Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
AMERIGO VESPUCCI
LORENZO DI. PIER FRANCESCO DE MEDICIS,
/
'
LE NOUVEAU
MONDE
MUNDUS
NOVUS
JJ4
135
LE NOUVEAU MONDE
MUNDUS NOVUS
- -----Nous -dcidmesenavigffer
--en-suivant-le litt~r;_i de ce
continent vers l'orient et de ne jamais le perdre de vue, ce que
nous fimes si longtemps que nous arrivmes un endroit o
le littoral faisait un angle vers le sud. De l'endroit o nous
avons tout d'abord touch terre jusqu' cet angle, .il y avait
prs de 300 lieues. Pendant le temps de cette navigation,
nous descendmes souvent terre et nous conversmes amicalement avec ces gens, comme je te le dirai ensuite.J'avais
oubli de t'crire que du promontoire du cap Vert jusqu'au
dbut de ce continent il y a prs de 700 lieues, bien que
j'estime que nous avons. navigu plus de 1800 lieues, en
partie cause de l'ignorance des lieux et de ceHedu pilote, en
partie cause des temptes et des vents, _lesquels nous ont
empchs de suivre un trajet en droi.te ligne, nous poussant
136
'
dans une direction, puis dans une autre. eci, tel point que
.
, ..
'
.
.
.
s1mes compagnons n avaient pas eu recours a m01 qm savait
la cosmographie, il n'y avait ni pilote ni guide de navigation
qui, au bout de 500 lieues, ait pu savoir o nous nous trouvions. Nous tions perdus et allions au hasard et les instruments ne nous signalaient vritablement avec exactitude que la
hauteur des corps clestes. Ces instruments taient le quadrant et l'astrolabe, comme chacun sait. C'est pour cette
raison que, ds lors, je reus de grandes marques d'honneur
de la part de to~s, car je leur avais monq: que~ mme sans
disposer d'une _cartede navigation, Qe connaissais la science
de la navigation mieux que tous les pilotes au monde, lesquls rt ont pour toute_connaissance que celle des lieux oh ils
ont souvent navigu) 1
_Lorsque cet angle de la terre nous montra que le littoral
.s'incurvait vraiment vers le sud, nous dcidmes d pousser
plus avant notre navigation et de chercher e qu'il pouvait y
avoir dans ces pays. Dans ce but, nous navigumes en suivant
le littoral sur plus de 600 lieues, et souvent nous descendmes
terre. Nous parlions t nous communiquions avec les gens
du pays qui nous recevaient fraternellement. Une fois nous
restmes avec eux 15 ou 20 jours la suite, en toute amiti et
hospitalit, comme tu le sauras plus tard. Une partie de ce
continent .se trouve dans la zone torride au-del de la ligne
quinoxiale en-direction du ple antarctique. II comm~nce,
en effet, vers les 8 au-del de la ligne de l'quinoxe. Nous
navigumes silongtemps en suivant ce rivage, qu'aprs avoir
dpass le tropique du Capricorne, nous trouvmes l'horizon
le plus haut vers le ple antarctique 50et nous approchmes
137
LE NOUVEAU MONDE
MUNDUS
NOVUS
Ils ri ont pas pon plus d; biens personnels car .tout est en
commun. Ils vivent ensemble, sans roi, sans autorit, et chacun
est. signeur de soi-mme. Ils prennent autant de femmes
.qu'ils le dsirent, le fils s'accouple avec sa mre, le frre avec
_avec la premire vnue, et chacun au
sa sur, le premier vem:.i
gr de ses rencontres. haque fois qu'ils le veulent ils dfont
leu~ mariage, et en cela aucun ri observe aucune rgle. De
plus, ils n'ont aucune glise, ils ri ont aucune loi et ils ne sont
139
138
MUNDUS
NOVUS
dfaut dans leurs corps qui sont beaux .et propres et elles ne
sont pas si grossires que l'on pourrait supposer; . car bien
qu'elles soient plantureuses, leur partie laide l nest pas apparente, car elle est cache chez la plupart padem: belle stature.
Il est_une chose qui nous a paru miraculeuse et c'est que
parmi elles aucune n'avait les seins pendants, et quant celles
qui avaient accouch, 1a forme et la fermet de leur ventre ne
les distingaient en rien des vierges, et il eri allait de mme
pour les autres: parties du corps que l'honntet rriempche
de .nommer. Quand elles pouvaient s'unir a.vec..leschrtiens,
emportes par leur grande luxure, elles oubliaient toute pudeur
et se couchaient volontiers.
~
. Ils v.ivent 150 annes et sont rarement malades et s'ils o,~
souffrent d'une affection maligne, ils se soignent eux-mmes ~
avec certaines racines de plantes. Ce sont l les choses les plus
remarquables que j'ai apprises leur propos. Lair est l-bas
trs tempr et bon et d'aprs ce que j'ai pu savoir de leur
propre bouche, il n'y a jamais eu chez eux de peste ri aucune
maladie produite par un air corrompu. S_'ils ne meurent pas
.de mort violente, _ils vivent une longue vie. Je crois que c'est
parce que l-bas soufflent en permanence les ve_ntsdu sud et
en particulier celui que nous appelons l'Eurus, qui est pour
aiment beaucoup
eux ce qe !'Aquilon est pour nos.
pcher et cette _mer est trs propice la pche car elle abonde
en toutes espes de poissons. Ils ne sont .pas chasseurs. Je
pense que c'est parce qu'il .Y a l-bas une grande varit
d'animaux sauvages, surtout .des lions et des ours, d'innom:brables serpents et des btes horribles et monstrueu~es, et en
plus, de trs grandes forts et _des,arbres d'une taille immense,
lis
Of">
140
141
LI! NOUVEAU
MONDE
MUNDUS NOVUS
142
~JL:~9-
de
LE NOUVEAU MONDE
MUNDUS
'"'
,,,,
H1H1
NOVUS
U,f
'" r
Htr
HHtr
\ ~
rjJ!f1-1r,~
'Ff?' JJ
A-
---=--.:.
LR NOUVl!AU MONDE
promesse de deux navires avec leur armement pour me prparer aller 'ladcouverte de nouvelles rgions vers le sud
pouss par le vnt d>Afrique venant du levant 1 Dans ce
voyage je pense beaucoup uvrer pour la gloire de Dieu>
pour tre utile . ce royaume et pour l'honneur de ma
vieillesse.Je n'attends rien d'autre que rautorisation de ce roi
Sr~issime. Que Dieu veuille que tout aille pour l mieux.
Tu auras des nouvelles de ce qui se fera.
I'
.
- !
LETTRE
D'AMERIC VESPUCE
SURLESLES
NOUVELLEMENT
DCOUVERTES
,,