QU NOS DEJ LA REVOLUCIN MEXICANA?

Sandra Kuntz Ficker

INTRODUCCIN: LA HERENOA OCULTA DE LA REVOLUON

l trmino de la guerra civil que tuvo lugar en Mxico entre noviembre de 1910
y, por poner una fecha, finales de 1916 (cuando se instal el Congreso

Constituyente), se establecieron las bases que regiran la vida de Mxico a lo largo

del siglo xx. la Constitucin de 1917 consagr algunos de los principios fundamentales del nuevo entorno institucional, pero las nuevas reglas del juego se siguieron
delineando a lo largo de un ciclo que se extendi hasta 1940. Pese a los giros y
matices que vinieron despus, esas bases constituyeron el marco dentro del cual se
desenvolvi la vida en Mxico hasta las ltimas dcadas del siglo.
Doctora en historia de Mxico
Universidad Autnoma
Metropolitana-Xochimilco

Qu duda cabe, entonces, que la Revolucin mexicana tuvo una herencia duradera y profunda. Sin embargo, al preguntarnos por los contenidos de esa
herencia vienen a la mente las imgenes caracteristicas de la retrica oficial: el na-

Enrique Krauze fecha el inicio de

este "acto permanente de
simulacin colectiva" en 1946.
con la presidencia de Alemn. En

palabras suyas, "haba cinismo y

demagogia en el proceso, pero

tambiim autoengano, porque no

se trataba de una dictadura
desembozada sino de un sistema
que, para legitimarse. se apoderaba de la verdad, la volva
oficial". La presidencia imperial.

Ascenso y cada del sistema

poltico mexicano (1940-1996),
Tusquets Editores, Mxico, 1997,

pg. 450.
Apuntes interesantes para un
nuevo balance se encuentran,
por ejemplo, en Carlos Elizondo
Mayer-Serra y Benito N3Cjf
Hernndez (comps.), Lecturas
sobre el cambio polftico en
Mxico, ooE!FCE, Mxico, 2002;
Enrique Krauze, op. cit.; Lorenzo
Meyer, Liberalismo autoritario.
Las contradicciones del sistema
polftico mexicano, Ocano,

Mxico, 1995; Jess Silva-Herzog

Marquez, El antiguo rgimen y la
transicin en Mxico, Planeta~

Joaqun Mortiz, 2 ed., Mxico,

1999.

cionalismo revolucionario, la justicia social, el Estado rector-rbitro-protector. En suma,

la autoconciencia acritica y complaciente del rgimen surgido de la revolucin. En
algunos momentos estas imgenes encontraron correspondencia con los hechos: las
expropiaciones, las movilizaciones obreras y campesinas, la reforma agraria. A
partir de cierto punto, sin embargo, aparecieron como discurso legitimador de un
rgimen autoritario y excluyente.'
los verdaderos contenidos del legado revolucionario se han mantenido
por un largo tiempo como un misterio que apenas se empieza a develar. En algunos
casos se han mezclado con la herencia ideolgica, dejndonos con imgenes que
combinan en grados diversos verdad y falsedad histrica. En otros han sido arropados con una carga emocional que nos hace ver como positivo y loable algo que de
otra manera juzgariamos ms severamente, o que encontrariamos francamente
inaceptable. En otros ms, aquellos contenidos han sido suplantados por la historia
oficial, de manera que lo que consideramos como un rasgo caracteristico del Mxico
surgido de la revolucin simplemente nunca estuvo all.
En las ltimas dcadas, la imagen congelada de la Revolucin mexicana
ha empezado a modificarse rpidamente dentro del mbito acadmico; sin embargo, el trabajo especializado de investigacin se traduce muy lentamente en nuevas
sintesis interpretativas, y tarda an ms en difundirse en circulos ms amplios.' Se
produce entonces un creciente alejamiento entre el saber de los especialistas y la

UNIVERSIDAD DE MXICO Novlemb" 2002123

percepcin ms comnmente compartida acerca

del pasado histrico. Tal brecha se zanja an ms
lentamente si, incluso en la era

"POSPR''',

las agen-

cias gubernamentales definen los contenidos

indispensables de la historia nacional y vigilan que
los libros de secundaria y preparatoria se cian
a programas elaborados hace ms de 20 aos.
La revaloracin del significado histrico de la revolucin implicar un reacomodo
de nuestro saber histrico en general, en el que
los personajes, sucesos y procesos del pasado adquirirn probablemente tonos y colores distintos
e inesperados. Es claro, por ejemplo, que la imagen oficial de la Revolucin mexicana se cons-

Foto: A6I

truy de la mano de la leyenda negra del porfiriato. Algunos de sus componentes

son, de hecho, correlato necesario de los rasgos que, se supone, caracterizaron a
aquel rgimen: el nacionalismo revolucionario se present como el antidoto preciso
contra el presunto entreguismo de Diaz frente al exterior; el compromiso social se
opuso a la indiferencia porfirlsta frente a las desigualdades cada vez ms visibles; la
democracia se alz como bandera contra la dictadura. Es indudable, entonces, que
al cuestionar los contenidos y alcances del legado revolucionario se pone en duda
tambin el credo antiporfirista, tan caro a la que fuera la conciencia oficial.
Aunque la nueva sintesis interpretativa sobre lo que fue y lo que no
fue la Revolucin mexicana y acerca de su legado histrico est an por hacerse,
vale la pena repasar brevemente algunas de las cosas que van quedando claras
gracias a las investigaciones, los debates y la apertura ideolgica de los ltimos
aos. Veamos, con la brevedad que exige este ensayo, cul fue el impacto de la
revolucin en los mbitos econmico, institucional, social y poltico de Mxico en
el siglo xx.

huida de los hacendados y empresarios aliados del rgimen porfirista. En algunos

la primera critica frontal a las

imgenes de caos y destruccin
material fue la de John Womad:
Jr., "la economa de Mxico
durante la Revolucin, 19101920: historiografia y anlisis-,
Argumentos, nm. 1, junio de
1987. pgs. 9-42. (El articulo
apareci por primera vez en

casos sta era una visin interesada, que intentaba fundar la idea de que la revolucin

1978).

LA

ECONOMIA

Las viejas visiones acerca del impacto econmico de la revolucin difundian la idea
de un caos total de la actividad econmica, una gran destruccin y la expulsin o

representaba el fin de todos los vicios (supuestos o reales) del porfiriato y un nuevo
comienzo. Suponla que por obra de la guerra se habia roto con ei modelo de creci-

Marxist Perspectives, invierno de

4

Para un "recuento de los danosvvido y cuidadoso vase Alan

Knight, The Mexican RevoJution.

miento econmico, con las relaciones desventajosas frente al exterior y con las clases

2 volmenes, Lincoln and

Landan, University of Nebr.

sociales que sustentaban a ambos.

Press, 1986. passim.

2A\NoViembre 2002. UNIVERSIDAD DE MXICO

Nada ms lejos de la realidad.' Ciertamente, la revolucin hizo sentir su

impacto inmediato de desorden y caos en los escenarios de la guerra, ah donde tenian
5 El nico ana lisis sistematico del
impacto de la inestabilidad
poltica sobre el crecimiento
econmico que toma como
estudio de caso a la Revolucin
mexicana es el de Stephen H.
Haber, Armando Raza y Noel
Maurer, The Political Economy of

Instability: Politicallnstitutions
and Economic Performance in
Revolutionary Mexico, de
prxima publicacin.
6 Por ejemplo, como resultado
tanto de la guerra civil en Mex!;."z.
como de la Primera Guerra
Mundial en Europa, durante la
dcada de 1910 se acentu la
presencia de Estados Unidos
como socio dominante de
Mxico. Asimismo, hacia el finl
de la dcada, y sobre todo en el
primer lustro de los aos veint~.
la canasta exportadora de
Mxico, que se haba caracteriz.'do por una notable diversifica
cin durante el porfiriato, se
empobreci hasta depender [':lSI
enteramente del petrleo.
Sandra Kuntz Ficker, "El comr ...r.io
exterior durante la dcada
revolucionaria; un acercamien:o
preliminar", Politica y Cultura,
nm. 16, otoo 2001. pags. 2.:'~;
273, y de la misma autora, "Tr.:,
Mexican Revolution Export
Boom: Characteristics and
Contributing Faetors", de
prxima publicacin.
7 De hecho,la economa meX".,Cla
era mucho ms abierta en l
dcada de 1920 que en mOf11ento
alguno del porfiriato.
Segn algunas estimaciones, f'
comercio exterior represento 30
por ciento del PlB en 1910, pero
alcanz 48 por dento de l en
1928. John Coatsworth, Los

orfgenes del atraso. Nueve

ensayos de historia econmica de
Mxico en los siglos XVIII y XIX,

Pero, por su misma naturaleza, este impacto no se extendi simultneamente a todo

el pais, y sus efectos no fueron particularmente duraderos. Esto ltimo puede explicarse
porque la guerra civil no impuso una destruccin severa del aparato productivo:
los revolucionarios descubrieron tempranamente que era ms redituable someter las
actividades productivas a la lgica y las necesidades de la guerra (cobrando impuestos
forzosos, administrando las empresas privadas o confiscando parte de su produccin)
que acabar con ellas. Hubo, por supuesto, excepciones, como las protagonizadas por
los villistas en las horas de ira de su dirigente. El efecto directo ms notable de la
revolucin en el corto plazo fue la fragmentacin del mercado nacional, resultado
de dos fenmenos directamente asociados con el estado de guerra civil: la quiebra del
sistema monetario nacional y la disrupcin de la red ferroviaria. Ambos fenmenos
provocaron situaciones de escasez, inflacin rampante e incluso hambre en puntos
localizados y momentos especificos del conflicto' Pero, en trminos generales, la guerra
no destruy una gran cantidad de activos fisicos, lo cual explica la pronta reactivacin
de la economia al final del conflicto.'
Ms importante an es destacar que la Revolucin mexicana no mplic el
abandono del modelo de crecimiento que se habia desarrollado con xito durante
el porfiriato, sino que lo acentu y hasta podria decirse que exacerb sus aspectos ms
negativos' El llamado "crecimiento hacia afuera" continu definiendo a la economia
mexicana hasta que un fenmeno de carcter externo, la crisis econmica internacional
de 1929, le puso un fin abrupto, aqu y en otras partes del mundo.' El trnsito hacia el
crecimiento hacia adentro y la industrializacin por sustitucin de importaciones tuvo
lugar en parte como resultado del nuevo entorno internacional que se desarroll a
partir de la dcada de 1930, mucho ms cerrado y protegido, y en parte como
consecuencia de los esfuerzos de recuperacin frente a la crisis, que llevaron al gobierno
a proteger la industria y fortalecer el mercado interno' Pero esto no constituye una
peculiaridad del proceso mexicano de desarrollo que pueda atribuirse a la revolucin.
Bajo distintos ropajes, estos y otros rasgos, como el intervencionismo estatal y las
politicas asistenciales, marcaron el espiritu de la poca, desde el Estado de bienestar

Alianza Editorial Mexicana,

Mxico, 1990, pg. 143; Victor
BulmerThomas, The Economic

estadunidense y los populismos latinoamericanos hasta los fascismos europeos.

History of Latin America Since

/ndependence, Cambridge

liquidado a la antigua burguesia porfirista en cuanto clase social. Los propietarios de

University Press, Cambridge,

tierras perdieron, ciertamente, su antigua influencia politica, y tarde o temprano fueron

1994. pg. 195.

lugar hechos de armas o donde algn ejrcito impona temporalmente su dominio.

Enrique Crdenas, La hacienda

pblica y la poltica econmica,
1929-1958, FC[, Mxico, 1994,
captulos I y 11.

En fin, tampoco puede sostenerse la idea de que la revolucin hubiera

afectados por las politicas de reparto agrario. Pero ni la clase empresaral nativa ni los
inversionistas extranjeros cedieron el papel que ocupaban en la economia mexicana.
La industria y la mayor parte de las compaas extranjeras continuaron operando bajo

UNIVERSIDAD DE MXICO. Noviembre 2002 25

el control de sus propietarios en el periodo posrevolucionario.' Tuvieron que someterse, eso s, a nuevas reglas del juego, que marcaron el fin de la visin liberal del Estado
que se haba difundido trabajosamente en la segunda mitad del siglo XIX.
LAs

INSTITUCIONES

El mayor impacto de la revolucin sobre la economa fue indirecto y se ejerci en el

mediano y largo plazo: no tuvo lugar por la via de la destruccin fisica, sino de la
creacin de instituciones que fueron delineando el perfil de los distintos actores y
sus atribuciones, y por esas vas, trazando las rutas del desarrollo econmico y social
del pas. En este sentido, algunos de los cambios fundamentales tuvieron lugar en
la definicin de los derechos de propiedad y del papel del Estado en la economia.
Uno de los legados ms perdurables de la Revolucin mexicana es una
vaga definicin de los derechos de propedad privada. El articulo 27 de la Constitucin de 1917 establece la posibilidad de expropiacin bajo la nica condicin de que
se realice por causa de "utilidad pblica". Al mismo tiempo, sujeta la propiedad
privada a las "modalidades que dicte el inters pblco". Significativamente, en
ninguno de los dos casos define qu se entiende por estos conceptos. En ltma
instancia, estas prescripciones implican "que el goberno puede violar, constitucionalmente, los derechos prvados de propiedad, por lo que el riesgo expropiatorio

cin de Mxico, 1890-1940,

nacin tendr en todo tiempo el derecho de imponer a la propiedad privada las

modalidades que dicte el inters pblico", la Constitucin preserva un amplio margen

Alianza Editorial, Mxico, 1992.

10 Isaac M. Katz. La Constitud6ny!l

desarroJJo econmico de Mxico,
Cal y Arena, Mxico, 1999,

de ambigedad acerca del papel del Estado y de los Imtes de su accin y su

existencia de este riesgo tiene el

efecto de inhibir el ahorro y la

El artculo 27 de la Consttucin aborda tambin el tema de la propie-

propia inversin que pudiera

realizar el sector privado. lo que
va en detrimento del desarrollo
econmico" .

dad agraria, planteando no slo la necesidad de restituir las tierras a sus propietarios originales, sino la de dotar de tierras a quienes carecieran de ellas, para lo cual
pacin de sociedades mercantiles en la propiedad o administracin de las fincas
rurales, imponiendo una barrera absoluta de entrada contra un actor econmico
central y, consecuentemente, limitando la inversin disponible. En conjunto, las disposiciones constitucionales que norma ron el reparto agrario fomentaron la atomizacin de la propiedad de la tierra, obstaculizaron la explotacin comercial de la
agricultura y, por ambos caminos, frenaron severamente la adopcin de tcnicas
modernas y el logro de economas de escala en la agricultura. Como veremos, ello
actu no slo como un poderoso factor de retraso del sector agrcola, sino tambin
de rezago social de la poblacin rural."
Estas prescripciones consttucionales, y las leyes que las complementaron y les dieron aplicabilidad en las dcadas siguientes, crearon un entorno

26\NOViembre 2002 UNIVERSIDAD DE MXICO

pgs.

204205. Contina el autor: "la

intervencin en la economa."

se les tomara "de ias propiedades inmediatas". El mismo artculo prohbe la partici-

Stephen H. Haber, Industria y

subdesarrollo. La industrializa-

para la inversin privada es relatvamente alto"." Asimismo, al establecer que "la

11

Carlos Elizondo Mayer-Serra,

"El Estado mexicano despus de

su reforma". en Elizondo y Nacif
(comps.'. op. cit., pg. 152. Es
significativo que, pese a los
cambios recientes en la legislacin, "el Estado mexicano retiene
una reserva de poder legal para
potencialmente limitar, de modo
discrecional, los derechos de
propiedad". Ello puede explicarse
en parte porque, como el propio
autor asienta, "derechos de
propiedad bien definidos
parecieran ser el resultado de la
distribucin de poder en una
sociedad. Esos derechos no
surgen en un vaco histrico".
Ibid.. pgs. 161. 164.
12 1. M. Katz. op. cit., pgs. 213-221.

institucional relativamente desfavorable a la inversin y la iniciativa privada, que tuvo su contraparte en el fortalecimiento politico y econmico
del Estado. Esto no contradice el hecho de que la
empresa privada floreciera en el Mxico posrevolucionario, sino que permite explicar cmo creci,
en qu sectores, bajo qu condiciones, a partir de
qu tipo de relacin con el supremo dador. Pese
a un marco institucional poco propicio, la alianza
con el empresariado fue posible porque el Estado
ofreci, a cambio de la aceptacin incondicional
de su nuevo papel, una intervencin protectora
y el control sobre el movimiento obrero.

LA SOCIEDAD
El marco institucional contenido en la Constitucin de 1917 encuentra su razn de
ser en dos de los postulados centrales de la Revolucin mexicana: el nacionalismo y
el compromiso social. En nombre de ambos se foment el crecimiento del aparato
y las funciones del gobierno, asi como los mbitos de su intervencin directa. Parece
indudable que el gobierno y el rgimen politico se vieron fortalecidos por este desenvolvimiento, aunque cabria preguntarse hasta qu punto ste fortaleci a la nacin
y aument su potencial de desarrollo. De entrada, limit los recursos externos
que pudieron haber contribuido a la inversin productiva, acrecent las obligaciones
pecuniarias del gobierno y cre un sector de la actividad econmica poco eficiente y
poco rentable que necesitaba ser subsidiado permanentemente.
La justificacin ltima de todo ello era el supuesto beneficio social que se
derivaba de los cambios en la estructura de la propiedad y en las reglas del juego y de
la existencia de un Estado grande y protector. Los resultados, sin embargo, se encontraron por lo general lejos de satisfacer ese propsito declarado. Independientemente
de cules hayan sido las intenciones de sus promotores, muchas de estas reformas
tuvieron un desenlace ambiguo: en el mejor de los casos, procuraron cierto bienestar
de corto plazo a sus beneficiarios, pero a cambio de ello otorgaron al rgimen una
enorme cuota de legitimidad y capacidad de control en el largo plazo.
Veamos, por ejemplo, el caso de la reforma agraria. Las politicas de
reparto agrario y las caracteristicas que adopt la propiedad de la tierra crearon
condiciones de extrema rigidez para el desarrollo del campo, obstaculizando la inversin y el adelanto tecnolgico y creando en el mediano plazo un inmenso sector
minifundista que, a ms de ser ineficiente, mantuvo a la poblacin rural en condiciones extremadamente precarias. En 1960, 90 por ciento de la tierra repartida se

UNIVERSIDAD DE MXICO. Noviembre

2002127

encontraba distribuida en tenencias de menos de 10 hectreas,

minifundios mal irrigados y poco productivos que apenas
alcanzaban a abastecer las necesidades de una familia. Adicionalmente, debido tanto a problemas de crdito como a
indivisibilidades y economlas de escala, la modernizacin tecnolgica habla alcanzado solamente a las grandes unidades
agrcolas, de manera que 3.3 por ciento de ellas producia 54 por
ciento del producto agrlcola total."
Cabria suponer que ste fue un descalabro parcial en
un proyecto por lo dems exitoso de mejoramiento social. Despus de todo, no hay que olvidar que la agricultura se desenvolvi
en un contexto de promocin del desarrollo de la Industria, y

Foto:

AGN

fue en cierta medida sacrificada en aras de esa meta. No es ste el caso, sin embargo.
Los indicadores de que se dispone acerca de la distribucin del ingreso hacen pensar
que la revolucin no produjo un legado duradero de autnticos beneficios sociales.
Por ejemplo, en 1950, 50 por ciento de las familias mexicanas ms pobres percibla
apenas 19 por ciento del ingreso total, y este porcentaje, que parece pequeo,

13 Roger D. Hansen. The Pofitics of

Mexican Development, The Johns

Hopkins Unillersity Press.
Baltimore y Londres, 1974, pgs.
78-S0. Por lo dems, el dudoso

los efectos de la revolucin, pero al menos consentiremos en que no se puede culpar

xito del proyecto agrario de la

revolucin no es un hallazgo
reciente, aunque se le callara por
tanto tiempo. Ya a fines de los
aos cuarenta Coso Villegas lo
expresaba as: "...podra decirse
que en un principio la reforma
agraria se justificaba socialmente
en trminos de dar al campesino
el derecho y la satisfaccin de ser
un propietario. Sin embargo, en
el largo plazo slo poda mantenerse por el hecho probado de
que la recompensa del campesino-propietario fuera mayor que
aqulla del campesino asalariado.
y para ello era imperativo que la
nueva agricultura fuera ms
rentable que la vieja, y esto, a su
vez, requera una mejor utilizacin de los elementos de
produccin (... ) La verdad es que
su situacin (de la reforma
agraria] no podra ser peor.....
Daniel Coslo Villegas, "Mexico's
Crisis", en Stanley R. Ross (ed.), 15
the Mexican Revolution Dead?,
Alfred A. Knopf, New York,
1966, pg. 80 (traduccin propia).
la versin original de este
artculo se public en 1947 en
Cuadernos Americanos, XXXII.
14 James W. Wilke, La Revolucin
mexicana. Gasto federal y cambio
social, FCE, Mxico, 1987, pg.

de ello al modelo neollberal.

15 Hansen, op. cit., pg. 74.

disminuy an ms en las siguientes dcadas: 16.7 por ciento en 1958 y 15 por ciento
en 1969, en plena culminacin del "milagro mexicano"."
Hubo, ciertamente, importantes avances en materia social: campaas
de alfabetizacin y vacunacin, creacin de una amplia rea de seguridad social,
mejoras en las condiciones laborales (sobre todo de los trabajadores urbanos), entre
otros. Sin embargo, la evidencia indica que los beneficios sociales que Mxico obtuvo
de un rgimen con prosapia revolucionaria no necesariamente fueron mayores a
los que otros pases derivaron de politicas menos benefactoras o, en todo caso, menos
comprometidas por un pacto revolucionario para realizar la justicia social. A fines de
los aos sesenta, "el grado de desigualdad del ingreso en Mxico [...] era mayor que
en la mayoria de los otros paises latinoamericanos." Asi, por ejemplo, en Argentina
y Brasil la mitad ms pobre de la poblacin recibla 20 por ciento del ingreso total,
frente a 1Spor ciento que hemos consignado en el caso de Mxico." La comparacin
podra llevarse ms adelante en el tiempo, aunque la pertinencia de hacerlo depende del alcance cronolgico que se quiera atribuir al rgimen surgido de la Revolucin mexicana. Como esto es materia de discusin, apuntemos tan slo un dato
significativo: a fines de los aos setenta, 32 por ciento de la poblacin rural
se encontraba en situacin de indigencia, lo que colocaba a Mxico en condiciones
peores que las de Guatemala o Bolivia, por slo mencionar a dos de los pases
ms pobres del continente." Es ciertamente discutible que esto pueda atribuirse a

28 Noviembre 2002 UNIVERSIDAD DE MEXICO

542.

Eduardo S, Bustelo, "Hood Rabin:

Ajuste y equidad en Amrica
latina", en Flix Bombarolo y
Horado E, Caride {comps.},
Pobreza y modelos de desarrollo
en Amrica latina, Ed'ciones
Ficong IEconomic Development
Institute of the World Bank,
Buenos Aires, 1994, pags. 49-82,
cuadro 2.
17 Acerca de la "ideologa de las
industrializaciones tardras" vase
el ensayo clsico de Atexander
Gerschenkron, "El atraso
econmico en su perspectiva
histrica", en Atraso econmico e
industrializacin, Arie!, Barcelona, 1970, pgs, 36-41 Por lo
dems, tanto los regimenes
populistas como los fascistas
construyeron ideologfas que
canalizaban las ideologas de la
sociedad en favor d~! engrande~
cimiento nacional.
18 En palabras de Rogel Bartra: "El
Gobierno de la 'revolucin
institucionalizada' apoyaba su
legitimidad en una extraa
gestacin populista de formas no
capitalistas de organizacin: una
serie de reformas estImulaba la
expansin de 'tercer.;:> fuerzas'
rurales y urbanas, qlll' formab~n
la slida base del rgimen
autoritario. En suma, surgi lo
que alguna vez se ha :Jamado un
'poder desptico moderno' [... ]
que no era un rgimen fascista ni
~n poder represivo de excepcin,
SinO un Gobierno estable basado
en un aparato mediador no
democrtico capaz de proteger el
proceso econmico de las
peligrosas sacudidas de una
Sociedad que albergaba todava
contradicciones de naturaleza no
especficamente moderna".
Roger Bartra, "La condicin
p~smexicana", Nueva Revista,
nUmo 81, mayo-junio 2002, pg. 22.

LA

POlITICA

Con todo, las polticas que produjeron las expropiaciones, el reparto agrario, la proteccin a la industria y las mejoras sociales (como salud y educacin) beneficiaron en
lo inmediato a amplios sectores de la poblacin, y generaron una slida legitmidad
alrededor del rgimen poltico y del camino que seguia el desarrollo nacional. Esta
legitimidad fue cabalmente aprovechada por la lite gobernante, que se apresur a
cooptar, controlar y a la postre manipular el movimiento popular y a los grupos
favorecidos por las polticas de proteccin. En este sentido, Mxico goz por dcadas de una ventaja indiscutible: la de una ideologa poderosa que movilizaba a la
sociedad en pos de los objetivos del Estado, en el entendido de que stos eran
legtmos, posibles y deseables." Esta ideologia contribuy al xto del proyecto
ndustrializador, pero tambin a la estabilidad y larga supervivencia del rgimen
dentro de un sistema poltico autoritario"
El otro gran logro de la Revolucin mexicana fue la creacin de un mecanismo institucionalizado para dirimir las diferencias entre los aspirantes al poder y
para producir la transmisin de ste por vas relativamente pacificas: el partido
oficial." Este rasgo, y no el presidencialismo, fue la gran innovacin introducida por
el rgimen surgido de la revolucin. Ya el porfiriato fue un rgimen centrado en la
figura del presidente, pero slo en el ejercicio de los poderes partidistas el jefe
del Ejecutivo logr la concentracin del poder que caracterizara al sistema poltico
mexicano en el siglo xx." Seguramente habra designaciones ms precisas para
este sistema, pero la ms ingeniosa fue acuada por Cosio Vi Ilegas hace SO aos:
porfirismo colectivo.
Lo que la revolucin no alcanz a producir fue un sistema poltico democrtico. Sus aspiraciones democrticas murieron acaso con Madero en febrero de
1913. A partir de entonces, las prioridades de los lderes revolucionarios y de los
dirigentes polticos que los sucedieron fueron las del fortalecimiento de su autoridad,
de su aparato de gobierno y ulteriormente del rgimen, no la creacin de condiciones para la participacin electoral y la alternancia en el poder, o de mecanismos
para la rendicin de cuentas por parte de los gobernantes, o la difusin de una

UNIVERSIDAD DE MXICO. Noviembre 2002 1 29

cultura democrtica. Dentro del propio gobierno, la vigencia del Estado

de derecho, la separacin de poderes o la aplicacin irrestricta de la ley
fueron por dcadas mucho menos importantes que el cumplimiento de
la voluntad presidencial, la reproduccin de las relaciones c1ientelares o
el control corporativo de las organizaciones sociales." Como bien dice
Krauze, "los revolucionarios no se desvelaban por ello: la legitimidad del
nuevo Estado no provenia de las urnas de la democracia sino de las legendarias balas de la revolucin"."

CONCLUSIONES

Nadie podria negar la significacin histrica de la Revolucin mexicana.

Como movimiento de masas, agit vigorosamente las aguas tranquilas
del porfiriato y arrastr al primer plano de la escena nacional a actores
que habian permanecido por lo general silenciosos o habian sido acallados por ese rgimen. El estruendo inicial se extendi a vastas zonas del
pas, cambi la vida de millones de personas y se prolong por al menos
seis aos. Sacudidas menores se siguieron produciendo hasta la dcada
de 1930. Sus ecos histricos se escucharon en todos los mbitos a lo largo del
siglo xx. Lo que se discute, entonces, es el tipo de consecuencias que la gesta revolu-

19 HEI modelo ms resistente de

autoritarismo es el rgimen de

cionaria tuvo, en el corto y en el largo plazo, para el pais; la forma en que molde

partido hegemnico. Mientras

que las dictaduras personalistas

su desarrollo y eventualmente lo "desvi" de la va que de otra manera hubiera

del dirigente, los regmenes de

seguido. Es en este terreno donde la historia oficial encubri, mitific o neg parte

partido hegemnico logran

de la historia real.

sucesin en el poder [... ) Mientras

rara vez sobreviven a la muerte

institucionalizar el acceso y la

que las dictaduras personalistas

son vulnerables a la movilizacin

No hace falta una excesiva severidad para concluir que la revolucin no

sodal y no es extrao que acaben

en revoluciones, los reglmenes
partido hegemnico poseen la
flexibilidad para tolerar y coopW
formas diversas de participadn

lleg a cumplir sus compromisos histricos fundamentales. Pero ste no parece ser
un juicio bien ponderado. Puede ser que la revolucin haya incumplido sus promesas por el simple hecho de que no est en la naturaleza de las revoluciones honrar su
palabra. Como muestra la experiencia del siglo xx, ninguno de los grandes movi-

poltica". Carlos Elizondo MayerSerra y Benito Nacif Hernndez.

mientos sociales de carcter revolucionario estuvo a la altura de las expectativas que

"La lgica del cambio polfticoen

Mxico", en Elizondo y Nacif
(comps.), op. cit., pgs. 1415.
Ibid. pgs. 20-21.
Acerca del papel de las redes
clientela res en la reproduccin
del sistema poltico mexicano,
vase el excelente artculo de
Blanca Heredia, "Estructura
poHtica y reforma econmica: el
caso de Mxico", en Erizando y
Naci! (comp,.). op. cit.. pgs. 175226.
E. Krauze,op.cit., pg. 21.
El tema se explora en el esplr6
do ensayo interpretativo de
Gabriel Tortella, La revolucin
siglo xx, Taurus, Madrid, 2000.

gener." Las grandes transformaciones del mundo en los ltimos cien aos se
dieron por lo general en forma ms modesta, en el terreno de lo -aparentemente-

20
21

pequeo: la democratizacin progresiva del poder politico, la conquista acumulativa

de libertades y derechos, la evolucin en las instituciones. Tal vez el problema
radica, entonces, en que hemos sobrestimado la capacidad redentora del cambio
violento, y sta s es una leccin que se desprende claramente de la compleja herencia
de la Revolucin mexicana.
22
23

30 Noviembre 2002. UNIVERSIDAD DE MXICO