EL ACCESO CRTICO A LA FIGURA DE JESS

RAFAEL AGUIRRE
Iglesia Viva 105/106 (1983) 247-264
Sabed todos vosotros y todo el pueblo de Israel que ha sido por el nombre de Jesucristo
Nazareno, a quien vosotros crucificasteis y a quien Dios resucit de entre los muertos (Hch, 4,10).
Lo especfico de la fe cristiana es afirmar la intervencin absoluta de Dios en el hecho histrico
de Jess de Nazaret. La articulacin de fe e historia es una fuente permanente de tensiones y
conflictos, que se expres, ya desde el inicio del cristianismo, en el terreno de la cristologa. Cuando
se parta de los datos histricos se daba pie a una cristologa desde abajo, de estilo judeocristiano, que
poda desembocar en el adopcionismo o en el nestorianismo. Cuando se parta del Logos eterno
fcilmente se desvalorizaba la historia de Jess y se poda acabar en el docetismo o en el
monofisismo. Con la irrupcin del espritu crtico moderno lo que se cuestiona no es ya la funcin de
lo histrico como contenido de la fe, sino la posibilidad misma de la fe en un hecho histrico: se
puede acceder crticamente a la figura de Jess?, cmo y por qu conferir valor absoluto a
Jess de Nazaret?
La ilustracin introdujo las reivindicaciones de la racionalidad autnoma en la teologa,
que no tardaron en convertirse en la necesidad de ejercer la crtica histrica sobre el dato
fundante de la fe cristiana. Desde la publicacin de la obra de REIMARUS (1774-1778) son ya
ms de dos siglos de estudios ingentes sobre la vida de Jess, que representan lo ms importante
que jams emprendi e hizo la autorreflexin religiosa1 y que constituyen un lugar privilegiado de la
confrontacin del cristianismo con la racionalidad y con la cultura de la modernidad. [247 ]
1. PERPLEJIDADES Y DIFICULTADES DE LA PREGUNTA HISTORICA SOBRE
JESUS
1.1.Desconcierto ante la pluralidad de figuras de Jess que pretenden responder a la
historia real. A veces da la impresin de que los estudios histricos sobre Jess son ms tiles para
conocer a sus autores que no a quien pretenden estudiar. Las ms diversas causas han visto en Jess a
uno de los suyos.
La teologa liberal se lanz con gran optimismo a la reconstruccin de la vida de Jess. Al
cabo de un siglo A. SCHWEITZER mostraba el callejn sin salida a que se haba llegado: Cada
nueva poca de la teologa descubra en Jess sus propias ideas y no poda imaginrselo de otro
modo. Y no slo se reflejaban en l las distintas pocas: cada individuo lo interpretaba segn su
propia personalidad. No hay ninguna tarea histrica ms personal que escribir una vida de Jess 2. J.
JEREMAS llegaba al mismo diagnstico: Los racionalistas describen a Jess como el predicador
moral; los idealistas como la quintaesencia del humanismo; los estetas lo ensalzan como el amigo de
los pobres y el reformador social, y los innumerables pseudocientficos hacen de l una figura de
novela3. Y podramos aadir ms imgenes recientes: el Jess clown de la teologa de la fiesta
(COX), el revolucionario socio-poltico (CARMICHAEL, BRANDON), el pacifista radical
(GIRARD), el rabino de los estudiosos judos actuales (SHALOM BEN CHORIM, FLUSSER)...,
1

A. SCHWEITZER, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, Tbingen 1972, (original de 1906).

A. SCHWEITZER, Geschichte..., 48.
3
El problema del Jess histrico, en Abba, Salamanca 1981, 201.
2

por no hablar [248] del Jess no judo y enemigo de los judos de autores alemanes del tiempo del
nazismo (GRUNDMANN).
1.2. Escepticismo dada la naturaleza de los documentos que poseemos: En efecto, los
evangelios son prcticamente las nicas fuentes de las que nos podemos servir para llegar a Jess,
pero stos son unos documentos confesionales, que pretenden promover la fe y que, adems, han
experimentado un largo proceso de transmisin y reelaboracin. La exgesis moderna ha destruido la
aceptacin ingenua del valor histrico de los evangelios. Sobre todo, los autores de entreguerras
cuestionaron radicalmente la posibilidad de llegar al Jess histrico. Los evangelios nos hablan de la
fe de la comunidad pospascual.
Este juicio de orden literario descansaba sobre un presupuesto de tipo hermenutico: se parta
de un concepto de historia como ciencia neutral y objetiva, que tiene su patrn de conocimiento en
las ciencias de la naturaleza, y se consideraba incompatible la objetividad histrica con una actitud de
fe sobre los mismos acontecimientos.
1.3. Esencial relativismo de lo histrico. Se estara dispuesto a considerar a Jess como un
lder religioso, un hombre de excepcionales virtudes y singular experiencia de Dios. Pero cmo
conferir valor absoluto a un dato histrico?, por qu considerarle realidad insuperable?, no ser un
camino vlido, pero entre otros, para acercar a Dios? La pretensin de la fe en Jess choca con el
carcter esencialmente limitado, relativo y superable de todo lo histrico.
1.4. Jess sin la mediacin de la tradicin histrica. Vieja aspiracin tanto popular como
acadmica: Jess, s; Iglesia, no. Se piensa que la Iglesia deforma a Jess y secuestra su verdadera
imagen. Incluso la misma existencia de la Iglesia es una tergiversacin del proyecto original de Jess:
Jess anunciaba que iba a venir el Reino..., y vino la Iglesia4. El gran principio programtico de la
teologa liberal, que reaparece continuamente, fue la reivindicacin de Jess prescindiendo de la
Iglesia e incluso contra ella. [249]
Con frecuencia el crtico radical encuentra la respuesta del creyente ingenuo: tenemos la
Iglesia y la imagen de Jess que ella nos proporciona, de manera que no hace falta la investigacin
histrica. Al historicismo sin sentido de la tradicin le responde el tradicionalismo sin sentido de la
historia. Dicho con otras palabras, a la reivindicacin de un Jess histrico totalmente separado del
kerigma de la Iglesia (deseo de la teologa liberal) le responde un kerigma de la Iglesia sin Jess
histrico (deseo de la teologa conservadora).
1.5. Pregunta histrica y cuestiones hermenuticas. Hacer historia es siempre seleccionar
datos, enmarcarlos y conferirles significatividad. En esta tarea no se es nunca del todo neutral. En la
medida en que el acontecimiento estudiado es implicativo y significante, ms interviene la
precomprensin del sujeto. En nuestra cultura inevitablemente cada cual va con su imagen de Jess,
sus presupuestos o sus prejuicios, sus expectativas, su actitud ante la tradicin recibida sobre l.
Cul es la recta disposicin hermenutica para conocer a Jess?, cul es la precomprensin
adecuada?, es posible una investigacin cientfica sobre Jess suficientemente objetiva?
2. LA REFERENCIA HISTORICA DE LOS EVANGELIOS
La investigacin actual se distancia cada vez ms del escepticismo radical sobre la posibilidad
de obtener conocimientos histricos fidedignos a travs de los evangelios. Es claro que los
evangelios no son informes [250] neutrales, sino literatura confesional, escritos desde la fe y con la
intencin de promoverla. Sin embargo, en ellos est muy presente la referencia histrica a Jess de
Nazaret.
4

A. Loisy, L'Evangile et l'Eglise, Pars 1902, 111

Los evangelios son un gnero literario original cristiano que surge a partir de la estructura
especfica de la fe. Son narracin de Jess y, simultneamente, confesin de fe en l. La
interpretacin no se aade a la narracin, sino que se superpone a ella y la modifica, pero no la
elimina. No interesa la narracin de un mero pasado, sino en cuanto ste sigue actualizndose
en el presente de una forma nueva. Ms an, probablemente los evangelios surgieron como una
reaccin contra el peligro que presentaba el kerigma propio de las comunidades griegas, centrado
casi exclusivamente en el Resucitado y vivido de forma muy entusiasta, de confundirse con un mito
religioso ms y de llegar a una imagen docta de Jess. Ante este peligro no bastaban simples
colecciones de sus palabras. En un momento relativamente tardo y con la voluntad de recuperar el
decurso real de la vida de Jess, sobre todo de su muerte, con todo lo que histricamente implicaba,
surgen los evangelios. De modo que la afirmacin tan corriente de que estn escritos a la luz de
la Pascua no es correcta si no se aade que tambin lo estn en la perspectiva de la cruz; o, lo
que es lo mismo, con la voluntad de or y hacer hablar al Resucitado, pero tambin de ver
actuar y seguir al Terreno. Y ambas cosas inseparablemente.
Ciertamente los evangelios no permiten escribir una biografa de Jess en sentido estricto.
Conviene recordarlo porque en el bamboleante itinerario de la investigacin el pndulo se aleja hoy
del escepticismo bultmaniano y parece, a veces, acercarse peligrosamente al optimismo de la teologa
liberal. Los evangelios son frustrantes desde el punto de vista histrico y no dan respuestas a tantas
preguntas que necesariamente surgen. Pero s nos permiten delinear un cierto punteado histrico de
Jess. Sin embargo, esto no resulta suficiente ni para la devocin religiosa ni para la investigacin
cientfica, que pugnan siempre por una imagen de Jess. Creo que es una aspiracin legtima con tal
de que sea consciente de sus limitaciones. El punteado ofrecido por las fuentes es completado [251]
con las proyecciones del deseo, obra de la imaginacin, facultad cuya importancia en la religin y en
la teologa no se valora bastante, y con la produccin de hiptesis a impulsos de la bsqueda de
inteligibilidad. El seguimiento religioso de Jess siempre se realiza a travs de su imagen. Una
espiritualidad que renuncia a ella es un producto intelectual e ideologizado, propio de cenculos
minoritarios. El gnosticismo se queda slo con palabras de Jess, y en eso coinciden el evangelio de
TOMS y la teologa de BULTMANN. Ambos representan fenmenos de lite social y de cultura
aristocrtica; uno en el mundo greco-romano y el otro en las universidades alemanas. Ahora bien, lo
que s es imprescindible es reconocer el margen de hiptesis de toda imagen de Jess y su
inevitable dosis de ideologizacin, de modo que permanezca abierta para ser revisada y
purificada continuamente a la luz de estudios posteriores.

3. BREVES INDICACIONES METODOLOGICAS

Quiero evitar el peligro, que acecha al abordar este tema, de perderme en un bosque teutnico
bibliogrfico o de quedarme en una especie de ecos de sociedad acadmico. Pero un rigor mnimo
en un campo tan crtico y trillado exige, al menos, una somera delimitacin del camino a seguir.
3.1. Antes de preguntarnos por la especificidad histrica de Jess se requiere un acercamiento
sociolgico que, por definicin, capta los aspectos genricos y estructurales del movimiento que
Jess desencaden en la Palestina del siglo I. Esto es con lo primero con que se encuentra el
historiador. La determinacin de los factores y de las funciones sociales de este movimiento, as
como de sus diversos roles, es ms constatable y precisable que no las cualidades propias de la
persona que est en su origen. Comenzar el estudio de esta forma implica ganar en realismo y superar
una visin idealista de la historia unilateral y precipitadamente dirigida por preocupaciones

teolgicas. Slo en el contexto de las repercusiones sociales del movimiento de Jess se puede
plantear adecuadamente la pregunta histrica por su persona.
Los factores sociales del movimiento de Jess [252] se explican a partir de una grave crisis
econmica, poltica e ideolgica que tena manifestaciones de signo diferente: desde la emigracin y
el bandidismo hasta la radicalidad religiosa. El movimiento de Jess es un movimiento intrajudo
de renovacin que se dirige a todo el pueblo y no slo a una lite, e interpreta religiosamente las
necesidades y esperanzas de amplios sectores pobres de Palestina. Sus portadores sociales proceden no de los centros urbanos, sino del campo galileo, que era el ms afectado por la crisis, son
predicadores ambulantes, carismticos, desinstalados, de fuerte radicalismo tico. Este movimiento
dio pie a una esperanza mesinica centrada en Jess, de modo que se descubren analogas con otros
movimientos profticos mesinicos contemporneos suscitados en torno a un lder que conduca a sus
adeptos al lugar donde esperaba la manifestacin definitiva de Dios y que acababan siempre
sofocados por los romanos. Tambin Jess fue crucificado por la autoridad romana, pero es un dato
propio de su movimiento la fuerte conflictividad intrajuda que suscit.
El movimiento de Jess continu despus de su muerte y se transform profunda y
rpidamente. Desde un punto de vista sociolgico es indudable que la comunidad pospascual est en
continuidad con la prepascual y que la fe cristiana mantiene una continuidad con la identificacin
interna del movimiento de Jess. Hablando teolgicamente se insiste en que slo a travs de la fe de
los primeros testigos tenemos acceso a Jess; hablando sociolgicamente, lo que es previo, hay que
decir que slo a travs de su movimiento se comunica su tradicin y a travs de l es como su
persona llega a ser entidad histrica y aparece ya como una cuestin a dilucidar.
3.2. Es un error hacer de la conciencia de Jess un objeto directo de estudio, como ha
pretendido una teologa interesada en mostrar una continuidad directa entre la persona de Jess y la
cristologa de la Iglesia. Este planteamiento lleva a un callejn sin salida. No hay acceso directo a la
conciencia o a la persona de Jess. Slo a travs del conjunto de su actuacin, de sus palabras,
de su praxis, de su actitud ante la muerte, podemos vislumbrar no slo su proyecto sino
tambin su pretensin peculiar de enviado de Dios.
3.3. Tampoco se puede centrar unilateralmente la pregunta histrica sobre Jess en la
autenticidad de sus palabras. As plantea la cuestin BULTMANN, pero tambin sus discpulos
que pretenden superarle (BORNKAMM, el mismo KSEMANN) y hasta los autores que polemizan
fuertemente [253] con l (JEREMAS). Es la vieja y permanente actitud gnstica -intelectualista y
elitista- de hacer de Jess un maestro y del cristianismo, ante todo, un sistema doctrinal. Por eso, una
de las tareas ms importantes que se abren hoy al historiador, y de indudables repercusiones
teolgicas, es conjugar en una visin unitaria los diversos datos que se van obteniendo sobre el
mensaje central de Jess, su praxis, sus actuaciones profticas expresivas de su papel especial en la
serie de enviados divinos, los conflictos que desencaden, sobre todo su muerte, autntica clave
histrica de su vida.
3.4. Metodolgicamente el criterio principal que se suele seguir es considerar garantizados
histricamente los datos que no se pueden explicar como proyeccin de la comunidad posterior y
que, por otra parte, diferencian a Jess del judasmo de su tiempo. Este criterio obviamente
proporciona unos mnimos, pero tiene el peligro de llevar a una imagen de Jess irreal sin races en
su pueblo y sin continuidad en sus discpulos. El anlisis sociolgico que atiende a aspectos
4

generales y estructurales nos debe prevenir contra este peligro. Pero metodolgicamente debe decirse
algo ms. En realidad, el clsico criterio de desemejanza es la bsqueda de razn suficiente de
determinados fenmenos que no se explican de otra manera. En este sentido, realidades que
encontramos en la Iglesia primitiva estn implicando un recurso a palabras, a acciones o a la intencin de Jess como su origen.

4. LA ESPECIFICIDAD HISTORICA DE JESUS

Entiendo por especificidad histrica de Jess esos datos que se pueden descubrir en su
persona, con los criterios y cautelas arriba mencionados, que estn en el origen de la especial
vinculacin que un grupo de hombres estableci con l durante su ministerio terreno y que pueden
explicar tambin, como veremos, el surgimiento de la cristologa posterior.
4.1. Se reconoce en Jess, como un fruto adquirido de la investigacin histrica, una singular
pretensin de poder o autoridad que se manifiesta de diversas formas. Tampoco ofrece dudas que el
centro de su predicacin estaba constituido por el anuncio de la irrupcin del Reino de Dios. Este no
era el objeto central de la predicacin de la Iglesia, sino [254] la persona de Cristo; por otra parte,
entre todos los hebreos antiguos conocidos slo Jess ha enseado no slo que estaba prximo el fin
de los tiempos, sino tambin que el tiempo nuevo de la salvacin se haba ya iniciado 5. El Reino de
Dios y la singular pretensin de poder de Jess constituyen la clave que confiere unidad a los
diversos aspectos de su ministerio.
4.2. Est muy lejos del estilo de Jess hacer una teora general sobre la Ley. Como buen judo
la acepta, pero con una inslita libertad que, a veces, se convierte en trasgresin de su letra. Lo que
prevalece para Jess es el bien del hombre concreto, lo cual le lleva a destacar la intencin ltima
soteriolgica de la misma Ley, unas veces encubierta por interpretaciones posteriores y, otras veces,
paralizada por su misma formulacin literal. No son reconducibles a categoras puramente judas las
actitudes de Jess ante el sbado, ante el divorcio o ante el amor a los enemigos. Perentoria y
necesaria surga entre sus contemporneos la pregunta: Quin es ste?
4.3. Jess anuncia el Reino de Dios a todo el pueblo de Israel. Pero llama a unos cuantos a un
seguimiento ms ntimo e inmediato. Las caractersticas peculiares de esta vinculacin de
seguimiento es una de las principales manifestaciones del excepcional poder que Jess reclamaba. El
seguimiento conlleva unas exigencias de radicalidad e incondicionalidad sin analogas
contemporneas. Hasta el santsimo deber de enterrar al propio padre queda sin validez ante la
obligacin de seguir a Jess (Mt 8,21 s.). La dureza de esta incondicionalidad no puede entenderse
desde la relacin maestro-discpulo. Tal dureza slo puede explicarse desde el poder nico de Jess
como heraldo del Reino prximo de Dios6. Jess no pretende que los discpulos ocupen un da el
puesto que ahora a l le corresponda. Tampoco les instruye en la Ley con las tcnicas usuales para
que se conviertan en los portavoces de su propia interpretacin. Jess propiamente no es un
exegeta de la Ley, sino de Dios mismo. El seguimiento de Jess es un fenmeno especfico, diferente tanto del que se daba en las sectas judas como en las escuelas filosficas griegas, y plantea la
cuestin de su persona y de su autoridad.
5
6

D. Flusser, Jess, Pars 1970, 101.

M. Hengel, Seguimiento y carisma, Santander 1981, 20ss.

4.4. Jess no slo habla, sino que, como los enviados del Antiguo Testamento, realiza una
serie de acciones profticas que expresan plsticamente [255] la naturaleza e inminencia del Reino
de Dios. Algunas de estas acciones gozan de la perentoriedad e irrepetibilidad que les viene del carcter nico de su misin. Por eso se les ha podido denominar signos escatolgicos de
consumacin7.
Cuando Jess expulsa a los vendedores del Templo no hace una mera purificacin religiosa de
aquel lugar. Expresa, ms bien, en un da y en un lugar muy sealados, que el Reino de Dios es
inminente y ha llegado la hora ltima de la conversin. La misma constitucin de un grupo de doce
discpulos pone de relieve la llamada definitiva a todo Israel. Las comidas con pecadores y
publicanos son la expresin de un amor escandaloso que rompe fronteras y que no tiene ms
justificacin que la inslita pretensin de Jess de incorporar los sentimientos de Dios respecto a las
personas marginadas social y religiosamente.
4.5. En el origen de todo est la singular experiencia religiosa de Jess. Sin este factor
resultan inexplicables sus actitudes y sus palabras. Jess no es un telogo que hable correcta y
tericamente de Dios. El hace presente a Dios. No se basa ni en interpretaciones de la Ley ni en
doctrinas de rabinos anteriores. La cercana de Dios que anuncia no es intemporal, sino que se
encuentra vinculada a su actividad y a su persona. Jess se basa en su propia autoridad y no ofrece
otra legitimacin. La conflictividad es un elemento estructural de la vida de Jess dependiente, en
ltima instancia, de su pretensin religiosa. Al cuestionar la imagen dominante de Dios y provocar un
conflicto religioso, de hecho, estaba cuestionando de raz la columna vertebral de aquella sociedad
teocrtica y su delicado equilibrio de poderes.
Si algo es histricamente incuestionable es que Jess predic el Reino de Dios y llam a Dios
Padre (Abba). Ambos datos estn indisolublemente unidos en el proyecto y en la conciencia de Jess.
El Dios Padre contina y profundiza (y critica) la lnea veterotestamentaria del Dios que se entrega a
los hombres y que es Liberacin en el xodo, Alianza en el Cdigo Sacerdotal, Justicia en los
profetas, Misericordia siempre. Es un Padre que ahora se acerca de forma nueva y definitiva con su
poder [256] soberano a travs de Jess y que invita apremiantemente al cambio y a la aceptacin de
su soberana.
Jess habla de Dios en su proyecto para los hombres (Padre) y de los hombres en su relacin
con Dios (Reino). Porque Dios es Padre llega su Reino como cercana liberadora para los hombres.
El hecho de que Jess haya utilizado el smbolo del Reino de Dios, cuando en la esperanza juda
tena otros como el mundo futuro o el paraso, se debe probablemente a que era el ms
apropiado para destacar la relacin y entrega de Dios a los hombres.
Es claro que Jess no hace de su persona un objeto propio y directo de su mensaje. Sin
embargo, su persona est implicada en su anuncio del Reino de Dios. Considera que su venida y su
actuacin son decisivas para la llegada de este Reino. De una forma indirecta e implcita, pero
tambin indisoluble, la persona de Jess est vinculada a la cercana de Dios que l anuncia,
simboliza y realiza. La Buena Noticia proclamada por Jess no se puede separar del acontecimiento
de su misin. La identidad entre la radicalidad exigida por el seguimiento de Jess y la requerida por
el Reino de Dios no hace sino confirmar el lugar de la persona de Jess en su propia predicacin.

H. SCHRMANN, Cmo entendi y vivi Jess su muerte?, Salamanca 1982, 97 ss.

4.6. La investigacin histrica nos sita ante esta desconcertante pretensin de Jess, que
suscita la cuestin: quin es ste? (Mc 4,41), ser un pobre iluso? (Mc 3,21), ser el Hijo de Dios?
(Mc 15,31).
El problema del Jess histrico no ha sido inventado por nosotros, sino que es el
enigma que nos propone l mismo. Al historiador le cabe la posibilidad de constatar este
enigma, pero no le cabe la de darle solucin8. La investigacin exegtica es susceptible de
interpretaciones diferentes. La opcin de fe aparece como una respuesta legtima ante el enigma que
presenta el estudio histrico, pero de ninguna manera es su [257] consecuencia directa o necesaria.
La fe no es la nica interpretacin legtima y razonable de los datos histricos. En efecto,
mientras la historia, por definicin, nos presenta datos relativos y limitados, la fe es una
adhesin de carcter absoluto. Lo especfico de la fe cristiana es que hace una lectura transhistrica
de Jess de Nazaret. Cuando decimos que es el Hijo de Dios no lo hacemos impulsados por la
investigacin histrica, aunque ciertamente esta afirmacin da al creyente la impresin de iluminar
este estudio. Pero esta luz proviene de otra fuente: de la que podramos llamar la hiptesis de la
continuidad real entre la persona de Jess y el Cristo predicado por los apstoles, es decir, de la
hiptesis de la fe. La fe, anlogamente a otras decisiones humanas (el amor interpersonal, la actitud
radical ante la realidad, etc.), es una opcin de la libertad que va ms all de los datos puramente
racionales y que recibe del sentido que crea su ms profunda legitimacin.

5. FE E HISTORIA ANTE JESS

Cuando un problema se plantea adecuadamente se tiene ya el cincuenta por ciento de su
solucin. Tambin en el tema que nos ocupa la clave de muchas dificultades radica en la forma de
plantear la pregunta histrica sobre Jess y en la comprensin de su funcin y de sus lmites en el
seno de la fe. De todo esto trata el complejo campo de la hermenutica, en el que me introduzco
ahora con el deseo de iluminar ms detenidamente las relaciones entre la fe cristolgica y la
investigacin histrica sobre Jess.
5.1. Siempre ha existido entre los creyentes la preocupacin histrica por Jess, pero slo
modernamente se ha convertido en preocupacin por el Jess histrico dejando aparte las
interpretaciones de la fe. En rigor, la pregunta por el Jess histrico y su correlativa diferenciacin
del Cristo de la fe es hija de la ilustracin y del concepto moderno de historia. Esto no significa que
la Iglesia primitiva slo se interesase por el Cristo de la fe; los hombres del Nuevo Testamento
distinguan, ms bien, entre el Jess terreno y el Cristo exaltado. [258]
Hay que ser muy conscientes de lo que est en juego en la forma con que hoy nos planteamos
el problema. El recorrido de los textos del Nuevo Testamento va del Jess terreno a su relevancia
creyente actual. La investigacin histrico-crtica moderna recorre un camino inverso: va del
significado creyente actual de los textos al Jess histrico perseguido en s mismo con unas
pretensiones de distancia y cientificidad ajenas a los antiguos que, por supuesto, s se consideraban
vinculados al Jess terreno y real. El planteamiento moderno es legtimo y necesario para dar razn
de la esperanza (1Pe 3,15) en una poca crtica. Pero conviene tener presentes dos observaciones.
En primer lugar, la neutralidad total no es posible en la historia, y menos cuando se trata
de estudiar una realidad tan interpelante como Jess. De forma inevitable se acarrea una
precomprensin, derivada de las expectativas y de la actitud ante el estilo de vida que l propone, as
8

E. Ksemann, El problema del Jess histrico, en Ensayos exegticos, Salamanca 1978, 188

como de la toma de postura ya realizada ante lo que histricamente se reclama de su obra y de su

mensaje. Lo que de verdad se plantea es la cuestin de la precomprensin ms adecuada y ajustada a
la realidad de Jess. Una precomprensin que no quiera degenerar en prejuicio acta como hiptesis,
estmulo y apertura de campo de visin, pero no debe interferirse en el rigor interno del estudio. Pues
bien, en el caso que ahora nos ocupa es una pretensin imposible llegar a un Jess histrico, pura
facticidad al margen de las interpretaciones creyentes que de l se han hecho. La fe es una
precomprensin legtima de su estudio histrico. Se desencadena un crculo hermenutico entre la
comprensin de Jess a la luz de la fe y la comprensin de la fe a partir de Jess. La nueva
cuestin sobre el Jess histrico se mantiene, pues, dentro del crculo hermenutico vlido para toda
comprensin. Parte de la interpretacin precedente, de la fe actual, y mide a sta por su contenido,
por Jesucristo. La nueva cuestin interpreta a Jess a la luz de la fe eclesial, interpretando a sta a su
vez a partir de Jess9. La fe de los testigos es el camino, de hecho, inevitable para acceder a Jess y
vlido en principio, pero la investigacin histrica puede criticar esa fe. Un crculo hermenutico se
distingue de un crculo vicioso en que est abierto constantemente a replantear sus presupuestos. Es
un estudio histrico consciente de sus condicionamientos vitales, pero tambin absolutamente
riguroso en su procedimiento cientfico.
En segundo lugar, el Jess histrico es norma de la fe, pero no es la norma nica y total. La
Resurreccin es la reivindicacin del Jess terreno [259] pero tambin el inicio de algo nuevo,
intervencin de Dios indeducible del pasado. Ni por su contenido ni por su grado de certeza la
fe puede ser medida nicamente por los resultados de la historia. No se puede decir, como hace
BULTMANN, que el Jess histrico es un mero presupuesto de la revelacin, pero sin formar parte
constitutiva de ella. Pero tampoco es correcto que el Jess histrico sea la revelacin y el kerigma
apostlico mera respuesta humana ante ella, como afirma JEREMAS, que acaba haciendo de la
investigacin exegtica la norma absoluta de la revelacin.
5.2. El recurso al Jess histrico es legtimo y necesario para una fe crtica en un doble
sentido:
5.2.1. Para descubrir la especificidad histrica de Jess que plantea un interrogante ante el que
la fe aparece como respuesta con sentido. La investigacin histrica muestra la legitimidad de la
opcin de la fe o de la fe como opcin.
5.2.2. Para poner de manifiesto la relacin entre el Jess histrico y la confesin de fe
cristolgica. La investigacin histrica puede mostrar la legitimidad de los contenidos de la fe o de la
fe como confesin. En efecto, esta fe es la transposicin al mbito simblico-potico de diversas
perspectivas sobre la vida terrena de Jess. Los ttulos cristolgicos son interpretaciones
categoriales, mediadas por la experiencia pascual, por supuesto, de la pretensin inslita del
Jess histrico percibida por sus discpulos. Cada confesin de fe cristolgica se inscribe en un
esquema de pensamiento que relaciona a Cristo con el Padre y con la historia terrena de Jess. As la
confesin de Jess como Mesas es la transposicin simblico-potica, realizada evidentemente en la
fe, de la pretensin de Jess de que con l llega el Reino de Dios. La confesin como Hijo de Dios se
vincula, en su formulacin definitiva, a la experiencia de Jess de Dios como su Abba y de su entrega
por los hombres. La misma confesin de Cristo Sacerdote de la Carta a los Hebreos, aparentemente
muy distante de la existencia y de la muerte concreta de Jess tan poco sacrales, traspone
fundamentalmente el sentido de la muerte histrica y escandalosa de Jess, que es el punto de
referencia constante.
9

W. KASPER, Jess, el Cristo, Salamanca, 1976, 40.

Las proyecciones imaginativas de la cristologa primitiva responden a deseos muy profundos

del hombre y utilizan los smbolos veterotestamentarios fundamentalmente, pero estn siempre
regulados por la historia de Jess. Ms an, esta historia concreta de Jess acta sobre los smbolos
utilizados y modifica su sentido primitivo, como es evidente en las designaciones de Jess como
Mesas y Sacerdote. [260 ]
El estudio histrico muestra la recepcin del Jess terreno en la poesa, en la imaginacin y en
la simbologa que necesariamente utiliza la fe; nos hace ver que la fe posterior, trasponindola a otro
nivel, no tergiversa la autocomprensin de Jess. Para una fe crtica importa que el estudio histrico
no contravenga a las afirmaciones cristolgicas; ms an, que sea capaz de legitimarlas. Esta es una
preocupacin dominante de las cristologas de KNG y de SCHILLEBEECKX, realizadas en
dilogo con el interlocutor crtico de la cultura europea: Nuestra intencin es seguir, junto con los
discpulos de Jess, lo que llamaramos el camino del Maestro, desde Nazaret hasta su muerte, y de
este modo asistir, por as decirlo, al "nacimiento" de la interpretacin de Jess como el Cristo. Dicho
de otro modo, buscamos en la vida de Jess huellas que puedan ser para nosotros, como lo
fueron para los discpulos, una invitacin a descubrir, por la fe, en Jess de Nazaret la gran
obra salvfica de Dios10. Es decir, se trata no ya de la legitimidad de la opcin de la fe, sino de
mostrar el surgimiento legtimo de la confesin cristolgica, o sea, de la legitimidad de la fe como
contenido.
Es claro que de esta manera no slo se legitima la fe cristolgica, sino que tambin se la
relativiza y se evidencian sus limitaciones culturales y de perspectiva. El concepto cristolgico puede
ser verdadero, pero siempre ser parcial y limitado. Jess no es ni perfectamente definible por ningn
concepto ni plenamente expresable por ningn smbolo. La investigacin histrica pone en
movimiento continuo a toda reflexin cristolgica y le impide considerarse como meta definitiva. El
acceso histrico-crtico a Jess puede conmover la seguridad del crtico radical al descubrir el
proceso histricamente coherente que subyace a la fe y al precisar su objeto y sus momentos de
intervencin; pero tambin puede turbar la tranquilidad del creyente ingenuo al mostrar la limitacin
e historicidad de sus formulaciones de fe.

6. SOLO SE ACCEDE AUTENTICAMENTE A JESS A TRAVES DE SU

SEGUIMIENTO HISTRICO
6.1. Confesar el hecho histrico de Jess como portador de un sentido nico, absoluto e
insuperable convierte a la fe cristiana en escndalo [261] para los judos y locura para los gentiles
(1Cor 1,23). En la historia todo tiene un carcter relativo y superable. El acto de fe en Jess, por
definicin, supera las posibilidades de la ciencia histrica. Hoy este escndalo es ms perceptible que
en tiempos pretritos porque el conocimiento de otras culturas y de la posibilidad de fundar la vida y
los valores de otra manera nos hace muy sensibles al relativismo histrico. No nos sentimos
arropados ya por un mundo cristiano y homogneo. Se nos hace presente la escandalosa pretensin
de la fe cristiana, a la vez que caemos en la cuenta de una verdad frecuentemente maltratada: la fe es
absoluta, pero no monopolizadora; es decir, hay que reconocer el valor teolgicamente positivo que
puede estar presente en otras tradiciones religiosas y humanistas como camino hacia Dios y signos de
su presencia.
nicamente la Resurreccin confiere a Jess una dimensin transhistrica y funda su
valor absoluto, que supera las posibilidades del investigador y slo puede ser reconocido como
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E. SCHILLEBEECKX, Jess. Historia de un viviente, Madrid 1981, 234; H. Kng, Ser cristiano, Madrid 1977,

201.

confesin de fe. Pero no nos precipitemos en aceptar la desaparicin del historiador. Es posible y necesario estudiar el universalismo de Jess en su vida histrica. En la medida en que el Jess
histrico es contenido y norma de la fe, habr que volver los ojos a l para percibir la
naturaleza especfica de la universalidad y absolutidad cristiana. En el Jess histrico, en su
mensaje, vida y actuacin se reivindica la intencin universal y el valor definitivo de la opcin
por el pobre. El valor universal de la cruz, siempre afirmado por la fe, de alguna manera, se asienta
tambin en la validez universal y definitiva de las opciones que desembocaron en ella como realidad
histrica y escandalosa. Ante los crucificados o, mejor, con ellos como Jess, se verifica la opcin
ante el Absoluto (Abba) y por ah pasa la fraternidad universal (Reino). Si slo contsemos con la
vida terrena de Jess, se tratara de un caso ms de un pretendido universalismo fallido en la historia.
nicamente en la Resurreccin es realidad manifiesta el universalismo de Jess. Pero si slo nos
fijsemos en la Resurreccin sera el universalismo genrico y abstracto de un Logos intemporal
vaciado de lo especficamente cristiano, que reside precisamente en su relacin con una historia
concreta. La fe en el Seor glorificado tiene en Jess, con su trayectoria histrica precisa que
desemboca en la cruz, no slo su condicin de posibilidad, sino su estructura especfica y parte
fundamental de su contenido.
6.2. La aceptabilidad de la fe, tambin de su pretensin absoluta, no se puede plantear como
una cuestin puramente terica, sino atendiendo a todas las dimensiones tanto de la fe como de la
existencia humana. En [262 ] una opcin de este estilo entran en juego factores metarracionales, de
carcter antropolgico y sociolgico, particularmente las expectativas personales y el lugar social del
sujeto. Parece claro que slo desde el lugar social de los pobres se puede confesar autnticamente la
fe cristiana, en la medida en que el seguimiento de Jess, de su estrategia histrica, es elemento
constitutivo de ella. De otra forma la fe deja de ser cristiana y se convierte en una actitud ms o
menos gnstica (la fe como conocimiento, como ortodoxia), vaciada del elemento especficamente
cristiano (la fe como vinculacin personal a Jesucristo, como seguimiento). Porque, en definitiva, de
lo que estamos hablando no es de la posibilidad abstracta de acceder a Jess, sino de hacerlo
autnticamente. Y el acceso al Jess histrico no es slo un momento de la racionabilidad de la fe,
sino una instancia de su autenticidad. Ms an, el seguimiento de Jess es tambin el lugar de la
mxima afinidad con l y, por tanto, el lugar desde donde se puede dar con exactitud el salto
(que sigue siendo salto) de la fe en l 11. Convergen as el planteamiento de la teologa europea y
posilustrada, preocupada por la legitimidad histrica de la fe cristiana (fe desmitologizada), y el
planteamiento de la teologa de la liberacin, ms preocupada por la autenticidad de la figura de
Jess (fe desmanipulada). Ambas cuestiones son realmente inseparables, pero la prioridad existencial
corresponde a la segunda.
6.3. El estudio histrico-crtico termina reconociendo su limitacin y la influencia de diversos
factores (sociolgicos, psicolgicos, morales...), y particularmente del lugar social, para determinar la
actitud que se adopta ante Jess. A todos hay que atender para una propedutica completa de una fe
crtica. La investigacin histrica no es ms que un elemento de un proceso muy complejo, que
implica todas las dimensiones y experiencias de la persona y que, en ltima instancia, se juega en la
intimidad misteriosa del hombre con Dios. Hoy Jess no es un signo inmediato, sino recibido en
un proceso histrico y existencial, que lo hace especficamente ambiguo. Cul es el Jess
percibido por cada persona?, cul es la actitud ntima ante l? La verbalizacin de la relacin con

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J. SOBRINO, Jess en Amrica Latina, Santander 1982, 95-128.

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Jess, en la medida en que se trata de fe o de su contrario, esconde su verdad ltima a todos, incluso
al mismo sujeto que la realiza.
El acceso a Jess depende, en buena medida, de las expectativas del hombre. Pero los
evangelios nos relatan la reconduccin pedaggica de las expectativas de los discpulos por parte de
Jess. Esperan una manifestacin [263] de Jess, pero tendrn que aceptar otra (Hch 1,6).
Condividen los criterios del poder y del prestigio (Mc 8,32; 9,34; 10,37) y Jess les propone la
estrategia de la cruz. Pedro acaba yendo a donde ni sabe ni quiere ir (Jn 21,18). El mismo Jess
entenda de una forma muy diferente a Dios cuando anunciaba su reino al principio (Mc 1,15) y
cuando se entrega a El en medio de la pasin (Mc 14,36). Se pone de manifiesto que creer no es algo
puntual, que se realiza de una vez para siempre. Si se entiende as, la fe se convierte en dogmatismo
esttico y unilateralmente intelectual. Pero la fe es, ante todo, un proceso de seguimiento de Jess,
de afinidad creciente con l y de penetracin cada vez ms profunda del plan de Dios. Acceder
a Jess es el proceso continuo de seguirle histricamente. En este camino las expectativas que el
hombre lleva a Jess se realizan y se critican continuamente. En esta experiencia se percibe que
la mxima racionabilidad de la fe es su propia luz, la inteligibilidad que ella confiere. Pero esta
inteligibilidad no consiste en proporcionar sentido a una realidad ya constituida, como lo podra
hacer un Logos abstracto, que de esta forma legitima lo existente. Su inteligibilidad consiste en situar
la realidad en el horizonte de la promesa y del amor de Dios, denunciando las deficiencias e
injusticias, pero haciendo posible el sentido y la esperanza, en primer lugar, para quienes ms las
sufren. El acceso crtico a Jess deja de serlo cuando se entiende como un mero problema acadmico
y terico y no se media a travs del acceso crtico a la realidad desde su historia concreta.

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