Guadalupe Lugo Castillo

Amrica Colonial
14/Agosto/2013

De Coln a Castro: La Historia del Caribe 1492-1969

Los captulos que vimos de este libro nos narran desde la necesidad
europea de encontrar nuevas rutas hacia la India hasta las producciones
de azcar que se realizaron en Amrica.
La conquista de la costa occidental de frica por los portugueses fue de
gran importancia en el siglo XV y con eso, el sueo de europeo de llegar
a la India por medio del mar por el oeste fue un proyecto ms ambicioso.
Gracias a los nuevos conocimientos geogrficos que se estaban dando,
el proyecto fue menos imposible. Tambin, gracias a los avances
tecnolgicos que Europa haba aprendido, que fueron la imprenta, la
plvora y el imn (brjulas), fueron de gran ayuda en las exploraciones.
Adems de las razones polticas, por supuesto.
Con el surgimiento del Estado-nacin, el poder de los seores feudales
disminuy debido a las muertes que se ocasionaban entre ellos en sus
guerras; eran sometidos por sus soberanos y por el poder creciente que
iban obteniendo los lderes burgueses en las ciudades. Una muestra ms
del cambio de poca. El Estado-nacin, era un modo de defensa contra
la dominacin extranjera.
El descubrimiento de las nuevas tierras encontr su propsito religioso al
tratar de encontrar nuevos adeptos para los cristianos debido al
surgimiento del protestantismo. Fue el surgimiento de una alianza entre
la Iglesia y el Estado-nacin.
Europa tena sus razones econmicas, polticas, cientficas y religiosas
para descubrir un nuevo mundo.
Los comerciantes tomaban el poder, y la industria textil abra un nuevo
camino para la produccin a gran escala. El sistema seorial fue
reemplazado por el cercado de tierras. No solo sucedi en Inglaterra,
sino tambin en Espaa, dejando a los campesinos sin tierras y
obligados
a ir a las ciudades para convertirse en bandoleros,
potencialmente buenos para mandarlos a las nuevas colonias como
fuerza de trabajo.
Este cambio econmica tena dos caractersticas que fueron muy
importantes en la travesa de Coln: el desarrollo que Europa haba
logrado de la industria del azcar y la experiencia europea con el trabajo
colonial, gracias a la influencia que se tena de los portugueses por la

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conquista de frica occidental debido a la utilizacin de esclavo negros
en la industria azucarera.
Todo eso fue una gran motivacin y gran ayuda para la realizacin de los
viajes de Coln.
Despus de 10 semanas de viajes, el equipo de Coln arrib a las
Bahamas el 12 de octubre de 1492, desde donde Coln continu hasta
Cuba y La Espaola antes de emprender su regreso a Espaa.
Coln estaba convencido de que haba llegado a Asia por el oeste y esta
idea, se convirti en una obsesin para l. Es por eso que l llam
indios a los habitantes de las tierras que iba descubriendo, debido a la
idea de haber llegado a la India. Crey que Cuba era solo el principio de
las Indias.
A pesar de las burlas de sus contemporneos y de las afirmaciones del
rey de Portugal sobre la llegada de Vasco de Gama a las verdaderas
Indias, Coln sigui convencido de que haba logrado algo grande. Coln
ya se vea a si mismo con un mensajero divino.
Uno de los propsitos del viaje de Coln era atraer nuevos adeptos a la
religin catlica. Esperaba y afirmaba que con las ganancias de sus
viajes lograran la recuperacin del Santo Sepulcro en Jerusaln.
Coln se haba convertido en dueo de todas las tierras que iba
descubriendo, siendo nombrado almirante y virrey de todas ellas. Sin
embargo, varios factores como el odio que le tenan los espaoles por
ser extranjero, los celos, y las disputas fueron de determinantes para su
cada. Se levantaron contra l en La Espaola. El nuevo gobernador
mand a encarcelar a Coln y devuelto a Espaa.
A pesar de que fue liberado y los reyes le prometieron todas sus
propiedades devuelta, Coln nunca recuper el poder perdido. Realiz su
cuarto y ltimo viaje de expedicin en 1502 con la esperanza de obtener
un poco ms de gloria. Muri cuatro aos despus, sin saber que haba
encontrado ms all de un Nuevo Mundo.
Los viajes de Coln no solo dejaron el descubrimiento de nuevas tierras,
sino que con ello, trajo otros beneficios.
Habiendo visto a los
habitantes de La Espaola vestir anillos de oro, estaba seguro de ah se
encontraban minas de oro.

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El oro se enfrent al monopolio y los reyes prohibieron el buscar y
explotar minar sin su permiso. En 1504 todo aquel que tuviera permiso
para explotar una mina tenan que realizar denuncios y llevar toda su
produccin a la fundicin real. Tambin daban regalas a la corona a la
larga fue la quinta parte de la produccin.
Coln crey que era el principio de una buena poca, pero solo era el fin.
Haba poco oro, y los espaoles recorrieron todo el Caribe en busca de
nuevos depsitos y terminaron asentndose en las Antillas Mayores y
algunas islas de las Antillas Menores debido a su lugar estratgico para
las rutas comerciales ente Europa.
Los ingresos que provenan de las Indias hasta 1518 fue cerca de
120,000 ducados; contando que Mxico fue conquistado hasta 1519 y
Per hasta 1526, todo el oro vena del Caribe. Con la conquista de
Mxico y Per, los ingresos a la corona ascendieron asombrosamente.
Para 1628 el ingreso era de ms de 2,500,000 ducados.
Debido a que el Caribe ya no produca metales preciosos, se
concentraron en otro tipo de producto, en el cual prosperaron de manera
increble: el azcar. El cultivo de la caa y la produccin de azcar se
convirtieron en un asunto de suma importancia, pues se necesitaba de
la fuerza de trabajo y el capital y la tecnologa para lograrlo.
Para extraer la caa se usaban instrumentos de madera primitivos en
1506 y para 1516 se instal el primer molino de azcar, conocido como
trapiche, que funcionaba gracias al movimiento hecho por caballos,
bueyes o incluso esclavos alrededor de la mquina. Despus, se
sustituyo la fuerza de trabajo por la energa del agua, y as el molino fue
pasado a llamar ingenio. El ingenio era mucho ms eficiente que el
trapiche.
El azcar se convirti en una gran industria, pues las ganancias eran
numerosas a comparacin de la inversin que se hacia para mantener
los ingenios y trapiches. Las Antillas Mayores se convirtieron en las
grandes productoras de azcar.
Esta produccin tuvo tres caractersticas. La primera fue la unin de
varios ingenios en uno, as la produccin aumentaba. La segunda era la
exportacin del azcar e importar otros alimentos. Los colonos se
adaptaron a la produccin de los nativos. La tercera fue el problema del
mercado mundial, pero aqu debo agregar una nota. Esta ltima
caracterstica es algo que aun no comprendo.

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Bibliografa
Williams, Eric. De Coln a Castro: La Historia del Caribe 1492-1969. 1
ed. Mxico, D.F., Instituto Mora, 2009.