Caso de xito de la cadena de suministro de Apple

La

mayora

de

los

clientes

de

Apple

probablemente nunca han pensado en dnde

radica la ventaja competitiva de la compaa, y la
respuesta es sencilla, Operaciones. Operaciones
es donde se juntan la fabricacin, compras y
logstica.
Apple ha conseguido tener una de las cadenas de
suministro ms eficientes del mundo, basndose
en la idea de que la gestin de la cadena de suministro hay que buscarla en todas
partes, desde la formulacin de la estrategia, a la segmentacin de productos, el
diseo de productos y procesos o hasta la satisfaccin del cliente.
Apple es considerada como de las mejores empresas del mundo por sus prcticas
de gestin de su cadena de suministro de vanguardia.
Cuando se trata de las prcticas de gestin de la cadena de suministro, muchos
creen que el modelo de cadena de suministro de la compaa de Cupertino y su
sofisticado sistema de software son las armas secretas que le ayudan a
mantenerse en el liderazgo en el mercado.
Apple es conocido por sus innovaciones tecnolgicas, pero aparte de su
crecimiento exponencial, pocas personas conocen que la forma cmo Apple
administra su inventario es tambin un factor que contribuy para su xito.
Cuando se trata de tecnologa, tales como smartphones, tabletas y porttiles, el
inventario se devala muy rpidamente, perdiendo entre 1-2% de su valor cada
semana. "El inventario es fundamentalmente malvado", De alguna manera hay
que administrarlo como si estuvieras en el negocio de perecederos, si se pasa de
la fecha de consumo preferente, se tiene un problema.

Entonces, Cmo es que Apple logra tener una cadena de suministro tan
exitosa?
A manera de resumen, Apple compra componentes y materiales a diversos
proveedores, luego consigue que los enven a su planta ensambladora ubicada en
China. Desde ah, cada producto terminado se enva directamente a los
consumidores (utilizando UPS: una de las grandes empresas de paquetera del
mundo. Cada da entrega ms de 14 millones de paquetes a ms de 200 pases
de todo el mundo;

Y Fedex: es una compaa area y logstica de origen

estadounidense, que tiene cobertura a nivel internacional) que compraron desde la

tienda en lnea de Apple.
Para los otros canales de distribucin, tales como sus tiendas y/o distribuidores,
Apple mantiene sus productos en Elk Grove, California (donde tienen un almacn
central y su call center) y desde ah los enva. Al final de la vida del producto, el
cliente puede enviar los productos de vuelta a la tienda Apple ms cercana o a
algn centro de reciclaje.
Cmo le hizo Apple para tener una increble gestin de cadena de
suministro?
Apple tiene una forma peculiar de administrar la relacin con sus proveedores.
Cuando Cook tom las riendas a la cadena de suministro de Apple, elimin el
nmero de proveedores de componentes de 100 a 24, obligando a las empresas a
competir para seguir negociando con Apple, tambin cerr 10 de los 19
almacenes de Apple para limitar el exceso de existencias y para Septiembre del
98, su inventario en mano fue reducido de un mes a slo 6 das."
En 2012, se deca que Apple reabasteca Cada 5 das! Por lo tanto, no es
sorpresa que la prestigiosa firma de investigacin, Gartner, haya nombrado a la
cadena de suministro de Apple como la mejor del mundo por muchos aos,
encabezando a Dell y Samsung en la categora de electrnicos.

Apple mantiene al mnimo el nivel de inventario en mano posible. Por qu?

Porque los costos de mantener inventario son tan altos que en este mercado tan
competitivo no es aceptable mantener un producto por mucho tiempo. Los
fabricantes de tecnologa no se pueden dar el lujo de mantener muchos productos
en stock porque el anuncio de una nueva innovacin o el lanzamiento de un
producto de la competencia puede bajar considerablemente el valor de los
productos en inventario.
Adems, predecir adecuadamente los niveles de ventas y evitar tener exceso de
inventario es crucial, especialmente en la industria de electrnicos, sobretodo
cuando nuevos productos hacen que los anteriores se hagan obsoletos. Puedes
obtener predicciones mas claras y precisas cuando no manejas tantos SKUs en tu
inventario. Por ejemplo, Apple tenia 26,000 SKUs, mucho menos que cualquier
otro fabricante de electrnicos.
Otro factor importante es tener un ciclo de vida del producto ms largo y Apple
tiene ms de 12 meses para sus productos principales.
Apple ha creado un ecosistema cerrado en el que ejerce el control sobre casi
todas las piezas de la cadena de suministro, desde el diseo hasta las tiendas.
Debido a su volumen y a las sinergias en este proceso Apple obtiene grandes
descuentos en piezas, mejora su capacidad de fabricacin y ahorra en tasas de
carga area.
Esta ventaja operativa es lo que permite a Apple abaratar costes y que el margen
de sus productos sea mayor.

A esto se suma las siete lecciones de Steve Jobs sobre la cadena

de suministros de apple.
1. El cliente es lo primero, el coste est en segundo lugar: La filosofa de
productos desarrollados en Apple se basa en la construccin de productos
increblemente grandes que el cliente quiere comprar. En pocas palabras,
Jobs persegua la diferenciacin o una estrategia de creacin de valor. Y

cuando toda la cadena de suministro lleva a cabo acciones en sintona con

esta estrategia, el xito es inevitable. En el periodo de 1983 a 1993, cuando
Jobs sali de la gestin de la empresa, la reduccin de costes para
maximizar los beneficios fue la estrategia principal que dio lugar a la espiral
que a punto estuvo de llevar a la compaa a su desaparicin.
2. Establecer objetivos imposibles:Cuando Jobs decidi que quera que el
frontal del iphone fuese de vidrio resistente a araazos, se dirigi hacia
Corning para que desarrollase la tecnologa denominada Gorilla Glass,
pero esto era solo un prototipo en el laboratorio de I + D. Jobs indic
claramente que quera un gran cargamento de Gorilla Glass en seis
semanas, que estaba muy lejos de la capacidad de Corning. Sin embargo,
Job insisti en esta solicitud y Corning tuvo que reconvertir una de su lnea
de produccin de LCD para producir el nuevo tipo de vidrio para el iphone.
3. Dar prioridad a la accin:Despus de que Jobs volviera a Apple en 1997,
haba una amplia gama de lneas de productos no relacionados. Entonces,
anunci que slo se necesitaban cuatro categoras de productos, a saber,
Consumer , Pro , Desktop y Portable . Al segmentar los productos
correctamente, Jobs redujo la complejidad de la cadena de suministro y su
equipo pudo dar prioridad a las acciones necesarias para apoyar la
estrategia.
4. Adoptar visin de proceso:Jobs entendi que la transformacin del
microprocesador y la experiencia de compra de productos en sus tiendas
tenan que estar relacionados. Con ello, Apple aument su integracin
interna mediante el establecimiento de objetivos comunes a travs de las
unidades de negocio.
5. Simplificacin del producto/proceso: En el primer folleto de marketing de
Apple se deca que La simplicidad es la mxima sofisticacin. En sentido
literal, Jobs eliminaba componentes innecesarios , lo que ha llevado a la
reduccin de inventarios y procesos de produccin ms sencillos.
6. Hacer un cambio radical cuando sea necesario: La integracin de los iPod,
iTunes y iTunes Store revolucion la industria de la msica. Sin embargo,
Jobs temi que alguien aadiese reproductores de msica en el auricular

de los telfonos y decidi suspender las ventas de Ipod y cre el Iphone.

Por lo tanto, un cambio radical o reingeniera pueden ser necesarios si las
fuerzas externas son fuertes.
7. Mejorar la relacin a travs de reuniones bis a bis: Jobs crea que las
grandes ideas no podran desarrollarse nicamente a travs de e-mail.
Desde su experiencia, cre ideas en largas reuniones o, incluso, cuando se
encontraba con alguien. Esta leccin funciona bien para las relaciones tanto
internas como externas.

Algunos acontecimientos que han marcado la cadena de

suministro de apple

Apple comenz a innovar en los detalles esenciales de la gestin de la

cadena de suministro con el regreso de Steve Jobs en 1997. En ese
momento, la mayora de los fabricantes de ordenadores transportaban sus
productos por va martima, una opcin mucho ms barata que el transporte
areo. Pero Apple, para asegurarse que los nuevos Macs llegaran a su
destino en la campaa de Navidad de 1998 compr por 50 millones de

dlares toda la carga area disponible.

Del mismo modo, cuando en 2001 sali al mercado el iPod, Apple se dio
cuenta que poda transportar grandes cantidades de los reproductores de
msica en los aviones, convirtindose en la forma ms econmica para el

envo directo desde las fbricas chinas a las puertas de los consumidores.
Antes del lanzamiento del iPhone 4 en junio de 2010, rivales como HTC no
podan comprar tantas pantallas como ellos necesitaban, porque los
fabricantes estaban ocupados en atender los pedidos de Apple. La vida
como un proveedor de Apple es rentable debido a los volmenes altos, pero

dolorosa a causa de las condiciones.

Apple no escatima en gastos para garantizar el secreto de pre-lanzamiento.
Cuando el iPad 2 sali al mercado, los dispositivos terminados fueron
empacados en cajas planas y los empleados de Apple controlaron cada
transferencia desde los muelle de carga, aeropuertos, camiones, y centros
de distribucin para asegurarse de que no faltaba ninguna unidad.

Gartner, la prestigiada firma de investigacin, catalog a Apple y su cadena

de suministro como la mejor del mundo desde 2010 a 2015, este ao no
est en el ranking Segn indican desde la consultora que elabora la lista, la
exclusin de esta empresa en la misma se debe a la categora que les ha
otorgado por encima de los otros, catalogndolas en 2015 como Masters

en la cadena de suministro.
En Julio del 2011, Apple vendi todas y cada una de las iPad 2 que poda
hacer; de esta forma, evitaron desperdicios por no poder vender el
inventario.