La asignacin o distribucin de valores a una sociedad global se hace

mediante los procesos gubernamentales (accin del Estado) y mediante los

procesos de grupo (accin poltica de cuerpos intermedios). Por ello,
algunos autores (Bentley, Truman, Eckstein, Odegard y otros) han
propuesto la teora del grupo como una trama terica que ayuda a abarcar
toda la poltica y a fijar la atencin en el papel que tienen en la poltica los
grupos o asociaciones privadas, junto a las estructuras y grupos oficiales
del poder pblico.
La poltica es la poltica de los intereses se dice con razn. Los grupos de inters estn
muy ligados a la poltica. Para Morgenthau[1], en relaciones internacionales tambin
el concepto de inters debe definirse en trminos de poder, pues slo as podremos
distinguir entre hechos polticos y no-polticos. Por ello, dice Bentley que cuando los
grupos de inters estn adecuadamente definidos, todo est definido en poltica.
Antes de estudiar los grupos llamados partidos polticos nos fijaremos en los llamados
grupos de presin (pressure groups) o grupos de inters (interest groups). Todos ellos
varan enormemente en su poder especfico, en el mbito de sus intereses particulares,
en sus dimensiones y en su influencia poltica.

Definiciones
Llamamos grupos de inters: las agrupaciones de individuos en torno a intereses particulares
comunes. Y podemos definir los grupos de presin los grupos de inters cuando influyen
desde fuera (del esquema Estado) sobre los poderes pblicos, con miras a la defensa de sus
intereses.
Esta definicin requiere la conjuncin de 3 elementos: 1) la existencia de un grupo
organizado, 2) la defensa de intereses, y 3) el ejercicio de una presin poltica[2]. Un grupo de
presin es un grupo de inters que ejerce una presin poltica [3] . Todo grupo de inters es
virtualmente un grupo de presin. Los elementos de esta definicin nos permiten diferenciar
los grupos de presin respecto de otros grupos que tienen alguna similitud.
a) Los grupos de presin no son partidos polticos, aunque puedan llegar a serlo. Los partidos
tienen una vocacin poltica definida: pretenden tener el poder. Los grupos de presin no
buscan directamente la conquista del poder ni su ejercicio, sino solamente influir en l.
b) Los grupos de presin los definimos aqu como agrupaciones privadas y no oficiales. Su
propsito es influir en las ramas del poder desde fuera del mismo Estado. Por ello, aunque
dentro del mismo Estado existen instituciones y grupos muy fuertes que ejercen presin e
influjo innegables (como pueden serlo la Fuerzas Armadas, la administracin pblica, los
organismos de seguridad, el Parlamento...), no llamamos a estas agrupaciones grupos de
presin, en el sentido tcnico que le estamos dando a esta expresin. Las designamos mejor
con el calificativo de grupos de poder.
c) Tampoco son grupos de presin propiamente hablando, sino simples instrumentos al
servicio de los grupos poderosos de presin nacional e internacional, ciertas oficinas tcnicas,
oficinas de informacin y propaganda o el famoso Lobby de los pasillos del Parlamento
norteamericano[4]. All se dan cita los grandes intereses y los ms poderosos grupos de
presin, alrededor de los bufetes de los representantes y senadores. Los datos y estudios que
aportan, las motivaciones que representan, las soluciones que sugieren y dems, intentan

influir en la toma de decisiones del Parlamento a la hora de elaboracin o reformas de leyes.

Es un medio tpico de participacin poltica, que la sociedad norteamericana ha
institucionalizado.

Clasificacin
Segn el criterio que se adopte, se dan diferentes clasificaciones de los grupos de presin.
Sealamos unas pocas:
a) Los grupos de presin no-asociativos o latentes, aparecen en escena solamente cuando hay
algunas demandas o reivindicaciones que en un momento dado interesan a cierto sector: de
padres de familia, de una regin, de una confesin religiosa, de una minora tnica, o algo
semejante. Los grupos de presin institucionalizados son aquellos que existen como
verdaderas instituciones o estructuras sumamente organizadas, pero creadas para otros fines,
y que en algunas ocasiones actan como grupos de presin. El ejemplo tpico es el de la Iglesia
Catlica en un pas catlico, el de los Empresarios, el de los Sindicatos.
Los grupos de presin annimos son las turbamultas o manifestaciones que se hacen para
solicitar algo concreto (ad hoc). Aunque algunas veces pueden estar minuciosamente
organizados y preparados, derivan su nombre de su carcter desordenado y potencialmente
destructor. Suelen producirse all donde no existen canales eficientes para elevar quejas. Su
accin es espordica por naturaleza, pero su efecto inmediato puede, en ocasiones, ser lo
bastante fuerte como para derrocar un gobierno o hacerlo vacilar.

b) Subordinados a partidos y mandando sobre partidos.

Si nos fijamos en las relaciones que existen entre los grupos de presin organizados y los
partidos polticos, encontramos que dichas relaciones se parecen a las que existen entre los
grupos y el gobierno. Un partido descentralizado deja que sus candidatos sean presa fcil de
los grupos de presin poderosos, en el momento de la designacin y despus, en el momento
de las elecciones. Un partido fuerte y centralizado suele tener relaciones estables con los
grupos de presin, nicamente en el centro de la organizacin estatal o nacional del partido.
Hay grupos de presin subordinados a los partidos. Tal el caso de aquellos grupos paralelos
que crea el partido nico (PC) en un pas totalitario. Tambin el caso de una central
sindicalista creada por un partido y que sigue bastante dependiente de l, como fue el caso de
la CTV respecto del partido Accin Democrtica en Venezuela.
Existen partidos subordinados a grupos de presin. El caso ms tpico es el partido laborista
ingls respecto de las trade unions. Los sindicatos britnicos crearon en 1900 un Comit de
Representacin Laborista, para promocionar candidatos obreros al Parlamento. En 1906
dicho Comit se transform en el Partido Laborista, el cual sigui por aos atado y
condicionado a dichos grandes sindicatos. Y hoy gobierna en Inglaterra con el primer ministro
Tony Blair.
Hay grupos de presin en cooperacin igualitaria con partidos polticos. Esto se da
especialmente en las elecciones y cuando se presentan luchas especiales. El sindicato favorece
a determinado partido, y posteriormente se beneficia de l si llega al gobierno. En los Estados
Unidos, en general, los grandes sindicatos obreros han favorecido electoralmente al Partido
Demcrata.
c) Ms comnmente se cataloga a los grupos de presin segn los grupos de inters y
organizaciones profesionales que los constituyen. Organizaciones agrarias o campesinas.
Organizaciones patronales de la industria y el comercio. Organizaciones de asalariados.
Colegios de agremiados, Asociaciones cvicas, Asociaciones altruistas (cientficas, acadmicas,

Cruz Roja...).

Funciones
En el anlisis que hace Meynaud de los grupos de presin, seala l tres funciones principales
de ellos. Implcitamente considera que el buen grupo de presin es el que contribuye a la
integracin y a la adaptacin del sistema existente:
- Ante todo, el suministro de una informacin completa y concreta, especialmente la que
manejan los dirigentes de las organizaciones profesionales. Por falta de esta documentacin
apropiada, los que toman las decisiones administrativas o polticas pueden incurrir en errores
y medidas desacertadas.
- En seguida, el consentimiento de los interesados a las medidas dictadas. Esta funcin de
acquiescencia participacin consolida el consenso de la sociedad civil y su apoyo al sistema
poltico.
- Finalmente, la canalizacin de las reivindicaciones. Si los grupos de presin no canalizan y
racionalizan las aspiraciones y los movimientos que las vehiculan, los reclamos tomaran
con frecuencia una forma desordenada y violenta. Este papel moderador previene los
excesos de la reivindicacin salvaje.

NOTA: Hay quienes advierten, con razn -como lo hace Schwartzenberg- que los grupos de
presin pueden ser sustitutos funcionales de los partidos polticos en situaciones lmite. Si los
partidos polticos se vuelven incapaces de ejercer la funcin agregativa de intereses de una
sociedad global, son ciertos grupos de presin (especialmente las grandes centrales obreras)
los que pueden suplir esta carencia, sintetizando y jerarquizando las exigencias de millones de
adherentes. Pueden as convertirse, en un momento dado, en interlocutores vlidos para un
gobierno, que puede pactar con ellos una poltica de concertacin.
Tcnicas de presin
Los grupos de presin actan en dos niveles.
Uno con presin directa sobre los organismos del Estado (gobierno, Parlamento, ministerios o
secretaras, jueces). Esto suelen hacerlo de dos maneras: en forma manifiesta y pblica, o en
forma oculta y disimulada (como financiando las campaas electorales de un partido y
candidato, utilizando los contactos personales, las palancas, las relaciones pblicas, etc.).
El otro medio de accin es la presin indirecta sobre el gobierno, por medio de la opinin
pblica. Y esto tambin por una doble va: o a travs de acciones violentas, que impresionen la
opinin pblica, o a travs de acciones de persuasin, por la propaganda o la informacin.
Directamente se acta sobre dicha opinin pblica por medio de la propaganda (campaas
publicitarias, publicaciones peridicas, programas y cuas radiales o televisadas), o mediante
acciones pblicas notorias, que llamen la atencin, atraigan publicidad y merezcan as la
preocupacin del gobierno (huelgas, paros, huelgas de hambre, ocupacin de iglesias o de
edificios pblicos, manifestaciones callejeras, robos de emblemas patrios, tomas de
embajadas, de calles y avenidas..).
NOTA: Debemos observar que no pueden considerarse mtodos legales propios de los grupos
de presin, aquellas acciones violentas e ilegales que utilizan ciertos grupos terroristas o
guerrilleros con miras a subvertir el orden constitucional, dar un golpe de Estado o hacer una
revolucin. Estos no son grupos de presin, sino grupos armados revolucionarios o
anrquicos. Si utilizan mtodos terroristas no pueden ser catalogados sino como grupos
terroristas y merecen un tratamiento diferente (nacional e internacional) del que suele darse
a los llamados grupos de presin o grupos de inters.

Consideramos a los grupos de presin como grupos necesarios para el buen desenvolvimiento
de un rgimen democrtico. Puesto que los gobiernos se eligen cada tantos aos (4,5,6) es
obvio que si no existiera un tipo de conexin organizada con los intereses sociales del pas, el
sistema estara expuesto a la frase sarcstica de Rousseau de que se podra ser libre solo cada
tantos aos (4,5,6). Plantendolo en forma exagerada y simplista, diramos que los grupos de
inters y de presin constituyen una especie de mandato continuo para los gobiernos
democrticos. Lo cual sin embargo tiene sus riesgos y peligros.
Inconvenientes
Se pueden advertir 4 inconvenientes que la intervencin de los grupos de presin suele
conllevar :
- el proteccionismo social: tendencia a proteger lo adquirido en el pasado, a defender derechos
consagrados y privilegios.
-el inmovilismo gubernamental: a consecuencia de lo anterior, la accin y las iniciativas
gubernamentales, especialmente las de cambio o reformas, son con frecuencia bloqueadas por
la accin de los grupos de presin.
- el rechazo a una disciplina social : cada grupo trata de echar sobre los otros las cargas
nacionales y ser ventajista.
- el rompimiento de un equilibrio de fuerzas: no es fcil el equilibrio entre los diversos
intereses, y como las fuerzas son desiguales, unas terminan imponindose sobre las otras.
Pero el riesgo ms grave es que los grupos de presin controlen los aparatos estatales y los
pongan al servicio de sus intereses particulares y no del bien comn de la nacin. Puede
llegarse al extremo de que no sea el Estado el que gobierna, sino los grandes intereses, por lo
general econmicos y financieros, y a veces transnacionales. De una democracia (el gobierno
soberano del pueblo) se caera as en una plutocracia (el gobierno entreguista de los grandes
capitales).

[1] H.J. Morgenthau (1988): Poltica entre naciones, Buenos Aires GEL.
[2] Finer define presin como la aplicacin o la amenaza de aplicar una sancin cuando
una solicitud no es acogida (The Anonymous Empire, 1958).
[3] Bien observa G. Sola que la palabra inters se utiliza para indicar la motivacin, la
finalidad, el porqu un grupo se activa y opera. Mientras la palabra presin se refiere a la
modalidad, al cmo son perseguidas tales finalidades (Storia della scienza poltica, 1998,
p. 241).
[4] Lobbies que tienen ya buen desarrollo cuando el New Deal, pues K.G. Crawford en su
trabajo The Pressure Boys (1939) contaba slo en Washington 6.000 lobbistas fuera de
5.000 abogados empeados en hacer aprobar del Congreso prcticas y providencias de
naturaleza particular o sectorial. Hedrick Smith en su libro The Power Game (1989)
consigna que los lobistas debidamente registrados pasan de 23.000 .