Durante ms de medio mileno, en la Edad Media, no existi el Estado en
el sentido de una unidad de dominacin, independientemente en lo exterior e interior, que actuara de un modo continuo con medios de poder propios, y delimitado territorialmente. Muchos historiadores suelen considerar al Estado estamental de la Edad Media (Gierke) como un Estado dualista. Pero si se hace un anlisis de la divisin del poder poltico en la edad media, veremos que no es dualista sino pluralista, o como dice Hegel una poliarqua. Casi todas las funciones del Estado moderno se hallaban en diversos depositarios: la iglesia, los nobles, propietarios de tierras, caballeros, ciudades y otros privilegiados. Mediante el enfeudamiento, la hipoteca o la concesin de inmunidades el poder central se vio privado de casi todos los derechos de superioridad, trasladndose a otros depositarios, que tenan carcter privado. Al soberano monrquico del Estado feudal le vienen a quedar muy pocos derechos inmediatos de dominacin. Los reinos y territorios de la Edad Media eran unidades de poder poltico. El estado de entonces no poda mantener su ordenacin de modo ininterrumpido, sino solo de forma temporal, interviniendo de vez en cuando para eliminar la perturbacin del orden estatal que se deseaba mantener. Su poder se encontraba muy limitado tanto a nivel interno, por los poderes feudales, corporativos y municipales como a nivel externo, por la Iglesia y el Emperador. La iglesia tena un papel preponderante en la edad media, tanto en la poltica, la economa, la cultura y hasta dentro de la misma geografa de la Europa medieval. Polticamente porque en muchos casos decida u opinaba para con la existencia de reyes y nobles. En la economa al tener enormes cantidades de dinero y de propiedades a su discusin y administracin. En la cultura al ser monjes los que transcriban los libros antes de que se inventara la imprenta, y tambin porque la gran mayora de los libros estaban escritos en latn, por lo que solo unos pocos podan leerlos. En cuanto a la geografa hubo muchos casos en los cuales la iglesia decida la reparticin de tierras y territorios. No hablemos de cuestiones de fe, pues en ese mbito fue y ha sido excesivamente controladora. En la antigedad, Estado e Iglesia, grupo poltico y grupo cultural haban constituido una unidad inseparable; cada polis tena sus propios dioses. Luego con el monotesmo judeo-cristiano se form una Iglesia universal, sin fronteras polticas, que sustrajo gran parte de la vida
personal y pblica a la dominacin del grupo poltico. Pero en la Edad
Media, la Iglesia reclam una obediencia, poltica de todos los hombres, incluso de los que ejercan poder poltico, obligndolos a ella por medios coactivos espirituales y fsicos. De esta forma la Iglesia logra limitar el poder poltico medieval no solo de forma exterior sino en lo interno, indirectamente, valindose del clero. Esto tuvo como consecuencia que la Iglesia representara durante siglos la nica organizacin monista de autoridad, en un mundo donde el poder estaba disgregado.