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Introduccin

Cuando Dios cre la Tierra, dio vida a todo lo que conocemos y de lo que
disfrutamos hoy, incluyendo a nosotros mismos. Adems, nos proporcion todo
lo necesario para cubrir nuestras necesidades. Es ms, nos puso por sobre el
resto de la creacin, nos hizo capaces de pensar y, por ende, dirigir la obra de
sus manos.
Hoy en da, frente a tantas revoluciones cientficas, cabe preguntarnos si tal
atribucin comprende ciertos topes o si es totalmente ilimitada.
La manipulacin gentica de los alimentos, principalmente vegetales, es un
hecho, del cual tiene conocimiento toda la humanidad; una verdadera aventura
hacia lo ms profundo del misterio de la existencia; un desafo a nuestras
capacidades y al propio Sumo Creador.
El cdigo de la vida es ahora un libro abierto a todo el que desee explorarlo. Sin
embargo, la controversia y preocupacin pblica por los efectos
potencialmente adversos de la Ingeniera Gentica con tcnicas modernas de
recombinacin del ADN, se ha acentuado en los ltimos aos, debido a la
comercializacin de alimentos producidos mediante este procedimiento.
Estos productos se destinan fundamentalmente a consumo animal, lo que
supone una va de acceso de stos a la cadena alimentaria humana por medio
de la leche, los huevos o la carne de los animales que los consumen. Por lo
tanto, este tipo de alimentos y sus derivados estn mucho ms extendidos de
lo que se pueda imaginar.
As, los transgnicos constituyen la puerta del primer esquema vital derrotado,
el monolito al desarrollo tecnolgico del ser humano, una esperanza para
algunos, la codicia para otros, auto exterminio para los ms exagerados, mas,
desde un punto de vista cientfico riguroso, gran parte de la preocupacin
pblica por cuestiones de seguridad relacionadas con la Ingeniera Gentica
tiene un slido fundamento. Entre la poblacin surgen y crecen las dudas sobre
la entereza de los alimentos resultantes de la biotecnologa, dado que muchas
de las cuestiones planteadas no han sido an resueltas.
Actualmente, en todo el mundo se comercializan ms de 50 variedades de
plantas transgnicas. Las estimaciones sealan que entre 10.000 y 30.000
productos que se venden en los comercios europeos contienen soja
transgnica: margarinas, cervezas, chocolates, repostera, alimentos infantiles,
productos dietticos, etc.
En fin, una lista interminable y muy difcil de identificar por las vaguedades con
que estos productos se identifican en las etiquetas de los alimentos. Pero los

transgnicos no slo suponen confusin entre los consumidores. En la otra cara


de la moneda estn los agricultores que deciden comprar estos productos para
mejorar la rentabilidad de sus cosechas y las multinacionales que los procesan.
Como vemos, cada sector mantiene su propia postura: los cientficos
resolvern su parte mediante los resultados experimentales; la economa, a
travs de cifras y grficos; los ecologistas, usando pancartas y protestas; la
gente comn, informndose como le sea posible.
Definitivamente, es un tema que invita a la discusin y obliga a la
documentacin de todo el que considera le importa su planeta y pretende
formarse un juicio objetivo con respecto a este cuestionamiento.
Mientras, Dios dictar su opinin cuando lo estime conveniente.

Objetivos

Conocer cul es la finalidad de mejorar genticamente los alimentos.


Saber cul es el mtodo de obtencin de los alimentos transgnicos.
Conocer que pases son los principales productores de alimentos
transgnicos y cules son los ms comercializados y conocidos.
Identificar los supuestos beneficios y riesgos de los alimentos
transgnicos.
Conocer cul es la finalidad de la normativa internacional.
Conocer la importancia que tienen el etiquetado de alimentos
transgnicos.
Saber que alimentos transgnicos se encuentran en el mercado peruano
y que riesgos tenemos de consumirlos.

PARTE I
LA TECNOLOGA Y LOS ALIMENTOS

CAPITULO I
Conceptos tecnolgicos bsicos

Biotecnologa
La biotecnologa es un enfoque multidisciplinario que involucra varias
disciplinas y ciencias (biologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma,
ingeniera, qumica, medicina, veterinaria, entre otras).
Hay muchas definiciones para describir la biotecnologa. En trminos generales
biotecnologa es la utilizacin de cualquier tcnica que utilice organismos vivos
(microorganismos, clulas vegetales y clulas animales) o parte de los
organismos para fabricar o modificar productos, para mejorar plantas o
animales o para desarrollar microorganismos para usos especficos; con el
objetivo de obtener productos como: los alimentos, medicamentos y productos
qumicos tiles para el hombre. La biotecnologa posee la capacidad de
cambiar a la comunidad industrial del siglo XXI debido a su potencial para
producir cantidades prcticamente ilimitadas de:

Sustancias de las que nunca se haba dispuesto antes


Productos que se obtienen normalmente en cantidades pequeas
Productos con coste de produccin mucho menos que los fabricados por
medios convencionales.
Productos que ofrecen mayor seguridad que los hasta ahora disponibles.
Productos obtenidos de nuevas materias primas ms abundantes y
baratas que las utilizadas anteriormente.

Ingeniera gentica
Es un conjunto de tcnicas bioqumicas que permite aislar material gentico
(secuencias de ADN Y ARN) separndolo o insertndolo dentro de un genoma
de otro organismo con la finalidad de crear nuevas especies, corregir defectos
genticos y fabricar numerosos compuestos.
Antiguamente las culturas campesinas (es decir los agricultores y pastores)
podan cruzar entre s solo plantas y animales emparentados estrechamente;
ya que no tenan la capacidad de aislar material gentico de un organismo
cualquiera e insertarlo en otro.
Actualmente podemos observar que los ingenieros genticos pueden recortar y
pegar genes alterando as artificialmente los genomas de diferentes
organismos con el objetivo de: Desactivar genes determinados, insertar genes
de una bacteria en una planta, genes de un hombre en un cerdo, genes de un
hongo en un ratn, etc. La manipulacin gentica salta por encima de las
barreras biolgicas que separan las distintas especies, pone fuera de juego los
mecanismos naturales de la evolucin e interviene en las interacciones
genticas hasta ahora inaccesibles al ser humano.
Caractersticas

Es mucho ms precisa.
Implica direccionalidad.
Permite transferir genes de unas especies a otras e incluso de un reino a
otro.

Transgnesis

Es un conjunto de procesos que permiten la transferencia de un gen de un


organismo vivo a otro, para modificar su material gentico y dar lugar a un
linaje genotpico y fenotpicamente distinto al organismo de partida.

CAPITULO II
Diferenciacin de alimentos

Los alimentos
Un alimento es un producto o una sustancia que puede ser slida, lquida,
natural o manipulada, y que por sus caractersticas, componentes, preparacin
y estado de conservacin forma parte de los hbitos alimenticios de los seres
vivos.
A travs de su ingestin, los alimentos son los encargados de nutrir el
organismo, evitando el desgaste y dando energa y calor al cuerpo para que
este pueda llevar a cabo su proceso metablico.
Existen muchas clases de alimentos, todos ellos tienen un sabor caracterstico
dependiendo de su especie o variedad, o su origen. El entorno en el que los
alimentos se han desarrollado es de vital importancia para determinar cmo y
cules sern sus caractersticas, en el caso de las verduras, las hortalizas,
frutos la composicin de la tierra en la que han estado cultivados, el clima al
que han estado expuestos y otros muchos factores; determinan el color, el
sabor, tamao, textura y todas y cada una de las caractersticas de estos
productos.
Es por eso que antes de clasificar los alimentos por su naturaleza, su
composicin, proceso de conservacin y por su funcin nutricional, es
necesario analizar la procedencia de dichos alimentos ya que esto podra
significar un cambio respecto a todas sus caractersticas. As pues,
empezaremos clasificando y diferenciando los alimentos entre grupos: los
alimentos naturales, alimentos ecolgicos y alimentos transgnicos.

Clases de alimentos

Alimentos naturales

Los alimentos naturales son todos aquellos que han pasado por un proceso de
crecimiento y desarrollo natural, es decir han sido creados por la naturaleza,
sin la intervencin de la mano del hombre; con el exclusivo objetivo de servir
de alimentos a los miembros de una especie.

Alimentos ecolgicos

Es fcil confundir el concepto ecolgico (biolgico u orgnico) con el concepto


de natural aunque pueden diferenciarse claramente por el hecho que a
diferencia de los alimentos naturales, los alimentos ecolgicos se desarrollan
promoviendo una mejora de la salud del sistema agrario, teniendo en cuenta la
posible diversidad de especies, los ciclos biolgicos y las caractersticas del
suelo. Esto requiere la utilizacin de fertilizantes y pesticidas naturales en vez
de sintticos para evitar todo tipo de alteracin gentica o qumica como pasa
en los alimentos transgnicos. Es por esto que se considera que los alimentos
biolgicos contribuyen un sistema de produccin que respeta tanto la salud de
los consumidores, de los productos, como el entorno en los que estos se
desarrollan, disminuyendo la contaminacin de los suelos, de las aguas y
aumentando la sostenibilidad del sistema agroalimentario. A diferencia de los
productos convencionales o de los productos transgnicos, el envasado y
etiquetado de los alimentos ecolgicos indican la procedencia y el tipo de
cultivo a los que han estado sometidos estos productos. Es por este motivo su
precio elevado (generalmente son ms caros que los productos
convencionales), lo que hace que resulte difcil de encontrar estos alimentos a
menos que no sea en tiendas especializadas.

Alimentos transgnicos

Un alimento transgnico es el resultado de un proceso de ingeniera gentica


en el cual un organismo es modificado genticamente.

PARTE II
ALIMENTOS TRANSGNICOS

CAPITULO III
Aspectos generales
transgnicos

de

los

alimentos

Antecedentes histricos

11000 a.c. los hombres primitivos domesticaban las primeras variedades


vegetales para su alimentacin.
6000 a.c. se fabricaba la cerveza en Mesopotamia.
2000 a.c. se elabor el queso en Europa.

s. XV (descubrimiento de Amrica en 1942) aparecen los primeros


pimientos de tamao similar a los granos de pimienta, despus de
sucesivas selecciones de las semillas se logra aumentar su tamao.
s. XIX Pasteur enuncia la teora biolgica de la fermentacin, Mendel
efecta ensayos sobre la transmisin de caracteres en los guisantes.
En 1953 Watson y Crick proponen la estructura del ADN.
En 1960 "Primera Revolucin Verde".

Mejora de cultivos con el uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos "Las


enzimas de restriccin".

En 1970 "Segunda Revolucin Verde". Aparicin de las compaas


biotecnolgicas.
Posteriormente se desarrollan tcnicas para aislar genes.
1980 comienzan a usarse medicamentos obtenidos por modificacin
gentica, como la insulina.
En 1986 se transfiri al tabaco un gen procedente de una bacteria, que
le haca resistente al herbicida glifosato.
La era de los alimentos transgnicos para el consumo humano directo se
abri el 18 de mayo de 1994 cuando la Food and Drug Administration de
E.E.U.U (FAD). autorizo la comercializacin del primer alimento con un
gen "extrao" el tomate "Flavor Savor" obtenido por la empresa
Calgene. (4)

Tomate flavr Savr


En 1992 la compaa norteamericana Calgene produjo el "Flavor Savr", un
tomate al que se le agreg un gen que interfera con la produccin de protenas
y as retrasaba la putrefaccin. El fruto fue comercializado sin restricciones
pues las autoridades de salud estimaron que conservaba inalteradas las
caractersticas bsicas del original, como el sabor y los niveles de protenas,
vitaminas y minerales. La produccin de "Flavor Savr" dur pocos aos, pues
los costos de produccin eran altsimos. Sin embargo, puso la primera piedra
para la produccin industrial de alimentos con genes alterados.

Conceptualizacin de alimento transgnico

Es un alimento modificado genticamente, el cual proviene de un animal o


vegetal al que se le ha introducido genes de otra especie mediante tcnicas de
ingeniera gentica con el fin de disear de forma especfica alguna de sus
cualidades. Generalmente se trata de plantas a las que se les introducen genes
de otras especies o a las que se les modifica la expresin de alguno de sus
genes.

En la actualidad solo estn disponibles alimentos transgnicos de origen


vegetal, ya que, la transgnesis no ha tocado todava el campo de la
produccin animal para alimentos (carne, leche, etc.), lo que no se debe
confundir con la obtencin de animales transgnicos como modelos de estudio
o como productores de sustancias biolgicas tiles.
Segn el cdigo de los alimentos (Codex Alimentarius)
OMG: "Es el organismo que tiene material gentico modificado de manera no
natural en el apareamiento y recombinacin natural".

Mejora gentica de los alimentos

Desde el inicio de la agricultura, las plantas y animales se han cultivado y


criado selectivamente para obtener nuevas variedades de utilidad para el ser
humano. (
La mejora gentica de las plantas tiene como objetivo obtener los genotipos
(constitucin gentica) que produzca los fenotipos (manifestaciones externas
de los caracteres) que mejor se adapten a las necesidades del hombre en unas
circunstancias determinadas. Aspectos parciales de ese objetivo final son:
Aumentar el rendimiento
Mejorar la productividad, aumentando la capacidad productiva potencial
de los individuos.
Mejorar la resistencia, obteniendo genotipos resistentes a plagas,
enfermedades y condiciones ambientales adversas (sequas, alta
salinidad).
Retardar la maduracin de frutos.
Aumentar la calidad
Mejora de calidad, atendiendo, por ejemplo, al valor nutritivo de los
productos vegetales obtenidos.
Extender el rea de explotacin, adoptando las variedades de las
especies ya cultivadas a nuevas zonas geogrficas con caractersticas
climticas o edafolgicas extremas, como ocurri con el trigo en los
pases nrdicos europeos.
Domesticar nuevas especies, transformando las especies silvestres en
cultivadas con utilidad y rentabilidad para el hombre.
Plantas hipoalergnicas.
rboles con mayor contenido celulsico
En conclusin la ingeniera gentica aplicada a la agricultura tiene como
finalidad mejorar considerablemente los cultivos con resistencia a las
enfermedades y plagas, aumentar la tolerancia a herbicidas y calidad del
producto final.

Motivos de la transgnesis (18)

Resistencia a los herbicidas


50%
Resistencia a los insectos13%
Resistencia a virus 10%
Problemas de reproduccin
10%
Adaptacin al medio ambiente 5%
Mejoras nutricionales 5%
Otras razones 7%

Mtodos de Obtencin.

Para obtener un alimento transgnico existen dos mtodos:


Primer mtodo
Este mtodo aprovecha la capacidad de manipulacin gentica que de modo
natural lleva a cabo la bacteria Agrobacterium tumefaciens. El gen o genes que
se pretende transferir a la planta se insertan en un pequeo cromosoma
(plsmido) de la bacteria, la cual puede introducir ese plsmido manipulado en
la clula vegetal, de ese modo se obtiene una clula MG. Una vez obtenidas las
clulas transgnicas se puede regenerar posteriormente la planta transgnica
completa.
Segundo mtodo
El mtodo del can: consiste en disparar sobre las clulas infinidad de
microscpicas bolitas metlicas que llevan adheridos los genes que se
pretenden incorporar al patrimonio gentico de la clula. Estas bolitas
(partculas metlicas microscpicas) atraviesan la pared celular y algunas de
ellas llegan hasta el ncleo, liberando en su carga de genes. Estos genes se
unen al material gentico propio de la clula, obtenindose as las clulas MG.
(31)

Figura 1: mtodos de obtencin de plantas transgnicas

En general:
A: Se extrae el ADN de una clula A, la cual es cortada mediante una enzima,
para obtener el ADN que nos interesa.
B: Se extrae el ADN de otra clula B, la cual tambin ser cortada por una
enzima para obtener el ADN de inters.
C: A y B se unen y crean un plsmido hbrido.
D: Este plsmido se introduce en A o B para generar organismos nuevos.
Tipos de alimentos transgnicos
En la produccin vegetal se tiene 2 tipos de alimentos transgnicos que son los
siguientes:

Alimentos transgnicos indirectos: este grupo se componen de todos los


alimentos que no se modifican para la mejora de un factor nutricional
sino para modificar un aspecto de su produccin o su conservacin,

como por ejemplo: La resistencia a plagas, las condiciones climticas o


para alargar su conservacin despus de la cosecha. En este caso
normalmente no hay cambio del valor nutricional.
Alimentos transgnicos directos: Este grupo representa a los alimentos
modificados desde el punto de vista de un factor particular directamente
relacionado con su valor nutricional, como su contenido proteico, su
contenido en uno o ms aminocidos, su contenido en cidos grasos, la
disminucin o eliminacin de un factor antinutricional, etc. En la
actualidad, los alimentos transgnicos de este grupo representa
alrededor del 5% del total. (18)

CAPITULO IV
Produccin,
comercializacin
investigacin de alimentos transgnicos
Produccin
mundial
transgnicos

de

alimentos

Segn Clives (2006), la superficie total de cultivos transgnicos en el mundo ha


mantenido un importante crecimiento desde sus inicios, llegando a
multiplicarse en gran medida en los ltimos aos. Desde 1996 hasta el 2005 la
superficie ha pasado de 1,7 millones de hectreas cultivadas en seis pases
hasta los 90 millones de hectreas en 21 pases. Los 8,5 millones de
agricultores dedicados a los cultivos biotecnolgicos marcaron tambin un
importante hito al alcanzar una plantacin acumulada, de ms de 400 millones
de hectreas desde 1996. (Figura 2).
El nmero de pases donde se encuentra la mayor parte de la superficie de
cultivos biotecnolgicos en todo el mundo pas a catorce en el 2005, la lista
total de productores de transgnicos se completa con pases donde se
siembran menos de 500.000 hectreas con cultivos modificados
genticamente.
En el 2005 prcticamente la totalidad de la superficie cultivada a nivel mundial
con variedades transgnicas se redujo a cuatro productos: soya, maz, algodn
y colza (canola). Del rea total sembrada de soya (91 millones de hectreas)
un 60 % era modificada genticamente frente al 56 % en 2004. En el caso del
maz con 147 millones de hectreas plantadas un 14 % pertenecan a
variedades obtenidas por mtodos biotecnolgicos. El algodn transgnico
represent un 28 % de los 35 millones de hectreas sembradas de este cultivo,

mientras la colza con solo 26 millones de hectreas representaba el 18 % del


total. (Tabla 2).
Entre los objetivos de la modificacin gentica ms desarrollados en el 2005 se
encuentran, la resistencia a herbicida (70.1 %) y la resistencia a insectos (18.2
%), mientras que la combinacin de ambas modificaciones alcanz el 11.6 %.
Existe una inmensa variedad de estudios relacionados con animales
transgnicos, entre los que ya se encuentran, pollos, conejos, cerdos, vacas,
ovejas, cabras y peces transgnicos, aunque hasta la fecha no han sido
comercializados para el consumo humano (FAO, 2003; Pujol, 2002).

Figura 2: Superficie cultivada a nivel mundial con OMGs periodo 1996 - 2005. (Clives, 2006)

Produccin en Amrica Latina


La superficie con cultivos transgnicos en los pases en desarrollo aumento
14% en 1997, 18% en 1999 y 24% en 2000. En este ultimo ano una cuarta
parte de la superficie mundial plantada con estos cultivos correspondi a
pases en desarrollo (10.7 millones de hectreas).
Entre 1999 y 2000, los cultivos transgnicos en los pases en desarrollo
aumentaron de 7.1 a 10.7 millones de hectreas (51%) y los pases que ms
colaboraron a este incremento fueron China y Argentina, el primero con 0.5
millones de hectreas y el segundo con 10 millones.
En 1998 se destacaron dos productores de cultivos transgnicos: Argentina con
15% del rea total y Mxico con cerca del 1%. Argentina cuenta con la mayor
superficie de cultivos transgnicos en Amrica Latina y es el segundo productor
de ellos a nivel mundial. En 1998, dedicaba 4.3 millones de hectreas de un
total de 28 millones a nivel mundial.

La soja ocupa la mayor cantidad de hectreas entre los cultivos transgnicos y


Argentina es el tercer productor mundial de ella. En los ltimos cinco aos se
elev en 29% la superficie dedicada a este cultivo transgnico y en los ltimos
diez aos se duplico, alcanzando en 2000 a 7.4 millones de hectreas. De los
4.2 millones de hectreas sumadas ese ao al cultivo mundial de soja
transgnica, 2.7 millones correspondieron a Argentina y 1.5 millones a Estados
Unidos; en 2000, el rea total cubierta con soja fue de 9.6 millones de
hectreas en Argentina y de 30.2 millones en Estados Unidos.
Por su parte, el cultivo de maz modificado mostro en Argentina un aumento de
5% a 20% entre 1999 y 2000, que junto al exhibido por Sudfrica compenso
parcialmente una cada en Estados Unidos y Canad.
Mxico posee uno de los niveles ms altos del mundo en biodiversidad y su
proteccin es prioritaria. Ha autorizado unas 150 solicitudes de liberacin de
organismos genticos en campos, invernaderos y laboratorios, unas 33 en
maz, 28 en algodn, 15 en tomate, 13 en soja y 3 en trigo, entre otras.
En Brasil, la biotecnologa se aplica especialmente en la agricultura. Este pas
es el segundo productor mundial de soja, con un rendimiento de 30.5 millones
de toneladas en el periodo 1998-1999. Cuenta con una gran diversidad
biolgica y el gobierno la protege limitando y prohibiendo los cultivos
modificados hasta que se efecten estudios de impacto ambiental. A fines de
2000 la posicin pareci revertirse ante el anuncio del Ministro de Agricultura
de permitir la produccin de aquellos cultivos de los cuales existe demanda.
En Chile hay cerca de 5 000 hectreas de cultivos de semillas transgnicas
manejadas principalmente por empresas extranjeras. Existe oferta de tierras
para su reproduccin y la posibilidad de aumentar las exportaciones de
semillas en otra temporada. El pas importa semillas de maz, soja, remolacha,
canola y tomate desde 1992, permitindose solo reproducir y exportar las
semillas, pues el comercio aun no es permitido. No autoriza la produccin de
alimentos transgnicos para consumo local, pero los importa, desconociendo el
origen de los insumos incorporados. Un alto porcentaje de las importaciones de
alimentos con componentes de soja y maz proviene de Argentina y Estados
Unidos, sin que se advierta la incorporacin de genes manipulados.
En Uruguay y Paraguay prevalece una posicin cautelosa. En 2001, el Ministro
de Ganadera, Agricultura y Pesca de Uruguay autorizo siembras
experimentales, pero no la venta. En Paraguay est pendiente una solicitud
para autorizar a Argentina y a Estados Unidos a que introduzcan semillas
transgnicas de soja y maz, pero hasta el momento el pas est considerado
libre de transgnicos.
Costa Rica, con una rica diversidad biolgica, utiliza herramientas
biotecnolgicas para conservarla. Se estima que tiene el 5% de la

biodiversidad existente en el mundo (Branes y Rey, 1999). El uso de pesticidas


agrcolas se triplico entre 1993 y 1996 en cultivos de pltanos, caf y arroz,
provocando problemas de salud laboral y de contaminacin de tierras, agua y
animales.

Tabla 1. Superficie cultivada con OMGs por pases productores. (Clives, 2006)

El comercio
Entre 1995 y 1998, las ventas mundiales de cosechas transgnicas se elevaron
notablemente de 84 millones de dlares a cerca de 2 300 millones. En 1999
fueron de 3 000 millones de dlares, estimndose que llegaran a unos 20 000
millones en 2010 (James, 1999). El mercado ms importante es el de las
semillas, seguido por los insumos agrcolas microbiolgicos y el creciente
comercio de nuevos vegetales y frutas comercializados directamente por las
empresas que los desarrollan.
Algunas autorizaciones para comercializar productos transgnicos se refieren a
la soja, la canola, el algodn y la papa. Los pases que ms comercializan
alimentos modificados son Estados Unidos, Canad y Australia y pases
latinoamericanos como Argentina y Mxico. En Europa, la comercializacin
comenz lentamente, permitindose solo la de 18 productos transgnicos entre
1992 y 1998.
Estados Unidos lidera el uso de la ingeniera gentica en la produccin
modificada exportable de soja, maz, trigo y algodn. Bordea el 90% del
comercio mundial de soja y maz transgnicos. Solo en soja transgnica

exporta un 40% a Europa. En soja modificada y no modificada exporto unos 9


millones de toneladas en 1998.
Las exportaciones estadounidenses de maz modificado a la Unin Europea
disminuyeron de 2.7 millones de toneladas a 100 mil entre 1995/96 y 1997/98,
resultado de la desconfianza de los consumidores de la UE ante sus posibles
efectos en la salud.
Japn es importador de alimentos transgnicos, principalmente procedentes de
Estados Unidos. Actualmente importa 29 variedades de siete cultivos: maz,
soja, colza, papa, algodn, tomate y remolacha (Programa Chile Sustentable,
1999).
El libre intercambio se ve amenazado por regulaciones nacionales como el
control de la produccin y de la importacin, limitaciones de acceso o venta, o
prohibiciones directas a la entrada a los mercados. Est latente el peligro de
que surjan regulaciones de seguridad alimentaria ante la presin de los
consumidores y defensores del medio ambiente.
El aumento de los opositores al consumo de alimentos transgnicos ha
afectado los destinos de las exportaciones de soja de Argentina. En 1999, el
40% de estas semillas y alrededor del 60% de las pldoras de soja fueron a
Europa; luego, se dirigieron a pases donde los consumidores no se oponen a
este consumo, como India, China y algunos pases latinoamericanos.
Otros pases de Amrica Latina han manifestado el deseo de contar con lneas
definidas que guen el comercio de los alimentos obtenidos por aplicaciones
biogenticas, pues estn conscientes de que cuentan con un activo, la
biodiversidad, que desean conservar. Y, por lo dems, son productores de
variados productos orgnicos (verduras y hortalizas) con mayores perspectivas
de aceptacin que los transgnicos.
No se prev detener la produccin y comercializacin de alimentos
transgnicos. Al contrario, a corto plazo ingresaran al mercado algunos nuevos,
ahora con vacunas incorporadas. Esto puede poner en peligro los ingresos de
divisas por exportaciones de alimentos tradicionales si los pases en desarrollo,
y entre ellos algunos latinoamericanos, sustituyen productos por otros con
caractersticas similares pero obtenidas con tecnologa in vitro mediante
organismos transgnicos.

Alimentos
transgnicos
comercializados y en investigacin
Principales alimentos transgnicos comercializados mundialmente

Soya transgnica (Roundup Ready)


La soya RR que pertenece a la primera generacin de transgnicos fue
obtenida por la compaa Monsanto.
Cuando a la soya se le transfiere un gen de una bacteria llamada
Agrobacterium, se vuelve tolerante al glifosato; materia activa del herbicida
Roundup, este gen bacteriano codifica la enzima 5-enolpiruvil-shikimato-3fosfato sintetasa que participa en la sntesis de los aminocidos aromticos
(aminocidos esenciales tirosina, fenilalanina y triptfano). Por ello la inhibicin
de esta enzima por el glifosato da lugar a una deficiencia en la produccin de
aminocidos aromticos y a una inhibicin del crecimiento de las plantas.
La soya se utiliza en un 40-60% de los alimentos procesados: aceite,
margarina, alimentos dietticos e infantiles, cerveza, etc.
El glifosato es un herbicida de amplio espectro, usado para matar plantas no
deseadas y el cual provoca serios problemas de salud entre los trabajadores
rurales y personas que estn expuestas a l, entre otras cosas produce
nuseas, vmitos, mareos, sarpullidos y problemas estomacales. Tambin
produce irritacin de la vista, dolor de cabeza, tos, fiebre, dolor de odos y
puede ocasionar alteraciones en el sistema reproductivo.
Maz y algodn transgnico BT
El barrenador del tallo (Diatraea saccharalis) es un insecto lepidptero que
constituye la principal plaga de los cultivos de maz. Sus larvas se alimentan de
los tallos y las hojas, dejando galeras que daan la planta, la quiebran,
impiden el transporte de nutrientes y sustancias y son va de entrada para
hongos, cuyas toxinas (micotoxinas) son muy peligrosas para nuestra salud.
La denominacin Bt deriva de Bacillus thuringiensis, una bacteria que
normalmente habita el suelo y cuyas esporas contienen protenas txicas para
ciertos insectos. Estas protenas, denominadas Cry, se activan en el sistema
digestivo del insecto y se adhieren a su epitelio intestinal, alterando el
equilibrio osmtico del intestino. Esto provoca la parlisis del sistema digestivo
del insecto el cual deja de alimentarse y muere a los pocos das. Las toxinas
Cry son consideradas inocuas para mamferos, pjaros e insectos "no-blanco".
Hay varias protenas Cry (y por lo tanto diferentes genes cry) y cada una es
especfica para un orden de insectos:
El maz transgnico producido por la multinacional Ciba-Geigy (hoy Novartis),
adems de ser resistente al glufosinato de amonio (que es componente activo
del herbicida "Basta"), tambin produce en sus tejidos protenas Cry. As,
cuando las larvas del barrenador del tallo intentan alimentarse de la hoja o del
tallo del maz Bt, mueren.

Los beneficios que presenta el maz Bt se centran en la posibilidad que tiene el


agricultor de cultivarlo sin emplear insecticidas, lo que constituye, adems, un
beneficio directo para el medio ambiente.
De la misma manera que el maz Bt, el algodn Bt resulta de la incorporacin
de los genes Cry al genoma del algodn. As, el algodn Bt que se cultiva es
resistente a insectos lepidpteros y en particular, a la oruga del capullo, la
oruga de la hoja del algodonero y la lagarta rosada.
Otros
Fresas resistentes a bajas temperaturas: se obtienen cultivos de fresas
que resisten a temperaturas bajas, ya que tiene insertado el gen que
sintetiza protenas con propiedades anticongelantes, procedente del
pescado del rtico (platija rtica).
Arroz con genes de bacterias (erwinia uredovora) que producen enzimas
que hacen que los granos de arroz produzcan beta caroteno,
convirtindose en vitamina A en el organismo.
Arroz con enzima de lactoferrina de leche, utilizada para mejorar las
frmulas de leche infantiles y evitar la infecciones.
Aunque los alimentos mencionados anteriormente no son comercializados
libremente, podemos estar consumiendo alimentos transgnicos sin saberlo, ya
que estn contenidos en otros productos fabricados con derivados de vegetales
modificados, como lecitina proveniente de soja obtenida mediante este
proceso. Es posible que haya OMGs en:
Carnes: salchichas, medallones, supremas, rebozados o bocaditos de
ollo, hamburguesas, milanesas, pats, etc.
Pastas: fideos, oquis, pizzas de mozzarella, ravioles.
Cereales: arroz y cereales para el desayuno.
Golosinas: galletitas, alfajores, bocaditos, bombones, bizcochos,
caramelos, chupetines, chocolates, obleas, turrones.
Panadera: panes lctales, magdalenas, budines, bizcochuelos, tostadas,
galletitas de agua o saladas, pan de salvado.
Otros: Leches y chocolates en polvo, chocolates lquidas, milanesas de
soja, sopas, helados, productos de repostera, jugos cerveza, empanadas
pre elaboradas, margarinas, mayonesas, papas fritas.
Por tal motivo es necesario que se etiqueten de manera especial los alimentos
modificados, para que el consumidor sepa qu est comprando.

Tabla 2. Superficie dedicada a nivel mundial al cultivo de los principales OMGs.

Tabla 3. Alimentos transgnicos aprobados para su comercializacin.

Tabla 4. Seleccin de alimentos transgnicos que se investigan en la actualidad.

Las diez primeras


transgnicas
por
ventas

corporaciones
volumen
de

Novartis

Es una empresa multinacional que se dedica a la industria farmacutica y a la


biotecnologa; tiene su sede principal en la ciudad de Basilea en Suiza. La
compaa nace a partir de la fusin de Ciba-Geigy con Sandoz en 1996, que en
su poca fue la fusin ms grande del mundo.
Novartis ha sido acusada por variados periodistas de investigacin y escritores
por estar presuntamente involucrada en la creacin de un virus y variados
agentes patgenos para implementarla en la vacuna de la Gripe H1N1 con el
fin de frenar la pandemia.

Monsanto
Es una empresa fundada en San Luis, Misuri, Estados Unidos en 1901, provee
productos para la agricultura, es conocida por producir el herbicida bajo la
marca Roundup. Tambin es productor de semillas genticamente modificadas.
A lo largo de su historia, Monsanto ha ido evolucionando en sus negocios. En
sus inicios, en 1901 distribuan sacarina (edulcorante antiguo), para 1938
tenan negocios qumicos como plsticos y resinas, en 1976 incursionaron en el
negocio de los herbicidas y en 1981 se sumaron a la carrera biotecnolgica. En
el ao 2000 contribuy a descifrar el cdigo gentico del arroz, y anunci que
la informacin obtenida en la investigacin sera compartida con la comunidad
cientfica mundial.

DuPont
Es una empresa multinacional de origen estadounidense, dedicada
fundamentalmente a varias ramas industriales de la qumica, siendo una de las
ms grandes empresas de qumica del planeta. Es famosa por haber
desarrollado materiales tan conocidos como el Neopreno (caucho sinttico), el
Nylon (seda sinttica), etc. Fue inaugurada el 19 de julio de 1802 por Eleuthre
Irne du Pont de Nemours, cerca de la ciudad de Wilmington, Delaware,
Estados Unidos.
Otra de las caractersticas que destacan a esta empresa, es su inmersin en el
desarrollo de biomateriales. Se trata de desarrollar materiales que representen
alternativas biolgicas para productos que se fabrican actualmente en la

industria qumica, principalmente a partir del petrleo. Ya han obtenido


resultados exitosos generando polmeros a partir del almidn de maz.

Bayer
Es una compaa qumica farmacutica alemana fundada en Barmen, Alemania
en 1863. Hoy en da, tiene su sede en Leverkusen, Renania del Norte-Westfalia,
Alemania. Es bien conocida por su marca original de la aspirina.

Organismos
internacionales
autorizados
con
relacin
a
los
alimentos transgnicos.
Diversas organizaciones internacionales como la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), el Codex Alimentarius, la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin Mundial del Comercio
(OMC), el Centro Internacional de Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CIIGB),
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Oficina
Internacional de Epizootias (OIE) y el Convenio sobre la Diversidad Biolgica
(CDB), estn realizando acciones con vistas a evaluar la inocuidad y los
aspectos nutricionales de los alimentos obtenidos por medios biotecnolgicos.
A continuacin se exponen diferentes acciones llevadas a cabo por algunas de
estas organizaciones.
FAO, en el sector de la Biotecnologa consiste en ayudar a los pases en
desarrollo a modernizar y ampliar su agricultura y pesca, presta

asistencia para el desarrollo, asesora a los gobiernos en materia de


poltica y planificacin recopila, analiza y difunde informacin
socioeconmica y ecolgicas sobre las principales novedades
tecnolgicas; adems de certificar normas internacionales relacionadas
con el tema.
Codex Alimentarius
La organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) crearon, en 1963), el
Programa Conjunto FAO/OMS de Normas Alimentarias, comnmente
denominado Codex Alimentarius.
El Codex Alimentarius o cdigo alimentario, es un conjunto de normas y guas
destinadas a proteger la salud de los consumidores y garantizar prcticas
leales en el comercio de productos alimentarios, lo que permitir facilitar el
Comercio Internacional Se trata tambin de una organizacin internacional
Intergubernamental donde se negocian las normas y guas.
El Codex Alimentarius promueve la coordinacin de todos los trabajos sobre
normas alimentarias, emprendidos por organizaciones internacionales
gubernamentales y no gubernamentales. Esto es importante si se toma en
cuenta que, en la actualidad, existe un amplio debate en torno a la
proliferacin de normas privadas en materia de alimentos.
Finalidad del Codex Alimentarius
El Codex Alimentarius est destinado a proteger la salud del consumidor y
asegurar prcticas equitativas en el comercio de alimentos. Su objetivo es
servir de gua para fomentar la elaboracin y el establecimiento de definiciones
y requisitos, aplicables a los alimentos, y facilitar su armonizacin y el
comercio internacional.
mbito de aplicacin del Codex Alimentarius.
El Codex contiene normas para todos los alimentos, cualquiera que sea su
naturaleza o estado, por lo que debe comprender, adems, todas las materias
que se utilizan en la elaboracin posterior de los alimentos, en la medida
necesaria, para lograr sus fines. El Codex incluye tambin disposiciones
relativas a higiene, aditivos, residuos de plaguicidas y medicamentos
veterinarios, contaminantes, muestreo, etiquetado y presentacin, mtodos de
anlisis y muestreo e inspeccin y certificacin de importaciones y
exportaciones de alimentos.
Naturaleza de las normas del Codex Alimentarius
Las normas y los textos del Codex Alimentarius no sustituyen ni son una
solucin alternativa a la legislacin nacional. Es decir, que cada pas debe

legislar internamente sobre las cuestiones abordadas por el Codex. Las leyes y
procedimientos administrativos de cada pas contienen disposiciones que es
necesario cumplir.
En las normas y los textos afines del Codex Alimentarius, se estipulan
requisitos que han de cumplir los alimentos, con el objetivo de garantizar al
consumidor un producto seguro y genuino, no adulterado y debidamente
etiquetado y presentado. Todas las normas del Codex para un alimento
debern redactarse de conformidad con el formato de las normas de productos
del Codex e incorporar, segn proceda, las secciones enumeradas. (7)
La OMC, a travs de los Acuerdos sobre Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias y el de Barreras Tcnicasal Comercio, provee los
lineamientos para que los pases elaboren sus reglamentos en base a la
ciencia y puedan solucionar sus diferencias bilaterales. Su propsito
primordial es ayudar a que las corrientes comerciales circulen con la
mxima libertad posible, siempre que no se produzcan efectos
secundarios desfavorables, porque esto es importante para el desarrollo
econmico y el bienestar. Esto significa en parte la eliminacin de
obstculos. Tambin significa asegurar que los particulares, las empresas
y los gobiernos conozcan cules son las normas que rigen el comercio en
todo el mundo, dndoles la seguridad de que las polticas no sufrirn
cambios abruptos. En otras palabras, las normas tienen que ser
"transparentes" y previsibles.
El CIIGB realiza investigaciones avanzadas y organiza actividades de
capacitacin sobre Biologa Molecular y Biotecnologa, facilita
informacin y capacitacin sobre bioseguridad y evaluacin de riesgos
para la introduccin en el medio ambiente de OMGs.
El Grupo de expertos de la OCDE elabora documentos con informacin
sobre conceptos y principios de la evaluacin de la inocuidad de los
alimentos obtenidos por medios biotecnolgicos modernos, y
actualmente desarrolla nuevas metodologas que incluyen la
identificacin de posibles toxinas y alergenos en todo tipo de plantas de
cultivo.
La OIE, garantiza la seguridad sanitaria del comercio mundial mediante
la elaboracin de reglas sanitarias aplicables a los intercambios
internacionales de animales y productos de origen animal tanto
tradicionales como transgnicos.

Reglamentaciones
para
la
comercializacin y el consumo de los
alimentos transgnicos

La conclusin de la Ronda de Uruguay de Negociaciones Comerciales


Multilaterales en Marrakech en 1995 dio lugar al establecimiento de la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC), a la entrada en vigor del Acuerdo
sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) y al Acuerdo
sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC). Ambos Acuerdos son importantes
para comprender los requisitos de las medidas de proteccin de los alimentos
en el plano nacional, y las normas para las cuales se realizar el comercio
internacional de alimentos tanto convencionales como transgnicos.
El Acuerdo MSF confirma el derecho de los pases miembros de la OMC a
aplicar medidas para proteger la vida y la salud humana, animal y vegetal. El
Acuerdo comprende todas las leyes, decretos y reglamentos pertinentes, los
procedimientos de comprobacin, inspeccin, certificacin, aprobacin, y los
requisitos de envasado y etiquetado directamente relacionados con la
inocuidad de los alimentos; y alienta la utilizacin de normas, directrices o
recomendaciones internacionales, especificando que las del Codex estn en
consonancia con las disposiciones del propio Acuerdo MSF, por lo tanto, sirven
como punto de referencia para la comparacin de las medidas sanitarias y
fitosanitarias nacionales.
El Acuerdo OTC exige que los reglamentos tcnicos sobre los factores de
calidad tradicionales, prcticas fraudulentas, envasado, etiquetado etc.,
impuestos por los pases no sean ms restrictivos para los productos
importados que para los de produccin nacional. Alienta tambin el uso de
normas internacionales
Como complemento al marco institucional para la regulacin del comercio de
OMG, sobre las polticas comerciales se ha adoptado el Protocolo de Seguridad
de la Biotecnologa en Montreal, Canad, el cual brinda a los pases la
oportunidad de obtener informacin antes de que se importen nuevos
organismos generados mediante Biotecnologa, sujetos a las obligaciones
internacionales existentes; crea una estructura para ayudar a mejorar la
capacidad de los pases en desarrollo para proteger la biodiversidad; estipula la
informacin que debe incluirse en la documentacin que acompaa a los
organismos vivos modificados (OVM) destinados a uso confinado, incluido
cualquier requisito de manipulacin y puntos de contacto para obtener
informacin adicional y para el consignatario.
En la actualidad, la proteccin al consumidor ha adquirido gran importancia en
el mundo, su informacin y formacin son aspectos bsicos en la proteccin de
sus derechos, su salud y su seguridad. Un mayor conocimiento sobre todo lo
relacionado con los productos alimenticios posibilita un ejercicio eficaz de sus
derechos, motivo por el que las asociaciones de consumidores expresan y
exigen estar informados y educados en la temtica y consideran necesario un
etiquetado correcto, que informe la presencia de OMGs en el producto, as el

consumidor con una opinin formada podr elegir libremente, teniendo la


opcin de escoger el alimento transgnico o el convencional.
De hecho, hay pases que ya tienen establecidas legislaciones sobre el
etiquetado, entre ellos Australia, Brasil, China, Japn, Rusia y la Unin Europea,
que han normalizado la informacin obligatoria e inclusive exigen la
informacin en los alimentos que procedan de OMGs aunque no contengan el
material como tal, no por motivos de sanidad pblica o de tipo
medioambiental, asuntos que deben ser comprobados en el momento de la
aprobacin de cada OMG, sino para garantizar la posibilidad de eleccin por el
consumidor.
En otros pases como Canad, Estados Unidos, Mxico, Argentina, Paraguay y
Filipinas no existe esta obligacin de etiquetar los OMG, salvo que se determine
que son sustancialmente diferentes a los productos equivalentes
convencionales. No obstante, se puede etiquetar alimentos como libres de
OMG de forma voluntaria y bajo determinadas reglas
El Codex Alimentarius tambin se ha pronunciado al respecto y trabaja para
establecer un proyecto de normas que an se encuentra en una fase inicial de
examen, pues an quedan sesiones en las que no se ha logrado un consenso
total entre los pases, donde algunos como Australia y Tailandia se expresan
contra las normas y otros como la Unin Europea las apoyan.

CAPITULO V
Argumentos a favor y en contra de los
alimentos transgnicos
Argumentos a favor
Los argumentos a favor sobre los alimentos transgnicos comprenden:
Posibles beneficios agrcolas.

Mayor resistencia a los agentes externos: si se pudiera dotar a los


cultivos de mayor resistencia a las plagas se reducira el riesgo de las
malas cosechas. Beneficios similares podran derivar de una mayor
resistencia a las presiones ambientales, tales como las heladas, el calor
extremo o la sequa, aunque esto implicara la manipulacin de
complejas combinaciones selectivas sobre la plaga.
Alimentos bsicos ms nutritivos: La introduccin de genes en cultivos
como el arroz y el trigo pueden incrementar su valor alimenticio. Por
ejemplo: En el arroz se introdujeron genes que producen el elemento
precursor de la vitamina A. gracias a ello, esta variedad denominada
arroz dorado, contiene ms vitamina A. Dado que ms del 50 % de la
poblacin mundial se alimenta de arroz, esta tcnica podra ayudar a
combatir la carencia de vitamina A, que es un grave problema en el
mundo en desarrollo. Otros productos similares se encuentran en vas de
preparacin, con el fin de enriquecer los cultivos.
La transgnesis aplicada a las frutas, legumbres, flores, etc., podrn
mejorar fuertemente la presentacin y favorecer la durabilidad de los
productos reduciendo as los problemas de conservacin de los
alimentos entre el momento de la cosecha, transporte y la utilizacin por
el consumidor, lo cual propiciara mejores oportunidades comerciales y
reducira enorme desperdicio que se produce durante esas operaciones.
Ejemplo: la disminucin de la degradacin de la piel del tomate gracias a la
disminucin de enzimas endopoligalacturonasa, permite ofrecer al consumidor
frutos que se conservan ms tiempo despus de la compra. Genes codificados
para algunas enzimas estn en estudio, como por ejemplo, el gen de la enzima
pectina-metilesterasa o la beta-galactanasa que permitirn controlar la
madurez.
Tambin la duracin y la intensidad del color del fruto puede ser mejorada y
mantenida con el control de algunos pigmentos antioxidantes naturales como
los flavonoides y carotenoides (beta-caroteno) aumentando as su valor tanto
nutricional como comercial.
Tienen crecimiento y desarrollo acelerado, lo que permite una
intensificacin de la produccin y reduccin de los costos.
Mejorar las caractersticas organolpticas de los alimentos (olor, sabor,
textura) (25)
Posibles beneficios ambientales
Produccin de ms cultivos alimentarios en menos tierras: El incremento
de la productividad generada por los OMG podra ahorrar a los
agricultores del prximo siglo el uso de tantas tierras marginales.
Los OMG podran atenuar las repercusiones ambientales debidas a la
produccin de alimentos y a los procesos industriales: La resistencia a
las plagas y enfermedades generada a travs de la biotecnologa

moderna podra reducir considerablemente la necesidad de aplicar


sustancias qumicas para proteger los cultivos. Pero esto ya es una
realidad, los agricultores estn produciendo maz, algodn y patatas que
presiden de la aplicacin externa de un insecticida que contiene la
bacteria Bacillus thuringiensis, porque esos cultivos producen su propio
insecticida. Los cientficos estn creando rboles con menor contenido
de lignina, sustancia endurecedora presente en las clulas de las plantas
leosas que podran reducir la necesidad de aplicar sustancias nocivas
qumicas para la produccin de pulpa y papel. Estos acontecimientos no
slo podran reducir los efectos ambientales, sino mejorar la salud de los
trabajadores agrcolas e industriales.
Rehabilitacin de tierras degradadas o menos frtiles: extensas
superficies agrcolas del mundo en desarrollo se han salinizado debido a
la utilizacin de prcticas insostenibles de riego. La modificacin
gentica podra producir variedades tolerantes de sal. Tambin se podra
mejorar o modificar algunas especies de rboles para incrementar su
tolerancia a la sal y a la sequa. Si bien la investigacin de este sector es
avanzada, la tolerancia a la sal y a la sequa se obtiene a travs de
combinaciones genticas muy complejas y tomar ms tiempo obtener
resultados positivos en este mbito, a diferencia de la resistencia a los
insecticidas y herbicidas que ya son una realidad.
Biocombustibles: se podra producir materia orgnica para proporcionar
energa. Los combustibles vegetales o biomasa, tienen un enorme
potencial energtico. Por ejemplo: los desechos de la caa de azcar y el
sorgo pueden producir energa sobre todo en las zonas rurales. Podran
producirse plantas con este fin especfico. Adems, podran surgir otros
productos imprevistos y tiles de enorme valor.
Posibles beneficios para la salud humana
Investigacin de las enfermedades mediante la caracterizacin gentica:
en la actualidad es posible establecer la identidad de las enfermedades
que afectan a la vida animal y vegetal. Esta tcnica permite al
investigador identificar de manera exacta un organismo especfico, a
travs de la observacin de sus caractersticas genticas. Uno de los
beneficios que aporta esta tcnica consiste en que el personal
veterinario puede establecer si un animal es portador de determinada
enfermedad o si sencillamente ha sido vacunado, lo cual evitara el
sacrificio de especmenes sanos.
Reconocimiento de genes alergnicos: aunque existe preocupacin por
la transferencia de genes alergnicos, la biologa molecular tambin
podra contribuir a caracterizar y eliminar los genes alergnicos.

Las nuevas generaciones de alimentos transgnicos van ms all de crear


sper alimentos. El reto es hacer de las plantas verdaderas fbricas que
tambin sirvan la sector farmacutico.

Frmacos y vacunas procedentes de plantas transgnicas: existen


vacunas contra muchas de las enfermedades que le provocan grandes
sufrimientos e incluso la muerte a numerosas personas en los pases en
vas de desarrollo, pero su produccin y aplicacin son normalmente
muy costosas. Por consiguiente, suele suceder que las vacunas no llegan
a quienes ms lo necesitan. Actualmente, los investigadores estn
estudiando el potencial de la tecnologa de la modificacin gentica para
la produccin de vacunas y frmacos por medio de plantas. Esto
significara un acceso ms fcil, una produccin ms econmica y una
manera alternativa de generar ingresos. Ya se han producido vacunas
contra enfermedades infecciosas del aparato digestivo en plantas como
la patata y el pltano (banano). Otro objetivo adecuado seran los
cereales. Recientemente se logr expresar, en semillas de arroz y trigo,
un anticuerpo contra el cncer que reconoce clulas cancerosas de
pulmn, mama y clon y que, por lo tanto, pueden ser tiles para el
diagnstico y la terapia en el futuro. Estas tecnologas se encuentran en
una fase an muy temprana de su desarrollo, y ser necesario investigar
las preocupaciones obvias en cuanto a la salud humana y la seguridad
ambiental durante su produccin. No obstante, la creacin de plantas
transgnicas para la produccin de sustancias teraputicas tiene un
enorme potencial como una manera de ayudar a resolver los problemas
de enfermedad en los pases en vas de desarrollo. Casi una tercera
parte de los medicamentos que se utilizan actualmente derivan de las
plantas. Uno de los ejemplos ms famosos es el de la aspirina. (20)
Algunos investigadores estn preparando alimentos que retrasen el
envejecimiento, combatan las caries y prevengan enfermedades especficas.
Entre ellos las uvas. (13)
Ejemplo: el centro de Biologa Molecular e Investigacin Gentica de la
Universidad de Loma Linda (California, EE.UU.) ha dado a conocer la
produccin de:

Papa MG (modificada genticamente) capaz de elaborar insulina, para


prevenir la insulina dependera de la diabetes mellitus 100 veces ms
poderosa que la actual vacuna. (31)
Papa en la que se ha introducido la sub-unidad B antignica de la
enterotoxina del Vibrio Cholerae causante del clera (el gen de la toxina
colrica). Al ingerir ese tipo de papa el ser humano producir una
inmunidad especfica contra el vibrin del clera, esto es, actuara como
una vacuna contra la enfermedad.
Por el momento, estos tipos de papa transgnica solo se han ensayado en
animales de laboratorio, pero los cientficos de la Universidad de Loma Linda

estn persuadidos de que han abierto una va que puede dar en el futuro
alentadores resultados en el ser humano.
Frijol de soya con anticuerpos que protegen contra el virus 2 de Herpes
Simplex (HSV).

Argumentos en contra
Los argumentos en contra de los organismos transgnicos comprenden:
tica: No sera tico manipular la naturaleza misma de un organismo.
Hay quienes consideran que este aspecto de la biotecnologa viola el
valor intrnseco de un ser vivo, adems de que no consideran sano el
introducir genes animales en organismos vegetales y viceversa. Se dice
que millones de personas consumen, sin darse cuenta, alimentos
contrarios a sus principios religiosos o ticos relativos a la dieta. Quienes
no comen carne de cerdo, por ejemplo, evidentemente no desearn que
elementos provenientes de este animal sean injertados en el pollo que s
cocinan. Y los vegetarianos preferirn mantenerse lejos de los tomates
Flavr Savr, que contienen genes de pescado para hacerlos resistente al
fro
y
a
un
largo
perodo
de
almacenamiento.
Los alimentos transgnicos tambin plantean dilemas ticos que
trascienden las preferencias dietticas. No son pocos los que han
rechazado la modificacin gentica al considerar que el proceso no es
natural ni necesario, sino algo que, como lo describi el Prncipe Carlos
de Gran Bretaa, "lleva al hombre a dominios que slo conciernen a
Dios".
Durante aos, los acadmicos han supuesto que la agricultura no representa
un problema especial para la tica ambiental, a pesar del hecho de que la vida
y las civilizaciones humanas dependen de la artificializacin intencional de la
naturaleza para llevar a cabo la produccin agrcola.
A pesar que la introduccin de procesos artificiales en la naturaleza es un
hecho necesario e inevitable, toma un trasfondo preocupante, especialmente
hoy que las motivaciones econmicas, ms que las preocupaciones sobre el
medio ambiente, determinan el tipo de investigacin y las modalidades de
produccin agrcola que prevalecen en todo el mundo.

De aqu que los ticos sostienen que el problema clave que los agro eclogos
deben enfrentar, es que la moderna agricultura industrial, hoy epitomizada por
la biotecnologa, se funda en premisas filosficas fundamentalmente falsas y
que precisamente esas premisas necesitan ser expuestas y criticadas para
avanzar hacia una agricultura verdaderamente sostenible. Esto es
particularmente relevante en el caso de la biotecnologa, donde la alianza de la
ciencia reduccionista y una industria multinacional monopolizada, que
conjuntamente perciben los problemas agrcolas como simples deficiencias
genticas de los organismos.
Legalidad: La produccin de alimentos transgnicos est ntimamente
ligada con el registro de patentes. Muchas empresas que crean un
organismo modificado lo patentan para proteger su propiedad intelectual
y asegurarse con los beneficios econmicos. Esto causara una situacin
de virtual monopolio de las empresas dueas de ciertas semillas y
alimentos, dependencia por parte de pequeos productores o pases no
desarrollados, hasta problemas con tratados comerciales entre naciones.
Adems, en varios pases est en discusin el tema de si los alimentos
transgnicos deben o no tener un etiquetado especial que los identifique
como tales.
La posibilidad de que ejerzan efectos negativos en el medio ambiente
Los genes pueden llegar a lugares imprevistos: cuando los genes se
fugan, pueden transferirse a otros organismos de la misma especie y
aun de especies distintas. Los genes introducidos en los organismos
transgnicos no son una excepcin y la interaccin puede ocurrir en el
mbito de los genes, las clulas, las plantas y el ecosistema. Por
ejemplo, si los genes resistentes a los herbicidas llegaran a transferirse a
la maleza, lo cual sera un gran problema.
Los genes pueden sufrir mutaciones que provoquen efectos perniciosos:
an no se sabe si la insercin artificial de genes podra desestabilizar a
los organismos, producir mutaciones, o hacer que le gen transferido no
logre mantenerse estable en la planta en el curso de las generaciones.
Todava no existen conclusiones definitivas sobre este tema.
Los genes dormidos podran activarse accidentalmente y los genes
activos podran dejar de expresarse: los organismos contienen genes
que se activan en determinadas circunstancias, por ejemplo, al sufrir el
ataque de agentes patgenos o en condiciones ambientales difciles.
Cuando se introduce un gen nuevo, tambin se introduce un gen
promotor para activarlo, el cual podra activar un gen dormido en
circunstancias no deseadas. Esto atae en especial a los organismos que
viven muchos aos, como los rboles. A veces la expresin de los genes
se tranquiliza a causa de una interaccin desconocida con el gen
introducido.

Interaccin con poblaciones silvestres y locales: los organismos


transgnicos podran competir o cruzarse con las especies no
modificadas, por ejemplo en el caso de los peces de cra. Los cultivos
transgnicos podran representar un problema para la diversidad
agrcola, especialmente si se produce en los centros de origen de estos
cultivos. Adems los cultivos transgnicos podran competir y llegar a
sustituir a las variedades tradicionales y a los parientes silvestres que
han evolucionado para adaptarse a las presiones ambientales. Por
ejemplo, gracias a las variedades de patatas en Amrica Latina fue
posible poner en remedio a la catastrfica plaga de la patata que asol
Irlanda en el decenio de 1840. Hoy estas variedades de plantas
contribuyen a incrementar la tolerancia climtica y la resistencia contra
las enfermedades. Si las variedades agrcolas transgnicas llegan a
sustituirlas, podran perderse irremediablemente pero este argumento
tambin vale para las variedades mejoradas producidas con mtodos
convencionales.
Impacto sobre las aves, los insectos y la biota del suelo: otro problema
importante sera la probabilidad de riesgos para las especies naturales
que no son objeto de modificacin gentica mediante la biotecnologa
moderna, tales como las aves silvestres, los insectos polinizadores y los
microorganismos del suelo. Nadie sabe a ciencia cierta qu
repercusiones puede producir el polen genticamente modificado en el
aparato digestivo de las abejas, ni las secuencias genticas nuevas de
las plantas en los hongos y en las bacterias del herbario y del suelo.
Adems se teme que los cultivos transgnicos puedan producir
resistencia en las poblaciones de insectos expuestos a esos cultivos. Se
recomienda sembrar zonas de refugio, con variables susceptibles a los
insectos, para atenuar el peligro de que estos se vuelvan resistentes a
causa de la difusin de cultivos que contiene organismos transgnicos
de BL.
Posibles efectos negativos en la salud
Riesgos en la salud humana
Transferencia de genes alrgicos: estos genes podran transmitirse
accidentalmente a otras especies y producir reacciones peligrosas en las
personas alrgicas.
Presencia de organismos transgnicos en la cadena alimentaria: los
productos transgnicos ya se han manifestado en la cadena alimentaria.
Por ejemplo, la variedad de maz GM Stanlink, destinada a la elaboracin
de forraje, se utiliz accidentalmente en productos para el consumo
humano. Si bien no se demostr que el maz GM Stanlink fuera peligroso
para las personas, sera necesario aplicar estrictas medidas de control
industrial para evitar situaciones similares en el futuro.
Transferencia de resistencia a los antibiticos: los genes que
proporcionan resistencia a los antibiticos se introducen en los

organismos transgnicos en calidad de marcadores, pueden volverse


resistentes a los antibiticos. Este mtodo ha sido modificado
recientemente a fin se utilizar genes marcadores que no hagan incurrir
en riesgos para la salud o el medio ambiente.
Son dos las evidencias rescatables que sustentan esta postura:
En un trabajo cuyo objetivo era incrementar el valor nutricional de la
soja, se utiliz el gen de una protena rica en metionina obtenida de la
nuez de Brasil, para producir soja transgnica. Los resultados mostraron
que las plantas transgnicas producidas tenan la capacidad de inducir
alergias en el ser humano.
Unos estudios con plantas transgnicas de patatas utilizadas para
alimentar ratones demostraron que estos sufrieron daos en el tracto
digestivo as como alteraciones en el sistema inmunolgico. (20)
Riegos en los animales
Cambios en la proporcin metablica. La introduccin de hormonas de
crecimiento rpido en peces puede favorecer al pez transgnico en la
competencia por el alimento, los sitios de reproduccin, etc.
Cambios en la tolerancia a los factores fsicos. El aumento por ejemplo,
de la resistencia a los cambios de temperatura, puede extender el
hbitat e incrementar la competencia con las especies nativas.
Cambios en el comportamiento. En la migracin, la unin y el dominio
del territorio.
Cambios en el uso de los recursos alimenticios, que implicaran nuevas
preferencias y presas.
Cambios en la resistencia a parsitos y patgenos.
La invasin de los ecosistemas por peces transgnicos dotados de ventajas
competitivas podra alterar de forma drstica cadenas trficas y equilibrios
fundamentales para la riqueza biolgica y estabilidad ecolgica de todo el
planeta.

Criterios para la evaluacin sanitaria de los alimentos transgnicos


Debido a la gran cantidad de alimentos que pueden ser producidos por la
Biotecnologa moderna, es necesario establecer mtodos apropiados de
evaluacin, para poder garantizar que esas nuevas fuentes de alimentos no
entraen riesgos para el consumo humano ni el medio ambiente, entre estos
mtodos tenemos el anlisis de riesgo, el cual es un instrumento que puede ser
usado para establecer la seguridad de un alimento, este anlisis de riesgo
consta de tres elementos:

La evaluacin de riesgo, procedimiento mediante el cual se identifican


los peligros tanto potenciales como reales.
La gestin de los riesgos, que permite establecer las medidas que
conlleven a minimizar o eliminar dichos peligros.
La comunicacin del riesgo, procedimiento mediante el cual el pblico
que va a consumir esos alimentos debe conocer que los mismos
proceden de OMGs.
En la evaluacin de la inocuidad de los OMGs destinados a la alimentacin se
aplica el concepto de equivalencia sustancial, el mismo es utilizado para
determinar similitudes y diferencias entre el alimento genticamente
modificado y un comparador con una historia de inocuidad alimentaria, para
orientar despus el proceso de evaluacin de la inocuidad sobre la base de las
diferencias halladas. Si se estima que el alimento OMG es sustancialmente
equivalente a su homlogo tradicional, ha de considerarse que es tan inocuo
como ste. De no ser as, debern realizarse nuevos ensayos.
Todas las evaluaciones se harn caso por caso, paso a paso y de una manera
cientficamente adecuada, debindose tener en cuenta el tipo de consumidor al
cual va dirigido el producto, ya sean lactantes, ancianos, enfermos u otros
tipos; realizndose los estudios toxicolgicos sobre bases de identificacin
molecular, biolgica y qumica de las etapas del proceso de produccin hasta
llegar al consumidor.

PARTE III

LA NORMATIVA INTERNACIONAL Y
LA REGULACIN EN EL ETIQUETADO
DE ALIMENTOS

Normativa internacional
Esta tecnologa ha generado controversias en cuanto a cmo controlar y
regular la introduccin de los OGM en los diferentes mercados del mundo.
eguidamente se enumeran tres de los instrumentos internacionales
relacionados con el tema objeto de este trabajo.

Declaracin de Ro de Janeiro

En 1992 la Declaracin de Ro de Janeiro, establece el Principio Precautorio, el


cual se formul para evitar el riesgo de dao de la vida humana originado por
efectos nocivos de productos qumicos respecto de los cuales los daos no son
visuales sino despus de transcurrido un perodo de 20 o 30 aos.
Este principio dice lo siguiente: "Con el fin de proteger el medio ambiente, los
Estados debern aplicar ampliamente el criterio de precaucin segn sus
capacidades, ya que cuando haya un riesgo o se produzca un dao grave o
irreversible, no deber utilizarse como pretexto la falta de conocimiento sobre
la seguridad cientfica, para la adopcin de medidas eficaces en funcin de los
costos para impedir la degradacin del medio ambiente."
El principio se articula en base a dos presupuestos: por una parte, la posibilidad
de que conductas humanas
ausen daos colectivos vinculados a situaciones

catastrficas que puedan afectar un conjunto de seres vivos, y por la otra, la


falta de evidencia cientfica (incertidumbre) respecto a la existencia misma del
dao temido.
La nocin de Precaucin responde al concepto de deteccin precoz de todos los
peligros para la salud y el medio ambiente mediante una investigacin
multidisciplinar y sincronizada basada en la relacin causa - efecto.
Sin embargo, este marco conceptual de la prevencin fue eliminado en el
Protocolo de Bioseguridad (del ao 2000), al plantearse que basta que un
Estado seale que posee sospechas, no probadas cientficamente, que un
producto puede causar un dao a la poblacin, para que se lo autorice a
prohibir la importacin de un OGM.
En conclusin el objetivo principal de la Declaracin de Ro de Janeiro es
establecer una alianza mundial nueva y equitativa mediante la creacin de
nuevos niveles de cooperacin entre los Estados, los sectores claves de las
sociedades y personas, procurando alcanzar acuerdos internacionales en los
que se respeten los intereses de todos y se proteja la integridad del sistema
ambiental y de desarrollo mundial, reconociendo la naturaleza integral e
interdependiente de la Tierra.

Convenio sobre Diversidad Biolgica

En 1992, en la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro, se firm el Convenio


sobre Diversidad Biolgica, estableciendo como objetivos: la conservacin de la
diversidad biolgica, la utilizacin razonable de sus componentes y la
participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin
de los recursos genticos, es decir, mediante un acceso adecuado a esos
recursos y una transferencia apropiada de las tecnologas aptas, teniendo en
cuenta todos los derechos sobre dichos recursos y tecnologas, as como
tambin una negociacin apropiada ."
En los artculos 15, 16 y 19 seretende el libre comercio de los recursos
genticos, reglando el acceso adecuado a los mismos, con la transferencia de
tecnologas, (reconociendo que la tecnologa incluye la biotecnologa, y que el
acceso a la tecnologa y su transferencia entre empresas son elementos
esenciales para el logro de los objetivos del Convenio, comprometindose, a
asegurar y/o facilitar a otras empresas el acceso a tecnologas que permitan la
conservacin y utilizacin sostenible de la diversidad biolgica o que utilicen
recursos genticos que no causen daos significativos al medio ambiente), y la
compensacin justa por el acceso a los recursos biolgicos de otros.

Protocolo de Cartagena

La elaboracin y firma de este protocolo estaba prevista desde el origen de la


firma del Convenio sobre Diversidad Biolgica. Pero los pases productores de
transgnicos, como Estados Unidos y Canad a la cabeza, se dedicaron desde
sus orgenes a sabotear la firma del mismo y a colocando los intereses de lucro
de las empresas por arriba del inters incluso de sus propias poblaciones.
Finalmente el protocolo se firm, tiene algunos puntos interesantes, como la
inclusin del principio de precaucin y la posibilidad de que los pases
importadores puedan rechazar cargamentos de transgnicos basados en este
principio, que bsicamente dice que frente a la duda sobre los riesgos, mejor
abstenerse.
Es el primer Tratado Internacional que reconoce los organismos modificados
genticamente como una categora separada de organismos que requieren un
marco regulador especfico.
El artculo 1, establece cul es su objetivo de conformidad con la Declaracin
de Ro; por ello menciona que se debe contribuir a garantizar un nivel
adecuado de proteccin en la esfera de la transferencia, manipulacin y
utilizacin seguras de los organismos vivos modificados resultantes de la
biotecnologa moderna que puedan tener efectos adversos en la conservacin
y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica, teniendo tambin en
cuenta los riesgos para la salud humana, y centrndose concretamente en los
movimientos transfronterizos."
Establece las bases de una legislacin internacional sobre el movimiento
transfronterizo de OGM, hace referencia principalmente a la notificacin del
pas exportador y el consentimiento que concede un pas importador de
semillas u otras muestras vivas derivadas de manipulacin biotecnolgica,
antes de permitir su trnsito transfronterizo, detalla los requerimientos para la
evaluacin y gestin de los riesgos, las medidas de emergencia, el manejo,
transporte, etiquetado e identificacin del material. Sin embrago, resulta
insuficiente ya que slo abarca a los organismos "vivos" modificados,
quedando excluidos los productos derivados de organismos transgnicos,
productos transgnicos farmacolgicos e insumos agrcolas transgnicos.
Algo similar ocurre con el etiquetado, ya que solamente exige mencionar en
una carga "que puede contener organismos vivos modificados" y no ordena el
instante de la importacin, individualizarlos, cuantificarlos ni describir los
procesos
Esta omisin afecta sobre todo a los consumidores, que no tienen acceso a las
notificaciones previas que intercambian los estados y abre una brecha amplia
para introducir sin controles los mencionados organismos.

CAPITULO VII

Etiquetado de alimentos transgnicos


Definicin de etiqueta
Cualquier marbete, rtulo, marca, imagen u otra materia descriptiva o grfica,
que se haya escrito, impreso, estampado, marcado o adherido al envase de un
alimento.

Objetivo del etiquetado


Describir y presentar al consumidor el alimento de una forma que no sea falsa,
equvoca o engaosa, o susceptible de crear de modo alguno una impresin
errnea respecto a su naturaleza en ningn aspecto.

Etiquetado de alimentos transgnicos en el


mbito internacional
Posicin internacional
A favor: Unin Europea, China, Japn, Australia, Brasil, Nueva Zelanda,
Rusia, Croacia, Arabia Saudita, Chile, Tailandia.
No a favor: Estados Unidos, Canad, Argentina.

Modelos de etiquetado de transgnicos


Existen 3 modelos
Comprehensivo: Cubre todos los productos transgnicos y sus derivados,
incluso si no se detectan. Esta es la posicin de la Unin Europea.
Parcial: cubre slo los productos que poseen ADN y protenas
transgnicas detectables. Esta es la poltica de los gobiernos de
Australia, Nueva Zelanda, Japn y Tailandia
Sin etiqueta especial: esta es la poltica de Estados Unidos, Canad,
Argentina.
En el panorama mundial existe actualmente un debate y se mantienen
discusiones para lograr un consenso internacional acerca de cmo manipular,
transportar e identificar los alimentos que contengan Organismos
Genticamente Modificados (OGM)
Dada esta situacin el etiquetado de productos transgnicos ha sido adoptado
e incorporado por diversos pases de forma individual; entre ellos destaca
Nueva Zelanda y Australia en cuyos territorios estos requisitos entraron en

vigencia desde diciembre del 2001. La normativa adoptada por estos pases se
destaca como una de las ms completas en exigencias para la informacin a
brindar al consumidor.
Otros casos lo constituyen: China, Arabia Saudita, Mxico, Corea, Canad,
Indonesia, Filipinas, Sudfrica, entre otros, en los cuales ya forman parte o se
estn desarrollando algunas jurisdicciones referidas a la identificacin o
etiquetado de transgnicos en forma obligatoria o voluntaria.
En Brasil a partir del 2003 fueron aprobadas por el Ministerio de Justicia
mediante decreto las reglas de etiquetado, en donde los alimentos procesados
que contengan ingredientes con ms de un 1% de modificacin gentica
debern tener un smbolo en su rotulacin identificado con la letra "T" en color
negro, dentro de un tringulo con fondo amarillo, adems de llevar la frase
"productos transgnicos"; o que seale el nombre del ingrediente transgnico,
o bien productos obtenidos a partir de un transgnico. (19)
En abril de 2004, en la Unin Europea empez a regir el reglamento sobre el
etiquetado de alimentos transgnicos que contempla sealar la presencia de
organismos transgnicos en un producto cuando al menos el 0.9% de uno de
sus ingredientes sea transgnico o proceda de un transgnico, el fin es
informar al consumidor si ste fue producido con organismos genticamente
modificados o bien si puede contener ingredientes con estas caractersticas o
no.
El motivo de la legislacin es la eleccin del consumidor, ms que la evaluacin
racional de la seguridad, ya que se considera que el producto es exactamente
igual que su equivalente convencional.
Cmo se etiqueta?
En la lista de ingredientes que aparece en la etiqueta de productos que
contienen o proceden de organismos transgnicos autorizados, constar una
de las siguientes indicaciones:
"Este producto
transgnicos"

contiene

organismos

modificados

genticamente

"Este producto contiene (nombre del o de los organismo) modificado (s)


genticamente"
En Colombia, en el Art. 10 rotulado de alimentos e ingredientes
alimentarios obtenidos por medio de ciertas tcnicas de modificacin
gentica o ingeniera gentica, nos menciona que el Ministerio de Salud
reglamentar los requisitos sobre el rotulado de los alimentos e
ingredientes alimentarios.

Repblica del Ecuador: el etiquetado obligatorio de todos los productos


transgnicos est contemplando la ley orgnica del consumidor (art. 13).
El 2005 en Chile se comprob una tendencia clara en la ciudadana a
que los alimentos transgnicos sean etiquetados (95.9%), por el cual el
decreto del Ministerio de Salud N 293/00, exige el etiquetado de los
transgnicos.
El 2001 en Japn, el Ministerio de Agricultura aprueba una ley que
establece un etiquetado de todos los productos que contengan OMG.
El 2002 en China se anuncia la introduccin de etiquetas para los
alimentos transgnicos, lo cual hace ilegal la venta de productos no
etiquetados. Estas regulaciones estn obligando a los vecinos regionales
a adecuarse rpidamente, ya que los exportadores deben ahora
tomarlas en cuenta al vender sus productos a China.
En el 2006 en Tailandia, se celebr en Bangkok la primera audiencia
pblica sobre el alcance del etiquetado obligatorio, organizada por la
Oficina Administradora de Alimentos Y medicamentos (OAAM),
encargada de disear polticas de transgnicos en la alimentacin.
Estados Unidos.
La poltica de Norteamrica (FDA) es no etiquetar estos productos, ya que se
considera que son sustancialmente equivalentes a los convencionales
Para la FDA, tanto los alimentos convencionales como los modificados
genticamente estn sujetos a los mismos requisitos de etiquetado.
Si un producto se considera diferente de su correspondiente convencional, se
debe indicar esa diferencia.
Canad
Para Canad es obligatorio el etiquetado de transgnicos que puedan provocar
alergias, el etiquetado de productos que no contengan alergenos es ser
voluntario.
La normativa actualmente vigente sobre el etiquetado de los alimentos
transgnicos establece que:
Slo es obligatorio el etiquetado especfico, indicando que puede
contener organismos modificados genticamente (OMGs), cuando pueda
ser detectado en el alimento el ADN modificado por la manipulacin
gentica o las protenas procedentes de este ADN modificado.
No es obligatorio etiquetar todos aquellos alimentos donde no pueda
encontrarse el ADN y/o las protenas extraas, aunque utilicen en su
composicin componentes provenientes de OMGs como lecitinas, y
aceites y grasas vegetales.

No es obligatorio etiquetar los componentes de alimentos, aunque estos


procedan de OMGs, que sean clasificados en la industria alimentaria
como aditivos de alimentos, saborizantes de alimentos y disolventes
utilizados en la industria del procesado de alimentos.
En la prctica, esta normativa deja fuera de la obligatoriedad del etiquetado
aproximadamente al 90% de los alimentos comerciales que contienen OMGs o
componentes de OMGs.

Ventajas del etiquetado


Cumplimiento de los derechos de los consumidores.
Para los empresarios ya que a travs del mismo sus productos pueden
ser distinguidos de otros.
El consumidor pueda hacer efectivo sus reclamos y posterior
compensacin frente a daos en su salud o patrimonio.
Constituira una medida ms para sensibilizar sobre las ventajas y
beneficios de los OMG para los consumidores.

Desventajas del etiquetado


La ausencia de etiquetado podra inducir por tanto, a error, a engao y a
prcticas comerciales desleales, lo cual podra tambin perjudicar a
algunos sectores de la industria agroalimentaria.
Discriminacin que operara respecto a los alimentos transgnicos en
relacin a los que no lo son.
Obstculo tcnico al comercio.
Rechazo por parte de los consumidores atribuibles a creencias errneas.

PARTE IV
Alimentos transgnicos en el Per

CAPITULO VIII
LA SITUACIN DE LOS TRANSGNICOS EN
EL PER
El Per se encuentra entre los 10 pases megadiversos que concentra el 70%
de la biodiversidad del planeta en ecosistemas, especies, recursos genticos y
diversidad cultural; siendo centro de origen y diversificacin de importancia
mundial de especies agrcolas como el tomate, papa, camote, aj, algodn, frijol
y zapallo, entre otros. Se estima que el Per posee aproximadamente
17 mil especies de plantas, de las cuales 5.356 son endmicas. Esta gran
biodiversidad nativa y de parientes silvestres va acompaada por el manejo
tradicional de los agricultores para conservar en su sitio a esta
agrobiodiversidad.
Por sus caractersticas geogrficas, ecolgicas y culturales, una posible
liberacin de cultivos transgnicos en el Per conducira a severos riesgos de
contaminacin gentica de las variedades locales y parientes silvestres a
travs
del
flujo
gentico,
resultando
en el desplazamiento y prdida de las variedades locales en los sistemas
productivos y de los conocimientos tradicionales ligados a ellas.
Por otro lado, la liberacin de cultivos transgnicos en el Per afectara la agro
exportacin de productos convencionales y orgnicos.

Los peruanos no sabemos lo que comemos


En el Per, es imposible saber si se est consumiendo un alimento transgnico.
No slo porque en la etiqueta de un producto no se indique si contiene
organismos genticamente modificados, sino porque las propias empresas se
niegan a informar al consumidor si un producto es o no transgnico.

Durante el ao 2007 se dieron a conocer en el Per los resultados de un


estudio realizado por una investigadora de la Universidad Nacional Agraria, La
Molina, sobre la presencia de maz transgnico en el Valle de Barranca. Estos
resultados dieron la alarma a las autoridades competentes sobre la presencia
ilegal de cultivos transgnicos en el territorio nacional y la necesidad de contar
con un sistema de bioseguridad.
A nivel experimental, el Centro Internacional de la Papa (CIP), difundi la
noticia de la creacin de una nueva variedad de papa transgnica a la cual se
insert el gen Bt para conferirle resistencia a la polilla de la papa. Cientficos
del CIP argumentaron su bajo potencial de contaminacin gentica por la
esterilidad de la variedad al ser incapaz de producir polen.
Por medio de un monitoreo realizado en mercados y supermercados de Lima se
detect la presencia de transgnicos en alimentos disponibles a nivel local. Se
tomaron nueve muestras de alimentos infantiles, embutidos, salchichas y
lcteos que se enviaron al laboratorio del INTA en Chile. En este estudio se
identificaron cinco muestras (dos muestras de salchichas, una muestra de
leche de soya, una de fcula de maz y otra de harina de soya a granel)
elaboradas con maz o soya transgnicos.
En una inspeccin, Ymelda Montoro, representante de la Red de Accin en
Agricultura Alternativa (RAAA); indic que en dos mercados de Huancayo se
encontraron diez muestras de soya y ocho de maz amarillo que resultaron ser
transgnicas; y que ni siquiera hay laboratorios para poder verificar los
resultados y analizarlos.
As tambin "En Chile se estn produciendo semillas transgnicas de varios
cultivos, incluidos los que se usaron para experimentar con nios en el Per",
en relacin al suero rehidratante a base de arroz modificado con genes
humanos que se us en un experimento con nios en el Per.
Debido a los casos mencionados urge un proceso de etiquetado, ya que los
nicos pases de la regin que tienen leyes de etiquetados, son Brasil, Chile y
Ecuador.

Regulaciones
El Per ha firmado el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la
Biotecnologa en enero de 2000 y lo ha ratificado en febrero de 2004.
Asimismo, en el marco normativo nacional, el Per cuenta con la Ley No.
27104, Ley de Prevencin de Riesgos Derivados del Uso de la Biotecnologa de
mayo de 1999 y el Reglamento de la Ley No. 27104 de octubre de 2002,
mediante este marco normativo se otorga a las Autoridades Nacionales

Competentes la capacidad de aprobacin e implementacin de reglamentos


sectoriales en bioseguridad, siendo el Instituto Nacional de Investigacin
Agraria (INIA) el ente encargado de implementar el reglamento en el sector
agrcola; la Direccin General de Salud Ambiental (DIGESA) en el sector salud y
el Viceministerio de Pesquera en el sector pesquero. Actualmente estos
reglamentos sectoriales no han sido aprobados, lo cual impide la
implementacin de la norma.

Ley de Promocin de la Biotecnologa


Moderna en Per
La Ley de Promocin de la Biotecnologa Moderna, aprobada por el Congreso
peruano el 11 de julio del 2006, se inscribira dentro de esta corriente.
La norma permite a transnacionales como Monsanto, que domina el 80% del
mercado de transgnicos del mundo, "la investigacin cientfica y el desarrollo
e innovacin tecnolgica" con el objetivo de "incrementar la competitividad, el
desarrollo econmico y el bienestar de la poblacin en armona con la salud
humana y con la preservacin del medio ambiente".
Luis Gomero, coordinador nacional tcnico de la Red de Accin en Agricultura
Alternativa (RAAA), con sede en Lima, advirti que la ley est dirigida a
"despojar nuestros recursos genticos", es decir "la ley convertir a nuestro
pas en un centro de experimentacin para que las grandes corporaciones
hagan sus investigaciones libremente, sin vigilarlas, sin cumplir con las leyes
nacionales, los derechos de bioseguridad ni los principios ticos que tienen que
guardarse en este tipo de investigaciones", concluy Gomero.

Conclusiones
La creacin de alimentos transgnicos es un fenmeno irreversible,
aunque existen interrogantes a las que las investigaciones, los anlisis,

las discusiones y los acuerdos que se han producido en el transcurso de


su corta historia an no han podido dar respuesta.
No se podemos obviar las repercusiones de esta nueva tecnologa y es
una obligacin informar a la sociedad de sus amplias posibilidades y
tambin de sus posibles riesgos; se debe trabajar con total transparencia
e informacin a los consumidores.
Relacionarse con esta temtica, desde la investigacin hasta la
comercializacin, incluida la necesaria legislacin, con un enfoque
biotico y cientfico permitir que los alimentos transgnicos se
conviertan en una va ms que ayude a incrementar la disponibilidad de
alimentos a nivel mundial.

Recomendaciones
Informarnos sobre el impacto de los transgnicos en la salud y medio
ambiente.
Los productores debern asegurarse que las semillas que utilizan para la
siembra no sean transgnicos.
Promover la agricultura ecolgica, sin que se utilice los insumos
qumicos.
Presionar a las autoridades a que se firme la norma en la que se obligue
a indicar en los etiquetados de los productos si contiene ingredientes
transgnicos.

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Montevideo, Uruguay. Ediciones Trilce.

Anexos

genticamente

modificados.

La revolucin verde
Revolucin Verde es el nombre con el que se bautiz en los crculos
internacionales al importante incremento de la produccin agrcola que se dio
en los aos 60, como consecuencia del empleo de tcnicas de produccin
modernas, concretadas en la seleccin gentica y la explotacin intensiva de
monocultivos permitida por el regado y basada en la utilizacin masiva de
fertilizantes, pesticidas y herbicidas. A estos sucesos se le sumaron las
producciones del maz y del trigo
Esta revolucin fue hecha en Filipinas y en algunos otros pases en vas de
desarrollo o del tercer mundo.
Norman E. Borlaug inici sta revolucin en 1960 a causa de la baja produccin
agrcola. La importancia de esta revolucin radic en que mostraba
perspectivas muy optimistas con respecto a la erradicacin del hambre y la
desnutricin en los pases subdesarrollados.
Los resultados en cuanto a aumento de la productividad fueron espectaculares.
En Mxico, basta citar como ejemplo al trigo: Su produccin pas de un
rendimiento de 750 kg por hectrea en 1950, a 3.200 kg en la misma superficie
en 1970. Se gastaron varios millones de dlares para poder hacer ese
movimiento.
Pero los aspectos negativos no tardaron en aparecer: problemas de almacenaje
desconocido y perjudicial, excesivo costo de semillas y tecnologa
complementaria, la dependencia tecnolgica, la mejor adaptacin de los
cultivos tradicionales eliminados o la aparicin de nuevas plagas. Por esto, la
Revolucin Verde fue muy criticada desde diversos puntos de vista que van
desde el ecolgico al econmico, pasando por el cultural e incluso nutricional.
Diez razones que explican por qu la biotecnologa no garantizar la seguridad
alimentaria, ni proteger el ambiente, ni reducir la pobreza en el tercer
mundo
Las compaas biotecnolgicas frecuentemente afirman que los organismos
modificados genticamente (OMG) - en particular las semillas transformadas
genticamente - son descubrimientos cientficos indispensables necesarios
para alimentar el mundo, proteger el ambiente y reducir la pobreza en pases
en desarrollo. Esta opinin se apoya en dos suposiciones crticas las cuales
cuestiono. La primera es que el hambre se debe a una brecha entre la
produccin de alimentos y la densidad de la poblacin humana o tasa de
crecimiento. La segunda es que la ingeniera gentica es la nica o mejor
forma de incrementar la produccin agrcola y, por tanto, enfrentar las
necesidades alimentarias futuras.

La biotecnologa como solucin de todos los males de la agricultura no es del


todo cierta, por ello es necesaria la aclaracin de conceptos errneos
relacionados con estas suposiciones implcitas.
No hay relacin entre la ocurrencia frecuente de hambre entre un pas y su
poblacin. Por cada nacin densamente poblada y hambrienta como
Bangladesh o Hait, existe una nacin escasamente poblada y hambrienta
como Brasil e Indonesia.
El mundo produce hoy ms alimento por habitante que nunca. Las verdaderas
causas del hambre son la pobreza, la desigualdad y la falta de acceso.
Demasiadas personas son demasiado pobres como para comprar el alimento
que est disponible (pero frecuentemente pobremente distribuido) o carecen
de la tierra y recursos para cultivarlos ellos mismos.
La mayora de las innovaciones en biotecnologa agrcola han sido dirigidas a
obtener beneficios econmicos ms bien que empujadas por la necesidad. La
verdadera fuerza propulsora de la industria de ingeniera gentica no es hacer
a la agricultura del tercer mundo ms productiva, sino preferiblemente generar
ganancias. Esto se ilustra al revisar las principales tecnologas hoy en el
mercado: a) cultivos resistentes a los herbicidas tales como las semillas de soja
"Roundup Readyuot; de Monsanto, semillas que son tolerantes al herbicida
"Roundupuot; de Monsanto, y b) cultivos "Bt" que son transformados por
ingeniera gentica para producir su propio insecticida.
En el primer caso, la meta es ganar una mayor participacin en el mercado
para un producto patentado y en el segundo, promover las ventas de semillas
al costo de daar la utilidad de un producto clave en el manejo de una plaga (el
insecticida microbiano basado en el Bacillus thuringiensis) en el que confan
muchos agricultores incluyendo la mayora de los agricultores orgnicos, como
una alternativa poderosa contra los insecticidas.
Estas tecnologas responden a la necesidad de compaas biotecnolgicas de
intensificar la dependencia de los agricultores de las semillas protegidas por los
"derechos de propiedad intelectual", los cuales se oponen a los derechos de
antao de los agricultores de reproducir, compartir o almacenar semillas.
Cada vez que sea posible, las corporaciones solicitarn a los agricultores
comprar los suministros de la marca de su compaa y prohibirn a los
agricultores guardar o vender semilla. Al controlar el germoplasma de la
semilla para la venta y forzar a los agricultores a pagar precios inflados por
paquetes de semillas qumicas, las compaas estn determinadas a extraer la
mayor ganancia de su inversin.
La integracin de las industrias de semillas y qumicas parece destinada a
acelerar incrementos en los gastos por hectrea de semillas ms productos

qumicos, lo
cultivadores.

que

procura

significativamente

menos

utilidades

los

Las compaas que desarrollan cultivos tolerantes a los herbicidas estn


tratando de cambiar tanto costo por hectrea como sea posible del herbicida
hacia la semilla por la va de los costos de la semilla y/o costos tecnolgicos.
Las reducciones crecientes en los precios de los herbicidas estarn limitadas a
los cultivadores que compren paquetes tecnolgicos. Muchos agricultores estn
dispuestos a pagar por la simplicidad y robustez del nuevo sistema de manejo
de plagas, pero tales ventajas pueden tener corta duracin ya que surgen
problemas ecolgicos.
Pruebas experimentales recientes han mostrado que las semillas fabricadas por
ingeniera gentica no aumentan el rendimiento de los cultivos. Un estudio
reciente del Servicio de Investigacin Econmica del USDA (Departamento de
Agricultura de los EEUU) muestra que los rendimientos de 1998 no fueron
significativamente diferentes en cultivos provenientes de la ingeniera gentica
contra los que no provenan de la ingeniera gentica en 12 de las 18
combinaciones de cultivo/regin. Esto fue confirmado en otro estudio que
examinaba ms de 8,000 pruebas de campo, donde se encontr que las
semillas de soja Roundup Readyroducan menos bushels (se utilizan para
medir la compra y venta de granos, son siempre unidades de masa) de
semillas de soja que variedades similares producidas convencionalmente.
Muchos cientficos explican que la ingestin de alimentos construidos por
ingeniera gentica no es daina. Sin embargo, pruebas recientes demuestran
que existen riesgos potenciales al comer tales alimentos, ya que las nuevas
protenas producidas en dichos alimentos pueden: actuar ellas mismas como
alergenos o toxinas, alterar el metabolismo de la planta o el animal que
produce el alimento, lo que hace a ste producir nuevos alergenos o toxinas, o
reducir su calidad o valor nutricional como en el caso de las semillas de soja
resistentes a los herbicidas que contenan menos isoflavones, un importante
fitoestrgeno presente en los semillas de soja, que se considera protegen a las
mujeres de un nmero de cnceres.
Las plantas transgnicas que producen sus propios insecticidas siguen
estrechamente el paradigma de los pesticidas, el cual est fracasando
rpidamente, debido a la resistencia de las plagas a los insecticidas. En lugar
del fracasado modelo "una plaga un producto qumico", la ingeniera a gentica
enfatiza una aproximacin "una plaga un gen", que ha mostrado fracasar una y
otra vez en pruebas de laboratorio, ya que las especies de plagas se adaptan
rpidamente y desarrollan resistencia al insecticida presente en la planta. No
solamente fracasarn las nuevas variedades sobre las de corto a mediano
plazo, sino que en el proceso pudiera hacer ineficaz al pesticida natural "Bt", en

el cual confan los agricultores orgnicos y otros que desean reducir la


dependencia de productos qumicos.
La lucha global por participacin en los mercados est llevando a las
compaas a desplegar masivamente cultivos transgnicos en todo el mundo
(ms de 30 millones de hectreas en 1998) sin el adecuado avance en la
experimentacin de impactos a corto o largo plazo en la salud humana y en los
ecosistemas. En los EEUU, la presin del sector privado ha llevado a la Casa
Blanca a decretar "sin diferencia sustancial" la comparacin entre las semillas
alteradas y las normales, evadiendo as la prueba normal del FDA
(Departamento Federal de Agricultura) y el EPA (Agencia de Proteccin
Ambiental).
Existen muchas preguntas ecolgicas sin respuesta con relacin al impacto de
cultivos transgnicos. Muchos grupos ambientalistas han indicado la creacin
de una regulacin apropiada que medie entre la experimentacin y la
liberacin de cultivos transgnicos para compensar los riesgos ambientales y
demandar una mejor evaluacin y comprensin de las consecuencias
ecolgicas asociadas con la ingeniera gentica. Esto es crucial ya que muchos
resultados que surgen del comportamiento ambiental de los cultivos
transgnicos liberados sugieren que en el desarrollo de "cultivos existentes",
no hay solamente la necesidad de probar los efectos directos en el insecto
objetivo o maleza, sino tambin los efectos indirectos en la planta (por ej.
crecimiento, contenido nutritivo, cambios metablicos), suelo y organismos que
no son objetivo.
Como el sector privado ha ejercido ms y ms dominio en promover nuevas
biotecnologas, el sector pblico ha tenido que invertir una cuota creciente de
sus escasos recursos en incrementar las capacidades biotecnolgicas en
instituciones pblicas incluyendo el GCIIA (Grupo Consultivo sobre
Investigacin Internacional Agrcola) y en evaluar y responder a los retos
planteados al incorporar tecnologas del sector privado en los sistemas
agrcolas existentes. Tales fondos seran mucho mejor utilizados para extender
el apoyo a la investigacin basada en la agricultura ecolgica, ya que todos los
problemas biolgicos que la biotecnologa se propone pueden ser solucionados
utilizando aproximaciones agroecolgicas. Los efectos dramticos de las
rotaciones y el intercalamiento en la salud y productividad de la cosecha, al
igual que el uso de agentes de control biolgicos en la regulacin de plagas
han sido repetidamente confirmados por la investigacin cientfica.
Aunque pudiera haber algunas aplicaciones tiles de la biotecnologa (por ej.
Las variedades resistentes a la sequa o cultivos resistentes a la competencia
de malezas), porque estos rasgos deseables son polignicos y difciles de
construir por ingeniera, estas innovaciones tomaran por lo menos 10 aos
para estar listas para uso en el campo. Una vez disponibles y si los agricultores

pueden afrontarlos, la contribucin al fortalecimiento del rendimiento de tales


variedades seran entre 20-35%; el resto de los aumentos del rendimiento debe
provenir del manejo agrcola. Mucho del alimento necesario puede ser
producido por los pequeos agricultores localizados en el mundo utilizando
tecnologas agroecolgicas.

Glosario
Agrobacteria: gnero de bacterias del suelo que introducen genes
extraos en ciertos vegetales mediante sus plsmidos.
Agrodigital: Es una base de datos documental del sector agrario, donde
se pueden encontrar noticias, legislacin a texto completo y precios
Alergia: alteracin de la capacidad de reaccin de un organismo. Estado
de susceptibilidad especfica exagerada de un individuo para una
sustancia que es inocua en grandes cantidades y condiciones para la
mayora de los individuos de la misma especie.
Alergeno o alergnico: sustancia de naturaleza txica que produce
alergia.
Aminocido: molcula orgnica que contiene los grupos amino y
carboxilo. Son los monmeros de las protenas. De su diversidad como
del enorme nmero de combinaciones y longitudes resulta la enorme
variedad de protenas existentes.
Aminocido esencial: aminocido que no puede ser sintetizado por el
propio organismo. De los 20 aminocidos necesarios en las protenas

humanas, solamente son esenciales los 8 siguientes: leucina, isoleucina,


lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptfano y valina.
Antibitico: literalmente destructor de la vida. Trmino que comprende
todas las sustancias antimicrobianas independientemente de su origen,
ya sean derivadas de microorganismos (bacterias, mohos, hongos) de
productos qumicos sintticos o de ingeniera gentica.
Biodiversidad: conjunto de todas las especies de plantas y animales, su
material gentico y los ecosistemas de los que forman parte.
Biologa Molecular: parte de la biologa que trata de los fenmenos
biolgicos a nivel molecular. En sentido restringido comprende la
interpretacin de dichos fenmenos sobre la base de la participacin de
las biomolculas protenas y cidos nucleicos.
Biomolculas: elementos arquitectnicos bsicos de los seres vivos,
antiguamente llamados principios inmediatos. Las biomolculas
inorgnicas son, sobretodo, agua, sales minerales y gases como oxgeno
y dixido de carbono. Los grupos de compuestos orgnicos exclusivos de
los seres vivos son cuatro: glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos.
Bioqumica: Es la ciencia que estudia composicin qumica de los seres
vivos, especialmente las protenas, carbohidratos, lpidos y cidos
nucleicos.
Carcter: rasgo distintivo como expresin de un gen.
Catalizador: sustancia que altera la velocidad de una reaccin qumica,
acelerndola o retrasndola, pudiendo recuperarse sin cambios
esenciales en su forma o composicin al final de la reaccin.
Clula: unidad de estructura y funcional de plantas y animales que
consta tpicamente de una masa de citoplasma que encierra un ncleo
(excepto en procariotas) y limitada por una membrana diferencialmente
permeable. Es la unidad viva ms simple que se reproduce por divisin.
Normalmente cada clula contiene material gentico en forma de ADN
incorporado a un ncleo celular, que se escinde al dividirse la clula. Los
organismos superiores contienen grandes cantidades de clulas
interdependientes. Sin embargo, stas ltimas pueden tratarse
independientemente como clulas libres en medios y cultivos nutrientes
apropiados.
Cdigo Gentico: cdigo cifrado por la disposicin de nucletidos en la
cadena polinucletida de un cromosoma que rige la expresin de la
informacin gentica en protenas, es decir, la sucesin de aminocidos
en la cadena polipeptdica. La informacin sobre todas las caractersticas
determinadas genticamente en los seres vivos gentica est
almacenada en el ADN y cifrada mediante las 4 bases nitrogenadas.
Cada sucesin adyacente de tres bases (codn) rige la insercin de un
aminocido especfico. En el ARN la timina es sustituida por uracilo. La
informacin se transmite de una generacin a otra mediante la
produccin de rplicas exactas del cdigo.

Comercializacin de AMG: todo acto que suponga una entrega a


terceros de AMG o de productos que los contengan. Sinnimo de puesta
en el mercado.
Cromosoma: corpsculo intracelular alargado que consta de ADN,
asociado con protenas, y constituido por una serie lineal de unidades
funcionales conocidas como genes. La especie humana tiene 46
cromosomas (23 pares). Su nmero vara desde el mnimo de un
cromosoma en las obreras de la hormiga Myrmecia pilosula hasta los
1.260 cromosomas (630 pares) del helecho Ophioglussum recitulatum.
Ecologa: ciencia que estudia las interacciones entre los seres vivos y
con su ambiente.
Ecosistema: complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y
de microorganismos y su medio no viviente que interactan como una
unidad funcional.
Edafologa: Es una ciencia joven que trata sobre el estudio del suelo.
Enzima:
catalizador
biolgico,
normalmente
una
protena,
que media y promueve un proceso qumico sin ser ella misma alterada o
destruida. Son catalizadores extremadamente eficientes y muy
especficamente vinculados a reacciones particulares.
Especie: clasificacin taxonmica formada por el conjunto de
poblaciones naturales que pueden hibridarse entre s real o
potencialmente. Es decir, que se determina de forma emprica: dos
individuos pertenecen a la misma especie si pueden generar
descendencia reproducible; en caso contrario son de especies diferentes.
EPA: Agencia de proteccin ambiental.
FAD: Es la agencia del gobierno de los Estados Unidos responsable de la
regulacin de alimentos (tanto para seres humanos como para
animales), suplementos alimenticios, medicamentos (humanos y
veterinarios), cosmticos, aparatos mdicos (humanos y animales),
productos biolgicos y derivados sanguneos.
Fenotipo: En un organismo, manifestacin externa de un conjunto de
caracteres hereditarios que dependen tanto de los genes como del
ambiente.
Fermentacin: conversin biolgica anaerbica (sin oxgeno) de las
molculas orgnicas, generalmente hidratos de carbono, en alcohol,
cido lctico y gases, mediante la accin de ciertos enzimas que actan
bien directamente o como componentes de ciertas bacterias y
levaduras. En su uso ms coloquial, el trmino hace referencia a menudo
a bioprocesos que no estn estrictamente relacionados con la
fermentacin.
Fertilizante: tipo de sustancia o mezcla qumica, natural o sinttica
utilizada para enriquecer el suelo y favorecer el crecimiento vegetal.
FSIS: Administrador del Servicio de Inocuidad e Inspeccin de Alimentos.
Gen: unidad fsica y funcional del material hereditario que determina un
carcter del individuo y que se transmite de generacin en generacin.

Su base material la constituye una porcin de cromosoma (locus) que


codifica la informacin mediante secuencias de ADN
Gentica: ciencia que trata de la reproduccin, herencia, variacin y del
conjunto de fenmenos y problemas relativos a la descendencia.
Genoma: conjunto de todos los genes de un organismo, de todo el
patrimonio gentico almacenado en el conjunto de su ADN o de sus
cromosomas.
Genotipo: es el contenido genoma especfico de un individuo
Germoplasma: la variabilidad gentica total, representada por clulas
germinales, disponibles para una poblacin particular de organismos.
Hibridacin: proceso de generacin de una molcula, clula u
organismo combinado con material gentico procedente de organismos
diferentes. En las tcnicas tradicionales, los hbridos se producan
mediante el cruzamiento de variedades distintas de animales y plantas
por alineacin o apareamiento de bases de dos molculas de ADN de
cadena sencilla que son homlogas o complementarias. La tecnologa de
fusin celular y la manipulacin transgnica son las nuevas modalidades
de hibridacin introducidas por la manipulacin gentica.
Hibrido: es el organismo vivo animal o vegetal procedente del cruce de
dos organismos de razas, especies o subespecies distintas.
Husped: animal o vegetal que alberga o nutre otro organismo
(parsito). En manipulacin gentica, organismo de tipo microbiano,
animal o planta cuyo metabolismo se usa para la reproduccin de un
virus, plsmido o cualquier otra forma de ADN extrao a ese organismo y
que incorpora elementos de ADN recombinado.
Ingeniera gentica: conjunto de tcnicas utilizadas para introducir un
gen extrao (heterlogo) en un organismo con el fin de modificar su
material gentico y los productos de expresin.
Linaje: El linaje es la lnea de ascendencia o descendencia, o serie de
ascendientes y descendientes, en cualquier familia o de una persona
considerada como primer progenitor o tronco y rama comn.
Liposomas: vescula esfrica artificial constituida por dos o ms capas
de lpidos. Los liposomas se estn utilizando como vector de genes.
Manipulacin gentica: formacin de nuevas combinaciones de
material hereditario por insercin de molculas de cido nucleico,
generadas fuera de la clula, en el interior de cualquier virus, plsmido
bacteriano u otro sistema vector fuera de la clula. De esta forma se
permite su incorporacin a un organismo husped en el que no aparecen
de forma natural pero en el que dichas molculas son capaces de
reproducirse de forma continuada. Al referirse al proceso en s, puede
hablarse de manipulacin gentica, ingeniera gentica o tecnologa de
ADN recombinante. Tambin admite la denominacin de clonacin
molecular o clonacin de genes, dado que la formacin de material
heredable puede propagarse o crecer mediante el cultivo de una lnea de
organismos genticamente idnticos.

Material gentico: todo material de origen vegetal, animal, microbiano


o de otro tipo que contenga unidades funcionales de la herencia.
NIH: instituto nacional de salud.
Organismo: entidad biolgica capaz de reproducirse o de transferir
material gentico, incluyndose dentro de este concepto a las entidades
microbiolgicas, sean o no celulares. Casi todo organismo est formado
por clulas, que pueden agruparse en rganos, y stos a su vez en
sistemas, cada uno de los cuales realizan funciones especficas.
Plaga: Proliferacin de organismos capaces de contaminar o destruir
directamente los productos.
Plaguicida: Los plaguicidas, pesticida o agroqumicos, son sustancias
qumicas destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el
crecimiento de seres vivos.
Plsmido: forma acelular de vida, fragmento circular de ADN
bicatenario que contienen unos cuantos genes y se encuentran en el
interior de ciertas bacterias. Actan y se replican de forma
independiente al ADN bacteriano y pueden pasar de unas bacterias a
otras. Igual que los provirus no producen enfermedades pero inducen
pequeas mutaciones en las clulas. Se utilizan como vectores en
manipulacin gentica.
Polmero: compuesto qumico formado por la combinacin de unidades
estructurales repetidas (monmero) o cadenas lineales de la misma
molcula.
Recombinacin gentica: redisposicin gentica. In vitro entre
fragmentos de ADN de orgenes diferentes o no contiguos. In vivo entre
copias homlogas de un mismo gen (manipulacin cromosmica), o
como resultado de la integracin en el genoma de un elemento gentico.
USDA: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Vacuna: antgeno procedente de uno o varios organismos patgenos
que se administra para inducir la inmunidad activa protegiendo contra la
infeccin de dichos organismos. Es una aplicacin prctica de la
inmunidad adquirida.
Vector: portador, que transfiere un agente de un husped a otro.
Sistema que permite la transferencia, la expresin y la replicacin de un
ADN extrao en clulas husped para una posterior clonacin o
transgnesis. Se trata de una molcula de ADN (plsmido bacteriano,
microsoma artificial de levadura o de bacteria) o de un virus defectuoso.
Por extensin, un vector designa todo sistema de transferencia del gen,
por ejemplo, un sistema sinttico como el de los liposomas.
Virus: entidad acelular infecciosa que, aunque puede sobrevivir
extracelularmente, es un parsito absoluto porque solamente es capaz
de replicarse en el seno de clulas vivas especficas, pero sin generar
energa ni ninguna actividad metablica. Los componentes permanentes
de los virus son cido nucleico (ADN o ARN, de una o de dos cadenas)
envuelto por una cubierta proteica llamada cpside.

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