EL TRIEDRO DE LOS SABERES

El modo de ser del hombre tal como se ha constituido en el pensamiento

moderno le permite representar dos papeles; est a la vez
en el fundamento de todas las positividades y presente, de una manera
que no puede llamarse privilegiada, en el elemento de las cosas
empricas. Este hecho no se trata para nada all de la esencia general
del hombre, sino pura y simplemente de este aprior histrico
que, desde el siglo XIX, sirve de suelo casi evidente a nuestro pensamiento,
este hecho es sin duda decisivo para la posicin que debe
darse a las "ciencias humanas", a este cuerpo de conocimientos (pero
quiz esta palabra misma sea demasiado fuerte: digamos, para ser
an ms neutros, a este conjunto de discursos) que toma por objeto
al hombre en lo que tiene de emprico.
La primera cosa que ha de comprobarse es que las ciencias humanas
no han recibido como herencia un cierto dominio ya dibujado,
medido quiz en su conjunto, pero que se ha dejado sin cultivo,
y que tendran la tarea de trabajar con conceptos cientficos al fin y
con mtodos positivos; el siglo XVIII no les ha trasmitido bajo el
nombre de hombre o de naturaleza humana un espacio circunscrito
desde el exterior pero an vaco, que tendran el deber de cubrir y
analizar en seguida. El campo epistemolgico que recorren las ciencias
humanas no ha sido prescrito de antemano: ninguna filosofa,
ninguna opcin poltica o moral, ninguna ciencia emprica sea la
que fuere, ninguna observacin del cuerpo humano, ningn anlisis
de la sensacin, de la imaginacin o de las pasiones ha encontrado
jams, en los siglos XVII y XVIII, algo as como el hombre, pues el
hombre no exista (como tampoco la vida, el lenguaje y el trabajo);
y las ciencias humanas no aparecieron hasta que, bajo el efecto de
algn racionalismo presionante, de algn problema cientfico no resuelto,
de algn inters prctico, se decidi hacer pasar al hombre
(a querer o no y con un xito mayor o menor) al lado de los objetos
cientficos en cuyo nmero no se ha probado an de manera absoluta
que pueda inclursele; aparecieron el da en que el hombre se
constituy en la cultura occidental a la vez como aquello que hay
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EL TRIEDRO DE LOS SABERES 335

que pensar y aquello que hay que saber. No hay duda alguna, ciertamente,
de que el surgimiento histrico de cada una de las ciencias
humanas aconteci en ocasin de un problema, de una exigencia,
de un obstculo terico o prctico; ciertamente han sido necesarias
las nuevas normas que la sociedad industrial impuso a los individuos
para que, lentamente, en el curso del siglo XIX, se constituyera la
psicologa como ciencia; tambin fueron necesarias sin duda las amenazas
que despus de la Revolucin han pesado sobre los equilibrios
sociales y sobre aquello mismo que haba instaurado la burguesa,
para que apareciera una reflexin de tipo sociolgico. Pero si bien
estas referencias pueden explicar perfectamente por qu en tal circunstancia

determinada y para responder a cul cuestin precisa se

han articulado estas ciencias, su posibilidad intrnseca, el hecho desnudo
de que, por primera vez desde que existen seres humanos y
viven en sociedad, el hombre aislado o en grupo se haya convertido
en objeto de la ciencia esto no puede ser considerado ni tratado
como un fenmeno de opinin: es un acontecimiento en el orden
del saber.
Y este acontecimiento se produjo l mismo en una redistribucin
general de la episteme: cuando, al dejar el espacio de la representacin,
los seres vivos se alojaron en la profundidad especfica de la
vida, las riquezas en la presin progresiva de las formas de la produccin,
las palabras en el devenir de los lenguajes. Era muy necesario
en estas condiciones que el conocimiento del hombre apareciera, en
su direccin cientfica, como contemporneo y del mismo gnero
que la biologa, la economa y la filologa, a tal grado que se vio en
l, muy naturalmente, uno de los progresos decisivos hechos, en la
historia de la cultura europea, por la racionalidad emprica. Pero,
dado que al mismo tiempo la teora general de la representacin
desapareci y se impuso la necesidad, en cambio, de interrogar al
ser del hombre como fundamento de todas las positividades, no poda
faltar un desequilibrio: el hombre se convirti en aquello a partir
de lo cual todo conocimiento poda constituirse en su evidencia
inmediata y no problemtica; a fortiori, se convirti en aquello que
autoriza el poner en duda todo el conocimiento del hombre. De all
esa doble e inevitable disputa: la que forma el perpetuo debate entre
las ciencias del hombre y las ciencias sin ms, teniendo las primeras la
pretensin invencible de fundamentar a las segundas que, sin cesar,
se ven obligadas a buscar su propio fundamento, la justificacin de su
mtodo y la purificacin de su historia, contra el "psicologismo",
contra el "sociologismo", contra el "historicismo"; y aquella que
forma el perpetuo debate entre la filosofa que objeta a las ciencias
humanas la ingenuidad con la que intentan fundamentarse a s mis*
336 LAS CIENCIAS HUMANAS

mas, y esas ciencias humanas que reivindican como su objeto propio

lo que en otro tiempo constituy el dominio de la filosofa.
Pero el que todas estas comprobaciones sean necesarias no quiere
decir que se desarrollen en el elemento de la pura contradiccin; su
existencia, su incansable repeticin desde hace ms de un siglo no
indican la permanencia de un problema indefinidamente abierto;
remiten a una disposicin epistemolgica precisa y muy bien determinada
en la historia. En la poca clsica, desde el proyecto de un
anlisis de la representacin hasta el tema de la mathesis universalis,
el campo del saber era perfectamente homogneo: todo conocimiento,
fuera el que fuera, proceda al ordenamiento por el establecimiento
de las diferencias y defina las diferencias por la instauracin
de un orden: esto era verdad tanto para las matemticas, para las
taxinomias (en el sentido amplio del trmino) y las ciencias de la naturaleza,

como tambin para todos esos conocimientos aproximativos,

imperfectos y en gran parte espontneos que trabajan en la
construccin del menor discurso o en esos procesos cotidianos del
cambio; por ltimo, era verdad con respecto al pensamiento filosfico
y a esas largas cadenas ordenadas que los Idelogos, no menos
que Descartes o Spinoza, pero de modo distinto, quisieron establecer
a fin de llevar necesariamente las ideas ms simples y ms evidentes
hasta las verdades ms complejas. Pero, a partir del siglo XIX, el
campo epistemolgico se fracciona, o ms bien estalla en direcciones
diferentes. Slo difcilmente se escapa al prestigio de las clasificaciones
y de las jerarquas lineales a la manera de Comte; pero el tratar
de alinear todos los saberes modernos a partir de las matemticas es
someter al nico punto de vista de la objetividad del conocimiento
la cuestin de la positividad de los saberes, de su modo de ser, de su
enraizamiento en esas condiciones de posibilidad que les dan, en la
historia, a la vez su objeto y su forma.
Interrogado en este nivel arqueolgico, el campo de la episteme
moderna no se ordena segn el ideal de una matematizacin perfecta
y no desarrolla a partir de la pureza formal una larga serie de
conocimientos descendientes ms y ms cargados de empiricidad. Es
necesario representarse ms bien el dominio de la episteme moderna
como un espacio voluminoso y abierto de acuerdo con tres dimensiones.
Sobre una de ellas se colocaran las ciencias matemticas y fsicas,
para las cuales el orden es siempre un encadenamiento deductivo
y lineal de proposiciones evidentes o comprobadas; en otra dimensin,
estaran las ciencias (como las del lenguaje, de la vida, de la
produccin y de la distribucin de las riquezas) que proceden a poner
en relacin elementos discontinuos pero anlogos, de tal modo
que pueden establecer entre ellos relaciones causales y constantes
EL TRIEDRO DE LOS SABERES 337

de estructura. Estas dos primeras dimensiones definen entre s un

plan comn: aquel que puede aparecer, segn el sentido en el que
se le recorra, como campo de aplicacin de las matemticas a esas
ciencias empricas o como dominio de lo matematizable en la lingstica,
la biologa y la economa. En cuanto a la tercera dimensin,
se tratara de la reflexin filosfica que se desarrolla como
pensamiento de lo Mismo; con la dimensin de la lingstica, de la
biologa y de la economa dibuja un plan comn: all pueden aparecer
y, de hecho, aparecieron las diversas filosofas de la vida, del
hombre enajenado, de las formas simblicas (cuando se trasponen
a la filosofa los conceptos y los problemas nacidos en diferentes dominios
empricos); pero all aparecieron tambin, si se interroga desde
un punto de vista radicalmente filosfico el fundamento de estas
empiricidades, las ontologas regionales que trataron de definir lo
que son, en su ser propio, la vida, el trabajo y el lenguaje; por ltimo,
la dimensin filosfica defini con la de las disciplinas matemticas
un plan comn: el de la formalizacin del pensamiento.

Las ciencias humanas estn excluidas de este triedro epistemolgico,

cuando menos en el sentido de que no se las puede encontrar
en ninguna de las dimensiones ni en la superficie de ninguno de los
planes as dibujados. Pero de igual manera puede decirse que estn
incluidas en l, ya que es en el intersticio de esos saberes, ms exactamente
en el volumen definido por sus tres dimensiones donde
encuentran su lugar. Esta situacin (en un sentido menor, en otro,
privilegiada) las pone en relacin con todas las otras formas de saber:
tienen el proyecto, ms o menos diferido pero constante, de
darse o en todo caso de utilizar, en uno u otro nivel, una formalizacin
matemtica; proceden segn los modelos o los conceptos tomados
de la biologa, de la economa y de las ciencias del lenguaje; se
dirigen en ltima instancia a ese modo de ser del hombre que la filosofa
trata de pensar en el nivel de la finitud radical, en tanto que
ellas mismas quieren recorrer sus manifestaciones empricas. Quiz
es esta reparticin nebulosa en un espacio de tres dimensiones lo que
hace que las ciencias humanas sean tan difciles de situar, lo que da
su irreductible precariedad a su localizacin en el dominio epistemolgico
y lo que las hace aparecer a la vez como peligrosas y en
peligro. Peligrosas ya que representan algo as como una amenaza
permanente para todos los otros saberes; ciertamente, ni las ciencias
deductivas, ni las ciencias empricas, ni la reflexin filosfica se arriesgan,
siempre y cuando permanezcan en su dimensin propia, a "pasar"
a las ciencias humanas o a contagiarse de sus impurezas; pero se
sabe con cuntas dificultades tropieza, a veces, el establecimiento
de esos planes intermedios que unen unas con otras las tres dimen3?
8 LAS CIENCIAS HUMANAS

siones del espacio epistemolgico; la menor desviacin en relacin

con esos planes rigurosos hace caer al pensamiento en el dominio
investido por las ciencias humanas: de ah el peligro del "psicologismo",
del "sociologismo" de eso que en una palabra podra llamarse
el "antropologismo" que se convierte en una amenaza desde el
momento en que, por ejemplo, no se reflexionan correctamente las
relaciones del pensamiento y de la formalizacin o desde que no se
analiza como es debido los modos de ser de la vida, del trabajo y del
lenguaje. La "antropologizacin" es en nuestros das el gran peligro
interior del saber. Se cree con facilidad que el hombre se ha liberado
de s mismo desde que descubri que no estaba ni en el centro
de la creacin, ni en el punto medio del espacio, ni aun quiz en la
cima y el fin ltimo de la vida; pero si el hombre no es ya soberano
en el reino del mundo, si no reina ya en el centro del ser, las "ciencias
humanas" son intermediarios peligrosos en el espacio del saber.
Pero a decir verdad, esta postura misma las entrega a una inestabilidad
esencial. Lo que explica la dificultad de las "ciencias humanas",
su precariedad, su incertidumbre como ciencias, su peligrosa
familiaridad con la filosofa, su mal definido apoyo en otros dominios
del saber, su carcter siempre secundario y derivado, pero tambin

su pretensin a lo universal, no es, como se dice con frecuencia,

la extrema densidad de su objeto; no es el estatuto metafsico o
la imborrable trascendencia del hombre del que hablan, sino ms
bien la complejidad de la configuracin epistemolgica en la que
se encuentran colocadas, su relacin constante a las tres dimensiones,
que les da su espacio.