Unidad 1

Filosofa de la ciencia, epistemologa y gnoseologa

La filosofa de la ciencia es la rama de la filosofa que tiene como objeto de estudio a la ciencia,
es pues una reflexin en segundo grado, es una meta ciencia. Se ocupa de comprender los
objetivos y mtodos de la ciencia, cules son sus prcticas, que relaciones hay entre
experimentacin y teora tanto en la obtencin como en la puesta a prueba de conocimiento y
mtodos. Se ocupa del conocimiento cientfico.
Si en esta reflexin meta-cientfica, se privilegian las cuestiones lingsticas y metodolgicas de
las teoras entonces se denominara epistemologa o pensamiento cientfico. Mientras que la
filosofa de la ciencia seria ms amplia y abarcara tambin problemas como los supuestos
metafsicos de la ciencia, problemas ontolgicos como si los trminos cientficos refieren o no a
entidades o procesos en el mundo.
Gnoseologa: teora del conocimiento que se ocupa de los problemas del conocimientos en
general
Filosofa de la ciencia - Diguez Lucena1- Los orgenes de la filosofa de la ciencia:
La ciencia es una parte de la cultura con una importancia creciente en nuestra sociedad, sin
embargo, las reflexiones sobre la filosofa de la ciencia estaban normalmente circunscritas a fines
ulteriores.
La primera ctedra de filosofa de la ciencia se crea en Viena en 1895, llamada en ese momento
filosofa de la ciencia inductiva sus primeros integrantes fueron: Mach, al que sucedi
Boltzman y, el 1922 pasa a ocupar un lugar propio y destacado dentro del mbito general de la
filosofa.
Durante la primera parte del siglo XX la fsica experimento cambios profundos. La aparicin en
este siglo de la teora de la relatividad especial (1905) y general (1916) y de la teora cuntica
hizo que muchos sintieran la necesidad de revisar las opiniones acerca del modo en que se
desarrolla la ciencia. Las respuestas estaban basadas en una filosofa kantiana sofisticada o bien
en un empirismo radical que era hostil a toda hiptesis sobre entidades inobservables.
La revolucin de la fsica puso de manifiesto dos cosas: 1- la teora mas firme y slida es la
mecnica newtoniana que, haba sido sustituida por una fsica nueva que mostraba como falsos
algunos de los elementos centrales de la misma. Por lo tanto, la pretensin de los kantianos de
basar esa fsica newtoniana en un supuesto conocimiento sobre el mundo valido con anterioridad
a cualquier experiencia quedaba tocada bajo la lnea de flotacin. 2- la creatividad humana y no
la experiencia pasiva es la fuente de donde surgen las explicaciones cientficas. Un seguimiento
de los mtodos inductivos, tomando como punto de partida no habra podio generar estas nuevas
teoras. La ciencia necesita de hiptesis arriesgadas que vayan ms all de los hechos
observables.
La institucionalizacin acadmica de la filosofa de la ciencia se produce en los aos 50.
Respecto a esto el Crculo de Viena extrajo con rotundidad la primera. Hubo que esperar a la
obra de Popper para ver claramente asumida la segunda.
La herencia filosfica de la que se nutran era el empirismo radical, especialmente a travs de la
obra de Ernest Mach. Vieron en la lgica un valiossimo instrumento de anlisis, no solo de las

teoras cientficas, sino tambin del lenguaje en general. Este anlisis lgico del lenguaje
permita mostrar que los problemas tradicionales de la metafsica, y de la filosofa son
seudoproblemas suscitados por un uso ilegitimado del lenguaje. Adems, los trabajos de estos
autores convencieron a los miembros del Crculo de que la matemtica poda reducirse a la logia
y que los enunciados que formaban el contenido de ambas ciencias deban considerarse como
analticos, sin un contenido informativo acerca del mundo; los puntos que ms separaban sus
planeamientos de los del positivismo anterior (Comte, Mill o Mach).
En 1929, aprovechando varios congresos cientficos en Praga, Hans Hahn, Neurath y Carnap
redactaron un escrito que sirvi como manifiesto del Circulo cuyo ttulo fue: la concepcin
cientfica del mundo: el Circulo de Viena. Se distingue por dos rasgos:
1Es empirista positivista: conocimientos de la experiencia. Esto marca los lmites del
contenido de la ciencia legtima. 2- la concepcin cientfica del mundo se caracteriza por la
utilizacin de un cierto mtodo: anlisis lgico. El objetivo es alcanzar la meta, la
ciencia unificada por medio del anlisis lgico al material emprico.
La filosofa del Circulo recibi el nombre de neopositivismo o positivismo lgico.
Emparentada estrechamente con ella surgi en Berln por las mismas fechas de la mano de
Reichenbach y de Hempel una variante a la que despus de aadir influencias de la filosofa
analtica y del pragmatismo norteamericano, se denomino empirismo lgico, el que seria a
partir de los 50 la filosofa predominante, hasta el comienzo de su declive en los 60.
En un principio se discuti en las reuniones del Crculo como deba interpretarse este lenguaje
observacional o protocolario, como lo llamaron, al que deban traducirse los enunciados
sintticos. De la mano de Carnap y Schlick el lenguaje fenomenalista seria un lenguaje referido
solo a experiencias inmediatas. Estara constituido por descripciones de las sensaciones
inmediatas de los sujetos. Por su parte el lenguaje fisicalista contendra tambin trminos propios
de otras disciplinas, en ultima instancia todos sus trminos se reduciran a determinaciones
fsicas y, hablara solo de las propiedades y relaciones observables entre las cosas materiales.
Carnap termino aceptando la interpretacin fisicalista para no hacer que el conocimiento
descansase sobre algo tan subjetivo como las sensaciones de los individuos concretos,
convirtindose as en la postura oficial del Crculo de Viena.
En el campo de la psicologa conduca al conductismo radical. Este, solo admita como
proposiciones psicolgicas aquellas que estuvieran referidas a comportamientos observables.
Pero los crticos hicieron notar que el conductismo no realiza del todo el programa fisicalista.
La pretensin del Crculo de Viena era la de efectuar una reconstruccin lgica de las teoras
cientficas puramente racional. El papel del filosofo de la ciencia, segn la distincin que trazo
Reichenbach fue que debe limitarse al contexto de justificacin de las teoras, y debe dejar al
psiclogo, socilogo el contexto de descubrimiento. Por otra parte, la filosofa no deba
elaborar ningn discurso sobre el mundo que no pudiera ser comprobado a travs de la
experiencia. Su funcin deba quedar reducida al anlisis lgico del lenguaje.
El positivismo lgico elaboro una epistemologa empirista cuyos supuestos bsicos son:
1- Existe una base puramente observacional sobre la que se fundamente la objetividad
cientfica.
2- La observacin cientfica es un proceso natural desde el punto de vista terico, que se
atiene nicamente a lo dado.

3-

Sobre la base de los datos observacionales el cientfico procede fundamentalmente de

forma inductiva, confirmando as leyes aplicables a una totalidad de fenmenos.
4- Es precisamente el fuerte apoyo inductivo que alcanza las leyes generales y las teoras
lo que justifica su admisin por parte de los cientficos.
5- El desarrollo cientfico es un proceso acumulativo en el que va mejorndose el apoyo
inductivo de las leyes y teoras, de modo que las que ya han logrado una confirmacin
suficientemente alta pasan a formar parte de un cuerpo de conocimiento bien establecido.
La republica de Weimar cay en 1933, en 1931 Carnap abandona Viena, dirigindose a Praga.
Posteriormente en 1936 acepto un nombramiento en la Universidad de Chicago y Schlick fue
asesinado. Estos acontecimientos, junto a la anexin violenta de Austria a Alemania en 1938, y a
la persecucin poltica que sufrieron sus miembros, determinaron la disolucin del Crculo. No
obstante, su orientacin filosfica continu ejerciendo gran influencia en Gran Bretaa, en
Polonia y, en los pases escandinavos.
En Alemania y Austria hasta fines de los 50 no volvera a parecer una filosofa que pudiera
considerarse en alguna medida heredera del Crculo.
Desde los inicios de sus reuniones habituales en Viena los miembros mantuvieron siempre una
actitud abierta a la revisin de sus propios planteamientos y ejercieron una crtica constante
sobre los mismos. A comienzos de los 60 la filosofa neopositivista tuvo que encarar adems
una serie de criticas mas bsicas que provenan desde fuera a su propia concepcin de la ciencia
y de la filosofa, entre las que cabe destacar la de Popper, Hanson, Kuhn fueron decisivas a la
hora de liquidar los restos de la filosofa neopositivista, pero contribuyeron a forjar la imagen de
un neopositivismo dogmatico y unilateral.
El neopositivismo situ definitivamente en la agenda filosfica la necesidad de alcanzar una
correcta comprensin de la naturaleza de la ciencia, dado que esta u la tecnologa se haban
constituido en fuerzas determinantes de las transformaciones histricas y sociales que
experimento el ltimo siglo.
2- Tiene utilidad para la ciencia la filosofa de la ciencia?:
La importancia de la ciencia en el mundo contemporneo es tal que a ningn filsofo se le oculta
hoy la necesidad de conocer en alguna medida cules son las cualidades del conocimiento
cientfico, como se produce y cules son sus efectos en la sociedad.
Wolpert, catedrtico de biologa aplicada a la medicina de Londres escriba: los filsofos de la
ciencia de este siglo no han hecho ninguna contribucin que nos ayude a entender el proceso
cientfico y por que es tan exitoso. Los cientficos ven su actividad con perplejidad e
indiferencia. Es evidente que conocer la filosofa de la ciencia no es necesario para hacer buena
ciencia, y que, los cientficos no tienen necesidad de prestare atencin para desarrollar su trabajo;
sin embargo es exagerado e injusto afirmar que la filosofa de la ciencia no ha contribuido a
mejorar nuestra comprensin de la ciencia.
Para un buen nmero de personas la ciencia es un modo de conocimiento que se atiene
nicamente a los hechos. Los hechos, una vez bien establecidos hablan por si solos. El cientfico
solo tomara en serio los hechos bien constatados y las teoras sustentadas sobre ellos. Las
controversias cientficas terminan una vez que los hechos han dado la razn a una de las partes
contendientes. Pues bien, esta imagen de la ciencia, que no oculta su rechazo a cualquier

contaminacin filosfica, es ella misma una posicin filosfica llamada positivismo, no cobro
empuje hasta mediados del siglo XIX, cuando Comte la sistematizo y la difundi. Esto proviene
ms bien de una interpretacin simplificada y distorsionada de las tesis defendidas por el Crculo
de Viena y el empirismo lgico. Prefieren considerar sus teoras como hiptesis ms o menos
corroboradas, pero siempre revisables, en vez de cmo verdades definitivamente probadas.
El contenido de la filosofa de la ciencia le servir para destacar, por ejemplo, entre sus supuestos
filosficos los que se hayan mostrado como insostenibles en el debate filosfico.
A veces se dice, sin embargo, que la filosofa de la ciencia se hace de espaldas a la propia ciencia
y por personas que la desconocen. Todos los grandes filsofos de la ciencia o se han formado
como cientficos y luego han pasado al campo de la filosofa o viceversa.
Esta disciplina ha ejercido una influencia directa y positiva en la investigacin cientfica. Se trata
del caso de Mach desarrollo histrico-critico de la mecnica realizo una critica filosfica a los
conceptos newtonianos de espacio y tiempo absolutos que ejerci una gran influencia sobre
Einstein. Mach era un defensor del fenomenismo (tesis segn la cual los objetos que percibimos
son construcciones de nuestras sensaciones o fenmenos), un tiempo y espacio absoluto no
tienen sentido desde esta perspectiva, ya que no tenemos ninguna sensacin sobre ella. Mach
rechaz el tiempo absoluto porque no puede ser medido por ningn movimiento, no tiene
ningn valor practico ni cientfico; nadie esta autorizado a decir que sabe algo de l; no es sino
un ocioso concepto metafsico.
Es tambin un caso conocido la influencia que las disputas filosficas y metodolgicas entre
Bohr y Heisenberg por un lado y entre Bohr y Einstein por el otro tuvieron en la formulacin de
los fundamentos de la teora cuntica. Y no se puede decir que estas diferencias filosficas
quedaron solo en el plano terico. Ha dado lugar posteriormente a resultados experimentales que
han permitido establecer que no son posibles las teoras locales de variables ocultas.
3- Es la filosofa de la ciencia una disciplina descriptiva o normativa?:
Ambas concepciones de la disciplina han sido mantenidas. As por ejemplo, es fcil reconocer el
normativismo en el proyecto de la Ciencia Unificada defendido por el Crculo de Viena, tenia el
propsito de desarrollar las ciencias humanas y sociales tomando como modelo los mtodos y
procedimientos de las ciencias naturales, en particular los de una fsica reconstruida mediante la
lgica.
Los criterios de demarcacin entre ciencia y no-ciencia propuestos no solo por el
neopositivismo, sino tambin Popper y por Lakatos, pretenden establecer un marco normativo
para determinar lo que es ciencia y lo que no lo es.
Por otro lado, en la obra de Kuhn, encontramos una filosofa de la ciencia que permanece alejada
de reconstrucciones racionales, afirma que su filosofa es a la vez descriptiva y normativa.
Kuhn no pretende diluir la labor del filsofo de la ciencia en la del historiador de la ciencia. El
filosofo, ms que en la narracin histrica, esta interesado en las consecuencias que puedan
seguirse de ella para forjar una imagen adecuada de la prctica cientfica. El filsofo realiza
generalizaciones que pretenden ser validas en todo tiempo y lugar, mientras que el historiador
solo busca explicar algo que aconteci en un tiempo y lugar.
Insistir en que la filosofa de la ciencia no puede ser una mera descripcin de lo que hace el
cientfico cuando dice que hace ciencia, pues la simple seleccin de los aspectos de su actividad

que se estiman relevantes para efectuar una descripcin adecuada supondra ya un concepto
previo de lo que es ajustado a una autentica investigacin cientfica. Una filosofa de la ciencia
que quisiera permanecer limitada a aspectos descriptivos tendra que renunciar al uso directo de
conceptos normativos o valorativos como justificado, racional, confirmado, verdadero. Y es
difcil ver como podra seguir siendo entonces filosofa de la ciencia (Rodrguez Alczar).
La filosofa de la ciencia tampoco puede ser un sistema a priori de teoras a partir de las cuales
obtener normas de actuacin para los cientficos sean completamente ajenas a las que su propia
competencia profesional les marca.
Ahora bien, incluso si los filsofos de la ciencia dejaran por completo de hacer prescripciones a
los cientficos, no por ello la filosofa de la ciencia se convertira en una disciplina puramente
descriptiva. Parece en ella, entonces, inevitable el uso de conceptos valorativos. Larry Laudan
en su libro defendi una sntesis entre el elemento descriptivo y el elemento normativo en la
filosofa de la ciencia. El filsofo de la ciencia, posee antes de la construccin de sus teoras,
ciertas intuiciones preanalticas acerca de la racionalidad cientfica. Un modelo filosfico de
racionalidad cientfica, para este autor, en un primer momento, deba coincidir a la aceptacin de
la mayora de esas intuiciones preanalticas. Un modelo de racionalidad cientfica valido deba
ser descriptivo con respecto a esos casos paradigmticos e intuitivos, pero deba ser normativo
con respecto a los dems episodios histricos ms borrosos.
Como la tica, as en la filosofa de la ciencia: no involucramos un conjunto elaborado de
normas para explicar los casos obvios de evaluacin normativa. Sino ms bien para ayudarnos
en ese conjunto de casos en los que nuestras intuiciones preanaliticas no estn claras.
Con posterioridad, Laudan llego a la conclusin de que no existan esas intuiciones preanaliticas
entendidas como juicios unnimes y permanentes. Pero el naturalismo normativo que desarrollo
en su lugar mantuvo tambin un compromiso entre el elemento normativo y el elemento
descriptivo en la filosofa de la ciencia. El elemento descriptivo no desaparece en este enfoque
porque la validez de dichas normas ha de ser establecida empricamente a travs del estudio de
casos histricos.
En una lnea muy parecida se ha expresado tambin Ronald Giere, con la diferencia de que los
estudios empricos ms tiles para basar la propuesta de las normas hipotticas en epistemologa
no son, en su opinin, los de la historia de la ciencia sino los de diversas disciplinas cientficas
involucradas en el anlisis del conocimiento. Puede decirse que con el desarrollo reciente de la
epistemologa naturalizada se ha producido un resurgimiento del descriptivismo, pero sin
abandonar el normativismo.
Para Diez y Moulines la filosofa de la ciencia describe (dependen de evaluaciones previas que
introducen desde un principio un componente normativo o prescriptivo inevitable), prescribe
(deben estar muy atentas a lo que ha sido la practica real de los cientficos) e interpreta (son
siempre realizadas desde supuestos que pueden variar con el tiempo) y no es correcto, para
Diguez, atribuirle alguna de esas tareas en exclusiva. El hecho de que describa no excluye que
pueda tambin prescribir; puesto que la ciencia es una actividad regida por reglas convencionales
y en tal caso, al hacer explicitas dichas reglas, solo implcitamente conocidas por los
practicantes, mediante su descripcin, resulta posible tambin evaluar si han sido seguidas o no
en determinados casos y establecer asi si la investigacin ha procedido correctamente. El carcter
normativo no consiste aqu en decir autnomamente que reglas deben seguirse, sino en decir que
reglas deben seguirse porque son de hecho las que rigen la prctica cientfica.

4- Importancia de la historia de la ciencia y de otras disciplinas para la filosofa de la ciencia:

la filosofa de la ciencia sin a historia de la ciencia est vaca; la historia de la ciencia sin la
filosofa de la ciencia es ciega (Kant).
Ni la filosofa, ni el Crculo de Viena, ni Popper vieron nunca sus propuestas como algo que
poda ser revisado a la luz de la historia de la ciencia. Tenan un conocimiento profundo de la
historia de la ciencia y sus propuestas estaban basadas en dicho conocimiento. Pero la filosofa
neopositivista se presentaba como una reconstruccin racional de la ciencia, con clara conciencia
de que la historia real no se haba desarrollado segn esa imagen ideal. En cuanto a Popper, no
crea que la historia de la ciencia sirviera para contrastar las teoras de la filosofa de la ciencia,
ya que esta no era para l una disciplina emprica.
Entre los aos 50 y 60 la mirada sobre la historia de la ciencia paso a ser como un elemento de
juicio para poner a prueba la validez de dichas teoras, serva para contrastar los datos.
Hanson, Kuhn, Toulmin, entre otros, fueron los artfices de este giro hacia la historia. El rasgo
mas destacado de este enfoque es el rechazo de la lgica formal como herramienta principal para
el anlisis de la ciencia, y su contribucin por la confianza del estudio detallado de la historia de
la ciencia. Y por otro lado, las herramientas formales de anlisis no han desaparecido, sino que
forman parte fundamental de algunos enfoques, como que ofrece la concepcin semntica de las
teoras; incluso para el estudio de los procesos dinmicos de cambio cientfico. Hasta nuestros
das la filosofa de la ciencia ha estrechado lazos con la historia de la ciencia, a medida que ha
ido alcanzando mayor madurez como disciplina, la historia de la ciencia ha reivindicado y
conseguido una mayor independencia de la filosofa de la ciencia.
El acercamiento de la filosofa de la ciencia a la historia de la ciencia ha favorecido vas de
investigacin alternativas que han permitido eludir el callejn sin salida de las disputas
escolsticas, en las que, pareca haberse metido en sus momentos finales de la filosofa
neopositivista. Kuhn dice que la historia de la ciencia puede contribuir a salvar la brecha que hay
entre los filsofos de la ciencia y la propia ciencia.
No hubo unanimidad de criterio entre los autores que propiciaron el giro historicista. De hecho,
muchos de ellos se opusieron a las tesis centrales de la visin de Kuhn del cambio cientfico.
Tiene tambin inters la observacin de Giere que la reaccin a Kuhn entre los filsofos de
tradicin analtica no fue un mayor acercamiento a la historia de la ciencia, sino a la ciencia
contempornea, sobre todo a la fsica y a la biologa. Desde la perspectiva actual puede afirmarse
que el giro historicista abri la puerta no solo a una profundizacin en el estudio del trabajo
hecho por historiadores, sino tambin a una actitud ms atenta a los problemas filosficos
suscitados en la propia ciencia, en lugar de a los problemas que al filosofo le interesa suscitar al
hilo de la ciencia.
Quine sostiene que como consecuencia de socavar una de las bases en las que se haba
sustentado hasta entonces la epistemologa, la idea de que la tarea de analizar el conocimiento
humano poda hacerse de forma a priori, mediante el anlisis conceptual lgico sin necesidad de
recurrir a los propios resultados de la investigacin emprica. Adems sostiene que la
epistemologa deba abandonar los procedimientos especulativos a priori que venan
caracterizando y pasar a formar parte de las ciencias empricas; en particular de la
psicologa. Esta propuesta tuvo un xito creciente.

Nikles dice que hay tres oleadas de naturalizacin en la filosofa de la ciencia: 1- dcada del
60 sustentar los modelos de cambio cientfico sobre estudios histricos detallados en lugar de
sobre preconcepciones filosficas o reconstrucciones lgicas. 2- dcada del 70 debera ser
calificada como una oleada de socializacin, esto estaba influido por planteamientos de Kuhn.
Iniciaron una serie de resultados que trataban de poner de relieve el carcter bsicamente social
del desarrollo y del cierre de las controversias en el mbito de la investigacin cientfica. La
ciencia como una actividad socialmente articulada y su producto como algo socialmente
construido. A partir de entonces la sociologa de la ciencia se ha convertido en un enfoque
imprescindible de la ciencia. 3- dcada de los 80 ha tomado dos orientaciones principales, por
un lado se basa en la psicologa cognitiva y, de las ciencias cognitivas especialmente en la
inteligencia artificial; por otro, ciertas disciplinas biolgicas, biloga evolucionista y, tambin la
neurobiologa.
Giere, Goldman, entre otros, tomaron como referencia a las ciencias cognitivas. La esperanza
que anima este enfoque es que las ciencias cognitivas puedan llegar a desempear en relacin
con la filosofa de la ciencia el mismo papel que desempe la lgica formal para el positivismo
lgico o que desempe la historia de la ciencia para la escuela histrica.
Se habla cognicin en lugar de conocimiento. La razn es la de evitar connotaciones
metafsicas que suelen arrastrar este ultimo termino y las disonancias que podra producir su uso
en los nuevos mbitos en los que habra de aplicarse.
Una de las consecuencias para la epistemologa el influjo de las ciencias cognitivas ha sido que
las cuestiones sobre naturaleza del conocimiento y la justificacin de nuestras creencias cedan
sitio a lo que se considera cuestin central: el problema de como representar cuerpos amplios de
conocimientos de tal modo que puedan ser utilizados para guiar la conducta y para entender y
producir lenguaje (Stillings). Sin embargo, esto provoco profundas discrepancias. Para Giere los
modelos computacionales de la ciencia son como una especie de empirismo lgico con
computadora, los enfoques desde la IA descontextualizan demasiado el conocimiento cientfico
y dejan fuera el contenido de la ciencia. Este autor muestra su simpata por el conexionismo
radical de Churchland que abandona la idea de que el cerebro sea un procesador de lenguaje y
utiliza representaciones distribuidas en lugar de redes proposicionales, como las de Thagard, en
las que las representaciones estn localizadas.
En los aos 80 la epistemologa evolucionista parte del convencimiento de que estas capacidades
cognitivas, e incluso muchas de sus estructuras concretas, son el producto de la seleccin natural.
El propio Quine haba sugerido que la teora darwinista de la evolucin era un elemento
imprescindible para dar cuenta del carcter fiable de muchas de nuestras creencias. Ya en la
dcada de los 70, Popper, Toulmin y Campbell haban utilizado la teora de la evolucin como
una analoga para explicar el proceso de cambio de teoras en la ciencia. El cambio de teoras
seguira un proceso de variacin, seleccin y retencin similar al que acta en la evolucin de las
especies biolgicas. Pero este enfoque no era aun un enfoque naturalista.
La naturalizacin de la epistemologa ha sido cuestionada en mayor o menor medida por todos
aquellos filsofos que piensan que la epistemologa esta comprometida con la cuestin de
validez del conocimiento, mientras que la psicologa cognitiva o algunas disciplinas biolgicas
pueden quiz proporcionar explicaciones causales de los conocimientos, pero no pueden
justificarlo. Los epistemlogos son reacios a aceptar la relevancia de las ciencias empricas para
la epistemologa.

Bechtel afirma que los problemas filosficos son distintos de los problemas empricos que se
plantean en otras disciplinas de la ciencia cognitiva. Esta postura podra calificarse de
naturalismo moderado, frente al naturalismo radical tipo.
Criticas contra la epistemologa naturalizada: 1- no es propiamente epistemologa, ya que tiene
un carcter descriptivo y no normativo, es decir, no sirve para justificar nuestros conocimientos,
ni para establecer criterios de acuerdo con los cuales poder juzgar si son o no correctos. 2- se
basa en un argumento circular, ya que para establecer la finalidad de nuestro conocimiento
presupone que la ciencia es fiable. 3- no ha ofrecido hasta el momento resultados concretos, lo
que la reduce a un nivel puramente programtico.
Cuanto mejores hiptesis cientficas tengamos sobre el conocimiento, mejores normas
epistmicas podremos obtener, ya que sern mas eficientes para la consecucin de los objetivos
cognitivos pertinentes, mas realistas. Por lo tanto, como ha argumentado Goldman, la atribucin
de un carcter normativo y evaluativo a la epistemologa no esta necesariamente reida con la
admisin para esta de una ayuda considerable proveniente desde las ciencias empricas. Pero
Cmo puede pretender evaluar la validez del conocimiento humano una disciplina basada en la
ciencia y, por consiguiente, da por sentada dicha validez, al menos en lo que a la ciencia se
refiere? Como respuesta a esto, en primer lugar, la viabilidad de la posicin fundamentalista
desde la que se formula: no es posible acercarse al conocimiento desde cero, sin presuponer al
menos la validez de ciertos conocimientos. Por otra parte, puede argirse que hay circularidad en
la posicin que venimos comentando pero que esta no es viciosa. Podra afirmarse incluso que la
circularidad de la epistemologa naturalizada es virtuosa, ms que viciosa, ya que se tratara de
un fructfero ciclo de ida y vuelta que dara lugar a un espiral de correccin mutua: la
epistemologa naturalizada nos ayudara a mejorar nuestros conocimientos empricos y estos nos
ayudaran a mejorar la epistemologa. No parece descabellado apostar por ella como un enfoque
merecedor de atencin y desarrollo por:
a.
Esta basada en las mejores explicaciones que tenemos de cmo pueden surgir y
funcionar estructuras complejas desde presupuestos puramente naturalistas.
b.
Como seal Kuhn, en un principio los meritos de un nuevo enfoque terico se han de
medir por la promesa de xito ms que por los resultados concretos obtenidos, y la
epistemologa naturalizada es muy prometedora en ese sentido.
Introduccin: naturaleza y funcin de la filosofa de la ciencia
1- La ciencia como objeto. Los estudios sobre ciencia:
Para clarificar la naturaleza y funcin de la filosofa de la ciencia, es preciso distinguir dos
sentidos en que se puede hablar de saber: en relacin con una prctica o actividad. El saber
relativo a una actividad consiste simplemente en realizar dicha actividad satisfactoriamente,
adems consiste en conocer y ser capaz de formular explcitamente determinadas propiedades o
caractersticas de esa actividad. Se puede saber hablar correctamente sin saber formular en que
consiste ello exactamente, y se puede argumentar correctamente sin ser capaz de explicar que es
una argumentacin correcta. En ambos casos se tiene cierto conocimiento implcito, puesto que
la actividad se realiza correctamente, pero hace falta realizar una tarea adicional para ser capaz
de hacer explicito dicho conocimiento implcito.

Estas consideraciones se aplican tambin, en principio, a esa actividad que hemos denominado,
en sentido amplio teorizar a diferencia de proferir oraciones gramaticales o argumentar. La
practica de teorizar es peculiar, pues el resultado que genera es la formulacin explicita de cierto
conocimiento sobre determinado mbito.
El contenido del saber explcitamente formulado en cierta teorizacin especfica no versa sobre
la teorizacin misma, sino sobre otro objeto o dominio. El conocimiento formulado
explcitamente en cierto teorizar no consiste en la explicitacin de las practicas seguidas
implcitas en ese teorizar, ni tampoco en la formulacin de sus peculiaridades socio- histricas.
Estas cosas son, o pueden ser, objeto de estudio y de formulacin explicita de otro teorizar, que
toma as el primero como su objeto. El resultado de este nuevo teorizar es tambin un saber en
sentido estricto, pero es un saber de otro orden o nivel. Decimos que es un saber de segundo
orden, un saber que tiene otro saber por objeto, saber-objeto que se considera en ese contexto un
saber de primer orden.
En general, los saberes de primer y segundo orden son, en cada contexto, diferentes. Pero hay al
menos un tipo de saber que parece reflexivo, en el sentido de que se estudia a si mismo, y ese es
la filosofa. Se pueden hacer estudios histricos de las teoras biolgicas, y tambin estudios
histricos de los estudios histricos de las teoras biolgicas. Pero la historiografa biolgica y
la historiografa de la historiografa son disciplinas diferentes, el saber- objeto de la primera
son teoras biolgicas, el de la segunda son teoras histricas. Esta distincin, en cambio, no
puede trazarse de manera tan tajante en filosofa, la cual, cuando se repite, parece reflexiva en un
sentido especifico que la distingue de las dems disciplinas de segundo orden. En esto consiste el
carcter reflexivo de la actividad filosfica.
La actividad cientfica es una de las prcticas denominadas teorizacin. Cada uno de los aspectos
de la actividad cientfica abre una dimensin desde la que se puede estudiar dicha actividad,
dando lugar a un saber de segundo orden especfico. Llamaremos estudios metacientificos o
estudios sobre la ciencia, a las diversas teorizaciones de segundo nivel sobre las teorizaciones
cientficas de primer nivel, y distinguiremos al menos cuatro aspectos diferentes de la actividad
cientfica susceptibles de la investigacin metaterica: el psicolgico, sociolgico, histrico y el
filosfico.
La filosofa de la ciencia, por tanto, pertenece al campo de los estudios metacientificos. Por otro
lado, esta pertenece tambin al campo de los estudios filosficos.
El mtodo correcto en filosofa, en tanto que anlisis conceptual, exige fijar la atencin en las
instituciones mas firmes sobre nuestros conceptos y, teorizando sobre ellas, explicarlas, y tal
vez, arrojar nueva luz sobre otras situaciones conceptuales menos claras, proceso que puede
exigir, siempre como ultima instancia, la revisin de algunas de nuevas intuiciones originales.
La filosofa de la ciencia tiene por objeto poner de manifiesto o hacer explcitos los aspectos
filosficos-conceptuales de la actividad cientfica, esto es, elucidar conceptos fundamentales de
la actividad cientfica, como los de ley, contrastacin, explicacin o medicin, reordenar
conceptualmente o reconstruir esos sistemas de conceptos producidos por la ciencia que son las
teoras cientficas. Debe tomar en cuenta, tantos otros estudios de la ciencia como las ciencias
mismas.
2- La ciencia como objeto de estudio filosfico. La filosofa de la ciencia:

Los cientficos, por regla general, suelen mirar con cierta desconfianza a los filsofos de la
ciencia. Pero no esta justificado en tanto confunde saber ciencia con saber que es ciencia, saberes
que corresponden a niveles diferentes. En un sentido importante de saber, el saber relativo a
una actividad no se agota en practicarla. Hay que suponer el conocimiento implcito o
inconsciente de las reglas involucradas.
La tarea del filsofo de la ciencia es investigar los principios que rigen esa actividad, principios
que, si suponemos que son seguidores implcitamente por los cientficos, la hacen comprensible.
A veces se intenta caracterizar la naturaleza de la filosofa de la ciencia en el contexto de
dicotoma descripcin/prescripcin y se discute cual de las dos funciones ha de desempear la
disciplina, si la normativa o la descriptiva. Segn los partidarios de la perspectiva normativa, la
tarea de la filosofa de la ciencia consiste en imponer normas que se supone deben seguir los
cientficos en su prctica, y juzgarles o evaluarles de acuerdo con tales normas. Para el
descriptivismo lo nico que cabe es describir como operan los hechos cientficos. Este modo de
plantear la cuestin es completamente confundente. En primer lugar, descripcin y prescripcin
no se trata de dos cuernos de un dilema sino de dos caras de una misma moneda. En segundo
lugar, estos aspectos no cubren sino parcialmente la funcin de la filosofa de la ciencia. Junto a
ellos, esta disciplina tiene tambin una dimensin interpretativa fundamental. En casi todas estn
presentes ambas dimensiones, en otros ambos tienen anloga presencia, y en otras domina la
dimensin interpretativa.
No se oponen cuando son relativas a las prcticas convencionales: las prcticas convencionales
se atienen a convenciones o reglas, y la descripcin de tales convenciones tiene implicaciones
normativas.
La clave para comprender el segundo tipo de tarea es el concepto de convencin, son normas que
han devenido tales sin que medie ningn acto de imposicin arbitraria o decisin explicita
colectiva.
Es claro que convencional solo se aplica a actividades de seres susceptibles de desarrollar
capacidades representacionales especialmente complejas, en particular capaces de tener
determinado tipo de representaciones de segundo orden. Para seguir una convencin no basta
tener estados representacionales conativos (deseos) y doxsticos (creencias) bsicos, hay que
tener adems representaciones de segundo orden: creencias sobre las creencias y deseos de otros,
creencias sobre las creencias de otros acerca de nuestras creencias y deseos. Por lo tanto, no todo
comportamiento guiado por reglas se puede calificar de convencional, ni siquiera cualquier
actividad regulada que quiera alguna capacidad representacional.
La actividad humana convencional mas paradigmtica es sin duda el uso del lenguaje, el hablar
determinada lengua. El lenguaje es convencional y por eso es normativo, porque esta sometido a
reglas (lingsticas, gramaticales, semnticas). Hablar consiste en intentar seguir unas reglas
implcitas en la comunidad en la que se desarrolla la actividad y por ello es una actividad que se
puede desarrollar correcta o incorrectamente, esto es, una actividad susceptible de evaluacin.
Sucede que hacer ciencia es parcialmente semejante a una actividad humana regida tambin por
ciertas reglas-convenciones implcitas. En este caso se trata de una macro-actividad que consta
de un cmulo de otras actividades menores. Es a la vez descriptiva y normativa: describiendo las
reglas que rigen; prescriptiva o normativa: dice como hay que hacer las cosas. As, adems de su
dimensin descriptivo-normativa, la filosofa de la ciencia tiene tambin una dimensin
interpretativa fundamental.

La filosofa de la ciencia tiene por objeto la actividad cientfica. Esta actividad involucra
prcticas regidas por normas-convenciones y la explicacin de estas convenciones constituye la
parte descriptivo-normativa de la filosofa de la ciencia. Pero la actividad cientfica no solo
involucra practicas convencionales, tambin involucra esencialmente entidades, constructos
cientficos. Contrastacin, medicin o experimentacin son ejemplos de practicas cientficas;
conceptos, leyes, teoras son ejemplos de constructos cientficos. El anlisis metacientifico de
las prcticas tiene un carcter descriptivo-prescriptivo, el anlisis metacientifico de las
entidades cientficas es esencialmente interpretativo.
La investigacin terica consiste en desarrollar cierta interpretacin de dicho mbito. Las
entidades o constructos cientficos constituyen un mbito de la realidad especfica, es parte de la
realidad cultural. La filosofa de la ciencia se caracteriza por construir modelos interpretativos
de las entidades estudiadas, los constructos cientficos. Se trata de marcos tericos, que usan
conceptos especficos, generalmente de un considerable nivel de abstraccin e idealizacin,
cuya finalidad es hacer inteligibles las estructuras esenciales de ese vasto edificio que es la
ciencia.
De lo que depende la aceptabilidad de los modelos o metateoras es de su perspicuidad, o sea de
la capacidad que tengan para hacernos comprender lo esencial de los constructos cientficos al
nivel mas profundo posible (modelos de interpretacin).
3- Nuestro tema: filosofa general de la ciencia emprica:
La filosofa de la ciencia, tal como la hemos caracterizado, es extremadamente amplia y
diversificada. En un primer nivel de abstraccin tendramos las teoras agrupadas por disciplinas:
fsica, qumica, biologa en otro nivel se agruparan las diversas disciplinas en diversos
grupos, los correspondientes a la ciencia natural, la ciencia social y la ciencia formal. Otro grado
de abstraccin podramos reunir las dos primeras, ciencia emprica, frente a una formal.
El nivel de abstraccin que va a guiar en general nuestro estudio de la materia es el que
corresponde a la filosofa general de la ciencia emprica.
El anlisis filosfico de la ciencia emprica se va a desarrollar a nivel general, va a versar sobre
los aspectos comunes.
No slo hay problemas especficos de cada ciencia sino que los problemas comunes de las
diversas ciencias presentan algunos elementos especficos en cada una de ellas. Lo anterior no
excluye que, como es el caso, algunos otros elementos de esos problemas si sean comunes a toda
manifestacin cientfica.
La crtica es infundada en ambos casos, el cientfico y el metacientifico cometen el mismo error
a saber, pensar que por que algo es diferente, todo lo interesante es diferente.
Como estableci Aristteles, la ciencia, toda theoria, busca lo general en lo particular, lo similar
en lo diferente. Pero para ello es necesario abstraer las diferencias, pues sin abstraccin no hay,
no ya ciencia alguna, sino ni siquiera lenguaje. Y, por lo que a la abstraccin de las diferencias se
refiere, es claro que no hay un nico modo de hacerlo, un nico grado de abstraccin.

4- Panorama sucinto de la historia de la filosofa de la ciencia:

La filosofa de la ciencia se asienta definitivamente en el periodo de la entreguerras. Parece hoy

en da generalmente admitido que el conocimiento humano encuentra su mxima expresin en el
conocimiento cientfico.
El advenimiento de la llamada Revolucin Cientfica es un fenmeno cultural cuyos inicios
pueden fecharse con los trabajos de Stevin en mecnica y Kepler en astronoma. Las cuestiones
de mtodo pasaron al primer plano de esta reflexin. El tratado mas sistemtico divulgado e
influyente de la metodologa de esa poca fue el de Bacon quien hace una curiosa combinacin
de la metodologa inductivista con la hipottico-deductivista en el sentido actual. Campeones de
la ciencia del momento dedicaron su esfuerzo intelectual para reflexionar lo que ellos mismos
estaban haciendo, los ms notables fueron: Descartes y Newton, ambos impulsores del mtodo
axiomtico en fsica.
En el siglo XVIII cuando la idea general de una ciencia matemtico-experimental ya estaba bien
establecida, el punto de vista descriptivista es el que predominaba en los estudios sobre la
ciencia. Lo que hay en los britnicos de este siglo es una teora crtica del conocimiento humano
en general. Si se cuestiona toda forma de conocimiento humano, ello obviamente tambin tiene
consecuencias para la forma cientfica especfica del mismo. Berkeley no crea en la relevancia
de la matemtica para el conocimiento emprico, y Hume no crea ni en la causalidad ni en la
induccin.
La filosofa de la ciencia no recibe un nuevo impulso hasta finales del siglo XVIII con la obra de
Kant Critica de la Razn pura y los Fundamentos Metafsicos de la Ciencia Natural; ste se
encuentra ya con dos teoras bien establecidas, la geometra eucldea como teora del espacio
fsico y la mecnica newtoniana como teora del movimiento, y se pregunta por la estructura
esencial que se esconde detrs de estas teoras; quiere establecer lo que hace comprensible por
qu ellas proporcionan conocimiento genuino de la realidad emprica, aun siendo tan altamente
abstractas o ideales.
Los alemanes posteriores a Kant trataron, sobre todo Hegel y Schelling, de una filosofa de la
naturaleza, una especulacin filosfica directa sobre la realidad emprica, basada en sus propios
sistemas metafsicos. Escpticos a la ciencia emprico- matemtica, en sus especulaciones
intentaron formular un programa alternativo al de la ciencia moderna, proyecto que al final
condujo a un callejn sin salida.
La filosofa de la ciencia como explicita reflexin de segundo orden sobre la ciencia retoma
vuelo en la primera mitad del siglo XIX. Cabria considerar el enfoque comtiano como
primordialmente descriptivista: se trata de presentar la totalidad de las disciplinas establecidas de
su tiempo dentro de un esquema jerrquico general. Comte saca tambin algunas consecuencias
normativas acerca de cmo hacer buena ciencia. Un enfoque parecido es el de Mill, la
problemtica metodolgico-normativa iba a jugar un mayor papel, y a tener una influencia
posterior mas profunda en el caso de Comte.
Los planteamientos kantianos retornan a finales del siglo XIX, principios del XX, con ello
elaboran enfoques ms bien interpretativos. El ms influido por los neokantianos fue Cassier a la
cabeza, quienes trataron de compaginar del mejor modo posible los principios de la teora
kantiana original con los nuevos desarrollos de las ciencias, especialmente de la fsica.
El pseudo-kantianismo empirista de Von Helmholtz, el convencionalismo de Poincare, pueden
considerarse puntuales para la formacin, en la generacin inmediatamente posterior, de la
filosofa de la ciencia.

Se constituye inmediatamente despus de la 1GM, la nueva disciplina de la filosofa de la

ciencia. Es obra de dos grupos de investigadores: El Crculo de Viena, con Schlick, Carnap,
Neurath, y el Crculo de Berln con Reichenbach, que dur hasta el fin de la 2GM, establecieron
los temas principales de la filosofa de la ciencia y sobre todo el modo de abordarlos.
A este periodo constituyente sigui, despus de la 2GM y hasta mediados de los 60, el periodo
clsico, en que se acua y desarrolla lo que se conocer como la Concepcin Heredada. En l se
articularon de manera definitiva muchos de los conceptos, problemas y anlisis que siguen
presuponindose hoy en da.
En enfoques posteriores, como la filosofa posclsica de la ciencia pueden identificarse dos
lneas: 1- la corriente historicista; 2- las concepciones semnticas o representacionalistas.
Ambas lneas se caracterizan en buena medida por su vocacin de ruptura, por su oposicin a
una serie de elementos, considerados esenciales de la concepcin clsica. En los enfoques
semnticos la oposicin es ms sutil.
La corriente historicista se hace fuerte como nueva alternativa a partir de los 60, principalmente
con Kuhn, Feyerabend, Lakatos, entre los que se destaca de modo particular La estructura de
revoluciones cientficas de Kuhn, aparecido en 1962. Se autoconciben como rebelin contra la
filosofa de la ciencia establecida. El principal y mas explicito reproche que estos autores hacen a
la filosofa clsica de la ciencia estriba en que sta no se tomara la historia de la ciencia en serio,
presentara una imagen muy pobre, inadecuada de la dinmica del conocimiento cientfico.
No todos los autores o enfoques importantes dentro de lo que hemos dado a llamar filosofa
clsica de la ciencia hicieron uso sistemtico de mtodos formales. Popper, Nagel apenas
utilizaban alguna formalizacin. Por otro lado, no todos los autores historicistas se mostraron
tajantemente adversos a los mtodos formales.
Los historicistas proponen una nocin intuitiva de la teora cientfica mucho mas compleja, que
pone de manifiesto el carcter excesivamente simplista del concepto de teora comn tanto a
carnapianos como a popperianos. Esta innovacin es la que se encuentra muchas veces tras
polmicas aparentemente centradas en otra cuestiones.
La filosofa clsica de la ciencia y la historicista tienen sus races comunes en los trabajos de
reconstruccin de las teoras de Suppes y sus colaboradores en los aos 50 y 60. Asimismo,
con la emergencia del estructuralismo metaterico de Sneed, Stegmller en los aos 60 y el
empirismo constructivo de Van Fraassen en los 80. Su aire de familiaridad les proviene que en
ellos juega un papel central la idea de que las teoras cientficas, ms que sistemas de
enunciados, consisten en sistemas de modelos, en cuanto que estos ltimos son representaciones
conceptuales de pedazos de la realidad emprica. Y, a diferencia de los historicistas, estos
enfoques no ven ninguna dificultad en el uso de instrumentos formales en el anlisis de teoras
cientficas.
La situacin actual de la filosofa historicista de la ciencia parece haber dado todo lo que poda
dar de si, al menos como propuesta de metateoras generales. Ella parece haber desembocado en
una historiografa de la ciencia o en un sociologismo radical de corte relativista y frontalmente
adverso a cualquier teorizacin sistemtica.
Actualmente, hay un desarrollo acelerado de la filosofa especial de las ciencias.
Los cuatro contextos de la actividad cientfica Javier Echeverra

1- Introduccin:
La distincin entre el contexto de descubrimiento y contexto de justificacin ha tenido un papel
muy importante en el desarrollo de la filosofa de la ciencia del siglo XX. Propuesta por
Reichenbah, ha sido aceptada sin apenas objeciones durante dcadas. Diversos autores
presuponan dicha distincin entre contextos, en el manifiesto fundacional del Circulo de Viena
ya estaba vigente, as como en La construccin lgica del mundo de Carnap y en la Teora
General del Conocimiento de Schilick. Tambin Popper la daba por sentada en su Lgica de la
investigacin cientfica. Por consiguiente, ha sido uno de los grandes pilares de la reflexin
filosfica sobre la ciencia.
La distincin de Reichenbach parte de un malentendido fundamental, que afecta a toda la
tradicin de la concepcin heredada en la filosofa de la ciencia. Contrariamente a esta
concepcin, hay que considerar que la ciencia es una actividad, y que los estudios sobre ciencia
no pueden restringirse nicamente a los aspectos cognoscitivos de la actividad cientfica.
2-

La distincin entre contexto de justificacin y contexto de descubrimiento:

Reichenbach propuso esta distincin en el marco de la teora de la ciencia que caracteriz al

empirismo lgico y que estuvo centrada en la epistemologa. La idea central de Reichenbach
consista en prescindir de los procesos cientficos reales, tomando como objeto de la filosofa de
la ciencia una reconstruccin lgica de las teoras. Reichenbach acept la propuesta de Carnap y
utiliz la denominacin de reconstruccin lgica para nombrar la tarea que haban de llevar a
cabo previamente los epistemlogos:
Una reconstruccin lgica se corresponde con la forma en que los procesos de pensamiento
son comunicados a otras personas, en lugar de la forma en que son subjetivamente conformados
introducir los trminos de contexto de la justificacin y contexto de descubrimiento para
hacer esta distincin.
Conforme a dicha propuesta, los filsofos no tienen por qu ocuparse de cmo se llega a
producir un descubrimiento cientfico. Reichenbach dejaba as de lado algunos aspectos de la
ciencia que difcilmente podan ser asumidos por el Crculo de Viena de Schlick, Carnap y
Neurath, ni tampoco por el Crculo de Berln. Un cientfico puede estar guiado en sus
investigaciones por hiptesis metafsicas, creencias religiosas, convicciones personales o
intereses polticos o econmicos. Para los defensores del empirismo lgico, todos estos aspectos
de la actividad cientfica no deban ser estudiados por los epistemlogos. Lo importante para los
empiristas lgicos eran los resultados finales de la investigacin cientfica: los hechos
descubiertos, las teoras elaboradas, los mtodos lgicos utilizados y la justificacin emprica de
las consecuencias y predicciones que se derivan de las teoras. De ah que el contexto de
descubrimiento no fuera objeto de la epistemologa ni de la filosofa de la ciencia, sino de la
psicologa, de la historia y de la sociologa.
Los filsofos de la ciencia admitieron durante muchos aos esta distincin y excluyeron el
contexto de descubrimiento de la reflexin epistemolgica. El origen histrico de los conceptos,
leyes y teoras cientficas, y el modo en que sus descubridores haban ido llegando a ellos, eran
cuestiones para los historiadores de la ciencia. Los epistemlogos haban de tomar el punto de
partida del conocimiento cientfico ya elaborado y terminado.

En el seno mismo del positivismo surgieron algunas tendencias crticas al respecto, influenciadas
por Wittgenstein. La insistencia de Wittgenstein en el uso del lenguaje cientfico y en diversas
componentes psicolgocas supuso un primer revulsivo en contra de la distincin de Reichenbach.
Surgi as una corriente minoritaria que consideraba a las teoras cientficas como autnticas
concepciones del mundo. Para estos autores, la nueva tarea de la filosofa de la ciencia pasaba a
ser un estudio de las especificidades de las concepciones del mundo cientficas. Surgan as las
primeras tendencias a interrelacionar la filosofa de la ciencia con los estudios de historia y
sociologa de la ciencia.
3- Crticas a esta distincin:
La filosofa de la ciencia no tiene como objeto de estudio la actividad real de los cientficos, sino
que debe ocuparse de reflexionar exclusivamente sobre las exposiciones finales de los resultados
de la investigacin cientfica. Los socilogos de la ciencia se han opuesto con razn a este
reduccionismo epistemolgico, argumentando que la construccin de los hechos en el laboratorio
y los procesos de consenso entre cientficos en la fase de investigacin son determinantes de lo
resultados finales.
Los filsofos de la ciencia han tendido a pensar que hay que valorar las teoras y los
descubrimientos cientficos una vez producidos y consolidados. Los socilogos de la ciencia, en
cambio, se centran mucho ms en el proceso de construccin y elaboracin de los hechos, las
teoras y los descubrimientos. La evaluacin de la ciencia es un problema central para la filosofa
de la ciencia, pero no solo evala hechos, experimentos o descubrimientos.
La actividad cientfica es mucho ms amplia y variada de lo que se supone al hablar solamente
de descubrimiento y justificacin, por ello la distincin ha de ser reformulada radicalmente.
4 Los cuatro contextos de la ciencia:
Distinguiremos cuatro contextos en la actividad tecnocientfica: contexto de la educacin
(enseanza y difusin de la ciencia), el contexto de innovacin, el contexto de evaluacin (o de
valoracin) y el contexto de aplicacin.
1) La enseanza de la ciencia es el primer mbito en donde la actividad cientfica tiene
vigencia. Incluye dos acciones recprocas: la enseanza y el aprendizaje de sistemas
conceptuales y lingsticos, pero tambin de representaciones e imgenes cientficas, notaciones,
tcnicas operatorias, problemas y manejo de instrumentos. Cada individuo habr de mostrar que
tiene una competencia en el manejo de esos sistemas signitos y operatorios. A partir de ello podr
ser reconocido (o rechazado) como posible candidato a devenir miembro de una comunidad
tcnica o cientfica. Esta fase abarca desde su formacin como investigador hasta el inicio de su
actividad profesional como alevn de cientfico.
La enseanza de la ciencia est socialmente regulada y posee sus propias tcnicas de
presentacin, justificacin, valoracin y aplicacin de las teoras cientficas.
Uno de los objetivos bsicos de la enseanza de la ciencia es la adquisicin por parte de los
estudiantes de representaciones mentales adecuadas de conocimientos cientficos previos. Dichas
representaciones no slo son lingsticas: no basta con poseer los conceptos, sino que hay que
haber interiorizado el por qu de dichas teoras, as como las tcnicas que van ligadas a la misma.
Es importante subrayar que dicha construccin de representaciones mentales no es una actividad
individual, sino que esta mediatizada por la sociedad. Esta determina los contenidos tecno
cientficos a ensear y el orden de la presentacin.
2) El segundo mbito es el contexto de descubrimiento, el cual es llamado contexto de
innovacin, pues lleva a veces a descubrimientos, pero tambin produce invenciones y

novedades. La actividad terica es slo uno de los componentes de la actividad cientfica en el

mbito de investigacin e innovacin. Los laboratorios y los locales de estudio de los
tecnocientficos son el escenario fundamental para este segundo mbito, en el que prima la
produccin de conocimiento pero en el que tambin puede haber un importante componente de
construccin de nuevos artefactos: entendiendo por tales, desde una nueva notacin matemtica
hasta un nuevo instrumento de medida o una nueva clasificacin, pasando por un nuevo software
o virus desconocido.
Las innovaciones no son descubrimientos, sino que pertenecen estrictamente al mbito de la
investigacin. Se trata de invenciones, cuyo xito o fracaso depende de su utilidad,
funcionalidad, facilidad con la que puedan ser utilizadas, etc.
Al proponer el trmino innovacin, se intenta englobar ambos aspectos de la investigacin
cientfica: los descubrimientos y las invenciones.
3) Un tercer mbito lo constituye el contexto de justificacin, tradicionalmente basado en una
buena fundamentacin metodolgica y racial de la ciencia. Proponemos hablar de contexto de
valoracin o de evaluacin de la actividad tecnocientfica, y no slo de la justificacin del
conocimiento cientfico. Tan importante es valorar el descubrimiento de un nuevo hecho
emprico como evaluar el inters en una nueva formalizacin o simbolizacin.
La actividad cientfica est fuertemente mediatizada por la sociedad, y no slo por la comunidad
cientfica. Se trata de lograr una aceptacin de los nuevos hechos, hiptesis, problemas, teoras,
descubrimientos e innovaciones. La comunidad cientfica desempea una funcin primordial,
pero se advierte ya la presencia de agentes sociales externos a ella, en particular en lo que se
refiere a la valoracin de innovaciones. Los valores que determinan el mbito de justificacin y
evaluacin pueden ser cambiantes: el contenido emprico, la capacidad predictiva y explicativa,
el rigor, la axiomatizacin, la consistencia, la formalizacin y la generalidad son algunos de los
valores clsicos para evaluar el conocimiento cientfico. Lo importante es subrayar que siempre
hay una sancin o juicio social sobre la actividad cientfica.
4) La ciencia se muestra particularmente activa a la hora de ser aplicada para modificar,
transformar y mejorar el mundo. Los instrumentos, tcnicas, mtodos y resultados de la actividad
cientfica en los tres mbitos anteriores experimentan modificaciones y cambios segn se est en
uno u otro contexto. La comunidad cientfica suele contar con diferentes especialistas para cada
uno de los tres contextos: el lenguaje y los mtodos son muy distintos.
En el caso del mbito de la aplicacin y transformacin, las producciones y artefactos cientficos
sufren cambios todava ms profundos, vinculndose entre s actividades cientficas muy
diversas al objeto de producir transformaciones eficaces sobre el medio en el que se quiere
actuar. El criterio de valor principal es el ir Works (funciona), pero cabe aplicar otros muchos:
desde una rentabilidad econmica hasta la utilidad social, pasando por la propia capacidad
transformadora de la propuesta tecnocientfica. La poltica y la gestin cientficas pasan aqu a
ser fundamentales, pero la propia sociedad introduce sus criterios de aceptacin de la actividad.
En este ltimo mbito debe incluirse asesoramiento en la toma de decisiones que llevan a cabo
los expertos cientficos. El escenario donde se lleva a cabo este tipo de actividad son los
despachos, oficinas y salas de reuniones.