Sigmund Freuda (Prbor, 6 de mayo de 1856-Londres, 23 de septiembre de

1939) fue un mdico neurlogo austriaco de origen judo, padre del

psicoanlisis y una de las mayores figuras intelectuales del siglo XX.1
Su inters cientfico inicial como investigador se centr en el campo de la
neurologa, derivando progresivamente hacia la vertiente psicolgica de las
afecciones mentales, investigaciones de las que dara cuenta en la casustica
de su consultorio privado. Estudi en Pars, con el neurlogo francs JeanMartin Charcot, las aplicaciones de la hipnosis en el tratamiento de la histeria.
De vuelta a la ciudad de Viena y en colaboracin con Josef Breuer desarroll el
mtodo catrtico. Paulatinamente, reemplaz tanto la sugestin hipntica
como el mtodo catrtico por la asociacin libre y la interpretacin de los
sueos. De igual modo, la bsqueda inicial centrada en la rememoracin de los
traumas psicgenos como productores de sntomas fue abriendo paso al
desarrollo de una teora etiolgica de las neurosis ms diferenciada. Todo esto
se convirti en el punto de partida del psicoanlisis, al que se dedic
ininterrumpidamente el resto de su vida.
Freud postul la existencia de una sexualidad infantil perversa polimorfa,2 tesis
que caus una intensa polmica en la sociedad puritana de la Viena de
principios del siglo XX y por la cual fue acusado de pansexualista. A pesar de la
hostilidad que tuvo que afrontar con sus revolucionarias teoras e hiptesis,
Freud acabara por convertirse en una de las figuras ms influyentes del siglo
XX. Sus teoras, sin embargo, siguen siendo discutidas y criticadas, cuando no
simplemente rechazadas. Muchos limitan su aporte al campo del pensamiento
y de la cultura en general, existiendo un amplio debate acerca de si el
psicoanlisis pertenece o no al mbito de la ciencia.
La divisin de opiniones que la figura de Freud suscita podra resumirse del
siguiente modo: por un lado, sus seguidores le consideran un gran cientfico en
el campo de la medicina, que descubri gran parte del funcionamiento psquico
humano; y por otro, sus crticos lo ven como un filsofo que replante la
naturaleza humana y ayud a derribar tabes, pero cuyas teoras, como
ciencia, fallan en un examen riguroso.
El 28 de agosto de 1930, Freud fue galardonado con el Premio Goethe de la
ciudad de Frncfort del Meno por su actividad creativa. Tambin en honor de
Freud, al que frecuentemente se le denomina el padre del psicoanlisis, se dio
el nombre Freud a un pequeo crter de impacto lunar que se encuentra en
una meseta dentro de Oceanus Procellarum, en la parte noroccidental del lado
visible de la Luna.3
ndice [ocultar]
1

Biografa

1.1

Descendencia y familiares

Las innovaciones de Freud

Legado

3.1

Psicoterapia

3.2

Filosofa

3.3

Teora poltica

3.4

Cultura popular

3.5

Arte, literatura y cine

Crticas al psicoanlisis

Algunos pacientes de Freud

Obras

Vase tambin

Notas

Referencias

10

Bibliografa

11

Enlaces externos

Biografa[editar]
Sigismund Schlomo Freud naci el 6 de mayo de 1856 en Freiberg, Moravia (en
la actualidad, Pbor en la Repblica Checa) en el seno de una familia juda.
Aunque el nombre que figura en su certificado de nacimiento es Sigismund,4
su padre aadi un segundo nombre, de origen hebreo, Schlomo o Shelomoh
(versiones de Salomn) en una inscripcin manuscrita en la biblia de familia.
Un documento de 1871 se refiere a Freud como Sigmund aunque l mismo no
comienza a firmar Sigmund hasta 1875 y nunca us el segundo nombre.5 Fue
el mayor de seis hermanos (cinco mujeres y un varn). Tena adems dos
hermanastros de un matrimonio anterior de su padre. En 1860, cuando contaba
con tres aos de edad, su familia se traslad a Viena, esperando el padre
recobrar la prosperidad perdida de su negocio de lanas. Segn sus propias
palabras, fue educado sin religin y permaneci incrdulo, de modo que sus
lazos con el judasmo no fueron ni religiosos, ni nacionalistas, aunque se
identific siempre con su cultura.6

Lugar de nacimiento de Sigmund Freud en Pbor (Repblica Checa).

A pesar de que su familia atraves grandes dificultades econmicas, sus
padres se esforzaron para que obtuviera una buena educacin y en 1873,
cuando contaba con 17 aos, Freud ingres en la Universidad de Viena como
estudiante de medicina en un ambiente de antisemitismo creciente. En 1877
abrevi su nombre de Sigismund Freud a Sigmund Freud. Estudiante poco

convencional pero brillante, fue asistente del profesor E. Brcke en el Instituto

de Fisiologa de Viena entre 1876 y 1882.7 En 1880 conoci al que sera su
mentor Joseph Breuer.
Segn se desprende de numerosas cartas entre Freud y su amigo Eduard
Silberstein, escritas entre 1871 y 1881,8 ambos aprendieron el espaol de
manera autodidacta. Incluso formaron una especie de sociedad secreta a la
que nombran Academia Castellana (AC)8 y usaron como pseudnimos los
nombres de los dos perros protagonistas de El coloquio de los perros del "gran
Cervantes"; solan firmar Freud como Cipion y Silberstein como Berganza.
Publicadas en 1965, las cartas han sido traducidas al ingls, italiano, espaol y
francs.9 Las originales se encuentran en el Library of Congress.8
En 1881 se gradu como mdico.10 Freud trabaj bajo la direccin de Theodor
Meynert en el Hospital General de Viena entre los aos 1883 y 1885. Como
investigador mdico, Freud fue un pionero al proponer el uso teraputico de la
cocana como estimulante y analgsico. Entre 1884 y 1887 escribi muchos
artculos sobre las propiedades de dicha droga. Sobre la base de las
experimentaciones que l mismo realizaba en el laboratorio de neuroanatoma
del notable patlogo austraco y especialista en histologa Salomon Stricker,
logr demostrar las propiedades de la cocana como anestsico local.
En 1884 Freud public su trabajo ber Coca (Sobre la coca), al que sucedieron
varios artculos ms sobre el tema. Aplicando los resultados de Freud, pero sin
citarlo, Carl Koller utiliz con gran xito la cocana en ciruga e intervenciones
oftalmolgicas publicando al respecto y obteniendo por ello un gran
reconocimiento cientfico.11 Se ha podido determinar tras la publicacin de
las cartas a su entonces prometida y luego esposa, Martha Bernays12 que
Freud hizo un intento frustrado de curar con cocana a su amigo Ernst von
Fleischl-Marxow, quien era adicto a la morfina, pero el tratamiento solo le
agreg una nueva adiccin, hasta que finalmente falleci. Se le critica a Freud
no haber admitido pblicamente este fracaso, as como el hecho de que su
bigrafo y amigo Ernest Jones tampoco lo haya reportado. Es tambin conocido
que el propio Freud consumi cocana por algn perodo de su vida, segn se
puede leer en la versin completa de su correspondencia con Wilhelm Fliess.13

Sigmund Freud en 1905.

En 1886, Freud se cas con Martha Bernays y abri una clnica privada
especializada en desrdenes nerviosos. Comenz su prctica para tratar la
histeria y la neurosis utilizando la hipnosis y el mtodo catrtico que su mentor
Josef Breuer haba aplicado con Bertha Pappenheim (Anna O.) obteniendo
resultados que en aquel momento parecan sorprendentes,14 para
posteriormente abandonar ambas tcnicas en favor de la asociacin libre,
desarrollada por l entre los aos 1895 y 1900, impulsado por las experiencias
con sus pacientes histricas. Freud not que poda aliviar sus sntomas

animndolas a que verbalizaran sin censura cualquier ocurrencia que pasara

por su mente.
En 1899b se public la que es considerada como su obra ms importante e
influyente, La interpretacin de los sueos, inaugurando una nueva disciplina y
modo de entender al hombre, el psicoanlisis. Tras algunos aos de aislamiento
personal y profesional debido a la incomprensin e indignacin que en general
sus teoras e ideas provocaron, comenz a formarse un grupo de adeptos en
torno a l, el germen del futuro movimiento psicoanaltico. Sus ideas
empezaron a interesar cada vez ms al gran pblico y se fueron divulgando
pese a la gran resistencia que suscitaban.
El primer reconocimiento oficial como creador del psicoanlisis fue en 1902 al
recibir el nombramiento imperial como Profesor extraordinario, hecho que
Freud comentara en una carta a Wilhelm Fliess fechada en Viena el 11 de
marzo de 1902, sealando sarcsticamente que esto era ...como si de pronto
el papel de la sexualidad fuera reconocido oficialmente por su Majestad...15
Internacionalmente, obtuvo su primer reconocimiento oficial en 1909, cuando
la Universidad de Clark, en Worcester, Massachusetts, le concedi el ttulo
honorfico doctor honoris causa.16 G. Stanley Hall lo invit dar una serie de
conferencias como parte de las celebraciones con motivo del vigsimo
aniversario de la fundacin de la universidad que presida, con la intencin de
divulgar el psicoanlisis en los Estados Unidos.
Freud experiment la primera disensin interna a su doctrina en octubre de
1911 cuando Alfred Adler y seis de sus partidarios se dieron de baja de la
Asociacin Psicoanaltica Vienesa.17 Por esta poca ya se gestaba la que Carl
Gustav Jung protagonizara en 1914, con ms graves consecuencias y que
amenazara con desestabilizar todo el edificio psicoanaltico.
En 1923 se le diagnostic un cncer de paladar, probablemente a consecuencia
de su intensa adiccin a los puros, por el que fue operado hasta 33 veces. Su
enfermedad, aparte de provocarle un gran sufrimiento, una gran incapacidad y
una eventual sordera del odo derecho, lo oblig a usar una serie de incmodas
prtesis de paladar que le dificultaron mucho la capacidad del habla.18 Nunca
dej de fumar, con las consecuencias que esto le acarre. A pesar de su
enfermedad, Freud continu trabajando como psicoanalista y, hasta el fin de su
vida, no ces de escribir y publicar un gran nmero de artculos, ensayos y
libros.

Sigmund Freud en sus ltimos aos de vida.

Toda la vida de Freud, con la excepcin de sus tres primeros aos, transcurri
en la ciudad de Viena. Sin embargo, en 1938, tras la anexin de Austria por
parte de la Alemania nazi, Freud, en su condicin de judo y fundador de la
escuela psicoanaltica, fue considerado enemigo del Tercer Reich. Sus libros
fueron quemados pblicamente y tanto l como su familia sufrieron un intenso

acoso. Reacio a abandonar Viena, se vio obligado a escapar del pas al quedar
claro el inminente peligro que corra su vida. En un allanamiento de la casa
donde operaba la editorial psicoanaltica y de su vivienda, su hijo Martin fue
detenido durante todo un da. Una semana ms tarde, su hija Anna fue
interrogada en el cuartel general de la Gestapo. Estos hechos lo llevaron a
convencerse de la necesidad de partir.19 El hecho de que sus hermanas
(cuatro de ellas permanecieron en Viena) fueran apresadas ms tarde y
murieran en campos de concentracin confirma a posteriori que el riesgo vital
era cierto. Gracias a la intervencin in extremis de Marie Bonaparte y Ernest
Jones consigui salir del pas y refugiarse en Londres, Inglaterra. En el
momento de partir se le exigi que firmara una declaracin donde se
aseguraba que haba sido tratado con respeto por el rgimen nazi.20 Freud
consinti en firmarla, pero aadi el siguiente comentario sarcstico:
Recomiendo calurosamente la Gestapo a cualquiera.21
El 23 de septiembre de 1939, muy deteriorado fsicamente e incapaz de
soportar el dolor que le produca la propagacin del cncer de paladar, le
record a su mdico personal, Max Schur, su promesa de sedacin terminal
para ahorrarle el sufrimiento agnico.22 Freud muri despus de serle
suministradas tres inyecciones23 de morfina.24 Fue incinerado en el
crematorio laico de Golders Green, donde reposan sus cenizas junto a las de su
esposa Martha.25
A pesar de los implacables y a menudo apremiantes desafos a los que sus
ideas tuvieron que enfrentarse, tanto en vida como una vez desaparecido,
Freud se convirti y sigue siendo una de las figuras ms influyentes del
pensamiento contemporneo.
Descendencia y familiares[editar]
Artculo principal: Familia Freud
Su hija Anna Freud fue una destacada psicoanalista, particularmente en el
campo de los nios y del desarrollo psicolgico. Sigmund Freud fue abuelo del
pintor Lucian Freud y del escritor Clement Freud. Fue bisabuelo de la periodista
Emma Freud, de la diseadora de moda Bella Freud y del relacionador pblico
Matthew Freud. Tambin fue to de Edward Bernays, conocido como el padre de
las relaciones pblicas.
Las innovaciones de Freud[editar]

Portada de la primera edicin de La interpretacin de los sueos (en alemn).

Freud innov en dos campos. Desarroll simultneamente, por un lado, una
teora de la mente y de la conducta humana; y por otro, una tcnica
teraputica para ayudar a personas con afecciones psquicas. Algunos de sus
seguidores afirman estar influidos por uno, pero no por otro campo.

Probablemente, la contribucin ms significativa que ha hecho al pensamiento

moderno es la de intentar darle un estatus cientfico (no compartido por varias
ramas de la ciencia y la psicologa) al concepto de lo inconsciente (que tom
de Eduard von Hartmann, Schopenhauer y Nietzsche). Sus conceptos de
inconsciente, deseo inconsciente y represin fueron revolucionarios.
Proponen una mente dividida en capas o niveles, dominada en cierta medida
por una voluntad primitiva, ms all de la esfera consciente y que se
manifiesta en producciones tales como chistes, lapsus, actos fallidos, sueos
y sntomas.
En su obra ms conocida, La interpretacin de los sueos (Die Traumdeutung,
1900), Freud explica el argumento para postular el nuevo modelo del
inconsciente y desarrolla un mtodo para conseguir acceder al mismo,
tomando elementos de sus experiencias previas. Como parte de su teora,
postula tambin la existencia de un preconsciente, que describe como la capa
entre el consciente y el inconsciente (el trmino subconsciente es utilizado
popularmente, pero no forma parte de la terminologa psicoanaltica). La
represin, por su parte, tiene gran importancia en el conocimiento de lo
inconsciente. De acuerdo con Freud, las personas experimentan a menudo
pensamientos y sentimientos tan dolorosos que no pueden soportarlos. Freud
se refiere a esta idea a lo largo de toda su obra, principalmente en sus Trabajos
sobre metapsicologa.26 Segn sostuvo, estos pensamientos y sentimientos (al
igual que los recuerdos asociados) no pueden ser expulsados de la mente, pero
s del consciente para formar parte del inconsciente, manteniendo lo reprimido
su efectividad psquica y retornando en forma de alguna de sus
producciones.26
Aunque a lo largo de su carrera Freud intent encontrar patrones de represin
entre sus pacientes que derivasen en un modelo general para la mente,
observ que sus distintos pacientes repriman hechos diferentes. Adems,
advirti que el proceso de la represin es en s mismo un acto no consciente
(es decir, no ocurrira a travs de la intencin de los pensamientos o
sentimientos conscientes).
Freud busc una explicacin a la forma de operar de la mente. Propuso una
estructura de la misma dividida en tres partes: el ello, el yo y el supery (vase
ello, yo y supery):
El ello representa las pulsiones o impulsos primigenios. Segn Freud, constituye
el motor del pensamiento y el comportamiento humano. Contiene nuestros
deseos de gratificacin ms primitivos.
El supery, la parte que contrarresta al ello, representa los pensamientos
morales y ticos.
El yo permanece entre ambos. Acta mediando entre nuestras necesidades
primitivas y nuestras creencias ticas y morales. No es sinnimo de la
consciencia (existen partes del yo que son inconscientes). Un yo saludable
proporciona la habilidad para adaptarse a la realidad e interactuar con el

mundo exterior de una manera que represente el mejor compromiso entre los
deseos y mociones pulsionales del ello y las demandas restrictivas o punitivas
provenientes del supery.
Freud estaba especialmente interesado en la dinmica de estas tres partes de
la mente. Argument que esa relacin est influenciada por factores o energas
innatos, que llam pulsiones. Describi dos pulsiones antagnicas:
Eros o pulsin de vida, una pulsin sexual tendente a preservar la vida.
Tnatos o pulsin de muerte. Representa una mocin agresiva, aunque a veces
se resuelve en una pulsin que nos induce a volver a un estado de calma,
principio de nirvana o no existencia, que bas en sus estudios sobre protozoos
(Ms all del principio de placer).
Freud tambin sostuvo que la libido madura en los individuos por medio del
cambio de su objeto. Argument que la sexualidad infantil es
polimrficamente perversa, en el sentido de que una gran variedad de
objetos pueden ser una fuente de placer. Conforme las personas se desarrollan,
se fijan sobre diferentes objetos especficos en distintas fases:
Fase oral, ejemplificada por el placer de los bebs en la lactancia.
Fase anal, ejemplificada por el placer de los nios al controlar sus esfnteres.
Fase flica. Propuso que llega un momento en que los nios pasan a una fase
donde se fijan en el progenitor de sexo opuesto (complejo de Edipo). Desarroll
un modelo que explica la forma en que este patrn encaja en el desarrollo de la
dinmica de la mente. Cada fase es una progresin hacia la madurez sexual,
caracterizada por un fuerte yo, y la habilidad para retardar la necesidad de
gratificaciones.
Perodo de latencia, en que se desarrollan fuerzas psquicas que inhiben el
impulso sexual y reducen su direccin.
Fase genital, surge en la adolescencia, cuando maduran los rganos genitales.
Surgen los deseos sexuales y agresivos.

Puerta de la casa de Freud en Viena.

El modelo psicosexual que desarroll Freud se ha criticado desde diferentes
frentes. Algunos han atacado su afirmacin sobre la existencia de una
sexualidad infantil (e implcitamente la expansin que hizo en la nocin de
sexualidad). Otros autores, en cambio, consideran que no ampli los
conocimientos sobre sexualidad (que tenan antecedentes en la psiquiatra y la
filosofa de autores como Schopenhauer), sino que neurotiz la sexualidad al
relacionarla con conceptos como incesto, perversin y trastornos mentales.
Ciencias como la antropologa y la sociologa argumentan que el patrn de
desarrollo propuesto por Freud no es universal ni necesario en el desarrollo de

la salud mental, calificndolo de etnocntrico por omitir determinantes socioculturales.

Freud esperaba probar que su modelo, basado en observaciones de la clase
media austraca, era vlido universalmente. Utiliz la mitologa griega y la
etnografa contempornea como modelos comparativos. Acudi al Edipo Rey
de Sfocles para indicar que el ser humano desea el incesto de forma natural y
cmo se reprime ese deseo. El complejo de Edipo fue descrito como una fase
del desarrollo psicosexual y de madurez. Tambin se fij en los estudios
antropolgicos sobre totemismo, argumentando que reflejan una costumbre
ritualizada del complejo de Edipo (Ttem y tab). Incorpor en su teora
conceptos de la religin catlica y juda, as como principios de la sociedad
victoriana sobre represin, sexualidad y moral; y otros de la biologa y la
hidrulica.
Esperaba que su investigacin proporcionara una slida base cientfica para su
mtodo teraputico. El objetivo de la terapia freudiana o psicoanlisis es,
relacionando conceptos de la mente cartesiana y de la hidrulica, mover los
pensamientos y sentimientos reprimidos (explicados como una forma de
energa) hacia el consciente. Al inicio de sus trabajos con Breuer, Freud
pensaba que esto poda realizarse a travs de la catarsis, que conllevara
automticamente la cura. Sin embargo, al poco tiempo Freud abandona ambas
ideas en beneficio del mtodo de la asociacin libre y de la interpretacin de
los sueos. Con ello, tambin deja atrs la hipnosis y toda forma de tcnica
sugestiva. As inaugura la tcnica psicoanaltica propiamente dicha, a la que
agrega otro elemento central: a travs de la relativamente poca intervencin
del psicoanalista, que adopta una postura neutral y abstinente, el paciente
puede proyectar sus pensamientos y sentimientos sobre l. A travs de este
proceso, llamado transferencia, el paciente puede reconstruir y resolver
conflictos reprimidos (causantes de su enfermedad), especialmente conflictos
de la infancia con sus padres.
Es menos conocido su inters inicial por la neurologa. En los comienzos de su
carrera haba investigado la parlisis cerebral. Public numerosos artculos
mdicos en este campo. Tambin mostr que la enfermedad exista mucho
antes de que otros investigadores de su tiempo tuvieran noticia de ella y la
estudiaran. Sugiri que era errneo que esta enfermedad, que haba descrito
William Little (cirujano ortopdico britnico), tuviera como causa una falta de
oxgeno durante el nacimiento. En cambio, dijo que las complicaciones en el
parto eran solo un sntoma del problema. No fue hasta la dcada de 1980
cuando sus especulaciones fueron confirmadas por investigadores ms
modernos.
Legado[editar]
Psicoterapia[editar]
Artculos principales: Psicoterapia y Psicoanlisis.

Reproduccin del silln que ocupaba Sigmund Freud y que le haba regalado su
hija Mathilde. Se conserva en la Casa Museo Freud de Viena y fue
confeccionado para un reportaje de la BBC.
Las hiptesis y mtodos introducidos por Freud fueron polmicos durante su
vida y lo siguen siendo en la actualidad, pero pocos discuten su enorme
impacto en la psicologa y la psiquiatra.
Freud desarroll la llamada cura del habla que posibilitara la mitigacin y
desaparicin de los sntomas histricos y neurticos a travs de un monlogo
sin censura con el analista. Este, ubicado fuera de la vista del analizado,
atendera con atencin flotante y respetara la reglas de la neutralidad y
abstinencia, es decir, evitando juicios morales o de valor y no entregando
satisfacciones sustitutas al analizado.
En momentos clave del trabajo asociativo, el analista hara intervenciones para
interpretar el material expuesto. En la descripcin inicial de la tcnica, este
proceso no tendra ms finalidad que rememorar (hacer conscientes) ideas o
recuerdos de eventos que, por ser dolorosos, humillantes o simplemente
intolerables para el sujeto, fueron reprimidos en el inconsciente. Trayendo todo
este material reprimido a la conciencia se le hara perder su poder patgeno y
los sntomas desapareceran. Este proceso, sencillo sobre el papel, supone un
esfuerzo intenso para el analizado, ya que, las mismas fuerzas que otrora
posibilitaron la represin hacia el inconsciente de las ideas y recuerdos
traumticos, se opondran virulentamente a que sean trados a la conciencia,
es decir, a ser recordados. Estas fuerzas que se oponen al avance de la terapia
y a la mejora del analizado se denominan resistencias.27
En una poca posterior de su trabajo, Freud descubrira que no basta con
simplemente hacer consciente lo inconsciente. En los Nuevos consejos sobre
la tcnica del psicoanlisis (1914), particularmente en el trabajo Recordar,
repetir y reelaborar, introduce el concepto de reelaboracin (durcharbeiten) de
las resistencias, como otra pieza central del trabajo analtico ...que produce el
mximo efecto alterador sobre el paciente y que distingue al tratamiento
analtico de todo influjo sugestivo.28
Los desarrollos tericos tras la publicacin de Ms all del principio del placer
en 1920 tendrn nuevas implicaciones para la tcnica teraputica analtica. En
esta obra, Freud realiza una redefinicin de su primera teora de las pulsiones e
introduce la pulsin de muerte. La inercia del sntoma en la cura analtica
queda explicada a partir de entonces a travs de la compulsin de repeticin
movilizada por la pulsin de muerte.
Finalmente, Freud retoma el tema de la tcnica en 1937 en los textos Anlisis
terminable e interminable (1937)29 y Construcciones en el anlisis (1937)30
ambos trabajos de tono menos entusiasta (segn apunta James Strachey en el
prlogo31 ) en los que describe de manera ms realista los alcances y
limitaciones de su tcnica.