Walter Benjamin:

esttica de la experiencia y experiencia de la esttica1

Toms Vera Barros
Conicet
CIECSUNCrdoba

Publicado en Representaciones. Revista de Estudios sobre Representaciones en Arte, Ciencia y

Filosofa, volumen 7 nro.1, pp. 7991, 2012, Sirca Ediciones Acadmicas, Crdoba, ISSN 1669-8401.
1

Resumen
Este artculo se ocupa del problema de la experiencia en la esttica literaria de Walter
Benjamin. El contacto experiencia-esttica fundamental en la reflexin sobre el

arte a partir de Benjamin y Adorno no ha sido abordado de manera sistemtica

por la crtica literaria contempornea. Justamente, porque conjeturar una red
conceptual a partir de estos trminos muestra resistencias en cuanto que el
pensamiento benjaminiano se articula en diferentes etapas y con tensiones
irresueltas, con distintas versiones y reescrituras; y en el mismo juegan, a su vez, la
poltica, la tcnica, la historia, entre otras. De all que se haya hecho necesario
recorrer sus obras fundamentales y textos menores, olvidados o desatendidos,
para recomponer las piezas dispersas de una teora de la narracin y de una
hiptesis sobre la literatura por venir.
Abstract
This article deals with the problem of Experience in the literary aesthetics of Walter
Benjamin. The aesthetics-experience contact critical reflection on art since Benjamin and
Adorno, has not been systematically addressed by contemporary literary criticism.
Because a conceptual network surmised from these terms shows resistance since
Benjamin's thinking is articulated in different stages and unresolved tensions, with
different versions and rewritings, and in the same play, in turn, politics, technique, history,
among others. Hence it has become necessary to cover his major works and minor texts,
forgotten or neglected, to recompose the scattered pieces of a "theory" of the narrative
and a hypothesis on the literature to come.

Palabras clave
Walter Banjamin Experiencia Esttica Narracin Literatura
Key Words
Walter Benjamin Experience Aesthetics Storytelling Literature

La prosa del mundo amenaza a la

odisea, a la experiencia concreta e
irrepetible del individuo.
Claudio Magris, El Danubio
Para los grandes hombres, las obras
concluidas tienen menos peso que
aquellos fragmentos en los cuales
trabajan a lo largo de toda su vida.
Walter Benjamin, Direccin nica,
Reloj regulador

Consideraciones preliminares
El problema de la experiencia1 ha sido extensa e intensamente abordado desde los
griegos a los contemporneos, pasando por el idealismo alemn, el pragmatismo
norteamericano, la teora crtica y el postestructuralismo, entre tantos otros.
Amplia y compleja de abordar es la cuestin de la experiencia. En este trabajo no la
enfrentaremos en semejante amplitud, sino que nos situaremos en la zona de la
esttica literaria de Walter Benjamin.
Algunas de las aristas, caras y perfiles del cruce experiencia-esttica no han sido
ordenadas de manera sistemtica por la reflexin sobre la literatura. Justamente,
conjeturar un sistema o una red conceptual con estos trminos muestra fuertes
dificultades en cuanto que el pensamiento benjaminiano se despliega en distintas
etapas, tensiones irresueltas, diferentes versiones, resmenes, reescrituras y
correcciones a travs de sus escritos.
En su correspondencia con Adorno (7/5/1940) Benjamin comenta su autora de
una teora de la experiencia (cf. Jay, 2009: 366). Pero no es prudente aceptar sin
ms que se trate de una teora: los cruces, entre otros, entre memoria, aura, ciudad
y shock en sus escritos sobre la experiencia muestran la ebullicin del
pensamiento de Walter Benjamin, mas no el cierre, la cristalizacin de sus
teoras. Las reflexiones benjaminianas que parten y rearman un estado de la
cuestin particular, a medida de sus intereses deslindan y establecen cules son
las principales lneas de fuerza del problema. Y en estos textos los conceptos arriba
citados estn tensados y cruzados por una revoltosa vertiente tericoepistemolgica: marxismo, teologa, filosofa del lenguaje y filosofa de la historia.

Bitcora
Nuestro recorrido parti inicialmente de la problemtica de la experiencia y de la
escritura desarrollada en El narrador (EN). Pergeado originalmente como una
resea de la obra de Nikolai Leskow, en este artculo quedamos subyugados por
una mirada melanclica, fatalista y por qu no romntica que dicta la necesidad de
una relectura de la historiografa y de la esttica literarias. En las eras de EN los
lmites estn difuminados en zonas fronterizas, y la literatura abandona las
cartografas nacionales, las escalas de valores crticos tradicionales y los grandes
nombres. Este ensayo es un faro crtico que no ha aventurado su luz lo
suficientemente lejos del territorio de los estudios benjaminianos. Es decir, no ha
dejado una huella lo suficientemente clara en el discurso de la esttica y la crtica
literaria modernas, como s la han dejado en el mbito de la crtica cultural las
preguntas formuladas en ensayos como La obra de arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica (OA).
El narrador forma parte de una serie (o constelacin) 2 de textos que se ocupan
del tema de la experiencia como tambin del futuro de la literatura. Y en esta zona
convergen, a su vez, distintos condicionantes: destinatarios, condiciones
materiales, desconsuelos, crisis polticas y personales, digamos que la
interseccin de literatura y experiencia, ante estas mediaciones, se enrarece. Y este
extraamiento se puede notar en diferentes flancos: cronolgicamente, puede
considerarse que este problema, como est planteado en EN, pertenece a un
conjunto de escritos de la dcada del 30. Pero ya en su ensayo sobre Las afinidades
electivas de 1922 planteaba la cada del arte clsico y de su respectiva crtica para
dar paso al arte alegrico3. En trminos de gnero, Infancia en Berln [19311938]4
parece ser la puesta en acto y tambin la puesta en abismo (en la figura de su
madre) de la estampa mtica del narrador. Otro problema, pero no el ltimo: sus
relaciones tensas, contactos y superposiciones con ensayos contemporneos como
OA y Experiencia y pobreza pueden generar en lectores poco familiarizados con
las modulaciones de su pensamiento la sospecha de contradiccin toda vez que
su diagnstico de la cultura europea contempornea zigzaguea entre la katbasis y
la anbasis. Es importante a su vez considerar en la ecuacin los medios de
publicacin de los diferentes textos y el contacto y la distancia entre stos, las
reescrituras, las condensaciones, las censuras, las adaptaciones tanto a medios
4

poco politizados como a los orgnicamente comunistas, ya sean ortodoxos o

heterodoxos por ejemplo, las diferencias de las 4 variantes de redaccin de las
tesis sobre la obra de arte en la era de la tcnica (OA)5.
Benjamin escribi la mayora de sus textos centrales sobre la crisis del aura y de la
experiencia ya exiliado de la Alemania nazi donde tena serias dificultades para
trabajar y publicar. En su exilio parisino le cost vender sus artculos y tuvo que
adaptar su escritura y su pensamiento a las condiciones materiales de subsistencia
de la hora (por ejemplo, en San Remo y en Ibiza pudo subsistir con muy poco
dinero, pero estuvo aislado de fuentes documentales). A la vez, resign sus motivos
y argumentos en discusiones epistolares con Max Horkheimer quien sugera
recortes y modificaciones,

de quien dependa el magro estipendio como

colaborador del Instituto de Investigacin Social, ya radicado en EEUU. Alrededor

de 1934 pens que las publicaciones comunistas iban a ser su foro de discusin y
publicacin. Pero OA busc sin suerte ser publicada en peridicos moscovitas de
edicin alemana. Y la prensa juda tampoco le dio lugar, a pesar de los esfuerzos de
Gershom Scholem. En definitiva, las circunstancias polticas, econmicas y de
sociabilidad intelectual condicionaron su produccin6. Esto puede explicar muchas
de las tensiones irresueltas y las calles de doble sentido que cruzan sus escritos
sobre experiencia y esttica.
Experiencia
Nos referiremos alternativamente a crisis, destruccin, desaparicin o
pobreza de la experiencia, dado que en los ensayos no hay una consideracin
ordenada, progresiva o evolutiva de este desvanecimiento (del empobrecimiento a
la desaparicin) 7.
Aunque marquemos como punto de origen el ao de 1917 (Sobre el programa de
la filosofa venidera), Benjamin ya haba comenzado a escribir sobre la
experiencia en 1913 (Experiencia en la revista Die Anfang). Este inters
temprano por el tema (no haba cumplido an 21 aos), en principio, no parece
alineado con los desarrollos posteriores del problema (la experiencia y sus crisis),
ya que en esta breve pieza de juventud la experiencia no es puesta en duda en s
misma, sino que es la mscara que la juventud revolucionaria debe arrebatarles a
los adultos/conservadores. Pero no podemos dejar pasar por alto que en este
5

artculo Benjamin ya est poniendo de manifiesto que la experiencia es el botn de

guerra, el objeto de valor en disputa en la profunda crisis cultural de la primera
posguerra. Sin embargo, a los fines de demarcar esta zona, digamos que es en
Sobre el programa de la filosofa venidera donde comienza la determinacin del
abordaje de este problema como un imperativo filosfico: una principal exigencia
a la filosofa de hoy (es) la fundamentacin epistemolgica de un concepto
superior de la experiencia (2010, 164).
En una carta de 1940, una de las ltimas de su vida en el exilio, Benjamin le
comenta a Adorno que la metdica destruccin de la experiencia8 es uno de los
indicadores del estado de barbarie de la modernidad. Referirse a destruccin
supone un punto de vista radicalizado y catastrfico, tensado por las
circunstancias claro est. En sus escritos anteriores, hasta el ao 36 se refiri a
crisis, empobrecimiento o prdida, y hasta a una nueva buena barbarie en
Experiencia y pobreza [1933].
No slo la cronologa del proceso es vaga, sino que la evaluacin de la prdida es
ambivalente: en su escrito Experiencia del ao 13 se refiere a sta
peyorativamente (una mscara); en la carta referida del ao 40, Benjamin
traslada el origen de este problema a su infancia9.
En sus exploraciones sobre la experiencia Benjamin abord cuestiones como la
temporalidad, la narrativa, la memoria, la tradicin y la cultura de masas. Y su
diagnstico est marcado por el shock cultural y antropolgico de la Primera
Guerra Mundial y por los totalitarismos de la hora, reconociendo la dificultad de
elaborar una experiencia autntica en la Europa sitiada. Utilizando palabras
como atrofia (Verkmmerung) y pobreza (Armut) para describir lo que estaba
en peligro de desaparecer por completo, lament la degradacin de la experiencia
que vea en su entorno (). Nadie diagnostic la crisis con tanta agudeza e
insistencia como Walter Benjamin, seala Martin Jay (2009, 378379)10. Theodor
W. Adorno, que le hizo pesar a Benjamin sus reproches sobre este problema
continu, sin embargo, sus lneas principales de reflexin desde una perspectiva
desconsolada como una clausura o una prdida sin retorno, sin ambivalencia
alguna: la crisis de la experiencia es una situacin de catstrofe sin solucin.11
6

Lo que en Adorno es fatal, en El Narrador despierta una suerte de saturnismo, y

en El autor como productor (AP) contrasta su postura constructivista (en AP
Benjamin comenta como un paso revolucionario la transformacin del lector en
escritor a travs de la prensa, el medio por excelencia de la era del acontecimiento
adorniano). Pero a la vez, en La obra de arte, Tesis X, Tercera Redaccin [1936],
este mismo fenmeno (masa y medios) es comentado con similar orientacin
ideolgica, pero sugestivamente potenciado por una extensa cita de Aldous Huxley
que vapulea el acceso de las masas a la produccin de literatura (es decir, parece
que estuviera orientado a la perspectiva radicalizada de Horkheimer y Adorno) 12.
Si en AP [1934] la cita de Huxley no est reproducida, es porque esta conferencia
es una versin sin censuras de OA? Consideremos que OA es un ensayo destinado
a medios con compromisos y condicionamientos, en un momento en que Benjamin
se encontraba tambin con grandes dificultades para colocar sus artculos y
colaboraciones. En OA suprimi muchas referencias a la URSS que pueden
encontrarse en AP, pero mantuvo como secundarias las tesis del lector/escritor
(que eran el ncleo duro de AP).

Narracin
Las reflexiones de Walter Benjamin entre 1933 y 1936 sobre la crisis de la
experiencia y su relacin con la escritura, vertidas en El narrador, Experiencia y
pobreza y La obra de arte proponen que el hombre moderno un hroe
derrotado en un mundo sin herosmo, o una vctima de la modernidad industrial,
es incapaz ya del proceso de hacer, atesorar y narrar experiencia en el sentido
arcaico-artesanal13.
En sus ensayos, Benjamin plantea dos cronologas: una cuasi-mitolgica o mtica y
otra histrica, de raz materialista. Su asistemtico pensamiento nos lleva a
asociarlas y ordenarlas y a buscar formas de conciliacin y coherencia. Hay de este
modo dos temporalidades casi paralelas en las que es posible la elaboracin de la
experiencia: primero, en un pasado histricamente indefinido del que menciona
tres figuras arquetpicas (el marino, el artesano y el campesino) (cf. EN); segundo,
situndose en la Historia, este proceso de experiencia poda hacerse antes de la

Primera Guerra Mundial14 (cf. EP), un hito histrico que se cierne oscuramente
sobre la experiencia y sobre la capacidad de narrar.
Apostilla
En Infancia en Berln (IB) [1938] refundicin de textos y rememoracin de la infancia, se
pone en acto una posibilidad esperanzada: Benjamin mismo se vuelve un narrador (pero)
de vanguardia (por la tcnica del montaje). El episodio La fiebre escenifica el episodio
mgico y melanclico de la madre como una narradora burguesa que encanta al nio hacia
un mundo ya extinguido, pero recuperable por medio del storytelling. En la escena, la
madre adquiere los gestos del artesano de EN: Las caricias iban haciendo el cauce de esta
corriente [de historias]. Me agradaban, pues la mano de mi madre empezaba a hilar las
historias que pronto saldran en abundancia de su labios (IB, 1982: 82).

El hombre del pasado (del pasado arquetpico y del histrico), no el del presente,
tena el poder de elaborar y transmitir la experiencia, y con ella transferir la
sabidura, tambin llamada por Benjamin pica de la verdad. La experiencia
como sabidura era un bien de la madurez, eso que atesoraban los viejos y se lo
transmitan a los jvenes en proverbios, en historias alegricas o en largas
narraciones; experiencia eran tambin las palabras de los moribundos.
Como forma de autoridad y sabidura y como bien individual y comunitario, la
experiencia fue un valor que se fue evaporando junto con el desarrollo de la
modernidad tecnificada, al comps de sus efectos diluyentes sobre las
comunidades rurales, artesanales y proto-burguesas. Esta pobreza de experiencia
es fruto de una serie de circunstancias que Benjamin desarrolla y explora en
distintos ensayos y cartas, que en momentos apocalptico-revolucionarios conduce
a una nueva barbarie; en otros ms sosegados, a una forma crtica de la
melancola.
Repasemos cules son las circunstancias que marcan el comps de la crisis de la
experiencia:
La generacin europea que transit los frentes de batalla de la Primera Guerra
por la atrocidad indita de lo vivido, por la carencia de herosmo de las acciones
del individuo en las acciones de guerra moderna volvi pobre en experiencias
comunicables15.

Apostilla
Similares condiciones y efectos encuentra Sebald en la segunda Posguerra: en Sobre la
historia natural de la destruccin interroga un espacio de memoria cultural desatendido: el
relato de los sobrevivientes de los bombardeos sobre Alemania en la Segunda Guerra. Las
conclusiones a las que llega el escritor alemn son ms que interesantes, y activan una
mirada tica sobre los efectos del nazismo: el encarnizamiento Aliado sobre el pueblo
alemn, y la posibilidad de relatarlo, de ponerlo en palabras, de hacerlo, en definitiva,
parte de la experiencia. Con argumentos asentados sobre documentos (ficcionales y no
ficcionales) y testimonios, Sebald llega a la misma conclusin que Benjamin: la narracin
de la fatalidad y del trauma, del shock es sinuosa, incompleta, pobre.

Por otra parte, el desarrollo de la tcnica modific la relacin del narrador con su
pblico. El trabajo moderno profesionaliz y arranc al hombre de las formas de
labor artesanal, vinculadas con la transmisin oral de saberes, es decir, una
autoridad basada en el saberhacer y el saberensear. Por otra parte, los oyentes
ldicos de las narraciones se transformaron en pblico consumidor, as como el
narrador oral se volvi escritor profesional que cotiza en un mercado, tanto
simblico como material. La crisis de la narracin, en esta lectura materialista, est
emparentada con la transformacin de las fuerzas de produccin: porque con el
impulso de la industria y la reproduccin tcnica el libro avanz sobre el imperio
del relato oral pensemos en el furor de la novela francesa, inglesa y rusa del XIX,
en los folletines y en la literatura de cordel. Porque el hombre moderno urbano, a
merced de los peridicos, comenz a interesarse por lo efmero en detrimento de
lo memorable y lo experimentado. [La experiencia de la Primera Guerra] se
derram en la riada de libros que tratan de la guerra, era cualquier cosa menos
experiencia transmitida como siempre lo fue, de boca en boca (Benjamin, II, 1, EP,
217). La informacin como producto discursivo es fugaz, vive para el instante, para
ser nueva. Por el contrario, a diferencia de lo nuevo, la narracin no se agota, tiene
capacidad germinativa. Y tambin porque el trabajo de la era capitalista destruy
los modos de trabajo artesanal; con esto se perdi el ritual del artesanado de
contar (narrar) y escuchar, y la artesana del narrar: cuando la huella del que
cuenta (es decir, su experiencia, su sabidura, su tono y su modo) queda adherida a
la narracin.
En otro orden, el auge de lo nuevo gener tambin un anhelo por lo
deshumanizado, lo vaco, lo desligado de tradicin y de herencia; naci el hbitat
sin huellas (el mundo del vidrio y el acero). Aqu, la valoracin de la tcnica es
paradojal. Por un lado, se valora y se celebra la arquitectura Bauhaus como un
9

golpe de gracia al interiorismo y a la arquitectura burgueses: recargados,

saturados de huellas y de signos (EP). Como tambin se celebra la transformacin
de la relacin trabajo y escritura en la Unin Sovitica (AP). Pero en el caso del
cine, prodigio tcnico y cultural al que caen rendidas las masas, su crtica pivotea
entre la condena (ve una desauratizacin de la actuacin en relacin al teatro) y la
celebracin (el inconsciente ptico).
Una ltima circunstancia: la desaparicin de la muerte. A medida que cambiaba
el concepto colectivo de la muerte, cambiaba tambin la comunicabilidad de la
experiencia. El acto de agonizar, que fue perdiendo presencia (comenz a ser
ocultado, evitado, institucionalizado), daba autoridad al narrador, no importa
quin haya sido en vida. Justamente, la transmisin de la experiencia de un
moribundo es lo que lo autoriza como narrador. Dnde hay moribundos que
digan frases que pasen de generacin en generacin, al modo de un anillo?
(Benjamin, II, 1, EP, 217).
Apostilla
Un rasgo de los narradores orales arcaicos es la orientacin hacia lo prctico y el valor de
la distancia. Distancia en las coordenadas espaciales y temporales: la autoridad de lo
lejano y lo antiguo encarnados en la figura del viajero y el marino, por un lado, y en el
maestro artesano y el campesinopatriarca, por el otro. Justamente, respecto del fin
prctico, toda verdadera narracin aporta de por s, velada o abiertamente, su utilidad a
travs de la autoridad del que conoce lo lejano y del que conoce el pasado de la comunidad
y del oficio. Hoy deca Benjamin en 1936 el saberconsejo nos suena a pasado de
moda. Esta apreciacin, entendemos, obedece a la menguante comunicabilidad de la
experiencia y al efecto de los shocks de la modernidad sobre los sujetos. Es decir que
estamos desasistidos de saberconsejo, sobre nosotros mismos y sobre lo/s dems.

Literatura
Nos acerquemos un poco ms a la literatura y a su gnero ms problemtico en
relacin con los temas de la modernidad, el individuo y la crisis de la experiencia.
Si la figura mtica del narrador se ha extinguido, y el epos de la verdad (la
sabidura) se ha ido oscureciendo junto con el sentido de la experiencia, para la
crtica y la historiografa literarias esto presenta una serie de problemas al menos
interesantes, entre ellos: cul es el momento impreciso de la historia en que la
narracin (con los valores y funciones que hemos venido comentando) se
transforma en ficcin/novela/literatura?
10

Acontecimientos sin trascendencia; experiencia que no puede ser comunicada;

narracin sin experiencia que la genere, respalde, contenga y enriquezca suponen,
entonces, una literatura en trminos hegelianos sin Verdad16. Y en trminos
materialistas, el problema de la novela (como producto de la modernidad asociado
a la crisis de la experiencia de los individuos) es tambin del orden de la recepcin:
no es colectiva.
Apostilla
A modo de respuesta a esta literaturaacontecimiento, Benjamin responde con Libros
(IB, 1982: 89): el nio se enfrenta a una iluminacin profana cuando lee de otra manera:
por un lado, lee sus libros sordo, tapndose los odos: de esa manera, recuerdo haber
escuchado narrar (ibid, 89); por el otro, lee la naturaleza como texto: los remolinos de la
nieve le contaban cosas en silencio. Pero esa lectura tiene un color mstico: Lo que me
contaban no lo pude comprender nunca con exactitud, pues era demasiado denso y sin
cesar se mezclaba presuroso lo nuevo entre lo conocido (ibid, 90). Finalmente, en sueos:
abrir uno de ellos me hubiese conducido a su mismo seno, en el que se formaban las
nubes cambiantes y turbias de un texto preado de colores (id, 91). Se trata de un texto
sagrado, que remonta a la teora del lenguaje benjaminiana de sus primeros escritos.

La novela y el cuento profesional17 (literaturaacontecimiento) seran, segn

nuestras hiptesis, formas residuales en una Era de la PostExperiencia perodo
histrico cuyo origen puede sealarse en la Primera (siguiendo a Benjamin) o en la
Segunda Guerra Mundial (siguiendo a Adorno). Son reverberaciones de la
narracin artesanal propias de una ya extinta Era de la Experiencia18.
Esta propuesta de periodizacin obedece a una extensa investigacin sobre las
literaturas contemporneas de experimentacin que ha considerado algunos
conceptos y desarrollos tericos ya referidos de la obra de Walter Benjamin. En
sntesis: la novela contempornea que hoy domina el canon industrial o de
mercado ya sea Cien aos de soledad, Los hombres que no amaban a las mujeres o
Crepsculo, para citar algunos ejemplos de valor dispar pero de alta saturacin y
consumo, es una forma de transicin entre la milenaria narracin y las escrituras
emergentes de la postexperiencia: metaficcin, poesa viral, etc.
Sostenemos este cambio de Era o de Ciclo cultural/esttico/literario en la
difuminada (pero no por eso dbil) teorizacin sobre un fin del arte en la obra de
Walter Benjamin:
1. el fin de la poca burguesa del arte, cuyo diagnstico est ya expuesto en el
estudio sobre el drama barroco alemn (redaccin 1924 / edicin 1928) y que en
11

el ao 27 le da un cariz netamente marxista (en El reagrupamiento poltico de los

escritores rusos en Literarische Welt, cit. por Witte, 1990, 112 y ss.);
2. el fin de la obra de arte autnoma a propsito del teatro pico de Brecht (cf.
Witte, 1990, 135; Direccin nica (DU), 38);
3. a) el fin del libro tal como lo conoce la era burguesa (Censor jurado de libros
en DU19), b) las tesis en numeracin romana como mtodo de argumentacin de
numerosos ensayos y c) el plan del Libro de los pasajes (cf. DU; Witte, 1990, 103).
De la literatura de su poca, a Walter Benjamin le interesaron Valery, Mallarm y
los surrealistas, el teatro de Brecht. Prescindi, en sus escritos ms importantes, de
la novela y el cuento20, formas terminales de la experiencia. Fue un pensador de
avant-garde y pstumo, tensado por polos tan distantes como la teologa y el
marxismo, interpelado por la ciudad, por las calles, por la publicidad y por el
diseo: por eso prefiere el montaje y la rememoracin biogrfica (Direccin nica,
Infancia en Berln) a la escritura solitaria, de gabinete, del autor de ficciones de la
burguesa; por eso se vuelca al teatro brechtiano y al pirandelliano antes que a los
grandes dramas de la tradicin; por eso lee Kafka a contrapelo, a la luz de Marx; y a
Baudelaire frente al Barn Haussmann.
Conclusiones
Pensar polticamente las tcnicas artsticas de vanguardia implicaba resguardarlas
del uso para la guerra y para el fascismo: creo que en esto radican tanto su
voluntad de sepultar algunas formas clsicas de la literatura del pasado como la
legitimacin de las nuevas formas de escritura de su presente, como el diario y las
cartas de lectores, los textos del surrealismo, etc., as como el gesto de someter al
extraamiento a los narradores hipnticos fue una forma defensa y de advertencia
contra los dictadores de su poca.
Hay un nudo denso y enredado en la relacin esttica y experiencia. Hay en juego
problemas polticos (el nazismo y la auratizacin de la propaganda, la revolucin
rusa, el marxismo heterodoxo), tensiones filosficas (la tcnica, el mesianismo, la
teologa, la filosofa de la historia), condiciones materiales de publicacin. Es difcil
por ello hablar de una teora esttica; tal vez haya que hablar de hiptesis o tesis-

12

para una incumplida teora esttica, o de micro teoras de un arte futuro y

revolucionario.

El autor
Toms Vera Barros (1976, Crdoba, Argentina) es licenciado y doctorando en Letras
Modernas por la Universidad Nacional de Crdoba e investigador y docente de esttica
literaria moderna y poesa argentina del siglo XX y XXI (ConicetCIECSUNC).
Ha participado en editoriales y publicaciones culturales y acadmicas en calidad de
redactor y editor. Ha publicado, entre otros, los libros: 2012 El cenote maya (hipernovela,
2010), El sueo oculto del espacio. Retrica, poltica y masonera en la obra de Leopoldo
Lugones (ensayo, 2007), Poemas helnicos de Martn Goycoechea Menndez (edicin crtica,
Ferreyra ed., 2002), Banghkok, baby (poesa, rbol de Jtara, 2008). Sus artculos
acadmicos han sido publicados en revistas de Latinoamrica y Estados Unidos.

Bibliografa
Fuentes de Walter Benjamin
Direccin nica, Madrid: Alfaguara (1987)
El autor como productor en Obras, Libro II, vol. 2, Madrid: Abada editores (2009)
El narrador en Para una crtica de la violencia y otros ensayos. Madrid: Taurus.
(1991)
Experiencia y pobreza en Discursos interrumpidos I. Filosofa del arte y de la
historia. Buenos Aires: Taurus. (1989a)
Experiencia en Obras, Libro II, vol. 1, Madrid: Abada editores (2010)
Infancia en Berln, Madrid: Alfaguara (1982)
La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica en Discursos
interrumpidos I. Filosofa del arte y de la historia. Buenos Aires: Taurus. (1989b)
La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica en Esttica y poltica,
Las cuarenta: Buenos Aires (2009)
Sobre algunos temas en Baudelaire en Iluminaciones II. Poesa y capitalismo.
Barcelona: Taurus. (1999)
Sobre el programa de la filosofa venidera en Obras, Libro II, vol. 1, Madrid:
Abada editores (2010)
Tesis sobre el concepto de historia en Esttica y poltica, Buenos Aires: Las
cuarenta. (2009)
13

Correspondencia con TW Adorno, Madrid: Trotta, 1998

General
Adorno, Theodor y Horkheimer, Max (1979) Teora de la pseudocultura (pp. 175199) [1959] en Sociolgica. Madrid: Taurus
Agamben, Giorgio (2001) Infancia e historia: destruccin de la experiencia y origen
de la historia. Buenos Aires: Adriana Hidalgo.
Hegel, G.W.F. (2007) Lecciones sobre la esttica. Madrid: Akal
Jay, Martin (2009) Cantos de experiencia. Variaciones modernas sobre un tema
universal. Buenos Aires: Paids
Sebald, W. G. (2010) Sobre la historia natural de la destruccin. Barcelona:
Anagrama.
Witte, Bernd (1990) Walter Benjamin. Una biografa. Barcelona: Gedisa

Notas
considerar una definicin sinttica de la experiencia como vida articulada
y sedimentada por una continuidad. O tambin la definicin de Adorno, quien
conceptualiza como Continuidad de la conciencia en la que todo lo no presente sobrevive,
en la cual la prctica y la asociacin establecen la tradicin en el individuo (Teora de la
pseudocultura, 1979: 192). Este sentido de la experiencia est asentado sobre el sentido
de la continuidad, y no contempla otras formas de la experiencia a las que no haremos
lugar en este escrito: la memoria involuntaria, las iluminaciones, las correspondencias.
2 Sus artculos centrales para el abordaje de este cruce son: Sobre algunos temas en
Baudelaire [1939], Experiencia y pobreza [1933], El autor como productor [1934], El
narrador [1936] y La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica [1936].
3 Esto, enraizado en su trabajo de habilitacin sobre el drama barroco alemn, es un Gran
Problema en la obra de Walter Benjamin. No lo abordaremos en este escrito por exceder
ampliamente los lmites de este trabajo.
4 Redaccin final de 1938; publicacin pstuma de 1950.
5 La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica [Urtext]. Traduccin: Andrs E.
Weikert. Ed. Itaca, Mxico, 2003
6Sobre este tema, ver Witte, 1990, 172 y ss.
7 Giorgio Agamben determina, en Infancia e historia, que la experiencia le ha sido
expropiada al hombre. En la actualidad, cualquier discurso sobre la experiencia debe
partir de la constatacin de que ya no es algo realizable (2001, 7).
8 Cit. por Jay, 365, nfasis agregado.
9 Luego de haber visitado uno u otro de los lugares obligatorios en torno a Freudenstadt,
Wegen o Schreiberhau, mi hermano (Georg) sola acotar: Ahora podemos decir que hemos
estado all. Esta observacin qued impresa de forma indeleble en mi mente (cit. Por Jay,
2009, 366)
1Podemos

14

El trabajo de Jay Cantos de experiencia (El lamento por la crisis de la experiencia)

realiza una genealoga de las reflexiones de Walter Benjamin sobre este tema y son de
especial inters y un auxilio certero sus notas sobre la relacin epistolar con Adorno.
11 Para Adorno, esta circunstancia fue generada en cambio por la Segunda Guerra y por la
modernidad capitalista-tecnificada. Desprovisto de todo mesianismo y esperanza,
dictamina el advenimiento de una era del acontecimiento: un estado informativo puntual,
deslavazado, intercambiable y efmero, al que hay que anotar que quedar borrado en el
prximo instante por otras informaciones (Adorno, 1979: 192).
12 Aunque al terminar la muy extensa cita de Huxley casi tan amplia como la misma Tesis
X invierta la carga ideolgica con la frase: Evidentemente, este punto de vista no es
progresista (2009, 111).
13 Hubo otras posiciones contemporneas: el pragmatismo norteamericano (Dewey)
propuso el restaamiento de la crisis de la experiencia en la modernidad. La suya es una
mirada conciliadora y esperanzada. Por otra parte, en William James el trmino
experiencia revela una aoranza por algo perdido o suprimido en el mundo moderno, algo
obstruido por las maneras convencionales de captar y ordenar la realidad (cf. Jay, 321).
Las advertencias de Benjamin (nudo terico a partir del cual desovillamos nuestras
reflexiones) estn ya anunciadas en Emerson y en James, y posteriormente en Adorno,
Lyotard, Burger, etc. (cf. Jay, 420 y ss).
14Adorno, como ya hemos sealado, har una reflexin anloga sobre el hombre de la
Segunda Guerra.
15 Sobre este tema, ver F. Rastier: Ulises en Auschwitz (Reverso, Barceolna, 2005) y G. Didi
Huberman: Imgenes pese a todo (Paids, Barcelona, 2004).
16 Para Hegel el tipo discursivo de la novela pertenece al ciclo del arte romntico en el
que se manifiestan los espritus individuales, en el que ya no se revela la Verdad (cf.
Lecciones sobre la esttica).
17Utilizamos este adjetivo para diferenciarlo del cuento popular u oral de los narradores
arcaicos.
18 Sobre este tema, ver nuestro trabajo Notas sobre una Literatura de la Post-experiencia
en Espculo. Revista de Estudios Literarios, Universidad Complutense de Madrid, Espaa
(N 46, noviembre 2010febrero 2011, Ao XV). [disponible online] y Post-experiencia y
potica. Notas sobre experiencia y esttica ante las escrituras del siglo XXI. Casos de
literatura argentina en Cuadernos de Literatura, vol. 14, nm. 29 (enero-junio, 2011),
editorial Pontificia Universidad Javeriana, Bogot.
19El libro es ya una anticuada mediacin entre dos sistemas de ficheros.
20 Salvo la obra de Nicolai Leskow, claro est, que es casi una excusa para desarrollar su
teora de la narracin.
10

15