pluie. Vous voyez, vous pouvez
vous inspirer de vos manuels. Aujourdhui vous consulterez plutt celui-ci,
demain, plutt celui-l. Ils vous diront de faire ceci ou cela. Mais pour linstant
vous devriez regarder votre patient pour supputer quel genre dhomme ou de
femme est-ce, puis prendre avec lui la direction qui convient son problme
particulier. (52 p.75)

69

2. LINCONSCIENT

Non-conscient
Nous allons parler ici dinconscient mais nous ny trouverons pas les donnes classiques des
autres coles. Erickson emploie souvent ce terme qui doit tre pris dans le sens de nonconscient, le conscient tant dfini comme ce qui est directement accessible notre systme
de pense rationnelle et discursive parfois appel la raison .
Le conscient contient ce que nous savons que nous savons et que nous pouvons choisir
dutiliser ou non selon les circonstances ; cest aussi ce que nous pouvons reproduire
volont, ce que nous pouvons analyser et transmettre.
Inventaire
Linconscient est ce que nous ne savons pas que nous savons ; ce sont les rgles sociales et
culturelles que nous utilisons, spontanment, dans toutes nos relations et que nous serions
bien en peine dnoncer ; ce sont les expriences passes que nous pensons avoir oublies, les
sentiments et motions qui les accompagnaient dont une empreinte fidle est conserve,
comme les exprimentations en tat dhypnose lont prouv ; ce sont nos gestes, actes,
comportements soit automatiques sils ont dabord t volontairement appris puis engramms
pour quils puissent tre effectus sans occuper la conscience, soit involontaires sil ny a
jamais eu passage par la conscience ; cest encore lessentiel du langage non-verbal qui est un
appareil de communication complet pouvant se suffire lui-mme ou accompagner le langage
verbal et qui est au cur de toutes nos relations.
Voici un passage dune confrence dErickson qui illustre un aspect de cet inconscient.
Prenez la personne qui apprend conduire une voiture : "Maintenant voyons
Je mets mon pied gauche sur la pdale dembrayage Je mets mon pied droit que
la pdale dacclrateur Je tiens le volant de cette faon Oh, il vaudrait
mieux que je mette la main droite un peu plus bas que la gauche ou cest le
contraire ! Et maintenant, je peux dmarrer la voiture." Et cette personne
70

parcourt les tapes de cette laborieuse et consciente procdure danalyse de son

comportement jusqu ce quun jour elle prenne sa voiture et traverse toute la
ville en pleine circulation, tout en parlant avec une charmante amie. Et il est
tellement surpris de se retrouver devant le bon garage parce quil ne savait mme
pas quil tait de lautre cot de la ville. Apparemment, il a conduit avec
prudence sans recevoir de contraventions ; pourtant, il ne pouvait pas se souvenir
davoir travers cette partie de la ville, parce quil tait tellement absorb. Dune
certaine faon, il tait en train de conduire sa voiture un niveau inconscient,
tout en dirigeant son attention consciente vers la conversation. (21 p.21)

Beaucoup de nos actes quotidiens se font ainsi de faon automatique, heureusement pour
nous, mais il en est de mme pour beaucoup de nos comportements et, l encore,
heureusement, le problme est que nous ne savons plus que nous avons appris tout cela et
nous finissons par penser que nous ne pouvons pas faire autrement.
Ce nest pas une dfinition thorique qui sintgrerait dans un schma gnral du
fonctionnement psychique. Il nest ici question que de poser une limite entre ce quun
individu sait faire et sait comment il le fait, et ce quil sait faire sans savoir comment il le fait,
voire mme ce quil ne sait pas quil sait faire. Il sagit dun principe explicatif.
Positif
Cet inconscient prend toute sa valeur par son caractre fondamental : il est positif ; cest un
immense magasin de solutions et de ressources dans lequel lindividu va pouvoir puiser
pour rsoudre ses difficults. Comme dit J. Godin (47 p.58) : Pour Erickson, linconscient
est le lieu o le sujet peut trouver, avec laide contextuelle du thrapeute, les solutions ses
problmes, solutions non utilises cause des limites dues aux apprentissages conscients du
sujet .
Actif
Il protge toujours la personne, activement : Je pense quil faut que vous vous rendiez
compte que linconscient de ltre humain est quelque chose dassez comprhensif
71

Lhistoire biologique de la race humaine nous rvle quun grand nombre de comportements
ne viennent jamais la conscience, pourtant ils sont largement utiliss pour gouverner les
personnes. (21 p.21) Cest pourquoi, en tat dhypnose, cest une rponse inconsciente qui
est recherche car pertinente pour le sujet dans sa totalit.
Interactif
Conscience et inconscience sont en permanente interaction et changent des informations.
Linconscient est la disposition du conscient afin que nous puissions avoir un comportement
et des rponses adaptes la plupart des situations, en tous cas, celles que nous connaissons
dj et celles qui, fondamentalement, diffrent peu de notre exprience. Il peut grer
plusieurs niveaux de communication simultanment, senrichit chaque jour de nos nouvelles
expriences et est ainsi mieux mme de rpondre aux nombreuses situations que nous
traversons. Le conscient fournit des rponses labores en tenant compte de notre inconscient.
Par contre, les laborations abstraites qui ne nous engagent pas dans nos interrelations, par
exemple, les raisonnements mathmatiques peuvent tre dorigine consciente.
Fiable
Pour Erickson il est vident que cet inconscient mrite toute notre confiance et il est important
dapprendre le laisser sexprimer et lcouter. Cest dans linconscient que sont enregistrs
nos cadres de rfrences et cest seulement en les respectant que notre volution pourra tre
pertinente pour nous. Dans la thrapie ce ne seront donc pas les valeurs de rfrence du
thrapeute qui seront utilises mais celles du patient, exprimes par son inconscient. Cette
condition est essentielle pour quun changement soit acceptable et puisse devenir permanent.
Langage spcifique
Tout lart dErickson a t daffiner le processus royal daccs linconscient quest
lhypnose et son gnie a t de comprendre puis dutiliser le langage spcifique de
linconscient. En effet, la transe hypnotique est considre depuis longtemps comme une
ouverture sur linconscient et pourtant les moyens de communication employs nont jamais
ts adapts au systme auxquels ils sadressaient, comme si conscient et inconscient
utilisaient un seul et mme langage.
72

Utiliser ce langage dans lhypnose

Depuis Freud, les rves sont considrs comme le langage de linconscient ; les rves sont du
langage analogique par excellence c'est--dire du langage o les signes ont un rapport
immdiatement vident avec ce quils signifient par le biais dune ressemblance ou analogie
(59 p.23). Lautre modalit, que nous employons actuellement, est un langage digital dans
lequel la communication stablit grce un signe dont le rapport avec la signification
donne est de pure convention (id). Cette coexistence de deux langages a donn penser
quils taient dorigine diffrente : le langage digital tant le mode dexpression du conscient,
le langage analogique celui de linconscient. Nous retrouvons freud. Connaissant la voie
daccs linconscient, son langage, il na pourtant jamais associ ces deux notions limitant
ainsi la porte de sa pratique de lhypnose.
Cest Erickson qui va comprendre que, si linconscient communique par des rves, par des
images, par du langage analogique, cest probablement ce mme langage quil convient
demployer lorsque lon souhaite sadresser lui dans lhypnose. Lutilisation du langage
digital qui dirige au lieu de suggrer tait donc une erreur.
Cest ainsi quil va se mettre utiliser des images, des mtaphores, mais aussi le langage nonverbal. Ces diffrentes modalits seront reprises plus loin, retenons ici quErickson les
utilisaient prfrentiellement car plus pertinentes pour linconscient.
Erickson utilise au maximum cette disposition de linconscient lactivit et la positivit
puisquil incite mme les thrapeutes fonctionner avec leur propre inconscient. Cest ainsi
quil prconise au thrapeute dentrer lui-mme en transe et de laisser son inconscient
travailler et faire les propositions thrapeutiques les plus adaptes.
Logique spcifique
Si linconscient a son langage, il a aussi une logique interne diffrente de la logique
rationnelle consciente. Elle apparat, par exemple, dans sa capacit percevoir simultanment
plusieurs sens possibles dans une communication, en fonction des diffrents contextes dont il
dispose, et choisir ensuite une rponse dite multi-contextuelle car elle pourra avoir plusieurs
73

sens, chacun tant pertinent avec un contexte. Face une situation, deux rponses opposes
peuvent ainsi se trouver en comptition. Elle apparat aussi dans sa capacit gnraliser une
comprhension ou un changement par contamination.
La souffrance, le symptme, la maladie surviennent lorsque les donnes conscientes de la
ralit externe ne peuvent tre intgres aux donnes inconscientes de la ralit interne pour
avoir une rponse adapte une situation nouvelle. Le symptme devient lexpression dun
trouble de la communication interne, entre nos diffrents niveaux dintgration, lintrieur
du systme quest lindividu.

74

3. LAPPRENTISSAGE

Apprendre pour vivre

Lapprentissage est considr par Erickson comme une ncessit vitale ; ne plus apprendre
cest ne plus pouvoir voluer, cest tre fig et souffrir. Il ne sagit pas des apprentissages
scolaires ou professionnels volontaires et certainement souhaitables mais des apprentissages
quotidiens que nous devons faire pour nous adapter toutes les situations nouvelles
auxquelles nous sommes confronts. Nous avons beaucoup apprendre, par exemple, pour
passer de ltat denfant protg celui dadulte indpendant. La plupart y arrivent, mme sil
y a des difficults ; dautres ny parviennent jamais tout fait, un certain nombre
dapprentissages ne se font pas, et la souffrance sinstalle dans ce domaine non intgr. Pour
changer il faut apprendre ce qui manque ou qui a t mal appris.
La thrapie est alors considre comme un nouvel apprentissage, le patient apprend
apprendre selon lexpression de Bateson (deutero-learning) (6), le changement tant dfinit
comme une nouvelle orientation du patient dans la construction de sa ralit interne
(souvenirs, motions, ) et externe (famille, couple, contexte socio-conomique et culturel,
). (Malarewicz, 49)
Erickson parle des symptmes en termes dapprentissages ; il faudra que le patient puisse lui
en substituer un autre plus adapt sa ralit interne et sa ralit externe. Cet apprentissage
pourra se faire dans lespace de libert que construit le thrapeute avec lhypnose.
Apprendre ou souffrir
Le symptme apparat souvent comme une rponse pertinente et opportune face une
situation dagression, rponse permettant une rduction de la souffrance initiale mais qui
persiste ensuite aprs la disparition de la cause et devient elle-mme porteuse de souffrance.
La situation est bloque et aucune prise de recul inconsciente, nest possible. Consciemment
le problme est souvent reconnu et circonscrit mais toutes les tentatives de changement ont
chou puisque le patient vient demander de laide, le changement au niveau de linconscient
na pas t possible.
75

Apprendre apprendre
Les patients pensent souvent quils ne peuvent plus faire de nouveaux apprentissages, quil
sera trop difficile pour eux dapprendre ne plus reproduire inlassablement leur symptme,
leur difficult. Alors Erickson induit chez eux une transe hypnotique et peut leur dire quils
ont dj appris entrer en transe : labsolu devient un peu moins absolu. Et lorsquune
catalepsie du bras a t induite. Ils apprennent alors quil existe en eux des ressources quils
navaient jamais souponnes !
Et, alors quaucun travail thrapeutique proprement dit na commenc, ils savent quils
peuvent faire de nouveaux apprentissages et peut-tre pourront-ils aussi apprendre ne plus
avoir cette phobie, cette insomnie ou cette douleur. Car le plus important pour le patient est de
retrouver confiance dans ses possibilits.
Lexprience de lhypnose ne sera quun apprentissage initial pendant lequel le
sujet laissera libre cours son inconscient, et donc apprendra utiliser et
dvelopper sa crativit. (47 p.33)
Apprendre utiliser ses apprentissages
Dans certains cas, la thrapie aura pour but essentiel dapprendre au patient utiliser les
apprentissages quil possde :
Pour la plupart des gens, la douleur est une sensation immdiate,
subjectivement angoissante vivre, et qui, au mieux, dans leurs croyances et
leurs comprhensions, est tout fait incontrlable pour les victimes elles-mmes.
Pourtant, rsultant des vnements de notre vie, nous avons tous construit dans
notre propre corps certains apprentissages psychologiques, physiologiques et
neurologiques, certaines associations, et certains conditionnements qui rendent
possibles le contrle et mme labolition de la douleur. (21 p.151)
Ce terme apprentissage peut parfois choquer les autres thrapeutes ; les patients, quant
eux lacceptent trs volontiers. Ceci est trs important dans lesprit dErickson qui souhaite
rester le plus prs possible de la comprhension des patients.
76

Ce qui est essentiel, cest que le patient apprenne quil peut encore apprendre, quil sait
encore le faire et que personne ne connat les limites de ses possibilits. Son inconscient a les
moyens de laider, il suffit de crer le cadre dans lequel il pourra le faire.
Pour nous rsumer, nous citerons Godin et Malarewicz (47 p.24) :
Erickson concevait son rle de thrapeute comme celui dun crateur, crateur
de contexte, contexte qui peut permettre une personne, avec son histoire, ses
demandes, dutiliser les ressources dont elle a jusque l appris ne pas se servir.
Ces notions dapprentissage et de rapprentissage sont fondamentales chez lui.
Elles se rfrent un processus universel dont les rsultats sont propres chaque
individu et dont il importe surtout, dans lesprit dErickson, que chaque individu
puisse dcider de lissue ; ainsi le processus de la thrapie sera celui que pourra
choisir le patient .

77

4. LA METAPHORE

Deux Citations introduisent cette notion :

- La premire est la dfinition du Larousse
Procd par lequel on transporte la signification propre dun mot une autre
signification qui ne lui convient quen vertu dune comparaison sous-entendue .
- La seconde est de J C Benoit (47, Introduction)
Les exemples cliniques (dErickson) illustrent en particulier le thme de la
psychologie des images. Erickson montre constamment que si les mots
appartiennent tous, les images constituent nos biens propres chacun de
nous.
Des images pour linconscient
Les mtaphores dErickson concilient ces deux aspects : il utilise des images qui peuvent
avoir diffrents sens, le patient choisissant dans les sous-entendus possibles celui ou ceux qui
rsonnent avec sa propre exprience. Ces mtaphores sont beaucoup plus puissantes dans la
transe hypnotique car, cest alors linconscient, dbarrass des limitations du conscient, qui va
reprer les sous-entendus. Compte tenu du contexte de thrapie, linconscient va rechercher
une (ou plusieurs) signification en relation avec les difficults qui ont motiv cette transe et
cette thrapie. Dans un autre contexte, en tat dhypnose, la mme mtaphore serait entendue
diffremment.
La mtaphore est probablement loutil thrapeutique le plus spcifique de Milton Erickson.
Les mtaphores, pour lui, vont bien au-del des mots, ce sont des histoires quil raconte ses
patients. Ces histoires sont, le plus souvent des histoires simples, tires de son exprience
quotidienne, dans sa vie professionnelle ou personnelle. Ces histoires vcues intensment
contrastent avec lerreur commune qui consiste les inventer.

78

Cest ainsi que les diffrentes histoires qui sont dans ce travail sont des comptes rendus de
thrapies, elles sont vraies et Erickson construit parfois une thrapie entire en relatant un
patient le cas dun autre patient, cette histoire devenant ainsi la mtaphore permettant au
premier lvocation des processus qui ont amen la rsolution dun cas similaire au sien ;
inconsciemment, le patient fait des liens avec ses difficults actuelles et peut en retirer de
nouvelles comprhensions sur lesquelles le changement pourra se btir.
La mtaphore vient du thrapeute
La mtaphore est choisie par le thrapeute par rapport aux hypothses qui lui viennent
lesprit en coutant et en observant le patient : ce quil dit et ce quil vite crant une sorte de
vide dans son discours, sa faon de nier par son attitude ce quil exprime verbalement. Ces
hypothses construites partir de ces lments recueillis plus ou moins consciemment, vont
tre proposes au patient sous forme mtaphorique, ce qui vite de le confronter des
lments trop difficiles.

Un rve lenvers
Une intervention classique dErickson est trs caractristique ; il fait lhypothse intuitive
quune femme souffre de frigidit bien quelle consulte pour autre chose. Cette hypothse lui
vient lesprit en coutant et en observant cette patiente ; comment mettre en route un
processus inconscient ce propos ? Il ne peut videmment pas en parler puisque cette femme
ne laborde pas elle-mme et quil ne sagit que dune hypothse. Lorsquelle est dans une
transe hypnotique, il se demande, voix haute, comment elle sy prendrait pour dgivrer son
rfrigrateur
Va-t-elle commencer par la clayette du haut, du bas ou celle du milieu ? Que
va-t-elle retirer dabord ? Et ensuite ? Et l, dans ce coin, que pourrait-elle bien
trouver quelle a oubli aprs ly avoir mis et quelle aurait du jeter depuis
longtemps ? Comment va-t-elle soccuper de la dconglation proprement dite ?
Et pendant ce temps l, quelles penses incongrues, quels souvenirs oublis lui
passeront-ils peut-tre par la tte ? Dans quel ordre va-t-elle finalement procder

79

pour remettre les choses en place ? Que va-t-elle juger bon de garder ou de
jeter ?
A aucun moment, Erickson ne mentionnera directement le problme sexuel de la
patiente, il se contente de se livrer une analyse superficielle et gnante des
dtails de cette corve mnagre sans intrt (59 p.69)
Diagnostic
Les mtaphores ont deux rles trs diffrents : diagnostic et thrapeutique. Un rle
diagnostique par lobservation de la raction du patient cette histoire qui, a priori, na rien
voir avec lui. La rponse pourra confirmer ou infirmer le thrapeute dans son hypothse
lui permettant ainsi de mieux cibler ses interventions.
Thrapeutique
Lintrt principal des mtaphores est leur impact thrapeutique. Dans la transe hypnotique,
cest essentiellement au niveau inconscient que va se faire le travail de dchiffrage, en tenant
compte du contexte thrapeutique. Si la mtaphore a un sens pertinent pour linconscient la
recherche de nouvelles informations, cette ide ou cette comprhension va pouvoir sy
intgrer et lancer un processus de ramnagement.
Simplicit
Au-del de ces deux fonctions essentielles, les mtaphores prsentent galement lintrt
demployer un discours simple pour voquer des notions plus ou moins techniques :
lhypnose, linconscient, la thrapie ; cette utilisation est dailleurs largement rpandue chez
les praticiens car elle semble naturelle chacun. Linconscient est un grand magasin de
solutions, de souvenirs, de ressources ; en transe profonde, lindividu est au fond dun ocan
(linconscient) avec des les en surface (le conscient), les suggestions visent construire des
ponts entre les diffrents niveaux.

80

Souplesse du thrapeute
En pratique il est difficilement prvisible de savoir quel sens va tre entendu par le patient ; il
est galement frquent quune mtaphore soit employe dans un but thrapeutique et reste
sans rponse ou entrane une rponse tout fait inattendue. Ceci nest pas dsorientant pour
celui qui sait que cette mthode ne peut sutiliser quavec un esprit souple et adaptable ; tout
ce qui arrive dans la thrapie peut tre repris par la thrapeute ou la patient, nimporte quand.
Le thrapeute reste serein, ne ressent pas cette vague inquitude lide quil existe un
moment crucial, dcisif quil ne faut absolument pas rater car une occasion aussi favorable (
quoi ?) ne se reprsentera peut-tre pas. Ce genre dide induit au contraire une
hypervigilance consciente, inconfortable qui bloque le travail inconscient du thrapeute.
Lhypnose Ericksonnienne se droule, au contraire dans un climat dtendu, peu anxiogne
pour le patient comme pour le thrapeute dautant plus que ce dernier apprend entrer luimme dans une transe lgre trs favorable la survenue de mtaphores pertinentes.
Sur le plan technique une mtaphore est une histoire parfois trs brve qui doit avoir, en
premire analyse, un sens que chacun peut entendre et comprendre. Cest une histoire simple
et banale qui doit tre pertinente dans le systme du patient (nous retrouvons la ncessaire
adaptabilit du thrapeute son patient). Elle sera pertinente par rapport son exprience de
vie, ses intrts particuliers ou son problme actuel.
Mais, par dfinition, une mtaphore a toujours plusieurs sens ; un ou plusieurs de ces autres
sens possibles doit avoir une relation plus ou moins directe avec lnonc du problme, son
valuation ou la solution purement hypothtique qua btie le thrapeute et qui ne sera perue
que si elle trouve un cho dans linconscient du sujet.
J ZEIG (64) rsume ainsi les caractristiques des anecdotes et des mtaphores :
-

Absence de mfiance leur encontre

Encouragement lindpendance du sujet en ce sens quil est amen rflchir

seul sur ce quon lui propose

Contournement des rsistances / contrle de la relation

Aspect sduisant

Mise en jeu de la crativit

81

Facilit de mmorisation

Cration dune confusion propre linduction des rponses hypnotiques

Le symptme : une mtaphore ?

Si Erickson communique mtaphoriquement, il ne fait quutiliser le mme langage que les
patients qui, le plus souvent, expriment leurs difficults par des mtaphores ; par exemple, le
symptme est un mode de communication trs indirect, auquel de nombreux sens sont
proposs, selon linterlocuteur et le contexte. En fait, il est en gnral absurde de vouloir
rduire une telle communication de linconscient un seul sens, comme il serait absurde de
vouloir rsumer une pice de Shakespeare en une seule phrase (27 p.35). Ceci explique la
rgle dErickson de ne pas donner aux patients une interprtation de la signification de leurs
mtaphores.

82

5. LANGAGE NON-VERBAL

Le langage non-verbal est constitu des gestes, des positions, des mimiques, des sons et des
odeurs mis par le corps, des couleurs, des prolongements culturels que sont la coiffure et les
vtements ainsi que par lorganisation dans le temps et dans lespace (proxmie) de ces
lments. Certains peuvent tre plus ou moins contrls, dautres sont des rponses
physiologiques hors du champ de la conscience ; ce sont, par exemple les ractions de pleur
ou de rougeur du visage sous dpendance du systme adrnergique, mais aussi la taille de la
pupille qui varie selon les circonstances, comme la dmontr Eckard Hess (35), observation
reprise par Desmond Morris dans La cl des gestes (51).
Un langage commun
Tous ces lments sont des informations dont nous tenons compte, en permanence, dans nos
relations. Nous ne pouvons pas nous en passer en labsence du langage verbal et nous savons
fort bien nous exprimer par ces moyens, mais aussi, toutes ces informations sont
indispensables pour accompagner le langage verbal afin que les interlocuteurs sachent de quoi
et avec qui ils communiquent. En effet, le plus souvent, nous avons besoin de message sur le
langage verbal, prcisant dans quel registre il doit tre entendu ; les messages non-verbaux
remplissent ce rle de mta-communication.
Dans certaines conditions, la communication peut se faire uniquement avec des lments nonverbaux ; prenons lexemple du cinma muet, ou mieux encore un acteur comme Groucho
Marx, ou encore un mime comme Marcel Marceau. Il est indniable que ces gens sont
capables de sexprimer sans les mots, et que nous les comprenons. Ceci nous montre que le
langage non-verbal est un langage part entire, mme si peu dentre nous ont, comme eux,
dvelopp cette facult pour pouvoir lutiliser consciemment.
Un langage courant
Pourtant chacun se sert de ce mode dexpression, de faon volontaire, de manire limite :
dire oui ou non avec un geste de la main ou de la tte, avec une mimique approprie, utiliser
les odeurs (parfums), se coiffer et shabiller selon un style qui veut dire quelque chose, mettre
83

des distances diffrentes selon les situations et les interlocuteurs. Nous sommes perfectibles
dans ce domaine. Cependant, la gamme est infinie et, surtout lessentiel de ce langage reste
compltement involontaire et incontrlable. Il nen existe pas moins.
Voici une histoire que raconte Erickson :
Toi, tel que tu es actuellement, tu marches dans la rue, tu tefforces de marcher
droit une allure rgulire, et puis il se trouve que tu as faim, et
automatiquement tu ralentis devant le premier restaurant. Si tu es une femme, tu
bifurques peut-tre de faon automatique vers la vitrine dune bijouterie. Si tu es
sportif, tu te tourneras vers la vitrine dun magasin de sport. Si tu as nglig tes
dents et que tu sais que tu aurais d prendre un rendez-vous dont tu ne tes jamais
occup, tu as tendance acclrer le pas quand tu passes devant un cabinet
dentaire.
Je mtais install un endroit do je pouvais voir des jeunes femmes passaient
devant un cabinet mdical. Quand je voyais leur allure changer, quelles
ralentissaient, que les mouvements de leurs bras se modifiaient et quune grande
douceur envahissait leur physionomie au moment o elles passaient devant la
porte, je traversais pour leur demander : " Est-ce que le test prcoce a t
positif ? " Sans rflchir elles me rpondaient : " il la t ou jespre quil le
sera. "
Une de ces femmes avait modifi son allure, le balancement de ses bras et son
expression montrait une raction de peur ! Attention elle nest pas marie !
Tout le monde, jeune ou vieux, homme ou femme, ralentit automatiquement
comme si lair stait paissi et tait devenu difficile traverser. Vous savez
devant quoi ? Devant une boulangerie ! Ce puissant stimulus olfactif vous fait
automatiquement ralentir.
Un langage inconscient
Il est trs important de se rendre compte qune partie importante et parfois essentielle de nos
messages chappe toute intentionnalit. Habituellement nos diffrents niveaux de
communication sont congruents, nous faisons passer un seul message, que ce soit par les
canaux volontaires du verbal, et par les canaux peu contrlables volontairement du non84

verbal. Ce que nous exprimons consciemment, nous le pensons aussi inconsciemment. Ceci
nest pas, loin sen faut, toujours le cas. Soit que nous essayons de masquer une partie de nos
penses, soit que nous nayons pas conscience de certaines penses. Dans ces situations nous
communiquons gnralement, simultanment, les deux ides par ces deux canaux distincts, le
verbal pour les penses conscientes, le non-verbal pour les penses inconscientes.
Voici un exemple de conflit verbal / non-verbal :
Un patient ma dit : "Lorsque jtais au dbut de mon mariage, je voulais
beaucoup denfants". Jai entendu ses paroles et jai compris ses paroles, mais
jai galement compris les hochements de sa tte comme un signe ngatif. Cest la
raison pour laquelle jai trouv le fait de laisser les patients verbaliser tout en
remarquant leur comportement physique qui soppose souvent ce quils
verbalisent est riche dinformation . (21 p.102)
Lorsque ceci se produit chez un patient, nous en ressentons en gnral un sentiment de
malaise mal dfinissable, sans savoir do il vient ; nous avons t trs attentifs au discours
mais nous ne nous sommes pas rendus compte que nous recevions en mme temps dautres
messages contradictoires. Si lon veut sintresser linconscient il est bon dobserver, nous
en apprendrons beaucoup.
Un langage vrai
Les thrapeutes ny chappent pas et cest pour cela quErickson leur dit quil vaut mieux
quils pensent rellement ce quils disent leurs patients car ils sentent , eux aussi, lorsque
les propos sont faux. Ce sont probablement ces indices minimaux qui renforcent ou diminuent
limpact de nos interventions (lexemple de lobservance dune traitement, fonction du
thrapeute qui prescrit, est bien connu).
Ce mode de communication est particulirement important pour les praticiens de lhypnose,
au-del de lintrt diagnostique, car ce sera souvent le seul utilis par le patient pendant la
transe. Le thrapeute devra tre trs vigilant dans le recueil de ces informations qui lui
permettent de savoir ce qui se passe pour le patient. Ceci suppose galement un apprentissage
de la part du praticien, pour mieux entendre mais aussi pour mieux parler . Cet
85

apprentissage se fait dans la formation mais surtout dans le quotidien, et devient un acquis trs
intressant mme lorsquil nest pas question dhypnose.
Voici quelques exemples qui illustrent nos propos, nous allons voir comment Erickson
observe le comportement non-verbal de ses patients et ce quil peut en penser, puis nous
verrons comment il utilise lui-mme ce type de communication et la capacit que nous avons
tous entendre ces messages.
Amant
Une nouvelle patiente tait dj assise dans mon bureau lorsque jarrivai. Je
pris son nom, son adresse et ses coordonnes, et je lui demandai ce qui lamenait
venir me consulter.
Elle rpondit :
"Jai une phobie des avions.
Madame, vous tiez dj installe sur cette chaise lorsque je suis arriv mon
bureau. Alors, je vais vous demander de retourner dans la salle dattente avant de
revenir vous asseoir."
Ca ne lui a pas plu, mais elle a obit. Je lui ai alors demand : "Quel est votre
problme ?
Mon mari veut instamment que je parte avec ltranger en septembre, et jai
une peur panique des avions.
Madame, quand un malade vient voir un psychiatre, il ne doit dissimuler
aucune information. Je sais quelque chose de vous, et je vais vous poser une
question dplaisante. Tant pis si cela vous semble hors de propos.
Trs bien
Votre mari est-il au courant de votre liaison ?
Non, mais vous, comment tes-vous au courant ?
Vous le dites avec votre corps."
Elle avait les chevilles croises. Moi, je ne peux pas faire ce geste. Elle avait la
jambe droite passe par-dessus la jambe gauche et le pied enroul autour de la
cheville. Elle tait compltement bloque. Par exprience, je sais que toutes les
femmes maries qui ont une liaison et qui ne veulent pas que a se sache se
bloquent de cette manire . (52 p.183)
86

Les patients parlent avec leur corps ; et nous, que leur disons nous que nous prfrerions
taire ?
Vous aussi, vous entendez ?
Une femme se porta volontaire pour tre sujet dexprience, disant que
plusieurs personnes avaient tent pendant des heures de travailler avec elle, mais
que les suggestions restaient sans effet. Je lui posais alors quelques questions sur
elle-mme. Elle tait franaise. Elle me parla des plats franais quelle prfrait,
des restaurants franais quelle aimait la Nouvelle-Orlans, et de sa passion
pour la musique. Elle dpeignit cette musique.
Lorsquelle me vit dans lattitude de quelquun qui coute, elle tourna la tte et
tourna lautre oreille. Ctait loreille gauche. Je fermais lil droit.
Je lui demandai : "Vous aussi, vous entendez ? Cest trs faible ? Je me demande
quelle distance se trouve lorchestre. On dirait que a se rapproche."
Et assez vite, elle fut incapable de se retenir de battre la mesure.
Je soulevais alors la question : "Est-ce quil y a un ou deux violonistes dans
lorchestre ?" Il y en avait deux, elle remarqua mme le saxophoniste. Nous avons
ainsi pass un bon moment.
Je demandai si lorchestre tait arriv la fin du morceau et si les musiciens
ouvraient leurs partitions pour jouer un autre genre de musique. Elle entendit
jouer tous ses airs prfrs.
Commentaire dErickson :
Lhypnose est mieux russie lorsquon pense certains phnomnes. On coute
un discours bgay, et on ne peut sempcher de former les mots soi-mme. On
forme les mots soi-mme pour aider le bgayeur. (52 p. 80)
Il explique ainsi lintrt et lefficacit de ces suggestions non-verbales (21 p.172)

87

De bons imitateurs
Je sais que les gens vont imiter, ainsi je suis tout fait prt utiliser la
tendance imiter, seulement je le fais indirectement. Je fais trs attention
apparatre simplement concentr sur moi-mme, comme si je rassemblais
pensivement mes penses, et ainsi les patients se sentent libres de me regarder.
Pourquoi ne regarderaient-ils pas ? Il pourrait y avoir quelque chose
dintressant pour eux. Maintenant, je glisse mon regard de lautre ct de la
pice, et de nouveau jai lair de rassembler mes penses, et de nouveau ils
regardent par l avec moi. Jai donn des suggestions non-verbales : regardez
ici, regardez l-bas. Ils ont obi des suggestions non-verbales, et plus vous
obtenez quils obissent des suggestions, plus ils tombent dans lhabitude
daccepter vos suggestions en gnral.
La pantomime au secours du thrapeute
Lextraordinaire habilet dErickson utiliser le langage non-verbal est mise en vidence par
une technique quil a expriment la premire fois Mexico (16 p.331) ; il y avait t invit,
et peu avant sa confrence, on lui a demand de faire une exprience avec une infirmire ne
parlant pas anglais, mais Erikson ne parlait pas un mot despagnol
Il a alors imagin dinduire un tat hypnotique uniquement par les gestes, par la pantomime,
et cette infirmire compltement ignorante au sujet de lhypnose a pu vivre une transe trs
satisfaisante !
Comment mieux prouver limportance considrable du langage non-verbal dans lhypnose,
mais aussi, trs certainement dans toutes nos communications thrapeutiques ?

88

6. LA REPONSE MULTI-CONTEXTUELLE

Rponse inconsciente
La thrapie est une interaction permanente entre le thrapeute et le patient. Ce que le
thrapeute dit ou fait suscite des rponses qui ont toutes valeurs de communication, mme
labsence complte de raction. On ne peut pas ne pas communiquer. Dans la plupart des
thrapies soit il est recherch une prise de conscience de la part du patient soit le niveau des
interventions se fait au niveau de la pense discursive et les ractions sont attendues au niveau
du conscient. Ceci est logique dans des thrapies qui admettent comme principe de base la
prvalence de lintelligence dans la conduite de notre vie. Erickson pense au contraire que
la plupart de nos comportements sont intgrs un niveau inconscient et que, en particulier
beaucoup de troubles, sont dus une impossibilit actuelle dutiliser nos ressources
inconscientes.
Cest donc partir de ce niveau inconscient quil faut essayer dinitier le changement, la
conceptualisation pourra se faire secondairement par le patient partir de ses critres
personnels. Un changement qui ne serait intgr quau niveau conscient aurait les chances de
ne pas tre viable car non congruent avec les possibilits inconscientes : un
disfonctionnement succderait un autre disfonctionnement (qui, dans un premier temps, aurait
les aspects extrieurs dune amlioration). Ceci explique que la thrapie pour Erickson vise
avant tout lmergence de rponses inconscientes et son intrt pour lhypnose qui permet
linconscient de sexprimer aprs avoir rduit le filtrage des rponses par le conscient.
Quentend-t-on par rponse ?
Dans la situation de transe hypnotique il sagit des ractions du patient aux diffrentes
suggestions du thrapeute, visibles ou non, volontaires ou non :
Le sujet hypnotique rpond tout ce que le praticien apporte ; ses mots et
ses ides, aux significations implicites, aux intonations et aux inflexions, aux
pauses, aux hsitations, aux incertitudes, aux doutes, aux craintes et aux anxits.
Rien nest perdu. (21 p.97)
89

Ce sont les plus souvent des rponses non verbales et involontaires dacceptation ou de refus
comme dans la technique du signaling. Il sagit donc ici de rponses inconscientes qui aident
le thrapeute laccompagnement du patient dans la transe en lui indiquant ce qui est
pertinent ou non dans les suggestions et dans les mtaphores.
Toute attitude du patient est considre comme une rponse dans une interaction. En temps
que rponse, elle est un lment de communication indiquant quil a exist un autre lment
de communication antrieur qui a permis son apparition. Mais, dans une dynamique
interactionniste, cet lment de communication, cette rponse, va susciter une autre rponse.
Ceci signifie quune rponse ne peut tre isole, que linterlocuteur ne peut pas ne pas en
tenir compte, quoiquil en pense.
Cest de cette observation que vient le conseil dErickson de suivre les rponses du patient,
car ici encore il est prfrable daccepter cette ralit et de lutiliser que de la nier et de croire
que nous pouvons rester indpendant.
Mais aussi, et surtout, les rponses inconscientes sexpriment travers les solutions que le
patient applique son problme. La caractre inconscient se manifestera dans la spontanit
de ces solutions : le patient ne fait pas de lien entre la thrapie et ce quil a mis en place (cette
solution nayant jamais t voque dans les entretiens) et surtout est surpris et satisfait dy
avoir pens tout seul ; il est galement surpris de ne pas y avoir pens plus tt. Ce sont donc
des rponses qui surviennent comme a et prennent souvent effet avant mme quil en
prenne conscience.
Cette rponse pourra donc tre accepte car elle appartient au patient ce qui limitera les
risques de dpendance envers le thrapeute : puisque jai trouv a tout seul, je peux bien
me dbrouiller sans lui .
La rponse hypnotique est multi-contextuelle
Nous savons que nos propos peuvent prendre plusieurs sens selon le contexte dans lequel ils
sont employs. Habituellement linterlocuteur dispose de suffisamment dinformations (des
informations sur linformation, ou mta-information) pour choisir la rponse la plus
90

adquate ; ce tri des informations pertinentes puis lagrment de la rponse sont des
oprations effectues par le conscient. Des propos qui peuvent avoir des sens trs diffrents
selon le contexte seront source de confusion ou de rire si les mta-informations ne sont pas
suffisantes pour prciser le contexte choisi. Les mmes propos tenus par un homme politique
et un comique nengendreront pas les mmes rponses : acquiescement srieux
(ventuellement) dans le premier cas, rire de drision dans le second ; le contexte a permis
dadapter la rponse. Cette facult de choisir la rponse est essentielle pour nous permettre de
communiquer. Nous avons des exemples, en pathologie, ou cette facult est altre induisant
ainsi des disfonctionnements graves dans la relation comme dans la schizophrnie.
Des contextes inconscients
Il en va tout autrement dans la situation de transe hypnotique ; en effet, la dpotentialisation
du conscient rend plus ou moins caduque ce systme, le contexte signifiant devient le contexte
interne inconscient du sujet. La rponse du sujet une proposition ou une suggestion du
thrapeute sera en rapport avec le ou les contextes du patient dans lesquels cette proposition
pourra sintgrer ; la rponse sera donc gnralement diffrente de ce que le thrapeute
pouvait attendre, rponse qui aurait tenu compte de ses propres perceptions du patient. Le
thrapeute se doit de suivre le patient, daccepter ses rponses, mme si elles semblent
surprenantes. De cette acceptation dpend en partie la relation et la confiance que le patient
pourra avoir.

91

7. LA MANIPULATION

Cest la critique la plus frquente lencontre de lhypnose et des interventions stratgiques.

Cette notion nest pas nie par Erickson, au contraire il la revendique comme un outil
dintervention efficace et invitable quoi quon puisse en penser.
Erickson se dit manipulateur dans le mme sens que, lorsque vous ajoutez du sel sur la
nourriture, vous manipulez votre sens du got. (Healing in Hypnosis p.57)
La manipulation partage
Toute communication est considrer comme une manuvre rciproque. Toute manuvre
cherche gagner et conserver la confiance de linterlocuteur pour lui faire accepter tout ou
une partie de ses arguments et, surtout de ses consquences. Or le patient demande un
changement par le biais dune thrapie et accepte, implicitement dtre manipul.
Le contrat doit tre clair : le patient souffre et demande une amlioration ; le thrapeute
accepte cette demande damlioration mais ne sait pas quelle forme elle prendra.
Quest-ce quun thrapeute, sinon un spcialiste de linfluence ? Si le patient
vient le consulter, cest bien parce quil espre quil aura un effet positif sur des
comportements que lui narrive pas changer. (50 p.190)
Tout ce qui se passe dans la thrapie est fait dans ce sens, pour le bnfice du patient, jamais
pour celui du thrapeute ; cest la condition sine qua non linstauration dune relation de
confiance lintrieur de laquelle la manipulation est accepte par les individus engags dans
cette relation, en loccurrence le patient et le thrapeute. Dans toutes les thrapies le patient
tente de manipuler le thrapeute, ne serait-ce que parce que changer est inquitant,
consciemment et inconsciemment. Cette dimension peut tre refuse par le thrapeute qui se
linterdit lui-mme, mais, mettre lcart, annuler, un des aspects de la relation est difficile
Au contraire, Erickson pense quil est prfrable de lutiliser montrant l encore son
pragmatisme et sa volont dutiliser au maximum toutes les ressources de la communication
et de son patient.
92

 On ma accus de manipuler mes patients, ce quoi je rponds : toute mre

manipule son bb, si elle veut quil vive. Chaque fois que vous allez dans un
magasin, vous manipulez lemploy pour quil vous fasse un prix. Et quand vous
allez au restaurant, vous manipulez le serveur. Le professeur lcole vous
manipule pour vous apprendre lire et crire. Bref, la vie nest quune
gigantesque manipulation. (52 p.210)
Un abus de pouvoir ?
Un patient qui demande de laide un thrapeute reconnat implicitement celui-ci un certain
pouvoir, le pouvoir de gurir grce son savoir, son exprience, ses techniques. Ce pouvoir, il
le prte au thrapeute en mme temps quil lui accorde sa confiance. Le thrapeute nest pas
en position daccepter ou non ce pouvoir, cette notion est dans lesprit du patient. Cette notion
de pouvoir est intrinsque toute psychothrapie, elle dcoule des positions ncessairement
diffrentes du patient et du thrapeute. Il est srement prfrable de le reconnatre pour
pouvoir le contrler. Comment ceux qui le nient peuvent-ils ne pas en abuser ?
Cest lorsque le thrapeute est mis en chec, quil ne contrle plus la thrapie, lorsquil a
perdu tout conviction damlioration du patient mais quil continue comme si de rien ntait,
lorsquun doute sinstaure sur le bnficiaire de la thrapie, cest alors que labus de pouvoir,
la manipulation, la violence vont apparatre.
Cest aussi lorsque le patient doute du thrapeute, lorsque sa confiance est mousse, quil va
se sentir nier par le thrapeute, devenir un objet entre ses mains, quil y a violence si le
thrapeute refuse dentendre, de reconnatre que la relation est maintenue par la contrainte.
Combien sont assez habiles pour interrompre une thrapie sans culpabiliser le patient ?
Toute thrapie peut engendrer de la violence mais ceci dpend moins du modle conceptuel,
de la technique utilise que de la vigilance du thrapeute, de sa clairvoyance percevoir ses
limites et ses checs, et de son thique personnelle.

93

IV. Elments de la thrapie.

94

1. LE CONTEXTE DE LA THERAPIE
Une thrapie, pour se mettre en place doit runir au moins deux individus dont les rles sont
diffrents et sont pralablement dfinis (pas toujours clairement) : un patient et un thrapeute.
Le patient est un individu en souffrance qui, ne pouvant trouver seul les ressources pour se
soulager, formule une demande daide auprs dun autre individu, le thrapeute, connot
comme spcialiste de la relation, susceptible dempathie, et dpositaire de connaissances en
communication humaine. Ceci tant pos, la demande de lun comme la participation de
lautre peuvent prendre des formes trs variables.
Il nous semble que le facteur essentiel de russite dans cette rencontre est la pertinence de la
rponse du thrapeute par rapport la demande du patient. Dans cette optique, la coexistence
de diffrentes formes de thrapies est non seulement possible mais indispensable.
Reconnatre la mthodologie du patient
Le patient arrive toujours avec une certaine mthodologie concernant ce que doit tre un
psychothrapeute, dans les techniques et les buts poursuivis ; Erickson considre que cette
dimension est des plus respectable et quil nest pas dans les attributions du thrapeute de la
contester et plus encore quil serait malhonnte de sa part daccepter un contrat ambigu quil
ne peut pas remplir, au dtriment du demandeur. Un Ericksonnien pourra rpondre cette
demande : Aidez moi aller mieux mais pas celle-ci : Aidez moi comprendre
pourquoi je vais mal . La dmarche Ericksonnienne ne repose pas sur la recherche de
lorigine des troubles mais sur la cration dun contexte dans lequel un changement peut
prendre place. Ceci va bien au-del dune pratique diffrente, il sagit dun saut
pistmologique dune conception intrapsychique, descriptive et explicative une conception
contextuelle, communicationnelle et dynamique du trouble psychique et de lintervention
thrapeutique.
Cette notion de contexte prend une grande importance dans une optique stratgique, dpassant
sa simple et indispensable reconnaissance, puisquil va pouvoir devenir un lment utilis par
le thrapeute.

95

Le contexte initial dpend pour beaucoup des attentes et des cadres de rfrences du patient,
qui contiennent des dfinitions des rles et positions que chacun doit avoir dans une thrapie.
Ce contexte existe implicitement dans toute thrapie et dtermine, non seulement lattitude du
patient mais aussi celle du thrapeute, qui se retrouve trs vite li par un contrat dont il ne
connat pas les termes et quil dcouvre peu peu daprs les ractions du patient. Il participe
un jeu dont il ne connat pas les rgles, ce qui lui impose de faire le moins dcarts
possibles pour ne pas tre hors la loi . Un moyen habituel pour sortir de cette impasse, ou
ne pas y entrer, est dimposer son propre rglement, un autre contrat implicite qui rgit
lattitude du thrapeute daprs ses thories et ses dfinitions des rles et fonctions de chacun.
Ces deux contextes vont gnrer des zones de lutte et de malentendus dautant plus difficiles
lever que chacun aura la certitude davoir respect les rgles.
Utiliser le contexte apport par le patient
Cest en partie pour viter de telles ambiguts qui portent le ferment de lchec dune relation
quErickson pense quil est souhaitable daccepter le patient avec tout ce quil apporte : ses
difficults, ses symptmes mais aussi ses conceptions de la thrapie.
Le thrapeute entre donc dans le jeu du patient, et va tenter den dcouvrir les rgles
essentielles. Maintenant, le thrapeute nest plus prisonnier de linconnu ; il a alors le choix
entre plusieurs attitudes : intervenir en respectant les lois, en les vitant, en les affrontant ou
en recherchant un compromis avec le patient. Il sera parfois pertinent de ngocier un contrat
avec lui en tenant compte de ses possibilits.
En acceptant ainsi le patient dans sa totalit et en le reconnaissant comme partenaire, le
thrapeute se prserve aussi du sentiment de toute-puissance et domnipotence qui peut natre
du pouvoir que lui prte le patient, le pouvoir dallger les souffrances, de gurir.
Il faut en effet regarder la situation en face, dans une thrapie nous en faisons peu et le patient
beaucoup, cest lui qui travaille son problme, qui en supporte les ventuelles difficults
supplmentaires dans sa vie (et que nous esprons temporaires), lui qui nous choisit, qui
choisit de continuer ou darrter, lui qui nous emploie ; cest donc lui le personnage central de
laventure, nous ne sommes l que pour le servir avec notre personnalit et nos techniques de
communication qui justifient notre prsence. Le thrapeute moderne reste probablement dans
96

lesprit des patients un peu sorcier et un peu magicien mais ceci est et doit rester dans lesprit
du patient, le thrapeute doit quant lui faire son deuil de cette prtention.
Watzlawick dit trs justement :
Les limites dune psychothrapie responsable et humaine sont bien plus troites
quon ne le pense gnralement. Si elle ne veut pas tre la cause du mal quelle
soigne, la thrapie doit se limiter soulager la souffrance ; elle ne peut prendre
pour objet la qute du bonheur. (57 p.77)

97

2. LE THERAPEUTE

Motivation
Cest lattitude du thrapeute envers le patient qui dtermine ce quil va obtenir. Erickson (21)
a men lexprience suivante avec trois groupes dtudiants en hypnose et une femme capable
de dvelopper tous les phnomnes subjectifs de la transe, en particulier lanesthsie et les
hallucinations avec un praticien expriment. Les trois groupes devaient induire tous les
phnomnes possibles ; sparment il dit : au groupe A, quelle ne dveloppait jamais
danesthsie au groupe B quelle ne dveloppait pas dhallucinations visuelles au groupe
C quelle ne dveloppait pas dhallucinations auditives. Chaque groupe devait essayer quand
mme. Le sujet devait effectuer tous ce quils pensaient vraiment, sans savoir qui tait A, B
ou C.
Ils ont tous t surpris. Le groupe A avait tout russi sauf linduction de lanesthsie ; le
groupe B sest rcri en disant que ctait trs facile dinduire une anesthsie, par contre ils
avaient chou pour les hallucinations visuelles Le groupe C, bien sr, ntait daccord
avec aucun des deux premiers
Le sujet a ensuite expliqu quun des groupes avait propos une anesthsie mais sans attendre
vraiment quelle le ferait, et elle na pas dvelopp danesthsie dans la transe. Les deux
autres avaient bien voqus des hallucinations, mais l encore, plus par principe que par
assurance du rsultat.
Tout tudiant en hypnose a vcu ce genre dexprience, comme thrapeute , mais aussi
comme sujet, exprience qui illustre, au moins pour lhypnose, que la conviction du
thrapeute est essentielle pour entraner ladhsion du patient. Ceci explique peut-tre les
rsultats trs variables des prescriptions mdicamenteuses selon les thrapeutes. Ceci
confirme aussi lide quun thrapeute ne doit employer que des mthodes pour lesquelles il
est bien entran et en lesquelles il place toute sa confiance quant lefficacit thrapeutique.
Une exprience pour voir naura jamais la mme efficacit quune prise en charge avec
conviction.

98

Lorsquun thrapeute veut obtenir nimporte quel rsultat hypnotique avec ses patients, il vaut
mieux quil le pense rellement comme cette exprience le montre. Mais comment tre soimme convaincu de ses possibilits ? Il faut que le thrapeute se penche sur sa propre histoire
personnelle en tant qutre humain, pour reconnatre quil a lui aussi, diverses occasions,
expriment des phnomnes spcifiques comme la dpotentialisation du conscient ou une
anesthsie. Il doit aussi reconnatre quil nest pas diffrent des autres tres humains. Il
sapercevra alors que ce quil propose ses patients ne dpasse pas leurs propres capacits.
Formation spcifique
Evidemment, ceci sera renforc par lexprimentation de transes hypnotiques personnelles
pendant lesquelles chacun peut avoir un aperu de possibilits jusque l ignores mais aussi
vivre ce qui se cache derrire des termes comme focalisation de lattention, dpotentialisation
du conscient ou encore dissociation. Il est tout fait surprenant de se vivre la fois comme
acteur et observateur dune catalepsie par exemple. Il nous semble que ce type dexprience
est indispensable avant de prtendre une utilisation clinique, pour mieux ressentir le vcu
des futurs patients et aussi pour tre bien convaincu que celui-ci garde en permanence le
contrle de la transe et le choix de naccepter que les suggestions pertinentes.
Cette tape est la premire, elle nest pas suffisante ; sil est en effet relativement facile
dinduire une transe hypnotique, il faut apprendre comment faire de cette transe un outil
thrapeutique, et comment lintgrer dans une dmarche stratgique.
Formation gnrale
Au-del de cet apprentissage lhypnose et la stratgie, il faut tre capable de discerner
quand et comment lutiliser, cet dire reconnatre les indications mais aussi les limites du
thrapeute. Pour Malarewicz, la thrapie peut commencer avec la demande du patient mais
doit sarrter avec la comptence du thrapeute.
Ces remarques introduisent la notion quune psychothrapie et en particulier lutilisation de
lhypnose ne peut tre confie qu des thrapeutes connaissant les multiples facettes de la
nature humaine et parfaitement entrans sa technique.

99

Lhypnose demande en plus de bonnes connaissances de la physiologie et de la pathologie

mdicale pour savoir reconnatre un trouble organique dun trouble fonctionnel. Cest
pourquoi tous les instituts Milton Erickson sengagent ne dispenser lenseignement de
lhypnose qu des mdecins et des psychologues cliniciens.
Reconnatre ses limites
Nous terminerons par la position dErickson ce sujet, elle tmoigne de sa sagesse et contient
probablement les cls de ses nombreux succs.
Vous devez vraiment apprendre valuer chaque petit morceau de la
personnalit humaine et valuer chaque type de comportement disponible. Puis
vous devez adapter votre propre comportement aux besoins du patient sur la base
de votre propre valuation. Si vous ne pouvez pas vous adapter aux besoins dun
patient particulier, envoyez le ailleurs avec votre bndiction. Il est invitable de
rencontrer des patients auxquels simplement vous ne pouvez pas vous adapter.
(21 p.147)

100

3. LE PATIENT

Ce chapitre va traiter essentiellement de la demande du patient qui est pour Erikson, comme
pour tous les psychothrapeutes, un critre fondamental. Mais dans une thrapie
Ericksonnienne cette demande et son valuation prennent une dimension capitale puisque le
thrapeute va en tenir compte pour adapter une stratgie, tant dans son attitude que dans la
prise en charge quil peut proposer (ou non).
La demande ne peut pas tre immdiatement value par le thrapeute, et pourtant il ne peut
viter de sen faire une ide ds le premier contact ; il est trs difficile de revenir sur ces
premires impressions. Avant de commencer la thrapie, il est intressant de dbroussailler un
peu le terrain afin de voir o le thrapeute met les pieds. Nous prendrons comme modle de
rfrence le contrat dhospitalisation dcrit par Malarewicz (49) en ladaptant une prise en
charge individuelle en ambulatoire (le principe reste le mme pour un couple ou une famille).
En abordant ces diffrents points, le thrapeute essaye dapprcier le contexte apport par le
patient.

1. Quelle est la finalit de la thrapie ? Quattendez de vous de moi ?

Il sagit ici de la demande officielle formule, souvent en termes de disparition de

symptmes et qui reprsente, a priori, pour le patient le but de la thrapie. Nous verrons que
cette demande en cache souvent une autre dont il est impossible ou difficile de parler ; ce sera
le but du thrapeute dapprcier cette demande implicite ; nous en reparlerons.
Cette finalit exprime pourra parfois tre accepte par la thrapeute mais parfois il sera
ncessaire de la recadrer car elle contient un but utopique du genre : Je voudrais tre
comme avant ou Si javais du travail, je ne serais pas dprim (sous-entendu : aidez moi
en trouver) , mais aussi lorsque la formulation est trop vague : Je narrive pas avoir des
relations satisfaisantes avec mon entourage .Il est indispensable de redfinir ces demandes,
les accepter ne peut que prparer lchec, travers une thrapie sans fin.

101

2. Quel sera pour le patient, le premier changement significatif ?

En dautres termes, quel sera le premier fait, objectivable, qui prouvera au patient que quelque
chose a chang dans sa ralit, qui rendra caduc le caractre inluctable de la souffrance ?
Cest au patient de proposer ce changement minimum.
Par ce biais, il se met dj au travail et participe la thrapie, mais cest aussi un moyen de
diviser la souffrance, et de mettre en route une dynamique positive. Cet lment devient un
mdiateur entre le patient et le thrapeute et un enjeu minimum qui voluera au cours de la
thrapie. Il met en place un feed-back permettant lun et lautre dvaluer rgulirement ce
qui se passe dans la thrapie.

3. Quels sont les moyens que sest dj donn le patient pour rsoudre le
problme pos ?

En gnral, diffrents moyens ont dj t essays, soit seul soit avec de laide. La revue des
tentatives personnelles qui ont chou permet au thrapeute daborder la comprhension, par
le patient, de son symptme, la signification ou lorigine quil lui attribue. Ceci engage aussi
le patient dans une recherche intrieure, qui avec laide du thrapeute peut enclencher une
dissociation et un processus, inconscient cette fois, de changement.
Par ailleurs le thrapeute doit se garder des disqualifications des interventions prcdentes
dans lequel le patient, cherchant une alliance, tente dentraner le thrapeute ; il risquerait
ainsi de se retrouver rapidement sur la liste des thrapeutes incomptents. Il doit, tout au
contraire, faire linventaire des points positifs dans les expriences prcdentes qui pourraient
tre repris.

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4. Comment le patient pense-t-il pouvoir aider le thrapeute ?

Cette question induit immdiatement lide que le patient est partie prenante de la thrapie,
quil a un rle actif et surtout place le thrapeute dans une position basse dans laquelle il
refuse la toute-puissance que pourrait lui prter le patient. Un moment de confusion suit
gnralement cette question car les patients sont habitus se voit imposer les conditions de
prise en charge. Le thrapeute peut aussi demander des ides sur la manire dont la thrapie
devrait se drouler, quelle attitude serait la meilleure Par exemple, il est ainsi possible de
savoir si le patient considre comme acceptable davoir des tches, de suivre des
prescriptions.

5. Combien de temps le patient accorde-t-il au thrapeute pour obtenir le

rsultat quil en attend ?

Les patients ont en gnral une ide assez prcise dun dlai considr comme suffisant pour
atteindre le but quils se sont fixs. Ce dlai dpend des connaissances quils ont sur les
thrapies acquises auprs de lentourage ou par des lectures, mais aussi cest un indice
indirect de leur valuation de la gravit de leur tat, de limportance quils attribuent leur
souffrance. Cest ici encore une notion subjective qui demandera tre corrige pendant la
thrapie, en fonction de lvolution.
A partir des rponses ces diffrents points, le thrapeute va imaginer une stratgie qui
pourra tenir compte des capacits et des attentes du patient.

Demande explicite et implicite

Tout thrapeute doit savoir que certaines demandes ne sont pas des demandes de changement
et que certains symptmes sont un signe dalerte qui, en aucun cas, ne doit tre supprim pour
ne pas entraner le patient dans une illusion de gurison. Il est parfois mis en avant mais la

103

thrapie doit porter sur les conditions dapparition de ce symptme, qui disparatra
spontanment sil na plus de raison dtre.
Cest ainsi que, au-del de la formulation dune demande officielle de changement et de
son apprciation par le patient, le thrapeute expriment reconnatra parfois une autre
demande implicite, car, comme le dit Erickson :
Il est assez risqu et impressionnant pour des patients de faire des dclarations
dcisives sur leur situation. Ils souhaitent dsesprment que les choses tournent
bien et, naturellement, ils ne veulent pas immdiatement prendre position sur
quelque chose qui est si terriblement difficile. (21 p.62)
Le thrapeute a travailler avec diffrents types de patients. Dans le meilleur de cas, les
patients sont disposs se prendre en charge et capables daccepter le changement. En fait, ils
ont dj mis en place les conditions du changement. Un bon indice est laide quils sont
disposs apporter au thrapeute, en se dclarant prts suivre les prescriptions que la
thrapeute jugera utiles. Le systme est prt changer, le patient vient, dune certaine manire
demander la permission pour ce changement. Face ce genre de patient, le plus difficile
pour le thrapeute est de suivre son patient et ne pas lui imposer une mauvaise direction. Il
faut cependant rester prudent et se rappeler que lhyper-coopration est une forme de
rsistance, ceci est bien connu des hypnothrapeutes.
En fait, la plupart des patients formulent deux demandes simultanes. La premire est une
demande de changement visant faire disparatre une souffrance relle. La deuxime est une
demande implicite que rien ne change car le changement est synonyme dinconnu et, en fait le
symptme est dj une tentative damnagement un contexte difficile. Lidal en gnral
serait que la souffrance samliore sans que rien ne change. Il est indispensable de prvenir le
patient quil aura des efforts fournir, que cela lui cotera quelque chose.
Nous avons vu comment la stratgie va essayer de tenir compte de cette ambivalence mais il
est galement souhaitable de sadapter aux capacits volutives des patients ; par exemple,
Erickson tente en gnral de dfinir un changement mineur, relativement facile atteindre, car
ce premier changement va positiver la thrapie et rassurer le patient.

104

4. LE PROBLEME

Dfinir un symptme-cible
Lhypnose et les thrapies stratgiques dfinissent comme premier champ dintervention le
symptme, pris dans son acceptation la plus large car cest le niveau le plus immdiat que
montre le patient, et il constitue la base de la demande.
Dans une conception interactionniste, le symptme est considr comme un lment de
communication dans le contexte habituel du patient mais aussi dans la thrapie dont il va
devenir le fil conducteur. Souvent il cache une autre demande difficilement exprimable mais
Erickson pense quil faut travailler avec ce que propose le patient et qui dfinit la thrapie.
Le symptme, porte-parole du patient
Paradoxalement, cette conception soppose au rductionnisme de la nosographie et du
diagnostic qui ne parlent plus dun individu mais dun obsessionnel, dun dprim ou dun
anxieux confondant le tout (lindividu) et la partie (les symptmes) et se trouvant fort
dmunis lorsquun symptme ne rentre pas dans le tableau thorique qui veut que chaque
structure sexprime par tel symptme et non par tel autre. La clinique infirme tous les jours
cette conception linaire, et pourtant
En effet, lorsquErickson dit que Mme X a une phobie, il ne dit pas quelle est phobique, dans
sa totalit ; au contraire, il constate qu cot de cette phobie, Mme X est parfaitement adapte
sa vie et la ralit. Cette phobie, ce symptme est le reflet dun dysfonctionnement partiel,
dune inadquation localise entre sa ralit interne consciente et inconsciente et la ralit
externe. Son inconscient, avec ses capacits, a choisi ce comportement comme rponse
une situation inacceptable, que celle-ci soit vraie ou imaginaire.
Cest en gardant tout cela lesprit que le thrapeute travaille, non plus sur, mais avec le
symptme.

105

En pratique, le plus important, au-del des troubles prsents est la comprhension que le
thrapeute peut percevoir du patient et du symptme. Car, en premier lieu, ce nest pas
lhypnose qui est thrapeutique, cest le thrapeute et sa stratgie.
Donc, sil existe quelques indications ou contre-indications gnrales de lhypnose, chaque
thrapeute se fait une grille personnelle par rapport sa personnalit, son exprience et
sa conviction. Ici encore, ce nest pas une thorie qui dtermine ce que peut faire le
thrapeute, mais le thrapeute lui-mme.
Erickson ne propose pas de liste des indications de lhypnose, il ne se rfre pas la
nosographie traditionnelle mais considre chaque problme comme unique, demandant une
rponse adapte. Il a laiss de trs nombreux rcits de thrapie parmi lesquels nous retrouvons
des situations extrmement varies, comme les quelques exemples repris dans ce travail le
montrent. Il nest donc pas souhaitable pour lui de senfermer dans des classifications qui
rpondent une thorie tendant gnraliser les difficults rencontres et les rponses
thrapeutiques.
Ce nest que lorsque le thrapeute rencontre le patient quil peut dcider de lintrt ou non
dutiliser lhypnose formelle, ou dutiliser des techniques drives. Lindication repose sur la
personnalit et les attentes du patient, sur celles du thrapeute et sur le type de relation qui
sinstalle entre eux.
Ces rserves essentielles faites, nous pouvons proposer quelques grandes lignes reprsentant
les troubles les plus frquents pour lesquels lhypnose est utilise ; nous en profiterons pour
prciser ses limites et les domaines qui doivent faire prfrer dautres mthodes.
Symptmes nvrotiques
-

Les troubles anxieux, type dangoisse flottante, somatise ou non.

Les peurs incontrlables type de phobie.

Les ides obsdantes et les comportements ritualiss.

Les situations dchecs rpts, scolaires ou professionnels.

Les difficults de concentration.

Les situations de dpendance : alcool, drogue, tabac ?

106

Les troubles sexuels.

Les troubles du sommeil.

Les troubles de lalimentation.

Lnursie, chez lenfant et ladulte.

Il est bien vident que la plupart des patients prsentent simultanment plusieurs de ces
symptmes (dont la liste nest pas exhaustive) lorsquils formulent une demande daide. Par
exemple, pour un patient dprim : manifestations anxieuses, difficults de concentration,
sentiment dchec, ou dinutilit, un ralentissement de lactivit, des troubles du sommeil, de
lalimentation. Le thrapeute qui se donne comme axe de travail le symptme ne peut pas
disperser ses efforts dans toutes les directions. Sa premire intervention consiste, avec laide
du patient, hirarchiser les difficults, diviser les dpressions dans ses composantes puis
choisir un symptme, celui qui sera considr par le patient comme le plus gnant, mais
surtout un symptme quil va tre possible dobjectiver et disoler trs clairement de la
totalit. Pour prolonger notre exemple, le choix peut se porter sur linsomnie ; il faut alors en
tudier les paramtres : heure du coucher, heure dendormissement, nombre et dure des
rveils nocturnes, dose dhypnotiques Il est probable que le patient ne saura pas rpondre
de manire prcise cette valuation, la premire prescription thrapeutique pourra consister
dans lobservation de ces paramtres dans lintervalle jusqu la prochaine sance. Il devient
alors possible, au thrapeute comme au patient davoir un lment dvaluation de la thrapie.
Il est beaucoup plus facile de viser un gain dune heure de sommeil par nuit que dutiliser un
critre minemment subjectif comme le sentiment dinutilit ou la tristesse. Lorientation vers
un symptme est donc un artifice technique qui rsulte dun compromis acceptable par le
patient et le thrapeute.
Pour rester cohrent, le thrapeute ne se satisfera pas dune formulation subjective du rsultat
de la thrapie sous cette forme : Je ne suis plus dprim , mais orientera le patient vers une
formulation symptomatique : Jai retrouv mon sommeil habituel, je peux me concentrer sur
mon travail, je nai plus besoin danxiolytiques, jai repris mon poids de forme...
Il nous semble important de prciser que des difficults de cet ordre survenant chez un patient
prsentant une personnalit hystrique rpondent en gnral assez mal une approche
hypnotique et stratgique. Contrairement lide reue, ces patients ne sont pas de meilleurs
sujets la transe hypnotique que les autres, quoique leur grande suggestibilit ait pu le faire
107

penser ; cette attitude nous semble en fait plus proche dun comportement de rsistance par
hyper-coopration. Il est dautre part difficile de btir une thrapie sur un symptme compte
tenu de leur grande labilit et plasticit. Enfin, ces patients saccommodent mal dune
dmarche qui demble discute de la dure et des conditions de la fin, ce qui tend sopposer
trop directement la dpendance relationnelle qui leur est ncessaire.
Troubles psychosomatiques
Conformment aux indications classiques lhypnose reste trs pertinente pour ces patients,
peut-tre en raison du double impact, sur le corps et le psychisme, permettant des
interventions aussi bien sur la manifestation symptomatique que sur les conditions
inconscientes et contextuelles qui prsident son apparition et sa persistance.
Mais, il convient dans ce registre dtre prudent afin de ne pas qualifier htivement de
psychosomatiques des troubles qui demandent une prise en charge spcifiquement somatique.
Le thrapeute doit donc avoir de bonnes connaissances dans les deux domaines mais aussi
sen remettre des praticiens plus comptents que lui pour le diagnostic diffrentiel.
En effet, les consquences pourraient tre graves, sil est licite de travailler sur la douleur
dune gastrite, consquence dune situation relationnelle stressante , il faut tre sr quil ne
sagit pas dune douleur de mme localisation qui est parfois le premier signe clinique dune
pathologie tumorale, par exemple, et respecter ce qui est alors un signe dalerte.
La douleur
Sous rserve des prcautions que nous venons dvoquer, la douleur est une excellente
indication de lhypnose. Erickson a beaucoup travaill sur ce sujet, depuis les douleurs les
plus banales jusquaux douleurs terminales des cancers, qui ne peuvent plus tre soulages par
la pharmacope habituelle. Nous avons dit que les expriences personnelles dErickson face
ses douleurs ne sont pas trangres dans la grande pertinence de ses approches spcifiques.
Par exemple, le vieux Joe dont nous avons parl plus haut a poursuivi sa vie pendant
quatre mois, pratiquement sans douleurs et sans traitements.

108

De nombreuses techniques ont t proposes, leur emploi rsulte, l encore, plus dun choix
du thrapeute que du type des douleurs, ceci apparat trs bien dans les rcits dErickson, en
particulier dans la quatrime confrence de lhypnose thrapeutique (21), ou dans les
comptes rendus de S. Rosen et de J. Lodon (43, 44). Il faut galement citer J. Barber, lve
dErickson (4) qui se consacre ltude et au traitement des phnomnes douloureux.
Les troubles psychotiques
Nous navons pas retrouv de description de prise en charge hypnotique par Erickson chez
des patients prsentant des troubles considrs comme psychotiques. Nous pensons quil
convient dtre trs prudent avec ces patients qui sont susceptibles de vivre de manire trs
angoissante une transe hypnotique, tant par les sensations physiques qui laccompagnent que
par la dissociation psychique qui, en fait, ractiverait leur vcu de morcellement. Il est parfois
difficile de porter le diagnostic, cest pourquoi tout thrapeute utilisant lhypnose se devra
dtre attentif pour dceler rapidement lapparition dune angoisse dstructurante et
interrompre la sance.
Par contre, les techniques stratgiques sont tout fait indiques, en particulier lorsquil sagit
de travailler avec ces familles qui sont remarquablement organises pour rsister tout
changement.

109

V. Aspects pratiques de lhypnose

thrapeutique.

110

1. PRELIMINAIRES

Nous allons maintenant voquer comment une sance dhypnose peut se mettre en place.
Cette phase de prliminaire est trs importante avant de commencer la premire sance et
dengager la thrapie dans les meilleures conditions.
Quest-ce que lhypnose pour vous ?
Cette question est importante car, nous lavons dj dit, les patients arrivent avec une ide
relativement prcise de ce que peut tre la thrapie. Cette question se posera si le patient fait
la demande dhypnose mais aussi si cest le thrapeute qui fait la proposition. Il sagit
travers cette question de rencontrer les attentes, les craintes et gnralement les ides errones
que le sujet peut avoir de lhypnose. Lhypnose Erickonnienne est trs diffrente des
reprsentations habituelles et il est souhaitable de lui expliquer en quoi cela va consister.
Prsentation de hypnose par le thrapeute.
Lhypnose est un tat banal, des phnomnes de transe peuvent survenir dans la vie de tous
les jours lorsque lattention volontaire se porte vers lintrieur du sujet plutt que vers ce qui
lentoure. Lexemple le plus classique est le voyageur en train ; il peut trs bien arriver
destination sans garder de souvenir trs prcis des pripties du voyage, tout simplement il a
pens autre chose de plus important pour lui.
Lhypnose est un tat dhypervigilance focalise , en loccurrence sur des ides et des
sensations internes. Pendant ce temps l le sujet est parfaitement vigilant, il reste en alerte et
est capable de ragir aux sollicitations externes si elles lui semblent importantes ; il nest donc
pas question de sommeil, mme si la prsentation extrieure peut rappeler cet tat. Cet tat de
relaxation nest pas indispensable, nous verrons dans le cas clinique que le sujet peut tre dans
un tat dhypnose mme lorsquil parle et quil prsente dune manire qui nvoque en rien
le sommeil.

111

La transe peut se drouler de beaucoup de manires diffrentes, cest le patient qui dtermine
ce qui lui semble le plus satisfaisant y compris la profondeur de la transe. Cette profondeur est
dailleurs, en gnral, trs fluctuante.
La transe est un tat actif dans lequel le sujet contrle ce qui se passe et accepte ou refuse ce
quil veut. Ce nest pas le thrapeute qui va imprimer dans lesprit blanc du sujet les
suggestions et solutions ses difficults. Au contraire le patient va effectuer un travail
intense, consciemment et inconsciemment, travail qui pourra laider dans la rsolution de ses
difficults.
Il est important pour le thrapeute de tenir compte des ides que le patient lui apporte au sujet
de lhypnose avec ses mots et ses comprhensions lui. Si le patient pense quil sagit de
quelque chose comme la relaxation, on lacceptera ; sil pense quil ne faut pas relcher la
vigilance et quil craint dtre sous la domination du thrapeute, on lui dira encore quil a
raison et on pourra lui conseiller de rester le plus vigilant possible
Prcautions oratoires
Il faut prvenir le patient quil va probablement tre surpris ; il va pouvoir ressentir des
sensations nouvelles, probablement agrables, mais il se peut aussi quil prouve des
sensations dsagrables ou inquitantes. Il doit savoir que le thrapeute surveille en
permanence et enregistre des petits phnomnes externes dont il na pas forcement conscience
mais qui prviennent le thrapeute (il nest pas ncessaire de nommer ces phnomnes ; titre
indicatif, il peut sagir dune acclration de la respiration, de petits mouvements dagitation
dans les doigts, dune contraction des maxillaires). Souvent le thrapeute tablira dailleurs
avec le patient un code non-verbal pour prvenir si il se sent bien ou non ; par exemple bouger
un doigt de la main droite pour dire oui, un doigt de la main gauche pour dire non. Il suffit
alors au thrapeute de poser des questions et de lire les rponses. Cependant, le patient doit
savoir quil garde en permanence, le droit de sortir de la transe, pour quelque raison que ce
soit.
Cette prcaution est importante car certaines suggestions peuvent faire revenir la conscience
des souvenirs trs dsagrables ; ce nest pas le but de lhypnose qui sefforce au contraire de
faire travailler le patient un niveau inconscient. Une bonne matrise technique doit viter de
112

genre dinconvnients qui parasite la sance dhypnose et napporte rien de positif par cette
approche.
Il arrive qu lissue de cette phase prliminaire le patient soit dj dans une transe lgre ; en
effet il a fix son attention sur ce quil imagine, sur ce quil va pouvoir ressentir c'est--dire
quil prsente une attention focalise sur des phnomnes internes.
Le dernier point que nous voquons, peut chronologiquement se passer avant cette discussion
sur lhypnose : il sagit de lanamnse du sujet. Au-del de lanamnse classique et
indispensable concernant les difficults, leur histoire, le contexte, les autres dmarches
thrapeutiques, il faut rechercher des donnes spcifiques dont le thrapeute doit tenir
compte pour viter des avatars techniques. Sest-il pass dans un pass rcent ou plus ancien
des faits traumatisants (dcs dun proche, accident, maladie, intervention chirurgicale, ) ?
Existe-t-il chez le patient une localisation douloureuse actuelle ou ancienne (si ce nest pas le
motif de la demande) ? Lintrt pour le thrapeute est de lui viter dvoquer
involontairement ces difficults qui nont peut-tre rien voir avec la situation prsente. Ceci
dit, il pourra aussi lui sembler pertinent dutiliser activement ces donnes mais il le fera alors
en connaissance de cause.
Nous conclurons par cette rponse dErickson (21 p.169) propos des dangers de lhypnose.
Il y a un patient qui arrive en disant : "Je viens ici parce que le Dr Untel ma
envoy mais il dit que lhypnose est dangereuse."
Maintenant, ce patient sattend vraiment ce que je discute ce quil vient
dannoncer. Il sattend vraiment ce que je dfende lhypnose. Bien, je ne vais
pas faire ce que le patient sattend que je fasse. A la place, je dclarerai : "Oui,
vous savez, cest comme de conduire une voiture. Il y a au moins cent faons de
conduire une voiture dangereusement, peut-tre plus de cent. Je ne me suis jamais
embt trouver toutes les faons de conduire dangereusement une voiture parce
que je prfre simplement conduire avec prudence. Et je considre lhypnose de
la mme faon. Jaime utiliser lhypnose avec prudence, avec prcaution et
doucement." .

113

2. TEMPS DE LA SEANCE

Les diffrents temps dune sance dhypnose sont, quelques soient les techniques utilises,
fondamentalement les mmes depuis que lhypnose existe. La transe est encadre par une
phase dite dinduction et par une phase de retour au conscient (le terme de rveil ne devrait
plus tre employ puisquil ny a pas de sommeil). Mais ces trois termes cachent des ralits
bien diffrentes : la transe est un tat de dissociation, linduction est la phase dapparition de
cet tat, le retour au conscient en est lannulation. Seul ltat de dissociation est propice au
processus thrapeutique et recherch spcifiquement par le thrapeute.
Ces trois phases sont prsentes, mais elles ne sont pas clairement distinctes comme la
prsentation le suggre. Il ny a pas de rupture dans la sance, les diffrentes phases
senchanent naturellement et se superposent. Ds le dbut de linduction, on peut dire quil y
a dj un peu dhypnose, un peu de transe ; lorsque lon pense que la transe est installe, de
nouvelles inductions sont faites pour modifier la profondeur par exemple. Pendant le retour au
conscient, le patient se r-associe , mais son attention reste encore fige sur lexprience
quil vient de vivre ; cette transe lgre permet, si ncessaire, une nouvelle induction trs
rapide.
Induction
Il sagit pour le thrapeute daider le patient dvelopper ltat de transe hypnotique, c'est-dire un tat de conscience modifie dans lequel lattention se porte essentiellement sur des
sensations internes. Lessentiel consiste dans la fixation de lattention volontaire sur un objet
externe ou interne (ide, image, sensation) ce qui entrane une dpotentialisation du conscient.
Le thrapeute a recours des suggestions verbales, mais aussi non-verbales. Il adopte une
position symtrique celle du patient, modifie le rythme et le ton de sa voix, suit le rythme
respiratoire
Cest en observant trs attentivement que le thrapeute va apprcier lefficacit de ses
suggestions ; de nombreux critres signent lapparition dune transe chez le patient : fixit du
regard, aplatissement du visage, mouvements plus rares, moins amples, rponse verbales
114

diffres et brves. Le plus simple consiste, partir dun point de dpart quelconque,
daccompagner le patient c'est--dire damplifier ses sensations, de laider prciser les ides
ou images qui lui viennent lesprit.
Ainsi le thrapeute sefforce de faire des suggestions qui vont dans la direction que le patient
a choisi de prendre.
Transe
La transe hypnotique est donc un tat dans lequel le conscient est dpotentialis, librant ainsi
des processus inconscients. Il ny a pas de paralllisme entre la profondeur de la transe et
lefficacit thrapeutique. Erickson nous dit que certains patients, par exemple, prfrent un
tat de transe lgre et il faut le respecter :
Mon obligation mon devoir - est de ne pas essayer dapprofondir ces transes,
parce quaussi srement que jessaye dapprofondir ces transes et les patients
saperoivent que jessaye - je viole leur comprhension personnelle de ce qui est
correct et bon. (21 p.77)
Nous trouvons ici un exemple du respect de la dfinition de la thrapie par les patients,
dfinition quils ont en arrivant :
Les patients viennent vers vous propos dune aide mdicale ou dentaire. Ils ne
viennent pas vers vous la recherche dun enseignement scientifique sur les
niveaux de transe. Les patients ne sont pas le moins du monde intresss par une
approche philosophique de lhypnose. Ils veulent certains rsultats personnels,
mais leur connaissance du langage est telle quils sont handicaps. Cest
pourquoi il vaut mieux tre prt utiliser le langage que les patients
comprennent : sils comprennent quune transe lgre est la bonne chose, vous
continuez en appelant transe lgre une transe trs profonde, et dans cette transe
trs profonde vous avez intrt ce quils y voient quelque part des preuves quils
sont dans une transe trs lgre. (Id)

115

Le thrapeute ne remet donc pas en question ce que le patient a consciemment dcid c'est-dire une transe lgre, tout en respectant le choix de linconscient de dvelopper une transe
profonde. Pour Erickson, cest linconscient, le plus grand rservoir de sagesse en
comparaison avec lesprit conscient qui doit diriger la transe hypnotique.
Le patient peut tre en mme temps dans une transe trs lgre et dans une
transe trs profonde dans une transe lgre en relation avec une certaine partie
de la ralit et dans une transe profonde avec une autre partie de la ralit. (21
p.59)
Habituellement la transe est associe une dconnection de toutes les perceptions externes ;
en fait il est trs possible, en particulier pour des patients inquiets par une perte totale de
contrle de la ralit externe, de suggrer une vigilance pour ce quil se passe et donc la
persistance de mcanismes conscients. Mais, cette hyperattention ne peut tre que localise
entranant ainsi la dpotentialisation de tous les autres mcanismes et un tat dhypnose trs
satisfaisant mme sil ne recouvre pas tout le champ de la conscience.
La transe, ltat de dissociation dans lequel le processus thrapeutique se met en place, nest
pas toujours reconnue par le patient ; il est parfois souhaitable de la ratifier. Cest dans ce but
que sont induits des phnomnes spcifiques de la transe, par exemple, la catalepsie. Elle na
pas, en elle-mme, valeur thrapeutique mais permet au patient de savoir quune partie de lui
peut faire tenir son bras en lair, sans aucun effort conscient. Il peut alors reconnatre quil
existe en lui des capacits quil ne connaissait pas et que son inconscient possde des
ressources insouponnes. La dcouverte de son bras en lair et de toutes les implications est
vcue avec surprise, la dissociation nest pas ressentie comme angoissante.
Dans cet tat de transe, les associations dides peuvent se faire de manire particulire, par
exemple par contamination. Ceci va nous montrer que nous avons quitt la logique rationnelle
du conscient et que de nouveaux mcanismes sont alors activs. Une sensation peut ainsi se
transmettre dune partie du corps une autre, sans suivre les lois physiologiques ou
anatomiques, selon une suggestion du thrapeute ou un souhait du sujet. Une sensation de
chaleur peut ainsi passer dune main dans lautre, ou dans un pied. De la mme manire une
ide accepte dans un contexte va pouvoir se transfrer dans un autre contexte par simple
juxtaposition, par simple mise en relation. Il en est de mme pour un nouvel apprentissage ou
116

une nouvelle comprhension qui, une fois acquis, peuvent sintgrer dans des mcanismes
prexistants.
Les mots et les phrases employes doivent tre trs prcis car le patient ne tient plus compte
du contexte externe pour interprter les paroles du thrapeute mais seulement de ses propres
rfrences internes ; de nombreux mots et expressions ayant deux ou plusieurs sens possibles
risquent ainsi dtre entendus avec un sens trs diffrent du sens imagin par la thrapeute.
Cest aussi ce qui explique lintrt des mtaphores ou encore la survenue de rponses
multi-contextuelles .
En dautres termes, ce nest pas ce que vous dites un moment donn qui est
important, cest la signification de ce que vous communiquez. Ainsi, il est
extrmement important pour vous dtre conscient des significations de ce que
vous voulez communiquer. Vous devez tudier vos mots ; vous devez apprendre
en reconnatre toutes les significations possibles. (21 p. 44)
Retour au conscient
Cest ltape inverse de linduction ; elle consiste aider le conscient reprendre le contact
avec la ralit externe en retrouvant les points de repres habituels. La procdure en est
relativement simple, il suffit damener lattention du patient sur les sensations extrieures. Le
thrapeute reprend alors une voix habituelle, ce qui est en gnral entendu comme un signal
de sortie de la transe. Il est important de laisser le patient se r-associer son rythme pour
quil conserve le confort quil a pu ressentir.
Erickson a eu un jour une patiente qui ne sortait pas de ltat hypnotique ; il a parfaitement
admis cette dcision mais a prvenu cette dame quelle devrait payer pour le temps
supplmentaire quelle passerait dans le cabinet Elle sest arrange pour ne rien devoir.

117

3. CONDUITE DUNE SEANCE

Dans ce chapitre, nous allons entrer dans une sance dhypnose en voquant les principales
tapes et leur intrt.
Nous ne ferons quvoquer quelques techniques, le chapitre suivant consacr lexpos et aux
commentaires dune sance complte permettra de mieux percevoir ce quest lhypnose
Ericksonnienne.
Nous avons choisi de ne pas nous tendre sur les techniques qui demandent un enseignement
pratique et une mise en situation ; un expos trs complet a t ralis par J. Godin et J.A.
Malarewicz dans leur ouvrage : De lhypnose clinique la psychothrapie stratgique
(47) ; il met particulirement en vidence lextraordinaire richesse des interventions
dErickson.
Etablir le contact
Une bonne thrapie doit reposer sur une bonne relation entre le thrapeute et son patient. Si
cette relation peut se construire et voluer avec le temps, le premier contact reste dterminant.
Erickson a toujours fait trs attention ces premiers instants et avait des manires trs
personnelles de les ngocier. Il est certain que chacun, avec sa propre personnalit, ngocie au
mieux cette phase mais, il nest pas inutile dobserver comment pratiquait Erickson. R.
Bandler et J. Grinder se sont penchs attentivement sur cet aspect pour dgager quelques
critres qui sont intgrs dans une approche quils ont appel programmation-neurolinguistique. (3)
Nous retiendrons quen fait, le principe de base est relativement simple puisquil sagit
dobserver trs attentivement le patient, tant sur le plan verbal que non-verbal, et dutiliser
immdiatement ces informations. Ceci demande une grande souplesse pour sy adapter, pour
reprendre son langage et son niveau de communication.
De cette observation le thrapeute retient les propos et comportements qui le renseignent sur
le type dorientation du patient la ralit ; quatre types sont dcrits : visuel, auditif,
118

kinesthsique et olfactif. Cest ainsi quavec un patient visuel , le thrapeute aura les
meilleures chances de rentrer dans le monde du patient en utilisant des formulations images.
Au-del, pour tablir un bon contact et une bonne relation, il est indispensable daccepter la
ralit du patient ici et maintenant ; il nest pas opportun, ce stade, de contester ou dessayer
de modifier cette ralit pour ne pas mettre la charrue avant les bufs en demandant au
patient de dfinir la thrapie comme termine avant mme quelle ne soit commence !!
Je pense un homme que jai vu il y a peu de temps. Son cardiologue mavait
tlphon pour me dire : "Je vous envoie un patient. Llectrocardiogramme est
normal. Lhomme a une nvrose cardiaque. Il vaut mieux que vous le preniez en
main, je ne peux pas."
Quand jai vu lhomme entrer dans mon bureau, il sanglotait et il hurlait : "Jai
peur ! Jai peur ! Quelque chose va arriver. Je suis effray, je vais mourir dun
arrt cardiaque ! "
Il tait effray, il tremblait de partout. Chez lui, il a eu des attaques hystriques
comparables des attaques dpilepsie.
Ds quil est arriv dans mon bureau, je lui ai dit : "Lorsque vous irez vous
asseoir, jaimerais que vous vous asseyez de travers dans le sige ; de cette faon,
lorsque vous vous vanouirez ou lorsque vous aurez une attaque, vous pouvez
tomber dans cette direction, parce que je ne veux pas que votre tte se cogne
contre cette bibliothque par ici."
Maintenant, me voil plein de bonnes attentions, le patient avait extrmement
peur. Pourquoi devrais-je lui dire quil ne svanouirait pas ? Pourquoi devraisje lui dire quil naurait pas dattaque ? Pourquoi naurais-je pas admis, par
principe, quil ferait toutes ces choses ? Cest alors seulement que le patient
saura que je comprends sincrement sa ralit. Le cardiologue a essay de dire
ce patient des choses qui taient contraire aux expriences du patient. Cest
pourquoi il na pas eu de rsultat

119

Le patient sest assis de travers dans le sige comme javais demand. Je lui ai
fait remarqu quune heure tait une assez courte priode de temps et que sa
respiration tait raisonnablement dtendue. Il commena ainsi porter attention
sa respiration et elle tait raisonnablement dtendue.
Je remarquais alors : "En mme temps quune respiration dtendue, bien sr,
vous savez que vous avez un rythme cardiaque plus lent."
Je nai pas dit un rythme cardiaque lent. Jai dit plus lent. Il pouvait accepter
cela et il commena porter intrt la ralit de ses battements cardiaques.
Bien, il na pas fallu longtemps pour obtenir de ce patient quil arrive conclure
que je comprenais vraiment son cas. (21 p.61)
Cet exemple illustre bien comment, en quelques phrases, Erickson tablit le contact et pose
les bases dune relation de confiance. Nous navons ici que les mots, nous limaginons
aisment avec un comportement emprunt de bienveillance et de sollicitude, trs chaleureux. Il
ne ressent lvidence ni angoisse, ni agacement devant ce patient particulirement agit et
dmonstratif. Cette tranquillit, il la trouve dans son exprience qui lui a appris quen
montrant demble au patient quil a bien compris ce quil lui signifiait par ce comportement,
il lui permet de labandonner.
Ouvrir la parenthse
La sance, comme la thrapie en gnral, est compose dun dbut, dun milieu et dune fin.
Dans lhypnose classique, le moment essentiel est le milieu c'est--dire le moment o la transe
est installe. Erickson considre, au contraire que chaque moment est important et que chacun
participe lensemble, de la mme manire que pour une thrapie, les premiers instants sont
essentiels pour la mise en place de la thrapie et les derniers pour le prolongation, dans la
ralit, de ses effets.
Lordre prsent ici est arbitraire et ne correspond pas toujours la ralit du droulement
dune sance ; cest un ordre possible mais non obligatoire compte tenu du principe de
souplesse. Nous avons dj vu que si induction, transe et rveil se succdaient par dfinition,
ces phases ne sont pas rigoureusement spares, elles senchevtrent les unes dans les autres.
120

Louverture de la parenthse correspond aux premires suggestions, quelles soient but

inducteur ou thrapeutique. Ce sont les premiers jalons de la sance, ces interventions
serviront de fil conducteur c'est--dire que, souvent elles seront reprises plus tard alors que
lorientation du patient est diffrente, pendant ou aprs la transe.
Une technique intressante, appele la pose dancre, peut tre initie ds ce moment. Elle a
pour but de faciliter lamnsie de tout ou partie de la sance en la circonscrivant entre deux
squences de communication identiques quant au sujet.
Lorsquun patient entre dans mon bureau pour un rendez-vous prvu, jai
habituellement une ide assez claire de ce que je veux faire. Si je pense que ce
serait une bonne chose pour mon patient de quitter mon bureau avec une amnsie
de tout ce qui se passe pendant lheure sil sagit l de mon jugement clinique quest ce que je fais ?
Lorsque mon patient entre dans le bureau, je dis :"Y a-t-il beaucoup de
circulation sur les routes ? Est ce quil y avait beaucoup de circulation sur North
Central Avenue ? Est-ce quil fait chaud, je nai pas eu loccasion de sortir
aujourdhui ?" Et je pose plusieurs autres questions sur ce quil a vu ou remarqu
sur le chemin de mon bureau.
Le patient rpond toutes ces questions. Il sassoit ; la sance se droule ; il se
lve pour partir et je dis : "North Central Avenue ntait pas vraiment occup
aujourdhui."
Je roriente le patient de nouveau sur le mme sujet que celui dont jai parl au
dbut de la sance, comme si rien du tout ntait intervenu entre temps. En
dautres termes, je suis revenu en arrire sur la conversation initiale, de faon
ce que le patient sorte en pensant North Central Avenue, en pensant la
temprature, limportance de la circulation, aux oiseaux moqueurs dans les
arbres et non pas ce qui sest pass dans le bureau. Ainsi le patient peut trs
souvent quitter la sance sans en avoir le souvenir. (21 p.72)

121

Nous trouvons ici une mthode trs indirecte de suggrer une amnsie, mthode qui peut tre
utilise en absence dhypnose, mais avec une efficacit moindre. De plus il est tout fait
possible de poser dautres ancres lintrieur des premires ce qui a pour effet daccrotre
lamnsie localement, mais aussi dappliquer la mme mthode pour une partie seulement de
la sance. La difficult dans la pose successive de plusieurs ancres est de se souvenir de leur
contenu et de leur ordre afin de refermer les parenthses dans la squence inverse de leur
ouverture.
Ce principe repris par S.R et C.H Lankton (42) sous forme de mtaphores imbriques et par
Malarewicz (49) dans les contrats multiples : la suggestion ou la tche qui vise mobiliser
les ressources inconscientes est prcde de deux ou trois autres tches (prescription de
symptme, tche banale, tche relationnelle) et suivie dautres suggestions du mme genre et
en mme nombre.
Proposer un tat de relaxation
Cest une orientation habituelle propose par le thrapeute car cest dj une chose importante
pour un patient dapprendre quil peut vivre, au moins par moments, sans cet tat permanent
de tension physique. Il a dj essay de se relaxer, sans rsultat notable et l, il va pouvoir
exprimenter un agrable sentiment de confort.
Mais. Est-ce que a veut dire que les patients doivent se coucher sur un canap et relcher
tous les muscles de leur corps, ou est-ce que a veut dire quils peuvent avoir une attitude
relaxe en gnral ? (21 p.87)
Ici encore la souplesse est une rgle. Comment proposer demble un tat de relaxation un
patient qui souffre, qui est agit ? Il faut alors, par tapes successives porter son attention sur
un peu de confort, tout en gardant beaucoup de tension. Puis un peu plus dattention au
confort et la dtente
Le thrapeute doit proposer au patient de rechercher un souvenir agrable puis laider fixer
son attention sur ce souvenir en retrouvant lambiance de moment, une journe de soleil, le
bord de la mer, la montagne ; les sons et les voix des autres personnes prsentes ; les odeurs ;
lprouv corporel, cette sensation agrable de dtente. Habituellement le thrapeute oriente
122

les penses du patient dabord vers ce qui est extrieur puis vers des sensations intrieures ; il
tient compte aussi du type dorientation du patient, selon quil est plutt kinesthsique ou
visuel. En pendant quil accompagne son patient dans ce voyage, il parsme son discours de
termes de confort, de dtente, il se laisse relaxer lui aussi, ralentissant sa respiration, sa voix
pour que le patient suive ses suggestions non-verbales.
Mais cette relaxation nest pas indispensable pour lhypnose ; avec certains patients trs
tendus, il est prfrable de suggrer encore plus de tension, encore plus dinconfort pour
respecter leurs possibilits actuelles. Ce qui compte cest que le patient puisse suivre les
suggestions que le thrapeute propose en suivant lui-mme lattitude du patient.
Dpotentialiser le conscient
Si ltat de relaxation saccompagne dj dune dpotentialisation du conscient dans la
mesure o lattention du patient se pote seulement sur des sensations internes, il est souvent
complt par dautres techniques.
Cest ici que la confusion prend toute sa valeur, quel que soit le procd utilis pour la crer.
Plus lattention volontaire porte sur des lments accessoires et plus la transe hypnotique peut
sinstaller ; de plus, le sujet confus a tendance investir la premire information concrte et
comprhensible dun degr inaccoutum de valeur et dimportance.
Mise en route de processus inconscients
Compte tenu de la dpotentialisation du conscient, une partie de ce que va dire le thrapeute
sera maintenant directement intgre au niveau inconscient.
Cest le stade o les mtaphores seront le plus pertinentes car entendues diffrents niveaux
en mme temps, cest aussi le moment que choisira le thrapeute pour faire des suggestions
post-hypnotiques.

123

Suivre les rponses inconscientes

Lorsque le patient est dans une bonne transe hypnotique, il donne des informations au
thrapeute, en gnral par le canal non-verbal, par des signes de la tte, des mouvements du
corps... Ces informations permettent dvaluer comment sont entendues les suggestions et
dadapter le droulement de la sance. Le patient ne se rend pas compte de cette
communication qui peut tre spontane ou avoir t prpare par le thrapeute selon un code
tablit avec le patient.
Fermer la parenthse
Nous avons dj dit que la phase de retour au conscient ne doit pas tre nglige car delle va
dpendre limpression gnrale laisse par la sance. Si un ancrage a t fait en dbut de
sance, il sera repris cet instant ce qui va la clore immdiatement.

124

VI. Cas clinique.

125

Le cas clinique que nous allons prsenter consiste en une seule sance dhypnose, qui dure
environ une heure, que nous allons reproduire dans son intgralit. Dans le texte, nous avons
ajout les comportements non-verbaux dont se sert en permanence le thrapeute et qui sont
indispensables pour suivre le droulement de la sance. Certaines constructions de phrase
peuvent surprendre, nous avons choisi de les transcrire telles quelles ont t prononces.
Nous avons aussi soulign toutes les interventions du thrapeute qui sont appuyes et qui de
ce fait deviennent des suggestions, comme nous lavons vu dans la technique du saupoudrage
dans le cas de Joe et le plant de tomate . Malgr cela de nombreux lments sont
malheureusement absents dans cette transcription : lintonation de la voix, le rythme, la dure
des silences (qui sont indiqus par : ).
Lanalyse technique suit le texte, elle est divise en plusieurs parties qui correspondent
diffrentes phases dans la sance ; elles sont spares par un ou deux traits horizontaux dans
le texte.
Des commentaires gnraux sur cette sance prcderont lvolution de Mme C telle quelle
nous la rapporte.

126

Prsentation de Mme C et contexte de la thrapie

Mme C est une femme de 51ans, ancienne traductrice, que nous connaissons depuis plus dun
an en raison dune thrapie familiale justifie par des difficults chez sa fille qui ont ncessit
une hospitalisation.
Elle se dcrit comme trs active, pratique beaucoup de tennis, souvent avec sa fille. Elle
apparat comme autoritaire, tentant de tout contrler propos de son mari, de sa fille et dellemme bien sr, se montrant trs anxieuse lorsque quelque chose lui chappe. Pendant le
sjour de sa fille, le personnel du service la considre intrusive et provocatrice . Le
problme pour lequel elle demande lhypnose aujourdhui est quelle a perdu des bijoux il y a
environ un an et, quelle fait des choses dont elle ne se souvient pas . Une proposition
daide individuelle avait t refuse cette poque, mais depuis elle sest renseigne sur
lhypnose.
Son mari a 50ans, il est interprte de confrence et trait depuis plusieurs annes pour une
psychose maniaco-dpressive.
Leur fille a 20ans, le diagnostic ladmission parle de schizophrnie dysthymique
dbutante .
Dans cette famille Mme C se considre comme la seule personne nayant pas de problme ;
pourtant, au cours dun entretien, son mari parle des difficults de se femme :

Eczma

Oedmes de Quincke au niveau de la sphre oro-pharynge ; le premier pisode est

survenu au moment de la naissance de sa fille.

Des oedmes au niveau des extrmits, avant de partir en voyage, par exemple.

Des moments de panique lorsquelle prend le bateau ou lorsquelle voit une

araigne. Mme C parle de ses difficults en disant Je meurs de peur sur un
bateau, je hurle quand je vois une araigne .

127

Donc en plus des moments o elle perd des objets, o elle ne sait plus ce quelle fait et qui
constituent sa demande actuelle, elle prsente des troubles somatiques dans certains contextes,
et des peurs incontrlables.

128

A. LA SEANCE
1)
Vous pouvez prendre le micro ?
Cest mon mari qui sait faire marcher a.
Il nest pas l votre mari.
Non, non, il nest pas l.
On est bien daccord, vous ntes pas malade, vous avez un problme.
Oui, mineur (attitude dfensive : elle se positionne perpendiculairement au thrapeute)
Jai perdu quelque chose, du matriel, a fait un an.
Comment avez-vous fait pour perdre ?
Dabord, je ne men suis pas aperue. Dans une journe active, avant le dpart, jai fait un
certain nombre de choses. Le problme des bijoux se pose toujours, pas parce quils ont de la
valeur. Vais-je les mettre dans ma valise ou dans mon sac ? Les douaniers peuvent demander
do ils viennent. Puis je me suis dit que ctait idiot de les emmener, je pourrais les cacher
dans lappartement ; jai essay plusieurs cachettes et je ne sais pas si je les ai retirs. Quand
jy suis retourne, je ne les ai pas retrouvs. Ces bijoux nont pas de grande valeur sinon
sentimentale.
Maintenant je me dis quils sont peut-tre en Irlande. Depuis deux moi je fais des tas de
choses dont je ne suis plus consciente. Cest pour a que jy repense (aux bijoux). Je nai pas
perdu autre chose, mais je fais des choses dont je ne suis plus consciente.
Par exemple ?
Il y a quelques jours, jai voulu dnoyauter des cerises. Jai cherch partout le
dnoyauteur, impossible de mettre la main dessus Il tait sur la table Je lavais sorti mais
je nen ai aucun souvenir ; je ne le trouvais plus, je ne le voyais pas sur la table.
Vous navez pas trouv les bijoux ?

A priori, ils ne sont pas dans la cuisine ?

Non, je ne sais pas. Il tait l, je ne le voyais pas.
Il est possible que les bijoux soient dans un endroit vident, o vous les voyez
rgulirement ?

129

 Non, ce qui minquite, cest de faire des choses dont je nai pas conscience. Ds quil
y a une pression qui sinstalle Lanne dernire, ctait a, il a fallu partir rapidement,
soccuper de la maison, x problmes
Vous partez quand en vacances ?
Il ne faut pas me poser cette question, je nen sais rien.
Je voudrais savoir dans combien de temps vous pourriez tre dans cette maison l-bas. (un
sjour avait t prcdemment voqu)
Il faut que nous y soyons pour le dix juillet. (dans un mois environ)
A priori, vous navez aucune raison de penser ou vous excluez lide que vous les avez
effectivement perdus ou quon vous les a vols ?
Oui, je peux peut-tre penser a. Mon sac est un grand sac, je me suis endormie sur le
ferry mais dautres bijoux sont rests dans mon sac. Peut-tre je les ai jets la poubelle
Avant de partir, je les ai astiqus, il y a une poubelle cot Je ne sais pas, je ne sais plus.
Ce qui minquite, ce sont des choses que je fais, que jai faite au cours des annes ds
quil y a une pression. Les bijoux, javais fais une croix dessus mais depuis quil y a ces
pertes de mmoire ds que quelque chose ne va pas. Noubliez pas que je suis en train de me
faire soigner en ce moment, dans ce domaine.
Comment vous faites ?
On a commenc par dcontracter cette zone (dsigne son cou) ; un oto-rhino ma
absolument prescrit, il ma demand de moccuper de moi-mme, pour essayer de
dcontracter cette zone parce que a mentranait des laryngites.
Vous connaissez quelquun qui fait de la sophrologie ?
Non, une orthophoniste. Mais javais lintention de mattaquer ce problme parce que je
voyais ma sant personnelle se dgrader, prise de poids inutile Javais lintention de faire la
sophrologie mais je ne sais pas comment a marche et qui peut faire a pour moi Si vous
avez une adresse me donner, je suis toute prte y aller, mais on ne fait pas a avec
nimporte qui.
On ne fait rien avec nimporte qui.
Non, mais je veux dire Oui, oui, cest vrai, on ne fait rien avec nimporte qui, cest
vrai, cest vrai, cest une remarque judicieuse (rires).

130

2)
Donc vous voulez quon essaye lhypnose aujourdhui ? (le thrapeute se met dans une
posture symtrique)
Vous mavez propos il y a quelques mois, jai laiss endormir. Jai lu les livres qui mont
intress. Je me suis dit peut-tre que mais je ne suis peut-tre pas du tout un sujet
facilement Vous nobtiendrez peut-tre pas grand-chose de moi. Je veux, je ne sais pas
moi Comment retrouver ces bijoux.
Cest vous qui allez retrouver ces bijoux.
Oui, mais cest au-del des bijoux, cest plus que a.
Je ne sais pas du tout ce qui va se passer avec ces bijoux, il ne faut pas carter lide que
vous ne puissiez pas les retrouver.
Que quelquun ou que moi je les ai laisss tomber
Ou que vous les ayez jets la poubelle ou dans un endroit o vous ne puissiez pas les
rcuprer.
Ils ont du tomber de mon sac, sur le ferry-boat ; des milliers de choses ont pu se passer,
jai envisag des milliers de possibilits. Je fais tellement de choses bizarres quun jour ou
lautre, a va me jouer un tour invraisemblable.
Par exemple ?
Perdre compltement la tte en voiture, devenir un danger pour moi-mme ou les autres ;
il faut mettre un frein tout a. Je ne sais pas sil y a une possibilit de mettre un frein
Est-ce que vous rvez ?
Pas souvent, si je rve, je rve aprs une insomnie.
Vous vous en souvenez.
Oui.
Vous avez limpression que vous rvez parce que vous manquez un peu de rves ?
Absolument. Quand je dors bien, sans insomnie, je nai pas limpression de rver ou alors
cest rare.
Vous jouez beaucoup au tennis actuellement ?
Pas tellement, jai ma vie rorganiser compltement, je nai plus le temps.

131

3a)
Prenez une position plus confortable.
(elle bouge, sinstalle mieux dans le fauteuil)
Vous tes plus confortable comme a ?... Si vous avez envie de rigoler, vous rigolez.
Ah bon ! Comme a, pour rien ? Moi je veux bien rire si on me fait rire (commence
sourire)
Dj vous avez un peu envie de sourire.
(Rires) Si vous me dites quelque chose de drle, je vais rire automatiquement.
Peut-tre la situation va vous faire sourire
L, actuellement ?
Oui.
Non, puisque je me suis porte volontaire et je ne suis pas compltement ignorante,
daprs ce que jai lu.
Est-ce que a vous gne de retirer vos lunettes ?
Non.
Vous ne voyez rien, ou
Non, non, je vois bien.
Pourquoi vous les mettez ?
Cest tout de mme un peu flou.
Ah, oui ? Trs peu alors.
En fait, je peux les retirer, mais au bout dun certain temps, je reperds ma vision.
Avec quelle main vous jouez au tennis ?
Droite.

3b)
Pouvez-vous faire comme a avec votre main droite ? (mettre la main devant le visage,
30-40cm). A hauteur de vos yeux. Peut-tre vous laissez reposer votre coude sur le bras du
fauteuil (cest plus confortable)
Vous choisissez un doigt, vous ntes pas oblige de me dire lequel vous choisissez.
Jaimerais que vous restiez fixe simplement sur longle de ce doigt il faut trouver la
bonne distance.
132

 A partir de maintenant, simplement ce que vous avez faire, cest seulement regarder cet
ongle. Je pense que le plus simple, si je vous pose une question, cest de rpondre avec la tte
par oui ou par non. A part a, vous ntres vraiment rien oblige de faire Vous ntes pas
oblige de mcouter. Cest comme si une partie de vous-mme mcoutait, mme si
consciemment vous ne mcoutez pas. Parce que, probablement, vous allez penser autre
chose, et cest normal, et cest quelque chose que vous pouvez faire.
Simplement, fixez cette main Trs bien Et si vous faites bien ceci, vous navez pas
besoin dtre drange par dautres bruits (de grands bruits de portes claques viennent de la
pice cot ; elle ny fait pas attention), vous pouvez simplement entendre ma voix et vous
pouvez aussi ressentir une lourdeur dans vos paupires (elle cligne des yeux), et chaque fois
que vous clignez les yeux, vous ressentirez encore mieux cette lourdeur
Et il y a un certain nombre de choses que vous pouvez trouver bizarres. Mais vous pouvez
dj savoir que vous pouvez matriser ces sensations et que vous pouvez vraiment vous
dtendre selon votre faon vous et vous pouvez dtendre certaines parties de corps et
votre respiration a chang et dj vous avez une respiration plus profonde et des petits
mouvements musculaires autour de vos doigts, de votre visage, et simplement vous regardez
cette main Bien. Simplement vous dtendre et vous pouvez mme garder la vision de cet
ongle derrire vos paupires, et vous pensez ce que vous avez envie de penser, et vous
ressentez ce que vous avez envie de ressentir, cest bien A un moment ou un autre
vous pourrez laisser les yeux ferms, et vous entendrez simplement ma voix et la lumire de
cette pice peut tre moins forte cest bien cest trs bien.
(Elle rsiste locclusion des paupires et, ralisant quelle entre en transe, elle schappe.
Elle bouge la tte, respire fort, son regard quitte sa main, elle pose sa main ; elle ne parle pas).

3c)
Vous pouvez faire ce que vous voulez avec cette main Cest bien Y a-t-il quelque
chose dont vous voulez parler ? (non, de la tte)
Cest bien Y a-t-il quelque chose qui vous proccupe ? Les mouvements de vos
paupires ?
Hum, hum. (hoche la tte)
Quelque chose que vous ne matrisez pas ?

133

 Vous pouvez me parler si vous voulez.

(avale sa salive, regarde la lumire) Mes paupires ne sont pas lourdes, mais mes
yeux ont du mal rester ouverts.
Et vous avez envie de rsister cette lourdeur ?
Rsister, je ne sais pas sil faut rsister ou ne pas rsister.
Vos paupires ont du mal
Oui.
rester ouvertes ?
Oui.
Et elles ont plus de facilit rester fermes.
Oui, plus.
Elles sont fermes en ce moment ?
Entre les deux.
Et cest quelque chose dagrable quelles soient fermes ?
Oui, jai toujours trouv quavoir les yeux ferms, cest quelque chose dagrable.
Actuellement, je ne sais pas, mais en gnral, oui. Je sens une espce de mouvement nerveux
dans mes paupires.
L, elles sont fermes
Mais jai du mal tenir mon bras.
Cest pas grave
(elle semble rflchir)
Est-ce que vous avez limpression que votre respiration a chang ?
Non, parce que je fais des exercices actuellement l-dessus et je sais que je peux avoir
davantage de contrle sur ma respiration ; donc, si elle est profonde, cest parce que je veux
quelle soit profonde.
Cest bien, cest trs bien.
Est-ce que vous avez t surprise par les mouvements de vos doigts ?
Oui, oui (exprime ses doutes ; elle ne sen est probablement pas aperu) mais on peut
imaginer que la position nest pas trs confortable pour le bras.
Vous avez aussi des mouvements de votre main.
Oui,
Vous vous souvenez ?
Oui, enfin, oui, mais a, jai toujours du mal rester sans bouger. Maintenant, mes
yeux sont revenus.
134

4a)
Vous voulez recommencer avec lautre main ?
Je ne sais pas euh
Vous savez, je pense que cest quelque chose qui sapprend et, comme tout le monde, vous
avez besoin dapprendre. L, vous avez ressenti des petites choses, peut-tre des choses un
peu angoissante. Ne pas savoir si ses paupires resteront fermes ou pas ou si elles auront
envie de souvrir ou de rester fermes.
Angoissantes, non.
Un peu tranges ?
Non, je me dis : est-ce que cest vraiment la ralit, est-ce que cest vraiment vrai que mes
paupires Ou bien est-ce que je suis gne par la lumire ? Cest a que je me posais
comme question. Est-ce la lumire qui me gne ou une envie de fermer ces paupires parce
quon me le dit ?
Vous voulez recommencer avec la main droite ou la main gauche ?
Je ne sais pas, a mest gal. Celle-ci est un peu engourdie (la droite). Ca na pas
dimportance ? Cest mon choix ? (regard de dfi au thrapeute).
Cest votre choix.
Comme celle-ci est un peu engourdie, il vaut peut-tre mieux aller voir ce qui se passe l
(montre sa main gauche).

4b)
Vous faites la mme chose (regarder sa main) Choisissez un ongle, regardez simplement
cet ongle. Et dj, vous savez ce que vous avez envie de ressentir. Les mmes sensations dans
vos paupires, peut-tre y a-t-il une diffrence entre la droite et la gauche Simplement fixe
sur ce qui se passe en vous.
Si vous tes trs vigilante, vous sentez mieux cette sensation de chaque respiration, vous
pouvez porter votre vigilance sur la respiration, sur la lumire qui diminue, sur la couleur de
cet ongle, sur les sensations de ces paupires, simplement ressentir une sensation, dautres
impressions moins agrables Cest bien. Simplement cet ongle, oui, cest bien,
oui, trs bien, compltement ferme sur vous, compltement, oui, encore,
135

(mimique fige, les paupires clignent de plus en plus lourdes mais elle rsiste leur
fermeture). Vous navez pas besoin dtre due par ce que vous faites, par ce que vous
apprenez ; cest peut-tre nouveau pour vous Cest bien Peut-tre y a-t-il une certaine
lgret dans cette main gauche, une lgret qui sinstalle. Plus vous regardez cette main,
peut-tre plus elle peut se sentir lgre (prend une grande inspiration) Cest bien Ce que
vous faites, cest uniquement pour vous ; cest pas pour moi ou quelquun dautre cest
votre faon vous en ce moment de vous occuper de vous, daccepter une certaine dtente
Cest bien Cest bien Cest bien (bouge les doigts ; dit oui de la tte).
Et pendant que vous essayez dobtenir les rsultats que vous vous tes fixs aujourdhui,
jaimerais madresser la partie de vous-mme, qui joue des tours lautre partie de vousmme. Jaimerais madresser cette partie de vous-mme qui est capable de faire un geste, de
penser, de voir un objet et de faire oublier lautre partie de vous-mme, de faire oublier
certaines images, certaines sensations, de faire oublier des choses qui sont trs importantes
pour vous et dautres qui sont moins importantes (grande inspiration : bon contact) et cette
partie de vous-mme qui joue des tours pense probablement que cest une chose utile que de
jouer des tours de cette faon, elle pense probablement que quelque chose peut tre utile pour
vous ou pour quelquun dautre (les yeux clignent de plus en plus lentement) Et cette partie
de vous-mme qui vous joue des tours, on peut convenir de lappeler votre inconscient et tout
le monde a un inconscient et linconscient de chacun fait des choses que lesprit conscient de
chacun ignore, ce qui fait que chacun de nous est capable de faire des choses mais on ignore
quon est capable de faire ces choses. Et votre inconscient vous joue des tours et linconscient
de chacun peut jouer des tours lesprit conscient. Et cest quelque chose que vous avez
appris depuis peu de temps (respiration forte, bouge les doigts) et dont votre esprit conscient
sinquite en ce moment (fait non de la tte, avale sa salive ; elle sort de la transe, semble
trouble).

4c)
Oui ?... Allez-y. (le thrapeute lencourage parler).
Non, jai limpression quavec ma main Je ne sais pas si cest une question de mains,
mais je ne ressens plus du tout le phnomne des paupires avec cette main l (la gauche).
On peut essayer avec lautre.

136

 Je ne sais pas si cest une affaire de mains ; peut-tre cest compltement idiot ma
question, je me rends compte quavec lautre les paupires se fermaient beaucoup plus, je me
dtendais plus ; ma main est vraiment plus lgre comme vous disiez. Alors que celle-ci, je la
sentais lourde. (regarde ses mains et les montre alternativement au thrapeute). Elle est lgre
mais cest tout, le reste
Il ne se passe rien dans les paupires ?
Non, non (ferme les yeux puis les ouvre).

5a)
Peut-tre vous pouvez poser votre main droite et simplement regarder votre main droite.
Oui (dcontracte ses bras, bouge son corps).
Allez-y
(pose sa main sur laccoudoir, mais ne semble pas satisfaite).
Vous pouvez la poser sur votre cuisse pour que vous vous sentiez confortable.
Non, je ne suis pas au mme niveau (lavant-bras sur laccoudoir est plus haut que la
cuisse). Je nai pas la mme longueur de jambe que vous (rires).
Je vous avais bien dit que vous rigoleriez un moment.
Non, mais je suis toujours prte rire Si il faut se concentrer, il ne faut pas rire.
Ce nest pas contradictoire.
(arrte de rire instantanment, son visage saplatit).
Mettez vous dans la position qui vous convient le mieux.
(se dplace dans le fauteuil).
Vous pouvez croiser les jambes si vous voulez et mettre votre main sur votre jupe.
Oui, je peux la poser comme a ? ( plat sur la jupe).
Oui, bien sr. De toutes faons, elle est lourde.
Plus lourde que celle-ci (montre sa main gauche).

137

5b)
Maintenant, je vais vous laisser quelques instants travailler toute seule Vous savez que
vous avez simplement regarder cet ongle (arrte immdiatement tout mouvement et ferme
les yeux) Je verrais bien sur votre visage si vous vous dtendez Cest bien Est-ce que
vous vous sentez mieux, plus dtendue que tout lheure ? (oui de la tte, la respiration se
calme, son corps se dtend).
Je voudrais simplement que vous vous concentriez sur ce qui se passe pour vous en ce
moment, que vous essayiez daccepter ce qui se passe dans votre visage, dans votre main
gauche, au niveau de vos paupires, de votre respiration (cligne les yeux, grande respiration).
Est-ce que vous ressentez encore la lgret dans votre main gauche ? (oui de la tte, ouvre
les yeux).
Est-ce que vous ressentez la lourdeur dans votre main droite ? (oui de la tte, les yeux se
ferment).
Est-ce que mesure que votre main droite est lourde, votre main gauche est lgre ?
(expression de doute) Pas encore ?
Votre main droite est lourde, plus lourde, de plus en plus lourde. (oui de la tte)
Est-ce que vous vous sentez confortable ? (la tte tombe) Vous ne savez pas encore ?
(grande respiration, bouge la tte, ne semble pas confortable)

5c)
Vous pouvez me parler si vous voulez.
Confortable, je ne sais pas une tte lourde, dincroyables crampes dans les jambes, une
circulation intense du sang (les yeux restent ferms, le corps immobile lexception de la
main gauche et de la tte). Tout est lourd, sauf cette main qui chappe cette modification.

138

6a)
Je vais prendre votre poignet, jaimerais que vous souleviez votre main, que vous abaissiez
votre coude (pour quil repose sur laccoudoir). Simplement que vous vous concentriez sur la
lgret de cette main gauche. A mesure que cette main gauche est lgre, vous ressentirez
mieux que la lourdeur du reste du corps est une chose qui reste confortable, bien, trs
bien, je crois que vous faites beaucoup de choses aujourdhui (le thrapeute lche la main,
elle reste leve).
Trs bien.

Peut-tre encore plus lgre.

Trs bien.

Trs trs bien. (elle est parfaitement immobile, les yeux ferms)

Ce que vous faites en ce moment est une chose qui peut tre utile pour vous et qui a tout fait
rapport avec ce que vous faites ailleurs et vous savez bien que cest une chose utile que vous
vous occupiez votre faon
Trs bien.

Et vous pouvez dj ressentir un peu plus de dtente dans votre visage et cest comme si
votre bras se dtachait de vous, (le thrapeute change de position comme pour accompagner la
sparation du bras et du reste du corps) comme sil prenait un peu plus de libert Et cest
une sensation agrable et nouvelle peut-tre (oui de la tte) mais qui peut tre agrable pour
vous.

Est-ce que je peux reprendre ce que je disais tout lheure ? (pas de rponse)

139

6b)
Vous pouvez ouvrir les yeux, votre main va rester l o elle est Vous pouvez regarder
votre main gauche si vous voulez.
Oui. (elle regarde sa main, ne semble pas surprise quelle reste dans cette position)
Comment est-elle ? Bien ?
Oui. (sourit)
Est-ce que vous avez limpression que vous tes en tat dhypnose ?
Je ne sais pas. (rpond voix basse, dans un souffle) Peut-tre mon corps, la tte
(voix plus forte, bouge la tte, les yeux ; le corps reste compltement immobile)
La tte continue rflchir.
Elle continue.
Cest difficile darrter une voiture qui va trs vite. (oui de la tte)
Jimagine Peut-tre les membres, le corps, tout a ragit bien mais mon cerveau est
dune incroyable vigilance.
Oui, bien sr, il veut tout contrler.
Oui.
Cest l quil se fait avoir.
Bien sr Jimagine (regarde le thrapeute, bouge ses mains)
Oui ?
Quest ce quil faut que Je laisse comme a ? (la main leve)
Oui, comme vous avez envie.
Si vous voulez, je suis en mme temps observateur de moi-mme, je suis assez tonne de
voir ce que je suis capable de enfin obir certaines choses.
Comment se sent cette main ?
Bien ! (aprs un temps dexploration des sensations)
Et vous avez envie de la laisser comme a ?
Peut-tre pas jusque Oui Ca ne me gne pas.
Cest pas fatiguant ?
Non.
Elle est un peu dtache de vous ?
Elle ltait plus il y a quelques minutes, depuis que jai ouvert les yeux, il y a une certaine
vigilance qui est revenue.

140

6c)
Est-ce que vous pouvez fermer les yeux encore quelques instants ?
(ferme les yeux)
Elle devient plus lgre ? (Oui de la tte)
Vos doigts se soulvent. Les mouvements saccads, cest quelque chose de tout fait
normal. Cest comme si ce bras se dtachait de vous. Est-ce que vous avez limpression quil
se dtache de vous ? (exprime des doutes)
Ca va devenir plus clair dans quelques instants.
Vous tes seule juger quelle partie de vous-mme est en tat dhypnose, parce que ltat
dhypnose est un tat de vigilance et en ce moment votre esprit est vigilant sur un certain
nombre de choses.
Et jaimerais encore madresser la partie de vous-mme qui vous joue des tours.
Jaimerais lui demander dans les jours qui viennent ou, plutt, dans les nuits qui viennent, de
vous faire faire un rve et cest un rve dont vous vous souviendrez Et peut-tre vous aurez
envie de le noter et probablement, au bout dune certain temps vous pourrez comprendre
quelque chose, je ne sais pas du tout si cela pourra vous aider retrouver vos bijoux ou autre
chose. Mais je crois quaujourdhui vous avez appris que vous pouvez faire certaines choses
mais aussi faire confiance ce rve ; dans ce rve que vous allez faire, vous pourrez
comprendre avec votre vigilance vous, avec votre comprhension (le petit doigt de la
main droite se soulve)
Je ne sais pas du tout quand vous ferez ce rve l ; aujourdhui cest mardi et demain cest
mercredi et peut-tre vous allez faire ce rve avant le week-end. (les autres doigts de la main
droite se lvent). Peut-tre vous ne comprendrez pas ce rve tout de suite mais vous pouvez
faire confiance votre inconscient qui peut vous jouer des tours mais qui peut aussi vous faire
comprendre certaines choses avec un rve ou dune autre faon (la main droite se lve
lentement) et vous faire ressentir des choses tranges comme la lgret qui sinstalle dans
votre main droite Cest une chose trange pour vous, une chose nouvelle, une chose qui
peut vous intresser, vous pouvez tre agrablement surprise par ce qui vous arrive, vous
pouvez ressentir ce confort qui sinstalle dans cette main droite, le confort qui reste dans cette
main gauche. (la main droite se dplace vers la droite) Et ce sont des choses que vous avez
toujours pu faire et que vous ignoriez pouvoir faire Et mme si votre esprit conscient essaie
de comprendre ce qui se passe, votre esprit inconscient vous fait faire des choses, votre esprit
141

inconscient met cette lgret dans vos mains et vous restez vous-mme avec votre histoire,
avec vos souhaits, avec vos dsirs et vous rester toujours capable de faire des rves la nuit,
peut-tre des rves le jour Cest bien

7)
Et maintenant, vous pouvez, votre faon vous rveiller, peut-tre vous avez envie de
remettre votre main droite et votre main gauche sur les bras du fauteuil, simplement vous
faites a votre vitesse et votre faon et vous pouvez simplement vous souvenir de choses
agrables et de choses nouvelles que vous avez apprise aujourdhui.
(la main droite descend lentement ; la main gauche reste en catalepsie ; grande respiration
quand la main droite touche laccoudoir, elle ouvre les yeux puis pose sa main gauche ; elle se
montre immdiatement rveille , en particulier la voix est ferme)
Je ne me suis pas endormie, mais je fais des choses incroyables avec ces mains. (regarde
le thrapeute avec satisfaction et en souriant)
Ce sont vos mains.
Oui, oui, cest incroyable, jai parfaitement senti ce mouvement l (la main droite qui se
dplace), mais jaurais voulu arrter, je ne pouvais pas. Et je navais pas de crampes.
Elles sont revenues ?
Comment ?
Elles sont revenues ?
Quest-ce que vous appelez revenues ?
Les mains elles sont l ?
Oui mais, elles chappaient compltement mon contrle
Vous les avez rcupres ?
Oui, bien sr

142

8)
Il fait un mauvais temps pour jouer au tennis ; cest une chose terrible, non ?
Cest pas a, je ne peux pas jouer au tennis
Daccord.
(elle regarde sa montre, a un mouvement de surprise)
Oui ?
Je regardais lheure, je narrivais pas imaginer le temps la perte de temps.
Quest ce que vous imaginiez ?
Non Cest peu prs ce que jimaginais ; je ne suis pas surprise.
On peut se revoir en septembre.
Bijoux retrouvs ou non retrouvs ?
Non, a, vous faites ce que vous voulez.
Vous considrez que cest une chose absolument euh Moi, cest certain, les bijoux,
sur la valeur des bijoux, je men fiche.
Jai bien compris. On se reverra en septembre et on verra ce moment-l ce qui sest pass.
Oui, mais cette histoire de rve dont vous mavez entretenue, je suis oblige de le noter ?
Vous faites ce que vous vous voulez.
Bon, cest pas la peine que je vous le donne dchiffrer ?
Non.
Ah, bon, cest moi qui dois pouvoir me dbrouiller toute seule.
Vous ne voyez pas ce que vous faites ? (le thrapeute carte les mains pour lui rappeler les
mouvements involontaires de la transe)
Je ne sais pas ce que je fais (lve les mains) Jai lesprit lhistoire dun ami mdecin,
il a vu les livres et il connat lhypnose. Lorsquil a su que je my intressais pour moi, il ma
dit : Vous Jamais Votre vigilance est infernale ! Votre mari, votre fille, oui, mais vous
. Javais une sorte de dfi dans la tte
Quallez vous lui dire ?
Je ne sais pas
(lorsquelle sen va, elle oublie denlever le micro, puis part sans ses lunettes)

143

B. COMMENTAIRES

1. Prise de contact.

Cest la premire rencontre du thrapeute et de Mme C propos de lhypnose, il est donc tout
dabord ncessaire dvaluer sa demande et dapprcier le contexte dans lequel les difficults
surviennent.
Cette demande reprsente une sorte de dfi puisquil sagit de laider retrouver des bijoux
quelle aurait perdus depuis un an ! Mais rapidement elle redfinit ses difficults qui sont des
oublis ou des actes dont elle na pas conscience, en recrudescence depuis deux mois mais qui
existent depuis des annes. Cette situation est particulirement inquitante chez cette femme
qui fait des efforts permanents pour tout contrler. Elle insiste sur le fait que les bijoux ne
sont pas importants pour mettre en vidence que le problme se situe un autre niveau mais
quil lui est difficile den parler ; elle lvoque plus tard lorsquelle craint de perdre, en fait,
tout contrle delle-mme et de devenir un danger. Peut-tre craint-elle de prsenter des
troubles aussi graves que son mari et sa fille.
Il est paradoxal que cette femme inquite par des moments de moindre conscience demande
une thrapie hypnotique ! Ceci laisse dj prsager des rsistances trs fortes.
Lorsquon tudie de prs les deux situations quelle voque, les bijoux et surtout le
dnoyauteur, on est surpris par lintensit de sa raction ; cest son apprciation elle de la
ralit et le thrapeute accepte cette dfinition et se garde bien de la rassurer en lui disant que
de tels moments sont banals chez la plupart des gens. Pour elle, ce nest pas banal.
Dans cette premire partie, le thrapeute repre des ides quil va utiliser : elle parle de
moments dont elle nest pas consciente (donc inconsciente ?), de la ncessit de soccuper
delle-mme et quelle apprend actuellement se relaxer.

144

Cette partie se termine sur un moment de confusion la suite dune remarque anodine du
thrapeute ; ce qui est important, ce nest pas pourquoi cette remarque le met dans lembarras,
mais son mode de raction : elle se met rire pour chapper cette situation et il est probable
quil sagit de son mode de raction habituel lorsquelle est surprise et elle va srement
ltre dans la sance.
Cest ce moment que choisit le thrapeute pour parler dhypnose car sa rsistance est alors la
moins forte.

2. Ouvrir la parenthse.

Lorsquil parle dhypnose, le thrapeute adopte une position symtrique celle de Mme C ;
sur le plan non-verbal il lui signifie quil est dispos travailler avec elle, elle va
invitablement se sentir moins tendue. Ensuite, le thrapeute prend une position de plus en
plus dtendue, ralentit son rythme respiratoire et, tout naturellement la patiente suit ces
suggestions non-verbales.
Ds quil est question dhypnose, la patiente tente de donner la position haute au thrapeute :
vous nobtiendrez pas grand-chose de moi , laissant penser quil aurait des pouvoirs
magiques ; le thrapeute ne se laisse pas abuser et se met dans une position encore plus basse
quelle en doutant de lopportunit de lhypnose pour des bijoux qui sont peut-tre
effectivement perdus, il reprend mme son compte lhypothse la plus terrible : la poubelle.
Cest ce moment quelle va dire quel point elle est inquite, elle peut devenir un danger,
a va me jouer un tour , il faut mettre un frein la voiture. Ces mtaphores qui signent son
dsarroi nchappent pas au thrapeute qui cherche dans le discours de sa patiente le langage
quil va utiliser pour tre entendu.
La stratgie se met en place et la question du rve vient la complter ; peut-tre fait-elle des
rves, ce sont des moments quelle ne matrise pas et qui ne linquitent pas.

145

Cette partie se termine par un ancrage propos du tennis. La rponse de Mme C na pas
dintrt dans ce contexte, il ne sagit ici que douvrir la parenthse pour pouvoir la refermer
la fin de la sance et dtourner lattention. Cet ancrage annonce le dbut vritable de la sance
dhypnose qui va tre une alternance dinductions et de retours au conscient, la transe
sapprofondissant au fur et mesure que la rsistance spuise.

3. 1 Phase hypnotique : valuer la rsistance.

a. Prparation de linduction
Cette premire phase va avoir pour intrt dvaluer la rsistance et de la localiser pour mieux
pouvoir la contourner et, si possible lutiliser.
Aprs avoir suggr de prendre une position confortable qui favorise la relaxation, le
thrapeute permet la patiente de rire alors quelle nen a pas envie ; ceci a deux intrts :
dune part cela induit une confusion, mais surtout cela va dfinir ses futurs rires ventuels
comme un comportement de coopration et donc comme une rponse une suggestion du
thrapeute !
La situation ne va pas la faire sourire car elle est volontaire ; Cette rponse peut tre
considre comme multi-contextuelle : elle ne va pas tre surprise car elle nest pas ignorante,
ce qui lui permet de penser quelle va garder le contrle de la situation grce ses
connaissances.
Avant linduction le thrapeute demande de retirer les lunettes pour mieux pouvoir observer
les pupilles et les paupires dont les mouvements sont de bons indicateurs de la transe mais
aussi pour orienter ses penses vers la vision, puis se renseigne sur lorientation corporelle.
b. Induction
Avec cette patiente rsistante, le thrapeute choisit dutiliser, pour commencer, une technique
assez directive : la fixation du regard ; elle tait prpare par le questionnement sur la vue.

146

La suite est une approche trs permissive avec plusieurs suggestions ouvertes : choisissez un
doigt , vous ntes pas oblige de faire , vous ntes rien oblige de mcouter ,
pensez et ressentez ce vous voulez . Ces suggestions ouvertes laissent la libert de faire ce
quil veut, ce quil fera sera automatiquement un comportement de coopration.
Le thrapeute accompagne alors le sujet c'est--dire quil voque les penses qui peuvent
survenir et il ratifie tout ce qui apparat : vous ntes pas obliges dtre drange par les
bruits , vous pouvez ressentir la lourdeur dans vos paupires , votre respiration a
chang , de petits mouvements apparaissent . Ces ratifications orientent les penses vers
les sensations internes.
Ds cette phrase le thrapeute encourage la rsistance : vous pouvez matriser ces
sensations de sorte que les phnomnes de rsistance sont dfinis comme une bonne
rponse.
De manire trs indirecte, par une technique de confusion, le thrapeute suggre locclusion
des yeux : vous pouvez garder la vision de cet ongle derrire vos paupires .
Cest lorsque les paupires deviennent lourdes que Mme C montre toute sa rsistance et sort
de cette premire transe trs lgre marque par un dbut de relaxation. Il est probable qu ce
moment, elle ressent des phnomnes quelle ne contrle plus tout fait ; la fermeture des
yeux tant probablement, pour elle, synonyme de transe, ce qui linquite certainement.
Le thrapeute lencourage alors reprendre le contrle de la situation pour respecter ses
possibilits actuelles et le rythme quelle choisit.

c. Retour
Tout indique maintenant quelle tait dj dans une transe lgre : elle a du mal tablir le
contact avec les sensations extrieures et retrouver sa tonicit ; surtout, elle ne parle pas
demble et rpond parfaitement la suggestion de sexprimer par mouvements de la tte
jusqu ce que le thrapeute annule cette suggestion.

147

Comme prvu, la patiente rfute tout phnomne involontaire et trouve des explications aux
diffrentes manifestations qui ont pu tre observes par elle est par le thrapeute, elle pense
mme que contrairement lhabitude, il nest pas trs agrable davoir les yeux ferms. Celuici ne la contredit sur aucun point et lencourage dire non plusieurs reprises, le but
recherch est de circonscrire la rsistance sur ces premiers phnomnes sur lesquels le
thrapeute ninsistera plus. On voit bien comment un comportement de rsistance peut aller
dans le sens de lhypnose : lorsque Mme C dit quelle contrle sa respiration, le thrapeute
trouve cela trs bien puisquil le lui a suggr !

4. 2Phase hypnotique : dissociation conscient-inconscient.

Aprs avoir valu le rsistance et lavoir circonscrite, le thrapeute va, par touches
successives dpotentialiser le conscient et favoriser une dissociation conscient-inconscient.
a. Prparation linduction
Compte tenu de la vigilance un peu attnue de Mme C, le thrapeute propose un choix
illusoire ; recommencer avec la main droite ou recommencer avec la main gauche ; il ne
demande pas si elle veut recommencer ou non. Cest une technique dimplication : choisir une
main implique quelle accepte de recommencer. Ceci limite au maximum linquitude quelle
pourrait ressentir si elle devait prendre seule la dcision dentrer en transe.
La notion dapprentissage sera voque plusieurs fois dans cette sance qui en est une parfaite
illustration car la patient va au fil du temps dvelopper une transe de plus en plus profonde,
apprenant un peu mieux chaque tape ce quest lhypnose et comment cela apparat.
Le thrapeute voque de nouveau les yeux, mais dune manire trs confuse ; il est difficile de
savoir si les paupires ont envie de rester fermes ou ouvertes. On remarque que ce sont les
paupires qui ont envie, et non pas la patiente ; ceci induit indirectement une dissociation
entre les paupires et le reste du corps.

148

Cest Mme C qui propose un deuxime lment de dissociation selon laxe du corps droitgauche : si la main droite est engourdie, la main gauche ne lest pas. Il va maintenant suffire
dutiliser ces deux phnomnes pour renforcer la dpotentialisation du conscient.
b. Induction
La premire partie consiste renforcer la dissociation du corps, la deuxime va aller dans le
sens dune dissociation psychique.
Le plus simple est de laisser la patiente ressentir la mme chose ; comme dit Erickson, il nest
pas difficile dinduire un tat dhypnose, il suffit de fixer lattention sur un phnomne
quelconque et de ly maintenir. Cest ce qui est fait ici.
Le thrapeute va orienter les penses sur les sensations dans les paupires en suggrant ce
niveau aussi une dissociation droite-gauche avant dcouter le couple lourdeur-lgret. De
nouveau, le thrapeute lui suggre ce quelle sait le mieux faire : tre vigilante.
Cest toujours une bonne chose que dvoquer dventuelles sensations dsagrables qui
peuvent se produire, ceci rassure le sujet et lui permet den parler le cas chant.
Une nouvelle technique est ensuite utilise, une suggestion compose qui consiste lier entreelles deux propositions indpendantes ; en effet, il nest pas trs logique de lui dire que, plus
elle regarde sa main, plus elle est lgre Cette association qui serait refuse dans un tat
habituel de vigilance est dans lhypnose tout fait accepte car mdiatise par linconscient
qui ne rpond pas aux mmes critres logiques que lesprit conscient.
Son attitude gnrale et les rponses non-verbales indiquant une transe, le thrapeute peut
maintenant voquer un sujet plus difficile : elle a un inconscient. Pour cela le thrapeute
construit une mtaphore partir du langage de la patiente : Il y a une partie de vous-mme
qui joue des tours lautre partie ; lune est linconscient et lautre le conscient. Il sagit ici
du concept Ericksonnien dinconscient qui sait faire des choses que le conscient ignore, il est
actif et positif : les oublis sont dcids par linconscient car cest utile pour elle. Cest alors
elle de comprendre en quoi ces oublis peuvent tre utiles, en quoi ils peuvent la protger, elle
ou quelquun dautre.
149

Le plus important est quelle accepte lexistence dun inconscient qui nest pas dangereux et
quelle soit rassure sur ces oublis qui semblent ne pas prsenter de caractre de gravit.
Sur le plan de lhypnose, cest un autre niveau de dissociation qui est introduit, difficilement
matrisable celui-l, do une dpotentialisation de lesprit conscient qui va peu peu librer
lesprit inconscient qui va alors pouvoir se manifester et faire des recherches.
A la fin de cette phase, nous voyons comment un individu en transe hypnotique a la libert de
refuser toute suggestion qui semble difficile ou qui rveille trop directement ses difficults.
En effet, la patiente manifeste son opposition ds que le thrapeute voque quelque chose de
rcent, et son tat dinquitude ; elle sort spontanment de la transe. Il est trs important
dobserver le comportement dun sujet en transe car il peut vivre un moment difficile sans
sortir de la transe ; cest au thrapeute de reprer les indices minimaux dun malaise car le but
de lhypnose nest pas, le plus souvent de faire ressurgir des souvenirs traumatisants mais de
communiquer de nouvelles ides ou de nouvelles comprhensions lesprit inconscient
propos de ces difficults. Cette observation permet aussi au thrapeute de diagnostiquer des
problmes dont les patients ne veulent ou ne peuvent pas parler, sans chercher les aborder
directement. Il est ensuite possible de travailler mtaphoriquement avec ces difficults sans
quelles naient jamais t parles.
c. Retour
Cest logiquement que Mme C parle de ce quelle ressent en ce moment dans son corps et non
dans ses ides ; elle nest pas venue pour parler dautre chose que de ses oublis et il est
indispensable de respecter cette attitude. La thrapie est oriente vers le patient, cette
dfinition ninclut pas la satisfaction de la curiosit du thrapeute.
Elle expose une trs bonne dissociation avec dune part la dtente, la lourdeur des paupires et
la main droite lourde, dautre part moins de dtente, les paupires et la main gauche lgre. Il
est noter quil ny a pas eu dans cette partie de suggestion de lourdeur dans les paupires et
elle a pu garder les yeux ouverts conformant sa dfinition de la rsistance. Autrement dit
elle se satisfait de rsister en gardant le contrle sur ses paupires. Dailleurs, le thrapeute va
encourager cette attitude en lui donnant loccasion de nier tout phnomne dans les paupires.
150

En donnant ainsi loccasion de dire non, le thrapeute puise la rsistance, comme nous le
verrons plus loin.
Son attitude gnrale et ses propos indiquant un tat hypnotique bien install, il va maintenant
tre possible de lapprofondir pour dpotentialiser encore plus lesprit conscient.

5. 3 Phase hypnotique : Approfondir.

a. Prparation de linduction
Pour prparer cette nouvelle induction, le thrapeute utilise ce quelle vient de dire : sa main
droite est lourde, il nest donc pas souhaitable de la faire se lever, contrairement la main
gauche. La stratgie mise en place par le thrapeute est donc directement inspire de ce que
fait ou dit la patiente au cours de la sance : il accepte et utilise
Il se produit ici deux faits marquants : elle rit, et elle a du mal poser sa main.
Le rire qui avait t prvu par le thrapeute (simple anticipation dun comportement de
rsistance) est significatif de ce quelle peut ressentir dans son corps en ce moment, elle est
surprise, elle sent des diffrences entre les diffrentes parties, et ne sait pas trs bien sil sagit
dhypnose ou non, do sa confusion et ses rires.
Le deuxime fait marquant met en vidence la ncessaire prcision avec laquelle le thrapeute
doit utiliser le langage. En effet dans un premier temps, il lui est demand de poser sa main
sur sa cuisse, elle ne le fait pas ; dans un deuxime temps, il lui est demand de poser sa main
sur sa jupe, ce quelle fait immdiatement. Le thrapeute a tout de suite pens que le terme
cuisse tait lorigine de ce refus, peut-tre du fait dune trop forte connotation sexuelle que
na pas le mot jupe. L encore on peut imaginer, tort ou raison, des difficults de cet ordre,
mais ce nest pas le propos de cette sance.
b. Induction
Pour cette nouvelle induction, il suffit simplement de demander la patiente dutiliser ses
apprentissages prcdents et de fixer nouveau son attention sur le visage, les mains, les
paupires, la respiration et la laisser explorer ses sensations et sa relaxation ; cette grande
151

permissivit est trs positive en gnral avec les patients qui ont dj fait quelques
apprentissages. Une excellente rponse non-verbale apparat : elle fait elle-mme un lien entre
la main gauche lgre et les yeux ouverts, entre la main droite lourde et les yeux ferms (les
paupires lourdes).
Aprs lvocation de la dtente, le thrapeute laisse un long silence pour lui laisser du temps
pour approfondir cette relaxation. Nous verrons dans la dernire partie que de longs silences
seront marqus, il devient en effet inutile de parler beaucoup ds lors que le patient est trs
concentr sur ses sensations intrieures car, il approfondit ainsi, tout seul, la transe.
Il se produit alors une contamination : la lourdeur du bras se transmet la tte et, peut-tre au
reste du corps (excepte la main gauche). Devant ce phnomne qui risque de devenir
rapidement dsagrable, le thrapeute prfre lui demander ce qui se passe en ce moment et
comment elle se sent.
c. Retour
Ce moment dvaluation est trs bref, il confirme limpression ressentie en observant la
patiente : elle ne se sent pas trs confortable, la tte est lourde, elle a des crampes dans les
jambes. Le thrapeute va donc une nouvelle fois modifier les suggestions en orientant vers la
lgret et le confort.
Ce court dialogue ne nuit en rien la transe ; la patiente peut parler tout en restant en transe
au niveau de son corps, les yeux sont ferms, le corps immobile.
Il est maintenant possible de complter cette sance en fixant la profondeur de transe, avant
de la ratifier dune manire indiscutable pour mme C, puis de mettre en route des processus
inconscients.

152

6. 4Phase hypnotique : stratgie thrapeutique.

a. Induction
Puisque la lourdeur droite saccompagne de sensations dsagrables, le thrapeute va
accentuer la lgret qui existe dj gauche et que favorise la technique utilise.
En effet, le thrapeute induit une catalepsie de cette main gauche dont le but essentiel est de
fixer la profondeur de la transe et surtout de la ratifier pour la patiente. Celle-ci se rend
compte que sa main reste leve sans aucun effort, ce qui est un indice tangible quil se passe
vraiment quelque chose dinhabituel. Il semble, dans ce cas prcis, trs important que la
patiente puisse tre certaine davoir vcu un tat de conscience modifi sans inquitude.
La lourdeur peut rester dans le corps mais elle est cette fois associe avec une ide de confort,
renforce par un long silence : la lourdeur du reste du corps est une chose qui reste
confortable ; cette simple phrase suffit pour viter le sentiment dinconfort prcdent.
Lorsque la main est en catalepsie, le thrapeute laisse de trs longs silences, interrompus par
de simples encouragements. Il sait quen ce moment tant sur le plan conscient quinconscient,
la patiente exprimente des sensations et des ides nouvelles, elle se montre trs concentre
sur ce qui se passe en elle ; il faut lui laisser le temps dintgrer ces nouveauts.
Maintenant le thrapeute relance lobjet de la sance, il lui suffit de lvoquer, il nest
vraiment pas ncessaire de mettre des mots sur les difficults, ceux que le thrapeute pourrait
employer seraient de toute faon trs rducteurs. Cette formulation vague : ce que vous
faites en ce moment a un rapport avec ce que vous faites ailleurs laisse la patiente la
libert dy mettre ce quelle veut et qui sera certainement trs diffrent de ce quelle a pu dire
au thrapeute. L encore le langage de la patiente est utilis : elle souhaitait soccuper dellemme.
Avant de passer la phase suivante, le thrapeute va essayer daugmenter encore la
profondeur de la transe et la dissociation. Pendant que sur le plan verbal, il saupoudre ses
phrases de suggestions de dtente en appuyant sur certains mots (dtente, agrable, nouveau),
il fait une suggestion non-verbale pour renforcer la suggestion verbale de dtachement du bras
153

gauche : il dplace son corps et le ramne face celui de Mme C alors quil tait face au bras.
Dans cet tat dhypnose, ce dplacement peu important est parfaitement perceptible pour le
sujet dont les penses sont ainsi moins orientes, spatialement, vers le bras, ce qui augmente
leffet du dtachement.
b. Ratification
Cette partie est essentielle dans tout le processus et aussi importante que la suivante puisquil
sagit de faire prendre conscience la patiente quelle peut faire des choses quelle ne matrise
pas elle-mme, sans que cette perte de contrle soit dfinie comme inquitante, ce qui, en fait
est une nouvelle dfinition de ses difficults, un recadrage.

Cette phase est trs intressante sur un plan didactique et dmontre parfaitement ce quest
lhypnose, ce quest la dissociation et que ces phnomnes sont considrs comme trs
naturels par les patients.
Nous observons dabord que la transe peut tre profonde dans un secteur, le corps, et trs
lgre dans un autre secteur, le psychisme et quil est possible de parler normalement pendant
la transe ; les rponses sont donnes par la patiente et non par le thrapeute qui sest content
dutiliser ses connaissances pour que de nouvelles comprhensions puissent tre intgres.
La patiente pense que son corps est en hypnose mais pas sa tte et elle a parfaitement raison
puisquen ce moment elle est parfaitement vigilante. Elle donne une excellente dfinition de
lhypnose : il se passe des choses quelle ne matrise pas mais quelle observe, c'est--dire
quil se produit un ramnagement subjectif entre diffrents niveaux de conscience.
Elle dit aussi que cette main en catalepsie se trouve trs bien, cela ne la fatigue pas, et cela ne
la gne pas non plus, cest galement une bonne dfinition de la catalepsie ; en fait, ce nest
pas trs important en ce moment, ce qui compte pour elle est ce qui se passe lintrieur
delle-mme et qui loccupe compltement. Alors, cette main en lair, pourquoi pas ?
Mme C se trouve donc trs vigilante en ce moment, son cerveau et dune effroyable
vigilance et cest bien l son problme, elle aimerait bien de temps en temps pouvoir se
154

reposer, tre moins vigilante sans se sentir immdiatement menace. Elle sest impose
comme seule alternative un contrle total ou une absence totale de contrle avec tous les
dangers que cela comporte. Ce serait une bonne chose pour elle si elle pouvait accepter lide
quexistent en elle des ressources quelle ne peut contrler et qui sont en fait utiles et
positives. Ceci entranerait peut-tre un recadrage complet de son orientation la ralit.
Dans cette conversation, la patiente en est dj accepter lide que son esprit conscient perd
parfois le contrle parce quil veut tout contrler. Elle naurait srement pas admis cette
hypothse au dbut de cette sance.
Cette acceptation de lhypnose tant acquise, le thrapeute peut aborder la dernire phase de
la stratgie de cette sance sous forme de suggestion post-hypnotique dont le but est de
transposer les bnfices de lhypnose dans son contexte quotidien.
c. Suggestion post-hypnotique
La premire phase montre que la patiente a puis ses capacits de rsistance : elle trouve
maintenant normal et agrable de fermer les yeux. De nouveau le thrapeute suggre le
dtachement du bras gauche et renforce par une implication : a va devenir plus clair dans
quelques instants ce qui suppose quil ny a aucun doute quant la survenue de cette
sensation.
Dans une optique Ericksonnienne, il est de rgle de respecter les ides du patient et sa
dfinition de la ralit ; cest pour cela que le thrapeute dfinit lhypnose comme un tat de
vigilance. La patiente peut alors rester dans ltat actuel quelle dfinit lhypnose comme un
tat de vigilance et tre dans une profonde transe hypnotique !
La suggestion post-hypnotique consiste dans la prescription dun rve, c'est--dire dune
activit quelle ne peut accomplir quinconsciemment puisque personne ne peut contrler la
survenue dun rve. Dailleurs le thrapeute sadresse directement linconscient qui est la
seule partie susceptible daccomplir cette suggestion. Ce rve quelle va faire va laider dans
ses difficults sans quil soit prcis de quoi il sagit, cest elle-mme qui pourra y
comprendre quelque chose, ce quelle pourra.

155

Maintenant, si elle fait un rve dans les jours qui viennent, elle va certainement y dcouvrir
quelque chose dutile ce qui va lui rappeler quelle peut faire des choses quelle ne contrle
pas et qui ne sont pas dangereuses.
Lorsquune prescription est faite, elle rencontre invitablement une certaine rsistance. Il est
souhaitable de la circonscrire ; cest ce que fait le thrapeute en voquant le mardi, le
mercredi, le week-end Ainsi, la rsistance de la patiente est oriente vers les jours de la
semaine, notion qui videmment importe peu, et il lui est alors possible de ne pas faire ce rve
mardi, de ne pas le faire mercredi, de ne pas le faire le week-end et donc de sopposer au
thrapeute. Par contre, il est probable quelle ne va pas se demander si elle va ou non faire un
rve
Il se produit alors un phnomne tonnant et imprvu : la main droite de la patiente se lve
trs lentement, par -coups, ce qui signe un dplacement involontaire. Le thrapeute ratifie
immdiatement ce phnomne et lattribue linconscient ; il accompagne ce mouvement,
lencourage par des suggestions de confort appuyes selon la technique de saupoudrage. Et la
main se dplace et il est opportun ce moment l dvoquer de nouveau cet inconscient
positif, qui lon peut faire confiance mme quand il fait des choses que lesprit conscient ne
contrle pas car ce sont des choses qui viennent delle-mme et quelle peut accepter.
Il est assez surprenant que ce phnomne apparaisse sans avoir t suggr, mais lorsquon
tudie de prs toute la sance, cest moins vident. En effet lorsque le thrapeute voque la
premire fois cette partie qui lui joue des tours, il dit : jaimerais madresser cette partie de
vous qui est capable de faire un geste , et elle fait un geste maintenant. Cette raction est un
remarquable moyen de linconscient pour se faire reconnatre par lesprit conscient de la
patiente.
La sance est maintenant considre comme termine, des processus inconscients sont mis en
route, ltat hypnotique a t reconnu par la patiente, et il nest pas ncessaire de prolonger
cette transe.

156

7. Retour au conscient : re-association.

Le retour au conscient est une tape importante, en particulier lorsquune transe relativement
profonde a pu tre induite. En effet, nous avons vu diffrents niveaux de dissociation
apparatre chez Mme C et il faut maintenant faire le travail inverse, c'est--dire laider
rassocier.
Classiquement le thrapeute laisse le patient sortir de la transe son rythme et retrouver peu
peu le contact avec lextrieur. Ici, la remonte de la transe est contingente de la descente
du bras droit, et cest linstant o ce bras tablit le contact avec laccoudoir que la patiente
tablit le contact avec la ralit externe. Le thrapeute, en suggrant de se souvenir des choses
agrables et nouvelles, fait une suggestion damnsie par implication : il oriente les penses :
dans ce moment-cl de la sance, moment o le patient fixe des souvenirs, sur les choses
agrables ce qui tend faire oublier tout ce qui a pu inquiter au niveau de lhypnose mais
aussi des penses qui ont surgit.
Les premiers mots de la patiente tmoignent dune trs bonne transe dans laquelle elle fait des
choses incroyables mais des choses quelle ne contrlait pas. Ceci laisse penser que le but le
plus important de cette sance a t atteint : quelle reconnaisse pouvoir faire des choses
incontrlables et non angoissantes, mme en dehors du sommeil.
Le thrapeute insiste plusieurs reprises sur les mains pour savoir si elles sont revenues, cest
une prcaution contre des phnomnes dsagrables qui pourraient apparatre comme la
sensation que le bras gauche est toujours dtach. Dans un tel cas, il est facile dinduire
rapidement une nouvelle transe pour suggrer la rassociation. Cela ne sera pas ncessaire ici.

8. Fermer la parenthse.
Voici le moment o le thrapeute ferme la parenthse en reprenant le thme du tennis qui
avait immdiatement prcd le dbut de linduction ; Cette technique structure une certaine
amnsie du contenu de la sance ; ce qui est important est intgr au niveau inconscient et le
conscient peut ne pas le retenir.

157

La distorsion temporelle que nie la patiente, qui a retrouv maintenant tout le contrle de la
situation, est habituelle : tant de choses nouvelles, tant dides traversent la conscience quil
semble au patient que la sance a dur trs longtemps ; celle-ci a dur environ une heure.
La suggestion post-hypnotique nest pas oublie et elle aimerait en savoir plus sur ce quelle
doit, consciemment, faire ; elle imagine mme que, comme dans dautres approches, le
thrapeute va tenter de dchiffrer ce rve ; mais ce nest pas le cas, cest elle den faire ce
quelle veut. On remarque quand mme quelle ne remet pas en question lide quelle va
faire un rve
Cette sance se termine sur un mode trs ambigu voulu par la patiente : elle annonce quelle
avait un dfi dans la tte. Mais avec qui ? Avec ce mdecin ? Avec le thrapeute ? Ou avec
elle-mme. Lhistoire ne le dit pas.

158

C. EVOLUTION

Nous avons choisi dtudier cette sance car il nous semble quelle est trs reprsentative de
lhypnose Ericksonnienne et que lon y trouve de nombreuses notions abordes dans ce
travail : linconscient, lapprentissage, le langage non-verbal, les mtaphores, les rponses,
lutilisation du langage du patient, le respect de sa ralit, la souplesse du thrapeute, des
inductions trs indirectes Au-del, nous y voyons lintrt et lefficacit de ces approches
indirectes qui permettent dinduire une transe de trs bonne qualit chez une patiente
particulirement rsistante et ceci en respectant son mode de fonctionnement.
Nous allons voir maintenant ce qui sest pass aprs cette sance dhypnose.
Cest environ un mois plus tard que Mme C a tlphon pour annoncer lvolution ; nous
reprendrons ses propos avant de les commenter brivement.
Jai retrouv mes bijoux ! Comme vous laviez dit, jai fait un rve, mais ce ntait pas
trs agrable, il y avait plein de btes tranges et je ny ai rien compris. Quelques jours plus
tard, jai vu une araigne et, subitement, jai eu peur pour mon mari, alors jai suivi laraigne
Elle sest dirige vers un placard, y est entre Jai mis ma main, mes bijoux taient l !
Ces propos sont pour le moins surprenants et il semble difficile de les accrditer. Ce qui est
essentiel, ce nest pas quelle a retrouv ses bijoux (les avait-elle vraiment perdu ?), mais
quelle a fait un rve et quelle lattribue la sance dhypnose et donc son inconscient qui
la aid. Elle a pu vivre son inconscient comme quelque chose dutile, qui elle peut donc
faire confiance. On peut imaginer que linquitude qui motivait lhypnose est beaucoup moins
importante et quil sera moins dramatique pour elle davoir des moments dont elle nest pas
consciente . Si tel est le cas, le but de la thrapie est atteint puisquil sagissait de laider
accepter quelque chose qui pouvait sembler naturel savoir quil existe des moments o il
nest pas possible de tout contrler sans courir la catastrophe chaque fois.
Evidemment, cette histoire daraigne qui la conduit aux bijoux est prendre avec rserve
Et pourtant La suggestion post-hypnotique tait de faire un rve la nuit ou le jour et on peut
supposer que son inconscient a suivi la prescription sous cette deuxime forme. Elle aurait
159

donc vcu une ractivation de ltat hypnotique ramenant le souvenir de la cachette des
bijoux, tat dans lequel elle a pu halluciner une araigne, offrant en quelque sorte une
rationalisation ( ?) lui permettant dexpliquer cette dcouverte. Ce ne sont ici que des
hypothses qui ne seront probablement jamais vrifies, moins que la patiente ne souhaite,
un jour ou lautre, voquer de nouveau cet pisode.
Et comment expliquer quelle ait choisi laraigne dont la simple vue la fait habituellement
hurler Y a-t-il eu aussi un ramnagement de linconscient dans le domaine de ces paniques
incontrlables ?

160

Conclusion

161

Dans ces quelques pages passes en compagnie de Milton H. Erickson, nous avons voqu
beaucoup de notions dont certaines sont encore inhabituelles dans la pratique
psychothrapique franaise.
Tout le monde connat lhypnose, nous nen voulons pour preuve que les ractions que nous
avons suscites parmi notre entourage lorsque nous avons commenc cette formation et
annonc notre souhait den parler avec ce travail ; personne nest rest indiffrent, quelques
uns ont immdiatement vivement critiqu ce choix, mais la plupart se sont montrs
positivement intresss et curieux de cet tat dont ils avaient entendu dire que, dans dautres
temps, il tait considr comme un outil thrapeutique. Mais ils avaient subi linfluence de la
caricature et de la drision dont lhypnose est lobjet puisquil ne semble pas possible de la
rejeter dans loubli total. Cette situation a confort notre volont de la prsenter, mais cette
fois ci, dans une version revue et corrige, loin de tous les clichs traditionnels.
Mais, dira-t-on, lhypnose, cest lhypnose ! Oui et non. Tout dpend de ce que lon met sous
ce terme et notre premier objectif a t de prsenter les dfinitions proposes par Erickson. Si
ltat de transe hypnotique est toujours dfini par la dpotentialisation du conscient, ce nest
plus un phnomne extraordinaire rendu possible par les capacits mystrieuses du
thrapeute, tout au contraire, on se rend compte quil sagit dun phnomne naturel et banal
que chacun de nous connaissait sans le savoir. Cette conception inattendue modifie elle
seule toute la comprhension de lhypnose, mais Erickson va nous faire dautres surprises. En
effet, lhypnose est un tat dans lequel le patient est actif et en position de contrle,
dacceptation et de refus ; ce nest plus une question de dfinition mais de cadre dutilisation.
Ce cadre nous semble essentiel, il demande au thrapeute dtre trs souple pour sadapter au
patient, pour le suivre dans son cheminement interne, pour respecter les limitations
inconscientes qui apparaissent. Dans ces conditions, de manire trs indirecte, avec des
mtaphores par exemple, le thrapeute va pouvoir aider le patient imaginer, ou laisser
apparatre, des solutions personnelles son problme, solutions qui lui appartiennent
totalement. Lhypnose naura t quun mdiateur permettant lmergence des ressources dont
linconscient de chacun est riche.
Mais, il ne suffit pas quune rponse inconsciente merge grce cet tat hypnotique, il faut
encore quelle puisse tre intgre et accepte par le systme dont cet individu fait partie, pour
162

tre lorigine dun changement satisfaisant et durable. Cest alors quil faut faire appel un
autre cadre conceptuel englobant lhypnose et prolongeant celle-ci au-del de la sance de
thrapie.
Cest le deuxime apport fondamental dErickson. Il ne se contentait pas dinduire des tats
hypnotiques, qui par eux-mmes ne sont pas thrapeutiques, mais intgrait toujours cette
mthode dans une stratgie qui a pour but de permettre le changement au niveau du contexte.
La stratgie doit en effet permettre que les rsistances, inhrentes tout processus de
changement, ne soient plus un obstacle dfinitif. Cest ici que doit intervenir toute
linventivit, la crativit du thrapeute qui occupe un rle actif dans le processus
thrapeutique, ce qui fait dire quil devient le principal outil de la thrapie. Il doit imaginer, se
laisser aller imaginer, pour chaque patient, de nouvelles manuvres qui vont dplacer ou
contourner les rsistances en maniant des propositions paradoxales, confusantes , en
prolongeant les sances par des prescriptions allant jusqu prescrire le symptme lui-mme
ou la rechute.
Hypnose, stratgie, deux approches thrapeutiques diffrentes ? Non, la stratgie complte
lhypnose, et lhypnose est partout prsente dans les orientations stratgiques prises par la
thrapeute puisquelles drivent des suggestions post-hypnotiques mais aussi de la ncessit
absolue de sadapter au patient et de respecter ses capacits. Lune ne va pas sans lautre, et
un thrapeute qui se veut stratgique ne peut pas passer outre lhypnose. Ceci nous voque
des discussions que nous avons eues propose de louvrage de Watzlawick : Changements,
paradoxes et psychothrapie (57) ; une critique (que nous partagions) revenait souvent,
savoir limpossibilit de retrouver les conditions dutilisation des diffrentes mthodes quil
dcrit pour provoquer un changement. Depuis que nous connaissons lhypnose
Ericksonnienne et la notion de stratgie, nous ne sommes plus gns parce que nous avons
compris que ces interventions ne sont pertinentes que dans un cadre dutilisation rigoureux
que le thrapeute crer lui-mme ; ces interventions fonctionnent comme les suggestions
hypnotiques indirectes dErickson qui sont proposes en fonction de nombreux critres dans
lici et maintenant de la sance.
Un patient, un thrapeute, les individus ncessaires une psychothrapie sont l ; mais si ces
deux individus sont ncessaires ils ne pourront cooprer que dans un contexte donn, autour
dun problme donn. Chacun de ces lments peut recevoir diffrentes dfinitions mais
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chacune correspond un type de psychothrapie particulier. Nous avons tent dapprocher les
dfinitions quErickson appliquent dans sa pratique, la rigueur du cadre quil simpose
contrastant avec la grande souplesse dans sa relation immdiate avec le patient. Si les
conditions sont runies, alors une psychothrapie, telle que la conoit Erickson devient
possible, une psychothrapie o la motivation, la conviction et lempathie du thrapeute
rpondent lambivalence du patient et de sa souffrance, une psychothrapie o le thrapeute,
partir dun symptme-cible, se donne le droit de choisir les outils thrapeutiques les plus
appropris dans les limites de lacceptation du patient.
Nous esprons que lexpos dune sance dhypnose et les commentaires que nous proposons
aideront mieux comprendre les conceptions dErickson, depuis la notion humaniste de
linconscient jusqu la stratgie. Notre but est de montrer que lhypnose est trs respectueuse
de lindividu et quil appartient au thrapeute daider le patient trouver lui-mme une
solution ses difficults.
Dans ce travail, notre objectif tait de faire une prsentation de Milton H. Erickson et de son
approche thrapeutique ; le sujet est vaste mais il nous a sembl quune approche globalisante
tait prfrable compte tenu quil est encore totalement inconnu de la grande majorit des
thrapeutes et donc des lecteurs. Le prix payer est un survol beaucoup trop rapide de
nombreuses notions dont chacune pourrait, elle seule, reprsenter lobjet dune thse. Nous
considrerons en fait ce travail comme une introduction luvre dErickson, introduction
qui, nous lesprons, sera suivie de nombreux chapitres.

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