LA TICA Y LA CULTURA

La Biblia advierte en contra de la mundanalidad y de las consecuencias

devastadoras de seguir la corriente del mundo y no a Cristo (Stg 4). Del Antiguo
Testamento vemos que los hijos de Dios se metieron en problemas serios cuando
imitaban a sus vecinos paganos, trayendo sus altares y sus imgenes al templo. Sin
embargo, los cristianos deben estar en el mundo sin ser del mundo (Jn 17:14-18). Los
cristianos han sido removidos del poder del mundo al ser convertidos (G 6:14) y como la
cruz ha establecido una separacin judicial entre los creyentes y el mundo, los cristianos
somos ciudadanos de un reino nuevo (Fil 3:20). La Biblia nos anima a separarnos de todas
aquellas prcticas dainas (1 Co 5:9, 10) y nos instruye a testificar al mundo (Jn 17:18),
cmo se puede resolver esa tensin?
La sociedad actual no cree en absolutos ticos pues todo es relativo. En casos as
cmo ha de actuar el cristiano?, debe vivir separado y/o aislado de la cultura?, debe
tratar de acomodarse a la cultura e influir en sus instituciones y en sus valores desde
dentro? Es por ello que es importante considerar algunos modelos1 que seran
importantes tener en cuenta al hablar sobre este delicado tema.
El modelo de separacin
El modelo separatista de nuestra relacin con la cultura arguye que los cristianos
debemos retirarnos de cualquier participacin en el mundo. Hay una anttesis entre el
reino de Dios y el reino de este mundo, y la decisin es clara -retirarse. Ejemplos bblicos
claros son No (a quin Dios sac de la cultura antes de destruirla), Abraham (llamado a
separarse de la Mesopotamia pagana), y Moiss (llamado a separarse de Egipto y

Esta seccin ha sido tomada y adaptada de Gerald Nyenhuis y James P. Eckman, tica Cristiana
(Miami, FL: Editorial UNILIT, 2002), 210-18.

reeducarse en el desierto). El Nuevo Testamento apoya esta conviccin con versculos

como Mateo 6:24: Nadie puede servir a dos seores, 1 Pedro 2:11 y Juan 2:15.
Qu debemos pensar del modelo separatista?
En una cultura que es cada vez ms
influenciada por una serie de prcticas que van
en contra de la voluntad de Dios, hay bastante
de este modelo que es atractivo. El modelo
pone nfasis en el hecho de que el cristianismo
no es de este mundo, y llama a la gente a
reconocer que este mundo no es mi hogar.
Aun as, este modelo tiene peligros serios que
obligan a rechazarlo como opcin viable.
Hay dos peligros en este modelo. Primero, la separacin rpidamente lleva a un
ascetismo, un estilo de vida de negacin propia, que termina en una negacin de la
bondad de la creacin de Dios. De la declaracin de Gnesis 1 que todo es bueno, hasta
la afirmacin fuerte de Pablo de que todo lo creado por Dios es bueno y no debe ser
rechazado (1 Ti 4:4), la Biblia condena toda tendencia al ascetismo que niega lo bueno
innato de la creacin. Segundo, este modelo puede llevar a la persona a retirarse
totalmente de la cultura, algo claramente condenado en la Biblia.
El modelo de la identificacin
Acomodacin a la cultura es la palabra clave para este modelo; vivir tanto en el
reino de Dios como en el mundo. Aqu el creyente tiene un compromiso doble, con la
iglesia y con el estado. Identificarse con, participar en y trabajar con todas las instituciones
culturales (negocios, gobierno, leyes) es parte del mandato para el cristiano.
Hay algunos ejemplos bblicos que se pueden adaptar a este modelo. Jos lleg a
una posicin alta en Egipto, sirviendo como una especie de primer ministro (Gn 41:41-43).
De manera similar, Daniel tena roles importantes polticos y de asesora en los imperios
de Babilonia y de Persia (Dn 6:1-4). Jess se identific con el mundo, comiendo y bebiendo
con los cobradores de impuestos y diversos pecadores. Obviamente l no se apart del
mundo, porque era amigo con Nicodemo y se relacionaba con oficiales clave en el ejrcito
romano (como el centurin). Finalmente el libro de Hechos narra acerca de los apstoles
con el eunuco etope y con Cornelio, otro oficial romano.
Al evaluar el modelo de identificacin, vemos que sus puntos fuertes son claros.
Pone nfasis en el hecho de que vivimos la vida cristiana en este mundo. Hay mucho de
este mundo que podemos abrazar y que debemos abrazar, porque es bueno. Este modelo
llama a la gente a reconocer el hecho de que hay cosas importantes y buenas en este
mundo ahora. Sin embargo sus puntos dbiles son obvios tambin.

El peligro principal de este modelo es que puede llevarnos puede llevarnos a

aceptar ingenuamente las prcticas y actitudes de la cultura. Especialmente en las
democracias donde el gobierno de la mayora es tan importante, la presin de aceptar lo
que dicen las encuestas pblicas es una tentacin. Donde hay ms cristianos que se
identifican con las instituciones, ms influencia tienen las instituciones sobre los
cristianos. La sociedad contempornea es ms permisiva que la del pasado, y la
comunidad evanglica est siendo afectada por esa permisividad. Este modelo tambin
tiene el peligro, entonces, de producir una especie de cristianismo blando y complaciente.
El modelo de la transformacin
Este modelo toma el poder
transformador de Cristo y lo aplica a la
cultura. A pesar de la naturaleza cada de
la humanidad y el castigo subsiguiente de
la creacin, la muerte de Jess, su
entierro, y su resurreccin quitaron la
maldicin sobre el hombre y la cultura.
Ahora hay esperanza, tanto para el
hombre como para la creacin, de ser
liberado de la esclavitud al pecado. Esto
es el corazn de la esperanza de Israel en
la restauracin del mundo (Is 65), y es la
base del enfoque neotestamentario en la
obra redentora de Cristo (Ro 5:12-21). Romanos 8:19-22 pone el nfasis en la restauracin
de toda la creacin de la maldicin del pecado. Esta esperanza es fcilmente traducida a
un optimismo con respecto a la transformacin de la cultura.
Hay mucho que podemos afirmar en este modelo. Reconoce el poder del evangelio
para cambiar tanto a los individuos como su cultura. Es obvio segn el sentido comn que,
cuando una persona confa en Cristo, su estilo de vida y su cultura cambiarn. No hay nada
en la cultura que est ajeno al impacto del evangelio. Adems, este modelo llama a los
cristianos a reconocer su responsabilidad en trabajar hacia el da en que el reino de Dios
venga a esta tierra y reine la justicia (Am 5:15, 24).
Hay, sin embargo, varios problemas con este modelo. El transformista puede pasar
por alto la naturaleza radical de la devastacin del pecado. Los humanos seguimos
esclavizados al pecado, y an los cristianos luchamos diariamente con su poder. Las
Escrituras abundan con advertencias acerca de la sutileza y el poder de los enemigos en el
mundo, de la carne, y del diablo. Adems, el modelo de transformacin puede promover
un optimismo no-bblico, casi utpico. La Biblia rechaza tal optimismo, aparte del retorno
de Cristo. Los humanos, aunque sean regenerados por fe, siempre lucharn con el pecado,
y solamente cuando vuelva Jess ser completa la victoria sobre el mal. El modelo de
transformacin tambin debe ser rechazado.

El modelo de la encarnacin
Este modelo sigue el modelo de Jess, porque l se separ de la maldad de su
cultura, se identific con sus instituciones y su gente, pero busc su transformacin desde
adentro hacia fuera. Cuando se hizo hombre, Jess se identific con el mundo en su orden
social, es decir, con la gente y sus costumbres. En forma semejante, la iglesia debe hacer
lo mismo. En el fondo, este es el corazn de la admonicin de que debemos estar en el
mundo pero no pertenecer al mundo. Cristo se separ de las distorsiones malvadas de
este mundo cado. No tena nada que ver con el uso distorsionado de las riquezas, de la
posicin social, o del poder poltico. Finalmente, en su muerte, su entierro, y en su
resurreccin, rompi el poder del pecado y de Satans, garantizando la transformacin del
mundo cuando vuelva en su gloria y poder. De manera similar, la iglesia debe mover las
instituciones de la cultura hacia una justicia genuina bblica, mientras espera su obra
transformadora final cuando vuelva.
Cmo vive el creyente de acuerdo con el
modelo de la encarnacin? Primero, el
cristiano siempre vive con una tensin, la
tensin entre lo que se puede transformar
y lo que debe evitar. Por ejemplo, hay
muchas estructuras buenas en la cultura el arte, la economa, deportes, vocacionespero siempre existen las distorsiones
malvadas de esas estructuras buenas -la
pornografa, la avaricia, exceso de trabajo, idolatra. El cristiano debe identificarse con las
buenas estructuras y buscar su transformacin, pero tambin debe separarse de esas
distorsiones pecaminosas. Segundo, no hay ninguna frmula simple para vivir con esta
tensin o para resolverla. Encontrar la respuesta bblica para cada pregunta prctica no es
siempre posible. Al aplicar los principios bblicos a la situacin de cada uno puede producir
juicios considerablemente diferentes. La responsabilidad del creyente es conocer la
Palabra de Dios, conocer la mente de Cristo, y escoger una accin que mejor represente la
voluntad de Dios.
Cules son algunos ejemplos de esta tensin? Al tratar de identificarse con las
estructuras culturales, mientras se separa de sus distorsiones pecaminosas, un cristiano
debe tener un televisor? Debe escuchar msica secular? Debe reparar sus medias rotas
o botarlas en la basura? Obviamente, los creyentes tendrn distintas respuestas, y la
manera en que cada uno contesta estas preguntas representa la variedad de expresiones
dentro de la iglesia cristiana. La manera en que los cristianos resuelven personalmente
esta tensin debe producir una tolerancia bblica sana, una actitud de agradecimiento por
las mltiples expresiones del cristianismo. No es fcil resolver la tensin entre el
identificarse con las instituciones y estructuras de la cultura y el separarse de las
distorsiones de cada una. Algunos cristianos elegirn no tener un televisor, no escuchar
msica secular, y botar sus medias viejas en vez de repararlas. La capacidad de aceptar el

hecho de que no estn de acuerdo evita un legalismo enfermizo y produce un dilogo

sano acerca de cmo vivir en una cultura no cristiana.
Los cristianos debemos siempre reconciliar la tensin entre identificarse con las
instituciones culturales, separarse de las distorsiones pecaminosas, y buscar una
transformacin de la cultura. Cmo vivimos con esa tensin es una marca de madurez
espiritual.
Cul de los cuatro modelos est ms de acuerdo a los principios bblicos, por qu?
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En tus propias palabras explica, cmo debe responder el cristiano ante la cultura?
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