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Los pases en los que la Ilustracin tuvo mayor relieve fueron Inglaterra, Francia y Alemania.
En cada uno de ellos se manifest de forma diferente. En el caso de Gran Bretaa, se
cultivaron las ciencias de la Naturaleza, la filosofa empirista y cuestiones sobre religin en un
ambiente de tolerancia y libertad. La Ilustracin como tal comienza aqu, propiciada por una
especial situacin poltica, social y econmica: los ingleses hicieron su revolucin un siglo
antes que los franceses: el parlamentarismo se impuso de la mano de Oliver Cromwell frente al
absolutismo de Carlos I (1625-1649) que fue decapitado pblicamente. J. Locke y Newton son
los padres de la Ilustracin: el empirismo y la Filosofa Natural de Newton sern aceptados
por casi todos los filsofos ilustrados de los diferentes pases.
En Francia, a finales del siglo XVIII se produjo la conocida Revolucin Francesa (1789), que
supuso el fin del Absolutismo como forma poltica a manos de una burguesa ascendente. En
este sentido hay que destacar a los filsofos ilustrados como Voltaire, Rousseau y
Montesquieu que viajaron a Londres para conocer in situ la filosofa de J. Locke y la Teora de
la Gravitacin Universal de Newton. La diferente situacin poltica (Absolutismo) de Francia
condiciona el hecho de que los filsofos franceses sean ms crticos con el poder del Antiguo
Rgimen, esforzndose en dar mayor difusin a sus ideas. Montesquieu en su obra, El espritu
de las leyes, establece la separacin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial). Rousseau en
su obra El Contrato Social viene a afirmar que la misma sociedad es un contrato en donde
intervienen distintas partes, su filosofa poltica es considerado el precedente de la democracia
moderna.
Diderot y DAlambert crearon la Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, de las
artes y los oficios, obra que pasa por ser la ms representativa de la Ilustracin francesa, cuyo
fin esencial ser difundir la cultura, proporcionado informacin e instruccin adems de
criticar los prejuicios e ideas tradicionales.
En Alemania, la Ilustracin es menos original y menos influyente; con todo aparece el mayor
filsofo del siglo, I. Kant, cuya obra supone la mayor aportacin filosfica del siglo en la
medida en que realiza el ms completo anlisis crtico de la razn en su dimensin
epistemolgica, tica y esttica.
2. KANT (1724-1804): EL IDEALISMO TRASCENDENTAL
El sistema filosfico de Kant recibe el nombre general de idealismo trascendental o
tambin criticismo y se halla expuesto en su principal obra Crtica de la razn pura. El
criticismo supone la tarea de llevar a cabo una crtica de la razn para resolver el antagonismo
entre el racionalismo y del empirismo; el primero acaba derivando en dogmatismo, al
considerar que slo la razn puede conocer la realidad al margen de la experiencia; el
empirismo, al sostener que slo la experiencia es la nica fuente de conocimiento, desemboca
en el escepticismo, y acaba concluyendo que slo podemos obtener un conocimiento
probable de la realidad. Pero adems, la filosofa como crtica de la razn es la exigencia que el
ser humano se impone de clarificarse sobre lo que es y sobre sus ltimos fines e intereses.
Para Kant, la razn se plantea tres cuestiones esenciales: Qu puedo conocer? Qu debo
hacer? y Qu me cabe esperar? Cuestiones que se resumen en una cuarta que las engloba
Qu es el hombre?.
Los juicios analticos y a priori son universales y necesarios mientras que los sintticos y a
posteriori son particulares y contingentes.
Kant crea un nuevo tipo de juicio: los juicios sintticos a priori. Ejemplo: la lnea recta es la
distancia ms corta entre dos puntos. Estos juicios amplan nuestro conocimiento por ser
sintticos y son tambin a priori, es decir, universales y necesarios. Las ciencias (Matemticas y
Fsica) poseen juicios sintticos a priori, similares al ejemplo que acabamos de citar. Ms an
los principios fundamentales de las ciencias son juicios de este tipo. La pregunta que se
plantea Kant y que viene a ser la misma que las que citamos ms arriba es: cules son las
condiciones (trascendentales) que hacen posible los juicios sintticos a priori? Son posibles
estos juicios en la metafsica? O lo que es lo mismo es posible la metafsica como ciencia tal
como lo son las Matemticas y la Fsica? La Crtica de la razn pura tiene como fin dar
respuesta a esta cuestin.
Adems, el espacio y el tiempo son intuiciones puras que posibilitan que las matemticas se
presente como un conjunto de juicios sintticos a priori. En el caso de la geometra, supone la
previa intuicin del espacio siendo sus tres dimensiones lo que permite la construccin de
puntos, lneas, rectas y ngulos mediante los cuales es posible la construccin de axiomas y
teoremas matemticos.
En definitiva, nuestro conocimiento comienza por la sensibilidad mediante la cual tenemos
impresiones de los objetos, pero ah no termina nuestro conocimiento. Tener impresiones no
supone comprender lo que percibimos.
2. Analtica trascendental.
En esta parte, Kant, se ocupa del estudio del entendimiento, que es la facultad de los juicios
que nos permite comprender lo que percibimos en la medida en que sintetizamos la
multiplicidad de impresiones bajo un concepto, como cuando afirmo Esto es un rbol
(juicio). Esta actividad de referir los fenmenos a conceptos se realiza siempre a travs de un
juicio. De ah que el entendimiento es la facultad de los conceptos o de los juicios.
Kant distingue dos tipos de conceptos:
a) empricos, que proceden de experiencia y que el entendimiento crea a partir de los rasgos
comunes de los objetos (casa, perro, rbol, etc).
b) a priori, que no se derivan de la experiencia, tambin llamados conceptos puros o
categoras. Kant afirma que existen doce categoras bsicas que deduce de la forma de los
juicios de la Lgica. Estas categoras son: Unidad, Pluralidad, Totalidad, Realidad, Negacin,
Limitacin, Sustancia, Causalidad, Comunidad, Posibilidad, Existencia y Necesidad. Estas
categoras cumplen una funcin esencial puesto que nos permiten conocer las impresiones
que nos suministra la sensibilidad, al aplicar los conceptos a las intuiciones sensibles. Por
ejemplo, no podramos conocer ni entender la afirmacin El calor dilata los cuerpos si no
aplicamos la categora de la causalidad, es decir, establecemos una relacin de causa y efecto
entre el calor y los cuerpos, puesto que consideramos que todo efecto debe tener una causa, y
esta operacin la realiza el entendimiento mediante la categora de la causalidad. Esto implica
que para la Fsica es una ciencia que se compone de juicios sintticos puesto que aplica las
categoras, como la categora de la causalidad, a los fenmenos de la Naturaleza.
Por todo lo dicho, con respecto a la esttica y a la analtica, podemos afirmar que el
conocimiento es posible cuando se cumplen dos condiciones:
1. Cuando tenemos Intuiciones sensibles en el espacio y tiempo a travs de la sensibilidad.
2. Cuando aplicamos los conceptos (empricos y categoras) a las intuiciones sensible.
Por esto dice Kant: Sin sensibilidad ningn objeto nos sera dado, sin entendimiento ningn
objeto sera pensado (conocido). O dicho de otra manera: Conceptos sin intuiciones son
vacos, intuiciones sin conceptos son ciegas.
Para Kant, solo podemos conocer el fenmeno (los fenmenos naturales) aplicando los
conceptos a las intuiciones sensibles, puesto que las cosas en s mismas son incognoscibles,
dado que las cosas slo se nos manifiestan como fenmenos para nosotros, en la medida en
que las percibimos por los sentidos y las comprendemos mediante los conceptos.
Esta distincin nos permite comprender por qu Kant denomina a su filosofa idealismo
trascendental. ste consiste en la afirmacin de que el espacio y el tiempo y las categoras son
los elementos a priori del conocimiento, las condiciones de posibilidad de la experiencia que se
encuentran en el propio sujeto (son lo a priori) y no propiedades o rasgos de las cosas mismas.
3. LA DIALCTICA TRASCENDENTAL
En esta parte de su obra, Kant, se ocupa de estudiar la naturaleza y funcionamiento de la
razn. Si el entendimiento se ocupa de formular juicios aplicando los conceptos a las
intuiciones sensibles, la razn combina juicios formando razonamientos cada vez ms
generales, por ejemplo:
Todos los vivientes son mortales. Todos los animales son vivientes. Por tanto, todos los
animales son mortales.
La razn tiende, por su propia naturaleza a encontrar juicios cada vez ms generales. As se
construye la ciencia, por ejemplo, Galileo acab con la distincin entre movimientos naturales
y violentos explicando todos ellos por las mismas leyes. Newton formula la ley de la gravitacin
universal que explica todos los movimientos terrestres y celestes. Esta tendencia, mientras se
mueve en el plano de los fenmenos de los que tenemos experiencia, da lugar a la ciencia
puesto se mueve en el plano de lo condicionado, lo dado en el espacio y el tiempo. Pero, esta
tendencia de la razn lleva inevitablemente a traspasar los lmites de la experiencia y acaba en
lo incondicionado, formulando lo que Kant denomina como ideas de la razn, que podemos
pensar pero no conocer. Estas ideas son:
a) La idea de Yo o Alma. La razn en su bsqueda de lo incondicionado acaba unificando toda
nuestra experiencia interna en un Yo o Alma entendido como sustancia de la que no tenemos
experiencia.
b) La idea de Mundo. La razn acaba unificando todos los fenmenos de la Naturaleza en el
concepto de Mundo, del cual no tenemos experiencia, slo es una idea. Tenemos experiencia
de los fenmenos particulares que se hallan en el mundo pero no del mundo en su totalidad.
c) La idea de Dios. La razn tiene a buscar la causa de todo lo que existe y lo acaba
identificando con Dios, del cual tampoco tenemos experiencia, slo podemos experiencia de
las cusas particulares de los fenmenos.
En definitiva, estas tres ideas de la razn, que han sido el contenido de la metafsica, no
pueden ser objeto de conocimiento cientfico puesto que de ellas no tenemos impresiones
sensibles, de ah la imposibilidad de la metafsica como ciencia, pero esto no supone que vaya
a desaparecer, puesto que el hombre tiende por la propia naturaleza de la razn a buscar lo
incondicionado o lo absoluto, aunque traspase los lmites de la experiencia.
A) presentan un objeto, propiedad o estado de cosas como un Bien Supremo (el placer,
el dinero, el poder, la felicidad, la contemplacin de Dios, etc);
B) declaran como buenas aquellas conductas o acciones que permiten la realizacin del
Bien Supremo y como malas aquellas conductas o acciones que nos alejan del Bien
Supremo.
El carcter de bien que tiene lo considerado como Bien Supremo le viene dado por su
dependencia con nuestra facultad de desear, y por tanto por el egosmo.
No hay que confundir tica material con tica materialista; la tica materialista es aquella
que identifica el Bien Supremo con un bien material (el dinero, los placeres sensibles, por
ejemplo); lo contrario de una tica material es una tica formal, lo contrario de una tica
materialista es una tica espiritualista. La tica espiritualista identifica el Bien Supremo con un
bien espiritual (Dios, por ejemplo). La tica de Santo Toms es tica espiritual pero tambin
material; la tica epicrea, al poner el Bien Supremo en el placer, es una tica material y
materialista.
Las tres crticas fundamentales que hace Kant a las ticas materiales son:
Las ticas materiales no pueden explicar la existencia de mandatos absolutos (los imperativos
categricos) ni la existencia de libertad, caracterstica fundamental de la conducta moral.
Frente a stas, Kant establece la tica formal que supone la defensa de la autonoma de la
voluntad en la experiencia moral, y la propuesta de los imperativos categricos como
imperativos propiamente morales. Para Kant la nica cosa que merece absolutamente la
1. Obra slo segn aquella mxima que puedas querer que se convierta, al mismo tiempo,
en ley universal.
Esta formulacin viene a expresar que debemos comportarnos conforme a la ley y, querer al
mismo tiempo, que nuestra conducta sea modelo para los dems hombres.
2. Obra de tal modo que te relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de
cualquier otro, siempre como un fin, y nunca slo como un medio.
La idea de un ser racional, que es fin en s mismo, fundamenta la idea de autonoma moral.
Pues no se acta moralmente sino en conformidad con uno mismo, esto es, el hecho de tener
como imperativo categrico el respeto a la misma humanidad como fin en s misma, nos
constituye a la vez como personas y nos diferencia de las cosas. Las personas tienen un valor
diferente de las cosas que se llama dignidad, mientras que las cosas tienen un valor que se
llama precio y que podemos comprar con dinero. Las cosas tienen un valor relativo y slo son
medios, las personas son fines y no medios dado que son son seres racionales.
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mediante el contrato social, que con sus leyes sanciona y perpeta la propiedad privada y la
divisin entre ricos y pobres. Rousseau concluye que este tipo de desigualdad es contraria al
derecho natural del estado natural en el que todos los hombres son iguales. Si la sociedad se
ha establecido mediante un pacto, origen de la desigualdad entre los hombres, lo que debe
reformarse es la misma teora del pacto, no el orden social. La naturaleza de este pacto la
expone en su obra El contrato social.
El problema, para Rousseau, est en que, siendo el pacto necesario, ha de ser tal que no anule
la libertad y la igualdad del estado de naturaleza. El hombre ha de aceptar leyes, que no
supriman la libertad, sino que la hagan posible y las leyes morales, lo cual manifiesta, adems,
las races morales de la sociedad
Rousseau se pregunta Cmo puede el hombre permanecer libre renunciando a su libertad?
No hay contrato social posible sin la existencia de una voluntad general. Esta nocin
significa el inters comn, la armona de intereses, la norma de lo justo. Sometindonos a
ella, es posible ceder toda la libertad y derechos personales a los dems y recibir, a cambio, los
derechos y la libertad de todos los dems. El resultado de este pacto, la entrega total de todos
a todos -la enajenacin sin reservas-, es el pueblo soberano, el conjunto de ciudadanos, que
constituyen el poder, la sociedad poltica o el Estado. Slo de esta manera se puede lograr la
libertad y la igualdad dentro del Estado.
El contrato social que posibilite la igualdad y la libertad debe dentro de una forma de poder: la
democracia. Rousseau confiaba en la 'voluntad general' de un pueblo democrtico, expresado
en el voto de la mayora, para adoptar las decisiones importantes. Esta confianza en la mayora
contrasta con las ideas de los filsofos que defendan los derechos individuales y minoritarios.
En la concepcin del Estado justo de Rousseau hay una llamada hacia el interior del hombre: la
moralidad es lo que queda del estado primitivo de naturaleza. De aqu que la aceptacin del
inters comn slo sea posible en una perspectiva de moralidad; esto es, a travs de la
educacin para entender lo que es justo, que Rousseau expuso en una obra de carcter
padaggico titulado Emilio.
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