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[...]
Mesmo depois de adquirido o mtodo [de Hegel], a crtica da Economia podia
ainda ser abordada de duas maneiras: historicamente ou logicamente. Como na
histria, tal como no seu reflexo literrio, o desenvolvimento, a traos largos, progride
das relaes mais simples para as mais complicadas, o desenvolvimento histricoliterrio da Economia Poltica fornecia um fio condutor natural a que a crtica se podia
ligar e, a traos largos, as categorias econmicas apareceriam na mesma ordem do
que o desenvolvimento lgico. Esta forma tem aparentemente a vantagem de uma
maior clareza, pois, assim, segue-se o desenvolvimento real; de facto, porm, no
mximo tornar-se-ia apenas mais popular. A histria procede frequentemente por saltos
e em ziguezague e, se houvesse que segui-la ao mesmo tempo por toda a parte, teria
no apenas de recolher muito material de pouca importncia, como tambm o curso do
pensamento teria frequentemente que ser interrompido; alm disso, no se poderia
escrever a histria da economia sem a da sociedade burguesa e, deste modo, o
trabalho tornar-se-ia infindvel, uma vez que faltam os trabalhos preparatrios.
Portanto, o modo lgico de tratamento era o nico que estava no seu lugar. Este
[modo], porm, no de facto seno o histrico, despido apenas da forma histrica e
das casualidades perturbadoras. Por onde esta histria comea, por a tem de comear
igualmente o curso do pensamento, e o seu avano ulterior no ser mais do que o
reflexo, numa forma abstrata e teoricamente consequente, do decurso histrico; um
reflexo corrigido, mas corrigido segundo leis que o prprio decurso histrico real
fornece, na medida em que cada momento pode ser considerado no ponto de
desenvolvimento da sua plena maturidade, da sua forma clssica.
Com este mtodo, partimos da primeira e mais simples relao que
historicamente, de fato, se nos apresenta neste caso, portanto, da primeira relao
econmica com que deparamos. Analisamos esta relao. Pelo facto de que
uma relao, acontece j que tem dois lados que se relacionam um com o outro. Cada
um destes lados considerado por si; decorre da o modo do seu relacionamento
mtuo, a sua ao recproca. Dar-se-o contradies que reclamam uma soluo.
Como, porm, no consideramos aqui um processo de pensamento abstrato, que se
passa apenas na nossa cabea, mas um processo real, que se passou realmente ou
ainda se passa num tempo qualquer, estas contradies desenvolveram-se na prtica e
verossimilmente encontraram [a] a sua soluo. Seguiremos o modo dessa soluo e
verificaremos que foi causada pela produo de uma nova relao, cujos dois lados
contrapostos teremos doravante que desenvolver, etc.
A Economia Poltica comea com a mercadoria, com o momento em que
produtos so trocados por outros, quer por indivduos quer por comunidades naturais.
O produto que entra na troca mercadoria. Ele s , porm, mercadoria porque
coisa, ao produto, se liga uma relao entre duas pessoas ou comunidades, a relao
entre o produtor e o consumidor, que aqui no mais se encontram unidos na mesma
pessoa. Temos aqui, desde logo, um exemplo de um facto peculiar que perpassa toda a
Economia e estabeleceu uma lamentvel confuso na cabea dos economistas