DEA Dveloppement des

Ressources Humaines
Ethique et RH Sminaire Yvon Pesqueux
Les consquences de la modernit par Anthony Giddens

Quelle est la nature de la modernit? Pourquoi la modernit s'tend toute la plante? Le monde
est-il moderne ou post-moderne?
L'auteur propose une analyse sociologique de la modernit conue en quatre institutions: le
capitalisme, l'industrialisme, la surveillance et la puissance militaire. Leur dynamique continue, par
les mcanismes de dlocalisation, de sparation du temps et de l'espace et la rflexivit du savoir,
marque la radicalisation de la modernit. La globalisation de ces institutions met l'humanit en face
de risques d'une ampleur jamais vue, transforme les relations interindividuelle et l'intimit en
mettant en jeu la confiance dans des systmes abstraits. La modernit peut tre source de danger
mais galement de dveloppement. Penser des futurs souhaitables, proposer une utopie raliste
sont les conclusions de l'auteur pour matriser l'emballement du camion fou sur lequel nous
sommes embarqus.

Jean Louis Renoux

04 mars 04

Sommaire

LES CONSQUENCES DE LA MODERNIT

DE QUOI PARLE-T-ON?

3
4
7
9
9
9

DMARCHE
CONCEPTS
QUESTION CENTRALE
HYPOTHSES
POSTULATS

COMMENTAIRES

10

RESUM

13

BIBLIOGRAPHIE

32

EN FRANAIS:
EN ANGLAIS:
SUGGESTIONS DE LECTURE

32
32
33

2/33

Anthony Giddens
Directeur de la London Schools of Economics, animateur d'un think-tank, Demos,
Giddens est connu pour conseiller Tony Blair et comme concepteur du "Third Way"
dans l'ouvrage qui porte ce titre. Il est g de 66 ans et a publi plus de 30 ouvrages.
Si l'image publique de Giddens est celle d'un thoricien du notravaillisme, c'est
surtout un brillant sociologue dont l'ambition thorique est immense. Avec la thorie de
la structuration, ses travaux sur la modernit, les transformations de l'intimit et les
styles de vie, il pose les jalons d'une thorie intgratrice et interdisciplinaire.
L'ouvrage propos, "The Consequences of Modernity - Cambridge: Polity Press,
1990"., suit la publication de "The Constitution of Society - Cambridge: Polity Press,
1984" qui expose la thorie de la structuration. Cette thorie est une base pour le
prsent ouvrage, je vous invite lire la fiche rsume Giddens A. "La constitution de la
socit".
Les consquences de la modernit apporte une dimension supplmentaire la
thorie de la structuration, par l'analyse de la confiance et la relation entre identit et
modernit. Ces thmes seront dvelopps dans les deux ouvrages suivants:
"Modernity and Self-Identity - Cambridge: Polity Press, 1991" et "The Transformation
of Intimacy. Cambridge: Polity Press, 1992".
Le thme de la rupture avec la tradition abord dans cet ouvrage sera repris dans
Living in the Post-Traditional Society - In Reflexive Modernization, edited by Ulrich
Beck, Anthony Giddens, Scott Lash. Cambridge: Polity Press, 1994" et dans un
ouvrage politique de Giddens: "Beyond Left and Right: the Future of Radical Politics Cambridge: Polity Press, 1994". Une bibliographie plus complte est situe la fin de
la fiche.
Les consquences de la modernit, moins connu que d'autres ouvrages de Giddens,
occupe pourtant une position charnire dans sa rflexion et sa lecture claire les choix
thoriques et politiques que fera Giddens par la suite.

Les consquences de la modernit

De quoi parle-t-on?
On pourrait discuter sur les dfinitions de la modernit, ce n'est pas un concept
d'analyse, ni une thorie. D'aprs J. Baudrillard1, cest un mode de civilisation
caractristique, qui soppose au mode de la tradition, cest--dire toutes les autres
cultures antrieures ou traditionnelles.

Baudrillard, Jean - Modernit - 2003 Encyclopdia Universalis

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La question de la modernit est entre autre lie celle de l'utopie, de la justice, du

progrs technologique, de l'galit et du lien social. La modernit est aussi une
idologie. Elle peut porter la figure de la mondialisation ou de l'arrive de l'eau dans un
village africain, du lien entre progrs technologique et progrs social. La notion de
modernit se drobe et semble recevoir commodment nos attentes.
La modernit est au moins, en donnant un sens l'histoire, la possibilit d'imaginer
son propre futur, de penser le futur du monde dans lequel nous vivons. C'est l l'intrt
principal, mes yeux de l'ouvrage de Giddens, d'oser penser les futurs, comme la
notion de modernit nous y encourage.
Par sa matrise conceptuelle, son ouvrage nous apporte un espace pour comprendre
notre prsent et envisager nos futurs. C'est un sociologue qui l'crit et nous allons
tenter de le lire en sociologue. Ce n'est pas si facile, car le sujet invite du cot de la
philosophie politique, voir de la philosophie de l'tre.
La thorie de la modernit de Giddens tente d'expliquer les changements intervenus,
avec la globalisation, dans les relations sociales, en construisant une grille de lecture
critique de la sociologie classique. Giddens situe d'abord les discontinuits historiques:
la tradition a cd la place la modernit aux alentours du 17 me sicle, puis
rcemment aux alentours de 1960, la modernit cde la place la modernit avance
ou la seconde modernit comme la nomme Ulrich Beck. Les consquences de ces
ruptures sont analyses trois niveaux:

Celui des institutions de la modernit,

Celui des transformations de l'intimit, du soi,

Celui des relations sociales.

Son objectif est de proposer un tableau d'ensemble des relations sociales, sans
penser la "socit" comme un tout unique, en runissant dans une mme analyse les
faits sociaux dans leur diversit.

La dmarche
Giddens rfute d'abord les thses des post-modernes et celles de la sociologie dite
"classique".
Les post-modernes abordent la modernit par l'pistmologie, la fin du sens de
l'histoire. Pour Giddens, nous sommes au contraire dans un pisode de radicalisation
de la modernit et la post-modernit en serait le dpassement et non la fin. La
modernit est unique par son ampleur, historiquement jamais vue, par ses institutions
nouvelles, l'tat Nation, l'industrialisme, le salariat, etc. On doit la thoriser en partant
de la critique des postulats positivistes de la sociologie classique.
En effet, celle-ci se focalise sur une dimension unique, pour Weber, la rationalisation,
pour Marx le capitalisme et pour Durkheim, l'industrialisme. Ces approches sont trop
limites pour comprendre la modernit et ngligent la rflexivit des sciences sociales.
En effet, l'ampleur des bouleversements, des risques que nous vivons, ncessite une
approche multidimensionnelle des institutions de la modernit.
Pour Giddens, il s'agit du capitalisme, de l'industrialisme, de la surveillance, et du
monopole de la violence. L'industrialisme
transforme la nature par l'usage des
technologies pour la production de biens
et recre l'environnement. Le capitalisme
est bas sur la relation proprit prive
du capital et force de travail des salaris
non propritaires. Concurrence et
innovations sur le march en font la
dynamique.
La
surveillance
bureaucratique et le contrle de
4/33

l'information sont les deux composantes de l'tat moderne. Le monopole de la

violence et le pouvoir militaire assurent la souverainet de l'tat l'intrieur et
l'extrieur des frontires.
Pour Giddens, le cur de la modernit est l'association de ces quatre dimensions,
interdpendantes.
Par ailleurs, comment expliquer la dynamique de la modernit? Trois mcanismes
peuvent expliquer la puissance des institutions de la modernit.

La sparation du temps et de l'espace,

Les mcanismes de dlocalisation des relations sociales,

L'appropriation rflexive des connaissances. (Voir concepts ci-dessous)

Figure 1 Le dynamisme de la modernit

La globalisation est le rsultat de la dynamique de la modernit, on doit l'analyser

selon les quatre dimensions vues ci-dessus. La globalisation repose sur l'conomie
mondiale, le systme des tats Nations et leurs alliances, un ordre militaire mondial et
la division internationale du travail. Ces institutions de la modernit sont
interdpendantes, aucune n'est suffisante pour expliquer seule la globalisation.

La globalisation et les mcanismes de dlocalisation en permettant l'expansion

irrsistible de la modernit, engendrent des risques d'une ampleur jamais vue, le
risque de guerre nuclaire, le rchauffement de la plante, les ingalits. Il faut qu'ils
soient lgitims par une confiance ncessaire aussi bien au fonctionnement des
systmes abstraits que pour rendre supportable l'individu, l'accroissement des
risques et des doutes.

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D'o vient cette confiance?

Giddens se livre une analyse de la confiance et de la scurit ontologique qui sont
la fois le carburant de la modernit, et dans son analyse sociologique, le lien entre
l'individu et les institutions, entre le sujet et la raison. Deux types de relations de
confiance sont en jeu, celles en face face, en relation de co-prsence et celles
anonymes avec les systmes abstraits. Les relations en co-prsence reposent sur
une foi dans la fiabilit, l'intgrit de la personne. Avec les systmes abstraits, la
confiance ncessaire leur fonctionnement et leur lgitimation est obtenue par la foi
dans le savoir expert et son entretien par les attitudes professionnelles des
reprsentants des systmes abstraits.
La scurit ontologique est la confiance dans sa propre identit, elle permet de se
prmunir contre les angoisses de l'absence que l'on rencontre avec les systmes
abstraits, et de s'affranchir en partie de l'anxit que l'ampleur des risques ne manque
pas de gnrer en chacun de nous. Cette confiance nat de la mutualit de la relation
de confiance entre la mre et le nourrisson ce qui lui permettra de btir les
fondements de son identit et un mcanisme d'auto-actualisation lors de sa vie
d'adulte. La confiance ontologique est alors un besoin qui trouvera se satisfaire dans
le besoin de l'autre, lors de relations d'intimit.
La dlocalisation et les mcanismes de confiance entranent une transformation de
l'intimit. Les relations de parent ou d'amiti sont vcues comme un projet de vie
plutt que donnes par le lieu comme dans les socits pr-modernes. Cette
construction implique une auto-identit forte et une mutualit de la rvlation de soi.
Beaucoup d'auteurs voient la modernit comme impersonnelle, au contraire Giddens
constate non un repliement vers le soi, mais une construction du soi qui ouvre l'autre
et aux systmes abstraits. L'individu construit rflexivement son identit et son style de
vie comme routine identitaire. Giddens dveloppe les ides de politique de vie, de soi,
de l'ouverture aux autres, des styles de vie, qui deviennent une dimension de la
transformation de la modernit, au mme titre que la justice et l'galit.
Dans la dernire partie de l'ouvrage, Giddens projette son analyse dans le futur.
La confiance n'abolit pourtant pas le risque ni la conscience du risque, suivant Beck, le
risque n'est pas prs de disparatre, certains sont minimiss mais le dveloppement
technologique en cre de nouveaux. L'intensit mondiale du risque transcende toute
diffrence et nous concerne tous. On peut certes accepter pragmatiquement la
situation, ou rver d'un progrs providentiel, ou bien s'enfoncer dans le pessimisme,
mais on peut aussi s'engager radicalement dans le mouvement social.
Il faut matriser l'emballement du camion fou furieux de la modernit, c'est possible si
nous saisissons la complexit de la modernit suivant le cadre dialectique de lecture
propos par Giddens:
1. Dlocalisation et relocalisation: intersection de l'loignement et de la
familiarit
2. Intimit et impersonnalit: intersection de la confiance personnelle et des liens
impersonnels,
3. Spcialisation et rappropriation: intersection des systmes abstraits et de la
connaissance au quotidien,
4. Particularisme et engagement: intersection de l'acception pragmatique et de
l'activisme.
Tout ce qui peut tre fait doit l'tre pour minimiser les risques. Pour Giddens, cela
implique d'imaginer le futur, les utopies ralistes, en utilisant la grille de lecture de la
modernit et de ses institutions. La modernit devient alors le point de dpart de son
dpassement: le monde post-moderne. Les forces collectives qui peuvent indiquer le
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chemin du changement sont les mouvements sociaux, les mouvements ouvriers,

pacifistes, les cologistes, mais galement les mouvements pour les droits en faveur
de la dmocratie et d'une politique de vie.
Le monde post-moderne qui adviendra sera l'avant garde des quatre dimensions de
la modernit, avec:

une organisation de l'conomie coordonnant internationalement les flux des

ressources naturelles, car elles ne sont pas infinies, afin d'liminer les
pnuries et de rduire les ingalits, et de garantir une meilleure qualit de
vie pour le plus grand nombre.

Une participation dmocratique tous les niveaux d'organisation (entreprise,

rgion, nation, supra national),

Une moralisation de la technologie afin de prendre soin de la plante,

Un ordre politique mondial pacifi.

L'utopie raliste est un scnario parmi d'autres, les choses peuvent mal tourner et une
catastrophe est possible dont aucune providence ne nous sauvera.
En bref: Les mcanismes de dlocalisation, les risques accrus, l'incertitude due la
rflexivit du savoir exigent de la part de l'individu la construction d'une confiance la
fois dans les institutions de la modernit et ses systmes, mais galement une
confiance dans la fiabilit des individus. D'aprs Giddens, cette confiance repose sur
la construction d'une identit, auto-actualise, base d'une auto-identit qui servira
l'adulte choisir son parcours de vie. Les consquences de la modernit peuvent tre
une tragdie, mais d'aprs Giddens, elles sont aussi une possibilit de dveloppement
pour l'individu, un mode de vie universel.

Concepts
Certains termes sont particuliers Giddens, nous avons systmatiquement retenu la
traduction d'Olivier Meyer. Quelques quivalences qui pourront tre trouves chez
d'autres commentateurs figurent la suite.
La modernit rflexive: c'est le concept principal de cet ouvrage. La modernit est
singulire, nouvelle, unique dans l'histoire. La discontinuit historique est celle du
dynamisme jamais vu et de l'apparition des institutions modernes, comme l'Etat
Nation, les systmes politiques, l'utilisation des technologies et de l'nergie, le salariat,
qui n'existaient tout simplement pas auparavant. La rflexivit de la modernit
comprend deux formes: celle du contrle rflexif de l'action et celle du dploiement de
la connaissance en tant que condition de l'action, qui elle, est caractristique de la
modernit. L'histoire, le futur, le sens de l'histoire sont ainsi construits par la rflexivit
du savoir, les sciences sociales sont un lment central de la rflexivit de la
modernit car en tudiant leur objet, elles le modifient, et sont tout autant transformes
par lui.
Confiance: Elle est dfinie par Giddens comme le sentiment de scurit justifi par la
foi en la fiabilit d'une personne ou d'un systme abstrait, un sentiment continu, la
diffrence de N. Luhmann pour lequel la confiance est l'active prise de responsabilit
de celui qui fait le choix conscient de faire confiance. Bien que Giddens utilise le mot
foi, il ne distingue pas entre confiance active ou passive, entre celui qui fait confiance
et celui qui inspire confiance. Erikson voque au premier stade de la vie, la confiance
fondamentale que Giddens reprend sous le terme de scurit ontologique. Le
contraire de la confiance, selon Erikson, est la dfiance. Dans le cas des systmes
abstraits, la confiance s'exerce anonymement, dans le cas de la monnaie par exemple
(voir Aglietta, Orlan2), ou envers des savoirs de professionnels.

Michel Aglietta, Andr Orlan, - La Monnaie entre violence et confiance -2002 Encyclopdia Universalis

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Dissociation, la sparation du temps et de l'espace: la datation n'est plus lie un

lieu, le temps est universel, standard. Le temps n'est pas obligatoirement li un
endroit, il est indpendant de l'espace. La plante cartographie est conue comme
un tout, les relations sociales peuvent s'y dployer sans prsence de l'autre, sans tre
lies aux lieux. L'espace en tant qu'ailleurs vide existe, le lieu et l'espace sont alors
dissocis.
Distanciation: possibilit de mise distance des relations sociales, leur loignement
dans le temps et dans l'espace. Par exemple, dans le cas o des relations en face
face ne sont pas ncessaires grce au tlphone. Ces deux processus sont
ncessaires la dlocalisation.
Dlocalisation. La dlocalisation ne signifie pas dmnagement d'une usine
l'tranger. Dans cette tude, dlocalisation signifie que les relations sociales ne sont
plus lies des contextes locaux et se structurent dans l'espace/temps dissocis
(exemple des relations par mail). Relocalisation, dans ce contexte, signifie que des
interactions en co-prsence ont lieu. Autres traductions de disembedding,
reembedding: Dsengagement, dsencastrage, ancrage ou rancrage dans le local.
Les instruments de la dlocalisation sont les gages symboliques (ex. l'argent) et les
systmes abstraits (rseau de transport, mdia, institutions politiques, etc). Ils
permettent le dsencastrage des relations sociales de leur contexte local.
Rflexivit: la rflexivit est celle du savoir qui se prend lui-mme pour objet, elle peut
tre double dans le cas des sciences sociales, en effet, l'objet du savoir en sciences
sociales est transform par la dmarche de connaissance, qui elle mme est
influence par son objet.
Scurit ontologique: la confiance venant de l'tre, du sentiment de fiabilit de
l'identit et d'tre digne de confiance. La scurit ontologique fonde le mcanisme de
construction de l'identit de soi. Voir Erikson
Systmes abstraits: deux types sont dfinis par Giddens, les gages symboliques
dont l'exemple est l'argent, et les systmes experts qui sont des domaines techniques
ou de savoir faire professionnel. Les systmes experts regroupent les connaissances
de ces professionnels et les organisent, exemple le transport arien.
Individuation versus individualisme. Giddens met l'accent sur le processus
d'individuation, c'est dire la construction de l'individu, de l'identit, et d'un style de vie,
plutt que sur le thme de l'individualisme. La modernit avance renforce le
processus d'individuation par le projet rciproque de dcouverte de soi, qui ncessite
la rencontre de l'autre avec une implication trs forte, trs intime. La modernit ne
serait pas ainsi le dclin de liens sociaux, mais leur transformation, via les
mcanismes de transformation de l'intimit. Au travers de la politique de vie, les styles
de vie, les parcours diffrencis sont possibles avec l'autre.
Auto identit. Bas sur le mcanisme de la scurit ontologique, l'individu construit
son identit. Par la rciprocit des attentes et la confiance mutuelle dans ses proches,
ds son plus jeune ge, l'individu apprend auto-actualiser son identit rflexivement.
Giddens reprend les travaux d'Erikson sur le dveloppement de l'identit du moi
(l'acquisition d'une identit sociale), et la diffusion du rle, le sentiment de ne pas
savoir qui on est.
Agent. Dans la thorie de Giddens (voir la thorie de la structuration), l'agent peut
intervenir sur le monde, prendre des dcisions et donc transformer le monde. La
condition pour prendre des dcisions, est l'auto-identit, elle permet l'agent d'agir
dans des conditions incertaines, de construire des modles.
Intimit: Suivant Erikson, l'intimit est la capacit de se lier avec des gens et de
partager sa vie avec autrui sans craindre de se perdre soi-mme, c'est bien dans ce
sens que le terme est utilis par Giddens.

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Question centrale
Quelle est la nature de la modernit? Peut-on penser la modernit en sociologue?
Comment les institutions, les mcanismes de globalisation de la modernit,
transforment les relations sociales, les agents et les institutions?

Hypothses
Le monde ne devient pas post-moderne, mais sa modernit s'tendant toujours plus
largement, elle se radicalise. Giddens l'appelle la modernit avance et la situe aux
alentours de 1960.
La modernit transforme la fois l'organisation mondiale et l'intimit. La dlocalisation
les systmes abstraits ne provoquent pas l'isolement et le repli sur soi, mais induisent
une transformation de l'intimit, le dveloppement des styles de vie.
L'individu peut choisir son style de vie, car il est libr des contraintes que faisait peser
sur lui la tradition et la communaut, mais il doit le construire partir des options qui lui
sont proposes par les systmes abstraits et partir de la conscience de sa propre
identit. C'est un projet rflexif qui inclut la mutualit d'expriences de soi et des
autres.
Le renversement des sources du risque: ce n'est plus l'individu qui est facteur de
risque et la science facteur de scurit, c'est l'inverse, la technologie et la science sont
les sources de risques majeurs, l'individu est lui-mme sa propre source de scurit
avec la confiance. L'individu n'est plus l'homo oeconomicus la recherche de son
intrt, mais un individu affectif la recherche de son accomplissement.
La rupture avec la modernit avance sera ncessaire pour faire advenir un monde
post-moderne.

Postulats
Giddens reprend dans cet ouvrage les postulats de sa thorie de la structuration. Elle
pose la dualit du structurel: les principes structurels, les systmes de rgles, les
aspects institutionnels des systmes sociaux perdurent travers le temps et l'espace,
ils sont le produit et le support des actions de l'agent qui dispose d'une conscience
pratique et rflexive de ses actions. Acteurs et structures sont en interaction dans un
double processus de structuration et de subjectivation, retrouvant la tradition
wbrienne de l'articulation entre dterminations structurelles et orientations
subjectives des acteurs. La dualit de la structure impose et favorise l'action humaine.

Figure 2 Tir de The Theory of Structuration and the Politics of the Third Way by Geoff Boucher

La production et la reproduction de la socit est donc le rsultat de la performance

comptente de ses membres. L'histoire est dnue de tlologie.

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Les dimensions des institutions de la modernit sont poses en postulats, le

capitalisme, l'industrialisme, la surveillance et le contrle de la violence, ce choix n'est
pas justifi par Giddens.

Commentaires
Le programme
Giddens s'est donn le projet de construction d'une thorie intgratrice des sciences
sociales. Ce vaste projet se retrouve en partie dans les Consquences de la
Modernit et fournit une premire grille de lecture. Une autre est l'importance donne
par Giddens ce qu'il appelle une double hermneutique. Une double rflexivit des
sciences sociales. En effet pour Giddens, premirement toute thorie de sciences
sociales est une forme d'action pratique qui gnre ses types de description.
Deuximement, la sociologie tudie des objets constitus par les acteurs sociaux,
qu'elle rinterprte dans le cadre de ses thories. Les concepts construits par la
sociologie sont constamment rappropris par les acteurs dont initialement ils
devaient servir analyser la conduite, ils deviennent alors une composante de leur
conduite, ce qui transforme la signification des concepts thoriques initiaux. Cette
double rflexivit justifie le projet de l'utopie raliste. En effet ce discours sur les futurs
est incontestablement un des moyens de les faire advenir.
Une troisime est le projet de Giddens de dpasser les oppositions classiques,
fondatrices de la sociologie, l'objectif et le subjectif, individu et structure. Les socits,
si elles existent ne sont pas dlimites. Il n'existe pas une socit et des individus, un
systme et des acteurs. Il tente d'apprhender les faits sociaux simultanment
travers leurs institutions, les interactions, les acteurs et d'en donner un tableau
d'ensemble en faisant appel toutes les sciences humaines. Giddens a un projet
d'lucidation globale, un peu finalement la manire de Parsons qu'il a pourtant
rfut.
Quel meilleur objet que l'analyse de la modernit pour exploiter cette matrise
conceptuelle! Par exemple, l'tude de la confiance et de l'intimit dpasse l'opposition
structure individu, en dcrivant un processus permettant la fois le fonctionnement
des institutions modernes et ncessaire au dveloppement individuel. Sa thorie de la
structuration est un autre exemple de dpassement de l'opposition entre sociologie
interprtative/hermneutique et sociologie dterministe en proposant le juste milieu.
Elle occupe une position intermdiaire de rationalisme ouvert avec un projet de
reconstruction des sciences sociales dans la tradition wbrienne de l'articulation
entre dtermination structurelle et orientations subjectives des acteurs.
C'est un peu une sociologie du consensus, tel point que l'on peut se demander
pourquoi vouloir rduire toute dichotomie collectif/individuel, objectif/subjectif,
systme/acteur, structure/agent?
Cependant, la rflexion de Giddens donne une vision globale et analytique des
consquences de la modernit sur les relations sociales. En proposant quatre
dimensions pertinentes, Giddens construit un indispensable tableau d'ensemble et
complexifie notre conceptualisation de la modernit avance. Il ouvre des
perspectives des travaux complmentaires dont il a men certains sur l'auto-identit,
les styles de vie.
La recherche d'une thorie intgratrice renforce la discipline sociologique elle-mme
et contribue une vision moins clate de la modernit, par son modle
multidimensionnel, elle reconnecte les domaines spars de l'conomie et de la
politique. Mais en contrepartie, elle est base sur un modle conceptuel, sans grand
lien avec l'empirie, et s'en remet au lecteur pour sa mise en uvre. Le double
processus de subjectivation et de structuration propos par Giddens n'est pas plus

10/33

convainquant qu'un autre programme, en effet, il n'est ni facilement confirmable ni

rfutable.

La modernit et le sujet
Nous savons que la modernit, hritire des Lumires, oppose la raison la
subjectivation. Les post-modernes, comme Lyotard ou les auteurs comme Giddens,
Touraine, ou Beck constatent la remise en cause du primat de la raison, menant aux
totalitarismes politiques ou technologiques et entranant la plante dans des risques
insenss. La rupture avec la modernit, pour ces auteurs, se situe dans le retour de la
subjectivation, le retour du sujet et non pas de l'individualisme. L'analyse de l'identit,
de la confiance, de la transformation de l'intimit de Giddens prennent place dans
cette perspective. Mais videmment, un retour vers le Soi, le Sujet n'a pas la mme
signification pour tous les auteurs. Certains y voient un affaiblissement irrmdiable du
lien social, d'autres la base des mouvements sociaux, Giddens aurait une position
intermdiaire avec un acteur, non pas narcissique, mais dispos travailler sur son
identit partir des options proposes par les systmes. On l'aura compris, Giddens
cherche un quilibre entre subjectivation et rationalisation. C'est en intgrant les
travaux du psychologue Erikson sa conception de la rflexivit qu'il ralise cet
quilibre, ce qui est particulirement stimulant.
Au contraire d'Habermas, Giddens montre que les systmes ne colonisent pas la
sphre prive en interdisant toute communication, les systmes abstraits sont une
ressource pour les relations intimes et la construction des styles de vie
reconnaissables. Le consensus obtenu par discours argumentatif, comme le pense
Habermas, ou les jeux de langages comme le pense Lyotard, constituent une
lgitimit qui reste locale. Lyotard comme Giddens constatent que le pouvoir s'exerce
dans les systmes abstraits qui prennent des dcisions automatises la place des
politiques.
La conclusion de Giddens sur la transformation de l'intimit est proche de Touraine sur
le Sujet, lorsqu'il envisage la modernit la fois comme la sparation et la
complmentarit de la rationalisation et de la subjectivation. La modernit construit le
sujet, qui n'est ni l'individu, ni le soi construit par l'organisation sociale, mais le travail
par lequel un individu se transforme en acteur, en agent capable de transformer sa
situation, de choisir sa vie. Mais la subjectivation a deux cueils, l'obsession de
l'identit ou le repli communautaire.

Critique
La raison et le sujet peuvent s'unir dans le mouvement social qui s'oppose
collectivement au pouvoir qui soumet la raison son propre intrt, Giddens n'est pas
trs explicite sur ce point lorsqu'il invoque le ralisme conduisant rechercher le
pouvoir pour agir. Giddens semble proposer une version plus faible du Sujet, moins
construit en opposition au pouvoir que celui de Touraine.
Opposer modernit et tradition, c'est un peu juste, la tradition est toujours une source
forte d'identit pour l'individu, de scurit ontologique, pour reprendre un terme de
Giddens, c'est d'ailleurs une analyse qu'il dveloppera dans les ouvrages suivants.
Giddens n'invoque les mouvements sociaux que dans la mesure o ils correspondent
son analyse, ce qui ne lui permet pas d'inclure le fminisme, les mouvements
fondamentalistes, les rsurgences des nationalismes. Sinon comme forces
rtrogrades. Alors la modernit doit tre thorise comme force d'amalgame entre
tradition et modernit.
A dfaut de rfrences empiriques, les frquentes citations de cultures pr-modernes,
de tradition ne renvoient rien de prcis. Sans empirie, le travail de Giddens risque de
relever de la philosophie politique.
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Bien qu'il s'en dfende, Giddens parle du point de vue de l'occidental riche. La
modernit est loin d'tre pense, vcue de la mme faon partout, c'est le risque
d'une pense universalisante pour ne pas dire globalisante, mais dans le mme
temps on ne peut que retenir la vigueur de l'entreprise. A une poque o il semble que
la pense politique soit vide de sens, que le monde soit pens uniquement partir des
intrts individuels, une proposition de grille de lecture ne peut qu'tre salue.

L'apport
Il est particulirement intressant de voir comment la thorie de la modernit avance
est dcline par Giddens en concepts politiques. C'est le travail qu'il ralise avec T.
Blair, dans l'ouvrage The Third Way: les oppositions gauche droite dfinie par leur
relation avec le march et l'tat Nation n'ont plus de sens. La socit du risque, la
globalisation et l'volution des styles de vie transcendent cette diffrence. De
nouvelles valeurs apparaissent, que les politiques doivent retraduire. Le monde
moderne ne doit pas tre pens dans les catgories spares, exclusives du march,
de la morale, de la politique, de l'opposition entre bien collectif et intrt personnel.
Giddens reprend clairement la thorie de la justice de Rawls dans son approche de
l'ingalit. Un centre radical rformateur de l'tat providence est la solution prconise
par Giddens, l'alliance des mouvements sociaux anciens et nouveaux: recognize and
incorporate active lifestyle choices, be integrated with ecological strategies and
respond to new risk scenarios.
La troisime voie fdre3 des thmes longtemps perus comme antinomiques : le
patriotisme et linternationalisme, les droits et les responsabilits, la promotion de
lentreprise et la lutte contre la pauvret et la discrimination. Elle propose quatre
objectifs : une conomie dynamique o la puissance du march est assure pour
servir lintrt public; une forte socit civile endossant ses droits et ses
responsabilits et dans laquelle le gouvernement est un partenaire de communauts
fortes; un gouvernement moderne, fond sur le partenariat et la dcentralisation; et
enfin une politique trangre fonde sur une coopration internationale.
On retrouve bien l le cadre d'analyse de la modernit, la dialectique des rapports
entre politique mancipatrice et politique de vie, entre souverainet et alliances, entre
communaut et contrle bureaucratique, entre march et qualit de vie, etc. L'analyse
multidimensionnelle de la modernit est oprationnelle.

L'actualit de la question
Le blairisme suffirait tablir l'actualit de la question. En fait, penser la modernit
constitue en soi un projet de futur, un projet politique qu'il vaut mieux ne pas
abandonner. Si l'on suit le raisonnement de Beck, la dmocratie est vide de son sens
lorsque le subpolitique assure la ralit du pouvoir en toute discrtion. Plane
galement le risque d'une dmocratie dlibrative la lgitimit rduite au local et au
consensus fugace.
Giddens, Habermas, ou Beck nous incitent une rflexion sur ce que l'on peut dsirer
pour l'avenir. Cette rflexion est d'autant plus ncessaire que le sentiment
d'impuissance submerge le citoyen, le salari, face des institutions qui semblent le
dpossder de tout pouvoir de dcision.

Travaillisme EU 2003

12/33

Rsum
Chapitre I
Introduction
Pour procder l'analyse institutionnelle de la modernit, Giddens en donne une
dfinition provisoire: elle dsigne des modes de vie, ou d'organisation sociale apparus
en Europe aux alentours du 17me sicle, qui s'tendent progressivement toute la
plante. Le travail d'Giddens est une analyse de la modernit d'un point de vue de
sociologue et non de philosophe. C'est en tant que sociologue qu'il s'intresse aux
consquences sociales de la modernit et au passage ventuel de la modernit une
"post-modernit". Les philosophes, comme J.F. Lyotard, traitent des transformations
de la production industrielle vers une socit de l'information en postulant la fin de la
modernit. Au contraire, Giddens pense que la modernit se radicalise. Notre
impression d'tre soumis aux vnements, l'acclration, tient surtout au fait que
nous n'avons pas analys la nature de la modernit et ses consquences sociales,
mal comprises par les sciences sociales.
La modernit se radicalise, ses institutions sociales sont rsolument nouvelles et
d'une ampleur sans prcdent. Il faut procder une analyse de ces institutions sans
hsiter remettre en cause les dogmes de la sociologie. Puis partir de ces
observations, proposer une nouvelle dfinition de la modernit et donner un aperu de
l'ordre post-moderne qui pourrait advenir.

Les discontinuits de la modernit

Nous sommes dans une transition historique d'une ampleur ingale, par la
profondeur et l'tendue des bouleversements des modes de vie. Mais Giddens ne se
situe pas dans une perspective historiciste, mme s'il voque les discontinuits de
l'histoire.
Pour les volutionnistes, la socit progresserait vers les formes acheves des
socits occidentales modernes. Il convient d'carter pralablement ces notions
d'volutionnisme social donnant un sens gnral l'histoire, y compris le marxisme.
Lorsque l'on carte ces scnarios, on peut enfin tudier les discontinuits historiques
pour ce qu'elles sont, et en tirer les gnralisations possibles.
Comment distinguer ces discontinuits institutionnelles? Par la vitesse et la porte du
changement, par la nature des institutions, leur radicale nouveaut.

Scurit et danger, confiance et risque

Pour lire les institutions de la modernit, Giddens retient les oppositions
scurit/danger, garantie/risque. Les fondateurs de la sociologie, Durkheim et Marx
ont surtout retenu le bon cot de la modernit et ses bnfices venir, mme si Max
Weber tait plus pessimiste. Les sociologues du 19 me n'ont pas prvu les effets
destructeurs sur l'environnement d'un dveloppement sans limites, ils n'ont pas voulu
voir l'importance du lien entre industrialisation et pouvoir militaire, persuads de
l'avnement d'un ordre moderne positif. Sanglant dmenti, le 20 me sicle a t le plus
meurtrier de l'histoire humaine. Les despotismes n'ont pas recul avec le
dveloppement industriel, au contraire, les totalitarismes sortent renforcs par la
modernit, l'industrialisation de la guerre en est l'exemple le plus frappant.
La modernit n'amne pas obligatoirement un ordre social plus heureux et on peut
douter de la foi dans le progrs et de son volution positive. Giddens se propose

13/33

d'analyser les institutions de cette modernit double tranchant en rompant avec la

sociologie classique.

Sociologie et modernit
Pour penser la modernit, Giddens critique trois coles de sociologie classiques:
1. Se poser comme Marx ou Durkheim la question d'une force unique
transformant les institutions du monde moderne, capitalisme ou
industrialisme, empche de voir le caractre multidimensionnel des
institutions de la modernit.
2. Poser le concept de socit comme un systme fini, objet de la sociologie,
entrane les sociologues classiques confondre les socits modernes et les
tats nations, ou les concevoir, tel Parsons, comme un systme ordonn en
quilibre avec des limites dfinies. Mais les socits modernes sont
interconnectes et interdpendantes au del des limites des tats nations,
elles ont une capacit de distanciation spatio-temporelle jamais atteinte dans
le pass.
3. La connaissance de la vie sociale permettrait de prvoir et contrler les
institutions sociales. Mais la relation entre la sociologie et son objet est
rflexive, il y a va et vient entre la vie sociale et le savoir sociologique qui se
modle sur l'univers social et le remodle. Les avances des sciences
sociales sont donc un des lments constitutifs de la modernit.
Le programme de recherche sur la modernit consiste rompre avec ces coles pour
tudier le dynamisme et la mondialisation des institutions modernes, puis expliquer
leur discontinuit par rapport aux cultures traditionnelles.
D'o vient le dynamisme des institutions modernes? Pour Giddens, les mcanismes
de la mondialisation sont:

la dissociation du temps et de l'espace,

la dlocalisation des systmes sociaux,

l'organisation et les rorganisations rflexives,

Modernit, temps et espace

Dans une culture pr-moderne, la mesure du temps est locale, associe au lieu. Avec
la modernit, la datation, la mesure du temps deviennent universels, ce qui permet de
considrer la plante comme un seul espace. L'espace et le temps ne sont alors plus
lis. La co-prsence dans un mme lieu n'tant pas obligatoire pour entretenir des
relations avec autrui, l'espace (largi la plante) et le lieu ne sont plus confondus
comme dans les cultures pr modernes. Sparation du temps et de l'espace et
dissociation entre lieu et espace sont caractristiques de la modernit, elles
permettent la dlocalisation de l'activit sociale et son pilotage. Une seule
reprsentation standard du temps et de l'espace plantaires fournit l'humanit un
cadre d'action unique.

La dlocalisation des systmes sociaux

Les relations sociales ne sont plus obligatoirement lies un lieu, une localisation. Les
institutions modernes possdent deux mcanismes de dlocalisation: la cration de
gages symboliques et l'tablissement des systmes experts. L'argent est un exemple
de gage symbolique, il permet de s'affranchir du temps et du lieu, les oprations de
dbit et de crdit, garanties par l'tat, sont ralises entre agents loigns dans le
temps et l'espace. L'argent est la fois un instrument de distanciation spatiotemporelle et une garantie de proprit. Dans l'conomie moderne, la transaction est

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immatrielle, instantane. Les marchs financiers internationaux sont un exemple de

la dlocalisation et de la confiance dans des rsultats probables.
Un mcanisme de dlocalisation comme l'argent repose sur la confiance dans les
systmes abstraits. C'est l'institution montaire que l'on fait confiance et non la
personne avec laquelle la transaction a lieu.
Quant aux systmes experts, ils reprsentent un domaine technique, un savoir faire
professionnel dans lequel on s'inscrit quotidiennement. Se confier l'hpital implique
une foi dans le savoir expert, plus que dans la personne du chirurgien, sans tre pour
autant capable de vrifier la ralit de ce savoir. Utiliser une voiture, suppose une foi
dans le travail des ingnieurs et des urbanistes pour viter le risque d'accident. Les
systmes experts sont, comme les gages symboliques, des mcanismes de la
dlocalisation de la relation sociale. Ils garantissent nos attentes par rapport un
espace temps lointain. Si l'on parle de foi, c'est que le profane n'a pas la matrise du
savoir, mais une foi pragmatique dans un bon fonctionnement habituel, les normes. La
dlocalisation ncessite une attitude de confiance.

Confiance
Pour Luhmann, la confiance nat de la conscience du risque. Avec la modernit, le
destin, en tant qu'uvre de la nature ou d'intentions divines, s'efface devant la
connaissance du risque. Essayer de matriser les risques implique la confiance dans
les choix raliss, la prise d'une responsabilit. Il distingue les couples sentiment de
scurit passif/confiance active, danger/risque.
Pour Giddens, la confiance est continue, c'est une forme particulire du sentiment de
scurit.
Giddens propose une dfinition en 10 points de la confiance.

La confiance est ncessaire en l'absence d'information, l'absence dans le

temps et l'espace.

La confiance est lie la contingence, parce que l'on ne peut prvoir toutes
les situations, on fait confiance en s'en remettant au hasard.

La confiance n'est pas la foi dans la fiabilit d'un systme, elle est le lien entre
la foi et le sentiment de scurit passif.

La confiance envers les systmes experts repose sur la foi en la validit de

principes que l'on ignore et non sur la foi dans les bonnes intentions d'autrui.

La confiance serait ainsi le sentiment de scurit, justifi par la fiabilit d'une

personne ou d'un systme, exprimant la foi dans la probit ou dans la validit
des principes abstraits.

La confiance moderne conoit l'activit humaine comme tant d'origine

sociale, non naturelle ou divine. C'est une confiance rflexive dans la grande
capacit de transformation de l'activit humaine face au hasard et au risque.

Risque et danger sont lis sans tre identiques, la prise de risque expose au
danger. On peut prendre un risque calcul en cherchant carter le danger
ou prendre un risque sans tre conscient du danger encouru.

La confiance sert minimiser le danger. Le risque acceptable - le danger

minimal est la base de la confiance.

Il y a des risques collectifs concernant des groupes importants. On peut parler

ainsi de scurit mondiale.

Le contraire de la confiance n'est pas la mfiance (dvelopp plus loin).

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Rflexivit de la modernit
La rflexivit du savoir cre la rupture avec la tradition, la modernit s'oppose ainsi
la tradition.
L'tre humain contrle en permanence son action, il reste en contact avec ses
intentions par le contrle rflexif de l'action. Dans les cultures traditionnelles, ce
contrle rflexif est intgr dans la communaut par la tradition que chacun respecte.
L'action s'inscrit alors dans une boucle pass, prsent, futur qui permet peu
d'volutions par rinterprtation de la tradition.
Avec la modernit, l'action et la rflexion se renvoient, l'action est juge l'aune du
savoir nouveau produit par la connaissance qu'ont les acteurs de leur action. Ce n'est
pas tant le nouveau qui caractrise la vie moderne, mais une prsomption de
rflexivit systmatique applique tous les domaines.
Ce mouvement poursuit le remplacement de la tradition par la raison qui fonde le
sentiment de certitude. Cependant le savoir rflexif, par nature, peut toujours tre
remis en cause, savoir et certitude ne peuvent tre confondus. Mme au cur des
sciences dures, rien n'est certain. En outre, dans le cas des sciences sociales, la
rflexivit transforme l'objet de l'tude, en remaniant les institutions par rflexion, elles
sont constitutives de la modernit. La science conomique a ainsi labor des
concepts au 18me et 19me sicle, comme le march, le capital, etc, des concepts qui
ont profondment pntr la vie conomique moderne grce leur appropriation par
toute une population.
Dans la rflexivit de la modernit, la sociologie occupe la place centrale, car elle
reflte la vie sociale. Par exemple, la construction de la collecte statistique est
rflexive, influence par le terrain, lui-mme inspir par les concepts sociologiques.
Les dcisions du profane peuvent ainsi tre guides, par exemple, par sa
connaissance des statistiques du mariage, des divorces. Cependant cette
connaissance ne permet pas un contrle de notre destine, pour cela il faudrait que la
vie sociale soit bien distincte du savoir la concernant et que la savoir cumul accroisse
la rationalit des dcisions des acteurs.

Modernit ou post-modernit?
Habituellement, la post modernit fait rfrence l'incertitude du savoir, l'absence de
sens de l'histoire, de sens du progrs, elle serait caractrise par les mouvements
sociaux cologistes et altermondialistes, un nouvel ordre social rompant avec les
institutions de la modernit. Aux post modernistes, Giddens objecte que:

Une connaissance systmatique de l'action humaine et du dveloppement

social est possible. L'histoire peut au moins s'identifier une appropriation
des fondements rationnels du savoir, la cration d'une nouvelle grille de
lecture du savoir accumul.

Si l'on considre que la postmodernit succde la modernit, on retrouve

alors un sens l'histoire, contrairement au postulat postmoderne.

La rupture est une tradition philosophique. Les Lumires ont voulu rompre
avec le dogme thologique le remplaant par la raison, substituant la loi
divine, la conviction des sens et de l'observation empirique, le progrs
providentiel la providence divine.

Si la raison remplace le dogme, la connaissance n'est plus incontestable, elle n'est

valable que dans la limite des preuves apportes par nos sens influencs par les
catgorisations thoriques. Il est vrai que la rflexivit, la circularit de la raison
rendent la modernit inquitante.
La post-modernit postule la fin de l'histoire, mais l'histoire n'est pas l'historicit.
L'histoire, ou plutt la pluralit des histoires, peut toujours s'crire sans fin et les tres
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humains vivre dans l'histoire. Cette confusion entre histoire et historicit traduit en fait
le caractre rflexif de la modernit.
L'historicit est moderne, elle vise utiliser le pass en s'en dmarquant pour
construire l'avenir souhait, elle fait l'inventaire des futurs plus que l'inventaire du
pass. Elle permet de visualiser les transitions long terme, qui ne doivent pas tre
comprises comme la rupture postmoderne mais plutt comme une radicalisation de la
modernit. Le dclin suppos de l'Occident entranerait la dissolution de la modernit
mais on ne peut rduire la modernit une civilisation qui se dveloppe, vieillit et
meurt. Les institutions de la modernit au contraire, se gnralisent sur la plante,
c'est la mondialisation.
Dans le mme temps, mergent des formes d'organisation sociale divergeant de ces
institutions. La modernit se radicalise de manire inquitante, la dissolution de
l'volutionnisme, la disparition de la tlologie historique, la rflexivit totale, le dclin
de l'Occident, nous conduisent vers un nouvel univers.

En rsum
La sparation du temps et de l'espace, le dveloppement des mcanismes de
dlocalisation et l'appropriation rflexive de la connaissance sont les raisons du
dynamisme de la modernit. Les mcanismes de dlocalisations sont les gages
symboliques et les systmes experts, ils ncessitent la confiance face au risque et au
danger.
La connaissance est rflexive selon quatre facteurs:

Le pouvoir diffrentiel (celui de s'approprier la connaissance)

Les diffrentes grilles de valeurs,

Les consquences inattendues du savoir,

La circulation de la connaissance sociale dans une double hermneutique.

Chapitre II
Les dimensions institutionnelles de la modernit
Le capitalisme et l'industrialisme sont deux des dimensions de la modernit. Le
capitalisme renvoie au systme de production conomique et d'change qui repose
sur l'offre et la demande de marchandises et dans lequel la force de travail est
devenue une marchandise au mme titre que les biens et services. L'industrialisme
renvoie l'utilisation conjointe de sources d'nergie inanime et de machines dans les
rapports qu'entretiennent les humains avec la nature.
Par son caractre concurrentiel, l'innovation technologique le capitalisme tend
naturellement s'tendre partout cependant l'conomique reste spar du politique
par la prminence de la proprit prive. La socit capitaliste dpend donc de l'tat
Nation, de son administration contrle du territoire.
La troisime dimension de la modernit est constitue par les instruments de
surveillance directe des activits d'une population, et indirectement par le contrle de
l'information.
La quatrime dimension institutionnelle est le contrle des moyens de la violence.
L'tat Nation moderne a dfinitivement le monopole des moyens de la violence
l'intrieur de ses frontires. L'industrialisme renforce ses moyens de la violence.

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 Figure 3 Les dimensions institutionnelles de la modernit

Cette figure montre les relations entre les institutions de la modernit, notons que
l'interaction entre les tres humains et la nature passe par l'industrialisme qui de fait
recre l'environnement. La surveillance est lie l'industrialisme consolidant
l'organisation de la production. Le capitalisme est dynamique car sa reproduction ne
peut se faire que par accroissement, il a prcd l'industrialisme et permis son essor
grce la productivit. Le travail comme marchandise est un lien entre capitalisme et
industrialisme, l'usage d'une main d'uvre abstraite fondant les relations de classe
sur le contrat de travail.
L'tat Nation, par la concentration efficace du pouvoir administratif renforce
l'expansion capitaliste, son pouvoir militaire rend la progression de l'occident
irrsistible. Derrire cette dynamique, on peroit les sources du dynamisme de la
modernit: la distanciation spatiotemporelle, la dlocalisation et la rflexivit.

La globalisation moderne
Comment caractriser la mondialisation d'un point de vue sociologique? La
distanciation spatio-temporelle tire la vie sociale par l'intensification des interactions
distance. C'est une double transformation des relations sociales car les interactions
locales sont remanies par des vnements distants. L'intensification des relations
sociales l'chelle de la plante constitue la globalisation.

Deux perspectives thoriques

La mondialisation a finalement t peu tudie, examinons deux approches: les tats
Nations peuvent tre considrs comme les acteurs de la mondialisation dans une
perspective volutionniste vers un tat Mondial, ou bien, comme Wallerstein, on peut
thoriser un systme mondial. Dans la premire perspective, les tats Nations sont de
moins en moins souverains cause de leurs interdpendances et de la dlgation
des entits supranationales, mais Giddens constate au contraire que dans le
processus de la mondialisation, les tats Nations ont vu leur souverainet se renforcer
avec de grandes ingalits selon la division plantaire du travail.
Pour Wallerstein, des conomies mondiales pr-modernes lies aux tats ont t
remplaces par un systme mondial: l'conomie capitaliste mondiale, avec un centre
et une priphrie indpendants des tats Nations, l'expansion du capitalisme n'est en
effet pas borne par les frontires politiques. Pour Giddens, Wallerstein se limite une
seule dimension, le capitalisme, son dterminisme reste conomique. Il faut au
contraire prendre en compte simultanment les quatre dimensions de la globalisation
car elles sont interdpendantes et aucune n'est auto-suffisante :

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 Figure 4 Les dimensions de la globalisation

Les entreprises capitalistes sont largement indpendantes des tats nations,

l'conomie et le politique sont spars, mais bien que disposant d'une grande
puissance, ces firmes ne peuvent rivaliser avec les tats, en matire de territorialit et
de contrle de la violence. Les tats Nations sont les acteurs de l'ordre politique
mondial et les firmes sont les agents dominants de l'conomie mondiale. L'extension
des firmes tend alors le march des biens, financier et celui du travail toute la
plante. Les tats tant dpendants de la production industrielle, les politiques des
tats sont influences par les intrts conomiques. Mais leur puissance ne dpend
pas que de leur richesse, elle repose galement sur leurs alliances et la vigueur de
leur culture, leur potentiel de souverainet. Le systme des tats Nations nat de la
rflexivit, l'autorit exerce sur son territoire entrane la reconnaissance de la
souverainet des autres tats sur les leurs. Il est caractris par la dialectique entre
union et souverainet, les alliances qui peuvent diminuer leur souverainet
accroissent l'influence du systme des tats Nations.
La troisime dimension est l'ordre militaire mondial. Les alliances militaires
mondialisent le pouvoir militaire et son arsenal. La guerre est elle-mme mondiale,
son industrialisation donne de tels moyens de destruction presque tous les tats
qu'elle devient impraticable. Mais les alliances n'entament pas le monopole de la
violence de chaque tat et les zones priphriques sont aussi le thtre
d'engagements militaires concerts.
La quatrime dimension concerne le dveloppement industriel et la division
internationale du travail. Selon le march plantaire des matires premires et du
travail, des branches industrielles se dplacent dans les pays en voie de
dveloppement, dployant les technologies machinistes partout, mme dans les tats
agricoles, modifiant les rapports avec l'environnement. L'industrialisme amne un
monde unique par l'usage des technologies de production et galement le sentiment
de ce monde unique par les technologies de communication. C'est l'effet mondialisant
et rflexif des mdias. Ces technologies permettent l'extension plantaire des
institutions de la modernit.

Confiance et modernit
La vie quotidienne est profondment influence par la modernit, la dlocalisation. La
confiance et son entretien face aux risques et aux dangers sont l'objet de ce chapitre.
Tout d'abord, prcisons que la dlocalisation n'implique pas la disparition des relations
en face face, au contraire, une rappropriation locale est ncessaire, c'est la
relocalisation. Ensuite caractrisons les deux types d'interaction dans la modernit: les
engagements en face face ou anonymes distance, respectivement dans le cas de
la co-prsence et dans le cas de l'interaction avec les systmes abstraits.

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Chapitre III
La confiance en co-prsence
Dans les cultures pr modernes, l'tranger la communaut est potentiellement
suspect, trait avec mfiance. Dans la modernit, l'inconnu est un anonyme auquel on
manifeste une inattention polie, l'absence d'intention hostile. L'inattention polie est un
fond de confiance diffuse lors des interactions avec des trangers dans la rue, le
mtro, c'est un engagement lmentaire. Pour passer une interaction plus prcise,
le niveau de confiance doit tre plus lev, ce qui exige des garanties de fiabilit, des
rituels informels dcrits par Goffman.

La confiance envers les systmes abstraits

Dans le cadre de la dlocalisation, la confiance repose souvent sur la rencontre avec
des professionnels qui reprsentent les systmes abstraits leur point d'accs. Il ne
s'agit pas seulement d'une confiance dans un savoir faire confirm, mais d'une
confiance dans une valuation du profit-risque dont le savoir volutif lui-mme est
l'origine. Les rencontres avec les experts ou leurs dlgus aux points d'accs des
systmes abstraits sont cruciales dans l'tablissement de la confiance. Lors du face
face avec le profane, ils adoptent une attitude professionnelle, garantissant leur
fiabilit et celle du systme abstrait qui reste le vritable dpositaire de la confiance.
C'est le comportement austre du juge, la solennit du mdecin qui rassurent sur leur
fiabilit et celle du savoir expert. Le professionnel se comporte diffremment devant le
profane et en coulisses, il doit contrler cette frontire car le profane pourrait
s'inquiter des risques s'il avait accs aux coulisses. A l'intrieur des systmes
abstraits, la confiance est ncessaire galement entre spcialistes, elle est obtenue
par les codes d'thiques mais surtout par la relocalisation, les rencontres en face
face entre collgues.
L'inattention polie est caractristique de la modernit, base d'une confiance
construire. La confiance dans les personnes implique des engagements face face
o l'intgrit est recherche. La confiance dans les systmes abstraits prend la forme
d'engagements anonymes o est entretenue la foi dans un savoir expert. Au cours de
la relocalisation, aux points d'accs, les engagements anonymes sont entretenus par
face face entre profanes et reprsentants des systmes abstraits.

Confiance et spcialits
Mais finalement pourquoi le profane fait-il confiance? Plusieurs rponses sont
possibles. L'ducation inculque un respect des savoirs techniques en mme temps
qu'elle les transmet. Mais l'attitude du profane est ambivalente, il respecte la science
et se mfie du technocrate ou du jargon scientifique. Bien que rservs vis vis des
systmes experts, les gens sont pragmatiques, et choisissent de faire confiance dans
un mlange de confort et de crainte. Finalement la confiance dans les systmes
abstraits est moins un choix qu'une acception routinire sans aller jusqu' la
dpendance passive. En cas de tension avec le professionnel, le profane peut choisir
d'investir le savoir expert ou au contraire de se dsengager dans une attitude de retrait
cynique.

Confiance et scurit ontologique

La scurit ontologique est la confiance dans la constance de sa propre identit et
dans celle de son environnement social, c'est une forme du sentiment de scurit. La
confiance dans la fiabilit des personnes et des choses que l'on retrouve dans toutes
les cultures pr-modernes ou modernes. C'est un phnomne motionnel plus que
cognitif enracin dans l'inconscient. L'inscurit ontologique mne la folie, c'est le
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cas des schizophrnes qui se demandent s'ils existent vraiment. Le risque de guerre
nuclaire est rel mais seuls les anxieux chroniques le vivent douloureusement. tant
donn les menaces et les risques bien rels qui psent sur la plante, on peut se
demander pourquoi tout le monde ne vit pas en tat d'inscurit ontologique.
En fait la majorit des individus reoit une dose de confiance de base au dbut de leur
vie, elle leur est apporte par la personne qui prend soin d'eux, gnralement leur
mre.
Erik Erikson montre que la confiance de base est fondamentale pour une go-identit
durable. C'est la fois la confiance dans la continuit des soins que l'enfant reoit,
mais aussi la certitude de les mriter, cette rciprocit constitue la base de l'autoidentit de l'adulte. Inversement l'absence de confiance en soi, est le reflet de la nonfiabilit du monde extrieur.
La confiance de base s'difie par la foi en l'amour des adultes, par la conviction que ce
qu'ils font au quotidien a un sens, elle permettra par la suite d'affronter les divisions et
les preuves de la vie, la premire tant la sparation due l'absence des parents.
Nous retrouvons ici la problmatique de la distanciation et de la dlocalisation. La
conviction de la fiabilit de l'adulte est capitale pour aider le nourrisson supporter son
absence. La confiance permet ainsi la mise entre parenthse de la distance spatiotemporelle et s'oppose aux angoisses existentielles.
Confiance, scurit ontologique, continuit des choses et des personnes, routines,
sont intimement lis dans la personnalit adulte. Ainsi la confiance dans la fiabilit des
systmes abstraits est fonde sur une foi primitive dans la fiabilit des tres humains,
et la routine nourricire. La confiance dans la fiabilit de l'autre est un besoin, elle
repose sur des routines qui demandent une attention continue de la conscience
pratique. Dans un face face, un rituel formel entretient la confiance, l'inattention polie
est l'une de ces routines de protection contre l'anxit.
Cette analyse nous permet de dfinir le contraire de la confiance: la dfiance envers
les systmes et les personnes, qui revient douter de leur intgrit. C'est une
premire rponse. Cependant elle trop faible par rapport la confiance de base,
fondement de l'identit, dont l'antithse est l'angoisse existentielle, la terreur.

Le pr-moderne et le moderne
La psychologie de la confiance est certes universelle, mais entre pr-moderne et
moderne, les modalits de la confiance sont opposes. Il faut examiner les relations
entre confiance et risque, scurit et danger dans les cultures pr-modernes et
modernes.

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 Tableau 1 Environnements de confiance et de risque dans les cultures pr-modernes et

modernes

Dans les cultures pr-modernes, la scurit ontologique est lie au contexte local. Le
premier contexte de confiance est la parent, qui bien que source de tensions, est
gnralement fiable et procure un rseau de relations sociales stables. La
communaut, en tant que lieu gographique de relations sociales, contribue la
scurit ontologique.
La cosmologie religieuse, est la fois source extrme d'anxit et de scurit pour le
croyant, par la confiance en la divinit, par l'interprtation morale de la vie. La religion
est une garantie institutionnelle de la foi que prsuppose la confiance de base, elle
joue de l'identification avec les situations de soins attentifs.
Enfin la tradition structure le rapport avec le temps. C'est la logique de rptition, le
pass organise le futur, car le pass est incorpor aux pratiques du prsent courbant
le futur vers le pass, en un temps rversible. La tradition est une routine pleine de
22/33

sens car elle entretient la scurit ontologique, la confiance dans la continuit pass
prsent-futur, par le rituel.
Cette scurit ontologique est d'autant plus ncessaire que l'environnement est
domin par les dangers de maladies, des catastrophes climatiques, de violences et de
guerres. Le monopole de la violence n'tant pas assur par l'tat, les voleurs, pilleurs,
seigneurs de guerre, pirates exercent une violence permanente et gnrale sans
quivalent avec l'inscurit moderne.
Enfin la religion s'installe souvent sur le terrain des angoisses existentielles et
contribue l'alimenter.
Dans le contexte de la modernit, il subsiste un quilibre entre confiance et risque,
scurit et danger, mais les ingrdients sont totalement diffrents des cultures prmodernes. Les forces de la modernit: la sparation du temps et de l'espace, les
mcanismes de dlocalisation, la rflexivit institutionnelle, dgagent la confiance des
contextes locaux. La famille par exemple n'est plus porteuse de l'organisation sociale
mme si les liens de parent restent importants. On aime son quartier, c'est familier,
mais il reflte largement le mondial avec ses boutiques chinoises ou arabes, le
rgional et le mondial sont troitement imbriqus.
Le dclin de la tradition et de la religion est bien connu, les situations de la vie sociale
quotidienne deviennent incompatibles avec la religion surtout en raison du caractre
rflexif du savoir. La tradition est directement attaque par la rflexivit de la vie
sociale.
Avec la modernit, le profil du risque provient principalement de l'activit humaine,
mme les catastrophes climatiques sont la consquence d'un savoir socialement
organis par l'intermdiaire de l'industrialisation. L'ordre militaire mondial fait peser une
menace de destruction totale, mais dans le mme temps, les tats nations, par le
monopole de la violence, ont pacifi leur territoire.
Le risque d'origine humaine est bien reconnu comme un risque, un danger potentiel
o le destin n'a plus sa place. Cette reconnaissance implique galement la
connaissance que le risque ne puisse tre limin. Lorsque les risques sont les plus
levs, rapparat la notion de destin.

Chapitre IV
Les systmes abstraits et la transformation de l'intimit
Traverser l'Atlantique est devenu beaucoup plus sr avec l'avion qu'au temps des
caravelles, plus sr et beaucoup moins exigeant pour le passager. Retirer de l'argent
un distributeur, tlphoner, mettent en jeu des savoirs, des actions coordonnes que
permet la vie moderne. En gnral, les systmes abstraits sont efficaces et leurs
consquences attendues sont satisfaisantes. La confiance dans ces systmes
abstraits est la condition de la distanciation spatio-temporelle et les routines intgres
dans ces systmes contribuent la scurit ontologique. Mais la confiance dans les
systmes reste moins satisfaisante pour l'individu que la confiance dans les
personnes, et pour la construire, elle appelle une transformation de l'intimit.

Confiance et relations personnelles

Nous avons vu que la confiance de base assure la construction de l'identit et instaure
un besoin de confiance dans les autres qui perdure toute la vie. La confiance envers
autrui s'difie dans la mutualit de rponse. Si la confiance dans les systmes
abstraits apporte la scurit ontologique, par nature, elle ne permet pas la mutualit
de la rponse et l'intimit qu'offrent les relations personnelles.

23/33

Cette question de l'intimit est souvent aborde par l'opposition entre communaut et
vie moderne impersonnelle. Selon les auteurs, les institutions de la vie moderne
entranent le dclin de la communaut et se dveloppent au dtriment des relations
personnelles, l'individu se replie sur le moi intrieur. D'autres en parlant de capitalisme
et de marchandisation, considrent que les institutions modernes ont investi la vie
sociale vidant la sphre prive de son sens et de ses valeurs. L'amiti, la vie intime,
l'engagement vis vis d'autrui sont au mieux des passe-temps.
D'autres enfin, pensent que de nouvelles formes de communauts urbaines sont
possibles dans la vie moderne. Mais ils confondent les composantes de la
communaut, nous avons distingu (cf. tableau 1): les relations communautaires, les
liens de parent, les relations d'intimit personnelle, les relations d'intimit sexuelle.
Si nous distinguons la communaut en tant qu'affinits dpendantes d'un lieu, elle est
en grande partie dtruite par la dlocalisation. Dans sa composante parent, la
conclusion est identique car la parent ne joue plus de rle significatif dans
l'organisation sociale. Comment les deux dernires relations d'intimit sont-elles
affectes par ces changements?
Dans les cultures pr-modernes, l'amiti est une composante institutionnelle de la
communaut, une manire de s'allier contre des groupes trangers potentiellement
hostiles. Par exemple, la fraternit de sang, la camaraderie, taient fondes sur
l'honneur et la sincrit en vue d'entreprises risques, vengeances, guerres, pour
lesquels les liens de parent ne suffisaient pas. Avec la modernit, l'amiti ne joue pas
de rle direct dans les systmes abstraits en gnral indpendants des liens
personnels. L'absence d'enjeu transforme la nature de l'amiti, le contraire d'ami n'est
plus ennemi, mais collgue, connaissance. La sincrit se trouve remplace par
l'authenticit, l'honneur par la loyaut fonde sur l'affection personnelle. Dans les
socits pr-modernes, la confiance de base est inscrite dans les relations
personnalises.

Confiance et identit personnelle

Au contraire, avec les systmes abstraits, la confiance envers des principes
impersonnels et des inconnus est indispensable. Mais les routines des systmes
abstraits ont un aspect vide, sans me. L'impersonnel submerge le personnel, et le
personnel lui-mme se transforme. Les relations personnelles bases sur la loyaut et
l'authenticit deviennent un lment de la modernit au mme titre que la distanciation
spatio-temporelle. L'opposition entre systme abstrait et vie intime n'a pourtant pas de
sens, les deux sont profondment imbriqus. Comme l'observe Ulrich Beck,
l'vnement le plus intime comme l'allaitement et le plus lointain comme un accident
nuclaire en Ukraine sont en relation directe.
La transformation de l'intimit concerne galement les relations de confiance
personnelle au del de la parent et de l'amiti. La confiance au niveau personnel
devient un projet, elle doit tre gagne par un travail de rvlation mutuelle de soi. Les
relations d'intimit sexuelle impliquent galement un cheminement progressif de
dcouverte mutuelle o le processus de rvlation de soi a autant d'importance que
l'intimit avec l'tre aim. La dcouverte de soi devient un projet directement li la
rflexivit de la modernit.
Pour certains auteurs, la qute de soi est une consquence de l'effondrement
communautaire. Pour d'autres, l'exclusion de la majorit des gens du jeu politique
oblige un report sur le moi en raction l'impuissance prouve. Le monde
extrieur au moi n'tant plus vcu que comme source de frustration ou de gratification.
Nanmoins, le souci de soi implique une appropriation de certains savoirs spcialiss
(sant, thrapies, religions exotiques) obtenus dans le monde extrieur auprs de
systmes abstraits.
En rsum, la transformation de l'intimit rsulte des tensions entre mondialisation et
vnements locaux, elle implique:
24/33

la construction du moi en tant que projet rflexif, une identit trouver parmi
les options fournies par les systmes abstraits,

Une auto-identit fonde sur la confiance de base par l'ouverture du moi sur
l'autre,

Des relations personnelles guides par la mutualit de la rvlation de soi,

Un souci de ralisation de soi incluant une appropriation du monde extrieur.

Risque et danger dans le monde moderne

Le profil de risque de la modernit peut se rsumer ainsi:
1.
2.

L'intensit mondiale du risque (guerre nuclaire, catastrophe conomique)

L'augmentation du nombre des vnements contingents (par exemple ceux
dus la division internationale du travail)
3. Le risque du l'environnement cr (rchauffement)
4. Le risque des environnements institutionnaliss (marchs financiers)
5. La conscience du risque en tant que risque (non certitude)
6. La rpartition de la conscience du risque
7. La conscience des limites de la comptence.
Comme le prcise Beck, "Tchernobyl, c'est partout", l'intensit mondiale du risque
transcende toute diffrence sociale, conomique, gographique. Mme si de
nombreux risques sont ingalement rpartis, comme ceux de maladie ou de faim,
c'est l'lment clef du cadre de vie moderne.
Les systmes abstraits dlocaliss tendent gographiquement les risques et
dpossdent les individus ou groupe locaux. En cas de crise du ptrole, il sera difficile
de reconstituer une filire locale de chauffage au bois.
Les risques s'tendent mesure de l'injection du savoir humain dans l'environnement,
radiations, pollutions chimiques, effet de serre, etc. Cette liste pourrait tre allonge au
risque de fatiguer le lecteur, car la conscience du risque va de pair avec sa
banalisation.
Pour les institutions modernes le risque n'est pas tant le rsultat d'imperfections de
fonctionnement qu'une norme d'activit, comme pour les marchs financiers. Le jeu
de la concurrence est une prise de risque institutionnalise, laquelle s'applique
d'ailleurs la thorie du jeu. La course aux armements suit un schma identique, et
dans les deux cas, le risque ne reste pas confin sa sphre propre, les dcisions
des marchs financiers dbordent largement sur des millions de gens.
Le monde moderne, la diffrence des mondes pr-modernes, reconnat le risque en
tant que risque. On ne peut plus se donner confiance en plaant une activit risque
sous le signe de la religion ou de la magie.
Les profanes ayant conscience du risque, ils ont aussi conscience des limites de la
comptence spcialise, ce qui peut saper leur foi dans les systmes abstraits. Les
spcialistes prennent en effet des risques en les dissimulant, mais aussi par
mconnaissance de l'importance du danger et des risques associs.

Risque et scurit ontologique

Comment les risques psent sur la confiance des profanes et sur la scurit
ontologique? Il faut vivre dans l'inquitude des risques mondiaux, sans l'avoir choisi,
en sachant que personne ne pourra tre tenu pour directement responsable. Les
risques graves probabilit faible ne vont pas disparatre, mme si on cherche les
minimiser, et l'innovation effrne en crera de nouveaux.

25/33

En fait, nous faisons le choix psychologique de ne pas garder ces menaces l'esprit,
elles paralyseraient toute vie quotidienne. Un sentiment de confiance vague soulage
l'individu: la croyance au destin rapparat, comme aux temps pr-modernes, et
refoule l'anxit.

Ractions d'adaptation
Les spcialistes ne sont pas mieux arms que les profanes devant les risques
majeurs, ils partagent quatre types de ractions d'adaptation:
1. l'acceptation pragmatique. Participer au quotidien d'abord, car l'essentiel
chappe au contrle de chacun, et refouler l'inquitude au prix d'une
dpense psychologique.
2. L'optimisme obstin. La raison et la science continueront apporter des
solutions aux problmes.
3. Le pessimisme cynique, son cynisme lui donne une pointe d'humour.
4. L'engagement radical. Une contestation pratique des sources de danger.

Une phnomnologie de la modernit

Max Weber nous propose une image de la modernit: l'exprience quotidienne
s'exerce l'intrieur de la cage d'acier de la rationalit bureaucratique. Mais les tudes
empiriques ont montr qu'il existe toujours des zones d'autonomie d'autant plus
importantes que l'organisation est importante. Marx dcrit la modernit comme un
monstre dompter, un projet inachev. Son institution, le capitalisme, n'est qu'une
mauvaise faon de conduire le monde moderne.
A la place de ces deux images, Giddens suggre celle du camion fou furieux, une
machine surpuissante dont collectivement nous pouvons inflchir la course, mais qui
menace d'chapper au contrle. Les institutions de la modernit nous empchent de
matriser son dplacement et l'itinraire nous fait traverser des zones dangereuses.
Pour saisir une modernit complexe, Giddens propose quatre cadres d'exprience
dialectiquement lis.
5. Dlocalisation et relocalisation: intersection de l'loignement et de la
familiarit
6. Intimit et impersonnalit: intersection de la confiance personnelle et des liens
impersonnels,
7. Spcialisation et rappropriation: intersection des systmes abstraits et de la
connaissance au quotidien,
8. Particularisme et engagement: intersection de l'acception pragmatique et de
l'activisme.
Les lieux familiers tmoignent de la dlocalisation, comme le centre commercial du
coin de la rue. Il a l'aspect rassurant du familier (si important pour la scurit
ontologique) et il exprime en fait des vnements distants. On sait bien que ses
magasins appartiennent des chanes que l'on retrouve partout. La familiarit et le
lieu sont donc beaucoup moins lis qu'auparavant et l'exprience de ce type de centre
commercial est partage sur toute la plante formant des communauts
d'expriences partages. Les processus de dlocalisation et de relocalisation vont de
pair, les transports qui dtruisent des liens de parent facilitent aussi les visites des
proches loigns. C'est une raison de plus de considrer que les systmes abstraits
ne dvorent pas la vie personnelle.
La modernit ne nous demande pas de troquer l'intimit contre l'impersonnalit, au
contraire, la transformation de l'intimit augmente l'intensit de nos relations avec des
intimes. Cette intimit ne provient plus du lieu, mais du projet mutuel de rvlation de
soi. En dehors du chez soi familier, on peut tout fait entretenir des relations intimes
distance, grce aux systmes abstraits. Mais l'engagement dans la rvlation
26/33

mutuelle de soi peut tre source de souffrance, lors d'une rupture, l'intime redevient
tranger, la rciprocit est perdue. La frustration se combine avec le besoin de
confiance en autrui considr comme pourvoyeur de soins.

Perte et acquisition du savoir faire dans la vie quotidienne

Les systmes abstraits font partie du domaine intime, dans une relation dialectique
d'appropriation des savoirs par les profanes. Il faut un minimum de savoirs pour
interagir avec les systmes abstraits. Cela dit, ces savoirs sont limits en profondeur,
et les systmes sont rapidement opaques. Les domaines d'appropriation des savoirs
sont certes nombreux mais le profane prouve un manque de moyens de contrle de
certains aspects de sa vie.
Devant la menace de disparition de l'espce, il est difficile de ne pas penser la
survie, c'est une angoisse existentielle sans rconfort possible. L'acception
pragmatique procure alors la confiance et la scurit ontologique. Mais une dpense
psychologique ne suffit pas loigner le risque, il s'impose au quotidien, la nourriture
peut tre pollue, ou les avantages d'un nouveau mdicament contredits par des
effets toxiques. Comment prendre une dcision individuelle? Un mme individu
passera de phases d'acceptation pragmatique du pessimisme cynique ou de
l'activisme contestataire. Giddens pense que la modernit, par la rflexivit, incite plus
l'action qu'au retrait, voire l'organisation collective.

Objections la post-modernit
Giddens dfend l'option d'une radicalisation de la modernit et rejette la postmodernit, avatar du post-structuralisme.
Postmodernit (PM)

Radicalisation de la Modernit (RM)

1. Comprhension de transitions en cours en termes

pistmologiques, ou comme une dissolution de
lpistmologie.

1. Identification des dveloppements institutionnels

crant un sentiment de fragmentation et de
dispersion.

2. Accent sur les tendances centrifuges des

transformations sociales actuelles et leur caractre
d-localisant

2. Vision de la modernit avance comme un

ensemble de circonstances dans lesquelles la
dispersion est dialectiquement lie de profondes
tendances lintgration mondiale.

3. Vision dun moi dissout ou dcompos par la

fragmentation de lexprience.

3. Le moi est plus quun simple point dintersection

de diffrentes forces; les processus actifs dautoidentit rflexive sont rendus possibles par la
modernit.

4. Dfense de la contextualit de revendications de

vrit, ou vision de ces revendications comme
historiques.

4. Les traits universels des prtentions la vrit

simposent nous de faon irrsistible, tant donn
la primaut des problmes de type mondial. La
connaissance systmatique relative ces
dveloppements nest pas exclue par la rflexivit
de la modernit.

5. Thorisation de limpuissance prouve par les

individus face aux courants mondialisateurs.

5. Analyse la dialectique impuissance / puissance,

tant en termes dexprience que daction.

6. Vision de lvidement de la vie quotidienne,

rsultant de lintrusion des systmes abstraits.

6. La vie quotidienne est considre comme un

complexe actif de ractions des systmes
abstraits, impliquant lappropriation en mme temps
que la perte.

7. Lengagement politique coordonn est considr

comme exclu par la primaut de la contextualit et de
la dispersion.

7. Lengagement politique coordonn est la fois

possible et ncessaire, au niveau mondial comme
au niveau local.

27/33

8. Dfinition de la post-modernit comme la fin de

lpistmologie, de lindividu et de lthique.

8. Dfinition de la post-modernit : ensemble de

transformations possibles allant au-del des
institutions de la modernit.

Tableau 2 Comparaison entre la notion de Post-modernit (PM) et ma vision personnelle d'une

radicalisation de la modernit (RM)

Chapitre V
A bord du camion furieux
L'humanit peut-elle matriser l'emballement du camion de la modernit? Pourquoi la
raison ne peut le contrler? Trois types de facteurs interviennent:

les dfauts de conception des systmes abstraits, sociaux ou naturels. En

principe, les systmes dpendants de la nature socialise pourraient tre
corrigs.

Les erreurs humaines. Elles sont invitables quelle que soit la conception des
systmes sociaux ou naturels.

Les consquences imprvues. Les systmes complexes interagissent entre

eux et avec un environnement qui n'est pas un systme unique, toutes les
consquences ne peuvent tre envisages.

La circularit du savoir social. Il est impossible d'envisager les consquences

d'un systme qui modifie lui-mme l'environnement du savoir.

Impossible dans ces conditions de saisir l'histoire et de la plier nos desseins

collectifs, en admettant qu'une convergence des intrts existe. Par certains aspects
le monde est "un", mais les ingalits de pouvoir, diffrents systmes de valeurs
subsistent.

Ralisme utopique
Au del de ces diffrences, tout ce qui peut tre fait doit l'tre pour minimiser les
risques majeurs, notamment envisager des futurs alternatifs, des modles de ralisme
utopique. L'histoire tant dnue de tlologie, les opprims ne sont pas forcment
porteurs des intrts de l'humanit, et le pouvoir d'agir est souvent dtenu par des
privilgis. En cela le ralisme utopique s'carte de Marx, mais l'utopie d'une pense
radicale, si elle est confortable, oublie l'objectif premier de minimisation des risques.
Une thorie critique pour la fin du 20 me sicle doit tre attentive aux transformations
institutionnelles, tactiques, pour crer des modles de la bonne socit et reconnatre
que politique mancipatrice et politique de vie sont relies.

28/33

 Figure 5 Dimensions du ralisme utopique

En effet, l'engagement de libration de la servitude et de l'ingalit doit tre reli

celui de rendre une vie pleine et satisfaisante pour tous, une politique sans "autres".
L'auto-identit est fondamentale pour la politique de vie tout comme la justice pour la
politique mancipatrice. Elle est une force de la modernit, coordonne avec
l'organisation plantaire, et ceci mme dans le contexte de disparit entre tats riches
et pauvres et l'apparition de contre-courants fondamentalistes ou ractionnaires.

Prospectives: le rle des mouvements sociaux

Les mouvements sociaux sont un indicateur des changements venir. Le mouvement
ouvrier a longtemps tenu ce rle pour les marxistes. Mais la focalisation sur
l'industrialisme et le capitalisme fait oublier les autres dimensions de la modernit: la
surveillance et la puissance militaire.

Figure 6 Types de mouvements sociaux (rappel: les dimensions institutionnelles de la modernit)

Les mouvements ouvriers sont particulirement importants dans les premires phases
du dveloppement du capitalisme. Les mouvements pour la libert d'expression et la
dmocratie, considrs par Marx comme "bourgeois", sont lis aux oprations de
surveillance de l'tat. De nouvelles formes de mouvement apparaissent avec les
pacifistes et les cologistes. Si les pacifistes existent depuis longtemps, le risque de
guerre nuclaire leur donne une importance particulire. Les mouvements cologistes
ont comme lieu de lutte l'environnement cr, ils se sparent du mouvement ouvrier
depuis que le risque cologique est devenu un risque majeur. Pour agir efficacement
en vue d'un monde plus sr et plus humain, les mouvements sociaux ne seront pas
suffisants, le ralisme utopique s'adjoint le pouvoir et l'intervention des organisations
des privilgis.

29/33

La post-modernit
Au del de la modernit, quelles utopies seraient ralistes? Un ordre post-moderne
pourrait tre l'avant garde des 4 dimensions de la modernit.

Figure 7 Aperu d'un monde post-moderne

Au del du capitalisme, on a longtemps cru une forme de socialisme rgul

centralement, ce n'est plus la meilleure solution avec les systmes complexes de la
modernit qui exigent de petites units localement coordonnes. Il n'est pas possible
de laisser plus longtemps les marchs gnrer des ingalits croissantes et
l'accumulation n'est pas possible indfiniment. Un systme coordonn de post-pnurie
garantirait la subsistance et une politique de vie tous. Ce systme remettrait en
cause le dogme de la croissance conomique continue, et impliquerait une
redistribution mondiale des richesses par coordination et accords internationaux. Bien
sr les conditions de vie des privilgis seraient modifies en faveur d'une meilleure
qualit de vie pour tous.
Pour gouverner efficacement, l'assentiment des populations se rvle indispensable,
et cela plusieurs niveaux, celui de l'tat, du supranational, du local, des entreprises,
o apparaissent de nouvelles formes d'organisation et de nouvelles formes de
participation dmocratique polyarchiques.
Si un gouvernement mondial semble toujours improbable, les tats cooprent de plus
en plus sur un ordre politique plantaire. L'utopie d'un monde sans guerre semble
raliste dans la mesure ou les tats Nations ont des territoires stables, et leur
interdpendance est croissante.
L'expansion du savoir technologique semble sans fin, et il faudra s'appliquer son
contrle afin de moraliser les relations entre les tres humains et leur environnement
en considrant la plante comme un tout, en l'entretenant comme nous prenons soin
de notre sant.

30/33

 Figure 8 Dimensions d'un systme de post-pnurie

Mais les choses pourraient mal tourner, les futurs possibles, mme crits ne se
ralisent pas forcment.

Figure 9 Risques majeurs de la modernit

Les dveloppements technologiques ne permettront pas l'accumulation capitaliste

indfinie sans pnuries. Des ingalits plus profondes pourraient entraner des
explosions sociales. Ces tensions pourraient pousser les tats vers le totalitarisme.
Modernit et totalitarisme vont alors de pair. Un engagement militaire, mme
classique, pourrait tre dvastateur, sans parler d'applications militaires de nouvelles
technologies. La modernit peut-elle dboucher sur une apocalypse? Aucune force
providentielle ne nous en prservera.

Chapitre VI
La modernit est-elle un projet occidental?
Deux dimensions de la modernit sont incontestablement occidentales, le capitalisme
et l'tat Nation. Ils ont gnr une puissance telle qu'ils se sont imposs dans le
monde entier. La modernit est un projet de mode de vie de l'occident dont la
mondialisation est une des consquences. Par contre, les formes d'interdpendances
cres par la mondialisation sont plantaires, variant selon les cultures. La modernit
est universalisante par le savoir rflexif qu'elle mobilise. Aprs le rejet de la tradition, le
rejet du pass et des autres cultures, la rflexivit s'impose en gnralisant le discours
argumentatif des sciences, institutionnalisant le doute, elle dpasse les diffrences
culturelles.

31/33

Conclusion
La modernit se radicalise en rompant avec l'occident, en institutionnalisant le doute.
Les sciences sociales sont au cur de la rflexivit, produisant un savoir modifiant
son objet et modifi par lui. La modernit est mondialisatrice par la circularit du savoir
rflexif, elle connecte l'absence et la prsence, le proche et le lointain, l'individu au
systme abstrait transformant la fois l'intimit et l'organisation mondiale. La
modernit est tourne vers le futur, ses anticipations deviennent un lment du
prsent, fondant le ralisme utopique. Les prescriptions utopistes sont le point fixe de
dpart des tats souhaits de l'avenir, au contraire de l'invention permanente du
prsent et du futur, caractristique de la modernit. Un monde post-moderne aurait-il
une fixit retrouve et une scurit ontologique renforce? Un tel monde, imbriquant
de faon complexe le local et le mondial, rorganiserait radicalement le temps et
l'espace.

Bibliographie
En franais
Giddens possde une bibliographie trs dense, citons parmi les ouvrages en franais,
Giddens, Anthony - Les consquences de la modernit - Paris, L'Harmattan,1994
--- La constitution de la socit -Paris, PUF, 1987
Les consquences de la modernit sont une traduction de l'ouvrage d'Anthony
Giddens, The consequences of Modernity, publi en 1990 Cambridge: Polity Press.

En anglais:
Capitalism and Modern Social Theory (1971, Cambridge University Press)
Beck, Ulrich, Anthony Giddens, Scott Lash. Reflexive Modernization. Cambridge:
Polity Press, 1994.
Giddens, Anthony. Beyond Left and Right the Future of Radical Politics.
Cambridge: Polity Press, 1994.
---. Capitalism and Modern Social Theory: An Analysis of the Writings of Marx,
Durkheim and Weber. Cambridge: Cambridge University Press, 1971.
---. Central Problems in Social Theory. London: Macmillan, 1979.
---. The Consequences of Modernity. Cambridge: Polity Press, 1990.
---. The Constitution of Society. Cambridge: Polity, 1984.
---. A Contemporary Critique of Historical Materialism. London: Macmillan, 1981.
---. Living in the Post-Traditional Society. In Reflexive Modernization, edited by Ulrich
Beck, Anthony Giddens, Scott Lash. Cambridge: Polity Press, 1994.
---. Modernity and Self-Identity. Cambridge: Polity Press, 1991.
---. New Rules of Sociological Method: A Positive Critique of Interpretive Sociologies.
Stanford: Standford University Press, 1993.
---. Runaway World. London: Profile Books, 1999.
---. Social Theory and Modern Sociology. Cambridge: Polity, 1987.
---. Sociology a Brief but Critical Introduction. London: Macmillan, 1982.
---. Studies in Social and Political Theory. New York: Basic Books, 1977.

32/33

---. The Third Way a Renewal of Social Democracy. Cambridge: Polity Press, 1998.
---. The Transformation of Intimacy. Cambridge: Polity Press, 1992.
Luhmann, Niklas. Social Systems. Translated by John Bednarz. Stanford: Stanford
University Press, 1995.
Pour
une
bibliographie
trs
complte,
consultez
le
site:
http://www.unites.uqam.ca/crises/, o Louise Briand propose une analyse de l'uvre
de Giddens. En anglais, Geoff Boucher prolonge les rflexions de Giddens,
http://home.mira.net/~andy/blackwood/politics6.htm

Suggestions de lecture
Beck, Ulrich - La socit du risque, sur la voie d'une autre modernit - Champs
Flammarion Paris 2001
Beck, Ulrich - Pouvoir et contre pouvoir l're de la mondialisation - Alto Aubier 2002
Erikson, Erik - Enfance et socit - Delachaux et Niestl, Neuchtel, 1959
Habermas, Jrgen - Le discours philosophique de la modernit - Gallimard 1988
Lyotard, Jean Franois - La condition Postmoderne, rapport sur le savoir - Les ditions
de minuit Paris 1979
Touraine, Alain - Critique de la modernit - Arthme Fayard 1992

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