Competencia en Derecho Laboral

La competencia es la medida en que se distribuye la jurisdiccin entre las distintas

autoridades judiciales. Es decir, la facultad de un juez o tribuna para ejercer, por
autoridad de la ley, en determinado negocio, la jurisdiccin que corresponde a la
Repblica.
Factores que Determinan la Competencia
Factor Objetivo
En primer lugar, es la naturaleza de la relacin jurdica material y en segundo, la
cuanta del proceso.
La naturaleza de la Relacin Jurdica
Es la clasificacin que de los procesos hace la ley en ordinarios y especiales;
dentro de los ltimos cabe citar los procesos de fuero, arbitramento, ejecutivo y
sumario. El juez laboral ser el competente para conocer de todos los sealados.
Si no existe los conocer el Juez Civil o promiscuo del Circuito.
La Cuanta
Para saber la cuanta del proceso basta ubicar la pretensin dentro de uno de los
tres grupos que acogi el estatuto sin que sea menester, una vez efectuado lo
anterior, precisar el monto exacto de la pretensin.
Determinacin de la Cuanta
EL artculo 9 de la ley 712 de 2001 que modific el 12 del CPT estableci en
laboral dos grupos de procesos ordinarios en relacin con la cuanta: el de nica y
el de primera instancia. Corresponde al primero los negocios que tengan como
cuanta un monto que no exceda de veinte salarios mnimos y al segundo, todos
los dems.
La cuanta se determina por el valor de la pretensin al tiempo en que se incoa la
demanda incluyendo nicamente el valor de los frutos, intereses, multas o
perjuicios que se causen con anterioridad a la misma. Por ejemplo: si se demanda
una pensin de jubilacin, la cuanta del proceso estar dada por el valor de las
mesadas causadas en el tiempo comprendido entre la fecha de concurrencia de
los requisitos legales para que exista el derecho y la fecha de la demanda y, en
consecuencia, no jugarn para estos efectos las que se causen dentro de la
tramitacin del proceso. En este caso, el valor de las mesadas causadas hasta la
fecha de la demanda ms sus intereses o sanciones constituyen la cuanta del
proceso.
Cuando existe acumulacin de pretensiones, la cuanta de los procesos laborales
se fijar sumando el valor de todas las pretensiones bien sean principales o

accesorias, incluidos frutos, intereses, multas o perjuicios causados hasta la fecha

de la demanda.
En el derecho del trabajo existen algunos conflictos en los cuales es difcil
determinar cuanta tal como sucede con los procesos de fuero sindical. EL
legislador ha entregado expresamente al juez del circuito laboral, y en su defecto
al civil de la misma categora, el conocimiento de tales actuaciones (art 13 CPT y
de la SS) pero bajo la condicin de que el procedimiento a seguir es el
correspondiente a la primera instancia. La corte Constitucional en sentencia C
828/02 declar exequible la posibilidad de que el juez civil del circuito conozca de
asuntos laborales cuando no haya juez de la especializacin.
EL Factor Subjetivo
Es la condicin o calidad de las personas que hayan comparecido al proceso
como parte demandante, demandada o tercero. La competencia establecida en
consideracin a las partes es prevalente, esto es prima sobre cualquier otro factor
y adems se perpetua y no se puede variar, aunque con posterioridad dejen de ser
partes procesales.
EL Factor Funcional
El conocimiento de un proceso puede estar a cargo de diversos jueces de distinta
categora. Cada uno de ellos ejerce determinadas funciones obedeciendo a la
distribucin u organizacin vertical de los rganos que conforman la jurisdiccin.
Segn este factor, la competencia en materia laboral est asignada conforme al
artculo 15 del CPT:
ARTCULO 15. COMPETENCIA DE LA SALA DE CASACIN LABORAL DE LA CORTE SUPREMA DE
JUSTICIA Y DE LAS SALAS LABORALES DE LOS TRIBUNALES SUPERIORES DE DISTRITO
JUDICIAL.<Artculo modificado por el artculo 10 de la Ley 712 de 2001. El nuevo texto es el siguiente:>
A- La Sala de Casacin Laboral de la Corte Suprema de Justicia conoce:
1. Del recurso de casacin.
2. Del recurso de anulacin de los laudos proferidos por tribunales de arbitramento que decidan conflictos
colectivos de carcter econmico.
3. Del recurso de queja contra los autos que nieguen el recurso de casacin o el de anulacin.
4. De los conflictos de competencia que se susciten entre tribunales de dos o ms distritos judiciales, entre un
tribunal y un juzgado de otro distrito judicial y entre juzgados de diferente distrito judicial.
5. Del recurso de revisin que no est atribuido a los Tribunales Superiores de Distrito Judicial.
B- Las Salas Laborales de los Tribunales Superiores de Distrito Judicial conocen:

1. Del recurso de apelacin contra los autos sealados en este cdigo y contra las sentencias proferidas en
primera instancia.
2. Del recurso de anulacin de los laudos proferidos por tribunales de arbitramento que decidan conflictos de
carcter jurdico.
3. Del grado de consulta en los casos previstos en este cdigo.
4. Del recurso de queja contra los autos que nieguen el recurso de apelacin o el de anulacin.
5. De los conflictos de competencia que se susciten entre dos juzgados del mismo distrito judicial.
6. Del recurso de revisin, contra las sentencias dictadas por los jueces de circuito laboral.
PARGRAFO. Corresponde a la sala de decisin dictar las sentencias, los autos interlocutorios que decidan
los recursos de apelacin y de queja y los que resuelvan los conflictos de competencia. Contra estos autos no
procede recurso alguno. El Magistrado ponente dictar los autos de sustanciacin.

El factor de Conexin
Permite acumular pretensiones y procesos que tengan algn elemento comn
como suele suceder con las partes, las pruebas, clase de proceso a seguir, etc.
Siguiendo la regla de lo que lo accesorio sigue la suerte de lo principal.
En el derecho de trabajo este factor es de importancia y aplicacin frecuente si
tenemos en cuenta que por lo general los derechos que se derivan de un contrato
o relacin de trabajo son varios y todos se suelen pedir, por obvias razones
(economa procesal) en una misma demanda.
Ejemplo: si un trabajador privado demanda a su empleador por los derechos
sociales derivados de una relacin laboral que se extendi durante cinco aos,
podr solicitar acumulativamente en una misma demanda, adems del pago del
auxilio de cesanta que con seguridad ser la pretensin de mayor valor, el de sus
vacaciones, primas de servicio, intereses a las cesantas y cualquier otro factor
que se le haya quedado a deber, derechos que con frecuencia tendrn un valor
menor que el del auxilio de cesantas.
La aplicacin del factor de conexidad en el cual se es competente para ejecutar
una sentencia el mismo juez que la dict.
EL Factor Territorial
El factor territorial nos dice a cul de ellos le corresponde conocer de un asunto
concreto y particular. Para ello se recurre a determinar el lugar en donde debe ser
demandada una persona en particular, sitio que se conoce con el nombre de fuero
o foro.

EL Fuero General
El CPT en su artculo 5 establece el fuero general para determinar la competencia
con base en el factor territorial acogiendo el fuero real en forma concurrente con el
personal. Establece el fuero real al facultar al trabajador demandar en el lugar en
donde prest el servicio. Y hace lo propio con el fuero personal al permitirle
tambin demandar en su domicilio, a eleccin del actor. En caso de que el
demandante no tenga domicilio conocer el juez del lugar de su residencia y a
falta de sta y aqul, en el lugar de trnsito. Puede suceder tambin que el
demandado nunca haya estado en Colombia, caso en el cual el competente ser
el juez del lugar del domicilio del demandante.
A menudo sucede que el domicilio del demandante es concurrente como cuando
tiene varios domicilios. En este caso el demandante escoger el juez competente.
En el sentido expuesto el fuero real se acoger con significado un tanto diferente
al entendimiento civil, pues en esta rama del derecho procesal con aqul se refiere
al lugar donde se encuentre ubicado el bien objeto del pelito. EN derecho laboral,
en cambio, lo entenderemos haciendo relacin al lugar en donde se ejecut el
contrato de trabajo. EL fuero personal, por su parte, siempre refiere en domicilio o
residencia del demandante.
El fuero contractual en derecho del trabajo no tiene operatividad, pues no les est
dado a las partes determinar un juez competente diferente al que corresponda
segn las reglas procesales.
Procesos contra la Nacin
Para determinar el juez competente para conocer de las demandas que se
adelantan contra la Nacin, establece el artculo 7 del CPT, dice que debe
seguirse el fuero real, esto es el ltimo lugar donde se prest el servicio. Hasta
aqu la regla general no sufre cambio. Pero tambin entrega la opcin al
demandante de demandar ante el juez del lugar de su domicilio (factor personal),
pero ntese que no es el de la parte demandada sino el del actor. A pesar del
cambio no se abandonan los fueros que maneja la regla general.
Ejemplo: un trabajador oficial que tiene su domicilio en Pereira labor para la
nacin en Cali. Podr demandar ante el juez laboral del circuito de Pereira por el
fuero personal del domicilio del demandante o ante el de Cali por fuero real, ya en
esto escoge el trabajador.
Procesos contra el Departamento
Los procesos contra estos sern conocidos por un juez laboral o por el civil del
circuito del ltimo lugar donde se prest el servicio. EL art 8 del CPT sigui el fuero
real, pero con el limitante de que el lugar que lo constituye se encuentre dentro del
departamento demandado ya que, en caso contrario, conocer nicamente el juez

de su capital. Cuando las dos opciones aparecen en forma concurrente le est

dado al demandante escoger el lugar.
Por ejemplo: un trabajador oficial con domicilio en Bogot prest sus servicios
personales al departamento de Crdoba. EL contrato se ejecut en Bucaramanga.
Este trabajador podr demandar al departamento de Crdoba nicamente en
Montera por ser su Capital ya que los jueces de Bucaramanga no podrn conocer
porque esta ciudad no se encuentra dentro del respectivo departamento
demandado.
Procesos Contra el Municipio
El artculo 9 del CPT recorta la regla general cuando el demandado es un
municipio ya que elimina el fuero personal del domicilio y adopta exclusivamente el
real, esto es el lugar donde se prest el servicio.
Ejemplo: si un trabajador oficial del municipio de Medelln labor en la ciudad de
Armenia, el nico juez competente para conocer de esta demandad contra el
Municipio de Medelln ser el juez laboral de Armenia (fuero real). No podr
conocer el de Medelln ya que la norma no lo permite. La sin razn del precepto
surge evidente, pues nada impeda al legislador para reconocer competencia
tambin a los jueces del lugar del municipio demandado a eleccin del trabajador.
Empero como la norma especfica no la otorga, no habr lugar.
Procesos contra Establecimientos Pblicos
Se repite la regla. Toda demanda que se formule contra establecimientos pblicos
de cualquier orden o de una entidad o empresa oficial conocer, a opcin del
demandante, el juez del domicilio del demandado o el del lugar en donde se haya
prestado el servicio. Fcil resulta advertir, entonces, que se trata de una forma
especial que se debe aplicar de preferencia sobre la general del artculo 5 del
CPTSS.
Procesos Contra las Entidades del Sistema de Seguridad Social Integral
Cuando el extremo pasivo de las pretensiones en una relacin procesal sea
ocupado por una entidad que haga parte del sistema de seguridad integral, El juez
competente para conocer de esta demanda se determinara siguiendo el fuero
personal del domicilio, pero no del demandante sino de la entidad demandada. As
lo estableci el artculo 11 del CPT. Adems del lugar anterior, el demandante
tambin tiene la posibilidad de demandar ante el juez del lugar donde se agot el
reclamo administrativo.
Ejemplo: Un trabajador afiliado al Instituto de Seguros Sociales, labor en la
ciudad de Pasto y en consecuencia cotiz en la seccional de esa ciudad. Al
cumplir los requisitos para la pensin de vejez que le es negada por esa entidad,
podr demandar ante el juez laboral de Bogot por ser esta ciudad el domicilio de

la entidad, pero tambin podr hacerlo en Pasto si en sta se agot el reclamo

administrativo.
La sede del instituto de seguros sociales (ISS) es en Bogot. Las sedes de las
unidades y dependencias como las gerencias regionales no adquieren la calidad
de domicilio ya que, si bien los gerentes tienen capacidad de representacin, esto
slo se da por delegacin del Presidente del ISS conforme al art 3 del decreto
2599 del 2002 y los estatutos no dan esa posibilidad.
Procesos sin Cuanta
EL artculo 13 del CPTSS dispone que de los procesos en donde no sea
susceptible fijar cuanta, conocer, mediante el procedimiento correspondiente a la
primera instancia, el juez laboral del circuito y en su defecto el civil de circuito. La
existencia de la norma slo se justifica en la medida en que seala al
procedimiento a seguir de los conflictos laborales, cualquiera sea su cuanta,
conocern exclusivamente los jueces laborales del circuito y en los lugares en
donde no existan sern reemplazados por el civil del circuito. Ejemplos de estos
son el proceso de fuero sindical, el sumario de cancelacin de registro sindical,
etc.