Tesis de Aristteles, Ptolomeo y Coprnico

Aristteles: la Tierra estaba en el medio del mundo [] alegaban como causa ms

poderosa la de la gravedad y la ligereza. Pues la Tierra es el elemento ms pesado y todas
las cosas pesadas son conducidas hacia ella, y tienden hacia su autntico punto medio [...]
siendo la Tierra esfrica, hacia ella son arrastradas las cosas ms graves por su propia
naturaleza, formando ngulos rectos con su superficie [] tanto ms descansar la Tierra
en el centro, y ella, que recibe en s todo lo que cae, permanecer inmvil por su peso (pp.
30-31).
Aristteles: el movimiento de un cuerpo simple es simple. Pero hay un movimiento
simple recto y otro circular: de los rectos hay uno hacia arriba y otro hacia abajo. Por lo que
todo movimiento simple o se dirige hacia el centro, que es hacia abajo, o parte del centro,
que es hacia arriba, o alrededor del centro, que es el circular [] conviene que las tierras y
las aguas, consideradas elementos ms pesados, sean arrastradas hacia dentro, esto es, que
se dirijan al centro, pero los aires y los fuegos, que se destacan por su ligereza, han de
moverse desde el centro hacia arriba. Parece conveniente conceder un movimiento
rectilneo a estos cuatros elementos, y en cambio a los cuerpos celestes el que se muevan en
una rbita alrededor del centro (p. 31).
Ptolomeo de Alejandra: si la Tierra diese vueltas, al menos una revolucin diaria,
tendra que suceder lo opuesto a lo antes sealado. Pues su movimiento tendra que ser muy
violento y su rapidez insuperable [] en XXIII horas recorrera todo el mbito de la Tierra
[] este movimiento vertiginoso lanzara de repente todas las cosas y pareceran incapaces
de unirse [] se dispersara lo unido, a no ser que alguna fuerza de coherencia las
mantuviera en su unidad [] la Tierra dispersada se habra elevado al mismo cielo, y con
mayor motivo, los seres animados y todas las dems cosas sueltas en manera alguna
permaneceran estables. Pero tampoco las cosas que caen se dirigiran en lnea recta al lugar
destinado para ellas, ni en la perpendicular, desplazada entre tanto [la posicin] por tanta
rapidez [] veramos que las nubes y cualquier otra cosa pendiente en el aire siempre eran
arrastradas hacia el ocaso [occidente] (p. 31).
Coprnico: la Tierra est limitada por sus polos y terminada por una superficie esfrica.
[] por qu dudamos an en concederle una movilidad por naturaleza congruente con su
forma? [] en lo concerniente al movimiento de la Tierra, puede estimarse que todo el
mundo da vueltas [] por su gran distancia desde la Tierra, esa parte del aire est privada
de aquel movimiento terrestre. Por eso aparecer tranquilo el aire que est prximo a la
Tierra, y tambin lo que est suspendido en l, a no ser que, como puede suceder, sean
agitados por el viento o cualquier otro mpetu [] (p. 32).
Coprnico: Y en cuanto a las cosas que caen por su propio peso, siendo sobre todo de
tierra, no es dudoso que las partes conserven la misma naturaleza que el todo. Y no se
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presenta ninguna otra razn en las que por una fuerza gnea son lanzadas hacia las alturas
(pp. 32-33).
Coprnico: El circular siempre gira regularmente, pues tiene una causa constante, sin
embargo aqul [el rectilneo] deja de acelerarse; porque al conseguir su lugar dejan de ser
pesados o ligeros y cesa aqul movimiento. Siendo, pues, el movimiento circular el del
todo, en cambio el rectilneo el de las partes [] Aado [] que parecera bastante absurdo
adjudicar un movimiento al continente o al localizante y no ms bien al contenido o
localizado, que es la Tierra [] siendo manifiesto que las estrellas errantes se aproximan o
se alejan de la Tierra, entonces ser el movimiento de un solo cuerpo que se desarrolla
alrededor del punto medio, desde el punto medio y tambin hacia el mismo [] conviene
que el movimiento, que se realiza alrededor del punto medio, sea tomado como el ms
general y suficiente, de modo que el movimiento de cada uno se apoye sobre su propio
centro [] es ms probable la movilidad de la Tierra que la quietud, sobre todo con
respecto a la revolucin diaria (p. 33).
Coprnico: Y en medio de todo permanece el Sol. Pues quin en este bellsimo templo
pondra esta lmpara en otro lugar mejor, desde el que pudiera iluminar todo? (p. 40).

Por qu la hiptesis de Coprnico es mejor que sus antecesoras?

Porque la hiptesis de Coprnico daba cuenta de las cuatro coincidencias que quedaban
inexplicadas por Ptolomeo1: 1) la igualdad entre el nmero de ciclos en longitud y los ciclos
solares, en los dos planetas inferiores (Mercurio y Venus); 2) la igualdad entre los ciclos
solares y la suma de los ciclos de anomala y longitud, en los planetas superiores (Marte,
Jpiter, Saturno); 3) la separacin angular limitada entre Mercurio y Venus y el Sol; y 4) las
conjunciones en el apogeo y las oposiciones en el perigeo de Saturno, Jpiter y Marte,
Coprnico, por su parte, ha proyectado los crculos excntricos de Venus y Mercurio en el
crculo orbital de la Tierra, y adems ha colapsado los tres epiciclos de Saturno, Jpiter y
Marte sobre este mismo crculo. Ahora en un crculo desempea el papel de cinco crculos

1 Algunos autores (Lakatos, por ejemplo) observan que para sustituir una teora por otra, es
requisito, en primer lugar, que dicha teora explique los mismos hechos que su antecesora,
adems, de que explique otros hechos o anomalas inexplicables por su antecesora. Cabe
sealar que este fenmeno no ocurre en ipso facto, para un botn de muestra, tras la
publicacin del De revolutionibus en 1543, aun despus de ms de un siglo de ver la luz
gracias a la imprenta, se segua enseando el sistema ptolemaico en las universidades, a tal
grado que Galileo imparti esa ctedra.
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anteriores. Esta reduccin de Coprnico de los epiciclos ptolemaicos 2 a una dimensin: la

rbita de la Tierra, ofreci a la ciencia mayor claridad y sencillez.
Con su teora heliocntrica, recogida quiz de Aristarco de Samos o de los pitagricos,
Coprnico despoj el misterio del movimiento anual de las revoluciones planetarias, ya que
se trata de una consecuencia del movimiento anual de la Tierra. De este modo, Coprnico
proporcion una explicacin racional a este movimiento enigmtico de los planetas. Es
decir: por primera vez se presentaba el sistema solar como un todo ordenado y no como una
estructura arbitraria.
La descripcin de los movimientos de los planetas en De revolutionibus, dio pie a que
Kepler y Newton explicaran sus causas. Sus aportaciones fueron fundamentadas por la
hiptesis copernicana.

2 Su antecedente lo podemos sealar en Apolonio de Perga e Hiparco de Nicea en el siglo

II a.C.
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