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1. LOS PRIMEROS SIGLOS DE LA REPBLICA

LA CONFEDERACIN ROMANA. LA CONQUISTA DE ITALIA
(509-264 a.C.)

1. EL DOMINIO SOBRE LA LIGA LATINA Y LA EXPANSIN HACIA

CAMPANIA (509-338)
En torno al ao 500 a.C. Roma es una ms de las ciudadesestado
existentes en la Italia central. El impulso dado al crecimiento urbano en las
etapas anteriores, durante la monarqua de los llamados reyes etruscos, la
haba puesto sin embargo en una posicin privilegiada dentro de la regin
del Lacio.
Para ese perodo temprano, la ciudad haba extendido ya su influencia
sobre un rea geogrfica notable, a ambas orillas del Tber hasta su
desembocadura, y empezaba a tener tratos con las ciudades de Etruria y
la Magna Grecia. Tena vnculos comerciales con Cartago (tal como
confirma el tratado del ao 509 a.C.) y en el reinado de uno de los
Tarquinios estableci relaciones amistosas con la colonia griega de
Massalia (Marsella), que perduraron hasta los tiempos imperiales.
En el momento de transicin entre la Monarqua y la Repblica, Roma
era la principal ciudad del Lacio y su territorio superaba con creces al de
cualquiera de sus vecinas. Se ha estimado que representaba ms de la
tercera parte de todo el Lacio.
La relacin con las dems ciudades de la regin, en el seno de lo que
se ha dado en llamar Liga Latina, se haca siempre desde una posicin
de hegemona. Ello no fue impedimento, sin embargo, para que en
diferentes momentos de los siglos V y IV a.C. la ciudad se viera
amenazada gravemente por sus vecinos.
La plena confirmacin del poder de Roma en esta poca procede de un
documento que ha llegado hasta nosotros a travs del historiador griego
Polibio. Es el texto de un tratado entre Roma y Cartago que data del
primer ao de la Repblica. El tratado da por sentado que cierto nmero
de ciudades estn dominadas por los romanos, que adems pretenden
hablar en nombre de los latinos. El tratado representa un intento del nuevo
rgimen de conseguir el reconocimiento general y reafirmar su hegemona

en la regin. Sin embargo, parece que los lderes de la Repblica no

pudieron impedir que los latinos se aprovecharan de la debilidad temporal
de Roma y organizaran una resistencia unida.
Esta primera lucha se sald con una apretada victoria militar de los
romanos en la batalla del lago Regilo, el ao 499. Cinco aos despus, el
cnsul Espurio Casio redact un tratado (el llamado foedus Cassianum)
en el que se recogan los trminos de la paz. Los contrayentes son por un
lado Roma y por otro el resto de las ciudades latinas. Junto a la paz
comn, el texto recoga el establecimiento de un pacto contra terceros y
los trminos del reparto de botn en caso de guerra contra pueblos
exteriores. En l se daba tambin apoyo legal a la comunidad de derechos
privados que haba existido entre los latinos desde poca inmemorial. La
disposicin tradicional consista en que un individuo de una comunidad
latina que buscara establecerse, podra disfrutar de todos los derechos
posedos por los habitantes del lugar de nueva residencia y pudiera llegar
a ser un miembro pleno de dicha comunidad, slo por el hecho de
instalarse. Estos derechos recprocos fueron luego resumidos en los
conceptos jurdicos de conubium (derecho a contraer matrimonio legal con
una persona de otro estado), commercium (practicar el comercio con
proteccin legal) y migratio (derecho a ser ciudadano de otro estado por el
simple cambio de domicilio).
El tratado puso las bases para una nueva Liga Latina, en la que los
romanos dominaron. Formalmente la liga fue administrada conjuntamente
con representantes de todas las ciudades y segua reunindose cada ao
en el santuario del bosque de Ferentina para discutir asuntos de inters
comn y preparar empresas militares. El objetivo de la defensa era crucial
ya que a lo largo del siglo V la regin fue escenario de invasiones de
poblaciones vecinas: sabinos, ecuos y volscos. Todo ello tena lugar
dentro de una situacin general de inestabilidad motivada por los
movimientos de poblacin en las zonas del centro y sur de los Apenios. El
peligro exterior se hizo sentir tambin en las mismas fechas en las
ciudades etruscas y griegas de Campania y Magna Grecia.
La existencia de una alianza con los latinos no impidi que Roma
emprendiese por su cuenta y riesgo guerras con vecinos situados al
margen del Lacio. La rivalidad territorial con las ciudades etruscas era un
hecho desde que se produjo la cada de la monarqua. El gran enemigo de
Roma en su frontera septentrional era la ciudad etrusca de Veies,
emplazada en una meseta rocosa a unos 15 km de distancia. El territorio
de Veies se extenda a lo largo de la orilla derecha del Tiber, hasta lo
costa, donde disputaba a los romanos el control de las riberas saladas de
la desembocadura del ro y las rutas comerciales hacia el interior. Tras

varios intentos, acabados casi siempre en derrota a excepcin de la

captura de Fidenae, enclave dependiente de Veies en la orilla izquierda
del ro el ao 426 - los romanos culminaron el asedio final de la ciudad el
ao 396. El resultado de esta lucha supuso uno de los momentos
cruciales de la historia de Roma: Veies fue conquistada y destruida por el
dictator romano M. Furio Camilo y su territorio anexionado. Como
consecuencia de ello, dobl en extensin la superficie de su dominio. Sin
embargo, pocos aos despus (390-387), la propia Roma sufri una
sbita e inesperada calamidad: la toma y saqueo de su centro urbano a
manos de los galos, procedentes del norte de Italia. A pesar del enorme
efecto que tuvo este hecho en la conciencia romana, los resultados de
esta catstrofe fueron poco duraderos, ya que los galos abandonaron
pronto la regin y el hecho fue simplemente una accin de rapia sin un
objetivo de ocupacin. En el ao 378 Roma se haba recuperado
totalmente del revs sufrido contra los galos. De esa fecha data la
construccin de la muralla republicana de la ciudad.
Roma utiliza una alianza estratgica con la ciudad etrusca de Caere y
Cartago para enfrentarse a Siracusa y las ciudades de la Magna Grecia.
Entre tanto mantiene conflictos peridicos con las ciudades de la liga
latina, que poco a poco va siendo absorbida: se crean colonias romanas
en territorio de la liga o en los mrgenes de Etruria, en 381 se concede a
Tusculum la ciudadana romana y sus territorios se incorporan al Estado
romano. En 358 se renueva la alianza con latinos y hrnicos. La
recuperacin se ve confirmada por el hecho de que la ciudad estaba en
condiciones de firmar el segundo tratado con Cartago, del ao 348 a.C.
La poltica de alianzas permite a los romanos superar los lmites del
Lacio. El ao 354 firman un tratado con la potente confederacin de los
Samnitas, de habla osca, que se situaba al sur de los Apeninos: sirve para
definir las reas influencia de ambos estados y establecer la defensa
contra terceros (los galos). Tras un parntesis de enfrentamiento (Primera
Guerra Samnita, 343-341), se vuelve a renovar el tratado, ahora alianza,
que permite a los romanos dominar completamente a los latinos (la
antigua liga de 30 ciudades), campanos y volscos (338).
Romanos y samnitas impusieron a los derrotados un sistema de
colonizacin, crucial para entender la posterior expansin en la Pennsula.
Algunas ciudades latinas pasaron a formar parte del estado romano (sus
habitantes se convierten en ciudadanos romanos); otras conservan la
situacin anterior a la guerra, con prdida de territorio. Todas en general
se convirtieron en aliadas de Roma, con la obligacin de prestar

asistencia militar. En contrapartida reciban derechos civiles que ejercer

con los ciudadanos romanos (conubium y commercium).
A diferencia de los latinos, los dems pueblos que haban luchado
contra Roma fueron incorporados directamente al Estado romano, si bien
sus habitantes recibieron pocos derechos, en lo que se conoce como una
semiciudadana, obligados a contribuir pero sin derechos pblicos (sine
suffragio). Con la extensin de estos tipos de ciudadana los romanos
consiguieron ampliar su territorio e incrementar su poder sin perder las
caractersticas propias de una ciudad estado, conservando ntegramente
sus instituciones polticas tradicionales. Al mismo tiempo, las
comunidades conquistadas tambin mantuvieron su identidad y su
autogobierno. Dichas comunidades semiindependientes de ciudadanos
romanos fueron conocidas como municipia (municipios) y fueron la
innovacin ms importante del 338 a.C.

2. LA CONQUISTA DE ITALIA (338-264)

La conquista, muy lenta en un principio se acelera a partir del ao 338.
En el transcurso de la misma se aplican las soluciones ideadas durante el
enfrentamiento con los latinos. Para fortalecer la posicin romana se
crean en primer lugar las colonias latinas, mayormente con proletariado
romano. Estas fundaciones, frente al territorio samnita, hicieron inevitable
el enfrentamiento con los antiguos aliados. El perodo de combates
espordicos ocup unos cuarenta aos en total, desde la II Guerra
Samnita, en el 327, hasta la III Guerra Samnita, concluida en el ao 290.
El segundo paso es la formacin de un estado romano-campano:
basado en un sistema de alianzas con las ciudades griegas que quieren
expulsar a los samnitas. La primera fue Npoles. En el 312 el censor Apio
Claudio Ceco inici la construccin de una va que unira Roma y Capua,
denominada en su honor via Appia.
Al norte y este se producen guerras intermitentes contra las ciudades
etruscas, umbras y el territorio de los ecuos (que desaparece como
pueblo), siguiendo el valle del Tber. Todo ello concluye con la
construccin de la via Valeria (en el 306 a.C.), a travs de los Apeninos
hacia el Adritico. Hacia finales del siglo IV es sojuzgada la mayora de las
ciudades etruscas. Una coalicin de los enemigos de Roma, etruscos,
umbros, galos y samnitas es vencida finalmente en Sentinum (295). Las
ltimas ciudades etruscas en resistir son Caere y Volsini (274 y 264).

En el siglo III a.C. Roma mantiene tambin su presin sobre la Magna

Grecia (ciudades en decadencia por sus enfrentamientos continuos con
las poblaciones indgenas del interior de Italia). Roma aprovecha la
situacin para actuar como aliada de las ciudades. Tarento, la ms
poderosa, ve peligrar su posicin y solicita ayuda al rey del piro, Pirro.
280- 272. Intervencin del Pirro. Desembarca en Italia con 25.000
hombres y 20 elefantes. Esta fue la primera ocasin en que los romanos
tuvieron que enfrentarse a un gran ejrcito helenstico, que los derrot en
la batalla de Heraclea (280). El desenlace no tuvo excesivas
consecuencias. La situacin de Pirro, tras dirigirse al norte hacia Roma,
puso a prueba el sistema de alianzas de los romanos. Ninguna ciudad le
abri sus puertas. Nueva derrota romana en Ausculum (279). En 278
march a Sicilia, donde las ciudades griegas pedan su ayuda contra
Cartago. Como resultado, cartagineses y romanos renovaron su alianza.
Los xitos de Pirro en Sicilia tampoco fueron espectaculares, y cuando
regres a la Pennsula (275) fue derrotado por un ejrcito romano en
Malventum (a partir de entonces Beneventum). Finalmente regres a
Grecia sin alcanzar sus objetivos. Tras la partida de Pirro se produce la
toma de Tarento (272), que pierde su independencia.
La hbil combinacin de crueldad, por ejemplo con los samnitas, y
generosidad, con los conquistados de las guerras itlicas, permiti a
Roma poner las bases de una slida dominacin basada en alianzas de
distinto tipo. El dominio se asent casi inmediatamente con los beneficios
obtenidos de las conquistas posteriores. Nuevos estados se fueron
incorporando voluntariamente, a cambio de garantizar su defensa y sin
pagar tributo. En conjunto los itlicos gozaron en este perodo de una
relativa bonanza, fruto del acceso a parte del botn de guerra y de la
alianza del Senado romano con las elites locales. Resultado de las
conquistas fue la progresiva romanizacin de Italia (mediante la
convivencia en el ejrcito y la existencia de modelos de vida romanos en
las colonias cercanas). En el siglo I a.C. prcticamente haban
desaparecido ya las diferencias culturales y lingsticas dentro de Italia.

3. LA ORGANIZACIN TERRITORIAL DEL ESTADO ROMANO EN EL

SIGLO III a.C. LA CONFEDERACIN ROMANA.
Hasta el ao 338 a. C., en que se disolvi la liga latina, el territorio
que Roma iba conquistando pasaba a engrosar sin ms el ager
Romanus. Pero una vez concluida la guerra latina fue preciso aplicar
otras frmulas.
La dominacin del territorio se formaliz por medio de tratados de
alianza (foedera). Los trminos de estos tratados variaban segn los
casos, pero en general no eran igualitarios, sino favorables a la parte
romana. Roma respetaba la libertad y autonoma de los aliados (socii) y
les ofreca proteccin, pero a cambio exiga de ellos prestaciones
militares, en forma de reclutamiento de tropas o asignaciones
econmicas.
Como consecuencia, la presencia de socii en el ejrcito romano de
campaa fue en aumento, siendo en el siglo III a. C. de
aproximadamente la mitad. Los aliados tenan que cumplir con sus
obligaciones militares, pero tambin se beneficiaban de las victorias
(botn y tierras), de ah que las revueltas fueran raras y l alianza
romana se mantuviera incluso ante situaciones extremadamente
desfavorables.

3.1. EL AGER ROMANUS (territorio romano).

Poco antes de iniciarse la Primera Guerra Pnica, en el 264 a. C., el
territorio romano ocupaba casi el 25% de la superficie peninsular de
Italia. La ciudad sola tena unos 150.000 habitantes (una de las ms
grandes del Mediterrneo) y el nmero total de romanos segn el censo
de principios del siglo III a.C. un milln aproximadamente.
El ager romanus es el territorio habitado predominantemente por
ciudadanos romanos; slo una parte de l es ager publicus, confiscado
originalmente o simplemente gestionado por el Estado. Incluye las
siguientes entidades:
- El casco urbano de Roma (el pomerium) y el territorio rstico inmediato.

- Aglomeraciones urbanas: colonias de ciudadanos romanos (coloniae

civium romanorum), de pleno derecho (optimo iure) y ciudades
conquistadas en fecha temprana a las que se concede la ciudadana
romana.
- Poblados rurales: vici, fora, pagi, villae.
- Aglomeraciones urbanas con derechos de ciudadana limitados
(semiciudadanos): son las civitates sine suffragio (sin derecho a
participar en los rganos pblicos romanos) y los municipia, realidades
ambas muy similares. Se tendi a una equiparacin progresiva con los
ciudadanos de pleno derecho.
El Ager romanus se dispone de manera prcticamente continua a
travs de la Italia central, creando una franja en forma de Z que va desde
Campania hasta las colonias del valle del Po. Su distribucin inicial (que
es la de las primeras colonias) es costera.

3.2. LOS SOCIOS (SOCII) LATINOS.

Son ciudades con sus territorios propios (conservados total o
parcialmente tras su absorcin por Roma) que mantienen una relacin de
alianza con Roma. Son tambin llamados Prisci Latini (las antiguas
ciudades de la liga latina). Mantienen su ciudadana y autonoma local, a
sus habitantes se les reconocen derechos civiles tales como el ius
commercium, conubium (matrimonio) y el ius migrandi (posibilidad de
emigrar a Roma y adquirir la ciudadana romana). Esta ltima posibilidad
se ver notablemente limitada a partir del siglo II a.C.
A cambio del reconocimiento de esta situacin, los latinos tienen
obligaciones militares y tributarias con Roma, especialmente pesadas
durante los periodos de conflicto blico.
Junto a las ciudades latinas aparecen tambin las colonias latinas o
de derecho latino. Se trata de fundaciones nuevas, o sobre ciudades
enemigas conquistadas, formadas con ciudadanos romanos que perdan
voluntariamente su condicin de tales (para adquirir la ciudadana latina
local) a cambio de parcelas de tierra para su cultivo. Se trata de
fundaciones con un objetivo militar claro, para la defensa del Lacio y el
entorno de Roma.
La aplicacin del llamado derecho de ciudadana latina crea un status
novedoso que ser luego transferido a las provincias para su

administracin territorial (se evitaba as crear una pesada mquina

burocrtica). En mbito provincial ser tambin un instrumento para
integrar a las elites locales, que pasan a adquirir la ciudadana romana
plena tras desempear las magistraturas locales.

3.3

LA ALIANZA ITLICA. LOS SOCII ITLICOS/

FOEDERATI.

SOCII

Son ciudades con sus territorios que mantienen su soberana, con

limitaciones. Estn ligadas a Roma por obligaciones militares (contribuir
con tropas y dinero, en caso de guerra). Estas obligaciones se fijan
mediante un tratado de alianza (foedus), que vara segn fuesen las
circunstancias en que se haba producido la relacin con Roma. La
contribucin se fija en lo que los romanos llamaron forma togatorum: las
unidades de infantera auxiliares utilizadas como complemento de las
legiones. Este estatuto se aplic a las ciudades etruscas, as como a
varias de las ciudades campanas y del sur de Italia.

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Italia en el siglo III a.C. El territorio romano (ager romanus) y los aliados

2. EL ESTADO PATRICIO PLEBEYO, 264 -133.

LA NOBILITAS OLIGRQUICA. LA SOCIEDAD ROMANA

Tras la etapa de lucha revolucionaria (siglos V-III a. C.), la sociedad

romana se estabiliz. La lucha entre patricios y plebeyos no dio lugar a
una democratizacin de la sociedad, sino a la implantacin de un nuevo
orden aristocrtico, en el que la posicin ms elevada ya no se basar el
origen del individuo (patricio o plebeyo), sino en su participacin poltica.
- CLASE SENATORIAL (ORDO SENATORIUS)
En la cspide de la jerarqua social romana se encontraban dos grupos
que tendieron a diferenciarse cada vez ms entre s a lo largo de la
Repblica, dando lugar a dos estamentos u ordines distintos: el senatorial
y el ecuestre.
El ordo senatorial estaba compuesto por familias que tenan en comn
el hecho de contar con algn miembro que haba detentado una alta
magistratura romana: consulado, pretura o censura, o bien que haba sido
senador.
No se trataba de una clase cerrada, sino abierta, pues admita a
homines novi. As se denominaba a los individuos que hacan carrera
poltica por primera vez dentro de su familia y que como consecuencia de
ello ingresaban junto con sus familiares en la nobleza.
A pesar de este terico carcter abierto, en la prctica la nobleza
patricio-plebeya se fue configurando a lo largo de la Repblica como un
estamento exclusivista y bastante hermtico.
Los senadores romanos no slo dirigan la poltica, sino que tambin
imponan su estilo de vida que intentaba ser imitado por los dems. Entre
ellos era fundamental el respeto a los antepasados, ya que stos
contribuan a engrandecer su prestigio. La expresin latina que recoge
este comportamiento es mos maiorum.
La principal fuente de riqueza del ordo senatorial era la propiedad
inmueble y la agricultura. Por el contrario, el mundo de los negocios le
estaba vetado. La lex Claudia, promulgada en el ao 219 a. C., prohibi a
los senadores las actividades relacionadas con el comercio martimo y la
banca, por considerarlas indignas de su rango.

Slo en poca de Augusto se establecer el ordo senatorial con un

carcter censitario preciso, por el cual sus miembros habran de tener un
censo mnimo de un milln de sestercios anuales.
- CLASE ECUESTRE (ORDO EQUESTER)
Por debajo de la nobleza senatorial, se encontraban personas que
posean grandes recursos econmicos ligados al mundo de los negocios.
Se trataba de comerciantes ricos, banqueros y publicani (arrendatarios de
servicios pblicos, como por ejemplo la recaudacin de impuestos o la
explotacin de las minas estatales).
A partir del siglo II a. C., dichas personas se configuraron como un
estamento social denominado ordo ecuestre. Este nombre obedece al
hecho de que sus miembros servan en el ejrcito como jinetes (equites),
con un caballo puesto a su disposicin por el Estado romano (equo
publico) o bien adquirido por ellos mismos (equo privato).
Aunque no participaban en el senado, los caballeros asumieron el
control de los asuntos financieros del Estado romano e influyeron bastante
en los senadores, debido a su poder econmico.
El censo mnimo de los caballeros en la fase avanzada de la Repblica
se estableci en 400.000 sestercios.
- CIUDADANOS LIBRES: PLEBE URBANA Y RSTICA
La PLEBE URBANA estaba compuesta por ciudadanos sin tierras, que
residan en la ciudad de Roma, dedicndose a distintas actividades. Roma
era una gran urbe, donde haba posibilidades de trabajo en el sector de
servicios y en la construccin, adems de en la artesana y el comercio al
por menor. En cualquier caso, la oferta de empleo no bastaba para cubrir
la demanda, por lo que la plebe urbana padeca los problemas de
desempleo y las dificultades de alojamiento en la ciudad.
Por otra parte, los habitantes de Roma podan beneficiarse de los
repartos de trigo y de aceite, as como de las fiestas, juegos y donaciones
de todo tipo que hacan los nobles romanos a cambio de ser elegidos
como magistrados en las asambleas.
La PLEBE RSTICA constitua el grueso de la sociedad romana,
englobando a medianos y pequeos campesinos. Tras el conflicto patricioplebeyo, este grupo consigui cierta estabilidad econmica y social,
gracias a los repartos de tierras y a las facilidades en el pago de las

deudas. Su principal fuerza resida en el hecho de constituir la base del

reclutamiento militar (ciudadanos soldados).
Posteriormente, los pequeos campesinos no pudieron competir con los
grandes propietarios de las villas esclavistas donde la explotacin de la
tierra se realizaba de forma racional y se enfocaba al comercio. Ante esta
situacin, o bien abandonaban sus tierras para trabajar como jornaleros en
las villae, o bien emigraban a Roma, donde pasaban a engrosar el
proletariado urbano.
- ESCLAVOS Y LIBERTOS
En el escaln ms bajo de la sociedad se encontraban los esclavos
(servi). stos no eran considerados personas, sino cosas. Su nmero fue
en aumento a lo largo de la Repblica romana, a raz de su utilizacin
como mano de obra en las villas y en las explotaciones mineras.
Desde que la lex Poetelia-Papiria (326 a. C.) suprimiera la esclavitud
por deudas, las principales fuentes de aprovisionamiento de esclavos
fueron el mercado libre (producto de la piratera en el mundo helenstico) y
la guerra (prisioneros). Otras fuentes de esclavitud eran la venta de nios
y la reproduccin de los esclavos en la casa (vernae).
Los esclavos podan emplearse en varias tareas:
Trabajo en el campo y las minas: de este modo se obtenan mayores
rendimientos. Los esclavos dedicados a estas actividades eran los que
sufran las peores condiciones de vida.
Trabajo de la casa: esclavos domsticos.
Actividades artesanales y profesionales de distinto tipo: existan
esclavos maestros, mdicos, escribas, msicos, secretarios, pedagogos
etc. Algunos de ellos tenan buena consideracin social y un nivel de
vida aceptable.
Los libertos eran los esclavos que haban obtenido la libertad por medio
de la manumisin. Su estatus social era intermedio entre el nacido libre
(ingenuus) y el esclavo. Los libertos tenan una gran dependencia con
respecto a su antiguo dueo, que pasaba a convertirse en su patrono. A
ste le deban obsequium y operae, esto es, das de trabajo al ao y otras
prestaciones. Asimismo, los libertos no eran ciudadanos romanos con
plenos derechos, ya que la participacin en las magistraturas les estaba
vetada. Los hijos de los libertos nacan libres (ingenui) y, por lo tanto, nada
les diferenciaba desde un punto de vista jurdico del resto de los
ciudadanos romanos.

LA EXPANSIN ROMANA.
MEDITERRNEO OCCIDENTAL.
PNICAS (264-201)

LA CONQUISTA DEL
LAS DOS GUERRAS

A. LA PRIMERA GUERRA PNICA (264-241 a.C.)

- LA GUERRA TERRESTRE (264-260):

264 a.C. La ciudad siciliana de Messana (actual Mesina) en manos de
mercenarios mamertinos (itlicos) pide ayuda al Senado romano. Para hacer
frente a los mamertinos se produce una alianza transitoria de siracusanos
(Hiern II) y cartagineses (tropas enviadas a la isla al mando del general
Hannon).
La participacin romana en un conflicto aparentemente menor que afecta
a Sicilia se explica por el inters expansivo de la nobilitas senatorial, su
inters en el comercio mediterrneo. El incidente rompa de hecho con las
clusulas de no injerencia estipuladas en los tratados anteriores con Cartago.
263 a.C. Hiern de Siracusa abandona su alianza con Cartago tras el
desembarco de un ejrcito romano consular en la isla. Siracusa se convierte
en el gran puerto de Roma para sus operaciones militares.
261 a.C. Toma de Agrigento por los romanos
- LA GUERRA NAVAL (260-241; con intermitencias por agotamiento o
crisis internas):
El Senado romano aprueba la construccin de una flota de 100
quinquerremes con la participacin de los aliados itlicos e italiotas (antiguas
ciudades griegas). La flota se incrementar posteriormente hasta 250 barcos,
con el objetivo de contar siempre con superioridad numrica frente al
enemigo.
Para hacer frente a la inferioridad tcnica en el uso de los barcos de
guerra, se introducen novedades en el aparejo militar de las galeras
romanas: se utilizan como instrumentos de asalto de la infantera al ser
dotadas con puentes mviles (corvus) que atrapan a las naves cartaginesas.

Las primeras victorias navales romanas tienen lugar en 260 (Mylae),

especialmente, en 256 (Ecnomus), al sur de Sicilia.

Roma intenta un asalto definitivo al territorio cartagins en frica. La

invasin fracasa por la oposicin en tierra de los cartagineses. Cuando la
flota romana regresa hacia Italia con el ejrcito expedicionario se produce el
desastre de Camarina (255 a.C.), nuevamente en el sur de Sicilia, por efecto
de la impericia naval (naufragio por tormenta). Se pierde la casi totalidad de
la flota.
El desastre por naufragio se repite tambin en las costas del sur de Italia,
el ao 253. Como consecuencia de todo ello se abandona el proyecto de
atacar a Cartago en frica y comienza la tctica del bloqueo de los puertos
pnicos de Sicilia. Las tropas pnicas son mandadas por Amlcar Barca,
padre de Anbal.
Entre los aos 249 y 241 Roma da la vuelta a la situacin y se convierte
en la primera fuerza naval del Mediterrneo occidental. Ha adquirido ya la
pericia tcnica suficiente y es capaz de derrotar con sus mismas armas a los
cartagineses, con naves veloces y manejables. Ello es el resultado de la

disposicin permanente de hombres y recursos procedentes de las ciudades

sometidas de Italia.
La batalla final se va a producir en la costa occidental de Sicilia, en las
islas gatas. El ao 241 la flota romana consigue una aplastante victoria
sobre la cartaginesa.
Segn los trminos de paz ofrecidos por los romanos, Cartago tuvo que
abandonar Sicilia y pagar una fuerte indemnizacin de guerra durante diez
aos. As finaliz una de las guerras ms sangrientas y destructivas de la
Antigedad, con prdidas inmensas por ambos bandos: los romanos y sus
aliados perdieron ms de 100.000 hombres y 500 barcos, y los cartagineses
cifras parecidas. Los sufrimientos de los sicilianos nativos fueron espantosos.
Las ciudades principales fueron saqueadas: Palermo, Agrigento, Camarina y
Selinunte vieron a sus poblaciones esclavizadas. Segn Polibio la primera
guerra pnica fue en cuanto a duracin, intensidad y escala de operaciones,
la guerra ms grande de la historia.

B. CONSECUENCIAS DE LA PRIMERA GUERRA PNICA: LAS

PRIMERAS PROVINCIAS
El resultado inmediato fue el dominio romano del Mediterrneo
occidental. Cartago se vio enormemente debilitada y an habra de sufrir otro
revs con la sublevacin de sus mercenarios en Cerdea. En 238 Roma
aprovecha esta situacin para hacerse con la isla; al mismo tiempo comienza
la ocupacin de Crcega.
La posesin de estos nuevos territorios ultramarinos se regulariza el ao
227, cuando se dan los primeros pasos en la configuracin de un sistema
administrativo provincial estable. Su gobierno fue puesto en manos de
magistrados con imperium. Para ello se aumentaron a cuatro las dos
preturas de que dispona el aparato estatal romano: uno de los nuevos
pretores se destin a Sicilia y el otro a Crcega Cerdea. El mbito
geogrfico en que los magistrados ejercan su imperium era conocido como
provincia, un trmino que a partir de entonces comenz a ser utilizado para
designar las posesiones romanas de ultramar. Las funciones del pretor
consistan en organizar la defensa del nuevo territorio, mantener la ley y
supervisar el cobro de impuestos. Aparece as el impuesto provincial: con las
nuevas conquistas se impone el tributum provincial, que se aplica a las
ciudades sometidas de Corcega, Cerdea y Sicilia, menos Siracusa y
Messana que cuentan con estatuto de aliadas. El tributo consista en un
diezmo de las cosechas obtenidas en sus territorios.

C. EL PERODO DE ENTREGUERRAS (241-218)

A medida que la situacin en el Mediterrneo se consolidaba los romanos
fijaron su atencin en el norte de Italia, donde los galos haban iniciado
nuevas revueltas. Su comportamiento hostil fue causado en parte por la
promulgacin de una ley del tribuno C. Flaminio (232) que dispona la
distribucin de lotes de tierra del ager Gallicus a favor de los ciudadanos
romanos y probablemente comportaba tambin el desalojo de los galos. En
225 un ejrcito galo fue derrotado en Telamn (Etruria). Los romanos
prosiguieron sus victorias en direccin al valle del Po. Conquistaron
Mediolanum (Miln) e iniciaron el proceso de integracin de la Gallia
Cisalpina al resto de la Italia romana. En 218 crearon dos colonias latinas en
Piacenza y Cremona. stas ya estaban fuertemente establecidas cuando el
ejrcito de Anbal penetr en Italia del norte.

D. LA SEGUNDA GUERRA PNICA (218-201)

Cartago intentaba sobreponerse del doble desastre de la prdida de
Cerdea y de una revuelta de mercenarios iniciando la formacin de un
imperio ultramarino en Hispania. Lideraba esta empresa Amlcar Barca,
sucedido (a su muerte) por su yerno Asdrbal. Roma recelaba del desenlace
de estos acontecimientos y, en 226 a.C., solicit y recibi garantas por parte
de Asdrbal de que los cartagineses limitaran sus acciones al sur del ro
Ebro. Los problemas llegaron cuando Anbal, que sucedi a Asdrbal en el
mando, el ao 221, atac Sagunto (219). Aunque la ciudad estaba al sur del
Ebro, era fiel aliada de Roma. Tras su cada, los romanos enviaron una
embajada con un ultimtum a Cartago para que se rindiera. Su no aceptacin
dio origen a la guerra.
Los romanos pretendan seguramente combatir a Anbal en suelo hispano
y, al mismo tiempo, apoderarse de Cartago enviando una expedicin a
frica. Estos planes fueron abortados por el cartagins, que condujo
rpidamente a sus tropas por tierra en direccin a Italia. En otoo de 218
cruz los Alpes al mando de 20.000 soldados de infantera y 6.000 de
caballera e inmediatamente se le unieron las tribus galas de la llanura del
Po, que se alzaban as nuevamente contra Roma. La actitud de los galos
hizo concebir a Anbal la esperanza de que los aliados italianos de Roma se
le unieran. En 217 avanz sobre Etruria y consigui una importante victoria
en el lago Trasimeno. Aunque proclam a los cuatro vientos que su lucha iba
dirigida nicamente contra Roma y liber a todos los prisioneros no romanos,
los aliados siguieron fieles a Roma. Con ello quedaba claro que el cartagins

err en sus planes sobre la posibilidad de una revuelta general. De hecho,

las clases superiores de aquellas comunidades italianas sentan hondamente
que sus intereses estaban situados junto a los de Roma.
En 216 Anbal consigui su victoria ms importante en la batalla de
Cannas (Apulia), que supuso uno de los desastres ms relevantes de Roma,
al perder quiz ms de 30.000 hombres. Despus de Cannas obtuvo nuevas
victorias y se apoder de algunas ciudades del sur, incluidas en el Samnium,
Lucania y Bruttium. Algunas poblaciones de Apulia y Campania se separaron
de Roma, como sucedi en el caso de Capua, el ms destacado. En ese
momento Anbal esperaba razonablemente que Roma pidiera la paz y que
sta concluyera con un acuerdo favorable para Cartago.
Los romanos se negaron ciegamente a aceptar la derrota, pensando que
la empresa de Anbal estaba abocada tarde o temprano al fracaso. Anbal
tuvo la habilidad de reforzar entonces los lazos con los antiguos aliados de
Roma en el sur: Tarento y otras ciudades se le unieron en 212 a.C. y adems
consigui el apoyo del rey de Macedonia, Filipo V, as como el del rey de
Siracusa hasta entonces aliada romana en Sicilia.
Pese a su aparente solidez, la posicin de Anibal estancado en el sur de
Italia se fue debilitando. Con ello se ponan de relieve las limitaciones de
su empresa. Cuando haba atravesado los Alpes su gesta estaba motivada
por la ausencia de una flota y una posicin naval en el Mediterrneo que
garantizase el transporte alternativo y mucho ms ventajoso de su
ejrcito. Su genio militar le permiti recorrer la pennsula italiana de norte a
sur y derrotar a cuantos ejrcitos se le oponan; pero al no disponer de una
flota que le permitiera controlar los mares no poda reforzar sus tropas ni
garantizar el abastecimiento. Poda devastar las propiedades rurales de
Italia, pero los barcos mercantes llevaban a Roma todo el grano que sta
necesitaba, desde las islas y, en una ocasin, desde un lugar tan lejano
como Egipto. Roma hasta aprendi a organizar su control de los mares
estableciendo bases con escuadras permanentes en Hispania, Sicilia y la
costa adritica italiana.
En lo inmediato, la posicin de Anibal se vio debilitada por el cambio de
estrategia del Senado romano que, guiado por el cnsul Fabio Mximo (el
de las dilatorias), evitara desde entonces las batallas abiertas para combatir
con un ejrcito lo ms cuantioso posible en innumerables frentes de
desgaste. Gracias a su extraordinario esfuerzo y, con el paso del tiempo
como aliado, Roma vio cmo las circunstancias la favorecan. Italia poda
proporcionar an ingentes cantidades de hombres y medios: se llegaron a
reclutar hasta 19 legiones, que sumadas a las tropas auxiliares, movilizaban
a cerca de 250.000 hombres. La diversidad de frentes as lo exiga: Italia,

Hispania, Macedonia, Sicilia y Cerdea. Anbal, en cambio, estaba aislado de

su metrpoli y careca de un gran puerto a su disposicin.
Los aliados de Roma Etruria, Umbra, Piceno y pueblos del centro de
Italia reafirmaron su apoyo a Roma y se constituy un slido bloque militar.
En el sur, donde permanecan los cartagineses, muchas ciudades
importantes incluidas las colonias latinas, fuertemente defendidas
seguan siendo leales. De este modo, mientras Anbal no poda moverse de
su base de operaciones, los romanos saqueaban y reconquistaban los
territorios de sus aliados. Como Polibio deca, los romanos tenan la
posibilidad de dividir sus fuerzas mientras que Anbal slo poda estar en un
sitio cada vez.
El cambio de tornas se apreci ya en el ao 211: los cartagineses sufren
un gran golpe cuando en su ofensiva sobre Campania los romanos
reconquistan Capua. En aquel momento el lder cartagins pretendi auxiliar
sin xito a la ciudad campana, para dirigirse luego contra la propia Roma; a
pesar de la impresin que caus la presencia de un ejrcito tan poderoso
frente a las murallas de la ciudad, la experiencia acab en fracaso. Mientras
tanto, los romanos mantuvieron su presin en Sicilia, donde tomaron y
saquearon Siracusa (211) y aplastaron una revuelta general.
En Hispania los cartagineses haban sido detenidos ya el 218 por la
expedicin de los hermanos Escipiones (Publio y Cneo), que derrotaron a
Asdrubal (215) y recuperaron Sagunto (214). En torno a Sagunto los
romanos tuvieron sin embargo grandes dificultades, especialmente cuando
los dos Escipiones fueron derrotados y muertos, el ao 211. No obstante,
inmediatamente se envi una nueva expedicin, dirigida por el joven hijo y
homnimo de Publio Escipin, apodado despus de la guerra el Africano. El
ao 209 tom la capital cartaginesa en la pennsula Ibrica, Carthago Nova
(Cartagena) y al ao siguiente derrot a Asdrbal en Baecula. An as no
pudo impedir que ste se trasladara a Italia para acudir en ayuda de Anbal.
Cruz los Alpes en la primavera de 207 y avanz con rapidez hacia el
Adritico para tratar de encontrarse con Anibal en Umbra. Pero antes de que
pudieran reunirse, Asdrbal fue interceptado y derrotado en Metauro por las
tropas de uno de los cnsules en ejercicio, Claudio Nern. Sin esperanza
alguna, Anbal se retir nuevamente hacia el Brutium, en el sur de Italia. El
ao 203 embarc finalmente con su ejrcito hacia frica sin haber sido
formalmente derrotado.
En el momento en que Anbal regresaba a frica, el joven Escipin, tras
expulsar de Hispania a los cartagineses (206) haba persuadido ya al Senado
para que le permitiera dirigir un ejrcito contra Cartago (204).
Anbal regres para la defensa de su capital, en la que no haba estado
desde los nueve aos. La derrota definitiva se consum en la batalla de

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Zama (202), tras un reido enfrentamiento en el que Escipin sali victorioso.

El propio Anbal negoci la paz, que confin a Cartago en un rea muy
restringida, adems de privarla de lo que quedaba de su flota y obligarla a
pagar 10.000 talentos, a hacer efectivos en cincuenta aos.

EL IMPERIALISMO ROMANO (201-133)

El final de la guerra contra Cartago no supuso una disminucin
significativa del ejrcito movilizado por Roma. En las dcadas iniciales del
siglo II a.C. hubo guerras importantes en el norte de Italia, Hispania, Cerdea
y el Mediterrneo oriental, motivadas por la activa poltica exterior de la
potencia italiana, que extiende sus intereses al conjunto del Mediterrneo.
A. La Gallia Cisalpina y el norte de Italia.
En 203 a.C. se acomete la conquista del valle del Po, interrumpida
durante la guerra contra Anbal. Se fundan nuevas colonias y se crea la va
Emilia, que una Picenza y Ariminium (Rmini).Sigue la conquista de Liguria y
el norte de los Apeninos, sometidos en 175 a.C. Tras la creacin de la
colonia de Aquileya (181), Roma invade la pennsula de Istria, en el Adritico.
B. Hispania y la Galia Narbonense.
En la fachada sudeste de la pennsula Ibrica Roma hereda los dominios
de Cartago, cuya administracin requiere la presencia de un ejrcito
permanente, de dos o ms legiones. El territorio se divide en esta poca en
dos provincias: la Hispania Ulterior y la Hispania Citerior, gobernadas por dos
nuevos pretores desde el ao 197. El territorio fue objeto de un saqueo casi
continuado por parte de los romanos, que inevitablemente se ganaron la
aversin generalizada de los indgenas. Entre los aos 197 y 179 la
sublevacin fue general, slo aplacada en ese ltimo ao, cuando T.
Sempronio Graco pacific las provincias tras llegar a acuerdos con las
poblaciones locales, especialmente con los celtberos.
Aos despus se volvi a iniciar la guerra de resistencia, por parte de los
lusitanos dirigidos por Viriato (154-138) y los celtberos (153-151). Fueron
dursimas guerras, con graves consecuencias para los hispanos. Una ltima
rebelin de los celtberos, en 143 a.C., deriv hacia otra guerra larga y brutal.
Uno de los captulos ms vergonzosos de la historia romana se cerr con la
conquista y destruccin de Numancia (133 a.C.), capital celtbera, a manos

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de Escipin Emiliano (nieto adoptivo del vencedor de Zama). A pesar de ello

sigui hacindose necesaria la presencia militar permanente en el interior y
norte de la Pennsula, cuya conquista no se dio por cerrada hasta los
tiempos de Augusto.
Es evidente que en el Mediterrneo occidental los romanos se entregaron
a una poltica agresiva para aumentar sus extensos dominios a expensas de
los brbaros nativos. Ello deriv en una serie literalmente interminable de
guerras en Galia e Hispania. La conquista de la Galia Narbonense
(Provenza) se consum entre 125 y 121 a.C., pero la totalidad de la Galia
continental no sera ocupada hasta la poca de Julio Csar (58-50 a.C.) y los
intentos de Augusto por extender el dominio romano a Germania.
C. El Mediterrneo oriental.
Bastante ms complejas fueron las intervenciones romanas en el este del
Mediterrneo, cuyos asuntos se aplazaron en buena medida hasta la
conclusin de la tercera Guerra Pnica. All tuvieron que enfrentarse con un
mundo culturalmente avanzado y con comunidades polticas establecidas
tras la desintegracin del imperio de Alejandro Magno. A fines del siglo III
a.C. exista un relativo equilibrio entre los grandes reinos (los Antignidas en
Macedonia, los Selucidas en Siria, los Ptolomeos en Egipto). Entre medio
se hallaban los estados de Grecia y del mar Egeo, los ms importantes de
los cuales eran Atenas, Esparta y Rodas, la liga Aquea (norte del
Peloponeso) y la liga Etolia (noroeste de Grecia).
La primera intervencin romana al este del Adritico ocurri en 229 a.C.
cuando declararon la guerra a la reina Teuta de Iliria, cuyos habitantes
practicaban la piratera y molestaban a los comerciantes italianos. En dos
breves campaas (primera y segunda guerra iliria de 229-228 y 221-219,
respectivamente), Roma humill a los ilirios y obtuvo el control de las
diversas ciudades griegas de la costa. Estos acontecimientos suscitaron los
recelos de Filipo V de Macedonia, que en 215 se aprovech de la debilidad
romana tras la derrota de Cannas y se ali con Anbal. Los romanos
respondieron alindose con los etolios (217), tradicionales enemigos de
Filipo que prosiguieron la guerra en tierra firme, con el apoyo naval romano.
Otros estados griegos se adhirieron a la alianza y los romanos, escasos de
tropas, temieron la amenaza de Macedonia; por otro lado los etolios,
conscientes de soportar la guerra con su esfuerzo, se quejaron de la poca
asistencia de Roma y en 206 firmaron un acuerdo unilateral con Filipo. Los
romanos, an preocupados por Anbal, siguieron el mismo camino un ao
ms tarde.
Tras haber concluido la guerra contra Anbal, Roma volvi a mirar hacia los
Balcanes, donde Filipo haba empezado a extender su poder por el Egeo e
iniciaba movimientos amenazadores en Iliria. Durante dos aos se

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produjeron acciones militares indecisas y Roma tuvo algunos xitos en sus

gestiones diplomticas, por medio de las cuales consigui el apoyo de la
mayora de los estados del centro y del sur de Grecia; les convenci de que
pretenda expulsar a los macedonios del territorio griego. Los
acontecimientos reforzaron esta poltica cuando derrotaron definitivamente a
Filipo en la batalla de Cinoscfalos, en 197 a.C. Con ello terminaba la
Segunda Guerra Macednica. En los juegos stmicos de 196 los romanos, a
cuya cabeza estaba T. Quieto Flaminino, proclamaron ante la entusiasta
audiencia que respetaran la libertad e independencia de los estados griegos.
En dos aos se haba consolidado su posicin y en 194 se retiraron las
tropas romanas de los Balcanes.
Por aquellas fechas, se suscitaron tensiones entre Roma y el rey
selecida, Antoco III, que haba intervenido en Asia Menor e invadido Tracia
(196 a.C.). Ambas potencias se vigilaban mutuamente con ansiedad; hubo
complejas negociaciones y una campaa de propaganda que se podra
comparar con la guerra fra del siglo XX. En 192 los etolios, resentidos de
que Flaminino no les hubiera permitido recuperar algunos de sus antiguos
territorios, tras la marcha de Filipo sitiaron la ciudad fortificada de Demetrias
y llamaron a Antoco para liberar a los griegos de los romanos. Antoco
respondi a la llamada y atac a una fuerza expedicionaria en Grecia. En el
plazo de un ao fue retirndose ante el empuje romano, y finalmente fue
derrotado en las Termopilas. Roma invadi Asia bajo el mando de L.
Escipin (hermano del Africano, que acompaaba al ejrcito) y derrotaron a
Antoco en Magnesia (190 a.C.). Antoco fue confinado ms all de los
montes Tauro y obligado a entregar sus elefantes y su flota y a pagar una
enorme indemnizacin. Al ao siguiente, el cnsul Cn. Manlio Vulso invadi
el territorio de las glatas; llev a cabo grandes matanzas y adquiri un
enorme botn. En 188 se produjo el definitivo acuerdo con Antoco, con quien
se estableci un tratado en Apamea. Sus antiguos territorios fueron divididos
entre Rodas y Eumenes II de Prgamo,
que haba sucedido a talo en 197. Los romanos se retiraron entonces
totalmente de Grecia y Asia.

Estos acontecimientos inevitablemente plantean algunas cuestiones

sobre la poltica romana en el Mediterrneo oriental, y de modo ms general
sobre los orgenes y desarrollo del imperialismo romano. Las modernas
interpretaciones de este hecho se dividen en dos corrientes. Algunos
historiadores presentan el imperialismo de Roma como el resultado
accidental de una poltica predominantemente defensiva: los romanos hacan
la guerra para defender sus intereses y los de sus aliados contra amenazas
reales o imaginarias. Esta explicacin coincide en cierta medida con la propia

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opinin de los romanos, segn los cuales slo combatan en guerras

justas. Otros estudiosos, sin embargo, creen ms bien que el imperialismo
fue una mala costumbre en que los romanos cayeron por su aficin a la
guerra y los honores militares, as como por su deseo de obtener tierras y
botines. Segn esta segunda opinin, su poltica fue conscientemente
agresiva y todo eso de la guerra justa slo era un ejercicio cnico de
relaciones pblicas o una elaboracin ingenua de unos historiadores llenos
de patriotismo.
Las dificultades de este tipo de interpretaciones se derivan del hecho de
que nicamente tienen en cuenta los propsitos y motivaciones conscientes
de los personajes histricos, que no necesariamente controlaban o entendan
los acontecimientos en que tomaban parte. Siempre en un nivel concreto,
semejantes explicaciones eran tambin, probablemente, esquemticas y
elaboradas. Por ejemplo, es improbable que Roma declarara la guerra a
Macedonia en 200 a.C. porque pensase que Filipo era una amenaza para
sus intereses o porque estuviera buscando una nueva salida para la accin
agresiva. Tito Livio sugiere un motivo ms simple y convincente: la alianza de
Filipo con Anbal en 215 a.C. fue una pualada por la espalda que no sera
perdonada, y tan pronto como los romanos derrotaron a Cartago pasaron a
Grecia para dar a Filipo su merecido.
El hecho ms significativo de la expansin del Imperio romano es que fue
el fruto de una serie de victorias sucesivas. Por lo tanto cabe preguntarse no
slo por qu los romanos combatieron en muchas guerras, sino tambin por
qu obtuvieron tantas victorias. La respuesta a ambas preguntas es en
definitiva la misma: los romanos tenan a su disposicin una eficiente
mquina militar y enormes reservas humanas, que sus oponentes no
pudieron igualar. Tenan gran capacidad para recuperarse de sus prdidas,
como demuestran los acontecimientos de la Segunda Guerra Pnica. Tito
Livio fue absolutamente ecunime cuando declar (con respecto a
Trasimeno y Cannas): Ninguna otra nacin en el mundo podra haber
sufrido tan tremendos desastres sin haberse hundido.
El poder militar de Roma estaba basado fundamentalmente en el sistema
de alianzas, resultado de sus conquistas en Italia; el hecho de que los
aliados fueran partidarios activos en vez de sujetos tributarios pasivos tuvo
una importancia vital. As pues, se haba constituido una gran organizacin
militar que podra ser utilizada si de ella se derivaba algn beneficio. La
guerra y la conquista se convirtieron de este modo en una necesidad lgica.
En la prctica, esto significaba que el gobierno romano poda recurrir a la
guerra como instrumento de su poltica, en unas circunstancias en que otros
estados hubieran desistido por los peligros o por la imposibilidad de
recuperarse de sus prdidas. La prctica constante del belicismo hizo posible

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la formacin de un experto y efectivo cuadro de militares y cre una tica

militarista que inspir a todos los niveles de la sociedad.
El resultado de los xitos militares fue la ampliacin del territorio y un
incremento de la riqueza (en forma de botn, impuestos e indemnizaciones),
la seguridad y el poder. Los romanos se crean con derecho a recibir estas
contrapartidas, que compensaban los gastos y esfuerzos de las operaciones
militares a que haban sido abocados. Las conquistas tambin fueron,
posteriormente, justificadas por los beneficios que el gobierno romano
aportaba a los territorios conquistados: civilizacin para los brbaros,
estabilidad y orden para los griegos ingobernables. Todos ganaban a
excepcin de aquellos que se resistan con arrogancia o ceguera:
tu regere imperio populos. Romane, memento (hae tibi erunt artes),
pacisque imponere morem, parcere subiectis et debellare superbos.
(Recuerda, romano, que te corresponde regir a los pueblos con estos
recursos: imponer los caminos de la paz, perdonar a los sometidos y
destrozar a los arrogantes por medio de la guerra. Virgilio, Eneida, 6.85153).
El gobierno de Roma se manifest de diferentes maneras segn fueran
las circunstancias. En el Mediterrneo occidental, como hemos visto,
favoreci la poltica de integracin, el gobierno directo y la presencia militar
permanente; por otra parte, en Grecia evitaron la anexin y prefirieron
mantener independientes los gobiernos locales, que a su vez actuaban en
favor de los intereses romanos. De hecho los estados griegos, nominalmente
libres, eran clientes de Roma en muchos aspectos, siguiendo las directrices
romanas; fuera o no fuera as, los romanos usaron el trmino clientela para
describir sus relaciones con otros estados, y no cabe duda de que el trmino
estados clientes defini la posicin de los aliados libres controlados por
Roma.
Transcurrieron veinte aos antes de que los romanos tuvieran necesidad
de una intervencin militar en el mundo griego. En 171 se envi un ejrcito a
travs del Adritico para enfrentarse a Perseo, sucesor y hermano de Filipo
V de Macedonia. Los romanos estaban alarmados por la revitalizacin de
Macedonia (iniciada ya antes de la muerte de Filipo) y se preocuparon
especialmente cuando Perseo intent reconciliarse con el resto de los
estados griegos. La idea de que su ltima intencin fuera hacer la guerra a
Roma es infundada, pero a los romanos les irritaba que Perseo apelase a las
clases ms bajas de las ciudades griegas; como en Italia, tambin en Grecia
los romanos tendieron naturalmente a proteger los intereses de las clases
propietarias (aunque hubiera excepciones). En esta Tercera Guerra

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Macednica Perseo tuvo algn xito inicial, como la victoria en la batalla de

Callinicos (171 a.C.); en 168, en cambio, sufri una decisiva derrota frente a
L. Emilio Paulo en Pidna. El ejrcito macedonio result casi totalmente
destruido y Perseo se rindi poco despus.
El acuerdo establecido tras la victoria de Pidna fue oneroso y muestra
hasta qu punto haba cambiado la actitud de Roma desde el 190.
Macedonia qued dividida en cuatro repblicas independientes y su
poblacin fue forzada a pagar tributos a Roma, justo la mitad de lo que les
haba reclamado Perseo. De este modo los romanos recibieron importantes
beneficios sin tener que afrontar las desventajas del gobierno directo ni los
gastos de administracin y defensa. Tambin reservaron un cruel destino a
los molosianos de Epiro, que haban colaborado con Perseo tras su victoria
en la batalla de Callinicos; su territorio fue saqueado sistemticamente por
Paulo y su poblacin esclavizada. Cabe destacar la deportacin de 1.000
miembros de las clases poderosas, pertenecientes a la liga aquea, a
territorio italiano donde se les recluy sin juicio alguno. El ms conocido de
entre los detenidos fue Polibio, el historiador.
A los griegos de Asia Menor, Prgamo y Rodas se les castig con
prdidas de territorios, ya que aunque no participaron en la guerra haban
acariciado el propsito de hacerlo. De este modo Roma dejaba patente que
no tolerara el menor intento de desobediencia.
Con tales mtodos a los romanos les fue posible gobernar indirectamente
a los griegos otros 18 aos. A principios del 150 a.C. se produjo un
levantamiento en Macedonia, auspiciado por las pretensiones de Andrisco,
por lo que Roma tuvo que intervenir una vez ms. Andrisco fue derrotado el
148 y Macedonia se convirti desde entonces en una provincia normal. Dos
aos despus fue igualmente sofocada una infructuosa revuelta de la liga
aquea, cuyos territorios tambin perdieron la independencia. Corinto fue
saqueada para dar un ejemplo al mundo y se establecieron constituciones
timocrticas, para sustituir a las democracias de las ciudades griegas.
Fue un perodo crucial para la expansin del imperio romano. En 150 a.C.
se inici la Tercera Guerra Pnica, cuando Roma intervino para defender a
sus aliados (el rey de Numidia, Masinisa), agredidos por Cartago. Por
consejo del viejo Catn, los romanos resolvieron destruir Cartago. Los
cartagineses opusieron una fuerte resistencia; pero al final la ciudad se rindi
al general Escipin Emiliano, que la arras (146 a.C.). Sus territorios
constituyeron la nueva provincia de frica.