Universidad Nacional Autnoma de Mxico Facultad de Estudios Superiores Iztacala

El Paradigma Cartesiano, Antecedentes e Implicaciones

Addalid Snchez Hernndez
Febrero , 2008

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El paradigma cartesiano, antecedentes e implicaciones
La nocin de modernidad entendida como un mejoramiento en las condiciones de vida
de la humanidad, ha generado un sin fin de argumentos que establecen que el desa
rrollo cientfico y tecnolgico ser el remedio de los principales problemas de la act
ualidad, proporcionando un mayor bienestar social, sin embargo, actualmente, dic
hos argumentos son insostenibles al considerar que el estilo de vida occidental,
el cual se encuentra inmerso en dichos avances, presenta una serie de problemtic
as para las cuales la ciencia y la tecnologa no han ofrecido soluciones. Dichos p
roblemas pueden agruparse en una situacin de caos econmico, tecnolgico, social y ec
olgico, as como la prdida de los valores tradicionales y de la forma en que las per
sonas se perciben a si mismas, vindose ajenas a la naturaleza, llegando a conside
rarse como parte de un complejo sistema o mquina del cual forman una diminuta par
te mecnica, aunado a un sentimiento de vacuidad y falta de significado en la vida
de las personas. Todo esto, conlleva a un retraimiento ofrecido por las drogas,
la televisin, y los tranquilizantes as como el abuso de medicamentos. Todos estos
problemas han sido explicados, buscando sus orgenes en problemas econmicos o soci
ales, siendo que se ha dejado de lado un aspecto muy importante, mismo que debe
ser entendido para poder dar una explicacin a los problemas actuales, siendo ste e
l carcter epistemolgico o la concepcin de la relacin sujeto objeto y como ste se ha v
enido modificando, hasta llegar a una visin fragmentada de la realidad, que afect
a directamente nuestras vidas cotidianas. Este carcter epistemolgico, anteriorment
e se vea reflejado en una concepcin de encantamiento, en la cual el hombre partici
paba directamente con la naturaleza, donde se senta parte y complemento del mundo
y donde su destino estaba ligado al cosmos. Toda esta correspondencia le daba s
entido a su vida. La concepcin de encantamiento perdur hasta los inicios de la Rev
olucin cientfica, a partir de la cual surge un proceso donde se pierde esa asociac
in del hombre con el mundo y en el cual se presenta un total distanciamiento de l
a naturaleza, en el que el hombre no interacciona como su igual, sino desde fuer
a, llegando a verle como una mquina, perdiendo as su valor orgnico y espiritual que
hasta entonces perduraba ste cambio nico (de la era en la cual reinaban formas de
proceder como la reflexin y la suposicin, pasando a una poca en la cual surge una
forma ms 1

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sustentada con soportes firmes basados en la ciencia pura, con una obsesin por la
cientificidad, las respuestas materialistas de lo cuantificable y medible) es l
a base de nuestro actual sistema de valores en los que est apoyada nuestra cultur
a y lo que delimita nuestra forma de ver el mundo. ste cambio radical de en la me
ntalidad de las personas tuvo lugar entre los siglos XVI y XVII, y es lo que dio
a nuestra civilizacin occidental los rasgos que caracterizan a la era moderna y
se convirtieron en las bases del paradigma que ha dominado nuestra cultura. Es a
partir de estos siglos, cuando comienza el estudio cientfico de la materia, sien
do las teoras de Coprnico las que iniciaron la Revolucin cientfica, ya que fueron es
tas las que invalidaron la visin geocntrica expuesta por Tolomeo y las cuales dier
on pie a que Galileo afirmara la validez cientfica de tal hecho, utilizando la ex
perimentacin cientfica y un lenguaje matemtico para formular las leyes naturales qu
e descubri, llegando a considerrsele como el padre de la ciencia moderna. Galileo
afirmaba que para que fuese posible describir la naturaleza
matemticamente, los cientficos tenan que limitarse al estudio de las propiedades es
enciales de los cuerpos materiales que pudiesen ser medidas o contadas, ya que l
as restantes propiedades eran consideradas como una proyeccin subjetiva que deba s
er excluida de la ciencia. Siendo de este modo que la contribucin de Galileo repr
esent el estado final en el desarrollo de la conciencia no participativa, ese est
ado mental en que uno conoce los fenmenos precisamente en el acto de distanciarse
de ellos. As mismo, durante esta poca, en Inglaterra surge una nueva corriente fi
losfica: el empirismo, propuesto por Bacon, quien sostena que para conocer es nece
sario experimentar, para esto, se deca que haba que preguntarle directamente a la
naturaleza, colocndola en una situacin en que sta se viera forzada a revelar sus se
cretos (mtodo conocido como naturaleza acosada), es decir, estudiarla bajo situacio
nes artificiales. La teora de Bacon modific los objetivos y la naturaleza de la in
vestigacin cientfica, de modo que la ciencia comenz a tener como fin un tipo de con
ocimiento que permitiera dominar y controlar la naturaleza. Esta nueva forma de
ver y de explicar el mundo, influyo directamente en las ideas sobre el alma, las
cuales dan un giro insospechado, durante el renacimiento, donde el resultado de
l pensamiento medieval se convierte en inters por la individualidad, el cual qued
a adherido a la imagen que ofreca la introspeccin como mtodo para conocer las profu
ndidades del ser. Sin embargo, el naturalismo de la poca exiga explicaciones 2

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concretas, por lo que el estudio del alma se convirti en el estudio de las pasion
es y de los fenmenos afectivos. As, por ejemplo autores como Vives, quien represen
ta un empirismo absoluto, someten las pasiones y las representaciones a un anlisi
s sistemtico, con la finalidad de demostrar que la tendencia fundamental del sent
imiento est siempre diferenciada y que cuando sta es negativa, se tiende al resent
imiento; del mismo modo, surgen otros autores que presentan un carcter humanista,
como Juan Huarte, quien crea que la mayora de los hombres desempeaban tareas para
las cuales no estaban inclinados, centrando as su anlisis psicolgico principal en r
eflexiones sobre la inteligencia, sobre su esencia y sus causas, mismas que atri
buye a presupuestos humorales, climticos y cerebrales Por otra parte, en Francia,
surge otra importante corriente filosfica, la cual seria aquella que determinara
las actuales bases cientficas, adems de plantear una dualidad total entre el alma
y el cuerpo; esta corriente filosfica es el racionalismo (toda fuente de conocimi
ento es la razn), propuesto por Descartes quien haba desarrollado un modelo matemti
co de la naturaleza, demostrando que las matemticas eran el resumen de la razn pur
a, y el conocimiento ms confiable del que podamos disponer. Para Descartes, el mtod
o para obtener conocimiento tena un carcter mecanicista, donde el primer paso era
enunciar el problema y el segundo dividir el problema en unidades ms simples. Est
a proposicin realizada por Descartes, llev a conceptualizar todo desde un punto de
vista meramente mecanicista, donde segn Descartes, el universo material era una
mquina y slo eso. Se deca que la naturaleza, as como las plantas y los animales func
ionaban de acuerdo con unas leyes mecnicas, y todas las cosas del mundo material
podan explicarse en trminos de la disposicin y del movimiento de sus partes. Descar
tes expuso detalladamente la manera de reducir los movimientos y las funciones b
iolgicas del cuerpo a simples operaciones mecnicas, a fin de demostrar que los org
anismos vivos eran meros autmatas, construyendo as una falacia reduccionista que p
erdura hasta nuestros das, y que es utilizada por todas las ciencias para explica
r de manera sencilla el mundo y la naturaleza. A partir del planteamiento cartes
iano del conocimiento, surge tambin el planteamiento de la dualidad mente cuerpo,
ya que, Descartes afirmaba que la mente y el cuerpo son dos cosas distintas e i
ndependientes (res cognitas y res extensa), ya que como sujeto pensante concibe
que hay algo que le resiste y no es precisamente l, y a esa cosa la llama cuerpo,
pero solamente puede pensarlo en la extensin, o sea en las 3

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tres dimensiones del gemetra y en el movimiento, que es la relacin de un punto a l
a extensin con otro. Inversamente, el cuerpo existe porque no es espritu, de donde
la naturaleza de espritu es inconciliable, y no solo diferente, sino contraria.
El cuerpo es extenso; el espritu es extrao a al extensin. El cuerpo es divisible; e
l espritu es indivisible. Y, por consiguiente, Descartes concibe claramente al cu
erpo y al espritu separado e incluso opuesto. La funcin del espritu es pensar y se
basta a s mismo. Las funciones del cuerpo son las de ser extenso, y por lo mismo,
de estar sometido el movimiento y de asegurar los efectos particulares de la na
turaleza Hay que hacer un especial nfasis en cuanto a las implicaciones de la dis
tincin entre alma y cuerpo que hizo Descartes, ya que sta nos ha llevado a pensar
en nosotros mismos como egos aislados de nuestro cuerpo, y que no solo se limita
a nosotros, sino que a las ciencias las ha llevado a analizar las cosas en part
es y no como un todo, ocasionando as una serie de reas de estudio que examinan de
manera fragmentada el ser as como la naturaleza; de este modo, por ejemplo, tenem
os un total distanciamiento de los problemas fsicos del malestar psicolgico, resul
tando que cosas como las enfermedades psicosomticas siguen siendo un misterio. Fi
nalmente, las caractersticas principales del paradigma cartesiano se resumen en c
uatro puntos:
Confianza en el poder de la razn. Postulacin de las ideas innatas. Utilizacin del mt
odo lgico-matemtico para explicar los razonamientos y del emprico para confirmarlos
cuando ello es posible.

Mecanicismo del universo. Sin embargo, no es hasta la aparicin del trabajo de New
ton donde se ve
completada la Revolucin Cientfica, ya que fue l quien desarroll toda una frmula mecan
icista de la naturaleza, donde el universo era un enorme sistema mecnico regido p
or leyes matemticas exactas. La teora propuesta por Newton era corpuscular y mecan
icista, donde todos lo fenmenos fsicos se reducen al movimiento de partculas de mat
eria provocado por su atraccin mutua, esto es por la fuerza de gravedad, en la qu
e la imagen del mundo perfecto supona la existencia de un creador externo. La mecn
ica newtoniana influy bastante en todas las ciencias, de modo que a partir de ese
momento, todos los fenmenos fsicos pudieron ser reducidos a una visin mecanicista,
particularmente, esta teora influy decisivamente en Jhon Locke, quien 4

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desarroll una visin atomista de la sociedad, considerando al hombre como su compon
ente bsico. Su anlisis de la naturaleza humana se basaba en el de Thomas Hobbes, s
egn el cual todo el conocimiento resultaba de la percepcin de los sentidos. Locke
adopt esta proposicin, hablando ahora de una tbula rasa. Las ideas de Locke fueron
la base del sistema de valores del siglo de las luces, ya que l hablaba de leyes
naturales, tales como la libertad, la igualdad y el derecho a la propiedad de to
dos los individuos, y sus efectos se manifestaron en el desarrollo poltico y econm
ico moderno. Como se ha expuesto anteriormente, la Revolucin Cientfica proyect la i
dea de progreso, lo cual conducira al mejoramiento de las condiciones sociales me
diante la razn como accin humana y la ciencia y la tecnologa como instrumento para al
canzar dicho objetivo. As, el dominio cientfico de la naturaleza predeca la liberacin
de la escasez, de la necesidad y de la arbitrariedad de las catstrofes naturales
. El desarrollo de formas de organizacin social y de formas de pensamiento racion
ales prometa la liberacin respecto de las irracionalidades del mito, la religin, la
supersticin, el fin del uso arbitrario del poder, as como del lado oscuro de nues
tra propia naturaleza humana. As mismo, se expandieron las doctrinas de la iguald
ad, la libertad y la fe en la inteligencia humana (una vez garantizados los bene
ficios de la educacin) y en la razn universal. De este modo, estas ideas de la fe
en la razn, el desarrollo de la ciencia y la tecnologa para el dominio de la natural
eza, y la nocin de progreso, son los fundamentos optimistas que ofrece la moderni
dad a travs de sus condiciones de vida econmica del capitalismo. El desarrollo de
la ciencia y la tecnologa lleva inmerso varios objetivos especficos, uno de ellos
es la importancia que tiene en la construccin del espacio, el cual, son las clase
s dominantes quienes controlan y generan el mismo, motivado por su utilizacin en
objetivos como conocer, controlar, mediar, solucionar y evitar factores que afec
ten sus intereses. Esto se puede apreciar claramente cuando el desarrollo se vio
marcado por la industria militar, con el fin del control del hombre por el homb
re principalmente (ya no es la ambicin del control de la naturaleza como se pensa
ba el desarrollo de la ciencia en el siglo XVII), mediante el mismo manejo del h
ombre en el trabajo enajenacin del proceso de trabajo, en el consumo creando nuevas
formas de comportamiento y cambios en los patrones culturales llegando a un cons
umismo impulsivo , y, por supuesto, en los instrumentos de transformacin social, c
reando as 5

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un espacio social cuyo mayor rasgo es su carga de superficialidad (en tanto que
territorio y relaciones sociales) proporcionado por la implementacin del fenmeno tc
nico medio tcnico-cientfico-informacional, produciendo transformaciones
aceleradas. Subrayando el hecho de que son los dominantes quienes controlan y fa
vorecen el desarrollo tecnolgico y cientfico, es necesario expresar que este domin
io comenz a darse en Europa, especficamente en Francia e Inglaterra, ocasionando a
s una visin eurocentrica dominante, la cual con el tiempo comenz a verse en la nece
sidad de expandir sus mercados, con lo que se da el inicio de un nuevo fenmeno, q
ue marcara hasta nuestros das, nuestra conducta, y nuestro espacio social. Este he
cho es el nacimiento de Estados Unidos como potencia econmica mundial. El crecimi
ento de estados unidos como potencia, responde a los intereses expansionistas de
Inglaterra por una parte y como alternativa poltica al viejo mundo de la monarqua
, la aristocracia y la sujecin, donde Amrica representaba un medio para escapar de
la pobreza, por lo que el nuevo mundo supona falsamente, la sociedad de los rico
s crecientes. El continuo fortalecimiento del capitalismo americano origin que mu
chos pases anhelando mejores condiciones de vida (siguiendo el sueo americano), el
quisieran imitar su sistema econmico, entre ellos se encuentra Japn, Mxico y Prusi
a Los hombres cultos de Mxico desearon imitar el capitalismo liberal segn el model
o de los estados Unidos, aunque solo fuese como medio de adquirir la fuerza sufi
ciente para resistir a su vecino del norte, sin embargo, esto fue un total fraca
so, dado que por debilidad de romper con el impedimento de su tradicin les result
imposible conseguirlo de modo efectivo. Adems, la iglesia y el campesinado repres
entaban la voluntad de la mayora, y dada su cantidad, supuso demasiado para la mi
nora intelectual. Por su parte, esto no fue problema para el Japn, donde la minora
selecta posea un aparato estatal y una estructura social capaces de controlar el
movimiento de toda una sociedad. Adems, los gobernantes japoneses se hallaban en
la situacin histricamente excepcional de poder movilizar el tradicional mecanismo
de la obediencia social con vistas a una occidentalizacin repentina y radical pero
controlada. Entre Japn y Prusia apareci un paralelismo que se hizo frecuente debid
o a que en ambos pases no se haba establecido el capitalismo formalmente a travs de
una 6

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revolucin burguesa, sino que la revolucin haba sido desde arriba, a travs de un viej
o orden burcrata y aristcrata que reconoci que su supervivencia no poda garantizarse
de otra manera ms que por medio de la aceptacin del capitalismo. Se dice que en a
mbos pases, los regmenes econmico-polticos retuvieron importantes caractersticas del
viejo orden: un sistema tico de obediente disciplina y respeto que penetraba tant
o a la clase media como al nuevo proletariado, una fuerte dependencia de la econ
oma de la empresa privada en el apoyo y la supervisin del estado burocrtico y sobre
todo un potente militarismo. La fuerza que incit todos aquellos cambios en las s
ociedades europeas y orientales fue el hecho de que la occidentalizacin contaba c
on el secreto del xito y por lo mismo, esto se convirti en una oferta difcil de rec
hazar, por lo que haba que imitarlo a toda costa. Para algunos japoneses implicab
a el abandono de todo lo que fuera atrasado y brbaro, como su idioma, y la renova
cin de la inferiormente gentica, raza japonesa (sugerencia basada en las teoras occ
identales del racismo socialdarwinista, que encontraron su apoyo en las ms altas
esferas.). Desde entonces, nos hemos vendido al sistema y ahora nos identificamo
s
completamente con l la gente se reconoce a si misma en sus bienes, conclua Marcase: s
e han convertido en lo que poseen La tesis de Marcase es una tesis plausible, ya
que el s mismo y los bienes se han fusionado, produciendo lo que l denomina una con
ciencia feliz. El consumismo es visto paradjicamente como un modo de salida del si
stema que lo ha daado y que secretamente aborrece; es un modo de mantenerse libre
de la garra emocional del sistema. Pero el mantenerse libre del sistema no es u
na opcin viable. A medida que el pensamiento tecnolgico y burocrtico invade los rin
cones ms profundos de nuestras mentes, la preservacin de un espacio psquico se ha t
ornado casi imposible, al punto que nos lleva a punto inevitable de ansiedad y n
eurosis Estamos presenciando la visin cientfica del mudo, que es parte integral de
la modernidad y de la sociedad masificada. Es nuestra conciencia y est ntimamente
relacionada con el surgimiento de un estilo de vida que se ha estado desarrolla
do desde el Renacimiento hasta el presente Se dice que la ciencia y nuestro modo
de vida se han reforzado mutuamente y es por esta razn que la visin cientfica del
mundo est interrelacionada con ste sistema econmico capitalista, como base de un pr
oceso de vida civilizatorio denominado modernidad, el desarrollo de la ciencia y
la tecnologa juega un papel importante dentro 7

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de la vida econmica como instrumento de activacin econmica, crecimiento y desarroll
o as como de manipulacin y control dentro de las relaciones sociales existentes, y
como instrumento de trabajo dentro de la construccin social. De este modo, las c
iencias surgidas y desarrolladas dentro de este periodo socio-econmico y en trans
icin paradigmtica desarrollan un carcter particular, siendo que la psicologa, al igu
al que todas las ciencias, ha tomado su forma del paradigma cartesiano. Recapitu
lando todos los puntos expuestos anteriormente, se puede llegar a la conclusin de
que el paradigma cartesiano, en conjuncin con el surgimiento y auge del sistema
capitalista positivista, han influido en todos y cada uno de los aspectos de nue
stras vidas, desde la forma de orientar la ciencia y la tecnologa (carcter
epistemolgico), y sus efectos ambientales, hasta los ms pequeos detalles de la vida
, como aqul retraimiento, atribuido a la prdida de valores tradicionales, a los ef
ectos desmesurados del capitalismo (comercialismo y consumismo); o como la falsa
creencia de que desarrollo cientfico y tecnolgico ser el remedio de los principale
s problemas de la actualidad, proporcionando un mayor bienestar. As pues se propo
ne el
surgimiento de una conciencia holstica o participativa con su correspondiente for
macin socio-poltica; un retorno al encantamiento, esto con la finalidad de sobrevi
vir como especie.
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