Pontos importantes antes de ler o resumo:

Ele ingls e compara a Inglaterra com os EUA e demais pases europeus, e

sempre quando usa a segunda pessoa, fala da Inglaterra
Ele no concorda que o Imperlismo uma necessidade

A principal raiz econmica do imperialismo (Hobson)

Foi provado que as recentes anexaes de pases tropicais (pela Inglaterra),
realizadas com enormes gastos, tm fornecido mercados pobres e precrios, que nosso
comrcio agregado com nossas colnias est virtualmente estacionrio e que nosso
negcio mais lucrativo e de maior futuro com naes industriais rivais, cujos
territrios no pretendemos anexar, cujos mercados no podemos conquistar pela fora
e cujo antagonismo ativo estamos provocando com nossa poltica expansionista.
O argumento imperialista seria:
Precisamos de novos mercados para nossas manufaturas crescentes, precisamos de
novas oportunidades de investimento para nosso excesso de capital e para a energia
aventureira de nosso excedente de populao: essa expanso uma necessidade vital
para uma populao com nosso grande poder de produo.
Durante os trs primeiros quartos do sculo XIX, o imperialismo no era necessrio. A
partir de 1870, essa supremacia industrial e comercial foi-se enfraquecendo bastante:
outras naes, especialmente a Alemanha, os EUA e a Blgica, avanaram com grande
rapidez, e embora no tenham pressionado ou detido o crescimento de nosso comrcio
exterior, a competio tornou mais difcil dispor plenamente de nossos excedentes de
manufaturas com lucro. Esses novos mercados tinham que estar em pases at agora
no desenvolvidos.
A diplomacia e as foras armadas da Inglaterra tiveram que ser usadas para obrigar os
proprietrios dos novos mercados a negociar conosco: e a experincia mostrou que a
maneira mais segura de proteger e desenvolver esses mercados pelo
estabelecimento de protetorados ou pela anexao.
O custo do imperialismo deve ser visto como um dispndio de capital, cujos frutos
sero colhidos pela posteridade. Os novos mercados podiam no ser amplas, mas
formavam oportunidades proveitosas para os excedentes de nossa grande indstria
txtil e metalrgica.
Enquanto o produtor e o comerciante ficam satisfeitos em negociar com as naes
estrangeiras, a tendncia dos investidores avanar para a anexao poltica dos
pases onde seus investimentos especulativos so mais poderosos. Essa presso do
capital, poi formam-se grande poupanas que no encontram qualquer investimento
lucrativo nesse pas, elas precisam encontrar emprego em algum lugar e vantajoso
para o pas que possam ser utilizadas, to amplamente quanto possvel, em locais onde

possam abrir mercados para o comrcio ingls e criar emprego para as empresas
inglesas.
Por mais caro e arriscado que esse processo de expanso imperial possa ser, ele
necessrio para a existncia do progresso de nossa nao.
A fora prtica desse argumento econmico na poltica expansivamente
ilustrada pela histria recente dos EUA. Trata-se de um pas que rompeu subitamente
com uma poltica conservadora, para laar-se, entusiasticamente, a uma corrida
imperial para a qual no est preparado, nem material e nem moralmente, pondo em
risco os princpios e prticas de liberdade e igualdade como o estabelecimento do
militarismo e a sujeio forada de pessoas a quem no se pode seguramente admitir a
condio de cidados americanos. O esprito de aventura, a misso civilizatria
americana, enquanto foras propulsoras do imperialismo, estavam claramente
subordinadas fora determinante do fator econmico.
Uma era de competio predatria, seguida por um rpido processo de fuses,
lanou uma quantidade enorme de riqueza nas mos de um pequeno nmero de
capites da indstria. Nenhuma padro de vida que essas classes pudessem alcanar,
por mais luxuoso que fosse, poderia corresponder ao crescimento de sua renda, e um
processo de poupana automtica ocorreu em escalas sem precedente. Um grande
amento de poupanas, portanto, procurando investimento lucrativo, a contrapartida
de uma economia que restringe o uso do capital existente. A taxa de poupana vigente,
conjugada a aplicaes mais econmicas das formas de capital existente, excedeu
consideravelmente o crescimento do consumo domstico de manufaturas. A
capacidade produtiva ultrapassou de longe a taxa vigente de consumo, e, contrariando
a velha teoria econmica, foi incapaz de forar um aumento correspondente de
consumo pela reduo dos preos.
Num ambiente de livre concorrncia, todas as fbricas s podem manter-se em
operao reduzindo os preos at o ponto em que os concorrentes mais fracos so
obrigados a fechar as portas, por no poderem vender seus produtos a um preo que
no cobre os custos de produo. O primeiro resultado da formao bem sucedida de
trustes ou cartis fechar as fbricas pior localizadas ou pior equipadas e suprir o
mercado por inteiro, a partir de fbricas melhor equipadas e localizadas. Esse curso
pode ou no ser acompanhado de um aumento de preos. Essa concentrao da
indstria em trustes e cartis limita a quantidade de capital que pode ser efetivamente
empregado e aumenta a parcela de lucros alm do que levariam novas poupanas e
novo capital.
Tanto as condies da concorrncia predatria quanto as dos cartis atestam o
acmulo de capital nas indstrias manufatureiras que ingressaram na econmica
mecanizada. Suas manufaturas esto saturadas de capital e no podem absorver mais
nenhum. Uma aps a outra, elas procuram refugiar-se do desperdcio da concorrncia
em carteis, que lhes garantem uma paz lucrativa, restringindo a quantidade de
capital em operao. Os prncipes das indstrias e das finanas do petrleo, acar,
estradas de ferro, banco, depararam-se com o dilema de ou gastar mais do que sabem
gastar ou conquistar pela fora, mercados fora das fronteiras nacionais. Dois caminhos

econmicos foram abertos para eles, ambos levando ao abandono do isolamento

poltico do passado e adoo de mtodos imperialistas no futuro. Eles puderam
empregar sua poupana em investimentos fora de seu pas, primeiro pagando o capital
emprestado pela Inglaterra e por outros pases para o desenvolvimento de suas
ferrovias, minas e indstrias, e, depois tornando-se eles mesmos uma espcie de
credores para pases estrangeiros.
Essa sbita demanda por mercados estrangeiros para produtos industriais e para
investimentos foi declaradamente a responsvel pela adoo do imperialismo, como
concepo e como prtica polticas, pelo Partido Republicano, ao qual pertencem os
grandes industriais e financistas. O entusiasmo aventureiro do Presidente Theodore
Roosevelt e seu partido do destino manifesto e da misso civilizatria no devem
nos iludir. Os grandes industriais e financistas dos EUA foram forados a olhar para a
China, Pacfico e Amrica do Sul, como suas oportunidades mais lucrativas,
protecionistas por princpio e prtica, eles insistiriam em se aproximar o mximo que
pudessem do monoplio desses mercados, e a competio com a Alemanha, a
Inglaterra e outras naes comerciais levariam-nos ao estabelecimento de relaes
polticas especiais com os mercados que mais prezavam.
O controle mais forte e direto sobre a poltica que os homens de negcios
exerciam na Amrica permitiu-lhes conduzir seus interesses econmicos de forma mais
rapida e segura que na Inglaterra. O imperialismo americano foi produto natural da
presso econmica de um avano repentino do capitalismo, que no podia encontrar
ocupao no mercado interno e precisava de mercados externos para bens e
investimentos.
O processo, podemos diz-lo, inevitvel, e basta uma anlise superficial para
verifica-lo. Em todo lugar aparece capacidade produtiva em excesso, capital em
excesso, em busca de investimento. Essa situao econmica dos negcios que
forma a principal raiz do imperialismo. Se o pblico consumidor em um pas elevasse
seu nvel de consumo de modo a acompanhar cada aumento da capacidade produtiva,
no haveria excesso de produtos ou de capital clamando par usar o imperialismo em
busca de mercados: o comrcio exterior por certo ainda existiria, mas no haveria
dificuldade em trocar um pequeno excesso de nossas manufaturas pelos alimentos e
matrias-primas que anualmente absorvemos, e todas as poupanas que
constitussemos poderiam encontrar emprego, se quisssemos, nas atividades
industriais domsticas. O carter geral do excesso de capacidade produtiva provado
pela existncia, nesses momentos, de grande quantidade de dinheiro ocioso nos
bancos, procura de qualquer tipo de investimento lucrativo, sem encontrar nenhum.
Nem toda poupana para investimento implica perda para a produo, muito ao
contrrio. Poupar economicamente justificado, de um ponto de vista social, quando o
capital no qual se materializa encontra pleno emprego na produo de mercadorias
que, uma vez produzidas, sero consumidas. Poupanas superiores a essa quantidade
que causam danos, ao assumir a forma de capital excedente, que no necessrio
para auxiliar o consumo corrente e que permanece ocioso, ou tenta desalojar o capital
existente de seu emprego, ou ainda procura uso especulativo no exterior, sob a
proteo do governo.

O volume de produo tem crescido constantemente, em virtude do

desenvolvimento da maquinaria moderna. Existem dois canais principais para o
escoamento desses produtos: um deles levaria ao consumo dos trabalhadores, e o
outro levaria o restante do consumo dos ricos. O canal dos trabalhadores estreito e
no pode ser alargado, em virtude do sistema de salrios competitivos, que impede o
aumento dos salrios proporcionalmente aos incrementos da produtividade. Os salrios
so calculados com base no custo de vida, e no na produtividade do trabalho. O canal
que escoa os bens destinados a suprir os ricos divido em duas correntes. Pela
primeira, passa o que os ricos gastam consigo mesmos para satisfazer suas
necessidades e suas exigncias suntuosas. A outra simplesmente uma corrente
suprflua por onde passam suas poupanas. O canal do gasto, isto , o montante
despendido pelos ricos em artigos de luxo, pode ser, de alguma forma, alargado, mas
pertencendo ao pequeno nmero de pessoas ricas o suficiente para serem indulgentes
com seus caprichos, nunca poder ser muito aumentada, e, em qualquer caso, carreia
uma proporo to pequena para o outro canal, que, em hiptese alguma, podemos
esperar uma inundao de capital em decorrncia dessa diviso. Os ricos nunca sero
to ingnuos a ponto de gastar o bastante para evitar uma superproduo.
A inundao deve-se principalmente poupana automtica da renda
excedente dos ricos. Onde predomina a livre concorrncia, o resultado o acmulo
crnico de capacidade produtiva e de produo, forando a baixa dos preos internos,
desperdiando grandes somas em publicidade e outras despesas suprfluas, e
periodicamente causando crises seguidas por colapsos, durante as quais grandes
quantidades de capital e trabalho permanecem sem emprego ou remunerao. O
primeiro objetivo de um truste ou cartel contrabalancear os desperdcios e as perdas,
substituindo o controle da produo por uma precipitada superproduo. Mas a rgida
limitao dos negcios, que levado a compensar a indstria domstica, estritamente
regulada, abrindo novos canais de investimento no exterior, como sada para sua
capacidade produtiva e seu excesso de poupana. Chegamos portanto concluso de
que o imperialismo resulta do esforo dos grandes controladores da indstria para
ampliar o canal para o fluxo de sua riqueza excedente, procurando mercados e
oportunidades de investimento no exterior para colocar suas mercadorias e seu capital,
que no podem ser vendidos ou utilizados nos mercado interno.
A falcia da suposta inevitabilidade da expanso imperial como uma sada
necessria para as indstrias mais avanadas manifesta-se agora com toda clareza.
No o progresso industrial que demanda a abertura de novos mercados e reas de
investimento, mas a m distribuio do poder de consumo que impede a absoro de
mercadorias e capital dentro do pas. O excesso de poupana, que a anlise descobre
ser a raiz econmica do imperialismo, consiste em rendas, lucros de monoplio e outros
rendimentos em excesso ou no provenientes do trabalho, que, no tendo sido obtidos
por meio do trabalho intelectual ou manual, no tem nenhuma razo de ser legtima.
Formam uma riqueza excedente, que, no tendo lugar prprio na economia normal de
produo e consumo, tende a acumular-se como excedente de poupana. Deixemos
que uma reviravolta no curso das foras poltico-econmicas desvie desses
proprietrios seus excessos de renda e faa-os fluir, seja para os trabalhadores, sob a
forma de salrios mais altos, seja para a comunidade, sob a forma de impostos, de

modo que sejam gastos, e no poupados, servindo assim, para elevar o nvel de
consumo e no haver necessidade de lutar por mercados ou reas de investimento
no exterior.
Se, por algum reajuste econmico, os produtos que fluem do excesso de
poupana dos ricos para ampliar a corrente suprflua pudessem ser desviados de modo
a aumentar os rendimentos e o padro de consumo da parte carente da populao, no
haveria necessidade de imperialismo, e a causa das reformas sociais teria obtido
vitria. Uma inteligente comunidade progressista, baseada na igualdade substantiva de
oportunidades econmicas e educacionais, elevar seu padro de consumo
proporcionalmente a cada aumento da capacidade produtiva e poder utilizar
plenamente uma quantidade ilimitada de capital e trabalho dentro dos limites do
prprio pas.
Se a repartio de renda fosse tal que no permitisse excesso de poupana,
haveria constante pleno emprego de capital e trabalho no pas. O que no implica,
claro, inexistncia de comrcio exterior. Produtos que no pudessem ser produzidos no
pas, ou produzidos to bem ou barato, continuariam sendo adquiridos pelo processo
normal de trocas internacionais, mas aqui, haveria uma presso saudvel por parte do
consumidor, ansioso por comprar no exterior o que no pode comprar no pas.
A luta por mercados, a avidez dos produtos em vender, maior que a vontade dos
consumidores em comprar, a prova cabal da falsa economia de distribuio. O
imperialismo o fruto dessa falsa economia, e a reforma social sua soluo. O
propsito primrio dessa reforma, usando o termo em seu significado econmico,
aumentar o padro saudvel de consumo pblico e privado de uma nao, de modo a
capacita-la a elevar ao mximo seu nvel de produo. No h nenhuma necessidade
de abrir novos mercados no exterior, o mercado interno capaz de expandir-se
indefinidamente. O que quer que seja produzido na Inglaterra pode ser consumido na
Inglaterra, desde que a renda, ou o poder de demanda das mercadorias, seja
apropriadamente distribudo.
A nica salvao para as naes reside em retirar os incrementos de renda das
classes possuidoras, no provenientes do trabalho, e adicion-los aos salrios das
classes trabalhadoras ou receita pblica, para que sejam gastos com a finalidade de
elevar o padro de consumo. As reformas sociais se diferenciam pela forma com que os
reformadores procuram atingir esse fim: elevando os salrios ou aumentando a receita
e o gasto pblico. Essas trajetrias, no entanto, so mais complementares que
contraditrias. Sindicalismo e socialismo, portanto, so inimigos naturais do
imperialismo, medida que tiram das classes imperialistas a renda excedente que
constitui o estmulo econmico do imperialismo.
Uma nao pode, seguindo exemplo da Dinamarca ou Sua, dedicar-se
agricultura, desenvolver um complexo sistema de educao pblica, geral e tcnica,
aplicar a cincia mais desenvolvida a suas indstrias manufatureiras especficas e,
desta forma, garantir o conforto e carter progressista para uma populao
considervel em uma rea estritamente limitada, ou pode, com a Inglaterra, desprezar
sua agricultura permitindo que suas terras fiquem sem cultivo e que cresa sua

populao de cidades, fincando atrs de outras naes em seus mtodos educacionais

e na capacidade de adaptar para seu uso o conhecimento cientfico mais recente, a
ponto de dissipar seus recursos financeiros e militares, conquistando pela fora, maus
mercados e buscando campos de investimento especulativo em recantos distintos da
Terra, acrescentando milhes de quilmetros quadrados e de uma inassimilvel
populao rea do Imprio.