El barroco fue un perodo de la historia en la cultura occidental originado por una

nueva forma de concebir las artes visuales (el estilo barroco) y que, partiendo desde
diferentes contextos histrico-culturales, produjo obras en numerosos campos
artsticos: literatura, arquitectura, escultura, pintura, msica, pera, danza, teatro, etc.
Se manifest principalmente en la Europa occidental, aunque debido
al colonialismo tambin se dio en numerosas colonias de las potencias europeas,
principalmente en Latinoamrica. Cronolgicamente, abarc todo el siglo XVII y
principios del XVIII, con mayor o menor prolongacin en el tiempo dependiendo de
cada pas. Se suele situar entre el Manierismo y el Rococ, en una poca
caracterizada por fuertes disputas religiosas entre pases catlicos y protestantes, as
como marcadas diferencias polticas entre los Estados absolutistas y
los parlamentarios, donde una incipiente burguesa empezaba a poner los cimientos
del capitalismo.
Como estilo artstico, el Barroco surgi a principios del siglo XVII (segn otros autores
a finales del XVI) en Italia perodo tambin conocido en este pas como Seicento
desde donde se extendi hacia la mayor parte de Europa. Durante mucho tiempo
(siglos XVIII y XIX) el trmino barroco tuvo un sentido peyorativo, con el significado de
recargado, engaoso, caprichoso, hasta que fue posteriormente revalorizado a finales
del siglo XIX por Jacob Bock hardt y, en el XX, por Benedetto Croce Algunos
historiadores dividen el Barroco en tres perodos: primitivo (1580-1630), maduro o
pleno (1630-1680).
Aunque se suele entender como un perodo artstico especfico, estticamente el
trmino barroco tambin indica cualquier estilo artstico contrapuesto al clasicismo,
concepto introducido por Heinrich Wlfflin en 1915. As pues, el trmino barroco se
puede emplear tanto como sustantivo como adjetivo. Segn este planteamiento,
cualquier estilo artstico atraviesa por tres fases: arcaica, clsica y barroca. Ejemplos
de fases barrocas seran el arte helenstico, el arte gtico, el romanticismo o
el modernismo.
El arte se volvi ms refinado y ornamentado, con pervivencia de un cierto
racionalismo clasicista pero adoptando formas ms dinmicas y efectistas y un gusto
por lo sorprendente y anecdtico, por las ilusiones pticas y los golpes de efecto. Se
observa una preponderancia de la representacin realista: en una poca de penuria
econmica, el hombre se enfrenta de forma ms cruda a la realidad. Por otro lado, a
menudo esta cruda realidad se somete a la mentalidad de una poca turbada y
desengaada, lo que se manifiesta en una cierta distorsin de las formas, en efectos
forzados y violentos, fuertes contrastes de luces y sombras y cierta tendencia al
desequilibrio y la exageracin.