Se llama contaminacin acstica o contaminacin sonora al exceso de

sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una

determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el
tiempo como las otras contaminaciones, tambin puede causar grandes
daos en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o
adecuadamente.
El trmino "contaminacin acstica" hace referencia al ruido (entendido
como sonido excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas
(trfico, industrias, locales de ocio, aviones, entre otros.) que produce
efectos negativos sobre la salud auditiva, fsica y mental de los seres vivos.
Este trmino est estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta
se da cuando el ruido es considerado como un contaminante, es decir, un
sonido
molesto
que
puede
producir
efectos
nocivos fisiolgicos y psicolgicos para una persona o grupo de personas.
Las principales causas de la contaminacin acstica son aquellas
relacionadas con las actividades humanas como el transporte, la
construccin de edificios y obras pblicas, las industrias, entre otras.
Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una
disminucin importante en la capacidad auditiva, as como la posibilidad de
trastornos que van desde lo psicolgico (paranoia, perversin) hasta lo
fisiolgico por la excesiva exposicin a la contaminacin snica.
Un informe de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), considera los
70 dB (a), como el lmite superior deseable.

Contaminacin Visual

Este tipo de contaminacin percibida a travs del sentido de la vista expone

diariamente a millones de personas, principalmente en las ciudades, a
estmulos agresivos que las invaden y contra los cuales no existe ningn
filtro ni defensa.
La contaminacin visual se refiere al abuso de ciertos elementos no
arquitectnicos que alteran la esttica, la imagen del paisaje tanto rural
como urbano, y que generan, a menudo, una sobreestimulacin visual
agresiva, invasiva y simultnea.
Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas, antenas, postes y
otros elementos, que no provocan contaminacin de por s; pero mediante
la manipulacin indiscriminada del hombre (tamao, orden, distribucin) se
convierten en agentes contaminantes.
Una salvaje sociedad de consumo en cambio permanente que acta sin
conciencia social, ni ambiental es la que avala (o permite) la aparicin y
sobresaturacin de estos contaminantes. Esto se evidencia tanto en
poblaciones rurales como en aglomeraciones urbanas de mayor densidad.
Pero lgicamente es en las metrpolis, donde todos estos males se
manifiestan ms crudamente.
Todos estos elementos descriptos influyen negativamente sobre el hombre y
el ambiente disminuyendo la calidad de vida.

Se
entiende
por contaminacin
atmosfrica a
la
presencia
en
el aire de materias o formas de energa que implican riesgo, dao o molestia
grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza, 1 as como que
puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables

"Desde la Revolucin Industrial inicio, en la segunda mitad del siglo XVIII, los
procesos de produccin en las fbricas, el desarrollo del transporte y el uso
de los combustibles han incrementado la concentracin del dixido de
carbono en la atmsfera y otros gases que son muy perjudiciales para la
salud, como los xidos de azufre y los xidos de nitrgeno."
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los
efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo,
o planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve
afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los
focos emisores.
Contaminantes atmosfricos primarios y secundarios[editar]
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la
atmsfera2 como el dixido de azufre SO2, que daa directamente
la vegetacin y es irritante para lospulmones.
Los contaminantes
secundarios son
aquellos
que
se
forman
mediante procesos
qumicos atmosfricos
que
actan
sobre
los
contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la
atmsfera.2 Son importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico,
H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2,
que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se
forma a partir del oxgeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la
superficie de la tierra por precipitacin, deposicin seca o hmeda e
impactar
en
determinados
receptores,
como
personas,
animales, ecosistemas acuticos, bosques, cosechas y materiales. En todos
los pases existen unos lmites impuestos a determinados contaminantes
que pueden incidir sobre la salud de la poblacin y su bienestar.
En Espaa existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia
de la contaminacin atmosfrica, instaladas en las diferentes Comunidades
Autnomas y que efectan medidas de una variada gama de contaminantes
que abarcan desde los xidos de azufre y nitrgeno hasta hidrocarburos,
con sistemas de captacin de partculas, monxido de carbono,
ozono, metales pesados, etc.3
Principales tipos de contaminantes del aire[editar]

Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los

vapores
y
contaminantes
gaseosos
aparecen
en
diferentes
concentraciones. Los contaminantes gaseosos ms comunes son
el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos,
los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes
fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente
artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire
interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos
materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar.
Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias.
El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la
niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a una

condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de

escape de automotores, fbricas, edificios, casas, etc.

Los
aerosoles:
un aerosol es
a
una mezcla heterognea de partculas slidas o lquidas suspendidas en
un gas como el aire de la atmsfera. 2 Algunas partculas son lo
suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de holln o
humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con
un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar
y daar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios.
Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de
los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o
permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo.

Contaminacin sensorial: Es la agresin a los sentidos por los ruidos, las

vibraciones, los malos olores, la alteracin del paisaje y el deslumbramiento
por luces intensas.
Los sistemas sensoriales biolgicos ms evolucionados podran constituir, a
efectos
del
estudio
de
su dinmica y
funcionalidad, ecosistemas consolidados.
As lo sugieren la riqueza y diversidad de sus receptores, lneas
de comunicacin, interacciones informacionales y la especializacin de sus
componentes.
La complejidad que presenta su estructura, con amplias zonas an por
interpretar, constituye el primer referente en la tarea de dar una respuesta
coherente a la necesidad de generar y gestionar un modelo de realidad, til
al organismo propietario del complejo sensorial.
Una realidad que no deja de ser consecuencia de la evolucin de los
correspondientes balances de materia, energa y, por encima de todo, de
informacin que genera tal ecosistema.

En tales sistemas sensoriales, sin embargo, hay un causa especialmente

perniciosa de contaminacin: se trata de la presencia continuada de
impulsos que, o bien requieran un esfuerzo de procesamiento
desproporcionado respecto de la informacin obtenida de ellos, o bien
contengan informaciones sensoriales previsibles, triviales, con aportaciones
escasas al sustrato de experiencias rentables, tambin, percepciones
inapreciables, redundantes, de perfil simple.
Su presencia continuada desencadena una fatiga en el procesamiento, que
no se ve premiada por la recompensa de un caudal de informacin.
Conocemos los efectos negativos de la falta de flujo informacional en el
sistema neurolgico, en especial sobre el sistema sinptico y,
consecuentemente, la prdida de riqueza en el entramado que genera la
realidad.
Este deterioro es fcilmente observable en los animales superiores, pero
tiene una especial incidencia en humanos, en calidad de grandes
consumidores de informacin.

La contaminacin de los alimentos consiste en la presencia en stos y otros

productos relacionados, de sustancias de origen biolgico o qumico y
riesgosas
o
txicas
para
la
salud
del
consumidor.
1. La contaminacin biolgica alimentarla. Es un fenmeno que se presenta
por la invasin de microbios patgenos (patos = enfermedad; geno = que
da origen) durante la elaboracin, la manipulacin, el transporte y la
distribucin al pblico de los alimentos, u originada por el mismo
consumidor.
Las
principales
causas
son
las
siguientes:
Animales enfermos que dan origen a productos contaminados. Tal es el
caso de vacas lecheras con tuberculosis, que producen leche con el bacilo
de la TBC; la leche y el queso que producen la fiebre de Malta,
especialmente de origen caprino; la carne de cerdo infectada con triquina, y
muchos
otros
casos.

 Portadores de enfermedades que manipulan alimentos y los contaminan.

Los casos ms patticos son los enfermos de TBC, de clera, de tifoidea, y
de
enfermedades
gastrointestinales,
entre
otros.
La contaminacin de alimentos durante la elaboracin, manipulacin,
transporte y distribucin al pblico por falta de las previsiones sanitarias
requeridas. Son muy frecuentes los casos de verduras contaminadas por
riego y lavado con aguas servidas; la manipulacin de alimentos en lugares
sucios (suelo, polvo, etc.); el contacto de los mismos con animales, como los
perros; el transporte en forma no higinica (sin refrigeracin, sin cobertura,
etc.); y el deterioro por almacenamiento prolongado sin las medidas
necesarias
(refrigeracin).
2. La contaminacin qumica alimentarla. Se debe a la presencia de
elementos o sustancias qumicas provenientes de desechos de actividades
humanas, de la adicin deliberada de sustancias a los alimentos, o
sustancias txicas de origen natural, que convierten a un alimento en
peligroso para la salud. Este tipo de contaminacin puede ser causada por:
La presencia de metales pesados, por lo general txicos, en bajas
concentraciones. Los principales son plomo, arsnico, mercurio, cadmio,
cobalto,
estao
y
manganeso.
Pesticidas (plaguicidas, biocidas o agrotxicos), que son diversas
sustancias qumicas usadas para el control de plagas (ratas, insectos,
hongos, etc.) como carbamatos, insecticidas rganoclorados, insecticidas
rganofosforados, fungicidas y herbicidas, utilizados en los cultivos y
algunos
muy
peligrosos,
como
el
DDT.
Restos de medicamentos y sustancias de crecimiento aplicados a los
animales,
como
antibiticos
y
hormonas.
Aditivos para preservar y colorear los alimentos, hoy usados intensamente
en
la
industria
alimentarla.
Sustancias txicas naturales como micotoxinas, biotoxinas y alrgenos

La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a

unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de
los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se
vuelven txicas para los organismos que viven en l. Se trata de una
degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de su
productividad.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o
elementos de tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte
la biota edfica, las plantas, la vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen
tanques de almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por
filtraciones delalcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de
productos industriales o radioactivos.
Los
productos
qumicos
ms
comunes
incluyen
derivados
del petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. Este fenmeno
est estrechamente relacionado con el grado de industrializacin e
intensidad del uso de productos qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente
de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua
potable. La delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza
de sta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo
extensas
habilidades
de geologa, hidrografa, qumica y
modelos
a
computadora.
Causas

Las
principales
causas
son: plsticos, materia
orgnica, solventes, plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas)
o sustancias radioactivas que contaminan el suelo natural o artificial.
Plaguicidas o pesticidas
Insecticidas
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o
insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado fue el DDT, que se
caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por
la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede
mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso
del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el
tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena
es decir, ms lejos de los vegetales ms concentrados estar el
insecticida. En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de
insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el carnvoro de 2. orden, el
insecticida estar mucho ms concentrado.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave
tanto por la cantidad y diversidad como por la resistencia a ellos que
adquieren algunas especies, lo que ocasiona que se requiera cada vez
mayor cantidad del plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas.
Sin embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez ms
destruyendo la diversidad natural de las regiones en que se usan. Adems
pueden ser consumidos por el hombre a travs de plantas y animales que
consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas;
son biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada
al mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los
organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.
Herbicidas[editar]
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que
impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen
una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos. Esto conlleva que
las aves que se alimentan de la vegetacin rociada con estos herbicidas se
contaminen.
Fungicidas[editar]
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de
los hongos (fitoparsitos). Contienen los metales azufre y cobre.

Actividad minera1

[editar]

La explotacin de recursos mineros genera un importante impacto

ambiental: Las labores mineras, tanto subterrneas, como superficiales
generan varias afecciones:
-Aguas: Las cortas y galeras mineras interceptan los acuferos y modifican
los niveles freticos, al tiempo que contaminan las corrientes subterrneas y
superficiales. Las principales caractersticas de las aguas mineras son:
*Alteracin del pH: Los vertidos pueden tener valores de pH muy alcalinos o
muy cidos. Los casos de acidez extrema (aguas cidas de mina) estn
asociados al beneficio de menas sulfuradas (REF).
*Contaminacin por sales y metales: Las minas en activo extraen el agua
subterrnea que inunda sus galeras y, tras el cese de la actividad, las
explotaciones se inundan de forma espontnea. Las aguas que fluyen al
exterior pueden contener altos niveles de fosfatos, sulfatos, nitratos,
metales (plomo, cobre, plata, manganeso, cadmio, hierro, cinc) y
radionuclidos. A esto se aaden los productos empleados en el tratamiento
del mineral (cianuros, mercurio, tensoactivos).
-Escombreras: Los restos de roca y mineral no aprovechado formas grandes
montones con un gran impacto visual. Entre ellas destacan los diques de
estriles, donde se acumulan los residuos finos del proceso de
enriquecimiento del mineral .
-Polvo: Las operaciones de minera generan grandes cantidades de polvo
que son arrastradas por el viento y se depositan los lugares cercanos a
sotavento.-Destruccin del paisaje: El movimiento de tierras y las
excavaciones alteran el relieve y crean grandes superficies de suelo
alterado con un alto impacto esttico y ambiental. Los relieves quedan
modificados y se observan hundimientos superficiales y corrimientos de
tierras.
Efectos de la contaminacin del suelo[editar]
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de
potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la
vegetacin. Estos efectos txicos dependern de las caractersticas
toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. La
enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio
espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este
trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de
forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin
del nmero de especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la
acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos notables
en stas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto

drmico, que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por

metales pesados y ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o
semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo
contaminado puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la
vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que
ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la
capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio,
desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas,
afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las
sustancias qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las
plantas. As pues, al modificarse el pHdel suelo, pasando de bsico a cido,
el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida,
volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las
partculas coloidales como los xidos de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan
estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion
manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo la incidencia
de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, producindose una
actividad fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya
que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual
reaccionan los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas
naturales, cambiando radicalmente las propiedades fsico-qumicas del
metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de
metales pesados.
Los
metales
que
ofrecen
ms
afinidad
para
este
proceso
son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los compuestos organometlicos
as formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las
consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los
mentales son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados,
convirtindose realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de

residuos en lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad
del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de
la vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la
desaparicin de la fauna.

Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los

costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en
un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las
restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una
prdida econmica para sus propietarios.

Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de

desechos que contienen sustancias qumicas txicas (en cualquier estado
fsico: slidos, lquidos,gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecolgico;
materias radiactivas, no biodegradables; [materias orgnicas] en
descomposicin, [microorganismos] peligrosos.
Acontecimientos como:

Pruebas atmicas, como las realizadas por los britnicos en Australia,

que provocan que el suelo no pueda someterse a procesos de
descontaminacin por miles de aos.

Accidentes nucleares como Chernbil muestran la increble y

descomunal contaminacin de suelos, agua, atmsfera, consecuencia de
la falta de sentido comn o de leyes restrictivas a las potenciales fuentes
de contaminacin.

Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:

Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros

contaminados; uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y
fertilizantes peligrosos en la agricultura).

Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura

urbana.

Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los

desechos.

Por otra parte, se presenta contaminacin del suelo naturalmente; esto se

da debido a que algunas rocas presentan metales pesados (cromo, nquel,
plomo) los cuales se incorporan al suelo en el proceso de meteorizacin.
Estos elementos, en pequeas proporciones, son aprovechados, pero, en
cantidades elevadas, son nocivos para la salud.
Otras causas son tambin: Ruptura de tanques de almacenamiento
subterrneo: es un mtodo seguro de almacenar lquidos inflamables o
combustibles pero pueden romperse a causa de la excesiva carga de tierra a
su alrededor o tapando la entrada de desechos o por las vibraciones del
trfico. Filtrados en rellenos sanitarios: estos espacios pequeos

destinados a la acumulacin de basura y donde la misma es cubierta por

capas de tierra y se compacta de tal manera que no es perjudicial para la
salud, puede sufrir algn tipo de filtracin o rotura en sus capas.
Monocultivo: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin
descanso ni abono deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando
erosin, esterilidad y desertificacin.
Consecuencias[editar]
Los insecticidas pueden mantenerse 10 aos o ms en los suelos y no se
descomponen. Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como
es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se
concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre
en la cadena, es decir, ms lejos de los vegetales, ms concentrados estar
el insecticida. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma
general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradacin
paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares
no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se
aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono
de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna. Prdida de valor
del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin
de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus
propietarios.

Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.

Contaminacin de mantos freticos.

Interrupcin de procesos biolgicos.

Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir

alimento ni agua limpia, las especies migran o sufren daos irremediables
en su cadena de procreacin. Con este proceso se sufre entonces lo que se
llama degradacin paisajstica y por ende una perdida en el valor del
suelo, las actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece y la
tierra queda intil.
Algunas soluciones a este problema pueden ser: La ecoagricultura est
ganando terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en pases
europeos y en algunas comunidades pobres que buscan producciones
alternativas para sus alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni
agroqumicos, slo se basa en la forma tradicional de plantar, abonar y
recolectar los alimentos.
Otra solucin es el reciclaje de plsticos, bateras, vidrio o aceites de coches
y de cocina porque son elementos que tardan muchos aos en degradarse,

por lo que esta accin contribuye a mantener nuestro suelo libre de

contaminantes.
La regulacin de determinadas prcticas como la extraccin minera, la
actividad industrial que produce desechos txicos. Buscar soluciones que
van desde la limpieza de la zona hasta la simple delimitacin de la zona
daada y la prohibicin de su uso para determinadas actividades.
Habitualmente, las actuaciones se centran en la mejora de las plantas de
reciclaje para reducir la contaminacin del suelo y, al mismo tiempo la del
agua, un adecuado reciclaje de basuras y depuracin de desechos y la
promocin de las energas renovables. Mantener las redes de alcantarillado
en buen estado y mejorar la depuracin de las aguas residuales, as como el
tratamiento de los vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.

La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una

modificacin de esta, generalmente provocada por el ser humano, que la
vuelve impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la
agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como para los
animales.1
Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales
(como la ceniza de un volcn),2 la mayor parte de la contaminacin actual
proviene de actividades humanas. El desarrollo y
la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de
residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de
transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son causa de
contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms
vulnerables a la contaminacin de origen antrpico que las aguas
subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana. Por otra
parte una fuente superficial puede restaurarse ms rpidamente que una
fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta estacionales. Los
efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros,
y diferentes para acuferos de roca o arena y grava.
Principales contaminantes del agua

Espuma sobre el agua.

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est contaminada
cuando su composicin se haya alterado de modo que no rena las
condiciones necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el consumo
del hombre y de los animales. En los cursos de agua, los microorganismos
descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentracin de las
diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso
se denomina auto depuracin del agua. Cuando la cantidad de
contaminantes es excesiva, la autodepuracin resulta imposible. Los
principales contaminantes del agua son los siguientes:

Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su

mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la
desoxigenacin del agua).

Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios,

parsitos que entran al agua provenientes de desechos orgnicos, que
incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por
bacterias aerobias.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las

plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se
destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y
producen olores desagradables.

Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos

industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y
los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.

Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados

por las tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos
sin proteccin (cobertura vegetal), las explotaciones mineras, las
carreteras y los derribos urbanos.

Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la

minera y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso
industrial, mdico y cientfico de materiales radiactivos.

El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el

vertido del agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las
centrales energticas hace subir la temperatura del agua de la que se
abastecen.

Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos

vierten directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a

los lagos y al mar. Los desages contienen excrementos, detergentes,

residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son txicas
para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento de
desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de
enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas,
etc.).

Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre

generalizada en el pas el vertimiento de basuras y desmontes en las
orillas del mar, los ros y los lagos, sin ningn cuidado y en forma
absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente
cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios,
latas y restos orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse
producen sustancias txicas (el hierro produce xido de hierro), de
impacto negativo.

Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las

aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las
concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc,
mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para
las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los
lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y
quebradas.

Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste

en la deposicin de productos diversos (abonos, petrleo, aceites,
cidos, soda, aguas de formacin o profundas, etc.) provenientes de las
actividades industriales.