Ansiedad o fobia social:

tipos, causas y
consecuencias
La ansiedad social o fobia social fue formalmente reconocida como un trastorno
fbico especfico a mediados de los aos 60. El trmino trastorno de ansiedad
social refleja el modo en que actualmente comprendemos el trastorno, siendo el
trmino utilizado en los manuales de diagnstico clnico.
Segn lo establecido en la Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE10) (Organizacin Mundial de la Salud, 2008) y en el tradicional DSM (Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales) en su ltima revisin, el
trastorno de ansiedad social es un miedo persistente a una o ms situaciones
sociales, en las que puede aparecer la vergenza y el miedo de manera
desproporcionada en relacin con la amenaza real que supone la situacin social
estresante.
Situaciones

sociales

tpicas

son

aquellas que

implican la

interaccin,

la

observacin y el rendimiento. Estas incluyen conocer gente nueva, hablar en

reuniones o en grupos, conversar con figuras de autoridad, trabajar, comer o beber
mientras se est siendo observado, ir a la escuela, ir de compras, ser visto en
pblico, etc.
Mientras que la ansiedad en alguna de las anteriores situaciones es comn en la
poblacin general, las personas con ansiedad social se preocupan excesivamente,
y pueden hacerlo incluso durante semanas antes de una situacin social
esperada.
Las personas con trastorno de ansiedad social, tienen el temor a decir o hacer
(voluntariamente o no) algo que ellos piensan que ser humillante o embarazoso

(como rubor, sudoracin, temblores, o aparecer como una persona aburrida,

estpida o incompetente).
Siempre que les sea posible, las personas con un trastorno de ansiedad social
tratarn de evitar las situaciones ms temidas. Sin embargo, esto no siempre es
factible, debiendo entonces soportar la situacin, a menudo con sentimientos
de intensa angustia.
Por lo general, este trastorno causa un deterioro significativo en las reas sociales,
ocupacionales, y otras reas de funcionamiento personal, siendo en general un
problema bastante interferente en la vida del sujeto afectado.
Los nios a menudo pueden manifestar la ansiedad de manera diferente a los
adultos. Es habitual que reduzcan las interacciones con otros nios o adultos, que
sean ms propensos al llanto y a tener estallidos de comportamiento en forma de
rabietas. Tambin es normal que les cueste mucho ms reconocer que sus
temores son irracionales.
Situaciones particulares que pueden causar ansiedad social en nios y jvenes
incluyen la participacin en las actividades del aula, pedir ayuda en clase, realizar
actividades con sus compaeros (como deportes de equipo, fiestas o eventos
escolares), relacionarse con extraos y en general cualquier participacin en
actividades de tipo social.
Cmo afecta la ansiedad social a la vida de las personas?
Como ya se mencion la fobia social puede llegar a ser un trastorno muy
interferente y no debe confundirse con la timidez normal, la cual no se asocia con
discapacidad ni interfiere de manera significativa con la mayora de los mbitos de
la vida.
Desde el punto de vista educativo los logros acadmicos pueden verse muy
afectados,

teniendo

al

mismo

tiempo

un

mayor

riesgo

de abandono

escolar. Naturalmente, la vida social se ve muy afectada. En promedio, las

personas con problemas de ansiedad social tienen menos amigos y tienen ms

dificultades para mantener sus amistades (Whisman et al., 2000). Son menos
propensos a contraer matrimonio, es ms probable que lleguen a divorciarse y
tienen menos probabilidades de tener hijos (Wittchen et al., 1999a).
Los miedos sociales tambin puede interferir con una amplia variedad de
actividades diarias, como visitar tiendas, comprar ropa, cortarse el pelo o asistir a
conciertos, y la mayora de las personas afectadas por este trastorno tienen de
media ms das de baja laboral y suelen ser menos productivos debido a sus
problemas emocionales (Stein et al., 1999b), siendo adems el uso de los
servicios de salud muy superior al de la poblacin general (Katzelnick et al.,
2001).
Existen diferentes tipos de ansiedad social?
Las personas con trastorno de ansiedad social varan considerablemente en el
nmero y tipo de situaciones sociales que temen y en el nmero y en la variedad
de las consecuencias temidas.
Estas dos caractersticas (situaciones temidas y consecuencias temidas) pueden
variar de forma independiente. Por ejemplo, algunas personas temen una o dos
situaciones, pero temen mltiples consecuencias (como, voy a parecer aburrido,
voy a sudar, voy a parecer incompetente, voy a sonrojarme, voy a parecer
estpido). Otros pueden temer muchas situaciones, pero slo temen una
consecuencia derivada de su temor (por ejemplo, voy a sonrojarme).
Partiendo de esta variabilidad, los investigadores han intentado dividir el trastorno
de ansiedad social en subtipos. Algunos de estos subtipos han sido definidos por
las consecuencias especficas temidas, aunque la distincin ms comn es la que
se ha establecido entre el trastorno de ansiedad social generalizada, donde las
personas temen situaciones ms sociales, y el trastorno de ansiedad social no
generalizada, donde las personas temen una gama limitada de situaciones (que a
menudo, pero no siempre, implican el rendimiento, como hablar en pblico).

Otros autores sin embargo han sugerido que la diferencia entre estos subtipos es
ms una diferencia de grado. De tal forma que el subtipo generalizado se asocia
con un mayor deterioro y mayores tasas de comorbilidad con otros problemas de
salud mental (Kessler et al., 1998). Este subtipo generalizado tambin tendra una
edad ms temprana de inicio y una evolucin ms crnica.
Qu sabemos sobre las causas de la ansiedad social?
Al igual que ocurre con muchos otros trastornos mentales, el desarrollo de la
ansiedad social es probablemente mejor entendida como una interaccin entre
varios factores biopsicosociales.
Los factores genticos parecen jugar un papel importante, pero los genes pueden
influir en la probabilidad de desarrollo de cualquier tipo de ansiedad o trastorno
depresivo en lugar de desarrollar ansiedad social en particular. Las mayores tasas
de trastorno de ansiedad social se presentan en familiares de personas con el
trastorno, y este efecto es mayor para el subtipo generalizado.
Ms evidencia de un componente gentico proviene de los estudios de
gemelos. Kendler y sus colegas (Kendler et al, 1999) encontraron que si
un gemelo est afectado, la posibilidad de que el otro gemelo se vea tambin
afectado es mayor si los gemelos son genticamente idnticos (monocigticos)
que si slo comparten el 50% de sus genes (dicigticos). Sin embargo, las
estimaciones de heredabilidad son slo del 25 al 50%, lo que indica que factores
ambientales tambin tienen un papel importante en el desarrollo del trastorno para
muchas personas.
Los eventos sociales estresantes en la vida temprana (por ejemplo, la intimidacin,
el abuso familiar, la vergenza pblica o quedarse en blanco durante una
actuacin en pblico) es comnmente reportado por las personas con trastorno de
ansiedad social. Por otra parte, el modelado de los padres del miedo y la evitacin
ante determinadas situaciones sociales y un estilo de crianza sobreprotector se
han relacionado con el desarrollo del trastorno en algunos estudios.

I.

Reflexiona:

De acuerdo al anterior artculo, analiza y responde:

1. Cuando sientes ansiedad como actas para dejar de sentirla.

-

Respirar profundamente.
Enfocarnos en nuestros sentidos.
Utilizar distracciones.
Tratar de relajar los msculos.

2. Qu significa la ansiedad para ti?

Es un estado mental que se caracteriza por una gran inquietud
seguida de nerviosismo, en algunos casos excitacin o
angustia.

3. Nombra los sntomas de la ansiedad.

Preocupacin.
Temor.
Inseguridad.
Dificultad para decidir.
Miedo.
Pensamientos negativos sobre uno mismo.

 Pensamientos negativos sobre nuestra actuacin ante los

otros.
Temor a que se den cuenta de nuestras dificultades.
Temor a la prdida del control.

4. Diras que alguna vez en tu vida te dio un ataque de ansiedad?

Supiste cmo superarlo?
Si, en un examen y felizmente siguiendo los pasos de cmo
controlar la ansiedad pude recomponerme.
5. Por qu nos dan ataques de ansiedad?
Nos dan por muchos factores, ya sea por algo que tengamos
que hacer o algn proyecto personal o laboral que debamos de
terminar, mayormente se presentan cuando no sabes cmo
resolver un problema o cuando se suscita algn problema de un
momento a otro.

II.

Cules son los trastornos asociados con altos niveles de

ansiedad?

III.
1. Trastornos mentales
a. Los niveles ms altos de ansiedad suelen
encontrarse en los individuos que padecen los
llamados trastornos de ansiedad, entre los que se
encuentran:
i.
ii.
iii.
iv.

ataques de pnico o crisis de ansiedad

agorafobia
fobia social
fobia especfica

v.
vi.
vii.
viii.

ansiedad generalizada
trastorno obsesivo compulsivo
trastorno por estrs postraumtico
trastorno por abuso de sustancias, etc.

b. Pero la ansiedad, adems de ser el principal sntoma

en este tipo de trastornos psicopatolgicos o
trastornos mentales, es un sntoma predominante en
muchos otros trastornos psicolgicos, como por
ejemplo:
i. los trastornos del estado de nimo (depresin
mayor, distinta, etc.),
ii. las adicciones (tabaco, alcohol, cafena,
derivados del cannabis, cocana, herona,
etc.),
iii. los trastornos de la alimentacin (anorexia,
bulimia),
iv. trastornos del sueo,
v. trastornos sexuales,
vi. trastornos del control de impulsos (juego
patolgico, tricotilomana, etc.),
vii. trastornos
somatomorfos
(hipocondra,
somatizacin, conversin, etc.)
2. Por otro lado, la ansiedad est tambin presente en una
serie de trastornos fsicos, como por ejemplo en:
a. Los llamados trastornos psicofisiolgicos, entre los
que cabe mencionar los siguientes:
i. trastornos
cardiovasculares
(enfermedad
coronaria, hipertensin, arritmias, etc.),
ii. trastornos digestivos (colon irritable, lcera),
iii. trastornos respiratorios (asma),
iv. trastornos dermatolgicos (psoriasis, acn,
eczema),

v. y otros trastornos psicofisiolgicos (cefaleas

tensionales,
dolor
crnico,
disfunciones
sexuales, infertilidad, etc.).

b. Los trastornos relacionados con el sistema inmune:

i. cncer,
ii. artritis reumatoide, etc.
c. Y en general en cualquier trastorno crnico que
implica una prdida importante de la calidad de vida
o una amenaza para la supervivencia, como por
ejemplo:
i. dolor crnico,
ii. enfermedad terminal, etc.