Un polimer, dup cum indic i cuvntul, este o substan format din
mai muli meri (sau monomeri), dup un principiu repetativ, n care merul este unitatea de baz, sau unitatea structural. Aceste uniti de baz, prin legturi chimice covalente, formeaz un lan (scheletul polimerului). Numrul unitilor de baz care se repet n cadrul unui lan se numete grad de polimerizare. El se mai poate defini i ca raportul dintre masa unui lan de polimer M i masa unitii de baz m, adic mMx=. Dac gradul de polimerizare este mic, coninnd cteva uniti de baz, substanele respective se numesc oligomeri i fac tranziia ntre substanele obinuite i polimeri. Dac gradul de polimerizare este mare, n general pentru x > 100, spunem c avem de-a face cu o macromolecul. Definiia este destul de aproximativ, cci ea depinde direct de modul de alegere a unitii de baz. O definiie mai exact a unei macromolecule este urmtoarea : un ansamblu de atomi legai covalent, ntr-o succesiune de molecule de baz, n numr suficient de mare, astfel nct adugarea sau scoaterea unui numr mic de uniti de baz, s nu modifice proprietile fizico-chimice ale ei. Macromoleculele au masa molecular (macromolecular) foarte mare, de ordinul 104- 106. Pot exista molecule cu mase moleculare foarte mari fr ns a fi macromolecule i fr a avea proprietile specifice acestora. Condiia esenial pentru a fi macromolecul o constituie existena unitilor repetabile (existena structurii de lan ) i nu mrimea masei moleculare. Precizarea numrului de uniti structurale (meri sau monomeri), respectiv a gradului de polimerizare la care apare i apoi se accentueaz caracterul macromolecular nu este uor de realizat i, pn n prezent, aceast generalizare nu s-a putut face n aa fel nct s fie unanim i absolut admis. Astfel, pn n prezent, s-au fcut numai propuneri arbitrare, convenii care reprezint mai degrab ncercri de sistematizare sau de clasificare a compuilor macromoleculari, dect o precizare a momentului n care apare caracterul macromolecular. S-a propus astfel o clasificare a polimerilor dup gradul de polimerizare n care, ca termen de comparaie, a fost ales, n mod arbitrar, gradul de polimerizare x = 50. n aceast clasificare, compuii cu grad de polimerizare mai mic de 50 sunt considerai oligomeri, n timp ce compuii cu grad de polimerizare mai mare de 50 sunt considerai polimeri. Polimerii se mpart, la rndul lor, n polimeri inferiori, mezopolimeri i polimeri nali,
fr a se preciza ns limitele ntre care este cuprins fiecare categorie.
Dintre acetia, numai polimerii nali sunt considerai drept produi macromoleculari adevrai. 1.4 Mase macromoleculare medii. Sistemele macromoleculare sunt sisteme polidisperse i pentru a caracteriza masa lor este necesar s introducem mase moleculare medii. Acestea sunt: 1. Masa molecular medie numeric nM, care reprezint raportul dintre masa total i numrul de macromolecule pe care le conin, adic ==xxxxxxxxnMXNMNM (1.12) n care Nx este numrul de macromolecule de lungime x, care au masa M x iar Xx este funcia de distribuie numeric. n mod asemntor, gradul de polimerizare mediu numeric este: ==xxxxxxnxXNxMx (1.13) n care x este gradul de polimerizare. 2. Masa molecular medie gravimetric (sau ponderal) wM, prin definiie este ==xxxxxxxxwMWgMgM (1.14) n care gx reprezint masa molecular a speciei x. Cum AxxxNMNg=, n care NA este numrul lui Avogadro, relaia (1.14) se mai poate scrie sub forma: =xxxxxxwMNMNM2 (1.15) Gradul de polimerizare mediu gravimetric este dat de relaia ==xxxxxxwxWgxgX (1.16) n care i aici x este gradul de polimerizare. Prin recuren, innd seama de relaiile (1.12) i (1.15), mai pot fi introduse i urmtoarele mase moleculare medii.
xzxxxzxxz
MNMNM1 (1.17)
3. Masa molecular medie vscozimetric vM, dat de relaia
axxxxaxxvMNMNM11=+ (1.18) folosit n cazul macromoleculelor n soluie, cu 95,05,0a. Aceste mase macromoleculare medii prezentate mai sus sunt suficiente pentru a caracteriza sistemele polidisperse din punct de vedere al masei lor. Poate fi gsit o legtur ntre masele macromoleculare medii. innd seama de relaia (1.12) i de relaia (1.1), cu mMxx=, rezult c masa medie numeric se mai poate scrie sub forma: ()===xxxxxnpmmxppMXM111 (1.19)
De asemenea, masa medie gravimetric, innd seama de relaiile
(1.14) i (1.3), se mai poate scrie astfel: ()+===xxxxxwppmmxpxpMWM11121 (1.20) Fcnd raportul dintre relaia (1.20) i (1.19), rezult pMMnw+=1 (1.21) unde p mai poart denumirea de grad polidispersiv sau de polimolecularitate. Cnd p = 0, sistemul este monodispers i zwnMMM==. Pentru , sistemul este complet polidispers, 1=pnwMM2= sau zwnMMM<<. Rezult deci c 21nwMM (1.22) Raportul IMMnw= (1.23)