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Introduo
1. A Destruio de Jerusalm
2. Perseguio nos Primeiros Sculos
3. Uma Era de Trevas Espirituais (A Apostasia)
4. Os Valdenses
5. John Wycliffe
6. Huss e Jernimo
7. Lutero e Sua Separao de Roma
8. Lutero Perante a Dieta
9. O Reformador Suo
10. Progresso da Reforma na Alemanha
11. O Protesto dos Prncipes
12. A Reforma na Frana
13. Os Pases Baixos e a Escandinvia
14. Reformadores Ingleses Posteriores
15. A Escritura Sagrada e a Revoluo Francesa
16. Os Puritanos Ingleses
17. Arautos da Manh
18. Um Reformador Americano
19. Luz em Meio s Trevas
20. Um Grande Despertamento Religioso
21. Uma Advertncia Rejeitada
22. Profecias Cumpridas
23. O que o Santurio?
24. No Lugar Santssimo
25. A Imutvel Lei de Deus
26. Uma Obra de Reforma
27. Reavivamentos Modernos
28. Enfrentando o Registo da Vida
29. A Origem do Mal
30. Inimizade Entre o Homem e Satans
31. Operao dos Espritos do Mal
32. Os Ardis de Satans
33. A Primeira Grande Decepo
34. Espiritismo
35. Liberdade de Conscincia Ameaada (As Intenes do Papado)
36. O Conflito Iminente
37. As Escrituras, uma Salvaguarda
38. A Advertncia Final
39. O Tempo de Angstia
40. O Livramento do Povo de Deus
41. A Desolao da Terra
42. A Controvrsia Terminada
Apndice
Introduo
Antes que o pecado entrasse no mundo, Ado gozava plena comunho com seu Criador.
Desde, porm, que o homem se separou de Deus pela transgresso, a raa humana ficou
privada desse alto privilgio. Pelo plano da redeno, entretanto, abriu-se um caminho
mediante o qual os habitantes da Terra podem ainda ter ligao com o Cu. Deus Se tem
comunicado com os homens mediante o Seu Esprito; e a luz divina tem sido comunicada ao
mundo pelas revelaes feitas a Seus servos escolhidos. "Homens santos de Deus falaram
inspirados pelo Esprito Santo." 2 S. Pedro 1:21.
Durante os primeiros dois mil e quinhentos anos da histria humana, no houve
revelao escrita. Os que eram ensinados por Deus comunicavam os seus conhecimentos aos
outros, transmitindo-os de pai para filho, ao longo de sucessivas geraes. A preparao da
Palavra escrita comeou no tempo de Moiss. As revelaes inspiradas foram, ento, reunidas
num livro divinamente inspirado. Esse trabalho continuou durante o longo perodo de
dezasseis sculos, partindo de Moiss, o historiador da criao e da lei, at Joo, o escritor das
mais sublimes verdades do evangelho.
A Escritura Sagrada aponta a Deus como seu autor; no entanto, foi escrita por mos
humanas, e no variado estilo de seus diferentes livros apresenta os caractersticos dos
diversos escritores. As verdades reveladas so dadas por inspirao de Deus (2 Timteo 3:16);
acham-se, contudo, expressas em palavras de homens. O Ser infinito, por meio de Seu Santo
Esprito, derramou luz no entendimento e corao de Seus servos. Deu sonhos e vises,
smbolos e figuras; e aqueles a quem a verdade foi assim revelada, concretizaram os
pensamentos em linguagem humana.
Os Dez Mandamentos foram pronunciados pelo prprio Deus, e por Sua prpria mo
foram escritos. So de redaco divina e no humana. Mas a Escritura Sagrada, com suas
divinas verdades, expressas em linguagem de homens, apresenta uma unio do divino com o
humano. Unio semelhante existiu na natureza de Cristo, que era o Filho de Deus e Filho do
homem. Assim, verdade com relao Escritura, como o foi em relao a Cristo, que "o Verbo
Se fez carne e habitou entre ns." S. Joo 1:14.
Escritos em diferentes pocas, por homens que diferiam largamente na posio social e
ocupao, em dotes mentais e espirituais, os livros da Bblia apresentam vasto contraste no
estilo, bem como diversidade na natureza dos assuntos explanados. Os vrios escritores
empregam diferentes formas de expresso; muitas vezes a mesma verdade mais
incisivamente apresentada por um do que por outro. E como diversos escritores apresentam
um dado assunto sob vrios aspectos e relaes, pode parecer ao leitor superficial, descuidado
e imbudo de preconceitos, haver discrepncia ou contradio onde o pesquisador ponderado,
reverente, com intuio mais clara discerne a harmonia que jaz velada.
Sendo apresentada por meio de indivduos diferentes, a verdade revelada nos seus
vrios aspectos. Um escritor impressiona-se mais fortemente com uma faceta do assunto;
apanha os pontos que se harmonizam com a sua experincia ou com a sua capacidade de
percepo e apreciao; outro apreende um aspecto diverso; e cada qual, sobre a direco do
Esprito Santo, apresenta o que mais vividamente lhe impressiona o esprito, resultando um
aspecto diferente da verdade em cada um, mas uma harmonia perfeita no todo. E as verdades
assim reveladas unem-se para formar um todo perfeito, adaptado de maneira a satisfazer as
necessidades dos homens em todas as circunstncias e experincias da vida.
Deus foi servido comunicar a Sua verdade ao mundo por intermdio de agentes
humanos, e Ele prprio, por meio do Seu Esprito Santo, habilitou e capacitou homens para
fazerem essa obra. Guiou a mente na seleco do que falariam ou escreveriam. Confiou o
tesouro a vasos terrenos, sem, contudo, perder coisa alguma da sua origem celestial. O
Pelos crentes de feso o apstolo orou: Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo,
o Pai da glria, vos d em Seu conhecimento o esprito de sabedoria e revelao; tendo
iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperana da Sua
vocao, e qual a sobre-excelente grandeza do Seu poder sobre ns, os que cremos Efsios
1:17-19. O ministrio do Esprito divino, iluminando o entendimento e abrindo a mente s
profundas coisas da santa Palavra de Deus, foi a bno que S. Paulo assim rogou para a igreja
de feso.
Depois da maravilhosa manifestao do Esprito Santo no dia de Pentecostes, S. Pedro
exortou o povo a arrepender-se e baptizar-se em nome de Cristo, para a remisso de seus
pecados; e disse ele: "E recebereis o dom do Esprito Santo; porque a promessa vos diz
respeito a vs, e vossos filhos, e a todos os que esto longe: a tantos quantos Deus nosso
Senhor chamar." Actos 2:38 a 39.
Em imediata relao com as cenas do grande dia de Deus, o Senhor, pelo profeta Joel,
prometeu uma manifestao especial de Seu Esprito. (Joel 2:28.) Esta profecia recebeu
cumprimento parcial no derramamento do Esprito, no dia de Pentecostes. Mas atingir seu
pleno cumprimento na manifestao da graa divina que acompanhar a obra final do
Evangelho.
O grande conflito entre o bem e o mal aumentar de intensidade at mesmo ao final do
tempo. Em todas as pocas a ira de Satans se tem manifestado contra a igreja de Cristo; Deus
tem concedido a Sua graa e Esprito ao Seu povo para o fortalecer na resistncia ao poder do
maligno. Quando os apstolos de Jesus Cristo estavam para levar o Seu evangelho ao mundo e
regist-lo para todas as pocas futuras, foram especialmente dotados da iluminao do
Esprito. Mas, medida que a igreja se aproxima do seu livramento final, Satans dever agir
com maior poder. Desce, tendo grande ira, sabendo que j tem pouco tempo Apocalipse
12:12. Operar com todo o poder, e sinais e prodgios de mentira II Tessalonicenses 2:9.
Durante seis mil anos aquele esprito superior, que j fora o mais elevado dentre os anjos de
Deus, tem estado inteiramente entregue obra de engano e runa. Toda a profundidade da
percia e astcia satnica, adquirida durante as lutas seculares, toda a crueldade desenvolvida,
sero postas em aco contra o povo de Deus, no conflito final. E neste tempo de perigo, os
seguidores de Jesus devem levar ao mundo a advertncia do segundo advento do Senhor; e
dever preparar-se um povo para estar em p diante dEle na Sua vinda, imaculados e
irrepreensveis II S. Pedro 3:14. Neste tempo, a concesso especial de graa e poder divinos,
no menos necessrio igreja do que nos dias apostlicos.
Mediante a iluminao do Esprito Santo, as cenas do prolongado conflito entre o bem e
o mal foram patenteadas autora destas pginas. De quando em quando me foi permitido
contemplar a operao, nas diversas pocas, do grande conflito entre Cristo, o Prncipe da
vida, o Autor de nossa salvao, e Satans, o prncipe do mal, o autor do pecado, o primeiro
transgressor da santa lei de Deus. A inimizade de Satans para com Cristo manifestou-se
contra os Seus seguidores. O mesmo dio aos princpios da lei de Deus, o mesmo expediente de
engano, em virtude do qual se faz o erro parecer verdade, pelo qual a lei divina substituda
pelas leis humanas, e os homens so levados a adorar a criatura em lugar do Criador, podem
ser divisados em toda a histria do passado. Os esforos de Satans para representar de
maneira falsa o carcter de Deus, para fazer com que os homens nutram um conceito errneo
do Criador, e assim O considerem com temor e dio em vez de amor; seu empenho para pr de
parte a lei divina, levando o povo a julgar-se livre de suas reivindicaes, e a sua perseguio
aos que ousam resistir a seus enganos, tm sido prosseguidos com persistncia em todos os
sculos. Podem ser observados na histria dos patriarcas, profetas e apstolos, mrtires e
reformadores.
Cap. 1:
A Destruio de Jerusalm
Ah! se tu conhecesses tambm, ao menos neste teu dia, o que tua paz pertence! Mas
agora isto est encoberto aos teus olhos. Porque dias viro sobre ti, em que os teus inimigos te
cercaro de trincheiras, e te sitiaro, e te estreitaro de todos os lados; e te derribaro, a ti e
aos teus filhos que dentro de ti estiverem; e no deixaro em ti pedra sobre pedra, pois que
no conheceste o tempo da tua visitao." S. Lucas 19:42-44.
Do cimo do monte das Oliveiras Jesus olhava sobre Jerusalm. Lindo e calmo era o
cenrio que diante dEle se desdobrava. Era o tempo da Pscoa, e de todas as terras os filhos de
Jac se haviam ali reunido para celebrar a grande festa nacional. Em meio de hortos e
vinhedos, e declives verdejantes juncados das tendas dos peregrinos, erguiam-se as colinas
terraplenadas, os majestosos palcios e os macios baluartes da capital de Israel. A filha de
Sio parecia dizer em seu orgulho: "Estou assentada como rainha, e no . . . verei o pranto,"
sendo ela to formosa ento e julgando-se to segura do favor do Cu como quando, sculos
antes, o trovador real cantara: "Formoso de stio, e alegria de toda a Terra o monte de Sio . . .
a cidade do grande Rei." Salmo 48:2. Bem vista estavam os magnificentes edifcios do templo.
Os raios do Sol poente iluminavam a brancura de neve de suas paredes de mrmore e punham
reflexos no portal de ouro, na torre e pinculo. Qual "perfeio da formosura," levantava-se ele
como o orgulho da nao judaica. Que filho de Israel poderia contemplar aquele cenrio sem
um estremecimento de alegria e admirao?! Entretanto, pensamentos muito diversos
ocupavam a mente de Jesus. "Quando ia chegando, vendo a cidade, chorou sobre ela." S. Lucas
19:41. Por entre o universal regozijo de Sua entrada triunfal, enquanto se agitavam ramos de
palmeiras, enquanto alegres hosanas despertavam ecos nas colinas, e milhares de vozes O
aclamavam Rei, o Redentor do mundo achava-Se oprimido por sbita e misteriosa tristeza. Ele,
o Filho de Deus, o Prometido de Israel, cujo poder vencera a morte e do tmulo chamara a seus
cativos, estava em pranto, no em consequncia de uma mgoa comum, seno de agonia
intensa, irreprimvel.
Suas lgrimas no eram por Si mesmo, posto que bem soubesse para onde Seus passos
O levariam. Diante dEle jazia o Getsmani, cenrio de Sua prxima agonia. Estava tambm
vista a porta das ovelhas, atravs da qual durante sculos tinham sido conduzidas as vtimas
para o sacrifcio, e que se Lhe deveria abrir quando fosse "como um cordeiro" "levado ao
matadouro." Isaas 53:7. No muito distante estava o Calvrio, o local da crucifixo. Sobre o
caminho que Cristo logo deveria trilhar, cairia o terror de grandes trevas ao fazer Ele de Sua
alma uma oferta pelo pecado. Todavia, no era a contemplao destas cenas que lanava sobre
Ele aquela sombra, em tal hora de alegria. Nenhum pressgio de Sua prpria angstia sobrehumana nublava aquele esprito abnegado. Chorava pela sorte dos milhares de Jerusalm - por
causa da cegueira e impenitncia daqueles que Ele viera abenoar e salvar.
A histria de mais de mil anos do favor especial de Deus e de Seu cuidado protetor
manifestos ao povo escolhido, estava patente aos olhos de Jesus. Ali estava o monte Mori,
onde o filho da promessa, como vtima submissa, havia sido ligado ao altar - emblema da
oferenda do Filho de Deus. (Gnesis 22: 9.) Ali, o concerto de bnos e a gloriosa promessa
messinica tinham sido confirmados ao pai dos crentes (Gnesis 22:16-18). Ali as chamas do
sacrifcio, ascendendo da eira de Orn para o cu, haviam desviado a espada do anjo
destruidor (I Crnicas 21) - smbolo apropriado do sacrifcio e mediao do Salvador em prol
do homem culpado. Jerusalm fora honrada por Deus acima de toda a Terra. Sio fora eleita
pelo Senhor, que a desejara "para Sua habitao" (Salmo 132:13). Ali, durante sculos, santos
profetas haviam proferido mensagens de advertncia. Sacerdotes ali haviam agitado os
turbulos, e a nuvem de incenso, com as oraes dos adoradores, subira perante Deus. Ali,
diariamente, se oferecera o sangue dos cordeiros mortos, apontando para o vindouro Cordeiro
de Deus. Ali, Jeov revelara Sua presena na nuvem de glria, sobre o propiciatrio. Repousara
ali a base daquela escada mstica, ligando a Terra ao Cu (Gnesis 28:12; S. Joo 1:51) escada
pela qual os anjos de Deus desciam e subiam, e que abria ao mundo o caminho para o lugar
santssimo. Houvesse Israel, como nao, preservado a aliana com o Cu, Jerusalm teria
permanecido para sempre como a eleita de Deus (Jeremias 17:21-25). Mas a histria daquele
povo favorecido foi um registro de apostasias e rebelio. Haviam resistido graa do Cu,
abusado de seus privilgios e menosprezado as oportunidades.
Posto que Israel tivesse zombado dos mensageiros de Deus, desprezado Suas palavras e
perseguido Seus profetas (II Crnicas 36:16), Ele ainda Se lhes manifestara como "o Senhor,
Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade" (xodo
34:6); apesar das repetidas rejeies, Sua misericrdia continuou a interceder. Com mais
enternecido amor que o de pai pelo filho de seus cuidados, Deus lhes havia enviado "Sua
palavra pelos Seus mensageiros, madrugando, e enviando-lhos; porque Se compadeceu de Seu
povo e da Sua habitao." II Crnicas 36:15. Quando admoestaes, rogos e censuras haviam
falhado, enviou-lhes o melhor dom do Cu, mais ainda, derramou todo o Cu naquele nico
dom.
O prprio Filho de Deus foi enviado para instar com a cidade impenitente. Foi Cristo
que trouxe Israel, como uma boa vinha, do Egito (Salmo 80: 8). Sua prpria mo havia lanado
fora os gentios de diante deles. Plantou-a "em um outeiro frtil". Seu protector cuidado
cercara-a em redor. Enviou Seus servos para cultiv-la. "Que mais se podia fazer Minha
vinha," exclama Ele, "que Eu lhe no tenha feito?" Posto que quando Ele esperou que "desse
uvas, veio a produzir uvas bravas" (Isaas 5:1-4), ainda com esperana compassiva de
encontrar frutos, veio em pessoa Sua vinha, para que porventura pudesse ser salva da
destruio. Cavou em redor dela, podou-a e protegeu-a. Foi incansvel em Seus esforos para
salvar esta vinha que Ele prprio plantara.
Durante trs anos o Senhor da luz e glria entrara e sara por entre o Seu povo. Ele
"andou fazendo o bem, e curando a todos os oprimidos do diabo" (Atos 10:38), aliviando os
quebrantados de corao, pondo em liberdade os que se achavam presos, restaurando a vista
aos cegos, fazendo andar aos coxos e ouvir aos surdos, purificando os leprosos, ressuscitando
os mortos e pregando o evangelho aos pobres (S. Lucas 4:18; S. Mateus 11: 5). A todas estas
classes igualmente foi dirigido o gracioso convite: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados
e oprimidos, e Eu vos aliviarei." S. Mateus 11:28.
Conquanto Lhe fosse recompensado o bem com o mal e o Seu amor com o dio (Salmo
109:5), Ele prosseguiu firmemente em Sua misso de misericrdia. Jamais eram repelidos os
que buscavam a Sua graa. Como viajante sem lar, tendo a ignomnia e a penria como poro
diria, viveu Ele para ministrar s necessidades e abrandar as desgraas humanas, para
insistir com os homens a aceitarem o dom da vida. As ondas de misericrdia, rebatidas por
aqueles coraes obstinados, retornavam em uma vaga mais forte de terno e inexprimvel
amor. Mas Israel se desviara de Seu melhor Amigo e nico Auxiliador. Os rogos de Seu amor
haviam sido desprezados, Seus conselhos repelidos, ridicularizadas Suas advertncias.
A hora de esperana e perdo passava-se rapidamente; a taa da ira de Deus, por tanto
tempo adiada, estava quase cheia. As nuvens que haviam estado a acumular-se durante sculos
de apostasia e rebelio, ora enegrecidas de calamidades, estavam prestes a desabar sobre um
povo criminoso; e Aquele que unicamente os poderia salvar da condenao iminente, fora
menosprezado, injuriado, rejeitado e seria logo crucificado. Quando Cristo estivesse suspenso
da cruz do Calvrio, teria terminado o tempo de Israel como nao favorecida e abenoada por
Deus. A perda de uma alma que seja calamidade infinitamente maior que os proveitos e
tesouros de todo um mundo; entretanto, quando Cristo olhava sobre Jerusalm, achava-se
perante Ele a condenao de uma cidade inteira, de toda uma nao - sim, aquela cidade e
nao que foram as escolhidas de Deus, Seu tesouro peculiar.
Profetas haviam chorado a apostasia de Israel, e as terrveis desolaes que seus
pecados atraram. Jeremias desejava que seus olhos fossem uma fonte de lgrimas, para que
pudesse chorar dia e noite pelos mortos da filha de seu povo, pelo rebanho do Senhor que fora
levado em cativeiro (Jeremias 9:1; 13:17). Qual no era, pois, a dor dAquele cujo olhar
proftico abrangia no os anos mas os sculos! Contemplava Ele o anjo destruidor com a
espada levantada contra a cidade que durante tanto tempo fora a morada de Jeov. Do cimo do
monte das Oliveiras, no mesmo ponto mais tarde ocupado por Tito e seu exrcito, olhava Ele
atravs do vale para os ptios e prticos sagrados, e, com a vista obscurecida pelas lgrimas,
via em terrvel perspectiva, os muros rodeados de hostes estrangeiras. Ouvia o tropel de
exrcitos dispondo-se para a guerra. Distinguia as vozes de mes e crianas que na cidade
sitiada, bradavam pedindo po. Via entregues s chamas o santo e belo templo, os palcios e
torres, e no lugar em que eles se erigiam, apenas um monte de runas fumegantes.
Olhando atravs dos sculos futuros, via o povo do concerto espalhado em todos os
pases, semelhantes aos destroos de um naufrgio em praia deserta. Nos castigos prestes a
cair sobre Seus filhos, no via Ele seno o primeiro sorvo daquela taa de ira que no juzo final
deveriam esgotar at s fezes. A piedade divina, o terno amor encontraram expresso nestas
melanclicas palavras: "Jerusalm, Jerusalm, que matas os profetas, e apedrejas os que te so
enviados! quantas vezes quis Eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos
debaixo das asas, e tu no quiseste!" S. Mateus 23:37. Oh, se houveras conhecido, como nao
favorecida acima de todas as outras, o tempo de tua visitao e as coisas que pertencem tua
paz! Tenho contido o anjo da justia, tenho-te convidado ao arrependimento, mas em vo. No
meramente a servos, enviados e profetas que tens repelido e rejeitado, mas ao Santo de
Israel, teu Redentor. Se s destruda, tu unicamente s a responsvel. "E no quereis vir a Mim
para terdes vida." S. Joo 5:40.
Cristo viu em Jerusalm um smbolo do mundo endurecido na incredulidade e rebelio,
e apressando-se ao encontro dos juzos retribuidores de Deus. As desgraas de uma raa
decada, oprimindo-Lhe a alma, arrancavam de Seus lbios aquele clamor extremamente
amargurado. Viu a histria do pecado traada pelas misrias, lgrimas e sangue humanos; o
corao moveu-se-Lhe de infinita compaixo pelos aflitos e sofredores da Terra; angustiava-Se
por aliviar a todos. Contudo, mesmo a Sua mo no poderia demover a onda das desgraas
humanas; poucos procurariam a nica fonte de auxlio. Ele estava disposto a derramar a alma
na morte, a fim de colocar a salvao ao seu alcance; poucos, porm, viriam a Ele para que
pudessem ter vida.
A Majestade dos Cus em pranto! O Filho do infinito Deus perturbado em esprito,
curvado em angstia! Esta cena encheu de espanto o Cu inteiro. Revela-nos a imensa
malignidade do pecado; mostra quo rdua tarefa , mesmo para o poder infinito, salvar ao
culpado das conseqncias da transgresso da lei de Deus. Jesus, olhando para a ltima
gerao, viu o mundo envolto em engano semelhante ao que causou a destruio de Jerusalm.
O grande pecado dos judeus foi rejeitarem a Cristo; o grande pecado do mundo cristo seria
rejeitarem a lei de Deus, fundamento de Seu governo no Cu e na Terra. Os preceitos de Jeov
seriam desprezados e anulados. Milhes na servido do pecado, escravos de Satans,
condenados a sofrer a segunda morte, recusar-se-iam a escutar as palavras de verdade no dia
de sua visitao. Terrvel cegueira! Estranha presuno!
Dois dias antes da Pscoa, quando Cristo pela ltima vez Se havia afastado do templo,
depois de denunciar a hipocrisia dos prncipes judeus, novamente sai com os discpulos para o
monte das Oliveiras, a assenta-Se com eles no declive relvoso, sobranceiro cidade. Mais uma
vez contempla seus muros, torres e palcios. Mais uma vez se Lhe depara o templo em seu
deslumbrante esplendor, qual diadema de beleza a coroar o monte sagrado.
Mil anos antes, o salmista engrandecera o favor de Deus para com Israel fazendo da
casa sagrada deste a Sua morada: "Em Salm est o Seu tabernculo, e a Sua morada em Sio."
Salmo 76:2. Ele "elegeu a tribo de Jud; o monte de Sio, que Ele amava. E edificou o Seu
santurio como aos lugares elevados." Salmo 78:68 e 69. O primeiro templo fora erigido
durante o perodo mais prspero da histria de Israel. Grandes armazenamentos de tesouros
para este fim haviam sido acumulados pelo rei Davi e a planta para a sua construo fora feita
por inspirao divina. (I Crnicas 28:12 e 19.) Salomo, o mais sbio dos monarcas de Israel,
completara a obra. Este templo foi o edifcio mais magnificente que o mundo j viu. Contudo o
Senhor declarou pelo profeta Ageu, relativamente ao segundo templo: "A glria desta ltima
casa ser maior do que a da primeira." "Farei tremer todas as naes, e vir o Desejado de
todas as naes, e encherei esta casa de glria, diz o Senhor dos exrcitos." Ageu 2:9 e 7.
Depois da destruio do templo por Nabucodonosor, foi reconstrudo
aproximadamente quinhentos anos antes do nascimento de Cristo, por um povo que, de um
longo cativeiro, voltara a um pas devastado e quase deserto. Havia ento entre eles homens
idosos que tinham visto a glria do templo de Salomo e que choraram junto aos alicerces do
novo edifcio porque devesse ser to inferior ao antecedente. O sentimento que prevalecia
vividamente descrito pelo profeta: "Quem h entre vs que, tendo ficado, viu esta casa na sua
primeira glria? e como a vedes agora? no esta como nada em vossos olhos, comparada com
aquela?" Ageu 2:3; Esdras 3:12. Ento foi feita a promessa de que a glria desta ltima casa
seria maior do que a da anterior.
Mas o segundo templo no igualou o primeiro em esplendor; tampauco foi consagrado
pelos visveis sinais da presena divina que o primeiro tivera. No houve manifestao de
poder sobrenatural para assinalar sua dedicao. Nenhuma nuvem de glria foi vista a encher
o santurio recm-erigido. Nenhum fogo do Cu desceu para consumir o sacrifcio sobre o
altar. O "shekinah" no mais habitava entre os querubins no lugar santssimo; a arca, o
propiciatrio, as tbuas do testemunho no mais deviam encontrar-se ali. Nenhuma voz
ecoava do Cu para tornar conhecida ao sacerdote inquiridor a vontade de Jeov.
Durante sculos os judeus debalde se haviam esforado por mostrar que a promessa de
Deus feita por Ageu se cumprira; entretanto, o orgulho e a incredulidade lhes cegavam a mente
ao verdadeiro sentido das palavras do profeta. O segundo templo no foi honrado com a
nuvem de glria de Jeov, mas com a presena viva dAquele em quem habita corporalmente a
plenitude da divindade - que foi o prprio Deus manifesto em carne. O "Desejado das naes"
havia em verdade chegado a Seu templo quando o Homem de Nazar ensinava e curava nos
ptios sagrados. Com a presena de Cristo, e com ela somente, o segundo templo excedeu o
primeiro em glria. Mas Israel afastara de si o Dom do Cu, que lhe era oferecido. Com o
humilde Mestre que naquele dia sara de seu portal de ouro, a glria para sempre se retirara
do templo. J eram cumpridas as palavras do Salvador: "Eis que a vossa casa vai ficar-vos
deserta." S. Mateus 23:38.
Os discpulos ficaram cheios de espanto e admirao ante a profecia de Cristo acerca da
subverso do templo, e desejavam compreender melhor o significado de Suas palavras.
Riquezas, trabalhos e percia arquitetnica haviam durante mais de quarenta anos sido
liberalmente expedidos para salientar os seus esplendores. Herodes, o Grande, nele empregara
prodigamente tanto riquezas romanas como tesouros judeus, e mesmo o imperador do mundo
o tinha enriquecido com seus dons. Blocos macios de mrmore branco, de tamanho quase
fabuloso, provenientes de Roma para este fim, formavam parte de sua estrutura; e para eles
chamaram os discpulos a ateno do Mestre, dizendo: "Olha que pedras, e que edifcios!" S.
Marcos 13:1.
A estas palavras deu Jesus a solene e surpreendente resposta: "Em verdade vos digo
que no ficar aqui pedra sobre pedra que no seja derribada." S. Mateus 24:2.
Com a subverso de Jerusalm os discpulos associaram os fatos da vinda pessoal de Cristo em
glria temporal a fim de assumir o trono do imprio do Universo, castigar os judeus
impenitentes e libertar a nao do jugo romano. O Senhor lhes dissera que viria a segunda vez.
Da, com a meno dos juzos sobre Jerusalm, volveram o pensamento para aquela vinda; e,
como estivessem reunidos em torno do Salvador sobre o monte das Oliveiras, perguntaram:
"Quando sero essas coisas, e que sinal haver da Tua vinda e do fim do mundo?" S. Mateus
24:3.
O futuro estava misericordiosamente velado aos discpulos. Houvessem eles naquela
ocasio compreendido perfeitamente os dois terrveis fatos - os sofrimentos e morte do
Redentor, e a destruio de sua cidade e templo - teriam sido dominados pelo terror. Cristo
apresentou diante deles um esboo dos acontecimentos preeminentes a ocorrerem antes do
final do tempo. Suas palavras no foram ento completamente entendidas; mas a significao
ser-lhes-ia revelada quando Seu povo necessitasse da instruo nelas dada. A profecia que Ele
proferiu era dupla em seu sentido: ao mesmo tempo em que prefigurava a destruio de
Jerusalm, representava igualmente os terrores do ltimo grande dia.
Jesus declarou aos discpulos que O escutavam, os juzos que deveriam cair sobre o
apstata Israel, e especialmente o castigo retribuidor que lhe sobreviria por sua rejeio e
crucifixo do Messias. Sinais inequvocos precederiam a terrvel culminao. A hora temida
viria sbita e celeremente. E o Salvador advertiu a Seus seguidores: "Quando pois virdes que a
abominao da desolao, de que falou o profeta Daniel, est no lugar Santo (quem l, atenda),
ento os que estiverem na Judia fujam para os montes." S. Mateus 24:15 e 16; S. Lucas 21:20.
Quando os estandartes idoltricos dos romanos fossem arvorados em terra santa, a qual se
estendia por alguns estdios fora dos muros da cidade, ento os seguidores de Cristo deveriam
achar segurana na fuga. Quando fosse visto o sinal de aviso, os que desejavam escapar no
deveriam demorar-se. Por toda a terra da Judia, bem como em Jerusalm mesmo, o sinal para
a fuga deveria ser imediatamente obedecido. Aquele que acaso estivesse no telhado, no
deveria descer casa mesmo para salvar os tesouros mais valiosos. Os que estivessem
trabalhando nos campos ou nos vinhedos, no deveriam tomar tempo para voltar a fim de
apanhar a roupa exterior, posta de lado enquanto estavam a labutar no calor do dia. No
deveriam hesitar um instante, para que no fossem apanhados pela destruio geral.
No reinado de Herodes, Jerusalm no s havia sido grandemente embelezada, mas,
pela ereo de torres, muralhas e fortalezas, em acrscimo fora natural de sua posio,
tornara-se aparentemente inexpugnvel. Aquele que nesse tempo houvesse publicamente
predito sua destruio, teria sido chamado, como No em sua poca, doido alarmista. Mas
Cristo dissera: "O cu e a Terra passaro, mas as Minhas palavras no ho de passar." S.
Mateus 24:35. Por causa de seus pecados, foi anunciada a ira contra Jerusalm, e sua pertinaz
incredulidade selou-lhe a sorte.
O Senhor tinha declarado pelo profeta Miquias: "Ouvi agora isto, vs, chefes da casa de
Jac, e vs, maiorais da casa de Israel, que abominais o juzo e perverteis tudo o que direito,
edificando a Sio com sangue, e a Jerusalm com injustia. Os seus chefes do as sentenas por
presentes, e os seus sacerdotes ensinam por interesse, e os seus profetas adivinham por
dinheiro; e ainda se encostam ao Senhor, dizendo: No est o Senhor no meio de ns? nenhum
mal nos sobrevir." Miquias 3:9-11.
Os chefes das faces oponentes por vezes se uniam para saquear e torturar suas
desgraadas vtimas, e novamente caam sobre as foras uns dos outros, fazendo impiedosa
matana. Mesmo a santidade do templo no lhes refreava a horrvel ferocidade. Os adoradores
eram assassinados diante do altar, e o santurio contaminava-se com corpos de mortos. No
entanto, em sua cega e blasfema presuno, os instigadores desta obra infernal publicamente
declaravam que no tinham receio de que Jerusalm fosse destruda, pois era a prpria cidade
de Deus. A fim de estabelecer mais firmemente seu poder, subornaram profetas falsos para
proclamar, mesmo enquanto as legies romanas estavam sitiando o templo, que o povo devia
aguardar o livramento de Deus. Afinal, as multides apegaram-se firmemente crena de que
o Altssimo interviria para a derrota de seus adversrios. Israel, porm, havia desdenhado a
proteo divina, e agora no tinha defesa. Infeliz Jerusalm! despedaada por dissenses
internas, com o sangue de seus filhos, mortos pelas mos uns dos outros, a tingir de carmesim
suas ruas enquanto hostis exrcitos estrangeiros derribavam suas fortificaes e lhes
matavam os homens de guerra!
Todas as predies feitas por Cristo relativas destruio de Jerusalm cumpriram-se
letra. Os judeus experimentaram a verdade de Suas palavras de advertncia: "Com a medida
com que tiverdes medido, vos ho de medir a vs." S. Mateus 7:2.
Apareceram sinais e prodgios, prenunciando desastre e condenao. Ao meio da noite,
uma luz sobrenatural resplandeceu sobre o templo e o altar. Sobre as nuvens, ao pr do Sol,
desenhavam-se carros e homens de guerra reunindo-se para a batalha. Os sacerdotes que
ministravam noite no santurio, aterrorizavam-se com sons misteriosos; a terra tremia e
ouvia-se multido de vozes a clamar: "Partamos daqui!" A grande porta oriental, to pesada
que dificilmente podia ser fechada por uns vinte homens, e que se achava segura por imensas
barras de ferro fixas profundamente no pavimento de pedra slida, abriu-se meia-noite,
independente de qualquer agente visvel. Histria dos Judeus, de Milman, livro 13.
Durante sete anos um homem esteve a subir e descer as ruas de Jerusalm, declarando
as desgraas que deveriam sobrevir cidade. De dia e de noite cantava ele funebremente:
"Uma voz do Oriente, uma voz do Ocidente, uma voz dos quatro ventos! uma voz contra
Jerusalm e contra o templo! uma voz contra os noivos a as noivas! uma voz contra o povo!" Ibidem. Este ser estranho foi preso e aoitado, mas nenhuma queixa lhe escapou dos lbios.
Aos insultos e maus tratos respondia somente: "Ai! ai de Jerusalm!" "Ai! ai dos habitantes
dela!" Seu clamor de aviso no cessou seno quando foi morto no cerco que havia predito.
Nenhum cristo pereceu na destruio de Jerusalm. Cristo fizera a Seus discpulos o
aviso, e todos os que creram em Suas palavras aguardaram o sinal prometido. "Quando virdes
Jerusalm cercada de exrcitos," disse Jesus, "sabei que chegada a sua desolao. Ento, os
que estiverem na Judia, fujam para os montes; os que estiverem no meio da cidade, saiam." S.
Lucas 21:20 e 21. Depois que os romanos, sob Cstio, cercaram a cidade, inesperadamente
abandonaram o cerco quando tudo parecia favorvel a um ataque imediato. Os sitiados,
perdendo a esperana de poder resistir, estavam a ponto de se entregar, quando o general
romano retirou suas foras sem a mnima razo aparente. Entretanto, a misericordiosa
providncia de Deus estava dirigindo os acontecimentos para o bem de Seu prprio povo. O
sinal prometido fora dado aos cristos expectantes, e agora se proporcionou a todos
oportunidade para obedecer ao aviso do Salvador. Os acontecimentos foram encaminhados de
tal maneira que nem judeus nem romanos impediriam a fuga dos cristos. Com a retirada de
Cstio, os judeus, fazendo uma surtida de Jerusalm, foram ao encalo de seu exrcito que se
afastava; e, enquanto ambas as foras estavam assim completamente empenhadas em luta, os
cristos tiveram ensejo de deixar a cidade. Nesta ocasio o territrio tambm se havia
desembaraado de inimigos que poderiam ter-se esforado para lhes interceptar a passagem.
Na ocasio do cerco os judeus estavam reunidos em Jerusalm para celebrar a festa dos
Tabernculos, e assim os cristos em todo o pas puderam escapar sem ser molestados.
Imediatamente fugiram para um lugar de segurana - a cidade de Pela, na terra de Peria, alm
do Jordo.
As foras judaicas, perseguindo a Cstio e seu exrcito, caram sobre sua retaguarda
com tal ferocidade que o ameaaram de destruio total. Foi com grande dificuldade que os
romanos conseguiram efectuar a retirada. Os judeus escaparam quase sem perdas, e com seus
despojos voltaram em triunfo para Jerusalm. No entanto este xito aparente apenas lhes
acarretou males. Inspirou-lhes aquele esprito de pertinaz resistncia aos romanos, que
celeremente trouxe indescritvel desgraa sobre a cidade sentenciada.
Terrveis foram as calamidades que caram sobre Jerusalm quando o cerco foi
reassumido por Tito. A cidade foi assaltada na ocasio da Pscoa, quando milhes de judeus
estavam reunidos dentro de seus muros. Suas provises de vveres, que a serem
cuidadosamente preservadas teriam suprido os habitantes durante anos, tinham sido
previamente destrudas pela rivalidade e vingana das faces contendoras, e agora
experimentaram todos os horrores da morte fome. Uma medida de trigo era vendida por um
talento. To atrozes eram os transes da fome que homens roam o couro de seus cintures e
sandlias, e a cobertura de seus escudos. Numerosas pessoas saam da cidade noite,
furtivamente, para apanhar plantas silvestres que cresciam fora dos muros da cidade, se bem
que muitos fossem agarrados e mortos com severas torturas; e muitas vezes os que voltavam
em segurana eram roubados naquilo que haviam rebuscado com to grande perigo. As mais
desumanas torturas eram infligidas pelos que se achavam no poder, a fim de extorquir do
povo atingido pela necessidade os ltimos e escassos suprimentos que poderiam ter
escondido. E tais crueldades eram freqentemente praticadas por homens que se achavam,
alis, bem alimentados, e que simplesmente estavam desejosos de acumular um depsito de
provises para o futuro.
Milhares pereceram pela fome e pela peste. A afeio natural parecia ter-se destrudo.
Maridos roubavam de sua esposa, e esposas de seu marido. Viam-se filhos arrebatar o
alimento da boca de seus pais idosos. A pergunta do profeta: "Pode uma mulher esquecer-se
tanto de seu filho que cria?" (Isaas 49:15) recebeu dentro dos muros da cidade condenada, a
resposta: "As mos das mulheres piedosas cozeram os prprios filhos; serviram-lhes de
alimento na destruio da filha de Meu povo." Lamentaes 4:10. Novamente se cumpriu a
profecia de aviso, dada catorze sculos antes: "E quanto mulher mais mimosa e delicada
entre ti, que de mimo e delicadeza nunca tentou pr a planta de seu p sobre a terra, ser
maligno o seu olho contra o homem de seu regao, e contra seu filho, e contra sua filha; . . . e
por causa de seus filhos que tiver; porque os comer s escondidas pela falta de tudo, no cerco
e no aperto com que o teu inimigo te apertar nas tuas portas." Deuteronmio 28:56 e 57.
Os chefes romanos esforaram-se por infundir terror aos judeus, e assim faz-los
render-se. Os prisioneiros que resistiam ao cair presos, eram aoitados, torturados e
crucificados diante do muro da cidade. Centenas eram diariamente mortos desta maneira, e
essa horrvel obra prolongou-se at que ao longo do vale de Josaf e no Calvrio se erigiram
cruzes em to grande nmero que mal havia espao para mover-se entre elas. De to terrvel
maneira foi castigada aquela espantosa imprecao proferida perante o tribunal de Pilatos: "O
Seu sangue caia sobre ns e sobre nossos filhos." S. Mateus 27:25.
Tito, de boa vontade, teria posto termo terrvel cena, poupando assim a Jerusalm da
medida completa de sua condenao. Ele se enchia de terror ao ver os corpos jazendo aos
montes nos vales. Como algum que estivesse em xtase, olhava ele do cimo do Monte das
Oliveiras ao templo magnificente, e deu ordem para que nenhuma de suas pedras fosse tocada.
Antes de tentar ganhar posse desta fortaleza, fez ardente apelo aos chefes judeus para no o
forarem a profanar com sangue o lugar sagrado. Se sassem e combatessem em outro local,
nenhum romano violaria a santidade do templo. O prprio Josefo, com apelo eloqentssimo,
suplicou que se rendessem, para se salvarem a si, a sua cidade e seu lugar de culto. Suas
palavras, porm, foram respondidas com pragas amargas. Lanaram-se dardos contra ele, que
era seu ltimo mediador humano, enquanto persistia em instar com eles. Os judeus haviam
rejeitado os rogos do Filho de Deus e agora as advertncias e rogos apenas os tornavam mais
decididos a resistir at o ltimo ponto. Baldados foram os esforos de Tito para salvar o
templo; Algum, maior do que ele, declarara que no ficaria pedra sobre pedra.
A cega obstinao dos chefes dos judeus e os abominveis crimes perpetrados dentro
da cidade sitiada, excitaram o horror e a indignao dos romanos, e Tto finalmente se decidiu
a tomar o templo de assalto. Resolveu, contudo, que sendo possvel, deveria o mesmo ser salvo
da destruio. Mas suas ordens foram desatendidas. Depois que ele se retirara para a sua
tenda noite, os judeus, saindo repentinamente do templo, atacaram fora os soldados. Na luta,
um soldado arremessou um facho atravs de uma abertura no prtico, e imediatamente as
salas revestidas de cedro, em redor da casa sagrada, se acharam em chamas. Tito precipitou-se
para o local, seguido de seus generais e legionrios, e ordenou aos soldados que apagassem as
labaredas. Suas palavras no foram atendidas. Em sua fria, os soldados lanaram tochas
ardentes nas salas contnguas ao templo, e com a espada assassinavam em grande nmero os
que ali tinham procurado refgio. O sangue corria como gua pelas escadas do templo abaixo.
Milhares e milhares de judeus pereceram. Acima do rudo da batalha, ouviam-se vozes
bradando: "Icabode!" - foi-se a glria.
"Tito achou impossvel sustar a fria da soldadesca; entrou com os seus oficiais e
examinou o interior do edifcio sagrado. O esplendor encheu-os de admirao; e, como as
chamas no houvessem ainda penetrado no lugar santo, fez um ltimo esforo para salv-lo; e,
apresentando-se-lhes repentinamente, de novo exortou os soldados a deterem a marcha da
conflagrao. O centurio Liberalis esforou-se por impor obedincia a seu estado maior; mas
o prprio respeito para com o imperador cedeu lugar furiosa animosidade contra os judeus,
ao excitamento feroz da batalha, e esperana insacivel do saque. Os soldados viam tudo em
rector deles resplandecendo de ouro, que fulgurava deslumbrantemente luz sinistra das
chamas: supunham que incalculveis tesouros estivessem acumulados no santurio. Um
soldado, sem ser percebido, arrojou uma tocha acesa por entre os gonzos da porta: o edifcio
todo num momento ficou em chamas. O denso fumo e o fogo obrigaram os oficiais a retirar-se,
e o nobre edifcio foi abandonado sua sorte.
"Era um espectculo pavoroso aos romanos; e que seria ele para os judeus? Todo o
cimo da colina que dominava a cidade, chamejava como um vulco. Um aps outro caram os
edifcios, com tremendo fragor, e foram absorvidos pelo gneo abismo. Os tectos de cedro
assemelhavam-se a lenis de fogo; os pinculos dourados resplandeciam como pontes de luz
vermelha; as torres dos portais enviavam para cima altas colunas de chama e fumo. As colinas
vizinhas se iluminavam; e grupos obscuros de pessoas foram vistas a observer com horrvel
ansiedade a marcha da destruio; os muros e pontos elevados da cidade alta ficaram repletos
de rostos, alguns plidos, com a agonia do desespero, outros com expresso irada, a ameaar
uma vingana intil. As aclamaes da soldadesca romana, enquanto corriam de uma para
outra parte, e o gemido dos insurgentes que estavam perecendo nas chamas, misturavam-se
com o rugido da conflagrao e o rumor trovejante do madeiramento que caa. Os ecos das
montanhas respondiam ou traziam de volta os gritos do povo nos pontos elevados; ao longo de
todo o muro ressoavam alaridos e prantos; homens que estavam a expirar pela fome reuniam
as ltimas foras para proferir um grito de angstia e desolao.
"O morticnio, do lado de dentro, era at mais terrvel do que o espetculo visto fora.
Homens e mulheres, velhos e moos, insurgentes e sacerdotes, os que combatiam e os que
imploravam misericrdia, eram retalhados em indiscriminada carnificina. O nmero de
Cap. 2:
Perseguio nos Primeiros Sculos
Quando Jesus revelou a Seus discpulos a sorte de Jerusalm e as cenas do segundo
advento, predisse tambm a experincia de Seu povo desde o tempo em que deveria ser tirado
dentre eles at a Sua volta em poder e glria para o seu libertamento. Do Monte das Oliveiras o
Salvador contemplou as tempestades prestes a desabar sobre a igreja apostlica; e penetrando
mais profundamente no futuro, Seus olhos divisaram os terrveis e devastadores vendavais
que deveriam aoitar Seus seguidores nos vindouros sculos de trevas e perseguio. Em
poucas e breves declaraes de tremendo significado, predisse o que os governadores deste
mundo haveriam de impor igreja de Deus (Mat. 24:9, 21 e 22). Os seguidores de Cristo
deveriam trilhar a mesma senda de humilhao, ignomnia e sofrimento que seu Mestre
palmilhara. A inimizade que irrompera contra o Redentor do mundo, manifestar-se-ia contra
todos os que cressem em Seu nome.
A histria da igreja primitiva testificou do cumprimento das palavras do Salvador. Os
poderes da Terra e do inferno arregimentaram-se contra Cristo na pessoa de Seus seguidores.
O paganismo previa que se o evangelho triunfasse, seus templos e altares desapareciam;
portanto convocou suas foras para destruir o cristianismo. Acenderam-se as fogueiras da
perseguio. Os cristos eram despojados de suas posses e expulsos de suas casas. Suportaram
"grande combate de aflies". Heb. 10:32. "Experimentaram escrnios e aoites, e at cadeias e
prises." Heb. 11:36. Grande nmero deles selaram seu testemunho com o prprio sangue.
Nobres e escravos, ricos e pobres, doutos e ignorantes, foram de igual modo mortos sem
misericrdia.
Estas perseguies, iniciadas sob o governo de Nero, aproximadamente ao tempo do
martrio de Paulo, continuaram com maior ou menor fria durante sculos. Os cristos eram
falsamente acusados dos mais hediondos crimes e tidos como a causa das grandes
calamidades - fomes, pestes e terremotos. Tornando-se eles objeto do dio e suspeita popular,
prontificaram-se denunciantes, por amor ao ganho, a trair os inocentes. Eram condenados
como rebeldes ao imprio, como inimigos da religio e peste da sociedade. Grande nmero
deles eram lanados s feras ou queimados vivos nos anfiteatros. Alguns eram crucificados,
outros cobertos com peles de animais bravios e lanados arena para serem despedaados
pelos ces. De seu sofrimento muitas vezes se fazia a principal diverso nas festas pblicas.
Vastas multides reuniam-se para gozar do espetculo e saudavam os transes de sua agonia
com riso e aplauso.
Onde quer que procurassem refgio, os seguidores de Cristo eram caados como
animais. Eram forados a procurar esconderijo nos lugares desolados e solitrios.
"Desamparados, aflitos e maltratados (dos quais o mundo no era digno), errantes, pelos
desertos, e montes, e pelas covas e cavernas da terra." Heb. 11:37 e 38. As catacumbas
proporcionavam abrigo a milhares. Por sob as colinas, fora da cidade de Roma, longas galerias
tinham sido feitas atravs da terra e da rocha; o escuro e complicado trama das comunicaes
estendia-se quilmetros alm dos muros da cidade. Nestes retiros subterrneos, os seguidores
de Cristo sepultavam os seus mortos; e ali tambm, quando suspeitos e proscritos,
encontravam lar. Quando o Doador da vida despertar os que pelejaram o bom combate, muitos
que foram mrtires por amor de Cristo sairo dessas sombrias cavernas.
Sob a mais atroz perseguio, estas testemunhas de Jesus conservaram incontaminada
a sua f. Posto que privados de todo conforto, excludos da luz do Sol, tendo o lar no seio da
terra, obscuro mas amigo, no proferiam queixa alguma. Com palavras de f, pacincia e
esperana, animavam-se uns aos outros a suportar a privao e angstia. A perda de toda a
bno terrestre no os poderia forar a renunciar sua crena em Cristo. Provaes e
perseguio no eram seno passos que os levavam para mais perto de seu descanso e
recompensa.
Como aconteceu aos servos de Deus de outrora, muitos "foram torturados, no
aceitando o seu livramento, para alcanarem uma melhor ressurreio". Heb. 11:35. Estes se
recordavam das palavras do Mestre, de que, quando perseguidos por amor de Cristo, ficassem
muito alegres, pois que grande seria seu galardo no Cu, porque assim tinham sido
perseguidos os profetas antes deles. Regozijavam-se de que fossem considerados dignos de
sofrer pela verdade, e cnticos de triunfo ascendiam dentre as chamas crepitantes. Pela f,
olhando para cima, viam Cristo e os anjos apoiados sobre as ameias do Cu, contemplando-os
com o mais profundo interesse, com aprovao considerando a sua firmeza. Uma voz lhes
vinha do trono de Deus: "S fiel at morte, e dar-te-ei a coroa da vida." Apoc. 2:10.
Nulos foram os esforos de Satans para destruir pela violncia a igreja de Cristo. O
grande conflito em que os discpulos de Jesus rendiam a vida, no cessava quando estes fiis
porta-estandartes tombavam em seus postos. Com a derrota, venciam. Os obreiros de Deus
eram mortos, mas a Sua obra ia avante com firmeza. O evangelho continuava a espalhar-se, e o
nmero de seus aderentes a aumentar. Penetrou em regies que eram inacessveis, mesmo s
guias romanas. Disse um cristo, contendendo com os governadores pagos que estavam a
impulsionar a perseguio: Podeis "matar-nos, torturar-nos condenar-nos. ... Vossa injustia
prova de que somos inocentes. ... Tampouco vossa crueldade... vos aproveitar". No era seno
um convite mais forte para se levarem outros mesma persuaso. "Quanto mais somos
ceifados por vs, tanto mais crescemos em nmero; o sangue dos cristos semente." Apologia, de Tertuliano, pargrafo 50.
Milhares eram aprisionados e mortos, mas outros surgiam para ocupar as vagas. E os
que eram martirizados por sua f tornavam-se aquisio de Cristo, por Ele tidos na conta de
vencedores. Haviam pelejado o bom combate, e deveriam receber a coroa de glria quando
Cristo viesse. Os sofrimentos que suportavam, levavam os cristos mais perto uns dos outros e
de seu Redentor. Seu exemplo em vida, e seu testemunho ao morrerem, eram constante
atestado verdade; e, onde menos se esperava, os sditos de Satans estavam deixando o seu
servio e alistando-se sob a bandeira de Cristo.
Satans, portanto, formulou seus planos para guerrear com mais xito contra o governo
de Deus, hasteando sua bandeira na igreja crist. Se os seguidores de Cristo pudessem ser
enganados e levados a desagradar a Deus, falhariam ento sua fora, poder e firmeza, e eles
cairiam como presa fcil.
O grande adversrio se esforou ento por obter pelo artifcio aquilo que no lograra
alcanar pela fora. Cessou a perseguio, e em seu lugar foi posta a perigosa seduo da
prosperidade temporal e honra mundana. Levavam-se idlatras a receber parte da f crist,
enquanto rejeitavam outras verdades essenciais. Professavam aceitar a Jesus como o Filho de
Deus e crer em Sua morte e ressurreio; mas no tinham a convico do pecado e no
sentiam necessidade de arrependimento ou de uma mudana de corao. Com algumas
concesses de sua parte, propuseram que os cristos fizessem outras tambm, para que todos
pudessem unir-se sob a plataforma da crena em Cristo.
A igreja naquele tempo encontrava-se em terrvel perigo. Priso, tortura, fogo e espada
eram bnos em comparao com isto. Alguns dos cristos permaneceram firmes, declarando
que no transigiriam. Outros eram favorveis a que cedessem, ou modificassem alguns
caractersticos de sua f, e se unissem aos que haviam aceito parte do cristianismo, insistindo
em que este poderia ser o meio para a completa converso. Foi um tempo de profunda
angstia para os fiis seguidores de Cristo. Sob a capa de pretenso cristianismo, Satans se
estava insinuando na igreja a fim de corromper-lhe a f e desviar-lhe a mente da Palavra da
verdade.
A maioria dos cristos finalmente consentiu em baixar a norma, formando-se uma
unio entre o cristianismo e o paganismo. Posto que os adoradores de dolos professassem
estar convertidos e unidos igreja, apegavam-se ainda idolatria, mudando apenas os objetos
de culto pelas imagens de Jesus, e mesmo de Maria e dos santos. O fermento vil da idolatria,
assim trazido para a igreja, continuou a obra funesta. Doutrinas errneas, ritos supersticiosos
e cerimnias idoltricas foram incorporados em sua f e culto. Unindo-se os seguidores de
Cristo aos idlatras, a religio crist se tornou corrupta e a igreja perdeu sua pureza e poder.
Alguns houve, entretanto, que no foram transviados por esses enganos. Mantinham-se ainda
fiis ao Autor da verdade, e adoravam a Deus somente.
Sempre tem havido duas classes entre os que professam ser seguidores de Cristo.
Enquanto uma dessas classes estuda a vida do Salvador e fervorosamente procura corrigir
seus defeitos e conformar-se com o Modelo, a outra evita as claras e prticas verdades que lhes
expem os erros. Mesmo em sua melhor condio a igreja no se comps unicamente dos
verdadeiros, puros e sinceros. Nosso Salvador ensinou que os que voluntariamente
condescendem com o pecado no devem ser recebidos na igreja; todavia ligou a Si homens que
eram falhos de carter e concedeu-lhes os benefcios de Seus ensinos e exemplos, para que
tivessem oportunidade de ver seus erros e corrigi-los. Entre os doze apstolos havia um
traidor. Judas foi aceito, no por causa de seus defeitos de carter mas apesar deles. Foi ligado
aos discpulos para que, pela instruo e exemplo de Cristo, pudesse aprender o que constitui
o carter cristo e assim ser levado a ver seus erros, para arrepender-se e, pelo auxlio da
graa divina, purificar a alma "na obedincia verdade". Mas Judas no andou na luz que to
misericordiosamente foi permitido brilhasse sobre ele. Pela condescendncia com o pecado,
atraiu as tentaes de Satans. Seus maus traos de carter se tornaram predominantes.
Rendeu a mente direo dos poderes das trevas, irava-se quando suas faltas eram
reprovadas, sendo assim levado a cometer o terrvel crime de trair o Mestre. Assim todos os
que acariciam o mal sob profisso de piedade, odeiam os que lhes perturbam a paz
condenando seu caminho de pecado. Quando se apresenta oportunidade favorvel, eles,
semelhantes a Judas, traem aos que para seu bem procuram reprov-los.
Os apstolos encontraram na igreja os que professavam piedade, ao mesmo tempo em
que secretamente acariciavam a iniqidade. Ananias e Safira desempenharam o papel de
enganadores pretendendo fazer sacrifcio total a Deus, quando cobiosamente estavam
retendo uma parte para si. O Esprito da verdade revelou aos apstolos o carter real desses
impostores, e os juzos de Deus livraram a igreja dessa detestvel mancha em sua pureza. Esta
assinalada evidncia do discernidor Esprito de Cristo na igreja foi um terror para os
hipcritas e malfeitores. No mais poderiam permanecer em ligao com aqueles que eram,
em hbitos e disposio, invariveis representantes de Cristo; e, quando as provaes e
perseguies sobrevieram a Seus seguidores, apenas os que estavam dispostos a abandonar
tudo por amor verdade desejaram tornar-se Seus discpulos. Assim, enquanto durou a
perseguio, a igreja permaneceu comparativamente pura. Mas, cessando aquela,
acrescentaram-se conversos que eram menos sinceros e devotados, e abriu-se o caminho para
Satans tomar p.
No h, porm, unio entre o Prncipe da luz e o prncipe das trevas, e nenhuma
conivncia poder haver entre os seus seguidores. Quando os cristos consentiram em unir-se
queles que no eram seno semiconversos do paganismo, enveredaram por caminho que
levaria mais e mais longe da verdade. Satans exultou em haver conseguido enganar to
grande nmero dos seguidores de Cristo. Levou ento seu poder a agir de modo mais completo
sobre eles, e os inspirou a perseguir aqueles que permaneceram fiis a Deus. Ningum
compreendeu to bem como se opor verdadeira f crist como os que haviam sido seus
defensores; e estes cristos apstatas, unindo-se aos companheiros semipagos, dirigiram
seus ataques contra os caractersticos mais importantes das doutrinas de Cristo.
Foi necessria uma luta desesperada por parte daqueles que desejavam ser fiis,
permanecendo firmes contra os enganos e abominaes que se disfaravam sob as vestes
sacerdotais e se introduziram na igreja. A Escritura Sagrada no era aceita como a norma de f.
A doutrina da liberdade religiosa era chamada heresia, sendo odiados e proscritos seus
mantenedores.
Depois de longo e tenaz conflito, os poucos fiis decidiram-se a dissolver toda unio
com a igreja apstata, caso ela ainda recusasse libertar-se da falsidade e idolatria. Viram que a
separao era uma necessidade absoluta se desejavam obedecer Palavra de Deus. No
ousavam tolerar erros fatais a sua prpria alma, e dar exemplo que pusesse em perigo a f de
seus filhos e netos. Para assegurar a paz e a unidade, estavam prontos a fazer qualquer
concesso coerente com a fidelidade para com Deus, mas acharam que mesmo a paz seria
comprada demasiado caro com sacrifcio dos princpios. Se a unidade s se pudesse conseguir
comprometendo a verdade e a justia, seria prefervel que prevalecessem as diferenas e as
conseqentes lutas.
Bom seria igreja e ao mundo se os princpios que atuavam naquelas almas inabalveis
revivessem no corao do professo povo de Deus. H alarmante indiferena em relao s
doutrinas que so as colunas da f crist. Ganha terreno a opinio de que, em ltima anlise,
no so de importncia vital. Esta degenerescncia est fortalecendo as mos dos agentes de
Satans, de modo que falsas teorias e enganos fatais, que os fiis dos sculos passados
expunham e combatiam com riscos da prpria vida, so hoje considerados com favor por
milhares que pretendem ser seguidores de Cristo.
Os primitivos cristos eram na verdade um povo peculiar. Sua conduta irrepreensvel e
f invarivel eram contnua reprovao a perturbar a paz dos pecadores. Se bem que poucos,
sem riqueza, posio ou ttulos honorficos, constituam um terror para os malfeitores onde
quer que seu carter e doutrina fossem conhecidos. Eram, portanto, odiados pelos mpios,
assim como Abel o foi pelo mpio Caim. Pela mesma razo por que Caim matou Abel, os que
procuravam repelir a restrio do Esprito Santo mataram o povo de Deus. Pelo mesmo motivo
foi que os judeus rejeitaram e crucificaram o Salvador: porque a pureza e santidade de Seu
carter eram repreenso constante ao egosmo e corrupo deles. Desde os dias de Cristo at
hoje, os fiis discpulos tm suscitado dio e oposio dos que amam e seguem os caminhos do
pecado.
Como, pois, pode o evangelho ser chamado mensagem de paz? Quando Isaas predisse o
nascimento do Messias, conferiu-Lhe o ttulo de "Prncipe da Paz". Quando os anjos
anunciaram aos pastores que Cristo nascera, cantaram sobre as plancies de Belm: "Glria a
Deus nas alturas, paz na Terra, boa vontade para com os homens." Luc. 2:14. H uma aparente
contradio entre estas declaraes profticas e as palavras de Cristo: "No vim trazer paz,
mas espada." Mat. 10:34. Mas, entendidas corretamente, ambas esto em perfeita harmonia. O
evangelho uma mensagem de paz. O cristianismo um sistema religioso que, recebido e
obedecido, espalharia paz, harmonia e felicidade por toda a Terra. A religio de Cristo ligar
em ntima fraternidade todos os que lhe aceitarem os ensinos. Foi misso de Jesus reconciliar
os homens com Deus, e assim uns com os outros. Mas o mundo em grande parte se acha sob o
domnio de Satans, o acrrimo adversrio de Cristo. O evangelho apresenta-lhes princpios de
vida que se acham totalmente em desacordo com seus hbitos e desejos, e eles se erguem em
rebelio contra ele. Odeiam a pureza que lhes revela e condena os pecados, e perseguem e
destroem os que com eles insistem em suas justas e santas reivindicaes. neste sentido que
o evangelho chamado uma espada, visto que as elevadas verdades que traz ocasionam o dio
e a contenda.
A misteriosa providncia que permite sofrerem os justos perseguio s mos dos
mpios, tem sido causa de grande perplexidade a muitos que so fracos na f. Alguns se
dispem mesmo a lanar de si a confiana em Deus, por permitir Ele que os mais vis dos
homens prosperem, enquanto os melhores e mais puros so afligidos e atormentados pelo
cruel poder daqueles. Como, pergunta-se, pode Aquele que justo e misericordioso, e que
tambm de poder infinito, tolerar tal injustia e opresso? esta uma questo com que nada
temos que ver. Deus deu suficientes evidncias de Seu amor, e no devemos duvidar de Sua
bondade por no podermos compreender a operao de Sua providncia. Disse o Salvador a
Seus discpulos, prevendo as dvidas que lhes oprimiriam a alma nos dias de provao e
trevas: "Lembrai-vos da palavra que vos disse: No o servo maior do que o seu Senhor. Se a
Mim Me perseguiram, tambm vos perseguiro a vs." Joo 15:20. Jesus sofreu por ns mais
do que qualquer de Seus seguidores poder sofrer pela crueldade de homens mpios. Os que
Cap. 3:
Uma Era de Trevas Espirituais
(A Apostasia)
O apstolo Paulo, em sua segunda carta aos tessalonicenses, predisse a grande
apostasia que teria como resultado o estabelecimento do poder papal. Declarou que o dia de
Cristo no viria "sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho
da perdio; o qual se ope e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou se adora; de sorte
que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus". II Tess. 2:3 e 4. E,
ainda mais, o apstolo adverte os irmos de que "j o mistrio da injustia opera". II Tess. 2:7.
Mesmo naqueles primeiros tempos viu ele, insinuando-se na igreja, erros que preparariam o
caminho para o desenvolvimento do papado.
Pouco a pouco, a princpio furtiva e silenciosamente, e depois mais s claras, medida
em que crescia em fora e conquistava o domnio da mente das pessoas, o mistrio da
iniqidade levou avante sua obra de engano e blasfmia. Quase imperceptivelmente os
costumes do paganismo tiveram ingresso na igreja crist. O esprito de transigncia e
conformidade fora restringido durante algum tempo pelas terrveis perseguies que a igreja
suportou sob o paganismo. Mas, em cessando a perseguio e entrando o cristianismo nas
cortes e palcios dos reis, ps ela de lado a humilde simplicidade de Cristo e Seus apstolos,
em troca da pompa e orgulho dos sacerdotes e governadores pagos; e em lugar das
o papa. Chegando ao castelo para onde Gregrio se retirara, foi conduzido, sem seus guardas, a
um ptio externo, e ali, no rigoroso frio do inverno, com a cabea descoberta, descalo e
miseravelmente vestido, esperou a permisso do papa a fim de ir sua presena. O pontfice
no se dignou de conceder-lhe perdo seno depois de haver ele permanecido trs dias
jejuando e fazendo confisso. Isso mesmo, apenas com a condio de que o imperador
esperasse a sano do papa antes de reassumir as insgnias ou exercer o poder da realeza. E
Gregrio, envaidecido com seu triunfo, jactava-se de que era seu dever abater o orgulho dos
reis.
Quo notvel o contraste entre o orgulho deste altivo pontfice e a mansido e a
suavidade de Cristo, que representa a Si mesmo porta do corao a rogar que seja ali
admitido, a fim de poder entrar para levar perdo e paz, e que ensinou a Seus discpulos:
"Qualquer que entre vs quiser ser o primeiro seja vosso servo." Mat. 20:27.
Os sculos que se seguiram testemunharam aumento constante de erros nas doutrinas
emanadas de Roma. Mesmo antes do estabelecimento do papado, os ensinos dos filsofos
pagos haviam recebido ateno e exercido influncia na igreja. Muitos que se diziam
conversos ainda se apegavam aos dogmas de sua filosofia pag, e no somente continuaram no
estudo desta, mas encareciam-no a outros como meio de estenderem sua influncia entre os
pagos. Erros graves foram assim introduzidos na f crist. Destaca-se entre outros o da
crena na imortalidade natural do homem e sua conscincia na morte. Esta doutrina lanou o
fundamento sobre o qual Roma estabeleceu a invocao dos santos e a adorao da Virgem
Maria. Disto tambm proveio a heresia do tormento eterno para os que morrem impenitentes,
a qual logo de incio se incorporara f papal.
Achava-se ento preparado o caminho para a introduo de ainda outra inveno do
paganismo, a que Roma intitulou purgatrio e empregou para amedrontar as multides
crdulas e supersticiosas. Com esta heresia afirma-se a existncia de um lugar de tormento, no
qual as almas dos que no mereceram condenao eterna devem sofrer castigo por seus
pecados, e do qual, quando libertas da impureza, so admitidas no Cu. (Ver Apndice).
Ainda uma outra invencionice era necessria para habilitar Roma a aproveitar-se dos
temores e vcios de seus adeptos. Esta foi suprida pela doutrina das indulgncias. Completa
remisso dos pecados, passados, presentes e futuros, e livramento de todas as dores e penas
em que os pecados importam, eram prometidos a todos os que se alistassem nas guerras do
pontfice para estender seu domnio temporal, castigar seus inimigos e exterminar os que
ousassem negar-lhe a supremacia espiritual. Ensinava-se tambm ao povo que, pelo
pagamento de dinheiro igreja, poderia livrar-se do pecado e igualmente libertar as almas de
seus amigos falecidos que estivessem condenados s chamas atormentadoras. Por esses meios
Roma abarrotou os cofres e sustentou a magnificncia, o luxo e os vcios dos pretensos
representantes dAquele que no tinha onde reclinar a cabea. (Ver Apndice).
A ordenana escriturstica da ceia do Senhor fora suplantada pelo idoltrico sacrifcio
da missa. Sacerdotes papais pretendiam, mediante esse disfarce destitudo de sentido,
converter o simples po e vinho no verdadeiro "corpo e sangue de Cristo". - Conferncias
Sobre a "Presena Real", do Cardeal Wiseman. Com blasfema presuno pretendiam
abertamente o poder de criarem Deus, o Criador de todas as coisas. Aos cristos exigia-se, sob
pena de morte, confessar sua f nesta heresia horrvel, que insulta ao Cu. Multides que a isto
se recusaram foram entregues s chamas. (Ver Apndice).
No sculo XIII foi estabelecido a mais terrvel de todas as armadilhas do papado - a
inquisio. O prncipe das trevas trabalhava com os dirigentes da hierarquia papal. Em seus
conclios secretos, Satans e seus anjos dirigiam a mente de homens maus, enquanto, invisvel
entre eles, estava um anjo de Deus, fazendo o tremendo relatrio de seus inquos decretos e
escrevendo a histria de aes por demais horrorosas para serem desvendadas ao olhar
humano. "A grande Babilnia" estava "embriagada do sangue dos santos." Os corpos mutilados
de milhes de mrtires pediam vingana a Deus contra o poder apstata.
O papado se tornou o dspota do mundo. Reis e imperadores curvavam-se aos decretos
do pontfice romano. O destino dos homens, tanto temporal como eterno, parecia estar sob seu
domnio. Durante sculos as doutrinas de Roma tinham sido extensa e implicitamente
recebidas, seus ritos reverentemente praticados, suas festas geralmente observadas. Seu clero
era honrado e liberalmente mantido. Nunca a Igreja de Roma atingiu maior dignidade,
magnificncia ou poder.
Mas "o meio-dia do papado foi a meia-noite do mundo". - Histria do Protestantismo, de
Wylie. As Sagradas Escrituras eram quase desconhecidas, no somente pelo povo mas pelos
sacerdotes. Como os fariseus de outrora, os dirigentes papais odiavam a luz que revelaria os
seus pecados. Removida a lei de Deus - a norma de justia - exerciam eles poder sem limites e
praticavam os vcios sem restries. Prevaleciam a fraude, a avareza, a libertinagem. Os
homens no recuavam de crime algum pelo qual pudessem adquirir riqueza ou posio. Os
palcios dos papas e prelados eram cenrios da mais vil devassido. Alguns dos pontfices
reinantes eram acusados de crimes to revoltantes que os governadores seculares se
esforavam por depor esses dignitrios da igreja como monstros demasiado vis para serem
tolerados. Durante sculos a Europa no fez progresso no saber, nas artes ou na civilizao.
Uma paralisia moral e intelectual cara sobre a cristandade.
A condio do mundo sob o poder romano apresentava o cumprimento terrvel e
surpreendente das palavras do profeta Osias: "O Meu povo foi destrudo, porque lhe faltou o
conhecimento. Porque tu rejeitaste o conhecimento, tambm Eu te rejeitarei, ... visto que te
esqueceste da lei do teu Deus, tambm Eu Me esquecerei de teus filhos." Os. 4:6. "No h
verdade, nem benignidade, nem conhecimento de Deus na Terra. S prevalecem o perjurar, e o
mentir, e o matar, e o furtar, e o adulterar, e h homicdios sobre homicdios." Os. 4:1 e 2.
Foram estes os resultados do banimento da Palavra de Deus.
Cap. 4:
Os Valdenses
Por entre as trevas que baixaram Terra durante o longo perodo da supremacia papal,
a luz da verdade no poderia ficar inteiramente extinta. Em cada poca houve testemunhas de
Deus - homens que acalentavam f em Cristo como nico mediador entre Deus e o homem, que
mantinham a Escritura Sagrada como a nica regra de vida, e santificavam o verdadeiro
sbado. Quanto o mundo deve a estes homens, a posteridade jamais saber. Foram
estigmatizados como hereges, impugnados os seus motivos, criticado o seu carter, e
suprimidos, difamados ou mutilados os seus escritos. No entanto, permaneceram firmes, e de
sculo em sculo mantiveram a f em sua pureza como sagrado legado s geraes vindouras.
A histria do povo de Deus durante os sculos de trevas que se seguiram supremacia
de Roma, est escrita no Cu, mas pouco espao ocupa nos registros humanos. Poucos traos
de sua existncia se podem encontrar, a no ser nas acusaes de seus perseguidores. Foi
ttica de Roma obliterar todo vestgio de dissidncia de suas doutrinas ou decretos. Tudo que
fosse hertico, quer pessoas quer escritos, procurava ela destruir. Expresses de dvida ou
questes quanto autoridade dos dogmas papais eram suficientes para tirar a vida do rico ou
pobre, elevado ou humilde. Roma se esforava tambm por destruir todo registro de sua
crueldade para com os que discordavam dela. Os conclios papais decretavam que livros ou
escritos contendo relatos desta natureza deviam ser lanados s chamas. Antes da inveno da
imprensa, os livros eram pouco numerosos, e de forma desfavorvel preservao; portanto,
pouco havia a impedir que os romanistas levassem a efeito o seu desgnio.
Nenhuma igreja dentro dos limites da jurisdio romana ficou muito tempo sem ser
perturbada no gozo da liberdade de conscincia. Mal o papado obtivera poder, estendeu os
braos para esmagar a todos os que se recusassem a reconhecer-lhe o domnio; e, uma aps
outra, submeteram-se as igrejas ao seu governo.
Na Gr-Bretanha o primitivo cristianismo muito cedo deitou razes. O evangelho,
recebido pelos bretes nos primeiros sculos, no se achava ento corrompido pela apostasia
romana. A perseguio dos imperadores pagos, que se estendeu mesmo at quelas praias
distantes, foi a nica ddiva que a primeira igreja da Bretanha recebeu de Roma. Muitos dos
cristos, fugindo da perseguio na Inglaterra, encontraram refgio na Esccia; da a verdade
foi levada Irlanda, sendo em todos estes pases recebida com alegria.
Quando os saxes invadiram a Bretanha, o paganismo conseguiu predomnio. Os
conquistadores desdenharam ser instrudos por seus escravos, e os cristos foram obrigados a
retirar-se para as montanhas e os pntanos. No obstante, a luz por algum tempo oculta
continuou a arder. Na Esccia, um sculo mais tarde, brilhou ela com um fulgor que se
estendeu a mui longnquas terras. Da Irlanda vieram o piedoso Columba e seus colaboradores,
os quais, reunindo em torno de si os crentes dispersos da solitria ilha de Iona, fizeram desta o
centro de seus trabalhos missionrios. Entre estes evangelistas encontrava-se um observador
do sbado bblico, e assim esta verdade foi introduzida entre o povo. Estabeleceu-se uma
escola em Iona, da qual saram missionrios, no somente para a Esccia e Inglaterra, mas
para a Alemanha, Sua e mesmo para a Itlia.
Roma, porm, fixara os olhos na Bretanha e resolvera p-la sob sua supremacia. No
sculo VI seus missionrios empreenderam a converso dos pagos saxes. Foram recebidos
com favor pelos orgulhosos brbaros, e induziram muitos milhares a professar a f romana. O
trabalho progredia e os dirigentes papais e seus conversos encontraram os cristos primitivos.
Eloqente contraste se apresentou. Os ltimos eram simples, humildes e de carter, doutrina e
maneiras segundo as Escrituras, ao passo que os primeiros manifestavam a superstio, a
pompa e a arrogncia do papado. O emissrio de Roma exigiu que estas igrejas crists
reconhecessem a supremacia do soberano pontfice. Os bretes mansamente replicaram que
desejavam amar a todos os homens, mas que o papa no tinha direito supremacia na igreja, e
que eles poderiam prestar-lhe somente a submisso devida a todo seguidor de Cristo.
Repetidas tentativas foram feitas para se conseguir sua adeso a Roma; mas esses humildes
cristos, espantados com o orgulho ostentado por seus emissrios, firmemente replicavam que
no conheciam outro mestre seno a Cristo. Revelou-se, ento, o verdadeiro esprito do
papado. Disse o chefe romano: "Se no receberdes irmos que vos trazem paz, recebereis
inimigos que vos traro guerra. Se vos no unirdes conosco para mostrar aos saxes o
caminho da vida, recebereis deles o golpe de morte." - Histria da Reforma do Sculo XVI,
D"Aubign. No era isto simples ameaa. Guerra, intriga e engano foram empregados contra as
testemunhas de uma f bblica, at que as igrejas da Bretanha foram destrudas ou obrigadas a
submeter-se autoridade do papa.
Em terras que ficavam alm da jurisdio de Roma, existiram por muitos sculos
corporaes de cristos que permaneceram quase inteiramente livres da corrupo papal.
Estavam rodeados de pagos e, no transcorrer dos sculos, foram afetados por seus erros; mas
continuaram a considerar a Escritura Sagrada como a nica regra de f, aceitando muitas de
suas verdades. Estes cristos acreditavam na perpetuidade da lei de Deus e observavam o
Deus providenciara para Seu povo um santurio de majestosa grandeza, de acordo com
as extraordinrias verdades confiadas sua guarda. Para os fiis exilados, eram as montanhas
um emblema da imutvel justia de Jeov. Apontavam eles a seus filhos as alturas
sobranceiras, em sua imutvel majestade, e falavam-lhes dAquele em quem no h mudana
nem sombra de variao, cuja Palavra to perdurvel como os montes eternos. Deus
estabelecera firmemente as montanhas e as cingira de fortaleza; brao algum, a no ser o do
Poder infinito, poderia mov-las do lugar. De igual maneira estabelecera Ele a Sua lei fundamento de Seu governo no Cu e na Terra. O brao do homem poderia atingir a seus
semelhantes e destruir-lhes a vida; mas esse brao seria to impotente para desarraigar as
montanhas de seu fundamento e precipit-las no mar, como para mudar um preceito da lei de
Jeov ou anular qualquer de Suas promessas aos que Lhe fazem a vontade. Na fidelidade para
com a Sua lei, os servos de Deus deviam ser to firmes como os outeiros imutveis.
As montanhas que cingiam os fundos vales eram testemunhas constantes do poder
criador de Deus e afirmao sempre infalvel de Seu cuidado protetor. Esses peregrinos
aprenderam a amar os smbolos silenciosos da presena de Jeov. No condescendiam com
murmuraes por causa das agruras da sorte; nunca se sentiam abandonados na solido das
montanhas. Agradeciam a Deus por haver-lhes provido refgio da ira e crueldade dos homens.
Regozijavam-se diante dEle na liberdade de prestar culto. Muitas vezes, quando perseguidos
pelos inimigos, a fortaleza das montanhas se provara ser defesa segura. De muitos rochedos
elevados entoavam eles louvores a Deus e os exrcitos de Roma no podiam fazer silenciar
seus cnticos de aes de graas.
Pura, singela e fervorosa era a piedade desses seguidores de Cristo. Os princpios da
verdade, avaliavam-nos eles acima de casas e terras, amigos, parentes e mesmo da prpria
vida. Semelhantes princpios ardorosamente procuravam eles gravar no corao dos jovens.
Desde a mais tenra infncia os jovens eram instrudos nas Escrituras, e ensinava-se-lhes a
considerar santos os requisitos da lei de Deus. Sendo raros os exemplares das Escrituras
Sagradas, eram suas preciosas palavras confiadas memria. Muitos eram capazes de repetir
longas pores tanto do Antigo como do Novo Testamento. Os pensamentos de Deus
associavam-se ao sublime cenrio da Natureza e s humildes bnos da vida diria.
Criancinhas aprendiam a olhar com gratido a Deus como o Doador de toda merc e conforto.
Os pais, ternos e afetuosos como eram, to sabiamente amavam os filhos que no
permitiam que se habituassem condescendncia prpria. Esboava-se diante deles uma vida
de provaes e agruras, talvez a morte de mrtir. Eram ensinados desde a infncia a suportar
rudezas, a sujeitar-se ao domnio, e contudo a pensar e agir por si mesmos. Muito cedo eram
ensinados a encarar responsabilidades, a serem precavidos no falar e a compreenderem a
sabedoria do silncio. Uma palavra indiscreta que deixassem cair no ouvido dos inimigos,
poderia pr em perigo no somente a vida do que falava, mas a de centenas de seus irmos;
pois, semelhantes a lobos caa da presa, os inimigos da verdade perseguiam os que ousavam
reclamar liberdade para a f religiosa.
Os valdenses haviam sacrificado a prosperidade temporal por amor verdade, e com
pacincia perseverante labutavam para ganhar o po. Cada recanto de terra cultivvel entre as
montanhas era cuidadosamente aproveitado; fazia-se com que os vales e as encostas menos
frteis das colinas tambm produzissem. A economia e a severa renncia de si prprio
formavam parte da educao que os filhos recebiam como seu nico legado. Ensinava-se-lhes
que Deus determinara fosse a vida uma disciplina e que suas necessidades poderiam ser
supridas apenas mediante o trabalho pessoal, previdncia, cuidado e f. O processo era
laborioso e fatigante, mas salutar, precisamente o de que o homem necessita em seu estado
decado - escola que Deus proveu para o seu ensino e desenvolvimento. Enquanto os jovens se
habituavam ao trabalho e asperezas, a cultura do intelecto no era negligenciada. Ensinava-se-
lhes que todas as suas capacidades pertenciam a Deus, e que deveriam todas ser aperfeioadas
e desenvolvidas para o Seu servio.
As igrejas valdenses, em sua pureza e simplicidade, assemelhavam-se igreja dos
tempos apostlicos. Rejeitando a supremacia do papa e prelados, mantinham a Escritura
Sagrada como a nica autoridade suprema, infalvel. Seus pastores, diferentes dos altivos
sacerdotes de Roma, seguiam o exemplo de seu Mestre que "veio no para ser servido, mas
para servir". Alimentavam o rebanho de Deus, guiando-os s verdes pastagens e fontes vivas
de Sua santa Palavra. Longe dos monumentos da pompa e orgulho humano, o povo
congregava-se, no em igrejas suntuosas ou grandes catedrais, mas sombra das montanhas
nos vales alpinos, ou, em tempo de perigo, em alguma fortaleza rochosa, a fim de escutar as
palavras da verdade proferidas pelos servos de Cristo. Os pastores no somente pregavam o
evangelho, mas visitavam os doentes, doutrinavam as crianas, admoestavam aos que erravam
e trabalhavam para resolver as questes e promover harmonia e amor fraternal. Em tempos
de paz eram sustentados por ofertas voluntrias do povo; mas, como Paulo, o fabricante de
tendas, cada qual aprendia um ofcio ou profisso, mediante a qual, sendo necessrio, proveria
o sustento prprio.
De seus pastores recebiam os jovens instruo. Conquanto se desse ateno aos ramos
dos conhecimentos gerais, fazia-se da Escritura Sagrada o estudo principal. Os evangelhos de
Mateus e Joo eram confiados memria, juntamente com muitas das epstolas. Tambm se
ocupavam em copiar as Escrituras. Alguns manuscritos continham a Bblia toda, outros apenas
breves pores, a que algumas simples explicaes do texto eram acrescentadas por aqueles
que eram capazes de comentar as Escrituras. Assim se apresentavam os tesouros da verdade
durante tanto tempo ocultos pelos que procuravam exaltar-se acima de Deus.
Mediante pacientes e incansveis labores, por vezes nas profundas e escuras cavernas
da Terra, luz de archotes, eram copiadas as Escrituras Sagradas, versculo por versculo,
captulo por captulo. Assim a obra prosseguia, resplandecendo, qual ouro puro, a vontade
revelada de Deus; e quanto mais brilhante, clara e poderosa era por causa das provaes que
passavam por seu amor, apenas o poderiam compreender os que se achavam empenhados em
obra semelhante. Anjos celestiais circundavam os fiis obreiros.
Satans incitara sacerdotes e prelados a enterrarem a Palavra da verdade sob a escria
do erro, heresia e superstio; mas de modo maravilhosssimo foi ela conservada
incontaminada atravs de todos os sculos de trevas. No trazia o cunho do homem, mas a
impresso divina. Os homens se tm demonstrado incansveis em seus esforos para
obscurecer o claro e simples sentido das Escrituras, e faz-las contradizerem seu prprio
testemunho; porm, semelhante arca sobre as profundas guas encapeladas, a Palavra de
Deus leva de vencida as borrascas que a ameaam de destruio. Assim como tem a mina ricos
veios de ouro e prata ocultos por sob a superfcie, de maneira que todos os que desejam
descobrir os preciosos depsitos devem cavar, assim as Sagradas Escrituras tm tesouros de
verdade que so revelados unicamente ao ardoroso, humilde e devoto pesquisador. Deus
destinara a Bblia a ser um compndio para toda a humanidade, na infncia, juventude e idade
madura, devendo ser estudada atravs de todos os tempos. Deu Sua Palavra aos homens como
revelao de Si mesmo. Cada nova verdade que se divisa uma nova revelao do carter de
seu Autor. O estudo das Escrituras o meio divinamente ordenado para levar o homem a mais
ntima comunho com seu Criador e dar-lhe mais claro conhecimento de Sua vontade. o meio
de comunicao entre Deus e o homem.
Conquanto os valdenses considerassem o temor do Senhor como o princpio da
sabedoria, no eram cegos no tocante importncia do contato com o mundo, do
conhecimento dos homens e da vida ativa, para expandir o esprito e avivar as percepes. De
suas escolas nas montanhas alguns dos jovens foram enviados a instituies de ensino nas
cidades da Frana ou Itlia, onde havia campo mais vasto para o estudo, pensamento e
observao, do que nos Alpes nativos. Os jovens assim enviados estavam expostos tentao,
testemunhavam o vcio, defrontavam-se com os astuciosos agentes de Satans, que lhes
queriam impor as mais sutis heresias e os mais perigosos enganos. Mas sua educao desde a
meninice fora de molde a prepar-los para tudo isto.
Nas escolas aonde iam, no deveriam fazer confidentes a quem quer que fosse. Suas
vestes eram preparadas de maneira a ocultar seu mximo tesouro - os preciosos manuscritos
das Escrituras. A estes, fruto de meses e anos de labuta, levavam consigo e, sempre que o
podiam fazer sem despertar suspeita, cautelosamente punham uma poro ao alcance
daqueles cujo corao parecia aberto para receber a verdade. Desde os joelhos da me a
juventude valdense havia sido educada com este propsito em vista; compreendiam o
trabalho, e fielmente o executavam. Ganhavam-se conversos verdadeira f nessas
instituies de ensino, e freqentemente se encontravam seus princpios a penetrar a escola
toda; contudo os chefes papais no podiam pelo mais minucioso inqurito descobrir a fonte da
chamada heresia corruptora.
O esprito de Cristo esprito missionrio. O primeiro impulso do corao regenerado
levar outros tambm ao Salvador. Tal foi o esprito dos cristos valdenses. Compreendiam que
Deus exigia mais deles do que simplesmente preservar a verdade em sua pureza, nas suas
prprias igrejas; e que sobre eles repousava a solene responsabilidade de deixarem sua luz
resplandecer aos que se achavam em trevas. Pelo forte poder da Palavra de Deus procuravam
romper o cativeiro que Roma havia imposto.
Os ministros valdenses eram educados como missionrios, exigindo-se primeiramente
de cada um que tivesse a expectativa de entrar para o ministrio, aquisio de experincia
como evangelista. Cada um deveria servir trs anos em algum campo missionrio antes de
assumir o encargo de uma igreja em seu pas. Este servio, exigindo logo de comeo renncia e
sacrifcio, era introduo apropriada vida pastoral naqueles tempos que punham prova a
alma. Os jovens que recebiam a ordenao para o sagrado mister, viam diante de si, no a
perspectiva de riquezas e glria terrestre, mas uma vida de trabalhos e perigo, e
possivelmente o destino de mrtir. Os missionrios iam de dois em dois, como Jesus enviara
Seus discpulos. Cada jovem tinha usualmente por companhia um homem de idade e
experincia, achando-se aquele sob a orientao do companheiro, que ficava responsvel por
seu ensino, e a cuja instruo se esperava que seguisse. Estes coobreiros no estavam sempre
juntos, mas muitas vezes se reuniam para orar e aconselhar-se, fortalecendo-se assim
mutuamente na f.
Tornar conhecido o objetivo de sua misso seria assegurar a derrota; ocultavam,
portanto, cautelosamente seu verdadeiro carter. Cada ministro possua conhecimento de
algum ofcio ou profisso e os missionrios prosseguiam na obra sob a aparncia de vocao
secular. Usualmente escolhiam a de mercador ou vendedor ambulante. "Levavam sedas, jias e
outros artigos, que naquele tempo no se compravam facilmente, a no ser em mercados
distantes; e eram bem recebidos como negociantes onde teriam sido repelidos como
missionrios." - Wylie. Em todo o tempo seu corao se levantava a Deus rogando sabedoria a
fim de apresentar um tesouro mais precioso do que o ouro ou jias. Levavam secretamente
consigo exemplares da Escritura Sagrada, no todo ou em parte; quando quer que se
apresentasse oportunidade, chamavam a ateno dos fregueses para os manuscritos. Muitas
vezes assim se despertava o interesse de ler a Palavra de Deus, e alguma poro era de bom
grado deixada com os que a desejavam receber.
A obra destes missionrios comeava nas plancies e vales ao p de suas prprias
montanhas, mas estendia-se muito alm destes limites. Descalos e com vestes singelas e
poentas da jornada como eram as de seu Mestre, passavam por grande cidades e penetravam
em longnquas terras. Por toda parte espalhavam a preciosa verdade. Surgiam igrejas em seu
caminho e o sangue dos mrtires testemunhava da verdade. O dia de Deus revelar rica
colheita de almas enceleiradas pelos labores destes homens fiis. Velada e silenciosa, a Palavra
de Deus rompia caminho atravs da cristandade e tinha alegre acolhida nos lares e coraes.
Para os valdenses no eram as Escrituras simplesmente o registro do trato de Deus
para com os homens no passado e a revelao das responsabilidades e deveres do presente,
mas o desvendar dos perigos e glrias do futuro. Acreditavam que o fim de todas as coisas no
estava muito distante; e, estudando a Bblia com orao e lgrimas, mais profundamente se
impressionavam com suas preciosas declaraes e com o dever de tornar conhecidas a outros
as suas verdades salvadoras. Viam o plano da salvao claramente revelado nas pginas
sagradas e encontravam conforto, esperana e paz crendo em Jesus. Ao iluminar-lhes a luz o
entendimento e ao alegrar-lhes ela o corao, anelavam derramar seus raios sobre os que se
achavam nas trevas do erro papal.
Viam que sob a direo do papa e sacerdotes, multides em vo se esforavam por
obter perdo afligindo o corpo por causa do pecado da alma. Ensinados a confiar nas boas
obras para se salvarem, estavam sempre a olhar para si mesmos, ocupando a mente com a sua
condio pecaminosa, vendo-se expostos ira de Deus, afligindo alma e corpo, no achando,
contudo, alvio. Almas conscienciosas eram, assim, enredadas pelas doutrinas de Roma.
Milhares abandonavam amigos e parentes, passando a vida nas celas dos conventos. Por meio
de freqentes jejuns e cruis aoitamentos, por viglias meia-noite, prostrando-se durante
horas cansativas sobre as lajes frias e midas de sua sombria habitao, por longas
peregrinaes, penitncias humilhantes e terrvel tortura, milhares procuravam inutilmente
obter paz de conscincia. Oprimidos por uma intuio de pecado e perseguidos pelo temor da
ira vingadora de Deus, muitos continuavam a sofrer at que a natureza exausta se rendia e,
sem um resqucio de luz ou esperana, baixavam sepultura.
Os valdenses ansiavam por partir a estas almas famintas o po da vida, revelar-lhes as
mensagens de paz das promessas de Deus e apontar-lhes a Cristo como a nica esperana de
salvao. Tinham por falsa a doutrina de que as boas obras podem expiar a transgresso da lei
de Deus. A confiana nos mritos humanos faz perder de vista o amor infinito de Cristo. Jesus
morreu como sacrifcio pelo homem porque a raa cada nada pode fazer para se recomendar
a Deus. Os mritos de um Salvador crucificado e ressurgido so o fundamento da f crist. A
dependncia da alma para com Cristo to real, e sua unio com Ele deve ser to ntima como
a do membro para com o corpo, ou da vara para com a videira.
Os ensinos dos papas e sacerdotes haviam levado os homens a considerar o carter de
Deus, e mesmo o de Cristo, como severo, sombrio e repelente. Representava-se o Salvador to
destitudo de simpatia para com o homem em seu estado decado, que devia ser invocada a
mediao de sacerdotes e santos. Aqueles cuja mente fora iluminada pela Palavra de Deus,
anelavam guiar estas almas a Jesus, como seu compassivo e amante Salvador que permanece
de braos estendidos a convidar todos a irem a Ele com seu fardo de pecados, seus cuidados e
fadigas. Almejavam remover os obstculos que Satans havia acumulado para que os homens
no pudessem ver as promessas, e ir diretamente a Deus, confessando os pecados e obtendo
perdo e paz.
Ardorosamente desvendava o missionrio valdense as preciosas verdades do
evangelho ao esprito inquiridor. Citava com precauo as pores cuidadosamente copiadas
da Sagrada Escritura. Era a sua mxima alegria infundir esperana alma conscienciosa, ferida
pelo pecado, e que to-somente podia ver um Deus de vingana, esperando para executar
justia. Com lbios trmulos e olhos lacrimosos, muitas vezes com os joelhos curvados,
expunha a seus irmos as preciosas promessas que revelam a nica esperana do pecador.
Assim a luz da verdade penetrava muitas almas obscurecidas, fazendo recuar a nuvem
sombria at que o Sol da Justia resplandecesse no corao, trazendo sade em seus raios.
Dava-se amide o caso de alguma poro das Escrituras ser lida vrias vezes, desejando o
ouvinte que fosse repetida, como se quisesse assegurar-se de que tinha ouvido bem. Em
especial se desejava, de maneira vida, a repetio destas palavras: "O sangue de Jesus Cristo,
Seu Filho, nos purifica de todo o pecado." I Joo 1:7. "Como Moiss levantou a serpente no
deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; para que todo aquele que nEle
cr no perea, mas tenha a vida eterna." Joo 3:14 e 15.
Muitos no se iludiam em relao s pretenses de Roma. Viam quo v a mediao
de homens ou anjos em favor do pecador. Raiando-lhes na mente a verdadeira luz,
exclamavam com regozijo: "Cristo meu Sacerdote; Seu sangue meu sacrifcio; Seu altar
meu confessionrio." Confiavam-se inteiramente aos mritos de Jesus, repetindo as palavras:
"Sem f impossvel agradar-Lhe." Heb. 11:6. "Nenhum outro nome h, dado entre os homens,
pelo qual devamos ser salvos." Atos 4:12.
A certeza do amor de um Salvador parecia, a algumas destas pobres almas agitadas pela
tempestade, coisa por demais vasta para ser abrangida. To grande era o alvio que sentiam,
tal a inundao de luz que lhes sobrevinha, que pareciam transportadas ao Cu. Punham
confiantemente suas mos na de Cristo; firmavam os ps sobre a Rocha dos sculos. Bania-se
todo o temor da morte. Podiam agora ambicionar a priso e a fogueira se desse modo
honrassem o nome de seu Redentor.
Em lugares ocultos era a Palavra de Deus apresentada e lida, algumas vezes a uma nica
alma, outras, a um pequeno grupo que anelava a luz e a verdade. Amide a noite toda era
passada desta maneira. To grande era o assombro e admirao dos ouvintes que o
mensageiro da misericrdia freqentemente se via obrigado a cessar a leitura at que o
entendimento pudesse apreender as boas novas da salvao. Era comum proferirem-se
palavras como estas: "Aceitar Deus em verdade a minha oferta? Olhar-me- benignamente?
Perdoar-me- Ele?" Lia-se a resposta: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos,
e Eu vos aliviarei." Mat. 11:28.
A f se apegava promessa, ouvia-se a alegre resposta: "Nada mais de longas
peregrinaes; nada de penosas jornadas aos relicrios sagrados. Posso ir a Jesus tal como
estou, pecador e mpio, e Ele no desprezar a orao de arrependimento. "Perdoados te so
os teus pecados." Os meus pecados, efetivamente os meus, podem ser perdoados!"
Enchia o corao uma onda de sagrada alegria, e o nome de Jesus era engrandecido em
louvores e aes de graas. Estas almas felizes voltavam para casa a fim de difundir a luz,
repetir a outros, to bem quanto podiam, a nova experincia, de que acharam o Caminho
verdadeiro e vivo. Havia um estranho e solene poder nas palavras das Escrituras, que falava
diretamente ao corao dos que se achavam anelantes pela verdade. Era a voz de Deus e
levava a convico aos que ouviam.
O mensageiro da verdade continuava o seu caminho; mas seu aspecto de humildade,
sua sinceridade, ardor e profundo fervor, eram assuntos de observao freqente. Em muitos
casos os ouvintes no lhe perguntavam donde viera ou para onde ia. Ficavam to dominados, a
princpio pela surpresa e depois pela gratido e alegria, que no pensavam em interrog-lo.
Quando insistiam com ele para os acompanhar a suas casas, respondia-lhes que devia visitar
as ovelhas perdidas do rebanho. No seria ele um anjo do Cu? indagavam.
Em muitos casos no mais se via o mensageiro da verdade. Seguira para outros pases,
ou a vida se lhe consumia em algum calabouo desconhecido, ou talvez seus ossos estivessem
alvejando no local em que testificara da verdade. Mas as palavras que deixara aps si, no
poderiam ser destrudas. Estavam a fazer sua obra no corao dos homens; os benditos
resultados s no dia do juzo se revelaro plenamente.
os fiis de seu tempo, estava em operao a fim de exterminar da Terra os que eram amados
de Deus.
As perseguies desencadeadas durante muitos sculos sobre este povo temente a
Deus, foram por ele suportadas com uma pacincia e constncia que honravam seu Redentor.
Apesar das cruzadas contra eles e da desumana carnificina a que foram sujeitos, continuavam
a mandar seus missionrios a espalhar a preciosa verdade. Eram perseguidos at morte;
contudo, seu sangue regava a semente lanada, e esta no deixou de produzir fruto. Assim os
valdenses testemunharam de Deus, sculos antes do nascimento de Lutero. Dispersos em
muitos pases, plantaram a semente da Reforma que se iniciou no tempo de Wycliffe, cresceu
larga e profundamente nos dias de Lutero, e deve ser levada avante at ao final do tempo por
aqueles que tambm esto dispostos a sofrer todas as coisas pela "Palavra de Deus, e pelo
testemunho de Jesus Cristo". Apoc. 1:9.
Cap. 5:
John Wycliffe
Antes da Reforma, houve por vezes pouqussimos exemplares da Escritura Sagrada;
mas Deus no consentira que Sua Palavra fosse totalmente destruda. Suas verdades no
deveriam estar ocultas para sempre. To facilmente poderia Ele desacorrentar as palavras da
vida como abrir portas de prises e desaferrolhar portais de ferro para pr em liberdade a
Seus servos. Nos vrios pases da Europa homens eram movidos pelo Esprito de Deus a
buscar a verdade como a tesouros escondidos. Providencialmente guiados s Santas
Escrituras, estudavam as pginas sagradas com interesse profundo. Estavam dispostos a
aceitar a luz, a qualquer custo. Posto que no vissem todas as coisas claramente, puderam
divisar muitas verdades havia muito sepultadas. Como mensageiros enviados pelo Cu, saam,
rompendo as cadeias do erro e superstio e chamando aos que haviam estado durante tanto
tempo escravizados, a levantar-se e assegurar sua liberdade.
Com exceo do que se passava entre os valdenses, a Palavra de Deus estivera durante
sculos encerrada em lnguas apenas conhecidas pelos eruditos; chegara, porm, o tempo para
que as Escrituras fossem traduzidas e entregues ao povo dos vrios pases em sua lngua
materna. Passara para o mundo a meia-noite. As horas de trevas estavam a esvair-se, e em
muitas terras apareciam indcios da aurora a despontar.
No sculo XIV surgiu na Inglaterra um homem que devia ser considerado "a estrela da
manh da Reforma". Joo Wycliffe foi o arauto da Reforma, no somente para a Inglaterra mas
para toda a cristandade. O grande protesto contra Roma, que lhe foi dado proferir, jamais
deveria silenciar. Aquele protesto abriu a luta de que deveria resultar a emancipao de
indivduos, igrejas e naes.
Wycliffe recebeu educao liberal, e para ele o temor do Senhor era o princpio da
sabedoria. No colgio se distinguira pela fervorosa piedade bem como por seus notveis
talentos e perfeito preparo escolar. Em sua sede de saber procurava familiarizar-se com todo
ramo de conhecimento. Foi educado na filosofia escolstica, nos cnones da igreja e na lei civil,
especialmente a de seu prprio pas. Em seus trabalhos subseqentes evidenciou-se o valor
destes primeiros estudos. Um conhecimento proficiente da filosofia especulativa de seu tempo,
habilitou-o a expor os erros dela; e, mediante o estudo das leis civis e eclesisticas, preparou-
se para entrar na grande luta pela liberdade civil e religiosa. No s sabia manejar as armas
tiradas da Palavra de Deus, mas tambm havia adquirido a disciplina intelectual das escolas e
compreendia a ttica dos telogos escolsticos. O poder de seu gnio e a extenso e
proficincia de seus conhecimentos impunham o respeito de amigos bem como de inimigos.
Seus adeptos viam com satisfao que seu heri ocupava lugar preeminente entre os espritos
dirigentes da nao; e seus inimigos eram impedidos de lanar o desprezo causa da Reforma,
exprobrando a ignorncia ou fraqueza do que a mantinha.
Quando ainda no colgio, Wycliffe passou a estudar as Escrituras Sagradas. Naqueles
primitivos tempos em que a Bblia existia apenas nas lnguas antigas, os eruditos estavam
habilitados a encontrar o caminho para a fonte da verdade, o qual se achava fechado s classes
incultas. Assim, j fora preparado o caminho para o trabalho futuro de Wycliffe como
Reformador. Homens de saber haviam estudado a Palavra de Deus e encontrado a grande
verdade de Sua livre graa, ali revelada. Em seus ensinos tinham disseminado o conhecimento
desta verdade e levado outros a volver s Sagradas Escrituras.
Quando a ateno de Wycliffe se volveu s Escrituras, passou a pesquis-las com a
mesma proficincia que o havia habilitado a assenhorear-se da instruo das escolas. At ali
tinha ele sentido grande necessidade que nem seus estudos escolsticos nem o ensino da
igreja puderam satisfazer. Na Palavra de Deus encontrou o que antes em vo procurara. Ali viu
revelado o plano da salvao, e Cristo apresentado como nico advogado do homem.
Entregou-se ao servio de Cristo e decidiu-se a proclamar as verdades que havia descoberto.
Semelhante aos reformadores posteriores, Wycliffe no previu, ao iniciar a sua obra, at
onde ela o levaria. No se ops deliberadamente a Roma. A dedicao verdade, porm, no
poderia seno lev-lo a conflito com a falsidade. Quanto mais claramente discernia os erros do
papado, mais fervorosamente apresentava os ensinos da Escritura Sagrada. Via que Roma
abandonara a Palavra de Deus pela tradio humana; destemidamente acusava o sacerdcio
de haver banido as Escrituras, e exigia que a Bblia fosse devolvida ao povo e de novo
estabelecida sua autoridade na igreja. Wycliffe era ensinador hbil e ardoroso, eloqente
pregador, e sua vida diria era uma demonstrao das verdades que pregava. O conhecimento
das Escrituras, a fora de seu raciocnio, a pureza de sua vida e sua coragem e integridade
inflexveis conquistaram-lhe geral estima e confiana. Muitas pessoas se tinham tornado
descontentes com sua f anterior, ao verem a iniqidade que prevalecia na Igreja de Roma, e
saudaram com incontida alegria as verdades expostas por Wycliffe; mas os dirigentes papais
encheram-se de raiva quando perceberam que este reformador conquistava maior influncia
que a deles mesmos.
Wycliffe era perspicaz descobridor de erros e atacou destemidamente muitos dos
abusos sancionados pela autoridade de Roma. Quando agia como capelo do rei, assumiu
ousada atitude contra o pagamento do tributo que o papa pretendia do monarca ingls e
mostrou que a pretenso papal de autoridade sobre os governantes seculares era contrria
tanto razo como revelao. As exigncias do papa tinham excitado grande indignao e os
ensinos de Wycliffe exerceram influncia sobre o esprito dos dirigentes do pas. O rei e os
nobres uniram-se em negar as pretenses do pontfice autoridade temporal, e na recusa do
pagamento do tributo. Destarte, um golpe eficaz foi desferido contra a supremacia papal na
Inglaterra.
Outro mal contra que o reformador sustentou longa e resoluta batalha, foi a instituio
das ordens dos frades mendicantes. Estes frades enxameavam na Inglaterra, lanando uma
ndoa grandeza e prosperidade da nao. A indstria, a educao, a moral, tudo sentia a
influncia debilitante. A vida de ociosidade e mendicidade dos monges no s era grande
escoadouro dos recursos do povo, mas lanava o desdm ao trabalho til. A juventude se
desmoralizava e corrompia. Pela influncia dos frades muitos eram induzidos a entrar para o
claustro e dedicar-se vida monstica, e isto no s sem o consentimento dos pais, mas
mesmo sem seu conhecimento e contra as suas ordens. Um dos primitivos padres da Igreja de
Roma, insistindo sobre as exigncias do monasticismo acima das obrigaes do amor e dever
filial, declarou: "Ainda que teu pai se encontrasse deitado diante de tua porta, chorando e
lamentando, e a tua me te mostrasse o corpo que te carregou e os seios que te nutriram, tlos-s de pisar a ps e ir avante diretamente a Cristo." Por esta "monstruosa desumanidade",
como mais tarde Lutero a denominou, "que cheira mais a lobo e a tirano do que a cristo ou
homem", empedernia-se o corao dos filhos contra os pais. - Vida de Lutero, de Barnas Sears.
Assim, os dirigentes papais, como os fariseus de outrora, tornavam sem efeito o mandamento
de Deus, com a sua tradio. Assim se desolavam lares, e pais ficavam privados da companhia
dos filhos e filhas.
Mesmo os estudantes das universidades eram enganados pelas falsas representaes
dos monges, e induzidos a unir-se s suas ordens. Muitos mais tarde se arrependiam deste
passo, vendo que haviam prejudicado sua prpria vida e causado tristeza aos pais; mas, uma
vez presos na armadilha, era-lhes impossvel obter liberdade. Muitos pais, temendo a
influncia dos monges, recusavam-se a enviar os filhos s universidades. Houve assinalada
reduo no nmero de estudantes que freqentavam os grandes centros de ensino. As escolas
feneciam e prevalecia a ignorncia.
O papa conferira a esses monges a faculdade de ouvir confisses e conceder perdo.
Isto se tornou fonte de grandes males. Inclinados a aumentar seus lucros, os frades estavam
to dispostos a conceder absolvio que criminosos de todas as espcies a eles recorriam e,
como resultado, aumentaram rapidamente os vcios mais detestveis. Os doentes e os pobres
eram deixados a sofrer, enquanto os donativos que lhes deveriam suavizar as necessidades,
iam para os monges que com ameaas exigiam esmolas do povo, denunciando a impiedade dos
que retivessem os donativos de suas ordens. Apesar de sua profisso de pobreza, a riqueza dos
frades aumentava constantemente e seus suntuosos edifcios e lautas mesas tornavam mais
notria a pobreza crescente da nao. E enquanto despendiam o tempo em luxo e prazeres,
enviavam em seu lugar homens ignorantes que apenas podiam narrar histrias maravilhosas,
lendas, pilhrias para divertir o povo e torn-lo ainda mais completamente iludido pelos
monges. Contudo, os frades continuavam a manter o domnio sobre as multides
supersticiosas, e a lev-las a crer que todo dever religioso se resumia em reconhecer a
supremacia do papa, adorar os santos e fazer donativos aos monges, e que isto era suficiente
para lhes garantir lugar no Cu.
Homens de saber e piedade haviam trabalhado em vo para efetuar uma reforma
nessas ordens monsticas; Wycliffe, porm, com intuio mais clara, feriu o mal pela raiz,
declarando que a prpria organizao era falsa e que deveria ser abolida. Despertavam-se
discusses e indagaes. Atravessando os monges o pas, vendendo perdes do papa, muitos
foram levados a duvidar da possibilidade de comprar perdo com dinheiro e suscitaram a
questo se no deveriam antes buscar de Deus o perdo em vez de busc-lo do pontfice de
Roma. (Ver Apndice). No poucos se alarmavam com a capacidade dos frades, cuja avidez
parecia nunca se satisfazer. "Os monges e sacerdotes de Roma", diziam eles, "esto-nos
comendo como um cncer. Deus nos deve livrar, ou o povo perecer." - D"Aubign. Para
encobrir sua avareza, pretendiam os monges mendicantes seguir o exemplo do Salvador,
declarando que Jesus e Seus discpulos haviam sido sustentados pela caridade do povo. Esta
pretenso resultou em prejuzo de sua causa, pois levou muitos Escritura Sagrada, a fim de
saberem por si mesmos a verdade - resultado que de todos os outros era o menos desejado de
Roma. A mente dos homens foi dirigida Fonte da verdade, que era o objetivo de Roma
ocultar.
obedincia. (ver Apndice). Cada qual apelava para os fiis a fim de o ajudarem a fazer guerra
contra o outro, encarecendo suas exigncias com terrveis antemas contra os adversrios e
promessas de recompensas no Cu aos que o apoiavam. Esta ocorrncia enfraqueceu
grandemente o poderio do papado. As faces rivais fizeram tudo que podiam para atacar uma
a outra, e durante algum tempo Wycliffe teve repouso. Antemas e recriminaes voavam de
um papa a outro, e derramavam-se torrentes de sangue para sustentar suas pretenses em
conflito. Crimes e escndalos inundavam a igreja. Nesse nterim, o reformador, no silencioso
retiro de sua parquia de Lutterworth, estava trabalhando diligentemente para, dos papas
contendores, dirigir os homens a Jesus, o Prncipe da paz.
O cisma, com toda a contenda e corrupo que produziu, preparou o caminho para a
Reforma, habilitando o povo a ver o que o papado realmente era. Num folheto que publicou Sobre o Cisma dos Papas - Wycliffe apelou para o povo a fim de que considerasse se esses dois
sacerdotes estavam a falar a verdade ao condenarem um ao outro como o anticristo. "Deus",
disse ele, "no mais quis consentir que o demnio reinasse em um nico sacerdote tal, mas...
fez diviso entre dois, de modo que os homens, em nome de Cristo, possam mais facilmente
venc-los a ambos." - Vida e Opinies de Joo Wycliffe, de Vaughan.
Wycliffe, a exemplo de seu Mestre, pregou o evangelho aos pobres. No contente com
espalhar a luz nos lares humildes em sua prpria parquia de Lutterworth, concluiu que ela
deveria ser levada a todas as partes da Inglaterra. Para realizar isto organizou um corpo de
pregadores, homens simples e dedicados, que amavam a verdade e nada desejavam tanto
como o propag-la. Estes homens iam por toda parte, ensinando nas praas, nas ruas das
grandes cidades e nos atalhos do interior. Procuravam os idosos, os doentes e os pobres, e
desvendavam-lhes as alegres novas da graa de Deus.
Como professor de teologia em Oxford, Wycliffe pregou a Palavra de Deus nos sales da
universidade. To fielmente apresentava ele a verdade aos estudantes sob sua instruo, que
recebeu o ttulo de "Doutor do Evangelho".
Mas a maior obra da vida de Wycliffe deveria ser a traduo das Escrituras para a
lngua inglesa. Num livro - Sobre a Verdade e Sentido das Escrituras - exprimiu a inteno de
traduzir a Bblia, de maneira que todos na Inglaterra pudessem ler, na lngua materna, as
maravilhosas obras de Deus.
Subitamente, porm, interromperam-se as suas atividades. Posto que no tivesse ainda
sessenta anos de idade, o trabalho incessante, o estudo e os assaltos dos inimigos haviam
posto prova suas foras, tornando-o prematuramente velho. Foi atacado de perigosa
enfermidade. A notcia disto proporcionou grande alegria aos frades. Pensavam ento que se
arrependeria amargamente do mal que tinha feito igreja e precipitaram-se ao seu quarto
para ouvir-lhe a confisso. Representantes das quatro ordens religiosas, com quatro oficiais
civis, reuniram-se em redor do suposto moribundo. "Tendes a morte em vossos lbios",
diziam; "comovei-vos com as vossas faltas, e retratai em nossa presena tudo que dissestes
para ofensa nossa." O reformador ouviu em silncio; mandou ento seu assistente levant-lo
no leito e, olhando fixamente para eles enquanto permaneciam esperando a retratao,
naquela voz firme e forte que tantas vezes os havia feito tremer, disse: "No hei de morrer,
mas viver, e novamente denunciar as ms aes dos frades." - D"Aubign. Espantados e
confundidos, saram os monges apressadamente do quarto.
Cumpriram-se as palavras de Wycliffe. Viveu a fim de colocar nas mos de seus
compatriotas a mais poderosa de todas as armas contra Roma, isto , dar-lhes a Escritura
Sagrada, o meio indicado pelo Cu para libertar, esclarecer e evangelizar o povo. Muitos e
grandes obstculos havia a vencer na realizao dessa obra. Wycliffe achava-se
sobrecarregado de enfermidades; sabia que apenas poucos anos lhe restavam para o trabalho;
via a oposio que teria de enfrentar; mas, animado pelas promessas da Palavra de Deus, foi
avante sem intimidar-se de coisa alguma. Quando em pleno vigor de suas capacidades
intelectuais, rico em experincias, foi ele preservado e preparado por especial providncia de
Deus para esse trabalho - o maior por ele realizado. Enquanto a cristandade se envolvia em
tumultos, o reformador em sua reitoria de Lutterworth, alheio tempestade que fora
esbravejava, dedicava-se tarefa que escolhera.
Concluiu-se, por fim, o trabalho: a primeira traduo inglesa que j se fizera da
Escritura Sagrada. A Palavra de Deus estava aberta para a Inglaterra. O reformador no temia
agora priso ou fogueira. Colocara nas mos do povo ingls uma luz que jamais se extinguiria.
Dando a Bblia aos seus compatriotas, fizera mais no sentido de quebrar os grilhes da
ignorncia e do vcio, mais para libertar e enobrecer seu pas, do que j se conseguira pelas
mais brilhantes vitrias nos campos de batalha.
Sendo ainda desconhecida a arte de imprimir, era unicamente por trabalho moroso e
fatigante que se podiam multiplicar os exemplares da Escritura Sagrada. To grande era o
interesse por se obter o Livro, que muitos voluntariamente se empenharam na obra de o
transcrever; mas era com dificuldade que os copistas podiam atender aos pedidos. Alguns dos
mais ricos compradores desejavam a Bblia toda. Outros compravam apenas parte. Em muitos
casos vrias famlias se uniam para comprar um exemplar. Assim, a Bblia de Wycliffe logo
teve acesso aos lares do povo.
O apelo para a razo despertou os homens de sua submisso passiva aos dogmas
papais. Wycliffe ensinava agora doutrinas distintivas do protestantismo: salvao pela f em
Cristo, e a infalibilidade das Escrituras unicamente. Os pregadores que enviara disseminaram a
Bblia, juntamente com os escritos do reformador, e com xito tal que a nova f foi aceita por
quase metade do povo da Inglaterra.
O aparecimento das Escrituras produziu estupefao s autoridades da igreja. Tinham
agora de enfrentar um fator mais poderoso do que Wycliffe, fator contra o qual suas armas
pouco valeriam. No havia nesta ocasio na Inglaterra lei alguma proibindo a Bblia, pois
nunca dantes fora ela publicada na lngua do povo. Semelhantes leis foram depois feitas e
rigorosamente executadas. Entretanto, apesar dos esforos dos padres, houve durante algum
tempo oportunidade para a circulao da Palavra de Deus.
Novamente os chefes papais conspiraram para fazer silenciar a voz do reformador.
Perante trs tribunais foi ele sucessivamente chamado a juzo, mas sem proveito.
Primeiramente um snodo de bispos declarou herticos os seus escritos e, ganhando o jovem
rei Ricardo II para o seu lado, obtiveram um decreto real sentenciando priso todos os que
professassem as doutrinas condenadas.
Wycliffe apelou do snodo para o Parlamento; destemidamente acusou a hierarquia
perante o conselho nacional e pediu uma reforma dos enormes abusos sancionados pela igreja.
Com poder convincente, descreveu as usurpaes e corrupes da s papal. Seus inimigos
ficaram confusos. Os que eram amigos de Wycliffe e o apoiavam, tinham sido obrigados a
ceder, e houvera a confiante expectativa de que o prprio reformador, em sua avanada idade,
s e sem amigos, curvar-se-ia ante a autoridade combinada da coroa e da tiara. Mas, em vez
disso, os adeptos de Roma viram-se derrotados. O Parlamento, despertado pelos
estimuladores apelos de Wycliffe, repeliu o edito perseguidor e o reformador foi novamente
posto em liberdade.
Pela terceira vez foi ele chamado a julgamento, e agora perante o mais elevado tribunal
eclesistico do reino. Ali no se mostraria favor algum para com a heresia. Ali, finalmente,
Roma triunfaria e a obra do reformador seria detida. Assim pensavam os romanistas. Se tosomente cumprissem seu propsito, Wycliffe seria obrigado a renunciar suas doutrinas, ou
sairia da corte diretamente para as chamas.
verdades da revelao, comunica frescor e vigor a todas as faculdades. Expande a mente, agua
a percepo, amadurece o juzo. O estudo da Bblia enobrece a todo pensamento, sentimento e
aspirao, como nenhum outro estudo o pode fazer. D estabilidade de propsitos, pacincia,
coragem e fortaleza; aperfeioa o carter e santifica a alma. O esquadrinhar fervoroso e
reverente das Escrituras, pondo o esprito do estudante em contato direto com a mente
infinita, daria ao mundo homens de intelecto mais forte e mais ativo, bem como de princpios
mais nobres, do que os que j existiram como resultado do mais hbil ensino que proporciona
a filosofia humana. "A exposio das Tuas palavras d luz", diz o salmista; "d entendimento
aos smplices." Sal. 119:130.
As doutrinas ensinadas por Wycliffe continuaram durante algum tempo a espalhar-se;
seus seguidores, conhecidos como wyclifitas e lolardos, no somente encheram a Inglaterra,
mas espalharam-se em outros pases, levando o conhecimento do evangelho. Agora que seu
guia fora tomado dentre os vivos, os pregadores trabalhavam com zelo maior do que antes, e
multides se congregavam para ouvi-los. Alguns da nobreza e mesmo a esposa do rei se
encontravam entre os conversos. Em muitos lugares houve assinalada reforma nos costumes
do povo, e os smbolos do romanismo foram removidos das igrejas. Logo, porm, a impiedosa
tempestade da perseguio irrompeu sobre os que haviam ousado aceitar a Escritura Sagrada
como guia. Os monarcas ingleses, vidos de aumentar seu poder mediante o apoio de Roma,
no hesitaram em sacrificar os reformadores. Pela primeira vez na histria da Inglaterra a
fogueira foi decretada contra os discpulos do evangelho. Martrios sucederam a martrios. Os
defensores da verdade, proscritos e torturados, podiam to-somente elevar seus clamores ao
ouvido do Senhor dos exrcitos. Perseguidos como inimigos da igreja e traidores do reino,
continuaram a pregar em lugares secretos, encontrando abrigo o melhor que podiam nos
humildes lares dos pobres, e muitas vezes refugiando-se mesmo em brenhas e cavernas.
Apesar da fria da perseguio, durante sculos continuou a ser proferido um protesto
calmo, devoto, fervoroso, paciente, contra as dominantes corrupes da f religiosa. Os crentes
daqueles primitivos tempos tinham apenas conhecimento parcial da verdade, mas haviam
aprendido a amar e obedecer Palavra de Deus, e pacientemente sofriam por sua causa. Como
os discpulos dos dias apostlicos, muitos sacrificavam suas posses deste mundo pela causa de
Cristo. Aqueles a quem era permitido permanecer em casa, abrigavam alegremente os irmos
banidos; e, quando eles tambm eram expulsos, animosamente aceitavam a sorte dos
proscritos. Milhares, verdade, aterrorizados pela fria dos perseguidores, compravam a
liberdade com sacrifcio da f, e saam das prises vestidos com a roupa dos penitentes, a fim
de publicar sua abjurao. Mas no foi pequeno o nmero - e entre estes havia homens de
nascimento nobre bem como humildes e obscuros - dos que deram destemido testemunho da
verdade nos cubculos dos crceres, nas "Torres dos Lolardos", e em meio de tortura e chamas,
regozijando-se de que tivessem sido considerados dignos de conhecer a "comunicao de Suas
aflies".
Os romanistas no haviam conseguido executar sua vontade em relao a Wycliffe
durante a vida deste, e seu dio no se satisfez enquanto o corpo do reformador repousasse
em sossego na sepultura. Por decreto do conclio de Constana, mais de quarenta anos depois
de sua morte, seus ossos foram exumados e publicamente queimados, e as cinzas lanadas em
um riacho vizinho. "Esse riacho", diz antigo escritor, "levou suas cinzas para o Avon, o Avon
para o Severn, o Severn para os pequenos mares, e estes para o grande oceano. E assim as
cinzas de Wycliffe so o emblema de sua doutrina, que hoje est espalhada pelo mundo
inteiro." - Histria Eclesistica da Bretanha, de T. Fuller. Pouco imaginaram os inimigos a
significao de seu ato perverso.
Foi mediante os escritos de Wycliffe que Joo Huss, da Bomia, foi levado a renunciar a
muitos erros do romanismo e entrar na obra da Reforma. E assim que nesses dois pases to
grandemente separados, foi lanada a semente da verdade. Da Bomia a obra estendeu-se para
outras terras. O esprito dos homens foi dirigido para a Palavra de Deus, havia tanto esquecida.
A mo divina estava a preparar o caminho para a Grande Reforma.
Cap. 6:
Huss e Jernimo
O Evangelho fora implantado na Bomia j no sculo IX. A Bblia achava-se traduzida, e
o culto pblico era celebrado na lngua do povo. Mas, medida que aumentava o poderio do
papa, a Palavra de Deus se obscurecia. Gregrio VII, que tomara a si o abater o orgulho dos
reis, no tinha menos intenes de escravizar o povo, e de acordo com isto expediu uma bula
proibindo que o culto pblico fosse dirigido na lngua bomia. O papa declarava ser "agradvel
ao Onipotente que Seu culto fosse celebrado em lngua desconhecida, e que muitos males e
heresias haviam surgido por no se observar esta regra". - Wylie. Assim Roma decretava que a
luz da Palavra de Deus se extinguisse e o povo fosse encerrado em trevas. O Cu havia provido
outros fatores para a preservao da igreja. Muitos dos valdenses e albigenses, pela
perseguio expulsos de seus lares na Frana, e Itlia, foram Bomia. Posto que no
ousassem ensinar abertamente, zelosos trabalhavam em segredo. Assim se preservou a
verdadeira f de sculo em sculo.
Antes dos dias de Huss, houve na Bomia homens que se levantaram para condenar
abertamente a corrupo na igreja e a dissoluo do povo. Seus trabalhos despertaram
interesse que se estendeu largamente. Suscitaram-se os temores da hierarquia e iniciou-se a
perseguio contra os discpulos do evangelho. Compelidos a fazer seu culto nas florestas e
montanhas, davam-lhes caa os soldados, e muitos foram mortos. Depois de algum tempo se
decretou que todos os que se afastassem do culto romano deviam ser queimados. Mas,
enquanto os cristos rendiam a vida, olhavam frente para a vitria de sua causa. Um dos que
"ensinavam que a salvao s se encontra pela f no Salvador crucificado", declarou ao morrer:
"A fria dos inimigos da verdade agora prevalece contra ns, mas no ser para sempre;
levantar-se- um dentre o povo comum, sem espada nem autoridade, e contra ele no podero
prevalecer." - Wylie. O tempo de Lutero estava ainda muito distante; mas j se erguia algum,
cujo testemunho contra Roma abalaria as naes.
Joo Huss era de humilde nascimento e cedo ficou rfo pela morte do pai. Sua piedosa
me, considerando a educao e o temor de Deus como a mais valiosa das posses, procurou
assegurar esta herana para o filho. Huss estudou na escola da provncia, passando depois
para a Universidade de Praga, onde teve admisso gratuita como estudante pobre. Foi
acompanhado na viagem por sua me; viva e pobre, no possua ddivas nem riquezas
mundanas para conferir ao filho; mas, aproximando-se eles da grande cidade, ajoelhou-se ela
ao lado do jovem sem pai, e invocou-lhe a bno do Pai celestial. Pouco imaginara aquela me
como deveria sua orao ser atendida.
Na Universidade, Huss logo se distinguiu pela sua incansvel aplicao e rpidos
progressos, enquanto a vida irrepreensvel e modos afveis e simpticos lhe conquistaram
estima geral. Era sincero adepto da igreja de Roma, e fervorosamente buscava as bnos
espirituais que ela professa conferir. Na ocasio de um jubileu, foi confisso, pagou as
ltimas poucas moedas de seus minguados recursos, e tomou parte nas procisses, a fim de
poder participar da absolvio prometida. Depois de completar o curso colegial, entrou para o
sacerdcio e, atingindo rapidamente eminncia, foi logo chamado corte do rei. Tornou-se
tambm professor e mais tarde reitor da Universidade em que recebera educao. Em poucos
anos o humilde estudante, que de favor se educara, tornou-se o orgulho de seu pas e seu nome
teve fama em toda a Europa.
Foi, porm, em outro campo que Huss comeou a obra da reforma. Vrios anos aps
haver recebido a ordenao sacerdotal, foi nomeado pregador da capela de Belm. O fundador
desta capela defendera, como assunto de grande importncia, a pregao das Escrituras na
lngua do povo. Apesar da oposio de Roma a esta prtica, ela no se interrompeu
completamente na Bomia. Havia, porm, grande ignorncia das Escrituras, e os piores vcios
prevaleciam entre o povo de todas as classes. Estes males Huss denunciou largamente,
apelando para a Palavra de Deus a fim de encarecer os princpios da verdade e pureza por ele
pregados.
Um cidado de Praga, Jernimo, que depois se tornou intimamente ligado a Huss,
trouxera consigo, ao voltar da Inglaterra, os escritos de Wycliffe. A rainha da Inglaterra, que se
convertera aos ensinos de Wycliffe, era uma princesa bomia, e por sua influncia as obras do
reformador foram tambm amplamente divulgadas em seu pas natal. Estas obras lera-as Huss
com interesse; cria que seu autor era cristo sincero e inclinava-se a considerar
favoravelmente as reformas que advogava. Huss, conquanto no o soubesse, entrara j em
caminho que o levaria longe de Roma.
Por esse tempo chegaram a Praga dois estrangeiros da Inglaterra, homens de saber, que
tinham recebido a luz, e haviam chegado para espalh-la naquela terra distante. Comeando
com um ataque aberto supremacia do papa, foram logo pelas autoridades levados a silenciar;
mas, no estando dispostos a abandonar seu propsito, recorreram a outras medidas. Sendo
artistas, bem como pregadores, prosseguiam pondo em prtica a sua habilidade. Em local
franqueado ao pblico pintaram dois quadros. Um representava a entrada de Cristo em
Jerusalm, "manso, e assentado sobre uma jumenta" (Mat. 21:5), e seguido de Seus discpulos,
descalos e com trajes gastos pelas viagens. O outro estampava uma procisso pontifical: o
papa adornado com ricas vestes e trplice coroa, montando cavalo, magnificamente adornado,
precedido de trombeteiros, e seguido pelos cardeais e prelados em deslumbrante pompa.
Ali estava um sermo que prendeu a ateno de todas as classes. Multides vieram
contemplar os desenhos. Ningum deixara de compreender a moral, e muitos ficaram
profundamente impressionados pelo contraste entre a mansido e humildade de Cristo, o
Mestre, e o orgulho e arrogncia do papa, Seu servo professo. Houve grande comoo em
Praga, e os estrangeiros, depois de algum tempo, acharam necessrio partir, para sua prpria
segurana. Mas a lio que haviam ensinado no ficou esquecida. Os quadros causaram
profunda impresso no esprito de Huss, levando-o a um estudo mais acurado da Bblia e dos
escritos de Wycliffe. Embora ainda no estivesse preparado para aceitar todas as reformas
defendidas por Wycliffe, via mais claramente o verdadeiro carter do papado, e com maior
zelo denunciava o orgulho, a ambio e corrupo da hierarquia.
Da Bomia a luz estendeu-se Alemanha, pois perturbaes havidas na Universidade
de Praga determinaram a retirada de centenas de estudantes alemes. Muitos deles tinham
recebido de Huss seu primeiro conhecimento da Escritura Sagrada e, ao voltarem, espalharam
o evangelho em sua ptria.
Notcias da obra em Praga foram levadas a Roma, e Huss foi logo chamado a
comparecer perante o papa. Obedecer seria expor-se morte certa. O rei e a rainha da Bomia,
a Universidade, membros da nobreza e oficiais do governo, uniram-se num apelo ao pontfice
para que fosse permitido a Huss permanecer em Praga e responder a Roma por meio de
delegao. Em vez de atender a este pedido, o papa procedeu ao processo e condenao de
Huss, declarando ento achar-se interditada a cidade de Praga.
Naquela poca, esta sentena, quando quer que fosse pronunciada, despertava geral
alarma. As cerimnias que a acompanhavam, eram de molde a encher de terror ao povo que
considerava o papa como representante do prprio Deus, tendo as chaves do Cu e do inferno,
e possuindo poder para invocar juzos temporais bem como espirituais. Acreditava-se que as
portas do Cu se fechavam contra a regio atingida pelo interdito; que, at que o papa fosse
servido remover a excomunho, os mortos eram excludos das moradas da bem-aventurana.
Como sinal desta terrvel calamidade, suspendiam-se todos os cultos. As igrejas foram
fechadas. Celebravam-se os casamentos no ptio da igreja. Os mortos, negando-se-lhes
sepultamento em terreno consagrado, eram, sem os ritos fnebres, inumados em fossos ou no
campo. Assim, por meio de medidas que apelavam para a imaginao, Roma buscava dirigir a
conscincia dos homens.
A cidade de Praga encheu-se de tumulto. Uma classe numerosa denunciou Huss como a
causa de todas as suas calamidades, e rogaram fosse ele entregue vingana de Roma. Para
acalmar a tempestade, o reformador retirou-se por algum tempo sua aldeia natal.
Escrevendo aos amigos que deixara em Praga, disse: "Se me retirei do meio de vs, foi para
seguir o preceito e exemplo de Jesus Cristo, a fim de no dar lugar aos mal-intencionados para
atrarem sobre si a condenao eterna, e a fim de no ser para os piedosos causa de aflio e
perseguio. Retirei-me tambm pelo receio de que os sacerdotes mpios pudessem continuar
por mais tempo a proibir a pregao da Palavra de Deus entre vs; mas no vos deixei para
negar a verdade divina, pela qual, com o auxlio de Deus, estou disposto a morrer." - Os
Reformadores Antes da Reforma, de Bonnechose. Huss no cessou seus labores, mas viajou
pelo territrio circunjacente, pregando a vidas multides. Destarte, as medidas a que o papa
recorrera a fim de suprimir o evangelho, estavam fazendo com que este mais largamente se
estendesse. "Nada podemos contra a verdade, seno pela verdade." II Cor. 13:8.
"O esprito de Huss, nesta fase de sua carreira, parece ter sido cenrio de doloroso
conflito. Embora a igreja estivesse procurando fulmin-lo com seus raios, no havia ele
renegado a autoridade dela. A igreja de Roma era ainda para ele a esposa de Cristo, e o papa o
representante e vigrio de Deus. O que Huss estava a guerrear era o abuso da autoridade, no
o princpio em si mesmo. Isto acarretou terrvel conflito entre as convices de seu
entendimento e os ditames de sua conscincia. Se a autoridade era justa e infalvel, como cria
que fosse, como poderia acontecer achar-se obrigado a desobedecer-lhe? Obedecer,
compreendia-o ele, significava pecar; mas por que a obedincia a uma igreja infalvel levaria a
tal situao? Era este o problema que no podia resolver; esta a dvida que o torturava
sempre e sempre. A soluo que mais justa se lhe afigurava, era que havia acontecido
novamente, como j antes, nos dias do Salvador, que os sacerdotes da igreja se tinham tornado
pessoas mpias e estavam usando da autoridade lcita para fins ilcitos. Isto o levou a adotar
para sua prpria orientao e para guia daqueles a quem pregava, a mxima de que os
preceitos das Escrituras, comunicados por meio do entendimento, devem reger a conscincia;
em outras palavras, de que Deus, falando na Bblia, e no a igreja falando pelo sacerdcio, o
nico guia infalvel." - Wylie.
Quando, depois de algum tempo, serenou a excitao em Praga, Huss voltou para a sua
capela de Belm, a fim de continuar com maior zelo e nimo a pregao da Palavra de Deus.
Seus inimigos eram ativos e poderosos, mas a rainha e muitos dos nobres eram seus amigos, e
o povo em grande parte o apoiava. Comparando seus ensinos puros e elevados e sua vida santa
com os dogmas degradantes pregados pelos romanistas e a avareza e devassido que
praticavam, muitos consideravam uma honra estar a seu lado.
At aqui Huss estivera s em seus trabalhos; agora, porm, se uniu na obra da reforma
Jernimo que, durante sua estada na Inglaterra, aceitara os ensinos de Wycliffe. Da em diante
os dois estiveram ligados durante toda a vida, e na morte no deveriam ser separados. Gnio
brilhante, eloqncia e saber - dotes que conquistaram o favor popular - possua-os Jernimo
em alto grau; mas quanto s qualidades que constituem a verdadeira fora de carter, Huss era
maior. Seu discernimento calmo servia como restrio ao esprito impulsivo de Jernimo, que,
com verdadeira humildade, se apercebia de seu valor e cedia aos seus conselhos. Sob o
trabalho de ambos a Reforma estendeu-se mais rapidamente.
Deus permitiu que grande luz resplandecesse no esprito daqueles homens escolhidos,
revelando-lhes muitos dos erros de Roma; mas eles no receberam toda a luz que devia ser
dada ao mundo. Por meio destes Seus servos, Deus estava guiando o povo para fora das trevas
do romanismo; havia, porm, muitos e grandes obstculos a serem por eles enfrentados, e Ele
os guiou, passo a passo, conforme o podiam suportar. No estavam preparados para receber
toda a luz de uma vez. Como o completo fulgor do Sol do meio-dia para os que durante muito
tempo permaneceram em trevas, fosse ela apresentada, t-los-ia feito desviarem-se. Portanto
Ele a revelou aos dirigentes pouco a pouco, medida que podia ser recebida pelo povo. De
sculo em sculo, outros fiis obreiros deveriam seguir-se para guiar o povo cada vez mais
longe no caminho da Reforma.
Persistia o cisma na igreja. Trs papas contendiam pela supremacia, e sua luta encheu a
cristandade de crime e tumulto. No contentes de lanarem antemas, recorriam s armas
temporais. Cada qual se props obter armas e recrutar soldados. claro que necessitavam
dinheiro; e para arranj-lo, os dons, ofcios e bnos da igreja eram oferecidos venda. (Ver
Apndice). Os padres tambm, imitando os superiores, recorriam simonia ("Trfico de coisas
sagradas ou espirituais, tais como sacramentos, dignidades, benefcios eclesiticos, etc.") e
guerra para humilhar seus rivais e fortalecer seu prprio poder. Com uma audcia que
aumentava dia a dia, Huss fulminava as abominaes que eram toleradas em nome da religio;
e o povo acusava abertamente os chefes romanistas como causa das misrias que oprimiam a
cristandade.
Novamente a cidade de Praga parecia borda de um conflito sangrento. Como nas eras
anteriores, o servo de Deus foi acusado de ser "o perturbador de Israel". I Reis 18:17. A cidade
fora de novo posta sob interdito, e Huss retirou-se para a sua aldeia natal. Finalizara-se o
testemunho to fielmente dado, de sua amada capela de Belm. Deveria falar de um cenrio
mais amplo, cristandade toda, antes de depor a vida como testemunha da verdade.
Para sanar os males que estavam perturbando a Europa, convocou-se um conclio geral,
a reunir-se em Constana. Esse conclio fora convocado a pedido do imperador Sigismundo,
por um dos trs papas rivais, Joo XXIII. convocao de um conclio longe esteve de ser bem
recebida pelo papa Joo, cujo carter e poltica mal poderiam suportar exame, mesmo por
prelados to frouxos na moral como eram os eclesisticos daqueles tempos. No ousou,
contudo, opor-se vontade de Sigismundo. (Ver Apndice).
O principal objetivo a ser cumprido pelo conclio era apaziguar o cisma da igreja e
desarraigar a heresia. Conseguintemente os dois antipapas foram chamados a comparecer
perante ele, bem como o principal propagador das novas opinies, Joo Huss. Os primeiros,
tomando em considerao sua prpria segurana, no estiveram presentes em pessoa, mas
fizeram-se representar por seus delegados. O Papa Joo, conquanto ostensivamente o
convocador do conclio, compareceu com muitos pressentimentos, suspeitando do propsito
secreto do imperador para dep-lo, receoso de ser chamado a contas pelos vcios que haviam
infelicitado a tiara, bem como pelos crimes que a haviam garantido. No obstante, fez sua
entrada na cidade de Constana com grande pompa, acompanhado de eclesisticos da mais
alta ordem e seguido por um squito de cortesos. Todo o clero e dignitrios da cidade, com
imensa multido de cidados, foram dar-lhe as boas-vindas. Vinha sob um plio de ouro,
carregado por quatro dos principais magistrados. A hstia era levada diante dele, e as ricas
vestes dos cardeais e nobres ofereciam um aspecto imponente.
Enquanto isto outro viajante se aproximava de Constana. Huss era sabedor dos perigos
que o ameaavam. Despediu-se de seus amigos como se jamais devesse encontr-los de novo, e
seguiu viagem pressentindo que esta o levava para a fogueira. Apesar de haver obtido salvoconduto do rei da Bomia, e igualmente recebido outro do imperador Sigismundo durante a
viagem, disps os planos encarando a probabilidade de sua morte.
Numa carta dirigida a seus amigos em Praga, disse: "Meus irmos, ... parto com um
salvo-conduto do rei, ao encontro de numerosos e figadais inimigos. ... Confio inteiramente no
Deus todo-poderoso, em meu Salvador; confio em que Ele ouvir vossas fervorosas oraes;
que comunicar Sua prudncia e sabedoria minha boca, a fim de que eu possa resistir a eles;
e que me outorgar Seu Esprito Santo a fim de fortificar-me em Sua verdade, de maneira que
eu possa defrontar com coragem tentaes, priso e, sendo necessrio, uma morte cruel. Jesus
Cristo sofreu por Seus bem-amados; deveramos, pois, estranhar que Ele nos haja deixado Seu
exemplo, para que ns mesmos possamos suportar com pacincia todas as coisas para a nossa
prpria salvao? Ele Deus, e ns Suas criaturas; Ele o Senhor, e ns Seus servos; Ele o
Dominador do mundo e ns somos desprezveis mortais: no entanto Ele sofreu! Por que, pois,
no deveramos ns tambm sofrer, particularmente quando o sofrimento para a nossa
purificao? Portanto, amados, se minha morte deve contribuir para a Sua glria, orai para que
ela venha rapidamente, e para que Ele possa habilitar-me a suportar com constncia todas as
minhas calamidades. Mas se for melhor que eu volte para o meio de vs, oremos a Deus para
que o possa fazer sem mancha, isto , para que eu no suprima um til da verdade do
evangelho, a fim de deixar a meus irmos um excelente exemplo a seguir. Provavelmente, pois,
nunca mais contemplareis meu rosto em Praga; mas, se a vontade do Deus todo-poderoso
dignar-se de restituir-me a vs, avancemos ento com corao mais firme no conhecimento e
no amor de Sua lei." - Bonnechose.
Em outra carta, a um padre que se tornara discpulo do evangelho, Huss falava com
profunda humildade de seus prprios erros, acusando-se "de ter sentido prazer em usar ricas
decoraes e haver despendido horas em ocupaes frvolas". Acrescentou ento estes
tocantes conselhos: "Que a glria de Deus e a salvao das almas ocupem tua mente, e no a
posse de benefcios e bens. Acautela-te de adornar tua casa mais do que tua alma; e, acima de
tudo, d teu cuidado ao edifcio espiritual. S piedoso e humilde para com os pobres; e no
consumas teus haveres em festas. Se no corrigires tua vida e te refreares das superfluidades,
temo que sejas severamente castigado, como eu prprio o sou. ... Conheces minha doutrina,
pois recebeste minhas instrues desde tua meninice; -me, portanto, desnecessrio escreverte mais a respeito. Mas conjuro-te, pela misericrdia de nosso Senhor, a no me imitares em
nenhuma das vaidades em que me viste cair." No invlucro da carta acrescentou: "Conjuro-te,
meu amigo, a no abrires esta carta antes que tenhas a certeza de que estou morto." Bonnechose.
Em sua viagem, Huss por toda parte observou indcios da disseminao de suas
doutrinas e o favor com que era considerada sua causa. O povo aglomerava-se ao seu encontro,
e em algumas cidades os magistrados o escoltavam pelas ruas.
Chegado a Constana, concedeu-se a Huss plena liberdade. Ao salvo-conduto do
imperador acrescentou-se uma garantia pessoal de proteo por parte do papa. Mas, com
violao destas solenes e repetidas declaraes, em pouco tempo o reformador foi preso, por
ordem do papa e dos cardeais, e lanado em asquerosa masmorra. Mais tarde foi transferido
para um castelo forte alm do Reno e ali conservado prisioneiro. O papa, pouco lucrando com
sua perfdia, foi logo depois entregue mesma priso. - Bonnechose. Provara-se perante o
conclio ser ele ru dos mais baixos crimes, alm de assassnio, simonia e adultrio - "pecados
que no convm mencionar". Assim o prprio conclio declarou; e finalmente foi ele despojado
da tiara e lanado na priso. Os antipapas tambm foram depostos, sendo escolhido novo
pontfice.
Se bem que o prprio papa tivesse sido acusado de maiores crimes que os de que Huss
denunciara os padres, e contra os quais exigira reforma, o mesmo conclio que rebaixou o
pontfice tratou tambm de esmagar o reformador. O aprisionamento de Huss despertou
grande indignao na Bomia. Nobres poderosos dirigiram ao conclio protestos veementes
contra o ultraje. O imperador, a quem repugnava permitir a violao de um salvo-conduto,
ops-se ao processo que lhe era movido. Mas os inimigos do reformador eram maus e
decididos. Apelaram para os preconceitos do imperador, para os seus temores, seu zelo para
com a igreja. Aduziram argumentos de grande extenso para provar que "no se deve
dispensar f aos hereges, tampouco a pessoas suspeitas de heresia, ainda que estejam munidas
de salvo-conduto do imperador e reis". - Histria do Conclio de Constana, de Lenfant. Assim,
prevaleceram eles.
Enfraquecido pela enfermidade e recluso, pois que o ar mido e impuro do calabouo
lhe acarretara uma febre que quase o levara sepultura, Huss foi finalmente conduzido
perante o conclio. Carregado de cadeias, ficou em p na presena do imperador, cuja honra e
boa f tinham sido empenhadas em defend-lo. Durante o longo processo manteve firmemente
a verdade, e na presena dos dignitrios da Igreja e Estado, em assemblia, proferiu solene e
fiel protesto contra as corrupes da hierarquia. Quando se lhe exigiu optar entre o renunciar
suas doutrinas ou sofrer a morte, aceitou a sorte de mrtir.
Susteve-o a graa de Deus. Durante as semanas de sofrimento por que passou antes de
sua sentena final, a paz do Cu encheu-lhe a alma. "Escrevo esta carta", dizia a um amigo, "na
priso e com as mos algemadas, esperando a sentena de morte amanh. ... Quando com o
auxlio de Jesus Cristo, de novo nos encontrarmos na deliciosa paz da vida futura, sabereis
quo misericordioso Deus Se mostrou para comigo, quo eficazmente me sustentou em meio
de tentaes e provas." - Bonnechose.
Na escurido da masmorra previa o triunfo que teria a verdadeira f. Volvendo em
sonhos capela de Praga, onde pregara o evangelho, viu o papa e seus bispos apagando as
pinturas de Cristo que desenhara nas paredes. "Esta viso angustiou-o; mas no dia seguinte viu
muitos pintores ocupados na restaurao dessas figuras em maior nmero e cores mais vivas.
Concluda que foi a tarefa dos pintores, que estavam rodeados de imensa multido,
exclamaram: "Venham agora os papas e os bispos; nunca mais as apagaro!" Disse o
reformador ao relatar o sonho: "Tenho isto como certo, que a imagem de Cristo nunca se
apagar. Quiseram destru-la, mas ser pintada de novo em todos os coraes por pregadores
muito melhores do que eu." - D"Aubign.
Pela ltima vez Huss foi levado perante o conclio. Era uma vasta e brilhante
assemblia: o imperador, os prncipes do imprio, os delegados reais, os cardeais, bispos e
padres, e uma vasta multido que acorrera para presenciar os acontecimentos do dia. De todas
as partes da cristandade se reuniram testemunhas deste primeiro grande sacrifcio na
prolongada luta pela qual se deveria conseguir a liberdade de conscincia.
Chamado deciso final, Huss declarou recusar-se a renunciar e, fixando o olhar
penetrante no imperador, cuja palavra empenhada fora to vergonhosamente violada,
declarou: "Decidi-me, de minha espontnea vontade, a comparecer perante este conclio, sob a
pblica proteo e f do imperador aqui presente." - Bonnechose. Intenso rubor avermelhou o
rosto de Sigismundo quando o olhar de todos na assemblia para ele convergiu.
Pronunciada a sentena, iniciou-se a cerimnia de degradao. Os bispos vestiram o
preso em hbito sacerdotal, e, enquanto recebia as vestes de padre, disse: "Nosso Senhor Jesus
Cristo estava, por escrnio, coberto com um manto branco, quando Herodes o mandou
conduzir perante Pilatos." - Bonnechose. Sendo de novo exortado a retratar-se, replicou,
voltando-se para o povo: "Com que cara, pois, contemplaria eu os Cus? Como olharia para as
multides de homens a quem preguei o evangelho puro? No! aprecio sua salvao mais do
que este pobre corpo, ora destinado morte." As vestes foram removidas uma a uma,
pronunciando cada bispo uma maldio ao realizar sua parte na cerimnia. Finalmente
"puseram-lhe sobre a cabea uma carapua, ou mitra de papel em forma piramidal, em que
estavam desenhadas horrendas figuras de demnios, com a palavra "Arqui-herege" bem
visvel na frente. "Com muito prazer", disse Huss, "levarei sobre a cabea esta coroa de
ignomnia por Teu amor, Jesus, que por mim levaste uma coroa de espinhos.""
Quando ficou assim trajado, "os prelados disseram: "Agora votamos tua alma ao diabo."
"E eu", disse Joo Huss, erguendo os olhos ao Cu, "entrego meu esprito em Tuas mos,
Senhor Jesus, pois Tu me remiste"." - Wylie.
Foi ento entregue s autoridades seculares, e levado fora ao lugar de execuo. Imenso
squito o acompanhou: centenas de homens em armas, padres e bispos em seus custosos
trajes e os habitantes de Constana. Quando estava atado ao poste, e tudo pronto para
acender-se o fogo, o mrtir uma vez mais foi exortado a salvar-se renunciando aos seus erros.
"A que erros", diz Huss, "renunciarei eu? No me julgo culpado de nenhum. Invoco a Deus para
testemunhar que tudo que escrevi e preguei assim foi feito com o fim de livrar almas do
pecado e perdio; e, portanto muito alegremente confirmarei com meu sangue a verdade que
escrevi e preguei." - Wylie. Quando as chamas comearam a envolv-lo, ps-se a cantar: "Jesus,
Filho de Davi, tem misericrdia de mim", e assim continuou at que sua voz silenciou para
sempre.
Mesmo os inimigos ficaram tocados com seu procedimento herico. Um zeloso adepto
de Roma, descrevendo o martrio de Huss, e de Jernimo que morreu logo depois, disse:
"Ambos se portaram com firmeza de nimo quando se lhes aproximou a ltima hora.
Prepararam-se para o fogo como se fosse a uma festa de casamento. No soltaram nenhum
grito de dor. Ao levantarem-se as chamas, comearam a cantar hinos, e mal podia a veemncia
do fogo fazer silenciar o seu canto." - Wylie.
Depois de completamente consumido o corpo de Huss, suas cinzas, e a terra em que
repousavam, foram ajuntadas e lanadas no Reno, e assim levadas para alm do oceano. Seus
perseguidores em vo imaginavam ter desarraigado as verdades que pregara. Dificilmente se
dariam conta de que as cinzas naquele dia levadas para o mar deveriam ser qual semente
espalhada em todos os pases da Terra; de que em terras ainda desconhecidas produziriam
fruto abundante em testemunho da verdade. A voz que falara no recinto do conclio em
Constana, despertara ecos que seriam ouvidos atravs de todas as eras vindouras. Huss j no
mais existia, mas as verdades por que morrera, no pereceriam jamais. Seu exemplo de f e
constncia animaria multides a permanecerem firmes pela verdade, em face da tortura e da
morte. Sua execuo patenteou ao mundo inteiro a prfida crueldade de Roma. Os inimigos da
verdade, posto no o soubessem, haviam estado a adiantar a causa que eles em vo
procuraram destruir.
Contudo, outra fogueira deveria acender-se em Constana. O sangue de mais uma
testemunha deveria testificar da verdade. Jernimo, ao dizer adeus a Huss partida para o
conclio, exortou-o a que tivesse coragem e firmeza, declarando que, se casse em algum
perigo, ele prprio acudiria em seu auxlio. Ouvindo acerca da priso do reformador, o fiel
discpulo imediatamente se preparou para cumprir a promessa. Sem salvo-conduto, com um
nico companheiro, partiu para Constana. Ali chegando, convenceu-se de que apenas se havia
exposto ao perigo, sem a possibilidade de fazer qualquer coisa para o livramento de Huss.
Fugiu da cidade, mas foi preso em viagem para casa e conduzido de volta em ferros, sob a
guarda de um grupo de soldados. Ao seu primeiro aparecimento perante o conclio, as
tentativas de Jernimo para responder s acusaes apresentadas contra ele eram defrontadas
com clamores: "s chamas! Que v s chamas!" - Bonnechose. Foi lanado numa masmorra,
acorrentado em posio que lhe causava grande sofrimento e alimentado a po e gua. Depois
de alguns meses, as crueldades da priso causaram-lhe uma enfermidade que lhe ps em
perigo a vida, e seus inimigos, receosos de que ele se lhes pudesse escapar, trataram-no com
menos severidade, posto que permanecesse na priso durante um ano.
A morte de Huss no deu os resultados que os sectrios de Roma haviam esperado. A
violao do salvo-conduto suscitara uma tempestade de indignao, e como meio mais seguro
de agir, o conclio decidiu, em vez de queimar a Jernimo, obrig-lo, sendo possvel, a retratarse. Foi levado perante a assemblia e ofereceu-se-lhe a alternativa de renunciar, ou morrer na
fogueira. A morte, no incio de sua priso, teria sido uma misericrdia, vista dos terrveis
sofrimentos por que passara; mas agora, enfraquecido pela molstia, pelos rigores do crcere
e pela tortura da ansiedade e apreenso, separado dos amigos e desanimado pela morte de
Huss, a fortaleza de Jernimo cedeu, e ele consentiu em submeter-se ao conclio.
Comprometeu-se a aderir f catlica, e aceitou a ao do conclio ao condenar as doutrinas
de Wycliffe e Huss, exceo feita, contudo, das "santas verdades" que tinham ensinado. Bonnechose.
Por este expediente Jernimo se esforou por fazer silenciar a voz da conscincia e
escapar da condenao. Mas, na solido do calabouo, viu mais claramente o que havia feito.
Pensou na coragem e fidelidade de Huss, e em contraste refletiu em sua prpria negao da
verdade. Pensou no divino Mestre a quem se comprometera a servir, e que por amor dele
suportara a morte de cruz. Antes de sua retratao encontrara conforto, em todos os
sofrimentos, na certeza do favor de Deus; mas agora o remorso e a dvida lhe torturavam a
alma. Sabia que ainda outras retrataes haveria a fazer antes que pudesse estar em paz com
Roma. O caminho em que estava entrando apenas poderia terminar em completa apostasia.
Sua resoluo estava tomada: no negaria ao Senhor para escapar de um breve perodo de
sofrimento.
Logo foi ele novamente levado perante o conclio. Sua submisso no satisfizera aos
juzes. Sua sede de sangue, aguada pela morte de Huss, clamava por novas vtimas. Apenas
renunciando verdade, sem reservas, poderia Jernimo preservar a vida. Decidira-se, porm,
a confessar sua f e seguir s chamas seu irmo mrtir.
Renunciou abjurao anterior e, como moribundo, exigiu solenemente oportunidade
para fazer sua defesa. Temendo o efeito de suas palavras, os prelados insistiram em que ele
meramente afirmasse ou negasse a verdade das acusaes apresentadas contra ele. Jernimo
protestou contra tal crueldade e injustia. "Conservastes-me encerrado durante trezentos e
quarenta dias, numa priso horrvel", disse ele, "em meio de imundcie, repugnante mau cheiro
e da maior carncia de tudo; trazeis-me depois diante de vs e, dando ouvidos a meus inimigos
mortais, recusais-vos a ouvir-me. ... Se sois na verdade homens prudentes, e a luz do mundo,
tende cuidado em no pecar contra a justia. Quanto a mim, sou apenas um fraco mortal;
minha vida no tem seno pouca importncia; e, quando vos exorto a no lavrar uma sentena
injusta, falo menos por mim do que por vs." - Bonnechose.
Seu pedido foi, finalmente, atendido. Na presena dos juzes, Jernimo ajoelhou-se e
orou para que o Esprito divino lhe dirigisse os pensamentos e palavras, de modo que nada
falasse contrrio verdade ou indigno de seu Mestre. Para ele naquele dia se cumpriu a
promessa de Deus aos primeiros discpulos: "Sereis at conduzidos presena dos
governadores e dos reis por causa de Mim. ... Mas, quando vos entregarem, no vos d cuidado
como, ou o que haveis de falar, porque naquela mesma hora vos ser ministrado o que haveis
de dizer. Porque no sois vs quem falar, mas o Esprito de vosso Pai que fala em vs." Mat.
10:18-20.
"Herege!" foi a resposta; "arrependo-me de ter-me empenhado tanto tempo contigo. Vejo que
s impulsionado pelo diabo." - Wylie.
Sem demora se proferiu sentena de morte contra ele. Foi levado ao mesmo local em
que Huss rendera a vida. Cantando fez ele esse trajeto, tendo iluminado o semblante de alegria
e paz. Seu olhar fixava-se em Cristo, e a morte para ele havia perdido o terror. Quando o
carrasco, estando para acender a fogueira, passou por trs dele, o mrtir exclamou: "Venha
com ousadia para a frente; ponha fogo minha vista. Se eu tivesse medo, no estaria aqui."
Suas ltimas palavras, proferidas quando as chamas se levantavam em redor dele,
foram uma orao. "Senhor, Pai todo-poderoso", exclamou, "tem piedade de mim e perdoa
meus pecados; pois sabes que sempre amei Tua verdade." - Bonnechose. Sua voz cessou, mas
os lbios continuaram a mover-se em orao. Tendo o fogo efetuado a sua obra, as cinzas do
mrtir, com a terra sobre a qual repousavam, foram reunidas e, como as de Huss, lanadas no
Reno.
Assim pereceram os fiis porta-luzes de Deus. Mas a luz das verdades que proclamaram
- luz de seu exemplo herico - no se havia de extinguir. Tanto poderiam os homens tentar
desviar o Sol de seu curso como impedir o raiar daquele dia que mesmo ento despontava
sobre o mundo.
A execuo de Huss acendera uma chama de indignao e horror na Bomia. A nao
inteira compreendia haver ele tombado vtima da perfdia dos padres e traio do imperador.
Declarou-se ter sido ele um fiel ensinador da verdade, e o conclio que decretou sua morte foi
acusado de crime de assassnio. Suas doutrinas atraam agora maior ateno do que nunca
dantes. Pelos editos papais, os escritos de Wycliffe tinham sido condenados s chamas.
Aqueles, porm, que haviam escapado da destruio, foram agora tirados dos esconderijos e
estudados em conexo com a Bblia, ou partes dela que o povo podia adquirir; e muitos assim
foram levados a aceitar a f reformada.
Os assassinos de Huss no permaneceram silenciosos a testemunhar o triunfo que
alcanava a causa do reformador. O papa e o imperador uniram-se para aniquilar o
movimento, e os exrcitos de Sigismundo foram lanados contra a Bomia.
Surgiu, porm, um libertador. Zisca, que logo depois do incio da guerra ficou
completamente cego, e que no entanto era um dos mais hbeis generais de seu tempo, foi o
chefe dos bomios. Confiando no auxlio de Deus e na justia de sua causa, aquele povo resistiu
aos mais poderosos exrcitos que contra eles se poderiam levar. Reiteradas vezes, o
imperador, organizando novos exrcitos, invadiu a Bomia, apenas para ser vergonhosamente
repelido. Os hussitas ergueram-se acima do temor da morte, e nada poderia resistir a eles.
Poucos anos depois do incio da guerra, o bravo Zisca morreu; mas seu lugar foi preenchido
por Procpio, que era um general igualmente bravo e hbil, e nalguns sentidos dirigente mais
destro.
Os inimigos dos bomios, sabendo que morrera o guerreiro cego, conjeturaram ser
favorvel a oportunidade para recuperar tudo que haviam perdido. O papa proclama, ento,
uma cruzada contra os hussitas, e novamente uma imensa fora se precipitou sobre a Bomia,
mas apenas para sofrer terrvel desbarato. Segue-se outra cruzada. Em todos os pases papais
da Europa, reuniram-se homens, dinheiro e munies de guerra. Congregavam-se multides
sob o estandarte papal, seguras de que afinal se poria termo aos hereges hussitas. Confiante na
vitria, a numerosa fora entrou na Bomia. O povo arregimentou-se para repeli-la. Os dois
exrcitos se aproximaram um do outro, at que apenas um rio se lhes interpunha. "Os
cruzados constituam fora grandemente superior, mas em vez de se arremessarem atravs da
torrente e travar batalha com os hussitas a quem de longe haviam vindo a combater, ficaram a
olhar em silncio para aqueles guerreiros." - Wylie. Ento, subitamente, misterioso terror caiu
sobre os soldados. Sem desferir um golpe, aquela poderosa fora debandou e espalhou-se,
como se fosse dispersa por um poder invisvel. Muitos foram mortos pelo exrcito hussita, que
perseguiu os fugitivos, e imenso despojo caiu nas mos dos vitoriosos, de maneira que a
guerra, em vez de empobrecer os bomios, os enriqueceu.
Poucos anos mais tarde, sob um novo papa, promoveu-se ainda outra cruzada. Como
antes, homens e meios foram trazidos de todos os pases papais da Europa. Grande foi o
engodo apresentado aos que se deveriam empenhar nesta perigosa empresa. Assegurava-se a
cada cruzado perdo completo dos mais hediondos crimes. A todos os que morressem na
guerra era prometida preciosa recompensa no Cu, e os que sobrevivessem haveriam de
colher honras e riquezas no campo de batalha. De novo se reuniu um vasto exrcito e,
atravessando a fronteira, entraram na Bomia. As foras hussitas recuaram diante deles,
arrastando assim os invasores cada vez mais longe para o interior do pas, e levando-os a
contar com a vitria j alcanada. Finalmente o exrcito de Procpio fez alto e, voltando-se
para o inimigo, avanou para lhe dar batalha. Os cruzados, descobrindo ento o seu erro,
ficaram no acampamento esperando o assalto. Quando se ouviu o rudo da fora que se
aproximava, mesmo antes que os hussitas estivessem vista, um pnico de novo caiu sobre os
cruzados. Prncipes, generais e soldados rasos, arrojando as armaduras, fugiram em todas as
direes. Em vo o nncio papal, que era o dirigente da invaso, se esforou para reunir suas
foras possudas de terror e j desorganizadas. Apesar de seus enormes esforos, ele prprio
foi levado na onda dos fugitivos. A derrota foi completa, e novamente um imenso despojo caiu
nas mos dos vitoriosos.
Assim pela segunda vez, vasto exrcito, enviado pelas mais poderosas naes da
Europa, uma hoste de homens bravos e aguerridos, treinados e equipados para a batalha,
fugiu, sem dar um golpe, de diante dos defensores de uma nao pequena e, at ali, fraca. Havia
nisso uma manifestao do poder divino. Os invasores foram tomados de pavor sobrenatural.
Aquele que derrotou os exrcitos de Fara no Mar Vermelho, que ps em fuga os exrcitos de
Midi diante de Gideo e seus trezentos, que numa noite derribou as foras do orgulhoso
assrio, de novo estendera a mo para debilitar o poder do opressor. "Eis que se acharam em
grande temor, onde temor no havia, porque Deus espalhou os ossos daquele que te cercava;
tu os confundiste, porque Deus os rejeitou." Sal. 53:5.
Os lderes papais, perdendo a esperana de vencer pela fora, recorreram finalmente
diplomacia. Adotou-se um compromisso mtuo que, se bem que pretendesse conceder
liberdade de conscincia aos bomios, realmente, traindo-os, entregava-os ao poder de Roma.
Os bomios tinham especificado quatro pontos como condies de paz com Roma: pregao
livre da Bblia; o direito da igreja toda, tanto ao po como ao vinho na comunho, e o uso da
lngua materna no culto divino; a excluso do clero de todos os ofcios e autoridades seculares;
e nos casos de crime, a jurisdio das cortes civis tanto para o clero como para os leigos. As
autoridades papais finalmente "concordaram em que os quatro artigos dos hussitas deveriam
ser aceitos, mas que o direito de os explicar, isto , de determinar sua significao exata,
deveria pertencer ao conclio ou, em outras palavras, ao papa e ao imperador". - Wylie. Nesta
base, fez-se um tratado, e Roma ganhou, pela dissimulao e fraude, o que no tinha
conseguido pelo conflito; pois, dando sua prpria interpretao aos artigos hussitas, como
Escritura Sagrada, ela poderia perverter-lhes o sentido de modo a convir a seus propsitos.
Uma classe numerosa na Bomia, vendo que isto traa sua liberdade, no se conformou
com o tratado. Surgiram dissenses e divises, que levaram contenda e derramamento de
sangue entre eles mesmos. Nesta luta o nobre Procpio sucumbiu, e pereceu a liberdade da
Bomia.
Sigismundo, traidor de Huss e Jernimo, tornou-se agora rei da Bomia, e sem
considerao para com o seu juramento de apoiar os direitos dos bomios, prosseguiu com o
estabelecimento do papado. Ele, porm, pouco ganhara com sua subservincia a Roma.
Durante vinte anos sua vida estivera repleta de trabalhos e perigos. Seus exrcitos tinham sido
arruinados, e esgotados os seus tesouros por uma longa e infrutfera luta, e agora, depois de
reinar um ano, morreu, deixando seu reino s bordas da guerra civil e legando posteridade
um nome estigmatizado com a infmia.
Seguiram-se tumultos, contendas e carnificina. Exrcitos estrangeiros invadiram de
novo a Bomia, e dissenses internas continuaram a perturbar a nao. Aqueles que
permaneceram fiis ao evangelho, foram sujeitos a uma perseguio sanguinolenta.
Como seus irmos de outrora, entrando em pacto com Roma, houvessem aceito seus
erros, os que permaneciam na antiga f formaram-se em igreja distinta, tomando o nome de
"Irmos Unidos". Este ato acarretou sobre eles as maldies de todas as classes. Contudo sua
firmeza era inabalvel. Obrigados a buscar refgio nos bosques e cavernas, congregavam-se
ainda para ler a Palavra de Deus, e unir-se em Seu culto.
Por meio de mensageiros enviados secretamente a diversos pases, souberam que aqui
e acol havia "os que isoladamente confessavam a verdade, alguns numa cidade, outros noutra,
como eles prprios, objeto de perseguio; e que entre as montanhas dos Alpes havia uma
antiga igreja, apoiada no fundamento das Escrituras e protestando contra as corrupes
idoltricas de Roma". - Wylie. Esta informao foi recebida com grande alegria, e iniciou-se
correspondncia com os cristos valdenses.
Firmes no evangelho, os bomios esperaram atravs da noite de sua perseguio, ainda
volvendo os olhos para o horizonte, na hora mais tenebrosa, semelhantes aos homens que
esperam a manh. "Sua sorte fora lanada em dias maus mas... lembravam-se das palavras
primeiramente proferidas por Huss e repetidas por Jernimo, de que um sculo deveria passar
antes que raiasse o dia. Estas foram para os taboritas [hussitas] o que, para as tribos na casa da
servido, foram as palavras de Jos: "Eu morro; mas Deus certamente vos visitar, e vos far
subir desta terra."" - Wylie. "O perodo final do sculo XV testemunhou o aumento vagaroso
mas certo das igrejas dos Irmos. Se bem que longe de no serem incomodados, gozavam de
relativo descanso. No princpio do sculo XVI, suas igrejas eram em nmero de duzentas na
Bomia e na Morvia." - Vida e Tempos de Joo Huss, de Gillet. "Assim, numerosos foram os
restantes que, escapando da fria destruidora do fogo e da espada, tiveram o privilgio de ver
o raiar daquele dia que Huss predissera." - Wylie.
Cap. 7:
Lutero e Sua Separao de Roma
Preeminente entre os que foram chamados para dirigir a igreja das trevas do papado
luz de uma f mais pura, acha-se Martinho Lutero. Zeloso, ardente e dedicado, no conhecendo
outro temor seno o de Deus, e no reconhecendo outro fundamento para a f religiosa alm
das Escrituras Sagradas, Lutero foi o homem para o seu tempo; por meio dele Deus efetuou
uma grande obra para a reforma da igreja e esclarecimento do mundo.
Como os primeiros arautos do evangelho, Lutero proveio das classes pobres. Seus
primeiros anos se passaram no humilde lar de um campons alemo. Pelo trabalho dirio de
mineiro que era, seu pai ganhava os meios para a sua educao. Ele o destinava a ser
advogado; mas Deus tencionava fazer dele um construtor no grande templo que to
vagarosamente se vinha erigindo, atravs dos sculos. Agruras, privaes e severa disciplina
foram a escola na qual a Sabedoria infinita preparou Lutero para a importante misso de sua
vida.
O pai de Lutero era homem de esprito forte e ativo, e de grande fora de carter,
honesto, resoluto e correto. Era fiel s suas convices de dever, fossem quais fossem as
conseqncias. Seu genuno bom senso levava-o a considerar com desconfiana a organizao
monstica. Ficou muito desgostoso quando Lutero, sem seu consentimento, entrou para o
convento, s se reconciliando com o filho passados dois anos, e mesmo ento suas opinies
permaneceram as mesmas.
Os pais de Lutero dispensavam grande cuidado educao e ensino dos filhos.
Esforavam-se por instru-los no conhecimento de Deus e prtica das virtudes crists. Ouvida
por seu filho, muitas vezes ascendia ao Cu a orao do pai, a fim de que o filho pudesse
lembrar-se do nome do Senhor, e um dia auxiliar no avanamento de Sua verdade. Todas as
vantagens para a cultura moral ou intelectual que sua vida de trabalhos lhes permitia gozar,
aproveitavam-nas avidamente aqueles pais. Ardorosos e perseverantes eram seus esforos por
preparar os filhos para uma vida piedosa e til. Com sua firmeza e fora de carter, muitas
vezes exerciam severidade excessiva; mas o prprio reformador, embora consciente de que
em alguns respeitos haviam errado, encontrava em sua disciplina mais para aprovar do que
condenar.
Na escola, para onde foi mandado com pouca idade, Lutero foi tratado com aspereza e
mesmo violncia. To grande era a pobreza de seus pais que, ao ir de casa para a escola noutra
cidade, foi por algum tempo obrigado a ganhar o po cantando de porta em porta, e muitas
vezes passava fome. As tristes e supersticiosas idias sobre religio, que ento prevaleciam,
enchiam-no de temor. noite deitava-se com corao triste, olhando a tremer para o
tenebroso futuro, e com um contnuo terror ao pensar em Deus como juiz severo e implacvel,
tirano cruel, em vez de bondoso Pai celestial.
No obstante, sob tantos e to grandes desalentos, Lutero avanou resolutamente para
a elevada norma de excelncia moral e intelectual que lhe atraa a alma. Tinha sede de saber, e
seu feitio de esprito ardoroso e prtico, levou-o a desejar o que slido e til em vez do que
vistoso e superficial.
Quando, idade de dezoito anos, entrou na Universidade de Erfurt, sua situao foi
mais favorvel e suas perspectivas mais brilhantes do que nos primeiros anos. Os pais,
havendo pela economia e trabalho conseguido certo bem-estar, puderam prestar-lhe todo o
auxlio necessrio. E a influncia de amigos judiciosos, diminuiu at certo ponto os efeitos
sombrios de seu ensino anterior. Aplicou-se ao estudo dos melhores autores, entesourando
diligentemente seus mais ponderados conceitos e fazendo sua prpria a sabedoria dos sbios.
Mesmo sob a rspida disciplina dos mestres anteriores, cedo apresentara ele promessa de
distino; e sob influncias favorveis, seu esprito logo se desenvolveu. Memria retentiva,
vvida imaginao, poderosa faculdade de raciocinar e aplicao incansvel, colocaram-no logo
em primeiro lugar entre seus companheiros. A disciplina intelectual amadureceu-lhe o
entendimento, despertando uma atividade de esprito e agudeza de percepo que o estavam
preparando para os embates da vida.
O temor do Senhor habitava no corao de Lutero, habilitando-o a manter sua firmeza
de propsito e levando-o a profunda humildade perante Deus. Ele tinha uma constante
intuio de sua dependncia do auxlio divino, e no deixava de iniciar cada dia com orao,
enquanto o ntimo estava continuamente a respirar uma splica de guia e apoio. "Orar bem",
dizia ele muitas vezes, " a melhor metade do estudo."
Enquanto um dia examinava os livros da Biblioteca da Universidade, Lutero descobriu
uma Bblia latina. Nunca dantes vira tal Livro. Ignorava mesmo sua existncia. Tinha ouvido
pores dos evangelhos e epstolas, que se liam ao povo no culto pblico, e supunha que isso
fosse a Escritura toda. Agora, pela primeira vez, olhava para o todo da Palavra de Deus. Com
um misto de reverncia e admirao, folheava as pginas sagradas. Pulso acelerado e corao
palpitante, lia por si mesmo as palavras de vida, detendo-se aqui e acol para exclamar: "Oh!
quem dera Deus me desse tal livro!" - Histria da Reforma do Sculo XVI, D"Aubign. Anjos
celestiais estavam a seu lado, e raios de luz procedentes do trono de Deus traziam-lhe
compreenso os tesouros da verdade. Sempre temera ofender a Deus, mas agora a profunda
convico de seu estado pecaminoso apoderou-se dele como nunca dantes.
Um desejo ardente de se achar livre do pecado e encontrar paz com Deus, levou-o afinal
a entrar para um mosteiro e dedicar-se vida monstica. Exigiu-se-lhe, ali, efetuar os mais
humildes trabalhos e mendigar de porta em porta. Estava na idade em que o respeito e a
apreciao so mais avidamente desejados, e essas ocupaes servis eram profundamente
mortificadoras para os seus sentimentos naturais; pacientemente, porm, suportou a
humilhao, crendo ser necessria por causa de seus pecados.
Todo momento que podia poupar de seus deveres dirios empregava-o no estudo,
furtando-se ao sono e cedendo mesmo a contragosto o tempo empregado em suas escassas
refeies. Acima de tudo se deleitava no estudo da Palavra de Deus. Achara uma Bblia
acorrentada parede do convento, e a ela muitas vezes recorria. Aprofundando-se suas
convices de pecado, procurou pelas prprias obras obter perdo e paz. Levava vida austera,
esforando-se por meio de jejuns, viglias e penitncias para subjugar os males de sua
natureza, dos quais a vida monstica no o libertava. No recuava ante sacrifcio algum pelo
qual pudesse atingir a pureza de corao que o habilitaria a ficar aprovado perante Deus. "Eu
era na verdade um monge piedoso", disse, mais tarde, "e seguia as regras de minha ordem
mais estritamente do que possa exprimir. Se fora possvel a um monge obter o Cu por suas
obras monsticas, eu teria certamente direito a ele. ... Se eu tivesse continuado por mais tempo,
teria levado minhas mortificaes at prpria morte." - D"Aubign. Como resultado desta
dolorosa disciplina, perdeu as foras e sofreu de desmaios, de cujos efeitos nunca se
restabeleceu por completo. Mas com todos os seus esforos, a alma sobrecarregada no
encontrou alvio. Finalmente foi arrojado s bordas do desespero.
Quando pareceu a Lutero que tudo estava perdido, Deus lhe suscitou um amigo e
auxiliador. O piedoso Staupitz abriu a Palavra de Deus ao esprito de Lutero, mandando-lhe
que no mais olhasse para si mesmo, que cessasse a contemplao do castigo infinito pela
violao da lei de Deus, e olhasse a Jesus, seu Salvador que perdoa os pecados. "Em vez de
torturar-te por causa de teus pecados, lana-te nos braos do Redentor. Confia nEle, na justia
de Sua vida, na expiao de Sua morte. ... Escuta ao Filho de Deus. Ele Se fez homem para te dar
a certeza do favor divino." "Ama Aquele que primeiro te amou." - D"Aubign. Assim falava
aquele mensageiro da misericrdia. Suas palavras produziram profunda impresso no esprito
de Lutero. Depois de muita luta contra erros, longamente acalentados, pde ele aprender a
verdade e lhe veio paz alma perturbada.
Lutero foi ordenado sacerdote, sendo chamado do claustro para o cargo de professor da
Universidade de Wittenberg. Ali se aplicou ao estudo das Escrituras nas lnguas originais.
Comeou a fazer conferncias sobre a Bblia; e o livro dos Salmos, os Evangelhos e as Epstolas
abriram-se compreenso de multides que se deleitavam em ouvi-lo. Staupitz, seu amigo e
superior, insistia com ele para que subisse ao plpito e pregasse a Palavra de Deus. Lutero
hesitava, sentindo-se indigno de falar ao povo em lugar de Cristo. Foi apenas depois de longa
luta que cedeu s solicitaes dos amigos. Era j poderoso nas Escrituras, e sobre ele
repousava a graa de Deus. Sua eloqncia cativava os ouvintes, a clareza e poder com que
apresentava a verdade levavam-nos convico, e seu fervor tocava os coraes.
Lutero ainda era um verdadeiro filho da igreja papal, e no tinha idia alguma de que
houvesse de ser alguma outra coisa. Na providncia de Deus foi levado a visitar Roma. Seguiu
viagem a p, hospedando-se nos mosteiros, pelo caminho. Em um convento na Itlia, encheuse de admirao ante a riqueza, magnificncia e luxo que testemunhou. Dotados de uma
receita principesca, os monges habitavam em esplndidos compartimentos, ornamentavam-se
com as mais ricas e custosas vestes, e banqueteavam-se em suntuosas mesas. Com dolorosos
pressentimentos Lutero contrastou esta cena com a renncia e rigores de sua prpria vida. O
esprito estava-se-lhe tornando perplexo.
Afinal, contemplou a distncia a cidade das sete colinas. Com profunda emoo
prostrou-se ao solo, exclamando: "Santa Roma, eu te sado!" - D"Aubign. Entrou na cidade,
visitou as igrejas, ouviu as histrias maravilhosas repetidas pelos padres e monges, e cumpriu
todas as cerimnias exigidas. Por toda parte via cenas que o enchiam de espanto e horror.
Observava a iniqidade que existia entre todas as classes do clero. Ouviu gracejos imorais dos
prelados, e horrorizou-se com sua espantosa profanidade, mesmo durante a missa. Ao
associar-se aos monges e cidados, deparou com desregramento, libertinagem. Para onde quer
que se volvesse, encontrava sacrilgio em lugar de santidade. "Ningum pode imaginar",
escreveu ele, "que pecados e aes infames se cometem em Roma; precisam ser vistos e
ouvidos para serem cridos. Por isso costumam dizer: "Se h inferno, Roma est construda
sobre ele: um abismo donde procede toda espcie de pecado."" - D"Aubign.
Por um decreto recente, fora prometida pelo papa certa indulgncia a todos os que
subissem de joelhos a "escada de Pilatos", que se diz ter sido descida por nosso Salvador ao
sair do tribunal romano, e miraculosamente transportada de Jerusalm para Roma. Lutero
estava certo dia subindo devotamente esses degraus, quando de sbito uma voz semelhante a
trovo pareceu dizer-lhe: "O justo viver da f." Rom. 1:17. Ergueu-se de um salto e saiu
apressadamente do lugar, envergonhado e horrorizado. Esse texto nunca perdeu a fora sobre
sua alma. Desde aquele tempo, viu mais claramente do que nunca dantes a falcia de se confiar
nas obras humanas para a salvao, e a necessidade de f constante nos mritos de Cristo.
Tinham-se-lhe aberto os olhos, e nunca mais se deveriam fechar aos enganos do papado.
Quando ele deu as costas a Roma, tambm dela volveu o corao, e desde aquele tempo o
afastamento se tornou cada vez maior, at romper todo contato com a igreja papal.
Depois de voltar de Roma, Lutero recebeu na Universidade de Wittenberg o grau de
doutor em teologia. Estava agora na liberdade de se dedicar, como nunca dantes, s Escrituras
que ele amava. Fizera solene voto de estudar cuidadosamente a Palavra de Deus e todos os
dias de sua vida preg-la com fidelidade, e no os dizeres e doutrinas dos papas. No mais era
o simples monge ou professor, mas o autorizado arauto da Bblia. Fora chamado para pastor a
fim de alimentar o rebanho de Deus, que tinha fome e sede da verdade. Declarava firmemente
que os cristos no deveriam receber outras doutrinas seno as que se apiam na autoridade
das Sagradas Escrituras. Estas palavras feriram o prprio fundamento da supremacia papal.
Continham o princpio vital da Reforma.
Lutero via o perigo de exaltar teorias humanas sobre a Palavra de Deus. Corajosamente
atacava a incredulidade especulativa dos escolsticos, e opunha-se filosofia e teologia que
durante tanto tempo mantiveram sobre o povo a influncia dominante. Denunciou tais estudos
no somente como indignos mas perniciosos, e procurava desviar o esprito de seus ouvintes
dos sofismas dos filsofos e telogos para as verdades eternas apresentadas pelos profetas e
apstolos.
Preciosa era a mensagem que levava s vidas multides, que ficavam embevecidas
ante suas palavras. Nunca dantes tais ensinos lhes haviam cado aos ouvidos. As alegres novas
do amante Salvador, a certeza de perdo e paz mediante Seu sangue expiatrio, alegravamlhes o corao, inspirando-lhes imorredoura esperana. Acendeu-se em Wittenberg uma luz
cujos raios deveriam estender-se s regies mais remotas da Terra, aumentando em brilho at
ao final do tempo.
arrependidos e desejassem corrigir-se, mas sob o fundamento da indulgncia. Lutero recusoulhes a absolvio, advertindo-os de que, a menos que se arrependessem e reformassem a vida,
haveriam de perecer em seus pecados. Com grande perplexidade voltaram a Tetzel,
queixando-se de que seu confessor recusara-lhes o certificado; e alguns ousadamente exigiram
que se lhes restitusse o dinheiro. O frade encheu-se de clera. Proferiu as mais terrveis
maldies, fez com que se ascendessem fogos nas praas pblicas, e declarou haver "recebido
ordem do papa para queimar todos os hereges que pretendessem opor-se s suas santssimas
indulgncias". - D"Aubign.
Entra Lutero, ento, ousadamente, em sua obra como campeo da verdade. Sua voz era
ouvida do plpito em advertncia ardorosa e solene. Exps ao povo o carter ofensivo do
pecado, ensinando-lhes ser impossvel ao homem, por suas prprias obras, diminuir as culpas
ou fugir ao castigo. Nada, a no ser o arrependimento para com Deus e a f em Cristo, pode
salvar o pecador. A graa de Cristo no pode ser comprada; dom gratuito. Aconselhava o
povo a no comprar indulgncias, mas a olhar com f para um Redentor crucificado. Relatou
sua prpria e penosa experincia ao procurar em vo pela humilhao e penitncia conseguir
salvao, e afirmou a seus ouvintes que foi olhando fora de si mesmo e crendo em Cristo que
encontrara paz e alegria.
Prosseguindo Tetzel com seu comrcio e mpias pretenses, Lutero decidiu-se a um
protesto mais eficaz contra esses clamorosos abusos. Logo se lhe apresentou uma ocasio. A
igreja do castelo de Wittenberg possua muitas relquias, que em certos dias santos eram
expostas ao pblico, e concedia-se completa remisso de pecados a todos os que ento
visitassem a igreja e se confessassem. Em conformidade com isto, o povo naqueles dias para ali
acudia em grande nmero. Uma das mais importantes destas ocasies, a festa de "Todos os
Santos", estava-se aproximando.
Na vspera, Lutero, reunindo-se s multides que j seguiam para a igreja, afixou na
porta desta um papel contendo noventa e cinco proposies contra a doutrina das
indulgncias. Declarou sua disposio de defender essas teses no dia seguinte na Universidade,
contra todos os que achassem conveniente atac-las.
Suas proposies atraram a ateno geral. Eram lidas e relidas, e repetidas de todos os
lados. Estabeleceu-se grande excitao na Universidade e na cidade inteira. Mostravam essas
teses que o poder de conferir o perdo do pecado e remir de sua pena, jamais fora confiado ao
papa ou a qualquer outro homem. Todo esse plano era uma farsa, um artifcio para extorquir
dinheiro, valendo-se das supersties do povo - expediente de Satans para destruir a alma de
todos os que confiassem em suas pretenses mentirosas. Mostrou-se tambm claramente que
o evangelho de Cristo o mais valioso tesouro da igreja, e que a graa de Deus, nele revelada,
livremente concedida a todos os que a buscam com arrependimento e f.
As teses de Lutero desafiavam discusso; mas ningum ousou aceitar o repto. As
questes por ele propostas, em poucos dias se espalharam por toda a Alemanha, e em breves
semanas repercutiram pela cristandade toda. Muitos dedicados romanistas que tinham visto e
lamentado a terrvel iniqidade que prevalecia na igreja, mas no sabiam como deter seus
progressos, leram as proposies com grande alegria, reconhecendo nelas a voz de Deus.
Pressentiam que o Senhor graciosamente estendera a mo para deter a mar de corrupo que
crescia rapidamente e que promanava da S de Roma. Prncipes e magistrados secretamente
se regozijavam de que estava para ser posto um paradeiro ao arrogante poder que negava o
direito de apelar contra suas decises.
As multides, supersticiosas e amantes do pecado, ficaram aterrorizadas quando se
varreram os sofismas que lhes acalmavam os temores. Ardilosos eclesisticos, interrompidos
em sua obra de sancionar o crime, e vendo perigar seus lucros, encolerizaram-se e se
arregimentaram para sustentar suas pretenses. O reformador teve atrozes acusadores a
abertamente ameaas de que ele seria agarrado e assassinado no caminho, e seus amigos
rogaram-lhe que se no aventurasse. Solicitaram-lhe mesmo que durante algum tempo sasse
de Wittenberg e procurasse segurana com os que de bom grado o protegeriam. Ele, porm,
no queria deixar a posio em que Deus o colocara. Deveria continuar fielmente a manter a
verdade, apesar das procelas que sobre ele se abatiam. Sua expresso era: "Sou como Jeremias,
homem de lutas e contendas; mas, quanto mais aumentam suas ameaas, mais cresce a minha
alegria. ... J destruram minha honra e reputao. Uma nica coisa permanece: meu
desprezvel corpo; que o tomem, abreviaro assim, por algumas horas, a minha vida. Mas,
quanta a minha alma, no a podem tomar. Aquele que deseja proclamar a verdade de Cristo ao
mundo, deve esperar a morte a cada momento." - D"Aubign.
As notcias da chegada de Lutero a Augsburgo deram grande satisfao ao legado papal.
O perturbador herege que despertava a ateno do mundo inteiro, parecia agora em poder de
Roma, e o legado decidiu que ele no escapasse. O reformador deixara de munir-se de salvoconduto. Seus amigos insistiam em que sem ele no aparecesse perante o legado, e eles
prprios se empenharam em consegui-lo do imperador. O nncio tencionava obrigar a Lutero,
sendo possvel, a retratar-se, ou, no conseguindo isto, fazer com que fosse levado a Roma,
para participar da sorte de Huss e Jernimo. Por conseguinte, mediante seus agentes esforouse por induzir Lutero a aparecer sem salvo-conduto, confiante em sua misericrdia. Isto o
reformador se recusou firmemente a fazer. Antes que recebesse o documento hipotecando-lhe
a proteo do imperador, no compareceu presena do embaixador papal.
Haviam decidido os romanistas, como ardiloso expediente, tentar ganhar a Lutero com
aparncia de amabilidade. O legado, em suas entrevistas com ele, mostrava grande amizade;
mas exigia que Lutero se submetesse implicitamente autoridade da igreja, e cedesse em
todos os pontos sem argumentao ou questes. No avaliara devidamente o carter do
homem com quem devia tratar. Lutero, em resposta, exprimiu sua considerao pela igreja,
seu desejo de verdade, sua prontido em responder a todas as objees ao que ele havia
ensinado, e em submeter suas doutrinas deciso de algumas das principais universidades.
Mas ao mesmo tempo protestava contra a maneira de agir do cardeal, exigindo-lhe retratar-se
sem ter provado estar ele em erro.
A nica resposta foi: "Retrate-se, retrate-se!" O reformador mostrou que sua atitude era
apoiada pelas Escrituras, e declarou com firmeza que no poderia renunciar verdade. O
legado, incapaz de responder ao argumento de Lutero, cumulou-o com uma tempestade de
acusaes, zombarias, escrnios e lisonjas, entremeados de citaes da tradio e dos dizeres
dos pais da igreja, sem proporcionar ao reformador oportunidade de falar. Vendo que a
conferncia, assim continuando, seria completamente v, Lutero obteve, por fim, relutante
permisso para apresentar sua resposta por escrito.
"Assim fazendo", disse ele, escrevendo a um amigo, "os oprimidos encontram duplo
proveito; primeiro, aquilo que escrevi pode ser submetido ao juzo de outrem; segundo, tem-se
melhor oportunidade de trabalhar com os temores, se que no com a conscincia, de um
dspota arrogante e palrador, que do contrrio dominaria pela sua linguagem imperiosa." Vida e Tempos de Lutero, de Martyn.
Na prxima entrevista, Lutero apresentou uma exposio clara, concisa e poderosa, de
suas opinies, amplamente apoiadas por muitas citaes das Escrituras. Este documento,
depois de o ter lido em voz alta, entregou ao cardeal que, entretanto, o lanou
desdenhosamente ao lado, declarando ser ele um acervo de palavras ociosas e citaes que
nada provavam. Lutero, assim estimulado, defronta ento o altivo prelado em seu prprio
terreno - as tradies e ensinos da igreja - e literalmente derrota suas afirmaes.
Quando o prelado viu que o raciocnio de Lutero era irrespondvel, perdeu todo o
domnio de si mesmo e, colrico, exclamou: "Retrate-se! ou mand-lo-ei a Roma, para ali
Assim escreveu ele acerca das universidades: "Receio muito que as universidades se
revelem grandes portas do inferno, a menos que diligentemente trabalhem para explicar as
Santas Escrituras, e grav-las no corao dos jovens. No aconselho ningum a pr seu filho
onde as Escrituras no reinem supremas. Toda instituio em que os homens no se achem
incessantemente ocupados com a Palavra de Deus, tem de tornar-se corrupta." - D"Aubign.
Esse apelo circulou rapidamente por toda a Alemanha e exerceu poderosa influncia
sobre o povo. A nao toda foi abalada, e multides se animaram a arregimentar-se em redor
do estandarte da Reforma. Os oponentes de Lutero, ardentes no desejo de vingana, insistiam
em que o papa tomasse medidas decisivas contra ele. Decretou-se que suas doutrinas fossem
imediatamente condenadas. Sessenta dias foram concedidos ao reformador e a seus adeptos,
findos os quais, se no abjurassem, deveriam todos ser excomungados.
Foi uma crise terrvel para a Reforma. Durante sculos, a sentena de excomunho, de
Roma, ferira de terror a poderosos monarcas; enchera fortes imprios de desgraa e
desolao. Aqueles sobre quem caa sua condenao, eram universalmente considerados com
espanto e horror; cortavam-se-lhes as relaes com seus semelhantes, e eram tratados como
proscritos que se deveriam perseguir at exterminao. Lutero no tinha os olhos fechados
tempestade prestes a irromper sobre ele, mas permaneceu firme, confiando em que Cristo lhe
seria apoio e escudo. Com f e coragem de mrtir escreveu: "O que est para acontecer no sei,
nem cuido em sab-lo. ... Caia onde cair o golpe, no tenho receio. Nem ao menos uma folha
tomba ao solo sem a vontade de nosso Pai. Quanto mais no cuidar Ele de ns! Coisa fcil
morrer pela Palavra, visto que a prpria Palavra ou o Verbo, que Se fez carne, morreu. Se
morrermos com Ele, com Ele viveremos; e passando por aquilo por que Ele passou antes de
ns, estaremos onde Ele est, e com Ele habitaremos para sempre." - D"Aubign.
Quando a bula papal chegou a Lutero, disse ele: "Desprezo-a e ataco-a como mpia, falsa.
... o prprio Cristo que nela condenado. ... Regozijo-me por ter de suportar tais males pela
melhor das causas. Sinto j maior liberdade em meu corao; pois finalmente sei que o papa
o anticristo, e que o seu trono o do prprio Satans." - D"Aubign.
Todavia a ordem de Roma no foi sem efeito. A priso, tortura e espada eram armas
potentes para forar obedincia. Os fracos e supersticiosos tremiam perante o decreto do
papa; e, conquanto houvesse simpatia geral por Lutero, muitos sentiam que a vida era por
demais preciosa para que fosse arriscada na causa da Reforma. Tudo parecia indicar que a
obra do reformador estava a ponto de terminar.
Mas Lutero ainda era destemido. Roma tinha arremessado seus antemas contra ele, e o
mundo olhava, nada duvidando de que perecesse ou fosse obrigado a render-se. Mas com
poder terrvel ele rebateu contra ela a sentena de condenao, e publicamente declarou sua
deciso de abandon-la para sempre. Na presena de uma multido de estudantes, doutores e
cidados de todas as classes, Lutero queimou a bula papal, com as leis cannicas, decretos e
certos escritos que sustentavam o poder papal. "Meus inimigos, queimando meus livros, foram
capazes", disse ele, "de prejudicar a causa da verdade no esprito do povo comum, e destruirlhes a alma; por esse motivo consumo seus livros, em retribuio. Uma luta sria acaba de
comear. At aqui tenho estado apenas a brincar com o papa. Iniciei esta obra no nome de
Deus; ela se concluir sem mim, e pelo Seu poder." - D"Aubign.
s acusaes dos inimigos, que dele zombavam pela fraqueza de sua causa, Lutero
respondia: "Quem sabe se Deus no me escolheu e chamou, e se eles no devero temer que,
ao desprezar-me, desprezem ao prprio Deus? Moiss esteve s, na partida do Egito; Elias
esteve s, no reino do rei Acabe; Isaas s, em Jerusalm; Ezequiel s, em Babilnia. ... Deus
nunca escolheu como profeta nem o sumo sacerdote, nem qualquer outra grande personagem;
mas comumente escolhia homens humildes e desprezados, e uma vez mesmo o pastor Ams.
Em todas as pocas, os santos tiveram que reprovar os grandes, reis, prncipes, sacerdotes e
sbios, com perigo de vida. ... No me considero profeta; mas digo que eles devem temer
precisamente porque estou s e eles so muitos. Disto estou certo: que a Palavra de Deus est
comigo, e no com eles." - D"Aubign.
Entretanto, no foi sem terrvel luta consigo mesmo que Lutero se decidiu a uma
separao definitiva da igreja. Foi aproximadamente por esse tempo que escreveu: "Sinto cada
dia mais e mais quo difcil pr de parte os escrpulos que a gente absorveu na meninice. Oh!
quanta dor me causou, posto que eu tivesse as Escrituras a meu lado, o justificar a mim mesmo
que eu ousaria assumir atitude contra o papa, e t-lo na conta de anticristo! Quais no foram as
tribulaes de meu corao! Quantas vezes no fiz a mim mesmo, com amargura, a pergunta
que era to freqente nos lbios dos adeptos do papa: "S tu s sbio? Podero todos os mais
estar errados? Como ser se afinal de contas, s tu que te achas errado, e ests a envolver em
teu erro tantas almas, que ento sero eternamente condenadas?" Era assim que eu lutava
comigo mesmo e com Satans, at que Cristo, por Sua prpria e infalvel Palavra, me fortaleceu
o corao contra estas dvidas." - Vida e Tempos de Lutero, de Martyn.
O papa ameaara Lutero de excomunho se ele no se retratasse, e a ameaa agora se
cumprira. Apareceu nova bula, declarando a separao final do reformador, da Igreja de Roma,
denunciando-o como amaldioado do Cu e incluindo na mesma condenao todos os que
recebessem suas doutrinas. Tinha-se entrado completamente na grande contenda.
A oposio o quinho de todos aqueles a quem Deus emprega para apresentar
verdades especialmente aplicveis a seu tempo. Havia uma verdade presente nos dias de
Lutero - verdade de especial importncia naquele tempo; h uma verdade presente para a
igreja hoje. Aquele que todas as coisas faz segundo o conselho de Sua vontade, foi servido
colocar os homens em circunstncias vrias, e ordenar-lhes deveres peculiares aos tempos em
que vivem e s condies sob as quais so postos. Se prezassem a luz a eles concedida,
patentear-se-iam diante deles mais amplas perspectivas da verdade. Esta, porm, no hoje
desejada pela maioria, mais do que o foi pelos romanistas que se opunham a Lutero. H, para
aceitar teorias e tradies de homens em vez de a Palavra de Deus, a mesma disposio das
eras passadas. Os que apresentam a verdade para este tempo no devem esperar ser recebidos
com mais favor do que o foram os primeiros reformadores. O grande conflito entre a verdade e
o erro, entre Cristo e Satans, h de aumentar em intensidade at ao final da histria deste
mundo.
Disse Jesus a Seus discpulos: "Se vs fosseis do mundo, o mundo amaria o que era seu,
mas porque no sois do mundo, antes Eu vos escolhi do mundo, por isso que o mundo vos
aborrece. Lembrai-vos da palavra que vos disse: No o servo maior do que o seu senhor. Se a
Mim Me perseguiram, tambm vos perseguiro a vs; se guardaram a Minha palavra, tambm
guardaro a vossa." Joo 15:19 e 20. E, por outro lado, declarou nosso Senhor explicitamente:
"Ai de vs quando todos os homens de vs disserem bem, porque assim faziam seus pais aos
falsos profetas." Luc. 6:26. O esprito do mundo no est hoje mais em harmonia com o esprito
de Cristo do que nos primitivos tempos; e os que pregam a Palavra de Deus em sua pureza no
sero recebidos agora com maior favor do que o foram naquele tempo. As maneiras de
oposio verdade podem mudar, a inimizade pode ser menos manifesta porque mais
arguta; mas o mesmo antagonismo ainda existe, e se manifestar at ao fim do tempo.
Cap. 8:
No contente com esta vitria, Aleandro trabalhou com toda a fora e astcia que
possua, para conseguir a condenao de Lutero. Com uma persistncia digna de melhor causa,
insistiu em que o caso chegasse ateno dos prncipes, prelados e outros membros da
assemblia, acusando o reformador de "sedio, rebelio e blasfmia". Mas a veemncia e
paixo manifestadas pelo legado revelaram demasiadamente claro o esprito que o
impulsionava. "Ele movido pelo dio e vingana", foi a observao geral, "muito mais do que
pelo zelo e piedade." - D"Aubign. A maior parte da Dieta estava mais do que nunca inclinada a
considerar favoravelmente a causa de Lutero.
Com redobrado zelo insistia Aleandro com o imperador sobre o dever de executar os
editos papais. Mas, pelas leis da Alemanha, no se poderia fazer isto sem o apoio dos prncipes;
e vencido finalmente pela importunao do legado, Carlos ordenou-lhe apresentar seu caso
Dieta.
"Foi um dia pomposo para o nncio. A assemblia era grandiosa; a causa ainda maior.
Aleandro deveria pleitear em favor de Roma, ... me e senhora de todas as igrejas." Deveria
reivindicar a soberania de Pedro perante os principados da cristandade, reunidos em
assemblia. "Possua o dom da eloqncia e ergueu-se altura da ocasio. Determinava a
Providncia que Roma aparecesse e pleiteasse pelo mais hbil de seus oradores, na presena
do mais augusto tribunal, antes que fosse condenada." - Wylie. Com alguns receios, os que
favoreciam o reformador anteviam o efeito dos discursos de Aleandro. O eleitor da Saxnia
no estava presente, mas por sua ordem alguns de seus conselheiros ali se achavam para
tomar notas do discurso do nncio.
Com todo o prestgio do saber e da eloqncia, Aleandro se ps a derribar a verdade.
Acusao sobre acusao lanou ele contra Lutero, como inimigo da Igreja e do Estado, dos
vivos e dos mortos, do clero e dos leigos, dos conclios e dos cristos em geral. "Nos erros de
Lutero h o suficiente", declarou ele, para assegurar a queima de "cem mil hereges."
Em concluso esforou-se por atirar o desprezo aos adeptos da f reformada: "O que so estes
luteranos? Uma quadrilha de insolentes pedantes, padres corruptos, devassos monges,
advogados ignorantes e nobres degradados, juntamente com o povo comum a que transviaram
e perverteram. Quanto lhes superior o partido catlico em nmero, competncia e poder! Um
decreto unnime desta ilustre assemblia esclarecer os simples, advertir os imprudentes,
firmar os versteis e dar fora aos fracos." - D"Aubign.
Com tais armas tm sido, em todos os tempos, atacados os defensores da verdade. Os
mesmos argumentos ainda se apresentam contra todos os que ousam mostrar, em oposio a
erros estabelecidos, os simples e diretos ensinos da Palavra de Deus. "Quem so estes
pregadores de novas doutrinas?" exclamam os que desejam uma religio popular. "So
indoutos, pouco numerosos, e das classes pobres. Contudo pretendem ter a verdade e ser o
povo escolhido de Deus. So ignorantes e esto enganados. Quo superior em nmero e
influncia a nossa igreja! Quantos grandes e ilustres homens existem entre ns! Quanto mais
poder h de nosso lado!" Tais so os argumentos que tm influncia decisiva sobre o mundo;
mas no so mais conclusivos hoje do que o foram nos dias do reformador.
A Reforma no terminou com Lutero, como muitos supem. Continuar at ao fim da
histria deste mundo. Lutero teve grande obra a fazer, transmitindo a outros a luz que Deus
permitira brilhar sobre ele; contudo, no recebeu toda a luz que deveria ser dada ao mundo.
Desde aquele tempo at hoje, nova luz tem estado continuamente a resplandecer sobre as
Escrituras, e novas verdades se tm desvendado constantemente.
O discurso do legado produziu profunda impresso na Dieta. No havia presente
nenhum Lutero, com as claras e convincentes verdades da Palavra de Deus, para superar o
defensor papal. Nenhuma tentativa se fez para defender o reformador. Era manifesta a
disposio geral de no somente conden-lo e as doutrinas que ele ensinava mas, sendo
possvel, desarraigar a heresia. Roma frura da mais favorvel oportunidade para defender sua
causa. Tudo que ela poderia dizer em sua prpria reivindicao, fora dito. Mas a aparente
vitria foi o sinal da derrota. Dali em diante o contraste entre a verdade e o erro seria visto
mais claramente, ao entrarem para a luta em campo aberto. Nunca mais desde aquele dia
Roma se havia de sentir to segura como estivera.
Conquanto a maior parte dos membros da Dieta no tivesse hesitado em entregar
Lutero vingana de Roma, muitos deles viam e deploravam a depravao existente na igreja,
desejosos da supresso dos abusos de que sofria o povo alemo em conseqncia da
corrupo e cobia da hierarquia. O legado apresentara sob a luz mais favorvel o dogma
papal. O Senhor ento constrangeu um membro da Dieta a dar uma descrio verdadeira dos
efeitos da tirania papal. Com nobre firmeza, o Duque Jorge da Saxnia se levantou naquela
assemblia principesca e especificou com terrvel preciso os enganos e abominaes do
papado e seus horrendos resultados. Disse ao concluir:
"Tais so alguns dos abusos que clamam contra Roma. Toda vergonha foi posta parte,
e seu nico objetivo ... dinheiro, dinheiro, dinheiro, ... de maneira que os pregadores que
deveriam ensinar a verdade, nada proferem seno falsidade, e so no somente tolerados mas
recompensados, porque quanto maiores forem suas mentiras, tanto maior seu ganho. dessa
fonte impura que fluem tais guas contaminadas. A devassido estende a mo avareza. ... Ai!
o escndalo causado pelo clero que arremessa tantas pobres almas condenao eterna.
Deve-se efetuar uma reforma geral." - D"Aubign.
Uma denncia mais hbil e convincente contra os abusos papais no poderia ter sido
apresentada pelo prprio Lutero; e o fato de ser o orador inimigo decidido do reformador, deu
maior influncia s suas palavras.
Se se abrissem os olhos dos que constituam a assemblia, teriam visto anjos de Deus no meio
deles, derramando raios de luz atravs das trevas do erro e abrindo mentes e coraes
recepo da verdade. Era o poder do Deus da verdade e sabedoria que dirigia at os
adversrios da Reforma, preparando assim o caminho para a grande obra prestes a realizar-se.
Martinho Lutero no estava presente; mas a voz de Algum, maior do que Lutero, fora ouvida
naquela assemblia.
Uma comisso foi logo designada pela Dieta para apresentar um relatrio das opresses
papais que to esmagadoramente pesavam sobre o povo alemo. Esta lista, contendo cento e
uma especificaes, foi apresentada ao imperador, com o pedido de que ele tomasse imediatas
medidas para a correo de tais abusos. "Que perda de almas crists", diziam os suplicantes,
"que depredaes, que extorses, por causa dos escndalos de que se acha rodeada a cabea
espiritual da cristandade! nosso dever evitar a runa e desonra de nosso povo. Por esta
razo, ns, de maneira humlina, mas com muita insistncia rogamo-vos ordeneis uma reforma
geral, e empreendais a sua realizao." - D"Aubign.
O conclio pediu ento o comparecimento do reformador a sua presena. Apesar dos
rogos, protestos e ameaas de Aleandro, o imperador finalmente consentiu, e Lutero foi
intimado a comparecer perante a Dieta. Com a intimao foi expedido um salvo-conduto,
assegurando sua volta a um lugar de segurana. Ambos foram levados a Wittenberg por um
arauto que estava incumbido de conduzir o reformador a Worms.
Os amigos de Lutero estavam aterrorizados, angustiados. Sabendo do preconceito e
inimizade contra ele, temiam que mesmo seu salvo-conduto no fosse respeitado, e rogavamlhe no expusesse a vida ao perigo. Ele replicou: "Os sectrios do papa no desejam minha ida
a Worms, mas minha condenao e morte. No importa. No orem por mim, mas pela Palavra
de Deus. ... Cristo me dar Seu Esprito para vencer esses ministros do erro. Desprezo-os em
minha vida; triunfarei sobre eles pela minha morte. Esto atarefados em Worms com intuito
de me obrigarem a renunciar; e esta ser a minha abjurao: anteriormente eu dizia que o
papa o vigrio de Cristo; hoje assevero ser ele o adversrio de nosso Senhor e o apstolo do
diabo." - D"Aubign.
Lutero no deveria fazer sozinho sua perigosa viagem. Alm do mensageiro imperial,
trs de seus amigos mais certos se decidiram a acompanh-lo. Melncton ardorosamente quis
unir-se a eles. Seu corao estava ligado ao de Lutero, e anelava segui-lo, sendo necessrio,
priso ou morte. Seus rogos, porm, no foram atendidos. Se Lutero perecesse, as esperanas
da Reforma deveriam centralizar-se neste jovem colaborador. Disse o reformador quando se
despediu de Melncton: "Se eu no voltar e meus inimigos me matarem, continua a ensinar e
permanece firme na verdade. Trabalha em meu lugar. ... Se sobreviveres, minha morte ter
pouca conseqncia." - D"Aubign. Estudantes e cidados que se haviam reunido para
testemunharem a partida de Lutero ficaram profundamente comovidos. Uma multido, cujo
corao havia sido tocado pelo evangelho, deu-lhe as despedidas, em pranto. Assim, o
reformador e seus companheiros partiram de Wittenberg.
Viram em viagem que o esprito do povo se achava oprimido por tristes
pressentimentos. Nalgumas cidades honras nenhumas lhes eram tributadas. Ao pararem para
o pouso, um padre amigo exprimiu seus temores, segurando diante de Lutero o retrato de um
reformador italiano que sofrera o martrio. No dia seguinte souberam que os escritos de
Lutero haviam sido condenados em Worms. Mensageiros imperiais estavam proclamando o
decreto do imperador, e apelando ao povo para trazerem aos magistrados as obras proscritas.
O arauto, temendo pela segurana de Lutero no conclio e julgando que sua resoluo j
pudesse estar abalada, perguntou se ele ainda desejava ir avante. Respondeu: "Posto que
interdito em todas as cidades, irei." - D"Aubign.
Em Erfurt, Lutero foi recebido com honras. Cercado de multides que o admiravam,
passou pelas ruas que ele muitas vezes atravessara com a sacola de pedinte. Visitou sua capela
no convento e pensou nas lutas pelas quais a luz que agora inundava a Alemanha se derramara
em sua alma. Insistiu-se com ele a que pregasse. Isto lhe havia sido vedado, mas o arauto
concedeu-lhe permisso, e o frade que fora outrora o servial do convento, subiu agora ao
plpito.
A uma multido que ali se reunira, falou ele sobre as palavras de Cristo: "Paz seja
convosco." "Filsofos, doutores e escritores", disse ele, "tm-se esforado por ensinar aos
homens o meio para se obter a vida eterna, e no o tm conseguido. Contar-vos-ei agora: ...
Deus ressuscitou dos mortos um Homem, o Senhor Jesus Cristo, para que pudesse destruir a
morte, extirpar o pecado e fechar as portas do inferno. Esta a obra da salvao. ... Cristo
venceu! estas so as alegres novas; e somos salvos por Sua obra, e no pela nossa prpria. ...
Disse nosso Senhor Jesus Cristo: "Paz seja convosco; olhai Minhas mos"; isto quer dizer: Olha,
homem! fui Eu, Eu s, que tirei teu pecado e te resgatei; e agora tens paz, diz o Senhor."
Continuou, mostrando que a verdadeira f se manifestar por uma vida santa. "Visto
que Deus nos salvou, ordenemos nossos trabalhos de tal maneira que possam ser aceitveis
perante Ele. s rico? administra teus bens s necessidades dos pobres. Se teu trabalho til
apenas para ti, o servio que pretendes prestar a Deus uma mentira." - D"Aubign.
O povo ouvia como que extasiado. O po da vida fora partido quelas almas famintas.
Perante elas Cristo foi levantado acima de papas, legados, imperadores e reis. Lutero no fez
referncia alguma sua posio perigosa. No procurou fazer-se objeto dos pensamentos e
simpatias. Na contemplao de Cristo perdera de vista o eu. Escondera-se por trs do Homem
do Calvrio, procurando apenas apresentar a Jesus como o Redentor do pecador.
Prosseguindo viagem, o reformador era em toda parte olhado com grande interesse.
Uma vida multido acotovelava-se em redor dele, e vozes amigas advertiam-no dos
propsitos dos romanistas. "Eles vos queimaro", diziam alguns, "e reduziro vosso corpo a
cinzas, como fizeram com Joo Huss." Lutero respondia: "Ainda que acendessem por todo o
caminho de Worms a Wittenberg uma fogueira cujas chamas atingissem o cu, em nome do
Senhor eu caminharia pelo meio delas; compareceria perante eles; entraria pelas mandbulas
desse hipoptamo e lhe quebraria os dentes, confessando o Senhor Jesus Cristo." - D"Aubign.
A notcia de sua aproximao de Worms estabeleceu grande comoo. Os amigos
tremiam de receio pela sua segurana; os inimigos temiam pelo xito de sua causa. Fizeram-se
acrrimos esforos para dissuadi-lo de entrar na cidade. Por instigao dos adeptos do papa,
insistiu-se com ele para que se retirasse para o castelo de um cavalheiro amigo, onde,
declarava-se, todas as dificuldades poderiam ser amigavelmente resolvidas. Os amigos
esforavam-se por excitar-lhe os temores, descrevendo os perigos que o ameaavam. Todos os
seus esforos falharam. Lutero, ainda inabalvel, declarou: "Mesmo que houvesse tantos
demnios em Worms como telhas nos telhados, eu ali entraria." - D"Aubign.
sua chegada em Worms, vasta multido se congregou s portas para lhe dar as boasvindas. Concorrncia to grande no houvera para saudar o prprio imperador. A excitao foi
intensa, e do meio da multido, uma voz penetrante e lamentosa entoava um canto fnebre
como aviso a Lutero quanto sorte que o esperava. "Deus ser a minha defesa", disse ele, ao
descer da carruagem.
Os chefes papais no tinham acreditado que Lutero realmente se aventurasse a
aparecer em Worms, e sua chegada encheu-os de consternao. O imperador imediatamente
convocou seus conselheiros para considerarem como deveriam agir. Um dos bispos, romanista
rgido, declarou: "Temo-nos consultado durante muito tempo acerca deste assunto. Livre-se
vossa majestade imperial, de uma vez, deste homem. No fez Sigismundo com que Joo Huss
fosse queimado? No somos obrigados a dar nem a observar o salvo-conduto de um herege."
"No", disse o imperador; "devemos cumprir nossa promessa." - D"Aubign. Decidiu-se,
portanto, que o reformador fosse ouvido.
A cidade toda se achava sfrega por ver este homem notvel, e uma multido de
visitantes logo encheu suas estalagens. Lutero havia-se apenas restabelecido de enfermidade
recente; estava cansado da jornada, que levara duas semanas inteiras; deveria preparar-se
para enfrentar os momentosos acontecimentos do dia seguinte, e necessitava de sossego e
repouso. To grande, porm, era o desejo de o ver, que havia ele gozado apenas o descanso de
algumas horas quando ao seu redor se reuniram avidamente nobres, cavalheiros, sacerdotes e
cidados. Entre estes se encontravam muitos dos nobres que to ousadamente haviam pedido
ao imperador uma reforma contra os abusos eclesisticos e que, diz Lutero, "se tinham todos
libertado por meu evangelho". - Vida e Tempos de Lutero, de Martyn. Inimigos, bem como
amigos foram ver o intrpido monge. Ele, porm, os recebeu com calma inabalvel,
respondendo a todos com dignidade e sabedoria. Seu porte era firme e corajoso. O rosto,
plido e magro, assinalado com traos de trabalhos e enfermidade, apresentava uma
expresso amvel e mesmo alegre. A solenidade e ardor profundo de suas palavras conferiamlhe um poder a que mesmo seus inimigos no podiam resistir completamente. Tanto amigos
como adversrios estavam cheios de admirao. Alguns estavam convictos de que uma
influncia divina o acompanhava; outros declaravam, como fizeram os fariseus em relao a
Cristo: "Ele tem demnio."
No dia seguinte, Lutero foi chamado para estar presente Dieta. Designou-se um oficial
imperial para conduzi-lo at ao salo de audincia; foi, contudo, com dificuldade que ele
atingiu o local. Todas as ruas estavam cheias de espectadores, vidos de ver o monge que
ousara resistir autoridade do papa.
Quando estava para entrar presena de seus juzes, um velho general, heri de muitas
batalhas, disse-lhe amavelmente: "Pobre monge, pobre monge, vais agora assumir posio
mais nobre do que eu ou quaisquer outros capites j assumimos nas mais sanguinolentas de
nossas batalhas! Mas, se tua causa justa, e ests certo disto, vai avante em nome de Deus e
nada temas. Deus no te abandonar." - D"Aubign.
Finalmente Lutero se achou perante o conclio. O imperador ocupava o trono. Estava
rodeado das mais ilustres personagens do imprio. Nunca homem algum comparecera
presena de uma assemblia mais importante do que aquela diante da qual Martinho Lutero
deveria responder por sua f. "Aquela cena era por si mesma uma assinalada vitria sobre o
papado. O papa condenara o homem, e agora estava ele em p, diante de um tribunal que, por
esse mesmo ato, se colocava acima do papa. Este o havia posto sob interdito, separando-o de
toda a sociedade humana; e no entanto era ele chamado em linguagem respeitosa, e recebido
perante a mais augusta assemblia do mundo. O papa condenara-o ao silncio perptuo, e
agora estava ele prestes a falar perante milhares de ouvintes atentos, reunidos das mais
longnquas partes da cristandade. Imensa revoluo assim se efetuara por intermdio de
Lutero. Roma descia j do trono, e era a voz de um monge que determinava esta humilhao." D"Aubign.
Na presena daquela poderosa assemblia de titulares, o reformador de humilde
nascimento parecia intimidado e embaraado. Vrios dos prncipes, observando sua emoo,
aproximaram-se dele, e um lhe segredou: "No temais os que matam o corpo, mas no podem
matar a alma." Outro disse: "Quando fordes levados perante os governadores e reis por Minha
causa, ser-vos- ministrado, pelo Esprito de vosso Pai, o que devereis dizer." Assim, as
palavras de Cristo foram empregadas pelos grandes homens do mundo para fortalecerem Seu
servo na hora de prova.
Lutero foi conduzido a um lugar bem em frente do trono do imperador. Profundo
silncio caiu sobre a assemblia ali congregada. Ento um oficial imperial se levantou e,
apontando para uma coleo dos escritos de Lutero, pediu que o reformador respondesse a
duas perguntas: Se ele os reconhecia como seus, e se se dispunha a retratar-se das opinies
que neles emitira. Lidos os ttulos dos livros, Lutero respondeu, quanto primeira pergunta,
que reconhecia serem seus os livros. "Quanto segunda", disse ele, "visto ser uma questo que
respeita f e salvao das almas, e que interessa Palavra de Deus, o maior e mais precioso
tesouro quer no Cu quer na Terra, eu agiria imprudentemente se respondesse sem reflexo.
Poderia afirmar menos do que as circunstncias exigem, ou mais do que a verdade requer, e
desta maneira, pecar contra estas palavras de Cristo: "Qualquer que Me negar diante dos
homens, Eu o negarei tambm diante de Meu Pai, que est nos Cus." Mat. 10:33. Por esta
razo, com toda a humildade, rogo a vossa majestade imperial conceder-me tempo para que eu
possa responder sem ofensa Palavra de Deus." - D"Aubign.
Fazendo este pedido, Lutero agiu prudentemente. Sua conduta convenceu a assemblia
de que no agia por paixo ou impulso. Semelhante calma e domnio prprio, inesperados em
quem se mostrara audaz e intransigente, aumentaram-lhe o poder, habilitando-o mais tarde a
responder com uma prudncia, deciso, sabedoria e dignidade que surpreendiam e
decepcionavam seus adversrios, repreendendo-lhes a insolncia e orgulho.
No dia seguinte deveria ele comparecer para dar sua resposta final. Durante algum
tempo seu corao se abateu, ao contemplar as foras que estavam combinadas contra a
verdade. Vacilou-lhe a f; temor e tremor lhe sobrevieram, e oprimiu-o o terror.
Multiplicavam-se diante dele os perigos; seus inimigos pareciam a ponto de triunfar, e os
poderes das trevas, de prevalecer. Nuvens juntavam-se em redor dele, e pareciam separ-lo de
Deus. Ansiava pela certeza de que o Senhor dos exrcitos estaria com ele. Em angstia de
esprito lanou-se com o rosto em terra, derramando estes clamores entrecortados,
lancinantes, que ningum, seno Deus, pode compreender perfeitamente:
" Deus, todo-poderoso e eterno", implorava ele, "quo terrvel este mundo! Eis que
ele abre a boca para engolir-me, e tenho to pouca confiana em Ti. ... Se unicamente na fora
deste mundo que eu devo pr minha confiana, tudo est acabado. ... vinda a minha ltima
hora, minha condenao foi pronunciada. ... Deus, ajuda-me contra toda a sabedoria do
mundo. Faze isto, ... Tu somente; ... pois esta no minha obra, mas Tua. Nada tenho a fazer por
minha pessoa, e devo tratar com estes grandes do mundo. ... Mas a causa Tua, ... e uma
causa justa e eterna. Senhor, auxilia-me! Deus fiel e imutvel, em homem algum ponho
minha confiana. ... Tudo que do homem incerto; tudo que do homem vem, falha. ...
Escolheste-me para esta obra. ... S a meu lado por amor de Teu bem-amado Jesus Cristo, que
minha defesa, meu escudo e torre forte." - D"Aubign.
Uma providncia onisciente havia permitido a Lutero compreender o perigo, para que
no confiasse em sua prpria fora, arrojando-se presunosamente ao perigo. No era,
contudo, o temor do sofrimento pessoal, o terror da tortura ou da morte, que parecia iminente,
o que o oprimia com seus horrores. Ele chegara crise, e sentia sua insuficincia para
enfrent-la. Pela sua fraqueza, a causa da verdade poderia sofrer dano. No para a sua prpria
segurana, mas para a vitria do evangelho lutava ele com Deus. Como a de Israel, naquela luta
noturna, ao lado do solitrio riacho, foi a angstia e conflito de sua alma. Como Israel,
prevaleceu com Deus. Em seu completo desamparo, sua f se firmou em Cristo, o poderoso
Libertador. Ele se fortaleceu com a certeza de que no compareceria sozinho perante o
conclio. A paz voltou alma, e ele se regozijou de que lhe fosse permitido exaltar a Palavra de
Deus perante os governadores da nao.
Com o esprito repousado em Deus, Lutero preparou-se para a luta que diante dele
estava. Meditou sobre o plano de sua resposta, examinou passagens de seus prprios escritos e
tirou das Sagradas Escrituras provas convenientes para sustentar sua atitude. Ento, pondo a
mo esquerda sobre o Volume Sagrado, que estava aberto diante dele, levantou a destra para o
cu, e fez um voto de "permanecer fiel ao evangelho e confessar francamente sua f, mesmo
que tivesse de selar com o sangue seu testemunho". - D"Aubign.
Ao ser de novo introduzido presena da Dieta, seu rosto no apresentava traos de
receio ou embarao. Calmo e cheio de paz, ainda que extraordinariamente valoroso e nobre,
manteve-se como testemunha de Deus entre os grandes da Terra. O oficial imperial pediu
ento sua deciso sobre se desejava retratar-se de suas doutrinas. Lutero respondeu em tom
submisso e humilde, sem violncia nem paixo. Suas maneiras eram tmidas e respeitosas;
manifestou, contudo, confiana e alegria que surpreenderam a assemblia.
"Serenssimo imperador, ilustres prncipes, graciosos fidalgos", disse Lutero; "compareo
neste dia perante vs, em conformidade com a ordem a mim dada ontem, e pela merc de Deus
conjuro vossa majestade e vossa augusta alteza a escutar, com graa, a defesa de uma causa
que, estou certo, justa e verdadeira. Se, por ignorncia, eu transgredir os usos e etiquetas das
cortes, rogo-vos perdoar-me; pois no fui criado nos palcios dos reis, mas na recluso de um
convento." - D"Aubign.
Ento, referindo-se pergunta, declarou que suas obras publicadas no eram todas do
mesmo carter. Em algumas havia tratado da f e das boas obras, e mesmo seus inimigos as
declaravam no somente inofensivas, mas proveitosas. Abjur-las seria condenar verdades
que todos os partidos professavam. A segunda classe consistia em escritos que expunham as
corrupes e abusos do papado. Revogar estas obras fortaleceria a tirania de Roma, abrindo
uma porta mais larga a muitas e grandes impiedades. Na terceira classe de seus livros atacara
indivduos que haviam defendido erros existentes. Em relao a eles confessou, francamente,
que tinha sido mais violento do que convinha. No pretendia estar isento de falta; mas mesmo
esses livros no poderia revogar, pois que tal procedimento tornaria audaciosos os inimigos da
verdade, e ento aproveitariam a ocasio para esmagar o povo de Deus com crueldade ainda
maior.
"No sou, todavia, seno mero homem, e no Deus", continuou ele; "portanto, defenderme-ei como fez Cristo: "Se falei mal, d testemunho do mal." ... Pela misericrdia de Deus,
conjuro-vos, serenssimo imperador, e a vs, ilustrssimos prncipes, e a todos os homens de
toda categoria, a provar pelos escritos dos profetas e apstolos, que errei. Logo que estiver
convicto disso, retratarei todo erro e serei o primeiro a lanar mo de meus livros e atir-los
ao fogo.
"O que acabo de dizer, claramente mostra, eu o espero, que pesei e considerei
cuidadosamente os perigos a que me exponho mas, longe de me desanimar, regozijo-me por
ver que o evangelho hoje, como nos tempos antigos, causa de perturbao e dissenso. Este
o carter, este o destino da Palavra de Deus. "No vim trazer paz Terra, mas espada", disse
Jesus Cristo. Deus maravilhoso e terrvel em Seus conselhos; acautelai-vos para que no
acontea que, supondo apagar dissenses, persigais a santa Palavra de Deus e arrosteis sobre
vs mesmos um pavoroso dilvio de perigos insuperveis, de desastres presentes e desolao
eterna. ... Poderia citar muitos exemplos dos orculos de Deus. Poderia falar dos Faras, dos
reis de Babilnia e dos de Israel, cujos trabalhos no contriburam nunca mais eficazmente
para a sua prpria destruio do que quando buscavam, mediante conselhos, prudentssimos
na aparncia, fortalecer seu domnio. Deus " O que transporta montanhas, sem que o
sintam"." - D"Aubign.
Lutero falara em alemo; foi-he pedido ento repetir as mesmas palavras em latim.
Embora exausto pelo esforo anterior, anuiu e novamente fez seu discurso, com a mesma
clareza e energia que a princpio. A providncia de Deus dirigiu isto. O esprito de muitos dos
prncipes estava to obliterado pelo erro e superstio que primeira vez no viram a fora do
raciocnio de Lutero; mas a repetio habilitou-os a perceber claramente os pontos
apresentados.
Os que obstinadamente fechavam os olhos luz e se decidiram a no convencer-se da
verdade, ficaram enraivecidos com o poder das palavras de Lutero. Quando cessou de falar, o
anunciador da Dieta disse, irado: "No respondeste pergunta feita. ... Exige-se que ds
resposta clara e precisa. ... Retratar-te-s ou no?"
O reformador respondeu: "Visto que vossa serenssima majestade e vossas nobres
altezas exigem de mim resposta clara, simples e precisa, dar-vo-la-ei, e esta: No posso
submeter minha f quer ao papa quer aos conclios, porque claro como o dia, que eles tm
freqentemente errado e se contradito um ao outro. Portanto, a menos que eu seja convencido
pelo testemunho das Escrituras ou pelo mais claro raciocnio; a menos que eu seja persuadido
por meio das passagens que citei; a menos que assim submetam minha conscincia pela
Palavra de Deus, no posso retratar-me e no me retratarei, pois perigoso a um cristo falar
contra a conscincia. Aqui permaneo, no posso fazer outra coisa; Deus queira ajudar-me.
Amm." - D"Aubign.
Assim se manteve este homem justo sobre o firme fundamento da Palavra de Deus. A
luz do Cu iluminava-lhe o semblante. Sua grandeza e pureza de carter, sua paz e alegria de
corao, eram manifestas a todos ao testificar ele contra o poder do erro e testemunhar a
superioridade da f que vence o mundo.
A assemblia toda ficou por algum tempo muda de espanto. Em sua primeira resposta
Lutero falara em tom baixo, em atitude respeitosa, quase submissa. Os romanistas haviam
interpretado isto como sinal de que lhe estivesse comeando a faltar o nimo. Consideraram o
pedido de delonga simples preldio de sua retratao. O prprio Carlos, notando, meio
desdenhoso, a constituio abatida do monge; seu traje singelo e a simplicidade de suas
maneiras, declarara: "Este monge nunca far de mim um herege." A coragem e firmeza que
agora ele ostentara, bem como o poder e clareza de seu raciocnio, encheram de surpresa
todos os partidos. O imperador, possudo de admirao, exclamou: "Este monge fala com
corao intrpido e inabalvel coragem." Muitos dos prncipes alemes olhavam com orgulho e
alegria a este representante de sua nao.
Os partidrios de Roma haviam sido vencidos; sua causa parecia sob a mais
desfavorvel luz. Procuraram manter seu poder, no apelando para as Escrituras, mas com
recurso s ameaas - indefectvel argumento de Roma. Disse o anunciador da Dieta: "Se no se
retratar, o imperador e os governos do imprio consultar-se-o quanto conduta a adotar-se
contra o herege incorrigvel."
Os amigos de Lutero, que com grande alegria lhe ouviram a nobre defesa, tremeram
quelas palavras; mas o prprio doutor disse calmamente: "Queira Deus ser meu auxiliador,
pois no posso retratar-me de coisa alguma." - D"Aubign.
Ordenou-se-lhe que se retirasse da Dieta, enquanto os prncipes se consultavam
juntamente. Pressentia-se que chegara uma grande crise. A persistente recusa de Lutero em
submeter-se, poderia afetar a histria da igreja durante sculos. Decidiu-se dar-lhe mais uma
oportunidade para renunciar. Pela ltima vez foi ele levado assemblia. Novamente foi feita a
pergunta se ele renunciaria a suas doutrinas. "No tenho outra resposta a dar", disse ele, "a
no ser a que j dei." Era evidente que ele no poderia ser induzido, quer por promessas quer
por ameaas, a render-se ao governo de Roma.
Os chefes papais aborreceram-se de que seu poderio, o qual fizera com que reis e
nobres tremessem, fosse dessa maneira desprezado por um humilde monge: almejavam fazlo sentir sua ira, destruindo-lhe a vida com torturas. Lutero, porm, compreendendo o perigo,
falara a todos com dignidade e calma crists. Suas palavras tinham sido isentas de orgulho,
paixo e falsidade. Havia perdido de vista a si prprio e aos grandes homens que o cercavam, e
sentia unicamente que se achava na presena de Algum infinitamente superior aos papas,
prelados, reis e imperadores. Cristo falara por intermdio do testemunho de Lutero, com um
poder e grandeza que na ocasio causou espanto e admirao tanto a amigos como a
adversrios. O Esprito de Deus estivera presente naquele conclio, impressionando o corao
dos principais do imprio. Vrios dos prncipes reconheceram ousadamente a justia da causa
de Lutero. Muitos estavam convictos da verdade; mas em outros as impresses recebidas no
foram duradouras. Houve outra classe que no momento no exprimiu suas convices, mas
que, tendo pesquisado as Escrituras por si mesmos, tornaram-se em ocasio posterior
destemidos sustentculos da Reforma.
O eleitor Frederico aguardara ansiosamente o comparecimento de Lutero perante a
Dieta, e com profunda emoo ouviu seu discurso. Com alegria e orgulho testemunhou a
coragem, firmeza e domnio prprio do doutor, e decidiu-se a permanecer mais firmemente
em sua defesa. Ele contrastava as faces em contenda, e via que a sabedoria dos papas, reis e
prelados, fora pelo poder da verdade reduzida a nada. O papado sofrera uma derrota que seria
sentida entre todas as naes e em todos os tempos.
Quando o legado percebeu o efeito produzido pelo discurso de Lutero, como nunca
dantes temeu pela segurana do poderio romano e resolveu empregar todos os meios a seu
alcance, para levar a termo a derrota do reformador. Com toda a eloqncia e percia
diplomtica, pelas quais tanto se distinguia, apresentou ao jovem imperador a loucura e perigo
de sacrificar, pela causa de um monge desprezvel, a amizade e apoio da poderosa S de Roma.
Suas palavras no foram destitudas de efeito. No dia que se seguiu resposta de
Lutero, Carlos fez com que fosse apresentada uma mensagem Dieta, anunciando sua
resoluo de prosseguir com a poltica de seus predecessores, mantendo e protegendo a
religio catlica. Visto que Lutero se recusara a renunciar a seus erros, seriam empregadas as
mais rigorosas medidas contra ele e contra as heresias que ensinava. "Um simples monge,
transviado por sua prpria loucura, levantou-se contra a f da cristandade. Para deter tal
impiedade, sacrificarei meus reinos, meus tesouros, meus amigos, meu corpo, meu sangue,
minha alma e minha vida. Estou para despedir o agostiniano Lutero, proibindo-lhe causar a
menor desordem entre o povo; procederei ento contra ele e seus adeptos como hereges
contumazes, pela excomunho, pelo interdito e por todos os meios calculados para destru-los.
Apelo para os membros dos Estados a que se portem como fiis cristos." - D"Aubign. No
obstante, o imperador declarou que o salvo conduto de Lutero deveria ser respeitado, e que,
antes de se poder instituir qualquer processo contra ele, deveria ser-lhe permitido chegar a
casa em segurana.
Insistiam agora os membros da Dieta em duas opinies contrrias. Os emissrios e
representantes do papa, de novo pediam que o salvo-conduto do reformador fosse
desrespeitado. "O Reno", diziam eles, "deveria receber suas cinzas, como recebeu as de Joo
Huss, h um sculo." - D"Aubign. Prncipes alemes, porm, conquanto fossem eles prprios
romanistas e inimigos declarados de Lutero, protestavam contra tal brecha da pblica f, como
uma ndoa sobre a honra da nao. Apontavam para as calamidades que se seguiram morte
de Huss e declaravam que no ousavam atrair sobre a Alemanha e sobre a cabea de seu jovem
imperador, a repetio daqueles terrveis males.
O prprio Carlos, respondendo vil proposta, disse: "Embora fossem a honra e a f banidas do
mundo todo, deveriam encontrar um refgio no corao dos prncipes." - D"Aubign. Houve
ainda insistncia por parte dos mais encarniados inimigos papais de Lutero, a fim de tratar o
reformador como Sigismundo fizera com Huss - abandonando-o merc da igreja; mas
lembrando-se da cena em que Huss, em assemblia pblica, apontara a suas cadeias e
lembrara ao monarca a sua f empenhada, Carlos V declarou: "Eu no gostaria de corar como
Sigismundo." - (Ver Histria do Conclio de Constana, de Lenfant.)
No obstante, Carlos havia deliberadamente rejeitado as verdades apresentadas por
Lutero. "Estou firmemente resolvido a imitar o exemplo de meus maiores", escreveu o
monarca. Decidira no sair da senda do costume, mesmo para andar nos caminhos da verdade
e justia. Porque seus pais o fizeram, ele apoiaria o papado, com toda a sua crueldade e
corrupo. Assim, assumiu sua posio, recusando-se a aceitar qualquer luz em acrscimo
que seus pais haviam recebido, ou cumprir qualquer dever que eles no cumpriram.
Muitos hoje se apegam de modo idntico aos costumes e tradies de seus pais. Quando
o Senhor lhes envia mais luz, recusam-se a aceit-la porque, no havendo ela sido concedida a
seus pais, no foi por estes acolhida. No estamos colocados onde nossos pais se achavam;
conseqentemente nossos deveres e responsabilidades no so os mesmos. No seremos
aprovados por Deus olhando para o exemplo de nossos pais a fim de determinar nosso dever,
em vez de pesquisar por ns mesmos a Palavra da verdade. Nossa responsabilidade maior do
que foi a de nossos antepassados. Somos responsveis pela luz que receberam, e que nos foi
entregue como herana; somos tambm responsveis pela luz adicional que hoje, da Palavra
de Deus, est a brilhar sobre ns.
Disse Cristo acerca dos judeus incrdulos: "Se Eu no viera, nem lhes houvera falado,
no teriam pecado, mas agora no tm desculpa do seu pecado." Joo 15:22. O mesmo poder
divino falara por intermdio de Lutero ao imperador e prncipes da Alemanha. E, ao
resplandecer a luz da Palavra de Deus, Seu Esprito contendeu pela ltima vez com muitos
naquela assemblia. Como Pilatos, sculos antes, permitira que o orgulho e a popularidade
fechassem seu corao contra o Redentor do mundo; como o timorato Flix ordenou ao
mensageiro da verdade: "Por agora vai-te, e em tendo oportunidade te chamarei"; como o
orgulhoso Agripa confessou: "Por pouco me queres persuadir a que me faa cristo!" (Atos
24:25; 26:28) e no entanto se desviou da mensagem enviada pelo Cu - assim Carlos V,
cedendo s sugestes do orgulho e poltica mundanos, decidiu-se a rejeitar a luz da verdade.
Circularam amplamente rumores dos planos feitos contra Lutero, causando por toda a
cidade grande excitao. O reformador conquistara muitos amigos que, conhecendo a
traioeira crueldade de Roma para com todos os que ousavam expor suas corrupes,
resolveram que ele no fosse sacrificado. Centenas de nobres se comprometeram a proteg-lo.
No poucos denunciaram abertamente a mensagem real como evidncia de tmida submisso
ao poder de Roma. s portas das casas e em lugares pblicos, foram afixados cartazes, alguns
condenando e outros apoiando Lutero. Num deles estavam meramente escritas as
significativas palavras do sbio: "Ai de ti, terra, cujo rei criana!" Ecl. 10:16. O entusiasmo
popular em favor de Lutero, por toda a Alemanha, convenceu tanto o imperador como a Dieta
de que qualquer injustia a ele manifesta faria perigar a paz do imprio e mesmo a
estabilidade do trono.
Frederico da Saxnia manteve uma estudada reserva, escondendo cuidadosamente
seus verdadeiros sentimentos, para com o reformador, ao passo que o guardava com
incansvel vigilncia, observando todos os seus movimentos e todos os de seus inimigos. Mas,
muitos havia que no faziam tentativa para ocultar sua simpatia por Lutero. Ele era visitado
por prncipes, condes, bares e outras pessoas de distino, tanto leigas como eclesisticas. "A
salinha do doutor", escreveu Spalatin, "no podia conter todos os visitantes que se
apresentavam." - Martyn. O povo contemplava-o como se fosse mais que humano. Mesmo os
que no tinham f em suas doutrinas, no podiam deixar de admirar aquela altiva integridade
que o levou a afrontar a morte de preferncia a violar a conscincia.
Fizeram-se ardentes esforos a fim de obter o consentimento de Lutero para uma transigncia
com Roma. Nobres e prncipes lembraram-lhe que, se persistisse em colocar seu prprio juzo
contra o da igreja e dos conclios, seria logo banido do imprio e no teria ento defesa. A este
apelo Lutero respondeu:"O evangelho de Cristo no pode ser pregado sem dano. ... Por que,
pois, deveria o temor ou apreenso do perigo separar-me do Senhor, e da divina Palavra, que,
unicamente, a verdade? No! entregaria antes meu corpo, meu sangue e minha vida." D"Aubign.
De novo insistiu-se com ele para que se submetesse ao juzo do imperador, e ento nada
precisaria temer. "Consinto", disse ele em resposta, "de todo o meu corao, em que o
imperador, os prncipes e mesmo o mais obscuro cristo, examinem e julguem os meus livros;
mas, sob uma condio: que tomem a Palavra de Deus como norma. Os homens nada tm a
fazer seno obedecer-lhe. No faais violncia minha conscincia, que est ligada e
encadeada s Escrituras Sagradas." - D"Aubign.
A um outro apelo disse ele: "Consinto em renunciar ao salvo-conduto. Coloco minha
pessoa e minha vida nas mos do imperador, mas a Palavra de Deus - nunca!" - D"Aubign.
Declarou estar disposto a submeter-se deciso de um conclio geral, mas unicamente sob a
condio de que se exigisse do conclio decidir de acordo com as Escrituras. "No tocante
Palavra de Deus e f", acrescentou ele, "todo cristo juiz to bom como pode ser o prprio
papa, embora apoiado por um milho de conclios." - Martyn. Tanto amigos como adversrios
finalmente se convenceram de que afirmao seriam quaisquer outros esforos de
reconciliao.
Houvesse o reformador cedido num nico ponto, e Satans e suas hostes teriam ganho
a vitria. Mas sua persistente firmeza foi o meio para a emancipao da igreja e o incio de uma
era nova e melhor. A influncia deste nico homem, que ousou pensar e agir por si mesmo em
assuntos religiosos, deveria afetar a igreja e o mundo, no somente em seu prprio tempo mas
em todas as geraes futuras. Sua firmeza e fidelidade fortaleceriam, at ao final do tempo, a
todos os que passassem por experincia semelhante. O poder e majestade de Deus se
mantiveram acima do conselho dos homens, acima da potente fora de Satans.
Por autorizao do imperador foi Lutero logo ordenado a voltar para casa, e sabia que
este aviso seria imediatamente seguido de sua condenao. Nuvens ameaadoras pairavam
sobre seu caminho; mas, partindo de Worms, seu corao se encheu de alegria e louvor. "O
prprio diabo", disse ele, "guardou a fortaleza do papa, mas Cristo fez nela uma larga brecha, e
Satans foi constrangido a confessar que o Senhor mais poderoso do que ele." - D"Aubign.
Depois de sua partida, ainda desejoso de que sua firmeza no fosse mal-interpretada
como sendo rebelio, Lutero escreveu ao imperador: "Deus, que o pesquisador dos coraes,
minha testemunha", disse ele, "de que estou pronto para, da maneira mais ardorosa,
obedecer a vossa majestade, na honra e na desonra, na vida e na morte, e sem excees, a no
ser a Palavra de Deus, pela qual o homem vive. Em todas as preocupaes da presente vida,
minha fidelidade ser inabalvel, pois perder ou ganhar neste mundo de nenhuma
conseqncia para a salvao. Mas quando se acham envolvidos interesses eternos, Deus no
quer que o homem se submeta ao homem; pois tal submisso em assuntos espirituais
verdadeiro culto, e este deve ser prestado unicamente ao Criador." - D"Aubign.
Na viagem de volta de Worms, a recepo de Lutero foi mais lisonjeira mesmo do que na sua
ida para ali. Eclesisticos principescos davam as boas-vindas ao monge excomungado, e
governadores civis honravam ao homem que o imperador denunciara. Insistiu-se com ele que
pregasse e, no obstante a proibio imperial, de novo subiu ao plpito. "Nunca me
comprometi a acorrentar a Palavra de Deus", disse ele, "nem o farei." - Martyn. No estivera
ainda muito tempo ausente de Worms, quando os chefes coagiram o imperador a promulgar
um edito contra ele. Nesse decreto Lutero foi denunciado como o "prprio Satans sob a forma
de homem e sob as vestes de monge". - D"Aubign. Ordenou-se que, logo ao expirar o prazo de
seu salvo-conduto, se adotassem medidas para deter a sua obra. Proibia-se a todas as pessoas
abrig-lo, dar-lhe comida ou bebida, ou por palavras ou atos, em pblico ou em particular,
auxili-lo ou apoi-lo. Deveria ser preso onde quer que o pudesse ser, e entregue s
autoridades. Presos deveriam ser tambm seus adeptos, e confiscadas suas propriedades.
Deveriam destruir-se seus escritos e, finalmente, todos os que ousassem agir contrariamente
quele decreto eram includos em sua condenao. O eleitor da Saxnia e os prncipes mais
amigos de Lutero tinham-se retirado de Worms logo depois de sua partida, e o decreto do
imperador recebeu a sano da Dieta. Achavam-se agora jubilosos os romanistas.
Consideravam selada a sorte da Reforma.
Deus provera a Seu servo nesta hora de perigo um meio para escapar ao mesmo. Um
olhar vigilante acompanhava os movimentos de Lutero e um corao verdadeiro e nobre
decidira o seu livramento. Era claro que Roma no se satisfaria com coisa alguma seno sua
morte; unicamente ocultando-se poderia ele ser preservado das garras do leo. Deus dera
sabedoria a Frederico da Saxnia para idear um plano destinado a preservar o reformador.
Com a cooperao de verdadeiros amigos, executou-se o propsito do eleitor, e Lutero foi, de
maneira eficiente, oculto de seus amigos e inimigos. Em sua viagem de volta para casa, foi
preso, separado de seus assistentes e precipitadamente transportado atravs da floresta para
o castelo de Wartburgo, isolada fortaleza nas montanhas. Tanto o rapto como o esconderijo
foram de tal maneira envoltos em mistrio, que at o prprio Frederico, durante muito tempo,
no soube para onde fora ele conduzido. Esta ignorncia no deixou de ter seu desgnio;
enquanto o eleitor nada soubesse do paradeiro de Lutero, nada poderia revelar. Convenceu-se
de que o reformador estava em segurana e com isso se sentiu satisfeito.
Passaram-se a primavera, o vero e o outono, e chegara o inverno, e Lutero ainda
permanecia prisioneiro. Aleandro e seus partidrios exultavam quando a luz do evangelho
parecia prestes a extinguir-se. Mas, em vez disso, o reformador enchia sua lmpada no
repositrio da verdade; e sua luz deveria resplandecer com maior brilho.
Na proteo amiga de Wartburgo, Lutero durante algum tempo se regozijou em seu
livramento do ardor e torvelinho da batalha. Mas no poderia por muito tempo encontrar
satisfao no silncio e repouso. Habituado a uma vida de atividade e acirrado conflito, mal
suportava o permanecer inativo. Naqueles dias de solido, surgia diante dele o estado da
igreja, e exclamava em desespero: "Ai! ningum h neste ltimo tempo da ira do Senhor para
ficar diante dEle como uma muralha e salvar Israel." - D"Aubign. Novamente volvia os
pensamentos para si mesmo e receava ser acusado de covardia por afastar-se da contenda.
Acusava-se, ento, de indolncia e condescendncia prpria. No entanto, produzia diariamente
mais do que parecia possvel a um homem fazer. Sua pena nunca estava ociosa. Seus inimigos,
conquanto se lisonjeassem de que ele estivesse em silncio, espantavam-se e confundiam-se
pela prova palpvel de que ainda exercia atividade. Sem-nmero de folhetos, procedentes de
sua pena, circulavam pela Alemanha toda. Tambm prestava importantssimo servio a seus
patrcios, traduzindo o Novo Testamento para a lngua alem. De seu Patmos rochoso,
continuou durante quase um ano inteiro a proclamar o evangelho e a repreender os pecados e
erros do tempo.
No foi, porm, meramente para preservar Lutero da ira de seus inimigos, nem mesmo
para proporcionar-lhe uma temporada de calma para esses importantes labores, que Deus
retirara Seu servo do cenrio da vida pblica. Visavam-se resultados mais preciosos do que
esses. Na solido e obscuridade de seu retiro montesino, Lutero esteve afastado do apoio
terrestre e excludo dos louvores humanos. Foi desta maneira salvo do orgulho e confiana em
si prprio, tantas vezes determinados pelo xito. Por sofrimentos e humilhao foi de novo
preparado para andar em segurana na altura vertiginosa a que to subitamente fora exaltado.
Ao exultarem os homens na libertao que a verdade lhes traz, inclinam-se a engrandecer
aqueles que Deus empregou para quebrar as cadeias do erro e superstio. Satans procura
desviar de Deus os pensamentos e afeies dos homens, e fix-los nos fatores humanos; ele os
leva a honrar o mero instrumento, e desconhecer a Mo que dirige os acontecimentos da
Providncia. Muitas vezes dirigentes religiosos que assim so louvados e reverenciados,
perdem de vista sua dependncia de Deus e so levados a confiar em si prprios. Em
conseqncia, procuram governar o esprito e a conscincia do povo que se dispe a esperar
deles a guia, em vez de esper-la da Palavra de Deus. A obra de reforma muitas vezes
retardada por causa deste esprito da parte dos que a amparam. Deste perigo quis Deus
guardar a causa da Reforma. Ele desejava que aquela obra recebesse no os caractersticos do
homem, mas os de Deus. Os olhos dos homens tinham-se dirigido a Lutero como o expositor da
verdade; ele foi removido para que todos os olhares pudessem dirigir-se ao sempiterno Autor
da verdade.
Cap. 9:
O Reformador Suo
Na escolha dos instrumentos para a reforma da igreja, v-se que Deus segue o mesmo
plano adotado para sua fundao. O Mestre divino passou por alto os grandes homens da
Terra, os titulares e ricos, que estavam acostumados a receber louvor e homenagem como
dirigentes do povo. Eram to orgulhosos e confiantes em si prprios, na sua alardeada
superioridade, que no poderiam ser levados a simpatizar com os semelhantes e tornar-se
colaboradores do humilde Homem de Nazar. Aos indoutos e laboriosos pescadores da Galilia
fora dirigido o chamado: "Vinde aps Mim, e Eu vos farei pescadores de homens." Mat. 4:19.
Aqueles discpulos eram humildes e dceis. Quanto menos houvessem sido influenciados pelo
falso ensino de seu tempo, com tanto mais xito poderia Cristo instru-los e habilit-los para
Seu servio. Assim foi nos dias da grande Reforma. Os principais reformadores foram homens
de vida humilde, homens que, em seu tempo, eram os mais livres do orgulho de classe e da
mantinha como seu dever aprender o que constituem seus ensinos diretos e bvios. Procurou
aproveitar-se de todo auxlio a fim de obter compreenso ampla e correta de seu sentido, e
invocou a ajuda do Esprito Santo, que, declarou ele, o revelaria a todos que O buscassem com
sinceridade e orao.
"As Escrituras", dizia Zwnglio, "vm de Deus, no do homem, e mesmo aquele Deus que
esclarece te dar a compreender que a palavra vem de Deus. A Palavra de Deus... no pode
falhar; clara, ensina por si mesma, desvenda-se a si prpria, ilumina a alma com toda a
salvao e graa, conforta-a em Deus, humilha-a de maneira que ela se perde a si mesma, e at
se despoja e abraa a Deus." - Wylie. A verdade destas palavras Zwnglio mesmo havia
provado. Falando de sua experincia naquele tempo, escreveu depois: "Quando... comecei a
devotar-me inteiramente s Escrituras Sagradas, a filosofia e a teologia (escolstica) sempre
me sugeriam disputas. Finalmente cheguei a esta concluso: "Deves deixar toda inverdade, e
aprender a significao de Deus unicamente de Sua prpria e simples Palavra." Ento comecei
a rogar a Deus a Sua luz, e as Escrituras foram-se tornando para mim muito mais fceis." Wylie.
A doutrina pregada por Zwnglio, no a recebera ele de Lutero. Era a doutrina de Cristo.
"Se Lutero prega a Cristo", disse o reformador suo, "ele faz o que eu estou fazendo. Aqueles a
quem ele levou a Cristo so mais numerosos do que os que levei. Mas isto no importa. No
pregarei nenhum outro nome a no ser o de Cristo, de quem sou soldado, e que unicamente o
meu Chefe. Nunca uma s palavra foi por mim escrita a Lutero, nem por Lutero a mim. E por
qu?... Para que se pudesse mostrar quanto consigo mesmo concorde o Esprito de Deus,
visto que ns ambos, sem qualquer combinao comum, ensinamos a doutrina de Cristo com
tal uniformidade." - D"Aubign.
Em 1516 Zwnglio foi convidado para ser pregador no convento de Einsiedeln. Ali
deveria ter mais ntida perspectiva das corrupes de Roma e, como reformador, exercer uma
influncia que seria sentida muito alm de seus Alpes nativos. Entre as principais atraes de
Einsiedeln havia uma imagem da Virgem que diziam ter o poder de operar milagre. Por sobre
o portal do convento estava a inscrio: "Aqui se pode obter remisso plenria dos pecados." D"Aubign. Em todo tempo acorriam peregrinos ao relicrio da Virgem, mas na grande festa
anual de sua consagrao, vinham multides de todas as partes da Sua, e mesmo da Frana e
da Alemanha. Zwnglio, grandemente aflito ante o que via, aproveitou a oportunidade para
proclamar queles escravos das supersties a liberdade mediante o evangelho.
"No imagineis", disse ele, "que Deus est neste templo mais do que em qualquer outra
parte da criao. Qualquer que seja o pas em que habiteis, Deus est em redor de vs, e vos
ouve. ... Podem obras sem proveito, longas peregrinaes, ofertas, imagens, invocaes da
Virgem ou dos santos assegurar-vos a graa de Deus? ... Que vale a multido de palavras em
que envolvemos nossas oraes? Que eficcia tm um capuz luzidio, cabea bem rapada,
vestes bem compridas e flutuantes, ou chinelas bordadas a ouro?... Deus olha para o corao, e
nosso corao est longe dEle." "Cristo", disse ele, "que uma vez foi oferecido sobre a cruz, o
sacrifcio e vtima, que por toda a eternidade proveu satisfao para os pecados dos crentes." D"Aubign.
Por muitos ouvintes estes ensinos no eram bem aceitos. Era-lhes amarga decepo
dizer-se-lhes que sua penosa jornada fora feita sem proveito. O perdo que livremente lhes era
oferecido por meio de Cristo, no o podiam compreender. Estavam satisfeitos com o velho
caminho para o Cu, que Roma lhes indicara. Recuavam ante a perplexidade de pesquisar
qualquer coisa melhor. Era mais fcil confiar sua salvao aos padres e ao papa do que
procurar pureza de corao.
Outra classe, entretanto, recebia com alegria as novas da redeno por meio de Cristo.
As observncias que Roma ordenara no haviam conseguido trazer paz alma, e pela f
aceitaram o sangue do Salvador como sua propiciao. Estes voltaram para casa a fim de
revelar a outros a preciosa luz que tinham recebido. A verdade era assim levada de aldeia em
aldeia, de cidade em cidade, e o nmero de peregrinos ao relicrio da Virgem diminuiu
grandemente. Houve decrscimo nas ofertas e, conseqentemente, no salrio de Zwnglio, que
delas era tirado. Mas isto apenas lhe causava alegria, vendo ele que o poder do fanatismo e
superstio estava sendo quebrado.
As autoridades da igreja no tinham os olhos fechados obra que Zwnglio estava
realizando; mas no momento elas se abstiveram de intervir. Esperando ainda consegui-lo para
a sua causa, esforaram-se por ganh-lo com lisonjas; e, nesse nterim, a verdade estava a
obter posse do corao do povo.
Os trabalhos de Zwnglio em Einsiedeln haviam-no preparado para um campo mais
vasto, e neste logo deveria entrar. Depois de trs anos ali, foi chamado para o cargo de
pregador na catedral de Zurique. Esta era ento a cidade mais importante da confederao
sua, e seria amplamente sentida a influncia ali exercida. Os eclesisticos, a cujo convite fora
a Zurique, estavam entretanto desejosos de impedir quaisquer inovaes, e de acordo com isto
se puseram a instru-lo a respeito de seus deveres.
"Fars todo o esforo", disseram eles, "para coletar as receitas do captulo, sem
desprezar a menor. Exortars os fiis, tanto do plpito como no confessionrio, a pagar seus
dzimos e impostos, e a mostrar, por ofertas, sua afeio para com a igreja. Sers diligente em
aumentar as rendas que se arrecadam dos doentes, das missas e em geral de toda a ordenana
eclesistica." "Quanto administrao dos sacramentos, pregao e ao cuidado do rebanho",
acrescentaram seus instrutores, "so tambm deveres do capelo. Para estes, porm, podes
empregar um substituto, e particularmente no pregar. No administrars o sacramento a
ningum, a no ser a pessoas notveis, e unicamente quando chamado; probe-se fazeres isto
sem distino de pessoas." - D"Aubign:
Zwnglio ouviu em silncio esta ordem e, em resposta, depois de exprimir sua gratido
pela honra de um chamado para este importante posto, ps-se a explicar o mtodo de ao que
se propusera adotar. "A vida de Cristo", disse ele, "tem por demasiado tempo sido oculta do
povo. Pregarei acerca do evangelho todo de Mateus, ... tirando unicamente das fontes das
Escrituras, sondando suas profundidades, comparando uma passagem com outra, e buscando
compreenso pela prece constante e fervorosa. glria de Deus, ao louvor de Seu nico Filho,
salvao real das almas e sua edificao na verdadeira f, que eu consagrarei meu
ministrio." - D"Aubign. Posto que alguns dos eclesisticos reprovassem este plano e se
esforassem por dissuadi-lo do mesmo, Zwnglio permaneceu firme. Declarou que no estava
para introduzir nenhum mtodo novo, mas o antigo mtodo empregado pela igreja nos
primitivos e mais puros tempos.
J se havia despertado interesse nas verdades que ele ensinava, e o povo aflua em
grande nmero para ouvir sua pregao. Muitos que tinham deixado de assistir ao culto havia
muito tempo, achavam-se entre os ouvintes. Iniciou seu ministrio abrindo os evangelhos e
lendo e explicando aos ouvintes a inspirada narrativa da vida, ensinos e morte de Cristo. Ali,
como em Einsiedeln, apresentava a Palavra de Deus como a nica autoridade infalvel, e a
morte de Cristo como o nico sacrifcio completo. " a Cristo", dizia ele, "que eu desejo
conduzir-vos; a Cristo, a verdadeira fonte da salvao." - D"Aubign. Em redor do pregador
acotovelava-se o povo de todas as classes, desde estadistas e eruditos, at os operrios e
camponeses. Com profundo interesse escutavam suas palavras. No somente proclamava o
oferecimento de uma salvao gratuita, mas destemidamente reprovava os males e corrupes
dos tempos. Muitos voltavam da catedral louvando a Deus. "Este homem", diziam, " um
pregador da verdade. Ele ser nosso Moiss, para tirar-nos das trevas egpcias." - D"Aubign.
Mas, conquanto a princpio seus trabalhos fossem recebidos com grande entusiasmo, depois
de algum tempo surgiu a oposio. Os monges puseram-se a entravar-lhe a obra e condenarlhe os ensinos. Muitos o assaltavam com zombarias e escrnios; outros recorriam insolncia
e ameaas. Zwnglio, porm, suportou tudo com pacincia, dizendo: "Se desejamos ganhar os
mpios para Jesus Cristo, devemos fechar os olhos a muitas coisas." - D"Aubign.
Por este tempo um novo fator apareceu para promover a obra da Reforma. Um amigo
da f reformada, de Basilia, enviou a Zurique certo Luciano com alguns dos escritos de Lutero,
sugerindo que a venda desses livros poderia ser extraordinrio meio para difundir a luz.
"Verificai", escreveu ele a Zwnglio, "se este homem possui prudncia e habilidade suficientes;
se assim for, ele que leve de cidade em cidade, de vila em vila, de aldeia em aldeia, e mesmo de
casa em casa, entre suos, as obras de Lutero, e especialmente sua exposio sobre a orao
do Senhor, escrita para os leigos. Quanto mais forem conhecidas, tanto mais compradores
encontraro." - D"Aubign. Assim teve entrada a luz.
Na ocasio em que Deus Se prepara para quebrar as algemas da ignorncia e
superstio, ento que Satans opera com o mximo poder para envolver os homens em
trevas e segurar seus grilhes ainda mais firmemente. Estando a surgir nos diferentes pases
homens a apresentar ao povo o perdo e a justificao pelo sangue de Cristo, Roma prosseguiu
com renovada energia a abrir seu mercado por toda a cristandade, oferecendo por dinheiro o
perdo.
Todo pecado tinha seu preo, e aos homens se concedia livre permisso para o crime,
contanto que o tesouro da igreja se conservasse cheio. Destarte, ambos os movimentos
prosseguiram: um oferecendo o perdo do pecado por dinheiro, o outro, mediante Cristo;
Roma permitindo o pecado e dele fazendo sua fonte de renda, os reformadores condenando o
pecado e apontando para Cristo como a propiciao e o libertador.
Na Alemanha, a venda das indulgncias fora confiada aos frades dominicanos, e era
dirigida pelo infame Tetzel. Na Sua, foi a mesma entregue aos franciscanos, sob a direo de
Sanso, monge italiano. Sanso prestara j bom servio igreja, tendo conseguido imensas
somas da Alemanha e Sua, para encher o tesouro papal. Atravessava ento a Sua, atraindo
grandes multides, despojando os pobres camponeses de seus minguados ganhos, e
extorquindo ricos donativos das classes abastadas. A influncia da Reforma, porm, j se fazia
sentir, limitando aquele comrcio, posto que o mesmo no pudesse deter-se. Zwnglio estava
ainda em Einsiedeln, quando Sanso, logo depois de entrar na Sua, chegou com sua
mercadoria a uma cidade vizinha. Informado de sua misso, o reformador imediatamente
comeou a opor-se-lhe. Os dois no se encontraram, mas tal foi o xito de Zwnglio ao expor as
pretenses do frade que este foi obrigado a seguir para outras localidades.
Em Zurique, Zwnglio pregou zelosamente contra os vendedores de perdo; e, quando
Sanso se aproximou do lugar, foi encontrado por um mensageiro do conselho com uma
intimao de que se esperava passasse ele para outra parte. Por um estratagema, conseguiu
afinal entrada, mas foi enviado para fora sem a venda de um nico perdo, e logo depois
deixou a Sua.
Grande impulso foi dado Reforma com o aparecimento da peste, ou "grande morte",
que varreu a Sua no ano 1519. Sendo os homens assim postos em face do destruidor, muitos
foram levados a sentir quo vos e inteis eram os perdes que tinham to recentemente
comprado; e anelavam um fundamento mais seguro para a sua f. Zwnglio, em Zurique, caiu
doente. Ficou to mal que abandonou toda a esperana de restabelecimento, e largamente
circulou a notcia de que falecera. Naquela hora de provao, sua esperana e coragem foram
inabalveis. Olhava com f para a cruz do Calvrio, confiando na todo-suficiente propiciao
pelo pecado. Quando ele voltou das portas da morte, foi pregar o evangelho com maior fervor
do que nunca dantes, e suas palavras exerciam desusado poder. O povo dava com alegria as
boas-vindas a seu amado pastor, que lhes fora restitudo da beira da sepultura. Eles mesmos
tinham acabado de assistir os doentes e moribundos e sentiam, como nunca dantes, o valor do
evangelho.
Zwnglio chegara a uma compreenso mais clara de suas verdades, e havia mais
completamente experimentado em si seu poder renovador. A queda do homem e o plano da
redeno eram os assuntos de que ele se ocupava. "Em Ado", dizia, "todos estamos mortos,
submersos na corrupo e condenao." - Wylie. "Cristo... adquiriu-nos uma redeno
intrmina. ... Sua paixo ... um sacrifcio eterno, e eternamente eficaz para curar; satisfaz para
sempre a justia divina, em favor de todos os que nela confiam com firme e inabalvel f."
Contudo, ensinava claramente que os homens no esto, por causa da graa de Cristo, livres
para continuar no pecado. "Onde quer que haja f em Deus, ali Deus est; e onde quer que
Deus habite, ali se desperta um zelo que insta com os homens e os impele s boas obras." D"Aubign.
Tal era o interesse na pregao de Zwnglio que a catedral no comportava as multides
que o vinham ouvir. Pouco a pouco, medida em que o podiam suportar, desvendava a
verdade a seus ouvintes. Tinha o cuidado de no introduzir a princpio pontos que os
assustariam, criando preconceitos. Seu trabalho era conquistar-lhes o corao para os ensinos
de Cristo, abrand-lo por Seu amor, e diante deles conservar Seu exemplo; e recebendo eles os
princpios do evangelho, suas crenas e prticas supersticiosas inevitavelmente
desapareceriam.
Passo a passo avanava a Reforma em Zurique. Alarmados, seus inimigos levantaram-se
em ativa oposio. Um ano antes o monge de Wittenberg proferira o seu "No" ao papa e ao
imperador, em Worms, e agora tudo parecia indicar uma resistncia semelhante s pretenses
papais em Zurique. Reiterados ataques foram feitos contra Zwnglio. Nos cantes papais, de
tempos em tempos, discpulos do evangelho eram levados tortura, mas isto no bastava; o
ensinador de heresias deveria ser reduzido ao silncio. De acordo com isto, o bispo de
Constana enviou trs delegados ao conselho de Zurique, acusando Zwnglio de ensinar o povo
a transgredir as leis da igreja, pondo assim em perigo a paz e a boa ordem da sociedade. Se a
autoridade da igreja fosse posta de lado, insistia ele, resultaria anarquia universal. Zwnglio
replicou que durante quatro anos estivera a ensinar o evangelho em Zurique, "que era mais
silenciosa e pacfica que qualquer outra cidade da confederao". "No , ento", disse ele, "o
cristianismo a melhor salvaguarda da segurana geral?" - Wylie.
Os delegados aconselharam os membros do conselho a permanecer na igreja, fora da
qual, declararam, no havia salvao. Zwnglio respondeu: "No vos mova esta acusao. O
fundamento da igreja a mesma Rocha, o mesmo Cristo, que deu a Pedro seu nome porque ele
O confessou fielmente. Em todo pas, quem quer que creia de todo o corao no Senhor Jesus,
aceito por Deus. Esta, verdadeiramente, a igreja, fora da qual ningum pode salvar-se." D"Aubign. Como resultado da conferncia, um dos delegados do bispo aceitou a f reformada.
O conselho recusou-se a agir contra Zwnglio, e Roma preparou-se para novo ataque. O
reformador, ao ser informado da trama de seus inimigos, exclamou: "Eles que venham; eu os
temo como o rochedo se arreceia das vagas que trovejam a seus ps." - Wylie. Os esforos
eclesisticos apenas favoreceram a causa que procuravam destruir. A verdade continuou a ser
espalhada. Na Alemanha seus adeptos, abatidos com o desaparecimento de Lutero, tomaram
novo nimo, quando viram o progresso do evangelho na Sua.
Ficando a Reforma implantada em Zurique, seus frutos eram mais amplamente vistos
na supresso do vcio e promoo da ordem e harmonia. "A paz tem sua habitao em nossa
cidade", escreveu Zwnglio; "nenhuma rixa, nenhuma hipocrisia, nenhuma inveja, nenhuma
contenda. Donde pode tal unio vir seno do Senhor e de nossa doutrina, que nos enche dos
frutos de paz e piedade?" - Wylie.
reformador apegava-se firmemente s Escrituras Sagradas. "O costume", dizia ele, "no tem
fora alguma em nossa Sua, a menos que esteja de acordo com a constituio; ora, em
assunto de f, a Bblia a nossa constituio." - D"Aubign.
O contraste entre os dois contendores no era destitudo de efeito. O raciocnio calmo,
claro, do reformador, to gentil e modestamente apresentado, falava aos espritos que se
desviavam desgostosos das afirmaes jactanciosas e violentas de Eck.
A discusso continuou por dezoito dias. Em seu termo, os representantes do papa, com
grande confiana, pretenderam a vitria. A maior parte dos delegados ficaram ao lado de
Roma, e a Dieta declarou vencidos os reformadores, e notificou que eles, juntamente com
Zwnglio, seu chefe, estavam separados da igreja. Mas os frutos da conferncia revelaram de
que lado estava a vantagem. A contenda resultou em forte impulso para a causa protestante, e
no muito tempo depois, as importantes cidades de Berna e Basilia se declararam pela
Reforma.
Cap. 10:
Progresso da Reforma na Alemanha
O desaparecimento misterioso de Lutero excitara consternao em toda a Alemanha.
Ouviam-se por toda parte indagaes a respeito dele. Circulavam os mais disparatados
rumores, e muitos criam que ele tivesse sido assassinado. Houve grande lamentao, no
somente por seus amigos declarados, mas por milhares que no haviam abertamente
assumido atitude pela Reforma. Muitos se comprometiam, sob juramento solene, a vingar-lhe
a morte.
Os chefes romanistas viram com terror at que ponto haviam atingido os sentimentos
contra eles. Conquanto a princpio jubilosos com a suposta morte de Lutero, logo desejaram
ocultar-se ira do povo. Seus inimigos no haviam sido to perturbados com seus
arrojadssimos atos enquanto se achava entre eles, como o foram com o seu afastamento.
Aqueles que em sua clera haviam procurado destruir o ousado reformador, estavam cheios
de temor agora que ele se tornara um cativo indefeso. "O nico meio que resta de nos
salvarmos", disse um, "consiste em acendermos tochas e sairmos procura de Lutero pelo
mundo inteiro, a fim de reintegr-lo nao que por ele est chamando." - D"Aubign. O edito
do imperador parecia tornar-se impotente. Os legados papais estavam cheios de indignao,
ao ver que o edito se impunha muito menos ateno do que a sorte de Lutero.
As notcias de que ele estava em segurana, embora prisioneiro, acalmavam os temores
do povo, ao passo que ainda mais suscitavam o entusiasmo a seu favor. Seus escritos eram
lidos com maior avidez do que nunca dantes. Um nmero crescente de pessoas aderia causa
do herico homem que, em to terrvel contenda, defendera a Palavra de Deus. A Reforma
estava constantemente ganhando foras. Germinara por toda parte a semente que Lutero
lanara. Sua ausncia cumpriu uma obra que sua presena no teria conseguido realizar.
Outros obreiros sentiram nova responsabilidade, agora que seu grande chefe fora removido.
Com nova f e fervor, avanaram para fazer tudo que estivesse em seu poder, a fim de que no
fosse impedida a obra to nobremente iniciada.
Mas Satans no estava ocioso. Passou a tentar o que havia experimentado em todos os
outros movimentos de reforma - enganar e destruir o povo apresentando-lhe uma contrafao
em lugar da verdadeira obra. Assim como houve falsos cristos no primeiro sculo da igreja
crist, surgiram tambm falsos profetas no sculo XVI.
Alguns homens, profundamente impressionados com a agitao que ia pelo mundo
religioso, imaginavam haver recebido revelaes especiais do Cu, e pretendiam ter sido
divinamente incumbidos de levar avante, at finalizao, a Reforma que, declaravam, apenas
fora iniciada debilmente por Lutero. Na verdade, estavam desfazendo o mesmo trabalho que
ele realizara. Rejeitavam o grande princpio que era o prprio fundamento da Reforma - que a
Palavra de Deus a todo-suficiente regra de f e prtica; e substituram aquele guia infalvel
pela norma mutvel, incerta, de seus prprios sentimentos e impresses. Por este ato de pr
de lado o grande indicador do erro e falsidade, fora aberto o caminho para Satans governar os
espritos como melhor lhe aprouvesse.
Um desses profetas pretendia haver sido instrudo pelo anjo Gabriel. Um estudante que
se lhe unira, abandonara seus estudos declarando que fora pelo prprio Deus dotado de
sabedoria para expor Sua Palavra. Outros que naturalmente eram propensos ao fanatismo, a
eles se uniram. A ao destes entusiastas criou no pequeno excitamento. A pregao de
Lutero tinha levado o povo em toda parte a sentir a necessidade de reforma, e agora algumas
pessoas realmente sinceras foram transviadas pelas pretenses dos novos profetas.
Os dirigentes do movimento seguiram para Wittenberg e instaram com Melncton e
seus cooperadores para que aceitassem suas pretenses. Disseram: "Ns somos enviados por
Deus para instruir ao povo. Temos familiarmente entretido conversas com o Senhor; sabemos
o que acontecer; em uma palavra, somos apstolos e profetas, e apelamos para o Dr. Lutero."
- D"Aubign.
Os reformadores estavam surpresos e perplexos. Com semelhante elemento no
haviam ainda deparado, e no sabiam o que fazer. Disse Melncton: "H efetivamente esprito
extraordinrio nestes homens; mas que esprito? ... De um lado acautelemo-nos de entristecer
o Esprito de Deus, e de outro, de sermos desgarrados pelo esprito de Satans." - D"Aubign.
O fruto do novo ensino logo se tornou manifesto. O povo foi levado a negligenciar a
Bblia, ou lan-la inteiramente parte. Nas escolas estabeleceu-se confuso. Estudantes,
repelindo toda restrio, abandonavam seus estudos e retiravam-se da universidade. Os
homens que se julgavam competentes para reanimar e dirigir a obra da Reforma, conseguiram
unicamente lev-la s bordas da runa. Os representantes de Roma recuperaram ento sua
confiana, e exclamaram exultantemente: "Mais uma luta, e tudo ser nosso." - D"Aubign.
Lutero, em Wartburgo, ouvindo o que ocorrera, disse com profundo pesar: "Sempre esperei
que Satans nos mandaria esta praga." - D"Aubign. Percebeu o verdadeiro carter desses
pretensos profetas, e viu o perigo que ameaava a causa da verdade. A oposio do papa e do
imperador no lhe tinha causado perplexidade e angstia to grandes como as que
experimentava agora. Dos professos amigos da Reforma haviam surgido seus piores inimigos.
As mesmas verdades que lhe haviam trazido to grande alegria e consolao, estavam sendo
empregadas para provocar contenda e criar confuso na igreja.
Na obra da Reforma, Lutero fora compelido frente pelo Esprito de Deus, e levado
alm do que ele pessoalmente teria ido. No se propusera assumir as posies que assumiu,
nem efetuar mudanas to radicais. No fora seno o instrumento nas mos do Poder infinito.
Contudo, muitas vezes estremecia pelos resultados de seu trabalho. Dissera uma vez: "Se eu
soubesse que minha doutrina tivesse prejudicado a um homem, um nico homem, por humilde
e obscuro que fosse - o que no pode ser, pois que o prprio evangelho - eu preferiria morrer
dez vezes a no retratar-me." - D"Aubign.
E ento, Wittenberg mesmo, o prprio centro da Reforma, estava rapidamente a cair
sob o poder do fanatismo e da anarquia. Esta terrvel condio no resultara dos ensinos de
Lutero; mas por toda a Alemanha seus inimigos o estavam acusando disso. Em amargura
d"alma ele algumas vezes perguntou: "Poder, ento, ser esse o fim desta grande obra da
Reforma?" - D"Aubign. De novo, lutando com Deus em orao, encheu-se-lhe de paz a alma. "A
obra no minha, mas Tua", disse ele; "no permitirs que ela se corrompa pela superstio
ou fanatismo." Mas o pensamento de permanecer por mais tempo afastado do conflito, numa
crise tal, tornou-se-lhe insuportvel. Resolveu voltar a Wittenberg.
Sem demora iniciou a perigosa viagem. Achava-se sob a condenao do imprio. Os
inimigos tinham a liberdade de tirar-lhe a vida; aos amigos era vedado auxili-lo ou abrig-lo.
O governo imperial estava adotando as mais enrgicas medidas contra seus adeptos. Ele,
porm, via que a obra do evangelho estava perigando, e em nome do Senhor saiu
destemidamente para batalhar pela verdade.
Em carta ao eleitor, depois de declarar seu propsito de deixar Wartburgo, Lutero
disse: "Seja Vossa Alteza cientificado de que vou a Wittenberg sob uma proteo muito mais
elevada do que a de prncipes e eleitores. No penso em solicitar o apoio de Vossa Alteza, e
longe de desejar sua proteo, eu mesmo, antes, o protegerei. Se eu soubesse que Vossa Alteza
poderia ou quereria proteger-me, no iria de maneira nenhuma a Wittenberg. No h espada
que possa favorecer esta causa. Deus somente deve fazer tudo sem o auxlio ou cooperao do
homem. Aquele que tem a maior f, o que mais capaz de proteger." - D"Aubign.
Em segunda carta, escrita em caminho para Wittenberg, Lutero acrescentou: "Estou
pronto para incorrer no desagrado de Vossa Alteza e na ira do mundo inteiro. No so os
habitantes de Wittenberg minhas ovelhas? No as confiou Deus a mim? E no deveria eu,
sendo necessrio, expor-me morte por sua causa? Demais, temo ver um terrvel levante na
Alemanha, pelo qual Deus punir nossa nao." - D"Aubign.
Com grande cautela e humildade, se bem que com deciso e firmeza, entrou em seu
trabalho. "Pela Palavra", disse ele, "devemos vencer e destruir o que foi estabelecido pela
violncia. No farei uso da fora contra os supersticiosos e incrdulos. ... Ningum deve ser
constrangido. A liberdade a prpria essncia da f." - D"Aubign.
Logo rumorejou em toda Wittenberg que Lutero voltara, e que deveria pregar. O povo
congregou-se de todas as direes, e a igreja transbordou. Subindo ao plpito, com grande
sabedoria e mansido, instruiu, exortou e reprovou. Abordando o procedimento de alguns que
haviam recorrido a medidas violentas para abolir a missa, disse:
"A missa coisa m; Deus Se ope a ela; deve ser abolida; e eu gostaria que no mundo
inteiro fosse substituda pela Ceia do evangelho. Mas que ningum seja dela arrancado pela
fora. Devemos deixar o caso nas mos de Deus. Sua Palavra deve agir, e no ns. E por que
assim? perguntareis. Porque eu no retenho o corao dos homens em minhas mos, como o
oleiro retm o barro. Temos o direito de falar: no temos o direito de agir. Preguemos; o resto
pertence a Deus. Devesse eu empregar a fora e que ganharia? Momice, formalidade,
arremedos, ordenanas humanas e hipocrisia. ... Mas no haveria sinceridade de corao, nem
f, nem caridade. Onde faltam estas trs, falta tudo, e eu nada daria por semelhante resultado.
... Deus faz mais por Sua Palavra s, do que vs e eu e o mundo inteiro por nossa fora unida.
Deus Se apodera do corao, e tomando o corao, tudo est ganho. ...
"Pregarei, discutirei, escreverei; mas no constrangerei a ningum, pois a f ato
voluntrio. Vede o que fiz. Levantei-me contra o papa, seus partidrios e as indulgncias, mas
sem violncia nem tumulto. Apresentei a Palavra de Deus; preguei e escrevi - isto tudo que
fiz. E, no entanto, enquanto eu dormia, ... a Palavra que eu pregara subverteu o papado, de
maneira tal que nunca um prncipe ou imperador lhe vibrou semelhante golpe. E, contudo,
nada fiz; a Palavra s, fez tudo. Se eu houvesse querido apelar para a fora, a Alemanha inteira
teria sido talvez inundada de sangue. Mas qual seria o resultado? Runa e desolao tanto para
o corpo como para a alma. Portanto, conservei-me quieto e deixei a Palavra sozinha correr
atravs do mundo." - D"Aubign.
Dia aps dia, durante uma semana inteira, Lutero continuou a pregar a vidas
multides. A Palavra de Deus quebrou o encanto da excitao fantica. O poder do evangelho
trouxe de novo para o caminho da verdade o povo transviado.
Lutero no tinha desejo de encontrar-se com os fanticos, cujo proceder fora a causa de
to grande mal. Sabia que eram homens de juzo deficiente e de indisciplinadas paixes, os
quais conquanto pretendessem ser especialmente iluminados pelo Cu, no suportariam a
mnima contradio, ou mesmo a mais benvola reprovao ou conselho. Arrogando-se
autoridade suprema, exigiam que cada um, sem qualquer questo, reconhecesse o que
pretendiam. Mas, ao pedirem uma entrevista com ele, concedeu-lha; e com tanto xito exps as
pretenses deles que os impostores de pronto partiram de Wittenberg.
O fanatismo foi sustado por algum tempo; mas alguns anos mais tarde irrompeu com
maior violncia e mais terrveis resultados. Disse Lutero, com relao aos dirigentes desse
movimento: "Para eles as Escrituras Sagradas no eram seno letra morta, e todos eles
comearam a clamar: "O Esprito! o Esprito!" Mas, certamente no seguirei para onde seu
esprito os conduz. Deus me guarde, pela Sua misericrdia, de uma igreja em que no h seno
santos. Desejo associar-me aos humildes, fracos, doentes, que conhecem e sentem seus
pecados, e que, do fundo do corao, gemem e clamam continuamente a Deus, para obter dEle
consolao e apoio." - D"Aubign.
Tomaz Mnzer, o mais ativo dos fanticos, era homem de considervel habilidade, que,
corretamente dirigida, o teria capacitado a fazer o bem; mas ele no aprendera os rudimentos
da verdadeira religio. "Possua-o o desejo de reformar o mundo e esquecia-se, como o fazem
todos os entusiastas, de que a reforma deveria comear consigo mesmo." - D"Aubign.
Ambicionava obter posio e influncia, e no estava disposto a ficar em segundo lugar,
mesmo em relao a Lutero. Declarava que os reformadores, substituindo pela autoridade das
Escrituras a do papa, estavam apenas estabelecendo uma forma diversa de papado. Ele
prprio pretendia haver sido divinamente incumbido de introduzir a verdadeira reforma.
"Aquele que possui este esprito", disse Mnzer, "possui a verdadeira f, ainda que em sua vida
nunca visse as Escrituras." - D"Aubign.
Os ensinadores fanticos entregaram-se direo das impresses, considerando todo
pensamento e impulso como sendo a voz de Deus; conseqentemente iam a grandes extremos.
Alguns queimaram mesmo a Bblia, exclamando: "A letra mata, mas o Esprito vivifica." O
ensino de Mnzer apelava para o desejo humano do maravilhoso, enquanto satisfazia seu
orgulho colocando virtualmente as idias e opinies dos homens acima da Palavra de Deus.
Suas doutrinas eram recebidas por milhares. Logo denunciou toda a ordem no culto pblico, e
declarou que obedecer aos prncipes era tentar servir simultaneamente a Deus e a Belial.
O esprito do povo, comeando j a arremessar o jugo do papado, estava-se tambm
tornando impaciente sob as restries da autoridade civil. Os ensinos revolucionrios de
Mnzer, pretendendo sano divina, levaram-nos a romper com todo domnio e dar rdeas a
seus preconceitos e paixes. Seguiram-se as mais terrveis cenas de sedio e contenda, e os
campos da Alemanha embeberam-se de sangue.
A agonia d"alma que, havia tanto tempo antes, Lutero experimentara em Erfurt,
oprimia-o agora com redobrada fora, vendo ele os resultados do fanatismo imputados
Reforma. Os prncipes romanistas declaravam - e muitos estavam prontos a dar crdito
declarao - que a rebelio era o fruto legtimo das doutrinas de Lutero. Conquanto esta
acusao no tivesse o mnimo fundamento, no poderia seno causar grande angstia ao
reformador. Que a causa da verdade fosse assim infelicitada, sendo emparelhada com o mais
ignbil fanatismo, parecia mais do que ele poderia suportar. Por outro lado, os chefes da
revolta odiavam a Lutero porque ele no somente se opusera a suas doutrinas e negara ser de
inspirao divina o que pretendiam, mas declarara-os rebeldes autoridade civil. Em
Vendo o favor com que o Novo Testamento fora recebido, Lutero imediatamente comeou a
traduo do Antigo, publicando-o em partes, to depressa as completava.
Os escritos de Lutero eram bem aceitos, nas cidades como nas aldeias. "O que Lutero e
seus amigos compunham, outros faziam circular. Monges, convictos do carter ilcito das
obrigaes monsticas, desejosos de trocar uma longa vida de indolncia por outra de ativo
esforo, mas demasiado ignorantes para proclamar a Palavra de Deus, viajavam pelas
provncias, visitando aldeias e cabanas, onde vendiam os livros de Lutero e de seus amigos.
Logo enxameavam pela Alemanha aqueles ousados colportores." - D"Aubign.
Ricos e pobres, doutos e ignorantes estudavam com profundo interesse esses escritos.
noite os professores das escolas da aldeia liam-nos em voz alta a pequenos grupos reunidos
junto lareira. Com cada esforo, algumas almas eram convencidas da verdade e, recebendo a
Palavra com alegria, por seu turno contavam as boas novas a outros.
Confirmou-se o que disse o cantor inspirado: "A exposio das Tuas palavras d luz; d
entendimento aos smplices." Sal. 119:130. O estudo das Escrituras estava operando poderosa
mudana no esprito e corao do povo. O governo papal colocara sobre os seus sditos um
jugo de ferro que os retinha em ignorncia e degradao. Uma supersticiosa observncia de
formas fora escrupulosamente mantida; mas em todo o seu servio, o corao e o intelecto
haviam tido pequena parte. A pregao de Lutero, expondo as plenas verdades da Palavra de
Deus, e depois a prpria Palavra, posta nas mos do povo comum, despertaram-lhes as
capacidades adormecidas, no somente purificando e enobrecendo a natureza espiritual, mas
comunicando nova fora e vigor ao intelecto.
Podiam-se ver pessoas de todas as classes com a Bblia nas mos, defendendo as
doutrinas da Reforma. Os romanistas que haviam deixado o estudo das Escrituras aos padres e
monges, chamavam por eles agora para se apresentarem e refutarem os novos ensinos. Mas,
ignorantes tanto a respeito das Escrituras como do poder de Deus, padres e frades eram
totalmente derrotados pelos que haviam denunciado como indoutos e hereges. "Infelizmente",
disse um escritor catlico, "Lutero persuadiu seus seguidores a no depositar f em qualquer
outro orculo alm das Escrituras Sagradas." - D"Aubign. Multides se reuniam para ouvir a
verdade advogada por homens de pouca instruo, e mesmo por eles discutida com ilustrados
e eloqentes telogos. Patenteava-se a vergonhosa ignorncia desses grandes homens, ao
serem seus argumentos defrontados pelos singelos ensinos da Palavra de Deus. Operrios,
soldados, mulheres e mesmo crianas, estavam mais familiarizados com os ensinos da Bblia
do que o estavam os padres e ilustres doutores.
O contraste entre os discpulos do evangelho e os mantenedores da superstio
romanista manifestava-se no menos nas classes eruditas do que entre o povo comum.
"Opondo-se aos velhos defensores da hierarquia, que tinham negligenciado o estudo de
lnguas e o cultivo da literatura... havia jovens de esprito lcido, dedicados ao estudo, que
investigavam as Escrituras e se familiarizavam com as obras-primas da antigidade. Dotados
de esprito altivo, alma elevada e intrpido corao, os moos logo adquiriram tal saber que
durante longo perodo de tempo ningum podia com eles competir. ... Quando, pois, em
qualquer assemblia, esses jovens defensores da Reforma enfrentavam os doutores do
romanismo, atacavam-nos com tal facilidade e confiana que esses homens ignorantes
hesitavam, ficavam embaraados e caam em merecido desprezo aos olhos de todos." D"Aubign.
Vendo o clero romano suas congregaes diminurem, invocaram o auxlio dos
magistrados e, por todos os meios ao seu alcance esforaram-se por fazer seus ouvintes
voltarem. Mas o povo encontrara nos novos ensinos aquilo que lhe supria as necessidades da
alma, e afastou-se daqueles que por tanto tempo o tinham alimentado com as inteis bolotas
de ritos supersticiosos e tradies humanas.
Cap. 11:
O Protesto dos Prncipes
Um dos mais nobres testemunhos j proferidos pela Reforma, foi o protesto
apresentado pelos prncipes cristos da Alemanha, na Dieta de Espira, em 1529. A coragem, f
e firmeza daqueles homens de Deus, alcanaram para os sculos que se seguiram, a liberdade
de pensamento e conscincia. O protesto deu igreja reformada o nome de Protestante; seus
princpios so "a prpria essncia do protestantismo". - D"Aubign.
Uma poca tenebrosa e ameaadora havia chegado para a Reforma. Apesar do edito de
Worms, declarando Lutero proscrito, e proibindo o ensino ou a crena de suas doutrinas, at
ali prevalecera no imprio a tolerncia religiosa. A providncia divina repelira as foras que se
opunham verdade. Carlos V estava inclinado a aniquilar a Reforma, mas, muitas vezes,
quando levantara a mo para dar o golpe, fora obrigado a desvi-lo. Repetidas vezes a imediata
destruio de tudo que ousava opor-se a Roma parecia inevitvel; mas no momento crtico os
exrcitos dos turcos apareciam na fronteira oriental, ou o rei da Frana, ou mesmo o prprio
papa, cioso da crescente grandeza do imperador, contra ele faziam guerra; e, assim, entre a
contenda e o tumulto das naes, a Reforma teve oportunidade de fortalecer-se e estender-se.
Finalmente, entretanto, os soberanos catlicos coagiram seus feudos a que fizessem
causa comum contra os reformadores. A Dieta de Espira, em 1526, dera a cada Estado ampla
liberdade em matria religiosa, at reunio de um conclio geral; mas, mal haviam passado os
perigos que asseguraram aquela concesso, o imperador convocou uma segunda Dieta a se
reunir em Espira, em 1529, com o fim de destruir a heresia. Os prncipes deveriam ser
induzidos, por meios pacficos, sendo possvel, a se colocarem contra a Reforma; mas, se tais
meios falhassem, Carlos estava preparado para recorrer espada.
Os romanistas estavam jubilosos. Compareceram em Espira em grande nmero,
manifestando abertamente sua hostilidade para com os reformadores e todos os que os
favoreciam. Disse Melncton: "Ns somos o dio e a escria do mundo; mas Cristo olhar para
o Seu pobre povo e o preservar." - D"Aubign. Aos prncipes evanglicos que assistiam Dieta
foi at proibido que se pregasse o evangelho em sua residncia. Mas o povo de Espira tinha
sede da Palavra de Deus e, apesar da proibio, milhares se congregavam para os cultos
realizados na capela do eleitor da Saxnia.
Isso apressou a crise. Uma mensagem imperial anunciou Dieta que, como a resoluo
que concedia liberdade de conscincia havia dado origem a grandes desordens, o imperador
exigia fosse ela anulada. Este ato arbitrrio excitou a indignao e alarma dos cristos
evanglicos. Disse um deles: "Cristo caiu de novo s mos de Caifs e Pilatos." Os romanistas
tornaram-se mais violentos. Um catlico romano, fantico, declarou: "Os turcos so melhores
que os luteranos; pois eles observam dias de jejum, e os luteranos os violam. Se tivssemos de
escolher entre as Escrituras Sagradas de Deus e os velhos erros da igreja, deveramos rejeitar
as primeiras." Disse Melncton: "Cada dia, em plena assemblia, Faber lana alguma nova
pedra contra ns, os evanglicos." - D"Aubign.
A tolerncia religiosa fora legalmente estabelecida, e os Estados evanglicos estavam
resolvidos a opor-se violao de seus direitos. A Lutero, ainda sob a condenao imposta
pelo edito de Worms, no era permitido estar presente em Espira; mas preencheram-lhe o
lugar os seus cooperadores e os prncipes que Deus suscitara para defender Sua causa nessa
emergncia. O nobre Frederico da Saxnia, protetor de Lutero, fora arrebatado pela morte;
mas o duque Joo, seu irmo e sucessor, alegremente aceitara a Reforma e, conquanto fosse
amigo da paz, manifestara grande energia e coragem em todos os assuntos relativos aos
interesses da f.
Os padres pediam que os Estados que haviam aceito a Reforma se submetessem
implicitamente jurisdio romana. Os reformadores, por outro lado, reclamavam a liberdade
que anteriormente lhes fora concedida. No poderiam consentir em que Roma de novo
pusesse sob seu domnio aqueles Estados que com grande alegria haviam recebido a Palavra
de Deus.
Como entendimento foi finalmente proposto que onde a Reforma no se houvesse
estabelecido, o edito de Worms deveria ser rigorosamente posto em execuo; e que nos
Estados "em que o povo dele se desviara e no poderia conformar-se com o mesmo sem perigo
de revolta, no deveriam ao menos efetuar qualquer nova Reforma, no tocariam em nenhum
ponto controvertido, no se oporiam celebrao da missa, no permitiriam que catlico
romano algum abraasse o luteranismo". - D"Aubign. Essa medida foi aprovada na Dieta, com
grande satisfao dos sacerdotes e prelados papais.
Se esse edito fosse executado, "a Reforma no poderia nem estender-se... onde por
enquanto era desconhecida, nem estabelecer-se sobre slidos fundamentos... onde j existia". D"Aubign. A liberdade da palavra seria proibida. No se permitiriam converses. E exigiu-se
dos amigos da Reforma de pronto se submetessem a essas restries e proibies. As
esperanas do mundo pareciam a ponto de se extinguir. "O restabelecimento da hierarquia
romana... infalivelmente traria de novo os antigos abusos"; e encontrar-se-ia facilmente uma
ocasio para "completar a destruio de uma obra j to violentamente abalada" pelo
fanatismo e dissenso. - D"Aubign.
Reunindo-se o partido evanglico para consulta, entreolharam-se os presentes, plidos
de terror. De um para outro circulava a pergunta: "Que se poder fazer?" Graves lances em
relao ao mundo eram iminentes. "Submeter-se-o os chefes da Reforma, e aceitaro o edito?
Quo facilmente, nessa crise, em verdade tremenda, poderiam os reformadores ter
argumentado consigo mesmos de maneira errnea! Quantos pretextos plausveis e boas
razes poderiam ter encontrado para a submisso! Aos prncipes luteranos era garantido o
livre exerccio de sua religio. O mesmo favor era estendido a todos os seus sditos que,
anteriormente aprovao daquela medida, haviam abraado as idias reformadas. No
deveria isto content-los? Quantos perigos no evitaria a submisso! Em quantos acasos e
conflitos desconhecidos no haveria a oposio de lan-los? Quem sabe que oportunidades
poder trazer o futuro? Abracemos a paz; agarremos o ramo de oliveira que Roma apresenta e
curemos as feridas da Alemanha. Com argumentos semelhantes a estes poderiam os
reformadores ter justificado a adoo de uma conduta que, com certeza, em no muito tempo
resultaria na total destruio de sua causa.
"Felizmente consideraram o princpio sobre o qual aquele acordo se baseava, e agiram
com f. Qual era o princpio? Era o direito de Roma coagir a conscincia e proibir o livre
exame. Mas no deveriam eles prprios e seus sditos protestantes gozar de liberdade
religiosa? Sim, como um favor especialmente estipulado naquele acordo, mas no como um
direito. Quanto a tudo que daquele acordo se exteriorizava, deveria governar o grande
princpio da autoridade; a conscincia estaria fora de seus domnios; Roma era juiz infalvel e
deveria ser obedecida. A aceitao do acordo proposto teria sido admisso virtual de que
liberdade religiosa se devesse limitar Saxnia reformada; e, quanto ao resto todo da
cristandade, o livre exame e a profisso da f reformada seriam crimes, e deveriam ser
castigados com a masmorra e a tortura. Poderiam eles consentir em localizar a liberdade
religiosa? admitir a proclamao de que a Reforma fizera seu ltimo converso? que
conquistara seu ltimo palmo de terra? e que, onde quer que Roma exercesse seu domnio
naquela hora, ali deveria perpetuar-se esse domnio? Poderiam os reformadores alegar que
eram inocentes do sangue daquelas centenas e milhares que, em conseqncia desse acordo,
teriam que perder a vida nas terras papais? Isto seria trair, naquela hora suprema, a causa do
evangelho e das liberdades da cristandade." - Wylie. Antes, sacrificariam eles "tudo, mesmo os
domnios, a coroa e a vida". - D"Aubign.
"Rejeitemos esse decreto", disseram os prncipes. "Em assuntos de conscincia, a
maioria no tem poder." Os delegados declararam: " ao decreto de 1526 que devemos a paz
que o imprio goza: sua abolio encheria a Alemanha de perturbaes e diviso. A Dieta no
tem competncia para fazer mais do que preservar a liberdade religiosa at que o conclio se
rena." - D"Aubign. Proteger a liberdade de conscincia dever do Estado, e isto o limite de
sua autoridade em matria de religio. Todo governo secular que tente legislar sobre
observncias religiosas, ou imp-las pela autoridade civil, est a sacrificar o prprio princpio
pelo qual os cristos evanglicos to nobremente lutaram.
Os catlicos romanos decidiram-se a derrubar o que denominaram "ousada
obstinao". Comearam procurando ocasionar divises entre os sustentculos da Reforma, e
intimidar a todos os que no se haviam abertamente declarado em seu favor. Os
representantes das cidades livres foram finalmente convocados perante a Dieta, e exigiu-selhes declarar se acederiam aos termos da proposta. Pediram prazo, mas em vo. Quando
levados prova, quase a metade se declarou pela Reforma. Os que assim se recusaram a
sacrificar a liberdade de conscincia e do direito do juzo individual, bem sabiam que sua
posio os assinalava para a crtica, a perseguio e condenao. Disse um dos delegados:
"Devemos ou negar a Palavra de Deus, ou - ser queimados." - D"Aubign.
O rei Fernando, representante do imperador na Dieta, viu que o decreto determinaria
srias divises a menos que os prncipes pudessem ser induzidos a aceit-lo e apoi-lo.
Experimentou, portanto, a arte da persuaso, bem sabendo que o emprego da fora com tais
homens unicamente os tornaria mais decididos. "Pediu aos prncipes que aceitassem o
decreto, assegurando-lhes que o imperador grandemente se agradaria deles." Mas aqueles
homens leais reconheciam uma autoridade acima da dos governantes terrestres, e
responderam calmamente: "Obedeceremos ao imperador em tudo que possa contribuir para
manter a paz e a honra de Deus." - D"Aubign.
Na presena da Dieta, o rei finalmente anunciou ao eleitor e a seus amigos que o edito
"ia ser redigido na forma de um decreto imperial", e que "a nica maneira de agir que lhes
restava, seria submeter-se maioria". Tendo assim falado, retirou-se da assemblia, no dando
aos reformadores oportunidades para deliberar ou replicar. "Sem nenhum resultado enviaram
uma delegao pedindo ao rei que voltasse." sua representao respondeu somente: "
questo decidida; a submisso tudo o que resta." - D"Aubign.
O partido imperial estava convicto de que os prncipes cristos adeririam s Escrituras
Sagradas como superiores s doutrinas e preceitos humanos; e sabia que, onde quer que fosse
aceito este princpio, o papado seria afinal vencido. Mas, semelhantes a milhares que tem
havido desde esse tempo, apenas olhavam "para as coisas que se vem", lisonjeando-se de que
a causa do imperador e do papa era forte, e a dos reformadores fraca. Houvessem os
reformadores confiado unicamente no auxilio humano, e teriam sido to impotentes como os
supunham os adeptos do papa. Mas, conquanto fracos em nmero e em desacordo com Roma,
tinham a sua fora. Apelaram "do relatrio da Dieta para a Palavra de Deus, e do imperador
Carlos para Jesus Cristo, Rei dos reis e Senhor dos senhores". - D"Aubign.
Como Fernando se recusasse a tomar em considerao suas convices de conscincia,
os prncipes se decidiram a no tomar em conta a sua ausncia, mas levar sem demora seu
protesto perante o conclio nacional. Foi, portanto, redigida e apresentada Dieta esta solene
declarao:
"Protestamos pelos que se acham presentes, perante Deus nosso nico Criador,
Mantenedor, Redentor e Salvador, e que um dia ser nosso Juiz, bem como perante todos os
homens e todas as criaturas, que ns, por ns e pelo nosso povo, no concordamos de maneira
alguma com o decreto proposto, nem aderimos ao mesmo em tudo que seja contrrio a Deus,
Sua santa Palavra, ao nosso direito de conscincia, salvao de nossa alma."
"Qu! Ratificarmos esse edito! Afirmaramos que quando o Deus todo-poderoso chama
um homem ao Seu conhecimento, esse homem, sem embargo, no possa receber o
conhecimento de Deus?" "No h doutrina correta alm da que se conforma com a Palavra
divina. ... O Senhor probe o ensino de qualquer outra doutrina. ... As Sagradas Escrituras
devem ser explicadas por outros textos mais claros; ...este santo Livro , em todas as coisas
necessrias ao cristo, fcil de compreender e destinado a dissipar as trevas. Estamos
resolvidos, com a graa de Deus, a manter a pregao pura e exclusiva de Sua santa Palavra, tal
como se acha contida nos livros bblicos do Antigo e Novo Testamentos, sem lhe acrescentar
coisa alguma que lhe possa ser contrria. Esta Palavra a nica verdade; a regra segura para
toda doutrina e de toda a vida, e nunca pode falhar ou iludir-nos. Aquele que edifica sobre este
fundamento resistir a todos os poderes do inferno, ao passo que todas as vaidades humanas
que se estabelecem contra ele cairo perante a face de Deus."
"Por esta razo rejeitamos o jugo que nos imposto." "Ao mesmo tempo estamos na
expectativa de que Sua Majestade imperial proceder em relao a ns como prncipe cristo
que ama a Deus sobre todas as coisas; e declaramo-nos prontos a tributar-lhe, bem como a vs,
graciosos fidalgos, toda a afeio e obedincia que sejam nosso dever justo e legtimo." D"Aubign.
Esta representao impressionou profundamente a Dieta. A maioria estava tomada de
espanto e alarma ante a ousadia dos que protestavam. O futuro parecia-lhes tempestuoso e
incerto. Dissenso, contenda, derramamento de sangue pareciam inevitveis. Os reformadores,
porm, certos da justia de sua causa e confiando no brao da Onipotncia, estavam "cheios de
coragem e firmeza".
"Os princpios contidos nesse clebre protesto... constituem a prpria essncia do
protestantismo. Ora, este protesto se ope a dois abusos do homem em matria de f: o
primeiro a intromisso do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrria da igreja. Em
lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da conscincia acima do magistrado, e a
autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visvel. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em
assuntos divinos, e diz com os profetas e apstolos: "Mais importa obedecer a Deus do que aos
homens." Na presena da coroa de Carlos V, ele ergue a coroa de Jesus Cristo. Mas vai mais
longe: firma o princpio de que todo o ensino humano deve subordinar-se aos orculos de
Deus." - D"Aubign. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente
proferir suas convices sobre a verdade. No haveriam de crer e obedecer somente, mas
tambm ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o
direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerncia
religiosa, e uma afirmao do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os
ditames de sua prpria conscincia.
A declarao tinha sido feita. Estava escrita na memria de milhares e registrada nos
livros do Cu, onde nenhum esforo humano poderia apag-la. Toda a Alemanha evanglica
adotou o protesto como a expresso de sua f. Por toda parte contemplavam os homens nesta
declarao a promessa de uma era nova e melhor. Disse um dos prncipes aos protestantes de
Espira: "Queira o Todo-poderoso que vos deu graa para confess-Lo enrgica, livre e
destemidamente, preservar-vos nessa firmeza crist at ao dia da eternidade." - D"Aubign.
Houvesse a Reforma, depois de atingir certo grau de xito, consentido em
contemporizar a fim de conseguir favor do mundo, e teria sido infiel para com Deus e para
consigo mesma, alm de assegurar a sua prpria destruio. A experincia desses nobres
reformadores contm uma lio para todas as eras subseqentes. A maneira de agir de
Satans, contra Deus e Sua Palavra, no mudou. Ele ainda se ope a que sejam as Escrituras
adotadas como guia da vida, tanto quanto o fez no sculo XVI. H em nosso tempo um vasto
afastamento das doutrinas e preceitos bblicos, e h necessidade de uma volta ao grande
princpio protestante - a Bblia, e a Bblia s, como regra de f e prtica. Satans ainda est a
trabalhar com todos os meios de que pode dispor, a fim de destruir a liberdade religiosa. O
poder anticristo que os protestantes de Espira rejeitaram, est hoje com renovado vigor
procurando restabelecer sua perdida supremacia. A mesma inseparvel adeso Palavra de
Deus que se manifestou na crise da Reforma, a nica esperana de reforma hoje.
Apareceram ento sinais de perigo para os protestantes; houve tambm sinais de que a
mo divina estava estendida para proteger os fiis. Foi por esse tempo que "Melncton
apressadamente conduziu pelas ruas de Espira, em direo ao Reno, seu amigo Simo
Grynaeus, instando com ele a que atravessasse o rio. Grynaeus se achava espantado com tal
precipitao. "Um ancio, de fisionomia grave e solene, mas que me era desconhecido", disse
Melncton, "apareceu perante mim e disse: Dentro de um minuto, oficiais de justia sero
enviados por Fernando, a fim de prenderem Grynaeus.""
Durante o dia Grynaeus ficara escandalizado com um sermo de Faber, um dos
principais doutores papais; e, no final, protestou por defender aquele "certos erros
detestveis". "Faber dissimulou sua ira, mas imediatamente se dirigiu ao rei, de quem obteve
uma ordem contra o importuno professor de Heidelberg. Melncton no duvidou de que Deus
havia salvo seu amigo, enviando um de Seus santos anjos para avis-lo.
"Imvel margem do Reno, esperou at que as guas daquele rio houvessem libertado
Grynaeus de seus perseguidores. "Finalmente", exclamou Melncton, vendo-o do lado oposto,
"finalmente est ele arrancado das garras cruis daqueles que tm sede de sangue inocente."
Ao voltar para casa, foi Melncton informado de que oficiais, procura de Grynaeus, a haviam
remexido de alto a baixo." - D"Aubign.
A reforma devia ser levada a maior preeminncia perante as autoridades da Terra. O rei
Fernando havia-se negado a ouvir os prncipes evanglicos; mas a estes deveria ser concedida
oportunidade de apresentar sua causa na presena do imperador e dos dignitrios da Igreja e
do Estado, em assemblia. A fim de acalmar as dissenses que perturbavam o imprio, Carlos
V, no ano que se seguiu ao protesto de Espira, convocou uma Dieta em Augsburgo, anunciando
sua inteno de presidir a ela em pessoa. Para ali foram convocados os dirigentes protestantes.
Grandes perigos ameaavam a Reforma; mas seus defensores ainda confiavam sua
causa a Deus e se comprometiam a ser leais ao evangelho. Os conselheiros do eleitor da
Saxnia insistiram com ele para que no comparecesse Dieta. O imperador, diziam eles,
exigia a assistncia dos prncipes a fim de atra-los a uma cilada. "No arriscar tudo, ir e
encerrar-se algum dentro dos muros de uma cidade, com um poderoso inimigo?" Outros,
porm, nobremente declaravam: "Portem-se to-somente os prncipes com coragem, e a causa
de Deus est salva." "Deus fiel; Ele no nos abandonar", disse Lutero. - D"Aubign. O eleitor,
juntamente com seu squito, partiu para Augsburgo. Todos estavam cientes dos perigos que o
ameaavam, e muitos seguiram com semblante triste e corao perturbado. Mas Lutero, que os
acompanhou at Coburgo, reviveu-lhes a f bruxuleante cantando o hino, escrito naquela
viagem: "Castelo forte nosso Deus." Ao som dos acordes inspirados, foram banidos muitos
aflitivos sinais e aliviados muitos coraes sobrecarregados.
Os prncipes reformados resolveram redigir uma declarao sistematizada de suas
opinies, com as provas das Escrituras, apresentando-a Dieta; e a tarefa da preparao da
mesma foi confiada a Lutero, Melncton e seus companheiros. Esta Confisso foi aceita pelos
protestantes como uma exposio de sua f, e reuniram-se para assinar o importante
documento. Foi um tempo solene e probante. Os reformadores mostravam insistncia em que
sua causa no fosse confundida com questes polticas; compreendiam que a Reforma no
deveria exercer outra influncia alm da que procede da Palavra de Deus. Ao virem para a
frente os prncipes cristos a fim de assinar a Confisso, Melncton se interps, dizendo:
"Compete aos telogos e ministros propor estas coisas; reservemos para outros assuntos a
autoridade dos poderosos da Terra." "Deus no permita", replicou Joo da Saxnia, "que me
excluais. Estou resolvido a fazer o que reto sem me perturbar acerca de minha coroa. Desejo
confessar o Senhor. Meu chapu de eleitor e meus ttulos de nobreza no so para mim to
preciosos como a cruz de Jesus Cristo." Tendo assim falado assinou o nome. Disse outro dos
prncipes, ao tomar a pena: "Se a honra de meu Senhor Jesus Cristo o exige, estou pronto... para
deixar meus bens e vida." "Renunciaria de preferncia a meus sditos e a meus domnios,
deixaria de preferncia o pas de meus pais, com o bordo na mo", continuou ele, "a receber
qualquer outra doutrina que no a que se contm nesta Confisso." - D"Aubign. Tal era a f e a
ousadia daqueles homens de Deus.
Chegou o tempo designado para comparecer perante o imperador. Carlos V, sentado no
trono, rodeado de seus eleitores e prncipes, deu audincia aos reformadores protestantes. Foi
lida a Confisso de sua f. Naquela augusta assemblia, as verdades do evangelho foram
claramente apresentadas, e indicados os erros da igreja papal. Com razo foi aquele dia
declarado "o maior dia da Reforma, e um dos mais gloriosos na histria do cristianismo e da
humanidade". - D"Aubign.
Entretanto, poucos anos se haviam passado desde que o monge de Wittenberg estivera
em Worms, sozinho, perante o conselho nacional. Agora, em seu lugar estavam os mais nobres
e poderosos prncipes do imprio. A Lutero fora proibido comparecer em Augsburgo, mais
estivera presente por suas palavras e oraes. "Estou jubilosssimo", escreveu, "de que eu
tenha vivido at esta hora, na qual Cristo publicamente exaltado por to ilustres pessoas que
O confessam, em uma assemblia to gloriosa." - D"Aubign. Assim, cumpriu-se o que dizem as
Escrituras: "Falarei dos Teus testemunhos perante os reis." Sal. 119:46.
Nos dias do apstolo Paulo, o evangelho pelo qual estava preso foi assim levado perante
os prncipes e nobres da cidade imperial. Igualmente, nesta ocasio, aquilo que o imperador
proibira fosse pregado do plpito, era proclamado em palcio; aquilo que muitos tinham
considerado inconveniente que os prprios servos ouvissem, era com admirao ouvido pelos
senhores e fidalgos do imprio. Reis e grandes homens constituam o auditrio; prncipes
coroados eram os pregadores; e o sermo era a rgia verdade de Deus. "Desde a era
apostlica", diz um escritor, "nunca houve obra maior nem mais magnificente Confisso." D"Aubign.
"Tudo quanto os luteranos disseram verdade; no o podemos negar", declarou um
bispo romano. "Podeis refutar por meio de ss razes a Confisso feita pelo eleitor e seus
aliados?" perguntou outro, ao Dr. Eck. "Com os escritos dos apstolos e profetas, no!" foi a
resposta; "mas com os dos pais da igreja e dos conclios, sim!" "Compreendo", respondeu o
inquiridor. "Os luteranos, segundo vs o dizeis, esto com as Escrituras, e ns nos achamos
fora delas." - D"Aubign.
Alguns dos prncipes da Alemanha foram ganhos para a f reformada. O prprio
imperador declarou que os artigos protestantes no eram seno a verdade. A Confisso foi
traduzida para muitas lnguas, e circulou por toda a Europa; e tem sido, em sucessivas
geraes, aceita por milhes como a expresso de sua f.
Os fiis servos de Deus no estavam labutando ss. Enquanto "principados",
"potestades" e "hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais" se coligavam contra eles,
o Senhor no Se esquecia de Seu povo. Se pudessem seus olhos abrir-se, teriam visto uma
prova da presena e auxlio divinos, to assinalada como fora concedida aos profetas de
outrora. Quando o servo de Eliseu mostrou a seu senhor o exrcito hostil que os cercava,
excluindo toda possibilidade de escape, o profeta orou: "Senhor, peo-Te que lhe abras os
olhos para que veja." II Reis 6:17. E eis que a montanha estava cheia de carros e cavalos de
fogo, o exrcito do Cu estacionado para proteger o homem de Deus. Desta maneira
guardaram os anjos os obreiros na causa da Reforma.
Um dos princpios mais firmemente mantidos por Lutero era que no deveria haver
recurso ao poder secular em apoio da Reforma, e, tampouco, apelo s armas para a sua defesa.
Regozijava-se de que o evangelho fosse professado por prncipes do imprio; mas, quando se
propusera unir-se em uma liga defensiva, declarou que "a doutrina do evangelho seria
defendida por Deus somente. ... Quanto menos o homem se entremetesse na obra, mais
surpreendente seria a interveno de Deus em prol da mesma. Todas as precaues polticas
sugeridas eram, em sua opinio, atribuveis ao temor indigno e pecaminosa desconfiana". D"Aubign.
Quando poderosos adversrios se estavam unindo para destruir a f reformada, e
milhares de espadas pareciam prestes a desembainhar-se contra ela, Lutero escreveu:
"Satans est exercendo a sua fria; mpios pontfices esto conspirando; e ns somos
ameaados de guerra. Exortai o povo a contender valorosamente perante o trono do Senhor,
pela f e orao, de modo que nossos inimigos, vencidos pelo Esprito de Deus, possam ser
constrangidos paz. Nossa principal necessidade, nosso trabalho principal, a orao; saiba o
povo que, no momento, se encontra exposto ao gume da espada e clera de Satans, e ore." D"Aubign.
Novamente, em data posterior, referindo-se aliana sugerida pelos prncipes
reformados, Lutero declarou que a nica arma empregada nesta luta deveria ser "a espada do
Esprito". Escreveu ao eleitor da Saxnia: "No podemos perante nossa conscincia aprovar a
aliana proposta. Morreramos dez vezes de preferncia a ver nosso evangelho fazer derramar
uma gota de sangue. Nossa parte sermos semelhantes a cordeiros no matadouro. Temos de
tomar a cruz de Cristo. Seja Vossa Alteza sem temor. Faremos mais com as nossas oraes do
que todos os nossos inimigos com sua jactncia. To-somente no sejam vossas mos
manchadas com o sangue de irmos. Se o imperador exigir que sejamos entregues aos seus
tribunais, estamos prontos a comparecer. No podeis defender a nossa f: cada um deve crer
com seu prprio risco e perigo." - D"Aubign.
Do local secreto da orao proveio o poder que abalou o mundo na grande Reforma. Ali,
com santa calma, os servos do Senhor colocaram os ps sobre a rocha de Suas promessas.
Durante a luta em Augsburgo, Lutero "no passou um dia sem dedicar trs horas pelo menos
orao, e eram horas escolhidas dentre as mais favorveis ao estudo". Na intimidade de sua
recmara era ele ouvido a derramar sua alma perante Deus em palavras "cheias de adorao,
temor e esperana, como quando algum fala a um amigo". "Eu sei que Tu s nosso Pai e nosso
Deus", dizia ele, "e que dispersars os perseguidores de Teus filhos; pois Tu mesmo corres
perigo conosco. Toda esta causa Tua, e unicamente constrangidos por Ti que lanamos
mos mesma. Defende-nos, pois, Pai!" - D"Aubign.
A Melncton, que se achava aniquilado sob o peso da ansiedade e temor, ele escreveu:
"Graa e paz em Cristo - em Cristo, digo eu, e no no mundo. Amm. Odeio com dio enorme
esses extremos cuidados que vos consomem. Se a causa injusta, abandonai-a; se a causa
justa, porque desmentiramos as promessas dAquele que nos manda dormir sem temor?...
Cristo no faltar obra de justia e verdade. Ele vive, Ele reina; que temor, pois, poderemos
ter?" - D"Aubign.
Deus ouviu os clamores de Seus servos. Deu aos prncipes e ministros graa e coragem
para manterem a verdade contra os dominadores das trevas deste mundo. Diz o Senhor: "Eis
que ponho em Sio a pedra principal da esquina, eleita e preciosa; e quem nela crer no ser
confundido." I Ped. 2:6. Os reformadores protestantes haviam edificado sobre Cristo, e as por
tas do inferno no prevaleceriam contra eles.
Cap. 12:
A Reforma na Frana
O protesto de Espira e a Confisso de Augsburgo, que assinalaram a vitria da Reforma
na Alemanha, foram seguidos de anos de conflitos e trevas. Enfraquecido por divises entre
seus mantenedores, atacado por poderosos inimigos, o protestantismo parecia destinado a ser
totalmente destrudo. Milhares selaram seu testemunho com o prprio sangue. Irrompeu a
guerra civil; a causa protestante foi trada por um de seus principais adeptos; os mais nobres
dos prncipes reformados caram nas mos do imperador e foram, de cidade em cidade,
arrastados como cativos. Mas, no momento de seu triunfo aparente, foi o imperador afligido
com a derrota. Viu a presa arrancada ao seu poder, sendo, por fim, obrigado a conceder
tolerncia s doutrinas cuja destruio fora o anelo de sua vida. Pusera em risco o reino, seus
tesouros e a prpria vida, no intuito de esmagar a heresia. Via agora os exrcitos assolados
pelas batalhas, os tesouros exauridos, seus muitos reinos ameaados de revolta, enquanto, por
toda parte, a f que em vo se esforara por suprimir, estava a estender-se. Carlos V estivera a
batalhar contra o Poder onipotente. Deus dissera: "Haja luz", mas o imperador havia
procurado perpetuar as trevas. Falhara o seu propsito; e, prematuramente envelhecido e
consumido pela longa luta, abdicou o trono e sepultou-se em um claustro.
Na Sua, como na Alemanha, houve para a Reforma dias tenebrosos. Ao mesmo tempo
em que muitos cantes aceitaram a f reformada, outros se apegaram com cega persistncia ao
credo de Roma. Sua perseguio aos que desejavam receber a verdade, deu finalmente origem
guerra civil. Zwnglio, e muitos que a ele se haviam unido na Reforma, caram no campo de
sangue de Cappel. Oecolampadius, vencido por estes terrveis desastres, morreu logo depois.
Roma estava triunfante, e em muitos lugares parecia prestes a recobrar tudo o que perdera.
Mas Aquele cujos conselhos so desde a eternidade, no abandonara Sua causa nem Seu povo.
Sua mo lhes traria o livramento. Suscitara, em outros pases, obreiros para levar avante a
Reforma.
Em Frana, antes que o nome de Lutero fosse ouvido como reformador, j o dia
comeara a raiar. Um dos primeiros a receber a luz foi o idoso Lefvre, homem de extenso
saber, professor na Universidade de Paris e sincero e zeloso romanista. Em suas pesquisas da
literatura antiga, sua ateno foi dirigida para a Escritura, e introduziu o estudo desta entre os
seus alunos.
Lefvre era entusiasta adorador dos santos, e empreendera a preparao de uma
histria dos santos e mrtires, como a apresentam as lendas da igreja. Era esta uma obra que
implicava grande trabalho; entretanto, ia ele bem adiantado na obra, quando, julgando que
poderia obter proveitoso auxlio da Escritura Sagrada, comeou o estudo desta com esse
objetivo. Ali encontrou, na verdade, referncia a santos, mas no idnticas s que figuravam no
calendrio romano. Um caudal de luz divina irrompeu-lhe no esprito. Com espanto e desgosto
abandonou a tarefa a que se propusera, e dedicou-se Palavra de Deus. Ps-se logo a ensinar
as preciosas verdades que nela descobrira.
Em 1512, antes que Lutero ou Zwnglio houvessem iniciado a obra da Reforma, Lefvre,
escreveu: " Deus que d, pela f, a justia que, somente pela graa, justifica para a vida
eterna." - Wylie. Tratando dos mistrios da redeno, exclamou: "Oh! que indizvel grandeza a
daquela permuta - condenado Aquele que no tem pecado, e o que culpado fica livre; o
Bem-aventurado suporta a maldio, e o maldito recebe a bno; a Vida morre, e os mortos
vivem; a Glria submersa em trevas, e revestido de glria aquele que nada conhecia alm
da confuso de rosto!" - D"Aubign.
E ao mesmo tempo em que ensinava pertencer unicamente a Deus a glria da salvao,
declarava tambm que pertence ao homem o dever de obedincia. "Se s membro da igreja de
Cristo", dizia ele, "s membro de Seu corpo; se s de Seu corpo, ento ests cheio da natureza
divina. ... Oh! se to-somente pudessem os homens chegar compreenso deste privilgio,
quo pura, casta e santamente viveriam, e quo desprezvel considerariam toda a glria deste
mundo, quando comparada com a glria interior, glria que o olho carnal no pode ver!" D"Aubign.
Houve entre os discpulos de Lefvre alguns que avidamente lhe ouviam as palavras, e
que, muito tempo depois que a voz do mestre silenciasse, deveriam continuar a anunciar a
verdade. Um destes foi Guilherme Farel. Filho de pais piedosos e ensinado a aceitar com f
implcita os ensinos da igreja, poderia, com o apstolo Paulo, ter declarado com respeito a si
mesmo: "Conforme a mais severa seita da nossa religio, vivi fariseu." Atos 26:5. Como devoto
romanista, ardia em zelo para destruir a todos os que ousassem opor-se igreja. "Eu rangia os
dentes qual lobo furioso", declarou ele mais tarde referindo-se a esse perodo de sua vida,
"quando ouvia algum falar contra o papa." - Wylie. Fora incansvel na adorao dos santos,
percorrendo em companhia de Lefvre as igrejas de Paris, adorando nos altares, e com ddivas
adornando os santos relicrios. Mas estas observncias no podiam trazer paz alma.
Fortalecia-se nele a convico do pecado, a qual todos os atos de penitncia que praticava no
conseguiam banir. Como se fora voz do Cu, escutou as palavras do reformador: "A salvao
de graa." "O inocente condenado, e o criminoso absolvido." " unicamente a cruz de Cristo
que abre as portas do Cu e fecha as do inferno." - Wylie.
Farel aceitou alegremente a verdade. Por uma converso semelhante de Paulo, tornou
do cativeiro da tradio liberdade dos filhos de Deus. "Em vez de ter o corao assassino de
um lobo devorador, voltou tranqilamente, qual cordeiro manso e inofensivo, tendo o corao
de todo desviado do papa, e entregue a Jesus Cristo." - D"Aubign.
Enquanto Lefvre continuava a propagar a luz entre seus discpulos, Farel, to zeloso na
causa de Cristo como fora na do papa, saiu para anunciar a verdade em pblico. Um dignitrio
da igreja, o bispo de Meaux, logo depois a ele se uniu. Outros ensinadores, notveis por sua
habilidade e saber, uniram-se proclamao do evangelho, conquistando adeptos entre todas
as classes, desde os lares dos artfices e camponeses at ao palcio real. A irm de Francisco I,
o monarca reinante de ento, aceitou a f reformada. O prprio rei e a rainha-me pareceram
por algum tempo consider-la com benevolncia, e com grandes esperanas os reformadores
aguardaram o futuro em que a Frana seria ganha para o evangelho.
Suas esperanas, porm, no deveriam realizar-se. Provaes e perseguies estavam
reservadas aos discpulos de Cristo. Isto, entretanto, foi misericordiosamente velado a seus
olhos. Houve um tempo de paz, para que pudessem ganhar foras a fim de enfrentar a
tempestade; e a Reforma fez rpidos progressos. O bispo de Meaux trabalhou zelosamente em
sua prpria diocese para instruir tanto o clero como o povo. Removiam-se padres ignorantes e
imorais e, tanto quanto possvel, eram substitudos por homens de saber e piedade. O bispo
desejava grandemente que seu povo, por si mesmo, tivesse acesso Palavra de Deus, e isto foi
logo cumprido. Lefvre empreendeu a traduo do Novo Testamento; e, ao mesmo tempo em
que a Bblia alem de Lutero saa do prelo em Wittenberg, era publicado o Novo Testamento
em francs, em Meaux. O bispo no poupou esforos ou gastos a fim de dissemin-la em suas
parquias, e breve os camponeses de Meaux estavam de posse das Santas Escrituras.
Assim como os viajantes que perecem sede acolhem com alegria uma fonte de gua
viva, assim receberam aquelas almas a mensagem do Cu. Trabalhadores no campo, artfices
nas oficinas, suavizavam a labuta diria conversando acerca das preciosas verdades da Bblia.
noite, em vez de se dirigirem para as tabernas, congregavam-se nas casas uns dos outros
para ler a Palavra de Deus, e unir-se em orao e louvor. Grande mudana logo se manifestou
nessas comunidades. Posto que pertencessem mais humilde classe, camponeses indoutos e
de rudes trabalhos que eram, viu-se em sua vida o poder reformador e enobrecedor da graa
divina. Humildes, amorosos e santos, mantiveram-se como testemunhas do que o evangelho
efetuar pelos que o recebem com sinceridade.
A luz acendida em Meaux derramou seus raios ao longe. Aumentava todos os dias o
nmero de conversos. O rancor da hierarquia foi por algum tempo contido pelo rei, que
desprezava o acanhado fanatismo dos monges; mas os chefes papais prevaleceram finalmente.
Ateou-se ento a fogueira. O bispo de Meaux, forado a escolher entre a fogueira e a retratao,
aceitou o caminho mais fcil; mas, apesar da queda do chefe, o rebanho permaneceu firme.
Muitos testificaram da verdade entre as chamas. Por sua coragem e fidelidade na tortura, esses
humildes cristos falaram a milhares que, em dias de paz, nunca tinham ouvido seu
testemunho.
No foram somente os humildes e os pobres que, entre sofrimento e escrnio, ousaram
dar testemunho de Cristo. Nos sales senhoriais do castelo e do palcio, houve almas rgias
por quem a verdade era mais apreciada do que a riqueza, posio social ou mesmo a vida. As
armaduras reais ocultavam esprito mais sobranceiro e resoluto do que o faziam as vestes e a
mitra do bispo. Lus de Berquin era de nascimento nobre, cavalheiro bravo e corts, dedicado
ao estudo, polido nas maneiras, e de moral irrepreensvel. "Ele era", diz certo escritor, "fiel
seguidor das ordenanas papais, e grande ouvinte de missas e sermes, ... e, a coroar todas as
demais virtudes, tinha pelo luteranismo averso especial." Mas, semelhante a tantos outros,
guiado providencialmente Escritura, maravilhou-se de encontrar ali, "no as doutrinas de
Roma mas as de Lutero. - Wylie. Desde ento se entregou com devotamento completo causa
do evangelho.
"Como o mais douto dos nobres da Frana", seu gnio e eloqncia, sua coragem
indomvel e herico zelo, assim como sua influncia na corte - pois era favorito do rei - faziam
com que fosse considerado por muitos como destinado a ser o reformador de seu pas. Disse
Beza: "Berquin teria sido um segundo Lutero, caso houvesse encontrado em Francisco I um
segundo eleitor." " pior do que Lutero", exclamavam os romanistas. Mais temido era ele, na
verdade, pelos romanistas da Frana. Arrojaram-no priso como herege, mas foi posto em
liberdade pelo rei. Durante anos manteve a luta. Francisco claudicando entre Roma e a
Reforma, alternadamente tolerava e restringia o zelo feroz dos monges. Berquin foi trs vezes
preso pelas autoridades papais, apenas para ser liberto pelo monarca que, admirando-lhe o
gnio e nobreza de carter, recusou sacrific-lo maldade do clero.
Foi Berquin repetidas vezes avisado do perigo que o ameaava na Frana, e com ele
instou-se para que seguisse os passos dos que haviam encontrado segurana no exlio
voluntrio. O tmido Erasmo, subserviente s circunstncias de seu tempo, e a quem, com todo
o esplendor de sua erudio, faltava aquela grandeza moral que mantm a vida e a honra a
servio da verdade, escreveu a Berquin: "Pede para seres enviado como embaixador a algum
pas estrangeiro; vai viajar na Alemanha. Conheces Beda e outros como ele; um monstro de
mil cabeas, lanando veneno por todos os lados. Teus inimigos se contam por legies. Fosse a
tua causa melhor do que a de Jesus Cristo, e no te deixariam ir antes de te haverem
miseravelmente destrudo. No confies muito na proteo do rei. Seja como for, no me
comprometas com a faculdade de teologia." - Wylie.
Mas, intensificando-se os perigos, o zelo de Berquin apenas se tornou mais forte. Assim,
longe de adotar o expediente egosta sugerido por Erasmo, decidiu-se a medidas ainda mais
ousadas. No somente permaneceria na defesa da verdade, mas atacaria o erro. A acusao de
heresia que os romanistas estavam procurando firmar contra ele, volv-la-ia contra eles
prprios. Os mais ativos e cruis de seus oponentes eram os ilustrados doutores e monges do
departamento teolgico da grande Universidade de Paris, uma das mais elevadas autoridades
eclesisticas tanto da cidade como da nao. Dos escritos desses doutores Berquin tirou doze
proposies que publicamente declarou "em oposio Bblia e herticas", e apelou para o rei
no sentido de agir como juiz na controvrsia.
No repugnando ao monarca pr em contraste a fora e agudeza dos campees rivais, e
contente com a oportunidade de humilhar o orgulho dos altivos monges, mandou aos
romanistas que defendessem sua causa pela Escritura Sagrada. Esta arma, bem o sabiam,
pouco lhes adiantaria; a priso, a tortura e a fogueira eram as armas que melhor sabiam
manejar. Agora a situao estava invertida, e viam-se prestes a cair no fosso em que haviam
esperado submergir Berquin. Perplexos, procuravam em torno um meio de escape.
"Exatamente por este tempo uma imagem da Virgem apareceu mutilada na esquina de
uma das ruas." Houve grande agitao na cidade. Multides de pessoas se ajuntaram no local,
com expresses de lamento e indignao. O rei tambm ficou profundamente abalado. Ali
estava uma circunstncia de que os monges se poderiam valer, e apressaram-se em
aproveitar-se dela. "So estes os frutos das doutrinas de Berquin", exclamavam. "Tudo est a
ponto de ser subvertido - religio, leis, o prprio trono - por esta conspirao luterana." Wylie.
De novo foi preso Berquin. O rei saiu de Paris, e os monges ficaram assim livres para
agir vontade. O reformador foi julgado e condenado morte; e receosos de que Francisco
mesmo ento se interpusesse para salv-lo, a sentena foi executada no prprio dia em que
fora pronunciada. Ao meio-dia Berquin foi conduzido ao lugar fatal. Imensa multido se
reunira para testemunhar o acontecimento, e ali estavam muitos que viram com espanto e
temor, que a vtima fora escolhida dentre as melhores, mais valorosas e nobres famlias da
Frana. Espanto, ira, escrnio e dio figadal entenebreciam o rosto daquela multido agitada;
mas sobre um nico semblante nenhuma sombra pairava. Os pensamentos do mrtir estavam
longe daquela cena de tumulto; estava cnscio apenas da presena de seu Senhor.
O hediondo carro enlameado em que ia, o rosto carregado de seus perseguidores, a
morte terrvel para a qual caminhava, no os tomava ele em considerao; estava a seu lado
Aquele que vive e foi morto, e vivo estar para sempre, e tem as chaves da morte e do inferno.
O semblante de Berquin estava radiante com a luz e paz do Cu. Vestira trajes festivos, usando
"uma capa de veludo, um gibo de cetim e damasco, e meias douradas". - Histria da Reforma
no Tempo de Calvino, D"Aubign. Ele estava para testificar de sua f na presena do Rei dos
reis, e do Universo, que assistia cena; e nenhum sinal de lamento lhe devia empanar a alegria.
Enquanto o cortejo se movia vagarosamente atravs das ruas regurgitantes de gente,
este notava com admirao a imperturbvel paz, o alegre triunfo que trazia no olhar e porte.
"Ele est", diziam, "como algum que se senta num templo e medita sobre coisas santas." Wylie.
Junto fogueira, Berquin esforou-se por dirigir algumas palavras ao povo; mas os
monges, temendo o resultado, comearam a gritar, e os soldados a chocar as armas, e o rumor
abafou a voz do mrtir. Assim, em 1529, a mais alta autoridade literria e eclesistica da culta
Paris, "deu populaa de 1793 o indigno exemplo de sufocar na forca as palavras sagradas do
moribundo". - Wylie.
Berquin foi estrangulado, e seu corpo consumido nas chamas. As notcias de sua morte
causaram tristeza aos amigos da Reforma por toda a Frana. Mas seu exemplo no foi em vo.
"Estamos tambm prontos", disseram as testemunhas da verdade, "para enfrentar com nimo
a morte, pondo nossos olhos na vida por vir." - Histria da Reforma no Tempo de Calvino,
D"Aubign.
Durante a perseguio em Meaux, os ensinadores da f reformada foram proibidos de
pregar, e partiram para outros campos. Lefvre, depois de algum tempo, tomou rumo da
Alemanha. Farel voltou para sua cidade natal, na Frana oriental, a fim de disseminar a luz no
lugar de sua infncia. J se haviam recebido notcias do que se passava em Meaux, e a verdade,
por ele ensinada com destemido zelo, atraa ouvintes. Levantaram-se logo as autoridades para
faz-lo silenciar, sendo ele banido da cidade. Posto que no mais pudesse trabalhar
publicamente, atravessou as plancies e aldeias, ensinando nas casas particulares, nos prados
isolados, encontrando abrigo nas florestas e entre as cavernas rochosas que haviam sido sua
guarida nos tempos de rapaz. Deus o estava preparando para maiores provas. "No tm
faltado as cruzes, perseguies e maquinaes de Satans, de que eu estava prevenido", disse
ele; "so mesmo muito mais atrozes do que poderia suportar por mim mesmo; mas Deus
meu Pai; Ele me proveu e sempre h de prover-me da fora que peo." - D"Aubign.
Como nos dias dos apstolos, a perseguio contribura "para maior proveito do
evangelho". Filip. 1:12. Expulsos de Paris e Meaux, "os que andavam dispersos iam por toda a
parte, anunciando a Palavra". Atos 8:4. E assim a luz teve acesso a muitas das afastadas
provncias da Frana.
Deus estava ainda a preparar obreiros para ampliar a Sua causa. Em uma das escolas de
Paris havia um jovem refletido, quieto, e que dava mostras de esprito robusto e penetrante, e
no menos notvel pela correo de vida do que pelo ardor intelectual e devoo religiosa. Seu
gnio e aplicao logo o fizeram o orgulho do colgio, e tinha-se como certo que Joo Calvino
seria um dos mais hbeis e honrados defensores da igreja. Mas um raio de luz divina penetrou
at ao prprio interior das paredes do escolasticismo e superstio em que se achava Calvino
encerrado. Estremeceu ao ouvir das novas doutrinas, nada duvidando de que os hereges
merecessem o fogo a que eram entregues. Contudo, sem disso se dar conta, foi posto face a face
com a heresia, e obrigado a submeter prova o poder da teologia romana no combate ao
ensino protestante.
Estava em Paris um primo de Calvino, que se havia unido aos reformadores. Os dois
parentes muitas vezes se encontravam, e juntos discutiam as questes que estavam
perturbando a cristandade. "No h seno duas espcies de religies no mundo", dizia o
protestante Olivetan. "Uma a espcie de religies que os homens inventaram, e em todas as
quais o homem se salva por cerimnias e boas obras; a outra a religio que est revelada na
Escritura Sagrada e ensina o homem a esperar pela salvao unicamente da livre graa de
Deus."
"No quero nenhuma das tuas novas doutrinas", exclamou Calvino; "achas que tenho
vivido em erro todos os meus dias?" - Wylie.
No esprito, porm, haviam-se-lhe despertado pensamentos de que se no podia livrar
de todo. Sozinho em seu quarto, ponderava as palavras do primo. No o deixara a convico do
pecado; via-se sem intercessor, na presena de um santo e justo Juiz. A mediao dos santos, as
boas obras, as cerimnias da Igreja, tudo era impotente para expiar o pecado. Nada via diante
de si, alm do negror do desespero eterno. Em vo os doutores da igreja se esforavam por
aliviar-lhe a infelicidade. Em vo recorria confisso e penitncia; estas no podiam
reconciliar a alma com Deus.
Enquanto ainda se empenhava nessas lutas infrutferas, Calvino, visitando casualmente
uma das praas pblicas, testemunhou ali a queima de um herege. Ficou deveras maravilhado
ante a expresso de paz que se esboava no semblante do mrtir. Entre as torturas daquela
morte cruel, e sob a mais terrvel condenao da igreja, manifestou uma f e coragem que o
jovem estudante dolorosamente contrastou com o seu prprio desespero e escurido, embora
vivesse em estrita obedincia igreja. Na Bblia, sabia ele, fundamentavam os hereges a sua f.
Resolveu estud-la e descobrir, se o pudesse, o segredo da alegria deles.
Na Bblia achou a Cristo. " Pai", exclamou ele, "Seu sacrifcio apaziguou Tua ira; Seu
sangue lavou minhas impurezas; Sua cruz arrostou minha maldio; Sua morte fez expiao
por mim. Imaginamos para ns muitas tolices inteis, mas Tu colocaste Tua Palavra diante de
mim como uma tocha, e tocaste-me o corao, a fim de que eu abominasse todos os outros
mritos, com exceo dos de Jesus." - Martyn.
Calvino tinha sido educado para o sacerdcio. Quando contava apenas doze anos de
idade, foi designado para o cargo de capelo de pequena igreja, sendo-lhe pelo bispo
tonsurada a cabea, de acordo com o cnon da igreja. No recebeu consagrao, nem cumpria
os deveres de sacerdote, mas tornou-se membro do clero, mantendo o ttulo de seu ofcio e
recebendo um estipndio em considerao ao mesmo.
Ora, compreendendo que jamais poderia tornar-se padre, volveu por algum tempo ao
estudo das leis, mas abandonou finalmente este propsito e resolveu dedicar a vida ao
evangelho. Hesitou, porm, em se fazer pregador pblico. Era naturalmente tmido, pesavalhe a intuio das graves responsabilidades daquele cargo, desejando ainda dedicar-se ao
estudo. Os ardorosos rogos de seus amigos, entretanto, alcanaram finalmente o seu
consentimento. " maravilhoso", disse ele, "que pessoa de to humilde origem fosse exaltada a
to grande dignidade." - Wylie.
Calmamente deu Calvino incio sua obra, e suas palavras foram como o orvalho que
caa para refrigerar a terra. Deixara Paris, e ento se encontrava numa cidade provinciana sob
a proteo da princesa Margarida, que, amando o evangelho, estendia seu amparo aos
discpulos do mesmo. Calvino era ainda jovem, de porte gentil e despretensioso. Comeou o
trabalho nos lares do povo. Rodeado dos membros da famlia, lia a Escritura e desvendava as
verdades da salvao. Os que ouviam a mensagem, levavam as boas novas a outros, e logo o
ensinador passou para alm da cidade, s vilas e aldeias adjacentes. Encontrava ingresso tanto
no castelo como na cabana e ia avante, lanando o fundamento de igrejas que deveriam dar
corajoso testemunho da verdade.
Decorridos alguns meses, achou-se de novo em Paris. Havia desusada agitao nas
rodas dos homens ilustrados e eruditos. O estudo das lnguas antigas conduzira os homens
Bblia, e muitos, cujo corao no fora tocado pelas suas verdades, discutiam-nas avidamente,
dando mesmo combate aos campees do romanismo. Calvino, se bem que fosse hbil lutador
nos campos da controvrsia religiosa, tinha a cumprir uma misso mais elevada do que a
daqueles telogos ruidosos. O esprito dos homens estava agitado, e esse era o tempo para lhes
desvendar a verdade. Enquanto os sales da Universidade ecoavam do rumor das discusses
teolgicas, Calvino prosseguia de casa em casa, abrindo a Escritura ao povo, falando-lhes de
Cristo, o Crucificado.
Na providncia de Deus, Paris deveria receber outro convite para aceitar o evangelho.
Rejeitara o apelo de Lefvre e Farel, mas de novo a mensagem deveria ser ouvida por todas as
classes naquela grande capital. O rei, influenciado por consideraes polticas, no tinha ainda
tomado completamente sua atitude ao lado de Roma contra a Reforma. Margarida ainda se
apegava esperana de que o protestantismo triunfasse na Frana. Resolveu que a f
reformada fosse pregada em Paris. Durante a ausncia do rei, ordenou a um ministro
protestante que pregasse nas igrejas da cidade. Sendo isto proibido pelos dignitrios papais, a
princesa abriu as portas do palcio. Um de seus compartimentos foi improvisado em capela e
anunciou-se que diariamente, em hora determinada, seria pregado um sermo, sendo o povo
de todas as classes e condies convidado a comparecer. Multides congregavam-se para
assistir ao culto. No somente a capela, mas as antecmaras e vestbulos regurgitavam.
Milhares se reuniam todos os dias - nobres, estadistas, advogados, negociantes e artfices. O
rei, em vez de proibir essas assemblias, ordenou que duas das igrejas de Paris fossem abertas.
Nunca dantes fora a cidade to comovida pela Palavra de Deus. O esprito de vida, proveniente
do Cu, parecia estar bafejando o povo. Temperana, pureza, ordem e trabalho estavam a
tomar o lugar da embriaguez, libertinagem, contenda e ociosidade.
A hierarquia, porm, no estava ociosa. O rei ainda se recusava a intervir no sentido de
sustar a pregao, e aquela se volveu para a populaa. No se poupavam meios para excitar os
temores, preconceitos e fanatismo das multides ignorantes e supersticiosas. Entregando-se
cegamente a seus falsos ensinadores, Paris, como Jerusalm na antiguidade, no conheceu o
tempo de sua visitao, nem as coisas que pertenciam sua paz. Durante dois anos a Palavra
de Deus foi pregada na capital; mas, ao mesmo tempo em que havia muitos que aceitavam o
evangelho, a maioria das pessoas o rejeitavam. Francisco dera mostra de tolerncia,
meramente para servir a seus prprios propsitos, e os romanistas conseguiram readquirir a
ascendncia. De novo se fecharam as igrejas e ateou-se a fogueira.
Calvino ainda estava em Paris, preparando-se pelo estudo, meditao e orao, para os
seus futuros labores, e continuando a disseminar a luz. Finalmente, porm, firmou-se contra
ele a suspeita. As autoridades resolveram lev-lo s chamas. Considerando-se seguro em sua
recluso, no tinha idia do perigo, quando amigos vieram precipitadamente a seu quarto com
as notcias de que oficiais estavam a caminho para prend-lo. Naquele instante ouviu-se uma
forte pancada na porta exterior. No havia um momento a perder. Alguns amigos detiveram os
oficiais porta, enquanto outros ajudavam o reformador a descer por uma janela; e
rapidamente saiu para os extremos da cidade. Encontrando abrigo na cabana de um
trabalhador amigo da Reforma, disfarou-se nos trajes de seu hospedeiro e, levando ao ombro
uma enxada, partiu em sua jornada. Viajando para o sul, encontrou novamente refgio nos
domnios de Margarida. - Histria da Reforma no Tempo de Calvino. - Ver D"Aubign.
Ali, por alguns meses, permaneceu em segurana sob a proteo de poderosos amigos, e
como dantes, empenhado no estudo. Mas seu corao estava determinado a fazer a
evangelizao da Frana, e ele no poderia ficar por muito tempo inativo. Logo que a
tempestade amainou um pouco, procurou um novo campo de trabalho em Poitiers, onde havia
uma universidade, e onde j as novas opinies alcanavam aceitao. Pessoas de todas as
classes ouviam alegremente o evangelho. No havia pregao pblica, mas na casa do
magistrado principal, em seus prprios cmodos, e algumas vezes num jardim pblico, Calvino
desvendava as palavras de vida eterna aos que as desejavam ouvir. Depois de algum tempo,
aumentando o nmero dos ouvintes, foi considerado mais seguro reunirem-se fora da cidade.
Uma caverna ao lado de uma garganta profunda e estreita, onde rvores e pedras salientes
tornavam a recluso ainda mais completa, fora escolhida como o local para as reunies.
Pequenos grupos, que deixavam a cidade por estradas diferentes, dirigiam-se para ali. Neste
ponto isolado, a Escritura era lida e explicada. Ali, pela primeira vez, foi pelos protestantes da
Frana celebrada a Ceia do Senhor. Dessa pequena igreja foram enviados vrios fiis
evangelistas.
Mais uma vez Calvino voltou a Paris. Mesmo ento no podia abandonar a esperana de
que a Frana, como nao, aceitasse a Reforma. Encontrou, porm, fechadas para o trabalho
quase todas as portas. Ensinar o evangelho era tomar o caminho direto para a fogueira, e
finalmente resolveu partir para a Alemanha. Apenas deixara a Frana, quando irrompeu sobre
os protestantes uma tempestade que certamente o teria envolvido na runa geral, caso
houvesse ele permanecido.
Os reformadores franceses, ansiosos por ver seu pas acompanhar a Alemanha e a
Sua, decidiram-se a desferir contra a superstio de Roma um golpe audaz, que despertaria a
nao inteira. De conformidade com isto, em uma noite foram afixados, por toda a Frana,
cartazes que atacavam a missa. Em vez de promover a Reforma, este movimento zeloso, mas
mal-interpretado, acarretou runa, no somente para seus propagadores, mas tambm para os
amigos da f reformada na Frana inteira. Deu aos romanistas o que havia muito desejavam um pretexto para pedirem a destruio completa dos hereges como agitadores perigosos
estabilidade do trono e da paz da nao.
Por alguma mo secreta - se a de um amigo imprudente, ou a de um ardiloso
adversrio, nunca se soube - um dos cartazes foi colocado porta do quarto particular do rei.
O monarca encheu-se de horror. Naquele papel eram atacadas sem reservas supersties que
haviam recebido a venerao dos sculos. E a audcia, sem precedentes, de introduzir
presena real estas afirmaes claras e surpreendentes, suscitou a ira do rei. Em espanto ficou
ele por um pouco de tempo a tremer e com a voz embargada. Ento sua raiva encontrou
expresso nestas terrveis palavras: "Sejam sem distino agarrados todos os que so
suspeitos de luteranismo. Extermin-los-ei a todos." Estava lanada a sorte. O rei se decidira a
pr-se completamente do lado de Roma.
De pronto foram tomadas medidas para a priso de todos os luteranos em Paris. Um
pobre artfice, adepto da f reformada, que se havia acostumado a convocar os crentes para as
suas assemblias secretas, foi agarrado e, sob a ameaa de morte instantnea na fogueira,
ordenou-se-lhe conduzir o emissrio papal casa de todos os protestantes na cidade. Ele
estremeceu de horror ante a vil proposta, mas finalmente o medo das chamas prevaleceu, e
concordou em se fazer traidor dos irmos. Precedido da hstia, e rodeado de um squito de
padres, incensadores, monges e soldados, Morin, agente policial do rei, com o traidor, vagarosa
e silenciosamente passaram pelas ruas da cidade. Aquela demonstrao era ostensivamente
em honra ao "santo sacramento", um ato de expiao pelo insulto feito pelos protestantes
missa. Mas, por sob aquele espetculo escondia-se um propsito mortal. Chegado defronte da
casa de um luterano, o traidor fazia um sinal, mas nenhuma palavra era proferida. O cortejo
fazia alto, entravam na casa, a famlia era arrastada e acorrentada, e o terrvel squito
prosseguia em procura de novas vtimas. "No poupavam casa, grande ou pequena, nem
mesmo os colgios da Universidade de Paris. ... Morin fez abalar toda a cidade. ... Era o reinado
do terror." - Histria da Reforma no Tempo de Calvino, de D"Aubign.
As vtimas foram mortas com tortura cruel, sendo ordenado especialmente que o fogo
fosse abaixado, a fim de prolongar-lhes a agonia. Morreram, porm, como vencedores. Sua
constncia foi inabalvel, imperturbada sua paz. Os perseguidores, impotentes para abalarlhes a inflexvel firmeza, sentiram-se derrotados. "Os cadafalsos foram distribudos por todos
os bairros de Paris, e as fogueiras arderam durante dias sucessivos, no intuito de, espalhando
as execues, espalhar o terror da heresia. A vantagem, entretanto, ficou afinal com o
evangelho. Toda Paris habilitou-se a ver que espcie de homens as novas opinies produziram.
No havia plpito como a fogueira do mrtir. A serena alegria que iluminava o rosto daqueles
homens, ao se encaminharem ... para o lugar da execuo; seu herosmo, estando eles entre as
chamas atrozes; seu meigo perdo s injrias, em no poucos casos transformavam a clera
em piedade e o dio em amor, pleiteando com irresistvel eloqncia em prol do evangelho." Wylie.
Os padres, dispostos a conservar em seu auge a fria popular, faziam circular as mais
terrveis acusaes contra os protestantes. Eram acusados de conspirar para o massacre dos
catlicos, subverter o governo e assassinar o rei. Nem uma sombra sequer de provas podiam
aduzir em apoio das alegaes. No entanto, aquelas profecias de males deveriam ter
cumprimento; sob circunstncias, porm, muito diversas e por causas de carter oposto. As
crueldades que foram pelos catlicos infligidas aos inocentes protestantes, acumularam um
peso de retribuies e, sculos depois, ocasionaram a mesma sorte que eles haviam predito
estar iminente sobre o rei, seu governo e seus sditos; mas produziram-na os incrdulos e os
prprios romanistas. No foi o estabelecimento do protestantismo, mas sim a sua supresso
que, trezentos anos mais tarde, deveria trazer sobre a Frana essas horrendas calamidades.
Suspeita, desconfiana e terror invadiam agora todas as classes da sociedade. Entre o
alarma geral, viu-se quo profundamente o ensino luterano se havia apoderado do esprito dos
homens que mais se distinguiam pela educao, influncia e excelncia de carter. Cargos de
confiana e honra foram subitamente encontrados vagos. Artfices, impressores, estudantes,
professores das universidades, autores e mesmo cortesos, desapareceram. Centenas fugiram
de Paris, constituindo-se voluntariamente exilados de sua terra natal, dando assim em muitos
casos a primeira demonstrao de que favoreciam a f reformada. Os romanistas olharam em
redor de si com espanto, ao pensar nos hereges que, sem o suspeitarem, haviam sido tolerados
entre eles. Sua raiva foi descarregada nas multides de vtimas mais humildes que estavam a
seu alcance. As prises ficaram repletas, e o prprio ar parecia obscurecido com o fumo de
fogueiras a arder, acesas para os que professavam o evangelho.
Francisco I tinha-se gloriado de ser o dirigente no grande movimento em prol do
renascimento do saber que assinalou o incio do sculo XVI. Deleitara-se em reunir em sua
corte homens de letras de todos os pases. A seu amor ao saber e a seu desprezo pela
ignorncia e superstio dos monges deveu-se, em parte ao menos, o grau de tolerncia que
fora concedido Reforma. Mas, inspirado pelo zelo de suprimir a heresia, este patrono do
saber promulgou um edito declarando abolida a imprensa em toda a Frana! Francisco I
apresenta um exemplo entre muitos registrados, os quais mostram que a cultura intelectual
no salvaguarda contra a intolerncia e perseguio religiosas.
A Frana, mediante cerimnia solene e pblica, deveria entregar-se completamente
destruio do protestantismo. Os padres exigiram que a afronta feita aos altos Cus, com a
condenao da missa, fosse expiada com sangue, e que o rei, em favor de seu povo, desse
publicamente sua sano medonha obra.
O dia 21 de janeiro de 1535 foi marcado para a terrvel cerimnia. Haviam sido
suscitados os supersticiosos temores e dio fantico da nao inteira. Paris estava repleta de
multides que, de todos os territrios circunjacentes enchiam suas ruas. Deveria iniciar-se o
dia por meio de uma vasta e imponente procisso. "Das casas ao longo do itinerrio pendiam
panos de luto, e erguiam-se altares a intervalos." Diante de cada porta havia uma tocha acesa
em honra ao "santo sacramento". Antes de raiar o dia formou-se a procisso, no palcio do rei.
"Primeiramente vinham as bandeiras e cruzes das vrias parquias; a seguir apareciam os
cidados, caminhando dois a dois, e levando tochas." Vinham ento as quatro ordens de frades
cada qual em seus trajes pecualiares. Seguia vasta coleo de famosas relquias. Aps,
cavalgavam senhorilmente eclesisticos em suas vestes de prpura e escarlate, e com adornos
de jias - uma exibio magnfica e resplandecente.
"A hstia era levada pelo bispo de Paris, sob magnificente plio, ... carregado por quatro
prncipes de sangue. ... Em seguida hstia caminhava o rei. ... Francisco I, naquele dia, no
levava coroa, nem vestes de Estado." Com a "cabea descoberta, olhos fixos no cho, na mo
um crio aceso", o rei da Frana aparecia "em carter de penitente". - Wylie. Em cada altar ele
se curvava em humilhao, no pelos vcios que lhe aviltavam a alma, nem pelo sangue
inocente que lhe manchava as mos, mas pelo pecado mortal de seus sditos que tinham
ousado condenar a missa. Seguindo-se a ele vinham a rainha e os dignitrios do Estado
caminhando tambm dois a dois, cada um com uma tocha acesa.
Como parte das cerimnias do dia, o prprio monarca discursou aos altos oficiais do
reino no grande salo do palcio do bispo. Com semblante triste apareceu perante eles, e com
palavras de eloqncia comovedora deplorou "o crime, a blasfmia o tempo de tristeza e
desgraa", que sobrevieram nao. E apelou para todo sdito leal a que auxiliasse na
extirpao da pestilente heresia que ameaava de runa a Frana. "To verdadeiramente,
senhores, como eu sou o vosso rei", disse ele, "se eu soubesse estar um dos meus prprios
membros manchado ou infectado com esta detestvel podrido, eu o daria para que vs o
cortsseis. ... E, demais, se visse um de meus filhos contaminado por ela, no o pouparia. ... Eu
mesmo o entregaria e sacrificaria a Deus." As lgrimas abafaram-lhe as palavras, e toda a
assemblia chorou, exclamando em unssono: "Viveremos e morreremos pela religio
catlica!" - D"Aubign.
Terrveis se tornaram as trevas da nao que rejeitara a luz da verdade. "A graa que
traz a salvao" havia aparecido; mas a Frana, depois de lhe contemplar o poder e santidade,
depois de milhares terem sido atrados por sua divina beleza, depois de cidades e aldeias
terem sido iluminadas por seu fulgor, desviou-se, preferindo as trevas luz. Haviam repudiado
o dom celestial, quando este lhes foi oferecido. Tinham chamado ao mal bem, e ao bem mal, at
serem vtimas voluntrias do prprio engano. Agora, ainda que efetivamente cressem que,
perseguindo ao povo de Deus estavam fazendo a obra divina, sua sinceridade no os
inocentava. A luz que os teria salvo do engano, da mancha de sua alma pelo crime de sangue,
haviam-na voluntariamente rejeitado.
Um juramento solene para extirpar a heresia foi feito na grande catedral, onde, quase
trs sculos mais tarde, a "Deusa da Razo" deveria ser entronizada por uma nao que se
tinha esquecido do Deus vivo. Novamente se formou a procisso, e os representantes da
Frana aprestaram-se a iniciar a obra que haviam jurado fazer. "A pequenas distncias
haviam-se erigido cadafalsos, nos quais certos cristos protestantes deveriam ser queimados
vivos, e arranjaram para que as fogueiras fossem acesas no momento em que o rei se
aproximasse e a procisso fizesse alto para testemunhar a execuo." - Wylie. As mincias das
torturas suportadas por aquelas testemunhas de Cristo so demasiado dilacerantes para
serem descritas; no houve, porm, vacilao por parte das vtimas. Exigindo-se-lhes retratarse, um respondeu: "Creio unicamente no que os profetas e apstolos anteriormente pregaram,
e no que creu toda a multido dos santos. Minha f tem uma confiana em Deus que resistir a
todos os poderes do inferno." - Histria da Reforma no Tempo de Calvino, D"Aubign.
Repetidas vezes a procisso fazia alto nos lugares de tortura. Atingindo o seu ponto de
partida, no palcio real, a multido dispersou-se, e o rei e os prelados retiraram-se, satisfeitos
com as realizaes do dia, e exprimindo o desejo de que a obra, ora iniciada, continuasse at
completa destruio da heresia.
O evangelho da paz que a Frana rejeitara havia de ser efetivamente desarraigado, e terrveis
seriam os resultados. No dia 21 de janeiro de 1793, a duzentos e cinqenta e oito anos do
prprio dia em que a Frana se entregara inteiramente perseguio dos reformadores,
passou pelas ruas de Paris outra procisso, com um intuito muito diferente. "De novo era o rei
a figura principal; novamente havia tumultos e aclamaes; repetiu-se o clamor pedindo mais
vtimas; reergueram-se negros cadafalsos; e de novo encerraram-se as cenas do dia com
horrveis execues; Luiz XVI, lutando de mos com seus carcereiros e executores, era
arrastado para o cepo e ali seguro violentamente at cair o machado e sua decepada cabea
rolar no tablado." - Wylie. E no foi o rei a nica vtima; perto do mesmo local dois mil e
oitocentos seres humanos pereceram pela guilhotina durante os sanginrios dias do Reinado
do Terror.
A Reforma apresentara ao mundo a Bblia aberta, desvendando os preceitos da lei de Deus e
insistindo quanto aos seus requisitos para com a conscincia das pessoas. O amor infinito
manifestara aos homens os estatutos e princpios do Cu. Deus dissera: "Guardai-os pois, e
fazei-os, porque esta ser a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dos
povos, que ouviro todos estes estatutos e diro: Este grande povo s gente sbia e
entendida." Deuteronmio 4:6. Quando a Frana rejeitou a ddiva do Cu, lanou as sementes
da anarquia e runa e a inevitvel operao de causa e efeito resultou na Revoluo e no
Reinado do Terror.
Muito tempo antes da perseguio provocada pelos cartazes, o ousado e ardoroso Farel
fora obrigado a fugir da terra de seu nascimento. Seguiu para a Sua e, mediante seus labores,
secundando a obra de Zwnglio, auxiliou a fazer pender a balana a favor da Reforma. Seus
ltimos anos deveriam ser ali despendidos; todavia continuou a exercer decidida influncia
sobre a Reforma na Frana. Durante os primeiros anos de exlio, seus esforos foram
especialmente dirigidos no sentido de propagar o evangelho em seu pas natal. Empregou
tempo considervel com a pregao entre seus compatriotas prximo da fronteira, onde, com
incansvel vigilncia, observava o conflito e auxiliava com suas palavras de animao e
conselho. Com o auxlio de outros exilados, os escritos dos reformadores alemes foram
traduzidos para a lngua francesa, juntamente com a Bblia em francs, impressos em grande
quantidade. Por colportores foram estas obras extensamente vendidas na Frana. Eram
fornecidas aos colportores por um preo baixo, e assim os lucros do trabalho os habilitavam a
continuar.
Farel entrou para o seu trabalho na Sua com as humildes vestes de mestre-escola.
Dirigindo-se a uma parquia afastada, dedicou-se instruo das crianas. Alm das matrias
usuais de ensino, cautelosamente introduziu as verdades da Escritura, esperando atingir os
pais mediante as crianas. Alguns houve que creram, mas os padres se apresentaram para
deter o trabalho, e o supersticioso povo do campo ergueu-se para se opor ao mesmo. "Este no
pode ser o evangelho de Cristo", insistiam os padres, "sendo que a pregao disto no traz paz,
mas guerra." - Wylie. Semelhante aos primeiros discpulos, quando perseguido em uma cidade,
fugia para outra. De vila em vila, de cidade em cidade, ia ele, viajando a p, suportando fome,
frio e cansao, e por toda parte em perigo de vida. Pregava nas praas, nas igrejas, algumas
vezes nos plpitos das catedrais. Por vezes encontrava a igreja vazia de ouvintes; outras vezes
era sua pregao interrompida com brados e zombaria; outras, ainda, era com violncia
arrancado do plpito. Mais de uma vez foi apanhado pela plebe e espancado quase at morrer.
Contudo, prosseguia. Posto que freqentemente repelido, voltava com incansvel persistncia
ao ataque; e uma aps outra, via vilas e cidades, que haviam sido redutos do papado, abrirem
as portas ao evangelho. A pequena parquia em que a princpio trabalhara, logo aceitou a f
reformada. As cidades de Morat e Neuchatel tambm renunciaram aos ritos romanos,
removendo de suas igrejas as imagens idoltricas.
que ele estava to o impaciente por deixar". - Histria da Reforma no Tempo de Calvino,
D"Aubign.
Por aquele tempo grandes perigos cercavam a causa protestante. Os antemas do papa
trovejavam contra Genebra, e poderosas naes ameaavam-na de destruio. Como poderia
esta pequena cidade resistir potente hierarquia que tantas vezes obrigara reis e imperadores
submisso? Como poderia ela enfrentar os exrcitos dos grandes vencedores do mundo?
Em toda a cristandade o protestantismo estava ameaado por temveis adversrios.
Passados os primeiros triunfos da Reforma, Roma convocou novas foras, esperando ultimar
sua destruio. Nesse tempo fora criada a ordem dos jesutas - o mais cruel, sem escrpulos e
poderoso de todos os defensores do papado. Separados de laos terrestres e interesses
humanos, insensveis s exigncias das afeies naturais, tendo inteiramente silenciadas a
razo e a conscincia, no conheciam regras nem restries, alm das da prpria ordem, e
nenhum dever, a no ser o de estender o seu poderio. (Ver Apndice). O evangelho de Cristo
havia habilitado seus adeptos a enfrentar o perigo e suportar sem desfalecer o sofrimento,
pelo frio, fome, labutas e pobreza, a fim de desfraldar a bandeira da verdade, em face do
instrumento de tortura, do calabouo e da fogueira. Para combater estas foras, o jesuitismo
inspirou seus seguidores com um fanatismo que os habilitava a suportar semelhantes perigos,
e opor ao poder da verdade todas as armas do engano. No havia para eles crime grande
demais para cometer, nenhum engano demasiado vil para praticar, disfarce algum por demais
difcil para assumir. Votados pobreza e humildade perptuas, era seu estudado objetivo
conseguir riqueza e poder para se dedicarem subverso do protestantismo e
restabelecimento da supremacia papal.
Quando apareciam como membros de sua ordem, ostentavam santidade, visitando
prises e hospitais, cuidando dos doentes e pobres, professando haver renunciado ao mundo,
e levando o nome sagrado de Jesus, que andou fazendo o bem. Mas sob esse irrepreensvel
exterior, ocultavam-se freqentemente os mais criminosos e mortais propsitos. Era princpio
fundamental da ordem que os fins justificam os meios. Por este cdigo, a mentira, o roubo, o
perjrio, o assassnio, no somente eram perdoveis, mas recomendveis, quando serviam aos
interesses da igreja. Sob vrios disfarces, os jesutas abriam caminho aos cargos do governo,
subindo at conselheiros dos reis e moldando a poltica das naes. Tornavam-se servos para
agirem como espias de seus senhores. Estabeleciam colgios para os filhos dos prncipes e
nobres, e escolas para o povo comum; e os filhos de pais protestantes eram impelidos
observncia dos ritos papais. Toda a pompa e ostentao exterior do culto romano eram
levadas a efeito a fim de confundir a mente e deslumbrar e cativar a imaginao; e assim, a
liberdade pela qual os pais tinham labutado e derramado seu sangue, era trada pelos filhos.
Os jesutas rapidamente se espalharam pela Europa e, aonde quer que iam, eram seguidos de
uma revivificao do papado.
Para lhes dar maior poder foi promulgada uma bula restabelecendo a inquisio. (Ver
Apndice). Apesar da averso geral com que era considerado, mesmo nos pases catlicos, este
horrvel tribunal foi novamente estabelecido pelos chefes papais, e atrocidades demasiado
terrveis para suportar a luz do dia, foram repetidas em suas masmorras secretas. Em muitos
pases, milhares e milhares da prpria flor da nao, dos mais puros e nobres, dos mais
intelectuais e altamente educados, piedosos e devotados pastores, cidados operosos e
patriticos, brilhantes sbios, artistas talentosos, hbeis artfices, foram mortos ou obrigados a
fugir para outros pases.
Tais foram os meios que Roma invocara a fim de apagar a luz da Reforma, para retirar
dos homens a Bblia e restabelecer a ignorncia e a superstio da Idade Mdia. Mas sob a
bno de Deus e os trabalhos daqueles nobres homens que Ele suscitara a fim de suceder a
Lutero, o protestantismo no foi esfacelado. No lhes seria preciso dever a sua fora ao favor
ou s armas dos prncipes. Os menores pases, as mais humildes e menos poderosas naes,
tornaram-se o seu baluarte. Foi a pequena Genebra em meio de poderosos adversrios a
tramarem sua destruio; foi a Holanda em suas praias arenosas junto ao mar do Norte,
combatendo contra a tirania da Espanha, ento o maior e mais opulento dos reinos; foi a
gelada e estril Sucia, que ganharam vitrias em prol da Reforma.
Durante quase trinta anos, Calvino trabalhou em Genebra, primeiramente para
estabelecer ali uma igreja que aderisse moralidade da Bblia, e depois em prol do
avanamento da Reforma pela Europa toda. Sua conduta como dirigente pblico no era
irrepreensvel, tampouco eram suas doutrinas destitudas de erro. Mas foi instrumento na
promulgao de verdades que eram de importncia especial em seu tempo, na manuteno de
princpios do protestantismo contra a mar do papado que rapidamente reflua, e na
promoo da simplicidade e pureza de vida nas igrejas reformadas, em lugar do orgulho e
corrupo favorecidos pelo ensino romanista.
De Genebra saram publicaes e ensinadores para disseminar as doutrinas
reformadas. Daquele ponto os perseguidos de todos os pases esperavam instruo, conselho e
animao. A cidade de Calvino tornou-se um refgio para os perseguidos reformadores de
toda a Europa Ocidental. Fugindo das terrveis tempestades que duraram sculos, chegavam
os foragidos s portas de Genebra. Famintos, feridos, despojados de lar e parentes, eram
afetuosamente recebidos e tratados com ternura; e encontrando ali um lar, por meio de sua
habilidade, saber e piedade abenoavam a cidade de sua adoo. Muitos que ali buscaram
refgio voltaram a seu prprio pas para resistir tirania de Roma. Joo Knox, o bravo
reformador escocs, no poucos dos puritanos ingleses, protestantes da Holanda e da
Espanha, e os huguenotes da Frana, levaram de Genebra a tocha da verdade para iluminar as
trevas de seu pas natal.
CAP. 13:
Os Pases Baixos e a Escandinvia
Nos Pases Baixos a tirania papal j muito cedo suscitou resoluto protesto. Setecentos
anos antes do tempo de Lutero, dois bispos, enviados em embaixada a Roma, ao se tornarem
conhecedores do verdadeiro carter da "Santa S", dirigiram corajosamente ao pontfice
romano as seguintes acusaes: Deus "fez rainha e esposa Sua a Igreja, e proveu-a de
abundantes bens para seus filhos, com dote que se no consome nem se corrompe, e deu-lhe
uma coroa e cetro eternos; ... tudo o que vos beneficia, e como um ladro interceptais. Sentaisvos no templo como Deus; em vez de pastor vos fizestes lobo para as ovelhas; ... quereis fazernos crer que sois o bispo supremo, quando nada mais sois que tirano. ... Conquanto devais ser
servo dos servos, como chamais a vs mesmos, esforais-vos por vos tornar senhor dos
senhores. ... Trazeis o desdm aos mandamentos de Deus. ... O Esprito Santo o edificador de
todas as igrejas at onde se estender a Terra. ... A cidade de nosso Deus, da qual somos
cidados, atinge todas as regies dos cus; e maior do que a cidade chamada Babilnia pelos
santos profetas, a qual pretende ser divina, elevando-se ao cu e se jacta de que sua sabedoria
imortal; e finalmente afirma, ainda que sem razo, que nunca errou, nem jamais poder
errar." - Histria da Reforma nos Pases Baixos e em Redor Deles, Brandt.
Outros surgiram de sculo em sculo para fazer soar este protesto. E aqueles primitivos
ensinadores que, atravessando diferentes pases, eram conhecidos por vrios nomes e tinham
as caractersticas dos missionrios valdenses, espalhando por toda parte o conhecimento do
evangelho, penetraram nos Pases Baixos. Suas doutrinas se difundiram rapidamente. A Bblia
valdense foi traduzida em verso para a lngua holandesa. Declararam "que havia nela grande
vantagem. Nada de motejos, fbulas, futilidade, enganos, mas palavras de verdade. Com efeito,
havia aqui e acol uma dura crosta, mas a medula e doura do que bom e santo podiam ser
nela facilmente descobertas". - Brandt. Assim escreveram no sculo XII os amigos da antiga f.
Comearam ento as perseguies romanas; mas em meio das fogueiras e torturas os
crentes continuaram a multiplicar-se, declarando firmemente que a Bblia a nica autoridade
infalvel em matria de religio, e que "nenhum homem deveria ser coagido a crer, mas sim ser
ganho pela pregao". - Martyn.
Os ensinos de Lutero encontraram terreno propcio nos Pases Baixos, e homens
ardorosos e fiis surgiram para pregar o evangelho. De uma das provncias da Holanda veio
Meno Simons. Educado como catlico romano, e ordenado ao sacerdcio, era completamente
ignorante em relao Escritura, e no a queria ler de medo de cair no engano da heresia.
Quando o impressionou uma dvida a respeito da doutrina da transubstanciao, considerou
isso como tentao de Satans, e pela prece e confisso procurou dela libertar-se, mas em vo.
Entregando-se ao desregramento, esforou-se por fazer silenciar a voz da conscincia; sem
resultado, porm. Depois de algum tempo foi levado ao estudo do Novo Testamento, o qual,
juntamente com os escritos de Lutero, o fez aceitar a f reformada. Logo depois, testemunhou
numa aldeia vizinha a decapitao de um homem, morto por ter sido rebatizado. Isto o levou a
estudar na Bblia a questo do batismo infantil. No pde encontrar prova para ele nas
Escrituras, mas viu que o arrependimento e a f eram tudo que se exigia como condio para
receber o batismo.
Meno retirou-se da igreja romana e dedicou a vida a ensinar as verdades que recebera.
Tanto na Alemanha como nos Pases Baixos surgira uma classe de fanticos, defendendo
doutrinas absurdas e sediciosas, ultrajando a ordem e a decncia, e levando a efeito a violncia
e a insurreio. Meno viu os terrveis resultados a que tal movimento conduziria
inevitavelmente, e com tenacidade se ops aos ensinos errneos e ferozes planos dos
fanticos. Muitos havia, entretanto, que tinham sido transviados por esses fanticos,
renunciando, porm, posteriormente a suas perniciosas doutrinas; e restavam ainda muitos
descendentes dos antigos cristos, fruto dos ensinos valdenses. Entre essa classe Meno
trabalhou com grande zelo e xito.
Durante vinte e cinco anos viajou, com a esposa e filhos, suportando grandes agruras e
privaes, e freqentemente em perigo de vida. Atravessou os Pases Baixos e a Alemanha do
norte, trabalhando principalmente entre as classes mais humildes, mas exercendo vasta
influncia. Eloqente por natureza, posto que possusse limitada educao, era homem de
integridade inabalvel, esprito humilde e maneiras gentis, e de uma piedade sincera e
fervorosa, exemplificando na prpria vida os preceitos que ensinava, e recomendando-se
confiana do povo. Seus seguidores estavam esparsos e eram oprimidos. Sofriam grandemente
por serem confundidos com os fanticos adeptos de Mnster. No obstante, grande nmero se
converteu pelos seus labores.
Em parte alguma foram as doutrinas reformadas mais geralmente recebidas do que nos
Pases Baixos. Em poucos pases suportaram seus adeptos mais terrveis perseguies. Na
Alemanha, Carlos V havia condenado a Reforma, e com prazer teria levado tortura todos os
seus partidrios; mas os prncipes mantiveram-se como uma barreira contra sua tirania. Nos
Pases Baixos seu poder foi maior, e editos perseguidores seguiam-se uns aos outros em rpida
sucesso. Ler a Bblia, ouvi-la ou preg-la, ou mesmo falar a respeito dela, era incorrer na pena
de morte pela tortura. Orar a Deus em secreto, deixar de curvar-se perante as imagens, ou
cantar um salmo, eram tambm punveis de morte. Mesmo os que renunciassem seus erros,
eram condenados, sendo homens, a morrer pela espada; e sendo mulheres, a ser enterradas
vivas. Milhares pereceram sob o reinado de Carlos e de Filipe II.
Certa ocasio uma famlia inteira foi levada perante os inquisidores, acusada de no
assistir missa, e de fazer culto em casa. Ao serem examinados quanto s suas prticas
particulares, respondeu o filho mais moo: "Pomo-nos de joelhos, e oramos para que Deus nos
ilumine a mente e perdoe os pecados; oramos pelo nosso soberano, para que seu reino seja
prspero e sua vida feliz; oramos pelos nossos magistrados, para que Deus os guarde." - Wylie.
Alguns dos juzes ficaram profundamente comovidos; no entanto, o pai e um dos filhos foram
condenados fogueira.
A clera dos perseguidores igualava-se f que tinham os mrtires. No somente
homens, mas delicadas senhoras e moas ostentavam coragem inflexvel. "Esposas tomavam
lugar junto aos suplcios de seus maridos e, enquanto estes suportavam o fogo, elas
balbuciavam palavras de consolao, ou cantavam salmos para anim-los." Jovens se deitavam
vivas nas sepulturas, como se estivessem a entrar em seu quarto para o sono noturno; ou
saam para o cadafalso e para a fogueira, trajando seus melhores vestidos, como se fossem
para o casamento." - Wylie.
Como nos dias em que o paganismo procurou destruir o evangelho, o sangue dos
cristos era semente. (Ver a Apologia, de Tertuliano.) A perseguio servia para aumentar o
nmero das testemunhas da verdade. Ano aps ano o monarca, despeitado at loucura pela
resoluo invencvel do povo, persistia na obra cruel, mas em vo. Sob o nobre Guilherme de
Orange, a Revoluo trouxe finalmente Holanda liberdade de culto a Deus.
Nas montanhas de Piemonte, nas plancies da Frana e praias da Holanda, o progresso
do evangelho foi assinalado com o sangue de seus discpulos. Mas nos pases do norte
encontrou pacfica entrada. Estudantes em Wittenberg, voltando para casa, levaram a f
reformada para a Escandinvia. A publicao dos escritos de Lutero tambm propagou a luz. O
povo simples e robusto do norte, deixou a corrupo, a pompa e as supersties de Roma, para
acolher a pureza, a simplicidade e as verdades vitais da Bblia.
Tausen, o "Reformador da Dinamarca", era filho de campons. Desde a infncia deu
mostras de vigoroso intelecto; tinha sede de saber; mas este desejo lhe foi negado pelas
circunstncias em que seus pais se achavam, e entrou para o claustro. Ali, sua pureza de vida
bem como diligncia e fidelidade, conquistaram a benevolncia de seu superior. O exame
demonstrou possuir talento que prometia em algum futuro bons servios igreja. Foi decidido
dar-lhe educao em uma das universidades da Alemanha ou dos Pases Baixos. Concedeu-se
ao jovem estudante permisso para escolher por si mesmo uma escola, com a condio de que
no fosse a de Wittenberg. No convinha expor o educando ao veneno da heresia. Assim
pensaram os frades.
Tausen foi para Colnia, que era ento, como hoje, um dos baluartes do romanismo. Ali
logo se desgostou com o misticismo dos escolsticos. Aproximadamente por esse mesmo
tempo obteve os escritos de Lutero. Leu-os com admirao e deleite, desejando grandemente o
privilgio de receber instruo pessoal do reformador. Mas para fazer isso, deveria arriscar
ofender a seu superior e privar-se de seu arrimo. Decidiu-se logo, e pouco tempo depois se
matriculou na Universidade de Wittenberg.
Voltando Dinamarca, de novo se dirigiu a seu mosteiro. Ningum, por enquanto, o
suspeitava de luteranismo; no revelou seu segredo, mas sem despertar preconceitos dos
companheiros, esforava-se por lev-los a uma f mais pura e vida mais santa. Exps-lhes a
Bblia e explicou seu verdadeiro sentido, pregando-lhes finalmente a Cristo como a justia do
pecador e sua nica esperana de salvao. Grande foi a ira do prior, que nele havia depositado
extraordinrias esperanas como valoroso defensor de Roma. Foi logo removido de seu
mosteiro para outro, e confinado cela sob estrita fiscalizao.
Para o terror de seus novos guardies, vrios dos monges logo se declararam conversos
ao protestantismo. Atravs das barras da cela, Tausen comunicara aos companheiros o
conhecimento da verdade. Fossem aqueles padres dinamarqueses peritos no plano da igreja
de como tratar a heresia, e a voz de Tausen jamais teria sido de novo ouvida; mas, em vez de o
confiar ao tmulo nalguma masmorra subterrnea, expulsaram-no do mosteiro. Estavam,
ento, reduzidos impotncia. Um edito real, apenas promulgado, oferecia proteo aos
ensinadores da nova doutrina. Tausen comeou a pregar. As igrejas lhe foram abertas, e o povo
reunia-se em multido para ouvi-lo. Outros tambm estavam a pregar a Palavra de Deus. O
Novo Testamento, traduzido para a lngua dinamarquesa, circulou amplamente. Os esforos
feitos pelos romanistas a fim de destruir a obra, tiveram como resultado estend-la e, no
muito depois, a Dinamarca declarava aceitar a f reformada.
Na Sucia, tambm, jovens que haviam bebido da fonte de Wittenberg, levaram a gua
da vida a seus patrcios. Dois dos dirigentes da Reforma sueca, Olavo e Loureno Petri, filhos
de um ferreiro de Orebro, estudaram com Lutero e Melncton, e foram diligentes em ensinar
as verdades que assim aprenderam. Semelhante ao grande reformador, Olavo despertava o
povo pelo seu zelo e eloqncia, enquanto Loureno, semelhana de Melncton, era
ilustrado, refletido e calmo. Ambos eram homens de fervorosa piedade, profundos
conhecimentos teolgicos e inflexvel coragem para promover o avanamento da verdade. A
oposio romanista no faltava. Os padres catlicos instigavam o povo ignorante e
supersticioso. Olavo Petri foi muitas vezes assaltado pela populaa, e em vrias ocasies mal
pde escapar com vida. Estes reformadores eram, entretanto, favorecidos e protegidos pelo
rei.
Sob o domnio da Igreja de Roma, o povo estava submerso na pobreza e atormentado
pela opresso. Destitudos das Escrituras, e tendo uma religio de meras formas e cerimnias,
que no transmitia luz ao esprito, estavam a voltar s crenas supersticiosas e prticas pags
de seus antepassados gentios. A nao achava-se dividida em faces contendoras, cuja
perptua luta aumentava a misria de todos. Resolveu o rei fazer uma reforma no Estado e na
igreja, e recebeu com agrado aqueles hbeis auxiliares na batalha contra Roma.
Na presena do monarca e dos principais homens da Sucia, Olavo Petri, com grande
habilidade, defendeu contra os campees romanos as doutrinas da f reformada. Declarou que
os ensinos dos pais da igreja deviam ser recebidos apenas quando estivessem de acordo com
as Escrituras; que as doutrinas essenciais da f so apresentadas na Bblia de maneira clara e
simples, de modo que todos os homens as possam compreender. Disse Cristo: "A Minha
doutrina no Minha, mas dAquele que Me enviou" (Joo 7:16); e Paulo declarou que se
pregasse outro evangelho a no ser aquele que recebera, seria antema (Gl. 1:8). "Como,
pois", disse o reformador, "pretendero outros de acordo com sua vontade decretar dogmas,
impondo-os como coisa necessria salvao?" - Wylie. Demonstrou que os decretos da igreja
no tm autoridade quando em oposio aos mandamentos de Deus, e insistiu no grande
princpio protestante de que "a Bblia e a Bblia s" a regra de f e prtica.
Esta contenda, posto que travada em cenrio relativamente obscuro, serve para
mostrar-nos "a qualidade de homens que formavam a maior parte do exrcito dos
reformadores. Longe de serem analfabetos, sectaristas, controversistas ruidosos - eram
homens que haviam estudado a Palavra de Deus, e bem sabiam como manejar as armas com
que os supria o arsenal da Escritura. Com respeito erudio, antecipavam-se a seu tempo.
Quando fixamos a ateno em centros brilhantes como Wittenberg e Zurique, e em ilustres
nomes tais como os de Lutero e Melncton, de Zwnglio e Oecolampadius, dir-se-nos- talvez
que foram esses os dirigentes do movimento, e naturalmente deveramos esperar neles
prodigioso poder e vastas aquisies; os subordinados, porm, no eram como eles. Mas,
volvamos ao obscuro teatro da Sucia, e aos humildes nomes de Olavo e Loureno Petri - desde
os mestres at aos discpulos - que encontramos? ... Eruditos e telogos; homens que
perfeitamente se assenhorearam de todo o sistema das verdades evanglicas, e que ganharam
vitria fcil sobre os sofismas das escolas e dos dignitrios de Roma". - Wylie.
Como resultado desta disputa, o rei da Sucia aceitou a f protestante, e no muito
tempo depois a assemblia nacional declarou-se a seu favor. O Novo Testamento fora
traduzido por Olavo Petri para a lngua sueca e, atendendo ao desejo do rei, os dois irmos
empreenderam a traduo da Bblia inteira. Assim, pela primeira vez o povo da Sucia recebeu
a Palavra de Deus em sua lngua materna. Foi ordenado pela Dieta que por todo o reino os
pastores explicassem as Escrituras e que s crianas nas escolas se ensinasse a ler a Bblia.
Ininterrupta e seguramente as trevas da ignorncia e superstio foram dissipadas pela
bem-aventurada luz do evangelho. Liberta da opresso romana, a nao atingiu fora e
grandeza que nunca dantes havia alcanado. A Sucia tornou-se um dos baluartes do
protestantismo. Um sculo mais tarde, em tempo de grave perigo, esta pequena e at ali fraca
nao - a nica na Europa que ousou prestar auxlio - foi em livramento da Alemanha nas
terrveis lutas da Guerra dos Trinta Anos. Toda a Europa do norte parecia a ponto de
novamente cair sob a tirania de Roma. Foram os exrcitos da Sucia que habilitaram a
Alemanha a desviar a onda do xito papal, a conquistar tolerncia aos protestantes calvinistas bem como luteranos - e a restabelecer a liberdade de conscincia nos pases que
haviam abraado a Reforma.
CAP. 14:
Reformadores Ingleses Posteriores
Enquanto Lutero abria ao povo da Alemanha a Bblia, que at ento estivera fechada,
Tyndale era impelido pelo Esprito de Deus a fazer o mesmo pela Inglaterra. A Bblia de
Wycliffe fora traduzida do texto latino, que continha muitos erros. Nunca havia sido impressa,
e to elevado era o custo dos exemplares manuscritos, que, a no ser homens abastados ou
nobres, poucos poderiam adquiri-los; demais, sendo estritamente proscrita pela igreja, tivera
divulgao relativamente acanhada. Em 1516, um ano antes do aparecimento das teses de
Lutero, Erasmo publicara sua verso grega e latina do Novo Testamento. Agora, pela primeira
vez, a Palavra de Deus era impressa na lngua original. Nesta obra muitos erros das verses
anteriores foram corrigidos, dando-se mais clareza ao sentido. Levou muitos dentre as classes
cultas a melhor conhecimento da verdade, e deu novo impulso obra da Reforma. Mas o povo
comum ainda estava, em grande parte, privado da Palavra de Deus. Tyndale deveria completar
a obra de Wycliffe, dando a Bblia a seus compatriotas.
Como estudante diligente e ardoroso investigador da verdade, recebeu o evangelho do
Testamento grego de Erasmo. Destemidamente pregou suas convices, insistindo em que
toda a doutrina fosse provada pelas Escrituras. pretenso romanista de que a igreja dera a
Bblia, e de que somente ela a poderia explicar, respondeu Tyndale: "Sabeis quem ensinou as
guias a encontrar a presa? Pois bem, esse mesmo Deus ensina Seus filhos famintos a
encontrar o Pai em Sua Palavra. Longe de nos haverdes dado as Escrituras, sois vs que a
tendes escondido de ns; sois vs que queimais os que as ensinam e, se pudsseis, queimareis
as Escrituras mesmas." - D"Aubign.
A pregao de Tyndale despertou grande interesse; muitos aceitaram a verdade. Mas os
padres estavam alerta, e mal ele deixara o campo, esforaram-se por destruir-lhe a obra por
meio de ameaas e difamaes. Muitas vezes eram bem-sucedidos nisso. "Que se deve fazer?"
exclamava ele. "Enquanto semeio num lugar, o inimigo devasta o campo que acabo de deixar.
No posso estar em toda parte. Oh! se os cristos possussem as Escrituras Sagradas em sua
prpria lngua, poderiam por si mesmos resistir a esses sofismas. Sem a Bblia impossvel
firmar o leigo na verdade." - D"Aubign.
Novo propsito toma ento posse de seu esprito. "Era na lngua de Israel", disse ele,
"que se cantavam os salmos no templo de Jeov; e no falar o evangelho a lngua da Inglaterra
entre ns? ... Deve a igreja ter menos luz ao meio-dia do que aurora? Os cristos devem ler o
Novo Testamento em sua lngua materna." Os doutores e ensinadores da igreja discordavam
entre si. Apenas pela Bblia poderiam os homens chegar verdade. "Um adota este doutor,
outro aquele. ... Ora, cada um destes autores contradiz o outro. Como, pois, podemos ns
distinguir quem fala certo de quem fala errado? ... Como? ... Em verdade pela Palavra de Deus."
- D"Aubign.
No muito tempo depois, ilustrado doutor catlico, empenhado em controvrsia com
ele, exclamou: "Seramos melhores estando sem as leis de Deus, do que sem as do papa."
Tyndale replicou: "Desafio o papa e todas as suas leis; e, se Deus poupar minha vida, dentro em
pouco farei com que um rapaz que conduz o arado saiba mais das Escrituras do que vs." Anais da Bblia Inglesa, de Anderson.
O propsito que comeara a acalentar, de dar ao povo as Escrituras do Novo
Testamento em sua prpria lngua, agora se confirmava, e imediatamente se aplicou obra.
Expulso de sua casa pela perseguio, foi a Londres, e ali prosseguiu por algum tempo em seus
labores, sem ser incomodado. Mas de novo a violncia dos romanistas o obrigou a fugir. Toda a
Inglaterra parecia cerrar-se para ele, e resolveu procurar abrigo na Alemanha. Ali comeou a
imprimir o Novo Testamento em ingls. Duas vezes foi o trabalho interrompido; mas, quando
se lhe proibia imprimir numa cidade, ia para outra. Finalmente tomou o caminho de Worms,
onde, poucos anos antes, Lutero havia defendido o evangelho perante a Dieta. Naquela antiga
cidade havia muitos amigos da Reforma, e ali Tyndale prosseguiu em sua obra, sem mais
estorvos. Trs mil exemplares do Novo Testamento foram logo concludos, e seguiu-se outra
edio no mesmo ano.
Com grande ardor e perseverana, continuou seus labores. Apesar de terem as
autoridades inglesas guardado seus portos com a mais estrita vigilncia, a Palavra de Deus foi
de vrias maneiras secretamente levada para Londres, e ali circulou por todo o pas. Os
romanistas tentaram suprimir a verdade, mas em vo. O bispo de Durham, de uma vez
comprou de um vendedor de livros, amigo de Tyndale, todo o seu estoque de Bblias, com o
intuito de destru-las, supondo assim embaraar grandemente a obra. Mas, ao contrrio, com o
dinheiro assim fornecido foi comprado material para uma nova e melhor edio, que, a no ser
desta maneira, no poderia haver sido publicada. Quando mais tarde Tyndale foi preso, foi-lhe
oferecida a liberdade sob condio de revelar os nomes dos que o haviam auxiliado a fazer as
despesas para imprimir suas Bblias. Respondeu que o bispo de Durham fizera mais do que
qualquer outra pessoa, pois, pagando elevado preo pelos livros deixados em seu poder,
habilitara-o a prosseguir com bom nimo.
Tyndale foi trado e entregue aos inimigos, permanecendo por muitos meses na priso.
Finalmente deu testemunho da f, morrendo mrtir; mas as armas que preparara habilitaram
outros soldados a batalhar por todos os sculos, mesmo at aos nossos dias.
Latimer sustentava do plpito que a Bblia deveria ser lida na lngua do povo. O Autor
da Escritura Sagrada, disse ele, " o prprio Deus"; e esta Escritura participa do poder e da
eternidade de seu Autor. "No h rei, imperador, magistrado, ou governador ... que no tenha o
dever de obedecer a ... Sua santa Palavra." "No tomemos quaisquer atalhos, mas dirija-nos a
Palavra de Deus: no andemos segundo nossos antepassados nem busquemos saber o que
fizeram, mas sim o que deveriam ter feito." - Primeiro Sermo Pregado Perante o Rei Eduardo
VI, Latimer.
Barnes e Frith, fiis amigos de Tyndale, levantaram-se em defesa da verdade. Seguiramse os Ridleys e Cranmer. Estes dirigentes da Reforma inglesa eram homens de saber, e quase
todos tinham sido muito estimados pelo zelo e piedade na comunho romana. Sua oposio ao
papado resultou de seu conhecimento dos erros da "Santa S". Familiarizados com os
mistrios de Babilnia, maior poder imprimiram a seus testemunhos contra ela.
"Farei agora uma estranha pergunta", disse Latimer. "Quem o mais diligente bispo em
toda a Inglaterra? ... Vejo-vos a ouvir e escutar que eu o nomeie. ... Eu vo-lo direi: o diabo. ...
Ele nunca abandona sua diocese; ... procurai-o quando quiserdes, sempre est em casa; ... est
sempre junto a seu arado. ... Nunca o achareis ocioso, garanto-vos. ... Onde reside o diabo, ...
fora com os livros, e venham as velas; fora com as Bblias e venham os rosrios; fora com a luz
do evangelho, e venha a luz das velas, sim, ao meio-dia; ... abaixo a cruz de Cristo, viva o
purgatrio limpa-bolsas; ... fora com o vestir os nus, os pobres e os invlidos, e viva o cobrir de
imagens e festivos ornamentos, o pau e a pedra; venham as tradies dos homens e suas leis,
abaixo com as tradies de Deus e Sua santssima Palavra. ... Quem dera fossem nossos
prelados to diligentes em semear a boa doutrina, como Satans o em semear o joio ou
ciznia!" - Sermo do Arado, Latimer.
O grande princpio mantido por aqueles reformadores - princpio que fora sustentado
pelos valdenses, por Wycliffe, Joo Huss, Lutero, Zwnglio e pelos que a eles se uniram - foi a
autoridade infalvel das Escrituras Sagradas como regra de f e prtica. Negavam o direito dos
papas, conclios, padres e reis, de dirigirem a conscincia em matria de religio. A Bblia era a
sua autoridade, e por seus ensinos provavam todas as doutrinas e reivindicaes. A f em Deus
e em Sua Palavra sustentava aqueles homens santos, ao renderem eles a vida no instrumento
de tortura. "Consola-te", exclamou Latimer a seu companheiro de martrio, quando as chamas
estavam a ponto de fazer silenciar-lhes a voz; "acenderemos neste dia na Inglaterra uma luz
que, pela graa de Deus, espero jamais se apagar". - Obras de Hugo Latimer.
Na Esccia, a semente da verdade, espalhada por Columba e seus cooperadores, nunca
foi totalmente destruda. Durante sculos, depois de as igrejas da Inglaterra se submeterem a
Roma, as da Esccia mantiveram sua liberdade. No sculo XII, entretanto, o papado se
estabeleceu ali, e em nenhum pas exerceu mais absoluto domnio. Em parte alguma eram mais
profundas as trevas. Todavia, ali chegaram raios de luz a penetrarem as trevas, apresentando a
promessa do dia vindouro. Os lolardos, vindos da Inglaterra com a Bblia e ensinos de Wycliffe,
muito fizeram para preservar o conhecimento do evangelho, e cada sculo teve suas
testemunhas e mrtires.
Com a inaugurao da grande Reforma, vieram os escritos de Lutero, e ento o Novo
Testamento ingls de Tyndale. Sem serem notados pela hierarquia, esses mensageiros
atravessaram silenciosamente as montanhas e vales, reacendendo o facho da verdade quase a
extinguir-se na Esccia, e desfazendo a obra que Roma fizera durante quatro sculos de
opresso.
Deu ento o sangue dos mrtires novo mpeto ao movimento. Os chefes romanistas,
apercebendo-se subitamente do perigo que ameaava a sua causa, levaram fogueira alguns
dos mais nobres e honrados filhos da Esccia. No fizeram seno erigir um plpito, do qual as
palavras daquelas testemunhas moribundas foram ouvidas por todo o pas, fazendo a alma do
povo vibrar no propsito firme de se libertar das algemas de Roma.
Hamilton e Wishart, prncipes no carter bem como de nascimento, com grande
nmero de discpulos mais humildes, renderam a vida na fogueira. Mas de junto da pira
ardente de Wishart veio algum a quem as chamas no reduziriam ao silncio, algum que,
abaixo de Deus, vibraria o golpe de morte ao domnio papal, na Esccia.
Joo Knox desviara-se das tradies e misticismos da igreja, para alimentar-se das
verdades da Palavra de Deus; e os ensinos de Wishart haviam confirmado sua resoluo de
abandonar a comunho de Roma e ligar-se aos reformadores perseguidos.
Havendo seus companheiros insistido com ele para assumir o cargo de pregador,
trmulo, recuou dessa responsabilidade, e somente depois de dias de recluso e doloroso
conflito consigo mesmo, foi que consentiu. Mas, uma vez aceito por ele o cargo, foi avante com
inflexvel deciso e denodada coragem, enquanto lhe durou a vida. Este fiel e verdadeiro
reformador no temia a face do homem. Os fogos do martrio, luzindo em redor dele, apenas
serviam para despertar seu zelo a maior intensidade. Com o machado do carrasco pendendo
ameaadoramente sobre a cabea, manteve-se em seu terreno, desfechando vigorosos golpes
direita e esquerda, para demolir a idolatria.
Quando posto face a face com a rainha da Esccia, em cuja presena o zelo de muitos
dirigentes do protestantismo se havia abatido, Joo Knox deu testemunho inquebrantvel da
verdade. No seria ganho por meio de carinhos; no se subjugaria diante de ameaas. A rainha
acusou-o de heresia. Ele havia ensinado o povo a receber uma religio proibida pelo Estado,
declarou ela, e transgredira assim o mandamento de Deus, que ordena aos sditos obedecer a
seus prncipes. Knox respondeu firmemente:
"Como a religio verdadeira no deriva dos prncipes mundanos a fora original nem a
autoridade, mas sim do eterno Deus, unicamente, no so assim os sditos obrigados a moldar
sua religio segundo o sabor dos prncipes. Pois muitas vezes acontece que os prncipes so os
mais ignorantes de todos no tocante verdadeira religio de Deus. ... Se toda a semente de
Abrao houvesse sido da religio de Fara, de quem foram sditos durante muito tempo,
pergunto-vos, senhora, que religio teria havido no mundo? Ou se todos os homens nos dias
dos apstolos houvessem sido da religio dos imperadores romanos, que religio teria havido
sobre a face da Terra? ... E assim, senhora, podeis compreender que os sditos no so
obrigados a ter a religio de seus prncipes, conquanto se lhes recomende prestar-lhes
obedincia."
Disse Maria: "Interpretais as Escrituras de uma maneira, e eles [os ensinadores
catlicos, romanos] interpretam-nas de outra; a quem deverei crer, e quem ser juiz?"
"Crereis em Deus, que claramente fala em Sua Palavra", respondeu o reformador; "e
alm do que a Palavra vos ensina no crereis nem a um nem a outro. A Palavra de Deus clara
por si mesma; e se aparecer qualquer obscuridade em um lugar, o Esprito Santo, que nunca
contrrio a Si mesmo, em outros lugares explica a obscuridade de maneira mais clara, de modo
que no poder ficar dvida a no ser para os que obstinadamente se conservem na
ignorncia." - Obras de Joo Knox, de Laing.
Essas foram as verdades que o destemido reformador, com perigo de vida, disse aos
ouvidos da realeza. Com a mesma denodada coragem, manteve seu propsito, orando e
ferindo as batalhas do Senhor; at que a Esccia ficou livre do papado.
Na Inglaterra, o estabelecimento do protestantismo como religio nacional diminuiu a
perseguio mas no a deteve completamente. Enquanto muitas das doutrinas de Roma foram
renunciadas, conservavam-se no poucas de suas formas. Foi rejeitada a supremacia do papa,
mas em seu lugar o monarca foi entronizado como cabea da igreja. No culto da igreja ainda
havia largo desvio da pureza e simplicidade do evangelho. O grande princpio da liberdade
religiosa no fora por enquanto compreendido. Ainda que s raramente os governadores
protestantes recorressem s horrveis crueldades que Roma empregava contra a heresia, o
direito de cada homem adorar a Deus segundo os ditames de sua prpria conscincia no era
ainda reconhecido. Exigia-se de todos aceitar as doutrinas e observar as formas de culto
prescritas pela igreja estabelecida. Os dissidentes foram perseguidos, em maior ou menor
grau, durante centenas de anos.
No sculo XVII, milhares de pastores foram destitudos de seus cargos. Foi proibido ao
povo, sob pena de pesadas multas, priso e banimento, assistir a qualquer reunio religiosa
exceto s que eram sancionadas pela igreja. As almas fiis que no podiam abster-se de se
reunir para adorar a Deus, eram obrigadas a reunir-se nas ruas escuras, em sombrias guasfurtadas e, em certas estaes, nos bosques meia-noite. Na profundidade agasalhadora da
floresta - templo construdo pelo prprio Deus - aqueles dispersos e perseguidos filhos do
Senhor se congregavam para derramar a alma em orao e louvor. Mas, a despeito de toda
precauo, muitos sofreram pela f. As cadeias estavam repletas. As famlias eram divididas.
Muitos eram banidos para pases estrangeiros. Contudo, Deus estava com Seu povo, e a
perseguio no conseguia fazer silenciar-lhes o testemunho. Muitos foram impelidos para a
Amrica do Norte, atravs do Oceano, e ali lanaram os fundamentos da liberdade civil e
religiosa, que tem sido o baluarte e glria desse pas.
Novamente, como nos dias apostlicos, a perseguio redundou em favor do evangelho.
Em nauseabundo calabouo, repleto de devassos e traidores, Joo Bunyan respirava a prpria
atmosfera do Cu; e ali escreveu a maravilhosa alegoria da viagem do peregrino, da terra da
destruio para a cidade celestial. Por mais de dois sculos aquela voz da cadeia de Bedford
tem falado com poder penetrante ao corao dos homens. O Peregrino e Graa Abundante ao
Principal dos Pecadores, escritos por Bunyan, tm guiado muitos senda da vida.
Baxter, Flavel, Alleine e outros homens de talento, cultura e profunda experincia crist,
ergueram-se em valorosa defesa da f que uma vez foi entregue aos santos. A obra realizada
por esses homens, proscritos e renegados pelos governantes deste mundo, jamais poder
perecer. A Fonte da Vida e o Mtodo da Graa, de Flavel, tm ensinado milhares a confiar a
Cristo a guarda de sua alma. O Pastor Reformado, de Baxter, demonstrou-se uma bno a
muitos que desejam uma revivificao da obra de Deus, e O Eterno Repouso dos Santos
efetuou seu trabalho levando almas ao "repouso que resta ainda para o povo de Deus".
Um sculo mais tarde, em tempo de grandes trevas espirituais, Whitefield e os Wesley
apareceram como portadores da luz de Deus. Sob o domnio da igreja estabelecida, o povo da
Inglaterra havia cado em tal declnio religioso que dificilmente se poderia diferenar do
paganismo. A religio natural era o estudo favorito do clero e inclua a maior parte de sua
teologia. As classes mais elevadas zombavam da piedade, e orgulhavam-se de estar acima do
que chamavam fanatismo da mesma. As classes inferiores eram crassamente ignorantes e
entregues ao vcio, enquanto a igreja no mais tinha coragem nem f para apoiar a causa
esmorecida da verdade.
A grande doutrina da justificao pela f, to claramente ensinada por Lutero, fora
quase de todo perdida de vista; e o princpio romanista de confiar nas boas obras para a
salvao, tomara-lhe o lugar. Whitefield e os Wesley, que eram membros da igreja
estabelecida, buscavam sinceramente o favor de Deus, e isto, haviam sido ensinados, deveria
conseguir-se mediante vida virtuosa e pela observncia das ordenanas da religio.
Quando Carlos Wesley caiu doente certa vez, e previu a aproximao da morte, foi
interrogado sobre aquilo em que depositava a esperana de vida eterna. Sua resposta foi:
"Tenho empregado meus melhores esforos para servir a Deus." Como o amigo que fizera a
pergunta parecesse no ficar completamente satisfeito com a resposta, pensou Wesley: "Pois
qu? No so meus esforos razo suficiente para a esperana? Despojar-me-ia ele de meus
esforos? Nada mais tenho em que confiar." - Vida de Carlos Wesley, de Joo Whitehead, 102.
Tais eram as densas trevas que haviam baixado sobre a igreja, ocultando a obra de expiao,
despojando a Cristo de Sua glria, e desviando a mente dos homens de sua nica esperana de
salvao - o sangue do Redentor crucificado.
Wesley e seus companheiros chegaram a ver que a verdadeira religio se localiza no
corao, e que a lei de Deus se estende tanto aos pensamentos como s palavras e aes.
aquecido de maneira estranha", disse ele. "Senti que confiava em Cristo, Cristo somente, para a
salvao; e foi-me concedida certeza de que Ele tirara meus pecados, sim, os meus, e me
salvara da lei do pecado e da morte." - Vida de Joo Wesley, de Whitehead, 52.
Durante longos e sombrios anos de esforos exaustivos, anos de rigorosa renncia,
acusaes e humilhaes, Wesley havia-se conservado firme em seu nico propsito de
procurar a Deus. Encontrou-O, por fim; e achou que a graa que labutara por alcanar pelas
oraes e jejuns, obras de caridade e abnegao, era um dom, "sem dinheiro, e sem preo".
Uma vez estabelecido na f crist, ardia-lhe a alma do desejo de espalhar por toda parte
o conhecimento do glorioso evangelho da livre graa de Deus. "Considero o mundo todo minha
parquia", disse ele; "em qualquer parte em que me encontre julgo prprio, justo e de meu
dever indeclinvel, declarar a todos os que desejam ouvir, as alegres novas da salvao." - Vida
de Joo Wesley, de Whitehead, 74.
Continuou em sua vida austera e abnegada, agora no como base, mas como resultado
da f; no como raiz, mas como fruto da santidade. A graa de Deus em Cristo o fundamento
da esperana do cristo e essa graa se manifestar em obedincia. A vida de Wesley foi
dedicada pregao das grandes verdades que recebera - justificao pela f no sangue
expiatrio de Cristo e no poder renovador do Esprito Santo a operar no corao, produzindo
frutos em uma vida de conformidade com o exemplo de Cristo.
Whitefield e os Wesley foram preparados para a sua obra mediante longas e decididas
convices pessoais quanto sua prpria condio perdida; e, para que pudessem habilitar-se
a suportar agruras, como bons soldados de Cristo, estiveram sujeitos s severas provas do
escrnio, zombaria e perseguio, tanto na Universidade como quando estavam a entrar para o
ministrio. Eles e alguns outros que com eles simpatizavam, eram desdenhosamente
chamados metodistas por seus descrentes colegas de estudos - nome atualmente considerado
honroso por uma das maiores denominaes da Inglaterra e da Amrica do Norte.
Como membros da Igreja Anglicana, apegavam-se fortemente s formas de culto da
referida igreja; o Senhor, porm, lhes apresentara em Sua Palavra uma norma mais elevada. O
Esprito Santo compelia-os a pregar a Cristo, e a Ele crucificado. O poder do Altssimo
acompanhava-lhes os labores. Milhares se convenciam e verdadeiramente se convertiam. Era
necessrio que essas ovelhas fossem protegidas dos lobos devoradores. Wesley no tinha
inteno de formar uma nova denominao, mas organizou os conversos no que se chamou a
Unio Metodista.
Misteriosa e probante foi a oposio que esses pregadores encontraram da parte da
igreja estabelecida; Deus, contudo, em Sua sabedoria, dispusera os acontecimentos de modo a
fazer com que a Reforma se iniciasse dentro da prpria igreja. Se ela tivesse vindo
inteiramente de fora, no teria penetrado no lugar em que era to necessria. Mas como os
pregadores do reavivamento eram membros da igreja, e trabalhavam dentro do grmio da
igreja quando quer que encontravam oportunidade, a verdade teve entrada onde as portas
teriam de outra maneira permanecido fechadas. Alguns do clero despertaram de sua
sonolncia moral, e tornaram-se zelosos pregadores em suas prprias parquias. Igrejas que
se haviam petrificado pelo formalismo, acordaram para a vida.
No tempo de Wesley, como em todos os tempos da histria da igreja, homens de
diferentes dons efetuaram a obra que lhes estava designada. No se harmonizavam em todos
os pontos de doutrina, mas todos eram movidos pelo Esprito de Deus, e uniam-se no objetivo
que os absorvia, de conquistar almas para Cristo. As divergncias entre Whitefield e os Wesley
ameaaram certa vez estabelecer separao; mas, como tivessem na escola de Cristo
aprendido a humildade, reconciliaram-nos o perdo e a caridade mtua. No tinham tempo
para discutir, enquanto o erro e a iniqidade abundavam por toda parte, e os pecadores
sucumbiam na runa.
Escrituras." "Outros alegam: "Sua doutrina muito estrita; elas tornam o caminho do Cu
muito estreito." E esta na verdade a objeo original (visto que foi quase a nica durante
algum tempo), e est secretamente contida em outras mil, que aparecem sob vrias formas.
Mas tornam eles o caminho do Cu de alguma maneira mais apertado do que nosso Senhor e
Seus apstolos o fizeram? a sua doutrina mais estrita do que a da Bblia? Considerai tosomente alguns textos claros: "Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de toda a
tua alma, e de todas as tuas foras, e de todo o teu entendimento!" "De toda a palavra ociosa
que os homens disserem ho de dar conta no dia do juzo." "Quer comais, quer bebais, ou
faais outra qualquer coisa, fazei tudo para glria de Deus."
"Se sua doutrina mais estrita do que isto, so merecedores da censura; mas sabeis em
vossa conscincia que no o . E quem poder ser um til menos estrito, sem corromper a
Palavra de Deus? Poder qualquer despenseiro dos mistrios de Deus ser contado como fiel, se
muda qualquer parte de to sagrado depsito? No, no pode diminuir coisa alguma, nada
pode abrandar; constrangido a declarar a todos os homens: "No posso rebaixar as
Escrituras ao vosso gosto. Deveis elevar-vos at elas, ou perecer para sempre." Este o
fundamento verdadeiro do outro clamor popular relativo "falta de caridade desses homens".
Sem caridade, so eles? Em que sentido? No alimentam o faminto, nem vestem o nu? "No,
no esse o caso: no esto em falta nisto. Mas so to sem caridade no julgar! Acham que
ningum mais pode salvar-se alm dos que seguem o caminho deles."" - Obras de Wesley.
O declnio espiritual ocorrido na Inglaterra precisamente antes do tempo de Wesley, foi
em grande parte o resultado do ensino antinmico. Muitos afirmavam que Cristo abolira a lei
moral, e que, portanto, os cristos no esto na obrigao de a observar; que o crente est livre
da "servido das boas obras". Outros, admitindo embora a perpetuidade da lei, declaravam no
ser ela necessria aos ministros a fim de exortarem o povo obedincia de seus preceitos,
desde que aqueles a quem Deus elegera para a salvao "seriam, pelo impulso irresistvel da
graa divina, levados prtica da piedade e virtude", ao passo que os que estavam destinados
condenao eterna "no tinham fora para obedecer lei divina".
Outros, sustentando tambm que "os eleitos no podem cair da graa, nem privar-se do
favor divino", chegavam concluso ainda mais horrvel de que "as aes mpias que cometem
no so realmente pecaminosas, nem devem considerar-se como violao da lei divina por
parte deles, e que em conseqncia no tm motivo quer para confessar os pecados, quer para
com os mesmos romper pelo arrependimento". - Enciclopdia de McClintok e Strong, artigo
"Antinomias". Declaravam, portanto, que mesmo um dos mais vis pecados, "universalmente
considerado como enorme violao da lei divina, no pecado vista de Deus", cometido por
um dos eleitos, "porque um dos caractersticos essenciais e distintivos dos eleitos o no
poderem fazer coisa alguma que seja desagradvel a Deus ou proibida pela lei".
Estas monstruosas doutrinas so essencialmente as mesmas que o ensino posterior dos
educadores e telogos populares, de que no h lei divina imutvel como norma do que reto,
mas que o padro da moralidade indicado pela prpria sociedade, e tem estado
constantemente sujeito a mudana. Todas estas idias so inspiradas pelo mesmo esprito
superior, sim, por aquele que mesmo entre os habitantes celestiais, sem pecado, iniciou sua
obra de procurar derruir as justas restries da lei de Deus.
A doutrina dos decretos divinos, que inalteravelmente fixam o carter dos homens,
havia conduzido muitos rejeio virtual da lei de Deus. Wesley perseverantemente se ops
aos erros dos ensinadores antinomistas, demonstrando que esta doutrina que levava ao
antinomismo contrria s Escrituras. "A graa de Deus se h manifestado, trazendo salvao
a todos os homens." "Isto bom e agradvel diante de Deus nosso Salvador, que quer que
todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade. Porque h um s Deus, e
um s Mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem, o qual Se deu a Si mesmo em
preo de redeno por todos." Tito 2:11; I Tim. 2:3-6. O Esprito de Deus concedido
livremente, para habilitar todos os homens a apoderar-se dos meios de salvao. Assim Cristo,
"a verdadeira Luz", "ilumina a todo o homem que vem ao mundo". Joo 1:9. Os homens no
conseguem a salvao, pela recusa voluntria da luz da vida.
Em resposta alegao de que pela morte de Cristo foram abolidos os preceitos do
declogo, juntamente com a lei cerimonial, disse Wesley: "A lei moral, contida nos Dez
Mandamentos e encarecida pelos profetas, Cristo no a anulou. No era desgnio de Sua vinda
revogar qualquer parte da mesma. Ela uma lei que jamais poder ser destruda, que
"permanece firme como a fiel testemunha no Cu". ... Existiu desde o princpio do mundo,
sendo "escrita no em tbuas de pedra mas no corao de todos os filhos dos homens, quando
saram das mos do Criador. E conquanto as letras que uma vez foram escritas pelo dedo de
Deus ora estejam em grande parte apagadas pelo pecado, no podem elas contudo ser
totalmente obliteradas, enquanto tivermos qualquer conscincia do bem e do mal. Todos os
requisitos desta lei devem continuar vigorando para toda a humanidade, e em todos os
tempos, no dependendo isto do tempo ou do lugar, nem de qualquer outra circunstncia
sujeita a mudana, mas da natureza de Deus e da natureza do homem, e da imutvel relao
existente entre um e outro.
""No vim para destruir, mas cumprir." ... Inquestionavelmente, o que Ele quer dizer
neste passo, em conformidade com tudo que precede e segue, : Vim para estabelec-la em sua
plenitude, a despeito de todas as interpretaes dos homens; vim para colocar em uma
perspectiva ampla e clara o que quer que nela fosse obscuro; vim para declarar a significao
verdadeira e completa de cada parte da lei; para mostrar o comprimento e largura, a extenso
total, de cada mandamento nela contido, e a altura e profundidade, a inconcebvel pureza e
espiritualidade dela, em todas as suas partes." - Obras de Wesley.
Wesley advogou a harmonia perfeita da lei e do evangelho. "H, portanto, a mais ntima
ligao que se pode conceber, entre a lei e o evangelho. Por um lado a lei continuamente nos
abre o caminho para o evangelho, e no-lo aponta; por outro, o evangelho nos conduz ao
cumprimento mais exato da lei. A lei, por exemplo, exige de ns amar a Deus e ao prximo,
sermos mansos, humildes e santos. Sentimos no ser capazes destas coisas; sim, "isto para o
homem impossvel"; mas vemos uma promessa de que Deus nos conceder esse amor, e nos
far humildes, mansos e santos; lanamos mo deste evangelho, destas alegres novas; -nos
feito segundo a nossa f; e "a justia da lei se cumpre em ns", pela f em Cristo Jesus. ...
"Entre os mais acrrimos inimigos do evangelho de Cristo", disse Wesley, "esto os que
aberta e explicitamente "julgam a lei", "falam mal da lei"; ensinam os homens a destruir
(anular, afrouxar, desfazer a obrigao de observncia), no apenas um dos menores ou dos
maiores mandamentos, mas todos eles, de uma vez. ... A mais surpreendente de todas as
circunstncias que acompanham este grande engano, que os que a ele se entregam crem
que realmente honram a Cristo subvertendo Sua lei, e que esto a engrandecer-Lhe o carter
quando se encontram a destruir Sua doutrina! Sim, honram-nO, exatamente como fez Judas,
quando disse: "Eu Te sado, Mestre, e O beijou." E Ele pode de maneira igualmente justa dizer
a cada um deles: "Trais o Filho do homem com um beijo?" No outra coisa seno tra-Lo com
um beijo, falar de Seu sangue e arrancar-Lhe a coroa, considerando levianamente qualquer
parte de Sua lei, sob o pretexto de fazer avanar Seu evangelho. Nem em verdade poder
escapar desta acusao algum que pregue a f de qualquer maneira que, direta ou
indiretamente, tenda a pr de parte qualquer ponto de obedincia; que pregue a Cristo de
modo a, de qualquer forma, anular ou enfraquecer o menor dos mandamentos de Deus." Obras de Wesley.
Aos que insistiam em que "a pregao do evangelho responde a todos os fins da lei",
Wesley replicava: "Isto negamos expressamente. No corresponde ao primeiro objetivo da
prpria lei, a saber: convencer os homens do pecado, despertar aos que ainda dormem s
bordas do inferno." O apstolo Paulo declara que "pela lei vem o conhecimento do pecado"; "e
antes que o homem esteja convicto do pecado, no sentir verdadeiramente a necessidade do
sangue expiatrio de Cristo. ... "No necessitam de mdico os que esto sos", como nosso
Senhor mesmo observa, "mas, sim, os que esto enfermos". absurdo, portanto, oferecer
mdico aos que esto sos, ou que ao menos se imaginam assim. Deveis primeiramente
convenc-los de que esto doentes; de outra maneira no vos agradecero o trabalho.
igualmente absurdo oferecer Cristo queles cujo corao est so, no tendo ainda sido
quebrantado." - Obras de Wesley.
Assim, enquanto pregava o evangelho da graa de Deus, Wesley, a exemplo de seu
Mestre, procurava engrandecer a lei e torn-la gloriosa. Fielmente cumpriu a obra que Deus
lhe confiara, e gloriosos foram os resultados que lhe foi permitido contemplar. No final de sua
longa vida de mais de oitenta anos - havendo sido mais de meio sculo empregado no
ministrio itinerante - seus adeptos declarados eram em nmero de mais de meio milho de
almas. Mas a multido que mediante seus labores foi erguida da runa e degradao do pecado,
para vida mais elevada e pura, e o nmero dos que pelo seu ensino alcanaram experincia
mais profunda e mais rica, nunca se conhecero antes que a famlia toda dos resgatados seja
reunida no reino de Deus. A vida de Wesley apresenta a todo cristo uma lio de inaprecivel
valor. Oxal a f e a humildade, o incansvel zelo, o esprito abnegado e a devoo deste servo
de Cristo se reflitam nas igrejas de hoje!
CAP. 15:
A Escritura Sagrada e a Revoluo Francesa
No sculo XVI, a Reforma, apresentando ao povo uma Bblia aberta, procurava admisso
em todos os pases da Europa. Algumas naes receberam-na com alegria, como um
mensageiro do Cu. Em outras terras o papado conseguiu em grande parte impedir-lhe a
entrada; e a luz do conhecimento da Escritura Sagrada, com sua enobrecedora influncia, foi
quase totalmente excluda. Em um pas, posto que a luz encontrasse entrada, no foi
compreendida por causa das muitas trevas. Durante sculos a verdade e o erro lutaram pelo
predomnio. Finalmente o mal triunfou e a verdade divina foi rejeitada. "Esta a condenao,
que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz." Joo 3:19.
Permitiu-se que a nao colhesse os resultados da conduta que adotara. A restrio do Esprito
de Deus foi removida de um povo que tinha desprezado o dom de Sua graa. Consentiu-se que
o mal chegasse a sazonar. E todo o mundo viu os frutos da rejeio voluntria da luz.
Esta guerra contra a Escritura Sagrada, prosseguida durante tantos sculos na Frana,
culminou nas cenas da Revoluo. Aquela terrvel carnificina foi apenas o resultado legtimo
da supresso da Escritura por parte de Roma. (Ver Apndice). Apresentou ao mundo o mais
flagrante exemplo da operao dos princpios papais - exemplo dos resultados a que por mais
de mil anos tendia o ensino da Igreja de Roma.
A supresso das Escrituras durante o perodo da supremacia papal, foi predita pelos
profetas; e o Revelador (o apstolo Joo) indica tambm os terrveis resultados que deveriam
sobrevir especialmente Frana pelo domnio do "homem do pecado".
Disse o anjo do Senhor: "Pisaro a santa cidade por quarenta e dois meses. E darei
poder s Minhas duas Testemunhas, e profetizaro por mil, duzentos e sessenta dias, vestidas
de saco. ... E, quando acabarem o seu testemunho, a besta que sobe do abismo lhes far guerra,
e os vencer, e os matar. E jazero seus corpos mortos na praa da grande cidade que
espiritualmente se chama Sodoma e Egito, onde o seu Senhor tambm foi crucificado. ... E os
que habitam na Terra se regozijaro sobre eles, e se alegraro, e mandaro presentes uns aos
outros; porquanto estes dois profetas tinham atormentado os que habitam sobre a Terra. E
depois daqueles trs dias e meio o esprito de vida, vindo de Deus, entrou neles; e puseram-se
sobre seus ps, e caiu grande temor sobre os que os viram." Apoc. 11:2-11.
Os perodos aqui mencionados - "quarenta e dois meses" e "mil, duzentos e sessenta
dias" - so o mesmo, representando igualmente o tempo em que a igreja de Cristo deveria
sofrer opresso de Roma. Os 1.260 anos da supremacia papal comearam em 538 de nossa era
e terminariam, portanto, em 1798. (Ver Apndice). Nessa ocasio um exrcito francs entrou
em Roma e tomou prisioneiro o papa, que morreu no exlio. Posto que logo depois fosse eleito
novo papa, a hierarquia papal nunca pde desde ento exercer o poder que antes possura.
A perseguio da igreja no continuou durante o perodo todo dos 1.260 anos. Deus, em
misericrdia para com Seu povo, abreviou o tempo de sua dolorosa prova. Predizendo a
"grande tribulao" a sobrevir igreja, disse o Salvador: "Se aqueles dias no fossem
abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas por causa dos escolhidos sero abreviados
aqueles dias." Mat. 24:22. Pela influncia da Reforma, a perseguio veio a termo antes de
1798.
Relativamente s duas testemunhas, declara mais o profeta: "Estas so as duas
oliveiras, e os dois castiais que esto diante do Deus de toda a Terra." "Tua Palavra", diz o
salmista, " lmpada para meus ps, e luz para o meu caminho." Apoc. 11:4; Sal. 119:105. As
duas testemunhas representam as Escrituras do Antigo e Novo Testamentos. Ambos so
importantes testemunhas quanto origem e perpetuidade da lei de Deus. Ambos so tambm
testemunhas do plano da salvao. Os tipos, sacrifcios e profecias do Antigo Testamento
apontam para um Salvador por vir. Os evangelhos e as epstolas do Novo Testamento falam
acerca de um Salvador que veio exatamente da maneira predita pelos tipos e profecias.
"Profetizaro por mil, duzentos e sessenta dias, vestidas de saco." Durante a maior
parte deste perodo, as testemunhas de Deus permaneceram em estado de obscuridade. O
poder papal procurava ocultar do povo a Palavra da verdade e colocar diante dele
testemunhas falsas para contradizerem o testemunho daquela. (Ver Apndice). Quando a
Bblia foi proscrita pela autoridade religiosa e secular; quando seu testemunho foi pervertido,
fazendo homens e demnios todos os esforos para descobrir como desviar da mesma o
esprito do povo; quando os que ousavam proclamar suas sagradas verdades eram
perseguidos, trados, torturados, sepultados nas celas das masmorras, martirizados por sua f,
ou obrigados a fugir para a fortaleza das montanhas e para as covas e cavernas da Terra ento profetizavam as fiis testemunhas vestidas de saco. Contudo, continuaram com seu
testemunho por todo o perodo de 1.260 anos. Nos mais obscuros tempos houve fiis que
amavam a Palavra de Deus e eram ciosos de Sua honra. A esses fiis servos foram dados
sabedoria, autoridade e poder para anunciar Sua verdade durante aquele tempo todo.
"Se algum lhes quiser fazer mal, fogo sair da sua boca e devorar os seus inimigos; e,
se algum lhes quiser fazer mal, importa que assim seja morto." Os homens no podero
impunemente espezinhar a Palavra de Deus. O sentido desta terrvel declarao apresentado
no captulo final do Apocalipse: "Eu testifico a todo aquele que ouvir as palavras da profecia
deste livro que, se algum lhes acrescentar alguma coisa, Deus far vir sobre ele as pragas que
esto escritas neste livro; e, se algum tirar quaisquer palavras do livro desta profecia, Deus
tirar a sua parte da rvore da vida, e da cidade santa, que esto escritas neste livro." Apoc.
11:5; 22:18 e 19.
Estas so as advertncias que Deus deu para guardar os homens de mudar de qualquer
maneira o que revelou ou ordenou. Essas solenes declaraes de castigo se aplicam a todos os
que por sua influncia levam os homens a considerar levianamente a lei de Deus. Deveriam
fazer tremer aos que declaram ser coisa de pouca monta obedecer ou no lei de Deus. Todos
os que exaltem suas prprias opinies acima da revelao divina, todos os que mudem o
sentido claro das Escrituras para acomod-lo sua prpria convenincia, ou pelo motivo de se
conformar com o mundo, esto a trazer sobre si terrvel responsabilidade. A Palavra escrita, a
lei de Deus, aferir o carter de todo homem, e condenar a todos a quem esta infalvel prova
declarar em falta.
"Quando acabarem [estiverem acabando] seu testemunho." O perodo em que as duas
testemunhas deveriam profetizar vestidas de saco, finalizou-se em 1798. Aproximando-se elas
do termo de sua obra em obscuridade, deveria fazer guerra contra elas o poder representado
pela "besta que sobe do abismo". Em muitas das naes da Europa os poderes que governaram
na Igreja e no Estado foram durante sculos dirigidos por Satans, por intermdio do papado.
Aqui, porm, se faz referncia a uma nova manifestao do poder satnico.
Fora a poltica de Roma, sob profisso de reverncia para com a Bblia, conserv-la
encerrada numa lngua desconhecida, ocultando-a do povo. Sob seu domnio as testemunhas
profetizaram "vestidas de saco". Mas um outro poder - a besta do abismo - deveria surgir para
fazer guerra aberta e declarada contra a Palavra de Deus.
A "grande cidade" em cujas ruas as testemunhas foram mortas, e onde seus corpos
mortos jazeram, "espiritualmente" o Egito. De todas as naes apresentadas na histria
bblica, o Egito, de maneira mais ousada, negou a existncia do Deus vivo e resistiu aos Seus
preceitos. Nenhum monarca j se aventurou a rebelio mais aberta e arrogante contra a
autoridade do Cu do que o fez o rei do Egito. Quando, em nome do Senhor, a mensagem lhe
fora levada por Moiss, Fara orgulhosamente, respondeu: "Quem o Senhor cuja voz eu
ouvirei, para deixar ir Israel? No conheo o Senhor, nem to pouco deixarei ir Israel." xo. 5:2.
Isto atesmo; e a nao representada pelo Egito daria expresso a uma negao idntica s
reivindicaes do Deus vivo, e manifestaria idntico esprito de incredulidade e desafio. A
"grande cidade" tambm comparada "espiritualmente" com Sodoma. A corrupo de Sodoma
na violao da lei de Deus, manifestou-se especialmente na licenciosidade. E este pecado
tambm deveria ser caracterstico preeminente da nao que cumpriria as especificaes
deste texto.
Segundo as palavras do profeta, pois, um pouco antes do ano 1798, algum poder de
origem e carter satnico se levantaria para fazer guerra Escritura Sagrada. E na terra em
que o testemunho das duas testemunhas de Deus deveria assim ser silenciado, manifestar-seia o atesmo de Fara e a licenciosidade de Sodoma.
Esta profecia teve exatssimo e preciso cumprimento na histria da Frana. Durante a
Revoluo, em 1793, "o mundo pela primeira vez ouviu uma assemblia de homens, nascidos e
educados na civilizao, e assumindo o direito de governar uma das maiores naes europias,
levantar a voz em coro para negar a mais solene verdade que a alma do homem recebe, e
renunciar unanimemente crena na Divindade e culto mesma". - Vida de Napoleo
Bonaparte, de Sir Walter Scott. "A Frana a nica nao do mundo relativamente qual se
conserva registro autntico de que, como nao, se levantou em aberta rebelio contra o Autor
do Universo. Profuso de blasfemos, profuso de incrdulos, tem havido e ainda continua a
haver, na Inglaterra, Alemanha, Espanha e em outras terras; mas a Frana fica parte, na
histria universal, como o nico Estado que, por decreto da Assemblia Legislativa, declarou
no haver Deus, e em cuja capital a populao inteira, e vasta maioria em toda parte, mulheres
assim como homens, danaram e cantaram com alegria ao ouvirem a declarao." Blackwood"s Magazine, de novembro de 1870.
que dormiam tranqilamente em suas casas, confiando na honra empenhada de seu rei, eram
arrastados para fora sem aviso prvio e assassinados a sangue frio.
Como Cristo fora o chefe invisvel de Seu povo ao ser tirado do cativeiro egpcio, assim
foi Satans o chefe invisvel de seus sditos na horrvel obra de multiplicar os mrtires.
Durante sete dias perdurou o massacre em Paris, sendo os primeiros trs com inconcebvel
fria. E no se limitou unicamente cidade, mas por ordem especial do rei estendeu-se a todas
as provncias e cidades onde se encontravam protestantes. No se respeitava nem idade nem
sexo. No se poupava nem a inocente criancinha, nem o homem de cabelos brancos. Nobres e
camponeses, velhos e jovens, mes e filhos, eram juntamente abatidos. Por toda a Frana a
carnificina durou dois meses. Pereceram setenta mil da legtima flor da nao.
"Quando as notcias do massacre chegaram a Roma, a exultao entre o clero no teve
limites. O cardeal de Lorena recompensou o mensageiro com mil coroas; o canho de Santo
ngelo reboou em alegre salva; os sinos tangeram em todos os campanrios; fogueiras festivas
tornaram a noite em dia; e Gregrio XIII, acompanhado dos cardeais e outros dignitrios
eclesisticos, foi, em longa procisso, igreja de So Lus, onde o cardeal de Lorena cantou o
Te Deum. ... Uma medalha foi cunhada para comemorar o massacre, e no Vaticano ainda se
podem ver trs quadros de Vasari descrevendo o ataque ao almirante, o rei em conselho
urdindo a matana, e o prprio morticnio. Gregrio enviou a Carlos a Rosa de Ouro; e quatro
meses depois da carnificina, ... ouviu complacentemente ao sermo de um padre francs, ... que
falou daquele "dia to cheio de felicidade e regozijo, em que o santssimo padre recebeu a
notcia, e foi em aparato solene dar graas a Deus e a So Lus"." - O Massacre de So
Bartolomeu, de Henry White.
O mesmo esprito sobrenatural que instigou o massacre de So Bartolomeu, dirigiu
tambm as cenas da Revoluo. Foi declarado ser Jesus Cristo um impostor e o grito de
zombaria dos incrdulos franceses era: "Esmagai o Miservel!" querendo dizer Cristo.
Blasfmia que desafiava o Cu e abominvel impiedade iam de mos dadas, e os mais vis
dentre os homens, os mais execrveis monstros de crueldade e vcio, eram elevados aos mais
altos postos. Em tudo isto, prestava-se suprema homenagem a Satans, enquanto Cristo, em
Seus caractersticos de verdade, pureza e amor abnegado, era crucificado.
"A besta que sobe do abismo lhes far guerra, e os vencer, e os matar." O poder
atesta que governou na Frana durante a Revoluo e reinado do terror, desencadeou contra
Deus e Sua santa Palavra uma guerra como jamais o testemunhara o mundo. O culto
Divindade fora abolido pela Assemblia Nacional. Bblias eram recolhidas e publicamente
queimadas com toda a manifestao de escrnio possvel. A lei de Deus era calcada a ps. As
instituies das Escrituras Sagradas, abolidas. O dia de repouso semanal foi posto de lado, e
em seu lugar cada dcimo dia era dedicado orgia e blasfmia. O batismo e a comunho foram
proibidos. E anncios afixados visivelmente nos cemitrios, declaravam ser a morte um sono
eterno.
Disseram estar o temor de Deus to longe do princpio da sabedoria que era o princpio
da loucura. Todo culto foi proibido, exceto o da liberdade e do pas. O "bispo constitucional de
Paris foi obrigado a desempenhar a parte principal na farsa mais impudente e escandalosa que
j se levou cena em face de uma representao nacional. ... Em plena procisso foi ele
empurrado a fim de declarar Conveno que a religio por ele ensinada durante tantos anos,
era, em todo o sentido, uma pea de artimanha padresca, destituda de fundamento tanto na
Histria como na verdade sagrada. Negou em termos solenes e explcitos a existncia da
Divindade a cujo culto fora consagrado, dedicando-se, para o futuro, homenagem da
liberdade, igualdade, virtude e moralidade. Deps ento sobre a mesa os paramentos
episcopais, recebendo fraternal abrao do presidente da Conveno. Vrios padres apstatas
seguiram o exemplo deste prelado". - Scott.
em grande fogo", disse o presidente, "todas as loucuras que tinham feito a raa humana
cometer". - Journal de Paris, 14 de novembro de 1793 (n 318).
Foi o papado que comeara a obra que o atesmo estava a completar: A poltica de Roma
produzira aquelas condies sociais, polticas e religiosas, que estavam precipitando a Frana
na runa. Referindo-se aos horrores da Revoluo, dizem escritores que esses excessos devem
ser atribudos ao trono e igreja. (Ver Apndice). Com estrita justia devem ser atribudos
igreja. O papado envenenara a mente dos reis contra a Reforma, como inimiga da coroa,
elemento de discrdia que seria fatal paz e harmonia da nao. Foi o gnio de Roma que por
este meio inspirou a mais espantosa crueldade e mortificante opresso que procediam do
trono.
O esprito de liberdade acompanhava a Bblia. Onde quer que o evangelho era recebido,
despertava-se o povo. Comeavam os homens a romper as algemas que os haviam conservado
escravos da ignorncia, vcio e superstio. Comeavam a pensar e agir como homens. Os
monarcas, ao verem isto, temeram pelo seu despotismo.
Roma no foi tardia em inflamar seus ciosos temores. Disse o papa ao regente da Frana
em 1525: "Esta mania [o protestantismo], no somente confundir e destruir a religio, mas
todos os principados, nobreza, leis, ordens e classes juntamente." - Histria dos Protestantes
da Frana, G. de Flice. Poucos anos mais tarde um nncio papal advertiu ao rei: "Majestade,
no vos enganeis. Os protestantes subvertero toda a ordem civil e religiosa. ... O trono est em
to grande perigo como o altar. ... A introduo de uma nova religio deve necessariamente
introduzir novo governo." - Histria da Reforma no Tempo de Calvino, D"Aubign. E os
telogos apelavam para os preconceitos do povo, declarando que a doutrina protestante
"instiga os homens novidade e loucura; despoja o rei da dedicada afeio de seus sditos e
devasta tanto a Igreja como o Estado". Assim Roma conseguiu predispor a Frana contra a
Reforma. "Foi para manter o trono, preservar os nobres e conservar as leis, que pela primeira
vez se desembainhou na Frana a espada da perseguio." - Wylie.
Mal imaginavam os governantes do pas os resultados daquela poltica fatal. O ensino da
Escritura Sagrada teria implantado no esprito e no corao do povo os princpios de justia,
temperana, verdade, eqidade e benevolncia, que so a prpria pedra basilar da
prosperidade da nao. "A justia exalta as naes." Donde, "com justia se estabelece o trono".
Prov. 14:34; 16:12. "O efeito da justia ser paz, e a operao da justia repouso e segurana,
para sempre." Isa. 32:17. O que obedece lei divina o que melhor respeitar e obedecer s
leis de seu pas. O que teme a Deus honrar ao rei no exerccio de toda a autoridade justa e
legtima. Mas a desditosa Frana proibiu a Bblia e condenou seus discpulos. Sculo aps
sculo, homens de princpios e integridade, homens de agudeza intelectual e fora moral, que
tinham coragem de confessar suas convices e f para sofrer pela verdade, sim, durante
sculos esses homens labutaram como escravos nas galeras, pereceram na fogueira, ou
apodreceram nas celas das masmorras. Milhares e milhares encontraram segurana na fuga; e
isto continuou por duzentos e cinqenta anos depois do incio da Reforma.
"Quase no houve gerao de franceses, durante esse longo perodo, que no
testemunhasse os discpulos do evangelho fugindo diante da fria insana do perseguidor,
levando consigo a inteligncia, as artes, a indstria, a ordem, nas quais, em regra, grandemente
se distinguiam, para o enriquecimento das terras em que encontravam asilo. E medida que
enchiam outros pases com esses valiosos dons, privavam deles o seu prprio pas. Se tudo que
ento foi repelido se houvesse conservado na Frana; se, durante esses trezentos anos, a
habilidade industrial dos exilados tivesse estado a cultivar seu solo; se durante esses trezentos
anos, seu pendor artstico tivesse estado a aperfeioar suas indstrias; se durante esses trs
sculos, seu gnio inventivo e poder analtico tivessem estado a enriquecer sua literatura e a
cultivar sua cincia; se a sabedoria deles estivesse a guiar seus conselhos, a bravura a pelejar
em suas batalhas e a eqidade a formular suas leis, e estivesse a religio da Bblia a fortalecer o
intelecto e a governar a conscincia de seu povo, que glria no circundaria hoje a Frana! Que
pas grandioso, prspero e feliz - modelo das naes no teria ela sido!
"Mas o fanatismo cego baniu de seu solo todo ensinador da virtude, todo campeo da
ordem, todo defensor honesto do trono, dizendo aos homens que teriam dado ao pas "renome
e glria" na Terra: Escolhei o que quereis: a fogueira ou o exlio. "Finalmente a runa do Estado
foi completa; no mais restavam conscincias para serem proscritas; no mais religio para
arrastar-se fogueira; no mais patriotismo para ser desterrado." - Wylie. E a Revoluo, com
todos os seus horrores, foi o tremendo resultado.
"Com a fuga dos huguenotes, um declnio geral baixou sobre a Frana. Florescentes
cidades manufatureiras caram em decadncia; frteis distritos voltaram a sua natural
rusticidade; embotamento intelectual e decadncia moral sucederam-se a um perodo de
desusado progresso. Paris tornou-se um vasto asilo de mendicidade, e calcula-se que, ao
romper a Revoluo, duzentos mil pobres reclamavam caridade das mos do rei. Somente os
jesutas floresciam na nao decadente, e governavam com terrvel tirania sobre escolas e
igrejas, prises e gals."
O evangelho teria proporcionado Frana a soluo dos problemas polticos e sociais
que frustravam a habilidade de seu clero, seu rei e seus legisladores, e que finalmente
mergulharam a nao na anarquia e runa. Sob o domnio de Roma, porm, o povo tinha
perdido as benditas lies do Salvador acerca do sacrifcio e amor abnegado. Tinham sido
afastados da prtica da abnegao em favor dos outros. Os ricos no haviam recebido
repreenso alguma por sua opresso aos pobres; estes, nenhum auxlio pela sua servido e
degradao. O egosmo dos abastados e poderosos se tornou mais mais visvel e opressivo. A
cobia e a dissoluo dos nobres, durante sculos, tiveram como resultado a esmagadora
extorso para com os camponeses. Os ricos lesavam os pobres, e estes odiavam aqueles.
Em muitas provncias as propriedades eram conservadas pelos nobres, sendo as classes
trabalhadoras apenas arrendatrias; achavam-se merc dos proprietrios e obrigados a
sujeitar-se s suas exigncias escorchantes. O encargo de sustentar tanto a Igreja como o
Estado recaa sobre as classes mdia e baixa, pesadamente oneradas pelas autoridades civis e
pelo clero. "O capricho dos nobres arvorava-se em lei suprema; os lavradores e camponeses
podiam perecer de fome sem que isso comovesse os opressores. ... O povo era obrigado a
consultar sempre o interesse exclusivo do proprietrio. A vida dos trabalhadores agrcolas era
de labuta incessante e misria sem alvio; suas queixas, se que ousavam queixar-se, eram
tratadas com insolente desprezo. Os tribunais de justia ouviam sempre ao nobre de
preferncia ao campons; os juzes aceitavam abertamente o suborno, e o mais simples
capricho da aristocracia tinha fora de lei, em virtude deste sistema de corrupo universal.
Dos impostos extorquidos do povo comum, pelos magnatas seculares de um lado e pelo clero
do outro, nem a metade sequer tinha acesso ao tesouro real ou episcopal; o resto era
desbaratado em condescendncias imorais. E os mesmos homens que assim empobreciam
seus compatriotas, estavam isentos de impostos, e, pela lei e costumes, com direitos a todos os
cargos do Estado. Os membros das classes privilegiadas oravam por uns cento e cinqenta
mil, e para a satisfao delas, milhes estavam condenados a levar uma vida de degradao
irremedivel." (Ver Apndice).
A corte achava-se entregue ao luxo e libertinagem. Pouca confiana existia entre o
povo e os governantes. Prendia-se a todos os atos do governo a suspeita de serem malinterpretados e egostas. Durante mais de meio sculo antes do tempo da Revoluo, o trono
foi ocupado por Lus XV que, mesmo naqueles maus tempos, se distinguiu como monarca
indolente, frvolo e sensual. Com uma aristocracia depravada e cruel, uma classe inferior
empobrecida e ignorante, achando-se o Estado em embaraos financeiros, e o povo
revolta e anarquia. A guerra contra a Bblia inaugurou uma era que se conserva na Histria
Universal como "o reinado do terror". A paz e a felicidade foram banidas dos lares e do corao
dos homens. Ningum se achava seguro. O que hoje triunfava era alvo de suspeitas e
condenado amanh. A violncia e a cobia exerciam incontestvel domnio.
Rei, clero e nobreza foram obrigados a submeter-se s atrocidades do povo excitado e
enlouquecido, cuja sede de vingana subiu de ponto com a execuo do rei; e os que haviam
decretado sua morte logo o seguiram no cadafalso. Foi ordenado um morticnio geral de todos
os que eram suspeitos de hostilizar a Revoluo. As prises estavam repletas, contendo em
certa ocasio mais de duzentos mil prisioneiros. Multiplicavam-se nas cidades do reino as
cenas de horror. Um partido dos revolucionrios era contra outro, e a Frana tornou-se um
vasto campo de massas contendoras, dominadas pela fria das paixes. "Em Paris, tumulto
sucedia a tumulto, e os cidados estavam divididos numa mistura de faces, que no
pareciam visar coisa alguma a no ser a exterminao mtua." E para aumentar a misria
geral, a nao envolveu-se em prolongada e devastadora guerra com as grandes potncias da
Europa. "O pas estava quase falido, o exrcito a clamar pelos pagamentos em atraso, os
parisienses passando fome, as provncias assoladas pelos ladres, e a civilizao quase extinta
em anarquia e licenciosidade."
Muito bem havia o povo aprendido as lies de crueldade e tortura que Roma to
diligentemente ensinara. Chegara finalmente o dia da retribuio. No eram mais os discpulos
de Jesus que se arrojavam nas masmorras e arrastavam tortura. Havia muito tempo que
esses tinham perecido, ou sido expulsos para o exlio. Roma, sentia agora o poder mortfero
daqueles a quem havia ensinado a deleitar-se nas prticas sanguinrias. "O exemplo de
perseguio que o clero da Frana por tantos sculos dera abertamente, achava-se agora
revertido contra ele mesmo com assinalado vigor. Os cadafalsos estavam tintos do sangue dos
sacerdotes. As gals e prises, que em outro tempo se povoaram de huguenotes, estavam
agora repletas de seus perseguidores. Acorrentados ao banco ou labutando com os remos, o
clero catlico romano experimentou todas as desgraas que sua igreja to livremente infligira
aos benignos hereges." (Ver Apndice).
"Vieram ento os dias em que o mais brbaro dos cdigos foi posto em vigor pelo mais
brbaro dos tribunais; em que ningum poderia saudar os vizinhos ou fazer oraes ... sem
perigo de cometer um crime capital; em que espias se emboscavam de todos os lados; em que
todas as manhs a guilhotina funcionava em trabalho rpido e prolongado; em que as cadeias
estavam to cheias como um poro de navio de escravos; em que, nas sarjetas, o sangue corria
espumante para o Sena. ... Enquanto diariamente carradas de vtimas eram levadas ao seu
destino atravs das ruas de Paris, os procnsules, a quem a comisso soberana enviara aos
departamentos, recreavam-se extravagantemente com crueldade desconhecida mesmo na
capital. O cutelo da mquina mortfera levantava-se demasiado vagarosamente para a obra de
morticnio. Longas fileiras de prisioneiros eram ceifadas a metralha. Faziam-se rombos no
fundo dos barcos repletos. Lyon se tornou um deserto. Em Arras, mesmo a cruel misericrdia
de uma morte rpida era negada aos prisioneiros. Por toda a extenso do Loire de Saumur at
desembocadura no oceano, grandes bandos de corvos e milhanos banqueteavam-se nos
cadveres nus, juntamente irmanados em hediondos abraos. No se mostrava misericrdia a
sexo ou idade. O nmero de moos e moas de dezessete anos que foram assassinados por
aquele governo execrvel, deve ser computado s centenas. Criancinhas arrancadas dos seios
eram arrojadas, de chuo em chuo, ao longo das fileiras jacobinas." (Ver Apndice).
No curto espao de dez anos, pereceram multides de criaturas humanas.
Tudo isto foi como Satans queria. Durante sculos se empenhara por consegui-lo. Sua
poltica o engano desde o princpio at ao fim, e seu propsito fixo acarretar a desgraa e a
misria aos homens, desfigurar e aviltar a obra de Deus, desvirtuar os propsitos divinos de
benevolncia e amor, ocasionando assim o pesar no Cu. Ento, por suas artes ilusrias, cega o
esprito dos homens, induzindo-os a responsabilizar a Deus pelos males de sua obra, como se
toda essa misria fosse resultado do plano do Criador. De igual modo, quando os que foram
degradados e embrutecidos pelo seu poder cruel alcanam a liberdade, ele os compele a
excessos e atrocidades. Ento este quadro de desenfreada licenciosidade apontado pelos
tiranos e opressores como ilustrao dos resultados da liberdade.
Quando descoberto o erro sob um aspecto, Satans apenas o mascara sob disfarce
diverso, e as multides o recebem to avidamente como a princpio. Quando o povo descobriu
ser o romanismo um engano, e Satans no pde por este agente lev-lo transgresso da lei
de Deus, compeliu-o a considerar todas as religies como fraude e a Escritura Sagrada como
fbula; e, pondo de lado os estatutos divinos, entregaram-se a desenfreada iniqidade.
O erro fatal que trouxe semelhante desgraa aos habitantes da Frana, foi a ignorncia
desta nica e grande verdade: que a genuna liberdade reside dentro das prescries da lei de
Deus. "Ah! se tivesses dado ouvidos aos Meus mandamentos! Ento seria a tua paz como o rio,
e a tua justia como as ondas do mar." "Os mpios no tm paz, disse o Senhor." "Mas o que Me
der ouvidos habitar seguramente, e estar descansado do temor do mal." Isa. 48:18 e 22;
Prov. 1:33.
Ateus, incrdulos e apstatas opunham-se lei de Deus e acusavam-na; mas os
resultados de sua influncia provam que o bem-estar do homem se prende obedincia aos
estatutos divinos. Os que no leram esta lio no Livro de Deus, so convidados a l-la na
histria das naes.
Quando Satans agiu mediante a igreja de Roma a fim de desviar os homens da
obedincia, f-lo ocultamente e com disfarce tal, que a degradao e a misria resultantes nem
foram vistas como sendo o fruto da transgresso. E seu poder foi to grandemente
contrabalanado pela operao do Esprito de Deus, que seus propsitos no lograram
alcanar completa realizao. O povo no ligava o efeito causa, nem descobria a fonte de suas
misrias. Na Revoluo, porm, a lei de Deus foi abertamente posta de lado pelo Conselho
Nacional. E no reinado do terror que se seguiu, todos puderam ver a operao de causa e
efeito.
Quando a Frana publicamente rejeitou a Deus e ps de parte a Escritura Sagrada, os
homens mpios e os espritos das trevas exultaram com a consecuo do objetivo havia tanto
acalentado - um reino livre das restries da lei de Deus. Porque a sentena contra uma obra
m no fosse imediatamente executada, o corao dos filhos dos homens ficou "inteiramente
disposto para praticar o mal". Ecl. 8:11. Mas da transgresso de uma lei justa e reta deve
inevitavelmente resultar a misria e runa. Conquanto no fosse de pronto visitada com juzos,
a impiedade dos homens estava, no obstante operando seguramente a sua condenao.
Sculos de apostasia e crime tinham estado a acumular a ira para o dia da retribuio; e,
quando se completou sua iniqidade, os desprezadores de Deus aprenderam demasiado tarde
que coisa terrvel haver esgotado a pacincia divina. O moderador Esprito de Deus, que pe
limite ao poder cruel de Satans, foi removido em grande medida, permitindo-se que
realizasse a sua vontade aquele cujo nico deleite consiste na misria humana. Os que haviam
escolhido servir rebelio, foram deixados a colher seus frutos, at que a Terra se encheu de
crimes demasiado horrendos para que a pena os descreva. Das provncias devastadas e
cidades arruinadas ouviu-se um grito terrvel - grito de amargurada angstia. A Frana foi
abalada como se fosse por um terremoto. Religio, leis, ordem social, famlia, Estado, Igreja,
tudo foi derribado pela mo mpia que se insurgira contra a lei de Deus. Com verdade disse o
sbio: "O mpio cair pela sua prpria impiedade." "Ainda que o pecador faa mal cem vezes, e
os dias se lhe prolonguem, eu sei com certeza que bem sucede aos que temem a Deus, aos que
temerem diante dEle. Mas ao mpio no ir bem." Ecl. 8:12 e 13. "Aborreceram o
CAP. 16:
Os Puritanos Ingleses
Os reformadores ingleses, conquanto renunciassem s doutrinas do romanismo,
retiveram muitas de suas formas. Assim, posto que rejeitados a autoridade e o credo de Roma,
no poucos de seus costumes e cerimnias foram incorporados ao culto da Igreja Anglicana.
Alegava-se que essas coisas no constituam questes de conscincia, e que, embora no
ordenadas nas Escrituras, e conseguintemente no essenciais, no eram ms em si mesmas,
visto no serem proibidas. Sua observncia tendia a diminuir o abismo que separava de Roma
as igrejas reformadas, e insistia-se que promoveriam a aceitao da f protestante pelos
romanistas.
Aos conservadores e condescendentes, pareciam decisivos estes argumentos. Havia,
porm, outra classe que assim no pensava. O fato de que esses costumes "tendiam a lanar
uma ponte sobre o abismo entre Roma e a Reforma" (Martyn), era em sua opinio um
argumento conclusivo contra o ret-los. Olhavam para eles como distintivos da escravido de
que haviam sido libertados, e para a qual no se sentiam dispostos a voltar. Raciocinavam que
Deus, em Sua Palavra, estabeleceu regras para ordenar o Seu culto, e que os homens no esto
na liberdade de acrescentar a essas regras ou delas tirar qualquer coisa. O princpio mesmo da
grande apostasia consistiu em procurar fazer da autoridade da igreja um suplemento da
autoridade de Deus. Roma comeou por ordenar o que Deus no tinha proibido, e acabou por
proibir o que Ele havia explicitamente ordenado.
Muitos desejavam fervorosamente voltar pureza e simplicidade que caracterizavam a
igreja primitiva. Consideravam muitos dos costumes estabelecidos pela Igreja Anglicana como
monumentos da idolatria, e no podiam conscienciosamente unir-se a seu culto. Mas a igreja,
apoiada pela autoridade civil, no permitia opinies contrrias s suas formas. A assistncia
aos seus cultos era exigida por lei, e proibiam-se as assemblias para culto que no tivessem
autorizao, sob pena de encarceramento, exlio e morte.
No incio do sculo XVII, o monarca que acabara de subir ao trono da Inglaterra declarou sua
deciso de fazer com que os puritanos "se conformassem ou ... oprimi-los-ia para sarem do
pas, ou faria coisa pior". - Histria dos Estados Unidos da Amrica, George Bancroft.
Perseguidos e aprisionados, no podiam divisar no futuro vislumbres de melhores dias, e
muitos chegaram convico de que, para os que quisessem servir a Deus segundo os ditames
de sua conscincia, "a Inglaterra estava deixando de ser para sempre um lugar habitvel". Histria da Nova Inglaterra, J. G. Palfrey. Alguns resolveram, por fim, buscar refgio na
Holanda. Encararam dificuldades, prejuzos e priso. Seus intuitos foram contrariados, e eles
entregues s mos de seus inimigos. Mas a inabalvel perseverana venceu finalmente, e
encontraram abrigo nas praias amigas da repblica holandesa.
Em sua fuga deixaram casas, bens e meios de vida. Eram estrangeiros em terra
estranha, entre um povo de lngua e costumes diferentes. Foram obrigados a recorrer a
ocupaes novas e a que no estavam afeitos, a fim de ganhar o po. Homens de meia-idade,
que haviam despendido a vida no cultivo do solo, tiveram agora de aprender ofcios
mecnicos. Animadamente, porm, enfrentaram a situao, e no perderam tempo em
ociosidade ou murmuraes. Posto que muitas vezes premidos pela pobreza, agradeciam a
Deus as bnos que ainda lhes eram concedidas, e encontravam alegria na tranqila
comunho espiritual. "Sabiam que eram peregrinos, e no olhavam muito para essas coisas,
mas levantavam os olhos ao Cu, seu mais caro pas, e acalmavam o esprito." - Bancroft.
grandioso princpio - emanado do Novo Testamento - que reconhece a Deus como nico juiz
da f humana." - Martyn.
A doutrina de que Deus confiara igreja o direito de reger a conscincia e de definir e
punir a heresia, um dos erros papais mais profundamente arraigados. Conquanto os
reformadores rejeitassem o credo de Roma, no estavam inteiramente livres de seu esprito de
intolerncia. As densas trevas em que, atravs dos longos sculos de domnio, havia o papado
envolvido a cristandade inteira, no tinham sido mesmo ento completamente dissipadas.
Disse um dos principais ministros da colnia da Baa de Massachusetts: "Foi a tolerncia que
tornou o mundo anticristo; e a igreja nunca sofreu dano com a punio dos hereges." Martyn. Foi adotado pelos colonos o regulamento de que apenas membros da igreja poderiam
ter voz ativa no governo civil. Formou-se uma espcie de Estado eclesistico, exigindo-se de
todo o povo que contribusse para o sustento do clero, concedendo-se aos magistrados
autorizao para suprimir a heresia. Assim, o poder secular encontrava-se nas mos da igreja.
No levou muito tempo para que estas medidas tivessem o resultado inevitvel: a perseguio.
Onze anos depois do estabelecimento da primeira colnia, Roger Williams veio ao Novo
Mundo. Semelhantemente aos primeiros peregrinos, viera para gozar de liberdade religiosa;
mas, divergindo deles, viu (o que to poucos em seu tempo j haviam visto) que esta liberdade
direito inalienvel de todos, seja qual for o credo professado. E era ele fervoroso inquiridor
da verdade, sustentando, juntamente com Robinson, ser impossvel que toda a luz da Palavra
de Deus j houvesse sido recebida. Williams "foi a primeira pessoa da cristandade moderna a
estabelecer o governo civil sobre a doutrina da liberdade de conscincia, da igualdade de
opinies perante a lei". - Bancroft. Declarou ser o dever do magistrado restringir o crime, mas
nunca dominar a conscincia. "O pblico ou os magistrados podem decidir", disse, "o que
devido de homem para homem; mas, quando tentam prescrever os deveres do homem para
com Deus, esto fora de seu lugar, e no poder haver segurana; pois claro que, se o
magistrado tem esse poder, pode decretar um conjunto de opinies ou crenas hoje e outro
amanh, como tem sido feito na Inglaterra por diferentes reis e rainhas, e por diferentes papas
e conclios na Igreja Romana, de maneira que semelhante crena degeneraria em acervo de
confuso." - Martyn.
A assistncia aos cultos da igreja oficial era exigida sob pena de multa ou priso.
"Williams reprovou a lei; o pior regulamento do Cdigo ingls era o que tornava obrigatria a
assistncia igreja da parquia. Obrigar os homens a unirem-se aos de credo diferente,
considerava ele como flagrante violao de seus direitos naturais; arrastar ao culto pblico os
irreligiosos e os que no queriam, apenas se assemelhava a exigir a hipocrisia. ... "Ningum
deveria ser obrigado a fazer culto", acrescentava ele, "ou custear um culto, contra a sua
vontade." "Pois qu?" exclamavam seus antagonistas, aterrados com os seus dogmas, "no o
obreiro digno de seu salrio?" "Sim", replicou ele, "dos que o assalariam."" - Bancroft.
Roger Williams era respeitado e amado como ministro fiel e homem de raros dons, de
inflexvel integridade e verdadeira benevolncia; contudo, sua inabalvel negao do direito
dos magistrados civis autoridade sobre a igreja, e sua petio de liberdade religiosa, no
podiam ser toleradas. A aplicao desta nova doutrina, dizia-se insistentemente, "subverteria o
fundamento do Estado e do governo do pas". - Bancroft. Foi sentenciado a ser banido das
colnias, e finalmente, para evitar a priso, obrigado a fugir para a floresta virgem, debaixo do
frio e das tempestades do inverno.
"Durante catorze semanas", diz ele, "fui dolorosamente torturado pelas inclemncias do
tempo, sem saber o que era po ou cama. Mas os corvos me alimentaram no deserto". E uma
rvore oca muitas vezes lhe serviu de abrigo. - Martyn. Assim continuou a penosa fuga atravs
da neve e das florestas, at que encontrou refgio numa tribo indgena, cuja confiana e
afeio conquistara enquanto se esforava por lhes ensinar as verdades do evangelho.
Conquanto a f e a pureza primitiva exercessem ampla e modeladora influncia, veio a tornarse cada vez menor ao aumentar o nmero dos que buscavam unicamente vantagens seculares.
O regulamento adotado pelos primeiros colonos, permitindo apenas a membros da
igreja votar ou ocupar cargos no governo civil, teve os mais perniciosos resultados. Esta
medida fora aceita como meio para preservar a pureza do Estado, mas resultou na corrupo
da igreja. Estipulando-se o professar religio como condio para o sufrgio e para o exerccio
de cargos pblicos, muitos, influenciados apenas por motivos de convenincia mundana,
uniram-se igreja sem mudana de corao. Assim as igrejas vieram a compor-se, em
considervel proporo, de pessoas no convertidas; e mesmo no ministrio havia os que no
somente mantinham erros de doutrinas, mas que eram ignorantes acerca do poder renovador
do Esprito Santo. Assim novamente se demonstraram os maus resultados, tantas vezes
testemunhados na histria da igreja, desde os dias de Constantino at ao presente, de procurar
edificar a igreja com o auxlio do Estado, apelando para o poder temporal em apoio do
evangelho dAquele que declarou: "Meu reino no deste mundo." Joo 18:36. A unio da
Igreja com o Estado, no importa quo fraca possa ser, conquanto parea levar o mundo mais
perto da igreja, no leva, em realidade, seno a igreja mais perto do mundo.
O grande princpio to nobremente advogado por Robinson e Rogrio Williams, de que
a verdade progressiva, de que os cristos devem estar prontos para aceitar toda a luz que
resplandecer da santa Palavra de Deus, foi perdido de vista por seus descendentes. As igrejas
protestantes da Amrica do Norte, assim como as da Europa, to altamente favorecidas pelo
recebimento das bnos da Reforma, deixaram de prosseguir na senda que se haviam
traado. Posto que de tempos em tempos surgissem alguns homens fiis, a fim de proclamar
novas verdades e denunciar erros longamente acariciados, a maioria, como os judeus do
tempo de Cristo ou os romanistas do tempo de Lutero, contentava-se em crer como creram
seus pais, e viver como eles viveram. Portanto, a religio degenerou novamente em
formalismo; e erros e supersties que, houvesse a igreja continuado a andar luz da Palavra
de Deus, teriam sido repudiados, foram acalentados e retidos. Destarte, o esprito que fora
inspirado pela Reforma, foi gradualmente arrefecendo at haver quase to grande necessidade
de reforma nas igrejas protestantes como na igreja romana ao tempo de Lutero. Havia o
mesmo mundanismo e apatia espiritual, idntica reverncia s opinies de homens, e
substituio dos ensinos da Palavra de Deus pelas teorias humanas.
A ampla circulao da Escritura Sagrada nos princpios do sculo XIX, e a grande luz
assim derramada sobre o mundo, no foram seguidas de um correspondente progresso no
conhecimento da verdade revelada e na piedade prtica. Satans no pde, como nos sculos
anteriores, privar o povo da Palavra de Deus; esta foi posta ao alcance de todos; com o intuito
porm, de ainda cumprir seu objetivo, levou muitos a t-la em pouca conta. Os homens
negligenciavam pesquisar as Escrituras, e assim continuaram a aceitar falsas interpretaes e
acalentar doutrinas que no tinham fundamento na Bblia.
Vendo o malogro de seus esforos em aniquilar a verdade pela perseguio, Satans de
novo recorreu ao plano de condescendncia, que deu como resultado a grande apostasia e a
formao da Igreja de Roma. Induziu os cristos a se aliarem, no com os pagos, mas com os
que, por seu apego s coisas deste mundo, tinham demonstrado ser to verdadeiramente
idlatras como o eram os adoradores de imagens de escultura. E os resultados desta unio no
foram menos perniciosos ento do que nos sculos anteriores; o orgulho e a extravagncia
eram incentivados sob o disfarce de religio, e as igrejas se tornaram corruptas. Satans
continuou a perverter as doutrinas da Escritura Sagrada, e tradies que deveriam fazer a
runa de milhes estavam a deitar profundas razes. A igreja mantinha e defendia essas
tradies, em vez de contender pela "f que uma vez foi dada aos santos". Assim se
degradaram os princpios por que os reformadores tanto haviam realizado e sofrido.
CAP. 17:
Arautos da Manh
Uma das verdades mais solenes, e no obstante mais gloriosas, reveladas na Escritura
Sagrada, a da segunda vinda de Cristo, para completar a grande obra da redeno. Ao povo
de Deus, por tanto tempo a peregrinar em sua jornada na "regio e sombra da morte", dada
uma esperana preciosa e inspiradora de alegria, na promessa do aparecimento dAquele que
"a ressurreio e a vida", a fim de levar de novo ao lar Seus filhos exilados. A doutrina do
segundo advento , verdadeiramente, a nota tnica das Sagradas Escrituras. Desde o dia em
que o primeiro par volveu os entristecidos passos para fora do den, os filhos da f tm
esperado a vinda do Prometido, para quebrar o poder do destruidor e de novo lev-los ao
Paraso perdido. Santos homens de outrora aguardavam o advento do Messias em glria, para
a consumao de sua esperana. Enoque, apenas o stimo na descendncia dos que habitaram
no den, e que na Terra durante trs sculos andou com Deus, teve permisso para
contemplar de muito longe a vinda do Libertador. "Eis que vindo o Senhor", declarou ele,
"com milhares de Seus santos, para fazer juzo contra todos." Jud. 14 e 15. O patriarca J, na
noite de sua aflio, exclamou com inabalvel confiana: "Eu sei que o meu Redentor vive, e
que por fim Se levantar sobre a Terra: ... ainda em minha carne verei a Deus. V-Lo-ei por
mim mesmo, e os meus olhos, e no outros, O vero." J 19:25-27.
A vinda de Cristo, para inaugurar o reino de justia, tem inspirado as mais sublimes e
exaltadas declaraes dos escritores sagrados. Os poetas e videntes da Bblia dela trataram
com palavras incendidas de fogo celestial. O salmista cantou do poder e majestade do Rei de
Israel: "Desde Sio, a perfeio da formosura, resplandeceu Deus. Vir o nosso Deus, e no Se
calar. ... Chamar os cus, do alto, e a Terra, para julgar o Seu povo." Sal. 50:2-4. "Alegrem-se
os cus, e regozije-se a Terra: ... ante a face do Senhor, porque vem, porque vem a julgar a
Terra: julgar o mundo com justia, e os povos com a Sua verdade." Sal. 96:11-13.
Disse o profeta Isaas: "Despertai e exultai, os que habitais no p, porque o teu orvalho
ser como o orvalho das ervas, e a terra lanar de si os mortos." "Os teus mortos vivero, os
teus mortos ressuscitaro." "Aniquilar a morte para sempre, e assim enxugar o Senhor Jeov
as lgrimas de todos os rostos, e tirar o oprbrio do Seu povo de toda a Terra; porque o
Senhor o disse. E, naquele dia se dir: Eis que este o nosso Deus, a quem aguardvamos, e Ele
nos salvar; este o Senhor, a quem aguardvamos; na Sua salvao gozaremos e nos
alegraremos." Isa. 26:19; 25:8 e 9.
E Habacuque, transportado em santa viso, contemplou Seu aparecimento. "Deus veio
de Tem e o Santo do monte de Par. A Sua glria cobriu os cus, e a Terra encheu-se de Seu
louvor. E o Seu resplendor era como a luz." "Parou, e mediu a Terra; olhou, e separou as
naes; e os montes perptuos foram esmiuados, os outeiros eternos se encurvaram; o andar
eterno Seu." "Andaste sobre Teus cavalos, e Teus carros de salvao." "Os montes Te viram, e
tremeram: ... deu o abismo a sua voz, levantou as suas mos ao alto. O Sol e a Lua pararam nas
suas moradas; andaram luz das Tuas frechas, ao resplendor do relmpago da Tua lana." "Tu
saste para salvamento do teu povo, para salvamento do Teu Ungido." Hab. 3:3-13.
Quando o Salvador estava prestes a separar-Se de Seus discpulos, confortou-os em sua
tristeza com a segurana de que viria outra vez: "No se turbe o vosso corao. ... Na casa de
Meu Pai h muitas moradas. ... Vou preparar-vos lugar. E, se Eu for, e vos preparar lugar, virei
outra vez, e vos levarei para Mim mesmo." Joo 14:1-3. "E quando o Filho do homem vier em
Sua glria, e todos os santos anjos com Ele, ento Se assentar no trono de Sua glria. E todas
as naes sero reunidas diante dEle." Mat. 25:31 e 32.
Os anjos que por momentos se detiveram no Monte das Oliveiras depois da ascenso de
Cristo, repetiram aos discpulos a promessa de Sua volta: "Esse Jesus, que dentre vs foi
recebido em cima no Cu, h de vir assim como para o Cu O vistes ir." Atos 1:11. E o apstolo
Paulo, falando pelo Esprito de inspirao, testificou: "O mesmo Senhor descer do Cu com
alarido, e com voz de Arcanjo, e com a trombeta de Deus." I Tess. 4:16. Diz o profeta de
Patmos: "Eis que Ele vem com as nuvens, e todo o olho O ver." Apoc. 1:7.
Em torno de Sua vinda agrupam-se as glrias daquela "restaurao de tudo", de que
"Deus falou pela boca de todos os Seus santos profetas desde o princpio". Atos 3:21. Quebrarse- ento o prolongado domnio do mal; "os reinos do mundo" tornar-se-o "de nosso Senhor
e de Seu Cristo, e Ele reinar para todo o sempre". Apoc. 11:15. "A glria do Senhor se
manifestar", e toda carne juntamente a ver. "O Senhor Jeov far brotar a justia e o louvor
para todas as naes." Ele ser por "coroa gloriosa, e por grinalda formosa, para os restantes
de Seu povo". Isa. 40:5; 61:11; 28:5.
ento que o pacfico e longamente almejado reino do Messias se estabelecer sob todo
o cu. "O Senhor consolar a Sio; consolar a todos os seus lugares assolados, e far os seus
desertos como o den, e a sua solido como o jardim do Senhor." "A glria do Lbano se lhe
deu, a excelncia do Carmelo e Sarom." "Nunca mais te chamaro: Desamparada, nem tua
terra se denominar jamais: Assolada; mas chamar-te-o: Meu deleite; e tua terra: Beul."
"Como o noivo se alegra da noiva, assim Se alegrar de ti o teu Deus." Isa. 51:3; 35:2; 62:4 e 5.
A vinda do Senhor tem sido em todos os sculos a esperana de Seus verdadeiros
seguidores. A ltima promessa do Salvador no Monte das Oliveiras, de que Ele viria outra vez,
iluminou o futuro a Seus discpulos, encheu-lhes o corao de alegria e esperana que as
tristezas no poderiam apagar nem as provaes empanar. Em meio de sofrimento e
perseguio, "o aparecimento do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo" foi a "bemaventurada esperana". Quando os cristos tessalonicenses estavam cheios de pesar ao
sepultarem os seus queridos, que haviam esperado viver para testemunharem a vinda de
Jesus, Paulo, seu instrutor, apontou-lhes a ressurreio a ocorrer por ocasio do advento do
Salvador. Ento os mortos em Cristo ressurgiriam, e juntamente com os vivos seriam
arrebatados para encontrar o Senhor nos ares. "E assim", disse ele, "estaremos sempre com o
Senhor. Portanto consolai-vos uns aos outros com estas palavras." I Tess. 4:16-18.
Na rochosa ilha de Patmos o discpulo amado ouve a promessa: "Certamente cedo
venho", e em sua anelante resposta sintetiza a prece da igreja em toda a sua peregrinao:
"Amm. Ora vem, Senhor Jesus." Apoc. 22:20.
Do calabouo, da tortura, da forca, onde santos e mrtires testificaram da verdade, vem
atravs dos sculos a voz de sua f e esperana. Estando "certos da ressurreio pessoal de
Cristo e, por conseguinte, de sua prpria, por ocasio da vinda de Jesus", diz um desses
cristos, "desprezavam a morte, e verificava-se estarem acima dela". - O Reino de Cristo Sobre
a Terra, ou A Voz da Igreja em Todos os Sculos, Daniel T. Taylor. Estavam dispostos a descer
ao tmulo, para que pudessem "ressuscitar livres". - A Voz da Igreja, Taylor. Esperavam pelo
"Senhor a vir do Cu, nas nuvens, com a glria de Seu Pai", "trazendo aos justos os tempos do
reino." Os valdenses acariciavam a mesma f. - Taylor. Wycliffe aguardava o aparecimento do
Redentor, como a esperana da igreja. - Ibidem.
Lutero declarou: "Conveno-me, em verdade, de que o dia do juzo no est para alm
de trezentos anos. Deus no quer, no pode suportar por muito tempo mais este mpio
mundo." "Aproxima-se o grande dia, em que se subverter o rei da abominao." - Ibidem.
"Este velho mundo no est longe de seu fim", disse Melncton. Calvino manda aos
cristos "no hesitarem, desejando ardentemente o dia da vinda de Cristo como o mais
auspicioso de todos os acontecimentos"; e declara que "a famlia inteira dos fiis conservar
em vista aquele dia". "Devemos ter fome de Cristo, devemos busc-Lo, contempl-Lo", diz ele
"at aurora daquele grande dia, em que o nosso Senhor amplamente manifestar a glria do
Seu Reino." - Ibidem.
"No levou nosso Senhor Jesus nossa carne para o Cu?" disse Knox, o reformador
escocs, "e no voltar Ele? Sabemos que voltar, e isso dentro em breve". Ridley e Latimer,
que depuseram a vida pela verdade, esperaram pela f a vinda do Senhor. Ridley escreveu: "O
mundo, creio-o eu e portanto o digo, chegar sem dvida ao fim. De corao clamemos com
Joo, o servo de Deus, a Cristo nosso Salvador: Vem, Senhor Jesus, vem." - Ibidem.
"Os pensamentos que se relacionam com a vinda do Senhor", disse Baxter, "so
dulcssimos e mui gozosos para mim." - Obras, Richard Baxter. " a obra da f, e do carter de
Seus santos, amar Seu aparecimento e aguardar o cumprimento da bem-aventurada
esperana." "Se a morte o ltimo inimigo a ser destrudo na ressurreio, podemos saber
quo fervorosamente deveriam os crentes anelar a segunda vinda de Cristo e por ela orar,
sendo ento que tal vitria, ampla e final, ser alcanada." - Ibidem. "Este o dia que todos os
crentes devem almejar, esperar e aguardar, como cumprimento de toda a obra de sua
redeno, e de todos os desejos e esforos de sua alma." "Apressa, Senhor, este bemaventurado dia!" - Baxter. Esta foi a esperana da igreja apostlica, da "igreja no deserto", e
dos reformadores.
A profecia no somente prediz a maneira e objetivo da vinda de Cristo, mas apresenta
sinais pelos quais os homens podem saber quando a mesma est prxima. Disse Jesus: "Haver
sinais no Sol, na Lua, e nas estrelas." Luc. 21:25. "O Sol escurecer, e a Lua no dar a sua luz. E
as estrelas cairo do cu, e as foras que esto no cu sero abaladas. E ento vero vir o Filho
do homem nas nuvens, com grande poder e glria." Mar. 13:24-26. O profeta do Apocalipse
assim descreve o primeiro dos sinais que precedem o segundo advento: "Houve um grande
tremor de terra; e o Sol tornou-se negro como saco de cilcio, e a Lua tornou-se como sangue."
Apoc. 6:12.
Estes sinais foram testemunhados antes do incio do sculo XIX. Em cumprimento desta
profecia ocorreu no ano 1755 o mais terrvel terremoto que j se registrou. Posto que
geralmente conhecido por terremoto de Lisboa, estendeu-se pela maior parte da Europa,
frica e Amrica do Norte. Foi sentido na Groenlndia, nas ndias Ocidentais, na Ilha da
Madeira, na Noruega e Sucia, Gr-Bretanha e Irlanda. Abrangeu uma extenso de mais de dez
milhes de quilmetros quadrados. Na frica, o choque foi quase to violento como na Europa.
Grande parte da Arglia foi destruda; e, a pequena distncia de Marrocos, foi tragada uma
aldeia de oito ou dez mil habitantes. Uma vasta onda varreu a costa da Espanha e da frica,
submergindo cidades, e causando grande destruio.
Foi na Espanha e Portugal que o choque atingiu a maior violncia. Diz-se que em Cdiz a
ressaca alcanou a altura de vinte metros. Montanhas, "algumas das maiores de Portugal,
foram impetuosamente sacudidas, como que at aos fundamentos; e algumas delas se abriram
nos cumes, os quais se partiram e rasgaram de modo maravilhoso, sendo delas arrojadas
imensas massas para os vales adjacentes. Diz-se terem sado chamas dessas montanhas". Princpios de Geologia, Sir Charles Lyell.
Em Lisboa, "um som como de trovo foi ouvido sob o solo e imediatamente depois
violento choque derribou a maior parte da cidade. No lapso de mais ou menos seis minutos,
pereceram sessenta mil pessoas. O mar a princpio se retirou, deixando seca a barra; voltou
ento, levantando-se doze metros ou mais acima de seu nvel comum". "Entre outros
acontecimentos extraordinrios que se refere terem ocorrido em Lisboa durante a catstrofe,
esteve o soobro do novo cais, construdo inteiramente de mrmore, com vultosa despesa.
Grande nmero de pessoas ali se ajuntara em busca de segurana, sendo um local em que
poderiam estar fora do alcance das runas que tombavam; subitamente, porm, o cais afundou
com todo o povo sobre ele, e nenhum dos cadveres jamais flutuou na superfcie." - Lyell.
"O choque" do terremoto "foi instantaneamente seguido da queda de todas as igrejas e
conventos, de quase todos os grandes edifcios pblicos, e de mais da quarta parte das casas.
Duas horas depois, aproximadamente, irromperam incndios em diferentes quarteires, e com
tal violncia se alastraram pelo espao de quase trs dias, que a cidade ficou completamente
desolada. O terremoto ocorreu num dia santo, em que as igrejas e conventos estavam repletos
de gente, muito pouca da qual escapou." - Enciclopdia Americana, art. Lisboa. "O terror do
povo foi indescritvel. Ningum chorava; estava alm das lgrimas. Corriam para aqui e para
acol, em delrio, com horror e espanto, batendo no rosto e no peito, exclamando:
"Misericrdia! o fim do mundo!" Mes esqueciam-se de seus filhos e corriam para qualquer
parte, carregando crucifixos. Infelizmente, muitos corriam para as igrejas em busca de
proteo; mas em vo foi exposto o sacramento; em vo as pobres criaturas abraaram os
altares; imagens, padres e povo foram sepultados na runa comum." Calculou-se que noventa
mil pessoas perderam a vida naquele dia fatal.
Vinte e cinco anos mais tarde apareceu o sinal seguinte mencionado na profecia - o
escurecimento do Sol e da Lua. O que tornou isto mais surpreendente foi o fato de que o tempo
de seu cumprimento fora definidamente indicado. Na palestra do Salvador com Seus
discpulos, no Monte das Oliveiras, depois de descrever o longo perodo de provao da igreja os 1.260 anos da perseguio papal, relativamente aos quais prometera Ele ser abreviada a
tribulao - mencionou Jesus certos acontecimentos que precederiam Sua vinda, e fixou o
tempo em que o primeiro destes deveria ser testemunhado: "Naqueles dias, depois daquela
aflio, o Sol se escurecer, e a Lua no dar a sua luz." Mar. 13:24. Os 1.260 dias, ou anos,
terminaram em 1798. Um quarto de sculo antes, a perseguio tinha cessado quase
inteiramente. Em seguida a esta perseguio, segundo as palavras de Cristo, o Sol deveria
escurecer-se. A 19 de maio de 1780 cumpriu-se esta profecia.
"nico ou quase nico em sua espcie pelo misterioso e at agora inexplicado
fenmeno que nele se verificou ... foi o dia escuro de 19 de maio de 1780 - de inexplicvel
escurido que cobriu todo o cu e atmosfera visveis em Nova Inglaterra." - Nosso Primeiro
Sculo, R. M. Devens.
Uma testemunha ocular que vivia em Massachusetts, nestes termos descreve o
acontecimento:
"Pela manh surgiu claro o Sol, mas logo se ocultou. As nuvens se tornaram sombrias e
delas, negras e ameaadoras como logo se mostraram, chamejavam relmpagos; ribombavam
troves, caindo leve aguaceiro. Por volta das nove horas, as nuvens se tornaram mais finas,
tomando uma aparncia bronzeada ou acobreada, e a terra, pedras, rvores, edifcios, gua e
as pessoas tinham aspecto diferente por causa dessa estranha luz sobrenatural. Alguns
minutos mais tarde, pesada nuvem negra se espalhou por todo o cu, exceto numa estreita orla
do horizonte, e ficou to escuro como usualmente s nove horas de uma noite de vero. ...
"Temor, ansiedade e pavor encheram gradualmente o esprito do povo. Mulheres
ficavam porta olhando para a negra paisagem; os homens voltavam de seus labores nos
campos; o carpinteiro deixava as suas ferramentas, o ferreiro a forja, o negociante o balco. As
aulas eram suspensas, e as crianas, tremendo, fugiam para casa. Os viajantes acolhiam-se
fazenda mais prxima. "O que ser?" inquiriam todos os lbios e coraes. Dir-se-ia que um
furaco estivesse prestes a precipitar-se sobre o pas, ou fosse o dia da consumao de todas
as coisas.
"Acenderam-se velas, e o fogo na lareira brilhava tanto como em noite de outono sem
luar. ... As aves retiravam-se para os poleiros e iam dormir; o gado ajuntava-se no estbulo e
Senhor vosso Deus; porque Ele misericordioso, compassivo, e tardio em irar-Se, e grande em
beneficncia." Joel 2:1, 15-17, 12 e 13.
A fim de preparar um povo para estar em p no dia de Deus, deveria realizar-se uma
grande obra de reforma. Deus viu que muitos dentre Seu povo professo no estavam
edificando para a eternidade, e em Sua misericrdia estava prestes a enviar uma mensagem de
advertncia a fim de despert-los de seu torpor e lev-los a preparar-se para a vinda de Jesus.
Esta advertncia, temo-la em Apocalipse 14. Apresenta-se-nos ali uma trplice
mensagem como sendo proclamada por seres celestiais, e imediatamente seguida pela vinda
do Filho do homem para recolher a colheita da Terra. A primeira dessas advertncias anuncia
o juzo que se aproxima. O profeta contempla um anjo voando pelo meio do cu, tendo o
"evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a Terra, e a toda a nao, e tribo, e
lngua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-Lhe glria; porque vinda a hora
do Seu juzo. E adorai Aquele que fez o Cu e a Terra, e o mar, e as fontes das guas." Apoc.
14:6 e 7.
Declara-se que esta mensagem parte integrante do "evangelho eterno". A obra de
pregar o evangelho no foi cometida aos anjos, mas confiada aos homens. Santos anjos tm
sido empregados na direo desta obra; tm eles a seu cargo os grandes movimentos para a
salvao dos homens; mas a proclamao do evangelho propriamente dita efetuada pelos
servos de Cristo sobre a Terra.
Homens fiis, que eram obedientes aos impulsos do Esprito de Deus e aos ensinos de
Sua Palavra, deveriam proclamar esta advertncia ao mundo. Eram eles os que haviam
atendido mui firme "palavra dos profetas", "luz que alumia em lugar escuro, at que o dia
esclarea, e a estrela da alva aparea". II Ped. 1:19. Tinham estado a buscar o conhecimento de
Deus, mais do que a todos os tesouros escondidos, considerando-o "melhor do que a
mercadoria de prata, e a sua renda do que o ouro mais fino". Prov. 3:14. E Deus lhes revelou as
grandes coisas do reino. "O segredo do Senhor para os que O temem; e Ele lhes far saber o
Seu concerto." Sal. 25:14.
No foram os ilustrados telogos que tiveram compreenso desta verdade e se
empenharam em proclam-la. Houvessem eles sido vigias fiis, pesquisando as Escrituras com
diligncia e orao, e teriam conhecido o tempo da noite; as profecias ter-lhes-iam patenteado
os acontecimentos prestes a ocorrer. Eles, porm, no assumiram tal atitude, e a mensagem foi
confiada a homens mais humildes. Disse Jesus: "Andai enquanto tendes luz, para que as trevas
no vos apanhem." Joo 12:35. Os que se desviam da luz que Deus lhes deu, ou negligenciam
busc-la quando est a seu alcance, so deixados em trevas. Declara, porm, o Salvador:
"Aquele que Me segue, no andar em trevas, mas ter a luz da vida." Joo 8:12. Quem quer
que esteja, com singeleza de propsito, procurando fazer a vontade de Deus, atendendo
fervorosamente luz j dada, receber maior luz; ser enviada quela alma alguma estrela de
fulgor celestial para gui-la em toda a verdade.
No tempo do primeiro advento de Cristo, os sacerdotes e escribas da santa cidade, a
quem foram confiados os orculos de Deus, poderiam ter discernido os sinais dos tempos e
proclamado a vinda do Prometido. A profecia de Miquias designou o lugar de Seu nascimento
(Miq. 5:2); Daniel especificou o tempo em que viria (Dan. 9:25). Deus confiou estas profecias
aos dirigentes judeus; estariam sem desculpas se no soubessem nem declarassem ao povo
que a vinda do Messias estava s portas. Sua ignorncia era o resultado da pecaminosa
negligncia. Os judeus estavam edificando tmulos aos profetas assassinados, enquanto pela
deferncia com que tratavam os grandes homens da Terra prestavam homenagem aos servos
de Satans. Absortos em suas ambiciosas lutas para conseguir posio e poderio entre os
homens, perderam de vista as honras divinas que lhes eram oferecidas pelo Rei do Cu.
alumiar as naes", e "salvao at os confins da Terra". Luc. 2:25 e 32; Atos 13:47. Buscavam
a luz, e luz procedente do trono de Deus iluminou-lhes o caminho para os ps. Enquanto os
sacerdotes e rabis de Jerusalm, os pretensos depositrios e expositores da verdade, se
encontravam envoltos em trevas, a estrela enviada pelo Cu guiou os estrangeiros gentios ao
lugar do nascimento do recm-nascido Rei.
para os que O esperam que Cristo deve aparecer a segunda vez, sem pecado, para a
salvao (Heb. 9:28). Semelhantemente s novas do nascimento do Salvador, a mensagem do
segundo advento no foi confiada aos dirigentes religiosos do povo. Eles no haviam
preservado sua unio com Deus, recusando a luz do Cu; no eram, portanto, do nmero
descrito pelo apstolo Paulo: "Mas vs, irmos, j no estais em trevas, para que aquele dia vos
surpreenda como um ladro; porque todos vs sois filhos da luz e filhos do dia; ns no somos
da noite nem das trevas." I Tess. 5:4 e 5.
Os vigias sobre os muros de Sio deveriam ter sido os primeiros a aprender as novas do
advento do Salvador, os primeiros a alar a voz para proclamar achar-Se Ele perto, os
primeiros a advertir o povo a fim de que se preparasse para a Sua vinda. Entregavam-se,
porm, ao comodismo, sonhando em paz e segurana, enquanto o povo dormia em seus
pecados. Jesus viu a Sua igreja, semelhando a figueira estril, coberta de pretensiosas folhas e
no entanto destituda do precioso fruto. Notava-se alardeada observncia das formas da
religio, enquanto faltava o esprito da verdadeira humildade, arrependimento e f - o que
unicamente poderia tornar aceitvel o culto a Deus. Em vez das graas do Esprito, havia
manifesto orgulho, formalismo, vanglria, egosmo, opresso. Uma igreja apstata fechava os
olhos aos sinais dos tempos. Deus no a abandonou, nem permitiu que Sua fidelidade lhe
faltasse; dEle, porm, afastara-se, e separara-se de Seu amor. Recusando-se ela a satisfazer s
condies, Suas promessas no foram para com ela cumpridas.
Esse o resultado certo de no apreciar nem aproveitar a luz e privilgios que Deus
confere. A menos que a igreja siga o caminho que lhe abre a Providncia, aceitando todo raio
de luz, cumprindo todo dever que lhe seja revelado, a religio fatalmente degenerar em
formalismo, e desaparecer o esprito da piedade vital. Esta verdade tem sido repetidas vezes
ilustrada na histria da igreja. Deus requer de Seu povo obras de f e obedincia
correspondentes s bnos e privilgios conferidos. A obedincia exige sacrifcio e implica
uma cruz; e este o motivo por que tantos dentre os professos seguidores de Cristo se
recusam a receber a luz do Cu e, como aconteceu com os judeus de outrora, no conhecem o
tempo de Sua visitao (Luc. 19:44). Por causa de seu orgulho e incredulidade, o Senhor os
passa por alto, e revela Sua verdade aos que, semelhana dos pastores de Belm e dos magos
do Oriente, tm prestado ateno a toda a luz que receberam.
CAP. 18:
Um Reformador Americano
Um lavrador ntegro e de sentimentos honestos, que havia sido levado a duvidar da
autoridade divina das Escrituras e que no entanto desejava sinceramente conhecer a verdade,
foi o homem especialmente escolhido por Deus para iniciar a proclamao da segunda vinda
de Cristo. Como outros muitos reformadores, Guilherme Miller lutou no princpio de sua vida
com a pobreza, aprendendo assim as grandes lies de energia e renncia. Os membros da
famlia de que proveio caracterizavam-se por um esprito independente e amante da
liberdade, pela capacidade de resistncia e ardente patriotismo, traos que tambm eram
preeminentes em seu carter. Seu pai fora capito no exrcito da Revoluo, e, aos sacrifcios
que fizera nas lutas e sofrimentos daquele tempestuoso perodo, podem-se atribuir as
circunstncias embaraosas dos primeiros anos da vida de Miller.
Possua ele robusta constituio fsica, e j na meninice dera provas de fora intelectual
superior comum. Com o passar dos anos tornou-se isto ainda mais notrio. Seu esprito era
ativo e bem desenvolvido, e ardente sua sede de saber. Conquanto no haurisse as vantagens
de uma educao superior, seu amor ao estudo e o hbito de pensar cuidadosamente, bem
como a aguda perspiccia, tornaram-no um homem de perfeito discernimento e largueza de
vistas. Era dotado de irrepreensvel carter moral e nome invejvel, sendo geralmente
estimado por sua integridade, frugalidade e benevolncia. custa de energia e aplicao,
adquiriu o necessrio para viver, conservando, no entanto, seus hbitos de estudo. Ocupou
com distino vrios cargos civis e militares, e as portas da riqueza e honra pareciam-lhe
abertas de par em par.
Sua me era mulher verdadeiramente piedosa, e na infncia estivera ele sujeito s
impresses religiosas. No entanto, ao atingir o limiar da idade adulta, foi levado a associar-se
com destas, cuja influncia foi tanto mais acentuada pelo fato de serem na maioria bons
cidados, e homens de disposies humanitrias e benevolentes. Vivendo, como viviam, no
meio de instituies crists, seu carter tinha sido at certo ponto moldado pelo ambiente. As
boas qualidades que lhes conquistaram respeito e confiana, deviam-nas Bblia, e, contudo,
esses dons apreciveis se haviam pervertido a ponto de exercer influncia contra a Palavra de
Deus. Pela associao com esses homens, Miller foi levado a adotar seus sentimentos. As
interpretaes corretas das Escrituras apresentavam dificuldades que lhe pareciam
insuperveis; todavia, sua nova crena, conquanto pusesse de lado a Escritura Sagrada, nada
oferecia de melhor para substitu-la, e longe estava ele de sentir-se satisfeito. Continuou,
entretanto, a manter estas opinies durante mais ou menos doze anos. Mas com a idade de
trinta e quatro anos, o Esprito Santo impressionou-lhe o corao com a intuio de seu estado
pecaminoso. No encontrou em sua crena anterior certeza alguma de felicidade alm-tmulo.
O futuro era negro e ttrico. Referindo-se mais tarde aos seus sentimentos nesta poca, disse
ele:
"O aniquilamento era um pensamento glido e desalentador, e o fato de ter o homem de
responder por seus atos significava destruio certa para todos. O cu era como bronze por
sobre a minha cabea e a terra como ferro sob os meus ps. A eternidade, que era? E a morte,
por que existia? Quanto mais raciocinava, mais longe me achava da evidncia. Quanto mais
pensava, mais contraditrias eram as minhas concluses. Tentei deixar de pensar, mas meus
pensamentos no podiam ser dominados. Era verdadeiramente infeliz, mas no compreendia a
causa. Murmurava e queixava-me, sem saber de quem. Sabia que algo havia de errado, mas no
sabia como ou onde encontrar o que era reto. Lamentava, mas sem esperana."
Neste estado continuou durante alguns meses. "Subitamente", diz ele, "gravou-se-me ao
vivo no esprito o carter de um Salvador. Pareceu-me que bem poderia existir um Ser to bom
e compassivo que por nossas transgresses fizesse expiao, livrando-nos, assim, de sofrer a
pena do pecado. Compreendi desde logo quo amvel esse Ente deveria ser, e imaginei poder
lanar-me aos Seus braos, confiante em Sua misericrdia. Mas surgiu a questo: Como se
pode provar a existncia desse Ser? Afora a Bblia, achei que no poderia obter prova da
existncia de semelhante Salvador, nem sequer de uma existncia futura. ...
"Vi que a Escritura Sagrada apresentava precisamente um Salvador como o que
necessitava; e fiquei perplexo por ver como um livro no inspirado desenvolvia princpios to
perfeitamente adaptados s necessidades de um mundo decado. Fui constrangido a admitir
que as Escrituras devem ser uma revelao de Deus. Tornaram-se elas o meu deleite; e em
Jesus encontrei um amigo. O Salvador tornou-Se para mim o primeiro entre dez mil; e as
Escrituras, que antes eram obscuras e contraditrias, tornaram-se agora a lmpada para os
meus ps e luz para meu caminho. Meu esprito tranqilizou-se e ficou satisfeito. Achei que o
Senhor Deus uma Rocha em meio do oceano da vida. A Bblia tornou-se ento o meu estudo
principal e, posso em verdade dizer, pesquisava-a com grande deleite. Vi que a metade nunca
se me havia dito. Admirava-me de que me no tivesse apercebido antes, de sua beleza e glria;
e maravilhava-me de que j a pudesse haver rejeitado. Tudo que o corao poderia desejar,
encontrei revelado, como um remdio para toda enfermidade da alma. Perdi todo o gosto para
outra leitura, e apliquei o corao a obter a sabedoria de Deus." - Memrias de Guilherme
Miller, S. Bliss.
Miller professou publicamente sua f na religio que antes desprezara. Seus
companheiros incrdulos, entretanto, no tardaram em produzir todos os argumentos com
que ele prprio insistira contra a autoridade divina das Escrituras. No estava ento
preparado para responder a eles, mas raciocinava que, se a Bblia a revelao de Deus, deve
ser coerente consigo mesma; e que, como foi dada para a instruo do homem, deve adaptarse sua compreenso. Decidiu-se a estudar as Escrituras por si mesmo, e verificar se as
aparentes contradies no se poderiam harmonizar.
Esforando-se por deixar de lado todas as opinies preconcebidas, dispensando
comentrios, comparou passagem com passagem, com o auxlio das referncias margem e da
concordncia. Prosseguiu no estudo de modo sistemtico e metdico; comeando com Gnesis,
e lendo versculo por versculo, no ia mais depressa do que se lhe desvendava o sentido das
vrias passagens, de modo a deix-lo livre de toda dificuldade. Quando encontrava algum
ponto obscuro, tinha por costume compar-lo com todos os outros textos que pareciam ter
qualquer referncia ao assunto em considerao. Permitia que cada palavra tivesse a relao
prpria com o assunto do texto e, quando harmonizava seu ponto de vista acerca dessa
passagem com todas as referncias da mesma, deixava de ser uma dificuldade. Assim, quando
quer que encontrasse passagem difcil de entender, achava explicao em alguma outra parte
das Escrituras. Estudando com fervorosa orao para obter esclarecimentos da parte de Deus,
o que antes parecia obscuro compreenso agora se fizera claro. Experimentou a verdade das
palavras do salmista: "A exposio das Tuas Palavras d luz; d entendimento aos smplices."
Sal. 119:130.
Com intenso interesse estudou os livros de Daniel e Apocalipse, empregando os
mesmos princpios de interpretao que para as demais partes das Escrituras; e descobriu,
para sua grande alegria, que os smbolos profticos podiam ser compreendidos. Viu que as
profecias j cumpridas tiveram cumprimento literal; que todas as vrias figuras, metforas,
parbolas, smiles, etc., ou eram explicados em seu contexto, ou os termos em que eram
expressos se achavam entendidos literalmente. "Fiquei assim convencido", diz ele, "de ser a
Escritura Sagrada um conjunto de verdades reveladas, to clara e simplesmente apresentadas
que o viajante, ainda que seja um louco, no precisa errar." - Bliss. Elo aps elo da cadeia da
verdade recompensava seus esforos, enquanto passo a passo divisava as grandes linhas
profticas. Anjos celestiais estavam a guiar-lhe o esprito e a abrir as Escrituras sua
compreenso.
Tomando a maneira por que as profecias se tinham cumprido no passado como critrio
pelo qual julgar do cumprimento das que ainda estavam no futuro, chegou concluso de que
o conceito popular acerca do reino espiritual de Cristo - o milnio temporal antes do fim do
mundo - no apoiado pela Palavra de Deus. Essa doutrina, falando em mil anos de justia e
paz antes da vinda pessoal do Senhor, afasta para longe os terrores do dia de Deus. Mas, por
agradvel que seja, contrria aos ensinos de Cristo e Seus apstolos, que declaravam que o
trigo e o joio devem crescer juntos at ceifa, o fim do mundo (Mat. 13:30, 38-41); que "os
homens maus e enganadores iro de mal para pior"; que "nos ltimos dias sobreviro tempos
trabalhosos" (II Tim. 3:13 e 1); e que o reino das trevas continuar at o advento do Senhor,
sendo consumido pelo esprito de Sua boca e destrudo com o resplendor de Sua vinda (II Tess.
2:8).
A doutrina da converso do mundo e do reino espiritual de Cristo no era mantida pela
igreja apostlica. No foi geralmente aceita pelos cristos antes do comeo do sculo XVIII,
aproximadamente. Como todos os outros erros, seus resultados foram maus. Ensinava os
homens a afastarem para um longnquo futuro a vinda do Senhor, e os impedia de prestar
ateno aos sinais que anunciavam Sua aproximao. Infundia um sentimento de confiana e
segurana que no era bem fundado, levando muitos a negligenciarem o necessrio preparo a
fim de se encontrar com seu Senhor.
Miller achou que a vinda de Cristo, literal, pessoal, plenamente ensinada nas
Escrituras. Diz Paulo: "O mesmo Senhor descer do cu com alarido, e com voz de Arcanjo, e
com a trombeta de Deus." I Tess. 4:16. E o Salvador declara: "Vero o Filho do homem, vindo
sobre as nuvens do cu, com poder e grande glria." "Assim como o relmpago sai do Oriente e
se mostra at ao Ocidente, assim ser tambm a vinda do Filho do homem." Mat. 24:30 e 27.
Ele dever ser acompanhado de todas as hostes celestiais. O Filho do homem vir em Sua
glria, "e todos os santos anjos com Ele". Mat. 25:31. "Ele enviar os Seus anjos com rijo clamor
de trombeta, os quais ajuntaro os Seus escolhidos." Mat. 24:31.
Sua vinda, os justos que estiverem mortos ressuscitaro, os vivos sero
transformados. "Nem todos dormiremos", diz Paulo, "mas todos seremos transformados, num
momento num abrir e fechar de olhos, ante a ltima trombeta; porque a trombeta soar, e os
mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos transformados. Porque convm que isto
que corruptvel se revista da incorruptibilidade, e que isto que mortal se revista da
imortalidade." I Cor. 15:51-53. E em sua carta aos tessalonicenses, depois de descrever a vinda
do Senhor, diz ele: "Os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns os que
ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor
nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor." I Tess. 4:16 e 17.
No poder o Seu povo receber o reino antes do advento pessoal de Cristo. Disse o
Salvador: "E quando o Filho do homem vier em Sua glria, e todos os santos anjos com Ele,
ento Se assentar no trono da Sua glria; e todas as naes sero reunidas diante dEle, e
apartar uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas; e por as ovelhas Sua
direita, mas os bodes esquerda. Ento dir o Rei aos que estiverem Sua direita: Vinde,
benditos de Meu Pai, possu por herana o reino que vos est preparado desde a fundao do
mundo." Mat. 25:31-34. Vimos pelos textos citados que, quando o Filho do homem vier, os
mortos sero ressuscitados incorruptveis, e os vivos sero transformados. Por esta grande
mudana ficam preparados para receberem o reino; pois Paulo diz: "A carne e o sangue no
podem herdar o reino de Deus, nem a corrupo herda a incorrupo." I Cor. 15:50. O homem,
em seu estado presente, mortal, corruptvel; o reino de Deus, porm, ser incorruptvel,
permanecendo para sempre. Portanto, o homem, em sua condio atual, no pode entrar no
reino de Deus. Mas, em vindo Jesus, confere a imortalidade a Seu povo; e ento os chama para
possurem o reino de que at ali tm sido apenas herdeiros.
Estas e outras passagens provaram claramente ao esprito de Miller que os
acontecimentos que geralmente se esperava ocorrerem antes da vinda de Cristo, como seja o
reino universal de paz e o estabelecimento do domnio de Deus sobre a Terra, deveriam ser
subseqentes ao segundo advento. Alm disso, todos os sinais dos tempos e as condies do
mundo correspondiam descrio proftica dos ltimos dias. Foi levado, somente pelo estudo
das Escrituras, concluso de que estava prestes a terminar o perodo de tempo concedido
para a existncia da Terra em sua condio presente.
"Outra espcie de prova que vivamente me impressionava o esprito", diz ele, "era a
cronologia das Escrituras. ... Notei que os acontecimentos preditos, que se haviam cumprido no
passado, muitas vezes ocorreram dentro de um dado tempo. Os cento e vinte anos do dilvio
(Gn. 6:3), os sete dias que o deviam preceder, com quarenta dias de chuva predita (Gn. 7:4),
os quatrocentos anos da permanncia temporria da semente de Abrao (Gn. 15:13), os trs
dias do sonho do copeiro-mor e do padeiro-mor (Gn. 40:12-20); os sete anos de Fara (Gn.
41:28-54), os quarenta anos no deserto (Nm. 14:34), os trs anos e meio de fome (I Reis 17:1;
ver Luc. 4:25); o cativeiro de setenta anos (Jer. 25:11), os sete tempos de Nabucodonosor (Dan.
4:13-16), e as sete semanas, sessenta e duas semanas, e a semana, perfazendo setenta
semanas, determinadas aos judeus (Dan. 9:24-27) so tempos que limitaram acontecimentos
que antes eram apenas assuntos de profecia, cumprindo-se de acordo com as predies." Bliss.
Quando, portanto, encontrou em seu estudo da Bblia vrios perodos cronolgicos que
segundo a sua compreenso dos mesmos, se estendiam at segunda vinda de Cristo, no
pde seno consider-los como os "tempos j dantes ordenados", que Deus revelou a Seus
servos. "As coisas encobertas", diz Moiss, "so para o Senhor nosso Deus, porm, as reveladas
so para ns e para nossos filhos para sempre" (Deut. 29:29); e o Senhor declara pelo profeta
Ams que "no far coisa alguma, sem ter revelado o Seu segredo aos Seus servos, os
profetas". Ams 3:7. Assim, os que estudam a Palavra de Deus podem confiantemente esperar
que encontraro nas Escrituras da verdade, claramente indicado, o acontecimento mais
estupendo a ocorrer na histria da humanidade.
"Como eu estivesse plenamente convicto", diz Miller, "de que "toda a Escritura
divinamente inspirada proveitosa"; de que ela no veio nunca pela vontade do homem, mas
foi escrita ao serem homens santos inspirados pelo Esprito Santo (II Ped. 1:21), e dada "para
nosso ensino", "para que pela pacincia e consolao das Escrituras tenhamos esperana", no
poderia deixar de considerar as pores cronolgicas da Bblia seno como uma parte da
Palavra de Deus, e com tanto direito nossa sria considerao como qualquer outra poro
dela. Senti, pois, que, esforando-me por compreender o que Deus em Sua misericrdia achou
conveniente revelar-nos, eu no tinha direito de omitir os perodos profticos." - Bliss.
A profecia que mais claramente parecia revelar o tempo do segundo advento, era a de
Daniel 8:14: "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio ser purificado."
Seguindo sua regra de fazer as Escrituras o seu prprio intrprete, Miller descobriu que um
dia na profecia simblica representa um ano (Nm. 14:34; Ezeq. 4:6); viu que o perodo de
2.300 dias profticos, ou anos literais, se estenderia muito alm do final da dispensao
judaica, donde o no poder ele referir-se ao santurio daquela dispensao. Miller aceitou a
opinio geralmente acolhida, de que na era crist a Terra o santurio, e, portanto,
compreendeu que a purificao do santurio predita em Daniel 8:14 representa a purificao
da Terra pelo fogo, segunda vinda de Cristo. Se, pois, se pudesse encontrar o exato ponto de
partida para os 2.300 dias, concluiu que se poderia facilmente determinar a ocasio do
segundo advento. Assim se revelaria o tempo daquela grande consumao, "tempo em que as
condies presentes, com todo o seu orgulho e poder, pompa e vaidade, impiedade e opresso,
viriam ao fim", que a maldio "se removeria da Terra, a morte seria destruda, dar-se-ia o
galardo aos servos de Deus, os profetas e os santos, e aos que temem o Seu nome, e seriam
destrudos os que devastam a Terra". - Bliss.
Com um novo e mais profundo fervor, Miller continuou o exame das profecias,
dedicando dias e noites inteiras ao estudo do que agora lhe parecia de to estupenda
importncia e absorvente interesse. No captulo 8 de Daniel ele no pde achar nenhum fio
que guiasse ao ponto de partida dos 2.300 dias; o anjo Gabriel, conquanto tivesse recebido
ordem de fazer com que Daniel compreendesse a viso, deu-lhe apenas uma explicao parcial.
Quando a terrvel perseguio a recair sobre a igreja foi desvendada viso do profeta,
abandonou-o a fora fsica. No pde suportar mais, e o anjo o deixou por algum tempo. Daniel
enfraqueceu e esteve enfermo alguns dias. "Espantei-me acerca da viso", diz ele,"e no havia
quem a entendesse."
Deus ordenou, contudo, a Seu mensageiro: "D a entender a este a viso." A
incumbncia devia ser satisfeita. Em obedincia a ela, o anjo, algum tempo depois, voltou a
Daniel, dizendo: "Agora sa para fazer-te entender o sentido"; "toma, pois, bem sentido na
palavra, e entende a viso." Dan. 9:22 e 23. Havia, na viso do captulo 8, um ponto importante
que tinha sido deixado sem explicao, a saber, o que se refere ao tempo, ou seja, ao perodo
dos 2.300 dias; portanto o anjo, reencetando a explicao, ocupa-se principalmente do assunto
do tempo:
"Setenta semanas esto determinadas sobre o teu povo e sobre a tua santa cidade. ... Sabe e
entende: desde a sada da ordem para restaurar e para edificar Jerusalm, at o Messias, o
Prncipe, sete semanas, e sessenta e duas semanas; as ruas e as tranqueiras se reedificaro,
mas em tempos angustiosos. E depois das sessenta e duas semanas ser tirado o Messias, e no
ser mais. ... E Ele firmar um concerto com muitos por uma semana; e na metade da semana
far cessar o sacrifcio e a oferta de manjares." Dan. 9:24-27.
O anjo fora enviado a Daniel com o expresso fim de lhe explicar o ponto que tinha
deixado de compreender na viso do captulo 8, a saber, a declarao relativa ao tempo: "At
duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio ser purificado." Depois de mandar Daniel
tomar bem sentido na palavra e entender a viso, as primeiras declaraes do anjo foram:
"Setenta semanas esto determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade." A palavra
aqui traduzida "determinadas" significa literalmente "separadas". Setenta semanas,
representando 490 anos, declara o anjo estarem separadas, referindo-se especialmente aos
judeus. Mas, separadas de qu? Como os 2.300 dias foram o nico perodo de tempo
mencionado no captulo 8, devem ser o perodo de que as setenta semanas se separaram; estas
devem ser, portanto, uma parte dos 2.300 dias, e os dois perodos devem comear juntamente.
Declara o anjo datarem as setenta semanas da sada da ordem para restaurar e edificar
Jerusalm. Se se pudesse encontrar a data desta ordem, estaria estabelecido o ponto de partida
do grande perodo dos 2.300 dias.
No captulo 7 de Esdras acha-se o decreto (Esd. 7:12-26). Em sua forma completa foi
promulgado por Artaxerxes, rei da Prsia, em 457 antes de Cristo. Mas em Esdras 6:14 se diz
ter sido a casa do Senhor em Jerusalm edificada "conforme o mandado [ou decreto, como se
poderia traduzir] de Ciro e de Dario, e de Artaxerxes, rei da Prsia". Estes trs reis, originando,
confirmando e completando o decreto, deram-lhe a perfeio exigida pela profecia para
assinalar o incio dos 2.300 anos. Tomando-se o ano 457 antes de Cristo, tempo em que se
completou o decreto, como data da ordem, viu-se ter-se cumprido toda a especificao da
profecia relativa s setenta semanas.
"Desde a sada da ordem para restaurar e para edificar Jerusalm, at o Messias, o
Prncipe, sete semanas, e sessenta e duas semanas" - a saber, sessenta e nove semanas ou 483
anos. O decreto de Artaxerxes entrou em vigor no outono de 457 antes de Cristo. A partir desta
data, 483 anos estendem-se at o outono do ano 27 de nossa era. (Ver Apndice). Naquele
tempo esta profecia se cumpriu. A palavra "Messias" significa o "Ungido". No outono do ano 27
de nossa era, Cristo foi batizado por Joo, e recebeu a uno do Esprito. O apstolo Pedro
testifica que "Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e com virtude". Atos 10:38. E
o prprio Salvador declarou: "O Esprito do Senhor sobre Mim, pois que Me ungiu para
evangelizar os pobres." Luc. 4:18. Depois de Seu batismo Ele foi para a Galilia, "pregando o
evangelho do reino de Deus, e dizendo: O tempo est cumprido". Mar. 1:14 e 15.
"E Ele firmar concerto com muitos por uma semana." A "semana", a que h referncia
aqui, a ltima das setenta, so os ltimos sete anos do perodo concedido especialmente aos
judeus. Durante este tempo, que se estende do ano 27 ao ano 34 de nossa era, Cristo, a
emanara para a iluminao de meu esprito antes obscurecido, que senti, em estudar as
Escrituras, um prazer que antes no supunha pudesse ser delas derivado." - Bliss.
"Solenemente convencido de que as Santas Escrituras anunciavam o cumprimento de
to importantes acontecimentos em to curto espao de tempo, surgiu com fora em minha
alma a questo de saber qual meu dever para com o mundo, em face da evidncia que
comovera a meu prprio esprito." - Bliss. No pde deixar de sentir que era seu dever
comunicar a outros a luz que tinha recebido. Esperava encontrar oposio por parte dos
mpios, mas confiava em que todos os cristos se regozijariam na esperana de ver o Salvador,
a quem professavam amar. Seu nico temor era que, em sua grande alegria ante a perspectiva
do glorioso livramento, a consumar-se to breve, muitos recebessem a doutrina sem examinar
suficientemente as Escrituras em demonstrao de sua verdade. Portanto, hesitou em
apresent-la, receando que estivesse em erro, e fosse, assim, o meio de transviar a outros. Foi
levado, desta maneira, a rever as provas em apoio das concluses a que chegara, e a considerar
cuidadosamente toda dificuldade que se lhe apresentava ao esprito. Viu que as objees se
desvaneciam ante a luz da Palavra de Deus, como a nvoa diante dos raios do Sol. Cinco anos
despendidos desta maneira, deixaram-no completamente convicto da correo de suas
opinies.
E agora o dever de tornar conhecido a outros o que cria ser ensinado to claramente
nas Escrituras, impunha-se-lhe com nova fora. "Quando me achava em minha ocupao",
disse ele, "soava continuamente em meu ouvido: "Vai falar ao mundo sobre o perigo que o
ameaa." Ocorria-me constantemente esta passagem: "Se Eu disser ao mpio: mpio,
certamente morrers; e tu no falares para desviar o mpio de seu caminho, morrer esse
mpio na sua iniqidade, mas o seu sangue Eu o demandarei da tua mo. Mas, quando tu
tiveres falado para desviar o mpio do seu caminho, para que se converta dele, e ele se no
converter de seu caminho, ele morrer na sua iniqidade, mas tu livraste a tua alma." Ezequiel
33:8 e 9. Compreendi que, se os mpios pudessem ser devidamente advertidos, multides
deles se arrependeriam; e que, se eles no fossem avisados, seu sangue poderia ser exigido de
minha mo." - Bliss.
Comeou ele a apresentar suas opinies em particular, quando se lhe oferecia
oportunidade, orando para que algum pastor pudesse sentir a fora das mesmas e dedicar-se
sua promulgao. Mas no pde banir a convico de que tinha um dever pessoal a cumprir,
em fazer a advertncia. Ocorriam-lhe sempre ao esprito as palavras: "Vai diz-lo ao mundo;
seu sangue requererei de tuas mos." Durante nove anos esperou, pesando-lhe sempre este
fardo sobre a alma, at que em 1831 pela primeira vez exps publicamente as razes de sua f.
Assim como Eliseu foi chamado quando rabia do arado acompanhava os bois no
campo de trabalho, a fim de receber o manto da consagrao ao ofcio de profeta, tambm
Guilherme Miller foi chamado para deixar o arado e desvendar ao povo os mistrios do reino
de Deus. Cheio de temores, deu incio ao trabalho, levando seus ouvintes passo a passo, atravs
dos perodos profticos, at o segundo aparecimento de Cristo. Em cada preleo ganhava ele
energia e coragem, vendo o grande interesse despertado por suas palavras.
Foi somente s solicitaes de seus irmos, em cujas palavras ele ouvia o chamado de
Deus, que Miller consentiu em apresentar suas opinies em pblico. Contava ento cinqenta
anos de idade, no estava habituado a falar em pblico, e sentia-se oprimido ao reconhecer sua
incapacidade para a obra. Desde o princpio, porm, seus trabalhos para a salvao das almas
foram abenoados de modo notvel. Sua primeira conferncia foi seguida de um
despertamento religioso, no qual se converteram treze famlias inteiras, com exceo de duas
pessoas. Foi imediatamente convidado a falar em outros lugares, e quase em toda parte seu
trabalho resultava em avivamento da obra de Deus. Convertiam-se pecadores, cristos eram
despertados a maior consagrao, e destas e incrdulos reconheciam a verdade da Bblia e da
religio crist. O testemunho daqueles entre os quais trabalhava, era: "Atingia a uma classe de
espritos fora da influncia de outros homens." - Bliss. Sua pregao era de molde a despertar o
esprito pblico aos grandes temas da religio, e sustar o crescente mundanismo e
sensualidade da poca.
Em quase todas as cidades havia dezenas de conversos, e em algumas, centenas, como
resultado de sua pregao. Em muitos lugares as igrejas protestantes de quase todas as
denominaes abriram-se-lhe amplamente; e os convites para nelas trabalhar vinham
geralmente dos pastores das vrias congregaes. Adotava como regra invarivel no
trabalhar em qualquer lugar a que no fosse convidado; e, no entanto, logo se viu
impossibilitado de atender metade dos pedidos que choviam sobre ele.
Muitos que no aceitaram suas opinies quanto ao tempo exato do segundo advento,
ficaram convencidos da certeza e proximidade da vinda de Cristo e de sua necessidade de
preparo. Em algumas das grandes cidades seu trabalho produziu impresso extraordinria.
Vendedores de bebidas abandonavam este comrcio e transformavam suas lojas em salas de
cultos; antros de jogo eram fechados; corrigiam-se incrdulos, destas, universalistas, e mesmo
os libertinos mais perdidos, alguns dos quais no haviam durante anos entrado em uma casa
de culto. Vrias denominaes efetuavam reunies de orao, em diferentes bairros, quase a
todas as horas do dia, reunindo-se os homens de negcios ao meio-dia para orao de louvor.
No havia nenhuma excitao extravagante, mas sim uma sensao de solenidade quase geral
no esprito do povo. Sua obra, como a dos primeiros reformadores, tendia antes para
convencer o entendimento e despertar a conscincia do que a meramente excitar as emoes.
Em 1833 Miller recebeu da Igreja Batista de que era membro uma licena para pregar. Grande
nmero dos pastores de sua denominao aprovou-lhe tambm a obra, e foi com essa sano
formal que continuou com os seus trabalhos. Posto que seus labores pessoais estivessem
limitados principalmente Nova Inglaterra e aos Estados centrais, viajou e pregou
incessantemente. Durante vrios anos suas despesas eram cobertas inteiramente por sua
bolsa particular e posteriormente nunca recebeu o bastante para custear as viagens aos
lugares a que era convidado. Assim, seus trabalhos pblicos, longe de serem benefcio
financeiro, eram-lhe pesado encargo s posses, que gradualmente diminuram durante este
perodo de sua vida. Era chefe de numerosa famlia; mas como todos eram sbrios e
industriosos, sua fazenda bastava para a manuteno de todos.
Em 1833, dois anos depois que Miller comeou a apresentar em pblico as provas da
prxima vinda de Cristo, apareceu o ltimo dos sinais que foram prometidos pelo Salvador
como indcios de Seu segundo advento. Disse Jesus: "As estrelas cairo do cu." Mat. 24:29. E
Joo, no Apocalipse, declarou, ao contemplar em viso as cenas que deveriam anunciar o dia de
Deus: "E as estrelas do cu caram sobre a Terra, como quando a figueira lana de si os seus
figos verdes, abalada por um vento forte." Apoc. 6:13. Esta profecia teve cumprimento
surpreendente e impressionante na grande chuva meterica de 13 de novembro de 1833.
Aquela foi a mais extensa e maravilhosa exibio de estrelas cadentes que j se tem registrado,
"achando-se ento o firmamento inteiro, sobre todos os Estados Unidos, durante horas, em
faiscante comoo! Neste pas, desde que comeou a ser colonizado, nenhum fenmeno celeste
j ocorreu que fosse visto com to intensa admirao por uns ou com tanto terror e alarma por
outros". "Sua sublimidade e terrvel beleza ainda perdura em muitos espritos. ... Raras vezes
caiu chuva mais densa do que caram os meteoros em direo Terra; Leste, Oeste, Norte e
Sul, tudo era o mesmo. Em uma palavra, o cu inteiro parecia em movimento. ... O espetculo,
como o descreveu o dirio do Prof. Silliman, foi visto por toda a Amrica do Norte. ... Desde as
duas horas at pleno dia, estando o cu perfeitamente sereno e sem nuvens, um contnuo jogo
de luzes deslumbrantemente fulgurantes se manteve em todo o firmamento." - Progresso
Americano, ou Os Grandes Acontecimentos do Maior dos Sculos, R. M. Devens.
"Que temos ns crido", disse ele, "que no nos tenha sido ordenado pela Palavra de
Deus, a qual, vs mesmos o admitis, a regra e a nica regra de nossa f e prtica? Que temos
ns feito que provocasse to virulentas acusaes contra ns, do plpito e da imprensa, e vos
desse motivo justo para excluir-nos [os adventistas] de vossas igrejas e comunho?" "Se
estamos errados, peo mostrar-nos em que consiste nosso erro. Mostrai-nos, pela Palavra de
Deus, que estamos enganados. Temos sido bastante ridicularizados; isso nunca nos poder
convencer de que estamos em erro; a Palavra de Deus, unicamente, pode mudar nossas
opinies. Chegamos s nossas concluses depois de refletir maduramente e muito orar, e ao
vermos sua evidncia nas Escrituras." - Bliss.
Sculo aps sculo as advertncias que Deus enviou ao mundo por Seus servos foram
recebidas com igual incredulidade e descrena. Quando a iniqidade dos antediluvianos O
moveu a trazer o dilvio sobre a Terra, primeiramente Ele lhes fez saber Seu propsito, para
que pudessem ter oportunidade de abandonar seus maus caminhos. Durante cento e vinte
anos lhes soou aos ouvidos o aviso para que se arrependessem, no acontecesse manifestar-se
a ira de Deus a fim de destru-los. A mensagem parecia-lhes, porm, uma histria ociosa, e nela
no creram. Fazendo-se audaciosos em sua impiedade, caoavam do mensageiro de Deus,
recebiam frivolamente seus apelos e at o acusavam de presuno. Como ousa um homem
levantar-se contra todos os grandes da Terra? Se a mensagem de No era verdadeira, por que
todo o mundo no o viu e creu? A Palavra de um homem contra a sabedoria de milhares! No
queriam dar crdito ao aviso, nem buscar refgio na arca.
Escarnecedores apontavam para as coisas da Natureza - a sucesso invarivel das
estaes, o cu azul que nunca havia derramado chuva, os campos verdejantes refrescados
pelo brando orvalho da noite - e exclamavam: "Fala ele parbolas?" Desdenhosamente
declaravam ser o pregador da justia um rematado fantico; e continuavam mais avidamente
na busca de prazeres, mais decididos em seus maus caminhos do que nunca dantes. Mas a
incredulidade que alimentavam no impediu o acontecimento predito. Deus suportou por
muito tempo sua iniqidade, dando-lhes ampla ocasio para o arrependimento; ao tempo
designado, porm, os juzos do Senhor caram sobre os que haviam rejeitado Sua misericrdia.
Cristo declara que existir idntica incredulidade no tocante Sua segunda vinda. Como
os contemporneos de No no o conheceram, "at que veio o dilvio e os levou a todos, assim
ser tambm", nas palavras de nosso Salvador "a vinda do Filho do homem". Mat. 24:39.
Quando o professo povo de Deus se estiver unindo com o mundo, vivendo como vivem os do
mundo, e com eles gozando de prazeres proibidos; quando o luxo do mundo se tornar o luxo
da igreja; quando os sinos para casamentos estiverem a tocar, e todos olharem para o futuro
esperando muitos anos de prosperidade temporal, subitamente ento, como dos cus fulgura o
relmpago, vir o fim de suas resplendentes vises e esperanas ilusrias.
Assim como Deus enviou Seu servo para advertir o mundo do dilvio a vir, enviou
tambm mensageiros escolhidos para tornar conhecida a proximidade do juzo final. E como
os contemporneos de No se riam com escrnio das predies do pregador da justia, assim,
no tempo de Miller, muitos, mesmo dentre o povo professo de Deus, zombavam das palavras
de advertncia.
E por que foram a doutrina e pregao da segunda vinda de Cristo to mal recebidas
pelas igrejas? Ao passo que para os mpios o advento do Senhor traz misria e desolao, para
os justos est repleto de alegria e esperana. Esta grande verdade tem sido o consolo dos fiis
de Deus atravs de todos os sculos. Por que se tornou ela, como seu Autor, "uma pedra de
tropeo e rocha de escndalo" a Seu povo professo? Foi nosso Senhor mesmo que prometeu a
Seus discpulos: "Se Eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para Mim
mesmo." Joo 14:3. Foi o compassivo Salvador que, antecipando-Se aos sentimentos de solido
e tristeza de Seus seguidores, incumbiu anjos de confort-los com a certeza de que Ele viria
outra vez, em pessoa, assim como fora para o Cu. Estando os discpulos a olhar atentamente
para cima a fim de apanhar o ltimo vislumbre dAquele a quem amavam, sua ateno foi
despertada pelas palavras: "Vares galileus, por que estais olhando para o cu? Esse Jesus, que
dentre vs foi recebido em cima no Cu, h de vir assim como para o Cu O vistes ir." Atos
1:11. Pela mensagem do anjo acendeu-se de novo a esperana. Os discpulos "tornaram com
grande jbilo para Jerusalm. E estavam sempre no templo, louvando e bendizendo a Deus".
Luc. 24:52 e 53. No se regozijavam porque Jesus deles Se houvesse separado, e tivessem sido
deixados a lutar com as provaes e tentaes do mundo, mas por causa da certeza dada pelo
anjo de que Ele viria outra vez.
A proclamao da vinda de Cristo deveria ser agora, como quando fora feita pelos anjos
aos pastores de Belm, boas novas de grande alegria. Os que realmente amam ao Salvador
saudaro com alegria o anncio baseado na Palavra de Deus, de que Aquele em quem se
centralizam as esperanas de vida eterna, vem outra vez, no para ser insultado, desprezado e
rejeitado, como se deu no primeiro advento, mas com poder e glria, para remir Seu povo. Os
que no amam o Salvador que no desejam Sua vinda; e no poder haver prova mais
conclusiva de que as igrejas se afastaram de Deus do que a irritao e a animosidade
despertada por esta mensagem enviada pelo Cu.
Os que aceitaram a doutrina do advento aperceberam-se da necessidade de
arrependimento e humilhao perante Deus. Muitos haviam por longo tempo vacilado entre
Cristo e o mundo; agora compreendiam que era tempo de assumir atitude decisiva. "As coisas
da eternidade assumiam para eles uma desusada realidade. O Cu se lhes aproximava, e
sentiam-se culpados perante Deus." - Bliss. Os cristos despertaram para nova vida espiritual.
Compenetraram-se de que o tempo era breve, de que o que tinham a fazer pelos seus
semelhantes deveria fazer-se rapidamente. A Terra retrocedia, a eternidade parecia abrir-se
perante eles, e a alma, com tudo que diz respeito sua felicidade ou misria eterna, sentia
eclipsar-se todo o objetivo mundano. O Esprito de Deus repousava sobre eles conferindo
poder aos fervorosos apelos que faziam a seus irmos e aos pecadores, a fim de se prepararem
para o dia de Deus. O testemunho silencioso de sua vida diria era constante reprovao aos
membros das igrejas, seguidores de formalidades e destitudos de consagrao. Estes no
desejavam ser perturbados em sua procura de prazeres, seu desejo de ganho e ambio de
honras mundanas. Da a inimizade e a oposio suscitadas contra a f no advento e contra os
que a proclamavam.
Como se verificassem irrefutveis os argumentos baseados nos perodos profticos, os
oponentes se esforaram por desacorooar a investigao deste assunto, ensinando que as
profecias estavam fechadas. Assim seguiram os protestantes nas pegadas dos romanistas.
Enquanto a igreja papal privava da Bblia o povo, (ver Apndice) as igrejas protestantes
alegavam que uma parte importante da Palavra Sagrada - parte que apresentava verdades
especialmente aplicveis ao nosso tempo - no podia ser compreendida.
Pastores e povo declaravam que as profecias de Daniel e do Apocalipse eram mistrios
incompreensveis. Cristo, porm, chamou a ateno de Seus discpulos para as palavras do
profeta Daniel, relativas aos acontecimentos a ocorrerem na poca deles, e disse: "Quem l,
entenda." Mat. 24:15, Trad. Bras. E a afirmao de que o Apocalipse um mistrio, que no
pode ser compreendido, contradita pelo prprio ttulo do livro: "Revelao de Jesus Cristo, a
qual Deus Lhe deu para mostrar a Seus servos as coisas que brevemente devem acontecer. ...
Bem-aventurado aquele que l, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas
que nela esto escritas; porque o tempo est prximo." Apoc. 1:1-3.
Diz o profeta: "Bem-aventurado aquele que l" - h os que no querem ler; a bno no
para estes. "E os que ouvem" - h alguns, tambm, que se recusam a ouvir qualquer coisa
relativa s profecias; a bno no para esta classe. "E guardam as coisas que nela esto
CAP. 19:
Luz em Meio s Trevas
A obra de Deus na Terra apresenta, sculo aps sculo, uma surpreendente semelhana,
em todas as grandes reformas ou movimentos religiosos. Os princpios envolvidos no trato de
Deus com os homens so sempre os mesmos. Os movimentos importantes do presente tm seu
paralelo nos do passado, e a experincia da igreja nos sculos antigos encerra lies de grande
valor para o nosso tempo.
Nenhuma verdade mais claramente ensinada na Escritura do que aquela segundo a
qual Deus, pelo Seu Esprito Santo, dirige de maneira especial Seus servos sobre a Terra, nos
grandes movimentos que tm por objetivo promover a obra da salvao. Os homens so
instrumentos nas mos de Deus, por Ele empregados para cumprirem Seus propsitos de
graa e misericrdia. Cada um tem a sua parte a desempenhar; a cada qual concedida uma
poro de luz, adaptada s necessidades de seu tempo, e suficiente para o habilitar a efetuar a
obra que Deus lhe deu a fazer. Nenhum homem, porm, ainda que honrado pelo Cu, j chegou
a compreender completamente o grande plano da redeno, ou mesmo a aquilatar
perfeitamente o propsito divino na obra para o seu prprio tempo. Os homens no
compreendem plenamente o que Deus deseja cumprir pela misso que lhes confia: no
abrangem, em todos os aspectos, a mensagem que proclamam em Seu nome.
"Porventura alcanars os caminhos de Deus, ou chegars perfeio do Todopoderoso?" "Os Meus pensamentos no so os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos
os Meus caminhos, diz o Senhor. Porque, assim como os cus so mais altos do que a Terra,
assim so os Meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos e os Meus pensamentos
mais altos do que os vossos pensamentos." "Eu sou Deus, e no h outro deus, no h outro
semelhante a Mim; que anuncio o fim desde o princpio, e desde a antiguidade as coisas que
ainda no aconteceram." J 11:7; Isa. 55:8 e 9; 46:9 e 10.
Mesmo os profetas que eram favorecidos com iluminao especial do Esprito, no
compreendiam plenamente a significao das revelaes a eles confiadas. O sentido deveria
ser desvendado de sculo em sculo, medida que o povo de Deus necessitasse das instrues
nelas contidas.
Pedro, escrevendo acerca da salvao trazida luz pelo evangelho, diz: "Da qual
salvao inquiriram e trataram diligentemente os profetas que profetizaram da graa que vos
foi dada, indagando que tempo ou que ocasio de tempo o Esprito de Cristo, que estava neles,
indicava, anteriormente testificando os sofrimentos que a Cristo haviam de vir, e a glria que
se lhes havia de seguir. Aos quais foi revelado que, no para si mesmos, mas para ns, eles
ministravam." I Ped. 1:10-12.
Entretanto, ao mesmo tempo em que no era dado aos profetas compreender
completamente as coisas que lhes eram reveladas, buscavam fervorosamente obter toda a luz
que Deus fora servido tornar manifesta. "Inquiriram e trataram diligentemente", "indagando
que tempo ou que ocasio de tempo o Esprito de Cristo, que estava neles, indicava." Que lio
para o povo de Deus na era crist, para o benefcio do qual foram dadas aos Seus servos estas
profecias! "Aos quais foi revelado que no para si mesmos, mas para ns, eles ministravam."
Considerai como os santos homens de Deus "inquiriram e trataram diligentemente", com
respeito a revelaes que lhes foram dadas para as geraes ainda no nascidas. Comparai seu
santo zelo com a descuidada indiferena com que os favorecidos dos ltimos sculos tratam
este dom do Cu. Que exprobrao quela indiferena comodista e mundana, que se contenta
em declarar que as profecias no podem ser compreendidas!
Posto que a mente finita do homem no seja apta a penetrar nos conselhos do Ser
infinito, ou compreender completamente a realizao de Seus propsitos, muitas vezes por
causa de algum erro ou negligncia de sua parte que to palidamente entendem as mensagens
do Cu. Com freqncia, a mente do povo, e mesmo dos servos de Deus, se acha to cegada
pelas opinies humanas, as tradies e falsos ensinos, que apenas pode parcialmente
apreender as grandes coisas que Ele revelou em Sua Palavra. Assim foi com os discpulos de
Cristo, mesmo quando o Salvador estava com eles em pessoa. Seu esprito se havia imbudo da
idia popular acerca do Messias como prncipe terreno, que exaltaria Israel ao trono do
domnio universal, e no compreendiam o sentido de Suas palavras predizendo Seus
sofrimentos e morte.
O prprio Cristo os enviara com a mensagem: "O tempo est cumprido, e o reino de
Deus est prximo. Arrependei-vos e crede no evangelho." Mar. 1:15. Aquela mensagem era
baseada na profecia de Daniel 9. As sessenta e nove semanas, declarou o anjo, estender-se-iam
at "o Messias, o Prncipe" e com grandes esperanas e antecipado gozo aguardavam o
estabelecimento do reino do Messias, em Jerusalm, a fim de governar sobre a Terra toda.
Pregaram a mensagem que Cristo lhes confiara, ainda que eles prprios compreendessem mal
a sua significao. Ao passo que seu anncio se baseava em Daniel 9:25, no viam no versculo
seguinte do mesmo captulo que o Messias deveria ser tirado. Desde o nascimento haviam
fixado o corao na antecipada glria de um imprio terrestre, e isto lhes cegava igualmente a
compreenso das especificaes da profecia e das palavras de Cristo.
Cumpriram seu dever apresentando nao judaica o convite de misericrdia e, ento, no
mesmo tempo em que esperavam ver o Senhor ascender ao trono de Davi, viram-nO ser
agarrado como malfeitor, aoitado, escarnecido, condenado e suspenso cruz do Calvrio. Que
desespero e angstia oprimia o corao dos discpulos durante os dias em que seu Senhor
dormia no tmulo!
tristeza resultantes de seu erro operariam a necessria correo. Seriam levados a um estudo
mais acurado da palavra proftica; seriam ensinados a examinar mais cuidadosamente o
fundamento de sua f, e rejeitar tudo que, conquanto amplamente aceito pelo cristianismo, no
estivesse fundamentado nas Escrituras da verdade.
Para estes crentes, assim como para os primeiros discpulos, o que na hora da provao
lhes parecia obscuro inteligncia, mais tarde se faria claro. Quando vissem o "fim do Senhor"
[Tia. 5:11], saberiam que, apesar da provao resultante de seus erros, os divinos propsitos
de amor para com eles estiveram continuamente a cumprir-se. Aprenderiam por uma bendita
experincia que Ele "muito misericordioso e piedoso"; que todos os Seus caminhos "so
misericrdia e verdade para aqueles que guardam o Seu concerto e os Seus testemunhos".
CAP. 20:
Um Grande Despertamento Religioso
Na profecia da mensagem do primeiro anjo, no captulo 14 de Apocalipse, predito um
grande despertamento religioso sob a proclamao da breve vinda de Jesus. visto um anjo a
voar "pelo meio do cu, e tinha o evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a
Terra, e a toda nao, e tribo, e lngua, e povo". "Com grande voz" ele proclama a mensagem:
"Temei a Deus, e dai-Lhe glria; porque vinda a hora do Seu juzo. E adorai Aquele que fez o
cu, e a Terra, e o mar, e as fontes das guas." Apoc. 14:6 e 7.
significativo o fato de afirmar-se ser um anjo o arauto desta advertncia. Pela pureza,
glria e poder do mensageiro celestial, a sabedoria divina foi servida de representar o carter
exaltado da obra a cumprir-se pela mensagem, e o poder e glria que a deveriam acompanhar.
E o vo do anjo "pelo meio do cu", "a grande voz" com que proferida a advertncia, e sua
proclamao a todos os "que habitam sobre a Terra", "a toda a nao, e tribo, e lngua, e povo",
evidenciam a rapidez e extenso mundial do movimento.
A prpria mensagem derrama luz sobre o tempo em que este rnovimento deve ocorrer.
Declara-se que faz parte do "evangelho eterno", e anuncia a abertura do juzo. A mensagem da
salvao tem sido pregada em todos os sculos; mas esta mensagem uma parte do evangelho
que s poderia ser pregada nos ltimos dias, pois somente ento seria verdade que a hora do
juzo havia chegado. As profecias apresentam uma sucesso de acontecimentos que nos levam
ao incio do juzo. Isto se observa especialmente no livro de Daniel. Entretanto, a parte de sua
profecia que se refere aos ltimos dias, Daniel teve ordem de fechar e selar, at "o tempo do
fim". No poderia, antes que alcanssemos o tempo do juzo, ser proclamada uma mensagem
relativa ao mesmo juzo e baseada no cumprimento daquelas profecias. Mas, no tempo do fim,
diz o profeta, "muitos correro de uma parte para outra, e a Cincia se multiplicar". Dan. 12:4.
O apstolo Paulo advertiu a igreja a no esperar a vinda de Cristo em seu tempo.
"Porque no ser assim", diz ele, "sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do
pecado." II Tess. 2:3. No poderemos esperar pelo advento de nosso Senhor seno depois da
grande apostasia e do longo perodo do domnio do "homem do pecado". Este "homem do
pecado", que tambm denominado "mistrio da injustia", "filho da perdio", e "o inquo",
representa o papado, que, conforme foi anunciado pelos profetas, deveria manter sua
supremacia durante 1.260 anos. Este perodo terminou em 1798. A vinda de Cristo no
poderia ocorrer antes daquele tempo. Paulo, com a sua advertncia, abrange toda a
dispensao crist at ao ano de 1798. depois dessa data que a mensagem da segunda vinda
de Cristo deve ser proclamada.
Semelhante mensagem jamais foi apresentada nos sculos passados. Paulo, como
vimos, no a pregou; indicara aos irmos a vinda do Senhor num futuro ento muito distante.
Os reformadores no a proclamaram. Martinho Lutero admitiu o juzo para mais ou menos
trezentos anos no futuro, a partir de seu tempo. Desde 1798, porm, o livro de Daniel foi
descerrado, aumentou-se o conhecimento das profecias, e muitos tm proclamado a
mensagem solene do juzo prximo.
Como a grande reforma do sculo XVI, o movimento do advento apareceu
simultaneamente em vrios pases da cristandade. Tanto na Europa como na Amrica, homens
de f e orao foram levados a estudar as profecias e, seguindo o relatrio inspirado, viram
provas convincentes de que o fim de todas as coisas estava prximo. Em diferentes pases
houve grupos isolados de cristos que, unicamente pelo estudo das Escrituras, creram na
proximidade do advento do Salvador.
Em 1821, trs anos depois de Miller chegar sua explicao das profecias que
apontavam para o tempo do juzo, o Dr. Jos Wolff, "o missionrio a todo o mundo", comeou a
proclamar a prxima vinda do Senhor. Wolff nasceu na Alemanha, de filiao hebria, sendo
seu pai rabino judeu. Quando ainda muito jovem, convenceu-se da verdade da religio crist.
Dotado de esprito ativo e inquiridor, fora vido ouvinte das conversas em casa do pai, ao
congregarem-se diariamente judeus devotos para recordarem as esperanas e expectativas de
seu povo, a glria do Messias vindouro e a restaurao de Israel. Ouvindo, certo dia, mencionar
a Jesus de Nazar, o menino perguntou quem era Ele. "Um judeu do maior talento", foi a
resposta; "mas como pretendesse ser o Messias, o tribunal judaico O condenou morte." "Por
que ento" - volveu o que fizera a pergunta - "se acha Jerusalm destruda e por que nos
encontramos em cativeiro?" "Ai de ns!" - respondeu o pai - "porque os judeus assassinaram
os profetas." Logo se insinuou na criana o pensamento: "Talvez fosse tambm Jesus um
profeta, e os judeus O mataram sendo Ele inocente." - Viagens e Aventuras, do Rev. Jos Wolff.
To forte foi esse pensamento que, embora lhe fosse proibido entrar em qualquer igreja crist,
muitas vezes se demorava do lado de fora a escutar a pregao.
Tendo apenas sete anos de idade, estava ele a jactar-se, diante de um idoso vizinho
cristo, do triunfo futuro de Israel pelo advento do Messias, quando o ancio disse
amavelmente: "Meu caro menino, dir-te-ei quem foi o verdadeiro Messias: Foi Jesus de Nazar,
... a quem teus antepassados crucificaram, assim como fizeram com os profetas da antiguidade.
Vai para casa e l o captulo 53 de Isaas, e te convencers de que Jesus Cristo o Filho de
Deus." - Viagens e Aventuras, do Rev. Jos Wolff. A convico prontamente se apoderou dele.
Foi para casa, leu a passagem e admirou-se de ver quo perfeitamente ela se havia cumprido
em Jesus de Nazar. Seriam verdadeiras as palavras do cristo? Pediu o rapaz ao pai uma
explicao da profecia, mas defrontou com um silncio to rigoroso que nunca mais ousou
referir-se ao assunto. Isto, entretanto, apenas lhe aumentou o desejo de saber mais a respeito
da religio crist.
Era-lhe cautelosamente conservado fora do alcance o conhecimento que buscava em
seu lar hebreu; mas, quando contava apenas onze anos de idade, deixou a casa paterna e saiu
para o mundo a fim de obter por si mesmo educao, escolher sua religio e ofcio. Encontrou
durante algum tempo um lar entre os parentes, mas no tardou a ser por eles expulso como
apstata e, sozinho e sem dinheiro, teve de se conduzir entre estranhos. Ia de lugar em lugar,
estudando diligentemente e conseguindo a subsistncia com o ensino do hebraico. Por
influncia de um professor catlico foi levado a aceitar a f romana e formulou o propsito de
se fazer missionrio para o seu prprio povo. Com este objetivo foi, alguns anos mais tarde,
prosseguir os seus estudos no Colgio da Propaganda, em Roma. Ali, seu hbito de pensar
independentemente e falar com franqueza, acarretou-lhe a acusao de heresia. Atacava
abertamente os abusos da igreja e insistia na necessidade de reforma. Embora a princpio
fosse tratado com favor especial pelos dignitrios papais, depois de algum tempo o removeram
de Roma. Foi de um lugar para outro, sob a vigilncia da igreja, at que se tornou evidente que
nunca poderia ser levado a submeter-se ao cativeiro do romanismo. Declararam-no
incorrigvel; deixaram-no em liberdade para que fosse onde lhe aprouvesse. Encaminhou-se
ento para a Inglaterra e, professando a f protestante, uniu-se Igreja Anglicana. Depois de
dois anos de estudo se entregou, em 1821, sua misso.
Ao mesmo tempo que Wolff aceitava a grande verdade do primeiro advento de Cristo
como "homem de dores, e experimentado nos trabalhos", via que as profecias apresentavam,
com igual clareza, Seu segundo advento com poder e glria. E, ao passo que procurava
conduzir seu povo a Jesus de Nazar como o Prometido, e indicar-lhes a Sua primeira vinda em
humilhao, como sacrifcio pelos pecados dos homens, ensinava-lhes tambm Sua segunda
vinda como rei e libertador.
"Jesus de Nazar, o verdadeiro Messias, dizia ele, cujas mos e ps foram traspassados;
que como um cordeiro foi levado ao matadouro; que foi o homem de dores e experimentado
em trabalhos; que veio pela primeira vez, depois de ser o cetro tirado de Jud, e o poder
legislativo de entre seus ps, vir pela segunda vez, nas nuvens do cu, e com a trombeta do
Arcanjo" (Pesquisas e Trabalhos Missionrios, de Wolff) "e estar em p sobre o Monte das
Oliveiras; e aquele domnio sobre a criao, que uma vez fora entregue a nosso primeiro pai, e
por ele perdido (Gn. 1:26; 3:17), ser dado a Jesus. Ele ser rei sobre a Terra toda. Cessaro
os gemidos e lamentaes da criao, e cnticos de louvor e aes de graas sero ouvidos. ...
Quando Jesus vier na glria de Seu Pai, com os santos anjos, ... os crentes que estiverem mortos
ressuscitaro primeiro (I Tess. 4:16; I Cor. 15:23). Isto o que ns, cristos, chamamos
primeira ressurreio. Ento, o reino animal mudar a sua natureza (Isa. 11:6-9), e se
submeter a Jesus (Sal. 8). Prevalecer a paz universal." (Dirio do Rev. Jos Wolff.) "O Senhor
novamente olhar para a Terra, e dir que tudo muito bom." - Ibidem.
Wolff cria na prxima vinda do Senhor, e sua interpretao dos perodos profticos
colocava o grande acontecimento em muito poucos anos de diferena do tempo indicado por
Miller. Aos que insistiam nesta passagem: "Daquele dia e hora ningum sabe" que os homens
nada devem saber em relao proximidade do advento, Wolff replicava: "Disse nosso Senhor
que aquele dia e hora nunca deveriam ser conhecidos? No nos deu Ele sinais dos tempos, a
fim de que possamos ao menos saber a aproximao de Sua vinda, como algum sabe da
proximidade do vero pelo brotar das folhas na figueira? (Mat. 24:32.) No deveremos jamais
conhecer esse tempo, quando Jesus mesmo nos exorta, no somente a ler o profeta Daniel, mas
a compreend-lo? E o mesmo livro de Daniel, em que se diz que as palavras estavam fechadas
at ao tempo do fim (conforme era o caso em seu tempo), declara que "muitos correro de
uma parte para outra" (expresso hebraica para significar - observar e pensar a respeito do
tempo), e a "cincia" (em relao ao tempo) "se multiplicar". Dan. 12:4. Demais, nosso Senhor
no tem o intuito de dizer com isto que a proximidade do tempo no ser conhecida, mas que o
"dia e hora" exatos "ningum sabe". Pelos sinais dos tempos, diz Ele, ser conhecido o
suficiente para nos induzir ao preparo para a Sua vinda, tal como No preparou a arca." Pesquisas e Trabalhos Missionrios, de Wolff.
Em relao ao sistema popular de interpretar as Escrituras, ou de mal-interpret-las,
escreveu Wolff: "A maior parte da igreja crist tem-se separado do claro sentido das
Escrituras, volvendo ao sistema fantasioso dos budistas; estes crem que a futura felicidade
dos homens consistir em mover-se pelo ar. Admitem que, quando lem judeus, devem
entender gentios; e quando lem Jerusalm, devem compreender igreja; e se se fala de Terra,
significa Cu; e pela vinda do Senhor devem compreender o progresso das sociedades
missionrias; e subir ao monte da casa do Senhor, significa imponente reunio religiosa dos
metodistas." - Dirio, do Rev. Jos Wolff.
Durante vinte e quatro anos, de 1821 a 1845, Wolff viajou extensamente: na frica,
visitando o Egito e a Etipia; na sia, atravessando a Palestina, Sria, Prsia, Usbequisto e a
ndia. Visitou tambm os Estados Unidos, pregando, na viagem para l, na ilha de Santa Helena.
Chegou a Nova Iorque em agosto de 1837; e, depois de falar naquela cidade, pregou em
Filadlfia e Baltimore, dirigindo-se finalmente a Washington. Ali, diz ele, "por uma proposta
apresentada pelo ex-presidente John Quincy Adams, em uma das casas do Congresso,
concedeu-se-me unanimemente o uso do salo do Congresso para uma conferncia que eu
pronunciei em um sbado, honrada com a presena de todos os congressistas, e tambm do
bispo de Virgnia e do clero e cidados de Washington. A mesma honra me foi conferida pelos
membros do governo de Nova Jersey e Pensilvnia, em cuja presena fiz conferncias sobre
minhas pesquisas na sia, e tambm sobre o reino pessoal de Jesus Cristo". - Dirio.
O Dr. Wolff viajou nos pases mais brbaros, sem a proteo de qualquer autoridade europia,
suportando muitas agruras e cercado de inumerveis perigos. Foi espancado e sofreu fome,
sendo vendido como escravo, e trs vezes condenado morte. Foi assediado por ladres, e
algumas vezes quase pereceu de sede. Uma ocasio despojaram-no de tudo que possua,
obrigando-o a viajar centenas de quilmetros a p, atravs de montanhas, descalo e com os
ps enregelados ao contato do cho frio, e o rosto aoitado pela neve.
Quando advertido pelo fato de ir desarmado entre tribos selvagens e hostis, declarava
estar "provido de armas - orao, zelo para com Cristo e confiana em Seu auxlio. - "Tambm
estou provido", disse ele, "do amor de Deus e do meu prximo, em meu corao, e da Bblia em
minhas mos." - Em Perigos Muitas Vezes, W. H. D. Adams. Aonde quer que fosse, levava
consigo as Escrituras em hebraico e ingls.
De uma de suas ltimas jornadas diz ele: "Eu ... conservava a Bblia aberta na mo.
Sentia que o meu poder estava no Livro e que sua fora me sustentaria." - Ibidem.
Assim perseverou em seus labores at que a mensagem do juzo foi levada a uma
grande parte habitvel do globo. Entre judeus, turcos, persas, hindus e muitas outras
nacionalidades e povos, ele distribuiu a Palavra de Deus nessas vrias lnguas, e em toda parte
anunciou a proximidade do reino do Messias.
Em suas viagens pelo Usbequisto encontrou a doutrina da prxima vinda do Senhor,
professada por um povo remoto e isolado. Os rabes do Imen, diz ele, "acham-se de posse de
um livro chamado "Seera", que d informao sobre a segunda vinda de Cristo e Seu reino em
glria; e esperam ocorrerem grandes acontecimentos no ano de 1840". - Dirio. "No Imen...
passei seis dias com os filhos de Recabe. No bebem vinho, no plantam vinhedos, no
semeiam, e vivem em tendas; lembram-se do bom e velho Jonadabe, filho de Recabe; e
encontrei em sua companhia filhos de Israel, da tribo de D, ... que esperam com os filhos de
Recabe a breve vinda do Messias nas nuvens do cu." - Ibidem.
Outro missionrio verificou existir crena semelhante na Tartria. Um sacerdote trtaro
perguntou ao missionrio quando Cristo viria pela segunda vez. Ao responder o missionrio
que nada sabia a respeito, o sacerdote pareceu ficar grandemente surpreso com tal ignorncia
em quem professava ser ensinador da Bblia, e declarou sua prpria crena baseada na
profecia, de que Cristo viria aproximadamente em 1844.
J em 1826 a mensagem do advento comeou a ser pregada na Inglaterra. O movimento
ali no tomou forma definida como na Amrica do Norte; o tempo exato do advento no era
geralmente to ensinado, mas proclamava-se vastamente a grande verdade da prxima vinda
de Cristo em poder e glria. E isto no somente entre os dissidentes e no conformistas.
Mourante Brock, escritor ingls, declara que mais ou menos setecentos pastores da Igreja
Anglicana estavam empenhados na pregao deste "evangelho do reino". A mensagem que
indicava 1844 como o tempo da vinda do Senhor, foi tambm dada na Gr-Bretanha.
Publicaes sobre o advento, provenientes dos Estados Unidos, eram amplamente
podia ficar satisfeito com os ensinos do racionalismo e, estudando a Bblia e procurando luz
mais clara, foi ele, depois de algum tempo, levado a uma f positiva.
Prosseguindo com as pesquisas sobre as profecias, chegou crena de que a vinda do
Senhor estava prxima. Impressionado com a solenidade e importncia desta grande verdade,
desejou lev-la ao povo; mas a crena popular de que as profecias de Daniel so mistrios e
no podem ser compreendidas, foi-lhe srio obstculo no caminho. Decidiu-se finalmente como antes dele fizera Farel ao evangelizar Genebra - a comear o trabalho com as crianas,
esperando, por meio delas, interessar os pais.
"Desejo que seja compreendido" - disse ele mais tarde, falando de seu objetivo neste
empreendimento - "que no por consider-lo de pequena importncia, mas, ao contrrio, por
causa do seu grande valor, que desejei apresent-lo desta maneira familiar, e que falei s
crianas. Quis ser ouvido, e receei que no o seria se me dirigisse primeiramente s pessoas
adultas." "Decidi-me, portanto, a ir aos mais jovens. Arranjo um auditrio de crianas; se ele
aumenta e os ouvintes escutam com interesse e agrado, compreendem e explicam o assunto,
estou certo de que terei logo uma segunda reunio, e os adultos, por sua vez, ho de ver
tambm que vale a pena sentar-se e estudar. Feito isto, a causa est ganha." - Daniel, o Profeta,
de L. Gaussen, Prefcio.
O esforo foi bem-sucedido. Ao falar s crianas, pessoas mais velhas vieram tambm
para ouvir. As galerias da igreja ficavam repletas de ouvintes atentos. Entre esses havia
homens de posio e saber, bem como desconhecidos e estrangeiros que visitavam Genebra; e
assim a mensagem foi levada para outras partes.
Animado com o xito, Gaussen publicou suas lies, esperando promover o estudo dos
livros profticos nas igrejas do povo de lngua francesa. "Publicar a instruo dada s
crianas", diz Gaussen, " dizer aos adultos que muitas vezes negligenciam os ditos livros sob o
falso pretexto de que so obscuros - "Como podem eles ser obscuros, se vossos filhos os
compreendem?"" "Eu tinha grande desejo", acrescenta ele, "de tornar popular, se possvel, o
conhecimento das profecias em nossos rebanhos." "Estudo algum existe, na verdade, que me
parea responder melhor s necessidades do tempo." " por meio dele que devemos prepararnos para a tribulao prxima, e vigiar e esperar por Jesus Cristo."
Conquanto um dos mais distintos e queridos pregadores da lngua francesa, Gaussen,
depois de algum tempo, foi suspenso do ministrio pela falta principal de usar a Bblia, ao dar
instruo aos jovens, em vez do catecismo da igreja - manual fraco e racionalista, quase
destitudo de f positiva. Mais tarde se tornou professor numa escola de teologia, e aos
domingos continuava seu trabalho como catequista, falando s crianas e instruindo-as nas
Escrituras. Suas obras sobre as profecias despertaram tambm muito interesse. Da ctedra de
professor, por intermdio da imprensa, e pela sua ocupao favorita como mestre de crianas
continuou durante muitos anos a exercer vasta influncia, sendo o instrumento a chamar a
ateno de muitos para o estudo das profecias que indicavam a prxima vinda do Senhor.
Na Escandinvia, tambm, a mensagem do advento foi proclamada e suscitou grande
interesse. Muitos despertaram do descuidoso sentimento de segurana para confessar e
abandonar seus pecados, buscando perdo em Cristo. O clero da igreja do Estado, porm,
ops-se ao movimento, e por meio de sua influncia alguns que pregavam a mensagem foram
lanados na priso. Em muitos lugares, onde os pregadores da prxima vinda do Senhor foram
desta maneira silenciados, Deus Se serviu enviar a mensagem de um modo miraculoso, por
meio de criancinhas. Como fossem menores, a lei do Estado no as poderia proibir, e foi-lhes
permitido falar sem serem molestadas.
O movimento ocorreu, principalmente, entre as classes mais humildes, e o povo reuniase nas modestas moradas dos trabalhadores para ouvir a advertncia. Os mesmos pregadores
infantis eram na maior parte habitantes pobres de cabanas. Alguns deles no tinham mais de
seis ou oito anos de idade; e, ao mesmo tempo que sua vida testificava que amavam o Salvador
e procuravam viver em obedincia aos santos mandamentos de Deus, manifestavam, de
ordinrio, apenas a habilidade e inteligncia que geralmente se vem nas crianas daquela
idade. Quando se encontravam em p diante do povo, evidenciava-se, entretanto, que eram
movidos por uma influncia acima dos seus dotes naturais. O tom da voz e as maneiras se
transformavam, e com poder solene faziam a advertncia do juzo, empregando as prprias
palavras das Escrituras: "Temei a Deus, e dai-Lhe glria; porque vinda a hora de Seu juzo."
Reprovavam os pecados do povo, no somente condenando a imoralidade e o vcio, mas
repreendendo o mundanismo e a apostasia, admoestando os ouvintes a que fugissem
apressadamente da ira vindoura.
O povo ouvia com tremor. O Esprito convincente de Deus falava-lhes ao corao.
Muitos eram levados a pesquisar as Escrituras com novo e mais profundo interesse; os
intemperantes e imorais corrigiam-se; outros abandonavam as prticas desonestas, e fazia-se
uma obra to assinalada, que mesmo pastores da igreja do Estado eram obrigados a
reconhecer que a mo de Deus estava no movimento.
Era vontade de Deus que as novas da vinda do Salvador fossem dadas nos pases
escandinavos; e, quando silenciou a voz de Seus servos, ps Ele Seu Esprito sobre as crianas
para que a obra pudesse cumprir-se. Quando Jesus Se aproximava de Jerusalm acompanhado
das multides jubilosas que, com brados de triunfo e agitao de ramos de palmeiras O
aclamavam como Filho de Davi, os invejosos fariseus apelaram para Ele a fim de que as fizesse
silenciar; Jesus, porm, respondeu que tudo aquilo era o cumprimento da profecia, e que, se
aquelas vozes se calassem, as prprias pedras clamariam. O povo, intimidado pelas ameaas
dos sacerdotes e prncipes, cessou com a alegre proclamao ao entrar pelas portas de
Jerusalm; mas as crianas, nos ptios do templo, entoavam em seguida o estribilho e,
agitando ramos de palmeira, clamavam: "Hosana ao Filho de Davi!" Mat. 21:8-16. Quando os
fariseus, profundamente descontentes, Lhe disseram: "Ouves o que estes dizem?" - Jesus
respondeu: "Sim; nunca lestes: pela boca dos meninos e das criancinhas de peito tiraste o
perfeito louvor?" Assim como Deus agiu por meio das crianas no tempo do primeiro advento
de Cristo, tambm o fez ao dar a mensagem de Seu segundo advento. A Palavra de Deus deve
cumprir-se para que a proclamao da vinda do Salvador seja feita a todos os povos, lnguas e
naes.
A Guilherme Miller e seus cooperadores coube a pregao desta advertncia na
Amrica do Norte. Este pas se tornou o centro da grande obra do advento. Foi aqui que a
profecia da mensagem do primeiro anjo teve o cumprimento mais direto. Os escritos de Miller
e seus companheiros foram levados a pases distantes. Em todo o mundo, onde quer que
houvessem penetrado missionrios, para ali se enviaram as alegres novas da breve volta de
Cristo. Por toda parte se propagou a mensagem do evangelho eterno: "Temei a Deus, e dai-Lhe
glria; porque vinda a hora do Seu juzo."
O testemunho das profecias que pareciam indicar a vinda de Cristo na primavera de 1844,
apoderou-se profundamente do esprito do povo. Ao ir a mensagem de um Estado para outro,
despertou-se por toda parte grande interesse. Muitos estavam convictos de que os argumentos
tirados dos perodos profticos eram corretos e, sacrificando o orgulho de suas opinies,
recebiam alegremente a verdade. Alguns pastores puseram de lado suas idias e sentimentos
sectaristas e, renunciando a seus salrios e suas igrejas, uniram-se na proclamao da vinda de
Jesus. Houve, entretanto, relativamente poucos pastores que aceitaram esta mensagem; foi,
por conseguinte, confiada em grande parte aos humildes leigos. Lavradores deixavam os
campos, mecnicos as ferramentas, negociantes as suas mercadorias, profissionais os seus
cargos; no obstante, o nmero de obreiros era pequeno em comparao com a obra a ser
Tais como os judeus nos dias de Cristo, no estavam preparados para receb-Lo. No somente
se recusavam a ouvir os claros argumentos das Escrituras Sagradas, mas procuravam
ridicularizar aos que aguardavam o Senhor. Satans e seus anjos exultavam e lanavam afronta
ao rosto de Cristo e dos santos anjos, por ter Seu povo professo to pouco amor por Ele que
no desejavam o Seu aparecimento.
"Daquele dia e hora ningum sabe", era o argumento mais freqentemente aduzido
pelos que rejeitavam a f do advento. A passagem : "Daquele dia e hora ningum sabe, nem os
anjos do Cu, nem o Filho, mas unicamente Meu Pai." Mat. 24:36. Uma explicao clara e
harmoniosa desta passagem era apresentada pelos que aguardavam o Senhor, e o emprego
errneo que da mesma faziam seus oponentes foi claramente demonstrado. Estas palavras
foram proferidas por Cristo na memorvel conversao com os discpulos, no Monte das
Oliveiras, depois que Ele, pela ltima vez, Se afastou do templo. Os discpulos haviam feito a
pergunta: "Que sinal haver de Tua vinda e do fim do mundo?" Jesus lhes deu sinais, e disse:
"Quando virdes todas estas coisas, sabei que Ele est prximo s portas." Mat. 24:3 e 33. No
se deve admitir que uma declarao do Senhor destrua outra. Conquanto ningum saiba o dia
ou a hora de Sua vinda, somos instrudos quanto sua proximidade, e isto nos exigido saber.
Demais, -nos ensinado que desatender advertncia ou recusar saber a proximidade do
advento do Salvador, ser-nos- to fatal como foi aos que viveram nos dias de No o no saber
quando viria o dilvio. E a parbola, no mesmo captulo, pe em contraste o servo fiel com o
infiel e d a sentena ao que disse em seu corao - "O meu Senhor tarde vir". Mostra sob que
luz Cristo olhar e recompensar os que encontrar vigiando e pregando Sua vinda, bem como
os que a negam. "Vigiai, pois", diz Ele; "bem-aventurado aquele servo que o Senhor, quando
vier, achar servindo assim." (Mat. 24:42-51.) "Se no vigiares, virei sobre ti como um ladro, e
no sabers a que hora sobre ti virei." Apoc. 3:3.
Paulo fala de uma classe para a qual o aparecimento do Senhor h de ser surpresa. "O
dia do Senhor vir como o ladro de noite; pois que quando disserem: H paz e segurana;
ento lhes sobrevir repentina destruio, ... e de modo nenhum escaparo." Mas ele diz aos
que atendem advertncia do Salvador: "Vs, irmos, j no estais em trevas, para que aquele
dia vos surpreenda como um ladro; porque todos vs sois filhos da luz e filhos do dia; ns no
somos da noite nem das trevas." I Tess. 5:2-5.
Mostrou-se assim que as Escrituras no oferecem garantia aos homens que
permanecem em ignorncia com relao proximidade da vinda de Cristo. Aqueles, porm,
que unicamente desejavam uma desculpa para rejeitar a verdade, fechavam os ouvidos a esta
explicao; e as palavras - "Daquele dia e hora ningum sabe" - continuaram a ser repetidas
pelos audaciosos escarnecedores e mesmo pelos professos ministros de Cristo. Ao
despertarem os homens e comearem a inquirir do caminho da salvao, interpuseram-se
ensinadores religiosos, entre aqueles e a verdade, procurando acalmar-lhes os temores com
interpretaes falsas da Palavra de Deus. Infiis vigias uniram-se na obra do grande
enganador, clamando: "Paz, Paz!" quando Deus no havia falado de paz. Muitos, tais quais os
fariseus do tempo de Cristo, se recusaram a entrar no reino do Cu e embaraavam aos que
estavam entrando. O sangue dessas almas ser-lhes- requerido.
Os mais humildes e devotos nas igrejas eram geralmente os primeiros a receber a
mensagem. Os que estudavam por si mesmos a Escritura Sagrada no podiam deixar de ver o
desacordo das opinies populares com os textos sagrados referentes profecia. Onde quer que
o povo no fosse dirigido pela influncia do clero; onde quer que por si mesmos investigassem
as Escrituras, a doutrina do advento precisava apenas ser comparada com as Escrituras para
estabelecer-lhe a autoridade divina.
Muitos eram perseguidos por seus irmos descrentes. Alguns, a fim de conservar sua
posio na igreja, resolveram no falar a respeito de sua esperana; outros, porm, sentiam
que a lealdade para com Deus no lhes permitia ocultar desta maneira as verdades que Ele
lhes confiara. No poucos foram separados da comunidade da igreja, unicamente pelo motivo
de exprimirem sua crena na vinda de Cristo. Mui preciosas se tornaram, aos que suportavam
esta prova de sua f, as palavras do profeta: "Vossos irmos que vos aborrecem e longe de si
vos separam por amor do Meu nome, dizem: Glorifique-Se o Senhor; porm aparecer para a
vossa alegria, e eles sero confundidos." Isa. 66:5, Verso Inglesa.
Anjos de Deus observavam, com o mais profundo interesse, o resultado da advertncia.
Quando houve uma rejeio geral da mensagem por parte das igrejas, afastaram-se os anjos
com tristeza. Muitos havia, porm, que ainda no tinham sido provados quanto verdade do
advento. Muitas pessoas eram transviadas por maridos, esposas, pais ou filhos, e fazia-se-lhes
crer que era pecado at mesmo o escutar as heresias pregadas pelos adventistas. Os anjos
receberam ordem de velar fielmente por aquelas almas; pois outra luz, procedente do trono de
Deus, deveria ainda resplandecer sobre elas.
Com inexprimvel desejo, os que haviam recebido a mensagem aguardavam a vinda do
Salvador. O tempo em que esperavam encontrar-se com Ele estava s portas. Com calma e
solenidade viam aproximar-se a hora. Permaneciam em doce comunho com Deus, como que
antegozando a paz que desfrutariam no glorioso porvir. Pessoa alguma que haja
experimentado esta confiante esperana, poder esquecer-se daquelas preciosas horas de
expectativa. Algumas semanas antes do tempo, as ocupaes seculares foram em sua maior
parte postas de lado. Como se estivessem no leito de morte, e devessem dentro de poucas
horas cerrar os olhos s cenas terrestres, os crentes sinceros examinavam cuidadosamente
todos os pensamentos e emoes de seu corao. No houve confeco de "vestes para a
ascenso" (Ver Apndice); todos sentiam, porm, a necessidade de evidncia ntima de que
estavam preparados para encontrar-se com o Salvador; suas vestes brancas eram a pureza da
alma - o carter purificado do pecado pelo sangue expiatrio de Cristo. Oxal ainda houvesse
entre o povo professo de Deus o mesmo esprito de exame do corao, a mesma f, ardorosa e
resoluta. Houvessem eles desta maneira continuado a humilhar-se perante o Senhor, a instar
com suas peties no propiciatrio, e estariam de posse de uma experincia muito mais rica do
que aquela que ora possuem. H muito pouca orao, muita falta de verdadeira convico do
pecado, e a ausncia de uma f viva deixa a muitos destitudos da graa to ricamente provida
por nosso Redentor.
Deus intentara provar o Seu povo. Sua mo ocultou um erro no cmputo dos perodos
profticos. Os adventistas no descobriram esse erro; tampouco foi descoberto pelos mais
instrudos de seus oponentes. Estes ltimos diziam: "Vossa contagem dos perodos profticos
correta. Qualquer grande acontecimento est prestes a ocorrer; mas no o que o senhor
Miller prediz: a converso do mundo, e no o segundo advento de Cristo." (Ver Apndice).
Passou-se o tempo de expectao e Cristo no apareceu para o libertamento de Seu
povo. Os que com f e amor sinceros haviam esperado o Salvador, experimentaram amargo
desapontamento. Todavia, os propsitos de Deus se cumpriam: estava Ele a provar o corao
dos que professavam estar espera de Seu aparecimento. Muitos havia, entre eles, que no
tinham sido constrangidos por motivos mais elevados do que o medo. A profisso de f no
lhes transformara o corao nem a vida. No se realizando o acontecimento esperado
declararam essas pessoas que no se achavam decepcionadas; nunca tinham crido que Cristo
viria. Contavam-se entre os primeiros a ridicularizar a tristeza dos verdadeiros crentes.
Mas Jesus e toda a hoste celestial olhavam com amor e simpatia para os provados e
fiis, embora decepcionados. Pudesse descerrar-se o vu que separava o mundo visvel do
invisvel, e ter-se-iam visto anjos aproximando-se daquelas almas constantes, escudando-as
dos dardos de Satans.
CAP. 21:
Uma Advertncia Rejeitada
Ao pregar a doutrina do segundo advento, Guilherme Miller e seus companheiros
haviam trabalhado com o nico propsito de despertar os homens ao preparo para o juzo.
Tinham procurado acordar os que professavam a religio, para a verdadeira esperana da
igreja, e lev-los a sentir a necessidade de uma experincia crist mais profunda; trabalhavam,
tambm, para acordar os no-conversos ao dever de imediato arrependimento e converso a
Deus. "No faziam tentativas para converter os homens a uma seita ou partido em matria de
religio. Da o trabalharem entre todas as faces e seitas, sem interferncias com sua
organizao ou disciplina."
"Em todos os meus trabalhos", disse Miller, "nunca tive o desejo ou o pensamento de
criar qualquer interesse separado do das denominaes existentes, ou de beneficiar uma em
detrimento de outra. Pensava em beneficiar a todas. Supondo que todos os cristos se
regozijassem com a perspectiva da vinda de Cristo, e que os que no viam as coisas como eu as
via, no haveriam, por isso, de menosprezar os crentes nesta doutrina, no pensei em qualquer
necessidade de reunies separadas. Todo o meu objetivo se concentrava no desejo de
converter almas a Deus, cientificar o mundo do juzo vindouro e induzir meus semelhantes a
fazer o preparo de corao que os habilitaria a encontrar-se com seu Deus em paz. A grande
maioria dos que se converteram pelos meus trabalhos, uniram-se s vrias igrejas existentes."
- Memrias de Guilherme Miller, Bliss.
Como sua obra tendia a edificar as igrejas, foi por algum tempo olhada com favor. Mas,
decidindo-se os pastores e os dirigentes religiosos contra a doutrina da segunda vinda de
Cristo, e desejando suprimir toda agitao a respeito, no somente se opuseram a ela, do
plpito, mas tambm negaram a seus membros o privilgio de assistir a pregaes sobre o
assunto, ou mesmo falar de tal esperana nas reunies de orao da igreja. Assim,
encontraram-se os crentes em grande provao e perplexidade. Amavam suas igrejas, e
repugnava-lhes o separar-se delas; mas como vissem suprimido o testemunho da Palavra de
Deus e negado o direito de pesquisar as profecias, compreenderam que a lealdade para com o
Senhor lhes vedava a submisso. No poderiam considerar os que procuravam excluir o
testemunho da Palavra de Deus como constituindo a igreja de Cristo, "coluna e base da
verdade". Da o se sentirem justificados em desligar-se dessas congregaes. No vero de 1844
aproximadamente cinqenta mil se retiraram das igrejas.
Por esse tempo, uma assinalada mudana se presenciou na maioria das igrejas dos
Estados Unidos. Havia muitos anos se vinha verificando uma conformao cada vez maior,
gradual mas constante, com as prticas e costumes do mundo, e bem assim um declnio
correspondente na verdadeira vida espiritual; mas, naquele ano, evidenciou-se uma
decadncia sbita e notvel em quase todas as igrejas do pas. Se bem que ningum parecesse
capaz de indicar a causa, o fato em si mesmo era largamente notado e comentado, tanto pela
imprensa como do plpito.
Numa reunio do presbitrio de Filadlfia, o senhor Barnes, autor de um comentrio
largamente usado e pastor de uma das principais igrejas daquela cidade, "declarou que estava
no ministrio fazia vinte anos e nunca, at ltima comunho, tinha administrado a ordenana
sem receber na igreja novos membros, ora mais ora menos. Agora, acrescentou, no h
despertamento nem converses, tampouco se evidencia crescimento em graa por parte dos
que professam a religio, e ningum chegava ao seu gabinete de estudo a fim de falar a
organizaes religiosas que se corromperam. Visto que esta mensagem se segue advertncia
acerca do juzo, deve ser proclamada nos ltimos dias; portanto, no se refere apenas Igreja
de Roma, pois que esta igreja tem estado em condio decada h muitos sculos. Demais, no
captulo 18 do Apocalipse, o povo de Deus convidado a sair de Babilnia. De acordo com esta
passagem, muitos do povo de Deus ainda devem estar em Babilnia. E em que corporaes
religiosas se encontrar hoje a maior parte dos seguidores de Cristo? Sem dvida, nas vrias
igrejas que professam a f protestante. Ao tempo em que surgiram, assumiram estas uma
nobre posio no tocante a Deus e verdade, e Sua bno com elas estava. Mesmo o mundo
incrdulo foi constrangido a reconhecer os benficos resultados que se seguiam aceitao
dos princpios do evangelho. Nas palavras do profeta a Israel: "E correu a tua fama entre as
naes, por causa da tua formosura, pois era perfeita, por causa da Minha glria que Eu tinha
posto sobre ti, diz o Senhor Jeov." Ezeq. 16:14. Caram, porm, pelo mesmo desejo que foi a
maldio e runa de Israel - o desejo de imitar as prticas dos mpios e buscar-lhes a amizade.
"Confiaste na tua formosura, e te corrompeste por causa da tua fama." Ezeq. 16:15.
Muitas das igrejas protestantes esto seguindo o exemplo de Roma na inqua aliana
com os "reis da Terra": igrejas do Estado, mediante suas relaes com os governos seculares; e
outras denominaes, pela procura do favor do mundo. E o termo "Babilnia" - confuso pode apropriadamente aplicar-se a estas corporaes; todas professam derivar suas doutrinas
da Escritura Sagrada, e, no entanto, esto divididas em quase inmeras seitas, com credos e
teorias grandemente contraditrios.
Alm da pecaminosa unio com o mundo, as igrejas que se separaram de Roma
apresentam outras caractersticas desta.
Uma obra catlica romana argumenta que, "se a Igreja de Roma foi culpada de idolatria,
com relao aos santos, sua filha, a Igreja Anglicana, tem a mesma culpa, pois tem dez igrejas
dedicadas a Maria para uma dedicada a Cristo". - Dr. Challoner, The Catholic Christian
Instructed, no prefcio.
E o Dr. Hopkins, no "Tratado Sobre o Milnio", declara: "No h motivo para se
considerar o esprito e prtica anticristos como sendo restritos ao que hoje se chama a Igreja
de Roma. Nas igrejas protestantes muito se encontra do anticristo, e longe esto de se acharem
completamente reformadas das ... corrupes e impiedade." - Obras, Samuel Hopkins.
Com respeito separao da Igreja Presbiteriana da de Roma, escreve o Dr. Guthrie:
"H trezentos anos, nossa igreja, com uma Bblia aberta em seu estandarte, e ostentando esta
divisa - "Examinai as Escrituras" - saiu das portas de Roma." Faz logo a significativa pergunta:
"Saram de Babilnia limpos?" - O Evangelho em Ezequiel, de John Guthrie.
"A Igreja Anglicana", diz Spurgeon, "parece estar profundamente minada pelo
sacramentarismo; mas os dissidentes parecem quase to contaminados pela incredulidade
filosfica quanto ela. Aqueles de quem espervamos melhores coisas esto se desviando, um a
um, dos fundamentos da f. O corao da Inglaterra mesmo, creio eu, est completamente
carcomido por uma condenvel incredulidade, que ousa todavia ir ao plpito e intitular-se
crist."
Qual foi a origem desta grande apostasia? Como, a princpio, se afastou a igreja da
simplicidade do evangelho? Conformando-se com as prticas do paganismo, a fim de facilitar a
aceitao da doutrina crist pelos pagos. O apstolo Paulo, em seus dias declarou: "J o
mistrio da injustia opera." II Tess. 2:7. Durante a vida dos apstolos a Igreja permaneceu
relativamente pura. Mas, "pelo fim do sculo II, a maioria das igrejas tomou nova forma;
desapareceu a primitiva simplicidade, e, insensivelmente, ao baixarem ao tmulo os velhos
discpulos, seus filhos, juntamente com os novos conversos, ... puseram-se frente da causa e
lhe deram novo molde". - Pesquisas Eclesisticas, Roberto Robinson. Para conseguir
conversos, aviltou-se o elevado estandarte da f crist, e, como resultado, "uma inundao
pag, invadindo a igreja, trouxe consigo seus costumes, prticas e dolos. - Conferncias de
Gavazzi. Como o cristianismo conseguisse o favor e apoio dos prncipes seculares, foi
nominalmente aceito pelas multides; mas, conquanto muitos se intitulassem cristos, "na
realidade permaneciam no paganismo, e, especialmente em segredo, adoravam os dolos". Ibidem.
No se tem repetido o mesmo caso em quase todas as igrejas que se intitulam
protestantes? Com o desaparecimento dos fundadores, dos que possuam o verdadeiro
esprito de reforma, seus descendentes pem-se na dianteira e "do novo molde causa".
Embora se apeguem cegamente ao credo dos pais, e se recusem a aceitar qualquer verdade
alm da que lhes foi dada conhecer, os filhos dos reformadores se afastam grandemente do
exemplo paterno de humildade, abnegao e renncia do mundo. Assim, "a primitiva
simplicidade desaparece". Um dilvio de mundanismo invade a igreja e "leva consigo seus
costumes, prticas e dolos".
Ai! at que ponto terrvel a amizade do mundo, que "inimizade contra Deus", hoje
acalentada entre os professos seguidores de Cristo! Quo largamente se tm as igrejas
populares de toda a cristandade afastado da norma bblica da humildade, abnegao,
simplicidade e piedade! Falando a respeito do uso correto do dinheiro, disse Joo Wesley: "No
dissipeis parte alguma de to precioso talento, simplesmente em satisfazer o desejo dos olhos,
com vesturio suprfluo ou dispendioso, ou com adornos desnecessrios. No gasteis parte
dele em ornar extravagantemente vossas casas; em moblia desnecessria, ou dispendiosa; em
quadros custosos, pinturas, douraduras. ... De nada disponhais para satisfazer o orgulho da
vida, para obter a admirao ou louvor dos homens. ... "Tanto quanto fizeres bem a ti mesmo,
falaro bem de ti os homens." Tanto quanto vos vistais "de prpura e de linho finssimo", e
vivais "todos os dias regalada e esplendidamente", no h dvida de que muitos aplaudiro
vossos gostos elegantes, vossa generosidade e hospitalidade. Mas no compreis to caro o
aplauso. Estai antes contentes com a honra que vem de Deus." - Obras de Wesley. Entretanto,
em muitas igrejas de nosso tempo, este ensino desatendido.
Professar uma religio tornou-se moda no mundo. Governantes, polticos, advogados,
mdicos, negociantes, aderem igreja como o meio de alcanar o respeito e confiana da
sociedade, e promover os seus prprios interesses mundanos. Procuram, assim, encobrir, sob
o manto do cristianismo, todas as suas transaes injustas. As vrias corporaes religiosas,
robustecidas com a riqueza e influncia dos mundanos batizados, mais ainda se empenham em
obter maior popularidade e proteo. Pomposas igrejas, embelezadas de maneira a mais
extravagante, erguem-se nas movimentadas avenidas. Os adoradores vestem-se com luxo e de
acordo com a moda. Elevado salrio pago ao talentoso pastor para entreter e atrair o povo.
Seus sermes no devem tocar nos pecados populares, mas devero ser suaves e agradveis
aos ouvidos da aristocracia. Deste modo, mpios de elevada posio so alistados nos registros
da igreja, e os modernos pecados escondidos sob o vu da piedade.
Comentando a atitude atual dos professos cristos para com o mundo, diz um dos
principais jornais seculares: "Insensivelmente a igreja tem seguido o esprito da poca e
adaptado suas formas de culto s necessidades modernas." "Todas as coisas, na verdade, que
contribuem para tornar atraente a religio, a igreja hoje emprega como seus instrumentos." E
um escritor, no Independent, de Nova Iorque, assim fala a respeito do metodismo atual: "A
linha de separao entre os religiosos e irreligiosos se desvanece numa espcie de penumbra,
e homens zelosos de ambos os lados esto labutando para obliterar toda diferena entre seu
modo de agir e seus prazeres." "A popularidade da religio tende grandemente a aumentar o
nmero dos que desejam haurir-lhe os benefcios sem, de maneira honrada, fazer frente aos
seus deveres."
Diz Howard Crosby: " assunto para sria preocupao o encontrarmos a igreja de
Cristo negligenciando o cumprimento dos desgnios do Senhor. Exatamente como os antigos
judeus permitiram que o intercmbio familiar com as naes idlatras lhes roubasse de Deus o
corao, ... assim a igreja de Jesus, hoje, mediante a falsa parceria com o mundo incrdulo,
abandona os mtodos divinos de sua verdadeira vida e entrega-se aos costumes de uma
sociedade sem Cristo - hbitos perniciosos embora muitas vezes plausveis - usando
argumentos e chegando a concluses, estranhos revelao de Deus e diretamente
antagnicos a todo o crescimento em graa." - The Health Christian, An Appeal to the Church.
Nesta mar de mundanismo e busca de prazeres, a abnegao e sacrifcio por amor de
Cristo acham-se quase inteiramente esquecidos. "Alguns dos homens e mulheres ora em vida
ativa em nossas igrejas foram ensinados, quando crianas, a fazer sacrifcios a fim de se
habilitarem a dar ou efetuar alguma coisa para Cristo." Mas, "se so necessrios fundos agora,
... ningum deve ser convidado a contribuir. Oh, no! fazei uma quermesse, representaes,
espetculos, jantares antiga, ou alguma coisa para se comer - algo que divirta o povo".
J o governador Washburn, de Wisconsin, em sua mensagem anual, a 9 de janeiro de
1873, declarou: "Parece que precisamos de uma lei para acabar com as escolas de jogo. Estas
proliferam em toda parte. Mesmo a igreja (inadvertidamente, sem dvida) algumas vezes faz a
obra do diabo. Concertos com fins beneficentes, bingos e rifas, algumas vezes em auxlio de
objetivos religiosos ou caritativos, mas freqentemente com finalidades menos dignas,
sorteios de prendas, jogos de prmios, etc., so todos expedientes para se obter dinheiro sem
retribuio correspondente. Nada to desmoralizador ou pernicioso, particularmente para
os jovens, como a aquisio de dinheiro ou propriedade sem trabalho. Se pessoas respeitveis
se empenham nessas empresas de azar, e acalmam a conscincia com o pensamento de que o
dinheiro se destina a um bom fim, no para se estranhar que a juventude do Estado to a
mido caia nos hbitos que, com quase toda a certeza, a tornaro afeioada aos jogos de azar."
O esprito de condescendncia com o mundo est a invadir as igrejas por toda a
cristandade. Robert Atkins, num sermo pregado em Londres, pinta tenebroso quadro do
declnio espiritual que prevalece na Inglaterra: "Os verdadeiros justos esto desaparecendo da
Terra, e ningum leva isto a srio. Os que, atualmente, em todas as igrejas, professam a
religio, so amantes do mundo, condescendentes com o mundo, afeioados ao conforto
pessoal e desejosos de honras. So chamados a sofrer com Cristo, mas temem o vituprio. ...
Apostasia, apostasia, apostasia, est mesmo gravado na frente de cada igreja; e se elas o
soubessem e o sentissem, poderia haver esperana; mas, ai, elas exclamam: "Rico sou, e estou
enriquecido, e de nada tenho falta"." - Biblioteca do Segundo Advento.
O grande pecado imputado a Babilnia que "a todas as naes deu a beber do vinho da
ira da sua prostituio". Esta taa de veneno que ela oferece ao mundo representa as falsas
doutrinas que aceitou, resultantes da unio ilcita com os poderosos da Terra. A amizade
mundana corrompe-lhe a f, e por seu turno a igreja exerce uma influncia corruptora sobre o
mundo, ensinando doutrinas que se opem s mais claras instrues das Sagradas Escrituras.
Roma privou o povo da Escritura Sagrada e exigiu que todos os homens aceitassem seus
ensinos em lugar da prpria Bblia. Foi obra da Reforma restituir a Palavra de Deus aos
homens; no , porm, sobejamente verdade que nas igrejas modernas os homens so
ensinados a depositar f no credo e dogmas de sua igreja em vez de nas Escrituras? Falando
das igrejas protestantes, disse Carlos Beecher: "Horrorizam-se com qualquer palavra rude
contra os credos, com a mesma sensibilidade com que os santos padres se teriam horrorizado
com uma rude palavra contra a incipiente venerao dos santos e mrtires, por eles
fomentada. ... As denominaes evanglicas protestantes por tal forma ataram as mos umas
s outras, bem como suas prprias, que, em qualquer dessas denominaes, um homem no
pode absolutamente se tornar pregador, sem, de alguma maneira, aceitar outro livro alm da
Escritura Sagrada. ... Nada h de imaginrio na declarao de que o poderio do credo est
comeando hoje a proibir a Bblia to realmente como o fez Roma, se bem que de maneira
mais sutil." - Sermo sobre A Bblia Como um Credo Suficiente, pronunciado em Fort Wayne,
Indiana, a 2 de fevereiro de 1846.
Quando ensinadores fiis expem a Palavra de Deus, levantam-se homens de saber,
pastores que professam compreender as Escrituras, e denunciam a doutrina s como heresia,
desviando assim os inquiridores da verdade. No fosse o caso de se achar o mundo fatalmente
embriagado com o vinho de Babilnia, e multides seriam convencidas e convertidas pelas
verdades claras e penetrantes da Palavra de Deus. Mas, a f religiosa parece to confusa e
discordante que o povo no sabe o que crer como verdade. O pecado da impenitncia do
mundo jaz porta da igreja.
A mensagem do segundo anjo de Apocalipse, captulo 14, foi primeiramente pregada no
vero de 1844, e teve naquele tempo uma aplicao mais direta s igrejas dos Estados Unidos,
onde a advertncia do juzo tinha sido mais amplamente proclamada e em geral rejeitada, e
onde a decadncia das igrejas mais rpida havia sido. A mensagem do segundo anjo, porm,
no alcanou o completo cumprimento em 1844. As igrejas experimentaram ento uma queda
moral, em conseqncia de recusarem a luz da mensagem do advento; mas essa queda no foi
completa. Continuando a rejeitar as verdades especiais para este tempo, tm elas cado mais e
mais. Contudo, no se pode ainda dizer que "caiu Babilnia, ... que a todas as naes deu a
beber do vinho da ira da sua prostituio". Ainda no deu de beber a todas as naes. O
esprito de conformao com o mundo e de indiferena s probantes verdades para nosso
tempo existe e est a ganhar terreno nas igrejas de f protestante, em todos os pases da
cristandade; e estas igrejas esto includas na solene e terrvel denncia do segundo anjo. Mas
a obra da apostasia no atingiu ainda a culminncia.
A Escritura Sagrada declara que Satans, antes da vinda do Senhor, operar "com todo o
poder, e sinais e prodgios de mentira, e com todo o engano da injustia"; e "os que no
receberam o amor da verdade para se salvarem" sero deixados merc da "operao do erro,
para que creiam a mentira". II Tess. 2:9-11. A queda de Babilnia se completar quando esta
condio for atingida, e a unio da igreja com o mundo se tenha consumado em toda a
cristandade. A mudana gradual, e o cumprimento perfeito de Apocalipse 14:8 est ainda no
futuro.
Apesar das trevas espirituais e afastamento de Deus prevalecentes nas igrejas que
constituem Babilnia, a grande massa dos verdadeiros seguidores de Cristo encontra-se ainda
em sua comunho. Muitos deles h que nunca souberam das verdades especiais para este
tempo. No poucos se acham descontentes com sua atual condio e anelam mais clara luz. Em
vo olham para a imagem de Cristo nas igrejas a que esto ligados. Afastando-se estas
corporaes mais e mais da verdade, e aliando-se mais intimamente com o mundo, a diferena
entre as duas classes aumentar, resultando, por fim, em separao. Tempo vir em que os que
amam a Deus acima de tudo, no mais podero permanecer unidos aos que so "mais amigos
dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparncia de piedade, mas negando a eficcia dela".
O captulo 18 do Apocalipse indica o tempo em que, como resultado da rejeio da
trplice mensagem do captulo 14:6-12, a igreja ter atingido completamente a condio
predita pelo segundo anjo, e o povo de Deus, ainda em Babilnia, ser chamado a separar-se de
sua comunho. Esta mensagem a ltima que ser dada ao mundo, e cumprir a sua obra.
Quando os que "no creram a verdade, antes tiveram prazer na iniqidade" (II Tess. 2:12),
forem abandonados para que recebam a operao do erro e creiam a mentira, a luz da
verdade brilhar ento sobre todos os coraes que se acham abertos para receb-la, e os
filhos do Senhor que permanecem em Babilnia atendero ao chamado: "Sai dela, povo Meu."
Apoc. 18:4.
CAP. 22:
Profecias Cumpridas
Quando se passou o tempo em que pela primeira vez se esperou a vinda do Senhor, na
primavera de 1844, os que pela f haviam aguardado o Seu aparecimento ficaram por algum
tempo envoltos em perplexidade e dvida. Embora o mundo os considerasse inteiramente
derrotados, e julgasse provado que tivessem seguido uma iluso, sua fonte de consolo era
ainda a Palavra de Deus. Muitos continuaram a pesquisar as Escrituras, examinando de novo
as provas de sua f, e estudando cuidadosamente as profecias para obterem mais luz. O
testemunho da Bblia em apoio de sua atitude parecia claro e conclusivo. Sinais que no
poderiam ser malcompreendidos apontavam para a vinda de Cristo como estando prxima. A
bno especial do Senhor, tanto na converso de pecadores como no avivamento da vida
espiritual, entre os cristos, havia testificado que a mensagem era do Cu. E, posto que os
crentes no pudessem explicar o desapontamento, sentiam-se seguros de que Deus os guiara
na experincia por que haviam passado.
Entretecida com as profecias que tinham considerado como tendo aplicao ao tempo
do segundo advento, havia instruo especialmente adaptada ao seu estado de incerteza e
indeciso e que os animava a esperar pacientemente na f segundo a qual o que ento lhes era
obscuro inteligncia se faria claro no tempo devido.
Entre estas profecias estava a de Habacuque, captulo 2:1-4: "Sobre a minha guarda
estarei, e sobre a fortaleza me apresentarei e vigiarei, para ver O que fala comigo, e o que eu
responderei, quando eu for argido. Ento o Senhor me respondeu, e disse: Escreve a viso, e
torna-a bem legvel sobre tbuas, para que a possa ler o que correndo passa. Porque a viso
para o tempo determinado, e at o fim falar, e no mentir. Se tardar, espera-o, porque
certamente vir, no tardar. E eis que a sua alma se incha, no reta nele; mas o justo pela
sua f viver."
J em 1842, a ordem dada nesta profecia, de escrever a viso e torn-la bem legvel
sobre tbuas, a fim de que a pudesse ler o que correndo passasse, havia sugerido a Carlos
Fitch, a preparao de um mapa proftico a fim de ilustrar as vises de Daniel e do Apocalipse.
A publicao deste mapa foi considerada como cumprimento da ordem dada por Habacuque.
Todavia, ningum naquele tempo notou que uma visvel demora no cumprimento da viso um tempo de tardana - apresentada na mesma profecia. Depois do desapontamento pareceu
muito significativa esta passagem: "A viso ainda para o tempo determinado, e at o fim
falar, e no mentir. Se tardar, espera-o, porque certamente vir, no tardar. ... O justo pela
sua f viver."
Foi tambm fonte de encorajamento e conforto aos crentes uma parte da profecia de
Ezequiel: "E veio ainda a mim a palavra do Senhor, dizendo: Filho do homem, que ditado este
que vs tendes na terra de Israel, dizendo: Prolongar-se-o os dias, e perecer toda a viso?
Portanto, dize-lhes: Assim diz o Senhor Jeov: ... Chegaram os dias e a palavra de toda a viso.
... Falarei, e a palavra que Eu falar se cumprir; no ser diferida." "Os da casa de Israel dizem:
A viso que este v para muitos dias, e profetiza de tempos que esto longe: Portanto, dizelhes: Assim diz o Senhor Jeov: No ser mais diferida nenhuma das Minhas palavras, e a
palavra que falei se cumprir." Ezeq. 12:21-25, 27 e 28.
Os que esperavam se regozijaram, crendo que Aquele que conhece o fim desde o
princpio havia olhado atravs dos sculos e, prevendo-lhes o desapontamento, lhes dera
palavras de animao e esperana. No fossem essas pores das Escrituras, advertindo-os a
esperar com pacincia, e a conservar firme a confiana na Palavra de Deus, sua f teria
fracassado naquela hora de prova.
A parbola das dez virgens de Mateus 25, ilustra tambm a experincia do povo
adventista. Em Mateus 24, em resposta pergunta dos discpulos relativa aos sinais de Sua
vinda e do fim do mundo, Cristo indicara alguns dos acontecimentos mais importantes da
histria do mundo e da igreja, desde o Seu primeiro advento at ao segundo, a saber: a
destruio de Jerusalm, a grande tribulao da igreja sob a perseguio pag e papal, o
escurecimento do Sol e da Lua, e a queda de estrelas. Depois disto, falou a respeito de Sua
vinda em Seu reino, e exps a parbola que descreve as duas classes de servos que Lhe
aguardam o aparecimento. O captulo 25 inicia-se com estas palavras: "Ento o reino dos Cus
ser semelhante a dez virgens." Aqui se faz referncia igreja que vive nos ltimos dias, a
mesma que indicada no fim do captulo 24. Sua experincia ilustrada nessa parbola pelas
cenas de um casamento oriental.
"Ento o reino dos Cus ser semelhante a dez virgens que, tomando as suas lmpadas,
saram ao encontro do esposo. E cinco delas eram prudentes, e cinco loucas. As loucas,
tomando as suas lmpadas, no levaram azeite consigo. Mas as prudentes levaram azeite em
suas vasilhas, com as lmpadas. E, tardando o esposo, tosquenejaram todas, e adormeceram,
mas meia-noite ouviu-se um clamor: A vem o esposo, sa-lhe ao encontro."
A vinda de Cristo, como era anunciada pela mensagem do primeiro anjo, entendia-se
ser representada pela vinda do esposo. A reforma espiritual que se generalizou sob a
proclamao de Sua segunda vinda, correspondeu sada das virgens. Nesta parbola, como
na de Mateus 24, duas classes so representadas. Todas haviam tomado suas lmpadas, a
Bblia, e mediante sua luz saram para encontrar o esposo. Mas, enquanto "as loucas, tomando
as suas lmpadas, no levaram azeite consigo", "as prudentes levaram azeite em suas vasilhas,
com as suas lmpadas". A ltima classe tinha recebido a graa de Deus, e o poder do Esprito
Santo, que regenera e alumia, tornando a Palavra divina uma lmpada para os ps e luz para o
caminho. No temor de Deus estudaram as Escrituras, para aprenderem a verdade, e
fervorosamente buscaram a pureza de corao e de vida. Possuam uma experincia pessoal, f
em Deus e em Sua Palavra, que no poderiam ser derrotadas pelo desapontamento e demora.
Outras, "tomando as suas lmpadas, no levaram azeite consigo". Haviam-se movido por um
impulso de momento. Seus temores foram excitados pela mensagem solene, mas haviam
dependido da f que possuam seus irmos, estando satisfeitos com a luz vacilante das boas
emoes, sem terem compreenso perfeita da verdade, nem experimentarem uma genuna
operao da graa no corao. Tinham sado para encontrar-se com o Senhor, cheios de
esperanas, com a perspectiva de imediata recompensa; mas no estavam preparados para a
demora e desapontamento. Quando vieram as provaes, faltou-lhes a f, e sua luz se tornou
bruxuleante.
"E, tardando o esposo, tosquenejaram todas, e adormeceram." Pela tardana do esposo
representada a passagem do tempo em que o Senhor era esperado, o desapontamento, e a
aparente demora. Neste tempo de incerteza, o interesse dos que eram superficiais e no de
todo sinceros comeou logo a vacilar, arrefecendo seus esforos; mas aqueles cuja f se
baseava no conhecimento pessoal da Escritura Sagrada, tinham sob os ps uma rocha que as
ondas do desapontamento no poderiam derruir. "Tosquenejaram todas, e adormeceram",
uma classe na indiferena e abandono de sua f, outra esperando pacientemente at que mais
clara luz fosse proporcionada. Todavia, na noite de prova, a ltima pareceu perder, at certo
ponto, o zelo e devoo. Os que eram medianamente dedicados e superficiais no mais
puderam apoiar-se f dos seus irmos. Cada qual tinha de, por si mesmo, ficar em p ou cair.
Por este tempo comeou a aparecer o fanatismo. Alguns, que haviam professado ser
zelosos crentes na mensagem, rejeitaram a Palavra de Deus como o nico guia infalvel, e,
semelhantes pretenses." - Bliss. "O esprito do erro nos afastar da verdade, e o Esprito de
Deus para a verdade nos conduzir. Mas, dizeis vs, um homem pode estar em erro e pensar
que tem a verdade. Como ser ento? Respondemos: O Esprito e a Palavra concordam. Se um
homem julga a si mesmo pela Palavra de Deus e acha perfeita harmonia em toda a Palavra,
deve ento crer que tem a verdade; mas, se descobre que o esprito pelo qual se conduz no se
harmoniza com todo o contedo da lei ou do Livro de Deus, ande com cuidado, para que no
suceda ser preso na cilada do diabo." - The Adventist Herald and Signs of the Times Reporter,
de 15 de janeiro de 1845. "Tenho muitas vezes obtido mais provas de uma piedade interior
por meio de um olhar iluminado, um rosto umedecido, uma fala embargada, do que de todo o
rudo da cristandade. " - Bliss.
Nos dias da Reforma, os inimigos desta atribuam todos os males do fanatismo aos
mesmos que estavam a trabalhar com todo o af para combat-lo. Idntico proceder adotaram
os oponentes do movimento adventista. E no contentes com torcer e exagerar os erros dos
extremistas e fanticos, faziam circular boatos desfavorveis que no tinham os mais leves
traos de verdade. Essas pessoas eram movidas pelo preconceito e o dio. Sua paz se
perturbava pela proclamao de que Cristo estava s portas. Temiam fosse verdade, e,
contudo, esperavam que o no fosse, e este era o segredo da luta que moviam contra os
adventistas e sua f.
O fato de alguns fanticos se haverem imiscudo nas fileiras dos adventistas, no
constitui maior motivo para julgar que o movimento no era de Deus, do que a presena de
fanticos e enganadores na igreja, no tempo de Paulo ou Lutero, fora razo suficiente para
condenar sua obra. Desperte do sono o povo de Deus, e inicie com fervor a obra de
arrependimento e reforma; investigue as Escrituras para aprender a verdade como em Jesus;
faa uma consagrao completa a Deus, e no faltaro evidncias de que Satans ainda se acha
em atividade e vigilncia. Com todo o engano possvel manifestar ele seu poder, chamando
em seu auxlio os anjos cados de seu reino.
No foi o proclamar do segundo advento que criou fanatismo e diviso. Esses
apareceram no vero de 1844, quando os adventistas estavam imersos em dvida e
perplexidade no tocante Sua verdadeira posio. O anunciar da mensagem do primeiro anjo
e do "clamor da meia-noite", tendia diretamente a reprimir o fanatismo e a discrdia. Os que
participavam destes solenes movimentos, estavam em harmonia; enchia-lhes o corao o amor
de uns para com os outros e para com Jesus, a quem esperavam ver brevemente. Uma s f,
uma s esperana os elevavam acima do domnio de qualquer influncia humana,
demonstrando-se um escudo contra os assaltos de Satans.
"E, tardando o esposo, tosquenejaram todas, e adormeceram. Mas meia-noite ouviu-se
um clamor: A vem o esposo, sa-lhe ao encontro. Ento todas aquelas virgens se levantaram, e
prepararam as suas lmpadas." Mat. 25:5-7. No vero de 1844, perodo de tempo
intermedirio entre a poca em que, a princpio, se supusera devessem terminar os 2.300 dias,
e o outono do mesmo ano, at onde, segundo mais tarde se descobriu, deveriam eles chegar, a
mensagem foi proclamada nos prprios termos das Escrituras: "A vem o Esposo!"
O que determinou este movimento foi descobrir-se que o decreto de Artaxerxes para a
restaurao de Jerusalm, o qual estabelecia o ponto de partida para o perodo dos 2.300 dias,
entrou em vigor no outono do ano 457 antes de Cristo, e no no comeo do ano, conforme
anteriormente se havia crido. Contando o outono de 457, os 2.300 anos terminam no outono
de 1844. (Ver Apndice).
Argumentos aduzidos dos smbolos do Antigo Testamento apontavam tambm para o
outono como o tempo em que deveria ocorrer o acontecimento representado pela "purificao
do santurio". Isto se tornou muito claro ao dar-se ateno maneira por que os smbolos
relativos ao primeiro advento de Cristo se haviam cumprido.
A morte do cordeiro pascal era sombra da morte de Cristo. Diz Paulo: "Cristo, nossa
Pscoa, foi sacrificado por ns." I Cor. 5:7. O molho das primcias, que por ocasio da Pscoa
era movido perante o Senhor, simbolizava a ressurreio de Cristo. Falando da ressurreio do
Senhor e de todo o Seu povo, diz Paulo: "Cristo, as primcias, depois os que so de Cristo, na
Sua vinda." I Cor. 15:23. Semelhante ao molho que era agitado, constitudo pelos primeiros
gros amadurecidos que se colhiam antes da ceifa, Cristo as primcias da ceifa imortal de
resgatados que, por ocasio da ressurreio futura, sero recolhidos ao celeiro de Deus.
Aqueles smbolos se cumpriram, no somente quanto ao acontecimento mas tambm
quanto ao tempo. No dia catorze do primeiro ms judaico, no mesmo dia e ms em que,
durante quinze longos sculos, o cordeiro pascal havia sido morto, Cristo, tendo comido a
Pscoa com os discpulos, instituiu a solenidade que deveria comemorar Sua prpria morte
como o "Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo". Naquela mesma noite Ele foi tomado
por mos mpias, para ser crucificado e morto. E, como o anttipo dos molhos que eram
agitados, nosso Senhor ressurgiu dentre os mortos ao terceiro dia, como - "as primcias dos
que dormem" (I Cor. 15:20), exemplo de todos os ressuscitados justos, cujo "corpo abatido"
ser transformado, "para ser conforme o Seu corpo glorioso". Filip. 3:21.
De igual maneira, os tipos que se referem ao segundo advento devem cumprir-se ao
tempo designado no culto simblico. No cerimonial mosaico, a purificao do santurio, ou o
grande dia da expiao, ocorria no dcimo dia do stimo ms judaico (Lev. 16:29-34), dia em
que o sumo sacerdote, tendo feito expiao por todo o Israel, e assim removido seus pecados
do santurio, saa e abenoava o povo. Destarte, acreditava-se que Cristo, nosso Sumo
Sacerdote, apareceria para purificar a Terra pela destruio do pecado e pecadores, e glorificar
com a imortalidade a Seu povo expectante. O dcimo dia do stimo ms, o grande dia da
expiao, tempo da purificao do santurio, que no ano 1844 caa no dia vinte e dois de
outubro, foi considerado como o tempo da vinda do Senhor. Isto estava de acordo com as
provas j apresentadas, de que os 2.300 dias terminariam no outono, e a concluso parecia
irresistvel.
Na parbola de Mateus 25, o tempo de espera e sono seguido pela vinda do Esposo.
Isto concordava com os argumentos que acabam de ser apresentados, tanto da profecia como
dos smbolos. Produziram profunda convico quanto sua veracidade; e o "clamor da meianoite" foi proclamado por milhares de crentes.
Semelhante vaga da mar, o movimento alastrou-se pelo pas. Foi de cidade em
cidade, de aldeia em aldeia, e para os lugares distantes, no interior, at que o expectante povo
de Deus ficou completamente desperto. Desapareceu o fanatismo ante essa proclamao, como
a geada matutina perante o Sol a erguer-se. Viram os crentes suas dvidas e perplexidades
removidas, e a esperana e coragem animaram-lhes o corao. A obra estava livre dos
exageros que sempre se manifestam quando h arrebatamento humano sem a influncia
moderadora da Palavra e do Esprito de Deus. Assemelhava-se, no carter, aos perodos de
humilhao e regresso ao Senhor que, entre o antigo Israel, se seguiam a mensagens de
advertncia por parte de Seus servos. Teve as caractersticas que distinguem a obra de Deus
em todas as pocas. Houve pouca alegria arrebatadora, porm mais profundo exame de
corao, confisso de pecados e abandono do mundo. O preparo para encontrar o Senhor era a
grave preocupao do esprito em agonia. Havia perseverante orao e consagrao a Deus,
sem reservas.
Dizia Miller, ao descrever aquela obra: "Nenhuma grande expresso de alegria existe:
esta se acha, por assim dizer, reservada para uma ocasio futura, em que todo o Cu e a Terra
se regozijaro, juntamente, com indizvel gozo cheio de glria. No h aclamaes: estas
tambm esto reservadas para as aclamaes do Cu. Os cantores esto em silncio: esperam
para se unir s hostes anglicas, o coro celestial. ... No h divergncia de sentimentos: todos
so de um mesmo corao e esprito." - Bliss.
Outro participante do movimento testificou: "Produziu por toda parte o mais profundo
exame de corao e humilhao da alma perante o Deus dos Cus. Resultou em desapego das
coisas deste mundo, afastamento de controvrsias e animosidades, confisso de faltas, em
contrio perante Deus, e splicas, de corao arrependido e quebrantado, para que o Senhor
lhes perdoasse e os aceitasse. Causou humilhao pessoal e contrio da alma, tais como nunca
dantes testemunhamos. Conforme Deus ordenara por meio de Joel, para quando o grande dia
do Senhor estivesse prximo, produziu o rasgar de coraes e no do vesturio, a converso ao
Senhor em jejum, pranto e lamentaes. Conforme dissera Deus por Zacarias, sobre os Seus
filhos foi derramado um esprito de graa e splica; eles olharam para Aquele a quem haviam
ferido, houve grande pranto na Terra, ... e os que esperavam pelo Senhor afligiram a alma
perante Ele." - Bliss.
De todos os grandes movimentos religiosos desde os dias dos apstolos, nenhum foi
mais livre de imperfeies humanas e dos enganos de Satans do que o do outono de 1844.
Mesmo hoje, depois de transcorridos muitos anos, todos os que participaram do movimento e
que permanecem firmes na plataforma da verdade, ainda sentem a santa influncia daquela
obra abenoada, e do testemunho de que ela foi de Deus.
Ao brado: "A vem o Esposo; sa-Lhe ao encontro", os expectantes "se levantaram, e
repararam as suas lmpadas"; estudavam a Palavra de Deus com interesse mais intenso do
que nunca. Eram enviados anjos do Cu para despertar os que se haviam desanimado e
prepar-los para receber a mensagem. A obra no se mantinha pela cincia e saber dos
homens, mas pelo poder de Deus. No foram os mais talentosos os primeiros a ouvir e
obedecer chamada, mas os mais humildes e dedicados. Lavradores deixaram as colheitas nos
campos, mecnicos depuseram as ferramentas, e com lgrimas e regozijo saram a dar a
advertncia. Os que anteriormente haviam dirigido a causa foram dos ltimos a unir-se a este
movimento. As igrejas, em geral, fecharam as portas a esta mensagem, e numeroso grupo dos
que a receberam cortou sua ligao com elas. Na providncia de Deus, esta proclamao se
uniu com a mensagem do segundo anjo, conferindo poder obra.
A mensagem: "A vem o Esposo" - no era tanto uma questo de argumento, se bem que
a prova das Escrituras fosse clara e conclusiva. Ia com ela um poder impulsor que movia a
alma. No havia discusso nem dvidas. Por ocasio da entrada triunfal de Cristo em
Jerusalm, o povo que de todas as partes do pas se congregara a fim de solenizar a festa, foi
em tropel ao Monte das Oliveiras, e, unindo-se multido que acompanhava a Jesus, deixou-se
tomar pela inspirao do momento e ajudaram a avolumar a aclamao: "Bendito O que vem
em nome do Senhor." Mat. 21:9. De modo semelhante, os incrdulos que se congregaram nas
reunies adventistas - alguns por curiosidade, outros meramente com o fim de ridicularizar sentiram o poder convincente que acompanhava a mensagem: "A vem o Esposo."
Naquele tempo houve f que atraa resposta orao - f que tinha em vista a
recompensa. Como aguaceiros sobre a terra sedenta, o esprito de graa descia aos que
ardorosamente o buscavam. Os que esperavam em breve estar face a face com seu Redentor,
sentiram uma solene e inexprimvel alegria. O poder enternecedor do Esprito Santo conferiu
aos fiis rica medida de bnos, sensibilizando-lhes o corao.
Cuidadosa e solenemente os que receberam a mensagem chegaram ao tempo em que
esperavam encontrar-se com o Senhor. Sentiam como primeiro dever, cada manh, obter a
certeza de estar aceitos por Deus. De coraes intimamente unidos, oravam muito uns com os
outros e uns pelos outros. A fim de ter comunho com Deus, reuniam-se muitas vezes em
lugares isolados, e dos campos ou dos bosques as vozes de intercesso ascendiam ao Cu. A
certeza da aprovao do Salvador era-lhes mais indispensvel do que o po cotidiano; e, se
Jamais lhes implorarei minha vida, tampouco vacilarei, espero, em perd-la, se Deus em Sua
bondosa providncia assim o determina." - Vida de Guilherme Miller, de J. White.
Deus no abandonou Seu povo; Seu Esprito ainda permaneceu com os que no
negaram temerariamente a luz que tinham recebido, nem acusaram o movimento adventista.
Na epstola aos Hebreus existem palavras de animao e advertncia para os provados e
expectantes nesta crise: "No rejeiteis pois a vossa confiana, que tem grande e avultado
galardo. Porque necessitais de pacincia, para que, depois de haverdes feito a vontade de
Deus, possais alcanar a promessa. Porque ainda um poucochinho de tempo, e O que h de vir
vir, e no tardar. Mas o justo viver da f; e, se ele recuar, a Minha alma no tem prazer nele.
Ns, porm, no somos daqueles que se retiram para a perdio, mas daqueles que crem para
a conservao da alma." Hebreus 10:35-39.
Que este aviso se dirige igreja dos ltimos dias, evidente das palavras que apontam
para a proximidade da vinda do Senhor: "Porque ainda um poucochinho de tempo, e O que h
de vir vir, e no tardar." E claramente se subentende que haveria uma aparente tardana, e
que pareceria demorar-Se o Senhor. A instruo aqui proporcionada adapta-se especialmente
experincia dos adventistas naquele tempo. O povo, a que a passagem aqui se refere, estava
em perigo de naufragar na f. Tinham feito a vontade de Deus, seguindo a guia de Seu Esprito
e Sua Palavra; no podiam, contudo, entender-Lhe o propsito na experincia passada,
tampouco discernir o caminho diante deles; e eram tentados a duvidar de que Deus, em
verdade, os estivesse a dirigir. A esse tempo se aplicavam as palavras: "Mas o justo viver da
f." Dado o fato de haver a brilhante luz do "clamor da meia-noite" lhes resplandecido no
caminho e terem visto descerrarem-se as profecias, e em rpido cumprimento os sinais que
declaravam estar prxima a vinda de Cristo, haviam caminhado, por assim dizer, pela vista.
Agora, porm, abatidos por verem frustradas as esperanas, unicamente pela f em Deus e em
Sua Palavra poderiam permanecer em p. O mundo escarnecedor dizia: "Fostes enganados.
Abandonai vossa f e dizei que o movimento do advento foi de Satans." Declarava, porm, a
Palavra de Deus: "Se ele recuar, a Minha alma no tem prazer nele." Renunciar ento f e
negar o poder do Esprito Santo, que acompanhara a mensagem, seria recuar para a perdio.
Eram incentivados firmeza pelas palavras de Paulo: "No rejeiteis pois a vossa confiana";
"necessitais de pacincia", "porque ainda um poucochinho de tempo, e O que h de vir vir, e
no tardar." A nica maneira segura de proceder era reter a luz que j haviam recebido de
Deus, apegar-se firmemente s Suas promessas e continuar a examinar as Escrituras,
esperando e vigiando pacientemente, a fim de receber mais luz.
CAP. 23:
O que o Santurio?
A passagem que, mais que todas as outras, havia sido tanto a base como a coluna
central da f do advento, foi: "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio ser
purificado." Dan. 8:14. Estas palavras haviam sido familiares a todos os crentes na prxima
vinda do Senhor. Era esta profecia repetida pelos lbios de milhares, como a senha de sua f.
Todos sentiam que dos acontecimentos nela preditos dependiam suas mais brilhantes
expectativas e mais acariciadas esperanas. Ficara demonstrado que esses dias profticos
terminariam no outono de 1844. Em conformidade com o resto do mundo cristo, os
adventistas admitiam, nesse tempo, que a Terra, ou alguma parte dela, era o santurio.
Entendiam que a purificao do santurio fosse a purificao da Terra pelos fogos do ltimo
grande dia, e que ocorreria por ocasio do segundo advento. Da a concluso de que Cristo
voltaria Terra em 1844.
Mas o tempo indicado passou e o Senhor no apareceu. Os crentes sabiam que a Palavra
de Deus no poderia falhar; deveria haver engano na interpretao da profecia; onde, porm,
estava o engano? Muitos cortaram temerariamente o n da dificuldade, negando que os 2.300
dias terminassem em 1844. Nenhuma razo se poderia dar para isto, a no ser que Cristo no
viera na ocasio em que O esperavam. Argumentavam que, se os dias profticos houvessem
terminado em 1844, Cristo teria ento voltado para purificar o santurio mediante a
purificao da Terra pelo fogo; e, visto que Ele no aparecera, os dias no poderiam ter
terminado.
Aceitar esta concluso equivalia a renunciar aos cmputos anteriores dos perodos
profticos. Verificara-se que os 2.300 dias comeavam quando a ordem de Artaxerxes para a
restaurao e edificao de Jerusalm entrou em vigor, no outono de 457 antes de Cristo.
Tomando isto como ponto de partida, havia perfeita harmonia na aplicao de todos os
acontecimentos preditos na explicao daquele perodo de Daniel 9:25-27. Sessenta e nove
semanas, os primeiros 483 anos dos 2.300, deveriam estender-se at o Messias, o Ungido; e o
batismo e uno de Cristo, pelo Esprito Santo, no ano 27 de nossa era, cumpriu exatamente
esta especificao. No meio da setuagsima semana o Messias deveria ser tirado. Trs e meio
anos depois de Seu batismo; na primavera do ano 31, Cristo foi crucificado. As setenta
semanas, ou 490 anos, deveriam pertencer especialmente aos judeus. Ao expirar este perodo,
a nao selou sua rejeio de Cristo, pela perseguio de Seus discpulos, e, no ano 34, os
apstolos voltaram-se para os gentios. Havendo terminado os primeiros 490 anos dos 2.300,
restavam ainda 1.810 anos. Contando-se desde o ano 34 de nossa era, 1.810 anos se estendem
at 1844. "Ento", disse o anjo, "o santurio ser purificado." Todas as especificaes
precedentes da profecia se cumpriram, inquestionavelmente, no tempo designado.
Nesse clculo, tudo era claro e harmonioso, exceo feita de no se ter visto em 1844
nenhum acontecimento que correspondesse purificao do santurio. Negar que os dias
terminaram naquele tempo equivalia a envolver em confuso todo o assunto e renunciar a
posies que tinham sido estabelecidas por insofismveis cumprimentos de profecia.
Deus, porm, estivera a dirigir o Seu povo no grande movimento adventista; Seu poder
e glria haviam acompanhado a obra, e Ele no permitiria que ela finalizasse em trevas e
desapontamento, para que fosse vituperada como falsa excitao fantica. No deixaria Sua
palavra envolta em dvida e incerteza. Posto que muitos abandonassem a anterior contagem
dos perodos profticos, negando a exatido do movimento nela baseado, outros no estavam
dispostos a renunciar a pontos de f e experincia que eram apoiados pelas Escrituras e pelo
testemunho do Esprito de Deus. Criam ter adotado, no estudo das profecias, slidos princpios
de interpretao, sendo o seu dever reter firmemente as verdades j adquiridas e continuar o
mesmo mtodo de exame bblico. Com fervorosa orao examinaram sua atitude e estudaram
as Escrituras para descobrir onde haviam errado. Como no pudessem ver engano algum no
cmputo dos perodos profticos, foram levados a examinar mais particularmente o assunto
do santurio.
Aprenderam, em suas pesquisas, que no h nas Escrituras prova que apie a idia
popular de que a Terra o santurio; acharam, porm, na Bblia uma completa explicao do
assunto do santurio, quanto sua natureza, localizao e servios, sendo o testemunho dos
escritores sagrados to claro e amplo, que punha o assunto acima de qualquer dvida. O
apstolo Paulo, na epstola aos Hebreus, diz: "Ora tambm o primeiro tinha ordenanas de
culto divino, e um santurio terrestre. Porque um tabernculo estava preparado, o primeiro,
em que havia o candeeiro, e a mesa, e os pes da proposio, ao que se chama santurio. Mas
depois do segundo vu estava o tabernculo que se chama o santo dos santos, que tinha o
incensrio de ouro, e a arca do concerto, coberta de ouro toda em redor; em que estava um
vaso de ouro, que continha o man, e a vara de Aro, que tinha florescido, e as tbuas do
concerto; e sobre a arca os querubins da glria, que faziam sombra no propiciatrio." Heb. 9:15.
O santurio, a que Paulo aqui se refere, era o tabernculo construdo por Moiss, por
ordem de Deus, como a morada terrestre do Altssimo. "E Me faro um santurio, e habitarei
no meio deles" (xo. 25:8); foi a determinao de Deus a Moiss, enquanto este se achava com
Ele no monte. Os israelitas estavam a jornadear pelo deserto, e o tabernculo foi construdo de
maneira que pudesse ser levado de um lugar para outro; no obstante, sua estrutura era de
grande magnificncia. As paredes eram feitas de tbuas em sentido vertical, ricamente
chapeadas de ouro e colocadas em encaixes de prata, enquanto o teto se compunha de uma
srie de cortinas, ou coberturas, sendo as de fora de peles, e as do interior, de linho fino,
belamente trabalhado com figuras de querubins. Alm do ptio exterior, onde estava o altar
das ofertas queimadas, consistia o tabernculo, propriamente dito, em dois compartimentos,
chamados o lugar santo e o lugar santssimo, separados por uma rica e bela cortina, ou vu; um
vu idntico cerrava a entrada ao primeiro compartimento.
No lugar santo estava o castial, do lado do sul, com sete lmpadas a iluminar o
santurio, tanto de dia como de noite; e, diante do vu que separava o lugar santo do
santssimo, o altar de ouro para o incenso, do qual a fragrante nuvem, com as oraes de Israel,
ascendia diariamente presena de Deus.
No lugar santssimo achava-se a arca, receptculo de preciosa madeira, coberta de ouro,
e depositria das duas tbuas de pedra sobre as quais Deus inscrevera a lei dos Dez
Mandamentos. Acima da arca e formando a cobertura desse receptculo sagrado, estava o
propiciatrio, magnificente obra de artfice, encimada por dois querubins, um de cada lado, e
tudo trabalhado em ouro macio. Neste compartimento a presena divina se manifestava na
nuvem de glria entre os querubins.
Depois da localizao dos hebreus em Cana, o tabernculo foi substitudo pelo templo
de Salomo, que, conquanto fosse uma estrutura permanente e de maior escala, observava as
mesmas propores e era guarnecido de modo semelhante. Sob esta forma existiu o santurio
at a sua destruio pelos romanos, no ano 70 de nossa era, exceo feita no tempo em que
jazeu em runas, durante a poca de Daniel.
Este o nico santurio que j existiu na Terra, de que a Bblia nos d alguma
informao. Declarou Paulo ser ele o santurio do primeiro concerto. Mas no tem santurio o
novo concerto?
Volvendo novamente ao livro de Hebreus, os inquiridores da verdade acharam,
subentendida nas palavras de Paulo j citadas, a existncia de um segundo santurio, ou
santurio do novo concerto: "Ora tambm o primeiro tinha ordenanas de culto divino, e um
santurio terrestre." E o uso da palavra "tambm" exige que Paulo haja anteriormente feito
meno deste santurio. Voltando-se ao princpio do captulo precedente, l-se: "Ora a suma
do que temos dito que temos um sumo sacerdote tal, que est assentado nos Cus destra do
trono da Majestade, ministro do santurio, e do verdadeiro tabernculo, o qual o Senhor
fundou, e no o homem. " Heb. 8:1 e 2.
Aqui se revela o santurio do novo concerto. O santurio do primeiro concerto foi
fundado pelo homem, construdo por Moiss; este ltimo foi fundado pelo Senhor, e no pelo
homem. Naquele santurio os sacerdotes terrestres efetuavam o seu culto; neste, Cristo, nosso
Sumo Sacerdote, ministra destra de Deus. Um santurio estava na Terra, o outro no Cu.
Demais, o tabernculo construdo por Moiss foi feito segundo um modelo. O Senhor
lhe ordenou: "Conforme a tudo o que Eu te mostrar para modelo do tabernculo, e para
modelo de todos os seus vasos, assim mesmo o fareis." E novamente foi dada a ordem: "Atenta,
pois, que o faas conforme ao seu modelo, que te foi mostrado no monte." xo. 25:9 e 40. E
Paulo diz que o primeiro tabernculo era "uma alegoria para o tempo presente em que se
ofereciam dons e sacrifcios"; que seus lugares santos eram "figuras das coisas que esto nos
Cus"; que os sacerdotes que ofereciam dons segundo a lei, serviam de "exemplar e sombra
das coisas celestiais", e que "Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do
verdadeiro, porm no mesmo Cu, para agora comparecer por ns perante a face de Deus".
Heb. 9:9 e 23; 8:5; 9:24.
O santurio do Cu, no qual Jesus ministra em nosso favor, o grande original, de que o
santurio construdo por Moiss foi uma cpia. Deus ps Seu Esprito sobre os construtores do
santurio terrestre. A habilidade artstica patenteada no trabalho era uma manifestao da
sabedoria divina. As paredes tinham a aparncia de ouro macio, refletindo em todas as
direes a luz das sete lmpadas do castial de ouro. A mesa dos pes da proposio e o altar
do incenso fulguravam como ouro polido. A magnfica cortina que formava o teto, bordada de
figuras de anjos, nas cores azul, prpura e escarlata, aumentava a beleza do cenrio. E, alm do
segundo vu, estava o sagrado shekinah, a visvel manifestao da glria de Deus, ante a qual
ningum, a no ser o sumo sacerdote, poderia entrar e viver.
O esplendor sem-par do tabernculo terrestre refletia vista humana as glrias do
templo celestial em que Cristo, nosso Precursor, ministra por ns perante o trono de Deus. A
morada do Rei dos reis, em que milhares de milhares O servem, e milhes de milhes esto em
p diante dEle (Dan. 7:10), sim, aquele templo, repleto da glria do trono eterno, onde serafins,
seus resplandecentes guardas, velam a face em adorao - no poderia encontrar na estrutura
mais magnificente que hajam erigido as mos humanas, seno plido reflexo de sua
imensidade e glria. Contudo, importantes verdades relativas ao santurio celestial e grande
obra ali levada a efeito pela redeno do homem, eram ensinadas pelo santurio terrestre e
seu culto.
Os lugares santos do santurio celeste so representados pelos dois compartimentos do
santurio terrestre. Sendo, em viso, concedido ao apstolo Joo vislumbrar o templo de Deus
nos Cus, contemplou ele, ali, "sete lmpadas de fogo" que "diante do trono ardiam". Apoc. 4:5.
Vi um anjo, "tendo um incensrio de ouro; e foi-lhe dado muito incenso para o pr com as
oraes de todos os santos sobre o altar de ouro, que est diante do trono". Apoc. 8:3. Foi
permitido ao profeta contemplar o primeiro compartimento do santurio celestial; e viu ali as
"sete lmpadas de fogo", e o "altar de ouro", representados pelo castial de ouro e altar de
incenso, do santurio terrestre. De novo, "abriu-se no Cu o templo de Deus" (Apoc. 11:19), e
ele olhou para dentro do vu interior, ao lugar santssimo. Ali viu "a arca do Seu concerto",
representada pelo receptculo sagrado, construdo por Moiss, para guardar a lei de Deus.
Assim, os que estavam a estudar o assunto encontraram prova indiscutvel da existncia de um
santurio no Cu. Moiss fez o santurio terrestre segundo o modelo que lhe foi mostrado.
Paulo ensina que aquele modelo era o verdadeiro santurio que est no Cu. E Joo d
testemunho de que o viu no Cu.
No templo celestial, morada de Deus, acha-se o Seu trono, estabelecido em justia e
juzo. No lugar santssimo est a Sua lei, a grande regra da justia, pela qual a humanidade toda
provada. A arca que encerra as tbuas da lei se encontra coberta pelo propiciatrio, diante do
qual Cristo, pelo Seu sangue, pleiteia em prol do pecador. Assim se representa a unio da
justia com a misericrdia no plano da redeno humana. Somente a sabedoria infinita poderia
conceber esta unio, e o poder infinito realiz-la; uma unio que enche o Cu todo de
admirao e adorao. Os querubins do santurio terrestre, olhando reverentemente para o
propiciatrio, representam o interesse com que a hoste celestial contempla a obra da
redeno. Este o mistrio da misericrdia a que os anjos desejam atentar: que Deus pode ser
justo, ao mesmo tempo em que justifica o pecador arrependido e renova Suas relaes com a
raa decada; que Cristo pode humilhar-Se para erguer inumerveis multides do abismo da
runa e vesti-las com as vestes imaculadas de Sua prpria justia, a fim de se unirem aos anjos
que jamais caram e habitarem para sempre na presena de Deus.
A obra de Cristo como intercessor do homem apresentada na bela profecia de
Zacarias, relativa Aquele, "cujo nome Renovo". Diz o profeta: "Ele mesmo edificar o templo
do Senhor, e levar a glria, e assentar-Se-, e dominar no Seu trono, e ser sacerdote no Seu
trono, e conselho de paz haver entre Eles ambos." Zac. 6:13.
"Ele mesmo edificar o templo do Senhor." Pelo Seu sacrifcio e mediao, Cristo tanto
o fundamento como o edificador da igreja de Deus. O apstolo Paulo indica-O como "a
principal pedra de esquina; no qual todo o edifcio, bem ajustado, cresce para templo santo no
Senhor. No qual tambm vs", diz ele, "juntamente sois edificados para morada de Deus em
Esprito". Efs. 2:20-22.
Ele "levar a glria". A Cristo pertence a glria da redeno da raa decada. Atravs das
eras eternas, o cntico dos resgatados ser: "quele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou
dos nossos pecados, ... a Ele glria e poder para todo o sempre." Apoc. 1:5 e 6.
"E assentar-Se-, e dominar no Seu trono, e ser sacerdote no Seu trono." Agora no
est "no trono de Sua glria"; o reino de glria ainda no foi inaugurado. S depois que
termine a Sua obra como mediador, Lhe dar Deus "o trono de Davi, Seu pai", reino que "no
ter fim". Luc. 1:32 e 33. Como sacerdote, Cristo est agora assentado com o Pai em Seu trono
(Apoc. 3:21). No trono, com o Ser eterno e existente por Si mesmo, Ele o que "tomou sobre Si
as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre Si"; que "em tudo foi tentado, mas sem
pecado"; para que possa "socorrer aos que so tentados". "Se algum pecar, temos um
Advogado para com o Pai." Isa. 53:4; Heb. 4:15; 2:18; I Joo 2:1. Sua intercesso a de um
corpo ferido e quebrantado, de uma vida imaculada. As mos feridas, o lado traspassado, os
ps cravejados, pleiteiam pelo homem decado, cuja redeno foi comprada com to infinito
preo.
E conselho de paz haver entre Eles ambos." O amor do Pai, no menos que o do Filho, o
fundamento da salvao para a raa perdida. Disse Jesus aos discpulos, antes de Se retirar
deles: "No vos digo que Eu rogarei por vs ao Pai; pois o mesmo Pai vos ama." Joo 16:26 e
27. "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo." II Cor. 5:19. E no ministrio do
santurio, no Cu, "conselho de paz haver entre Eles ambos." "Deus amou o mundo de tal
maneira que deu o Seu Filho unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas
tenha a vida eterna." Joo 3:16.
A pergunta - Que o santurio? - claramente respondida nas Escrituras. O termo
"santurio", conforme empregado na Bblia, refere-se primeiramente, ao tabernculo
construdo por Moiss, como figura das coisas celestiais; e, em segundo lugar, ao "verdadeiro
tabernculo", no Cu, para o qual o santurio terrestre apontava. morte de Cristo, terminou o
servio tpico. O "verdadeiro tabernculo", no Cu, o santurio do novo concerto. E como a
profecia de Daniel 8:14 se cumpre nesta dispensao, o santurio a que ela se refere deve ser o
santurio do novo concerto. Ao terminarem os 2.300 dias, em 1844, j por muitos sculos no
havia santurio sobre a Terra. Destarte, a profecia - "At duas mil e trezentas tardes e manhs;
e o santurio ser purificado", aponta inquestionavelmente para o santurio do Cu.
A questo mais importante, porm, ainda est para ser respondida: Que a purificao
do santurio? Que houve tal cerimnia com referncia ao santurio terrestre, acha-se
declarado nas Escrituras do Antigo Testamento. Mas poder no Cu haver alguma coisa a ser
purificada? No captulo 9 de Hebreus a purificao do santurio terrestre, bem como a do
celestial, encontra-se plenamente ensinada. "Quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam
com sangue; e sem derramamento de sangue no h remisso. De sorte que era bem
necessrio que as figuras das coisas que esto no Cu assim se purificassem [com sangue de
animais]; mas as prprias coisas celestiais com sacrifcios melhores do que estes" (Heb. 9:22 e
23), ou seja, com o precioso sangue de Cristo.
A purificao, tanto no servio tpico como no real, deveria executar-se com sangue: no
primeiro com sangue de animais, no ltimo com o sangue de Cristo. Paulo declara, como razo
por que esta purificao deve ser efetuada com sangue, que sem derramamento de sangue no
h remisso. Remisso, ou ato de lanar fora o pecado, a obra a efetuar-se. Mas, como
poderia haver pecado em relao com o santurio, quer no Cu quer na Terra? Isto se pode
compreender por uma referncia ao culto simblico; pois que os sacerdotes que oficiavam na
Terra serviam de "exemplar e sombra das coisas celestiais". Heb. 8:5.
O servio no santurio terrestre dividia-se em duas partes: os sacerdotes ministravam
diariamente no lugar santo, ao passo que uma vez ao ano o sumo sacerdote efetuava uma obra
especial de expiao no lugar santssimo, para a purificao do santurio. Dia aps dia, o
pecador arrependido levava sua oferta porta do tabernculo, e, colocando a mo sobre a
cabea da vtima, confessava seus pecados, transferindo-os assim, figuradamente, de si para o
sacrifcio inocente. O animal era ento morto. "Sem derramamento de sangue", diz o apstolo,
"no h remisso de pecado." "A vida da carne est no sangue." Lev. 17:11. A lei de Deus, sendo
violada, exige a vida do transgressor. O sangue, representando a vida que o pecador perdera,
pecador cuja culpa a vtima arrostava, era levado pelo sacerdote ao lugar santo e aspergido
diante do vu, atrs do qual estava a arca contendo a lei que o pecador transgredira. Por esta
cerimnia, o pecado transferia-se, mediante o sangue, em figura, para o santurio. Em alguns
casos o sangue no era levado para o lugar santo; mas a carne deveria ento ser comida pelo
sacerdote, conforme Moiss determinou aos filhos de Aro, dizendo: "O Senhor a deu a vs,
para que levsseis a iniqidade da congregao." Lev. 10:17. Ambas as cerimnias
simbolizavam, de igual modo, a transferncia do pecado do penitente para o santurio.
Esta era a obra que, dia aps dia, se prolongava por todo o ano. Os pecados de Israel
eram assim transferidos para o santurio, e uma obra especial se tornava necessria para a
sua remoo. Deus ordenou que fosse feita expiao para cada um dos compartimentos
sagrados. "Far expiao pelo santurio por causa das imundcias dos filhos de Israel e das
suas transgresses, segundo todos os seus pecados: e assim far para a tenda da congregao
que mora com eles no meio das suas imundcias." Devia tambm ser feita expiao pelo altar,
para o purificar e santificar "das imundcias dos filhos de Israel". Lev. 16:16 e 19.
Uma vez por ano, no grande dia da expiao, o sacerdote entrava no lugar santssimo
para a purificao do santurio. A obra ali efetuada completava o ciclo anual do ministrio. No
dia da expiao dois bodes eram trazidos porta do tabernculo, e lanavam-se sortes sobre
eles, "uma sorte pelo Senhor, e a outra sorte pelo bode emissrio". Lev. 16:8. O bode, sobre o
qual caa a sorte do Senhor, deveria ser morto como oferta pelo pecado do povo. E devia o
sacerdote trazer o sangue do bode para dentro do vu e aspergi-lo sobre o propiciatrio e
diante do propiciatrio. Devia tambm aspergir o sangue sobre o altar de incenso, que estava
diante do vu.
"E Aro por ambas as suas mos sobre a cabea do bode vivo, e sobre ele confessar
todas as iniqidades dos filhos de Israel, e todas as suas transgresses, segundo todos os seus
pecados; e os por sobre a cabea do bode, e envi-lo- ao deserto, pela mo de um homem
designado para isso. Assim, aquele bode levar sobre si todas as iniqidades deles terra
solitria." Lev. 16:21 e 22. O bode emissrio no mais vinha ao acampamento de Israel, e
exigia-se que o homem, que o levara, lavasse com gua a si e suas vestes, antes de voltar ao
acampamento.
Toda esta cerimnia tinha por fim impressionar os israelitas com a santidade de Deus e
o Seu horror ao pecado; e, demais, mostrar-lhes que no poderiam entrar em contato com o
pecado sem se poluir. Exigia-se que, enquanto a obra de expiao se efetuava, cada homem
afligisse a alma. Todas as ocupaes deviam ser postas de parte, e toda a congregao de Israel
passar o dia em solene humilhao diante de Deus, com orao, jejum e profundo exame de
corao.
Importantes verdades concernentes expiao eram ensinadas pelo culto tpico. Um
substituto era aceito em lugar do pecador; mas o pecado no se cancelava pelo sangue da
vtima. Provia-se, desta maneira, um meio pelo qual era transferido para o santurio. Pelo
oferecimento do sangue, o pecador reconhecia a autoridade da lei, confessava sua culpa na
transgresso e exprimia o desejo de perdo pela f num Redentor vindouro; mas no ficava
ainda inteiramente livre da condenao da lei. No dia da expiao o sumo sacerdote, havendo
tomado uma oferta da congregao, entrava no lugar santssimo com o sangue desta oferta, e o
aspergia sobre o propiciatrio, diretamente sobre a lei, para satisfazer s suas reivindicaes.
Ento, em carter de mediador, tomava sobre si os pecados e os retirava do santurio.
Colocando as mos sobre a cabea do bode emissrio, confessava todos esses pecados,
transferindo-os assim, figuradamente, de si para o bode. Este os levava ento, e eram
considerados como para sempre separados do povo.
Tal era o servio efetuado como "exemplar e sombra das coisas celestiais". E o que se
fazia tipicamente no ministrio do santurio terrestre, feito na realidade no ministrio do
santurio celestial. Depois de Sua ascenso, comeou nosso Salvador a obra como nosso Sumo
Sacerdote. Diz Paulo: "Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro,
porm no mesmo Cu, para agora comparecer por ns perante a face de Deus." Heb. 9:24.
O ministrio do sacerdote, durante o ano todo, no primeiro compartimento do
santurio, "para dentro do vu" que formava a porta e separava o lugar santo do ptio externo,
representa o ministrio em que entrou Cristo ao ascender ao Cu. Era a obra do sacerdote no
ministrio dirio, a fim de apresentar perante Deus o sangue da oferta pelo pecado, bem como
o incenso que ascendia com as oraes de Israel. Assim pleiteava Cristo com Seu sangue,
perante o Pai, em favor dos pecadores, apresentando tambm, com o precioso aroma de Sua
justia, as oraes dos crentes arrependidos. Esta era a obra ministerial no primeiro
compartimento do santurio celeste.
Para ali a f dos discpulos acompanhou a Cristo, quando, diante de seus olhos, Ele
ascendeu. Ali se centralizara sua esperana, e esta esperana, diz Paulo, "temos como ncora
da alma segura e firme, e que penetra at o interior do vu, onde Jesus, nosso Precursor,
entrou por ns, feito eternamente Sumo Sacerdote". "Nem por sangue de bodes e bezerros mas
por Seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna
redeno." Heb. 6:19 e 20; 9:12.
Durante dezoito sculos este ministrio continuou no primeiro compartimento do
santurio. O sangue de Cristo, oferecido em favor dos crentes arrependidos, assegurava-lhes
perdo e aceitao perante o Pai; contudo, ainda permaneciam seus pecados nos livros de
registro. Como no servio tpico havia uma expiao ao fim do ano, semelhantemente, antes
que se complete a obra de Cristo para redeno do homem, h tambm uma expiao para
tirar o pecado do santurio. Este o servio iniciado quando terminaram os 2.300 dias.
Naquela ocasio, conforme fora predito pelo profeta Daniel, nosso Sumo Sacerdote entrou no
lugar santssimo para efetuar a ltima parte de Sua solene obra - purificar o santurio.
Como antigamente eram os pecados do povo colocados, pela f, sobre a oferta pelo pecado, e,
mediante o sangue desta, transferidos simbolicamente para o santurio terrestre, assim em o
novo concerto, os pecados dos que se arrependem so, pela f, colocados sobre Cristo e
transferidos, de fato, para o santurio celeste. E como a purificao tpica do santurio
terrestre se efetuava mediante a remoo dos pecados pelos quais se polura, igualmente a
purificao real do santurio celeste deve efetuar-se pela remoo, ou apagamento, dos
pecados que ali esto registrados. Mas antes que isto se possa cumprir, deve haver um exame
dos livros de registro para determinar quem, pelo arrependimento dos pecados e f em Cristo,
tem direito aos benefcios de Sua expiao. A purificao do santurio, portanto, envolve uma
investigao - um julgamento. Isto deve efetuar-se antes da vinda de Cristo para resgatar Seu
povo, pois que, quando vier, Sua recompensa estar com Ele para dar a cada um segundo as
suas obras (Apoc. 22:12).
Destarte, os que seguiram a luz da palavra proftica viram que, em vez de vir Cristo
Terra, ao terminarem em 1844 os 2.300 dias, entrou Ele ento no lugar santssimo do
santurio celeste, a fim de levar a efeito a obra final da expiao, preparatria Sua vinda.
Verificou-se tambm que, ao passo que a oferta pelo pecado apontava para Cristo como
um sacrifcio, e o sumo sacerdote representava a Cristo como mediador, o bode emissrio
tipificava Satans, autor do pecado, sobre quem os pecados dos verdadeiros penitentes sero
finalmente colocados. Quando o sumo sacerdote, por virtude do sangue da oferta pela
transgresso, removia do santurio os pecados, colocava-os sobre o bode emissrio. Quando
Cristo, pelo mrito de Seu prprio sangue, remover do santurio celestial os pecados de Seu
povo, ao encerrar-se o Seu ministrio, Ele os colocar sobre Satans, que, na execuo do juzo,
dever encarar a pena final. O bode emissrio era enviado para uma terra no habitada, para
nunca mais voltar congregao de Israel. Assim ser Satans para sempre banido da
presena de Deus e de Seu povo, e eliminado da existncia na destruio final do pecado e dos
pecadores.
CAP. 24:
No Lugar Santssimo
O assunto do santurio foi a chave que desvendou o mistrio do desapontamento de
1844. Revelou um conjunto completo de verdades, ligadas harmoniosamente entre si e
mostrando que a mo de Deus dirigira o grande movimento do advento e apontara novos
deveres ao trazer a lume a posio e obra de Seu povo. Como os discpulos de Jesus, depois da
terrvel noite de sua angstia e desapontamento, "alegraram-se muito ao verem o Senhor",
assim se regozijaram ento os que pela f haviam aguardado o segundo advento. Esperavam
que Ele aparecesse em glria, para dar a recompensa a Seus servos. Vendo frustradas suas
esperanas, perderam de vista a Jesus e, como Maria, junto ao sepulcro, exclamaram: "Levaram
o meu Senhor, e no sei onde O puseram." Ento, no lugar santssimo, contemplaram de novo
seu compassivo Sumo Sacerdote, prestes a aparecer como Rei e Libertador. A luz proveniente
do santurio iluminou o passado, o presente e o futuro. Souberam que Deus os havia guiado
por Sua providncia infalvel. Se bem que, como aconteceu aos primeiros discpulos, no
compreendessem a mensagem por eles mesmos comunicada, era esta, no entanto, correta a
todos os respeitos. Proclamando-a, tinham cumprido o propsito de Deus, e seu trabalho no
havia sido em vo no Senhor. "De novo gerados para uma viva esperana", regozijavam-se
"com gozo inefvel e glorioso."
Tanto a profecia de Daniel 8:14 - "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o
santurio ser purificado" - como a mensagem do primeiro anjo - "Temei a Deus e dai-Lhe
glria; porque vinda a hora do Seu juzo" - indicavam o ministrio de Cristo no lugar
santssimo, o juzo investigativo, e no a vinda de Cristo para resgatar o Seu povo e destruir os
mpios. O engano fora, no na contagem dos perodos profticos, mas no acontecimento a
ocorrer no fim dos 2.300 dias. Por este erro, os crentes sofreram desapontamento; entretanto,
cumprira-se tudo que estava predito pela profecia e que podiam eles com autoridade bblica
esperar. Ao mesmo tempo em que lamentavam a runa de suas esperanas, transcorrera o
acontecimento que fora predito pela mensagem, e que deveria cumprir-se antes que o Senhor
aparecesse para recompensar a Seus servos.
Cristo aparecera, no Terra, como esperavam, mas, conforme fora prefigurado
tipicamente, ao lugar santssimo do templo de Deus, no Cu. Ele representado, pelo profeta
Daniel, como estando a vir, nesse tempo, ao Ancio de Dias: "Eu estava olhando nas minhas
vises da noite, e eis que vinha nas nuvens do cu um como o Filho do homem: e dirigiu-Se"
no Terra, mas - "ao Ancio de Dias, e O fizeram chegar at Ele." Dan. 7:13.
Esta vinda tambm predita pelo profeta Malaquias: "De repente vir ao Seu templo o
Senhor, a quem vs buscais, o Anjo do concerto, a quem vs desejais; eis que vem, diz o Senhor
dos exrcitos." Mal. 3:1. A vinda do Senhor a Seu templo foi sbita, inesperada, para Seu povo.
No O buscaram ali. Esperavam que viesse Terra, "como labareda de fogo, tomando vingana
dos que no conhecem a Deus e dos que no obedecem ao evangelho". II Tess. 1:8.
O povo, porm, ainda no estava preparado para encontrar-se com o Senhor. Havia
ainda uma obra de preparo a ser por eles cumprida. Ser-lhes-ia proporcionada luz, dirigindolhes a mente ao templo de Deus, no Cu; e, ao seguirem eles, pela f, ao Sumo Sacerdote em Seu
ministrio ali, novos deveres seriam revelados. Outra mensagem de advertncia e instruo
deveria dar-se igreja.
Diz o profeta: "Quem suportar o dia da Sua vinda? E quem subsistir quando Ele
aparecer? Porque Ele ser como o fogo dos ourives e como o sabo dos lavandeiros. E
assentar-Se-, afinando e purificando a prata; e purificar os filhos de Levi, e os afinar como
ouro e como prata: ento ao Senhor traro ofertas em justia." Mal. 3:2 e 3. Os que estiverem
vivendo sobre a Terra quando a intercesso de Cristo cessar no santurio celestial, devero,
sem mediador, estar em p na presena do Deus santo. Suas vestes devem estar imaculadas, o
carter liberto de pecado, pelo sangue da asperso. Mediante a graa de Deus e seu prprio
esforo diligente, devem eles ser vencedores na batalha contra o mal. Enquanto o juzo
investigativo prosseguir no Cu, enquanto os pecados dos crentes arrependidos esto sendo
removidos do santurio, deve haver uma obra especial de purificao, ou de afastamento de
pecado, entre o povo de Deus na Terra. Esta obra mais claramente apresentada nas
mensagens do captulo 14 de Apocalipse.
Quando ela se houver realizado, os seguidores de Cristo estaro prontos para o Seu
aparecimento. "E a oferta de Jud e de Jerusalm ser suave ao Senhor, como nos dias antigos,
e como nos primeiros anos." Mal. 3:4. Ento a igreja que nosso Senhor deve receber para Si,
Sua vinda, ser "igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante". Efs. 5:27.
Ento ela aparecer "como a alva do dia, formosa como a Lua, brilhante como o Sol, formidvel
como um exrcito com bandeiras". Cant. 6:10.
Alm da vinda do Senhor a Seu templo, Malaquias tambm prediz o segundo advento,
Sua vinda para a execuo do juzo, nestas palavras: "E chegar-Me-ei a vs para juzo, serei
uma testemunha veloz contra os feiticeiros e contra os adlteros, e contra os que juram
falsamente, e contra os que defraudam o jornaleiro, e pervertem o direito da viva, e do rfo,
e do estrangeiro, e no Me temem, diz o Senhor dos exrcitos." Mal. 3:5. mesma cena se
refere Judas quando diz: "Eis que vindo o Senhor com milhares de Seus santos; para fazer
juzo contra todos, e condenar dentre eles todos os mpios por todas as suas obras de
impiedade." Jud. 14 e 15. Esta vinda, e a vinda do Senhor a Seu templo, so acontecimentos
distintos e separados.
A vinda de Cristo ao lugar santssimo como nosso Sumo Sacerdote, para a purificao
do santurio, a que se faz referncia em Daniel 8:14; a vinda do Filho do homem ao Ancio de
Dias, conforme se acha apresentada em Daniel 7:13; e a vinda do Senhor a Seu templo, predita
por Malaquias, so descries do mesmo acontecimento; e isso tambm representado pela
vinda do esposo ao casamento, descrita por Cristo na parbola das dez virgens, de Mateus 25.
A proclamao: "A vem o Esposo!" foi feita no vero de 1844. Desenvolveram-se ento
as duas classes representadas pelas virgens prudentes e as loucas: uma classe que aguardava
com alegria o aparecimento do Senhor, e que se estivera diligentemente preparando para O
encontrar; outra classe que, influenciada pelo medo, e agindo por um impulso de momento, se
satisfizera com a teoria da verdade, mas estava destituda da graa de Deus. Na parbola,
quando o Esposo veio, "as que estavam preparadas entraram com Ele para as bodas". A vinda
do Esposo, aqui referida, ocorre antes das bodas. O casamento representa a recepo do reino
por parte de Cristo. A santa cidade, a Nova Jerusalm, que a capital e representa o reino,
chamada "a esposa, a mulher do Cordeiro". Disse o anjo a Joo: "Vem, mostrar-te-ei a esposa, a
mulher do Cordeiro." "E levou-me em esprito", diz o profeta, "e mostrou-me a grande cidade, a
santa Jerusalm, que de Deus descia do Cu." Apoc. 21:9 e 10. Claramente, pois, a esposa
representa a santa cidade, e as virgens que saem ao encontro do Esposo so smbolo da igreja.
No Apocalipse dito que o povo de Deus so os convidados ceia das bodas (Apoc. 19:9). Se
so convidados, no podem ser tambm representados pela esposa. Cristo, conforme foi
declarado pelo profeta Daniel, receber do Ancio de Dias, no Cu, o domnio, e a honra, e o
reino"; receber a Nova Jerusalm, a capital de Seu reino, "adereada como uma esposa
ataviada para o seu marido". Dan. 7:14; Apoc. 21:2. Tendo recebido o reino, Ele vir em glria,
como Rei dos reis e Senhor dos senhores, para a redeno de Seu povo, que deve assentar-se
"com Abrao, Isaque e Jac", Sua mesa, em Seu reino (Mat. 8:11; Luc. 22:30), a fim de
participar da ceia das bodas do Cordeiro.
A proclamao: "A vem o Esposo!", feita no vero de 1844, levou milhares a esperar o
imediato advento do Senhor. No tempo indicado o Esposo veio, no para a Terra, como o povo
esperava, mas ao Ancio de Dias, no Cu, s bodas, recepo de Seu reino. "As que estavam
preparadas entraram com Ele para as bodas, e fechou-se a porta." Elas no deveriam estar
presentes, em pessoa, nas bodas; pois que estas ocorrem no Cu, ao passo que elas esto na
Terra. Os seguidores de Cristo devem esperar "o seu Senhor, quando houver de voltar das
bodas". Luc. 12:36. Mas devem compreender o trabalho de Cristo e segui-Lo, pela f, ao ir Ele
perante Deus. neste sentido que se diz irem eles s bodas.
Na parbola, as que tinham leo em seus vasos com as lmpadas, foram as que
entraram para as bodas. Os que, com conhecimento da verdade pelas Escrituras, tinham
tambm o Esprito e graa de Deus, e que, na noite de sua amarga prova, esperavam
pacientemente, examinando a Bblia a fim de obterem mais clara luz - esses viram a verdade
relativa ao santurio celestial e a mudana no ministrio do Salvador, e pela f O
acompanharam em Sua obra naquele santurio. Todos os que, mediante o testemunho das
Escrituras, aceitam as mesmas verdades, seguindo a Cristo pela f, ao entrar Ele presena de
Deus para efetuar a ltima obra de mediao, e para, no final dela, receber o Seu reino - todos
esses so representados como estando a ir s bodas.
A mesma figura do casamento apresentada na parbola do captulo 22 de Mateus,
onde claramente se representa o juzo de investigao como ocorrendo antes das bodas.
Previamente s bodas vem o rei para ver os convidados (Mat. 22:11), a fim de verificar se
todos tm trajes nupciais, vestes imaculadas do carter lavadas e embranquecidas no sangue
do Cordeiro (Apoc. 7:14). O que encontrado em falta, lanado fora, mas todos os que, sendo
examinados, se verificar terem vestes nupciais, so aceitos por Deus e considerados dignos de
participar de Seu reino e assentar-se em Seu trono. Esta obra de exame do carter, para
determinar quem est preparado para o reino de Deus, a do juzo de investigao, obra final
do santurio do Cu.
Quando a obra de investigao se encerrar, examinados e decididos os casos dos que
em todos os sculos professaram ser seguidores de Cristo, ento, e somente ento, se
encerrar o tempo da graa, fechando-se a porta da misericrdia. Assim, esta breve sentena -
"As que estavam preparadas entraram com Ele para as bodas, e fechou-se a porta" - nos
conduz atravs do ministrio final do Salvador, ao tempo em que se completar a grande obra
para salvao do homem.
No cerimonial do santurio terrestre, que, conforme vimos, uma figura do servio no
santurio celestial, quando o sumo sacerdote no dia da expiao entrava no lugar santssimo,
cessava o ministrio no primeiro compartimento. Deus ordenara: "E nenhum homem estar na
tenda da congregao quando ele entrar a fazer propiciao no santurio, at que ele saia."
Lev. 16:17. Assim, quando Cristo entrou no lugar santssimo para efetuar a obra final da
expiao, terminou Seu ministrio no primeiro compartimento. Mas, quando o ministrio no
primeiro compartimento terminou, iniciou-se o do segundo compartimento. Quando, no
cerimonial tpico, o sumo sacerdote deixava o lugar santo no dia da expiao, entrava perante
Deus para apresentar o sangue da oferta pelo pecado, em favor de todos os israelitas que
verdadeiramente se arrependiam de suas transgresses. Assim Cristo apenas completara uma
parte de Sua obra como nosso intercessor para iniciar outra, e ainda pleiteia com Seu sangue,
perante o Pai, em favor dos pecadores.
Este assunto no foi entendido pelos adventistas em 1844. Depois de passado o tempo
em que era esperado nosso Salvador, acreditavam eles ainda estar prxima a Sua vinda;
mantinham a opinio de haverem chegado a uma crise importante, e de que cessara a obra de
Cristo como intercessor do homem perante Deus. Parecia-lhes ser ensinado na Escritura
Sagrada que o tempo de graa do homem terminaria um pouco antes da prpria vinda do
Senhor nas nuvens do cu. Isto parecia evidenciar-se das passagens que indicam o tempo em
que os homens ho de procurar, bater e clamar porta da graa, mas esta no se abrir. E
surgiu entre eles a questo de saber se a data em que haviam aguardado a vinda de Cristo no
marcaria porventura o comeo deste perodo que deveria preceder imediatamente a Sua
vinda. Tendo dado a advertncia da proximidade do juzo, sentiam que sua obra em favor do
mundo se achava feita, e no mais sentiam o dever de trabalhar pela salvao dos pecadores,
enquanto o escrnio ousado e blasfemo dos mpios lhes parecia outra evidncia de que o
Esprito de Deus Se retirara dos que rejeitavam a misericrdia divina. Tudo isto os confirmava
na crena de que o tempo da graa findara, ou como eles ento o exprimiam, "a porta da graa
se fechara".
Uma luz mais clara, porm, surgiu pela investigao do assunto do santurio. Viam
agora que estavam certos em crer que o fim dos 2.300 dias em 1844 assinalava uma crise
importante. Mas, conquanto fosse verdade que se achasse fechada a porta da esperana e
graa pela qual os homens durante mil e oitocentos anos encontraram acesso a Deus, outra
porta se abrira, e oferecia-se o perdo dos pecados aos homens, mediante a intercesso de
Cristo no lugar santssimo. Encerrara-se uma parte de Seu ministrio apenas para dar lugar a
outra. Havia ainda uma "porta aberta" para o santurio celestial, onde Cristo estava a ministrar
pelo pecador.
Via-se agora a aplicao das palavras de Cristo no Apocalipse, dirigidas igreja, nesse
mesmo tempo: "Isto diz O que santo, O que verdadeiro, O que tem a chave de Davi; O que
abre e ningum fecha; e fecha, e ningum abre. Eu sei as tuas obras; e eis que diante de ti pus
uma porta aberta, e ningum a pode fechar." Apoc. 3:7 e 8.
Os que, pela f, seguem a Jesus na grande obra da expiao, recebem os benefcios de
Sua mediao em seu favor; enquanto os que rejeitam a luz apresentada neste ministrio no
so por ela beneficiados. Os judeus que rejeitaram a luz dada por ocasio do primeiro advento
de Cristo e se recusaram a crer nEle como Salvador do mundo, no poderiam receber o perdo
por meio dEle. Quando Jesus, depois da ascenso, pelo Seu prprio sangue entrou no santurio
celestial, a fim de derramar sobre os discpulos as bnos de Sua mediao, os judeus foram
deixados em completas trevas, continuando com os sacrifcios e ofertas inteis. O ministrio
dos tipos e sombras cessara. A porta pela qual anteriormente os homens encontravam acesso
a Deus, no mais se achava aberta. Recusaram-se os judeus a busc-Lo pelo nico meio por que
poderia ento ser encontrado - pelo ministrio no santurio celestial. No alcanaram, por
conseguinte, comunho com Deus. Para Eles a porta estava fechada. No conheciam a Cristo
como o verdadeiro sacrifcio e o nico mediador perante Deus; da o no poderem receber os
benefcios de Sua mediao.
O estado dos judeus incrdulos ilustra a condio dos indiferentes e incrdulos entre os
professos cristos, que voluntariamente ignoram a obra de nosso misericordioso Sumo
Sacerdote. No cerimonial tpico, quando o sumo sacerdote entrava no lugar santssimo, exigiase de todos os israelitas que se reunissem em redor do santurio, e do modo mais solene
humilhassem a alma perante Deus, para que recebessem o perdo dos pecados e no fossem
extirpados da congregao. Quanto mais importante no que neste dia antitpico da expiao
compreendamos a obra de nosso Sumo Sacerdote, e saibamos quais os deveres que de ns se
requerem!
Os homens no podem impunemente rejeitar as advertncias que Deus em Sua
misericrdia lhes envia. No tempo de No, uma mensagem do Cu foi endereada ao mundo, e
a salvao do povo dependia da maneira como a recebesse. Rejeitada a advertncia, o Esprito
de Deus foi retirado da raa pecadora, e pereceram nas guas do dilvio. Nos dias de Abrao, a
misericrdia cessou de contender com os culposos habitantes de Sodoma, e todos, com
exceo de L, a esposa e duas filhas, foram consumidos pelo fogo enviado do Cu. Assim foi
nos dias de Cristo. O Filho de Deus declarara aos judeus incrdulos daquela gerao: "Vossa
casa vai ficar-vos deserta." Mat. 23:38. Olhando atravs dos tempos para os ltimos dias, o
mesmo Poder infinito declara a respeito dos que "no receberam o amor da verdade para se
salvarem": "Por isso Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira; para
que sejam julgados todos os que no creram a verdade, antes tiveram prazer na iniqidade." II
Tess. 2:10-12. Sendo rejeitados os ensinos de Sua Palavra, Deus retira o Seu Esprito e os deixa
entregues aos enganos que amam.
Cristo, porm, intercede ainda em favor do homem, e luz ser concedida aos que a
buscam. Posto que isto no fosse a princpio compreendido pelos adventistas, tornou-se mais
tarde claro, ao comearem a desvendar-se-lhes as passagens que definem a sua verdadeira
posio.
O transcurso do tempo em 1844 foi seguido de um perodo de grande prova para os que
ainda mantinham a f do advento. Seu nico alvio, no que dizia respeito a determinar sua
verdadeira posio, era a luz que lhes dirigia o esprito ao santurio celestial. Alguns
renunciaram f na contagem anterior dos perodos profticos, e atriburam a foras humanas
ou satnicas a poderosa influncia do Esprito Santo que acompanhara o movimento
adventista. Outra classe sustentava firmemente que o Senhor os guiara na experincia por que
passaram; e, como esperassem, vigiassem e orassem, a fim de conhecer a vontade de Deus,
viram que seu grande Sumo Sacerdote comeara a desempenhar outra parte do ministrio, e,
seguindo-O pela f, foram levados a ver tambm a obra final da igreja. Obtiveram mais clara
compreenso das mensagens do primeiro e segundo anjos, e ficaram habilitados a receber e
dar ao mundo a solene advertncia do terceiro anjo de Apocalipse 14.
CAP. 25:
A Imutvel Lei de Deus
"Abriu-se no Cu o templo de Deus e a arca do Seu concerto foi vista no Seu templo."
Apoc. 11:19. A arca do concerto de Deus est no santo dos santos, ou lugar santssimo, que o
segundo compartimento do santurio. No ministrio do tabernculo terrestre, que servia
como "exemplar e sombra das coisas celestiais", este compartimento se abria somente no
grande dia da expiao, para a purificao do santurio. Portanto, o anncio de que o templo
de Deus se abrira no Cu, e de que fora vista a arca de Seu concerto, indica a abertura do lugar
santssimo do santurio celestial, em l844, ao entrar Cristo ali para efetuar a obra finalizadora
da expiao. Os que pela f seguiram seu Sumo Sacerdote, ao iniciar Ele o ministrio no lugar
santssimo, contemplaram a arca de Seu concerto. Como houvessem estudado o assunto do
santurio, chegaram a compreender a mudana operada no ministrio do Salvador, e viram
que Ele agora oficiava diante da arca de Deus, pleiteando com Seu sangue em favor dos
pecadores.
A arca do tabernculo terrestre continha as duas tbuas de pedra, sobre as quais se
achavam inscritos os preceitos da lei de Deus. A arca era mero receptculo das tbuas da lei, e
a presena desses preceitos divinos que lhe dava valor e santidade. Quando se abriu o templo
de Deus no Cu, foi vista a arca do Seu testemunho. Dentro do santo dos santos, no santurio
celestial, acha-se guardada sagradamente a lei divina - a lei que foi pronunciada pelo prprio
Deus em meio dos troves do Sinai, e escrita por Seu prprio dedo nas tbuas de pedra.
A lei de Deus no santurio celeste o grande original, de que os preceitos inscritos nas
tbuas de pedra, registrados por Moiss no Pentateuco, eram uma transcrio exata. Os que
chegaram compreenso deste ponto importante, foram assim levados a ver o carter sagrado
e imutvel da lei divina. Viram, como nunca dantes, a fora das palavras do Salvador: "At que
o cu e a Terra passem, nem um jota ou um til se omitir da lei." Mat. 5:18. A lei de Deus, sendo
a revelao de Sua vontade, a transcrio de Seu carter, deve permanecer para sempre, "como
uma fiel testemunha no Cu". Nenhum mandamento foi anulado; nenhum jota ou til se mudou.
Diz o salmista: "Para sempre, Senhor, a Tua palavra permanece no Cu." So "fiis todos os
Seus mandamentos. Permanecem firmes para todo o sempre". Sal. 119:89; 111:7 e 8.
No prprio centro do declogo est o quarto mandamento, conforme foi a princpio
proclamado: "Lembra-te do dia do sbado para o santificar. Seis dias trabalhars, e fars toda a
tua obra, mas o stimo dia o sbado do Senhor teu Deus; no fars nenhuma obra, nem tu,
nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu
estrangeiro, que est dentro das tuas portas. Porque em seis dias fez o Senhor os cus e a
Terra, o mar e tudo que neles h, e ao stimo dia descansou; portanto abenoou o Senhor o dia
do sbado, e o santificou." xo. 20:8-11.
O Esprito de Deus tocou o corao dos que estudavam a Sua Palavra. Impressionava-os
a convico de que haviam ignorantemente transgredido este preceito, deixando de tomar em
considerao o dia de repouso do Criador. Comearam a examinar as razes para a
observncia do primeiro dia da semana em lugar do dia que Deus havia santificado. No
puderam achar nas Escrituras prova alguma de que o quarto mandamento tivesse sido
abolido, ou de que o sbado fora mudado; a bno que a princpio destacava o stimo dia
nunca fora removida. Sinceramente tinham estado a procurar conhecer e fazer a vontade de
Deus; agora, como se vissem transgressores de Sua lei, encheu-se-lhes o corao de tristeza, e
manifestaram lealdade para com Deus, santificando Seu sbado.
Muitos e tenazes foram os esforos feitos para subverter-lhes a f. Ningum poderia
deixar de ver que, se o santurio terrestre era uma figura ou modelo do celestial, a lei
depositada na arca, na Terra, era uma transcrio exata da lei na arca, que est no Cu; e que a
aceitao da verdade concernente ao santurio celeste envolvia o reconhecimento dos
requisitos da lei de Deus, e da obrigatoriedade do sbado do quarto mandamento. A estava o
segredo da oposio atroz e decidida exposio harmoniosa das Escrituras, que revelavam o
ministrio de Cristo no santurio celestial. Os homens procuravam fechar a porta que Deus
havia aberto, e abrir a que Ele fechara. Mas "O que abre, e ningum fecha; e fecha, e ningum
abre", tinha declarado: "Eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ningum a pode fechar."
Apoc. 3:7 e 8. Cristo abrira a porta, ou o ministrio, do lugar santssimo; resplandecia a luz por
aquela porta aberta do santurio celestial, e demonstrou-se estar o quarto mandamento
includo na lei que ali se acha encerrada; o que Deus estabeleceu ningum pode derribar.
Os que aceitaram a luz relativa mediao de Cristo e perpetuidade da lei de Deus,
acharam que estas eram as verdades apresentadas no captulo 14 de Apocalipse. As
mensagens deste captulo constituem uma trplice advertncia (ver Apndice), que deve
preparar os habitantes da Terra para a segunda vinda do Senhor. O anncio: "Vinda a hora
do Seu juzo" - aponta para a obra finalizadora do ministrio de Cristo para a salvao dos
homens. Anuncia uma verdade que deve ser proclamada at que cesse a intercesso do
Salvador, e Ele volte Terra para receber o Seu povo. A obra do juzo que comeou em 1844,
deve continuar at que os casos de todos estejam decididos, tanto dos vivos como dos mortos;
disso se conclui que ela se estender at ao final do tempo de graa para a humanidade. A fim
de que os homens possam preparar-se para estar em p no juzo, a mensagem lhes ordena
temer a Deus e dar-Lhe glria, "e adorar Aquele que fez o cu e a Terra, e o mar, e as fontes das
guas". O resultado da aceitao destas mensagens dado nestas palavras: "Aqui esto os que
guardam os mandamentos de Deus, e a f de Jesus." A fim de se prepararem para o juzo,
necessrio que os homens guardem a lei de Deus. Esta lei ser a norma de carter no juzo.
Declara o apstolo Paulo: "Todos os que sob a lei pecaram pela lei sero julgados. ... No dia em
que Deus h de julgar os segredos dos homens por Jesus Cristo." E ele diz que "os que praticam
a lei ho de ser justificados". Rom. 2:12-16. A f essencial a fim de guardar-se a lei de Deus;
pois "sem f impossvel agradar-Lhe". "E tudo que no de f, pecado." Heb. 11:6; Rom.
14:23.
Pelo primeiro anjo os homens so chamados a temer a Deus e dar-Lhe glria, e adorLo como o Criador do cu e da Terra. A fim de fazer isto devem obedecer Sua lei. Diz
Salomo: "Teme a Deus, e guarda os Seus mandamentos; porque este o dever de todo o
homem." Ecl. 12:13. Sem a obedincia a Seus mandamentos nenhum culto pode ser agradvel
a Deus. "Este o amor de Deus: que guardemos os Seus mandamentos." "O que desvia os seus
ouvidos de ouvir a lei, at a sua orao ser abominvel." I Joo 5:3; Prov. 28:9.
O dever de adorar a Deus se baseia no fato de que Ele o Criador, e que a Ele todos os
outros seres devem a existncia. E, onde quer que se apresente, na Bblia, Seu direito
reverncia e adorao, acima dos deuses dos pagos, enumeram-se as provas de Seu poder
criador. "Todos os deuses dos povos so coisas vs; mas o Senhor fez os cus." Sal. 96:5. "A
quem pois Me fareis semelhante, para que lhe seja semelhante? diz o Santo. Levantai ao alto os
vossos olhos, e vede quem criou estas coisas." "Assim diz o Senhor que tem criado os cus, o
Deus que formou a Terra, e a fez; ... Eu sou o Senhor, e no h outro." Isa. 40:25 e 26; 45:18. Diz
o salmista: "Sabei que o Senhor Deus: foi Ele, e no ns que nos fez povo Seu." ", vinde,
adoremos, e prostremo-nos; ajoelhemo-nos diante do Senhor que nos criou." Sal. 100:3; 95:6.
E os seres santos que adoram a Deus nos Cus, declaram porque Lhe devida sua homenagem:
"Digno s, Senhor, de receber glria, e honra, e poder; porque Tu criaste todas as coisas." Apoc.
4:11.
No captulo 14 de Apocalipse, os homens so convidados a adorar o Criador; e a
profecia revela uma classe de pessoas que, como resultado da trplice mensagem, observam os
mandamentos de Deus. Um desses mandamentos aponta diretamente para Deus como sendo o
Criador. O quarto preceito declara: "O stimo dia o sbado do Senhor teu Deus... porque em
seis dias fez o Senhor os cus e a Terra, o mar e tudo que neles h, e ao stimo dia descansou;
portanto abenoou o Senhor o dia do sbado, e o santificou." xo. 20:10 e 11. Acerca do
sbado, diz mais o Senhor ser ele "um sinal, ... para que saibais que Eu sou o Senhor vosso
Deus". Ezeq. 20:20. E a razo apresentada : "Porque em seis dias fez o Senhor os cus e a
Terra, e ao stimo dia descansou e restaurou-Se." xo. 31:17.
"A importncia do sbado como memria da criao consiste em conservar sempre
presente o verdadeiro motivo de se render culto a Deus" - porque Ele o Criador, e ns as Suas
criaturas. "O sbado, portanto, est no fundamento mesmo do culto divino, pois ensina esta
grande verdade da maneira mais impressionante, e nenhuma outra instituio faz isso. O
verdadeiro fundamento para o culto divino, no meramente o daquele que se realiza no stimo
dia, mas de todo o culto, encontra-se na distino entre o Criador e Suas criaturas. Este fato
capital jamais poder tornar-se obsoleto, e jamais dever ser esquecido." - Histria do Sbado,
J. N. Andrews. Foi para conservar esta verdade sempre perante o esprito dos homens que
Deus instituiu o sbado no den; e, enquanto o fato de que Ele o nosso Criador continuar a
ser razo por que O devamos adorar, permanecer o sbado como sinal e memria disto.
Tivesse sido o sbado universalmente guardado, os pensamentos e afeies dos homens
teriam sido dirigidos ao Criador como objeto de reverncia e culto, jamais tendo havido
idlatra, ateu, ou incrdulo. A guarda do sbado um sinal de lealdade para com o verdadeiro
Deus, "Aquele que fez o cu, e a Terra, e o mar, e as fontes das guas". Segue-se que a
mensagem que ordena aos homens adorar a Deus e guardar Seus mandamentos, apelar
especialmente para que observemos o quarto mandamento.
Em contraste com os que guardam os mandamentos de Deus e tm a f de Jesus, o
terceiro anjo indica outra classe, contra a cujos erros profere solene e terrvel advertncia: "Se
algum adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na sua testa, ou na sua mo, tambm o
tal beber do vinho da ira de Deus." Apoc. 14:9 e 10. Para a compreenso desta mensagem
necessria uma interpretao correta dos smbolos empregados. Que se representa pela besta,
pela imagem e pelo sinal?
A cadeia de profecias na qual se encontram estes smbolos, comea no captulo 12 de
Apocalipse, com o drago que procurava destruir Cristo em Seu nascimento. Declara-se que o
drago Satans (Apoc. 12:9); foi ele que atuou sobre Herodes a fim de matar o Salvador. Mas
o principal agente de Satans, ao fazer guerra contra Cristo e Seu povo, durante os primeiros
sculos da era crist, foi o Imprio Romano, no qual o paganismo era a religio dominante.
Assim, conquanto o drago represente primeiramente Satans, , em sentido secundrio,
smbolo de Roma pag.
No captulo 13:1-10, descreve-se a besta "semelhante ao leopardo", qual o drago deu
"o seu poder, o seu trono, e grande poderio". Este smbolo, como a maioria dos protestantes
tem crido, representa o papado, que se sucedeu no poder, trono e poderio uma vez mantidos
pelo antigo Imprio Romano. Declara-se quanto besta semelhante ao leopardo: "Foi-lhe dada
uma boca para proferir grandes coisas e blasfmias. ... E abriu a sua boca em blasfmias contra
Deus, para blasfemar do Seu nome, e do Seu tabernculo, e dos que habitam no Cu. E foi-lhe
permitido fazer guerra aos santos, e venc-los; e deu-se-lhe poder sobre toda a tribo, e lngua,
e nao." Esta profecia, que quase idntica descrio da ponta pequena de Daniel 7, referese inquestionavelmente ao papado.
"Deu-se-lhe poder para continuar por quarenta e dois meses." E, diz o profeta, "vi uma
de suas cabeas como ferida de morte". E, mais, "se algum leva em cativeiro, em cativeiro ir;
se algum matar espada, necessrio que espada seja morto". Os quarenta e dois meses
so o mesmo que "tempo, tempos, e metade de um tempo", trs anos e meio, ou 1.260 dias, de
Daniel 7, tempo durante o qual o poder papal deveria oprimir o povo de Deus. Este perodo,
conforme se declara nos captulos precedentes, comeou com a supremacia do papado, no ano
538 de nossa era, e terminou em 1798. Nesta ocasio o papa foi aprisionado pelo exrcito
francs, e o poder papal recebeu a chaga mortal, cumprindo-se a predio: "Se algum leva em
cativeiro, em cativeiro ir."
Neste ponto introduzido outro smbolo. Diz o profeta: "Vi subir da Terra outra besta, e
tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro." Apoc. 13:11. Tanto a aparncia desta besta
como a maneira por que surgiu, indicam que a nao por ela representada diferente das que
so mostradas sob os smbolos precedentes. Os grandes reinos que tm governado o mundo
foram apresentados ao profeta Daniel como feras rapinantes, que surgiam quando "os quatro
ventos do cu combatiam no mar grande". Dan. 7:2. Em Apocalipse 17, um anjo explicou que
guas representam "povos, e multides, e naes, e lnguas" (verso 15). Ventos so smbolos
de contendas. Os quatro ventos do cu a combaterem no mar grande, representam as terrveis
cenas de conquista e revoluo, pelas quais os reinos tm atingido o poder.
Mas a besta de chifres semelhantes aos do cordeiro foi vista a "subir da terra". Em vez
de subverter outras potncias para estabelecer-se, a nao assim representada deve surgir em
territrio anteriormente desocupado, crescendo gradual e pacificamente. No poderia, pois,
surgir entre as nacionalidades populosas e agitadas do Velho Mundo - esse mar turbulento de
"povos, e multides, e naes, e lnguas". Deve ser procurada no Ocidente.
Que nao do Novo Mundo se achava em 1798 ascendendo ao poder, apresentando
indcios de fora e grandeza, e atraindo a ateno do mundo? A aplicao do smbolo no
admite dvidas. Uma nao, e apenas uma, satisfaz s especificaes desta profecia; esta
aponta insofismavelmente para os Estados Unidos da Amrica do Norte. Reiteradas vezes, ao
descreverem a origem e o crescimento desta nao, oradores e escritores tm emitido
inconscientemente o mesmo pensamento e quase que empregado as mesmas palavras do
escritor sagrado. A besta foi vista a "subir da terra"; e, segundo os tradutores, a palavra aqui
traduzida "subir" significa literalmente "crescer ou brotar como uma planta". E, como vimos, a
nao deveria surgir em territrio previamente desocupado. Escritor preeminente,
descrevendo a origem dos Estados Unidos, fala do "mistrio de sua procedncia do nada" (G. A.
Towsend, O Novo Mundo Comparado com o Velho), e diz: "Semelhando a semente silenciosa,
desenvolvemo-nos em imprio." Um jornal europeu, em 1850, referiu-se aos Estados Unidos
como um imprio maravilhoso, que estava "emergindo" e "no silncio da terra aumentando
diariamente seu poder e orgulho". - The Dublin Nation. Eduardo Everett, em discurso sobre os
peregrinos, fundadores desta nao, disse: "Procuraram um local afastado, inofensivo por sua
obscuridade, e seguro pela distncia, onde a pequenina igreja de Leyden pudesse gozar de
liberdade de conscincia? Eis as imensas regies sobre as quais, em conquista pacfica, ...
implantaram os estandartes da cruz!" - Discurso pronunciado em Plymouth, Mass., em 22 de
dezembro de 1824.
"E tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro." Os chifres semelhantes aos do
cordeiro indicam juventude, inocncia e brandura, o que apropriadamente representa o
carter dos Estados Unidos, quando apresentados ao profeta como estando a "subir" em 1798.
Entre os exilados cristos que primeiro fugiram para a Amrica do Norte e buscaram asilo
contra a opresso real e a intolerncia dos sacerdotes, muitos havia que se decidiram a
estabelecer um governo sobre o amplo fundamento da liberdade civil e religiosa. Suas idias
tiveram guarida na Declarao da Independncia, que estabeleceu a grande verdade de que
"todos os homens so criados iguais", e dotados de inalienvel direito "vida, liberdade, e
procura de felicidade". E a Constituio garante ao povo o direito de governar-se a si prprio,
estipulando que os representantes eleitos pelo voto do povo faam e administrem as leis. Foi
tambm concedida liberdade de f religiosa, sendo permitido a todo homem adorar a Deus
segundo os ditames de sua conscincia. Republicanismo e protestantismo tornaram-se os
princpios fundamentais da nao. Estes princpios so o segredo de seu poder e prosperidade.
Os oprimidos e desprezados de toda a cristandade tm-se volvido para esta terra com
Foi a apostasia que levou a igreja primitiva a procurar o auxlio do governo civil, e isto
preparou o caminho para o desenvolvimento do papado - a besta. Disse Paulo que havia de vir
"a apostasia", e manifestar-se "o homem do pecado". II Tess. 2:3. Assim a apostasia na igreja
preparar o caminho para a imagem besta.
A Escritura Sagrada declara que antes da vinda do Senhor existir um estado de
decadncia religiosa semelhante dos primeiros sculos. "Nos ltimos dias sobreviro tempos
trabalhosos. Porque haver homens amantes de si mesmos, avarentos, presunosos, soberbos,
blasfemos, desobedientes a pais e mes, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliveis,
caluniadores, incontinentes, cruis, sem amor para com os bons, traidores, obstinados,
orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparncia de piedade, mas
negando a eficcia dela." II Tim. 3:1-5. "Mas o Esprito expressamente diz que nos ltimos
tempos apostataro alguns da f, dando ouvidos a espritos enganadores, e a doutrinas de
demnios." I Tim. 4:1. Satans operar "com todo o poder, e sinais e prodgios de mentira, e
com todo o engano da injustia". E todos os que "no receberam o amor da verdade para se
salvarem", sero abandonados merc da "operao do erro, para que creiam a mentira". II
Tess. 2:9-11. Quando for atingido tal estado de impiedade, ver-se-o os mesmos resultados
que nos primeiros sculos.
A vasta diversidade de crenas nas igrejas protestantes por muitos considerada como
prova decisiva de que jamais se poder fazer esforo algum para se conseguir uma
uniformidade obrigatria. H anos, porm, que nas igrejas protestantes se vem manifestando
poderoso e crescente sentimento em favor de uma unio baseada em pontos comuns de
doutrinas. Para conseguir tal unio, deve-se necessariamente evitar toda discusso de
assuntos em que no estejam todos de acordo, independentemente de sua importncia do
ponto de vista bblico.
Carlos Beecher, em sermo pronunciado em 1846, declarou que o ministrio das
denominaes evanglicas protestantes "no somente formado sob terrvel presso do mero
temor humano, mas tambm vive, move-se e respira num meio totalmente corrupto, e que
cada instante apela para todo o elemento mais vil de sua natureza, a fim de ocultar a verdade e
curvar os joelhos ao poder da apostasia. No foi desta maneira que as coisas se passaram com
Roma? No estamos ns desandando pelo mesmo caminho? E que vemos precisamente diante
de ns? Outrou conclio geral! Uma conveno mundial! Aliana evanglica, e credo universal!"
- Sermo sobre: A Bblia Como um Credo Suficiente, pronunciado em Fort Wayne, Indiana, a 22
de fevereiro de 1846. Quando, pois, se conseguir isto nos esforos para se obter completa
uniformidade, apenas um passo haver para que se recorra fora.
Quando as principais igrejas dos Estados Unidos, ligando-se em pontos de doutrinas
que lhes so comuns, influenciarem o Estado para que imponha seus decretos e lhes apie as
instituies, a Amrica do Norte protestante ter ento formado uma imagem da hierarquia
romana, e a aplicao de penas civis aos dissidentes ser o resultado inevitvel.
A besta de dois chifres "faz que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e
servos, lhes seja posto um sinal na sua mo direita ou nas suas testas; para que ningum possa
comprar ou vender, seno aquele que tiver o sinal, ou o nome da besta, ou o nmero do seu
nome". Apoc. 13:16 e 17. A advertncia do terceiro anjo : "Se algum adorar a besta, e a sua
imagem, e receber o sinal na sua testa, ou na sua mo, tambm o tal beber do vinho da ira de
Deus." "A besta" mencionada nesta mensagem, cuja adorao imposta pela besta de dois
chifres, a primeira, ou a besta semelhante ao leopardo, do captulo 13 do Apocalipse - o
papado. A "imagem da besta" representa a forma de protestantismo apstata que se
desenvolver quando as igrejas protestantes buscarem o auxlio do poder civil para imposio
de seus dogmas. Resta definir ainda o "sinal da besta".
Depois da advertncia contra o culto besta e sua imagem, declara a profecia: "Aqui
esto os que guardam os mandamentos de Deus, e a f de Jesus." Visto os que guardam os
mandamentos de Deus serem assim colocados em contraste com os que adoram a besta e sua
imagem, e recebem o seu sinal, claro que a guarda da lei de Deus, por um lado, e sua violao,
por outro, devero assinalar a distino entre os adoradores de Deus e os da besta.
O caracterstico especial da besta, e, portanto, de sua imagem, a violao dos
mandamentos de Deus. Diz Daniel a respeito da ponta pequena, o papado: "Cuidar em mudar
os tempos e a lei." Dan. 7:25. E Paulo intitulou o mesmo poder "o homem do pecado", que
deveria exaltar-se acima de Deus. Uma profecia o complemento da outra. Unicamente
mudando a lei de Deus poderia o papado exaltar-se acima de Deus; quem quer que
conscientemente guarde a lei assim modificada, estar a prestar suprema honra ao poder pelo
qual se efetuou a mudana. Tal ato de obedincia s leis papais seria um sinal de vassalagem
ao papa em lugar de Deus.
O papado tentou mudar a lei de Deus. O segundo mandamento, que probe o culto s
imagens, foi omitido da lei, e o quarto foi mudado de molde a autorizar a observncia do
primeiro dia em vez do stimo, como sbado. Mas os romanistas aduzem como razo para
omitir o segundo mandamento ser ele desnecessrio, achando-se includo no primeiro, e que
esto a dar a lei exatamente como era o desgnio de Deus fosse ela compreendida. Essa no
pode ser a mudana predita pelo profeta. apresentada uma mudana intencional, com
deliberao. "Cuidar em mudar os tempos e a lei." A mudana no quarto mandamento cumpre
exatamente a profecia. Para isto a nica autoridade alegada a da Igreja. Aqui o poder papal se
coloca abertamente acima de Deus.
mandamento declara: "O stimo dia o sbado do Senhor." E pelo profeta Isaas o Senhor lhe
chama: "Meu santo dia." Mar. 2:28; Isa. 58:13.
A alegao tantas vezes feita, de que Cristo mudou o sbado, refutada por Suas
prprias palavras. Em Seu sermo no monte, disse Ele: "No cuideis que vim destruir a lei ou
os profetas: no vim ab-rogar, mas cumprir. Porque em verdade vos digo que, at que o cu e a
Terra passem, nem um jota ou um til se omitir da lei, sem que tudo seja cumprido. Qualquer
pois que violar um destes mais pequenos mandamentos, e assim ensinar aos homens, ser
chamado o menor no reino dos Cus; aquele, porm, que os cumprir e ensinar ser chamado
grande no reino dos Cus." Mat. 5:17-19.
fato geralmente admitido por protestantes que as Escrituras no autorizam em
nenhuma parte a mudana do sbado. Isto se acha plenamente declarado nas publicaes
editadas pela Sociedade Americana de Tratados e pela Unio Americana das Escolas
Dominicais. Uma dessas obras reconhece "o completo silncio do Novo Testamento no que
respeita a um mandamento explcito para o domingo ou a regras definidas para a sua
observncia". - The Abiding Sabbath, Jorge Elliot.
Outra diz: "At ao tempo da morte de Cristo nenhuma mudana havia sido feita no dia"
(O Dia do Senhor, A. E. Waffle); e, "pelo que se depreende do relato sagrado, eles [os apstolos]
no deram ... nenhum mandamento explcito ordenando o abandono de repouso do stimo dia,
e sua observncia no primeiro dia da semana." - Ibidem.
Os catlicos romanos reconhecem que a mudana do sbado foi feita pela sua igreja, e
declaram que os protestantes, observando o domingo, esto reconhecendo o poder desta. No
"Catecismo Catlico da Religio Crist", em resposta a uma pergunta sobre o dia a ser
observado em obedincia ao quarto mandamento, faz-se esta declarao: "Enquanto vigorou a
antiga lei, o sbado era o dia santificado, mas a igreja, instruda por Jesus Cristo, e dirigida pelo
Esprito de Deus, substituiu o sbado pelo domingo; assim, santificamos agora o primeiro dia,
e no o stimo dia. Domingo quer dizer, e agora , dia do Senhor."
Como sinal da autoridade da Igreja Catlica, os escritores romanistas citam "o prprio
ato da mudana do sbado para o domingo, que os protestantes admitem; ... porque,
guardando o domingo, reconhecem o poder da igreja para ordenar dias santos e impor sua
observncia sob pena de incorrer em pecado". - Resumo da Doutrina Crist, H. Tuberville. Que
, pois, a mudana do sbado seno o sinal da autoridade da Igreja de Roma ou "o sinal da
besta"?
A igreja de Roma no renunciou a suas pretenses supremacia; e, se o mundo e as
igrejas protestantes aceitam um dia de repouso de sua criao, ao mesmo tempo em que
rejeitam o sbado bblico, acatam virtualmente estas pretenses. Podem alegar a autoridade
da tradio e dos pais da igreja para a mudana, mas, assim fazendo, ignoram o prprio
princpio que os separa de Roma, de que - "A Bblia, e a Bblia s, a religio dos protestantes".
Os romanistas podem ver que esto enganando a si mesmos, fechando voluntariamente os
olhos para os fatos em relao ao caso. medida que ganha terreno o movimento em favor do
repouso dominical obrigatrio, eles se regozijam, na certeza de que, por fim, todo o mundo
protestante ser reunido sob a bandeira de Roma.
Os romanistas declaram que "a observncia do domingo pelos protestantes uma
homenagem que prestam, malgrado seu, autoridade da Igreja [Catlica]". - Plain Talks About
Protestantism. A imposio da guarda do domingo por parte das igrejas protestantes uma
obrigatoriedade do culto ao papado - besta. Os que, compreendendo as exigncias do quarto
mandamento, preferem observar o sbado esprio em lugar do verdadeiro, esto desta
maneira a prestar homenagem ao poder pelo qual somente ele ordenado. Mas, no prprio ato
de impor um dever religioso por meio do poder secular, formariam as igrejas mesmas uma
CAP. 26:
Uma Obra de Reforma
A obra da reforma do sbado a realizar-se nos ltimos tempos acha-se predita na
profecia de Isaas: "Assim diz o Senhor: Mantende o juzo, e fazei justia, porque a Minha
salvao est prestes a vir, e a Minha justia a manifestar-se. Bem-aventurado o homem que
fizer isto, e o filho do homem que lanar mo disto; que se guarda de profanar o sbado, e
guarda a sua mo de perpetrar algum mal." "Aos filhos dos estrangeiros que se chegarem ao
Senhor, para O servirem, e para amarem o nome do Senhor, sendo deste modo servos Seus,
todos os que guardarem o sbado, no o profanando, e os que abraarem o Meu concerto,
tambm os levarei ao Meu santo monte, e os festejarei na Minha casa de orao." Isa. 56:1, 2, 6
e 7.
Estas palavras se aplicam era crist, como se v pelo contexto: "Assim diz o Senhor
Jeov, que ajunta os dispersos de Israel: Ainda ajuntarei outros aos que j se lhe ajuntaram."
Isa. 56:8. Aqui est prefigurado o ajuntamento dos gentios pelo evangelho. E sobre os que
ento honram o sbado, pronunciada uma bno. Destarte, o dever relativo ao quarto
mandamento estende-se atravs da crucifixo, ressurreio e ascenso de Cristo, at ao tempo
em que os Seus servos deveriam pregar a todas as naes a mensagem das alegres novas.
O Senhor ordena pelo mesmo profeta: "Liga o testemunho, sela a lei entre os Meus discpulos."
Isa. 8:16. O selo da lei de Deus se encontra no quarto mandamento. Unicamente este, entre
todos os dez, apresenta no s o nome mas o ttulo do Legislador. Declara ser Ele o Criador dos
cus e da Terra, e mostra, assim, o Seu direito reverncia e culto, acima de todos. Afora este
preceito, nada h no declogo para mostrar por que autoridade a lei dada. Quando o sbado
foi mudado pelo poder papal, o selo foi tirado da lei. Os discpulos de Jesus so chamados para
que o restabeleam, exaltando o sbado do quarto mandamento sua devida posio como
monumento do Criador e sinal de Sua autoridade.
" Lei e ao Testemunho!" Ao mesmo tempo em que so abundantes as doutrinas e
teorias contraditrias entre si, a lei de Deus, a nica regra infalvel pela qual todas as
opinies, doutrinas e teorias devem ser provadas. Diz o profeta: "Se eles no falarem segundo
esta palavra, nunca vero a alva." Isa. 8:20.
De novo dada a ordem: "Clama em alta voz, no te detenhas, levanta a tua voz como a
trombeta e anuncia a Meu povo a sua transgresso, e casa de Jac os seus pecados." No o
mundo mpio, mas so aqueles a quem o Senhor designa como "Meu povo", os que devem ser
reprovados por suas transgresses. Declara Ele ainda: "Todavia, Me procuram cada dia,
tomam prazer em saber os Meus caminhos, como um povo que pratica a justia, e no deixa a
ordenana do seu Deus." Isa. 58:1 e 2. Aqui se faz referncia a uma classe que se julga justa,
que parece manifestar grande interesse no servio de Deus; mas a repreenso severa e solene
dAquele que examina os coraes, prova que se acham a calcar a ps os preceitos divinos.
Desta maneira indica o profeta a ordenana que tem estado esquecida: "Levantars os
fundamentos de gerao em gerao; e chamar-te-o reparador das roturas, e restaurador de
veredas para morar. Se desviares o teu p do sbado, e de fazer a tua vontade no Meu santo
dia, e se chamares ao sbado deleitoso, e santo dia do Senhor, digno de honra, e o honrares,
no seguindo os teus caminhos, nem pretendendo fazer a tua prpria vontade, nem falar as
tuas prprias palavras, ento te deleitars no Senhor." Isa. 58:12-14. Esta profecia tambm se
aplica a nosso tempo. A rotura foi feita na lei de Deus, quando o sbado foi mudado pelo poder
romano. Chegou, porm, o tempo para que esta instituio divina seja restabelecida. A rotura
deve ser reparada, e levantado o fundamento de gerao em gerao.
Santificado pelo descanso e bno do Criador, o sbado foi guardado por Ado em sua
inocncia no santo den; por Ado, depois de cado mas arrependido, quando expulso de sua
feliz morada. Foi guardado por todos os patriarcas, desde Abel at o justo No, at Abrao,
Jac. Quando o povo escolhido esteve em cativeiro no Egito, muitos, em meio da idolatria
imperante, perderam o conhecimento da lei de Deus; mas, quando o Senhor libertou Israel,
proclamou-a com terrvel majestade multido reunida, para que conhecesse a Sua vontade, e
a Ele temesse e obedecesse para sempre.
Desde aquele dia at o presente, o conhecimento da lei de Deus tem-se preservado na
Terra, e o sbado do quarto mandamento tem sido guardado. Posto que o "homem do pecado"
conseguisse calcar a ps o santo dia de Deus, houve, contudo, mesmo no perodo de sua
supremacia, ocultas nos lugares solitrios, almas fiis que lhe dispensavam honra. Desde a
Reforma, alguns tem havido, em cada gerao, a manterem-lhe a observncia. Embora
freqentemente em meio de ignomnia e perseguio, constante testemunho tem sido dado da
perpetuidade da lei de Deus e da obrigao sagrada relativa ao sbado da Criao.
Poucos, apenas, crem como vs. No pode ser que estejais certos, e que todos os homens de
saber no mundo se achem em erro."
Para refutar esses argumentos era o bastante citar os ensinos das Escrituras e a histria do
trato do Senhor para com o Seu povo em todos os tempos. Deus opera por intermdio dos que
ouvem a Sua voz e Lhe obedecem, e que, sendo necessrio, falam verdades desagradveis, e
no temem reprovar pecados populares. A razo por que Ele no escolhe mais vezes homens
de saber e alta posio para dirigir os movimentos da Reforma, o confiarem eles em seus
credos, teorias e sistemas teolgicos, e no sentirem a necessidade de ser ensinados por Deus.
Unicamente os que tm ligao pessoal com a fonte da sabedoria so capazes de compreender
ou explicar as Escrituras. Homens que tm pouca instruo colegial so por vezes chamados
para anunciar a verdade, no porque sejam ignorantes, mas porque no so demasiado
pretensiosos para ser por Deus ensinados. Aprendem na escola de Cristo, e sua humildade e
obedincia os torna grandes. Confiando-lhes o conhecimento de Sua verdade, Deus lhes
confere uma honra, em comparao com a qual as honras terrestres e a grandeza humana se
reduzem insignificncia.
A maioria dos adventistas rejeitaram as verdades atinentes ao santurio e lei de Deus;
muitos, tambm, renunciaram f no movimento adventista, adotando idias errneas e
contraditrias acerca das profecias que se aplicavam quela obra. Alguns foram levados ao
erro de fixar repetidas vezes um tempo definido para a vinda de Cristo. A luz que ento
brilhava do assunto do santurio ter-lhes-ia mostrado que nenhum perodo proftico se
estende at ao segundo advento; que o tempo exato para esta ocorrncia no est predito.
Mas, desviando-se da luz, continuaram a marcar repetidamente o tempo da vinda do Senhor, e
outras tantas vezes foram desapontados.
Quando a igreja de Tessalnica recebeu idias errneas no tocante vinda de Cristo, o
apstolo Paulo aconselhou-a a provar cuidadosamente suas esperanas e expectativas pela
Palavra de Deus. Citou-lhes profecias que revelavam acontecimentos a ocorrerem antes que
Cristo viesse, e mostrou-lhes que no tinham base para O esperarem em sua poca. "Ningum
de maneira alguma vos engane" (II Tess. 2:3), so suas palavras de aviso. Se acariciassem
expectativas destitudas da sano das Escrituras, seriam levados a um modo errado de se
conduzirem; o desapontamento os exporia zombaria dos incrdulos, e correriam perigo de
se entregar ao desnimo, sendo tentados a duvidar das verdades essenciais salvao. A
advertncia do apstolo aos tessalonicenses contm uma lio importante aos que vivem nos
ltimos dias. Muitos adventistas tm julgado que, a menos que pudessem fixar a f em um
tempo definido para a vinda do Senhor, no poderiam ser zelosos e diligentes na obra de
preparo. Mas, como suas esperanas so reiteradas vezes suscitadas, apenas para serem
destrudas, sua f sofre abalo tal que se lhes torna quase impossvel se impressionarem com as
grandes verdades da profecia.
A pregao de um tempo definido para o juzo, na proclamao da primeira mensagem,
foi ordenada por Deus. O cmputo dos perodos profticos nos quais se baseava aquela
mensagem, localizando o final dos 2.300 dias no outono de 1844, paira acima de qualquer
contestao. Os repetidos esforos por encontrar novas datas para o comeo e fim dos
perodos profticos, e o raciocnio falaz que era necessrio para apoiar este modo de ver, no
somente transviaram da verdade presente os espritos, mas lanaram o oprbrio sobre todos
os esforos para se explicarem as profecias. Quanto mais freqentemente se marcar um tempo
definido para o segundo advento, e mais amplamente for ele ensinado, tanto mais se
satisfazem os propsitos de Satans. Depois que se passa o tempo, ele provoca o ridculo e o
desdm aos seus defensores, lanando assim o oprbrio sobre o grande movimento adventista
de 1843 e 1844. Os que persistem neste erro, fixaro finalmente uma data para a vinda de
Cristo num futuro demasiado longnquo. Sero levados, assim, a descansar em falsa segurana,
e muitos se desenganaro tarde demais.
A histria do antigo Israel um exemplo frisante da passada experincia dos
adventistas. Deus guiou Seu povo no movimento adventista, assim como guiara os filhos de
Israel ao sarem do Egito. No grande desapontamento fora provada a sua f, como o foi a dos
hebreus no Mar Vermelho. Houvessem ainda confiado na mo guiadora que com eles estivera
em sua experincia anterior, e teriam visto a salvao de Deus. Se todos os que trabalharam
unidos na obra em 1844 tivessem recebido a mensagem do terceiro anjo, proclamando-a no
poder do Esprito Santo, o Senhor teria poderosamente operado por seus esforos. Caudais de
luz ter-se-iam derramado sobre o mundo. Haveria anos que os habitantes da Terra teriam sido
avisados, a obra final estaria consumada, e Cristo teria vindo para a redeno de Seu povo.
No foi a vontade de Deus que os filhos de Israel vagueassem durante quarenta anos no
deserto: desejava Ele lev-los diretamente terra de Cana e ali os estabelecer como um povo
santo, feliz. Mas "no puderam entrar por causa da sua incredulidade". Heb. 3:19. Por sua
reincidncia e apostasia, pereceram os impenitentes no deserto, e levantaram-se outros para
entrarem na Terra Prometida. Semelhantemente, no era a vontade de Deus que a vinda de
Cristo fosse to demorada, e que Seu povo permanecesse tantos anos neste mundo de pecado
e tristeza. A incredulidade, porm, os separou de Deus. Como se recusassem a fazer a obra que
lhes havia designado, outros se levantaram para proclamar a mensagem. Usando de
misericrdia para com o mundo, Jesus retarda a Sua vinda, para que pecadores possam ter
oportunidade de ouvir a advertncia, e encontrar nEle refgio antes que a ira de Deus seja
derramada.
Hoje, como nos sculos anteriores, a apresentao de qualquer verdade que reprove os
pecados e erros dos tempos, suscitar oposio. "Todo aquele que faz o mal aborrece a luz, e
no vem para a luz, para que as suas obras no sejam reprovadas." Joo 3:20. Ao verem os
homens que no podem sustentar sua atitude pelas Escrituras, decidir-se-o muitos a mant-la
a todo transe, e, com esprito mau, atacam o carter e intuitos dos que permanecem na defesa
da verdade impopular. o mesmo expediente que tem sido adotado em todos os tempos. Elias
foi acusado de ser o perturbador de Israel, Jeremias de traidor, Paulo de profanador do templo.
Desde aquele tempo at hoje, os que desejam ser fiis verdade tm sido denunciados como
sediciosos, hereges ou facciosos. Multides que so demasiado incrdulas para aceitar a
segura palavra da profecia, recebero com ilimitada credulidade a acusao contra os que
ousam reprovar os pecados em voga. Este esprito aumentar mais e mais: E a Bblia
claramente ensina que se aproxima um tempo em que as leis do Estado se encontraro em tal
conflito com a lei de Deus, que, quem desejar obedecer a todos os preceitos divinos, dever
afrontar o oprbrio e o castigo, como malfeitor.
Em vista disto, qual o dever do mensageiro da verdade? Concluir ele que a verdade
no deve ser apresentada, visto que muitas vezes seu nico efeito levar os homens a se
evadirem de seus requisitos ou a eles resistir? No; ele no tem mais motivos para reter o
testemunho da Palavra de Deus, porque este levanta oposio, do que tiveram os primitivos
reformadores. A confisso de f, feita pelos santos e mrtires, foi registrada para o benefcio
das geraes que se seguiram. Aqueles vivos exemplos de santidade e firme integridade
vieram at ns para infundir coragem nos que hoje so chamados a estar em p como
testemunhas de Deus. Receberam graa e verdade, no para si apenas, mas para que, por seu
intermdio, o conhecimento de Deus pudesse iluminar a Terra. Tem Deus proporcionado luz a
Seus servos nesta gerao? Ento devem eles deix-la brilhar ao mundo.
Antigamente o Senhor declarou a algum que falava em Seu nome: "A casa de Israel no
te querer dar ouvidos, porque no Me querem dar ouvidos." No obstante, disse Ele: "Tu lhes
dirs as Minhas palavras, quer ouam quer deixem de ouvir." Ezeq. 3:7; 2:7. Ao servo de Deus,
no presente, dirigida esta ordem: "Levanta a tua voz como a trombeta e anuncia ao Meu povo
a sua transgresso, e casa de Jac os seus pecados."
Tanto quanto as oportunidades o permitam, cada um que haja recebido a luz da
verdade se encontra sob a mesma responsabilidade solene e terrvel em que esteve o profeta
de Israel, a quem viera a palavra do Senhor, dizendo: "A ti pois, filho do homem, te constitu
por vigia sobre a casa de Israel; tu, pois, ouvirs a palavra da Minha boca, e lha anunciars da
Minha parte. Se Eu disser ao mpio: mpio, certamente morrers; e tu no falares, para
desviar o mpio do seu caminho, morrer esse mpio na sua iniqidade, mas o seu sangue Eu o
demandarei da tua mo. Mas, quando tu tiveres falado para desviar o mpio do seu caminho,
para que se converta dele, e ele se no converter do seu caminho, ele morrer na sua
iniqidade, mas tu livraste a tua alma." Ezeq. 33:7-9.
O grande obstculo tanto para a aceitao como para a promulgao da verdade, o
fato de que isto implica incmodo e vituprio. Este o nico argumento contra a verdade que
os seus defensores nunca puderam refutar. Mas isto no dissuade os verdadeiros seguidores
de Cristo. Estes no esperam que a verdade se torne popular. Estando convictos do dever,
aceitam deliberadamente a cruz, contando, juntamente com o apstolo Paulo, que "nossa leve
e momentnea tribulao produz para ns um peso eterno de glria mui excelente" (II Cor.
4:17), "tendo", como algum da antiguidade, "por maiores riquezas o vituprio de Cristo do
que os tesouros do Egito". Heb. 11:26.
Unicamente os que, de corao, se fazem servos do mundo, qualquer que seja a sua
profisso religiosa, que agem, em matria de religio, por expedientes em vez de princpios.
Devemos escolher o direito, porque direito, e com Deus deixar as conseqncias. A homens
de princpios, f e ousadia, deve o mundo as grandes reformas. Por tais homens tem de ser
levada avante a obra de reforma para este tempo.
Assim diz o Senhor: "Ouvi-Me, vs que conheceis a justia, vs, povo, em cujo corao
est a Minha lei: no temais o oprbrio dos homens, nem vos turbeis pelas suas injrias,
porque a traa os roer como a um vestido, e o bicho os comer como a l; mas a Minha justia
durar para sempre, e a Minha salvao de gerao em gerao." Isa. 51:7 e 8.
CAP. 27:
Reavivamentos Modernos
Onde quer que a Palavra de Deus tenha sido fielmente pregada, seguiram-se resultados
que atestaram de sua origem divina. O Esprito de Deus acompanhou a mensagem de Seus
servos, e a Palavra era proclamada com poder. Os pecadores sentiam despertar-se-lhes a
conscincia. A "luz que alumia a todo homem que vem ao mundo" iluminava-lhes os ntimos
recessos da alma, e as coisas ocultas das trevas eram manifestas. Corao e esprito eram
possudos de profunda convico. Convenciam-se do pecado, da justia e do juzo vindouro.
Tinham a intuio da justia de Jeov, e sentiam terror de aparecer, em sua culpa e impureza,
perante Aquele que examina os coraes. Com angstia exclamavam: "Quem me livrar do
corpo desta morte?" Ao revelar-se a cruz do Calvrio, com o infinito sacrifcio pelos pecados
dos homens, viram que nada, seno os mritos de Cristo, seria suficiente para a expiao de
suas transgresses; somente esses mritos poderiam reconciliar os homens com Deus. Com f
e humildade, aceitaram o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Pelo sangue de Jesus
tiveram "a remisso dos pecados passados".
Aquelas almas produziram frutos dignos de arrependimento. Creram e foram batizadas,
e levantaram-se para andar em novidade de vida - como novas criaturas em Cristo Jesus; no
para se conformarem aos desejos anteriores, mas, pela f no Filho de Deus, seguir-Lhe os
passos, refletir-Lhe o carter, e purificar-se assim como Ele puro. As coisas que antes
odiavam, agora amavam; e as que antes amavam, passaram a odiar. Os orgulhosos e
presunosos tornaram-se mansos e humildes de corao. Os vaidosos e arrogantes se fizeram
srios e acessveis. Os profanos se tornaram reverentes, sbrios os bbados, os devassos
puros. As modas vs do mundo foram postas de parte. Os cristos procuravam no o "enfeite ...
exterior, no frisado dos cabelos, no uso de jias de ouro, na compostura dos vestidos; mas o
homem encoberto no corao; no incorruptvel trajo de um esprito manso e quieto, que
precioso diante de Deus". I Ped. 3:3 e 4.
Os despertamentos resultaram em profundo exame de corao e humildade.
Caracterizavam-se pelos solenes e fervorosos apelos ao pecador, pela terna misericrdia para
com a aquisio efetuada pelo sangue de Cristo. Homens e mulheres oravam e lutavam com
Deus, pela salvao de almas. Os frutos de semelhantes avivamentos eram vistos nas almas
que no recuavam da renncia e do sacrifcio, mas que se regozijavam de que fossem
consideradas dignas de sofrer o vituprio e provao por amor de Cristo. Notava-se uma
transformao na vida dos que tinham professado o nome de Jesus. A comunidade se
beneficiava por sua influncia. Uniam-se com Cristo e semeavam no Esprito, a fim de ceifar a
vida eterna.
Podia-se dizer deles: "Fostes contristados para o arrependimento." "Porque a tristeza
segundo Deus opera arrependimento para a salvao, da qual ningum se arrepende; mas a
tristeza do mundo opera a morte. Porque, quanto cuidado no produziu isto mesmo em vs,
que segundo Deus fostes contristados! que apologia, que indignao, que temor, que saudades,
que zelo, que vingana! em tudo mostrastes estar puros neste negcio." II Cor. 7:9-11.
Este o resultado da obra do Esprito de Deus. No h prova de genuno
arrependimento a menos que ele opere reforma na vida. Se restitui o penhor, devolve o que
tinha roubado, confessa os pecados, e ama a Deus e seus semelhantes, pode o pecador estar
certo de que encontrou paz com Deus. Foram estes os efeitos que, em anos anteriores, se
seguiram s ocasies de avivamento religioso. Julgados pelos seus frutos, sabia-se que eram
abenoados por Deus para a salvao dos homens e para reerguimento da humanidade.
Muitos dos despertamentos dos tempos modernos tm, no entanto, apresentado
notvel contraste com aquelas manifestaes de graa divina que nos primitivos tempos se
seguiam aos labores dos servos de Deus. verdade que se desperta grande interesse, muitos
professam converso, e h larga afluncia s igrejas; no obstante, os resultados no so de
molde a autorizar a crena de que houve aumento correspondente da verdadeira vida
espiritual. A luz que chameja por algum tempo logo fenece, deixando as trevas mais densas do
que antes.
Avivamentos populares so muitas vezes levados a efeito por meio de apelos
imaginao, excitando-se as emoes, satisfazendo-se o amor ao que novo e surpreendente.
Conversos ganhos desta maneira tm pouco desejo de ouvir a verdade bblica, pouco interesse
no testemunho dos profetas e apstolos. A menos que o culto assuma algo de carter
sensacional, no lhes oferece atrao. No atendida a mensagem que apele para a razo
desapaixonada. As claras advertncias da Palavra de Deus, que diretamente se referem aos
seus interesses eternos, no so tomadas a srio.
Para toda alma verdadeiramente convertida, a relao com Deus e com as coisas
eternas ser o grande objetivo da vida. Mas onde, nas igrejas populares de hoje, o esprito de
consagrao a Deus? Os conversos no renunciam ao orgulho e amor do mundo. No esto
mais dispostos a negar-se, tomar a cruz, e seguir o manso e humilde Nazareno, do que
estiveram antes de se converter. A religio tornou-se o entretenimento dos incrdulos e
cpticos, porque tantos que so portadores de seu nome lhes desconhecem os princpios. O
A lei revela ao homem os seus pecados, mas no prov remdio. Ao mesmo tempo que
promete vida ao obediente, declara que a morte o quinho do transgressor. Unicamente o
evangelho de Cristo o pode livrar da condenao ou contaminao do pecado. Deve ele exercer
o arrependimento em relao a Deus, cuja lei transgrediu, e f em Cristo, seu sacrifcio
expiatrio. Obtm assim "remisso dos pecados passados", e se torna participante da natureza
divina. filho de Deus, tendo recebido o esprito de adoo, pelo qual clama: "Aba, Pai!"
Estaria agora na liberdade de transgredir a lei de Deus? Diz Paulo: "Anulamos, pois, a lei
pela f? De maneira nenhuma, antes estabelecemos a lei." "Ns, que estamos mortos para o
pecado, como viveremos ainda nele?" E Joo declara: "Esta a caridade de Deus: que
guardemos os Seus mandamentos; e os Seus mandamentos no so pesados." Rom. 3:31; 6:2; I
Joo 5:3. No novo nascimento o corao posto em harmonia com Deus, ao colocar-se em
conformidade com a Sua lei. Quando esta poderosa transformao se efetua no pecador,
passou ele da morte para a vida, do pecado para a santidade, da transgresso e rebelio para a
obedincia e lealdade. Terminou a velha vida de afastamento de Deus, comeando a nova vida
de reconciliao, de f e amor. Ento, "a justia da lei" se cumpre "em ns, que no andamos
segundo a carne, mas segundo o Esprito". Rom. 8:4. E a linguagem da alma ser: "Oh! quanto
amo a Tua lei! a minha meditao em todo o dia." Sal. 119:97.
"A lei do Senhor perfeita, e refrigera a alma." Sal. 19:7. Sem a lei os homens no tm
uma concepo justa da pureza e santidade de Deus, ou da culpa e impureza deles mesmos.
No tm verdadeira convico do pecado, e no sentem necessidade de arrependimento. No
vendo a sua condio perdida, como transgressores da lei de Deus, no se compenetram da
necessidade do sangue expiatrio de Cristo. A esperana de salvao aceita sem a mudana
radical do corao ou reforma da vida. So assim abundantes as converses superficiais, e
unem-se s igrejas multides que nunca se uniram a Cristo.
Outrossim, teorias errneas sobre a santificao, procedentes da negligncia ou
rejeio da lei divina, ocupam lugar preeminente nos movimentos religiosos da poca. Essas
teorias no somente so falsas no que respeita doutrina, mas tambm perigosas nos
resultados prticos; e o fato de que estejam to geralmente alcanando aceitao, torna
duplamente essencial que todos tenham clara compreenso do que as Escrituras ensinam a tal
respeito.
A verdadeira santificao doutrina bblica. O apstolo Paulo, em carta igreja de
Tessalnica, declara: "Esta a vontade de Deus, a vossa santificao." E roga: "E o mesmo Deus
de paz vos santifique em tudo." I Tess. 4:3; 5:23. A Bblia ensina claramente o que a
santificao, e como deve ser alcanada. O Salvador orou pelos discpulos: "Santifica-os na
verdade: A Tua Palavra a verdade." Joo 17:17. E Paulo ensina que os crentes devem ser
santificados pelo Esprito Santo (Rom. 15:16). Qual a obra do Esprito Santo? Disse Jesus aos
discpulos: "Quando vier aquele Esprito de verdade, Ele vos guiar em toda a verdade." Joo
16:13. E o salmista declara: "Tua lei a verdade." Pela Palavra e Esprito de Deus se revelam
aos homens os grandes princpios de justia incorporados em Sua lei. E desde que a lei de Deus
santa, justa e boa, e cpia da perfeio divina, segue-se que o carter formado pela
obedincia quela lei ser santo. Cristo um exemplo perfeito de semelhante carter. Diz Ele:
"Eu tenho guardado os mandamentos de Meu Pai." "Eu fao sempre o que Lhe agrada." Joo
15:10; 8:29. Os seguidores de Cristo devem tornar-se semelhantes a Ele - pela graa de Deus
devem formar carter em harmonia com os princpios de Sua santa lei. Isto santificao
bblica.
Esta obra unicamente pode ser efetuada pela f em Cristo, pelo poder do Esprito de
Deus habitando em ns. Paulo admoesta aos crentes: "Operai a vossa salvao com temor e
tremor; porque Deus o que opera em vs tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa
vontade." Filip. 2:12 e 13. O cristo sentir as insinuaes do pecado, mas sustentar luta
constante contra ele. Aqui que o auxlio de Cristo necessrio. A fraqueza humana se une
fora divina, e a f exclama: "Graas a Deus que nos d a vitria por nosso Senhor Jesus Cristo."
I Cor. 15:57.
As Escrituras claramente revelam que a obra da santificao progressiva. Quando na
converso o pecador acha paz com Deus mediante o sangue expiatrio, apenas iniciou a vida
crist. Deve agora aperfeioar-se; crescer at "a medida da estatura completa de Cristo". Diz o
apstolo Paulo: "Uma coisa fao, e que, esquecendo-me das coisas que atrs ficam, e
avanando para as que esto diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prmio da soberana
vocao de Deus em Cristo Jesus." Filip. 3:13 e 14. E Pedro nos apresenta os passos por que a
santificao bblica deve ser atingida: "Pondo nisto mesmo toda a diligncia, acrescentai
vossa f a virtude, e virtude a cincia, e cincia temperana, e temperana pacincia, e
pacincia piedade, e piedade amor fraternal; e ao amor fraternal caridade ... porque fazendo
isto nunca jamais tropeareis." II Ped. 1:5-10.
Os que experimentam a santificao bblica manifestaro um esprito de humildade.
Como Moiss, depois de contemplarem a augusta e majestosa santidade, vem a sua prpria
indignidade contrastando com a pureza e excelsa perfeio do Ser infinito.
O profeta Daniel um exemplo da verdadeira santificao. Seus longos anos foram
cheios de nobre servio a seu Mestre. Foi um homem "mui desejado" do Cu (Dan. 10:11).
Todavia, ao invs de pretender ser puro e santo, este honrado profeta, quando pleiteava
perante Deus em prol de seu povo, identificou-se com os que positivamente eram pecadores
em Israel: "No lanamos as nossas splicas perante Tua face fiados em nossas justias, mas
em Tuas muitas misericrdias." "Pecamos; obramos impiamente." Declara ele: "Estando eu
ainda falando e orando, e confessando o meu pecado, e o pecado do meu povo." E quando, em
ocasio posterior, o Filho de Deus lhe apareceu a fim de lhe dar instruo, diz Daniel:
"Transmudou-se em mim a minha formosura em desmaio, e no retive fora alguma." Dan.
9:18, 15 e 20; 10:8.
Quando J ouviu do redemoinho, a voz do Senhor, exclamou: "Por isso me abomino e
me arrependo no p e na cinza. J 42:6. Foi quando Isaas viu a glria do Senhor e ouviu os
querubins a clamar - "Santo, santo, santo o Senhor dos exrcitos" - que exclamou: "Ai de mim,
que vou perecendo!" Isa. 6:3 e 5. Arrebatado ao terceiro Cu, Paulo ouviu coisas que no era
possvel ao homem proferir e fala de si mesmo como "o mnimo de todos os santos". II Cor.
12:2-4; Efs. 3:8. Foi o amado Joo, que se reclinou ao peito de Jesus, e Lhe contemplou a
glria, que caiu como morto aos ps de um anjo (Apoc. 1:17).
No pode haver exaltao prpria, jactanciosa pretenso libertao do pecado, por
parte dos que andam sombra da cruz do Calvrio. Sentem eles que foi seu pecado o causador
da agonia que quebrantou o corao do Filho de Deus, e este pensamento os levar
humilhao prpria. Os que mais perto vivem de Jesus, mais claramente discernem a
fragilidade e pecaminosidade do ser humano, e sua nica esperana est nos mritos de um
Salvador crucificado e ressurgido.
A santificao que ora adquire preeminncia no mundo religioso, traz consigo o esprito
de exaltao prpria e o desrespeito pela lei de Deus, os quais a estigmatizam como estranha
religio da Escritura Sagrada. Seus defensores ensinam que a santificao obra instantnea,
pela qual, mediante a f apenas, alcanam perfeita santidade. "Crede to-somente", dizem, "e a
bno ser vossa." Nenhum outro esforo, por parte do que recebe, se pressupe necessrio.
Ao mesmo tempo negam a autoridade da lei de Deus, insistindo em que esto livres da
obrigao de guardar os mandamentos. Mas possvel aos homens ser santos, de acordo com a
vontade e carter de Deus, sem ficar em harmonia com os princpios que so a expresso de
Sua natureza e vontade, e que mostram o que Lhe agradvel?
O desejo de uma religio fcil, que no exija esforo, renncia, nem ruptura com as
loucuras do mundo, tem tornado popular a doutrina da f, e da f somente; mas que diz a
Palavra de Deus? Declara o apstolo Tiago: "Meus irmos, que aproveita se algum disser que
tem f, e no tiver as obras? Porventura a f pode salv-lo? ... Mas, homem vo, queres tu
saber que a f sem as obras morta? Porventura o nosso pai Abrao no foi justificado pelas
obras, quando ofereceu sobre o altar o seu filho Isaque? Bem vs que a f cooperou com as
obras, e que pelas obras a f foi aperfeioada. ... Vedes ento que o homem justificado pelas
obras, e no somente pela f." Tia. 2:14-24.
O testemunho da Palavra de Deus contra esta doutrina perigosa da f sem as obras.
No f pretender o favor do Cu sem cumprir as condies necessrias para que a graa seja
concedida: presuno; pois que a f genuna se fundamenta nas promessas e disposies das
Escrituras.
Ningum se engane com a crena de que pode tornar-se santo enquanto
voluntariamente transgride um dos mandamentos de Deus. O cometer o pecado conhecido faz
silenciar a voz testemunhadora do Esprito e separa a alma de Deus. "Pecado o
quebrantamento da lei." E "qualquer que peca [transgride a lei] no O viu nem O conheceu". I
Joo 3:6. Conquanto Joo em suas epstolas trate to amplamente do amor, no hesita, todavia,
em revelar o verdadeiro carter dessa classe de pessoas que pretende ser santificada ao
mesmo tempo em que vive a transgredir a lei de Deus. "Aquele que diz: Eu conheo-O, e no
guarda os Seus mandamentos, mentiroso, e nele no est a verdade. Mas qualquer que
guarda a Sua Palavra, o amor de Deus est nele verdadeiramente aperfeioado." I Joo 2:4 e 5.
Esta a pedra de toque de toda profisso de f. No podemos atribuir santidade a qualquer
pessoa sem aferi-la pela medida da nica norma divina de santidade, no Cu e na Terra. Se os
homens no sentem o peso da lei moral, se amesquinham e consideram levianamente os
preceitos de Deus, se violam o menor desses mandamentos, e assim ensinam os homens, no
sero de nenhum apreo vista do Cu, e podemos saber que suas pretenses so destitudas
de fundamento.
E a alegao de estarem sem pecado em si mesma evidncia de que aquele que a
alimenta longe est de ser santo. porque no tem nenhuma concepo verdadeira da infinita
pureza e santidade de Deus, ou do que devem ser os que se ho de harmonizar com Seu
carter; porque no aprendeu o verdadeiro conceito da pureza e perfeio supremas de
Jesus, bem como da malignidade e horror do pecado, que o homem pode considerar-se santo.
Quanto maior a distncia entre ele e Cristo, e quanto mais imprprias forem suas concepes
do carter e requisitos divinos, tanto mais justo parecer a seus prprios olhos.
A santificao apresentada nas Escrituras compreende o ser inteiro: esprito, alma e
corpo. Paulo orou pelos tessalonicenses para que todo o seu esprito, e alma, e corpo fossem
plenamente conservados irrepreensveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo (I Tess.
5:23). Outra vez escreve ele aos crentes: "Rogo-vos, pois, irmos, pela compaixo de Deus, que
apresenteis os vossos corpos em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus." Rom. 12:1. No
tempo do antigo Israel, toda oferta trazida como sacrifcio a Deus era cuidadosamente
examinada. Se se descobria qualquer defeito no animal apresentado, era rejeitado; pois Deus
recomendara que a oferta fosse "sem mancha". Assim se ordena aos cristos que apresentem o
corpo "em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus". A fim de fazerem isto, todas as faculdades
devem ser conservadas na melhor condio possvel. Todo uso ou costume que enfraquece a
fora fsica ou mental, inabilita o homem para o servio de seu Criador. E agradar-Se- Deus
com qualquer coisa que seja menos do que o melhor que podemos oferecer? Disse Cristo:
"Amars o Senhor teu Deus de todo o teu corao." Os que amam a Deus de todo o corao,
desejaro prestar-Lhe o melhor servio de sua vida, e estaro constantemente procurando pr
toda faculdade do ser em harmonia com as leis que os tornaro aptos a fazer a Sua vontade.
No aviltaro nem mancharo, pela condescendncia com o apetite ou paixes, a oferta que
apresentam a seu Pai celestial.
Diz Pedro: "Peo-vos ... que vos abstenhais das concupiscncias carnais que combatem
contra a alma." I Ped. 2:11. Toda condescendncia pecaminosa tende a embotar as faculdades e
a destruir o poder de percepo mental e espiritual, e a Palavra ou o Esprito de Deus apenas
podero impressionar debilmente o corao. Paulo escreve aos corntios: "Purifiquemo-nos de
toda a imundcia da carne e do esprito, aperfeioando a santificao no temor de Deus." II Cor.
7:1. E entre os frutos do Esprito - "caridade, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade,
f, mansido" - enumera a "temperana". Gl. 5:22 e 23.
A despeito destas declaraes inspiradas, quantos professos cristos se acham a
debilitar suas faculdades em busca de ganhos ou na adorao da moda! quantos h que esto a
aviltar a varonilidade semelhana de Deus pela glutonaria, pelo beber vinho, pelos prazeres
proibidos! E a igreja, em vez de reprovar, muitas vezes promover o mal, apelando para o
apetite, para o desejo de lucros, ou para o amor ao prazer, a fim de encher o seu tesouro, que o
amor a Cristo demasiado fraco para suprir. Se Jesus entrasse nas igrejas de hoje, e visse as
festas e comrcio inquo ali levados a efeito em nome da religio, no expulsaria Ele a esses
profanadores, assim como baniu do templo os cambistas?
O apstolo Tiago declara que a sabedoria de cima "primeiramente, pura". Houvesse
ele encontrado os que proferem o precioso nome de Jesus com lbios poludos pelo fumo,
aqueles cujo hlito e pessoa se acham contaminados pelo seu desagradvel odor, e que
corrompem o ar do cu, forando a todos a seu redor a respirar o veneno, sim, houvesse o
apstolo tomado conhecimento de prtica to contrria pureza do evangelho, e no a teria
ele denunciado como "terrena, animal e diablica"? Escravos do fumo, pretendendo a bno
da santificao completa, falam sobre sua esperana do Cu; mas a Palavra de Deus claramente
diz que "no entrar nela coisa alguma que contamine". Apoc. 21:27.
"No sabeis que o vosso corpo o templo do Esprito Santo, que habita em vs,
proveniente de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por bom preo;
glorificai, pois, a Deus no vosso corpo, e no vosso esprito, os quais pertencem a Deus." I Cor.
6:19 e 20. Aquele cujo corpo o templo do Esprito Santo, no se escravizar por hbito
pernicioso. Suas faculdades pertencem a Cristo, que o comprou com preo de sangue. Sua
propriedade do Senhor. Como poderia ficar sem culpa malbaratando o capital que lhe
confiado? Cristos professos despendem anualmente soma considervel com inteis e
perniciosas condescendncias, enquanto almas esto perecendo falta da Palavra da Vida.
Deus roubado nos dzimos e ofertas, enquanto consomem no altar das destruidoras
concupiscncias mais do que do para socorrer os pobres ou para o sustento do evangelho. Se
todos os que professam ser seguidores de Cristo fossem verdadeiramente santificados, seus
meios, em vez de serem gastos com desnecessrias e mesmo nocivas condescendncias,
reverteriam para o tesouro do Senhor, e os cristos dariam um exemplo de temperana,
renncia e sacrifcio. Seriam ento a luz do mundo.
O mundo est entregue satisfao de si mesmo. "A concupiscncia da carne, a
concupiscncia dos olhos, e a soberba da vida" dominam as massas populares. Os seguidores
de Cristo, porm, possuem uma vocao mais elevada. "Sa do meio deles, e apartai-vos, diz o
Senhor; e no toqueis nada imundo." luz da Palavra de Deus estamos autorizados a declarar
que no pode ser genuna a santificao que no opere a completa renncia de todo desejo
pecaminoso e prazeres do mundo.
Aos que satisfazem as condies: "Sa do meio deles, e apartai-vos, ... e no toqueis nada
imundo", a promessa de Deus : "Eu vos receberei; e Eu serei para vs Pai e vs sereis para
Mim filhos e filhas, diz o Senhor todo-poderoso." II Cor. 6:17 e 18. privilgio e dever de todo
cristo ter uma experincia rica e abundante nas coisas de Deus. "Eu sou a luz do mundo",
disse Jesus. "Aquele que Me segue no andar em trevas, mas ter a luz da vida." Joo 8:12. "A
vereda dos justos como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais, at ser dia perfeito."
Prov. 4:18. Cada passo de f e obedincia leva a alma em relao mais ntima com a Luz do
mundo, em quem no h trevas nenhumas. Os brilhantes raios do Sol da justia resplandecem
sobre os servos de Deus, e devem estes refletir os Seus raios. Assim como as estrelas nos falam
de uma grande luz no cu, com cuja glria refulgem, assim tambm os cristos devem tornar
manifesto que h no trono do Universo um Deus, cujo carter digno de louvor e imitao. As
graas de Seu Esprito, a pureza e santidade de Seu carter, manifestar-se-o em Suas
testemunhas.
Paulo, em sua carta aos colossenses, apresenta as ricas bnos concedidas aos filhos
de Deus. Diz ele: "No cessamos de orar por vs, e de pedir que sejais cheios do conhecimento
da Sua vontade, em toda a sabedoria e inteligncia espiritual; para que possais andar
dignamente diante do Senhor, agradando-Lhe em tudo, frutificando em toda a boa obra, e
crescendo no conhecimento de Deus; corroborados em toda a fortaleza, segundo a fora da Sua
glria, em toda a pacincia, e longanimidade com gozo." Col. 1:9-11.
Outra vez escreve acerca de seu desejo que os irmos de feso chegassem a
compreender a altura do privilgio do cristo. Abre perante eles, na linguagem mais
compreensiva, o poder e conhecimento maravilhosos que podiam possuir como filhos e filhas
do Altssimo. A eles tocava o serem "corroborados com poder pelo Seu Esprito no homem
interior", "arraigados e fundados em amor", "compreender, com todos os santos, qual seja a
largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede
todo o entendimento". Mas a orao do apstolo atinge o auge do privilgio quando ora para
que "sejais cheios de toda a plenitude de Deus". Efs. 3:16-19.
Aqui se revelam as culminncias do aperfeioamento a que podemos atingir pela f nas
promessas de nosso Pai celestial, quando cumprimos os Seus preceitos. Mediante os mritos
de Cristo temos acesso ao trono do Poder infinito. "Aquele que nem mesmo a Seu prprio Filho
poupou, antes O entregou por todos ns, como nos no dar tambm com Ele todas as coisas?"
Rom. 8:32. O Pai deu ao Filho Seu Esprito sem medida, e tambm ns podemos participar de
Sua plenitude. Diz Jesus: "Se vs, sendo maus, sabeis dar boas ddivas a vossos filhos, quanto
mais dar o Pai celestial o Esprito Santo queles que Lho pedirem?" Luc. 11:13. "Se pedirdes
alguma coisa em Meu nome, Eu o farei." "Pedi, e recebereis, para que o vosso gozo se cumpra."
Joo 14:14;16:24.
Posto que a vida do cristo deva ser caracterizada pela humildade, no deveria
assinalar-se pela tristeza e depreciao de si mesmo. privilgio de cada um viver de tal
maneira que Deus o aprove e abenoe. No da vontade de nosso Pai celestial que sempre
estejamos sob condenao e trevas. O andar cabisbaixo e com o corao cheio de
preocupaes no constitui prova de verdadeira humildade. Podemos ir a Jesus e ser
purificados, permanecendo diante da lei sem oprbrio e remorsos. "Nenhuma condenao h
para os que esto em Cristo Jesus, que no andam segundo a carne, mas segundo o Esprito."
Rom. 8:1.
Por meio de Jesus os decados filhos de Ado se tornam "filhos de Deus". "Assim O que
santifica, como os que so santificados, so todos de um; por cuja causa no Se envergonha de
lhes chamar irmos." Heb. 2:11. A vida crist deve ser de f, vitria e alegria em Deus. "Todo o
que nascido de Deus vence o mundo; e esta a vitria que vence o mundo, a nossa f." I Joo
5:4. Com acerto disse Neemias, servo de Deus: "A alegria do Senhor a vossa fora." Nee. 8:10.
E Paulo diz: "Regozijai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, regozijai-vos." "Regozijai-vos
sempre. Orai sem cessar. Em tudo dai graas; porque esta a vontade de Deus em Cristo Jesus
para convosco." Filip. 4:4; I Tess. 5:16-18.
CAP. 28:
Enfrentando o Registo Da Vida
(O Grande Juzo Investigativo)
"Eu continuei olhando", diz o profeta Daniel, "at que foram postos uns tronos, e um
Ancio de Dias Se assentou; o Seu vestido era branco como a neve, e o cabelo de Sua cabea
como a limpa l; o Seu trono chamas de fogo, e as rodas dele fogo ardente. Um rio de fogo
manava e saa de diante dEle; milhares de milhares O serviam, e milhes de milhes estavam
diante dEle; assentou-se o juzo, e abriram-se os livros." Dan. 7:9 e 10.
Assim foi apresentado viso do profeta o grande e solene dia em que o carter e vida
dos homens passariam em revista perante o Juiz de toda a Terra, e cada homem seria
recompensado "segundo as suas obras". O Ancio de Dias Deus, o Pai. Diz o salmista: "Antes
que os montes nascessem, ou que Tu formasses a Terra e o mundo, sim, de eternidade a
eternidade, Tu s Deus." Sal. 90:2. Ele, fonte de todo ser e de toda lei, que deve presidir ao
juzo. E santos anjos, como ministros e testemunhas, em nmero de "milhares de milhares, e
milhes de milhes", assistem a esse grande tribunal.
"E, eis que vinha nas nuvens do cu Um como o Filho do homem; e dirigiu-Se ao Ancio
de Dias, e O fizeram chegar at Ele. E foi-Lhe dado o domnio e a honra, e o reino, para que
todos os povos, naes e lnguas O servissem; o Seu domnio um domnio eterno, que no
passar." Dan. 7:13 e 14. A vinda de Cristo aqui descrita no a Sua segunda vinda Terra. Ele
vem ao Ancio de Dias, no Cu, para receber o domnio, a honra, e o reino, os quais Lhe sero
dados no final de Sua obra de mediador. esta vinda, e no o seu segundo advento Terra,
que foi predita na profecia como devendo ocorrer ao terminarem os 2.300 dias, em 1844.
Assistido por anjos celestiais, nosso grande Sumo Sacerdote entra no lugar santssimo, e ali
comparece presena de Deus a fim de Se entregar aos ltimos atos de Seu ministrio em prol
do homem, a saber: realizar a obra do juzo de investigao e fazer expiao por todos os que
se verificarem com direito aos benefcios da mesma.
No cerimonial tpico, somente os que tinham vindo perante Deus com confisso e
arrependimento, e cujos pecados, por meio do sangue da oferta para o pecado, eram
transferidos para o santurio, que tinham parte na cerimnia do dia da expiao. Assim, no
grande dia da expiao final e do juzo de investigao, os nicos casos a serem considerados
so os do povo professo de Deus. O julgamento dos mpios constitui obra distinta e separada, e
ocorre em ocasio posterior. " tempo que comece o julgamento pela casa de Deus; e, se
primeiro comea por ns, qual ser o fim daqueles que so desobedientes ao evangelho?" I
Ped. 4:17.
Os livros de registro no Cu, nos quais esto relatados os nomes e aes dos homens,
devem determinar a deciso do juzo. Diz o profeta Daniel: "Assentou-se o juzo, e abriram-se
os livros." O escritor do Apocalipse, descrevendo a mesma cena, acrescenta: "Abriu-se outro
livro, que o da vida; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros,
segundo as suas obras." Apoc. 20:12.
O livro da vida contm os nomes de todos os que j entraram para o servio de Deus.
Jesus ordenou a Seus discpulos: "Alegrai-vos antes por estarem os vossos nomes escritos nos
Cus." Luc. 10:20. Paulo fala de seus fiis cooperadores, "cujos nomes esto no livro da vida".
Filip. 4:3. Daniel olhando atravs dos sculos para um "tempo de angstia qual nunca houve",
declara que se livrar o povo de Deus, "todo aquele que se achar escrito no livro". E Joo, no
Apocalipse, diz que apenas entraro na cidade de Deus aqueles cujos nomes "esto inscritos no
livro da vida do Cordeiro". Dan. 12:1; Apoc. 21:27.
"H um memorial escrito diante" de Deus, no qual esto registradas as boas aes dos
"que temem ao Senhor, e para os que se lembram do Seu nome." Mal. 3:16. Suas palavras de f,
seus atos de amor, acham-se registrados no Cu. Neemias a isto se refere quando diz: "Deus
meu, lembra-Te de mim; e no risques as beneficncias que eu fiz casa de meu Deus." Nee.
13:14. No livro memorial de Deus toda ao de justia se acha imortalizada. Ali, toda tentao
resistida, todo mal vencido, toda palavra de terna compaixo que se proferir, acham-se
fielmente historiados. E todo ato de sacrifcio, todo sofrimento e tristeza, suportado por amor
de Cristo, encontra-se registrado. Diz o salmista: "Tu contaste as minhas vagueaes; pe as
minhas lgrimas no Teu odre; no esto elas no Teu livro?" Sal. 56:8.
H tambm um relatrio dos pecados dos homens. "Porque Deus h de trazer a juzo
toda a obra, e at tudo o que est encoberto, quer seja bom quer seja mau." "De toda a palavra
ociosa que os homens disserem ho de dar conta no dia do juzo." Disse o Salvador: "Por tuas
palavras sers justificado, e por tuas palavras sers condenado." Ecl. 12:14; Mat. 12:36 e 37. Os
propsitos e intuitos secretos aparecem no infalvel registro; pois Deus "trar luz as coisas
ocultas das trevas, e manifestar os desgnios dos coraes". I Cor. 4:5. "Eis que est escrito
diante de Mim: ... as vossas iniqidades, e juntamente as iniqidades de vossos pais, diz o
Senhor." Isa. 65:6 e 7.
A obra de cada homem passa em revista perante Deus, e registrada pela sua fidelidade
ou infidelidade. Ao lado de cada nome, nos livros do Cu, esto escritos, com terrvel exatido,
toda m palavra, todo ato egosta, todo dever no cumprido, e todo pecado secreto, juntamente
com toda artificiosa hipocrisia. Advertncias ou admoestaes enviadas pelo Cu, e que foram
negligenciadas, momentos desperdiados, oportunidades no aproveitadas, influncia
exercida para o bem ou para o mal, juntamente com seus resultados de vasto alcance, tudo
historiado pelo anjo relator.
A lei de Deus a norma pela qual o carter e vida dos homens sero aferidos no juzo.
Diz o sbio: "Teme a Deus, e guarda os Seus mandamentos; porque este o dever de todo o
homem. Porque Deus h de trazer a juzo toda a obra." Ecl. 12:13 e 14. O apstolo Tiago
admoesta a Seus irmos: "Assim falai, e assim procedei, como devendo ser julgados pela lei da
liberdade." Tia. 2:12.
Os que no juzo forem "havidos por dignos", tero parte na ressurreio dos justos.
Disse Jesus: "Os que forem havidos por dignos de alcanar o mundo vindouro, e a ressurreio
dos mortos, ... so iguais aos anjos, e so filhos de Deus, sendo filhos da ressurreio." Luc.
20:35 e 36. E novamente Ele declara que "os que fizeram o bem" sairo "para a ressurreio da
vida". Joo 5:29. Os justos mortos no ressuscitaro seno depois do juzo, no qual so havidos
por dignos da "ressurreio da vida". Conseqentemente no estaro presentes em pessoa no
tribunal em que seus registros so examinados e decidido seu caso.
Jesus aparecer como seu Advogado, a fim de pleitear em favor deles perante Deus. "Se
algum pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo." I Joo 2:1. "Porque
Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm no mesmo Cu,
para agora comparecer por ns perante a face de Deus." "Portanto, pode tambm salvar
perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles."
Heb. 9:24; 7:25.
Ao abrirem-se os livros de registro no juzo, passada em revista perante Deus a vida
de todos os que creram em Jesus. Comeando pelos que primeiro viveram na Terra, nosso
Advogado apresenta os casos de cada gerao sucessiva, finalizando com os vivos. Todo nome
mencionado, cada caso minuciosamente investigado. Aceitam-se nomes, e rejeitam-se
nomes. Quando algum tem pecados que permaneam nos livros de registro, para os quais no
houve arrependimento nem perdo, seu nome ser omitido do livro da vida, e o relato de suas
boas aes apagado do livro memorial de Deus. O Senhor declarou a Moiss: "Aquele que pecar
contra Mim, a este riscarei Eu do Meu livro." xo. 32:33. E diz o profeta Ezequiel: "Desviandose o justo da sua justia, e cometendo a iniqidade, ... de todas as suas justias que tiver feito
no se far memria." Ezeq. 18:24.
Todos os que verdadeiramente se tenham arrependido do pecado e que pela f hajam
reclamado o sangue de Cristo, como seu sacrifcio expiatrio, tiveram o perdo acrescentado
ao seu nome, nos livros do Cu; tornando-se eles participantes da justia de Cristo, e
verificando-se estar o seu carter em harmonia com a lei de Deus, seus pecados sero riscados
e eles prprios havidos por dignos da vida eterna. O Senhor declara pelo profeta Isaas: "Eu, Eu
mesmo, sou O que apago as tuas transgresses por amor de Mim, e dos teus pecados Me no
lembro." Isa. 43:25. Disse Jesus: "O que vencer ser vestido de vestes brancas, e de maneira
nenhuma riscarei o seu nome do livro da vida; e confessarei o seu nome diante de Meu Pai, e
diante de Seus anjos." "Qualquer que Me confessar diante dos homens, Eu o confessarei diante
de Meu Pai que est nos Cus. Mas qualquer que Me negar diante dos homens, Eu o negarei
tambm diante de Meu Pai, que est nos Cus." Apoc. 3:5; Mat. 10:32 e 33.
O mais profundo interesse manifestado entre os homens nas decises dos tribunais
terrestres no representa seno palidamente o interesse demonstrado nas cortes celestiais
quando os nomes inseridos nos livros da vida aparecerem perante o Juiz de toda a Terra. O
Intercessor divino apresenta a petio para que sejam perdoadas as transgresses de todos os
que venceram pela f em Seu sangue, a fim de que sejam restabelecidos em seu lar ednico, e
coroados com Ele como co-herdeiros do "primeiro domnio". Miq. 4:8. Satans, em seus
esforos para enganar e tentar a nossa raa, pensara frustrar o plano divino na criao do
homem; mas Cristo pede agora que este plano seja levado a efeito, como se o homem nunca
houvesse cado. Pede, para Seu povo, no somente perdo e justificao, amplos e completos,
mas participao em Sua glria e assento sobre o Seu trono.
Enquanto Jesus faz a defesa dos sditos de Sua graa, Satans acusa-os diante de Deus
como transgressores. O grande enganador procurou lev-los ao ceticismo, fazendo-os perder a
confiana em Deus, separar-se de Seu amor e violar Sua lei. Agora aponta para o relatrio de
sua vida, para os defeitos de carter e dessemelhana com Cristo, que desonraram a seu
Redentor, para todos os pecados que ele os tentou a cometer; e por causa disto os reclama
como sditos seus.
Jesus no lhes justifica os pecados, mas apresenta o seu arrependimento e f, e,
reclamando o perdo para eles, ergue as mos feridas perante o Pai e os santos anjos, dizendo:
"Conheo-os pelo nome. Gravei-os na palma de Minhas mos. "Os sacrifcios para Deus so o
esprito quebrantado; a um corao quebrantado e contrito no desprezars, Deus!"" Sal.
51:17. E ao acusador de Seu povo, declara: "O Senhor te repreende, Satans; sim, o Senhor,
que escolheu Jerusalm, te repreende; no este um tio tirado do fogo?" Zac. 3:2. Cristo
vestir Seus fiis com Sua prpria justia, para que os possa apresentar a Seu Pai como "igreja
gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante". Efs. 5:27. Seus nomes permanecem
registrados no livro da vida, e est escrito com relao a eles: "Comigo andaro de branco;
porquanto so dignos disso." Apoc. 3:4.
Assim se realizar o cumprimento total da promessa do novo concerto: "Porque lhes
perdoarei a sua maldade, e nunca mais Me lembrarei dos seus pecados." "Naqueles dias, e
naquele tempo, diz o Senhor, buscar-se- a maldade de Israel, e no ser achada; e os pecados
de Jud, mas no se acharo." Jer. 31:34; 50:20.
"Naquele dia o Renovo do Senhor ser cheio de beleza e de glria; e o fruto da terra
excelente e formoso para os que escaparem de Israel. E ser que aquele que ficar em Sio e o
que permanecer em Jerusalm, ser chamado santo; todo aquele que estiver inscrito entre os
vivos em Jerusalm." Isa. 4:2 e 3.
A obra do juzo investigativo e extino dos pecados deve efetuar-se antes do segundo
advento do Senhor. Visto que os mortos so julgados pelas coisas escritas nos livros,
impossvel que os pecados dos homens sejam cancelados antes de concludo o juzo em que
seu caso deve ser investigado. Mas o apstolo Pedro declara expressamente que os pecados
dos crentes sero apagados quando vierem "os tempos do refrigrio pela presena do Senhor",
e Ele enviar a Jesus Cristo (Atos 3:19 e 20). Quando se encerrar o juzo de investigao, Cristo
vir, e Seu galardo estar com Ele para dar a cada um segundo for a sua obra.
No culto tpico, o sumo sacerdote, havendo feito expiao por Israel, saa e abenoava a
congregao. Assim Cristo, no final de Sua obra de mediador, aparecer "sem pecado, ... para
salvao" (Heb. 9:28), a fim de abenoar com a vida eterna Seu povo que O espera. Como o
sacerdote, ao remover do santurio os pecados, confessava-os sobre a cabea do bode
emissrio, semelhantemente Cristo por todos esses pecados sobre Satans, o originador e
instigador do pecado. O bode emissrio, levando os pecados de Israel, era enviado " terra
solitria" (Lev. 16:22); de igual modo Satans, levando a culpa de todos os pecados que
induziu o povo de Deus a cometer, estar durante mil anos circunscrito Terra, que ento se
achar desolada, sem moradores, e ele sofrer finalmente a pena completa do pecado nos
fogos que destruiro todos os mpios. Assim o grande plano da redeno atingir seu
cumprimento na extirpao final do pecado e no livramento de todos os que estiverem
dispostos a renunciar ao mal.
No tempo indicado para o juzo - o final dos 2.300 dias, em 1844 - iniciou-se a obra de
investigao e apagamento dos pecados. Todos os que j professaram o nome de Cristo sero
submetidos quele exame minucioso. Tanto os vivos como os mortos devem ser julgados
"pelas coisas escritas nos livros, segundo as suas obras".
Pecados de que no houve arrependimento e que no foram abandonados, no sero
perdoados nem apagados dos livros de registro, mas ali permanecero para testificar contra o
pecador no dia de Deus. Ele pode ter cometido ms aes luz do dia ou nas trevas da noite;
elas, porm, estavam patentes e manifestas quele com quem temos de nos haver. Anjos de
Deus testemunharam cada pecado, registrando-os nos relatrios infalveis. O pecado pode ser
escondido, negado, encoberto, ao pai, me, esposa, filhos e companheiros; ningum, a no ser
os seus autores culpados, poder alimentar a mnima suspeita da falta; ela, porm, jaz
descoberta perante os seres celestiais. As trevas da noite mais escura, os segredos de todas as
artes enganadoras, no so suficientes para velar do conhecimento do Eterno um pensamento
que seja. Deus tem um relatrio exato de toda conta injusta e de todo negcio desonesto. No
Se deixa enganar pela aparncia de piedade. No comete erros em Sua apreciao do carter.
Os homens podem ser enganados pelos que so de corao corrupto, mas Deus penetra todos
os disfarces e l a vida ntima.
Quo solene esta considerao! Dia aps dia que passa para a eternidade, traz a sua
enorme poro de relatos para os livros do Cu. Palavras, uma vez faladas, e aes, uma vez
praticadas, nunca mais se podem retirar. Os anjos tm registrado tanto as boas como as ms.
Nem o mais poderoso guerreiro pode revogar a relao dos acontecimentos de um nico dia
sequer. Nossos atos, palavras, e mesmo nossos intuitos mais secretos, tudo tem o seu peso ao
decidir-se nosso destino para a felicidade ou para a desdita. Ainda que esquecidos por ns,
daro o seu testemunho para justificar ou condenar.
Assim como os traos da fisionomia so reproduzidos com preciso infalvel sobre a
polida chapa fotogrfica, assim o carter fielmente delineado nos livros do Cu. Todavia,
quo pouca solicitude experimentada com referncia quele registro que deve ser posto sob
o olhar dos seres celestiais! Se se pudesse correr o vu que separa o mundo visvel do invisvel,
e os filhos dos homens contemplassem um anjo registrando toda palavra e ao, que eles
devero novamente encontrar no juzo, quantas palavras que diariamente se proferem
ficariam sem ser faladas, e quantas aes sem ser praticadas!
No juzo ser examinado o uso feito de cada talento. Como empregamos ns o capital
que nos foi oferecido pelo Cu? Receber o Senhor Sua vinda aquilo que Seu, com juros?
Empregamos ns as faculdades que nos foram confiadas, nas mos, no corao e no crebro,
para a glria de Deus e bno do mundo? Como usamos nosso tempo, nossa pena, nossa voz,
nosso dinheiro, nossa influncia? Que fizemos por Cristo, na pessoa dos pobres, aflitos, rfos
ou vivas? Deus nos fez depositrios de Sua Santa Palavra; que fizemos com a luz e verdade
que se nos deram para tornar os homens sbios para a salvao? Nenhum valor existe na mera
profisso de f em Cristo; unicamente o amor que se revela pelas obras considerado genuno.
Contudo, unicamente o amor que, vista do Cu, torna de valor qualquer ato. O que quer que
seja feito por amor, seja embora pequenino na apreciao dos homens, aceito e
recompensado por Deus.
O oculto egosmo humano permanece manifesto nos livros do Cu. Existe o relato de
deveres no cumpridos para com os semelhantes, do esquecimento dos preceitos do Salvador.
Ali vero quantas vezes foram cedidos a Satans o tempo, o pensamento, a fora, os quais
pertenciam a Cristo. Triste o relato que os anjos levam para o Cu. Seres inteligentes,
seguidores professos de Cristo, esto absortos na aquisio de posses mundanas ou do gozo de
prazeres terrenos. Dinheiro, tempo e fora so sacrificados na ostentao e condescendncia
prprias; poucos, porm, so os momentos dedicados prece, ao exame das Escrituras,
humilhao da alma e confisso do pecado.
Satans concebe inumerveis planos para nos ocupar a mente, para que ela se no
detenha no prprio trabalho com que deveremos estar mais bem familiarizados. O
arquienganador odeia as grandes verdades que apresentam um sacrifcio expiatrio e um
todo-poderoso Mediador. Sabe que para ele tudo depende de desviar a mente, de Jesus e de
Sua verdade.
Os que desejam participar dos benefcios da mediao do Salvador, no devem permitir
que coisa alguma interfira com seu dever de aperfeioar a santidade no temor de Deus. As
preciosas horas, em vez de serem entregues ao prazer, ostentao ou ambio de ganho,
devem ser dedicadas ao estudo da Palavra da verdade, com fervor e orao. O assunto do
santurio e do juzo de investigao, deve ser claramente compreendido pelo povo de Deus.
Todos necessitam para si mesmos de conhecimento sobre a posio e obra de seu grande
Sumo Sacerdote. Alis, ser-lhes- impossvel exercerem a f que essencial neste tempo, ou
ocupar a posio que Deus lhes deseja confiar. Cada indivduo tem uma alma a salvar ou
perder. Cada qual tem um caso pendente no tribunal de Deus. Cada um h de defrontar face a
face o grande Juiz. Quo importante , pois, que todos contemplem muitas vezes a cena solene
em que o juzo se assentar e os livros se abriro, e em que, juntamente com Daniel, cada
pessoa deve estar na sua sorte, no fim dos dias!
Todos os que receberam luz sobre estes assuntos devem dar testemunho das grandes
verdades que Deus lhes confiou. O santurio no Cu o prprio centro da obra de Cristo em
favor dos homens. Diz respeito a toda alma que vive sobre a Terra. Patenteia-nos o plano da
redeno, transportando-nos mesmo at ao final do tempo, e revelando o desfecho triunfante
da controvrsia entre a justia e o pecado. da mxima importncia que todos investiguem
acuradamente estes assuntos, e possam dar resposta a qualquer que lhes pea a razo da
esperana que neles h.
A intercesso de Cristo no santurio celestial, em prol do homem, to essencial ao
plano da redeno, como o foi Sua morte sobre a cruz. Pela Sua morte iniciou essa obra, para
cuja terminao ascendeu ao Cu, depois de ressurgir. Pela f devemos penetrar at o interior
do vu, onde nosso Precursor entrou por ns (Heb. 6:20). Ali se reflete a luz da cruz do
Calvrio. Ali podemos obter intuio mais clara dos mistrios da redeno. A salvao do
homem se efetua a preo infinito para o Cu; o sacrifcio feito igual aos mais amplos
requisitos da violada lei de Deus. Jesus abriu o caminho para o trono do Pai, e por meio de Sua
mediao pode ser apresentado a Deus o desejo sincero de todos os que a Ele se chegam pela
f.
"O que encobre as suas transgresses, nunca prosperar; mas o que as confessa e deixa,
alcanar misericrdia." Prov. 28:13. Se os que escondem e desculpam suas faltas pudessem
ver como Satans exulta sobre eles, como escarnece de Cristo e dos santos anjos, pelo
procedimento deles, apressar-se-iam a confessar seus pecados e deix-los. Por meio dos
defeitos do carter, Satans trabalha para obter o domnio da mente toda, e sabe que, se esses
defeitos forem acariciados, ser bem-sucedido. Portanto, est constantemente procurando
enganar os seguidores de Cristo com seu fatal sofisma de que lhes impossvel vencer. Mas
Jesus apresenta em seu favor Suas mos feridas, Seu corpo modo; e declara a todos os que
desejam segui-Lo: "A Minha graa te basta." II Cor. 12:9. "Tomai sobre vs o Meu jugo, e
aprendei de Mim, que sou manso e humilde de corao; e encontrareis descanso para as
vossas almas. Por que o Meu jugo suave, e o Meu fardo leve." Mat. 11:29 e 30. Ningum,
pois, considere incurveis os seus defeitos. Deus dar f e graa para venc-los.
Vivemos hoje no grande dia da expiao. No cerimonial tpico, enquanto o sumo
sacerdote fazia expiao por Israel, exigia-se de todos que afligissem a alma pelo
arrependimento do pecado e pela humilhao, perante o Senhor, para que no acontecesse
serem extirpados dentre o povo. De igual modo, todos quantos desejem seja seu nome
conservado no livro da vida, devem, agora, nos poucos dias de graa que restam, afligir a alma
diante de Deus, em tristeza pelo pecado e em arrependimento verdadeiro. Deve haver um
exame de corao, profundo e fiel. O esprito leviano e frvolo, alimentado por tantos cristos
professos, deve ser deixado. H uma luta intensa diante de todos os que desejam subjugar as
ms tendncias que insistem no predomnio. A obra de preparao uma obra individual. No
somos salvos em grupos. A pureza e devoo de um, no suprir a falta dessas qualidades em
outro. Embora todas as naes devam passar em juzo perante Deus, examinar Ele o caso de
cada indivduo, com um exame to ntimo e penetrante como se no houvesse outro ser na
Terra. Cada um deve ser provado, e achado sem mancha ou ruga, ou coisa semelhante.
Solenes so as cenas ligadas obra final da expiao. Momentosos, os interesses nela
envolvidos. O juzo ora se realiza no santurio celestial. H muitos anos esta obra est em
andamento. Breve, ningum sabe quo breve, passar ela aos casos dos vivos. Na augusta
presena de Deus nossa vida deve passar por exame. Atualmente, mais do que em qualquer
outro tempo, importa a toda alma atender admoestao do Salvador: "Vigiai e orai; porque
no sabeis quando chegar o tempo." Mar. 13:33. "Se no vigiares, virei a ti como um ladro, e
no sabers a que hora sobre ti virei." Apoc. 3:3.
Quando se encerrar a obra do juzo de investigao, o destino de todos ter sido
decidido, ou para a vida, ou para a morte. O tempo da graa finaliza pouco antes do
aparecimento do Senhor nas nuvens do cu. Cristo, no Apocalipse, prevendo aquele tempo,
declara: "Quem injusto, faa injustia ainda; quem est sujo suje-se ainda; e quem justo,
faa justia ainda; e quem santo seja santificado ainda. E, eis que cedo venho, e o Meu
galardo est comigo, para dar a cada um segundo a sua obra." Apoc. 22:11 e 12.
Os justos e os mpios estaro ainda a viver sobre a Terra em seu estado mortal: estaro
os homens a plantar e a construir, comendo e bebendo, todos inconscientes de que a deciso
final, irrevogvel, foi pronunciada no santurio celestial. Antes do dilvio, depois que No
entrou na arca, Deus o encerrou ali, e excluiu os mpios; mas, durante sete dias, o povo, no
sabendo que seu destino se achava determinado, continuou em sua vida de descuido e de amor
aos prazeres, zombando das advertncias sobre o juzo iminente. "Assim", diz o Salvador, "ser
tambm a vinda do Filho do homem." Mat. 24:39. Silenciosamente, despercebida como o
ladro meia-noite, vir a hora decisiva que determina o destino de cada homem, sendo
retrada para sempre a oferta de misericrdia ao homem culpado.
"Vigiai, pois, ... para que, vindo de improviso, no vos ache dormindo." Mar. 13:35 e 36.
Perigosa a condio dos que, cansando-se de vigiar, volvem s atraes do mundo. Enquanto
o homem de negcios est absorto em busca de lucros, enquanto o amante dos prazeres
procura satisfazer aos mesmos, enquanto a escrava da moda est a arranjar os seus adornos pode ser que naquela hora o Juiz de toda a Terra pronuncie a sentena: "Pesado foste na
balana, e foste achado em falta." Dan. 5:27.
CAP. 29:
A Origem do Mal
Para muitos espritos, a origem do pecado e a razo de sua existncia so causa de
grande perplexidade. Vem a obra do mal, com seus terrveis resultados de misria e
desolao, e pem em dvida como tudo isso possa existir sob o reinado de um Ser que
infinito em sabedoria, poder e amor. Eis um mistrio, para o qual no encontram explicao. E,
em sua incerteza e dvida, tornam-se cegos para verdades plenamente reveladas na Palavra
de Deus, e essenciais salvao. Existem os que, em suas pesquisas concernentes existncia
do pecado, se esforam por esquadrinhar aquilo que Deus nunca revelou; por isso no
encontram soluo para suas dificuldades; e os que mostram tal disposio para a dvida e
astcia, aproveitam-se disto como desculpa para rejeitar as palavras das Sagradas Escrituras.
Outros, entretanto, deixam de ter uma compreenso satisfatria a respeito do grande
problema do mal, devido a terem a tradio e a interpretao errnea obscurecido o ensino da
Bblia relativo ao carter de Deus, natureza de Seu governo, e aos princpios que regem Seu
trato com o pecado.
impossvel explicar a origem do pecado de maneira a dar a razo de sua existncia.
Todavia, bastante se pode compreender em relao origem, bem como disposio final do
pecado, para que se faa amplamente manifesta a justia e benevolncia de Deus em todo o
Seu trato com o mal. Nada mais claramente ensinado nas Escrituras do que o fato de no
haver sido Deus de maneira alguma responsvel pela manifestao do pecado; e de no ter
havido qualquer retirada arbitrria da graa divina, nem deficincia no governo divino, para
que dessem motivo ao irrompimento da rebelio. O pecado um intruso, por cuja presena
nenhuma razo se pode dar. misterioso, inexplicvel; desculp-lo corresponde a defend-lo.
Se para ele se pudesse encontrar desculpa, ou mostrar-se causa para a sua existncia, deixaria
de ser pecado. Nossa nica definio de pecado a que dada na Palavra de Deus; :
"quebrantamento da lei"; o efeito de um princpio em conflito com a grande lei do amor, que
o fundamento do governo divino.
Antes da manifestao do mal, havia paz e alegria por todo o Universo. Tudo estava em
perfeita harmonia com a vontade do Criador. O amor a Deus era supremo; imparcial, o amor
de uns para com outros. Cristo, o Verbo, o Unignito de Deus, era um com o eterno Pai - um na
natureza, no carter e no propsito - e o nico Ser em todo o Universo que poderia entrar nos
conselhos e propsitos de Deus. Por Cristo, o Pai efetuou a criao de todos os seres celestiais.
"NEle foram criadas todas as coisas que h nos cus ... sejam tronos, sejam dominaes, sejam
principados, sejam potestades (Col. 1:16); e tanto para com Cristo, como para com o Pai, todo o
Cu mantinha lealdade.
Sendo a lei do amor o fundamento do governo de Deus, a felicidade de todos os seres
criados dependia de sua perfeita harmonia com seus grandes princpios de justia. Deus deseja
de todas as Suas criaturas servio de amor - homenagem que brote de uma apreciao
inteligente de Seu carter. Ele no tem prazer em uma submisso forada, e a todos confere
vontade livre, para que possam prestar-Lhe servio voluntrio.
Houve, porm, um ser que preferiu perverter esta liberdade. O pecado originou-se com
aquele que, abaixo de Cristo, fora o mais honrado por Deus, e o mais elevado em poder e glria
entre os habitantes do Cu. Antes de sua queda, Lcifer foio primeiro dos querubins
cobridores santo e incontaminado. "Assim diz o Senhor Jeov: Tu s o aferidor da medida,
cheio de sabedoria e perfeito em formosura. Estavas no den, jardim de Deus; toda a pedra
preciosa era a tua cobertura." "Tu eras querubim ungido para proteger, e te estabeleci; no
monte santo de Deus estavas, no meio das pedras afogueadas andavas. Perfeito eras nos teus
caminhos, desde o dia em que foste criado, at que se achou iniqidade em ti." Ezeq. 28:12-15.
Lcifer poderia ter permanecido no favor de Deus, ser amado e honrado por toda a hoste
anglica, exercendo suas nobres faculdades, a fim de abenoar outros e glorificar o seu
Criador. Mas, diz o profeta: "Elevou-se o teu corao por causa da tua formosura, corrompeste
a tua sabedoria por causa do teu resplendor." Ezeq. 28:17. Pouco a pouco Lcifer veio a
condescender com o desejo de exaltao prpria. "Estimas o teu corao como se fora o
corao de Deus." "E tu dizias: ... Acima das estrelas de Deus exaltarei o meu trono, e no monte
da congregao me assentarei. ... Subirei acima das mais altas nuvens, e serei semelhante ao
Altssimo." Ezeq. 28:6; Isa. 14:13 e 14. Em vez de procurar fazer com que Deus fosse supremo
nas afeies e lealdade de Suas criaturas, era o esforo de Lcifer conquistar para si o seu
servio e homenagem. E, cobiando a honra que o infinito Pai conferira a Seu Filho, este
prncipe dos anjos aspirou ao poder cujo uso era prerrogativa de Cristo, unicamente.
O Cu todo se regozijava com refletir a glria do Criador e celebrar o Seu louvor. E, enquanto
Deus assim fora honrado, tudo era paz e alegria. Uma nota dissonante, porm, deslustrava
agora as harmonias celestiais. O servio e exaltao em prol do eu, contrrios ao plano do
Criador, despertavam prenncios de males nas mentes para as quais a glria de Deus era
suprema. Os conclios celestiais instavam com Lcifer. O Filho de Deus lhe apresentava a
grandeza, a bondade e a justia do Criador, e a natureza sagrada e imutvel de Sua lei. Deus
mesmo havia estabelecido a ordem do Cu; e, afastando-se dela, Lcifer desonraria a seu
Criador, trazendo sobre si a runa. Mas a advertncia, feita com amor e misericrdia infinitos,
unicamente suscitou esprito de resistncia. Lcifer permitiu que prevalecesse a inveja para
com Cristo, e mais decidido se tornou.
O orgulho de sua prpria glria alimentava o desejo de supremacia. As elevadas honras
conferidas a Lcifer no eram apreciadas como um dom de Deus, e no despertavam gratido
para com o Criador. Ele se gloriava em seu resplandor e exaltao, e aspirava a ser igual a
Deus. Era amado e reverenciado pela hoste celestial. Anjos deleitavam-se em executar suas
ordens, e, mais que todos eles, estava revestido de sabedoria e glria. Todavia, o Filho de Deus
era o reconhecido Soberano do Cu, igual ao Pai em poder e autoridade. Em todos os conselhos
de Deus, Cristo tomava parte, enquanto a Lcifer no era assim permitido entrar em
conhecimento dos propsitos divinos. "Por que", perguntava o poderoso anjo, "deveria Cristo
ter a supremacia? Por que Ele desta maneira mais honrado do que Lcifer?"
Deixando seu lugar na presena imediata de Deus, saiu a difundir o esprito de
descontentamento entre os anjos. Operando em misterioso segredo, e escondendo durante
algum tempo o seu intuito real sob o disfarce de reverncia a Deus, esforou-se por suscitar o
desgosto em relao s leis que governavam os seres celestiais, insinuando que elas
impunham uma restrio desnecessria. Visto serem de natureza santa, insistia em que os
anjos obedecessem aos ditames de sua prpria vontade. Procurou arregimentar as simpatias
em seu favor, propalando que Deus o tratara injustamente ao conferir honra suprema a Cristo.
Alegava que, anelando maior poder e honra, no pretendia a exaltao prpria, mas procurava
conseguir liberdade para todos os habitantes do Cu, a fim de por este meio poderem alcanar
condio mais elevada de existncia.
Deus, em Sua grande misericrdia, suportou longamente a Satans. Este no foi
imediatamente degradado de sua posio elevada, quando a princpio condescendeu com o
esprito de descontentamento, nem mesmo quando comeou a apresentar suas falsas
pretenses diante dos anjos fiis. Muito tempo foi ele conservado no Cu. Reiteradas vezes lhe
foi oferecido o perdo, sob a condio de que se arrependesse e submetesse. Esforos que
apenas o amor e a sabedoria infinitos poderiam conceber, foram feitos a fim de convenc-lo de
seu erro. O esprito de dissabor nunca dantes fora conhecido no Cu. O prprio Lcifer no via
a princpio para onde estava a encaminhar-se; no compreendia a verdadeira natureza de seus
sentimentos. Mas, sendo-lhe demonstrado que seu descontentamento era sem causa,
convenceu-se Lcifer de que estava em erro, de que as reivindicaes divinas eram justas, e de
que as deveria reconhecer como tais perante todo o Cu. Houvesse ele feito isto, e poderia
haver salvo a si mesmo e a muitos anjos. Por esse tempo no havia ainda renunciado
completamente a sua fidelidade para com Deus. Posto que houvesse perdido a posio de
querubim cobridor, teria sido reintegrado em seu mister, caso houvesse desejado voltar a
Deus, reconhecendo a sabedoria do Criador, e estivesse satisfeito por preencher o lugar a ele
designado no grande plano de Deus. Mas o orgulho o impediu de submeter-se.
Persistentemente defendeu seu prprio caminho, sustentando que no havia necessidade de
arrependimento, e entregou-se por completo ao grande conflito contra seu Criador.
Todas as faculdades de sua mente superior foram ento aplicadas obra do engano, a
fim de conseguir a simpatia dos anjos que tinham estado sob suas ordens. Mesmo o fato de que
Cristo o advertira e aconselhara, foi pervertido de maneira a servir a seus desgnios traidores.
queles, cuja afetuosa confiana mais intimamente os ligava a ele, Satans simulou haver sido
julgado mal, que sua posio no fora respeitada, e que se queria cercear-lhe a liberdade. Da
falsa interpretao das palavras de Cristo, passou prevaricao e falsidade direta, acusando
o Filho de Deus de intentar humilh-lo perante os habitantes do Cu. Procurou tambm criar
uma falsa situao entre ele prprio e os anjos fiis. A todos quantos no pde subverter e
levar completamente para seu lado, acusou-os de indiferena aos interesses dos seres
celestiais. A mesma obra que ele prprio estava a fazer, atribuiu-a aos que permaneciam fiis a
Deus. E com o fim de sustentar sua acusao de injustia por parte de Deus para com ele,
recorreu falsa interpretao das palavras e atos do Criador. Era sua ttica tornar perplexos
os anjos pelos capciosos argumentos relativos aos propsitos divinos. Tudo que era simples
ele envolvia em mistrio, e mediante artificiosa perverso lanava dvida s mais
compreensveis declaraes de Jeov. Seu elevado cargo, em to ntimo contato com a
administrao divina, emprestava maior fora s suas alegaes, e muitos eram induzidos a
unir-se-lhe em rebelio contra a autoridade do Cu.
Deus, em Sua sabedoria, permitiu que Satans levasse avante sua obra, at que o
esprito de dissabor amadurecesse em ativa revolta. Era necessrio que seus planos se
desenvolvessem completamente, para que sua verdadeira natureza e tendncia pudessem ser
vistas por todos. Como querubim ungido, Lcifer fora altamente exaltado; grandemente amado
pelos seres celestiais, era forte sua influncia sobre eles. O governo de Deus inclua no
somente os habitantes do Cu, mas de todos os mundos que Ele havia criado; e Satans pensou
que se ele pde levar consigo os anjos do Cu rebelio, poderia tambm levar os outros
mundos. Ardilosamente apresentara o lado da questo que lhe dizia respeito, empregando
sofismas e fraude a fim de atingir seus objetivos. Seu poder para enganar era muito grande; e,
disfarando-se sob o manto da falsidade, obtivera vantagem. Mesmo os anjos fiis no lhe
podiam discernir perfeitamente o carter, ou ver para onde levava a sua obra.
Satans fora altamente honrado, sendo todos os seus atos de tal maneira revestidos de
mistrio, que difcil era desvendar aos anjos a verdadeira natureza de sua obra. Antes que se
desenvolvesse completamente, o pecado no pareceria o mal que em realidade era. At ali no
ocorrera ele no Universo de Deus, e os seres santos no tinham qualquer concepo de sua
natureza e malignidade. No podiam discernir as terrveis conseqncias que resultariam de
se pr de parte a lei divina. Satans a princpio ocultara sua obra sob uma profisso capciosa
de lealdade a Deus. Alegava estar procurando promover a honra de Deus, a estabilidade de Seu
governo, e o bem de todos os habitantes do Cu. Ao mesmo tempo em que incutia o
descontentamento no esprito dos anjos a ele subordinados, dava astutamente a impresso de
que estava procurando remover o dissabor. Quando insistia em que se fizessem mudanas na
ordem e nas leis do governo de Deus, era sob o pretexto de serem elas necessrias a fim de
preservar a harmonia no Cu.
Em Seu trato com o pecado, apenas podia Deus empregar a justia e a verdade. Satans
podia fazer uso daquilo que Deus no usaria: lisonja e engano. Procurara falsificar a Palavra de
Deus, e representara falsamente Seu plano de governo perante os anjos, alegando que Deus
no era justo ao estabelecer leis e regras aos habitantes do Cu; que, exigindo de Suas
criaturas submisso e obedincia, estava meramente procurando a exaltao de Si prprio.
Portanto deveria ser demonstrado perante os habitantes do Cu, bem como de todos os
mundos, que o governo de Deus justo, e perfeita a Sua lei. Satans fizera parecer que estava
procurando promover o bem do Universo. O verdadeiro carter do usurpador e seu objetivo
real deveriam ser por todos compreendidos.
A discrdia que o seu prprio procedimento determinara no Cu, imputou-a Satans
lei e ao governo de Deus. Todo o mal, declarou ele ser resultante da administrao divina.
Alegou ser seu prprio objetivo melhorar os estatutos de Jeov. Conseguintemente, necessrio
era que demonstrasse a natureza de suas pretenses, provando o efeito de suas propostas
mudanas na lei divina. A sua prpria obra deveria conden-lo. Satans pretendeu desde o
princpio que no estava em rebelio. Todo o Universo deveria ver o enganador desmascarado.
Mesmo quando foi decidido que ele no mais poderia permanecer no Cu, a Sabedoria
infinita no destruiu a Satans. Visto que apenas o servio por amor pode ser aceito por Deus,
a submisso de Suas criaturas deve repousar em uma convico sobre a Sua justia e
benevolncia. Os habitantes do Cu e de outros mundos, no estando preparados para
compreender a natureza ou conseqncias do pecado, no poderiam ter visto ento a justia e
misericrdia de Deus com a destruio de Satans. Houvesse ele sido imediatamente excludo
da existncia, e teriam servido a Deus antes por temor do que por amor. A influncia do
enganador no teria sido destruda por completo, tampouco o esprito de rebelio se teria
desarraigado totalmente. Devia-se permitir que o mal chegasse a sazonar. Para o bem do
Universo inteiro, atravs dos sculos sem fim, devia Satans desenvolver mais completamente
seus princpios, para que suas acusaes contra o governo divino pudessem ser vistas sob sua
verdadeira luz por todos os seres criados, e para sempre pudessem ser postas acima de
qualquer dvida a justia e misericrdia de Deus e a imutabilidade de Sua lei.
A rebelio de Satans deveria ser uma lio para todo o Universo por todos os sculos
vindouros, um testemunho perptuo da natureza e terrveis resultados do pecado. A
conseqncia do governo de Satans - seus efeitos tanto sobre os homens como sobre os anjos
- mostraria qual o fruto de rejeitar a autoridade divina. Testificaria que, da existncia do
governo de Deus e de Sua lei, dependem o bem-estar de todas as criaturas que Ele fez.
Destarte, a histria desta terrvel experincia de rebelio deveria ser perptua salvaguarda a
todos os santos seres, impedindo-os de serem enganados quanto natureza da transgresso,
livrando-os de cometer pecado e sofrer o seu castigo.
At ao final da controvrsia no Cu, o grande usurpador continuou a justificar-se.
Quando foi anunciado que, juntamente com todos os que com ele simpatizavam, deveria ser
expulso das habitaes de bem-aventurana, o chefe rebelde confessou ento ousadamente
seu desdm pela lei do Criador. Reiterou sua pretenso de que os anjos no necessitam ser
dirigidos, mas que deveriam ser deixados a seguir sua prpria vontade, que sempre os
conduziria corretamente. Denunciou os estatutos divinos como restrio sua liberdade,
declarando ser de seu intento conseguir a abolio da lei; que, livres desta restrio, as hostes
do Cu poderiam entrar em condies de existncia mais elevada, mais gloriosa.
Concordemente, Satans e sua hoste lanaram a culpa de sua rebelio inteiramente
sobre Cristo, declarando que se eles no houvessem sido acusados, no se teriam rebelado.
Assim, obstinados e arrogantes em sua deslealdade, procurando em vo subverter o governo
de Deus, ao mesmo tempo que, blasfemando, pretendiam ser vtimas inocentes do poder
opressivo, o arqui-rebelde e seus seguidores foram afinal banidos do Cu.
O mesmo esprito que produziu a rebelio no Cu, ainda inspira a rebelio na Terra.
Satans tem continuado, com os homens, o mesmo estratagema que adotou em relao aos
anjos. Seu esprito ora reina nos filhos da desobedincia. Semelhantes a ele, procuram romper
com as restries da lei de Deus, prometendo liberdade aos homens por meio da transgresso
dos preceitos da mesma. A reprovao do pecado suscita ainda o esprito de dio e resistncia.
Quando a conscincia advertida pelas mensagens divinas, Satans leva os homens a
justificar-se e a procurar a simpatia de outros em seu caminho de pecado. Em vez de
corrigirem seus erros, indignam-se contra aquele que reprova, como se fora ele a causa nica
da dificuldade. Desde os dias do justo Abel at ao nosso tempo, este o esprito que tem sido
manifestado para com os que ousam condenar o pecado.
Pela mesma representao falsa do carter divino, por ele dada no Cu, fazendo com
que Deus fosse considerado severo e tirano, Satans induziu o homem a pecar. E, logrando ser
bem-sucedido nisto, declarou que as injustas restries de Deus haviam motivado a queda do
homem, assim como determinaram a sua prpria rebelio.
Mas o prprio Eterno proclama o Seu carter: "Jeov, o Senhor, Deus misericordioso e
piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade, que guarda a beneficncia em
milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o pecado; que ao culpado no tem por
inocente." xo. 34:6 e 7.
Banindo Satans do Cu, declarou Deus a Sua justia e manteve a honra de Seu trono.
Quando, porm, o homem pecou, cedendo aos enganos desse esprito apstata, Deus ofereceu
uma prova de Seu amor, entregando o unignito Filho para morrer pela raa decada. Na
expiao revela-se o carter de Deus. O poderoso argumento da cruz demonstra ao Universo
todo que o caminho do pecado, escolhido por Lcifer, de maneira alguma era atribuvel ao
governo de Deus.
Na luta entre Cristo e Satans, durante o ministrio terrestre do Salvador, foi
desmascarado o carter do grande enganador. Nada poderia to eficazmente ter desarraigado
de Satans as afeies dos anjos celestiais e de todo o Universo fiel, como o fez a sua guerra
cruel ao Redentor do mundo. A ousada blasfmia de sua pretenso de que Cristo lhe rendesse
homenagem, seu pretensioso atrevimento ao lev-Lo ao cume da montanha e ao pinculo do
templo, o mau intuito que se denuncia ao insistir com Ele para que Se lanasse da vertiginosa
altura, a malignidade vigilante que O assaltava de um lugar a outro, inspirando o corao de
sacerdotes e povo a rejeitarem Seu amor, e o brado final: "Crucifica-O, crucifica-O" - tudo isto
despertou o assombro e a indignao do Universo.
Foi Satans que promoveu a rejeio de Cristo por parte do mundo. O prncipe do mal
exerceu todo o seu poder e engano a fim de destruir Jesus; pois viu que a misericrdia e amor
do Salvador, Sua compaixo e terna brandura estavam representando ao mundo o carter de
Deus. Satans contestava tudo a que o Filho do homem visava, empregando os homens como
seus agentes a fim de encher de sofrimento e tristeza a vida do Salvador. O sofisma e falsidade
pelos quais procurara estorvar a obra de Jesus, o dio manifesto por meio dos filhos da
desobedincia, suas cruis acusaes contra Aquele cuja vida era de bondade sem
precedentes, tudo proveio de um sentimento de vingana profundamente arraigado. Os fogos
da inveja e maldade, dio e vingana, que se achavam contidos, irromperam no Calvrio contra
o Filho de Deus, ao mesmo tempo que o Cu todo contemplava a cena em silencioso horror.
Ao ser consumado o grande sacrifcio, Cristo ascendeu aos Cus, recusando a adorao dos
anjos antes que apresentasse o pedido: "Aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver,
tambm eles estejam." Joo 17:24. Ento, com amor e poder inexprimveis, veio a resposta, do
trono do Pai: "E todos os anjos de Deus O adorem." Heb. 1:6. Mancha alguma repousava sobre
Jesus. Terminara a Sua humilhao, completara-se o Seu sacrifcio, fora-Lhe dado um nome
que acima de todo nome.
Apresentava-se agora sem escusa a culpa de Satans. Ele revelara seu verdadeiro
carter como mentiroso e assassino. Viu-se que o mesmssimo esprito com que governara os
filhos dos homens, que estiveram sob seu poder, teria ele manifestado se lhe tivesse sido
permitido dominar os habitantes do Cu. Pretendera que a transgresso da lei de Deus traria
liberdade e exaltao; viu-se, porm, que resultava em degradao e cativeiro.
As mentirosas acusaes de Satans contra o carter e governo divinos apareceram sob
sua verdadeira luz. Acusou a Deus de procurar simplesmente a exaltao de Si mesmo,
exigindo submisso e obedincia de Suas criaturas, e declarou que, enquanto o Criador
reclamava abnegao de todos os outros, Ele prprio no a praticava e no fazia sacrifcio
algum. Viu-se agora que para a salvao de uma raa cada e pecadora, o Governador do
Universo fizera o mximo sacrifcio que o amor poderia efetuar; pois "Deus estava em Cristo,
reconciliando consigo o mundo". II Cor. 5:19. Viu-se tambm que, enquanto Lcifer abrira a
porta para o pecado, pelo seu desejo de honras e supremacia, Cristo, a fim de destruir o
pecado, Se humilhara e Se fizera obediente at morte.
Deus manifestara Sua repulsa aos princpios da rebelio. O Cu todo viu a Sua justia
revelada, tanto na condenao de Satans como na redeno do homem. Lcifer declarara que
se a lei de Deus fosse imutvel, e seu castigo no pudesse ser abrandado, todos os
transgressores deveriam ser para sempre privados do favor do Criador. Alegara que a raa
pecadora se colocara para alm da redeno e, conseguintemente, era sua legtima presa. A
morte de Cristo, porm, era um argumento em prol do homem, argumento que se no poderia
refutar. A pena da lei recaiu sobre Aquele que era igual a Deus, ficando livre o homem para
aceitar a justia de Cristo, e, por uma vida de arrependimento e humilhao, triunfar, como o
Filho de Deus, sobre o poder de Satans. Assim, Deus justo, e justificador de todos os que
crem em Jesus.
Mas no foi meramente para efetuar a redeno do homem que Cristo veio Terra e
aqui sofreu e morreu. Veio para "engrandecer a lei" e "torn-la gloriosa". No somente para
que os habitantes deste mundo pudessem considerar a lei como esta deveria ser considerada,
mas para demonstrar a todos os mundos do Universo que a lei de Deus imutvel. Pudessem
seus requisitos ser postos de lado, e o Filho de Deus no necessitaria ento haver dado Sua
vida para expiar a transgresso da mesma. A morte de Cristo prova ser ela imutvel. E o
sacrifcio a que o amor infinito induziu o Pai e o Filho, a fim de que os pecadores pudessem ser
salvos, demonstra ao Universo todo (e nada menos que este plano de expiao teria bastado
para fazer) que a justia e a misericrdia so o fundamento da lei e do governo de Deus.
Na execuo final do juzo ver-se- que nenhuma causa existe para o pecado. Quando o Juiz de
toda a Terra perguntar a Satans: "Por que te rebelaste contra Mim, e Me roubaste os sditos
de Meu reino?", o originador do mal no poder apresentar resposta alguma. Toda boca se
fechar e todas as hostes rebeldes estaro mudas.
A cruz do Calvrio, ao mesmo tempo em que declara ser imutvel a lei, proclama ao
Universo que o salrio do pecado a morte. No brado agonizante do Salvador - "Est
consumado" - soou a sentena de morte de Satans. Decidiu-se ento o grande conflito que
durante tanto tempo estivera em andamento e confirmou-se a extirpao do mal. O Filho de
Deus transps os umbrais do tmulo, a fim de que "pela morte aniquilasse o que tinha o
imprio da morte, isto , o diabo". Heb. 2:14. O desejo de exaltao prpria por parte de
Lcifer, levara-o a dizer: "Acima das tornei em cinza sobre a terra, ... e nunca mais sers para
sempre." Isa. 14:13 e 14; Ezeq. 28:18 e 19. Quando vier aquele dia "ardendo como forno, ...
todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade, sero como palha; e o dia que est para
vir, os abrasar, diz o Senhor dos exrcitos, de sorte que lhes no deixar nem raiz nem ramo."
Mal. 4:1.
O Universo todo ter sido testemunha da natureza e resultados do pecado. E seu
completo extermnio, que no princpio teria acarretado o temor dos anjos, desonrando a Deus,
reivindicar agora o Seu amor e estabelecer a Sua honra perante a totalidade dos seres que se
deleitam em fazer a Sua vontade, e em cujo corao est a lei divina. Jamais o mal se
manifestar de novo. Diz a Palavra de Deus: "No se levantar por duas vezes a angstia."
Naum 1:9. A lei de Deus, que Satans acusara de jugo de servido, ser honrada como a lei da
liberdade. Uma criao experimentada e provada nunca mais se desviar da fidelidade para
com Aquele cujo carter foi perante eles amplamente manifesto como expresso de amor
insondvel e infinita sabedoria.
CAP. 30:
senhor deles. Quando, no caminho do dever, somos levados prova, como o foi Daniel na corte
do rei, podemos estar certos de que Deus nos proteger; mas se nos colocamos sob tentao,
mais cedo ou mais tarde cairemos.
O tentador freqentemente opera com muito xito por meio daqueles de quem menos
se suspeita estarem sob o seu domnio. Os possuidores de talento e educao so admirados e
honrados, como se estas qualidades pudessem suprir a ausncia do temor de Deus, ou tornlos dignos de Seu favor. O talento e a cultura, considerados em si mesmos, so dons de Deus;
mas, quando se faz com que eles preencham o lugar da piedade, e quando, em vez de levar a
alma mais para perto de Deus, a afastam dEle, tornam-se ento em maldio e lao. Prevalece
entre muitos a opinio de que tudo que se mostra como cortesia ou polidez, deve, em certo
sentido, pertencer a Cristo. Nunca houve erro maior. Estas qualidades deveriam aformosear o
carter de todo crente, pois exerceriam influncia poderosa em favor da verdadeira religio;
mas devem ser consagradas a Deus, ou sero tambm um poder para o mal. Muito homem de
intelecto culto e maneiras agradveis, que se no rebaixaria ao que comumente considerado
um ato imoral, no passa de instrumento polido nas mos de Satans. O carter insidioso,
enganador de sua influncia e exemplo torna-o inimigo mais perigoso da causa de Cristo do
que os que so ignorantes e no tm cultura.
Mediante orao fervorosa e confiana em Deus, Salomo obteve a sabedoria que
provocou o assombro e admirao do mundo. Quando, porm, se desviou da Fonte de sua
fora, e passou a confiar em si mesmo, caiu presa da tentao. Ento as maravilhosas
faculdades concedidas ao que foi o mais sbio dos reis, apenas o tornaram um agente mais
eficaz do adversrio das almas.
Conquanto Satans procure constantemente cegar a mente dos cristos para este fato,
jamais se esqueam eles de que no tm que lutar "contra a carne e o sangue, mas sim contra
os principados, contra as potestades, contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as
hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais." Efs. 6:12. Atravs dos sculos est a
soar at ao nosso tempo o aviso inspirado: "Sede sbrios; vigiai; porque o diabo, vosso
adversrio, anda em derredor, bramando como leo, buscando a quem possa tragar." I Ped.
5:8. "Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas
ciladas do diabo." Efs. 6:11.
Desde os dias de Ado at os nossos tempos, nosso grande inimigo tem estado a exercer
seu poder de oprimir e destruir. Est hoje a preparar-se para sua ltima campanha contra a
igreja. Todos os que procuram seguir a Jesus tero de batalhar contra este implacvel
adversrio. Quanto mais aproximadamente o cristo imitar o Modelo divino, tanto mais certo
far de si um alvo para os ataques de Satans. Todos os que esto ativamente empenhados na
causa de Deus, procurando desvendar os enganos do maligno e apresentar a Cristo perante o
povo, estaro habilitados a aderir ao testemunho de Paulo, no qual ele fala em servir ao Senhor
com toda a humildade de esprito, com muitas lgrimas e tentaes.
Satans assaltou a Cristo com as suas mais cruis e sutis tentaes; foi, porm, repelido
em cada conflito. Aquelas batalhas foram travadas em nosso favor; aquelas vitrias nos
tornam possvel vencer. Cristo dar fora a todos os que a busquem. Sem o consentimento
prprio, ningum poder ser vencido por Satans. O tentador no tem poder para governar a
vontade ou forar a alma a pecar. Pode angustiar, mas no contaminar. Pode causar agonia,
mas no o aviltamento. O fato de Cristo ter vencido deve incutir em Seus seguidores coragem
para combater varonilmente na peleja contra o pecado e Satans.
CAP. 31:
Mat. 18:10. Os anjos designados para ministrarem aos filhos de Deus tm em todo tempo
acesso Sua presena.
Assim, ao povo de Deus, exposto ao poder enganador e vigilante malignidade do
prncipe das trevas, e em conflito com todas as foras do mal, assegurada a incessante guarda
dos seres celestiais. Tampouco tal segurana dada sem necessidade. Se Deus concedeu a Seus
filhos promessas de graa e proteo, porque h poderosas instrumentalidades do mal a
serem enfrentadas - agentes numerosos, decididos e incansveis, de cuja malignidade e poder
ningum pode sem perigo achar-se em ignorncia ou inadvertncia.
Os espritos maus, criados a princpio sem pecado, eram iguais, em sua natureza, poder
e glria, aos seres santos que ora so os mensageiros de Deus. Mas, cados pelo pecado, achamse coligados para a desonra de Deus e destruio dos homens. Unidos com Satans em sua
rebelio, e com ele expulsos do Cu, tm, atravs de todas as eras que se sucederam,
cooperado com ele em sua luta contra a autoridade divina. Somos informados, nas Escrituras,
acerca de sua unio e governo, suas vrias ordens, inteligncia e astcia, e de seus maus
intuitos contra a paz e felicidade dos homens.
A histria do Antigo Testamento apresenta referncias ocasionais sua existncia e
operao; foi, porm, durante o tempo em que Cristo esteve sobre a Terra, que da mais notvel
maneira os espritos maus manifestaram seu poder. Cristo viera para executar o plano ideado
para a redeno do homem, e Satans decidiu-se a fazer valer o seu direito de governar o
mundo. Fora bem-sucedido ao estabelecer a idolatria em toda parte do globo, exceto na terra
da Palestina. nica terra que no havia cedido completamente ao domnio do tentador, viera
Cristo para derramar sobre o povo a luz do Cu. Ali, dois poderes rivais pretendiam a
supremacia. Jesus estendia Seus braos de amor, em convite a todos os que quisessem nEle
encontrar perdo e paz. As hostes das trevas viram que no possuam domnio ilimitado, e
compreenderam que, se a misso de Cristo fosse bem-sucedida, seu governo estaria prestes a
terminar. Satans enfurecia-se como um leo acorrentado e, em desafio, exibia seu poder tanto
sobre o corpo como sobre a alma dos homens.
Que os homens tenham sido possudos de demnios est claramente referido no Novo
Testamento. As pessoas desta maneira afligidas no sofriam meramente de molstias
provenientes de causas naturais. Cristo tinha perfeito conhecimento daquilo com que estava a
tratar, e reconheceu a presena direta e a operao dos espritos maus.
Notvel exemplo do nmero deles, de seu poder e malignidade, e tambm do poder e
misericrdia de Cristo, dado no relato bblico da cura dos endemoninhados de Gadara.
Aqueles infelizes lunticos, zombando de toda restrio, agitando-se, espumando,
encolerizando-se, estavam a encher os ares de seus gritos, fazendo violncia a si prprios, e
pondo em perigo todos os que deles se aproximassem. Seu desfigurado corpo a sangrar, a
mente transtornada, apresentavam um espetculo que comprazia ao prncipe das trevas. Um
dos demnios, que dirigia os padecentes, declarou: "Legio o meu nome, porque somos
muitos." Mar. 5:9. No exrcito romano, a legio compunha-se de trs a cinco mil homens. As
hostes de Satans so tambm arregimentadas em companhias, e a simples companhia a que
pertenciam esses demnios contava no menos que uma legio.
Ao mando de Jesus os anjos maus afastaram-se de suas vtimas, deixando-as
calmamente sentadas aos ps do Salvador, submissas, inteligentes e dceis. Mas aos demnios
foi permitido varrer para o mar um rebanho de porcos; e para os habitantes de Gadara a perda
disto sobrepujou as bnos que Cristo conferira, e pediram eles ao Mdico divino que Se
retirasse. Este o resultado que Satans intentava obter. Lanando sobre Jesus a culpa de seu
prejuzo, suscitou os temores egostas do povo, impedindo-o de escutar Suas palavras. Satans
acusa constantemente os cristos como causa de prejuzo, desgraa e sofrimento, em vez de
consentir que a censura recaia onde compete: sobre si mesmo e seus anjos.
aos nossos olhos suas foras secretas, e desta maneira pondo-nos de sobreaviso contra seus
assaltos.
O poder e malignidade de Satans e sua hoste deveriam com razo alarmar-nos, no
fosse o caso de podermos encontrar refgio e livramento no superior poder de nosso
Redentor. Pomos cuidadosamente em segurana as nossas casas por meio de ferrolhos e
fechaduras, a fim de proteger contra homens maus nossa propriedade e vida; mas raras vezes
pensamos nos anjos maus, que constantemente esto a procurar acesso a ns, e contra cujos
ataques no temos em nossa prpria fora mtodo algum de defesa. Se lhes permitirmos,
podem transformar-nos o entendimento, perturbar e atormentar-nos o corpo, destruir nossas
propriedades e vida. Seu nico deleite est na misria e runa. Terrvel a condio dos que
resistem s reivindicaes divinas, cedendo s tentaes de Satans, at que Deus os abandone
ao governo dos espritos maus. Mas os que seguem a Cristo esto sempre seguros sob Sua
proteo. Anjos magnficos em poder, so enviados do Cu para proteg-los. O maligno no
pode romper a guarda que Deus ps em redor de Seu povo.
CAP. 32:
Os ardis de Satans
O grande conflito entre Cristo e Satans, que tem prosseguido durante quase seis mil
anos, logo deve terminar; e o maligno redobra seus esforos para frustrar a obra de Cristo em
prol do homem, e prender as almas em suas ciladas. Reter o povo em trevas e impenitncia, at
que termine a mediao do Salvador e no mais haja sacrifcio pelo pecado, o objetivo que ele
procura realizar.
No se fazendo um esforo especial para resistir ao seu poder, prevalecendo a
indiferena na igreja e no mundo, Satans no se preocupa; pois que no se acha em perigo de
perder os que est levando em cativeiro, sua vontade. Mas ao ser chamada a ateno para as
coisas eternas, e almas indagarem: "Que necessrio que eu faa para me salvar?" ele est a
postos, procurando opor seu poder ao de Cristo, e neutralizar a influncia do Esprito Santo.
As Escrituras declaram que em certa ocasio, em que os anjos de Deus foram
apresentar-se perante o Senhor, Satans foi tambm entre eles (J 1:6), no para curvar-se
perante o Rei eterno, mas para favorecer seus maldosos intentos contra os justos. Com o
mesmo objetivo est ele presente quando os homens se congregam para o culto a Deus. Posto
que oculto das vistas, est ele a trabalhar com toda a diligncia para dirigir o esprito dos
adoradores. Semelhante a um hbil general, formula de antemo seus planos. Vendo ele o
mensageiro de Deus examinando as Escrituras, toma nota do assunto a ser apresentado ao
povo. Emprega ento o todo o seu engano e astcia no sentido de amoldar as circunstncias, a
fim de que a mensagem no atinja aqueles a quem ele est enganando a respeito daquele
mesmo ponto. Algum que mais necessite da advertncia estar empenhado em alguma
transao comercial, que requer a sua presena ou de algum outro modo ser impedido de
ouvir as palavras que se lhe poderiam demonstrar um cheiro de vida para vida.
Outrossim, v Satans os servos do Senhor opressos por causa das trevas espirituais
que envolvem o povo. Ouve suas fervorosas oraes rogando graa e poder divinos para
quebrar a fascinao da indiferena, descuido e apatia. Ento, com renovado zelo desenvolve
suas artimanhas. Tenta os homens satisfao do apetite ou a alguma outra forma de
condescendncia prpria, embotando assim a sua sensibilidade, de maneira que deixem de
ouvir precisamente as coisas que mais necessitam aprender.
Satans bem sabe que todos quantos ele puder levar a negligenciar a orao e o exame
das Escrituras, sero vencidos por seus ataques. Portanto, inventa todo artifcio possvel para
ocupar a mente. Sempre houve uma classe que, mostrando-se embora muito piedosos, ao
invs de prosseguir no conhecimento da verdade, fazem consistir sua religio em procurar
algum defeito de carter ou erro de f naqueles com quem no concordam. Tais pessoas so a
mo direita de Satans. Os acusadores dos irmos no so poucos; e esto sempre em
atividade quando Deus est a operar e Seus servos Lhe esto prestando verdadeira
homenagem. Eles daro interpretao falsa s palavras e atos dos que amam a verdade e lhe
obedecem. Representaro os mais ardorosos, zelosos e abnegados servos de Cristo como
estando enganados ou sendo enganadores. sua obra representar falsamente os intuitos de
toda ao verdadeira e nobre, fazer circular insinuaes e despertar suspeitas no esprito dos
inexperientes. De todo modo imaginvel procuraro fazer com que o que puro e justo seja
considerado detestvel e enganador.
Ningum, todavia, necessita ser enganado em relao a eles. Pode-se facilmente ver de
quem so filhos, o exemplo de quem seguem, e a obra de quem fazem. "Pelos seus frutos os
conhecereis." Mat. 7:16. Seu procedimento assemelha-se ao de Satans, o odioso caluniador, "o
acusador de nossos irmos". Apoc. 12:10.
O grande enganador tem muitos agentes prontos para apresentar toda e qualquer
espcie de erro, a fim de enredar as almas: heresias preparadas para se adaptarem aos vrios
gostos e capacidades dos que ele deseja arruinar. plano seu levar para a igreja elementos
insinceros, no regenerados, que incentivaro a dvida e a incredulidade, estorvando a todos
os que desejem ver a obra de Deus progredir, e com ela queiram avanar. Muitos que no tm
f verdadeira em Deus ou em Sua Palavra, concordam com certos princpios da verdade e
passam por cristos; e assim esto aptos para introduzir seus erros como doutrinas das
Escrituras.
A opinio de que no de conseqncia alguma o que os homens creiam, um dos
enganos mais bem-sucedidos de Satans. Ele sabe que a verdade, recebida por amor mesma,
santifica a alma de quem a recebe; portanto, est constantemente a procurar substitu-la por
falsas teorias e fbulas, ou por outro evangelho. Desde o princpio os servos de Deus tm
contendido com os falsos ensinadores, no meramente como homens corruptos, mas como
inculcadores de falsidades que seriam fatais alma. Elias, Jeremias, Paulo, firme e
destemidamente se opunham aos que estavam desviando os homens da Palavra de Deus. A
liberalidade que considera como sendo sem importncia uma f religiosa correta, no
encontrava apoio algum por parte daqueles santos defensores da verdade.
As interpretaes vagas e imaginosas das Escrituras, as muitas teorias contraditrias
concernentes f religiosa, as quais se encontram no mundo cristo, so obra de nosso grande
adversrio para confundir o esprito de tal maneira que no saiba distinguir a verdade. E a
discrdia e diviso que h entre as igrejas da cristandade so em grande parte devidas ao
costume que prevalece de torcer as Escrituras, a fim de apoiar uma teoria favorita. Em vez de
estudar cuidadosamente a Palavra de Deus com humildade de corao, a fim de obter
conhecimento de Sua vontade, muitos procuram apenas descobrir algo singular ou original.
Com o intuito de sustentar doutrinas errneas ou prticas anticrists, alguns apanham
passagens das Escrituras separadas do contexto, citando talvez a metade de um simples
versculo, como prova de seu ponto de vista, quando a parte restante mostraria ser bem
contrrio o sentido. Com a astcia da serpente, entrincheiram-se por trs de declaraes
desconexas, interpretadas de maneira a convir a seus desejos carnais. Muitos assim
voluntariamente pervertem a Palavra de Deus. Outros, possuindo ativa imaginao, lanam
mo das figuras e smbolos das Escrituras Sagradas, interpretam-nos de acordo com sua
vontade, tendo em pouca conta o testemunho das Escrituras como seu prprio intrprete, e
ento apresentam suas fantasias como ensinos da Bblia.
Quando quer que o estudo das Escrituras se inicie sem esprito de orao, humildade e
docilidade, as passagens mais claras e simples, bem como as mais difceis, sero torcidas do
seu verdadeiro sentido. Os dirigentes papais escolhem as partes das Escrituras que melhor
servem a seu propsito, interpretam-nas de modo a lhes convirem, e ento as apresentam ao
povo, ao mesmo tempo em que lhe negam o privilgio de estudar a Escritura Sagrada e
compreender por si mesmos suas santas verdades. A Bblia inteira deveria ser dada ao povo tal
qual . Melhor lhe seria no ter nenhuma instruo bblica do que receber os ensinos das
Santas Escrituras to grosseiramente desvirtuados.
A Bblia foi destinada a ser guia a todos os que desejassem familiarizar-se com a
vontade de seu Criador. Deus deu aos homens a segura Palavra da profecia; os anjos e mesmo
o prprio Cristo vieram para tornar conhecidas a Daniel e Joo as coisas que em breve
deveriam acontecer. Os importantes assuntos que dizem respeito nossa salvao no foram
deixados envoltos em mistrio. No foram revelados de tal maneira a tornar perplexo e
transviar o honesto pesquisador da verdade. Disse o Senhor pelo profeta Habacuque: "Escreve
a viso, e torna-a bem legvel ... para que a possa ler o que correndo passa." Hab. 2:2. A Palavra
de Deus clara a todos os que a estudam com corao devoto. Toda alma verdadeiramente
sincera vir luz da verdade. "A luz semeia-se para o justo." Sal. 97:11. E nenhuma igreja
poder progredir na santificao a menos que seus membros estejam fervorosamente em
busca da verdade, como de um tesouro escondido.
Ao brado de - liberalidade - os homens se tornam cegos aos ardis do adversrio,
enquanto ele se acha em todo o tempo trabalhando com perseverana para a realizao de seu
objetivo. Ao ser bem-sucedido em suplantar a Bblia por meio de especulaes humanas, a lei
de Deus posta de parte e as igrejas se encontram sob a servido do pecado, ao mesmo tempo
em que declaram estar livres.
Para muitos, as pesquisas cientficas se tornaram uma desgraa. Deus permitiu que uma
inundao de luz fosse derramada sobre o mundo, em descobertas cientficas e artsticas; mas
mesmo os maiores espritos, se no forem guiados pela Palavra de Deus em suas pesquisas,
desencaminhar-se-o em suas tentativas de investigar as relaes entre a Cincia e a
Revelao.
O saber humano tanto das coisas materiais como das espirituais parcial e imperfeito;
portanto, muitos so incapazes de harmonizar com as declaraes das Escrituras suas opinies
sobre a Cincia. Muitos aceitam meras teorias e especulaes como fatos cientficos e julgam
que a Palavra de Deus deve ser provada pelos ensinos da "falsamente chamada cincia". I Tim.
6:20. O Criador e Suas obras esto alm de sua compreenso; e, por no poderem explicar isto
pelas leis naturais, a histria bfblica considerada indigna de confiana. Os que duvidam da
fidedignidade dos relatos do Antigo e Novo Testamentos, muito amide vo um passo alm,
pondo em dvida a existncia de Deus e atribuindo Natureza o poder infinito. Tendo perdido
sua ncora, so deixados a chocar-se contra as rochas da incredulidade.
Assim muitos se desviam da f, e so seduzidos pelo diabo. Os homens tm-se esforado
por ser mais sbios do que o seu Criador; a filosofia humana tem tentado devassar e explicar
mistrios que jamais sero revelados por todas as eras eternas. Se os homens to-somente
pesquisassem e compreendessem o que Deus tornou conhecido a respeito de Si mesmo e de
Seus propsitos, obteriam uma perspectiva tal da glria, majestade e poder de Jeov, que se
compenetrariam de sua prpria pequenez, contentando-se com aquilo que foi revelado para
eles mesmos e seus filhos.
a obra-prima dos enganos de Satans conservar o esprito humano a pesquisar e
conjecturar com relao quilo que Deus no tornou conhecido, e que no desgnio Seu que
compreendamos. Foi assim que Lcifer perdeu seu lugar no Cu. Tornou-se descontente
porque nem todos os segredos dos propsitos de Deus lhe eram confiados, e desatendeu
inteiramente quilo que foi revelado com respeito sua prpria obra na elevada posio a ele
designada. Suscitando o mesmo descontentamento nos anjos sob o seu comando, determinoulhes a queda. Agora procura imbuir a mente dos homens do mesmo esprito, levando-os
tambm a desatender aos diretos preceitos de Deus.
Os que esto indispostos a aceitar as verdades claras e incisivas da Bblia, procuram
continuamente fbulas agradveis, que acalmem a conscincia. Quanto menos espirituais,
altrustas e humilhadoras forem as doutrinas apresentadas, tanto maior ser o favor com que
so recebidas. Tais pessoas degradam as faculdades intelectuais de modo a servirem aos seus
desejos carnais. Demasiado sbios em seu prprio conceito para examinarem as Escrituras
com contrio de alma e fervorosa orao rogando a guia divina, no tm escudo contra o
engano. Satans est pronto para suprir o desejo do corao, e apresenta seus ardis em lugar
da verdade. Foi assim que o papado alcanou seu poderio sobre o entendimento dos homens;
e, pela rejeio da verdade, visto implicar ela em uma cruz, os protestantes esto seguindo o
mesmo caminho. Todos os que negligenciam a Palavra de Deus a fim de estudarem
convenincias e expedientes para que se no achem em desacordo com o mundo, sero
deixados a acolher condenvel heresia em lugar de verdade religiosa. Toda forma imaginvel
de erro ser aceita pelos que voluntariamente rejeitam a verdade. Quem olha com horror para
um engano, receber facilmente outro. O apstolo Paulo, falando de uma classe de pessoas que
"no receberam o amor da verdade para se salvarem", declara: "Por isso Deus lhes enviar a
operao do erro, para que creiam a mentira; para que sejam julgados todos os que no
creram a verdade, antes tiveram prazer na iniquidade". II Tess. 2:10-12. Com tal advertncia
diante de ns, cumpre-nos estar de sobreaviso a respeito de quais doutrinas recebemos.
Entre as operaes de maior xito do grande enganador, encontram-se os ensinos
ilusrios e prodgios de mentira do espiritismo. Disfarado em anjo de luz, estende suas redes
onde menos se espera. Se os homens to-somente estudassem o Livro de Deus com fervorosa
orao a fim de o poderem compreender, no seriam deixados em trevas, merc das
doutrinas falsas. Mas, rejeitando eles a verdade, so presa da iluso.
Outro erro perigoso a doutrina que nega a divindade de Cristo, pretendendo que Ele no
tivera existncia antes de Seu advento a este mundo. Esta teoria recebida com favor por uma
vasta classe que professa crer na Escritura Sagrada; diretamente contradiz, todavia, as mais
compreensveis declaraes de nosso Salvador com respeito Sua relao com o Pai, Seu
carter divino e Sua preexistncia. No pode ser entretida sem a mais injustificada violncia s
Escrituras. No somente rebaixa as concepes do homem acerca da obra da redeno, mas
solapa a f na Bblia como revelao de Deus. Ao mesmo tempo que isto a torna mais perigosa,
torna-a tambm mais difcil de ser enfrentada. Se os homens rejeitam o testemunho das
Escrituras inspiradas concernente divindade de Cristo, em vo argir com eles sobre este
ponto; pois nenhum argumento, por mais conclusivo, poderia convenc-los. "O homem natural
no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode
entend-las, porque elas se discernem espiritualmente." I Cor. 2:14. Pessoa alguma que
alimente este erro pode ter exato conceito do carter ou misso de Cristo, nem do grande
plano de Deus para a redeno do homem.
Ainda outro erro sutil e nocivo a crena, que rapidamente se espalha, de que Satans
no existe como ser pessoal; de que este nome empregado nas Escrituras meramente para
representar os maus pensamentos e desejos do homem.
O ensino to extensamente exposto dos plpitos populares, de que o segundo advento
de Cristo a Sua vinda a cada indivduo por ocasio da morte, um ardil para desviar a mente
dos homens de Sua vinda pessoal nas nuvens do cu. Durante anos Satans tem estado assim a
dizer: "Eis que Ele est no interior da casa" (Mat. 24:23-26); e muitas almas se tm perdido por
aceitarem este engano.
Outrossim, ensina a sabedoria mundana que a orao no essencial. Homens de
Cincia pretendem que a orao no pode, na verdade, ser atendida; que isto seria uma
violao da lei, um milagre, e que os milagres no existem. O Universo dizem eles, governado
por leis fixas, e o prprio Deus nada faz contrrio a essas leis. Assim representam a Deus
governado por Suas prprias leis, como se a operao das leis divinas pudesse excluir a
liberdade divina. Tal ensino se ope ao testemunho das Escrituras. No foram operados
milagres por Cristo e por Seus apstolos? O mesmo compassivo Salvador vive hoje, e est to
disposto a escutar a orao da f, como quando andava visivelmente entre os homens. O
natural coopera com o sobrenatural. Faz parte do plano de Deus conceder-nos, em resposta
orao da f, aquilo que Ele no outorgaria se o no pedssemos assim.
Inumerveis so as doutrinas errneas e as fantasiosas idias que esto ganhando
terreno entre as igrejas da cristandade. impossvel avaliar os maus resultados de remover
um dos marcos que foram fixados pela Palavra de Deus. Pouco dos que se arriscam a fazer isto
param com a rejeio de uma nica verdade. A maioria continua a pr de lado, um aps outro,
os princpios da verdade, at que se tornam efetivamente incrdulos.
Os erros da teologia popular tm arrastado ao ceticismo muitas almas que poderiam de
outra maneira ter sido crentes nas Escrituras. Impossvel lhes aceitarem doutrinas que lhes
ofendem o senso de justia, misericrdia e benevolncia; e, desde que tais so apresentadas
como ensinos da Bblia, recusam-se a receb-la como a Palavra de Deus.
E este o objetivo que Satans procura realizar. Nada h que ele mais deseje do que
destruir a confiana em Deus e em Sua Palavra. Satans est frente do grande exrcito dos
que duvidam, e trabalha em sua mxima fora para aliciar as almas para suas fileiras. Duvidar
est-se tornando moda. H uma classe numerosa pela qual a Palavra de Deus olhada com
desconfiana, pela mesma razo por que o foi o seu Autor: porque ela reprova e condena o
pecado. Os que esto indispostos a obedecer-lhe aos preceitos, esforam-se por subverter a
sua autoridade. Lem a Escritura, ou ouvem os seus ensinos como so apresentados do plpito
sagrado, meramente para encontrar defeito, nela ou no sermo. No poucos se tornam
incrdulos a fim de justificar-se ou desculpar-se da negligncia do dever. Outros adotam
princpios cpticos por orgulho ou indolncia. Demasiado amantes da comodidade para se
distinguirem no cumprimento de qualquer coisa digna de honra, que requeira esforo e
abnegao, visam conseguir fama de uma sabedoria superior criticando a Bblia. H nela muita
coisa que a mente finita, no iluminada pela sabedoria divina, impotente para compreender;
e assim encontram ensejo para criticar. Muitos h que parecem entender ser virtude achar-se
do lado da descrena, do ceticismo e da incredulidade. Mas, sob aparncia de sinceridade, verse- que tais pessoas so movidas pela confiana prpria e orgulho. Muitos se deleitam em
encontrar nas Escrituras alguma coisa que confunda o esprito de outros. Alguns a princpio
criticam e sofismam, por simples amor controvrsia. No compreendem que se esto assim
enredando nas ciladas do caador. Tendo, porm, expresso abertamente descrena, entendem
que devem manter sua atitude. Assim se unem eles aos mpios, e fecham para si mesmos as
portas do paraso.
Deus deu em Sua Palavra evidncia bastante do carter divino da mesma. As grandes
verdades que dizem respeito nossa redeno, esto claramente apresentadas. Pelo auxlio do
Esprito Santo, que prometido a todos os que O buscam com sinceridade, cada qual pode
compreender por si estas verdades. Deus concedeu aos homens um firme fundamento sobre
que repousar a f.
Contudo, a mente finita dos homens no est adaptada a compreender completamente
os planos e propsitos do Ser infinito. Jamais poderemos por meio de pesquisas encontrar a
Deus. No devemos tentar erguer com mos presunosas o vu com o qual Ele vela Sua
majestade. O apstolo exclama: "Quo insondveis so os Seus juzos, e quo inescrutveis os
Seus caminhos!" Rom. 11:33. Podemos compreender Seu trato para conosco e os motivos que
O movem at ao ponto em que nos possvel discernir o amor e a misericrdia ilimitados em
unio com o poder infinito. Nosso Pai celestial tudo determina em sabedoria e justia, e no
devemos estar descontentes e destitudos de confiana, antes curvar-nos em submisso
reverente. De seus propsitos Ele nos revelar tanto quanto para o nosso bem saber, e, alm
disto, devemos confiar na Mo que onipotente, no Corao que est repleto de amor.
Ao mesmo tempo em que Deus deu prova ampla para a f, nunca removeu toda
desculpa para a descrena. Todos os que buscam ganchos em que pendurar suas dvidas,
encontr-los-o. E todos os que se recusam a aceitar a Palavra de Deus e lhe obedecer antes
que toda objeo tenha sido removida, e no mais haja lugar para a dvida, jamais viro luz.
A desconfiana em Deus produto natural do corao no renovado, que est em
inimizade com Ele. A f, porm, inspirada pelo Esprito Santo, e unicamente florescer
medida que for acalentada. Ningum se pode tornar forte na f sem esforo decidido. A
incredulidade fortalecida ao ser incentivada; e, se os homens, em vez de se ocuparem com as
provas que Deus deu a fim de sustentar sua f, se permitirem discutir e cavilar, vero que suas
dvidas se tornam constantemente mais acentuadas.
Mas os que duvidam das promessas de Deus e no confiam na segurana de Sua graa,
esto a desonr-Lo; e sua influncia, em vez de atrair outros a Cristo, tende a repeli-los dEle.
So rvores infrutferas, que estendem amplamente seus escuros ramos, excluindo da luz do
Sol outras plantas, e fazendo-as atrofiar-se e morrer na fria sombra. O trabalho de tais pessoas
aparecer como uma constante testemunha contra aquelas. Esto a lanar sementes de dvida
e ceticismo, que produziro infalvel colheita.
Apenas um caminho h a seguir, para quantos desejem sinceramente livrar-se das
dvidas. Em vez de questionar e cavilar com relao quilo que no compreendem, atendam
luz que j resplandece sobre eles, e recebero maior luz. Cumpram todo dever que j se lhes
fez claro compreenso, e estaro aptos a compreender e cumprir aqueles sobre os quais
esto agora em dvida.
Satans pode apresentar uma contrafao to parecida com a verdade, que engane aos
que esto dispostos a ser enganados, aos que desejam excluir a abnegao e o sacrifcio
exigidos pela verdade; impossvel lhe , porm, reter sob o seu poder uma s alma que
sinceramente deseje conhecer a verdade, custe o que custar. Cristo a verdade, e a "luz que
alumia a todo o homem que vem ao mundo". Joo 1:9. O Esprito da verdade foi enviado para
guiar os homens em toda a verdade. E pela autoridade do Filho de Deus se acha declarado:
"Buscai, e encontrareis." "Se algum quiser fazer a vontade dEle, pela mesma doutrina
conhecer se ela de Deus." Mat. 7:7; Joo 7:17.
Os seguidores de Cristo pouco sabem das tramas que Satans e suas hostes contra eles
esto formando. Aquele, porm, que Se assenta nos Cus, encaminhar todos esses
estratagemas para o cumprimento de Seus profundos desgnios. O Senhor permite que Seu
povo seja submetido atroz prova da tentao, no porque tenha prazer em sua aflio e
angstia, mas porque tal operao indispensvel sua vitria final. Ele no poderia, de
maneira coerente com Sua prpria glria, escud-los da tentao; pois o objetivo da prova
prepar-los para resistirem a todas as sedues do mal.
Nem homens mpios nem demnios podem embaraar a obra de Deus, ou excluir a Sua
presena de Seu povo, se este, com corao submisso e contrito, confessar e abandonar seus
pecados, e com f reclamar as promessas divinas. Toda tentao, toda influncia adversa, quer
manifesta quer secreta, pode com xito ser vencida, "no por fora, nem por violncia, mas
pelo Meu Esprito, diz o Senhor dos exrcitos". Zac. 4:6.
"Os olhos do Senhor esto sobre os justos, e os Seus ouvidos atentos s suas oraes. ...
E qual aquele que vos far mal, se fordes zelosos do bem?" I Ped. 3:12 e 13. Quando Balao,
seduzido pela promessa das ricas recompensas, praticou encantos contra Israel, e por meio de
sacrifcios ao Senhor procurou invocar maldio sobre o Seu povo, o Esprito do Senhor vedou
o mal que ele anelava pronunciar, e Balao foi forado a dizer: "Como amaldioarei o que Deus
no amaldioa? e como detestarei quando o Senhor no detesta?" "A minha alma morra da
morte dos justos, e seja o meu fim como o seu. Quando novamente foi oferecido o sacrifcio,
declarou o mpio profeta: "Eis que recebi mandado de abenoar: pois Ele tem abenoado, e eu
no o posso revogar. No viu iniqidade em Israel nem contemplou maldade em Jac; o Senhor
seu Deus com ele, e nele, e entre eles se ouve o alarido de um Rei." "Pois contra Jac no vale
encantamento, nem adivinhao contra Israel. Neste tempo se dir de Jac e de Israel: Que
coisas Deus tem obrado!" Nm. 23:8, 10, 21 e 23. Contudo se erigiram altares pela terceira vez,
e novamente Balao tentou pronunciar uma maldio. Mas, mediante os obstinados lbios do
profeta, o Esprito de Deus declarou a prosperidade de Seus escolhidos, e repreendeu a
loucura e malignidade de seus adversrios: "Benditos os que te abenoarem, e malditos os que
te amaldioarem." Nm. 24:9.
O povo de Israel era nesse tempo fiel a Deus; e, enquanto permanecessem em
obedincia Sua lei, nenhum poder na Terra ou no inferno poderia prevalecer contra eles. Mas
a maldio que a Balao no foi permitido pronunciar contra o povo de Deus, conseguiu
finalmente trazer sobre eles, seduzindo-os ao pecado. Ao transgredirem os mandamentos de
Deus, separam-se ento dEle, sendo deixados a sentir o poder do destruidor.
Satans est bem ciente de que a mais dbil alma que permanea em Cristo mais que
suficiente para competir com as hostes das trevas, e que, caso ele se revelasse abertamente,
seria enfrentado e vencido. Portanto, procura retirar das suas potentes fortificaes os
soldados da cruz, enquanto jaz de emboscada com as suas foras, pronto para destruir todos
os que se arriscam a penetrar em seu terreno. Unicamente com humilde confiana em Deus, e
obedincia a todos os Seus mandamentos, poderemos achar-nos seguros.
Ningum, sem orao, se encontra livre de perigo durante um dia ou uma hora que seja.
Especialmente devemos rogar ao Senhor sabedoria para compreender a Sua Palavra. Ali esto
revelados as armadilhas do tentador, e os meios pelos quais se pode a ele resistir com xito.
Satans perito em citar as Escrituras, dando sua prpria interpretao s passagens pelas
quais espera fazer-nos tropear. Devemos estudar a Bblia com humildade de corao, nunca
perdendo de vista nossa sujeio a Deus. Ao mesmo tempo em que nos devemos guardar
constantemente contra os ardis de Satans, cumpre com f orar sempre: "No nos deixes cair
em tentao."
CAP. 33:
A Primeira Grande Decepo
J no incio da histria humana, comeou Satans seus esforos para enganar a nossa
raa. Aquele que incitara rebelio no Cu, desejou levar os habitantes da Terra a unirem-se
com ele em luta contra o governo de Deus. Ado e Eva tinham sido perfeitamente felizes na
obedincia lei divina, e esse fato era um testemunho constante contra a alegao em que
insistira Satans no Cu, de que a lei de Deus era opressiva, e se opunha ao bem-estar de Suas
criaturas. E, demais, despertou-se a inveja de Satans ao olhar ele para o belo lar preparado
para o inocente casal. Decidiu-se a causar a sua queda, a fim de que, tendo-se separado de
Deus e trazido sob o seu poder, pudesse obter posse da Terra, e aqui estabelecer o seu reino
em oposio do Altssimo.
Houvesse Satans se manifestado em seu verdadeiro carter, e teria sido repelido de
pronto, pois Ado e Eva tinham sido advertidos contra este perigoso adversrio; ele, porm,
operou na treva, ocultando seu propsito, para que mais eficazmente pudesse realizar o seu
objetivo. Empregando como seu intermedirio a serpente, ento criatura de fascinante
aspecto, dirigiu-se a Eva: " assim que Deus disse: No comereis de toda a rvore do jardim?"
Gn. 3:1. Se Eva se tivesse evitado de entrar em argumentao com o tentador, teria estado em
segurana; mas arriscou-se a conversar com ele, e caiu vtima de seus enganos. assim que
muitos ainda so vencidos. Duvidam e argumentam com relao aos preceitos de Deus; e, ao
invs de obedecerem aos mandados divinos, aceitam teorias humanas, que to-somente
disfaram as armadilhas de Satans.
"Disse a mulher serpente: Do fruto das rvores do jardim comeremos, mas do fruto da
rvore que est no meio do jardim, disse Deus: No comereis dele, nem nele tocareis, para que
no morrais. Ento a serpente disse mulher: Certamente no morrereis. Porque Deus sabe
que no dia em que dele comerdes se abriro os vossos olhos, e sereis como Deus, sabendo o
bem e o mal." Gn. 3:2-5. A serpente declarou que se tornariam como Deus, possuindo maior
sabedoria que antes, e sendo capazes de uma condio mais elevada de existncia. Eva cedeu
tentao; e, por sua influncia, Ado foi levado ao pecado. Aceitaram as palavras da serpente,
de que Deus no queria dizer o que falara; desconfiaram de seu Criador, e imaginaram que Ele
estava a restringir-lhes a liberdade, e que poderiam obter grande sabedoria e exaltao, por
transgredir Sua lei.
Mas como compreendeu Ado, depois de seu pecado, o sentido das palavras: "No dia em
que dela comeres, certamente morrers"? Achou que elas significavam, conforme Satans o
tinha levado a crer, que ele deveria ser introduzido em condio mais elevada de existncia?
Nesse caso haveria, na verdade, grande bem a ganhar pela transgresso, e Satans se
demonstraria um benfeitor da raa. Mas Ado no achou ser este o sentido da sentena divina.
Deus declarou que, como pena de seu pecado, o homem voltaria terra donde fora tirado: "s
p, e em p te tornars." Gn. 3:19. As palavras de Satans: "... se abriro os vossos olhos",
mostraram-se verdadeiras apenas neste sentido: Depois que Ado e Eva desobedeceram a
Deus, seus olhos se abriram para discernirem a sua loucura; conheceram o mal, e provaram o
amargo fruto da transgresso.
No meio do den crescia a rvore da vida, cujo fruto tinha o poder de perpetuar a vida.
Se Ado tivesse permanecido obediente a Deus, teria continuado a gozar livre acesso quela
rvore, e teria vivido para sempre. Mas, quando pecou, foi despojado da participao da rvore
da vida, tornando-se sujeito morte. A sentena divina: "Tu s p, e em p te tornars" - indica
completa extino da vida.
A imortalidade, prometida ao homem sob condio de obedincia, foi perdida pela
transgresso. Ado no poderia transmitir sua posteridade aquilo que no possua; e no
poderia haver esperana alguma para a raa decada, se, pelo sacrifcio de Seu Filho, Deus no
houvesse trazido a imortalidade ao seu alcance. Ao passo que "a morte passou a todos os
homens, por isso que todos pecaram", Cristo "trouxe luz a vida e a incorrupo pelo
evangelho". Rom. 5:12; II Tim. 1:10. E unicamente por meio de Cristo pode a imortalidade ser
obtida. Disse Jesus: "Aquele que cr no Filho tem a vida eterna; mas aquele que no cr no
Filho no ter a vida." Joo 3:36. Todo homem pode alcanar a posse desta inaprecivel
bno, se satisfizer as condies. Todos os que, "com perseverana em fazer bem, procuram
glria, e honra e incorrupo", recebero "vida eterna". Rom. 2:7.
O nico que prometeu a Ado vida em desobedincia foi o grande enganador. E a
declarao da serpente a Eva, no den - "Certamente no morrereis" - foi o primeiro sermo
Onde, nas pginas da Palavra de Deus, se encontra tal ensino? Perdero os remidos no
Cu todo sentimento de piedade e compaixo, e mesmo os sentimentos comuns de
humanidade? Devem tais sentimentos ser trocados pela indiferena do estico, ou a crueldade
do selvagem? No, absolutamente; no este o ensino do Livro de Deus. Os que apresentaram
as opinies expressas nas citaes acima, podem ser homens ilustrados e mesmo sinceros;
mas esto iludidos pelos sofismas de Satans. Este os leva a interpretar mal terminantes
expresses das Escrituras, dando linguagem a colorao de amargura e malignidade que a
ele pertence, mas no ao Criador. "Vivo Eu, diz o Senhor Jeov, que no tenho prazer na morte
do mpio, mas em que o mpio se converter do seu caminho, e viva. Convertei-vos, converteivos dos vossos maus caminhos; pois por que razo morrereis?" Ezeq. 33:11.
Que ganharia Deus se admitssemos que Ele Se deleita em testemunhar incessantes
torturas; que Se alegra com os gemidos, gritos e imprecaes das sofredoras criaturas por Ele
retidas nas chamas do inferno? Podero esses terrveis sons ser msica aos ouvidos do Amor
infinito? Insiste-se em que a aplicao de intrmino sofrimento aos mpios mostraria o dio de
Deus ao pecado, como a um mal ruinoso paz e ordem do Universo. Terrvel blasfmia!
Como se o dio de Deus ao pecado seja a razo por que este se perpetua. Pois, segundo os
ensinos desses telogos, a contnua tortura sem esperana de misericrdia enlouquece suas
infelizes vtimas, e, ao derramarem elas sua clera em maldies e blasfmias, esto para
sempre aumentando sua carga de crimes. A glria de Deus no encarecida, perpetuando-se
desta maneira o pecado, em constante aumento, atravs de eras sem fim.
Est alm do poder do esprito humano avaliar o mal que tem sido feito pela heresia do
tormento eterno. A religio da Bblia, repleta de amor e bondade, e abundante de misericrdia,
obscurecida pela superstio e revestida de terror. Ao considerarmos em que cores falsas
Satans esboou o carter de Deus, surpreender-nos-emos de que nosso misericordioso
Criador seja receado, temido e mesmo odiado? As opinies aterrorizadoras acerca de Deus,
que pelos ensinos do plpito so espalhadas pelo mundo, tm feito milhares, e mesmo milhes
de cpticos e incrdulos.
A teoria do tormento eterno uma das falsas doutrinas que constituem o vinho das
abominaes de Babilnia, do qual ela faz todas as naes beberem. Apocalipse 14:8; 17:2. Que
ministros de Cristo hajam aceito esta heresia e a tenham proclamado do plpito sagrado, na
verdade um mistrio. Eles a receberam de Roma, assim como receberam o falso sbado.
verdade que tem sido ensinada por homens eminentes e piedosos; mas a luz sobre tal assunto
no lhes chegou como a ns. Eram responsveis apenas pela luz que resplandecia em seu
tempo; ns o somos pela que brilha em nossa poca. Se nos desviamos do testemunho da
Palavra de Deus, aceitando falsas doutrinas porque nossos pais as ensinaram, camos sob a
condenao pronunciada sobre Babilnia; estamos a beber do vinho de suas abominaes.
Numerosa classe, para a qual a doutrina do tormento eterno revoltante, levada ao
erro oposto. Vem que as Escrituras representam a Deus como um ser de amor e compaixo, e
no podem crer que Ele destine Suas criaturas aos fogos de um inferno eternamente a arder.
Crendo, porm, ser a alma de natureza imortal, no percebem outra alternativa seno concluir
que toda a humanidade se salvar, por fim. Muitos consideram as ameaas da Bblia como
sendo meramente destinadas a amedrontar os homens para a obedincia, e no para se
cumprirem literalmente. Assim o pecador pode viver em prazeres egostas, desatendendo aos
preceitos de Deus, e no obstante esperar ser, ao final, recebido em Seu favor. Esta doutrina,
admitindo a misericrdia de Deus, mas passando por alto Sua justia, agrada ao corao carnal,
e torna audazes os mpios em sua iniqidade.
A fim de mostrar como os crentes na salvao universal torcem as Escrituras para
sustentarem seus dogmas destruidores de almas, basta citar suas prprias declaraes. Nos
funerais de um jovem irreligioso, que tivera morte instantnea em um desastre, um ministro
universalista escolheu como texto a declarao das Escrituras relativa a Davi: "J se tinha
consolado acerca de Amnom, que era morto." II Sam. 13:39.
"Sou freqentemente interrogado", disse o orador, "sobre qual ser a sorte dos que
deixam o mundo em pecado, que morrem, talvez, em estado de embriaguez, morrem sem ter
lavado das manchas escarlates do crime as suas vestes, ou como este jovem sucumbiu, nunca
tendo feito qualquer profisso ou gozado experincia religiosa. Estamos contentes com as
Escrituras; sua resposta resolver o terrvel problema. Amnom era muitssimo pecador; ele
no estava arrependido, fizeram-no embriagar-se, e, estando em estado de embriaguez, foi
morto. Davi era profeta de Deus; ele deveria saber se iria mal ou bem com Amnom no mundo
vindouro. Quais foram as expresses de seu corao? "Ento tinha o rei Davi saudades de
Absalo, porque j se tinha consolado acerca de Amnom, que era morto."
"E qual a inferncia a fazer-se desta linguagem? No que o sofrimento intrmino no
fazia parte de sua crena religiosa? Assim o concebemos; e aqui descobrimos um argumento
triunfante em apoio da mais agradvel, mais iluminada, mais benvola hiptese da pureza e
paz, universal e final. Consolou-se, vendo que o filho estava morto. E por que isto? Porque,
pelos olhos da profecia, podia vislumbrar o glorioso futuro, e ver aquele filho afastado para
longe de toda tentao, livre do cativeiro, e purificado das corrupes do pecado, e depois de
se haver tornado suficientemente santo e esclarecido, admitido na assemblia dos espritos
elevados e jubilosos. Seu nico conforto era que, sendo removido do presente estado de
pecado e sofrimento, seu amado filho fora para o lugar em que o mais elevado bafejo do
Esprito Santo cairia sobre a sua alma entenebrecida; em que seu esprito se desdobraria
sabedoria do Cu e aos suaves transportes do amor imortal, e assim se prepararia com a
natureza santificada para gozar o repouso e companhia da herana celestial.
"Nesse sentido que desejamos ser compreendidos como crentes que somos de que a
salvao do Cu no depende de coisa alguma que possamos fazer nesta vida; nem da
mudana do corao, feita presentemente, nem da crena atual nem de uma profisso
religiosa."
Assim reitera o professo ministro de Cristo a falsidade proferida pela serpente no den:
"Certamente no morrereis." "No dia em que dele comerdes se abriro os vossos olhos, e
sereis como Deus." Ele declara que o mais vil pecador - o assassino, o ladro, o adltero estaro depois da morte preparados para entrar na bem-aventurana eterna.
E donde tira este adulterador das Escrituras as suas concluses? De uma simples
sentena que exprime a submisso de Davi aos desgnios da Providncia. Ele "tinha ... saudades
de Absalo: porque j se tinha consolado acerca de Amnom, que era morto." Tendo-se o
pungimento desta dor abrandado pelo tempo, seus pensamentos volveram do filho morto para
o vivo, o qual se exilara pelo medo do justo castigo de seu crime. E esta a prova de que o
incestuoso e bbado Amnom foi sua morte imediatamente transportado para as bemaventuradas habitaes, a fim de ser ali purificado e preparado para a companhia dos anjos
sem pecado! Fbula aprazvel, por certo, muito apropriada para satisfazer o corao carnal!
Esta a prpria doutrina de Satans, e ela realiza a sua obra eficazmente. Deveramos
surpreender-nos de que, com tal instruo, prevalea a impiedade?
O caminho seguido por este falso ensinador ilustra o de muitos outros. Umas poucas
palavras das Escrituras so separadas do contexto, o qual, em muitos casos, mostraria ser o
seu sentido exatamente o contrrio da interpretao a elas dada; e tais passagens desconexas
so pervertidas e usadas em prova de doutrinas que no tm fundamento na Palavra de Deus.
O testemunho citado como prova de que o bbado Amnom est no Cu, uma simples
conjectura, contradita terminantemente pela declarao expressa e positiva das Escrituras, de
que nenhum bbado herdar o reino de Deus (I Cor. 6:10). Assim que os que duvidam, os
Em misericrdia para com o mundo, Deus suprimiu seus mpios habitantes no tempo de
No. Em misericrdia, destruiu os corruptos habitantes de Sodoma. Mediante o poder
enganador de Satans, os praticantes da iniqidade obtm simpatia e admirao, e esto assim
constantemente levando outros rebeldia. Assim foi ao tempo de Caim e No, e ao tempo de
Abrao e L; assim em nosso tempo. em misericrdia para com o Universo que Deus
finalmente destruir os que rejeitam a Sua graa.
"O salrio do pecado a morte; mas o dom gratuito de Deus a vida eterna, por Cristo
Jesus nosso Senhor." Rom. 6:23. Ao passo que a vida a herana dos justos, a morte a poro
dos mpios. Moiss declarou a Israel: "Hoje te tenho proposto a vida e o bem, e a morte e o
mal." Deut. 30:15. A morte a que se faz referncia nestas passagens, no a que foi
pronunciada sobre Ado, pois a humanidade toda sofre a pena de sua transgresso. a
"segunda morte" que se pe em contraste com a vida eterna.
Em conseqncia do pecado de Ado, a morte passou a toda a raa humana. Todos
semelhantemente descem ao sepulcro. E, pelas providncias do plano da salvao, todos
devem ressurgir da sepultura. "H de haver ressurreio de mortos, assim dos justos como dos
injustos" (Atos 24:15); "assim como todos morrem em Ado, assim tambm todos sero
vivificados em Cristo." I Cor. 15:22. Uma distino, porm, se faz entre as duas classes que
ressuscitam. "Todos os que esto nos sepulcros ouviro a Sua voz. E os que fizeram o bem,
sairo para a ressurreio da vida; e os que fizeram o mal para a ressurreio da condenao."
Joo 5:28 e 29. Os que foram "tidos por dignos" da ressurreio da vida, so "bem-aventurados
e santos". "Sobre estes no tem poder a segunda morte." Apoc. 20:6. Os que, porm, no
alcanaram o perdo, mediante o arrependimento e a f, devem receber a pena da
transgresso: "o salrio do pecado". Sofrem castigo, que varia em durao e intensidade,
"segundo suas obras", mas que finalmente termina com a segunda morte. Visto ser impossvel
para Deus, de modo coerente com a Sua justia e misericrdia salvar o pecador em seus
pecados, Ele o despoja da existncia, que perdeu por suas transgresses, e da qual se mostrou
indigno. Diz um escritor inspirado: "Ainda um pouco, e o mpio no existir; olhars para o seu
lugar e no aparecer." E outro declara: "E sero como se nunca tivessem sido." Sal. 37:10;
Obad. 16. Cobertos de infmia, mergulham, sem esperana, no olvido eterno.
Assim se por termo ao pecado, juntamente com toda a desgraa e runa que dele
resultaram. Diz o salmista: "Destruste os mpios; apagaste o seu nome para sempre e
eternamente. Oh! inimigo! consumaram-se as assolaes." Sal. 9:5 e 6. Joo, no Apocalipse,
olhando para a futura condio eterna, ouve uma antfona universal de louvor, imperturbada
por qualquer nota de discrdia. Toda criatura no Cu e na Terra atribua glria a Deus. Apoc.
5:13. No haver ento almas perdidas para blasfemarem de Deus, contorcendo-se em
tormento interminvel; tampouco seres desditosos no inferno uniro seus gritos aos cnticos
dos salvos.
Sobre o erro fundamental da imortalidade inerente, repousa a doutrina da conscincia
na morte, doutrina que, semelhantemente do tormento eterno, se ope aos ensinos das
Escrituras, aos ditames da razo, e a nossos sentimentos de humanidade. Segundo a crena
popular, os remidos no Cu esto a par de tudo que ocorre na Terra, e especialmente da vida
dos amigos que deixaram aps si. Mas como poderia ser fonte de felicidade para os mortos o
saberem das dificuldades dos vivos, testemunhar os pecados cometidos por seus prprios
amados, e v-los suportar todas as tristezas, desapontamentos e angstias da vida? Quanto da
bem-aventurana celeste seria fruda pelos que estivessem contemplando seus amigos na
Terra? E quo revoltante no a crena de que, logo que o flego deixa o corpo, a alma do
impenitente entregue s chamas do inferno! Em quo profundas angstias devero
mergulhar os que vem seus amigos passarem sepultura sem se acharem preparados, para
entrar numa eternidade de misria e pecado! Muitos tm sido arrastados insanidade por este
inquietante pensamento.
Que dizem as Escrituras com relao a estas coisas? Davi declara que o homem no se
acha consciente na morte. "Sai-lhes o esprito, e eles tornam-se em sua terra; naquele mesmo
dia perecem os seus pensamentos." Sal. 146:4. Salomo d o mesmo testemunho: "Os vivos
sabem que ho de morrer, mas os mortos no sabem coisa nenhuma." "O seu amor, o seu dio
e a sua inveja j pereceram, e j no tm parte alguma neste sculo, em coisa alguma do que se
faz debaixo do Sol." "Na sepultura, para onde tu vais, no h obra, nem indstria, nem cincia,
nem sabedoria alguma." Ecl. 9:5, 6 e 10.
Quando, em resposta sua orao, a vida de Ezequias foi prolongada quinze anos, o rei,
agradecido, rendeu a Deus um tributo de louvor por Sua grande misericrdia. Nesse cntico
ele d a razo por assim se regozijar: "No pode louvar-Te a sepultura, nem a morte glorificarTe; nem esperaro em Tua verdade os que descem cova. Os vivos, os vivos, esses Te
louvaro, como eu hoje fao." Isa. 38:18 e 19. A teologia popular representa os justos mortos
como estando no Cu, admitidos na bem-aventurana, e louvando a Deus com lngua imortal;
Ezequias, porm, no pde ver tal perspectiva gloriosa na morte. Com suas palavras concorda
o testemunho do salmista: "Na morte no h lembrana de Ti; no sepulcro quem Te louvar?"
"Os mortos no louvam ao Senhor, nem os que descem ao silncio." Sal. 6:5; 15:17.
Pedro, no dia de Pentecoste, declarou que o patriarca Davi "morreu e foi sepultado, e
entre ns est at hoje a sua sepultura". "Porque Davi no subiu aos Cus." Atos 2:29 e 34. O
fato de Davi permanecer na sepultura at ressurreio, prova que os justos no ascendem ao
Cu por ocasio da morte. unicamente pela ressurreio, e em virtude de Jesus haver
ressuscitado, que Davi poder finalmente assentar-se destra de Deus.
E Paulo disse: "Se os mortos no ressuscitam, tambm Cristo no ressuscitou. E, se
Cristo no ressuscitou, v a vossa f, e ainda permaneceis nos vossos pecados. E tambm os
que dormiram em Cristo esto perdidos." I Cor. 15:16-18. Se durante quatro mil anos os justos
tivessem sua morte ido diretamente para o Cu, como poderia Paulo ter dito que se no h
ressurreio "os que dormiram em Cristo esto perdidos"? No seria necessrio ressurreio.
O mrtir Tyndale, referindo-se ao estado dos mortos, declarou: "Confesso abertamente
que no estou persuadido de que eles j estejam na plena glria em que Cristo Se acha, ou em
que esto os anjos eleitos de Deus. Tampouco isto artigo de minha f; pois, se assim fosse,
no vejo nisto seno que o pregar a ressurreio da carne seria coisa v." - Prefcio do "Novo
Testamento" (edio de 1534), de Guilherme Tyndale.
fato inegvel que a esperana da imortal bem-aventurana ao morrer, tem
determinado generalizada negligncia da doutrina bblica da ressurreio. Esta tendncia foi
notada pelo Dr. Ado Clarke, que disse: "A doutrina da ressurreio parece ter sido julgada de
muito maiores conseqncias entre os primeiros cristos do que o hoje! Como isto? Os
apstolos estavam continuamente insistindo nela, e concitando os seguidores de Cristo
diligncia, obedincia e animao por meio dela. E seus sucessores, na atualidade, raras vezes
a mencionam! Pregavam-na os apstolos, nela criam os primitivos cristos; pregamo-la ns, e
nela crem nossos ouvintes. No h doutrina no evangelho a que se d maior nfase; e no h
doutrina no atual conjunto dos assuntos pregados, que seja tratada com maior negligncia!" Comentrio Sobre o Novo Testamento, vol. 2 (acerca de I Corntios 15).
Este estado de coisas tem continuado a ponto de ficar a gloriosa verdade da
ressurreio quase totalmente obscurecida, e perdida de vista pelo mundo cristo. Assim o
autor do Comentrio acima referido explica as palavras de Paulo: "Para todo o fim prtico de
consolao, a doutrina da bem-aventurada imortalidade dos justos toma para ns o lugar de
qualquer doutrina duvidosa acerca da segunda vinda do Senhor. Por ocasio de nossa morte o
Senhor vem a ns. isto que devemos esperar e aguardar. Os mortos j passaram para a
glria. No esperam a trombeta para o seu juzo e bem-aventurana."
Quando, porm, estava para deixar Seus discpulos, Jesus no lhes disse que logo iriam
ter com Ele. "Vou preparar-vos lugar", disse Ele. "E, se Eu for, e vos preparar lugar, virei outra
vez, e vos levarei para Mim mesmo." Joo 14:2 e 3. E diz-nos Paulo, mais, que "o mesmo Senhor
descer do Cu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que
morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns, os que ficarmos vivos, seremos
arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim
estaremos sempre com o Senhor." E acrescenta: "Consolai-vos uns aos outros com estas
palavras." I Tess. 4:16-18. Quo grande o contraste entre essas expresses de conforto e as
do ministro universalista citadas acima! O ltimo consolou os que foram despojados da
companhia do seu ente querido, com a afirmao de que, por mais pecador que o morto
pudesse haver sido, ao expirar aqui, seria recebido entre os anjos. Paulo aponta a seus irmos
a futura vinda do Senhor, quando os grilhes do tmulo sero quebrados, e os "mortos em
Cristo" ressuscitaro para a vida eterna.
Antes de qualquer pessoa poder entrar nas manses dos bem-aventurados, seu caso
dever ser investigado, e seu carter e aes devero passar em revista perante Deus. Todos
sero julgados de acordo com as coisas escritas nos livros, e recompensados conforme tiverem
sido as suas obras. Este juzo no ocorre por ocasio da morte. Notai as palavras de Paulo:
"Tem determinado um dia em que com justia h de julgar o mundo, por meio do Varo que
destinou: e disto deu certeza a todos, ressuscitando-O dos mortos." Atos 17:31. Aqui o
apstolo terminantemente declara que um tempo especfico, ento no futuro, fora fixado para
o juzo do mundo.
Judas se refere ao mesmo tempo: "Aos anjos que no guardaram o seu principado, mas
deixaram a sua prpria habitao, reservou na escurido, e em prises eternas, at ao juzo
daquele grande dia." E cita ainda as palavras de Enoque: "Eis que vindo o Senhor com
milhares de Seus santos; para fazer juzo contra todos." Jud. 6, 14 e 15. Joo declara ter visto
"os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante do trono; e abriram-se os livros; ... e os
mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros". Apoc. 20:12.
Se, porm, os mortos j esto gozando a bem-aventurana celestial, ou contorcendo-se
nas chamas do inferno, que necessidade h de um juzo futuro? Os ensinos da Palavra de Deus
acerca destes importantes pontos, no so obscuros nem contraditrios; podem ser
compreendidos pela mente comum. Mas que esprito imparcial pode ver sabedoria ou justia
na teoria corrente? Recebero os justos, depois da investigao de seu caso no juzo, este
elogio: "Bem est, servo bom e fiel. ... Entra no gozo do teu Senhor" (Mat. 25:21), quando eles
estiveram morando em Sua presena, talvez durante longos sculos? So os mpios
convocados do lugar do tormento, para receberem esta sentena do Juiz de toda a Terra:
"Apartai-vos de Mim, malditos, para o fogo eterno"? Mat. 25:41. Oh! sarcasmo solene!
vergonhoso obstculo sabedoria e justia de Deus!
A teoria da imortalidade da alma foi uma das falsidades que Roma tomou emprestadas
do paganismo, incorporando-a religio da cristandade. Martinho Lutero classificou-a entre as
"monstruosas fbulas que fazem parte do monturo romano dos decretos". - O Problema da
Imortalidade, de E. Petavel. Comentando as palavras de Salomo no Eclesiastes, de que os
mortos no sabem coisa nenhuma, diz o reformador: "Outro passo provando que os mortos
no tm. ... sentimento. No h ali", diz ele, "deveres, cincia, conhecimento, sabedoria.
Salomo opinou que os mortos esto a dormir, e nada sentem absolutamente. Pois os mortos
ali jazem, no levando em conta nem dias nem anos; mas, quando despertarem, parecer-lhes-
haver dormido apenas um minuto." - Exposio do Livro de Salomo, Chamado Eclesiastes, de
Lutero.
Em parte alguma nas Escrituras Sagradas se encontra a declarao de que por ocasio
da morte que os justos vo para a sua recompensa e os mpios ao seu castigo. Os patriarcas e
profetas no fizeram tal afirmativa. Cristo e Seus apstolos no fizeram sugesto alguma a esse
respeito. A Bblia claramente ensina que os mortos no vo imediatamente para o Cu. Eles
so representados como estando a dormir at ressurreio (I Tess. 4:14; J 14:10-12). No
mesmo dia em que se quebra a cadeia de prata, e se despedaa o copo de ouro (Ecl. 12:6),
perecem os pensamentos dos homens. Os que descem sepultura esto em silncio. No mais
sabem de coisa alguma que se faz debaixo do Sol (J 14:21). Bendito descanso para o justo
cansado! Seja longo ou breve o tempo, no para eles seno um momento. Dormem, e so
despertados pela trombeta de Deus para uma imortalidade gloriosa. "Porque a trombeta soar,
e os mortos ressuscitaro incorruptveis. ... Quando isto que corruptvel se revestir da
incorruptibilidade, e isto que mortal se revestir da imortalidade, ento cumprir-se- a
palavra que est escrita: Tragada foi a morte na vitria." I Cor. 15:52-54. Ao serem eles
chamados de seu profundo sono, comeam a pensar exatamente onde haviam parado. A ltima
sensao foi a agonia da morte, o ltimo pensamento o de que estavam a cair sob o poder da
sepultura. Ao se levantarem da tumba, seu primeiro alegre pensamento se expressar na
triunfante aclamao: "Onde est, morte, o teu aguilho? Onde est, inferno, a tua vitria?"
I Cor. 15:55.
CAP. 34:
Espiritismo
O ministrio dos santos anjos, conforme apresentado nas Escrituras Sagradas, uma
verdade deveras confortadora e preciosa a todo seguidor de Cristo. Mas o ensino bblico
acerca deste ponto tem sido obscurecido e pervertido pelos erros da teologia popular. A
doutrina da imortalidade natural, a princpio tomada emprestada filosofia pag, e
incorporada f crist durante as trevas da grande apostasia, tem suplantado a verdade to
claramente ensinada nas Escrituras, de que "os mortos no sabem coisa nenhuma". Multides
tm chegado a crer que os espritos dos mortos que so os "espritos ministradores, enviados
para servir a favor daqueles que ho de herdar a salvao". E isto apesar do testemunho das
Escrituras quanto existncia dos anjos celestiais, e sua relao com a histria do homem,
antes da morte de qualquer ser humano.
A doutrina da conscincia do homem na morte, especialmente a crena de que os
espritos dos mortos voltam para ministrar aos vivos, abriu caminho para o moderno
espiritismo. Se os mortos so admitidos presena de Deus e dos santos anjos e se so
favorecidos com conhecimentos que superam em muito o que antes possuam, por que no
voltariam eles Terra para iluminar e instruir os vivos? Se conforme ensinado pelos telogos
populares, os espritos dos mortos esto a pairar sobre seus amigos na Terra, por que no lhes
seria permitido comunicar-se com eles, a fim de os advertir contra o mal, ou consol-los na
tristeza? Como podem os que crem no estado consciente dos mortos rejeitar o que lhes vem
como luz divina transmitida por espritos glorificados? Eis a um meio de comunicao
considerado sagrado, e de que Satans se vale para realizar seus propsitos. Os anjos decados
que executam suas ordens, aparecem como mensageiros do mundo dos espritos. Ao mesmo
tempo em que professam trazer os vivos em comunicao com os mortos, o prncipe do mal
sobre eles exerce sua influncia fascinante.
Ele tem poder para fazer surgir perante os homens a aparncia de seus amigos
falecidos. A contrafao perfeita; a expresso familiar, as palavras, o tom da voz, so
reproduzidos com maravilhosa exatido. Muitos so consolados com a afirmativa de que seus
queridos esto gozando a ventura celestial; e, sem suspeita de perigo, do ouvidos a "espritos
enganadores, e doutrinas de demnios".
Induzindo-os Satans a crer que os mortos efetivamente voltam para comunicar-se com
eles, faz o maligno com que apaream os que baixaram ao tmulo sem estarem preparados.
Pretendem estar felizes no Cu, e mesmo ocupar ali elevadas posies; e assim largamente
ensinado o erro de que nenhuma diferena se faz entre justos e mpios. Os pretensos visitantes
do mundo dos espritos algumas vezes proferem avisos e advertncias que se demonstram
corretos. Ento, estando ganha a confiana, apresentam doutrinas que solapam diretamente a
f nas Escrituras. Com a aparncia de profundo interesse no bem-estar de seus amigos na
Terra, insinuam os mais perigosos erros. O fato de declararem algumas verdades e poderem
por vezes predizer acontecimentos futuros, d s suas declaraes uma aparncia de crdito; e
seus falsos ensinos so to de pronto aceitos pelas multides, e to implicitamente cridos,
como se fossem as mais sagradas verdades da Bblia. A lei de Deus posta de parte,
desprezado o Esprito da graa, o sangue do concerto tido em conta de coisa profana. Os
espritos negam a divindade de Cristo, colocando o prprio Criador no mesmo nvel em que
esto. Assim, sob novo disfarce, o grande rebelde ainda prossegue com sua luta contra Deus luta iniciada no Cu, e durante quase seis mil anos continuada na Terra.
Muitos se esforam por explicar as manifestaes espritas, atribuindo-as inteiramente
a fraudes e prestidigitao por parte do mdium. Mas, conquanto seja verdade que os
resultados da trapaa tenham muitas vezes sido apresentados como manifestaes genunas,
tem havido tambm assinaladas exibies de poder sobrenatural. As pancadas misteriosas
com que o espiritismo moderno se iniciou, no foram resultado de trapaa ou artifcio
humano, mas obra direta dos anjos maus, que assim introduziam um engano dos mais eficazes
para a destruio das almas. Muitos sero enredados pela crena de que o espiritismo seja
meramente impostura humana; quando postos em face de manifestaes que no podem
seno considerar como sobrenaturais, sero enganados e levados a aceit-las como o grande
poder de Deus.
Estas pessoas no tomam em considerao o testemunho das Escrituras relativo s
maravilhas operadas por Satans e seus agentes. Foi por auxlio satnico que os magos de
Fara puderam contrafazer a obra de Deus. Paulo testifica que antes do segundo advento de
Cristo haver manifestaes semelhantes do poder satnico. A vinda do Senhor deve ser
precedida da operao de Satans "com todo o poder, e sinais e prodgios de mentira, e com
todo o engano da injustia". II Tess. 2:9 e 10. E o apstolo Joo, descrevendo o poder efetuador
de prodgios que se manifestar nos ltimos dias, declara: "Faz grandes sinais, de maneira que
at fogo faz descer do cu Terra, vista dos homens. E engana os que habitam na Terra com
sinais que foi permitido que fizesse." Apoc. 13:13 e 14. No se acham aqui preditas meras
imposturas. Os homens so enganados por sinais que os agentes de Satans tm poder para
fazer, e no pelo que pretendam realizar.
O prncipe das trevas, que durante tanto tempo tem aplicado na obra do engano as
faculdades de seu esprito superior, adapta habilmente suas tentaes aos homens de todas as
classes e condies. A pessoas de cultura e educao apresenta o espiritismo em seus aspectos
mais apurados e intelectuais, e assim consegue atrair muitos sua cilada. A sabedoria que o
espiritismo comunica aquela descrita pelo apstolo Tiago, a qual no "vem do alto, mas
terrena, animal e diablica". Tia. 3:15. Isto, entretanto, o grande enganador esconde, quando o
encobrimento melhor convm ao propsito visado. Aquele que, perante Cristo, no deserto da
tentao, pde aparecer vestido com o resplendor dos serafins celestiais, vem aos homens da
maneira mais atrativa, como anjo de luz. Apela para a razo, apresentando assuntos que
elevam; deleita a imaginao com cenas arrebatadoras; conquista a afeio por meio de
quadros eloqentes de amor e caridade. Excita a imaginao a vos altaneiros, levando os
homens a terem grande orgulho de sua prpria sabedoria a ponto de em seu corao
desdenharem o Eterno. Aquele ser poderoso que pde levar o Redentor do mundo a um monte
muito alto, e mostrar-Lhe todos os reinos da Terra e a glria dos mesmos, apresentar aos
homens as suas tentaes de maneira a perverter o senso de todos os que no estejam
escudados no poder divino.
Como a Eva no den, Satans hoje seduz os homens pela lisonja, despertando-lhes o
desejo de obter conhecimento proibido, tornando-os ambiciosos de exaltao prpria. Foi o
acariciar estes males que lhe ocasionou a queda, e por meio deles visa conseguir a runa dos
homens. "Sereis como Deus", declara ele, "sabendo o bem e o mal." Gn. 3:5. O espiritismo
ensina "que o homem criatura susceptvel de progresso; que seu destino progredir, desde o
nascimento, at eternidade, em direo Divindade". E ainda: "Cada esprito julgar a si
mesmo, e no a outro." "O juzo ser correto, porque o juzo de si mesmo. ... O tribunal est
dentro de vs." Disse um ensinador esprita, ao despertar-se nele a "conscincia espiritual":
"Meus semelhantes foram todos eles semideuses no cados." E outro declara: "Todo ser justo
e perfeito Cristo."
Assim, em lugar da justia e perfeio do Deus infinito, verdadeiro objeto de adorao;
em lugar da justia perfeita de Sua lei, a verdadeira norma da perfeio humana, ps Satans a
natureza pecaminosa, falvel do prprio homem, como nico objeto de adorao, a nica regra
para o juzo, ou norma de carter. Isto progresso, no para cima, mas para baixo.
lei, tanto da natureza intelectual como da espiritual, que, pela contemplao, nos
transformamos. O esprito gradualmente se adapta aos assuntos com os quais lhe permitido
ocupar-se. Identifica-se com aquilo que est acostumado a amar e reverenciar. Jamais se
levantar o homem acima de sua norma de pureza, de bondade ou de verdade. Se o eu o seu
mais alto ideal, nunca atingir ele qualquer coisa mais elevada. Antes, cair constantemente. A
graa de Deus unicamente tem poder para soerguer o homem. Abandonado a si mesmo, seu
caminho inevitavelmente ser em direo descendente.
Ao que condescende consigo mesmo, ao amante de prazeres, ao sensual, apresenta-se o
espiritismo sob disfarce menos sutil do que aos mais educados e intelectuais; em suas formas
mais grosseiras encontram aqueles o que est em harmonia com as suas inclinaes. Satans
estuda todo indcio da fragilidade da natureza humana; nota os pecados que cada indivduo
inclinado a cometer, e ento cuida em que no faltem oportunidades para satisfazer a
tendncia para o mal. Tenta os homens ao excesso naquilo que em si mesmo lcito, fazendoos pela intemperana enfraquecer as faculdades fsicas, mentais e morais. Tem destrudo e
est a destruir milhares por meio da satisfao das paixes, embrutecendo assim toda a
natureza do homem. E, para completar a sua obra, declara por meio dos espritos que "o
verdadeiro conhecimento coloca o homem acima de toda a lei"; que "tudo est certo"; que
"Deus no condena"; e que "todos os pecados que se cometem, so inocentes". Sendo o povo
assim levado a crer que o desejo a mais elevada lei, que a liberdade a libertinagem, e que o
homem apenas responsvel a si mesmo, quem poder maravilhar-se de que a corrupo e a
depravao proliferem por toda parte? Multides aceitam avidamente os ensinos que as
deixam em liberdade para obedecer aos impulsos do corao carnal. As rdeas do domnio
prprio so dirigidas pela concupiscncia, as faculdades do esprito e da alma so submetidas
s inclinaes animais, e Satans exultantemente, para a sua rede arrasta milhares que
professam ser seguidores de Cristo.
Mas ningum deve enganar-se pelas mentirosas pretenses do espiritismo. Deus deu ao
mundo luz suficiente para habilit-lo a descobrir a cilada. Conforme j se mostrou, a teoria que
Escritura Sagrada, hoje professa aceitar a ambos. Mas a Bblia interpretada de molde a
agradar ao corao no regenerado, enquanto suas verdades solenes e vitais so anuladas.
Preocupa-se com o amor, como o principal atributo de Deus, rebaixando-o, porm, at reduzilo a sentimentalismo, pouca distino fazendo entre o bem e o mal. A justia de Deus, Sua
reprovao ao pecado, os requisitos de Sua santa lei, tudo isto posto de parte. O povo
ensinado a considerar o declogo como letra morta. Fbulas aprazveis, fascinantes, cativam os
sentidos, levando os homens a rejeitar as Sagradas Escrituras como o fundamento da f. Cristo
to verdadeiramente negado como antes; mas Satans a tal ponto cegou o povo que o engano
no pode ser discernido.
Poucos h que tenham justa concepo do poder enganador do espiritismo e do perigo
de colocar-se sob sua influncia. Muitos se intrometem com ele, simplesmente para satisfazer
a curiosidade. No tm realmente nenhuma f nele, e encher-se-iam de horror ao pensamento
de se entregarem ao domnio dos espritos. Aventuram-se, porm, a entrar no terreno proibido
e o poderoso destruidor exerce a sua fora sobre eles contra a sua vontade. Uma vez induzidos
a submeter a mente sua direo, segura-os ele em cativeiro. impossvel pela sua prpria
fora romperem com o fascinante, sedutor encanto. Nada, a no ser o poder de Deus,
concedido em resposta fervorosa orao da f, poder livrar essas almas prisioneiras.
Todos os que condescendem com traos pecaminosos de carter, ou voluntariamente
acariciam um pecado conhecido, esto a atrair as tentaes de Satans. Separam-se de Deus e
do vigilante cuidado de Seus anjos; apresentando o maligno os seus enganos, esto indefesos,
tornando-se presa fcil. Os que assim se colocam em seu poder, no compreendem onde
terminar seu caminho. Tendo-os subjugado por completo, o tentador os emprega como
agentes para levar outros runa.
Diz o profeta Isaas: "Quando vos disserem: Consultai os que tm espritos familiares, e
os adivinhos, que chilreiam e murmuram entre dentes - no recorrer um povo ao seu Deus? a
favor dos vivos interrogar-se-o os mortos? lei e ao Testemunho! se eles no falarem
segundo esta palavra, nunca vero a alva." Isa. 8:19 e 20. Se os homens tivessem estado
dispostos a receber a verdade to claramente apresentada nas Escrituras, concernente
natureza do homem e ao estado dos mortos, veriam nas pretenses e manifestaes do
espiritismo a operao de Satans com poder, sinais e prodgios de mentira. Mas ao invs de
renunciar liberdade to agradvel ao corao carnal, assim como aos pecados que amam, as
multides fecham os olhos luz e prosseguem em seus caminhos, sem tomar em considerao
as advertncias, ao mesmo tempo em que Satans lhes tece em torno as suas armadilhas,
fazendo-os presa sua. "Porque no receberam o amor da verdade para se salvarem", "Deus
lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira." II Tess. 2:10 e 11.
Os que se opem aos ensinos do espiritismo, enfrentam no somente aos homens, mas
tambm a Satans e a seus anjos. Entraram em luta contra os principados, potestades e
espritos maus dos ares. Satans no ceder um centmetro de terreno sequer, a menos que
seja rechaado pelo poder dos mensageiros celestiais. O povo de Deus deve ser capaz de o
enfrentar, como fez nosso Salvador, com as palavras: "Est escrito." Satans pode citar a
Escritura hoje, como o fez nos dias de Cristo, pervertendo-lhe os ensinos para apoiar seus
enganos. Os que quiserem estar em p neste tempo de perigo, devem compreender por si
mesmos o testemunho das Escrituras.
Muitos sero defrontados por espritos de demnios personificando parentes ou
amigos queridos, e declarando as mais perigosas heresias. Estes visitantes apelaro para os
nossos mais ternos sentimentos de simpatia, efetuando prodgios para apoiarem suas
pretenses. Devemos estar preparados para resistir a eles com a verdade bblica de que os
mortos nada sabem, e de que os que desta maneira aparecem so espritos de demnios.
Est iminente diante de ns a "hora da tentao que h de vir sobre todo o mundo, para
tentar os que habitam na Terra". Apoc. 3:10. Todos aqueles cuja f no estiver firmemente
estabelecida na Palavra de Deus, sero enganados e vencidos. Satans opera com "todo o
engano da injustia", para alcanar domnio sobre os filhos dos homens; e os seus enganos
aumentaro continuamente. S lograr alcanar, porm, o objetivo visado, quando os homens
voluntariamente cederem a suas tentaes. Os que sinceramente buscam o conhecimento da
verdade, e se esforam em purificar a alma pela obedincia, fazendo assim o que podem a fim
de preparar-se para o conflito, encontraro refgio seguro no Deus da verdade. "Como
guardaste a palavra da Minha pacincia, tambm Eu te guardarei" (Apoc. 3:10), a promessa
do Salvador. Mais fcil seria enviar Ele todos os anjos do Cu para protegerem Seu povo, do
que deixar a alma que nEle confia ser vencida por Satans.
O profeta Isaas descreve a terrvel iluso que vir sobre os mpios, levando-os a
considerar-se seguros contra os juzos de Deus: "Fizemos concerto com a morte, e com o
inferno fizemos aliana; quando passar o dilvio do aoite, no chegar a ns, porque pusemos
a mentira por nosso refgio, e debaixo da falsidade nos escondemos." Isa. 28:15. Na classe aqui
descrita esto includos os que, em obstinada impenitncia, se consolam com a segurana de
que dever haver castigo para o pecador; de que toda a humanidade, no importa quo
corruptas sejam as pessoas, ser elevada at aos Cus, para se tornar como os anjos de Deus.
Entretanto, de modo ainda mais declarado esto a fazer concerto com a morte e aliana com o
inferno os que renunciam s verdades que o Cu proveu como defesa aos justos no tempo de
angstia, e aceitam o falso abrigo oferecido por Satans em lugar daquelas, a saber, as
sedutoras pretenses do espiritismo.
sobremaneira admirvel a cegueira do povo desta gerao. Milhares rejeitam a
Palavra de Deus como indigna de crdito, e com absoluta confiana esposam os enganos de
Satans. Cpticos e escarnecedores acusam o fanatismo dos que contendem pela f dos
profetas e apstolos, e divertem-se ridicularizando as declaraes solenes das Escrituras
referentes a Cristo, ao plano da salvao e ao castigo que aguarda os que rejeitam a verdade.
Aparentam grande piedade por espritos to acanhados, fracos e supersticiosos que
reconheam as reivindicaes de Deus e obedeam aos requisitos de Sua lei. Manifestam
tamanha segurana como se na verdade, houvesse feito um concerto com a morte e uma
aliana com o inferno - como se houvessem erigido uma barreira intransponvel, impenetrvel,
entre si e a vingana de Deus. Nada lhes pode suscitar temores. To completamente se tm
entregue ao tentador, to intimamente se acham com ele unidos e to imbudos de seu
esprito, que no tm poder nem inclinao para desembaraar-se de suas ciladas.
Satans tem h muito estado a preparar-se para um esforo final a fim de enganar o
mundo. O fundamento de sua obra foi posto na declarao feita a Eva no den: "Certamente
no morrereis." "No dia em que dele comerdes, se abriro os vossos olhos, e sereis como Deus,
sabendo o bem e o mal." Gn. 3:4 e 5. Pouco a pouco ele tem preparado o caminho para a sua
obra-mestra de engano: o desenvolvimento do espiritismo. At agora no logrou realizar
completamente seus desgnios; mas estes sero atingidos no fim dos ltimos tempos. Diz o
profeta: "Vi ... trs espritos imundos semelhantes a rs. ... So espritos de demnios, que
fazem prodgios; os quais vo ao encontro dos reis de todo o mundo, para os congregar para a
batalha, naquele grande dia do Deus todo-poderoso." Apoc. 16:13 e 14. Com exceo dos que
so guardados pelo poder de Deus, pela f em Sua Palavra, o mundo todo ser envolvido por
esse engano. O povo est rapidamente adormecendo, acalentado por uma segurana fatal, para
unicamente despertar com o derramamento da ira de Deus.
Diz o Senhor Deus: "Regrarei o juzo pela linha, e a justia pelo prumo, e a saraiva
varrer o refgio da mentira, e as guas cobriro o esconderijo: E o vosso concerto com a
morte se anular; e a vossa aliana com o inferno no subsistir; e, quando o dilvio do aoite
passar, ento sereis oprimidos por ele." Isa. 28:17 e 18.
CAP. 35:
Liberdade de Conscincia Ameaada
(As Intenes do Papado)
O romanismo hoje olhado pelos protestantes com muito maior favor do que anos
atrs. Nos pases em que o catolicismo no est na ascendncia, e os romanistas adotam uma
poltica conciliatria a fim de a conseguir, h crescente indiferena com relao s doutrinas
que separam as igrejas reformadas da hierarquia papal; ganha terreno a opinio de que, em
ltima anlise, no diferimos to grandemente em pontos vitais como se supunha, e de que
pequenas concesses de nossa parte nos levaro a melhor entendimento com Roma. Houve
tempo em que os protestantes davam alto valor liberdade de conscincia a to elevado preo
comprada. Ensinavam os filhos a aborrecer o papado, e sustentavam que buscar harmonia com
Roma seria deslealdade para com Deus. Mas quo diferentes so os sentimentos hoje
expressos!
Os defensores do papado afirmaram que a igreja foi caluniada; e o mundo protestante
inclina-se a aceitar esta declarao. Muitos insistem em que injusto julgar a igreja de hoje
pelas abominaes e absurdos que assinalaram seu domnio durante os sculos de ignorncia
e trevas. Desculpam sua horrvel crueldade como sendo o resultado da barbrie dos tempos, e
alegam que a influncia da civilizao moderna lhe mudou os sentimentos.
Olvidaram estas pessoas a pretenso de infalibilidade sustentada h oitocentos anos
por esse altivo poder? Longe de ser abandonada, firmou-se esta pretenso no sculo XIX de
modo mais positivo que nunca dantes. Visto como Roma afirma que a igreja "nunca errou nem,
segundo as Escrituras, errar jamais" (Histria Eclesistica de Mosheim), como poder ela
renunciar aos princpios que lhe nortearam a conduta nas eras passadas?
A igreja papal nunca abandonar a sua pretenso infalibilidade. Tudo que tem feito
em perseguio dos que lhe rejeitam os dogmas, considera ela estar direito; e no repetiria os
mesmos atos se a oportunidade se lhe apresentasse? Removam-se as restries ora impostas
pelos governos seculares, reintegre-se Roma ao poderio anterior, e de pronto ressurgir a
tirania e perseguio.
Bem conhecido escritor refere-se nos seguintes termos atitude da hierarquia papal no
que respeita liberdade de conscincia, e aos perigos que ameaam especialmente os Estados
Unidos pelo xito de sua poltica:
"H muitos que se dispem a atribuir ao fanatismo ou infantilidade todo receio
quanto ao catolicismo romano nos Estados Unidos. Tais pessoas nada vem no carter e
atitude do romanismo que seja hostil s nossas instituies livres, ou nada encontram de mau
sinal no incremento que vai tomando. Comparemos, pois, em primeiro lugar, alguns dos
princpios fundamentais de nosso governo com os da Igreja Catlica.
"A Constituio dos Estados Unidos garante liberdade de conscincia. Nada se preza
mais ou de maior transcendncia. O Papa Pio IX, na encclica de 15 de agosto de 1854, disse:
"As doutrinas ou extravagncias absurdas e errneas em defesa da liberdade de conscincia,
so erro dos mais perniciosos - uma peste que, dentre todas as outras, mais deve ser temida no
Estado." O mesmo papa, na encclica de 8 de dezembro de 1864, anatematizou "os que
defendem a liberdade de conscincia e de culto" e tambm "todos os que afirmam que a igreja
no pode empregar a fora."
"O tom pacfico usado por Roma nos Estados Unidos no implica mudana de corao.
tolerante onde impotente. Diz o Bispo O"Connor: "A liberdade religiosa meramente
suportada at que o contrrio possa ser levado a efeito sem perigo para o mundo catlico." ... O
arcebispo de St. Louis, Estados Unidos, disse certa vez: "A heresia e a incredulidade so crimes;
e em pases cristos como a Itlia e a Espanha, por exemplo, onde todo o povo catlico, e
onde a religio catlica parte essencial da lei da nao, so elas punidas como os outros
crimes." ...
"Todo cardeal, arcebispo e bispo da Igreja Catlica, presta para com o papa um
juramento de fidelidade em que ocorrem as seguintes palavras: "Combaterei os hereges,
cismticos e rebeldes ao dito senhor nosso (o papa), ou seus sucessores, e persegui-los-ei com
todo o meu poder"." - Our Country, do Dr. Josias Strong.
certo que h verdadeiros cristos na comunho catlico-romana. Milhares na dita
igreja esto servindo a Deus segundo a melhor luz que possuem. No se lhes permite acesso
Sua Palavra, e, portanto, no distinguem a verdade. Nunca viram o contraste entre um
verdadeiro culto prestado de corao e um conjunto de meras formas e cerimnias. Deus olha
para essas almas com compadecida ternura, educadas como so em uma f que ilusria e no
satisfaz. Far com que raios de luz penetrem as densas trevas que as cercam. Revelar-lhes- a
verdade como em Jesus, e muitos ainda se uniro ao Seu povo.
Mas o romanismo, como sistema no se acha hoje em harmonia com o evangelho de
Cristo mais do que em qualquer poca passada de sua histria. As igrejas protestantes esto
em grandes trevas, pois do contrrio discerniriam os sinais dos tempos. So de grande alcance
os planos e modos de operar da Igreja de Roma. Emprega todo expediente para estender a
influncia e aumentar o poderio, preparando-se para um conflito feroz e decidido a fim de
readquirir o domnio do mundo, restabelecer a perseguio e desfazer tudo que o
protestantismo fez. O catolicismo est a ganhar terreno de todos os lados. Vede o nmero
crescente de suas igrejas e capelas nos pases protestantes. Notai a popularidade de seus
colgios e seminrios na Amrica do Norte, to extensamente patrocinados pelos protestantes.
Pensai no crescimento do ritualismo na Inglaterra, e nas freqentes deseres para as fileiras
dos catlicos. Estas coisas deveriam despertar a ansiedade de todos os que prezam os puros
princpios do evangelho.
Os protestantes tm-se intrometido com o papado, patrocinando-o; tm usado de
transigncia e feito concesses que os prprios romanistas se surpreendem de ver e no
compreendem. Os homens cerram os olhos ao verdadeiro carter do romanismo, e aos perigos
que se devem recear com a sua supremacia. O povo necessita ser despertado a fim de resistir
aos avanos deste perigosssimo inimigo da liberdade civil e religiosa.
Muitos protestantes supem que a religio catlica no atrativa, e que seu culto um
conjunto de cerimnias, fastidioso e sem sentido. Enganam-se, porm. Embora o romanismo
se baseie no engano, no impostura grosseira e desprovida de arte. O culto da Igreja Romana
um cerimonial assaz impressionante. O brilho de sua ostentao e a solenidade dos ritos
fascinam os sentidos do povo, fazendo silenciar a voz da razo e da conscincia. Os olhos ficam
encantados. Igrejas magnificentes, imponentes procisses, altares de ouro, relicrios com
pedras preciosas, quadros finos e artsticas esculturas apelam para o amor do belo. O ouvido
tambm cativado. A msica excelente. As belas e graves notas do rgo, misturando-se
melodia de muitas vozes a ressoarem pelas elevadas abbadas e naves ornamentadas de
colunas, das grandiosas catedrais, no podem deixar de impressionar a mente com profundo
respeito e reverncia.
Este esplendor, pompa e cerimnias exteriores, que apenas zombam dos anelos da alma
ferida pelo pecado, so evidncia da corrupo interna. A religio de Cristo no necessita de
semelhantes atrativos para se fazer recomendvel. luz que promana da cruz, o verdadeiro
cristianismo apresenta-se to puro e adorvel que decoraes externas nenhumas podero
encarecer-lhe o verdadeiro valor. a beleza da santidade, o esprito manso e quieto, que
precioso diante de Deus.
O fulgor do estilo no necessariamente ndice de pensamento puro, elevado. Altas
concepes de arte, delicado apuro de gosto, existem amide em espritos que so terrenos e
sensuais. So freqentemente empregados por Satans a fim de levar homens a esquecer-se
das necessidades da alma, a perder de vista o futuro e a vida imortal, a desviar-se do infinito
Auxiliador e a viver para este mundo unicamente.
Uma religio de exibies externas atraente ao corao no renovado. A pompa e
cerimonial do culto catlico tm um sedutor, fascinante poder, pelos quais so enganados
muitos, que chegam a considerar a Igreja Romana como a prpria porta do Cu. Ningum, a
no ser os que tm os ps firmados nos fundamentos da verdade, e o corao renovado pelo
Esprito de Deus, se acha ao abrigo de sua influncia. Milhares que no tm um conhecimento
experimental de Cristo sero levados a aceitar as formas da piedade sem a sua eficcia. Esta a
religio que precisamente desejam as multides.
A pretenso da igreja ao direito de perdoar, leva o romanista a sentir-se com liberdade
de pecar; e a ordenana da confisso, sem a qual o perdo no conferido, tende igualmente a
dar livre curso ao mal. O que se ajoelha diante de um mortal e revela em confisso os
pensamentos e imaginaes secretos do corao, est aviltando a sua varonilidade,
degradando todo nobre instinto da alma. Desvendando os pecados de sua vida a um sacerdote
- mortal falvel, pecador, e mui freqentemente corrompido pelo vinho e licenciosidade - sua
norma de carter rebaixada, e, como conseqncia, fica contaminado. Seu conceito acerca de
Deus degradado semelhana da humanidade decada; pois o padre se acha como
representante de Deus. Esta degradante confisso de homem para homem a fonte secreta
donde tm fludo muitos dos males que aviltam o mundo e o preparam para a destruio final.
Todavia, para o que ama a satisfao prpria, mais agradvel confessar a um semelhante
mortal do que abrir a alma a Deus. Fica mais a gosto da natureza humana fazer penitncia do
que renunciar ao pecado; mais fcil mortificar a carne com cilcio, urtigas e aflitivas cadeias,
do que crucificar os desejos carnais. Pesado o fardo que o corao carnal deseja levar de
preferncia a curvar-se ao jugo de Cristo.
Existia notvel semelhana entre a Igreja de Roma e a igreja judaica, ao tempo do
primeiro advento de Cristo. Ao passo que os judeus secretamente espezinhavam todos os
princpios da lei de Deus, eram exteriormente rigorosos na observncia de seus preceitos,
sobrecarregando-a com exorbitncias e tradies que tornavam difcil e penosa a obedincia.
Assim como os judeus professavam reverenciar a lei, pretendem os romanistas reverenciar a
cruz. Exaltam o smbolo dos sofrimentos de Cristo, enquanto no viver negam Aquele a quem
ela representa.
Os romanistas colocam cruzes sobre as igrejas, sobre os altares e sobre as vestes. Por
toda parte se v a insgnia da cruz. Por toda parte ela exteriormente honrada e exaltada. Mas
os ensinos de Cristo esto sepultados sob um monto de tradies destitudas de sentido,
falsas interpretaes e rigorosas exigncias. As palavras do Salvador relativas aos fanticos
judeus, aplicam-se com maior fora ainda aos chefes da Igreja Catlica Romana: "Atam fardos
pesados e difceis de suportar, e os pem aos ombros dos homens; eles, porm, nem com o
dedo os querem mover." Mat. 23:4. Almas conscienciosas so conservadas em constante
terror, temendo a ira de um Deus que foi ofendido, enquanto muitos dos dignitrios da igreja
esto a viver no luxo e em prazeres sensuais.
O culto das imagens e relquias, a invocao dos santos e a exaltao do papa so ardis
de Satans para desviar de Deus e de Seu Filho a mente do povo. Para efetuar sua runa,
esfora-se por afastar sua ateno dAquele por meio de quem unicamente podem encontrar
salvao. Dirigir as almas para qualquer objeto pelo qual possa ser substitudo Aquele que
disse: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei." Mat. 11:28.
o constante esforo de Satans representar falsamente o carter de Deus, a natureza do
pecado e os resultados finais em jogo no grande conflito. Seus sofismas diminuem a obrigao
da lei divina dando ao homem licena para pecar. Ao mesmo tempo f-lo Satans acariciar
falsas concepes acerca de Deus, de maneira que O considera com temor e dio, em vez de
amor. A crueldade inerente ao seu prprio carter atribuda ao Criador; aparece incorporada
aos vrios sistemas de religio e expressa nas diversas formas de culto. Sucede assim que a
mente dos homens cegada e Satans deles se aproveita como agentes para guerrear contra
Deus. Por meio de concepes pervertidas acerca dos atributos divinos, foram as naes
gentlicas levadas a crer serem os sacrifcios humanos necessrios para alcanar o favor da
Divindade; e horrveis crueldades tm sido perpetradas sob as vrias formas de idolatria.
A Igreja Catlica Romana, unindo as formas do paganismo com as do cristianismo, e,
semelhana do primeiro, representando falsamente o carter de Deus, tem recorrido a prticas
no menos cruis e revoltantes. Nos dias da supremacia de Roma, houve instrumentos de
tortura para forar o assentimento a suas doutrinas. Houve a fogueira para os que no
queriam admitir suas exigncias. Houve massacres em propores que jamais sero
conhecidos at que se revelem no dia do juzo. Os dignitrios da igreja, dirigidos por seu chefe
Satans, dedicavam-se a inventar meios para produzir a maior tortura possvel antes de pr
termo vida das vtimas. Em muitos casos o processo infernal era repetido ao limite extremo
da resistncia humana, at que a natureza capitulava na luta e o sofredor saudava a morte
como doce alvio.
Esta era a sorte dos que discordavam de Roma. Para os seus adeptos tinha ela a
disciplina do aoite, da fome, das austeridades corporais de todas as formas imaginveis, cujo
aspecto punge o corao. Para conseguir o favor do Cu, os penitentes violavam as leis de Deus
transgredindo as leis da Natureza. Eram ensinados a romper com os laos que Ele fizera para
abenoar e alegrar a permanncia do homem na Terra. Os cemitrios das igrejas contm
milhes de vtimas que passaram a vida em vos esforos para subjugar as afeies naturais,
para reprimir, como se fosse ofensivo a Deus, todo pensamento e sentimento de simpatia para
com o semelhante.
Se quisermos compreender a decidida crueldade de Satans, manifestada no transcurso
dos sculos, no entre os que jamais ouviram algo acerca de Deus, mas no prprio corao da
cristandade e atravs da mesma em toda a sua extenso, temos apenas de olhar para a histria
do romanismo. Por meio deste gigantesco sistema de engano, o prncipe do mal leva a efeito
seu propsito de acarretar a desonra a Deus e a desgraa ao homem. E, vendo ns como
consegue disfarar-se e realizar a sua obra por intermdio dos dirigentes da igreja, melhor
podemos compreender o motivo de ter to grande averso Escritura Sagrada. Se este Livro
for lido, a misericrdia e amor de Deus sero revelados; ver-se- que Ele no impe aos
homens nenhum desses pesados fardos. Tudo que requer um corao quebrantado e
contrito, um esprito humilde e obediente.
Cristo no d em Sua vida nenhum exemplo que autorize os homens e mulheres a se
encerrarem em mosteiros sob pretexto de se prepararem para o Cu. Jamais ensinou que o
amor e a simpatia devem ser reprimidos. O corao de Jesus transbordava de amor. Quanto
mais o homem se aproxima da perfeio moral, mais acentuada sua sensibilidade, mais
aguda a percepo do pecado e mais profunda a simpatia para com os aflitos. O papa pretende
ser o vigrio de Cristo; mas como se poder comparar o seu carter com o de nosso Salvador?
Viu-se alguma vez Cristo condenar homens priso ou ao instrumento de tortura, porque no
Lhe renderam homenagem como Rei do Cu? Acaso foi Sua voz ouvida a sentenciar morte os
que O no aceitaram? Quando foi menosprezado pelo povo da aldeia samaritana, o apstolo
Joo se encheu de ira e perguntou: "Senhor, queres que digamos que desa fogo do cu e os
consuma, como Elias tambm o fez?" Jesus olhou, compassivo, para o discpulo e censurou-lhe
a severidade, dizendo: "O Filho do homem no veio para destruir as almas dos homens, mas
para salv-las." Luc. 9:54 e 56. Quo diferente do esprito manifestado por Cristo o de Seu
professo vigrio!
A Igreja de Roma apresenta hoje ao mundo uma fronte serena, cobrindo de justificaes
o registro de suas horrveis crueldades. Vestiu-se com roupagens de aspecto cristo; no
mudou, porm. Todos os princpios formulados pelo papado em pocas passadas, existem
ainda hoje. As doutrinas inventadas nas tenebrosas eras ainda so mantidas. Ningum se deve
iludir. O papado que os protestantes hoje se acham to prontos para honrar o mesmo que
governou o mundo nos dias da Reforma, quando homens de Deus se levantavam, com perigo
de vida, a fim de denunciar sua iniqidade. Possui o mesmo orgulho e arrogante presuno
que dele fizeram senhor sobre reis e prncipes, e reclamaram as prerrogativas de Deus. Seu
esprito no menos cruel e desptico hoje do que quando arruinou a liberdade humana e
matou os santos do Altssimo.
O papado exatamente o que a profecia declarou que havia de ser: a apostasia dos
ltimos tempos (II Tess. 2:3 e 4). Faz parte de sua poltica assumir o carter que melhor
cumpra o seu propsito; mas sob a aparncia varivel do camaleo, oculta o invarivel veneno
da serpente. "No se deve manter a palavra empenhada aos hereges, nem com pessoas
suspeitas de heresias", declara Roma. - Histria do Conclio de Constana, de Lenfant. Dever
esta potncia, cujo registro milenar se acha escrito com o sangue dos santos, ser hoje
reconhecida como parte da igreja de Cristo?
No sem motivo que se tem feito nos pases protestantes a alegao de que o
catolicismo difere hoje menos do protestantismo do que nos tempos passados. Houve uma
mudana; mas esta no se verificou no papado. O catolicismo na verdade em muito se
assemelha ao protestantismo que hoje existe; pois o protestantismo moderno muito se
distancia daquele dos dias da Reforma.
Tendo estado as igrejas protestantes procura do favor do mundo, a falsa caridade lhes
cegou os olhos. No vem seno que direito julgar bem de todo o mal; e, como resultado
inevitvel, julgaro finalmente mal de todo o bem. Em vez de permanecerem em defesa da f
que uma vez foi entregue aos santos, esto hoje, por assim dizer, justificando Roma, por
motivo de sua opinio inclemente para com ela, e rogando perdo pelo seu fanatismo.
Uma numerosa classe, mesmo dentre os que consideram o romanismo sem favor, pouco
perigo percebe em seu poderio e influncia. Muitos insistem em que as trevas intelectuais e
morais que prevaleceram durante a Idade Mdia favoreceram a propagao de seus dogmas,
supersties e opresso, e que a inteligncia maior dos tempos modernos, a difuso geral do
saber e a crescente liberalidade em matria de religio, vedam o avivamento da intolerncia e
tirania. O prprio pensamento de que tal estado de coisas venha a existir nesta era esclarecida,
ridicularizado. verdade que grande luz intelectual, moral e religiosa resplandece sobre esta
gerao. Das pginas abertas da santa Palavra de Deus, tem-se derramado luz do Cu sobre o
mundo. Mas cumpre lembrar que quanto maior a luz concedida, maiores as trevas dos que a
pervertem ou rejeitam.
Um estudo da Escritura Sagrada, feito com orao, mostraria aos protestantes o
verdadeiro carter do papado, e os faria aborrec-lo e evit-lo; mas muitos so to sbios em
seu prprio conceito que no sentem necessidade de humildemente buscar a Deus para que
possam ser levados verdade. Posto que se orgulhando de sua ilustrao, so ignorantes tanto
sobre as Escrituras como a respeito do poder de Deus. Precisam de algum meio de acalmar a
conscincia; e buscam o que menos espiritual e humilhante . O que desejam um modo de
esquecer a Deus, que passe por um modo de lembrar-se dEle. O papado est bem adaptado a
satisfazer s necessidades de todos estes. Est preparado para as duas classes da humanidade,
abrangendo o mundo quase todo: os que desejam salvar-se pelos prprios mritos, e os que
desejam ser salvos em seus pecados. Eis aqui o segredo de seu poder.
Uma poca de grandes trevas intelectuais demonstrou-se favorvel ao xito do papado.
Provar-se- ainda que um tempo de grande luz intelectual igualmente favorvel a seu
triunfo. Nos sculos antigos, quando os homens estavam sem a Palavra de Deus e sem
conhecimento da verdade, seus olhos estavam vendados, e milhares se enredavam, no vendo
a cilada que lhes era armada sob os ps. Nesta gerao muitos h cujos olhos se tornam
ofuscados pelo resplendor das especulaes humanas - da "falsamente chamada cincia"; no
percebem a rede e nela caem to facilmente como se estivessem de olhos vendados. o intuito
de Deus que as faculdades intelectuais do homem sejam tidas na conta de um dom proveniente
de seu Criador, e empregadas no servio da verdade e da justia; mas, quando so acariciados
o orgulho e a ambio, e os homens exaltam as suas prprias teorias acima da Palavra de Deus,
pode ento a inteligncia causar maior dano que a ignorncia. Assim a falsa cincia da
atualidade que mina a f nas Escrituras Sagradas, mostrar-se- to bem-sucedida no preparar
o caminho para a aceitao do papado com seu formalismo aprazvel, como o fez a reteno do
saber ao abrir o caminho para o seu engrandecimento na Idade Mdia.
No movimento ora em ao nos Estados Unidos a fim de conseguir para as instituies e
usos da igreja o apoio do Estado, os protestantes esto a seguir as pegadas dos romanistas. Na
verdade, mais que isto, esto abrindo a porta para o papado a fim de adquirir na Amrica do
Norte protestante a supremacia que perdeu no Velho Mundo. E o que d maior significao a
este movimento o fato de que o principal objeto visado a obrigatoriedade da observncia
do domingo, prtica que se originou com Roma, e que ela alega como sinal de sua autoridade.
o esprito do papado - esprito de conformidade com os costumes mundanos, com a venerao
das tradies humanas acima dos mandamentos de Deus - que est embebendo as igrejas
protestantes e levando-as a fazer a mesma obra de exaltao do domingo, a qual antes delas
fez o papado.
Se o leitor deseja compreender que agentes atuaro na luta prestes a vir, no tem seno
que investigar o relato dos meios que Roma empregou com o mesmo fito nos sculos passados.
Se quiser saber como romanistas e protestantes, unidos, trataro os que rejeitarem seus
dogmas, veja o esprito que Roma manifestou em relao ao sbado e seus defensores.
Editos reais, conclios gerais e ordenanas eclesisticas, apoiadas pelo poder secular,
foram os passos por que a festividade pag alcanou posio de honra no mundo cristo. A
primeira medida de ordem pblica impondo a observncia do domingo foi a lei feita por
Constantino. (No ano 321; ver Apndice.) Este edito exigia que o povo da cidade repousasse no
venervel dia do Sol", mas permitia aos homens do campo continuarem com suas fainas
agrcolas. Posto que virtualmente um estatuto pago, foi imposto pelo imperador depois de ser
nominalmente aceito pelo cristianismo.
Como a ordem real no parecia substituir de modo suficiente a autoridade divina, Eusbio,
bispo que procurava o favor dos prncipes e era amigo ntimo e adulador de Constantino,
props a alegao de que Cristo transferira o sbado para o domingo. Nenhum testemunho das
Escrituras, sequer, foi aduzido em prova da nova doutrina. O prprio Eusbio
inadvertidamente reconhece sua falsidade, e indica os verdadeiros autores da mudan a
"Todas as coisas", diz ele, "que se deveriam fazer no sbado ns as transferimos para o dia do
Senhor." - Leis e Deveres Sabticos, de R. Cox. Mas o argumento do domingo, infundado como
era, serviu para incentivar os homens a desprezarem o sbado do Senhor. Todos os que
desejavam ser honrados pelo mundo, aceitaram a festividade popular.
Com o firme estabelecimento do papado, a obra da exaltao do domingo continuou.
Durante algum tempo o povo se ocupou com trabalho agrcola fora das horas de culto, e o
stimo dia, o sbado, continuou a ser considerado como dia de repouso. Lenta e seguramente,
porm, se foi efetuando a mudana. Aos que se achavam em cargos sagrados era vedado
proceder, no domingo, a julgamentos em qualquer questo civil. Logo depois, ordenava-se a
todas as pessoas; de qualquer classe, abster-se do trabalho usual, sob pena de multa aos livres,
e aoites no caso de serem servos. Mais tarde foi decretado que os ricos fossem punidos com a
perda da metade dos bens; e, finalmente, que, se obstinassem, fossem escravizados. As classes
inferiores deveriam sofrer banimento perptuo.
Recorreu-se tambm aos milagres. Entre outros prodgios foi referido que estando um
lavrador, em dia de domingo, a limpar o arado com um ferro para em seguida lavrar o campo,
o ferro cravou-se-lhe firmemente na mo, e durante dois anos ele o carregou consigo, "para a
sua grande dor e vergonha". - Discurso Histrico e Prtico Sobre o Dia do Senhor, de Francis
West.
Mais tarde o papa deu instrues para que o padre da parquia admoestasse os
violadores do domingo, e fizesse com que fossem igreja dizer suas oraes, no acontecesse
trouxessem eles alguma grande calamidade sobre si mesmos e os vizinhos. Um conclio
eclesistico apresentou o argumento, desde ento mui largamente empregado, mesmo pelos
protestantes, de que, tendo pessoas sido fulminadas por raios enquanto trabalhavam no
domingo, deve este ser o dia de repouso. " evidente", diziam os prelados, "quo grande foi o
desprazer de Deus pela sua negligncia quanto a este dia." Fez-se ento o apelo para que
padres e ministros, reis e prncipes, e todo o povo fiel, "empregassem os maiores esforos e
cuidado a fim de que o dia fosse restabelecido sua honra e, para crdito do cristianismo, mais
dedicadamente observado no futuro. - Discurso em Seis Dilogos Sobre o Nome, Noo e
Observncia do Dia do Senhor, de T. Morer.
Mostrando-se insuficientes os decretos dos conclios, foi rogado s autoridades
seculares que promulgassem um edito que inspirasse terror ao povo, e o obrigasse a abster-se
do trabalho no domingo. Num snodo realizado em Roma, todas as decises anteriores foram
reafirmadas, com maior fora e solenidade. Foram tambm incorporadas lei eclesistica, e
impostas pelas autoridades civis, atravs de quase toda a cristandade. - Histria do Sbado, de
Heylyn.
A ausncia de autoridade escriturstica para a guarda do domingo ainda ocasionava no
pequenas dificuldades. O povo punha em dvida o direito de seus instrutores de deixarem de
lado a positiva declarao de Jeov: "o stimo dia o sbado do Senhor teu Deus", para honrar
o dia do Sol. A fim de suprir a falta de testemunho bblico, foram necessrios outros
expedientes. Um zeloso defensor do domingo, que pelos fins do sculo XII visitou as igrejas da
Inglaterra, encontrou resistncia por parte de fiis testemunhas da verdade; e to infrutferos
foram os seus esforos que se retirou do pas por algum tempo, em busca de meios para fazer
valer os seus ensinos. Ao voltar, a falta foi suprida, e em seus trabalhos posteriores obteve
maior xito. Trouxe consigo um rolo que dizia provir do prprio Deus, e conter a necessria
ordem para a observncia do domingo, com terrveis ameaas para amedrontar o
desobediente. Este precioso documento - fraude to vil como a instituio que apoiava, diziase haver cado do Cu, e sido achado em Jerusalm, sobre o altar de Simeo, no Glgota. Mas,
em realidade, o palcio pontifical em Roma foi a fonte donde procedeu. Fraudes e falsificaes
para promover o poderio e prosperidade da igreja tm sido em todos os sculos consideradas
lcitas pela hierarquia papal.
O rolo proibia o trabalho desde a hora nona, trs horas da tarde, do sbado, at ao
nascer do Sol na segunda-feira; e declarava-se ser a sua autoridade confirmada por muitos
milagres. Referia-se que pessoas que trabalharam alm da hora indicada, foram atacadas de
paralisia. Certo moleiro que tentou moer o trigo, viu, em lugar da farinha, sair uma torrente de
sangue, e a m ficar parada apesar do forte mpeto da gua. Uma mulher que pusera massa de
po ao forno, achou-a crua quando foi tirada, embora o forno estivesse muito quente. Outra
que tinha massa preparada para cozer hora nona, mas resolvera deix-la de lado at
segunda-feira, encontrou-a no dia seguinte transformada em pes e estava cozida pelo poder
divino. Um homem que cozeu o po depois da hora nona no sbado, achou, ao parti-lo na
manh seguinte, que do mesmo saa sangue. Por meio de tais invencionices absurdas e
supersticiosas, esforaram-se os defensores do domingo por estabelecer a santidade deste. Anais, de Roger de Hoveden.
Na Esccia, assim como na Inglaterra, conseguiu-se considerao maior pelo domingo,
unindo-se-lhe uma parte do antigo sbado. Mas o tempo que se exigia fosse santificado,
variava. Um edito do rei da Esccia declarou que "se deveria considerar santo desde o meiodia de sbado", e que ningum, desde aquela hora at segunda-feira de manh, deveria ocuparse em trabalhos seculares. - Dilogos Sobre o Dia do Senhor, de Morer.
Mas, apesar de todos os esforos para estabelecer a santidade do domingo, os prprios
romanistas publicamente confessavam a autoridade divina do sbado, e a origem humana da
instituio pela qual foi ele suplantado. No sculo XVI, um conclio papal declarou
francamente: "Lembrem-se todos os cristos de que o stimo dia foi consagrado por Deus,
recebido e observado, no somente pelos judeus mas por todos os outros que pretendiam
adorar a Deus, embora ns, os cristos, tenhamos mudado o Seu sbado para o dia do Senhor
(domingo)." - Ibidem. Os que estavam a se intrometer com a lei divina, no ignoravam o
carter de sua obra. Achavam-se deliberadamente colocando-se acima de Deus.
Exemplo notvel da poltica de Roma para com os que dela discordavam, foi dado na
longa e sanguinolenta perseguio dos valdenses, alguns dos quais eram observadores do
sbado. Outros sofreram de modo semelhante pela sua fidelidade para com o quarto
mandamento. A histria das igrejas da Etipia especialmente significativa. Em meio das
trevas da Idade Mdia, os cristos da frica Central foram perdidos de vista e esquecidos pelo
mundo, e durante muitos sculos gozaram liberdade no exerccio de sua f. Mas finalmente
Roma soube de sua existncia, e o imperador da Etipia foi logo induzido a reconhecer o papa
como vigrio de Cristo. Seguiram-se outras concesses. Foi promulgado um edito proibindo a
observncia do sbado, sob as mais severas penas. - Histria Eclesistica da Etipia, de
Michael Geddes. Mas a tirania papal se tornou logo um jugo to amargo, que os etopes
resolveram sacudi-lo de seu pescoo. Depois de luta terrvel, os romanistas foram banidos de
seus domnios, restabelecendo-se a antiga f. As igrejas regozijaram-se com a liberdade, e
jamais olvidaram a lio que aprenderam concernente aos enganos, fanatismo e poder
desptico de Roma. Estavam contentes por permanecerem dentro de seu reino solitrio,
desconhecidos para o resto da cristandade.
As igrejas da frica observavam o sbado como este fora guardado pela igreja papal
antes de sua completa apostasia. Enquanto guardavam o stimo dia em obedincia ao
mandamento de Deus, abstinham-se de trabalhar no domingo, em conformidade com o
costume da igreja. Obtendo poder supremo, Roma pisou sobre o sbado do Senhor para
exaltar o seu prprio; mas as igrejas da frica, ocultas quase durante mil anos, no
participaram desta apostasia. Quando postas sob o domnio de Roma, foram obrigadas a deixar
de lado o verdadeiro sbado e exaltar o falso; porm, mal readquiriram a independncia,
voltaram a obedecer ao quarto mandamento. (Ver Apndice).
Estes relatos do passado revelam claramente a inimizade de Roma para com o sbado
legtimo e seus defensores, e os meios que emprega para honrar a instituio por ela criada. A
Palavra de Deus ensina que estas cenas devem repetir-se, quando os catlicos romanos e
protestantes se unirem para a exaltao do domingo.
A profecia do captulo 13 do Apocalipse declara que o poder representado pela besta de
chifres semelhantes aos do cordeiro far com que a "Terra e os que nela habitam" adorem o
papado, ali simbolizado pela besta "semelhante ao leopardo". A besta de dois chifres dir
tambm "aos que habitam na Terra que faam uma imagem besta; e, ainda mais, mandar a
todos, "pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos", que recebam o "sinal da besta".
Apoc. 13:11-16. Mostrou-se que os Estados Unidos so o poder representado pela besta de
chifres semelhantes aos do cordeiro, e que esta profecia se cumprir quando aquela nao
impuser a observncia do domingo, que Roma alega ser um reconhecimento especial de sua
supremacia. Mas nesta homenagem ao papado os Estados Unidos no estaro ss. A influncia
de Roma nos pases que uma vez j lhe reconheceram o domnio, est ainda longe de ser
destruda. E a profecia prev uma restaurao de seu poder. "Vi uma de suas cabeas como
ferida de morte, e a sua chaga mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou aps a besta."
Apoc. 13:3. A aplicao da chaga mortal indica a queda do papado em 1798. Depois disto, diz o
profeta: "A sua chaga mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou aps a besta." Paulo
declara expressamente que o homem do pecado perdurar at ao segundo advento (II Tess.
2:8). At mesmo ao final do tempo prosseguir com a sua obra de engano. E diz o escritor do
Apocalipse, referindo-se tambm ao papado: "Adoraram-na todos os que habitam sobre a
Terra, esses cujos nomes no esto escritos no livro da vida." Apoc. 13:8. Tanto no Velho como
no Novo Mundo o papado receber homenagem pela honra prestada instituio do domingo,
que repousa unicamente na autoridade da Igreja de Roma.
Durante mais de meio sculo, investigadores das profecias nos Estados Unidos tm
apresentado ao mundo este testemunho. Nos acontecimentos que ora esto a ocorrer,
percebe-se rpido progresso no sentido do cumprimento da profecia. Com os ensinadores
protestantes h a mesma pretenso de autoridade divina para a guarda do domingo, e a
mesma falta de provas bblicas, que h com os chefes papais que forjaram os milagres para
suprir a falta do mandamento de Deus. A afirmao de que os juzos divinos caem sobre os
homens por motivo de violarem o repouso dominical, ser repetida. J se ouvem vozes neste
sentido. E o movimento para impor a observncia do domingo est rapidamente ganhando
terreno.
A sagacidade e astcia da Igreja de Roma so surpreendentes. Ela sabe ler o futuro.
Aguarda o seu tempo, vendo que as igrejas protestantes lhe esto prestando homenagem com
o aceitar do falso sbado, e se preparam para imp-lo pelos mesmos meios que ela prpria
empregou em tempos passados. Os que rejeitam a luz da verdade procuraro ainda o auxlio
deste poder que a si mesmo se intitula infalvel, a fim de exaltarem uma instituio que com
ele se originou. Quo prontamente vir esse poder em auxlio dos protestantes nesta obra, no
difcil imaginar. Quem compreende melhor do que os dirigentes papais como tratar com os
que so desobedientes igreja?
A Igreja Catlica Romana, com todas as suas ramificaes pelo mundo inteiro, forma
vasta organizao, dirigida da s papal, e destinada a servir aos interesses desta. Seus milhes
de adeptos, em todos os pases do globo, so instrudos a se manterem sob obrigao de
obedecer ao papa. Qualquer que seja a sua nacionalidade ou governo, devem considerar a
autoridade da igreja acima de qualquer outra autoridade. Ainda que faam juramento
prometendo lealdade ao Estado, por trs disto, todavia, jaz o voto de obedincia a Roma,
absolvendo-os de toda obrigao contrria aos interesses dela.
CAP. 36:
O Conflito Iminente
Desde o incio do grande conflito no Cu, tem sido o intento de Satans subverter a lei
de Deus. Foi para realizar isto que entrou em rebelio contra o Criador; e, posto que fosse
expulso do Cu, continuou a mesma luta na Terra. Enganar os homens, levando-os assim a
transgredir a lei de Deus, o objetivo que perseverantemente tem procurado atingir. Quer seja
isto alcanado pondo de parte toda a lei, quer rejeitando um de seus preceitos, o resultado ser
finalmente o mesmo. Aquele que tropear "em um s ponto", manifesta desprezo pela lei toda;
sua influncia e exemplo esto do lado da transgresso; torna-se "culpado de todos". Tia. 2:10.
Procurando lanar o desprezo sobre os estatutos divinos, Satans perverteu as doutrinas da
Escritura Sagrada, e assim se incorporaram erros na f alimentada por milhares dos que
professam crer nas Escrituras. O ltimo grande conflito entre a verdade e o erro no seno a
luta final da prolongada controvrsia relativa lei de Deus. Estamos agora a entrar nesta
batalha - batalha entre as leis dos homens e os preceitos de Jeov, entre a religio da Bblia e a
religio das fbulas e da tradio.
As foras que se uniro contra a verdade e a justia nesta contenda, esto j a operar
ativamente. A santa Palavra de Deus, que nos foi legada a to grande preo de sofrimento e
sangue, tida em pouca conta. A Bblia est ao alcance de todos, mas poucos h que realmente
a aceitem como guia da vida. A incredulidade prevalece em assustadora proporo, no
somente no mundo mas tambm na igreja. Muitos tm chegado a negar doutrinas que so, com
efeito, as colunas da f crist. Os grandes fatos da criao conforme so apresentados pelos
escritores inspirados, a queda do homem, a expiao, a perpetuidade da lei de Deus, so
praticamente rejeitados, quer no todo, quer em parte, por vasta proporo do mundo que
professa o cristianismo. Milhares que se orgulham de sua sabedoria e independncia,
consideram como prova de fraqueza depositar implcita confiana na Bblia; acham que
prova de talento e saber superiores, cavilar a respeito das Escrituras Sagradas, e espiritualizar
e explicar evasivamente suas mais importantes verdades. Muitos pastores esto ensinando ao
povo, e muitos mestres e professores esto a instruir os estudantes, que a lei de Deus foi
mudada ou ab-rogada; e os que consideram suas reivindicaes ainda como vlidas, devendo
ser literalmente obedecidas, so julgados merecedores apenas de ridculo e desdm.
Rejeitando a verdade, os homens rejeitam o seu Autor. Desprezando a lei de Deus,
negam a autoridade do Legislador. to fcil fazer um dolo de falsas doutrinas e teorias, como
talh-lo de madeira ou pedra. Representando falsamente os atributos de Deus, Satans leva os
homens a olh-Lo sob falso prisma. Para muitos, um dolo filosfico entronizado em lugar de
Jeov, enquanto o Deus vivo, conforme revelado em Sua Palavra, em Cristo e nas obras da
Criao, adorado apenas por poucos. Milhares deificam a Natureza, enquanto negam o Deus
da Natureza. Posto que de forma diversa, existe hoje a idolatria no mundo cristo to
verdadeiramente como existiu entre o antigo Israel nos dias de Elias. O deus de muitos
homens que se professam sbios, de filsofos, poetas, polticos, jornalistas; o deus dos seletos
centros da moda, de muitos colgios e universidades, mesmo de algumas instituies
teolgicas, pouco melhor do que Baal, o deus-Sol da Fencia.
Nenhum erro aceito pelo mundo cristo fere mais audaciosamente a autoridade do Cu,
nenhum se ope mais diretamente aos ditames da razo, nenhum mais pernicioso em seus
resultados do que a doutrina moderna, que to rapidamente ganha terreno, de que a lei de
Deus no mais vigora para os homens. Toda nao tem suas leis que impem respeito e
obedincia; nenhum governo poderia existir sem elas; e pode-se conceber que o Criador dos
cus e da Terra no tenha lei para governar os seres que fez? Suponde que clrigos
preeminentes estivessem a ensinar publicamente que os estatutos que governam seu pas e
protegem os direitos de seus cidados no so obrigatrios; que cerceiam a liberdade do povo,
e, portanto, no devem ser obedecidos; quanto tempo seriam tolerados esses homens no
plpito? , porm, ofensa mais grave desatender s leis dos Estados e naes do que pisar os
preceitos divinos que so o fundamento de todo governo?
Seria muito mais razovel que naes abolissem seus estatutos e permitissem ao povo
fazer o que lhe aprouvesse, do que o Governador do Universo anular Sua lei e deixar o mundo
sem uma norma para condenar o culpado ou justificar o obediente. Qual seria o resultado de
abolir a lei de Deus? A experincia j foi feita. Terrveis foram as cenas perpetradas na Frana
quando o atesmo se tornou o poder dirigente. Demonstrou-se ento ao mundo que sacudir as
restries estabelecidas por Deus corresponde a aceitar o governo do mais cruel dos tiranos.
Quando a norma da justia posta de lado, abre-se o caminho ao prncipe do mal para
estabelecer seu poder na Terra.
Quando quer que os preceitos divinos sejam rejeitados, o pecado deixa de parecer
repelente, ou a justia desejvel. Os que se recusam a sujeitar-se ao governo de Deus, so de
todo inaptos para se governarem a si prprios. Mediante seus perniciosos ensinos, implanta-se
o esprito de rebeldia no corao das crianas e jovens, por natureza adversos disciplina,
tendo isso como resultado a ilegalidade e desregramento, na sociedade. Ao mesmo tempo em
que escarnecem da credulidade dos que obedecem aos preceitos de Deus, as multides
avidamente aceitam os enganos de Satans. Do rdeas concupiscncia, e praticam os
pecados que atraram juzos sobre os mpios.
Os que ensinam o povo a considerar com leviandade os mandamentos de Deus,
semeiam desobedincia para colherem desobedincia. Rejeite-se completamente a restrio
imposta pela lei divina, e as leis humanas logo sero desatendidas. Visto que Deus probe as
prticas desonestas: a cobia, a mentira, a fraude, os homens esto prontos a desprezar os
Seus estatutos como estorvo prosperidade mundana; no se do conta, porm, dos
resultados que adviriam de banir os preceitos divinos. Se a lei no estivesse em vigor, por que
temer transgredi-la? A propriedade no mais estaria segura. Os homens obteriam pela
violncia as posses de seus semelhantes; e o mais forte se tornaria o mais rico. A prpria vida
no seria respeitada. O voto matrimonial no mais permaneceria como o baluarte sagrado
para proteger a famlia. O que tivesse foras tomaria, se o quisesse, pela violncia, a esposa de
seu prximo. O quinto mandamento seria posto de parte, juntamente com o quarto. Filhos no
recuariam de tirar a vida a seus pais, se assim fazendo, pudessem satisfazer ao desejo do
corao corrompido. O mundo civilizado se tornaria um bando de ladres e assassinos; e a paz,
o descanso e a felicidade desapareceriam da Terra.
A doutrina de que os homens esto isentos da obedincia aos mandamentos de Deus j
tem debilitado a fora da obrigao moral, abrindo sobre o mundo as comportas da iniqidade.
Ilegalidade, dissipao e corrupo nos assoberbam qual mar esmagadora. Satans est em
atividade na famlia. Sua bandeira tremula, mesmo nos lares que se professam cristos. H
invejas, suspeitas, hipocrisias, separao, emulao, contenda, traio de santos legados,
satisfao das paixes. Todo o conjunto dos princpios e doutrinas religiosas, que deveriam
constituir o fundamento e arcabouo da vida social, assemelha-se a uma massa vacilante,
prestes a ruir. Os mais vis dos criminosos, quando lanados na priso pelas suas faltas,
tornam-se freqentemente recebedores de ddivas e atenes como se houvessem alcanado
invejvel distino. D-se grande publicidade a seu carter e crimes. A imprensa publica as
mincias revoltantes do vcio, iniciando desta maneira outros na prtica da fraude, roubo,
assassnio; e Satans exulta no xito de seus planos infernais. O enfatuamento do vcio, a
criminalidade, o terrvel aumento da intemperana e iniqidade de toda sorte e grau, devem
despertar todos os que temem a Deus para que investiguem o que se pode fazer a fim de sustar
a mar do mal.
Os tribunais de justia esto corrompidos. Governantes so movidos pelo desejo do
ganho e amor dos prazeres sensuais. A intemperana obscureceu as faculdades de muitos, de
maneira que Satans exerce sobre eles quase completo domnio. Os juristas se acham
pervertidos, subordinados, seduzidos. A embriaguez e a orgia, a paixo, a inveja, a
desonestidade de toda espcie, esto representadas entre os que administram as leis. "A
justia se ps longe; porque a verdade anda tropeando pelas ruas, e a eqidade no pode
entrar." Isa. 59:14.
A iniqidade e trevas espirituais que prevaleceram sob a supremacia de Roma foram
resultado inevitvel da supresso das Escrituras; onde, porm, se deve encontrar a causa da
generalizada incredulidade, da rejeio da lei de Deus e conseqente corrupo, sob o amplo
fulgor da luz evanglica, numa poca de liberdade religiosa? Agora que Satans no mais pode
conservar o mundo sob seu domnio, privando-o das Escrituras, recorre a outros meios para
realizar o mesmo objetivo. Destruir a f na Bblia serve to bem a seu propsito como o
destruir a prpria Bblia. Introduzindo a crena de que a lei de Deus no mais vigora, leva os
todos para as fileiras do espiritismo. Os romanistas, que se gloriam dos milagres como sinal
certo da verdadeira igreja, sero facilmente enganados por este poder operador de prodgios;
e os protestantes, tendo rejeitado o escudo da verdade, sero tambm iludidos. Romanistas,
protestantes e mundanos juntamente aceitaro a forma de piedade, destituda de sua eficcia,
e vero nesta aliana um grandioso movimento para a converso do mundo, e o comeo do
milnio h tanto esperado.
Por meio do espiritismo Satans aparece como benfeitor da humanidade, curando as
doenas do povo e pretendendo apresentar um novo e mais elevado sistema de f religiosa; ao
mesmo tempo, porm, ele opera como destruidor. Suas tentaes esto levando multides
runa. A intemperana destrona a razo; seguem-se a satisfao sensual, a contenda e a
matana. Satans deleita-se na guerra; pois esta excita as mais vis paixes da alma, arrastando
ento para a eternidade as suas vtimas engolfadas no vcio e sangue. seu objetivo incitar as
naes guerra umas contra as outras; pois pode assim desviar o esprito do povo da obra de
preparo para estar em p no dia de Deus.
Satans tambm opera por meio dos elementos a fim de recolher sua colheita de almas
desprevenidas. Estudou os segredos dos laboratrios da Natureza, e emprega todo o seu poder
para dirigir os elementos tanto quanto o permite Deus. Quando lhe foi permitido afligir a J,
quo rapidamente rebanhos e gado, servos, casas, filhos, foram assolados, seguindo-se em um
momento uma desgraa a outra! Deus que protege as Suas criaturas, guardando-as do poder
do destruidor. Mas o mundo cristo mostrou desdm pela lei de Jeov; e o Senhor far
exatamente o que declarou que faria: retirar Suas bnos da Terra, removendo Seu cuidado
protetor dos que se esto rebelando contra a Sua lei, e ensinando e forando outros a fazerem
o mesmo. Satans exerce domnio sobre todos os que Deus no guarda especialmente. Ajudar
e far prosperar alguns, a fim de favorecer os seus prprios intuitos; trar calamidade sobre
outros, e levar os homens a crer que Deus que os aflige.
Ao mesmo tempo em que aparece aos filhos dos homens como grande mdico que pode
curar todas as enfermidades, trar molstias e desgraas at que cidades populosas se
reduzam runa e desolao. Mesmo agora est ele em atividade. Nos acidentes e calamidades
no mar e em terra, nos grandes incndios, nos violentos furaces e terrveis saraivadas, nas
tempestades, inundaes, ciclones, ressacas e terremotos, em toda parte e sob milhares de
formas, Satans est exercendo o seu poder. Destri a seara que est a amadurar, e seguem-se
fome, angstia. Comunica ao ar infeco mortal, e milhares perecem pela pestilncia. Estas
visitaes devem tornar-se mais e mais freqentes e desastrosas. A destruio ser tanto
sobre o homem como sobre os animais. "A Terra pranteia e se murcha", "enfraquecem os mais
altos dos povos. ... Na verdade a Terra est contaminada por causa dos seus moradores;
porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos, e quebram a aliana eterna." Isa. 24:4 e 5.
E ento o grande enganador persuadir os homens de que os que servem a Deus esto
motivando esses males. A classe que provocou o descontentamento do Cu atribuir todas as
suas inquietaes queles cuja obedincia aos mandamentos de Deus perptua reprovao
aos transgressores. Declarar-se- que os homens esto ofendendo a Deus pela violao do
descanso dominical; que este pecado acarretou calamidades que no cessaro antes que a
observncia do domingo seja estritamente imposta; e que os que apresentam os requisitos do
quarto mandamento, destruindo assim a reverncia pelo domingo, so perturbadores do povo,
impedindo a sua restaurao ao favor divino e prosperidade temporal. Assim se repetir com
motivos igualmente bem definidos a acusao feita na antiguidade contra o servo de Deus: "E
sucedeu que, vendo Acabe a Elias, disse-lhe Acabe: s tu o perturbador de Israel? Ento disse
ele: Eu no tenho perturbado a Israel, mas tu e a casa de teu pai, porque deixastes os
mandamentos do Senhor, e seguistes a Baalim." I Reis 18:17 e 18. Ao despertar-se a ira do
povo por meio de falsas acusaes, agiro para com os embaixadores de Deus de modo muito
semelhante quele que o apstata Israel seguiu com relao a Elias.
O poder operador de milagres manifesto pelo espiritismo, exercer sua influncia
contra os que preferem obedecer a Deus a obedecer aos homens. Comunicaes por parte dos
espritos declararo que Deus os enviou para convencer de seu erro os que rejeitam o
domingo, afirmando que as leis do pas deveriam ser obedecidas como a lei de Deus.
Lamentaro a grande impiedade no mundo, secundando o testemunho dos ensinadores
religiosos de que o estado de aviltamento da moral se deve profanao do domingo. Grande
ser a indignao despertada contra todos os que se recusam a aceitar-lhes o testemunho.
O expediente de Satans neste conflito final com o povo de Deus o mesmo que
empregou no incio da grande controvrsia no Cu. Pretendia estar buscando promover a
estabilidade do governo divino, enquanto secretamente aplicava todo o esforo para conseguir
sua subverso. E da mesma obra que assim se estava esforando por cumprir, acusava os anjos
fiis. Idntica poltica de engano tem assinalado a histria da Igreja de Roma. Tem esta
professado agir como substituta do Cu, ao mesmo tempo em que procura exaltar-se sobre
Deus, e mudar Sua lei. Sob o governo de Roma, os que sofreram a morte pela sua fidelidade
para com o evangelho eram denunciados como malfeitores; declarava-se estarem eles
coligados com Satans; e todos os meios possveis foram empregados para cobri-los de
infmia, para faz-los parecer aos olhos do povo, mesmo aos seus prprios, como os mais vis
dos criminosos. Assim ser agora. Enquanto Satans procura destruir os que honram a lei de
Deus, far com que sejam acusados como violadores da lei, como homens que esto
desonrando a Deus e acarretando juzos sobre o mundo.
Deus nunca fora a vontade ou a conscincia; porm o recurso constante de Satans
para alcanar domnio sobre os que de outra maneira no pode seduzir, o constrangimento
pela crueldade. Por meio do medo ou da fora, procura reger a conscincia e conseguir para si
mesmo homenagem. Para realizar isto, opera tanto pelas autoridades eclesisticas como pelas
seculares, levando-as imposio de leis humanas em desafio lei de Deus.
Os que honram o sbado bblico sero denunciados como inimigos da lei e da ordem,
como que a derribar as restries morais da sociedade, causando anarquia e corrupo, e
atraindo os juzos de Deus sobre a Terra. Declarar-se- que seus conscienciosos escrpulos so
teimosia, obstinao e desdm autoridade. Sero acusados de deslealdade para com o
governo. Ministros que negam a obrigao da lei divina, apresentaro do plpito o dever de
prestar obedincia s autoridades civis, como ordenadas de Deus. Nas assemblias legislativas
e tribunais de justia, os observadores dos mandamentos sero caluniados e condenados. Darse- um falso colorido s suas palavras; a pior interpretao ser dada aos seus intuitos.
Ao rejeitarem as igrejas protestantes os argumentos claros das Escrituras Sagradas, em
defesa da lei de Deus, almejaro fazer silenciar aqueles cuja f no podem subverter pela
Bblia. Embora fechem os olhos ao fato, esto agora a enveredar por caminho que levar
perseguio dos que conscienciosamente se recusam a fazer o que o resto do mundo cristo se
acha a praticar, e a reconhecer as pretenses do sbado papal.
Os dignitrios da Igreja e do Estado unir-se-o para subornar, persuadir ou forar todas
as classes a honrar o domingo. A falta de autoridade divina ser suprida por legislao
opressiva. A corrupo poltica est destruindo o amor justia e a considerao para com a
verdade; e mesmo na livre Amrica do Norte, governantes e legisladores, a fim de conseguir o
favor do pblico, cedero ao pedido popular de uma lei que imponha a observncia do
domingo. A liberdade de conscincia, obtida a to elevado preo de sacrifcio, no mais ser
respeitada. No conflito prestes a se desencadear, veremos exemplificadas as palavras do
profeta: "O drago irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que
guardam os mandamentos de Deus, e tm o testemunho de Jesus Cristo." Apoc. 12:17.
Cap. 37:
As Escrituras, uma Salvaguarda
" lei e ao testemunho! se eles no falarem segundo esta Palavra, no haver manh
para eles." Isa. 8:20. O povo de Deus encaminhado s Santas Escrituras como a salvaguarda
contra a influncia dos falsos ensinadores e poder ilusrio dos espritos das trevas. Satans
emprega todo artifcio possvel para impedir os homens de obter conhecimento da Bblia; pois
os claros ensinos desta pem a descoberto os seus enganos. Em todo avivamento da obra de
Deus o prncipe do mal est desperto para atividade mais intensa; aplica atualmente todos os
seus esforos em preparar-se para a luta final contra Cristo e Seus seguidores. O ltimo grande
engano deve logo patentear-se diante de ns. O anticristo vai operar suas obras maravilhosas
nossa vista. To meticulosamente a contrafao se parecer com o verdadeiro, que ser
impossvel distinguir entre ambos sem o auxlio das Escrituras Sagradas. Pelo testemunho
destas toda declarao e todo prodgio devero ser provados.
Os que se esforam por obedecer a todos os mandamentos de Deus defrontaro
oposio e escrnio. Apenas em Deus ser-lhes- possvel subsistir. A fim de suportarem a
prova que diante deles est, devem compreender a vontade de Deus como se acha revelada em
Sua Palavra; podero honr-Lo, unicamente, tendo uma concepo correta de Seu carter,
governo e propsitos, e agindo de acordo com estes. Pessoa alguma, a no ser os que
fortaleceram o esprito com as verdades da Escritura, poder resistir no ltimo grande
conflito. A toda alma vir a inquiridora prova: Obedecerei a Deus de preferncia aos homens?
A hora decisiva est mesmo agora s portas. Esto nossos ps firmados na rocha da imutvel
Palavra divina? Estamos preparados para permanecer firmes em defesa dos mandamentos de
Deus e da f de Jesus?
Antes de Sua crucifixo o Salvador explicou a Seus discpulos que Ele deveria ser morto,
e do tmulo ressuscitar; anjos estavam presentes para gravar-lhes Suas palavras na mente e
no corao. Mas os discpulos aguardavam livramento temporal do jugo romano, e no podiam
tolerar a idia de que Aquele em quem se centralizavam todas as suas esperanas devesse
sofrer uma morte ignominiosa. As palavras de que necessitavam lembrar-se, fugiram-lhes do
esprito; e, ao chegar o tempo da prova, esta os encontrou desprevenidos. A morte de Cristo
destruiu-lhes to completamente as esperanas, como se Ele no os houvesse advertido
previamente. Assim, nas profecias, o futuro se patenteia diante de ns to claramente como se
revelou aos discpulos pelas palavras de Cristo. Os acontecimentos ligados ao final do tempo
da graa e obra de preparo para o perodo de angstia, acham-se claramente apresentados.
Multides, porm, no possuem maior compreenso destas importantes verdades do que
teriam se nunca houvessem sido reveladas. Satans vigia para impedir toda impresso que os
faria sbios para a salvao, e o tempo de angstia os encontrar sem o devido preparo.
Quando Deus envia aos homens advertncias to importantes que so representadas
como proclamadas por santos anjos a voar pelo meio do cu, Ele requer que toda pessoa
dotada de faculdade de raciocnio atenda mensagem. Os terrveis juzos pronunciados contra
o culto besta e sua imagem (Apoc. 14:9-11), deveriam levar todos a diligente estudo das
profecias para aprenderem o que o sinal da besta, e como devem evitar receb-lo. As massas
populares, porm, cerram os ouvidos verdade, volvendo s fbulas. Olhando para os ltimos
dias, declarou o apstolo Paulo: "Vir tempo em que no sofrero a s doutrina." II Tim. 4:3.
Chegamos, j, a esse tempo. As multides rejeitam a verdade das Escrituras, por ser ela
contrria aos desejos do corao pecaminoso e amante do mundo; e Satans lhes proporciona
os enganos que amam.
Mas Deus ter sobre a Terra um povo que mantenha a Bblia, e a Bblia s, como norma
de todas as doutrinas e base de todas as reformas. As opinies de homens ilustrados, as
dedues da cincia, os credos ou decises dos conclios eclesisticos, to numerosos e
discordantes como so as igrejas que representam, a voz da maioria - nenhuma destas coisas,
nem todas em conjunto, deveriam considerar-se como prova em favor ou contra qualquer
ponto de f religiosa. Antes de aceitar qualquer doutrina ou preceito, devemos pedir em seu
apoio um claro - "Assim diz o Senhor".
Satans se esfora constantemente por atrair a ateno para o homem, em lugar de
Deus. Induz o povo a olhar para os bispos, pastores, professores de teologia, como seus guias,
em vez de examinarem as Escrituras a fim de, por si mesmos, aprenderem seu dever. Ento,
dominando o esprito desses dirigentes, pode influenciar as multides de acordo com sua
vontade.
Quando Cristo veio para falar as palavras de vida, o povo comum O ouvia alegremente;
e muitos, mesmo dos sacerdotes e prncipes, creram nEle. Mas os principais do sacerdcio e os
primeiros homens da nao estavam decididos a condenar e repudiar-Lhe os ensinos. Fossem
embora frustrados todos os seus esforos para encontrar acusaes contra Ele, e sem mesmo
poder fugir influncia do poder e sabedoria divinos, que acompanhavam Suas palavras,
encerraram-se, todavia, no preconceito; rejeitaram a mais clara evidncia de Seu carter
messinico, receosos de que fossem constrangidos a se tornarem Seus discpulos. Estes
oponentes de Jesus eram homens que o povo desde a infncia fora ensinado a reverenciar, a
cuja autoridade se havia acostumado implicitamente a curvar-se. "Como ", perguntavam, "que
nossos prncipes e doutos escribas no crem em Jesus? No O receberiam estes homens pios
se Ele fosse o Cristo?" Foi a influncia desses ensinadores que levou a nao judaica a rejeitar
seu Redentor.
O esprito que atuava naqueles sacerdotes e prncipes, ainda manifesto por muitos
que fazem alta profisso de piedade. Recusam-se a examinar o testemunho das Escrituras
concernente s verdades especiais para este tempo. Apontam para o seu nmero, riqueza e
popularidade, e olham com desdm os defensores da verdade, sendo estes poucos, pobres e
impopulares, tendo uma f que os separa do mundo.
Cristo previu que o fato de acatar da autoridade a que se entregavam os fariseus e
escribas no cessaria com a disperso dos judeus. Com o olhar proftico viu a obra de
exaltao da autoridade humana, com o fim de reger a conscincia, a qual tem sido para a
igreja uma to terrvel maldio, em todos os tempos. E Suas tremendas acusaes aos
escribas e fariseus, bem como as advertncias ao povo para que no seguisse aqueles guias
cegos, foram registradas como aviso s geraes futuras.
A Igreja Romana reserva ao clero o direito de interpretar as Escrituras. Sob o
fundamento de que unicamente os eclesisticos so competentes para explicar a Palavra de
Deus, esta vedada ao povo comum. Conquanto a Reforma fizesse acessvel a todos as
Escrituras, o mesmssimo esprito que Roma manteve impede tambm as multides nas
igrejas protestantes de examinarem a Bblia por si mesmas. So instrudas a aceitar os seus
ensinos conforme so interpretados pela igreja; e h milhares que no ousam receber coisa
alguma contrria ao seu credo, ou ao ensino adotado por sua igreja, por mais claro que esteja
revelada nas Escrituras.
Apesar de achar-se a Bblia cheia de advertncias contra os falsos ensinadores, muitos
h que esto prontos a confiar ao clero a guarda de sua alma. Existem hoje milhares de pessoas
que professam ser religiosas, e no entanto no podem dar outra razo para os pontos de sua f,
a no ser o haverem sido assim instrudas por seus dirigentes espirituais. Passam pelos
ensinos do Salvador, quase sem os notar, e depositam implcita confiana nas palavras dos
ministros. So, porm, infalveis os ministros? Como poderemos confiar nossa alma sua guia,
a menos que saibamos pela Palavra de Deus que so portadores de luz? A falta de coragem
moral para sair da trilha batida do mundo, leva muitos a seguirem as pegadas de homens
ilustrados; e, pela relutncia em examinarem por si mesmos, esto-se tornando
desesperanadamente presos nas cadeias do erro. Vem que a verdade para este tempo
claramente apresentada na Bblia, e sentem o poder do Esprito Santo acompanhando sua
proclamao; permitem, todavia, que a oposio do clero os desvie da luz. Embora a razo e a
conscincia estejam convencidas, estas almas iludidas no ousam pensar diferentemente do
ministro; e seu discernimento individual, os interesses eternos, so sacrificados
incredulidade, ao orgulho e preconceito de outrem.
Muitos so os meios por que Satans opera pela influncia humana a fim de enlaar os
seus cativos. Atrai a si multides, ligando-as pelos laos da afeio aos que so inimigos da
cruz de Cristo. Seja qual for esta ligao, paternal, filial, conjugal ou social, o efeito o mesmo;
os inimigos da verdade exercem sua fora no sentido de reger a conscincia, e as almas postas
sob seu domnio no tm coragem ou independncia suficientes para obedecer s suas
prprias convices do dever.
A verdade e a glria de Deus so inseparveis; -nos impossvel, com a Bblia ao nosso
alcance, honrar a Deus com opinies errneas. Muitos alegam que no importa o que algum
creia, se to-somente sua vida for correta. Mas a vida moldada pela f. Se a luz e a verdade
esto ao nosso alcance, e negligenciamos aproveitar o privilgio de ouvir e v-las, virtualmente
as rejeitamos; estamos a escolher as trevas em vez da luz.
"H caminho, que parece direito ao homem, mas o seu fim so os caminhos da morte."
Prov. 16:25. A ignorncia no desculpa para o erro ou pecado, quando h toda a
oportunidade de conhecer a vontade de Deus. Um homem est a viajar, e chega a um lugar em
que h vrias estradas, e uma tabuleta indicando aonde cada uma delas leva. Se desatende
indicao da tabuleta, tomando qualquer caminho que lhe parea direito, poder ser muito
sincero, mas encontrar-se- com toda a probabilidade no caminho errado.
Deus nos deu Sua Palavra para que pudssemos familiarizar-nos com os seus ensinos e
saber, por ns mesmos, o que Ele de ns requer. Quando o doutor veio a Jesus com a pergunta:
"Que farei para herdar a vida eterna?" o Salvador lhe fez referncia s Escrituras, dizendo:
"Que est escrito na lei? como ls?" A ignorncia no desculpar jovens ou velhos, nem os
livrar do castigo devido pela transgresso da lei de Deus, pois tm ao alcance uma exposio
fiel daquela lei, de seus princpios e requisitos. No basta termos boas intenes; no basta
fazermos o que se julga ser direito, ou o que o ministro diz ser correto. A salvao de nossa
alma est em jogo, e devemos examinar as Escrituras por ns mesmos. Por mais fortes que
possam ser nossas convices, por maior confiana que tenhamos de que o ministro sabe o
que a verdade, no seja este o nosso fundamento. Temos um mapa dando todas as indicaes
do caminho, na jornada em direo ao Cu, e no devemos estar a conjeturar a respeito de
coisa alguma.
O primeiro e mais elevado dever de todo ser racional aprender das Escrituras o que
a verdade, e ento andar na luz, animando outros a lhe seguirem o exemplo. Devemos dia aps
dia estudar a Bblia, diligentemente, ponderando todo pensamento e comparando passagem
com passagem. Com o auxlio divino devemos formar nossas opinies por ns mesmos, visto
termos de responder por ns mesmos perante Deus.
As verdades mais claramente reveladas na Escritura Sagrada tm sido envoltas em
dvida e trevas pelos homens doutos que, com pretenso de grande sabedoria, ensinam que as
Escrituras tm um sentido mstico, secreto, espiritual, que no transparece na linguagem
empregada. Estes homens so falsos ensinadores. Foi a essa classe que Jesus declarou: "Errais
agravo ao Esprito da graa (Heb. 10:29). Muita vida que prometia ser uma honra a Deus e uma
bno ao mundo foi crestada pelo detestvel bafejo da incredulidade. Todos os que confiam
nas jactanciosas decises da razo humana, imaginando poder explicar os mistrios divinos e
chegar verdade desajudados pela sabedoria divina, acham-se enredados na cilada de Satans.
Estamos vivendo no perodo mais solene da histria deste mundo. O destino das
imensas multides da Terra est prestes a decidir-se. Nosso prprio bem-estar futuro, e
tambm a salvao de outras almas, dependem do caminho que ora seguimos. Necessitamos
ser guiados pelo Esprito da verdade. Todo seguidor de Cristo deve fervorosamente indagar:
"Senhor, que queres que eu faa?" Necessitamos humilhar-nos perante o Senhor, com jejum e
orao, e meditar muito em Sua Palavra, especialmente nas cenas do juzo. Cumpre-nos buscar
agora uma experincia profunda e viva nas coisas de Deus. No temos um momento a perder.
Acontecimentos de importncia vital esto a ocorrer em redor de ns; estamos no terreno
encantado de Satans. No durmais, sentinelas de Deus; o adversrio est perto, de
emboscada, pronto para a qualquer momento, caso vos torneis negligentes e sonolentos, saltar
sobre vs e fazer-vos presa sua.
Muitos esto enganados quanto sua verdadeira condio perante Deus. Congratulamse pelos maus atos que no cometem, e esquecem-se de enumerar as boas e nobres aes que
Deus exige deles, mas negligenciaram cumprir. No basta que sejam rvores no jardim de
Deus. Devem corresponder a Sua expectativa, produzindo frutos. Ele os responsabiliza pela
sua falta em cumprir todo o bem que poderiam fazer, mediante Sua graa que os fortalece. Nos
livros do Cu, acham-se eles registrados como estando a ocupar em vo o terreno. Contudo,
mesmo o caso desta classe no inteiramente desesperador. Em prol daqueles que tm
tomado em pouca considerao a misericrdia de Deus, desprezando Sua graa, o corao do
longnimo Amor ainda pleiteia. "Pelo que diz: Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os
mortos, e Cristo te esclarecer. Portanto, vede prudentemente como andais, ... remindo o
tempo; porquanto os dias so maus." Efs. 5:14-16.
Quando o tempo de prova vier, revelar-se-o os que fizeram da PaIavra de Deus sua
regra de vida. No vero, nenhuma diferena se nota entre os ciprestes e as outras rvores; mas,
ao soprarem as rajadas hibernais, aqueles permanecem inalterveis, enquanto estas perdem a
folhagem. Assim aquele que com corao falso professa a religio, pode agora no se
diferenar do cristo verdadeiro; est, porm, justamente diante de ns o tempo em que a
diferena aparecer. Levante-se a oposio, de novo exeram domnio o fanatismo e a
intolerncia, acenda-se a perseguio, e os insinceros e hipcritas vacilaro, renunciando a f;
mas o verdadeiro crente permanecer firme como um rocha, tornando-se mais forte a sua f,
sua esperana mais viva do que nos dias da prosperidade.
Diz o salmista: "Medito nos Teus testemunhos." "Pelos Teus mandamentos alcancei
entendimento; pelo que aborreo todo o falso caminho." Sal. 119:99 e 104.
"Bem-aventurado o homem que acha sabedoria." "Ser como a rvore plantada junto
s guas, que estende suas razes para o ribeiro, e no receia quando vem o calor, mas a sua
folha fica verde; e no ano de sequido no se afadiga, nem deixa de dar fruto." Prov. 3:13; Jer.
17:8.
CAP. 38:
A Advertncia Final
"Vi descer do cu outro anjo que tinha grande poder, e a Terra foi iluminada com a sua
glria. E clamou fortemente com grande voz, dizendo: Caiu, caiu a grande Babilnia, e se
tornou morada de demnios, e coito de todo o esprito imundo, e coito de toda a ave imunda, e
aborrecvel." "E ouvi outra voz do cu, que dizia: Sai dela, povo Meu, para que no sejas
participante dos seus pecados, e para que no incorras nas suas pragas." Apoc. 18:1, 2 e 4.
Esta passagem indica um tempo em que o anncio da queda de Babilnia, conforme foi
feito pelo segundo anjo do captulo 14 do Apocalipse, deve repetir-se com a meno adicional
das corrupes que tm estado a se introduzir nas vrias organizaes que constituem
Babilnia, desde que esta mensagem foi pela primeira vez proclamada, no vero de 1844.
Descreve-se aqui uma terrvel condio do mundo religioso. A cada rejeio da verdade o
esprito do povo se tornar mais entenebrecido, mais obstinado o corao, at que fique
entrincheirado em audaciosa incredulidade. Em desafio s advertncias que Deus deu,
continuaro a calcar a ps um dos preceitos do declogo, at que sejam levados a perseguir os
que o tm como sagrado. Cristo desprezado com o desdm que se lana Sua Palavra e a Seu
povo. Sendo os ensinos do espiritismo aceitos pelas igrejas, removem-se as restries
impostas ao corao carnal, e o professar religio se tornar um manto para ocultar a mais vil
iniqidade. A crena nas manifestaes espiritualistas abre a porta aos espritos enganadores
e doutrinas de demnios, e assim a influncia dos anjos maus ser sentida nas igrejas.
A respeito de Babilnia, no tempo referido nesta profecia, declara-se: "Os seus pecados
se acumularam at ao cu, e Deus Se lembrou das iniqidades dela." Apoc. 18:5. Encheu a
medida de sua culpa, e a destruio est a ponto de cair sobre ela. Mas Deus ainda tem um
povo em Babilnia; e, antes de sobrevirem Seus juzos, esses fiis devem ser chamados a sair,
para que no sejam participantes dos seus pecados e no incorram nas suas pragas. Esta a
razo de ser o movimento simbolizado pelo anjo descendo do Cu, iluminando a Terra com sua
glria, e clamando fortemente com grande voz, anunciando os pecados de Babilnia. Em
relao com a sua mensagem ouve-se a chamada: "Sai dela, povo Meu." Estes anncios,
unindo-se mensagem do terceiro anjo, constituem a advertncia final a ser dada aos
habitantes da Terra.
Terrvel a crise para a qual caminha o mundo. Os poderes da Terra, unindo-se para
combater os mandamentos de Deus, decretaro que todos, "pequenos e grandes, ricos e
pobres, livres e servos" (Apoc. 13:16), se conformem aos costumes da igreja, pela observncia
do falso sbado. Todos os que se recusarem a conformar-se sero castigados pelas leis civis, e
declarar-se- finalmente serem merecedores de morte. Por outro lado, a lei de Deus que
ordena o dia de descanso do Criador, exige obedincia, e ameaa com a ira divina todos os que
transgridem os seus preceitos.
Esclarecido assim o assunto, quem quer que pise a lei de Deus para obedecer a uma
ordenana humana, recebe o sinal da besta; aceita o sinal de submisso ao poder a que prefere
obedecer em vez de Deus. A advertncia do Cu : "Se algum adorar a besta, e a sua imagem, e
receber o sinal na sua testa, ou na sua mo, tambm o tal beber do vinho da ira de Deus, que
se deitou, no misturado, no clice da Sua ira." Apoc. 14:9 e 10.
Mas ningum dever sofrer a ira de Deus antes que a verdade se lhe tenha apresentado
ao esprito e conscincia, e haja sido rejeitada. H muitos que nunca tiveram oportunidade de
ouvir as verdades especiais para este tempo. A obrigatoriedade do quarto mandamento nunca
lhes foi apresentada em sua verdadeira luz. Aquele que l todos os coraes e prova todos os
intuitos, no deixar que pessoa alguma que deseje o conhecimento da verdade seja enganada
quanto ao desfecho da controvrsia. O decreto no ser imposto ao povo cegamente. Cada qual
receber esclarecimento bastante para fazer inteligentemente a sua deciso.
O sbado ser a pedra de toque da lealdade; pois o ponto da verdade especialmente
controvertido. Quando sobrevier aos homens a prova final, traar-se- a linha divisria entre
os que servem a Deus e os que no O servem. Ao passo que a observncia do sbado esprio
em conformidade com a lei do Estado, contrria ao quarto mandamento, ser uma declarao
renunciarem a sua f. Mas sua perseverante resposta ser: "Mostrai-nos pela Palavra de Deus
o nosso erro" - a mesma que foi apresentada por Lutero sob idnticas circunstncias. Os que
forem citados perante os tribunais, defendero corajosamente a verdade, e alguns que os
ouvirem sero levados a decidir-se a guardar todos os mandamentos de Deus. Assim a luz
chegar a milhares que de outra maneira nada saberiam destas verdades.
A conscienciosa obedincia Palavra de Deus ser considerada rebeldia. Cegado por
Satans, o pai exercer aspereza e severidade para com o filho crente; o patro ou patroa
oprimir o empregado que observe os mandamentos. A afeio ser alienada; filhos sero
deserdados e expulsos do lar. Cumprir-se-o literalmente as palavras de Paulo: "Todos os que
piamente quiserem viver em Cristo Jesus padecero perseguies." II Tim. 3:12. Como os
defensores da verdade se recusem a honrar o descanso dominical, alguns deles sero lanados
na priso, exilados, e outros tratados como escravos. Para a sabedoria humana, tudo isto
parece agora impossvel: mas, ao ser retirado dos homens o Esprito de Deus, o qual tem o
poder de reprimi-los, e ao ficarem eles sob o governo de Satans, que odeia os preceitos
divinos, ho de acontecer coisas estranhas. Quando o temor e o amor de Deus so removidos, o
corao pode tornar-se muito cruel.
Ao aproximar-se a tempestade, uma classe numerosa que tem professado f na
mensagem do terceiro anjo, mas no tem sido santificada pela obedincia verdade, abandona
sua posio, passando para as fileiras do adversrio. Unindo-se ao mundo e participando de
seu esprito, chegaram a ver as coisas quase sob a mesma luz; e, em vindo a prova, esto
prontos a escolher o lado fcil, popular. Homens de talento e maneiras agradveis, que se
haviam j regozijado na verdade, empregam sua capacidade em enganar e transviar as almas.
Tornam-se os piores inimigos de seus antigos irmos. Quando os observadores do sbado
forem levados perante os tribunais para responder por sua f, estes apstatas sero os mais
ativos agentes de Satans para represent-los falsamente e os acusar e, por meio de falsos
boatos e insinuaes, incitar os governantes contra eles.
Neste tempo de perseguio provar-se- a f dos servos do Senhor. Deram fielmente a
advertncia, seguindo to-somente a Deus e Sua Palavra. O Esprito divino, atuando em seu
corao, constrangeu-os a falar. Estimulados por um santo zelo e forte impulso divino,
cumprem seu dever, sem deter-se para calcular as conseqncias de falar ao povo a Palavra
que o Senhor lhes dera. No consultaram seus interesses temporais, tampouco procuraram
defender sua reputao ou vida. Todavia, quando a tempestade da oposio e vituprio
irromper sobre eles, alguns, vencidos pela consternao, estaro prontos para exclamar: "Se
tivssemos previsto as conseqncias de nossas palavras, teramos guardado silncio."
Acham-se cercados de dificuldades. Satans os assalta com cruis tentaes. A obra que
empreenderam parece muito alm de sua habilidade para levarem a termo. Esto quase a
sucumbir. Foi-se o entusiasmo que os animava; contudo, no podem voltar. Ento, sentindo o
seu completo desamparo, se refugiam nAquele que poderoso, em busca de auxlio. Lembramse de que as palavras que falaram no eram suas, mas dAquele que os mandou dar a
advertncia. Deus lhes ps a verdade no corao, e no poderiam eximir-se de proclam-la.
As mesmas provaes foram experimentadas por homens de Deus nos sculos
passados. Wycliffe, Huss, Lutero, Tyndale, Baxter, Wesley, insistiam em que todas as doutrinas
fossem submetidas prova da Bblia, declarando que renunciariam a tudo que esta
condenasse. Contra esses homens desencadeou-se a perseguio com fria implacvel; no
cessaram todavia de declarar a verdade. Cada um dos diferentes perodos da histria da igreja
se tem distinguido pelo desenvolvimento de alguma verdade especial, adaptada s
necessidades do povo de Deus naquele tempo. Toda nova verdade teve de enfrentar o dio e a
oposio; os que foram beneficiados por sua luz, sofreram tentaes e provaes. O Senhor d
ao povo uma verdade especial quando este se encontra em situao difcil. Quem ousa recusar-
se a public-la? Ele ordena a Seus servos que apresentem o ltimo convite de misericrdia ao
mundo. Eles no podem permanecer silenciosos; a no ser com perigo de sua alma. Os
embaixadores de Cristo nada tm que ver com as conseqncias. Devem cumprir seu dever e
deixar os resultados com Deus.
Assumindo a oposio carter mais violento, os servos de Deus de novo ficam
perplexos; pois lhes parece que eles motivaram a crise. Mas a conscincia e a Palavra de Deus
lhes asseguram que sua conduta correta; e, conquanto continuem as provaes, so
fortalecidos para suport-las. A luta se torna mais renhida e acirrada, mas a sua f e coragem
aumentam com o perigo. Seu testemunho : "No ousamos tentar alteraes na Palavra de
Deus, dividindo a Sua santa lei, dizendo ser essencial uma parte, e outra no, com o fito de
alcanar o favor do mundo. O Senhor a quem servimos capaz de nos livrar. Cristo venceu os
poderes da Terra: arrecear-nos-emos de um mundo j vencido?"
A perseguio em suas vrias modalidades o desenvolvimento de um princpio que
subsistir enquanto existir Satans e tiver o cristianismo poder vital. Ningum poder servir a
Deus sem atrair contra si a oposio das hostes das trevas. Anjos maus o assaltaro, alarmados
de que a sua influncia lhes esteja arrebatando a presa. Homens maus, reprovados pelo seu
exemplo, unir-se-o queles, procurando separar de Deus tal pessoa, por meio de sedutoras
tentaes. Quando estas no surtem o efeito esperado, recorre-se ao poder compulsrio para
forar a conscincia.
Mas, enquanto Jesus permanece como intercessor do homem no santurio celestial, a
influncia repressora do Esprito Santo sentida pelos governantes e pelo povo. Essa
influncia governa, ainda, at certo ponto, as leis do pas. No fossem estas, e a condio do
mundo seria muito pior do que ora . Conquanto muitos de nossos legisladores sejam ativos
agentes de Satans, Deus tambm tem os Seus instrumentos entre os principais homens da
nao. O inimigo incita seus servos a que proponham medidas que estorvariam grandemente a
obra de Deus; mas estadistas que temem o Senhor so influenciados por santos anjos para que
se oponham a essas propostas, com argumentos irretorquveis. Assim, um pequeno grupo de
homens sustar poderosa corrente de males. A oposio dos inimigos da verdade ser
restringida a fim de que a mensagem do terceiro anjo possa efetuar a sua obra. Quando for
dada a advertncia final, prender a ateno das pessoas influentes por meio de quem o
Senhor est agora a operar, e algumas delas a aceitaro, e manter-se-o com o povo de Deus
durante o tempo de angstia.
O anjo que se une na proclamao da mensagem do terceiro anjo, deve iluminar a Terra
toda com a sua glria. Prediz-se com isto uma obra de extenso mundial e de extraordinrio
poder. O movimento adventista de 1840 a 1844 foi uma manifestao gloriosa do poder de
Deus; a mensagem do primeiro anjo foi levada a todos os postos missionrios do mundo, e
nalguns pases houve o maior interesse religioso que se tem testemunhado em qualquer nao
desde a Reforma do sculo XVI; mas isto deve ser superado pelo poderoso movimento sob a
ltima advertncia do terceiro anjo.
Esta obra ser semelhante do dia de Pentecoste. Assim como a "chuva tempor" foi
dada, no derramamento do Esprito Santo no incio do evangelho, para efetuar a germinao
da preciosa semente, a "chuva serdia" ser dada em seu final para o amadurecimento da
seara. "Conheamos e prossigamos em conhecer o Senhor; como a alva ser a Sua sada; e Ele a
ns vir como a chuva, como a chuva serdia que rega a terra." Os. 6:3. "E vs, filhos de Sio,
regozijai-vos e alegrai-vos no Senhor vosso Deus, porque Ele vos dar ensinador de justia, e
far descer a chuva, a tempor e a serdia." Joel 2:23. "E nos ltimos dias acontecer, diz Deus,
que do Meu Esprito derramarei sobre toda a carne." "E acontecer que todo aquele que
invocar o nome do Senhor ser salvo. " Atos 2:17 e 21.
CAP. 39:
O Tempo de Angstia
"Naquele tempo Se levantar Miguel, o grande prncipe, que Se levanta pelos filhos do
teu povo, e haver um tempo de angstia, qual nunca houve, desde que houve nao at aquele
tempo; mas naquele tempo livrar-se- o teu povo, todo aquele que se achar escrito no livro."
Dan. 12:1.
Quando se encerrar a mensagem do terceiro anjo, a misericrdia no mais pleitear em
favor dos culpados habitantes da Terra. O povo de Deus ter cumprido a sua obra. Recebeu a
"chuva serdia", o "refrigrio pela presena do Senhor", e acha-se preparado para a hora
probante que diante dele est. No Cu, anjos apressam-se de um lado para o outro. Um anjo
que volta da Terra anuncia que a sua obra est feita; o mundo foi submetido prova final, e
todos os que se mostraram fiis aos preceitos divinos receberam "o selo do Deus vivo. Cessa
ento Jesus de interceder no santurio celestial. Levanta as mos e com grande voz diz: Est
feito; e toda a hoste anglica depe suas coroas, ao fazer Ele o solene aviso. "Quem injusto,
faa injustia ainda; e quem est sujo, suje-se ainda; e quem justo, faa justia ainda; e quem
santo, seja santificado ainda." Apoc. 22:11. Todos os casos foram decididos para vida ou para
morte. Cristo fez expiao por Seu povo, e apagou os seus pecados. O nmero de Seus sditos
completou-se; "e o reino, e o domnio, e a majestade dos reinos debaixo de todo o cu", esto
prestes a ser entregues aos herdeiros da salvao, e Jesus deve reinar como Rei dos reis e
Senhor dos senhores.
Deixando Ele o santurio, as trevas cobrem os habitantes da Terra. Naquele tempo
terrvel os justos devem viver vista de um Deus santo, sem intercessor. Removeu-se a
restrio que estivera sobre os mpios, e Satans tem domnio completo sobre os que
segurou firme o Anjo, insistindo em seu pedido com ardentes e angustiosos brados, at
prevalecer.
Assim como Satans influenciou Esa a marchar contra Jac, instigar os mpios a
destrurem o povo de Deus no tempo de angstia. E assim como acusou a Jac, acusar o povo
de Deus. Conta com as multides do mundo como seus sditos; mas o pequeno grupo que
guarda os mandamentos de Deus, est resistindo a sua supremacia. Se ele os pudesse eliminar
da Terra, seu triunfo seria completo. Ele v que santos anjos os esto guardando, e deduz que
seus pecados foram perdoados; mas no sabe que seus casos foram decididos no santurio
celestial. Tem um conhecimento preciso dos pecados que os tentou a cometer, e apresenta
esses pecados diante de Deus sob a mais exagerada luz, representando a este povo como sendo
precisamente to merecedor como ele mesmo da excluso do favor de Deus. Declara que com
justia o Senhor no pode perdoar-lhes os pecados, e, no entanto, destruir a ele e seus anjos.
Reclama-os como sua presa, e pede que sejam entregues em suas mos para os destruir.
Acusando Satans o povo de Deus por causa de seus pecados, o Senhor lhe permite que
os prove at o ltimo ponto. Sua confiana em Deus, sua f e firmeza, sero severamente
postas prova. Ao reverem o passado, suas esperanas desfalecem; pois que em sua vida
inteira pouco bem podem ver. Esto perfeitamente cnscios de sua fraqueza e indignidade.
Satans se esfora por aterroriz-los com o pensamento de que seus casos no do margem a
esperana, que a mancha de seu aviltamento jamais ser lavada. Espera destruir-lhes a f, de
tal maneira que cedam s suas tentaes, desviando-se de sua fidelidade para com Deus.
Embora o povo de Deus esteja rodeado de inimigos que se esforam por destru-lo, a
angstia que sofrem no , todavia, o medo da perseguio por causa da verdade; receiam no
se terem arrependido de todo pecado, e que, devido a alguma falta, no se cumpra a promessa
do Salvador: "Eu te guardarei da hora da tentao que h de vir sobre todo o mundo." Apoc.
3:10. Se pudessem ter a segurana de seu perdo, no recuariam da tortura ou da morte; mas,
se se mostrassem indignos, e perdessem a vida por causa dos seus defeitos de carter, o santo
nome de Deus seria ento vituperado.
De todos os lados ouvem as tramas da traio, e vem alastrar-se ativamente a revolta;
e desperta-se neles um intenso desejo, fervoroso anseio dalma, para que esta grande apostasia
termine e a impiedade dos mpios chegue a termo. Mas, enquanto rogam a Deus que detenha a
obra da rebelio, com um vivo senso de reprovao prpria que no mais tm eles poder
para resistir poderosa onda do mal e for-la a retroceder. Sentem que se houvessem sempre
empregado toda a sua habilidade no servio de Cristo, indo avante de poder em poder, as
foras de Satans teriam menos capacidade para prevalecer contra eles.
Afligem a alma perante Deus, indicando o anterior arrependimento de seus muitos
pecados, e reclamando a promessa do Salvador: "Que se apodere de Minha fora e faa paz
comigo; sim, que faa paz comigo." Isa. 27:5. Sua f no desfalece por no serem suas oraes
de pronto atendidas. Sofrendo embora a mais profunda ansiedade, terror e angstia, no
cessam as suas intercesses. Apoderam-se da fora de Deus como Jac se apoderara do Anjo; e
a linguagem de sua alma : "No Te deixarei ir, se me no abenoares."
Se Jac no se houvesse primeiro arrependido de seu pecado de obter pela fraude o
direito de primogenitura, Deus no lhe teria ouvido a orao, preservando-lhe
misericordiosamente a vida. Semelhantemente, no tempo de angstia, se o povo de Deus
tivesse pecados no confessados que surgissem diante deles enquanto torturados pelo temor e
angstia, seriam vencidos; o desespero suprimir-lhes-ia a f, e no poderiam ter confiana
para suplicar de Deus o livramento. Mas, ao mesmo tempo em que tm uma profunda intuio
de sua indignidade, no possuem falta oculta para revelar. Seus pecados foram examinados e
extinguidos no juzo; no os podem trazer lembrana.
Satans leva muitos a crer que Deus no toma em considerao sua infidelidade nas
pequenas coisas da vida; mas o Senhor mostra, em seu trato com Jac, que de maneira
nenhuma sancionar ou tolerar o mal. Todos os que se esforam por desculpar ou esconder
seus pecados, permitindo que permaneam nos livros do Cu, sem serem confessados e
perdoados, sero vencidos por Satans. Quanto mais exaltada for a sua profisso, e mais
honrada a posio que ocupam, mais ofensiva a sua conduta vista de Deus, e mais certa a
vitria de seu grande adversrio. Os que se retardam no preparo para o dia de Deus, no o
podero obter no tempo de angstia, ou em qualquer ocasio subseqente. O caso de todos
estes sem esperanas.
Os professos cristos que vm ao ltimo e terrvel conflito, sem se acharem preparados,
confessaro em seu desespero os seus pecados com palavras de angstia consumidora
enquanto os mpios exultam de sua agonia. Estas confisses so do mesmo carter que a de
Esa ou de Judas. Os que as fazem, lamentam o resultado da transgresso, mas no a culpa da
mesma. No sentem verdadeira contrio, nem averso ao mal. Reconhecem seu pecado pelo
medo do castigo; mas, semelhantes a Fara na antiguidade, voltariam ao seu desafio ao Cu,
caso fossem removidos os juzos.
A histria de Jac tambm uma segurana de que Deus no rejeitar os que forem
enganados, tentados e arrastados ao pecado, mas voltaram a Ele com verdadeiro
arrependimento. Enquanto Satans procura destruir esta classe, Deus enviar Seus anjos para
a animar e proteger, no tempo de perigo. Os assaltos de Satans so cruis e decididos, seus
enganos, terrveis; mas os olhos do Senhor esto sobre o Seu povo, e Seu ouvido escuta-lhes os
clamores. Sua aflio grande, as chamas da fornalha parecem prestes a consumi-los; mas
Aquele que os refina e purifica, os apresentar como ouro provado no fogo. O amor de Deus
para com os Seus filhos durante o perodo de sua mais intensa prova, to forte e terno como
nos dias de sua mais radiante prosperidade; mas necessrio passarem pela fornalha de fogo;
sua natureza terrena deve ser consumida para que a imagem de Cristo possa refletir-se
perfeitamente.
O tempo de agonia e angstia que diante de ns est, exigir uma f que possa suportar
o cansao, a demora e a fome - f que no desfalea ainda que severamente provada. O tempo
de graa concedido a todos, a fim de se prepararem para aquela ocasio. Jac prevaleceu
porque era perseverante e decidido. Sua vitria uma prova do poder da orao importuna.
Todos os que lanarem mo das promessas de Deus, como ele o fez, e como ele forem
fervorosos e perseverantes, sero bem-sucedidos como ele o foi. Os que no esto dispostos a
negar o eu, a sentir verdadeira agonia perante a face de Deus, a orar longa e fervorosamente
rogando-Lhe a bno, no a obtero. Lutar com Deus - quo poucos sabem o que isto
significa! Quo poucos tm buscado a Deus com contrio de alma, com intenso anelo, at que
toda faculdade se encontre em sua mxima tenso! Quando ondas de desespero que linguagem
alguma pode exprimir assoberbam os que fazem suas splicas, quo poucos se apegam com f
inquebrantvel s promessas de Deus!
Os que agora exercem pouca f, correm maior perigo de cair sob o poder dos enganos
de Satans, e do decreto que violentar a conscincia. E mesmo resistindo prova, sero,
imersos em uma agonia e aflio mais profundas no tempo de angstia, porque nunca
adquiriram o hbito de confiar em Deus. As lies da f as quais negligenciaram, sero
obrigados a aprender sob a presso terrvel do desnimo.
Devemos familiarizar-nos agora com Deus, provando as Suas promessas. Os anjos
registram toda orao fervorosa e sincera. Devemos de preferncia dispensar as satisfaes
egostas a negligenciar a comunho com Deus. A maior pobreza, a mxima abnegao, tendo
Sua aprovao, melhor do que as riquezas, honras, comodidades e amizade, sem Ele.
Devemos tomar tempo para orar. Se consentirmos que a mente se absorva com os interesses
mundanos, o Senhor talvez nos d esse tempo removendo nossos dolos, sejam estes o ouro,
sejam casas ou terras frteis.
Os jovens no seriam seduzidos pelo pecado se se recusassem a entrar por qualquer
caminho, a no ser que pudessem rogar a bno de Deus sobre o mesmo. Se os mensageiros
que levam a ltima e solene advertncia ao mundo orassem rogando a bno de Deus, no de
maneira fria, descuidada, ociosa, mas fervorosamente e com f, como fez Jac, encontrariam
muitos lugares onde poderiam dizer: "Tenho visto a Deus face a face, e a minha alma foi salva."
Gn. 32:30. Seriam tidos pelo Cu na conta de prncipes, com poder para prevalecer com Deus
e com os homens.
O "tempo de angstia como nunca houve" est prestes a manifestar-se sobre ns; e
necessitaremos de uma experincia que agora no possumos, e que muitos so demasiado
indolentes para obter. D-se muitas vezes o caso de se supor maior a angstia do que em
realidade o ; no se d isso, porm, com relao crise diante de ns. A mais vvida descrio
no pode atingir a grandeza daquela prova. Naquele tempo de provaes, toda alma dever
por si mesma estar em p perante Deus. "Ainda que No, Daniel e J" estivessem na Terra,
"vivo Eu, diz o Senhor Jeov, que nem filho nem filha eles livrariam, mas s livrariam as suas
prprias almas pela sua justia." Ezeq. 14:20.
Agora, enquanto nosso grande Sumo Sacerdote est a fazer expiao por ns, devemos
procurar tornar-nos perfeitos em Cristo. Nem mesmo por um pensamento poderia nosso
Salvador ser levado a ceder ao poder da tentao. Satans encontra nos coraes humanos
algum ponto em que pode obter apoio; algum desejo pecaminoso acariciado, por meio do
qual suas tentaes asseguram a sua fora. Mas Cristo declarou de Si mesmo: "Aproxima-se o
prncipe deste mundo, e nada tem em Mim." Joo 14:30. Satans nada pde achar no Filho de
Deus que o habilitasse a alcanar a vitria. Tinha guardado os mandamentos de Seu Pai, e no
havia nEle pecado que Satans pudesse usar para a sua vantagem. Esta a condio em que
devem encontrar-se os que subsistiro no tempo de angstia.
nesta vida que devemos afastar de ns o pecado, pela f no sangue expiatrio de
Cristo. Nosso precioso Salvador nos convida a unir-nos a Ele, a ligar nossa fraqueza Sua fora,
nossa ignorncia Sua sabedoria, aos Seus mritos nossa indignidade. A providncia de Deus
a escola na qual devemos aprender a mansido e humildade de Jesus. O Senhor est sempre a
colocar diante de ns, no o caminho que preferiramos, o qual nos parece mais fcil e
agradvel, mas os verdadeiros objetivos da vida. Toca a ns cooperar com os meios que o Cu
emprega na obra de conformar nosso carter ao modelo divino. Ningum poder negligenciar
ou adiar esta obra sem grave perigo para a sua alma.
O apstolo Joo ouviu em viso uma grande voz no Cu, exclamando: "Ai dos que
habitam na Terra e no mar; porque o diabo desceu a vs, e tem grande ira, sabendo que j tem
pouco tempo." Apoc. 12:12. Terrveis so as cenas que provocam esta exclamao da voz
celestial. A ira de Satans aumenta medida em que o tempo se abrevia, e sua obra de engano
e destruio atingir o auge no tempo de angstia.
Terrveis cenas de carter sobrenatural logo se manifestaro nos cus, como indcio do
poder dos demnios, operadores de prodgios. Os espritos diablicos sairo aos reis da Terra
e ao mundo inteiro, para segur-los no engano, e for-los a se unirem a Satans em sua ltima
luta contra o governo do Cu. Mediante estes agentes, sero enganados tanto governantes
como sditos. Levantar-se-o pessoas pretendendo ser o prprio Cristo e reclamando o ttulo
e culto que pertencem ao Redentor do mundo. Efetuaro maravilhosos prodgios de cura,
afirmando terem recebido do Cu revelaes que contradizem o testemunho das Escrituras.
Como ato culminante no grande drama do engano, o prprio Satans personificar
Cristo. A igreja tem h muito tempo professado considerar o advento do Salvador como a
realizao de suas esperanas. Assim, o grande enganador far parecer que Cristo veio. Em
vrias partes da Terra, Satans se manifestar entre os homens como um ser majestoso, com
brilho deslumbrante, assemelhando-se descrio do Filho de Deus dada por Joo no
Apocalipse (cap. 1:13-15). A glria que o cerca no excedida por coisa alguma que os olhos
mortais j tenham contemplado. Ressoa nos ares a aclamao de triunfo: "Cristo veio! Cristo
veio! O povo se prostra em adorao diante dele, enquanto este ergue as mos e sobre eles
pronuncia uma bno, assim como Cristo abenoava Seus discpulos quando aqui na Terra
esteve. Sua voz meiga e branda, cheia de melodia. Em tom manso e compassivo apresenta
algumas das mesmas verdades celestiais e cheias de graa que o Salvador proferia; cura as
molstias do povo, e ento, em seu pretenso carter de Cristo, alega ter mudado o sbado para
o domingo, ordenando a todos que santifiquem o dia que ele abenoou. Declara que aqueles
que persistem em santificar o stimo dia esto blasfemando de Seu nome, pela recusa de
ouvirem Seus anjos eles enviados com a luz e a verdade. este o poderoso engano, quase
invencvel. Semelhantes aos samaritanos que foram enganados por Simo Mago, as multides,
desde o menor at o maior, do crdito a esses enganos, dizendo: "Esta a grande virtude de
Deus." Atos 8:10.
Mas o povo de Deus no ser desencaminhado. Os ensinos deste falso cristo no esto
de acordo com as Escrituras. Sua bno pronunciada sobre os adoradores da besta e de sua
imagem, a mesma classe sobre a qual a Bblia declara que a ira de Deus, sem mistura, ser
derramada.
E, demais, no ser permitido a Satans imitar a maneira do advento de Cristo. O
Salvador advertiu Seu povo contra o engano neste ponto, e predisse claramente o modo de Sua
segunda vinda. "Surgiro falsos cristos e falsos profetas, e faro to grandes sinais e prodgios
que, se possvel fora, enganariam at os escolhidos. ... Portanto se vos disserem: Eis que Ele
est no deserto, no saiais; eis que Ele est no interior da casa, no acrediteis. Porque, assim
como o relmpago sai do Oriente e se mostra at ao Ocidente, assim ser tambm a vinda do
Filho do homem." Mat. 24:24-27. No h possibilidade de ser imitada esta vinda. Ser
conhecida universalmente, testemunhada pelo mundo inteiro.
Apenas os que forem diligentes estudantes das Escrituras, e receberem o amor da
verdade, estaro ao abrigo dos poderosos enganos que dominam o mundo. Pelo testemunho
da Bblia estes surpreendero o enganador em seu disfarce. Para todos vir o tempo de prova.
Pela cirandagem da tentao, revelar-se-o os verdadeiros crentes. Acha-se hoje o povo de
Deus to firmemente estabelecido em Sua Palavra que no venha a ceder evidncia de seus
sentidos? Apegar-se- nesta crise Bblia, e a Bblia s? Sendo possvel, Satans os impedir de
obter o preparo para estar em p naquele dia. Dispor as coisas de tal maneira a lhes obstruir
o caminho; embara-los- com os tesouros terrestres; f-los- levar um fardo pesado,
cansativo, a fim de que seu corao se sobrecarregue com os cuidados desta vida, e o dia de
prova venha sobre eles como um ladro.
Quando o decreto promulgado pelos vrios governantes da cristandade contra os
observadores dos mandamentos lhes retirar a proteo do governo, abandonando-os aos que
lhes desejam a destruio, o povo de Deus fugir das cidades e vilas e reunir-se- em grupos,
habitando nos lugares mais desertos e solitrios. Muitos encontraro refgio na fortaleza das
montanhas. Semelhantes aos cristos dos vales do Piemonte, dos lugares altos da Terra faro
santurios, agradecendo a Deus pelas "fortalezas das rochas". Isa. 33:16. Muitos, porm, de
todas as naes, e de todas as classes, elevadas e humildes, ricos e pobres, negros e brancos,
sero arrojados na escravido mais injusta e cruel. Os amados de Deus passaro dias penosos,
presos em correntes, retidos pelas barras da priso, sentenciados morte, deixados alguns
aparentemente para morrer fome nos escuros e nauseabundos calabouos. Nenhum ouvido
humano lhes escutar os gemidos; mo humana alguma estar pronta para prestar-lhes
auxlio.
Esquecer-Se- o Senhor de Seu povo nesta hora de provao? Esqueceu-Se Ele de Seu
fiel No quando caram os juzos sobre o mundo antediluviano? Esqueceu-Se Ele de L, quando
desceu fogo do cu para consumir as cidades da plancie? Esqueceu-Se de Jos, rodeado de
idlatras, no Egito? Esqueceu-Se de Elias, quando o juramento de Jezabel o ameaou com a
sorte dos profetas de Baal? Esqueceu-Se de Jeremias no escuro e horrendo fosso de sua priso?
Esqueceu-Se dos trs heris na fornalha ardente? ou de Daniel na cova dos lees?
"Mas Sio diz: J me desamparou o Senhor, e o Senhor Se esqueceu de mim. Pode uma
mulher esquecer-se tanto de seu filho que cria, que se no compadea dele, do filho do seu
ventre? mas ainda que esta se esquecesse, Eu, todavia, Me no esquecerei de ti. Eis que nas
palmas das Minhas mos te tenho gravado." Isa. 49:14-16. O Senhor dos exrcitos disse:
"Aquele que tocar em vs toca na menina do Seu olho." Zac. 2:8.
Ainda que os inimigos os lancem nas prises, as paredes do calabouo no podem
interceptar a comunicao entre sua alma e Cristo. Aquele que v todas as suas fraquezas, e
sabe de toda provao, est acima de todo o poder terrestre; e anjos viro a eles nas celas
solitrias, trazendo luz e paz do Cu. A priso ser como um palcio; pois os ricos na f
moraro ali, e as paredes sombrias sero iluminadas com a luz celestial, como quando Paulo e
Silas, meia-noite, oraram e cantaram louvores na masmorra de Filipos.
Os juzos de Deus cairo sobre os que procuram oprimir e destruir Seu povo. Sua
grande longanimidade para com os mpios, torna audazes os homens na transgresso, mas seu
castigo, embora muito retardado, no menos certo e terrvel. "O Senhor Se levantar como no
monte de Perazim, e Se irar, como no vale de Gibeom, para fazer a Sua obra, a Sua estranha
obra, e para executar o Seu ato, o Seu estranho ato." Isa. 28:21. Para o nosso misericordioso
Deus, o infligir castigo ato estranho. "Vivo Eu, diz o Senhor Jeov, que no tenho prazer na
morte do mpio." Ezeq. 33:11. O Senhor "misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande
em beneficncia e verdade;... que perdoa a iniqidade, e a transgresso e o pecado". Todavia,
"ao culpado no tem por inocente". O Senhor tardio em irar-Se, mas grande em fora, e ao
culpado no tem por inocente." xo. 34:6 e 7; Naum 1:3. Reivindicar com terrveis
manifestaes a dignidade de Sua lei espezinhada. A severidade da retribuio que aguarda o
transgressor pode ser julgada pela relutncia do Senhor em executar justia. A nao que por
tanto tempo Ele suporta, e que no ferir antes de haver ela enchido a medida de sua
iniqidade, segundo os clculos divinos, beber, por fim, a taa da ira sem mistura de
misericrdia.
Quando Cristo cessar de interceder no santurio, ser derramada a ira que, sem
mistura, se ameaara fazer cair sobre os que adoram a besta e sua imagem, e recebem o seu
sinal (Apoc. 14:9 e 10). As pragas que sobrevieram ao Egito quando Deus estava prestes a
libertar Israel, eram de carter semelhante aos juzos mais terrveis e extensos que devem cair
sobre o mundo precisamente antes do libertamento final do povo de Deus. Diz o autor do
Apocalipse, descrevendo esses tremendos flagelos: "Fez-se uma chaga m e maligna nos
homens que tinham o sinal da besta e que adoravam a sua imagem." O mar "se tornou em
sangue como de um morto, e morreu no mar toda a alma vivente". E os rios e fontes das guas
"se tornaram em sangue". Terrveis como so estes castigos, a justia de Deus plenamente
reivindicada. Declara o anjo de Deus: "Justo s Tu, Senhor, ... porque julgaste estas coisas.
Visto como derramaram o sangue dos santos e dos profetas, tambm Tu lhes deste o sangue a
beber; porque disto so merecedores." Apoc. 16:2-6. Condenando o povo de Deus morte, so
to culpados do crime do derramamento de seu sangue como se este tivesse sido derramado
por suas prprias mos. De modo semelhante declarou Cristo serem os judeus de Seu tempo
culpados de todo o sangue dos homens santos que havia sido derramado desde os dias de
Abel; pois possuam o mesmo esprito, e estavam procurando fazer a mesma obra daqueles
assassinos dos profetas.
Na praga que se segue, dado poder ao Sol para que "abrasasse os homens com fogo. E
os homens foram abrasados com grandes calores". Versos 8 e 9. Os profetas assim descrevem
a condio da Terra naquele tempo terrvel: "E a Terra [est] triste; ... porque a colheita do
campo pereceu." "Todas as rvores do campo se secaram, e a alegria se secou entre os filhos
dos homens." "A semente apodreceu debaixo dos seus torres, os celeiros foram assolados."
"Como geme o gado! as manadas de vacas esto confusas, porque no tm pasto: ... os rios se
secaram, e o fogo consumiu os pastos do deserto." "Os cnticos do templo sero gritos de dor
naquele dia, diz o Senhor Jeov; muitos sero os cadveres; em todos os lugares sero
lanados fora em silncio." Joel 1:10-12, 17-20; Ams 8:3.
Estas pragas no so universais, ao contrrio os habitantes da Terra seriam
inteiramente exterminados. Contudo sero os mais terrveis flagelos que j foram conhecidos
por mortais. Todos os juzos sobre os homens, antes do final do tempo da graa, foram
misturados com misericrdia. O sangue propiciatrio de Cristo tem livrado o pecador de os
receber na medida completa de sua culpa; mas no juzo final a ira derramada sem mistura de
misericrdia.
Naquele dia, multides desejaro o abrigo da misericrdia de Deus, abrigo que durante
tanto tempo desprezaram. "Eis que vm dias, diz o Senhor Jeov, em que enviarei fome sobre a
Terra, no fome de po, nem sede de gua, mas de ouvir as palavras do Senhor. E iro
vagabundos de um mar at outro mar e do Norte at ao Oriente; correro por toda a parte,
buscando a Palavra do Senhor, e no a acharo." Ams 8:11 e 12.
O povo de Deus no estar livre de sofrimento; mas conquanto perseguidos e
angustiados, conquanto suportem privaes, e sofram pela falta de alimento, no sero
abandonados a perecer. O Deus que cuidou de Elias, no desamparar nenhum de Seus
abnegados filhos. Aquele que conta os cabelos de sua cabea, deles cuidar; e no tempo de
fome sero alimentados. Enquanto os mpios esto a morrer de fome e pestilncias, os anjos
protegero os justos, suprindo-lhes as necessidades. Para aquele que "anda em justia" esta
promessa: "O seu po lhe ser dado, as suas guas sero certas. Os aflitos e necessitados
buscam guas, e no as h, e a sua lngua se seca de sede; mas Eu, o Senhor os ouvirei, Eu o
Deus de Israel, os no desampararei." Isa. 33:16; 41:17.
"Ainda que a figueira no floresa, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira minta, e
os campos no produzam mantimento; as ovelhas da malhada sejam arrebatadas, e nos currais
no haja vacas", os que O temem, contudo, se alegraro no Senhor e exultaro no Deus de sua
salvao (Hab. 3:17 e 18).
"O Senhor quem te guarda; o Senhor a tua sombra tua direita. O Sol no te
molestar de dia, nem a Lua de noite. O Senhor te guardar de todo o mal; Ele guardar a tua
alma." "Ele te livrar do lao do passarinheiro, e da peste perniciosa. Ele te cobrir com as Suas
penas, e debaixo de Suas asas estars seguro; a Sua verdade escudo e broquel. No temers
espanto noturno, nem seta que voe de dia, nem peste que ande na escurido, nem mortandade
que assole ao meio-dia. Mil cairo ao teu lado, e dez mil tua direita, mas tu no sers atingido.
Somente com os teus olhos olhars, e vers a recompensa dos mpios. Porque Tu, Senhor, s
o meu refgio! O Altssimo a tua habitao. Nenhum mal te suceder, nem praga alguma
chegar tua tenda." Sal. 121:5-7; 91:3-10.
Aos olhos humanos parecer, todavia, que o povo de Deus logo dever selar seu
testemunho com seu sangue, assim como fizeram os mrtires antes deles. Eles mesmos
comeam a recear que o Senhor os abandonou para sucumbirem s mos de seus inimigos.
um tempo de terrvel agonia. Dia e noite clamam a Deus rogando livramento. Os mpios
exultam, e ouvem-se o grito de zombaria: Onde est agora a vossa f? Por que Deus vos no
livra de nossas mos, se sois verdadeiramente Seu povo?" Mas os expectantes lembram-se de
Jesus morrendo sobre a cruz do Calvrio, e os principais dos sacerdotes e prncipes bradando
com escrnio: "Salvou os outros, e a Si mesmo no pode salvar-Se. Se o Rei de Israel, desa
agora da cruz, e creremos nEle." Mat. 27:42. Semelhantes a Jac, todos esto a lutar com Deus.
Seu semblante exprime sua luta ntima. A palidez repousa em cada rosto. No cessam, porm,
de orar fervorosamente.
Pudessem os homens ver com viso celestial e contemplariam grupos de anjos
magnficos em poder, estacionados em redor daqueles que guardaram a palavra da pacincia
de Cristo. Com ternura compassiva, os anjos tm testemunhado sua angstia e ouvido suas
oraes. Esto espera da ordem de seu Comandante para os arrancar do perigo. Mas devem
ainda esperar um pouco mais. O povo de Deus deve beber o clice e ser batizado com o
batismo. A prpria demora, para eles to penosa, a melhor resposta s suas peties.
Esforando-se por esperar confiantemente que o Senhor opere, so levados a exercitar a f,
esperana e pacincia, que muito pouco foram exercitadas durante sua experincia religiosa.
Contudo, por amor dos escolhidos, o tempo de angstia ser abreviado. "E Deus no far
justia a Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite...? Digo-vos que depressa lhes far
justia." Luc. 18:7 e 8. O fim vir mais rapidamente do que os homens esperam. O trigo ser
colhido e atado em molhos para o celeiro de Deus; o joio ser atado em feixes para os fogos da
destruio.
As sentinelas celestiais, fiis ao seu encargo, continuam com sua vigilncia. Posto que
um decreto geral haja fixado um tempo em que os observadores dos mandamentos podero
ser mortos, seus inimigos nalguns casos se antecipam ao decreto e, antes do tempo
especificado, se esforam por tirar-lhes a vida. Mas ningum pode passar atravs dos
poderosos guardas estacionados em redor de toda alma fiel. Alguns so assaltados ao fugirem
das cidades e vilas; mas as espadas contra eles levantadas se quebram e caem to impotentes
como a palha. Outros so defendidos por anjos sob a forma de guerreiros.
Em todos os tempos Deus tem usado os santos anjos para socorrer e livrar Seu povo.
Seres celestiais tm tomado parte ativa nos negcios humanos. Tm aparecido trajando vestes
que resplandeciam como o relmpago; tm vindo como homens, no aspecto de viajantes. Anjos
tm aparecido sob a forma de homens de Deus. Tm repousado, como se estivessem cansados,
sob os carvalhos ao meio-dia. Tm aceitado a hospitalidade dos lares humanos. Agiram como
guias aos viajantes surpreendidos pela noite. Acenderam com suas prprias mos os fogos do
altar. Abriram as portas do crcere, libertando os servos do Senhor. Revestidos da armadura
do Cu, vieram para remover a pedra do tmulo do Salvador.
Sob a forma humana, muitas vezes se acham anjos nas assemblias dos justos, e visitam
as dos mpios, assim como foram a Sodoma a fim de fazerem um relato de suas aes, para
determinar se haviam passado os limites da longanimidade de Deus. O Senhor Se deleita na
misericrdia; e, por amor dos poucos que realmente O servem, restringe as calamidades,
prolongando a tranqilidade das multides. Mal compreendem os que pecam contra Deus que
devem sua prpria vida aos poucos fiis a quem se deleitam em ridicularizar e oprimir.
Ainda que os governadores deste mundo no o saibam, os anjos tm sido, muita vez,
oradores em seus conclios. Olhos humanos os tm visto; humanos ouvidos escutaram-lhes os
apelos; lbios humanos se opuseram a suas sugestes e ridicularizaram-lhes os conselhos;
humanas mos os defrontaram com insultos e agresso. Nos recintos dos conclios e nas cortes
de justia, estes mensageiros celestiais tm revelado um conhecimento particularizado da
histria humana; demonstraram-se ser mais capazes para defender a causa dos opressos do
que os advogados mais hbeis e eloqentes. Frustraram propsitos e impediram males que
teriam grandemente retardado a obra de Deus, ocasionando grande sofrimento a Seu povo. Na
hora de perigo e angstia, "o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que O temem, e os livra".
Sal. 34:7.
Com ardente anseio, o povo de Deus aguarda os sinais de seu Rei vindouro. Ao serem
consultadas as sentinelas: "Guarda, que houve de noite?" dada sem vacilao a resposta:
"Vem a manh, e tambm a noite." Isa. 21:11 e 12. Brilha a luz nas nuvens, sobre o cume das
montanhas. Revelar-se- em breve a Sua glria. O Sol da justia est prestes a raiar. A manh e
a noite esto ambas s portas - o iniciar de um dia intrmino para os justos, e o baixar de
eterna noite para os mpios.
Ao insistir o povo militante de Deus com suas splicas perante o Senhor, o vu que os
separa do invisvel parece quase a retirar-se. Os cus incendem com o raiar do dia eterno e,
qual melodia de cnticos angelicais, soam ao ouvido as palavras: "Permanecei firmes em vossa
fidelidade. O auxlio vem." Cristo, o todo-poderoso Vencedor, oferece a Seus soldados cansados
inaltervel coroa de glria; e vem a Sua voz, das portas entreabertas: "Eis que Eu estou
convosco. No temais. Conheo todas as vossas angstias; suportei vossos pesares. No estais
a lutar contra inimigos que ainda no foram provados. Pelejei o combate em vosso favor, e em
Meu nome sois mais do que vencedores."
O precioso Salvador enviar auxlio exatamente quando dele necessitarmos. O caminho
para o Cu acha-se consagrado pelas Suas pegadas. Cada espinho que fere nossos ps, feriu os
Seus. A cruz que somos chamados a carregar, Ele a levou antes de ns. O Senhor permite que
venham os conflitos, a fim de prepararem a alma para a paz. O tempo de angstia uma prova
terrvel para o povo de Deus; , porm, a ocasio de todo verdadeiro crente olhar para cima, e
pela f ver o arco da promessa circundando-o.
"Voltaro os resgatados do Senhor, e viro a Sio com jbilo, e perptua alegria haver
sobre as suas cabeas; gozo e alegria alcanaro, a tristeza e o gemido fugiro. Eu, Eu sou
Aquele que vos consola; quem pois s tu, para que temas o homem, que mortal, ou o filho do
homem que se tornar em feno? E te esqueces do Senhor, que te criou, ... e temes
continuamente todo o dia o furor do angustiador, quando se prepara para destruir? Onde est
o furor do que te atribulava? O exilado cativo depressa ser solto, e no morrer na caverna, e
o seu po lhe no faltar. Porque Eu sou o Senhor teu Deus, que fende o mar, e bramem as suas
ondas. O Senhor dos exrcitos o Seu nome. E ponho as Minhas palavras na tua boca, e te
cubro com a sombra da Minha mo." Isa. 51:11-16.
"Pelo que agora ouve isto, opressa, e embriagada, mas no de vinho. Assim diz o teu
Senhor, Jeov, e teu Deus, que pleitear a causa de Seu povo: Eis que Eu tomo da tua mo o
clice da vacilao, as fezes do clice do Meu furor; nunca mais dele bebers. Mas p-lo-ei nas
mos dos que te entristeceram, que dizem tua alma: Abaixa-te, para que passemos sobre ti; e
tu puseste as tuas costas como cho e como caminho, aos viajantes." Isa. 51:21-23.
Os olhos de Deus, vendo atravs dos sculos, fixaram-se na crise que Seu povo deve
enfrentar quando os poderes terrestres contra ele se dispuserem. Como o exilado cativo,
estaro receosos da morte pela fome, ou pela violncia. Mas o Santo, que diante de Israel
dividiu o Mar Vermelho, manifestar Seu grande poder, libertando-o do cativeiro. "Eles sero
Meus, diz o Senhor dos exrcitos, naquele dia que farei sero para Mim particular tesouro;
poup-los-ei como um homem poupa a seu filho, que o serve." Mal. 3:17. Se o sangue das fiis
testemunhas de Cristo fosse derramado nessa ocasio, no seria como o sangue dos mrtires,
qual semente lanada a fim de produzir uma colheita para Deus. Sua fidelidade no seria
testemunho para convencer outros da verdade; pois que o corao endurecido rebateu as
ondas de misericrdia at no mais voltarem. Se os justos fossem agora abandonados para
carem como presa de seus inimigos, seria um triunfo para o prncipe das trevas. Diz o
salmista: "No dia da adversidade me esconder no Seu pavilho; no oculto do seu tabernculo
me esconder." Sal. 27:5. Cristo falou: "Vai, pois, povo Meu, entra nos teus quartos, e fecha as
tuas portas sobre ti; esconde-te s por um momento, at que passe a ira. Porque eis que o
Senhor sair do Seu lugar, para castigar os moradores da Terra, por causa da sua iniqidade."
Isa. 26:20 e 21. Glorioso ser o livramento dos que pacientemente esperaram pela Sua vinda, e
cujos nomes esto escritos no livro da vida.
CAP. 40:
O Livramento do Povo de Deus
Quando a proteo das leis humanas for retirada dos que honram a lei de Deus, haver,
nos diferentes pases, um movimento simultneo com o fim de destru-los. Aproximando-se o
tempo indicado no decreto, o povo conspirar para desarraigar a odiada seita. Resolver-se-
dar em uma noite um golpe decisivo, que faa silenciar por completo a voz de dissentimento e
reprovao.
O povo de Deus - alguns nas celas das prises, outros escondidos nos retiros solitrios
das florestas e montanhas pleiteia ainda a proteo divina, enquanto por toda parte grupos de
homens armados, instigados pelas hostes de anjos maus, se esto preparando para a obra de
morte. ento, na hora de maior aperto, que o Deus de Israel intervir para o livramento de
Seus escolhidos. Diz o Senhor: "Um cntico haver entre vs, como na noite em que se celebra
uma festa; e alegria de corao, como daquele que sai tocando pfano, para vir ao monte do
Senhor, Rocha de Israel. E o Senhor far ouvir a glria da Sua voz, e far ver o abaixamento
do Seu brao, com indignao de ira, e a labareda do Seu fogo consumidor, e raios e dilvio e
pedras de saraiva." Isa. 30:29 e 30.
Com brados de triunfo, zombaria e imprecao, multides de homens maus esto
prestes a cair sobre a presa, quando, eis, um denso negror, mais intenso do que as trevas da
noite, cai sobre a Terra. Ento o arco-ris, resplandecendo com a glria do trono de Deus,
atravessa os cus, e parece cercar cada um dos grupos em orao. As multides iradas
subitamente se detm. Silenciam seus gritos de zombaria. esquecido o objeto de sua ira
sanguinria. Com terrveis pressentimentos contemplam o smbolo da aliana de Deus,
anelando pr-se ao amparo de seu fulgor insupervel.
ouvida pelo povo de Deus uma voz clara e melodiosa, dizendo: "Olhai para cima"; e,
levantando os olhos para o cu, contemplam o arco da promessa. As nuvens negras,
ameaadoras, que cobriam o firmamento se fendem e, como Estvo, olham fixamente para o
cu, e vem a glria de Deus, e o Filho do homem sentado sobre o Seu trono. Divisam em Sua
forma divina os sinais de Sua humilhao; e de Seus lbios ouvem o pedido, apresentado ante
Seu Pai e os santos anjos: "Aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver, tambm eles
estejam comigo." Joo 17:24. Novamente se ouve uma voz, melodiosa e triunfante, dizendo:
"Eles vm! eles vm! santos, inocentes e incontaminados. Guardaram a palavra da Minha
pacincia; andaro entre os anjos"; e os plidos, trmulos lbios dos que mantiveram firme a
f, proferem um brado de vitria.
meia-noite que Deus manifesta o Seu poder para o livramento de Seu povo. O Sol
aparece resplandecendo em sua fora. Sinais e maravilhas se seguem em rpida sucesso. Os
mpios contemplam a cena com terror e espanto, enquanto os justos vem com solene alegria
os sinais de seu livramento. Tudo na Natureza parece desviado de seu curso. As correntes de
gua deixam de fluir. Nuvens negras e pesadas sobem e chocam-se umas nas outras. Em meio
dos cus agitados, acha-se um espao claro de glria indescritvel, donde vem a voz de Deus
como o som de muitas guas, dizendo: "Est feito." Apoc. 16:17.
Essa voz abala os cus e a Terra. H um grande terremoto "como nunca tinha havido
desde que h homens sobre a Terra; tal foi este to grande terremoto". Apoc. 16:18. O
firmamento parece abrir-se e fechar-se. A glria do trono de Deus dir-se-ia atravessar a
triunfal: "Deus o nosso refgio e fortaleza, socorro bem presente na angstia. Pelo que no
temeremos, ainda que a Terra se mude, e ainda que os montes se transportem para o meio dos
mares. Ainda que as guas rujam e se perturbem, ainda que os montes se abalem pela sua
braveza." Sal. 46:1-3.
Enquanto estas palavras de santa confiana ascendem a Deus, as nuvens recuam, e se
vem os constelados cus, indescritivelmente gloriosos em contraste com o firmamento negro
e carregado de cada lado. A glria da cidade celestial emana de suas portas entreabertas.
Aparece ento de encontro ao cu uma mo segurando duas tbuas de pedra dobradas uma
sobre a outra. Diz o profeta: "Os cus anunciaro a Sua justia; pois Deus mesmo o juiz."
Salmo 50:6. Aquela santa lei, a justia de Deus, que por entre troves e chamas foi do Sinai
proclamada como guia da vida, revela-se agora aos homens como a regra do juzo. A mo abre
as tbuas, e vem-se os preceitos do declogo, como que traados com pena de fogo. As
palavras so to claras que todos as podem ler. Desperta-se a memria, varrem-se de todas as
mentes as trevas da superstio e heresia, e os dez preceitos divinos, breves, compreensivos e
autorizados, apresentam-se vista de todos os habitantes da Terra.
impossvel descrever o horror e desespero dos que pisaram os santos mandamentos
de Deus. O Senhor lhes deu Sua lei; eles poderiam haver aferido seu carter por ela, e
conhecido seus defeitos enquanto ainda havia oportunidade para arrependimento e correo;
mas, a fim de conseguir o favor do mundo, puseram de parte seus preceitos e ensinaram
outros a transgredir. Esforaram-se por compelir o povo de Deus a profanar o Seu sbado.
Agora so condenados por aquela lei que desprezaram. Com terrvel clareza vem que se
acham sem desculpas. Escolheram a quem servir e adorar. "Ento vereis outra vez a diferena
entre o justo e o mpio; entre o que serve a Deus, e o que O no serve." Mal. 3:18.
Os inimigos da lei de Deus, desde o ministro at ao menor dentre eles, tm nova
concepo da verdade e do dever. Demasiado tarde vem que o sbado do quarto
mandamento o selo do Deus vivo. Tarde demais vem a verdadeira natureza de seu sbado
esprio, e o fundamento arenoso sobre o qual estiveram a construir. Acham que estiveram a
combater contra Deus. Ensinadores religiosos conduziram almas perdio, ao mesmo tempo
que professavam gui-las s portas do Paraso. Antes do dia do ajuste final de contas, no se
conhecer quo grande a responsabilidade dos homens no mister sagrado, e quo terrveis
so os resultados de sua infidelidade. Somente na eternidade poderemos com acerto avaliar a
perda de uma nica alma. Terrvel ser a condenao daquele a quem Deus disser: Retira-te,
mau servo.
A voz de Deus ouvida no Cu, declarando o dia e a hora da vinda de Jesus e
estabelecendo concerto eterno com Seu povo. Semelhantes a estrondos do mais forte trovo,
Suas palavras ecoam pela Terra inteira. O Israel de Deus fica a ouvir, com o olhar fixo no alto.
Tm o semblante iluminado com a Sua glria, brilhante como o rosto de Moiss quando desceu
do Sinai. Os mpios no podem olhar para eles. E, quando se pronuncia a bno sobre os que
honraram a Deus, santificando o Seu sbado, h uma grande aclamao de vitria.
Surge logo no Oriente uma pequena nuvem negra, aproximadamente da metade do
tamanho da mo de um homem. a nuvem que rodeia o Salvador, e que, a distncia, parece
estar envolta em trevas. O povo de Deus sabe ser esse o sinal do Filho do homem. Em solene
silncio fitam-na enquanto se aproxima da Terra, mais e mais brilhante e gloriosa, at se
tornar grande nuvem branca, mostrando na base uma glria semelhante ao fogo consumidor e
encimada pelo arco-ris do concerto. Jesus, na nuvem, avana como poderoso vencedor. Agora,
no como "Homem de dores", para sorver o amargo clice da ignomnia e misria, vem Ele
vitorioso no Cu e na Terra para julgar os vivos e os mortos. "Fiel e verdadeiro", Ele "julga e
peleja em justia." E "seguiram-nO os exrcitos no Cu". Apoc. 19:11 e 14. Com antfonas de
melodia celestial, os santos anjos, em vasta e inumervel multido, acompanham-nO em Seu
o manto de prpura, e sobre a fronte sagrada a coroa de espinhos, e na mo, que no opunha
resistncia, um simulacro de cetro, e diante dEle se curvavam em zombaria blasfema. Os
homens que bateram e cuspiram no Prncipe da vida, agora se desviam de Seu penetrante
olhar, procurando fugir da subjugante glria de Sua presena. Aqueles que introduziram os
cravos atravs de Suas mos e ps, o soldado que Lhe feriu o lado, contemplam esses sinais
com terror e remorso.
Com terrvel preciso sacerdotes e prncipes recordam-se dos acontecimentos do
Calvrio. Estremecendo de horror, lembram-se de como, movendo a cabea em satnica
alegria, exclamaram: "Salvou os outros e a Si mesmo no pode salvar-Se. Se o Rei de Israel,
desa agora da cruz, e creremos nEle; confiou em Deus; livre-O agora, se O ama." Mat. 27:42 e
43.
Vividamente relembram a parbola dos lavradores que se recusaram a entregar a seu
senhor o fruto da vinha, maltrataram seus servos, e lhe mataram o filho. Lembram-se tambm
da sentena que eles prprios pronunciaram: O senhor da vinha "dar afrontosa morte aos
maus". No pecado e castigo daqueles homens infiis, vem os sacerdotes e ancios seu prprio
procedimento e sua prpria justa condenao. E, agora, ergue-se um clamor de agonia mortal.
Mais alto do que o grito - "Crucifica-O, crucifica-O", que repercutiu pelas ruas de Jerusalm,
reboa o pranto terrvel, desesperado: "Ele o Filho de Deus! Ele o verdadeiro Messias!"
Procuram fugir da presena do Rei dos reis. Nas profundas cavernas da Terra, fendida pela
luta dos elementos, tentam em vo esconder-se.
Na vida de todos os que rejeitam a verdade, h momentos em que a conscincia
desperta, em que a memria apresenta a recordao torturante de uma vida de hipocrisia, e a
alma acossada de vos pesares. Mas que isto ao ser comparado com o remorso daquele dia
em que o temor vem como assolao, em que a perdio vem como tormenta! (Prov. 1:27.) Os
que desejariam destruir a Cristo e Seu povo fiel, testemunham agora a glria que sobre eles
repousa. No meio de seu terror, ouvem a voz dos santos em alegres acordes, exclamando: "Eis
que este o nosso Deus, a quem aguardvamos, e Ele nos salvar." Isa. 25:9.
Por entre as vacilaes da Terra, o claro do relmpago e o ribombo do trovo, a voz do
Filho de Deus chama os santos que dormem. Ele olha para a sepultura dos justos e, levantando
as mos para o cu, brada: "Despertai, despertai, despertai, vs que dormis no p, e surgi!" Por
todo o comprimento e largura da Terra, os mortos ouviro aquela voz, e os que ouvirem
vivero. E a Terra inteira ressoar com o passar do exrcito extraordinariamente grande de
toda nao, tribo, lngua e povo. Do crcere da morte vm eles, revestidos de glria imortal,
clamando: "Onde est, morte, o teu aguilho? Onde est, inferno, a tua vitria?" I Cor.
15:55. E os vivos justos e os santos ressuscitados unem as vozes em prolongada e jubilosa
aclamao de vitria.
Todos saem do tmulo com a mesma estatura que tinham quando ali entraram. Ado,
que est em p entre a multido dos ressuscitados, de grande altura e formas majestosas, de
estatura pouco menor que o Filho de Deus. Apresenta assinalado contraste com o povo das
geraes posteriores; sob este nico ponto de vista se revela a grande degenerao da raa.
Todos, porm, surgem com a louania e vigor de eterna mocidade. No princpio o homem foi
criado semelhana de Deus, no somente no carter, mas na forma e aspecto. O pecado
desfigurou e quase obliterou a imagem divina; mas Cristo veio para restaurar aquilo que se
havia perdido. Ele mudar nosso corpo vil, modelando-o conforme Seu corpo glorioso. As
formas mortais, corruptveis, destitudas de garbo, poludas pelo pecado, tornam-se perfeitas,
belas e imortais. Todos os defeitos e deformidades so deixados no tmulo. Restabelecidos
rvore da vida, no den h tanto tempo perdido, os remidos crescero at estatura completa
da raa em sua glria primitiva. Os ltimos traos da maldio do pecado sero removidos, e
os fiis de Cristo aparecero "na beleza do Senhor nosso Deus", refletindo no esprito, alma e
corpo, a imagem perfeita de seu Senhor. Oh! maravilhosa redeno! H tanto tempo objeto das
cogitaes, h tanto tempo esperada, contemplada com vida expectativa, mas nunca
entendida completamente!
Os justos vivos so transformados "num momento, num abrir e fechar de olhos". voz
de Deus foram eles glorificados; agora tornam-se imortais, e com os santos ressuscitados, so
arrebatados para encontrar seu Senhor nos ares. Os anjos "ajuntaro os Seus escolhidos desde
os quatro ventos, de uma outra extremidade dos cus." Criancinhas so levadas pelos santos
anjos aos braos de suas mes. Amigos h muito separados pela morte, renem-se, para nunca
mais se separarem, e com cnticos de alegria ascendem juntamente para a cidade de Deus.
De cada lado do carro de nuvens existem asas, e debaixo dele se acham rodas vivas; e,
ao volver o carro para cima, as rodas clamam: "Santo", e as asas, movendo-se, clamam: "Santo",
e o cortejo de anjos clama: "Santo, santo, santo, Senhor Deus todo-poderoso." E os remidos
bradam: "Aleluia!" - enquanto o carro prossegue em direo Nova Jerusalm.
Antes de entrar na cidade de Deus, o Salvador concede a Seus seguidores os emblemas
da vitria, conferindo-lhes as insgnias de sua condio real. As fileiras esplendentes so
dispostas em forma de um quadrado aberto ao centro, em redor de seu Rei, que Se ergue
majestosamente muito acima dos santos e anjos e de cujo rosto irradia benigno amor a todos.
Por toda a hoste inumervel dos resgatados, todos os olhares se acham fixos nEle, todos os
olhos contemplam a glria dAquele cujo "parecer estava to desfigurado, mais do que o de
outro qualquer, e a Sua figura mais do que a dos filhos dos homens". Sobre a cabea dos
vencedores, Jesus com Sua prpria destra pe a coroa de glria. Para cada um h uma coroa
que traz o seu "novo nome" (Apoc. 2:17), e a inscrio: "Santidade ao Senhor." Em cada mo
so colocadas a palma do vencedor e a harpa resplandecente. Ento, ao desferirem as notas os
anjos dirigentes, todas as mos deslizam com maestria sobre as cordas da harpa, tirando-lhes
suave msica em ricos e melodiosos acordes. Indizvel arrebatamento faz fremir todo corao,
e toda voz se ergue em grato louvor: "quele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou dos
nossos pecados, e nos fez reis e sacerdotes para Deus e Seu Pai; a Ele glria e poder para todo
o sempre." Apoc. 1:5 e 6.
Diante da multido de resgatados est a santa cidade. Jesus abre amplamente as portas
de prolas, e as naes que observaram a verdade, entram. Ali contemplam o Paraso de Deus,
o lar de Ado em sua inocncia. Ento aquela voz, mais harmoniosa do que qualquer msica
que tenha soado j aos ouvidos mortais, ouvida a dizer: "Vosso conflito est terminado."
"Vinde, benditos de Meu Pai, possu por herana o reino que vos est preparado desde a
fundao do mundo."
Cumpre-se ento a orao do Salvador por Seus discpulos: "Aqueles que Me deste
quero que, onde Eu estiver, tambm eles estejam comigo." "Irrepreensveis, com alegria,
perante a Sua glria" (Jud. 24), Cristo os apresenta a Seu Pai como a aquisio de Seu sangue,
declarando: "Eis-Me aqui, com os fiIhos que Me deste." "Guardei aqueles que Me deste." Oh!
maravilhas do amor que redime! transportes daquela hora em que o infinito Pai, olhando para
os resgatados, contemplar Sua imagem, banida a discrdia do pecado, removida sua maldio,
e o humano de novo em harmonia com o divino!
Com indizvel amor Jesus d as boas-vindas a Seus fiis, para "o gozo do teu Senhor". O
gozo do Salvador consiste em ver, no reino de glria, as almas que foram salvas por Sua agonia
e humilhao. E os remidos sero participantes de Sua alegria, vendo eles, entre os bemaventurados, os que foram ganhos para Cristo por meio de suas oraes, trabalhos e sacrifcios
de amor. Reunindo-se eles em redor do grande trono branco, indizvel jbilo lhes encher o
corao ao contemplarem os que ganharam para Cristo, e verem que um ganhou a outros, e
estes ainda outros, todos trazidos para o porto de descanso, para ali deporem sua coroa aos
ps de Jesus e louv-Lo pelos sculos intrminos da eternidade.
de noite no Seu templo; e Aquele que est assentado sobre o trono os cobrir com a Sua
sombra." Apoc. 7:15. Viram a Terra devastada pela fome e pestilncia, o Sol com poder para
abrasar os homens com grandes calores, e eles prprios suportaram o sofrimento, a fome e a
sede. Mas "nunca mais tero fome, nunca mais tero sede; nem Sol nem calma alguma cair
sobre eles. Porque o Cordeiro que est no meio do trono os apascentar, e lhes servir de guia
para as fontes das guas da vida; e Deus limpar de seus olhos toda a lgrima". Apoc. 7:16 e 17.
Em todos os tempos os escolhidos do Salvador foram educados e disciplinados na escola da
provao. Seguiram na Terra por veredas estreitas; foram purificados na fornalha da aflio.
Por amor de Jesus suportaram a oposio, o dio, a calnia. Acompanharam-nO atravs de
dolorosos conflitos; suportaram a negao prpria - e experimentaram amargas decepes.
Pela sua prpria experincia dolorosa compreenderam a malignidade do pecado, seu poder,
sua culpa, suas desgraas; e para ele olham com averso. Uma intuio do sacrifcio infinito
feito para reabilit-los, humilha-os sua prpria vista, enchendo-lhes o corao de gratido e
louvor, que os que nunca decaram no podero apreciar. Muito amam, porque muito foram
perdoados. Havendo participado dos sofrimentos de Cristo, esto aptos para serem coparticipantes de Sua glria.
Os herdeiros de Deus vieram das guas-furtadas, das choas, dos calabouos, dos cadafalsos,
das montanhas, dos desertos, das covas da Terra, das cavernas do mar. Na Terra eram
"desamparados, aflitos e maltratados". Milhes desceram ao tmulo carregados de infmia,
porque firmemente se recusavam a render-se s enganosas pretenses de Satans. Pelos
tribunais humanos foram julgados como os mais vis dos criminosos. Mas agora "Deus mesmo
o Juiz". Sal. 50:6. Revogam-se agora as decises da Terra. "Tirar o oprbrio do Seu povo." Isa.
25:8. "Chamar-lhes-o: Povo santo, remidos do Senhor." Ele determinou "que se lhes d
ornamento por cinza, leo de gozo por tristeza, vestido de louvor por esprito angustiado". Isa.
62:12; 61:3. No mais so fracos, aflitos, dispersos e opressos. Doravante devem estar sempre
com o Senhor. Acham-se diante do trono com vestes mais ricas do que j usaram os mais
honrados da Terra. Esto coroados com diademas mais gloriosos do que os que j foram
colocados na fronte dos monarcas terrestres. Os dias de dores e prantos acabaram-se para
sempre. O Rei da glria enxugou as lgrimas de todos os rostos; removeu-se toda a causa de
pesar. Por entre o agitar dos ramos de palmeiras, derramam um cntico de louvor, claro, suave
e melodioso; todas as vozes apreendem a harmonia at que reboa pelas abbadas do cu a
antfona: "Salvao ao nosso Deus que est assentado no trono, e ao Cordeiro. E todos os
habitantes do Cu assim respondem: "Amm. Louvor, e glria, e sabedoria, e ao de graas, e
honra, e poder, e fora ao nosso Deus, para todo o sempre." Apoc. 7:10 e 12.
Nesta vida podemos apenas comear a compreender o maravilhoso tema da redeno.
Com nossa compreenso finita podemos considerar muito encarecidamente a ignomnia e a
glria, a vida e a morte, a justia e a misericrdia, que se encontraram na cruz; todavia, com o
mximo esforo de nossa faculdade mental, deixamos de apreender seu completo significado.
O comprimento e a largura, a profundidade e a altura do amor que redime no so seno
palidamente compreendidos. O plano da redeno no ser amplamente penetrado, mesmo
quando os resgatados virem assim como eles so vistos, e conhecerem como so conhecidos;
antes, atravs das eras eternas, novas verdades desdobrar-se-o de contnuo mente cheia de
admirao e deleite. Posto que os pesares, dores e tentaes da Terra estejam terminados, e
removidas suas causas, sempre ter o povo de Deus um conhecimento distinto, inteligente, do
que custou a sua salvao.
A cruz de Cristo ser a cincia e cntico dos remidos por toda a eternidade. No Cristo
glorificado eles contemplaro o Cristo crucificado. Jamais se olvidar que Aquele cujo poder
criou e manteve os inumerveis mundos atravs dos vastos domnios do espao, o Amado de
Deus, a Majestade do Cu, Aquele a quem querubins e resplendentes serafins se deleitavam em
adorar - humilhou-Se para levantar o homem decado; que Ele arrostou a culpa e a ignomnia
do pecado e a ocultao da face de Seu Pai, at que as misrias de um mundo perdido Lhe
quebrantaram o corao e aniquilaram a vida na cruz do Calvrio. O fato de o Criador de todos
os mundos, o rbitro de todos os destinos, deixar Sua glria e humilhar-Se por amor do
homem, despertar eternamente a admirao e a adorao do Universo. Ao olharem as naes
dos salvos para o seu Redentor e contemplarem a glria eterna do Pai resplandecendo em Seu
semblante; ao verem o Seu trono que de eternidade em eternidade, e saberem que Seu reino
no ter fim, irrompem num hino arrebatador: "Digno, digno o Cordeiro que foi morto, e nos
remiu para Deus com Seu mui precioso sangue!"
O mistrio da cruz explica todos os outros mistrios. luz que emana do Calvrio, os
atributos de Deus que nos encheram de temor e pavor, aparecem belos e atraentes.
Misericrdia, ternura e amor paternal so vistos a confundir-se com santidade, justia e poder.
Enquanto contemplamos a majestade de Seu trono, alto e sublime, vemos Seu carter em suas
manifestaes de misericrdia, e compreendemos, como nunca dantes, a significao daquele
ttulo enternecedor: "Pai nosso."
Ver-se- que Aquele que infinito em sabedoria no poderia idear plano algum para
nos redimir, a no ser o sacrifcio de Seu Filho. A compensao desse sacrifcio a alegria de
povoar a Terra com seres resgatados, santos, felizes e imortais. O resultado do conflito do
Salvador com os poderes das trevas, alegria para os remidos, redundando para a glria de
Deus por toda a eternidade. E tal o valor de cada alma que o Pai est satisfeito com o preo
pago; e o prprio Cristo, contemplando os frutos de Seu grande sacrifcio, exulta, tambm.
CAP. 41:
A Desolao da Terra
"Os seus pecados se acumularam at ao cu, e Deus Se lembrou das iniqidades dela."
"No clice em que vos deu de beber dai-lhe a ela em dobro. Quanto ela se glorificou, e em
delcias esteve, dai-lhe outro tanto em tormento e pranto; porque diz em seu corao: Estou
assentada como rainha, e no sou viva, e no verei o pranto. Portanto, num dia viro as
pragas, a morte, e o pranto e a fome; e ser queimada no fogo; porque forte o Senhor Deus
que a julga. E os reis da Terra, que se prostituram com ela, e viveram em delicias, a choraro, e
sobre ela prantearo, ... dizendo: Ai! ai daquela grande Babilnia, aquela forte cidade! pois
numa hora veio o seu juzo." Apoc. 18:5-10.
"Os mercadores da Terra" que "se enriqueceram com a abundncia de suas delcias",
"estaro de longe, pelo temor do seu tormento, chorando, e lamentando, e dizendo: Ai, ai,
daquela grande cidade! que estava vestida de linho fino, de prpura, de escarlata; e adornada
com ouro e pedras preciosas e prolas! Porque numa hora foram assoladas tantas riquezas."
Apoc. 18:3, 15 e 16.
Tais so os juzos que caem sobre Babilnia, no dia da ira de Deus. Ela encheu a medida
de sua iniqidade; veio o seu tempo; est madura para a destruio.
Quando a voz de Deus pe fim ao cativeiro de Seu povo, h um terrvel despertar
daqueles que tudo perderam no grande conflito da vida. Enquanto perdurou o tempo da graa,
estiveram cegos pelos enganos de Satans, e desculpavam sua conduta de pecado. Os ricos se
orgulhavam de sua superioridade sobre aqueles que eram menos favorecidos; mas obtiveram
suas riquezas violando a lei de Deus. Negligenciaram alimentar o faminto, vestir o nu, tratar
com justia e amar a misericrdia. Procuraram exaltar-se, e obter a homenagem de seus
de Deus, so agora empregadas para exterminar os seus inimigos. Por toda parte h contenda
e morticnio.
"Chegar o estrondo at extremidade da Terra, porque o Senhor tem contenda com as
naes, entrar em juzo com toda a carne; os mpios entregar espada." Jer. 25:31. Seis mil
anos esteve em andamento o grande conflito; o Filho de Deus e Seus mensageiros celestiais
estavam em conflito com o poder do maligno, a fim de advertir, esclarecer e salvar os filhos
dos homens. Agora todos fizeram sua deciso; os mpios uniram-se completamente a Satans
em sua luta contra Deus. Chegado o tempo para Deus reivindicar a autoridade de Sua lei que
fora desprezada. Agora a controvrsia no somente com Satans, mas tambm com os
homens. "O Senhor tem contenda com as naes"; "os mpios entregar espada".
O sinal de livramento foi posto sobre aqueles "que suspiram e que gemem por causa de
todas as abominaes que se cometem". Agora sai o anjo da morte, representado na viso de
Ezequiel pelos homens com as armas destruidoras, aos quais dada a ordem: "Matai velhos,
mancebos, e virgens, e meninos, e mulheres, at extermin-los; mas a todo homem que tiver o
sinal no vos chegueis; e comeai pelo Meu santurio." Diz o profeta: "E comearam pelos
homens mais velhos que estavam diante da casa." Ezeq. 9:1-6. A obra de destruio se inicia
entre os que professaram ser os guardas espirituais do povo. Os falsos vigias so os primeiros
a cair. Ningum h de quem se compadecer ou a quem poupar. Homens, mulheres, donzelas e
criancinhas perecem juntamente.
"O Senhor sair do Seu lugar, para castigar os moradores da Terra, por causa da sua
iniqidade, e a Terra descobrir o seu sangue, e no encobrir mais aqueles que foram
mortos." Isa. 26:21. "E esta ser a praga com que o Senhor ferir a todos os povos que
guerrearem contra Jerusalm: a sua carne ser consumida, estando eles de p, e lhes
apodrecero os olhos nas suas rbitas, e lhes apodrecer a lngua na sua boca. Naquele dia
tambm acontecer que haver uma grande perturbao do Senhor entre eles; porque pegar
cada um na mo do seu companheiro, e alar-se- a mo de cada um contra a mo de seu
companheiro." Zac. 14:12 e 13. Na desvairada contenda de suas prprias e violentas paixes, e
pelo derramamento terrvel da ira de Deus sem mistura, sucumbem os mpios habitantes da
Terra - sacerdotes, governadores e povo, ricos e pobres, elevados e baixos. "E sero os mortos
do Senhor, naquele dia, desde uma extremidade da Terra at outra extremidade da Terra;
no sero pranteados nem recolhidos, nem sepultados." Jer. 25:33.
Por ocasio da vinda de Cristo os mpios so eliminados da face de toda a Terra:
consumidos pelo esprito de Sua boca, e destrudos pelo resplendor de Sua glria. Cristo leva o
Seu povo para a cidade de Deus, e a Terra esvaziada de seus moradores. "Eis que o Senhor
esvazia a Terra, e a desola, e transtorna a sua superfcie, e dispersa os seus moradores." "De
todo se esvaziar a Terra, e de todo ser saqueada, porque o Senhor pronunciou esta palavra."
"Porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos, e quebram a aliana eterna. Por isso a
maldio consome a Terra, e os que habitam nela sero desolados; por isso sero queimados
os moradores da Terra." Isa. 24:1, 3, 4 e 6.
A Terra inteira se parece com um deserto assolado. As runas das cidades e vilas
destrudas pelo terremoto, rvores desarraigadas, pedras escabrosas arrojadas pelo mar ou
arrancadas da prpria Terra, espalham-se pela sua superfcie, enquanto vastas cavernas
assinalam o lugar em que as montanhas foram separadas da sua base.
Ocorre agora o acontecimento prefigurado na ltima e solene cerimnia do dia da
expiao. Quando se completava o ministrio no lugar santssimo, e os pecados de Israel eram
removidos do santurio em virtude do sangue da oferta pelo pecado, o bode emissrio era
ento apresentado vivo perante o Senhor; e na presena da congregao o sumo sacerdote
confessava sobre ele "todas as iniqidades dos filhos de Israel, e todas as suas transgresses,
segundo todos os seus pecados", pondo-os sobre a cabea do bode. Lev. 16:21.
contemplar a parte que desempenhou desde que a princpio se rebelou contra o governo do
Cu, e para aguardar, com temor e tremor, o futuro terrvel em que dever sofrer por todo o
mal que praticou, e ser punido pelos pecados que fez com que fossem cometidos.
Ao povo de Deus o cativeiro de Satans trar alegria e jbilo. Diz o profeta: "Acontecer
que no dia em que Deus vier a dar-te descanso do teu trabalho, e do teu tremor, e da dura
servido com que te fizeram servir, ento proferirs este dito contra o rei de Babilnia
[representando aqui Satans], e dirs: Como cessou o opressor! ... J quebrantou o Senhor o
basto dos mpios e o cetro dos dominadores. Aquele que feria os povos com furor, com praga
incessante, o que com ira dominava as naes, agora perseguido, sem que algum o possa
impedir." Isa. 14:3-6.
Durante os mil anos entre a primeira e a segunda ressurreies, ocorre o julgamento
dos mpios. O apstolo Paulo indica este juzo como um acontecimento a seguir-se ao segundo
advento. "Nada julgueis antes de tempo, at que o Senhor venha, o qual tambm trar luz as
coisas ocultas das trevas, e manifestar os desgnios dos coraes." I Cor. 4:5. Daniel declara
que quando veio o Ancio de Dias, "foi dado o juzo aos santos do Altssimo". Dan. 7:22. Nesse
tempo os justos reinam como reis e sacerdotes de Deus. Joo, no Apocalipse, diz: "Vi tronos; e
assentaram-se sobre eles, e foi-lhes dado o poder de julgar." "Sero sacerdotes de Deus e de
Cristo, e reinaro com Ele mil anos." Apoc. 20:4 e 6. nesse tempo que, conforme foi predito
por Paulo, "os santos ho de julgar o mundo". I Cor. 6:2. Em unio com Cristo julgam os mpios,
comparando seus atos com o cdigo - a Escritura Sagrada, e decidindo cada caso segundo as
aes praticadas no corpo. Ento determinada a parte que os mpios devem sofrer, segundo
suas obras; e registrada em frente ao seu nome, no livro da morte.
Igualmente Satans e os anjos maus so julgados por Cristo e Seu povo. Diz Paulo: "No
sabeis vs que havemos de julgar os anjos?" I Cor. 6:3. E Judas declara que aos anjos que no
guardaram o seu principado, mas deixaram a sua prpria habitao, reservou na escurido, e
em prises eternas at ao juzo daquele grande dia". Jud. 6.
Ao fim dos mil anos ocorrer a segunda ressurreio. Ento os mpios ressuscitaro dos
mortos, comparecendo perante Deus para a execuo do "juzo escrito". Assim, o escritor do
Apocalipse, depois de descrever o ressurgir dos justos, diz: "Mas os outros mortos no
reviveram, at que os mil anos se acabaram." Apoc. 20:5. A respeito dos mpios Isaas declara:
"Sero amontoados como presos numa masmorra, e sero encerrados num crcere, e sero
visitados depois de muitos dias." Isa. 24:22.
CAP. 42:
A Controvrsia Terminada
Ao fim dos mil anos, Cristo volta novamente Terra. acompanhado pelo exrcito dos
remidos, e seguido por um cortejo de anjos. Descendo com grande majestade, ordena aos
mpios mortos que ressuscitem para receber a condenao. Surgem estes como um grande
exrcito, inumervel como a areia do mar. Que contraste com aqueles que ressurgiram na
primeira ressurreio! Os justos estavam revestidos de imortal juventude e beleza. Os mpios
trazem os traos da doena e da morte.
Todos os olhares daquela vasta multido se voltam para contemplar a glria do Filho de
Deus. A uma voz, as hostes dos mpios exclamam: "Bendito o que vem em nome do Senhor!"
No o amor para com Jesus que inspira esta declarao. a fora da verdade que faz brotar
involuntariamente essas palavras de seus lbios. Os mpios saem da sepultura tais quais a ela
baixaram, com a mesma inimizade contra Cristo, e com o mesmo esprito de rebelio. No
tero um novo tempo de graa no qual remediar os defeitos da vida passada. Para nada
aproveitaria isso. Uma vida inteira de pecado no lhes abrandou o corao. Um segundo tempo
de graa, se lhes fosse concedido, seria ocupado, como foi o primeiro, em se esquivarem aos
preceitos de Deus e contra Ele incitarem rebelio.
Cristo desce sobre o Monte das Oliveiras, donde, depois de Sua ressurreio, ascendeu,
e onde anjos repetiram a promessa de Sua volta. Diz o profeta: "Vir o Senhor meu Deus, e
todos os santos contigo." "E naquele dia estaro os Seus ps sobre o Monte das Oliveiras, que
est defronte de Jerusalm para o oriente; e o Monte das Oliveiras ser fendido pelo meio, ... e
haver um vale muito grande." "O Senhor ser Rei sobre toda a Terra; naquele dia um ser o
Senhor, e um ser o Seu nome." Zac. 14:5, 4 e 9. Descendo do Cu a Nova Jerusalm em seu
deslumbrante resplandor, repousa sobre o lugar purificado e preparado para receb-la, e
Cristo, com Seu povo e os anjos, entram na santa cidade.
Agora Satans se prepara para a ltima e grande luta pela supremacia. Enquanto
despojado de seu poder e separado de sua obra de engano, o prncipe do mal se achava infeliz
e abatido; mas, sendo ressuscitados os mpios mortos, e vendo ele as vastas multides a seu
lado, revivem-lhe as esperanas, e decide-se a no render-se no grande conflito. Arregimentar
sob sua bandeira todos os exrcitos dos perdidos, e por meio deles se esforar por executar
seus planos. Os mpios so cativos de Satans. Rejeitando a Cristo, aceitaram o governo do
chefe rebelde. Esto prontos para receber suas sugestes e executar-lhe as ordens. Contudo,
fiel sua astcia original, ele no se reconhece como Satans. Pretende ser o prncipe que o
legtimo dono do mundo, e cuja herana foi dele ilicitamente extorquida. Representa-se a si
mesmo, ante seus sditos iludidos, como um redentor, assegurando-lhes que seu poder os
tirou da sepultura, e que ele est prestes a resgat-los da mais cruel tirania. Havendo sido
removida a presena de Cristo, Satans opera maravilhas para apoiar suas pretenses. Faz do
fraco forte, e a todos inspira com seu prprio esprito e energia. Prope-se gui-los contra o
acampamento dos santos e tomar posse da cidade de Deus. Com diablica exultao aponta
para os incontveis milhes que ressuscitaram dos mortos, e declara que como seu guia
muito capaz de tomar a cidade, reavendo seu trono e reino.
Naquela vasta multido h muitos que pertenceram raa de grande longevidade que
existiu antes do dilvio; homens de estatura elevada e gigantesco intelecto, os quais,
entregando-se ao domnio dos anjos cados, dedicaram toda a sua habilidade e saber
exaltao prpria; homens cujas maravilhosas obras de arte levaram o mundo a lhe idolatrar o
gnio, mas cuja crueldade e invenes ms, contaminando a Terra e desfigurando a imagem de
Deus, fizeram-nO extermin-los da face de Sua criao. H reis e generais que venceram
naes, homens valentes que nunca perderam batalha, guerreiros orgulhosos, ambiciosos, cuja
aproximao fazia tremer os reinos. Na morte no experimentaram mudana alguma. Ao
subirem da sepultura, retomam o fio de seus pensamentos exatamente onde ele cessou. So
movidos pelo mesmo desejo de vencer, que os governava quando tombaram.
Satans consulta seus anjos, e depois esses reis, vencedores e guerreiros poderosos.
Olham para a fora e nmero ao seu lado, e declaram que o exrcito dentro da cidade
pequeno em comparao com o seu, podendo ser vencido. Formulam seus planos para tomar
posse das riquezas e glria da Nova Jerusalm. Todos imediatamente comeam a preparar-se
para a batalha. Hbeis artfices constroem petrechos de guerra. Chefes militares, famosos por
seus xitos, arregimentam em companhias e seces as multides de homens aguerridos.
Finalmente dada a ordem de avanar, e o inumervel exrcito se pe em movimento exrcito tal como nunca foi constitudo por conquistadores terrestres, tal como jamais
poderiam igualar as foras combinadas de todas as eras, desde que a guerra existe sobre a
Terra. Satans, o mais forte dos guerreiros, toma a dianteira, e seus anjos unem as foras para
esta luta final. Reis e guerreiros esto em seu squito, e as multides seguem em vastas
companhias, cada qual sob as ordens de seu designado chefe. Com preciso militar as fileiras
cerradas avanam pela superfcie da Terra, quebrada e desigual, em direo cidade de Deus.
Por ordem de Jesus so fechadas as portas da Nova Jerusalm, e os exrcitos de Satans
rodeiam a cidade, preparando-se para o assalto.
Agora Cristo de novo aparece vista de Seus inimigos. Muito acima da cidade, sobre um
fundamento de ouro polido, est um trono, alto e sublime. Sobre este trono assenta-Se o Filho
de Deus, e em redor dEle esto os sditos de Seu reino. O poder e majestade de Cristo
nenhuma lngua os pode descrever, nem pena alguma retratar. A glria do Pai eterno envolve
Seu Filho. O resplandor de Sua presena enche a cidade de Deus e estende-se para alm das
portas, inundando a Terra inteira com seu fulgor.
Mais prximo do trono esto os que j foram zelosos na causa de Satans, mas que,
arrancados como ties do fogo, seguiram seu Salvador com devoo profunda, intensa. Em
seguida esto os que aperfeioaram um carter cristo em meio de falsidade e incredulidade,
os que honraram a lei de Deus quando o mundo cristo a declarava nula, e os milhes de todos
os sculos que se tornaram mrtires pela sua f. E alm est a "multido, a qual ningum podia
contar, de todas as naes, e tribos, e povos, e lnguas, ... trajando vestidos brancos e com
palmas nas suas mos". Apoc. 7:9. Terminou a sua luta, a vitria est ganha. Correram no
estdio e alcanaram o prmio. O ramo de palmas em suas mos um smbolo de seu triunfo,
as vestes brancas, um emblema da imaculada justia de Cristo, a qual agora possuem.
Os resgatados entoam um cntico de louvor que ecoa repetidas vezes pelas abbadas
do Cu: "Salvao ao nosso Deus que est assentado no trono, e ao Cordeiro." E anjos e serafins
unem sua voz em adorao. Tendo os remidos contemplado o poder e malignidade de Satans,
viram, como nunca dantes, que poder algum, a no ser o de Cristo, poderia t-los feito
vencedores. Em toda aquela resplendente multido ningum h que atribua a salvao a si
mesmo, como se houvesse prevalecido pelo prprio poder e bondade. Nada se diz do que
fizeram ou sofreram; antes, o motivo de cada cntico, a nota fundamental de toda antfona, Salvao ao nosso Deus, e ao Cordeiro.
Na presena dos habitantes da Terra e do Cu, reunidos, efetuada a coroao final do
Filho de Deus. E agora, investido de majestade e poder supremos, o Rei dos reis pronuncia a
sentena sobre os rebeldes contra Seu governo, e executa justia sobre aqueles que
transgrediram Sua lei e oprimiram Seu povo. Diz o profeta de Deus: "Vi um grande trono
branco, e O que estava assentado sobre ele, de cuja presena fugiu a Terra e o cu; e no se
achou lugar para eles. E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante do trono, e
abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que o da vida; e os mortos foram julgados pelas
coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras." Apoc. 20:11 e 12.
Logo que se abrem os livros de registro e o olhar de Jesus incide sobre os mpios, eles se
tornam cnscios de todo pecado cometido. Vem exatamente onde seus ps se desviaram do
caminho da pureza e santidade, precisamente at onde o orgulho e rebelio os levaram na
violao da lei de Deus. As sedutoras tentaes que incentivaram na condescendncia com o
pecado, as bnos pervertidas, os mensageiros de Deus desprezados, as advertncias
rejeitadas, as ondas de misericrdia rebatidas pelo corao obstinado, impenitente - tudo
aparece como que escrito com letras de fogo.
Por sobre o trono se revela a cruz; e semelhante a uma vista panormica aparecem as
cenas da tentao e queda de Ado, e os passos sucessivos no grande plano para redimir os
homens. O humilde nascimento do Salvador; Sua infncia de simplicidade e obedincia; Seu
batismo no Jordo; o jejum e tentao no deserto; Seu ministrio pblico, desvendando aos
homens as mais preciosas bnos do Cu; os dias repletos de atos de amor e misericrdia,
Suas noites de orao e viglia na solido das montanhas; as tramas de inveja, dio e maldade,
com que eram retribudos os Seus benefcios; a agonia terrvel e misteriosa no Getsmani, sob
o peso esmagador dos pecados do mundo inteiro; Sua traio nas mos da turba assassina; os
tremendos acontecimentos daquela noite de horror - o Prisioneiro que no opunha resistncia,
abandonado por Seus discpulos mais amados, rudemente empurrado pelas ruas de Jerusalm;
o Filho de Deus exultantemente exibido perante Ans, citado ao palcio do sumo sacerdote, ao
tribunal de Pilatos, perante o covarde e cruel Herodes, escarnecido, insultado, torturado e
condenado morte - tudo vividamente esboado.
E agora, perante a multido agitada, revelam-se as cenas finais - o paciente Sofredor
trilhando o caminho do Calvrio, o Prncipe do Cu suspenso na cruz; os altivos sacerdotes e a
plebe zombeteira a escarnecer de Sua agonia mortal, as trevas sobrenaturais; a Terra a
palpitar, as pedras despedaadas, as sepulturas abertas, assinalando o momento em que o
Redentor do mundo rendeu a vida.
O terrvel espetculo aparece exatamente como foi. Satans, seus anjos e sditos no
tm poder para se desviarem do quadro que a sua prpria obra. Cada ator relembra a parte
que desempenhou. Herodes, matando as inocentes crianas de Belm, a fim de que pudesse
destruir o Rei de Israel; a vil Herodias, sobre cuja alma criminosa repousa o sangue de Joo
Batista; o fraco Pilatos, subserviente s circunstncias; os soldados zombadores; os sacerdotes
e prncipes, e a multido furiosa que clamou: "O Seu sangue caia sobre ns e sobre nossos
filhos!" - todos contemplam a enormidade de seu crime. Em vo procuram ocultar-se da
majestade divina de Seu rosto, mais resplandecente que o Sol, enquanto os remidos lanam
suas coroas aos ps do Salvador, exclamando: "Ele morreu por mim!"
Entre a multido resgatada acham-se os apstolos de Cristo, o herico Paulo, o
ardoroso Pedro, o amado e amante Joo, e seus fiis irmos, e com estes o vasto exrcito dos
mrtires, ao passo que, fora dos muros, com tudo o que vil e abominvel, esto aqueles pelos
quais foram perseguidos, presos e mortos. Ali est Nero, aquele monstro de crueldade e vcio,
contemplando a alegria e exaltao daqueles que torturara, e em cujas aflies extremas
encontrara deleite satnico. Sua me ali est para testemunhar o resultado de sua prpria
obra; para ver como os maus traos de carter transmitidos a seu filho, as paixes
incentivadas e desenvolvidas por sua influncia e exemplo, produziram frutos nos crimes que
fizeram o mundo estremecer.
Ali esto sacerdotes e prelados romanistas, que pretendiam ser embaixadores de Cristo
e, no entanto, empregaram a tortura, a masmorra, a fogueira para dominar a conscincia de
Seu povo. Ali esto os orgulhosos pontfices que se exaltaram acima de Deus e pretenderam
mudar a lei do Altssimo. Aqueles pretensos pais da igreja tm uma conta a prestar a Deus, da
qual muito desejariam livrar-se. Demasiado tarde chegam a ver que o Onisciente zeloso de
Sua lei, e que de nenhuma maneira ter por inocente o culpado. Aprendem agora que Cristo
identifica Seu interesse com o de Seu povo sofredor; e sentem a fora de Suas palavras:
"Quando o fizestes a um destes Meus pequeninos irmos, a Mim o fizestes." Mat. 25:40.
O mundo mpio todo acha-se em julgamento perante o tribunal de Deus, acusado de alta
traio contra o governo do Cu. Ningum h para pleitear sua causa; esto sem desculpa; e a
sentena de morte eterna pronunciada contra eles.
agora evidente a todos que o salrio do pecado no nobre independncia e vida
eterna, mas escravido, runa e morte. Os mpios vem o que perderam em virtude de sua vida
de rebeldia. O peso eterno de glria mui excelente foi desprezado quando lhes foi oferecido;
mas quo desejvel agora se mostra! "Tudo isto", exclama a alma perdida, "eu poderia ter tido;
mas preferi conservar estas coisas longe de mim. Oh! estranha presuno! Troquei a paz, a
felicidade e a honra pela misria, infmia e desespero." Todos vem que sua excluso do Cu
justa. Por sua vida declararam: "No queremos que este Jesus reine sobre ns."
se plenamente reivindicadas. V-se que toda a Sua ao no grande conflito foi orientada com
respeito ao bem eterno de Seu povo, e ao bem de todos os mundos que criou. "Todas as Tuas
obras Te louvaro, Senhor, e os Teus santos Te bendiro." Sal. 145:10. A histria do pecado
permanecer por toda a eternidade como testemunha de que existncia da lei de Deus se
acha ligada a felicidade de todos os seres por Ele criados. vista de todos os fatos do grande
conflito, o Universo inteiro, tanto os que so fiis como os rebeldes, de comum acordo declara:
"Justos e verdadeiros so os Teus caminhos, Rei dos santos."
Perante o Universo foi apresentado claramente o grande sacrifcio feito pelo Pai e o
Filho em prol do homem. chegada a hora em que Cristo ocupa a Sua devida posio, sendo
glorificado acima dos principados e potestades, e sobre todo o nome que se nomeia. Foi pela
alegria que Lhe estava proposta - a fim de poder trazer muitos filhos glria - que Ele
suportou a cruz e desprezou a ignomnia. E por inconcebivelmente grande que tivessem sido a
tristeza e a ignomnia, todavia maiores so a alegria e a glria. Ele olha para os remidos,
renovados em Sua prpria imagem, trazendo cada corao a impresso perfeita do divino,
refletindo cada rosto a semelhana de seu Rei. Contempla neles o resultado das fadigas de Sua
alma, e fica satisfeito. Ento, com voz que atinge as multides congregadas dos justos e mpios,
declara: "Eis a aquisio de Meu sangue! Por estes sofri, por estes morri, a fim de que
pudessem morar em Minha presena pelas eras eternas." E sobe o cntico de louvor dos que
esto vestidos de branco em redor do trono: "Digno o Cordeiro, que foi morto, de receber o
poder, e riquezas, e sabedoria, e fora, e honra, e glria, e aes de graas." Apoc. 5:12.
Apesar de ter sido Satans constrangido a reconhecer a justia de Deus e a curvar-se
supremacia de Cristo, seu carter permanece sem mudana. O esprito de rebelio, qual
poderosa torrente, explode de novo. Cheio de frenesi, decide-se a no capitular no grande
conflito. Chegado o tempo para uma ltima e desesperada luta conta o Rei do Cu.
Arremessa-se para o meio de seus sditos e esfora-se por inspir-los com sua fria, incitandoos a uma batalha imediata. Mas dentre todos os incontveis milhes que seduziu rebelio,
ningum h agora que lhe reconhea a supremacia. Seu poder chegou ao fim. Os mpios esto
cheios do mesmo dio a Deus, o qual inspira Satans; mas vem que seu caso sem esperana,
que no podem prevalecer contra Jeov. Sua ira se acende contra Satans e os que foram seus
agentes no engano, e com furor de demnios voltam-se contra eles.
Diz o Senhor: "Pois que estimas o teu corao, como se fora o corao de Deus, eis que
Eu trarei sobre ti estranhos, os mais formidveis dentre as naes, os quais desembainharo
as suas espadas contra a formosura da tua sabedoria, e mancharo o teu resplandor. cova te
faro descer." "E te farei perecer, querubim protetor, entre pedras afogueadas. ... Por terra te
lancei, diante dos reis te pus, para que olhem para ti. ... E te tornei em cinza sobre a Terra, aos
olhos de todos os que te vem. ... Em grande espanto te tornaste, e nunca mais sers para
sempre." Ezeq. 28:6-8, 16-19.
"Toda a armadura daqueles que pelejam com rudo, e os vestidos que rolavam no
sangue sero queimados, serviro de pasto ao fogo." "A indignao do Senhor est sobre todas
as naes, e o Seu furor sobre todo o exrcito delas: Ele as destruiu totalmente, entregou-as
matana." "Sobre os mpios far chover laos, fogo, enxofre, e vento tempestuoso; eis a poro
do seu copo." Isa. 9:5; 34:2; Sal. 11:6. De Deus desce fogo do cu. A terra se fende. So retiradas
as armas escondidas em suas profundezas. Chamas devoradoras irrompem de cada abismo
hiante. As prprias rochas esto ardendo. Vindo o dia que arder como um forno. Os
elementos fundem-se pelo vivo calor, e tambm a Terra e as obras que nela h so queimadas
(Mal. 4:1; II Ped. 3:10). A superfcie da Terra parece uma massa fundida - um vasto e fervente
lago de fogo. o tempo do juzo e perdio dos homens maus - "dia da vingana do Senhor, ano
de retribuies pela luta de Sio". Isa. 34:8.
Os mpios recebem sua recompensa na Terra (Prov. 11:31). "Sero como a palha; e o dia
que est para vir os abrasar, diz o Senhor dos exrcitos." Mal. 4:1. Alguns so destrudos em
um momento, enquanto outros sofrem muitos dias. Todos so punidos segundo as suas aes.
Tendo sido os pecados dos justos transferidos para Satans, tem ele de sofrer no somente
pela sua prpria rebelio, mas por todos os pecados que fez o povo de Deus cometer. Seu
castigo deve ser muito maior do que o daqueles a quem enganou. Depois que perecerem os
que pelos seus enganos caram, deve ele ainda viver e sofrer. Nas chamas purificadoras os
mpios so finalmente destrudos, raiz e ramos - Satans a raiz, seus seguidores os ramos. A
penalidade completa da lei foi aplicada; satisfeitas as exigncias da justia; e o Cu e a Terra,
contemplando-o, declaram a justia de Jeov.
Est para sempre terminada a obra de runa de Satans. Durante seis mil anos efetuou a
sua vontade, enchendo a Terra de misria e causando pesar por todo o Universo. A criao
inteira tem igualmente gemido e estado em dores de parto. Agora as criaturas de Deus esto
para sempre livres de sua presena e tentaes. "J descansa, j est sossegada toda a Terra!
exclamam [os justos] com jbilo." Isa. 14:7. E uma aclamao de louvor e triunfo sobe de todo
o Universo fiel. "A voz de uma grande multido", "como a voz de muitas guas, e a voz de fortes
troves", ouvida, dizendo: "Aleluia! pois o Senhor Deus onipotente reina." Apoc. 19:6.
Enquanto a Terra est envolta nos fogos da destruio, os justos habitam em segurana
na Santa Cidade. Sobre os que tiveram parte na primeira ressurreio, a segunda morte no
tem poder. Ao mesmo tempo em que Deus para os mpios um fogo consumidor, para o Seu
povo tanto Sol como Escudo (Apoc. 20:6; Sal. 84:11).
"Vi um novo cu, e uma nova Terra. Porque j o primeiro cu e a primeira Terra
passaram." Apoc. 21:1. O fogo que consome os mpios, purifica a Terra. Todo vestgio de
maldio removido. Nenhum inferno a arder eternamente conservar perante os resgatados
as terrveis conseqncias do pecado.
Apenas uma lembrana permanece: nosso Redentor sempre levar os sinais de Sua
crucifixo. Em Sua fronte ferida, em Seu lado, em Suas mos e ps, esto os nicos vestgios da
obra cruel que o pecado efetuou. Diz o profeta, contemplando Cristo em Sua glria: "Raios
brilhantes saam da Sua mo, e ali estava o esconderijo da Sua fora." Hab. 3:4. Suas mos, Seu
lado ferido donde fluiu a corrente carmesim, que reconciliou o homem com Deus - ali est a
glria do Salvador, ali est "o esconderijo da Sua fora". "Poderoso para salvar" mediante o
sacrifcio da redeno, foi Ele, portanto, forte para executar justia sobre aqueles que
desprezaram a misericrdia de Deus. E os sinais de Sua humilhao so a Sua mais elevada
honra; atravs das eras intrminas os ferimentos do Calvrio Lhe proclamaro o louvor e
declararo o poder.
"E a ti, torre do rebanho, monte da filha de Sio, a ti vir; sim, a ti vir o primeiro
domnio." Miq. 4:8. Chegado o tempo, para o qual santos homens tm olhado com anseio
desde que a espada inflamada vedou o den ao primeiro par - tempo "para a redeno da
possesso de Deus". Efs. 1:14. A Terra, dada originariamente ao homem como seu reino,
trada por ele s mos de Satans, e tanto tempo retida pelo poderoso adversrio, foi
recuperada pelo grande plano da redeno. Tudo que se perdera pelo pecado foi restaurado.
"Assim diz o Senhor ... que formou a Terra, e a fez; Ele a estabeleceu, no a criou vazia, mas a
formou para que fosse habitada." Isa. 45:18. O propsito original de Deus na criao da Terra
cumpre-se, ao fazer-se ela a eterna morada dos remidos. "Os justos herdaro a Terra e
habitaro nela para sempre." Sal. 37:29.
Um receio de fazer com que a herana futura parea demasiado material tem levado
muitos a espiritualizar as mesmas verdades que nos levam a consider-la nosso lar. Cristo
afirmou a Seus discpulos haver ido preparar moradas para eles na casa de Seu Pai. Os que
aceitam os ensinos da Palavra de Deus no sero totalmente ignorantes com respeito
morada celestial. E, contudo, "as coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram
ao corao do homem, so as que Deus preparou para os que O amam". I Cor. 2:9. A linguagem
humana no adequada para descrever a recompensa dos justos. Ser conhecida apenas dos
que a contemplarem. Nenhum esprito finito pode compreender a glria do Paraso de Deus.
Na Bblia a herana dos salvos chamada um pas (Heb. 11:14-16). Ali o Pastor celestial
conduz Seu rebanho s fontes de guas vivas. A rvore da vida produz seu fruto de ms em
ms, e as folhas da rvore so para a sade das naes. Existem torrentes sempre a fluir, claras
como cristal, e ao lado delas, rvores ondeantes projetam sua sombra sobre as veredas
preparadas para os resgatados do Senhor. Ali as extensas plancies avultam em colinas de
beleza, e as montanhas de Deus erguem seus altivos pncaros. Nessas pacficas plancies, ao
lado daquelas correntes vivas, o povo de Deus, durante tanto tempo peregrino e errante,
encontrar um lar.
"O meu povo habitar em morada de paz, e em moradas bem seguras, e em lugares
quietos de descanso." "Nunca mais se ouvir de violncia na tua Terra, de desolao ou
destruio nos teus termos; mas aos teus muros chamars salvao, e s tuas portas louvor."
"Edificaro casas, e as habitaro; e plantaro vinhas, e comero o seu fruto. No edificaro
para que outros habitem; no plantaro para que outros comam; ... os Meus eleitos gozaro
das obras das suas mos." Isa. 32:18; 60:18; 65:21 e 22.
Ali, "o deserto e os lugares secos se alegraro disto; e o ermo exultar e florescer como
a rosa". "Em lugar do espinheiro crescer a faia, e em lugar da sara crescer a murta." Isa.
35:1; 55:13. "E morar o lobo com o cordeiro, e o leopardo com o cabrito se deitar, ... e um
menino pequeno os guiar." "No se far mal nem dano algum em todo o monte da Minha
santidade", diz o Senhor. Isa. 11:6 e 9.
A dor no pode existir na atmosfera do Cu. Ali no mais haver lgrimas, cortejos
fnebres, manifestaes de pesar. "No haver mais morte, nem pranto, nem clamor, ... porque
j as primeiras coisas so passadas." Apoc. 21:4. "E morador nenhum dir: Enfermo estou;
porque o povo que habitar nela ser absorvido da sua iniqidade." Isa. 33:24.
Ali est a Nova Jerusalm, a metrpole da nova Terra glorificada, como "uma coroa de
glria na mo do Senhor e um diadema real na mo de teu Deus". Isa. 62:3. "Sua luz era
semelhante a uma pedra preciosssima, como a pedra de jaspe, como cristal resplandecente."
"As naes andaro sua luz; e os reis da Terra traro para ela a sua glria e honra." Apoc.
21:11 e 24. Diz o Senhor: "Folgarei em Jerusalm, e exultarei no Meu povo." Isa. 65:19. "Eis
aqui o tabernculo de Deus com os homens, pois com eles habitar, e eles sero o Seu povo, e o
mesmo Deus estar com eles e ser o seu Deus." Apoc. 21:3.
Na cidade de Deus "no haver noite". Ningum necessitar ou desejar repouso. No
haver cansao em fazer a vontade de Deus e oferecer louvor a Seu nome. Sempre sentiremos
a frescura da manh, e sempre estaremos longe de seu termo. "No necessitaro de lmpada
nem de luz do Sol, porque o Senhor Deus os alumia." Apoc. 22:5. A luz do Sol ser sobrepujada
por um brilho que no ofuscante e, contudo, suplanta incomensuravelmente o fulgor de
nosso Sol ao meio-dia. A glria de Deus e do Cordeiro inunda a santa cidade, com luz
imperecvel. Os remidos andam na glria de um dia perptuo, independentemente do Sol.
"Nela no vi templo, porque o seu templo o Senhor Deus todo-poderoso, e o Cordeiro."
Apoc. 21:22. O povo de Deus tem o privilgio de entreter franca comunho com o Pai e o Filho.
"Agora vemos por espelho em enigma." I Cor. 13:12. Contemplamos a imagem de Deus
refletida como que em espelho, nas obras da Natureza e em Seu trato com os homens; mas
ento O conheceremos face a face, sem um vu obscurecedor de permeio. Estaremos em Sua
presena, e contemplaremos a glria de Seu rosto.
Ali os remidos conhecero como so conhecidos. O amor e simpatias que o prprio
Deus plantou na alma, encontraro ali o mais verdadeiro e suave exerccio. A comunho pura
com os seres santos, a vida social harmoniosa com os bem-aventurados anjos e com os fiis de
todos os tempos, que lavaram suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro, os
sagrados laos que renem "toda a famlia nos Cus e na Terra" (Efs. 3:15) - tudo isto
concorre para constituir a felicidade dos remidos.
Ali, mentes imortais contemplaro, com deleite que jamais se fatigar, as maravilhas do
poder criador, os mistrios do amor que redime. Ali no haver nenhum adversrio cruel,
enganador, para nos tentar ao esquecimento de Deus. Todas as faculdades se desenvolvero,
ampliar-se-o todas as capacidades. A aquisio de conhecimentos no cansar o esprito nem
esgotar as energias. Ali os mais grandiosos empreendimentos podero ser levados avante,
alcanadas as mais elevadas aspiraes, as mais altas ambies realizadas; e surgiro ainda
novas alturas a atingir, novas maravilhas a admirar, novas verdades a compreender, novos
objetivos a aguar as faculdades do esprito, da alma e do corpo.
Todos os tesouros do Universo estaro abertos ao estudo dos remidos de Deus. Livres
da mortalidade, alaro vo incansvel para os mundos distantes - mundos que fremiram de
tristeza ante o espetculo da desgraa humana, e ressoaram com cnticos de alegria ao ouvir
as novas de uma alma resgatada. Com indizvel deleite os filhos da Terra entram de posse da
alegria e sabedoria dos seres no-cados. Participam dos tesouros do saber e entendimento
adquiridos durante sculos e sculos, na contemplao da obra de Deus. Com viso
desanuviada olham para a glria da criao, achando-se sis, estrelas e sistemas planetrios,
todos na sua indicada ordem, a circular em redor do trono da Divindade. Em todas as coisas,
desde a mnima at maior, est escrito o nome do Criador, e em todas se manifestam as
riquezas de Seu poder.
E ao transcorrerem os anos da eternidade, traro mais e mais abundantes e gloriosas
revelaes de Deus e de Cristo. Assim como o conhecimento progressivo, tambm o amor, a
reverncia e a felicidade aumentaro. Quanto mais aprendem os homens acerca de Deus, mais
Lhe admiram o carter. Ao revelar-lhes Jesus as riquezas da redeno e os estupendos feitos
do grande conflito com Satans, a alma dos resgatados fremir com mais fervorosa devoo, e
com mais arrebatadora alegria dedilharo as harpas de ouro; e milhares de milhares, e
milhes de milhes de vozes se unem para avolumar o potente coro de louvor.
"E ouvi a toda a criatura que est no Cu, e na Terra, e debaixo da terra, e que est no
mar, e a todas as coisas que neles h, dizer: Ao que est assentado sobre o trono, e ao Cordeiro,
sejam dadas aes de graas, e honra, e glria, e poder para todo o sempre." Apoc. 5:13.
O grande conflito terminou. Pecado e pecadores no mais existem. O Universo inteiro est
purificado. Uma nica palpitao de harmonioso jbilo vibra por toda a vasta criao. DAquele
que tudo criou emanam vida, luz e alegria por todos os domnios do espao infinito. Desde o
minsculo tomo at ao maior dos mundos, todas as coisas, animadas e inanimadas, em sua
serena beleza e perfeito gozo, declaram que Deus amor.
APNDICE
Pg. : Ttulos. - Em uma passagem que fez parte da lei cannica romana, o papa Inocncio III
declara que o pontfice romano "o representante sobre a Terra, no de um mero homem, seno do
prprio Deus"; e em uma interpretao da passagem se explica que isto porque ele o vigrio de
Cristo, que o "mesmo Deus e o mesmo homem". (Ver Decretal D. Gregor. Pap. IX. lib. 1. de translat.
Episc. tit. 7 c. 3. Corp. Jur. Canon. ed. Paris, 1612; tom. II Decretal. col. 205.) Os documentos que
formavam as decretais foram reunidos por Graciano, que ensinava na Universidade de bologna, carta
do ano 1140. Sua obra foi ampliada e reeditada pelo Papa Gregrio IX, em edio de 1234. Outros
documentos apareceram em anos sucessivos, de tempos a tempos, como as Extravagantes, includas
pelo fim do sculo quinze. Todos eles, com o Decretum de Graciano, foram publicados como o Corpus
Juris Caaonici em 1582. O Papa Pio X autorizou a codificao em lei cannica em 1904, e o cdigo
resultante entrou em vigor em 1918.
Em relao ao ttulo - "Senhor Deus o Papa", ver uma interpretao nas Extravagantes do Papa
Joo XXII, ttulo 14, cap. 4, "Declaramus". Em uma edio de Anturpia das Extravagantes datada de
1584, as palavras "Dominum Deem nastrum Papam" (Nosso Senhor Deus o Papa) ocorrem na coluna
153. Em uma edio de Paris, delude de 1612, ocorrem na coluna 140. Em vrias edies publicadas
desde 1612, a palavra "Deum" (Deus) foi omitida.
Pg. : Culto de lmagens . - "O culto de imagens ... foi uma das corrupes do cristianismo que se
insinuaram na igreja furtivamente e quase sem serem notadas nem observadas. Esta corrupo,
semelhante a outras heresias, no se desenvolveu de pronto, pois que em tal caso teria encontrado
decidida censura e reprovao: aintes, comeando sob um belo disfarce, to gradualmente foi uma
prtica introduzida aps outra em conexo com a mesma, que a igreja se tornou profundamente
embebida no costume da idolatria, no somente sem qualquer oposio eficaz, mas quase sem qualquer
decidida admoestao; quando finalmente fez um esforo para desarraig-la, verificou-se que o mal
estava muito profundamente fixo para se admitir a sua remoo . . . Deve ser atribudo tendncia
idoltrica do corao humano, e propenso deste para servir criatura mais do que ao Criador . . .
"Imagens a quadros foram a princpio introduzidos nas igrejas, no para serem adorados, mas antes em
lugar dos livros, a fim de darem instruo queles que no sabiam ler, ou excitar devoo no esprito de
outros. At que ponto corresponderam a tal propsito, duvidoso; mas, concedendo, embora, que este
fosse o caso por algum tempo, logo deixou de ser assim, e notou-se que os quadros e imagens
obscureciam a mente dos ignorantes em vez de a esclarecer, degradavam a devoo do adorador em
lugar de a exaltar. Assim que, por mais que tivessem sido destinadas a dirigir a mente dos homens a
Deus, acabaram por desvi-la dEle para o culto das coisas criadas." - J. Mendham, The Seventh General
Council, the Second of Nicea, Introduo, pgs. III-VI.
Quanto a um relato dos atos e decises do Segundo Conclio de Nicia, ano 787, convocado para
estabelecer o culto s imagens, ver Baronius Annales Ecclesiastics, Vol. IX, pgs. 391-407 (ed. de 1612
de Anturpia); J. Mendham: The Seventh General Council, Gee Second of Nicea; Ed. Stillingfleet: Defence
of the Discourse Concerning the Idolatry Practiced in the Church of Rome (Londres 1686); A Select
Library of Nicene and Post-Nicene Fathers, segunda srie, Vol. XIV, pgs. 521-587 (Nova Iorque, 1900);
C. J. Hefel, Histoire den Conches, livro 18, cap. 1, sec. 332 a 333; cap. 2, sec. 345-352.
Pg. : Edito de Constantino . - A lei promulgada por Constantino a sete de maro de 321, relativa a
celebrao de toda classe de representaes teatrais e, afinal, no sculo VII aplicaram-se com todo o
rigor, ao domingo cristo, as proibies do sbado judaico."
Pg. : Escritos Forjados . - Entre os documentos que no presente se admitem geralmente como
"Decretais Pseudo-isidorianas" est em uso desde o aparecimento da crtica, no sculo quinze. Sobre a
data das Decretais Pseudo-isidorianas, ver Mosheim em Historiae Ecclesiasticas, liv. 3, sculo 9, parte
2, cap. 2, sec. 8. Conforme o Dr. Murdock tradutor, indica em nota margem, o ilustrado historiador
catlico M. L'Abe Fleury, em sua Histoire Ecclesiastique, diz a respeito destas decretais que "elas se
arrastaram para a luz perto do final do sculo VIII". Fleury, escrevendo perto do fim do sculo XVII, diz
mais que essas falsas decretais foram consideradas autnticas durante o espao de oitocentos anos; e
foi com muita dificuldade que foram abandonadas no ltimo sculo. verdade que presentemente
difcil haver algum, ainda que medianamente instrudo nestes assuntos, que no reconhea que essas
decretais so falsas." - Fleury, Histoire Ecclesiastique, vol. 9, pg. 446 (Paris, 1742). Ver tambm
Gibbon: Histoire de la Dcadense et de la Chute de L'Empire Romain , cap. 49, pg. 16 (Paris, 1828,
vol. 9, pgs. 319-323).
Pg. : Ditames de Hildebrarado (Gregrio VII). - Ver Baronius, Annales Ecclesiastici, ano 1076
(ed. de Anturpia, 1608, vol. XI, pg. 479). Um exemplar dos "Ditames", no original, pode encontrar-se
tambm em Gieseler: Lehrbuch der Kirchengeschichte, perodo 3, cap. 1, sec. 47, nota e (3a edio,
Bonn, 1832, vol. 2 B, pgs. 6-8).
Pg. : Purgatrio . - O Dr. Jos Faa Di Bruno assim define o purgatrio: "O purgatrio um estado de
sofrimento depois desta vida, no qual so detidas por algum tempo as almas que partem desta vida
depois que seus pecados mortais foram perdoados quanto mancha e culpa, a quanto pena eterna
que lhes era devida, mas que tm por causa daqueles pecados ainda alguma dvida de castigo temporal
a pagar; bem assim as almas que deixam este mundo culpadas apenas de pecados veniais." - Catholic
Belief, pg. 196 (edio 1884, imprimatur do arcebispo de Nova Iorque).
Ver tambm K. R. Hagenbach, Compendium of the History Doctrines, T. and T. Clark ed., Vol. I,
pgs. 234-237, 405 a 408; vol. II, pgs. 135-150, 308 e 309; Chas. Elliot, Delineation of Roman
Catholicism, tomo II, cap. 12; Catholic Encyclopedia, art. "purgatory."
Pg. : Indulgncias . - Para se ter uma histria detalhada das doutrinas das indulgncias, ver o
Dicionrio de Cincias Eclesisticas, pelos Drs. Perujo e Angulo (Barcelona, 1883-1890); Carl
Ullmann, Reformatoren vor der Reformation, vol. I, liv. 2, 259-307 (Hamburgo, ed. de 1841); M.
Creighton, History of the Papacy, vol. V, pgs. 56-64, 71; L. von Ranke; Deutsche Geschichte im
Zeitalter der Reformation, liv. 2, cap. 1, par. 131, 132, 139-142, 153-155; Chas. Elliott, Delineation of
Roman Catholicism, liv. 2, cap. 13; H. C. Lea, A History of Auricular Confession and Indulgence s; G.
P. Fisher, Histria de la Reformacin, cap. 4, par. 7.
Quanto aos efeitos da doutrina das indulgncias durante o perodo da Reforma, ver um escrito
do Dr. H. C. Lea, intitulado: As Indulgncias na Espanha, publicado em Papers of the American
Society of Church History, vol. I, pgs. 129, 171. Quanto ao valor deste incidente histrico, diz o Dr.
Lea, em seu pargrafo inicial: "Sem se inquietar com a controvrsia que se ferira entre Lutero e o Dr.
Eck e Silvestre Prierias, a Espanha continuou tranquilamente a seguir pela trilha velha a batida, e nos
fornece incontestveis documentos oficiais que nos habilitam a examinar o assunto pura luz da
Histria."
Pg. : A Missa . - Acerca da doutrina da missa, ver a obra do Cardeal Wiseman: The Real Presence of
the Body and Blood of Our Lord Jesus Christ in the Blessed Eucharist (A Presena Real do Corpo e
Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo na Abenoada Eucaristia ); tambm o Dicionrio Enciclop.
Hisp.-Amer., art. Eucaristia (ltimo par.); Cnones e Decretos do Conclio de Trento, sess. 13, caps. 1-8;
K. R. Hagenbach, Lehrbuch der Dogmengeschichte, vol. I, pgs. 180-188, 331-336, e vol. 2, pgs. 161179 (2 edio, Leipzig, 1827); J. Calvin, Institutes, liv. 4, cap. 17, 18; R. Hooker, Ecclesiastical Polity,
liv. 5, cap. 67; Chas. Elliott, Delineation of Roman Catholicism, liv. 2, caps. 4 e 5.
Bblia, na lingua do povo comum, ver Townley, Ilustrations of Biblical Literature, vol. 1, cap. 10, par.
1-13; E. Ptavel, La Bible en France, cap. 2, par. 3, 4, 8-10, 13, 21, (ed. de Paris, 1864); G. H. Putnam,
The Censorship of the Church of Rome, vol. II, cap. 2; M. Esposito, "Sur quelques manuscrits de
l'ancienne littrature des Vaudois du Piemont", em Revu d'Historique Ecclsiastique (Louvain, 1951).
Pg. : Edito Contra os Valdenses . - Uma poro considervel do texto do edito papal expedido
por Inocncio VIII, em 1487, contra os valdenses (cujo original est na biblioteca da Universidade de
Cambridge), encontra-se, em latim e em francs, na obra de J. Lger, Histoire des Eglises Vaudoises,
vol. 2, cap. 2, pgs. 8-10 (Leyde, 1669).
Pg. : Indulgncias . - Para se ter uma histria detalhada das doutrinas das indulgncias, ver o
Dicionrio de Cincias Eclesisticas, pelos Drs. Perujo e Angulo (Barcelona, 1883-1890); Carl Ullmann,
Reformatoren vor der Reformation, vol. I, liv. 2, 259-307 (Hamburgo, ed. de 1841); M. Creighton,
History of the Papacy, vol. V, pgs. 56-64, 71; L. von Ranke; Deutsche Geschichte im Zeitalter der
Reformation, liv. 2, cap. 1, par. 131, 132, 139-142, 153-155; Chas. Elliott, Delineation of Roman
Catholicism, liv. 2, cap. 13; H. C. Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences; G. P. Fisher,
Histria de la Reformacin, cap. 4, par. 7.
Quanto aos efeitos da doutrina das indulgncias durante o perodo da Reforma, ver um escrito
do Dr. H. C. Lea, intitulado: As Indulgncias na Espanha, publicado em Papers of the American Society of
Church History, vol. I, pgs. 129, 171. Quanto ao valor deste incidente histrico, diz o Dr. Lea, em seu
pargrafo inicial: "Sem se inquietar com a controvrsia que se ferira entre Lutero e o Dr. Eck e Silvestre
Prierias, a Espanha continuou tranquilamente a seguir pela trilha velha a batida, e nos fornece
incontestveis documentos oficiais que nos habilitam a examinar o assunto pura luz da Histria."
Pg. : Wycliffe . - Quanto ao texto original dos editos papais expedidos contra Wycliffe, com uma
traduo inglesa, ver J. Foxe, Acts and Monuments, vol. II, pgs. 4-12 (ed. de Pratt-Townsend, Londres,
1870). Ver tambm J. Lewis, Vida de Wycliffe, pgs. 49-51, 305-314 (ed. de 1820); Lechler, Johann v.
Wiclif and die Vorgeschichte der Reformation, cap. 5, sec. 2, (Leipzig, 1873); A. Neander,
Allgemeine Geschichte der Christlichen Religion und Kirche, vol. 6, sec. 2, parte 1, par. 8 (pgs. 276,
277, ed. de Hamburgo, 1852).
Pg. : Infalibilidade. - Sobre a doutrina da Infalibilidade, ver o Dic. de Cincias Eclesisticas, por
Perujo e Angulo; Geo. Salmon, The Infallibility of the Church; Chas. Elliott, Delineation of Roman
Catholicism, liv. 1, cap. 4; Cardeal Gibbons, The Faith of Our Fathers, cap. 7, 49 ed., (1897).
Pg. : Indulgncias . - Para se ter uma histria detalhada das doutrinas das indulgncias, ver o
Dicionrio de Cincias Eclesisticas, pelos Drs. Perujo e Angulo (Barcelona, 1883-1890); Carl Ullmann,
Reformatoren vor der Reformation, vol. I, liv. 2, 259-307 (Hamburgo, ed. de 1841); M. Creighton,
History of the Papacy, vol. V, pgs. 56-64, 71; L. von Ranke; Deutsche Geschichte im Zeitalter der
Reformation, liv. 2, cap. 1, par. 131, 132, 139-142, 153-155; Chas. Elliott, Delineation of Roman
Catholicism, liv. 2, cap. 13; H. C. Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences; G. P. Fisher,
Histria de la Reformacin, cap. 4, par. 7.
Quanto aos efeitos da doutrina das indulgncias durante o perodo da Reforma, ver um escrito do Dr. H.
C. Lea, intitulado: As Indulgncias na Espanha, publicado em Papers of the American Society of Church
History, vol. I, pgs. 129, 171. Quanto ao valor deste incidente histrico, diz o Dr. Lea, em seu pargrafo
inicial: "Sem se inquietar com a controvrsia que se ferira entre Lutero e o Dr. Eck e Silvestre Prierias, a
Espanha continuou tranquilamente a seguir pela trilha velha a batida, e nos fornece incontestveis
documentos oficiais que nos habilitam a examinar o assunto pura luz da Histria."
Pg. : Conclio de Constana. - Quanto convocao do Conclio de Constana pelo papa Joo XXIII,
a instncias do imperador Sigismundo, ver Mosheim, Histoire Ecclsiastique, liv. 3, sculo 15, parte 2,
cap. 2, sec. 3, pg. 414 (ed. de Maestricht, 1776); A. Bower, History of the Popes, vol. VI I, pgs. 141-
143, (ed. de Londres, 1766); Neander, Allgemeine Geschichte der Christlichen Religion and Kirche ,
vol. 6, sec. 1.
Pg. : Indulgncias . - Para se ter uma histria detalhada das doutrinas das indulgncias, ver o
Dicionrio de Cincias Eclesisticas, pelos Drs. Perujo e Angulo (Barcelona, 1883-1890); Carl Ullmann,
Reformatoren vor der Reformation, vol. I, liv. 2, 259-307 (Hamburgo, ed. de 1841); M. Creighton,
History of the Papacy, vol. V, pgs. 56-64, 71; L. von Ranke; Deutsche Geschichte im Zeitalter der
Reformation, liv. 2, cap. 1, par. 131, 132, 139-142, 153-155; Chas. Elliott, Delineation of Roman
Catholicism, liv. 2, cap. 13; H. C. Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences; G. P. Fisher,
Histria de la Reformacin, cap. 4, par. 7.
Quanto aos efeitos da doutrina das indulgncias durante o perodo da Reforma, ver um escrito
do Dr. H. C. Lea, intitulado: As Indulgncias na Espanha, publicado em Papers of the American Society of
Church History, vol. I, pgs. 129, 171. Quanto ao valor deste incidente histrico, diz o Dr. Lea, em seu
pargrafo inicial: "Sem se inquietar com a controvrsia que se ferira entre Lutero e o Dr. Eck e Silvestre
Prierias, a Espanha continuou tranquilamente a seguir pela trilha velha a batida, e nos fornece
incontestveis documentos oficiais que nos habilitam a examinar o assunto pura luz da Histria."
Pg. : Jesuitismo . - Quanto a uma declarao relativa origem, princpios e intuitos da "Sociedade de
Jesus," conforme os esboam os membros desta ordem, ver a obra intitulada: Concerning Jesuits,
editada pelo Rev. John Gerald, S. J., e publicada em Londres em 1902, pela Sociedade de Verdade
Catlica. Nesta obra se diz que "a mola mestra de toda a organizao da Sociedade um esprito de
inteira obedincia:"
"'Que cada um se persuada' escreve Santo Incio, 'de que os que vivem sob obedincia devem
consentir que sejam movidos e dirigidos pela Providncia divina, mediante seus superiores,
precisamente como se fossem cadveres, que consentem em ser levados para qualquer parte e ser
tratados de qualquer maneira, ou como o bordo de um velho, que serve quele que o segura em sua
mo de qualquer maneira qua o deseja.'
"Esta absoluta submisso enobrecida por seu motivo, e deveria ser, continua o . . . fundador,
'pronta, gozosa e perseverante;' . . . o religioso obediente cumpre alegremente aquilo que seus
superiores lhe confiaram para o bem geral, certo de que desta maneira corresponde verdadeiramente
com a vontade de Deus." - Condessa R. Courson, em Concerning Jesuits, pg. 6.
Ver tambm L. E. Dupin, Histoire de L'Eglise en Abreg, sculo XVI, cap. 33, (ed. de Paris,
1732, vol. IV, pgs. 218-222; Mosheim, Histoire Ecclesiastique, sculo XVI, sec. 3, parte 1, cap. 1, par.
10 (incluindo notas 5 e 6); Enciclopdia Britnica (nona ed.) art. Jesutas; C. Paroissien, The
Principles of the Jesuits, Developed in a Collection of Extracts (Londres, 1860, uma primeira edio
apareceu em 1839); Ch. Liskenn, Resum de l'Histoire des Jesuits (Paris, 1825); Michelet Quinet, Des
Jsuites (Paris, 1843); 'Alembart, Des Jsuits, ouvre preced d'un prcis des Doctrines et de
l'histoire de cette socit' (Paris, 1821).
Pg. : A Inquisio. - Ver Juan Antonio Llorente, Histria Crtica de la Inquisicin de Espa a;
Limborch, Historic Inquisitiones, the Inquisition in the Middle Ages ; vol. 1, liv. 1, cap. 21, 17-21; L.
von Ranke, Die Rmischen Ppste, vol. 2, cap. 6.
Pg. : Datas Profticas . - Os fatos histricos e cronolgicos em conexo com os perodos de Daniel
8 e 9, incluindo muitas evidncias que indubitavelmente indicam o ano 457 A. C. como o tempo exato
donde comear a contar esses perodos, tm sido claramente esboados por muitos estudiosos das
profecias. Ver Stanley Leathes: Old Testament Prophecy, conferncias 10 e 11 (Conferncia de
Warburton, para 1876-1880); W. Good, Fulfilled Prophecy, sermo 10, incluindo nota A (Conferncia
de Warburton pare 1854-1858); T. Thom, Chronology of Prophecy, pgs. 26-106 (ed. de Londres,
1848); Sir Isaac Newton, Observations upon the Prophecies of Daniel, and the Apocalypse of St.
John, cap. 10 (ed. de Londres 1733, pgs. 128-143); Uriah Smith, Thoughts on Daniel and the
Revelation, parte 1, cap. 8 e 9. Quanto data da crucifixo ver William Hales, Analysis of Chronology,
vol. 1, pgs. 94-101; vol. III, pgs. 164-258 (2 ed. de Londres, 1830).
Pg. : Esforos Para Suprimir e Destruir a Bblia. - Com referncia aos prolongados esforos na
Frana para suprimir a Bblia, particularmente verses na lngua do povo comum, diz Gaussen: "O
Decreto de Tolosa (Frana), de 1229... institua o tribunal da Inquisio contra todos os leitores da
Bblia na lngua do povo, . . . foi um edito de fogo, morticnio e devastao. Em seus captulos III, IV, V e
VI, ordenava a destruio total das casas, dos mais humildes lugares de esconderijo, mesmo dos retiros
subterrneos de homens convictos de possurem as Escrituras; que fossem perseguidos at floresta e
cavernas da Terra; e mesmo os que os abrigassem fossem severamente punidos." Como resultado a
Bblia foi "proibida por toda parte; ela desapareceu, por assim dizer, debaixo da Terra; desceu ao
tmulo." Esses decretos foram "seguidos durante quinhentos anos por inumerveis castigos, nos quais
o sangue dos santos correu como gua." - L. Gaussen, Le Canon des Saintes Ecritures, parte 2, liv. 2,
cap. 7, pgs. 153 e 154; sec. 5, prop. 561; e cap. 13, sec. 2, prop. 641, par. 2, pg. 243 (ed. de Lausane,
1860).
Quanto aos esforos especiais feitos para destruir Bblias durante o Reinado do Terror, em fns
de 1793, diz o Dr. Lorimer: "Onde quer que se pudesse encontrar uma Bblia, podia-se dizer ser ela
perseguida de morte; tanto assim que vrios respeitveis comentaristas interpretam a matana das
duas testemunhas no captulo 11 do Apocalipse, como a supresso geral, sim, a destruio do Velho e
Novo Testamentos na Frana neste perodo." - J. G. Lorimer, An Historical Sketch of the Protestant
Church in France, cap. 8, par. 4 e 5.
Ver tambm G. P. Fisher: The Reformation, cap. 15, par. 16; E. Ptavel, La Bible en France,
cap. 2, par. 3, 8-10, 13, 21, (ed. de Paris, 1864); G. H. Putnam, The Censorship of the Church of Rome,
vol. 1, cap. 4, (ed. de 1906, pgs. 97, 99, 101, 102); vol. 2, cap. 2, (pgs. 15:19); S. Smiles, The
Huguenots: Their Settlements, Churches and Industries, etc . ; cap. 1, par. 32 e 34; cap. 2, par. 6, cap.
3, par. 14; cap. 18, par. 5, (com nota); S. Smiles, The Huguenots in France after de Revocation, cap. 2,
par. 8; cap. 10, par. 30; cap. 12, par. 2-4; J. A. Wylie, History of Protestantism, liv. 22, cap. 6, par. 3.
Frana antes do perodo da Revoluo, ver H. von Holst, Lowell Lectures on the French Revolution,
conferncia 1; e tambm Taine, Ancien Rgime; A. Young, Voyages in France.
Pg. : Atrocidades do Reinado do Terror.- Ver M. A. Thiers, History of the French Revolution, liv
1, cap. 29 (ed. de Barcelona, 1892, pgs. 499-524); F. A. Mignet, Histoire de la Revolution Franaise,
cap. 9, pr. 1 (2. ed., Pars, 1827) ; A. Alison, History of Europe, 1789-1815, liv 1, cap. 14 (ed. de Nova
Iorque, 1872, liv 1, pg. 293- 312).
Pg. : A Circulao das Escrituras. - Em 1804, segundo o Sr. Guilherme Canton, da Sociedade
Pg. : Misses Estrangeiras. - O Dr. G. P. Fisher, em um captulo sobre Misses Crists, em sua
obra History of the Christian Church, esboa os princpios de um movimento missionrio, que, nos
ltimos anos do sculo XVIII, inaugurou uma era brilhante de atividade missionria, era que, na
histria das misses, apenas menos notvel do que o primeiro Carey como um de seus primeiros
missionrios. Carey embarcou para a ndia, e ali com auxlio de outros membros da mesma sociedade,
fundou a misso de Serampore." Em 1795 foi fundada a Sociedade Missionria de Londres; em 1799,
foi formada "a organizao que em 1812 se tornou a dos sculos cristos." Em 1792, "foi fundada a
Sociedade Batista, tendo Sociedade Missionria da Igreja." Logo depois foi fundada a Sociedade
Missionria Wesleyana.
"Enquanto a atividade missionria crescia na Gr-Bretanha, os cristos da Amrica estavam-se
animando de idntico zelo." Em 1812, foi fundada a junta Americana dos Correspondentes para as
Misses Estrangeiras; e em 1814, a Unio Missionria Batista Americana. Adoniran Judson, um dos
primeiros missionrios a sair da Amrica, embarcou para Calcut, em 1812, chegando Birmnia em
julho de 1813. Em 1837, formou-se a junta Presbiteriana. (Ver Fisher, History of the Christian
Church, perodo 9, cap. 7, par. 3:25; O Raiar de um Novo Dia, cap. X.)
O Dr. A. T. Pierson, em artigo publicado na Missionary Review of the World (Revista
Missionria do Mundo), de Janeiro de 1910, declara: "H meio sculo, a China e a Mandchria, o Japo e
a Coria, a Turquia e a Arbia, e mesmo o vasto continente da frica, estavam a dormir, quais naes
ermitoas, encerradas nas salas de longa recluso e excluso. A sia Central era relativamente
inexplorada, assim como a frica Central. Em muitos pases no se disputava a prolongada ocupao de
Satans, e seu imprio no era molestado. Os pases papais eram to intolerantes como os pagos; a
Itlia e a Espanha prendiam um homem por ousar vender uma Bblia, ou pregar o Evangelho. A Frana
era praticamente incrdula e a Alemanha impregnada de racionalismo; e em grande parte do campo
missionrio as portas estavam cerradas e fechadas por uma excluso mais ou menos rgida, e pelo
sistema de castas. Agora, as mudanas, de todo lado, so to notveis e radicais que, para algum que
subitamente sasse desse perodo mdio do ltimo sculo . . . o mundo no seria reconhecvel. Aquele
que tem as chaves das portas tem estado a abri-las, franqueando todas as terras aos mensageiros da
Cruz. Mesmo na Cidade Eterna, onde h um sculo atrs, o visitante tinha de deixar sua Bblia fora dos
muros, h capelas protestantes s dezenas, e livre a circulao das Escrituras."
Pg. : Datas Profticas. - Os fatos histricos e cronolgicos em conexo com os perodos de Daniel
8 e 9, incluindo muitas evidncias que indubitavelmente indicam o ano 457 A. C. como o tempo exato
donde comear a contar esses perodos, tm sido claramente esboados por muitos estudiosos das
Pg. : Queda do Imprio Otomano . - Para mais pormenores quarto anunciada queda do
Imprio Otomano durante o ms de agosto de 1840, ver J. Litch, The Probability of the Second
Coming of Christ About A. D. 1843 (publicado em junho de 1838); J. Litch, An Address to the Clergy
(publicado na primavera de 1840; uma segunda edio com dados histricos em apoio da exatido dos
clculos anteriores sobre o perodo proftico que se estende at queda do Imprio Otomano, foi
publicada em 1841); o Advent Shield and Review, vol. 1, (1844), n1, artigo 2, pgs. 56, 57, 59-61; J. N.
Loughborough, The Great Advent Movement, pgs. 129-132, (ed. de 1905); J. Litch, artigo no Signs of
the Times, and Expositor of Prophec y (1 de agosto de 1840). Ver tambm artigo no Signs of the
Times, and Expositor of Prophecy, de 1 de fevereiro de 1841.
Pg. : Privando o Povo da Bblia . - Quanto atitude da Igreja Catlica Romana, em relao
circulao das Escrituras Sagradas, em verses vernculas, entre os leigos, ver Dicionrio de Cincias
Eclesisticas e Catholic Encyclopedia, ver art. Biblia; tambm G. P. Fischer, The Reformation, cap.
15, par. 16, (ed. de 1873, pgs. 530-532); Cardeal Gibbon, The Faith of Our Fathers, cap. 8 (49
edio, 1897, pgs. 98-117); Dowling, History of Romanism, liv. 7, cap. 2, sec. 14, a liv. 9, cap. 3, sec.
24-27 (ed. de 1871, pgs. 491-496 e 621-625); L. F. Bungener, History of the Council of Trent, pgs.
101-110 (2 ed. Edinburgo, trad. do telogo Scott); G.H. Putnam, Books and their Makers During the
Middle Ages, vol. I, parte 2, cap. 2, par. 49, 54-56.
Pg. : Vestes Para a Ascenso . - A histria de que os adventistas fizeram roupas com que
ascender a "encontrar o Senhor nos ares", foi inventada pelos que desejavam vituperar a causa. Foi
divulgada to habilmente, que muitos creram nisso; porm, um inqurito cuidadoso demonstrou sua
falsidade. Durante muitos anos tem sido oferecido um grande prmio para a prova de que um caso tal
haja ocorrido, mas a prova no foi apresentada. Pessoa alguma que amava o aparecimento do Salvador
era to ignorante quanto aos ensinos das Escrituras que supusesse serem necessrias para aquela
ocasio roupas por eles feitas. A nica veste que os santos necessitam para se encontrarem com o
Senhor, a justia de Cristo. Ver Apocalipse 19:8.
Pg. : A Cronologia das Profecias . - O Dr. Geo. Bush, professor de Hebraico e Literatura Oriental
na Universidade da cidade de Nova Iorque, em carta dirigida ao Sr. Miller, e publicada no Advent
Herald, and Signs of the Times Reporter, em Boston, a 6 e 13 de maro de 1844, fez algumas
importantes declaraes relatives a seu clculo dos tempos profticos. Escreveu o Sr. Bush:
"Tampouco se devem fazer objees, como eu compreendo, a vs e a vossos amigos, de que
tenhais dedicado muito tempo e ateno ao estudo da cronologia da profecia, e tenhais trabalhado
muito para determinar a data inicial e final de seus grandes Perodos. Se tais perodos so efetivamente
dados pelo Esprito Santo nos livros profticos, foi sem dvida com o desgnio de que devessem ser
estudados, e, provavelmente bem compreendidos, no fim; no se deve acusar de presunoso insensato
pessoa alguma que reverentemente faa uma tentativa para tal . . . . Tomando a palavra dia como um
termo proftico significando ano, creio que sois apoiados pela mais slida exegese, bem como
fortalecidos pelos nomes de Mede, Sir Isaac Newton, Kirby, Scott, Keith, e um exrcito de outros, que h
muito chegaram a concluses idnticas vossa sobre este ponto. Todos concordam em que os
principais perodos mencionados por Daniel e S. Joo terminam de fato aproximadamente nessa era
do mundo, a seria uma lgica estranha a que vos convencesse de heresia por manter as opinies que
to vividamente ressaltam nos escritos daqueles eminentes telogos." "Vossos resultados neste campo
de investigao no me parecem estranhos a ponto de afetar qualquer dos grandes interesses da
verdade e do dever." "Vosso erro, como eu entendo, em outro sentido que no a vossa cronologia."
"Vs vos enganastes inteiramente quanto natureza dos acontecimentos que deveriam ocorrer ao
fim destes perodos. Esta a causa primordial da irritao causada por vossas exposies."
Pg. : Datas Profticas . - Os fatos histricos e cronolgicos em conexo com os perodos de Daniel
8 e 9, incluindo muitas evidncias que indubitavelmente indicam o ano 457 A. C. como o tempo exato
donde comear a contar esses perodos, tm sido claramente esboados por muitos estudiosos das
profecias. Ver Stanley Leathes: Old Testament Prophecy, conferncias 10 e 11 (Conferncia de
Warburton, para 1876-1880); W. Good, Fulfilled Prophecy, sermo 10, incluindo nota A (Conferncia
de Warburton pare 1854-1858); T. Thom, Chronology of Prophecy, pgs. 26-106 (ed. de Londres,
1848); Sir Isaac Newton, Observations upon the Prophecies of Daniel, and the Apocalypse of St.
John, cap. 10 (ed. de Londres 1733, pgs. 128-143); Uriah Smith, Thoughts on Daniel and the
Revelation , parte 1, cap. 8 e 9. Quanto data da crucifixo ver William Hales, Analysis of Chronology,
vol. 1, pgs. 94-101; vol. III, pgs. 164-258 (2 ed. de Londres, 1830).
do primeiro anjo. E continua, a seguir, o profeta: "E outro anjo seguiu dizendo: Caiu, caiu Babilnia ... . E
seguiu-os o terceiro anjo." A palavra aqui traduzida "seguiu" significa, em construes semelhantes
do texto, "ir juntamente." Liddell e Scott assim a traduzem: "Seguir algum," "ir em seguida, ou com
algum." Robinson diz: "Seguir, ir juntamente, acompanhar algum." a mesma palavra que se
emprega em S. Marcos 4:24 - Jesus "foi com ele, e seguia-O uma grande multido, que O apertava."
tambm empregada a respeito dos cento e quarenta e quatro mil remidos, onde se diz: "Estes so os
que seguem o Cordeiro para onde quer que vai." Apocalipse 14:4. Em ambos estes lugares evidente
que a idia que se tem em vista transmitir a de ir juntamente, em companhia. Assim, em I Corntios
10:4, onde lemos acerca dos filhos de Israel que "bebiam da pedra espiritual que os seguia," a palavra
"seguia" traduzida da mesma palavra grega. Disto aprendemos que a idia em Apaalipse 14:8 e 9 no
simplesmente que o segundo e terceiro anjos seguiram o primeiro sob o ponto de vista do tempo, mas
que com ele foram. As trs mensagens no so seno uma trplice mensagem. So trs unicamente na
ordem em que surgem. Tendo sido proclamadas, prosseguem juntas e so inseparveis.
Pg. : Supremacia dos Bispos de Roma . - Algumas das principais circunstncias ligadas com a
assuno de supremacia pelos bispos de Roma, esto esboadas em Mosheim, Histoire Ecclesiastique,
sculo 2, parte 2, cap. 4, sec. 9-11. Ver tambm G. B. Fisher, History of the Christian Church, par. 2,
cap. 2, par. 11-17, (ed. de 1890, pgs. 56-58); Gieseler, Lehrbuch der Kirchengeschichte, per. 1, div. 3,
cap. 4, sec. 66, par. 3, incluindo nota h (3 ed. de Bonn, 1831, vol. 1, pgs. 290-294); J. N. Andrews,
History of the Sabbath, pgs. 276-279 (3 ed. revista).
Pg. : Edito de Constantino . - A lei promulgada por Constantino a sete de maro de 321, relativa a
Diz o Dicionrio Enciclopdico Hisp. Amer., art. Domingo: "O imperador Constantino, no ano
321, foi o primeiro a ordenar a rigorosa observncia do domingo, proibindo toda classe de negcios
jurdicos, ocupaes e trabalhos; unicamente se permitia aos lavradores que trabalhassem aos
domingos nas fainas agrcolas, se o tempo fosse favorvel. Uma lei posterior, do ano 425, proibiu a
celebrao de toda classe de representaes teatrais e, afinal, no sculo VII aplicaram-se com todo o
rigor, ao domingo cristo, as proibies do sbado judaico."
Pg. : A Igreja da Abissnia . - Quanto observncia do sbado bblico na Abissnia, ver o decano
A. P. Stanley: Lectures on the History of the Eastern Church, conferncia 1, par. 15, (ed. de Nova
Iorque, 1862, pgs. 96 e 97); Michael Geddes, Church History of Ethiopia, pgs. 87, 88, 311, 312;
Gibbon, Histoire de la Dcadense et de la Chute de l'Empire Romain , cap. 47, par. 37-39; Samuel
Gobat, Journal of Three Years Residence in Abyssinia, pgs. 55-58, 83, 93, 97, 98 (ed. de Nova
Iorque, 1850); A. H. Lews, A Critical History of the Sabbath and the Sunday in the Christian
Church, pgs. 208-215 (2 ed. revista).
Pg. : Ditames de Hildebrarado (Gregrio VII). - Ver Baronius, Annales Ecclesiastici, ano
1076 (ed. de Anturpia, 1608, vol. XI, pg. 479). Um exemplar dos "Ditames", no original, pode
encontrar-se tambm em Gieseler: Lehrbuch der Kirchengeschichte, perodo 3, cap. 1, sec. 47, nota e
(3 edio, Bonn, 1832, vol. 2 B, pgs. 6-8).