Oscilaciones y ondas

Introduccin
Uno de los cambios que investigan las ciencias naturales es el movimiento mecnico.
El movimiento mecnico est asociado con el cambio de posicin de los cuerpos con
respecto a otro cuerpo, tomado como referencia. El movimiento de un auto y el de
una nia que se columpia son ejemplos de este tipo de movimiento. A pesar de esto,
entre ellos existen diferencias. El movimiento de las nias que se columpian se
denomina movimiento oscilatorio.

Qu es un movimiento oscilatorio? Qu son las oscilaciones mecnicas?

Comnmente utilizamos el vocablo oscilacin y no siempre lo empleamos para
referirnos a oscilaciones mecnicas: oscilan los precios de los productos en el
mercado; tambin oscila la temperatura ambiente durante un da, en las diferentes
estaciones del ao. Otro ejemplo de gran impacto, es la referida a la demanda de
electricidad en los diferentes horarios y meses del ao. En general empleamos la
palabra oscilacin para referirse a los cambios que se producen, alrededor de un
determinado valor, de muy variadas magnitudes.
En particular, en Fsica se estudian las oscilaciones mecnicas. En este tipo de
oscilaciones adems de la posicin, tambin oscila la velocidad, la energa cintica y
la energa potencial.
Movimiento oscilatorio peridico es aquel en que los valores de la posicin del
cuerpo o de sus partes varan alrededor de cierto valor y se repiten con iguales
intervalos de tiempo.
Son ejemplo de oscilaciones mecnicas el movimiento de: el pndulo de un reloj, las
cuerdas de una guitarra, el movimiento del corazn, etc.
Para referirse al proceso desde el momento en que se producen ciertos cambios hasta
que vuelven a sucederse en el mismo orden, los cientficos y tecnlogos utilizan el

trmino oscilacin completa o ciclo.

Muchas de las oscilaciones, con las que nos relacionamos a diario, se propagan de un
lugar a otro: los temblores de tierra, las oscilaciones sonoras y las producidas por las
antenas transmisoras de radio y televisin, entre otros ejemplos.

Al modo en que se transmite las oscilaciones de un lugar a otro,

se denomina onda.
Son ejemplo de ondas: las ondas sonoras, las ondas ssmicas, las de radio y televisin,
entre otras.
El estudio de las oscilaciones y las ondas, y en especial los factores que determinan
sus caractersticas, tiene gran importancia para la vida, la ciencia y la tecnologa.

Importancia del estudio de las oscilaciones y las ondas.

Pueden tenerse en cuenta cuestiones como las siguientes:
El estudio de las oscilaciones y las ondas, y en especial el de los factores que
determinan sus caractersticas, tiene gran importancia en la construccin de diferentes
sistemas arquitectnicos, como edificios y puentes, especialmente en zonas ssmicas.
El tema de las oscilaciones y las ondas cobra particular importancia en, la
construccin de instrumentos musicales y dispositivos para la transmisin y recepcin
del sonido, la construccin de equipos para la transmisin y recepcin de radio y
televisin y en general las comunicaciones, el diseo de numerosos equipos mdicos.
Estos dispositivos y equipos, de los cuales el hombre moderno depende grandemente,
constituyen sistemas en los que tienen lugar procesos oscilatorios y ondulatorios.

El armamento de guerra moderno se apoya en la utilizacin de las oscilaciones

y ondas, por ejemplo, al teledirigir los artefactos blicos al lugar deseado y
destruir determinados objetivos por medio de la onda de choque generada en
las explosiones. Este hecho se manifest dramticamente en la reciente guerra
de la OTAN contra Yugoslavia. Ello es un vivo ejemplo del uso de los
conocimientos cientficos contra la propia humanidad. Tales acciones obligan a
pases como el nuestro a invertir recursos humanos y materiales, a fin de crear
los sistemas defensivos necesarios ante semejante armamento en manos de los
EEUU.

El estudio de las oscilaciones y las ondas tambin ayuda a esclarecer ciertos

enigmas de la naturaleza: cmo se orientan algunos murcilagos durante el

vuelo, a pesar de ser ciegos, cmo se orientan los delfines, etc.
Entre las cuestiones de inters relacionadas con este tema se encuentran: cules son
las caractersticas principales de las oscilaciones? qu factores determinan sus
peculiaridades? cules son los rasgos distintivos de las ondas? qu es el sonido?
cmo se explica desde el punto de vista fsico la diversidad de sonido que
percibimos?
Los aspectos que trataremos en el tema permitirn dar respuesta a las interrogantes
anteriores.