Principales problemas

aque se enfrenta la ciudad

de Mxico 1
EDMUNDO FLORES

Si concebimos a la ciudad como a un transformador

socioeconmico, una medida de su efectividad ser
la movilidad econmica ascendente de sus desocupados hacia la clase trabajadora.
JAY W. FORRESTE R, Urban D ynamics

En 1960, el profesor Aaymond Vernon, de la Escuela de Administracin de Negocios de la Universidad de Harvard, public un
estudio de la regin metropolitana de Nueva York que consta
de 9 volmenes dirigidos por l, en los que participan distinguidos especialistas. La sntesis de estos estudios, de la que es
autor el propio Vernon, se ti t ula Metrpolis 19851 y en ella se
Nota: Versin revisada por su autor de la ponencia presentada en el
Seminario sobre Planificacin y Administracin de Programas para el
Desarrollo Municipal, organizado por el Departamento del Distrito Federal con la colaboracin del Equipo de Desarrollo Urbano para la Regin
de Mxico , Panam y pa(ses de la Amrica Central y Caribe, Divisin de
Desarrollo Urbano, Departamento de Asuntos Sociales, OEA (Miixico, 28
de junio a 13 de julio de 1971) .
The M.I .T . Press. Massachusetts lnstitute of Technology, Cambridge
y Londres, 1969.
1 Harvard University Press, Cambridge, 1960.

predice cmo va a ser Nueva York 25 aos despus de que se

hizo ese estudio.
Las predicciones de Vernon, viejo amigo de nuestro pas sobre el cual escribi un libro titulado El dilema del desarrollo
econmico de Mxico, son de gran utilidad tanto por sus aciert os como por sus errores. Vernon predijo que la ciudad de
Nueva York continuara su crecimiento durante la dcada de los
sesenta y en eso se equivoc , puesto que Nueva York dej de
crecer y se registr en ella un desconcertante cambio: muchos
de sus habitantes de ingresos medios y altos tendieron a dejar la
ciudad y a radicarse en la periferia, en tanto que inmigrantes de
bajo ingreso, en su mayora negros provenientes del sur de Estados Unidos y puertorriqueos, congestionaron an ms sus arrabales. Al mismo tiempo, se registr una fuga de industrias hacia
otras partes de Estados Unidos.
El estudio de Vernon se divide en los siguientes libros:

1. Anatomfa de la metrpoli
2. M11de in New York, que es un estudio de la industr .
neoyorkina

comerciO exterior
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

697

Los inmigrantes
Los salarios en la metrpoli
El dinero en la metrpoli
Carga y la metrpoli
1 400 gobiernos
Un dcimo de la nacin
Metrpolis 19852

las ciudades de ms de 100 mil habitantes constituirn ms de la

mitad de la poblacin del globo.

Tarde o temprano vamos a tener que hacer en Mxico un

estudio similar que ser de gran utilidad para reunir y armar los
elementos de juicio e indicadores necesarios para llevar a cabo con
xito la planeacin urbana.

LA PLANEACION GENERAL
Y LA PLANEACION URBANA

En su til libro Teorla de la planificacin econmica,3 W. Arthur Lewis dice que "se ha escrito mucho sobre la teora del
desarrollo econmico y muy poco sobre cmo se hace un plan
de desarrollo, cules son sus partes ms difciles y qu distingue
a un buen plan de uno malo". Y aade: "No existe una frmula sencilla para hacer un plan de desarrollo. En primer lugar, un
plan es esencialmente una serie de suposiciones sobre el futuro,
y no existe frmula para predecir ste ... Un plan de desarrollo
se hace ... de una filosofa general sobre la forma en que ocurre
el desarrollo".
Aade Lewis que lo que distingue a un plan bueno de uno
malo es la comprensin de las fuerzas que determinan el crecimiento, en el caso especfico del pas, sector o empresa que se
planifiquen, y no las tcnicas estadsticas y economtricas utilizadas.
Cuando se refiere al perodo del plan, nos dice que "los
planes vienen en 3 tallas: chica, mediana y grande ... Que hay
un plan de un ao (talla chica); uno de 3 a 7 (talla mediana), y
uno de 1O a 20 aos (talla grande)". Explica por qu los tres
planes hacen falta. El primer plan que hay que hacer es el de
1O a 20 aos, que ms que un plan es un catlogo de buenas
intenciones. Este primer plan consta de la evaluacin de las
perspectivas a largo plazo y es indispensable porque para planear, por ejemplo, la construccin de caminos, debe verse un
futuro cuando menos de 1O aos, del mismo modo que las
Jutoridades escolares deben tener una visin de cuando menos
10 aos puesto que los profesores no se producen de un da a
otro. Y aade que "un plan de 10 aos es til, adems, porque en
l se puede prometer el doble de satisfacciones que en uno de
cinco".
El plan anual es el plan de control y constituye, en efecto, el
plan en el que se comparan los resultados anuales con los recursos disponibles. Se trata de un documento operativo.
Las ideas de Lewis pueden ser de gran utilidad para el estudio del futuro crecimiento de la zona metropolitana del Distrito
Federal y de las zonas vecinas de Puebla, Hidalgo, el estado de
Mxico y el estado de Morelos, y me atrevo a recomendar que
utilicemos su estudio como una fuente continua de referencia.

EL CRECIMIENTO URBANO

Segn Kingsley Davis, nuestra civ ilizacin contempornea tiende

a urbanizarse a un ritmo tan acelerado que dentro de 30 aos
2 T odos publicados por Harvard University Press, Cambridge, 1960.
3 Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1968.

En todos los pases avanzados, el estudio del crecimiento

urbano es una actividad interdisciplinaria por excelencia. En
nuestros pases, lamentablemente ms individualistas, la investigacin conjunta y colaboracin creativa entre ingenieros, arquitectos, urbanistas, antroplogos, socilogos, economistas, meteorlogos y muchos otros expertos es ms difcil de organizar que
una buena orquesta sinfnica. Pero la urgencia de aliviar las
complicaciones del crecimiento urbano es tanta que tendremos
que hacer el supremo sacrificio de colaborar con expertos de
disciplinas extraas y tolerar sus manas profesionales.
El anlisis econmico ofrece valiosas aportaciones al estudio
de los problemas urbanos. Joseph Spengler, uno de los ms
prominentes demgrafos modernos, afirma que la concentracin
urbana "parece ser el producto de un mecanismo indeterminado
constituido en parte por variables arbitrarias y fomentado adems por las disparidades entre los costos y los beneficios socia ~
les y por la indiferencia en que se han tenido las externalidades
adversas (deseconomas asociadas con la concentracin)", 4 la
certera aunque abstrusa frase de Spengler necesita explicacin;
pero antes hay que aadir que si Spengler tiene razn, y desgraciadamente la tiene, dentro de 30 aos Mxico ser urbano en
ms de 80% y la gran zona metropolitana de la ciudad de
Mxico englobar a Cuernavaca, Pachuca, Toluca y Puebla, se
llamar Mexcuepuetopa o algo por el estilo y tendr alrededor
de 50 millones de habitantes. Asimismo, en Estados Unidos
habr una ciudad llamada Sansan, que ir de San Diego a San
Francisco y otra, Richbos o Bosrich, que se prolongar de Richmond, Virginia, hasta Boston, Massachusetts.5
Algunas de las variables arbitrarias que menciona Spengler se
explican a continuacin:
Una de las generalizaciones empricas ms firmemente establecidas que redunda en el crecimiento urbano, se refiere a la
disminucin secular de la poblacin agrcola, de la fuerza de
trabajo agrcola, y de la participacin de la agricultura en el
producto nacional bruto de una economa a medida que sta se
desarrolla.
Cuando expliqu las causas de tales disminuciones, en una
discusin reciente sobre el desarrollo urbano, organizada por el
Consejo Nacional de Ciencias y Humanidades de Mxico, mi
viejo enemigo e intransigente mentor, el ingeniero Manuel Meza Andraca, me dijo que no, que cuando todo el mundo sea
socialista el sector agrcola continuar creciendo. Meza se equivoc. La disminucin de la importancia relativa de la agricultura
y el aumento del crecimiento urbano continuarn lo mismo en
el fascismo que en el socialismo o que en cualquier otro rgimen poltico.
Por su parte, Folke Dovring, notable economista agrcola
sueco, afirma en su concienzudo estudio "El papel de la agricultura dentro de las poblaciones en crecimiento: Mxico un caso.
d& desarrollo econmico reciente",6 que "actualmente se reco
noce casi como un axioma que en una economa muy desarro
liada slo .una pequea parte de la poblacin debe estar dedica
da a la agricultura. La rigidez de la demanda de la ma;yora de
los productos alimenticios y las ventajas de la especializacin
4 " El economista y el problema demogrfico", Investigacin Econ
mica, Mxico julio-diciembre de 1967, vol. 27 , nm. 107-108.
5 Vase "Toward the Year 2000: Work in Progress" Oaedalus, Amer i
can Academy of Arts and Sciences, verano de 1967.
6 El Trimestre Econmico, Mexico, enero-marzo, 1968.

problemas de la ciudad de mxico

698
son ahora cuestiones de conocimiento tan general que se considera evidente la necesidad de que crezcan los sectores secundarios y terciarios de la economa como una de las condiciones
esenciales para el progreso econmico. Los hechos parece que
ponen de relieve tal cosa, ya que prcticamente en todos los
pases menos desarrollados predomina la agricultura y en todos
los ms desarrollados slo un pequeo sector de la poblacin se
dedica a ella, o depende de ella para su sustento" .
IMPORTANCIA DE LA INDUSTRIA
DE LA CONSTRUCCION
Otro factor que aade mpetu a la urbanizacin es que ms del
50% de la inversin bruta total de cualquier pas se relaciona
con la industria de la construccin, industria que logra su mayor densidad en los centros urbanos. Dice a este respecto Arthur Lewis:
. . ms de la mitad de la formacin de capital consiste en
trabajo destinado a la edificacin y construccin . De aqu
que la expansin del capital sea una funcin de la tasa a que
pueden expandirse las industrias de la edificacin y la construccin . .. Por consiguiente, el problema de la rapidez con
que puede acelerarse la formacin de cap ital se descompone,
en primer lugar en el problema de cun rpidamente puede
expandirse la industria de la construccin. El otro 1imite
-los servicios pblicos inadecuados- opera porque las nuevas
empresas necesitan nuevas comunicaciones, instalaciones portuarias, abastecimiento de agua, energa elctrica y otros servicios similares. Sin embargo, la expansin de los servicios
pblicos (dado el financiamiento) se descompone nuevamente en el problema de la tasa a que puede expandirse la industria de la contruccin . 7
LAS ECONOMIAS EXTERNAS
El crecimiento urbano genera, adems, lo que los economistas
llamamos "economa externas", vital concepto tcnico que fue
explicado por Allyn Young en la Sociedad Real de Londres en
1928, como sigue: "Supongamos que se proyecta construir una
lnea de tranvas subterrneos en cierto distrito, Al calcular los
costos y las entradas se llega a la conclusin de que la tasa de
ganancias ser inferior al rendimiento corriente que la mi sma
inversin producira en otras actividades, por consiguiente, el
proyecto es abandonado al considerrsele un mal negocio. Sin
embargo, otra compaa con mayor visn compra la tierra y las
casas establecidas en la ruta de la lnea subterrnea en proyecto
y proced.e a construirla. Aunque las entradas por concepto del
trfico de pasajeros no rindan una tasa suficiente de ganancias,
el aumento del valor del capital invertido en la compra de las
casas y de la tierra supera en exceso esa defici e ncia . De esta
manera se lleva a cabo el proyecto y el tra nva su bterrneo es
construido".8 Una economa externa es, pues, un ingreso o
plusvala que se obtiene sin desembolso directo por parte del
beneficiario.
As, el Metro, los fraccionamientos, las escuelas, las fbricas,
y las dems inversiones pblicas y privadas que se concentran
en la ciudad generan cuantiosas economas externas que mul t iplican los incentivos en favor de la urbanizacin; a pesar del
esmog, del hacinamiento y de los otros costos sociales (deseconomas) que conocemos tan a fondo qu ienes nos negamos a
Arthur Lewis, Teorfa del desarrollo econmico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico , p . 227 .
8 Vase mi Tratado de economfa agrfcola, Fondo de Cultura Econmica, Mxico , 1961, pp. 53-55.
7 W.

vivir permanentemente en el campo, lugar en el que el aire es

puro y los pollos andan crudos.
DESARROLLO ECONOMICO
Y URBANIZACION
Hasta hace aproximadamente 30 aos, la relacin entre el desarrollo econmico y la urbanizacin poda ser formulada en trminos claros y categricos, como lo dijo Schumpeter: " Los procesos econmicos modernos dependen en grado extremo de la
aglomeracin en ciudades y de los servicios pblicos puestos a
disposicin de los hombres de empresa por el Estado",9 o como
dijo Kingsley Davis: "El crecimiento de las ciudades es una
excelente clave para estudiar el desarrollo econmico y social de
una regin ... La ciudad refleja los cambios en cada esfera de la
vida social. . . Su crecim iento se nutre de todos los factores que
transforman el analfabetismo agrcola en alfabetismo industrial;
se relaciona con la expansin de la industria y el comercio, con
mejores oportunidades de educacin .. . Adems, la ciudad es
una fuente de cambio en s misma; es un centro de difusin de
la civilizacin moderna, en el cual se desarrollan el fermento
social y la innovacin" .1 O
En el argumento clsico, el crecimiento urbano generaba
cuantiosas economas externas y ocasionaba profundos cambios
en los patrones de utilizacin de la tierra caractersticos de las
economas de subsistencia . El patrn preindustrial, que surgi
cuando los factores naturales eran los determinantes, se ve as
sujeto a presiones simultneas y dispares, ejercidas por las nuevas y variadas posibilidades de uso inherentes a la tecnologa
moderna. Conceptos tales como "ubicacin ptima" o "fertilidad" se vuelven elusivos a causa de que los nuevos mrgenes de
sustitucin y las posibilidades de duplicacin invalidan nociones
basadas en cualidades que se suponan estticas. La utilidad del
espacio se asocia con nuevas funciones que, lejos de depender
de "los dones gratuitos de la naturaleza", de que hablaba Marshall, se hallan ligadas a circunstancias creadas por el hombre, a
deseos individuales y a objetivos sociales. La tcnica elimin;:
muchas resistencias anteriores a la utilizacin de la tierra. La
sanidad, el control de plagas y enfermedades permiten utilizar
reas antes desocupadas. La irrigacin, el transporte eficaz y las
facilidades de comunicacin convierten las fronteras y las remotas regiones de tierras adentro en reas de mercado integradas.
El descubrimiento constante y acumulativo de nuevos usos para
materias primas tradicionales y recin descubiertas desplaza la
ubicacin ptima de plantas establecidas previamente. El patrn
de utilizacin de la tierra adquiere una nueva dimensin a medida que la expansin vertical se suma al desplazamiento horizontal. Los usos principales de la t ierra llegan a grados de intensidad sin precedente y al mismo tiempo se ven expuestos a una
ms rpida obsolescencia .
Casi invariablemente, las economas produc idas por la aglomeracin han excedido sus deseco nomas y, po r consiguiente, la
urbani zacin cada vez en mayor escala era generalmente considerada como un sntoma benfico del que se pod a estar orgulloso . En su libro La metrpoli del futuro dice Lloyd Rodwin:
"mientras mayor es la metrpol i, mayor es la variedad que existe en la eleccin de ocupaciones y, tambin, probablemente,
mxima la variedad de oportunidades culturales".11 Cuando el
censo de 1970 revel que la poblacin del rea metropolitana
de la ciudad de Mxico haba alcanzado los 8.5 millones de
9 Business Cycles, McGraw-Hill Book Co ., Nueva York y Londres,
1939, vol. 1, p . 39.
1 o "Concentracin y desarrollo urbano en Amrica Latina". El Trimestre Econmico, Mxico, 1947, vol. XIV, nm. 3, p . 406.
11 Editorial Limusa-Wiley, S. A., Mxico, 1964.

comercio extenor

699

habitantes, los peridicos publicaron comentarios emocionados

sobre est e supuesto rcord de desarrollo del pas.

ciudad sl o pueden tener xito si , a la larga, resulta n en el

mejoramiento de las condiciones de vida en todo el pas. 13

La actitud incondicionalmente optimista sobre el crecimiento

comenz a cambiar durante la ltima dcada, particularmente
en el mundo desarrollado, por los efectos conjuntos y acumulat ivos de la explosin demogrfica, del efecto demostracin de
Duesenberry; del nuevo y devastador progreso en las comunicaciones, al que yo llamo el "efecto McLuhan", 12 por el surgimiento de la automatizacin, y por la aparicin de alarmantes
rupturas ecolgicas, por ejemplo, el esmog, la contaminacindel
agua y del mar y, por ltimo, por el surgimiento de desempleo
rural y urbano en escala masiva. Todas estas fuerzas desequili brantes hicieron crisis en las ciudades en expansin de los pases
subdesarrollados y convirtieron la urbanizacin acelerada en uno
de los problemas ms desconcertantes de nuestros tiempos .

LA DESCENT RALIZACION

LA D ESOCUPACION

En la ciudad se polarizan y hacen crisis fenmenos que carecan

de virulencia en el campo. Por ejemplo, la desocupacin. Recurdese que la desocupacin es un fenmeno moderno que
~urge con la revolucin industrial. En la poca feudal no haba
desocupacin. Poda haber ocio y hambre, pero no desocupacin. La desocupacin surge a medida que una sociedad t radicional ingresa a las primeras etapas de la economa industrial y
comienza a modernizarse. Las nuevas tcnicas productivas, las
comunicaciones y la tentacin creada por la enorme variedad de
baratijas que produce la industria, hace que muchas gentes, sobre todo la mujer, se sientan desocupados. As, la urbani zacin
y la industrializacin aceleradas inevitablemente hacen que aumente el n'Tlero de los sin trabajo.
Desde el punto de vista de la planeacin urbana y agrcola
tropezamos aqu con uno de los problemas ms difciles de
resolver, puesto que la tecnificacin acentuar el desempleo rural. Acelerar la migracin hacia las zonas urbanas no parece un
medio recomendable para reducir la subutilizacin de la fuerza
de trabajo agrcola. La descarnada opcin de poi tica econmica
que se presenta es : En ausencia de una poi tica de ocupacin
plena, dnde conviene ms que est la fuer za de trabajo desocupada, en el campo o en los tugurios urbanos? Qu es preferible, un lumpenproletariat o un lumpenejidatariat?
Y como corolario de la pregunta anterior: Hasta qu punto
la reforma agraria, el desarrollo de la comunidad, el bienestar
rural y la tecnificacin de la agricultura debern concebirse no
como medidas para aumentar la produccin, meta elemental,
sino como una poi tica mucho ms compleja que persiga el
propsito de retener en el campo el mayor nmero posible de
gente?
Parece oportuno intercalar aqu la advertencia que hace Jay
Forrester en su libro La dinmica urbana sobre las fallas principales de la poltica de desarrollo urbano:
Las poi ticas que general mente se siguen para mejorar las
condiciones de nuestras ciudades, por ejemplo, la construccin de habitaciones baratas, el transporte barato y los subsidios al imenticios, darn por resultado, sobre todo, el congestionamiento urbano y el aumento del xodo campo-ciudad.
En un pas donde la gente puede desplazarse libremente, las
condiciones generales de la vida urbana, para cualquier clase
social, no pueden mejorar o empeorar ms que las del resto
del pas. Los programas que tienen la finalidad de mejorar la
12 Vase mi libro Vieja Revolucin, nuevos problemas, Joaqu(n Moriz, Mxico, 1970, p. 50.

La descentrali zacin no significa que la industria va a dejar de

funcionar en el Distrito Federal y a trasladarse a la periferia, ya
que tal despropsito aumentara la desocupacin y agravara
irreparablemente los dems problemas urbanos. Por descentrali zacin industrial se comprende el proceso mediante el cual ciertos tipos de industria, que son nocivos y producen contaminantes, se trasladan a la periferia y nuevas actividades que demandan grandes insumas de mano de obra son creadas en la ciudad
para absorber tanto el incremento natural de la fuerza de trabajo como la mano de obra desocupada. En otras palabras, se
descentraliza, pero al mismo tiempo se aumenta la tasa de creacin de nuevas fuentes de trabajo y el nivel de ocupacin en la
ciudad.
Recurdese que los cambios experimentados por la industria,
los servicios, la vivienda y la poblacin son los procesos clave de
que depende la marcha de una ciudad, su desarrollo o decadencia.
D ETERIORACION DEL AMBIENTE

La prensa extranjera ha afirmado que la ciudad de Mxico padece una grave contaminacin del medio ambiente, y esta afirmacin no se debe al avieso propsito de denigrar a nuestro pas y
daar el turismo, sino que es cierta. La contaminacin de la
atmsfera en la gran zona metropolitana del Distrito Federal es
crnicamente, a mi juicio y el de otros viajantes, ms intensa
que la de Los An~les, la de Tok io y la que padeci Londres
hace algunos aos, y que en 1952, en su momento ms agudo
caus ms de 4 000 muertes en un perodo de 5 das.
Segn la Direccin de Higiene del Ambiente de la Secretara
de Salubridad y Asistencia, las fbricas y los vehculos automotores en circulacin consumen 14 000 metros cbicos de combustibles - sin contar el gas- que se traducen en la emisin
diaria de 5 600 toneladas mtricas de monxido de carbono ,
418 de hidrocarburos y 125 de bixido de sulfuro entre los
principales txicos, adems de los productos que resultan de la
quema de 2 000 litros de tetraetilo de plomo que llevan las
gasolinas que se consumen en un solo da. El bixido de sulfuro
en la atmsfera se convierte en cido sulfrico que se diluye en
la lluvia . Esta es cada da ms cida y no slo corroe las fachadas de los edificios sino que representa un grave peligro para la
vida vegetal y acutica, y para todos los microorganismos.
El desconocimiento de la gravedad del problema es tal que
hace poco un funcionario declar que es necesario reforestar el
valle de Mxico para acabar con el esmog. iSolucin que supone que los rboles son invulnerables y que empezara a dar
resultado dentro de 25 o 30 aos!
Las fu entes de la contaminacin atmo sfrica son bsicamente
dos : los automviles y las industrias. Se estima que en el Distrito Federal entre el 70 y el 85 por ciento de la contaminacin
proviene de los automviles, cuyo nmero asciende a 700 000 y
tiende a crecer sin que nada lo impida. Las caractersticas geogrficas del valle de Mxico, la altura sobre el nivel del mar, el
hecho de que la ciudad se encuentra en el fondo de un valle, la
ligereza de la atmsfera y la frecuente recurrencia de un fen13 Jay W. Forrester, Counterintuitive Behavior of Social Systems ,
documento presentado ante el Subcommittee on Urban Growth del
Committee on Banking and Currency, Cmara de Representantes de
Estados Unidos, 7 de octubre de 1970.

700
meno fsico al que se llama "inversin trmica" agravan seriamente el prob lema. La inversin trmica se debe a una peculiar
distribucin climtica de bajas y altas presiones y a la falta de
viento. Esto da lugar a que una masa de aire caliente quede
sobre otra de aire fro cargada de gases e impide que los aires
contaminados asciendan, se diluyan y abandonen el valle.
La solucin del esmog ha sido intentada con bastante xito
en Londres, Pittsburgh y Hamburgo. En Los Angeles, que como
Mxico est protegido del viento, el esmog es tan grave que en
un estudio patrocinado por el alcalde de Nueva York se afirma:
"Si Nueva York tuviera la topografa de Los Angeles, todos en
esta ciudad habran muerto desde hace mucho a causa del aire
envenenado".14
En el caso de un pas pobre en proceso de industrializacin
como Mxico, atacar el esmog exigir poner en afecto y aplicar
con rigor varias medidas costosas que desgraciadamente a corto
plazo sern de carcter regresivo, es decir, que afectarn sobre
todo los ingresos de la gente pobre. En lo que respecta a la
industria, la solucin parcial consistira en :
1) La exigencia inmediata e intransigente de dotar de filtros
a todas las industrias - alrededor de 60 000- que contaminan el
aire como las de petrleo, cemento, papel, metalrgica, los molinos de nixtamal, las panaderas, los baos pblicos, las ladrilleras, etc., y,
2) Prohibir en ciertos casos extremos, como el del asbesto,
la operacin de industrias contaminadoras en la gran zona metropolitana del Distrito Federal, zona que incluye el estado de
Mxico.

A corto plazo, esto contri bu ir a aumentar los costos de los

artculos producidos por tales industrias y repercutir desfavorablemente, como sucede siempre, en el ingreso de las clases populares. Por si esto fuera poco, tales medidas tendern tambin
a aumentar la desocupacin.
En lo que respecta a los automviles, las medidas por adoptar a corto plazo seran:
1) Prohibir la circulacin de todas las carcachas particulares,
llenas de herrumbre y despintadas como barcos fantasmas, que
son los automviles de los pobres, igual que la de los taxis y los
camiones viejos, materialistas y de pasajeros, que como si fueran
vehculos de guerra (y en cierta forma lo son) arrojan espesas
cortinas d~ humo.

2) Aumentar las cuotas de estacionamientos particulares a

tasas prqhibitivas como en Nueva York, o en Londres; pongamos por caso $10.00 la hora, para impedir que muchos particulares lleven sus autos al centro.
3) Prohibir da y noche el estacionamiento en todas las calles de la ciudad.
4) Aumentar varias veces el impuesto de tenencia de au t omviles, cuando menos el de los de nuevo regist ro.

En caso de que estas medidas, que segu ramente daarn la

industria automotriz y obligarn a reo rganizar ~os transportes,
parezcan poco razonables, nos q ueda la brillante so!ucil! sovitica, que consiste en hacer imposibl e que los c iudadanos comu nes y corrientes tengan automviles, sacrifici o que junto con la
14 Freedom to Brea th e. Report of the Mayor"s Task Force on the
Air Pollution in the Ci ty o f 'l ew Yo rk , 20 de ju nio de 1966, p. 27.

prot,lemu de la ciudad de mxico

veda industrial y el uso de filtros descontaminadores nos permitira nuevamente respirar ox (geno .
LA VIVIENDA

Al principio de la Revolucin 1ndustrial en Europa, mucha gen

te dorma en las calles. Todava en 1904, segn el Manchester
Guardian, 1 700 adultos y 50 nios dormfan en las calles de
Londres. Hoy, en Europa slo duermen a la intemperie los jipis,
y eso durante el verano. Pero en Calcuta 600 mil seres humanos
tienen la calle como su nico hogar. Datos censales de Bombay
indican que, en 1963, una de cada 66 personas careca de vivienda y que 77 mil personas vivan bajo escaleras, cobertizos
para ganado y sitios semejantes. Segn las Naciones Unidas, ms
de mil millones de personas en Africa, Asia y Amrica Latina,
es decir, casi la mitad de la poblacin de dichos continentes, vive
en tugurios o carece de viviendas.
En un escalofriante libro titulado La lucha por el techo en
un mundo en urbanizacin, 15 Charles Abrams, que es el especialista nmero uno en materia de vivienda, relata cmo en los
tugurios de Panam las viviendas estn tan repletas que a veces
en un cuarto de 4 x 5 metros viven 20 personas que duermen
por turnos. En Kingston, Jamaica, 9 personas en promedio ocupan diminutas chozas de 2 x 3 metros. En Acera, Ghana, el
nmero medio de ocupantes por casa , en 1960, era de 19.3
personas. En Hong Kong 5 o 6 personas comparten cubculos
que miden entre 3 y 4 metros cuadrados, y la densidad de
poblacin se aproxima a 5 mil personas por hectrea, en caseros donde no se dispone de agua ni de sistemas para la eliminacin de detritus. En catorce aldeas del Alto y Bajo Egipto 27%
de las viviendas carecen en absoluto de techo, y son estrechas
chozas de barro, que se apian para no invadir la tierra de
labranza.
La informacin sobre Mxico que sigue se basa en la excelente monografa de Jess Puente Leyva, "El problema habitacional", publicada en el segundo volumen de El perfil de Mxico
en 1980. 16 Dice Puente Leyva: "Las familias que no viven bajo
techo en Mxico son relativamente pocas". En realidad, creo
que lo que pasa es que no disponemos de datos, porque stos
disgustaran a muchos que viven cmodamente bajo techo. Recurdese que Los hijos de Snchez, de Osear Lewis, obra que
describa minuciosamente las deplorables condiciones de vida en
nuestros tugurios, fue considerada denigrante para Mxico.
Segn Puente Leyva, existen en Mxico 5.3 millones de viviendas en el sector urbano, y 3.4 en el rural. Hay 10.8 millones de cuartos de dormir en el sector urbano, y 4.8 millones en
el rural. El dficit de habitacin es de 1.4 millones de viviendas
urbanas y 737 mil rurales, o sea, que faltan, en total, 2.1 millones de viviendas. Pero esto no es todo, porque el 20% de las
viviendas urba nas y el 25% de las rurales no se encuentran en
condiciones aceptabl es de habitabilidad, y no debieran contarse
como integrantes del acervo disponible.
El dficit real asciende , pues, al 46% de todas las viviendas
del pas. Esta estimacin de Puente Leyva, a mi juicio, est mejor
fu ndamentada que la del Instituto Nacio nal de la Vivie nda, que para 1970 era de 3.2 mi llones de viviendas: 1.9 urbanas
y 1.2 rurales.
En 1980, la poblacin se elevar a 72.4 millones. El nmero
de viviendas que debern ser constru idas para alojar a la nueva
15 Ediciones 1nfinito, Buenos A ires, 1967.
16 Sigl o XX I Ed itores, S. A., Mxico, 1970, t. 11.

UUIIIUI UIU

UniUII U I

701

po blacin, suponiendo una vivienda por familia, es de 4.6 millones. Adems, las necesidades de construccin por desgaste y
depreciacin ascienden a poco ms de 4 millones de viviendas.

planeacin urbana tendrn cabida en estas megalpolis que tendrn 50-60 millones de habitantes, y harn de ellas lugares en
los que la vida ser grata.

Entre 1966 y 1980, nuestro pas habr duplicado su poblacin urbana. As, tan slo para alojar a la nueva poblacin y
reponer las viviendas depreciadas, dejando intacto el dficit absoluto, sera necesario construir 8.9 millones de viviendas lo
que equivale a la existencia actual de habitaciones. Esto exigira
llevar al cabo el mismo esfuerzo de construccin que el pas
hizo desde la Colonia hasta hoy.

Las ciudades mostrarn una gran dispersin, en parte para

disminuir el riesgo de ser bombardeadas y, en parte, porque
ciertas innovaciones muy generalizadas harn posible eliminar
los viajes personales sustituyndolos por mensajes y, adems,
por el perfeccionamiento de la casa completa y autnoma, libre
de conexiones de servicios. La cantidad de desechos que se
acumular en estas metrpolis ser monstruosa, pero stos sern
convertidos en productos nuevamente consumibles. Este tipo de
arreglo urbano encajara en las utopas de Huxley Un mundo
fe/ iz e Isla.

El actual ritmo de desarrollo general de Mxico permitira a

la construccin residencial 4 por ciento del producto nacional
(11 mil millones de pesos en 1960). Esta proporcin del ingreso
se antoja razonable si se compara con lo que invierten otros
pases: Irn, 4.6%; Siria, 3.8; Grecia, 7.0; Puerto Rico, 7.4;
Italia, 7.1. Hasta aqu el trabajo de Jess Puente Leyva.
Actualmente, en Mxico, las limitaciones para poner en efecto una ambiciosa poi tica de construccin y abaratamiento de
viviendas no son de carcter instrumental: La misma industria
bastante desarrollada y eficaz por cierto, que ha servido par~
- )nstru ir -entre otras cosas- las residencias de lujo, podra
aplicarse a la construccin de viviendas para los grupos de bajo
ingreso, urbanos y rurales, con lo que mataramos dos pjaros
de un tiro, creando empleos y habitacin.

Antiutopfa

El otro modelo descansar en supuesos privativos de la mayor

parte de los pases que en nuestro tiempo pertenecen al grupo
subdesarrollado.
Las reglas del juego sern:
1) Poi ticamente, no todos los grupos importantes de la poblacin gozarn de representacin "efectiva" e igualitaria para
resolver conflictos relativos a sus intereses materiales. Por consiguiente, existirn profundas disparidades, que tendern a perpetuarse, en la distribucin del poder poi tic0 y del ingreso.

LAS CIUDADES DEL FUTURO

Es posible prever el surgimiento futuro de dos clases de ciudad

radicalmente distintas. Cada una de ellas ser producto de la
accin de fuerzas econmicas y poi ticas que actuarn en sentidos divergentes. Podemos llamar a la primera, la ciudad utpica,
Y a la segunda, la antiutpica. Las reglas del juego que privarn
en cada una sern a grandes rasgos las siguientes:
Utopfas y Anexas
1J La organizacin poi tica tender a ser igualitaria. Existirn
disparidades en poder e ingreso, pero stas sern poco significativas.
2) La explosin demogrfica estar bajo control y habr ta-

de crecimiento demogrfico que permitirn mantener una

poblacin estacionaria o levemente descendente.

s _;

3) Desde el punto de vista ocupacional, existirn condiciones

cercanas a la ocupacin plena en condiciones de automatizacin; o sea que los habitantes de estas ciudades trabajarn en
labores productivas una jornada semanal de dos o tres das
cuando ms, y ocuparn el resto de su tiempo en la investigacin, el esparcimiento y el ocio no ncesariamente creativo. El
consumo de estupefacientes ser socialmente aceptable.
4) Las migraciones del campo a la ciudad, causadas por la
disparidad del ingreso real entre los grupos de la periferia y los
del centro, desaparecern, igual que el harmamiento y la escasez
de 'vivienda que sern considerados problemas arcaicos -como
L..as Cruzadas.
5) Actualmente la industria produce bienes y "males". Los
males son los productos contaminantes. La contaminacin ser
eliminada por el descubrimiento y uso general de procesos industriales muy refinados, producto de una avanzada tecnologa
q e detendr las alarmantes rupturas ambientales que empezarn.os a experimentar actualmente. Los planos reguladores y la

2) La explosin demogrfica continuar su curso presente.

Las altas tasas de natalidad sern reforzadas por la disminucin
de la mortalidad. Eventualmente el crecimiento de la poblacin
ser desacelerado por impedimentos malthusianos: plagas, motines, hambre, etc. Estas cala mi nades actuarn como lo que podra llamarse un control retroactivo de la natalidad.
3) Las grandes diferencias entre las condiciones de vida rurales y las urbanas y la difusin y exageracin de la ventaja de
estas ltimas por los medios masivos de comunicacin harn
que el xodo campo-ciudad contine su curso presente. La poblacin urbana se duplicar cada 15 aos y la rural cada 30.
4) El intento de combatir la desocupacin y de producir los
bienes y servicios baratos demandados por esta poblacin en
expansin y migracin incesante, llevar a esfuerzos desesperados por apresurar la industrializacin, sin reparar en el uso de
tcnicas anticontaminantes, excepto cuando stas no incrementen los costos ni disminuyan el empleo.

5) El uso desenfrenado de transportes baratos, automviles

viejos, camiones disel, etc., agravar las rupturas ecolgicas.

Dados estos supuestos, puede preverse el atroz surgimiento

de ciudades tipo Calcuta, aunque ms vastas, sin planos reguladores que valgan, con una arquitectura amorfa, y con extensiones interminables de viviendas de tipo nfimo. Adems como en
la Edad Media, existirn recintos urbanos amurallados donde
los ricos y los poderosos se sentirn seguros y harn derroche
de lujo. Este tipo de ciudad empieza a surgir. En Manila hay
zonas residenciales amuralladas a las que no se puede entrar
excepto previa inspeccin. En el Pedregral de San Angel comienza a practicarse algo por el estilo. Estas zonas de habitacin de los ricos en las antiutopas del futuro se hallarn ubicadas en donde el esmog no sea intenso. La ciudad subdesarrollada se parecer cada vez ms a la que sirve de escenario a George
Orwell para su famosa e infame antiutop(a Mil novecientos
ochenta y cuatro.