A DEFINIO DE

CAVALHEIRO
PELO CARDEAL
JOHN HENRY
NEWMAN
P

or isso, sabe-se que quase uma definio de um cavalheiro (gentleman*) dizer que

aquele que nunca inflige a dor. Esta definio tanto refinada quanto acurada. Ele
est especialmente ocupado em meramente remover os obstculos que entravam a ao
livre e desembaraada daqueles ao seu redor; concorda com seus movimentos, em vez
de tomar a iniciativa por si prprio. Seu benefcio, em decorrncia de sua ao, pode ser
considerado como paralelo queles tidos confortos ou convenincias oriundos da
prpria natureza de algo; como o de uma poltrona ou um calor ameno, que cumprem
sua funo em afastar o frio e a fatiga, embora a natureza proporcione os meios
apropriados para o descanso e o aquecimento sem eles.
O verdadeiro cavalheiro, em suas maneiras, cuidadosamente evita tudo que possa
causar sobressalto ou abalo nas mentes daqueles que o acompanham todo conflito de
opinio ou coliso de sentimento, toda restrio, suspeio, melancolia ou
ressentimento; sua grande preocupao deixar todos com ele confortveis tal como se
estivessem em casa. Tem seus olhos sob toda sua companhia; tenro diante do

envergonhado, gentil diante do reservado e piedoso diante do disparatado; sempre

capaz de se lembrar com quem est a falar; preserva-se de aluses fora de contexto ou
tpicos que possam irritar, raramente se sobressai numa conversa e nunca tedioso.
Apresenta os favores enquanto os faz e se mostra receptivo quanto est a conferi-los.
Nunca fala de si prprio, exceto quanto levado a isso e nunca se defende por mera
retaliao; no tem ouvidos para calnias ou fofocas, escrupuloso ao imputar motivos
queles que interpem-se com ele, alm de interpretar as coisas em seu melhor aspecto.
Nunca vil ou apequenado em suas contendas, alm de nunca levar vantagem
indevida, nunca confunde personalidades, abusa de prosa limitada para discusses ou
insinua malevolncias que no ousaria dizer.
Dada sua prudncia vasta, cumpre a mxima antiga de sempre dirigir-se aos inimigos
como se um dia fossem ser nossos amigos. Possui demasiado bom senso para ser
afrontado por insultos, bem devotado em demasia para se lembrar de injrias e
demasiado indolente para ser malicioso. paciente, tolerante e resignado no que diz
respeito a princpios filosficos; submete-se dor porque esta inevitvel, perda,
porque esta irreparvel e morte porque seu destino.
Caso engaje-se em contendas de qualquer tipo, seu intelecto disciplinado o preserva,
para o melhor, da descortesia disparatada, isto, em favor das mentes menos instrudas
que, como facas cegas, em vez de um corte claro, perdem o ponto apropriado, perdendo
tempo com frivolidades, compreendem mal seus adversrios e deixam a questo mais
confusa do que a encontraram. Pode estar correto ou equivocado em sua opinio, mas
demasiado judicioso para ser injusto; tambm to simples quanto convincente e to
breve quanto decisivo. Em nenhum outro lugarencontraremos maior franqueza,
considerao, indulgncia: joga-se mente de seus oponentes, se responsabiliza por
seus erros. Est cnscio da fraqueza da razo humana bem como de sua fora, sua
competncia e seus limites.

Caso seja um descrente, ser demasiado profundo e tolerante pra ridicularizar a

religio ou agir contra ela; sbio em demasia para ser um fantico ou um dogmtico
em sua infidelidade. Respeita a piedade e a devoo; ainda apoia as instituies
enquanto venerveis, belas ou teis, as quais ele no concorda; honra os ministros da
religio e declinar de seu contedo e mistrios sem agredi-los ou denunci-los.
amigo da tolerncia religiosa, e isso no apenas porque sua filosofia o ensinou a olhar
para todas as formas de f com um olhar imparcial, mas tambm pela delicadeza e
efeminao do sentimento, que concomitante civilizao.

No que ele no possa, tambm, ter uma religio, sua maneira, mesmo quando no
for um cristo. Nesse caso, sua religio da imaginao e do sentimento; a
encarnao do sublime, do majestoso e do belo, sem os quais no pode haver uma
filosofia sria. s vezes, reconhece a existncia de Deus, s vezes prefere um princpio
ou qualidade desconhecido com os atributos da perfeio. E esta deduo de sua razo
ou criao de sua fantasia (fancy) por ocasio de pensamentos grandiosos e o ponto
de partida desse ensinamento to variado e sistemtico que faz com que parea, at
mesmo, um discpulo do cristianismo. A partir do rigor e preciso de de suas
habilidades lgicas, capaz de observar quais sentimentos so consistentes com
aqueles que compartilham de qualquer doutrina religiosa; e parece manter todo um
crculo de verdades teolgicas que existem na sua mente como quaisquer outros pares
de dedues.
* Preferi traduzir o termo embora julgue que o sentido original em ingls se
perca. Gentleman ou o homem-(bondoso-amvel-moderado-nobre) ou ainda o homem
honrado, o homem educado, o homem de carter.
Este texto um excerto de The Idea of a University.