TCNICA #1

PREGUNTAS CIRCULARES.
Podemos definir la "pregunta" como una oracin (estructura sintctica) en la que el
hablante (terapeuta) se dirige a uno o varios interlocutores (miembros de la
familia) con el deseo de que completen una informacin con su respuesta.
En las "PREGUNTAS CIRCULARES" se pide a cada participante en la sesin de
terapia que exprese sus puntos de vista sobre las relaciones y las diferencias
existentes entre otros miembros de la familia. Siguiendo a Bateson cuando
expresa que "la informacin es la diferencia que produce modificaciones podemos
afirmar que mediante las preguntas circulares cada integrante de la familia
contribuye en un metanivel (metacomunicacin) al desarrollo de una imagen de la
estructura familiar y a la compresin del carcter circular de las relaciones de la
familia. Consideremos dos variables bipolares:
a)"Lineal-Circular"
b) "Descriptivo-Intervenido" Si a continuacin las colocamos en un eje de
coordenadas, surgen cuatro tipos diferentes de preguntas":

1.
Preguntas
2.
Preguntas
3.
Preguntas
4. Preguntas Reflexivas Circulares

Estratgicas
Descriptivas
Descriptivas

Lineales
Lineales
Circulares

1. PREGUNTAS ESTRATGICAS LINEALES:

Estas preguntas producen una "interaccin correctiva". Su efecto es constrictivo y,
fcilmente, el interlocutor expresar oposicin. Preguntas como las que siguen
pertenecen
a
este
grupo:
- No le parece que la disciplina que emplea con su hijo es excesiva?
No
cree
que
tiene
algo
abandonados
a
sus
hi
os?
- Es posible que est intentando negar la realidad?
2. PREGUNTAS DESCRIPTIVAS LINEALES:

Podemos denominarles, tambin, "enjuiciantes". Su efecto es conservador. Se

investiga (detective) sobre diversas cuestiones. Preguntas como las siguientes,
son de este grupo: Quin de Vds. es el ltimo que se va a dormir? Al llegar de
la escuela, qu es lo primero que haces? Quin de Vds. es el que est menos
tiempo en casa?
3. PREGUNTAS DESCRIPTIVAS CIRCULARES:
Mediante estas preguntas, exploramos un comportamiento dentro de la red de
comportamientos de la familia. Estas preguntas producen un efecto liberador ya
que son de carcter "aceptante". Por ejemplo: (Al hermano mayor:) Qu hace el
padre mientras la madre acuesta al pequeo? Cuando Vd. se pone irritable con su
esposa, qu hace su hijo? (Al padre:) Qu dice la abuela cuando la madre rie
al nio por tener una rabieta?
4. PREGUNTAS REFLEXIVAS CIRCULARES:
Estas preguntas producen una "interaccin facilitadora". Su efecto es generativo y
creativo.
Algunos
ejemplos
pueden
ser
los
siguientes:
- (A la esposa:) Si su marido aumentara la disciplina con el hijo, se conseguiran
mejores
o
peores
resultados?
- (Al marido:) Si su esposa le ayudara en la disciplina, el hijo tendra mejor
comportamiento?
(En sesin est la pareja; a la esposa:) Si Vd. dedicar al da una hora ms a
estar con sus hijos, se sentira ms tensa o ms entretenida? (Tal vez la esposa
responda: - "Me sentira ms tensa") (El terapeuta contina:) Y si mientras dedica
esa hora a los nios, su esposo se encarga de... se sentira mejor o peor?
As pues, la comunicacin, en las preguntas circulares, adopta en gran medida la
forma de una metacomunicacin sobre la conducta de los dems; por
consiguiente, se evitan los peligros de la "autorreferencia" en las respuestas. Si,
por ejemplo, en otras modalidades teraputicas, se interroga a un nio sobre su
relacin con uno de los padres, la respuesta dada en presencia de ellos se
convierte en s misma en un elemento de la relacin "padres-nio" y puede
consolidar o intensificar un conflicto de lealtades ya existente.
Mediante preguntas circulares se pueden detectar coaliciones encubiertas entre
miembros de la familia de una manera poco problemtica; por ejemplo: "Quin
quede consolar mejor a mam cuando est triste, el padre o la hija?"
La tcnica de las preguntas circulares permite lograr un rpido acceso a una rica
fuente de informacin y constituye un instrumento teraputico eficaz. Adems, la

transmisin indirecta de informacin bloquea la formacin de una posible

"resistencia" de la familia y la constitucin de un frente unido contra el terapeuta.

TCNICA # 3
ESCULTURA FAMILIAR.
La "escultura familiar" es una tcnica por medio de la cual se recrean en el
espacio las relaciones entre los miembros de la familia, travs de la formacin
de
un
cuadro
fsico.
La tcnica fue ideada por Kantor y Duhl ("Boston Family Institute") y desarrollada
por Papp ("Family Institute" de Nueva York) y por Virginia Satir.
La escultura familiar es un instrumento de diagnstico y una tcnica teraputica:
se visualizan y se experimentan, espacial y concretamente, las configuraciones
relacionases de la familia. En la escultura familiar queda simbolizada la posicin
emocional de cada miembro de la familia respecto de los otros.
La forma de llevar a cabo esta tcnica es la siguiente: el terapeuta pide a un
miembro de la familia que sea "escultor", mientras que el resto del grupo
constituye su "arcilla" humana. La invitacin a esculpir puede dirigirse a cualquier
miembro de la familia que al terapeuta le parezca que responde ms
espontneamente. Por ejemplo, puede pedir al paciente identificado que sea el
escultor teniendo en mente la capacidad que este miembro a menudo tiene para
captar niveles profundos de la dinmica familiar. 0 puede elegir a uno de los nios,
tal vez porque como el resto de la familia no lo identifica con "el problema", no
participa demasiado en las sesiones. Tambin es posible que sean todos y cada
uno de los miembros los que en la misma sesin hagan su escultura".
Una vez seleccionado el escultor, el terapeuta pide al resto del grupo que se
ponga de pie y que realice los movimientos que el escultor indique. Despus de
haber establecido las reglas bsicas, el terapeuta deja lugar al escultor, quien
inicia la construccin del cuadro; en adelante, el terapeuta toma la posicin de
observador y comentarista. Debe dejarse que la escultura se desarrolle a su
propio ritmo y luego se pide a los participantes que compartan algunos de los
sentimientos acerca de las posiciones fsicas en que se encuentran. Cuando se
pide a los miembros de la familia compartir dichos sentimientos con el escultor, es
til que el terapeuta los oriente a que expresen cmo se sienten en ese preciso
momento, respecto de su posicin fisica; esto evita que los miembros de la familia
se vuelvan a sumergir en una discusin intelectual sobre sus relaciones.
Cuando el escultor ha terminado, el terapeuta puede pedirle que encuentre una
posicin para s mismo en la escultura, ubicndose l mismo dentro del cuadro.

La tcnica de la escultura familiar se puede emplear ya desde la primera sesin,

pidiendo a los miembros de la familia que esculpan sus diferentes visiones de la
familia en vez de "hablar" sobre sus problemas. En una sesin ulterior, puede
solicitar a los miembros que esculpan su visin "idealizada" de la familia; de esta
manera el terapeuta utiliza esta tcnica con el fin de elucidar los objetivos
familiares del tratamiento. El terapeuta puede utilizar la tcnica de la escultura
familiar como un medio de enfrentar un perodo de resistencia en el que pareciera
no existir evolucin. Puede ser particularmente eficaz, por ejemplo, para quebrar la
intelectualizacin defensiva de algunos grupos familiares altamente verbales.
Resumiendo: una escultura familiar es una "metfora" espacial: se obtiene y se
transmite informacin sobre la familia sin requerir comunicacin lingstica. La
"comunicacin analgica" de la escultura familiar sirve para abordar directamente
el plano experimental sin la intervencin del lenguaje.

TCNICA #4
NARRACIN DE CUENTOS METAFRICOS.
La tcnica de "narracin de cuentos" cumple una doble funcin, tanto si el cuento
es narrado entre todos los miembros de la familia, como si es el terapeuta quien lo
cuenta a la familia. En el primer caso, su funcin ser ms diagnostica que
teraputica,
y
en
el
segundo
caso,
a
la
inversa.
La
familia
narra
el
cuento:
El terapeuta propone a todos los miembros de la familia que se coloquen en
posicin relajada y se les recomienda cerrar los ojos. Se les pide que uno de ellos
empiece el cuento con la frase "Erase una vez..." continuando con algo ms. El
siguiente miembro deber continuar con otra frase, ms o menos larga. As,
sucesivamente, y entre todos irn construyendo un cuento en el que, sin salirse
del tema, cada miembro lo va enriqueciendo con nuevos personajes y situaciones.
Despus de varias vueltas, cada miembro habr aportado cinco o siete frases,
dependiendo, lgicamente del nmero de miembros que est compuesta la
familia.
As, por ejemplo, una familia que vino a consultar por su hijo que manifestaba
problemas de conducta y careca de habilidad social, narraron el siguiente cuento:
"Erase una vez un perro perdido y solo, que siempre se arrimaba a alguna
persona para recibir alguna caricia. Todos lo queran y lo alimentaban. Vinieron
unos seres extraos y queran quedrselo, pero l no se dejaba. Hasta que lo
metieron en una jaula y se lo llevaron. Al no estar en su ambiente, se puso triste.
Constantemente aullaba y apenas coma; pero pas una noche que un nio solt
al perro. El perro emprendi el camino en busca de su calle. Cuando lleg, la
gente lo recibi bien y estuvieron muy contentos. Desde entonces sinti temor por
todas las personas que no conoca. Estaba muy a gusto, pero slo se acercaba a
quien
reconoca."
Es evidente la carga metafrica que tiene esta narracin. La metfora sirve al
terapeuta como obtencin de claves para entender algo ms de la familia, y a los
miembros del sistema familiar como aportacin de visiones nuevas sobre la
situacin.
Una vez narrado el cuento, el objetivo no ser tanto el "analizarlo" racionalmente,
sino "dejarlo ah" como semilla que dar su fruto ms adelante. A veces, algn

miembro querr hacer algn comentario sobre el cuento; ese comentario lo podr
utilizar el terapeuta como elemento para la interaccin familiar.
TCNICA #5

PRESCRIPCIONES: RITUALES CURATIVOS.

La vida ritual de la familia con frecuencia refleja temas centrales de la relacin.
Celebraciones como las Navidades, Reyes, cumpleaos, tradiciones especiales,
etc. nos adentran en un mundo repleto de metforas, smbolos y relatos de
profundo
dolor
y
profunda
alegra.
Evan Imber-Black narra el siguiente caso, en el que se combin, exquisitamente,
rituales dirigidos a la "cicatrizacin" y "celebracin". La autora comenta que
supervis el caso de una familia compuesta por los padres y un hijo de unos
treinta aos, que no trabajaba ni sala de la casa. Tena episodios extraos que
parecan ocurrir en invierno. En la sesin sali que haban tenido otro hijo, tres
aos mayor que el paciente, que muri haca 17 aos. Se haba casado en
diciembre, justo antes de Navidad y muri en febrero dejando una esposa
embarazada, quien, seguidamente, se desvincul de ellos, negndoles acceso a
su
nieto
de
actualmente
17
aos.
Cada miembro de la familia hizo el duelo por el hijo a solas. La madre iba a la
iglesia con frecuencia y all, sola, lloraba. El padre, durante aos iba cada semana,
solo, al cementerio. El paciente, a los 17 aos estuvo deprimido, abandon la
escuela y empez a hacer terapia. El tema doloroso de la muerte del hijo no era
discutido en el seno de la familia. En una sesin prxima a la Navidad, la familia
coment que la celebracin de la Navidad haba sido idntica durante los ltimos
17 aos. La madre decoraba la casa con el mensaje implcito de "hagamos como
que somos felices y que somos iguales a las otras familias". El paciente, en la
cena, se descontrolaba con gritos de enojo, impidiendo que la familia invitara a
amigos. Su meta-mensaje pareca ser: "ciertamente no somos felices, no somos
como
otras
familias".
Se le plante a la familia un ritual que permitiera la discusin con unta sobre el hijo
fallecido, as como una celebracin nueva de la Navidad. Se pidi a cada miembro
que trajera consigo un smbolo del hijo para la siguiente sesin que se concert
para tres das antes de la Navidad. El padre trajo el anillo de grado del hijo, que
nadie saba que l haba guardado. La madre trajo una poesa acerca del amor
paterno por un hijo, que haba llevado consigo en su billetera durante 17 aos sin
mostrrsela a nadie. El paciente trajo una foto en la que estaba l y su hermano
rodendole con su brazo La terapeuta les pidi que intercambiaran los smbolos
entre s, conectndolos a travs de esta accin y alterando el duelo previo

solitario. Luego se le pidi a cada uno que contara una ancdota favorita acerca
del hijo. El compartir recuerdos ocultos condujo a un compartir espontneamente
la culpa y vergenza previamente escondidas y secretas de cada miembro en
relacin a la muerte del hijo. La familia llor junta por primera vez en 17 aos. A
continuacin de ese ritual de cicatrizacin profundamente conmovedor y simple, la
familia comenz a conversar acerca de cmo iban a celebrar ese ao la Navidad.
El paciente acord no perturbar la celebracin y por primera vez empez a
conversar
acerca
de
su
futuro.
Este ritual, co-creado por terapeuta y familia, permiti un camino para compartir la
prdida profunda de un hijo y un hermano, facilitando la reconexin y la
celebracin alrededor de la Navidad por primera vez en 17 aos y ofrecindoles
una va que simultneamente honra el pasado, altera el presente y permite el
futuro.
Toda vida humana incluye prdidas y toda prdida requiere de cicatrizacin a fin
de que el desarrollo humano contine desplegndose en lugar de estancarse.
Para las personas, prdidas particulares pueden plantear luchas profundas para
recobrar un sentido de equilibrio y de integridad. Se observa que las soluciones,
aparentemente protectoras, y el sentido comn que adoptan los miembros de las
familias surgen como patrones rituales que funcionan paradjicamente para
impedir la misma cicatrizacin que los miembros anhelan.

TAREAS

. ALGUNAS TAREAS ORIGINALES.

i.

ii.
iii.
iv.
v.

A continuacin, vamos a describir algunas tareas, que, prescribindolas

adecuadamente, pueden dar resultados eficaces. Estas son:
Tarea de primera sesin
Das impares, das pares
Una sorpresa agradable
Autoevaluacin
Un objeto en el congelador

a) Tarea de primera sesin:

Se suele emplear al trmino de la primera sesin; de ah su nombre. Se trata de
que la familia "se fije" en lo que "s" va bien. Muchas familias no esperan que se
les pregunte sobre lo que va bien, as que a veces quedan sorprendidas por esta
peticin.
La
tarea
se
pide
de
la
siguiente
manera:

"Desde ahora y hasta la prxima entrevista lo que ocurre en esta familia que cada
uno
quiere
que
siga
ocurriendo"
Cuando la familia vuelve a la siguiente entrevista se les pregunta: "Bien, qu est
sucediendo que les gustara que siguiera sucediendo?."
b) Das impares, das pares:
Este ritual pretende cambiar las reglas de interaccin y, por tanto, la estructura
familiar. El ritual prescribe distintas conductas en das alternos. Prescribir
comportamientos "viejos" (disfuncionales) los das impares y comportamientos
"nuevos" los das pares, disminuye en algo la resistencia al cambio, ya que la
gente sabe que el nuevo comportamiento slo durar un da y que luego ser
seguido
siempre
por
el
comportamiento
viejo".
As, por ejemplo, una pareja que consulta por sus peleas en la relacin, y despus
de observar que la mujer est resentida con su marido por que no se atreve a
tomar decisiones por temor a las crticas de l, se les puede prescribir que: "los
das impares l est a cargo de tomar las decisiones para ambos y ella deber
seguirlo amablemente, siempre que las decisiones no entraen peligro o
capricho,.mientras que ella deber tomar las decisiones lo das pares y l deber
seguirla amablemente".
c) Una sorpresa agradable:
Esta tarea tiene cierto carcter ldico. Consiste en pedir, por ejemplo a una pareja,
que se hagan una sorpresa agradable, mutuamente, en el intervalo de tiempo que
va de la sesin actual a la siguiente. No debern verbalizarse cul es la sorpresa a
fin de comprobar en la primera entrevista si cada uno "adivina" qu sorpresa ha
recibido del otro. Por tanto, en la prxima entrevista empezaremos preguntando,
por ejemplo, a la mujer: Qu sorpresa crees que te ha hecho tu marido?. Y luego
a
la
inversa.
La experiencia demuestra que si los miembros de la pareja o familia expresan
sentido del humor al proponerles dicha tarea, el resultado ser positivo.
d) Autoevaluacin:
Esta tarea consiste en pedir a cada miembro que se auto califique, diariamente y
antes de acostarse, con una puntuacin de 0 a 10, sobre aquel "aspecto" que se
est considerando en la sesin. Para que los miembros de la familia la perciban
con rigor, es aconsejable decirles que si una noche, por el motivo que sea, uno se
olvida de puntuar, no lo haga al da siguiente con carcter retroactivo, sino que
coloque una raya, para que el terapeuta sepa que ese da no lo hizo.

Ampliando esta tarea, tambin se les puede pedir que valoren, de 0 a 10 la

conducta del otro. La forma concreta de hacerlo es colocar las fechas a la
izquierda y las puntuaciones a la derecha. Se les dice que no podrn mostrarse,
entre ellos, las puntuaciones, hasta que no estn en la sesin. Es en ese
momento, cuando el terapeuta les pide que le entreguen las "puntuaciones" y el
terapeuta lee en voz alta las de un miembro pidiendo, a continuacin, el
comentario
al
otro
miembro.
Esta tarea no tiene como objetivo, solamente, el que el terapeuta tenga un registro
informativo sobre las conductas de los miembros de la familia, sino que su mayor
eficacia radica en el cambio de perspectiva que supone en cada miembro, el tener
que "centrarse" en uno mismo para evaluarse; el " poder" evaluar al otro, y el
"saber" que te estn evaluando. Todo esto hace que se produzcan cambios en las
pautas
interaccionales,
flexibilizndose
las
posiciones.
As, por ejemplo, si en la entrevista la madre ha comentado que, habitualmente,
tiene un nimo depresivo, con pocas ganas de hablar y de hacer cosas y, a su
vez, se queja de su hija de 23 aos, porque se muestra irritable e irrespetuosa,
podremos pedir a cada una que "punten" estos aspectos. Es importante que el
rasgo a puntuar sea "definido" de forma que las puntuaciones altas indiquen
positividad. As en este caso, las puntuaciones altas de la madre indicaran
animosidad, actividad, etc., y las puntuaciones altas de la hija reflejaran una
conducta
tranquila
y
respetuosa
con
la
madre.
La hija, a su vez, habr trado sus puntuaciones, que al exponerlas a la familia,
servirn de material para la interaccin de los miembros.
e) Un objeto en el congelador:
Esta tarea permite modificar, a travs de mensajes analgicos, interacciones de
escalada simtrica. Tiene, tambin, un componente ldico, al punto de que suelen
rer al proponerlo. Si esto ocurre, es buena seal para el xito de la tarea.
As, por ejemplo, en el caso de una pareja, que vienen a consultar por sus
frecuentes rias y desacuerdos se les pide que piensen en un objeto de casa,
pequeo
y
que
sientan
hacia
l
cierta
"antipata".
Una vez han elegido el objeto, se les dice que al llegar a casa, lo debern meter
en el congelador. Cuando uno de los dos observe que el otro se comporta de la
manera que a uno le molesta, lo sacar del congelador y lo colocar en un lugar
visible. Estar en ese lugar durante tanto tiempo como a uno le dure el malestar,
para volverlo a guardar cuando se sienta mejor. En la prxima sesin se les

preguntar las veces que fue sacado del congelador cada uno de los objetos, y el
tiempo que permaneci fuera.

OTRAS TCNICAS A CONSIDERAR

La proyeccin al futuro
Solemos iniciar esta secuencia de la forma que ya expusimos en el prlogo:
Supongan que esta noche, mientras estn durmiendo, sucede una especie de
milagro y los problemas que les han trado aqu se resuelven, no como en la vida
real, poco a poco y con el esfuerzo de todos, sino de repente, de forma milagrosa.
Como estn durmiendo no se dan cuenta de que este milagro se produce. Qu
cosas van anotar diferentes maana que les hagan darse cuenta de que este
Milagro se ha producido?
Esta es la formulacin habitual, pero lgicamente caben adaptaciones a
situaciones concretas. Trabajando con nios empleamos a menudo otras
imgenes ms ajustadas a su edad:
Supn que esta noche viene un duende verde y hace magia, y las cosas que os
traen aqu se solucionan Has visto `Regreso al futuro? Te acuerdas de la
mquina del tiempo? S? Pues imagnate que entras en la mquina del tiempo y
. En otras ocasiones preferimos hablar de que se produce un salto en el
tiempo, a un momento futuro en el que los problemas que traen a los clientes a
terapia se han resuelto.
Es muy poco frecuente que los clientes respondan a la Pregunta del Milagro de
una forma que se ajuste a las caractersticas de los objetivos bien formados. De
hecho, lo ms habitual es que respondan en trminos de quejas (Hombre, vera
que mi marido deja de estar como ahora, que est todo el da gritndome y
rompiendo cosas), en negativo (Dejara de obsesionarme tanto con los
estudios), de forma vaga (me sentira mucho mejor) o intrapersonal (Mi madre
estara menos deprimida, ms alegre). Aqu es donde se inicia lo que
denominamos trabajo sobre la Pregunta del Milagro, es decir, la utilizacin de
una serie de preguntas que ayuden a los clientes a transformar estas respuestas
en objetivos tiles para la terapia. No se trata de sugerir o imponer nuestros

objetivos a los clientes, sino de ayudarles a que formulen sus objetivos en un

lenguaje que facilite su consecucin. Es sta una labor a menudo dificultosa para
los clientes, y que exige pericia y persistencia por parte del terapeuta. El resultado
debe ser una verdadera pelcula de cmo sern las cosas una vez que el
problema est resuelto (qu harn, pensarn o sentirn diferente), una imagen lo
ms amplia posible, y que no se limite al rea-problema. Al fin y al cabo, cuanto
ms amplia sea la diana, ms fcil ser acertar: disponer de ms objetivos facilita
que alguno de ellos empiece a conseguirse, con lo cual tenemos un buen punto de
partida desde el que generalizar el cambio a otras reas.
Estas son algunas de las preguntas que resultan tiles para desarrollar al mximo
los objetivos:
Si el cliente habla El terapeuta pregunta
en trminos de queja Cmo va a cambiar eso?
en negativo (dejar de) Qu es lo que harn en vez de?
en trminos poco concretos En qu va a notar que?
Cul ser la primera cosa que?
.en trminos individuales Cmo va reaccionar Ud. cuando l..?
Cmo va a responder l cuando Ud.?
Si se agota un tema Qu ms va a cambiar?
A fin de no convertir esta parte de la entrevista en un mero interrogatorio,
sugerimos que el terapeuta no utilice solamente preguntas, sino que intercale otro
tipo de comentarios: perfrasis, resmenes de lo dicho, comentarios empticos y
humorsticos, etc. Con ello se consigue evitar el excesivo aumento del patrn
pregunta / respuesta, que algunas investigaciones sugieren que podra estar
asociado a la insatisfaccin de los clientes y al consiguiente abandono de la
terapia (Beyebach, 1993; Lichtenberg y Bark, 1981). Adems, no es
imprescindible que en cada caso se consiga una pintura tan detallada y matizada
como quisiramos; de hecho, probablemente es suficiente con que tanto los
clientes como nosotros podamos disponer de uno o dos indicadores claros y
concretos de avance.
Tcnica

Trabajo sobre excepciones

Steve de Shazer define como excepciones aquellas ocasiones en las que, en
contra de lo esperado, no se da la conducta-problema (de Shazer, Berg, Lipchik,
Nunnally, Molnar, Gingerich y Weiner-Davis, 1986; de Shazer, 1991): si la queja es
que la pareja no tiene relaciones sexuales, ser una excepcin la ocasin en que
s las tengan; si la queja es que el padre se siente deprimido y no se levanta de la
cama, los das en que sea capaz de levantarse y preparar su desayuno
constituirn una excepcin. En un sentido ms amplio, diramos que las
excepciones son aquellas conductas, percepciones, ideas y sentimientos que
contrastan con la queja y tienen la potencialidad de llevar a una solucin si son
adecuadamente ampliadas (de Shazer, 1991). En este sentido, podemos decir que
se da una excepcin cuando se alcanza un objetivo. Incluimos bajo el rtulo de
excepciones tanto aquellas que ya se producan antes de iniciar la terapia
(excepciones), como las que se producen entre el momento de concertar la
entrevista y el momento en que la entrevista concertada tiene lugar (cambio
pretratamiento, Weiner-Davis, De Shazer y Gingerich, 1988) como las que
aparecen una vez inciado ste (que podemos calificar tambin como avances o
cambios teraputicos)
Como ya hemos indicado, la terapia centrada en soluciones puede entenderse
como un mtodo para generar excepciones, marcarlas como tales y ampliarlas
hasta que desaparezca el problema. Por supuesto, esto no es algo exclusivo de
este modelo teraputico; en realidad, cualquier mtodo de terapia pretende
producir cambios o avances, y la mayor parte de las escuelas de psicoterapia
comparten la idea de que estos avances deben ser atribuidos a los propios
clientes (Frank, 1985).
Ahora bien, a nuestro juicio s existen algunas diferencias importantes entre
cmo se manejan las excepciones en TSB y cmo se abordan en otras
orientaciones psicoteraputicas:
a) Mientras que la mayora de las escuelas de psicoterapia asumen que las
excepciones se generarn a partir de la intervencin teraputica, en TSB se
considera que en buena medida estas excepciones estn ocurriendo desde antes
de iniciarse el tratamiento. En este sentido, la labor del terapeuta no es slo
producir cambios (o ayudar a los clientes a que los produzcan), sino descubrir

durante la sesin qu cambios ha puesto ya en marcha la pareja por propia

iniciativa (cambio pre-tratamiento).
b) En TSB se discute en mayor medida cmo ampliar las excepciones una vez que
se han descubierto o generado. En otros trminos, se dedica una mayor
atencin al proceso de mantener y generalizar estos cambios, a generar una
nueva historia en torno a ellas (White, 1989/90) y a situarlos en un contexto
interpersonal y temporal ms amplio.
c) La consecuencia ms clara de los dos puntos anteriores es que en TSB el
trabajo sobre excepciones es algo que se desarrolla durante la entrevista con los
clientes: la excepcin no es algo dado (p.ej. la mejora de la que una familia
informa espontneamente al comienzo de la sesin), sino algo que se va
construyendo mediante la conversacin con los clientes.
La conversacin sobre excepciones tiene lugar en cualquier momento de la
terapia, siempre que sea posible identificar algo que los clientes estn haciendo
que sea bueno para ellos, que suponga conseguir sus objetivos, que implique que
no se da el problema, etc Como acabamos de ver, en TSB las soluciones se
trabajan ya desde la primera sesin.
Podemos distinguir cinco pasos en el trabajo con excepciones:
Elicitar: Consiste simplemente en suscitar el tema de las excepciones. A menudo
no hace falta que sea el terapeuta quien d este paso, ya que los propios clientes
informan espontneamente de las cosas que han ido bien o que han mejorado.
Marcar la excepcin: Se trata bsicamente de que la excepcin no pase
desapercibida, que cobre importancia a los ojos de los clientes y que suponga una
diferencia que marque una diferencia. La forma de marcar una excepcin
depende mucho del estilo de cada terapeuta, de la postura de los clientes, y de la
relacin teraputica que se haya establecido. Trabajando con nios la terapeuta
puede manifestar una sorpresa infinita ante un pequeo avance, o caerse
literalmente de la silla si la ocasin es digna de semejante alarde. A veces, en
cambio, lo indicado es lo contrario: no creerse la excepcin, como forma de
provocar al chico o a la chica para que d ms detalles. Con adultos preferimos un
estilo ms neutro, en el que tendemos a mostrar nuestra curiosidad e inters por la
excepcin que nos comentan.

Ampliar: Una vez que hemos identificado una excepcin y la hemos sealado
como tal, interesa hacerla ms amplia. La idea es que los clientes hablen de estas
excepciones el mayor tiempo posible y que den todo lujo de detalles. Al igual que
suceda con la Pregunta del Milagro, trataremos de construir una pelcula lo ms
completa posible de los hechos.
Atribuir control: Se trata de que, una vez ampliada una excepcin, se atribuya el
control sobre ella a los clientes. Intentamos en definitiva construir la excepcin
como algo deliberado e identificar qu cosas hicieron los esposos que permitieron
que la excepcin tuviera lugar: Cmo consigui volver a comer tres veces al da,
y sin vomitar despus? Qu pas para que decidieran volver a hablarse?
Cmo se las arregl para resistir la tentacin de volver a meter monedas en las
mquinas tragaperras?.
Este proceso de culpabilizacin positiva (Kral y Kowalski, 1989) o de
internalizacin de la agencia (Tomm, 1994) fortalece la posicin de nuestros
clientes y adems permite que aumenten la frecuencia de las excepciones en la
medida en que sean capaces de encontrar una receta eficaz para ello. Esto exige
a veces asegurarse de que una conducta dada contribuye realmente a que suceda
la excepcin, o analizar el valor relativo de diversas conductas:
De todas estas cosas que me han explicado cul diran Uds. que ha sido la
ms decisiva para sustituir la violencia por el dilogo? Y la segunda ms
importante? El que Uds. volvieran a hacer.. Garantizara que se
repitiera?.
Seguir: El ltimo paso consiste simplemente en preguntar qu ms excepciones
ha habido: que ms cosas han ido bien, en qu otras ocasiones se ha producido el
milagro, etc Una vez elicitada la siguiente excepcin, se vuelve a marcar,
ampliar, atribuir control, etc