ROME ROYALE1

ome, de sa fondat ion

en 753 avant J.-C. jusqu

lavnement de la Rpublique

en 509, connat sept rois;

latins et sabins jusquen 616, trusques

ensuite.

Des trois souverains, Romulus, Numa

Pompilius, Tullus Hostilius, le Romain
hrite les traits qui le caractrisent: du
premier, la pit; du deuxime, la sagesse; du troisime, lesprit de conqute.
Des lgendes, la gloire des Romains,
lgitiment cette rigueur.
Lhistoire, elle, donne le premier rle
aux trusques.
Renonant la mer, monopolise par les
Grecs et les Carthaginois, les trusques
senfoncent dans les terres italiennes.
Depuis la Toscane, ils marchent vers les
valles du P, mais progressent aussi
vers le Latium et la Campanie. Ds
la n du VIIe s., et au long du sicle
suivant, leur hgmonie safrme au
sud de la Toscane. Rome en reoit lempreinte, car, alors, elle ne se distingue
pas des autres cits latines; cest une
bourgade sans relief politique ni militaire, ni conomique. Mais, grce aux
trusques, les zones dsertes se rarent, les habitats sunient. La religion
fdre les habitants des collines, et ces
envahisseurs rgnent sur lensemble
des Latins, intronisant dans chaque cit
un chef suprme, le lucumon. Rome
est occupe; cest un site stratgique
par o, de plus, passe la route de ce sel
si prcieux quon rcolte aux bouches
du Tibre. Au VIesicle, le commerce et
lagriculture se dveloppent, et Rome
prend de lclat. Cette priode concide
avec la royaut trusque.
LVrbs obit trois familles, originaires
de Tarquinia (Tarquins), de Vulci
(Servius Tullius) et de Chiusi (Porsenna).
Ltrurie apparat comme un ensemble
(d)compos de cits-tats, chacune
luttant pour la suprmatie. Deux villes
imposent leur puissance conomique:
Tarquinia et Caere. Tarquinia soumet

Rome.
qui formaient une population htroLes Toscans portent Rome leur civili- clite, se trouvent soudainement des
sation, cest--dire leurs conceptions po- semblables et gagnent le droit de cit.
litique et sociale, culturelle et religieuse. De plus, lagrandissement gographique
La bourgade devient une vritable cit. de Rome et son dcoupage en tribus
Daprs lhistoriographie latine, les par Servius Tullius (identi au chef
organismes politiques trusques com- historique Maxtarna) saccompagnent
prennent le roi, lassemble curiate, le dune rforme sociale: le classement
snat. Le roi dtient le pouvoir ex- du peuple selon la fortune, le census
cutif; lassemble curiate lit le roi, permet au plbien si humble soit
vote les lois, dcide de la paix et de la sa condition davoir accs aux droits
guerre, jouit de prrogatives lgislatives religieux, civil et politique. Cest le
et judiciaires; le snat assiste le roi dans dbut de la bataille pour lgalit avec
les affaires les plus graves. Loin de cet le patricien, qui marquera la priode
quilibre littraire, il est probable rpublicaine.
que les rois, puissants comme il ltaient, Les Romains ont hrit une grande part
dtenaient seuls la totalit du pouvoir du caractre religieux des trusques.
excutif; les snateurs remplissaient Les sacerdoces les plus insignes sont
la fonction dassistants et lassemble traditionnellement luvre de Numa:
curiate avait un rle consultatif.
les amines (prtres des dieux), les
La plbe romaine devra beaucoup aux augures, les vestales (gardiennes du
trusques. Les patriciens sont alors feu sacr) et les pontifes (ils veillent
seuls habilits faire la guerre; mais lexcution des rites et au maintien de
les conits se multipliant, leur nombre la pax deorum, garante du salut de
ne suft plus,et les rois autorisent les lUrbs). Les Livres sibyllins, consults
plbiens porter les armes; en par- par les prtres pour connatre la votageant ce privilge, ces hommes du lont divine, datent de lpoque royale.
peuple, que rien ne rattachait rien, Les nombreux sanctuaires tmoignent

1. Cet article devait paratre dans le numro 115 des Cahiers de Science & Vie, de fvrier 2010, consacr Rome. Il a nalement t jug non
conforme lesprit du magazine, car dpourvu de citations de spcialistes faisant autorit sur la question. Jai sign le premier article de ce
mme magazine, Rome avant Rome.

Tarquin le Superbe
Ds le dbut de son rgne quil a usurp, en 534 avant J.-C., Tarquin,
dit Tite-Live, mrite le surnom de Superbe. tendant sa tyrannie sur
tous les ordres de ltat, il gouverne sans consulter les snateurs,
dont bon nombre sont excuts. Nanmoins, par la construction de
monuments, par ses victoires, il contribue la grandeur de Rome.
Son fils, Sextus, ayant viol Lucrce, femme de Tarquin Collatin
son parent, le peuple opprim se soulve. La royaut est abolie,
la rpublique proclame.

Chronologie traditionnelle
753-717 : Romulus, premier roi de Rome.
717-715 : Interrgne.
715-672 : Rgne du sabin Numa Pompilius, pieux et juste ; il rforme le calendrier et
les institutions religieuses.
672-641 : lection de Tullus Hostilius la royaut. pisode des Horaces et des Curiaces :
la ville dAlbe est dtruite, ses habitants sont transfrs Rome.
640-617 : lection dAncus Martius la royaut. Institution des ftiaux (codification des
dclarations de guerre).
616-579 : lection de Tarquin lAncien. Il est assassin par les fils dAncus Martius, quil
avait carts du pouvoir.
579-535 : Rgne de Servius Tullius. Rforme de larme. Grands travaux Rome. Il est
assassin par Tarquin le Superbe.
534-510 : Tyrannie de Tarquin le Superbe. Rorganisation de larme. Viol de Lucrce.
509 : Expulsion des Tarquins. La monarchie est abolie.
508-506 : Guerre contre Porsenna. Porsenna, devant lhrosme des Romains, renonce
conqurir Rome.

Jean
notab -C

Lucrce; incapable de survivre ce romaine dans un temple trusque mise

dshonneur, elle se donne la mort au jour Orvieto (Volsinies), inclinent
par le poignard, en criant vengeance. croire que les deux peuples vivaient
Lmotion des Romains cde vite la en harmonie.
place la colre; on prend les armes. Sans doute lannalistique propaganTarquin lOrgueilleux et les membres distea-t-elle pu gnrer un odium
de sa famille sont expulss. Rome regni partir des trusques; mais ce
e
tait dsormais libre, crit Tite-Live. sentiment assure sa lgitimit au II s.
Le nom de Tarquin aurait soulev avant J.-C., lpoque o les lgions
tant daversion quil serait lorigine de combattent les monarchies hellnes.
la haine viscrale quauraient prou- Les Romains ont t permables aux
ve les Romains lgard des rois et inuences tyrrhniennes sans pour
de la royaut en bloc, partant, de autant perdre leur identit. Si larcholeur attachement la rpublique, seul logie tmoigne de la puissance et de la
rempart pour la libertas. Un odium prosprit acquises sous les rois, si leur
regni qui expliquerait, voire justierait inuence est sensible dans les domaines
lassassinat de Jules Csar en 44 avant J.- politique, religieux et culturel, si elle
C., quelque six cents ans aprs! Thse se renforce par des alliances et des malittraire, thse plaisante, mais thse riages, elle na jamais t sufsamment
difcilement soutenable: cest un peu profonde pour pha- de B
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comme si lon disait que les Franais de gocyter le peuple
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2010 taient politiquement obsds par de Rome.
un pisode historique quaurait connu
leur pays entre 1150 et 1400!
Des dcouvertes rcentes (2009) branN A NTES
lent dailleurs cette thorie: des pices
de monnaie trusques et romaines
retrouves Vetulonia dans une mme Jean-Claude Belfiore, fvrier 2010
couche gologique, une offrande votive

RE
FIOore.fr

de cette ferveur religieuse. Si Servius

Tullius ddie un temple Diane sur
lAventin, on retiendra le temple de
Jupiter Capitolin, dont la construction
est attribue aux Tarquins: lui seul,
il perptuera la toute-puissance des
Romains! Toutefois, les haruspices,
ces experts en divination, ne sont pas
Romains; ils demeurent des trangers
auxquels Rome fait ponctuellement
appel. De mme, la fataliste disciplina
trusca la conception de lexistence
jure avec le libre pragmatisme des
Romains.
Mais comment les trusques ont-ils
ni par quitter Rome?
La fable imagine que vers 534, Tarquin
le Superbe, exil, sollicite Porsenna
pour reconqurir la ville, mais que
celui-ci, frapp par lhrosme dHoratius Cocls, Mucius Scaevola et Cllie,
renonce au projet.Or il est assur que
Rome a vcu sous la coupe de Porsenna.
Pourtant, peut-tre affect par lchec
cuisant de son fils Arruns Aricie
contre Aristodme, le chef des Latins, il
contracte une alliance avec les Romains,
puis se retire Chiusi, enterrant ses
ides expansionnistes. Toutefois, il
laisse des troupes et des magistrats
dans lVrbs. Tarquin le Superbe, lui,
meurt Cumes en 495. Les Romains
devant leur libert un trusque! Peu
glorieux pour la Ville ternelle.
Que se passe-t-il en cette fin du
VIesicle? Cette nigme agite les spcialistes:
1. Porsenna parti, la rpublique romaine
serait proclame, en 509, mais ce serait
en 474, aprs la dfaite navale devant
Cumes, que les trusques auraient
quitt le Latium.
2. Les hommes de Porsenna seraient
des trusques romaniss; leur prsence
prouve lentente entre les peuples, et
linuence tyrrhnienne librement accepte par les Romains. Le dpart des
trusques, vers 509, conciderait avec
la lutte de Rome contre ltrusque Veies.
La chronique romanophile, en accord
avec la premire thse, brosse un tableau noir de la prsence des trusques,
en particulier de Lucius Sextus Tarquin,
dit le Superbe, dont les murs bousculent les traditions romaines. Tyran
criminel, il viole une jeune matrone,