Es posible que bajo el Sol no encontremos nada nuevo; sin embargo, el estudio del cosmos

ha sido y lo contina siendo una apabullante caja de sorpresas. Hasta los aos 20 del siglo
XX, los cientficos preferan creer que el espacio era infinito y eterno. Se coincida en la vaga
nocin de que ramos nicos en un universo hueco e insondable. Pero, como ya lo hemos
mencionado en secciones precedentes, la historia empieza a cambiar cuando el matemtico
ruso Alexander Friedmann en 1922, desafiando las afirmaciones de Albert Einstein de que el
universo era esttico, public un ensayo en el cual demostraba un error en los clculos de
Einstein y que las propias ecuaciones de ste permitan la descripcin de un universo que
evoluciona. En 1927 el sacerdote belga y fsico terico George Lematre aprecia los estudios
de Friedmann y galvaniz a los cosmlogos con su propuesta de que un tomo primigenio,
denso y muy caliente estall en forma similar a la bola de fuego del Big Bang para crear el
actual universo. En los aos de 1920, el astrnomo Edwin Hubble y otros colegas suyos con
sus observaciones demostraron que el universo se estaba expandiendo; todas las galaxias se
alejaban unas de otras, incrementando el espacio entre ellas y sus vecinas.
Aunque Lematre, el padre de la teora del Big Bang, diese el primer paso, su versin
moderna se debe a George Gamow y a sus alumnos Ralph Alpher y Robert Herman. En los
aos de 1940, calcularon la sntesis de los elementos qumicos de la explosin primordial y,
al hacerlo, trasladaron la idea del Big Bang del campo de las hiptesis al terreno de la ciencia
de observacin. Alpher y Herman estimaron que el espacio debera estar actualmente
baado por un mar de energa electromagntica que, en trminos del cuerpo negro,
estimaron que sta deba bordear los 5 K por encima del cero absoluto, lo que informaron
en una carta enviada a la revista cientfica Nature en 1948. La estimacin sobre la existencia
de la energa electromagntica qued confirmada cuando, dieciocho aos despus, Penzias y
Wilson lograron identificarla, calculando que esta comportaba una temperatura de 2,7K.
La demostracin hecha por Hubble, como la comprobacin de la temperatura de la radiacin
de fondo que realizaron Penzias y Wilson, dieron cabida para que desde la dcada de los
aos 50 del siglo XX , surgiera una aceptacin mayoritariamente generalizada de la hiptesis
de que el universo haba tenido su comienzo en la explosin de un tomo primigenio; que las
enormes densidades y las altas temperaturas al principio del tiempo y del espacio pudieron
haber borrado la distincin entre materia y energa (big squeeze), y que de ese guiso
materia energa se habra generado la energa radiante. Luego, mientras el universo
comenzaba a expandirse y a enfriarse, la primera materia en emerger lo habra hecho en
forma de partculas elementales: protones, neutrones y electrones constituyendo lo que se
ha llamado ylem, un trmino tomado de Aristteles, para esta materia primordial.
Posteriormente, a medida que se enfriaba y se haca menos denso el ylem y se reduca la
radiacin de alta energa, los neutrones existentes empezaron a combinarse con protones,
formndose los ncleos atmicos. Los protones solitarios atraan a los electrones para crear
tomos de hidrgeno, y los ncleos ms pesados reunan tambin sus complementos ms
grandes de electrones. El big squeeze pudo haber sido el crisol de todos los elementos
observados hoy en el universo. En esto hay que consignar que diferentes investigaciones de
laboratorio han concluido que lo inmediatamente anterior descrito ocurri dentro de los
primeros minutos de la expansin csmica donde se constituy un proceso igual que la
alquimia: En el ylem, una sustancia era transformada en otra.
Pero esta cuestin del ylem, tambin dio cabida a la idea de un universo pulsante, que ser
materia de nuestra descripcin a continuacin.
Si, como hace ms de 80 aos lo propuso en su teora el astrnomo belga Georges Lematre,
miles de millones de aos toda la materia y la energa que hoy constituyen el universo
estuvieron comprimidas en un gran tomo primigenio, este inimaginable conjunto habra
ocupado un espacio semejante al de una esfera cuyo dimetro fuera igual a la distancia de la
Tierra al Sol (1/70.000 aos de luz). Si se compuso de energa, su temperatura debi
alcanzar los 10.000.000C; y si de materia, sta debi haber tenido caractersticas

totalmente distintas a las que nos son familiares.

La materia dispersada por la explosin de este coloso habra constituido el universo en
expansin del cual formamos parte. Condensndose y quebrndose por la gravitacin mutua,
habra creado las galaxias y las estrellas, que continuaron volando hacia fuera para siempre,
hasta llegar, eventualmente, a estar tan alejadas que ningn astrnomo de ninguna de ellas
podra ver a muchas de las otras. El universo sera ilimitado.
Esta teora fue revisada en la dcada de los cuarenta del siglo XX, por George Gamov, y fue
rebautizada despectivamente con el nombre de la teora del Big Bang, por el matemtico y
astrofsico britnico Fred Hoyle, premio Kalinga 1967.
Pero antes de que Gamov le diera una estructura ms moderna y cientfica a la propuesta de
Lematre sobre un universo expansivo, otros objetaron que al ser las galaxias mutuamente
atradas por la gravitacin general, la velocidad inicial impuesta por la explosin ha debido
tender a disminuir y terminar por reducirse a cero para cambiar despus el sentido del
movimiento en 180 y concentrarse para volver a estallar en un movimiento cclico de muy
largos perodos e interminable. Viviramos entonces en un universo pulsante u oscilante.
El primero en hablar sobre un universo pulsante u oscilante fue el fsico Richard Tolman, del
Instituto Tecnolgico de California, cuyos estudios y propuestas fueron publicados a
comienzos de la dcada de 1930. Un universo pulsante es cerrado, pero no desaparece
despus de colapsar, sino que inicia un nuevo ciclo expansivo; el proceso de expansin y
contraccin se reitera y pasa por numerosos nuevos ciclos. Si nuestro universo fuese
pulsante, debera ser muchsimo ms viejito que la edad que se le calcula de unos 13.700
millones de aos, ya que los seguidores de este modelo calculaban para l 10.000 millones
de aos, clculo que slo meda el tiempo transcurrido desde el inicio del ltimo ciclo de
expansin.
Segn esta teora, antes de este ciclo que estaramos viviendo, habra existido un universo
muy semejante al actual, y que, despus de haberse expandido, se contrajo y form el
ylem o gran tomo primigenio. En cada cielo se produciran colapsos gravitacionales de
conjuntos que se comprimen en s mismos y disipan de nuevo toda su masa en forma de
energa, para volver posteriormente a materializarse. Podra haber sucedido tambin que
presiones internas hubieran frenado las contracciones y, antes del aniquilamiento atmico,
hubiesen provocado explosiones directamente materiales. En ambos casos se tratara de una
sucesin de fenmenos semejantes, trabajando en sistema cerrado dentro de un universo
pulsante, o, ms poticamente, en un eterno retorno, sin fin dentro del tiempo, pero cuyo
lmite espacial quedara fijado por las ms lejanas regiones hasta donde las explosiones
logren llegar para detenerse y transformarse en contracciones.
Pero este modelo de universo pulsante, ms all de su posible violacin a la segunda ley de
la termodinmica, cay en desgracia cuando el trabajo terico de Roger Penrose y Stephen
Hawking, ambos en la Universidad de Cambridge en ese momento, prob que no exista
ningn mecanismo plausible capaz de producir pulsaciones. En trminos especficos, Penrose
y Hawking demostraron que el universo deba haberse originado a una densidad muchsimo
mayor de la que se haba contemplado y propuesto para el rebote de cada ciclo de un
universo pulsante. En realidad, el trabajo de Penrose y Hawking no elimin los universos
pulsantes; simplemente suprimi todos los modelos existentes de universos pulsantes u
oscilantes, anulando de este modo la justificacin cientfica para tenerlos en consideracin.
Pero como muchas de las ideas en fsica, con el tiempo reflotan con nuevas
argumentaciones. En octubre del ao 2006, los fsicos Paul Frampton, Louis J. Rubin Jr. y
Lauris Baum, publicaron en el Physical Review, una nueva formulacin para el modelo
pulsante. En ella, propugnan cuatro nuevos conceptos claves que volveran al tapete de la

discusin a este modelo, ellos son: expansin, vuelta, contraccin y rebote.

El universo, en su fase de expansin, la energa oscura que se sabe que contiene, y que
acta como una fuerza que hace que el universo se expanda aceleradamente, espolea a los
fragmentos de materia alejndolos entre s formando aislados aglomerados con el material
que empuja a su paso. Al finalizar la fase, todos los objetos que cohabitan en el espacio,
desde agujeros negros a tomos, se desintegraran. Una vez, finalizada la fase, el actual
tiempo llegara a su fin, para dar comienzo a la vuelta de un nuevo inicio de ste.
En la fase de la vuelta, cada uno de los elementos que contiene el universo colapsan y se
contraen individualmente. En esto, la teora difiere con la del Big Bang: en lugar de volver y
aglutinarse en uno solo punto, se formaran infinitas aglomeraciones separadas de materia,
las cuales al expandirse luego del rebote formaran nuevos universos. Uno de esos
aglomerados podra ser el embrionador de nuestro universo.
Se tratara de un ciclo que ocurrira una infinidad de veces, lo cual eliminara el concepto de
principio o final del tiempo, por lo que, no quedara lugar para que haya existido un Big
Bang. Para los autores de la idea, sus propugnaciones no violaran los principios de la
termodinmica, con lo que le da viabilidad a que se considere al modelo de universo
pulsante, con esta correccin, como una factibilidad realista.
Primero, los cosmlogos ofrecieron un modelo de universo pulsante oscilante en la dcada de
1930, como alternativo al Big Bang, sin principio ni fin. Pero como lo mencionamos, dicha
idea fue cuestionada debido a que no se conciliaba con las leyes de la fsica, incluyendo en
ello, en espacial, a la segunda ley de la termodinmica, la cual establece que la entropa,
como una medida de la magnitud de grado de desorden, no puede ser destruida. Pero si se
produce un incremento de la entropa de una pulsante oscilacin a la siguiente, el universo
se ira volviendo cada vez ms grande en cada uno de los ciclos. En otras palabras: el
universo crecera como una galopante bola de nieve. Por otro lado, cada pulsante oscilacin
sucesivamente iran tambin tomando ms tiempo en la medida que se iran produciendo.
Por su parte, si se extrapola retrospectivamente en el tiempo las pulsantes oscilaciones,
entonces stas habran sido cada vez ms cortas, lo que implica a que ello conduce
inevitablemente a un Big Bang.
Pero como la idea de los propugnadores de esta nueva versin de la teora del universo
pulsante es la de eludir el Big Bang, ellos postulan que cualquier resto de entropa es una
remota modificacin para que coexista interaccin. Por ello, consideran que cualquier casual
modificacin llega a universos separados, cada uno de ellos esencialmente vacos de materia
y entropa. Lo medular es, de que no exista materia alguna que cree insuperables
dificultades con la contraccin. La idea de volver al vaco es el argumento ms importante de
este nuevo modelo cclico.
Tambin es clave dentro de las argumentaciones de la tesis de Frampton, Rubin y Baum, un
supuesto matemtico acerca de la presin y densidad de la energa oscura en la ecuacin de
estado. Ellos asumen que la energa oscura en la ecuacin de estado es siempre inferior a
1. Lo ltimo, los diferencia de lo propuesto en el ao 2002 por los fsicos Paul Steinhardt y
Neil Turok, quienes en su trabajo sobre un modelo cclico semejante, asumen que en la
ecuacin de estado dicha energa no es nunca inferior a 1.
Una ecuacin de estado negativa le permite, a los propugnadores de esta nueva idea sobre el
modelo de universo pulsante, detener la aparente irreversible expansin del universo, el
llamado big rip por los fsicos. En una ecuacin de estado con esas caractersticas
matemticas, permite que la densidad de la energa oscura se vuelva igual a la del universo,
con lo que la expansin matemticamente se detiene justo antes del Big Rip.