REFRIGERADORES

Un refrigerador es un dispositivo cuyo objetivo es extraer calor de un

cuerpo a una cierta temperatura y cederlo a otro que se encuentra a una
temperatura superior. Para ello utiliza de una sustancia de trabajo (vapor de
agua, aire u otras sustancias) que realiza una serie de transformaciones
termodinmicas de forma cclica, para que pueda funcionar de forma
continua, como sucede con las mquinas trmicas.
Para poder funcionar se lleva a cabo un proceso cclico en el cual el
refrigerante cambia de temperatura, presin y fase de vapor a lquido y
viceversa. El cambio de fase es el momento de mayor requerimiento y
expulsin de energa trmica -calor latente-, el cual debe tomar de sus
alrededores los cuales son los objetos que nosotros colocamos en el interior
del refrigerador.
Los primeros refrigerantes utilizados por sus propiedades trmicas fueron
los clorofluorocarbonos, CFC, sustituidos posteriormente por otros
compuestos al comprobarse su relacin con la destruccin del ozono en la
atmsfera.
Esta mquina trmica tiene al menos los siguientes elementos:
Compresor: Suministra energa al sistema. El refrigerante llega en
estado gaseoso al compresor y aqu se le aumenta su presin.
Condensador: Es un intercambiador de calor, disipa el calor
absorbido en el evaporador (en el ciclo inmediato anterior) y la energa del
compresor. En el condensador el refrigerante cambia de fase pasando de
gas a lquido (calor latente)
Sistema de expansin: El refrigerante lquido entra en la zona de
expansin donde reduce su presin. Al reducirse su presin reduce
bruscamente
su
temperatura.
Evaporador: El refrigerante a baja temperatura y presin pasa por el
evaporador, que tambin es un intercambiador de calor, y absorbe el calor
del recinto donde est situado. El refrigerante lquido que entra al
evaporador se transforma en gas al absorber el calor del recinto (calor
latente).

Ntese que el refrigerador enfra en su interior pero calienta al exterior (en

la parte posterior de la maquina).
El refrigerador funciona en ciclos, usando un refrigerante en un circuito
cerrado. De este modo, el gas circula de forma permanente y sin prdidas, a
menos que haya una fuga en el sistema. En el pasado, los refrigeradores
utilizado el gas fren 12 (clorofluorocarbono), que es un gas adecuado para
esta tarea: tiene un alto valor calor latente de condensacin y bajo punto de
ebullicin, adems de ser inflamable. Pero este gas fue identificado como
uno de los que daan la capa de ozono. . Desde entonces, los fabricantes
han ido sustituyendo progresivamente fren 12 para otros gases, con
propiedades similares e inofensivas a la capa de ozono - tales como el
HFC-134A Las partes principales de un refrigerador domstico son:
compresor, condensador, vlvula de descompresin y evaporador. El
compresor es accionado por un motor elctrico (por lo que usa el
refrigerador en el enchufe).Tiene la funcin de aumentar la presin y la
temperatura del gas refrigerante, haciendo que circule a travs de la tubera
interna de la unidad.

Cuando el gas pasa a travs del condensador, se pierde calor al entorno

exterior, la licuefaccin de que, - es decir, se convierten en lquido. A la
salida del condensador, un estrechamiento de la (tubo capilar) de tubera
provoca una disminucin de la presin. Por lo tanto, el elemento
refrigerante, ahora lquido, a baja presin, que llega a la bobina del
evaporador (que tiene un dimetro mayor que el capilar), se evapora, y de
este modo extrae calor desde la zona interna del refrigerador. Es importante
a observar que el evaporador est instalado en la parte superior
(congelador) el refrigerador. A partir de ese momento, se reinicia el ciclo y
el gas refrigerante se tira de nuevo al compresor.

PROBLEMAS
1. Un refrigerador de Carnot funciona con 18 moles de un gas ideal
monoatmico, realizando ciclos de 2s. Las temperaturas de los focos son
450K y 150K y consume una potencia de 60KW.
a. Dibuja el ciclo en un diagrama p V especificando las transformaciones
que lo componen. Calcula la eficiencia.

CICLO DEL CARNOT

El teorema de Carnot establece que el rendimiento de una mquina
trmica es siempre menor o igual que el de una mquina trmica
reversible que opere entre las mismas temperaturas.
Como corolario, el rendimiento de todas las mquinas trmicas reversibles
que operen entre las mismas temperaturas es el mismo, independientemente
del sistema fsico que corresponda a la mquina. Puede ser un gas ideal
sometido a compresiones o expansiones, puede ser un material
paramagntico sometido a campos magnticos variables, puede ser un
sistema bifsico formado por agua y vapor de agua el resultado es
siempre el mismo.
Este resultado, ya de por s bastante contundente, nos permite adems
calcular el rendimiento mximo que puede tener una mquina trmica. Nos
basta con disear una mquina trmica reversible y hallar su rendimiento.
El de todas las dems reversibles ser el mismo, y el de las irreversibles
ser menor.
Existen varias posibilidades: el ciclo de Carnot, el ciclo Stirling o el ciclo
Ericcson, por ejemplo. Aqu describiremos el ciclo de Carnot, que es el ms
importante de ellos.

Procesos
Para conseguir la mxima eficiencia la mquina trmica que estamos
diseando debe tomar calor de un foco caliente, cuya temperatura es como
mximo Tc y verter el calor de desecho en el foco fro, situado como
mnimo a una temperatura Tf.
Para que el ciclo sea ptimo, todo el calor absorbido debera tomarse a la
temperatura mxima, y todo el calor de desecho, cederse a la temperatura
mnima. Por ello, el ciclo que estamos buscando debe incluir dos procesos
isotermos, uno de absorcin de calor a Tc y uno de cesin a Tf.
Para conectar esas dos isotermas (esto es, para calentar el sistema antes de
la absorcin y enfriarlo antes de la cesin), debemos incluir procesos que
no supongan un intercambio de calor con el exterior (ya que todo el
intercambio se produce en los procesos isotermos). La forma ms sencilla
de conseguir esto es mediante dos procesos adiabticos reversibles (no es la
nica forma, el motor de Stirling utiliza otro mtodo, la recirculacin). Por
tanto, nuestra mquina trmica debe constar de cuatro pasos:

 CD Absorcin de calor Qc en un proceso isotermo a temperatura

Tc.
DA Enfriamiento adiabtico hasta la temperatura del foco fro, Tf.
AB Cesin de calor | Qf | al foco fro a temperatura Tf.
BC Calentamiento adiabtico desde la temperatura del foco fro,
Tf a la temperatura del foco caliente, Tc.

Gases ideales
Como ejemplo de Ciclo de Carnot consideraremos el caso de una mquina
trmica compuesta por un gas ideal situado en el interior de un cilindro con
un pistn. Para que el ciclo sea reversible debemos suponer que no existe
friccin en el sistema y todos los procesos son cuasiestticos.
Para un sistema de este tipo los cuatro pasos son los siguientes:

Expansin isoterma CD
El gas se pone en contacto con el foco caliente a Tc y se expande
lentamente. Se extrae trabajo del sistema, lo que provocara un
enfriamiento a una temperatura ligeramente inferior a Tc, que es
compensado por la entrada de calor Qc desde el bao trmico. Puesto que
la diferencia de temperaturas entre el bao y el gas es siempre diferencial,
este proceso es reversible. De esta manera la temperatura permanece
constante. En el diagrama pV, los puntos de este paso estn sobre una
hiprbola dada por la ley de los gases ideales.

Expansin adiabtica DA
El gas se asla trmicamente del exterior y se contina expandiendo. Se est
realizando un trabajo adicional, que ya no es compensado por la entrada de
calor del exterior. El resultado es un enfriamiento segn una curva dada por
la ley de Poisson.

Compresin isoterma AB
Una vez que ha alcanzado la temperatura del foco fro, el gas vuelve a
ponerse en contacto con el exterior (que ahora es un bao a temperatura
Tf). Al comprimirlo el gas tiende a calentarse ligeramente por encima de la
temperatura ambiente, pero la permeabilidad de las paredes permite

evacuar calor al exterior, de forma que la temperatura permanece constante.

Esta paso es de nuevo una hiprbola segn la lay de los gases ideales.

Compresin adiabtica BC
El gas se vuelve a aislar trmicamente y se sigue comprimiendo. La
temperatura sube como consecuencia del trabajo realizado sobre el gas, que
se emplea en aumentar su energa interna. Los puntos de este camino estn
unidos por una curva dada por la ley de Poisson.

Otros sistemas
Representacin en un diagrama T-S
El ciclo de Carnot adopta una representacin especialmente sencilla si en
lugar de un diagrama pV se representa en uno TS que tiene por eje de
abscisas la entropa del sistema y por eje de ordenadas la temperatura de
ste.
En un diagrama TS, los procesos isotermos son simplemente rectas
horizontales. Los procesos adiabticos que, por ser reversibles, son a

entropa constante, son rectas verticales. Esto quiere decir que a un ciclo de
Carnot le corresponde simplemente un rectngulo, independientemente de
que el ciclo sea producido actuando sobre un gas ideal o sobre cualquier
otro sistema.
En este diagrama el calor absorbido Qc es el rea del rectngulo delimitado
por el lado superior del ciclo y el eje de abscisas, mientras que el calor
cedido | Qf | es el rea del rectngulo definido por el lado inferior del ciclo
y el eje de abscisas. El calor neto, | Qc | | Qf | , que entra en el sistema es
el rea del rectngulo delimitado por el ciclo. Por el Primer Principio, este
rea equivale al trabajo neto efectuado por el sistema, | W | .
Si en vez de una mquina de Carnot tenemos un refrigerador de Carnot, la
figura es exactamente la misma, solo que se recorren en sentido opuesto.

Rendimiento de un ciclo de Carnot

Para un gas ideal
Puesto que son idnticos todos los rendimientos de mquinas que operen
segn el ciclo de Carnot, podemos emplear la que nos resulte ms simple
para calcular este rendimiento.
La eleccin natural es emplear el ciclo de un gas ideal descrito
anteriormente.

El rendimiento de una mquina trmica es:

En el caso del gas ideal, el calor que entra lo hace a una temperatura Tc. Es
absorbido en una expansin isoterma, en la cual no vara la energa interna,
ya que el gas al mismo tiempo que absorbe calor realiza trabajo sobre el
ambiente.

El calor Qout es el cedido en una compresin isoterma, en la que tampoco

vara la energa interna, pero el ambiente realiza trabajo sobre el sistema.

Si consideramos el criterio de signos de que el calor positivo es el que

entra, tendramos un calor de entrada negativo Qf = Qout.

Este no puede ser el resultado final pues depende de algo especfico del
ciclo de gas, como son los volmenes en los distintos estados. Si todos
rendimientos de mquinas reversibles que actan entre las mismas
temperaturas son iguales debe quedarnos una funcin que dependa
exclusivamente de Tc y Tf.
Conseguimos esto observando que el paso de Tf a Tc es una compresin
adiabtica, en la que la temperatura aumenta al reducirse el volumen, segn
la ley de Poisson.

Anlogamente, para el enfriamiento adiabtico la temperatura disminuye al

aumentar el volumen.

Dividiendo la segunda ecuacin por la primera queda:

Esto implica que los logaritmos que aparecen en el numerador y el

denominador del rendimiento son iguales y ste se simplifica a

Lo que vale para el ciclo de Carnot vale para todas las mquina trmicas
reversible que operan entre solo dos focos trmicos. El rendimiento, para
todas ellas, es igual a

Valores tpicos
El teorema de Carnot establece que el rendimiento mximo que puede tener
una mquina trmica lo da el ciclo de Carnot. Pero, Cunto es ese valor
mximo? Ronda acaso el 90%, el 80%, el 50%, el 5%? La respuesta es
que naturalmente, depende. Segn variemos las temperaturas de los focos,
as cambiar el rendimiento.
Supongamos una mquina que trabaja entre dos focos trmicos: uno es
agua en equilibrio con vapor de agua, a 100C, y el otro es agua en
equilibrio con hielo, a 0C. Para esta mquina:

es decir, de todo el calor que toma, solo la cuarta parte se aprovecha como
trabajo. Las tres cuartas partes restantes se desperdician como calor de
desecho. Vemos que el rendimiento mximo puede ser de hecho muy bajo.
Puesto que una mquina real posee factores irreversibles que reducen el
rendimiento an ms, podemos llegar a que una mquina trmica, aunque
posible, no sea de inters por su bajo rendimiento. Por ejemplo,
imaginemos un gran estanque de agua puesto al sol. Podramos aprovechar
la evaporacin por la accin del sol para mover una turbina. Esto sera un
generador sencillo de fabricar y adems con combustible gratis. Sin
embargo su eficiencia puede ser del 5% o menor, esto es, que se produce
como 20 veces ms calor de desecho que trabajo til se saca.
De la expresin del rendimiento para el ciclo de Carnot se ve que la forma
de mejorar la eficiencia es elevando la temperatura del foco caliente o
reduciendo la del fro. Puesto que ni la primera puede hacerse infinita ni la

segunda nula (por el tercer principio de la termodinmica), un rendimiento

del 100% nunca es posible.
Comparemos ahora el rendimiento de un ciclo de Carnot con otro, como el
ciclo Otto. En un caso prctico de este ciclo se considera un motor con una
relacin de compresin r = 8. Para este ciclo:

Siendo
y
las temperaturas al principio y al final
de la subida del pistn (compresin adiabtica). Esta temperatura TB, no
obstante, no es la mxima a la que trabaja el motor. La temperatura mxima
se alcanza tras la combustin de la gasolina. Para el mismo caso prctico,
esa temperatura es:
El rendimiento de una mquina de Carnot que trabaje entre las
temperaturas
y
es:

Vemos que el ciclo de Carnot es mucho ms eficiente que el ciclo Otto,

cuyo rendimiento es un 70% del de Carnot.

Refrigerador de Carnot
Al ser un ciclo reversible, podemos invertir cada uno de los procesos y
convertir la mquina de Carnot en un refrigerador. Este refrigerador extrae
una cierta cantidad de calor | Qf | del foco fro, requiriendo para ello una
cierta cantidad de trabajo | W |, arrojando una cantidad de calor | Qc | en el
foco caliente.
El coeficiente de desempeo de un refrigerador reversible como el de
Carnot es:

Ya que, como en la mquina de Carnot, la cantidad de calor intercambiada

con cada foco es proporcional a la temperatura de dicho foco.
Para un refrigerador que trabaje entre una temperatura de 5C y 22C, este
coeficiente de desempeo vale

Este valor es el mximo que puede alcanzar un refrigerador real, aunque los
valores prcticos del COP estn muy por debajo de esta cantidad.
Si el refrigerador de Carnot se considera como una bomba de calor, su
coeficiente de desempeo es:

que para los mismos valores de las temperaturas de los focos nos da

tambin muy por encima de los valores reales de las bombas de calor.