EL INICIO DE LA CIENCIA

Desde la antigedad, los seres humanos buscaron explicacin a los fenmenos de

la naturaleza; en un principio crean que eran obra de seres sobrenaturales a los
que llamaron dioses.
En sociedades y en tiempos tan distintos como los vikingos, los viejos pobladores
de Noruega y los aztecas de Mesoamrica, crean que la lluvia era provocada por
la ira de los dioses, Tor para los noruegos y Tlaloc para los aztecas. Para explicar
los fenmenos de la naturaleza se inventaron leyendas.
En el presente, sabemos que la lluvia es provocada por la condensacin del agua
que se evapora del mar, lagos y ros y que sigue un ciclo continuo.

Fue en Grecia, seiscientos aos antes de Cristo, que evolucion el pensamiento;

desde la creencia en leyendas, el hombre comenz a explicarse el mundo con
base en la experiencia y la razn.
Los primeros pensadores o filsofos buscaban explicaciones naturales a los
procesos de la naturaleza. Uno de ellos, Demcrito, quien vivi en el siglo IV antes
de Cristo, se pregunt cmo estaban formados los organismos y fue el primero en
suponer que todas las cosas y los seres estaban formados por piececitas
pequeas e indivisibles (como si fueran las piezas de un lego) a las que llam
tomos. Tenan que ser eternos, pues nada puede surgir de la nada.

Cuando un cuerpo, un rbol o un animal, muere y se desintegra, los tomos se

dispersan en el suelo y se vuelven a utilizar en el crecimiento de una nueva planta
o en la alimentacin de otro animal.

En el siglo XX, los cientficos descubrieron que los tomos pueden dividirse en
partculas elementales: protones, neutrones y electrones. Fue hasta en los siglos
XVI y XVII que se desarroll la ciencia como la entendemos en nuestros das, con
la contribucin de muchos sabios, Coprnico, Galileo, Descartes y otros muy
famosos.

La ciencia antigua se inicia con los primeros filsofos cuando trataron de sustituir
el saber de tipo mtico por el saber racional. Segn Aristteles, este tipo de saber
(episteme) consiste en el conocimiento de la causa por la que la cosa es y en la
demostracin deductiva, entendida como un conjunto de premisas verdaderas a la
que le sigue una conclusin igualmente verdadera. Para conocer algo es preciso
responder a tres preguntas:
1. Qu es (esencia o causa formal y material),
2. Para qu (causa final) y
3. Por qu es (causa eficiente).

La ciencia moderna (s. XVII- XIX) abandona la concepcin aristotlica

debido a su adhesin al mecanicismo que concibe el mundo como una gran
mquina. Ya no importan las esencias, ni las finalidades, incluso el principio de
causalidad (Toda causa tiene un efecto) ya no es visto como infalible, sino como
meramente probable. A la ciencia moderna le interesan los fenmenos, los datos
medibles, el establecimiento de regularidades (leyes).
La ciencia actual comienza hacia la mitad del s. XIX y comienzos del XX. Tras
notables avances en fsica y matemticas, adems de los progresos tecnolgicos,
se produce una crisis que revolucionar el modo de entender la ciencia. La ciencia
moderna era muy optimista respecto a la posibilidad de conocer con exactitud las
leyes de la naturaleza. Pero con las teoras de la fsica cuntica todo pareci
desvanecerse: la materia a nivel subatmico se resista a ser domada por la
ciencia. El indeterminismo y la probabilidad se han instalado de modo definitivo en
nuestra manera cientfica de interpretar la realidad.

Hoy en da no es posible decir qu es la ciencia en general, ya que cada ciencia

particular tiene sus mtodos propios. An as, existen ciertos requisitos que han de
darse en todo conocimiento cientfico
Las ciencias actualmente suelen clasificarse en dos grandes grupos:

FORMALES

EMPRICAS
S se ocupan de hechos

Son aquellas que no

se ocupan de hechos,
sino de relaciones
formales entre signos
y nmeros

CIENCIAS
NATURALES

CIENCIAS
SOCIALES

Fsica,

Sociologa,

Qumica,

Economa,

Biologa,

Poltica,

Lgica

Geologa

Historia,

Matemticas

Medicina

Geografa.

Psicologa*,
etc.

Psicologa*, etc

LOS LMITES DE LA CIENCIA

Comnmente se entiende que la ciencia es una especie de fuente de milagros,
capaz de llegar a la verdad objetivamente y de resolver casi todos nuestros
problemas. Esta imagen casi mitolgica se la debemos al positivismo de Comte,
un filsofo decimonnico sumamente optimista o iluso y que sostena tesis como
las siguientes:
a)

Confianza absoluta en el progreso indefinido de la humanidad.

b)

La conviccin de que la ciencia nos ofrece una imagen exacta del

Universo.

c)

La necesidad de que la ciencia se convierta en la nica forma vlida de

conocimiento. d) La esperanza de que la ciencia aportar felicidad a la
especie y resolver todos sus problemas.

Esta concepcin recibe el nombre de cientismo o cientifismo.