La atmosfera, estructura, composicin y propiedades fsicas.

La atmosfera est compuesta de diversos compuestos; gases, lquidos como agua, solidos
como polen, polvo, entre otros. Debido a la compresibilidad de los gases que componen la
atmosfera, la masa de esta se concentra en la superficie del planeta, aproximadamente a
unos 15 km. El aire, se puede encontrar hasta unos 80-100 km de altura (homosfera), a
partir de all las proporciones de gases son muy variables, tanto as que se asemeja al
espacio exterior.

Composicin qumica de la atmosfera:

En la atmosfera se encuentran los componentes mayoritarios y minoritarios. En los
mayoritarios se tiene: nitrgeno, oxigeno, argn, vapor de agua, y dixido de carbono. Por
otro lado, los minoritarios aparecen en concentraciones de ppm, de muy baja concentracin.

Homosfera y heterosfera
A continuacin se presenta una tabla con las proporciones relativas de gases segn la altura.

Homosfera
Nitrgeno
78,03 %
Oxigeno
20.945 %
Argn
0,934 %
Dixido de carbono
0,035 %
Otros: nen, hidrogeno, xenn, metano,
0,003 %
ozono, xidos de nitrgeno

Capa de nitrgeno molecular

Oxigeno atmico
Helio
Hidrogeno atmico
A mayor altura el gas es ms ligero.

Heterosfera
Entre 100 y 200 km
200 y 1000 km
1000 y 35000 km
A partir de 3500

Se denomina presin atmosfrica al peso ejercido por la masa de aire atmosfrico sobre la
superficie terrestre. La presin atmosfrica decae notoriamente con la altura ya que la
mayora de la masa de la atmosfera se encuentra en los primeros kilmetros de altura., por
tanto la presin disminuye a una altura mayor. Esta presin se mide con un barmetro.

Temperatura:
La temperatura es mxima en la superficie terrestre, alrededor de 25 C, a partir de all
empieza a descender a una razn de 0,06 C/100 m altura hasta llegar a los -70 C y 12 km
de altura. Al seguir con el aumento de altura, la temperatura aumenta debido a la absorcin
de radiacin solar por el ozono. A partir de all la temperatura va en ascenso logrndose
alcanzar ms de 1000 C.

Propiedades fsicas de la atmosfera.

Capas de la atmosfera y sus propiedades bsicas.

Troposfera: su espesor es de 9 km y su altura de 12 km. Contiene la mayora de los gases

atmosfricos. Se generan importantes flujos de vientos y cambios de temperatura
(fenmenos meteorolgicos). El aumento de temperatura se debe al calor emitido por la
superficie terrestre, se encuentra alrededor de 15 C. El lmite superior se denomina
tropopausa.

Estratosfera: se encuentra a los 50 km de altura, su lmite superior se denomina

estratopausa. Contiene la mayor parte de ozono, por lo cual tambin es denominada
ozonosfera. La temperatura asciende debido a la absorcin de calor por parte del ozono y se
generan vientos horizontales pero no verticales.
Mesosfera: se encuentra a los 80 km de altura, su lmite superior se denomina mesopausa.
Se logran alcanzar temperaturas de -140 C. En esta capa se atribuyen las fragmentaciones
de los meteoritos por el rozamiento con la mesosfera, produciendo estrellas fugaces.
Termosfera o ionosfera: en esta capa, gran parte de las molculas estn ionizadas debido a
los rayos de alta energa emitidos por el sol, por lo cual el nitrgeno y oxigeno pierden
electrones generando campos magnticos, tambin denominados auroras polares. La
temperatura va en ascenso por los rayos del sol hasta alcanzar alrededor de 1000 C. Su
lmite superior se denomina termopausa.

Exosfera: se encuentra entre los 600-800 km de altura hasta 10000 km aproximadamente.

Posee una baja densidad de gases por lo cuando hace imposible medir su temperatura. Su
caracterstica es muy similar al espacio exterior.

Funcin reguladora y protectora de la atmosfera

Balance de la radiacin solar:

La funcin reguladora de la atmosfera se puede resumir en 3 factores fundamentales:
albedo, efecto invernadero y la circulacin general del aire.
La tierra tiene una temperatura media constante, por lo cual debe existir un balance entre
la cantidad de radiacin que entra y la que sale. De la radiacin entrante, un 30 % es
reflejado por las nubles, 25 % absorbida por la atmosfera, 3 % al ozono y vapor de agua
17 % (albedo). Asimismo, el calor sale de la superficie terrestre de manera lenta asociado
a la evaporacin. Un incremento del albedo produce enfriamiento.
Por otro lado, la luz visible que no es reflejada llega al suelo y produce un
sobrecalentamiento. Luego que se emite esta radiacin nuevamente a la atmosfera, esta
queda atrapada en gases calentando la atmosfera con contrarradiacion. Finalmente, la
circulacin del aire es un importante factor de regulacin, ya que disminuye las diferencias
de temperaturas en algunas zonas manteniendo la estabilidad.

Inversiones trmicas.

Se debe tener en cuenta que el aire que se encuentra cerca de la superficie es ms clido y
por tanto menos denso, tendiendo a ascender. Por otro lado, aires a mayores alturas deben
estar ms fros y densos tendiendo a descender. Se denomina inversin termina, al aumento
de la temperatura con la altura, ya que impide el ascenso del aire situado abajo. Esto acta
de forma negativa ya que la gran contaminacin que se encuentra a pocos kilmetros de la
superficie no puede subir y disiparse, quedando atrapado a pocos kilmetros de la corteza
terrestre en altas concentraciones. Este problema se favorece en invierno, cuando la
superficie se encuentra ms fra, o en ausencia de nubles y vientos pues el calor conservado
en la superficie no se puede apantallar (a travs de las nubes). Este proceso se detiene por
una fuerte radiacin solar aumentando la temperatura y normalizando el GTV (gradiente
trmico vertical) normal.