MANUAL DE DISEO Y

MANTENIMIENTO DE SISTEMAS
DE PUESTAS A TIERRA Y
PARARRAYOS PARA EL SECTOR
INDUSTRIAL

REFERIDOS EN

LAS NORMAS DEL NFPA

Parte 1

UNIVERSIDAD POLITCNICA SALESIANA

FACULTAD DE INGENIERAS
CARRERA DE INGENIERA ELCTRICA

AUTORES:
ING. DIEGO PATRICIO BERNAL CASTILLO
ING. JUAN CARLOS GARCA GARCA
DIRECTOR:
ING. FLAVIO QUIZHPI

Introduccin
El Cdigo Elctrico Nacional (NEC) desarrollado por la Asociacin Nacional de
Proteccin contra Incendios (NFPA) de Estados Unidos de Amrica, en su seccin
NFPA 70 y NFPA 780, con la finalidad de evitar incendios de origen elctrico y
atmosfrico nos brindas las pautas fundamentales requeridas para el desarrollo de los
sistemas de puesta a tierra y pararrayos.

Objetivo
El objetivo primordial de este documento es el de establecer una gua en la cual se
identifiquen los mtodos, procedimientos y recomendaciones que se necesitan para
llevar a cabo un correcto sistema de Puesta a Tierra y Pararrayos en el sector Industrial
basados en las normas establecidas por el NFPA que garanticen la seguridad personal y
material de los implicados.

Aspectos generales
El sistema de proteccin de puesta a tierra y pararrayos en la industria generalmente est
constituido por una lanza metlica o captador para las descargas atmosfricas, un
electrodo enterrado para la puesta a tierra y los conductores que enlazan todo el sistema
que requiere esta proteccin, en captulos posteriores se realiza un anlisis detenido de
su constitucin en general.

Normativas de regulacin oficial

La NFPA (Asociacin Nacional de Proteccin contra Incendios), es un documento que

contiene el desarrollo de un conjunto de cdigos, normas, prcticas recomendadas y
guas, desarrollados a

travs de un consenso aprobado por el American National

Standards Institute (Instituto Nacional Americano de Normas), con el fin de tratar de

lograr acuerdos referentes al fuego y otros problemas de seguridad.

El cdigo NEC (NFPA 70 seccin 250) y el NFPA 780 (Proteccin contra Descargas
Atmosfricas) sern las normativas acogidas para el desarrollo de este documento.

Finalidad de los Sistemas de Proteccin

La finalidad de estos sistemas de proteccin es la de brindar:

Integridad de la persona
Integridad de las instalaciones y equipo elctrico
Integridad de la infraestructura
Continuidad del servicio elctrico
Estabilidad del sistema elctrico
Eficiencia
Disminucin de prdidas econmica
Prevencin de accidentes (incendios)
Cumplimiento de garantas legales

Fallas elctricas
Los sistemas elctricos en la industria estn expuestos continuamente a fallas, las cuales
pueden ser de naturaleza interna o externa, las fallas internas pueden ser provocadas por
varios factores, entre los cuales destacan:

Instalaciones elctricas defectuosas

Mala operabilidad del sistema
Sobredimensionamiento del sistema
Instalaciones y equipos obsoletos
Incumplimiento de normas
Personal no calificado
Accidentes imprevistos
Falta de mantenimiento
Fallas de aislamiento
Presencia de gases y lquidos de consistencia acida corrosiva
Presencia de altas temperaturas

Representacin simblica de fallas de naturaleza internas dentro de la industria

Mientras que las fallas de naturaleza externa y ajena a las actividades internas del la
industria destacan:

Descargas atmosfricas
Sobretensiones en el sistema de distribucin
Fallas en las lneas
Cortes elctricos
Accidentes

Representacin simblica de fallas de naturaleza externa hacia la industria

Las fallas anteriormente citadas son las principales causantes de daos a personas,
instalaciones y equipos, razn por la que el sistema de puesta a tierra y pararrayos tiene
como objetivo fundamental proteger y garantizar la seguridad de los mismos

Al suscitarse una de las tantas fallas en mencin en el sistema elctrico en general, este
acarrea consigo fenmenos, los cuales deben ser eliminados del sistema elctrico
mediante los sistemas de proteccin. Estos sistemas de proteccin sern los encargados
en canalizar dichos fenmenos a un medio tierra mediante el cual se desfogarn y
eliminarn estos fenmenos.

GENERALIDADES DE LOS SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA

PARA EL SECTOR INDUSTRIAL

Las instalaciones elctricas que forman parte de una vivienda hasta lo que constituira
una gran planta industrial, deben garantizar la seguridad de las personas y bienes
materiales que harn uso de estas, por lo que es necesario proporcionar a las
instalaciones elctricas de los mecanismos de proteccin que correspondan siendo uno
de estos y de mayor importancia los Sistemas de Puesta a Tierra Elctricos.

La normativa del cdigo NEC (NFPA 70) en su seccin 250 PUESTA A TIERRA Y
CONECCIONES, determina que toda instalacin elctrica debe contar con un buen
sistema de puesta a tierra, que garantice una continua proteccin del que hace uso de
las instalaciones.

Smbolo representativo de una Puesta a Tierra (NEC 250.126)

Definicin del Sistema de Puesta a Tierra.

El NEC en su seccin 100 define a la Puesta a Tierra Elctrica como una conexin entre
el circuito elctrico y tierra o entre el equipo elctrico y tierra.

Para un mejor

entendimiento y en base de la investigacin y conjugacin de ideas determinamos la

siguiente definicin.
El Sistema de Puesta a Tierra Elctrica es el conjunto de elementos conductivos o
conductores enterrados directamente en el suelo que integran un medio de proteccin
elctrica, est destinada a conducir y disipar directamente hacia el suelo las corrientes
de falla de un sistema elctrico, eliminando el riesgo que estas suponen.

La puesta a

tierra es necesaria para mantener el potencial de los objetos al mismo nivel de tierra.

Propsitos Principales del Sistema de Puesta a Tierra

Seguridad Personal (seres vivos presentes en las inmediaciones elctricas).

Conducir a tierra las corrientes de fuga producidas por una falla de aislamiento.

Evitar la aparicin de tensiones en carcasas metlicas de equipos elctricos o

sobre materiales conductivos que circundan los conductores elctricos.

Derivar a tierra las corrientes de falla estticas y parsitas as como el ruido

elctrico.

Proporcionar una impedancia baja para facilitar la operacin de protecciones en

condiciones de falla.

Proveer una trayectoria segura de circulacin a tierra de las eventuales descargas

atmosfricas.

Proporcionar un camino de derivacin a tierra de las sobretensiones internas del

sistema

Mantener los voltajes del sistema dentro de lmites razonables bajo condiciones
de falla.

Proporcionar una trayectoria alternativa para las corrientes de origen inductivo.

Servir de referencia al sistema elctrico.

Elementos constructivos del sistema de puesta a tierra

En la presente seccin se enumerar las partes ms representativas de un sistema de

puesta a tierra en general, sin importar su configuracin, tipo o mtodo.

1- Relleno del Electrodo

2- Electrodo de Puesta a Tierra - Grounding Electrode (NEC 250.52.)
3- Grapa o Abrazadera de Unin - Clamp (NEC 250.8. 250.70)
4- Tapa de Revisin (NEC 250.10.)
5- Puente de Unin - Bonding Jumper (NEC 250.8.)
6- Puente de Unin Principal - Bonding Jumper, Main (NEC 250.24. - 250.28.)
7- Unin - Bonding (NEC 250.148.)
8- Conductor del Electrodo de Puesta a Tierra - Grounding Electrode Conductor
(NEC 250.64. 250.118. 250.120.)
9- Canalizacin Metlica (NEC 250.80.)

Elementos constructivos del Sistema de Puesta a Tierra

Caractersticas del sistema de puesta a tierra

Las principales caractersticas de un sistema de puesta a tierra nos serviran como pautas
para tenerlas presente en la ejecucin del sistema de puesta a tierra, entre las
caractersticas principales que podemos citar tenemos:

Superficies limpias: Las superficies de contacto deben estar libres de impurezas o

pinturas que dificulten la correcta continuidad entre la masa y tierra u otro elemento
conectado al sistema de puesta a tierra (NEC 250.12.).

Accesibilidad:

La accesibilidad al electrodo de puesta a tierra y a toda la

instalacin del sistema debe ser apta para el mantenimiento, reparacin y ampliacin
que esta requiera (NEC 250.24. 250.68.).

Identificacin del Sistema Elctrico:

Todo el sistema elctrico deber estar

correctamente identificado fsicamente y por medio de los planos correspondientes,

haciendo uso de las normas aqu presentes (NEC 250.119 250.126.).

Conexiones Seguras:

Todas las conexiones realizadas a lo largo del sistema

elctrico en el que se incluye el sistema de puesta a tierra deben ser fijamente

seguras, confiables, continuas y normalizadas sin importar el tipo de conexin que se
realice (ajustable o mediante suelda) (NEC 250.8.).

Continuidad en el Sistema:

La continuidad del sistema garantizar su correcto

funcionamiento sin limitaciones o probables dificultades para el cual fue diseado

(NEC 250.68. - 250.96. - 250.97. - 250.148.).

Materiales aptos para la instalacin: Los materiales aptos para la instalacin del
sistema confiarn y garantizarn una larga duracin y un correcto funcionamiento de
todo el sistema (NEC 250.28. 250.62. 250.64.).

Adecuado Dimensionamiento de Conductores: El adecuado dimensinamiento de

los conductores garantizar el correcto funcionamiento para el cual fue destinado el
sistema (conducir correines de falla) (NEC 250.64. - 250.66. - 250.122. - 250.166.).

Seleccin Correcta de Electrodos:

Dependiendo de nuestras necesidades o de la

naturaleza misma del terreno debemos escoger el adecuado sistema de electrodos que
cumplan con los requerimientos necesarios (NEC 250.52 - 250.53.).

Requerimientos Elctricos del Sistema de Puesta a Tierra: Los requerimientos

elctricos son sumamente necesarios para cumplir las condiciones impuestas para un
buen sistema de puesta a tierra y por las normas que esta presenta, por ejemplo la
resistencia del electrodo o resistividad del terreno (NEC 250.56.).

TIPOS DE ELECTRODOS USADOS EN LOS SISTEMAS DE PUESTA A

TIERRA

Existen varios tipos y configuraciones de electrodos usados en un sistema de puesta a

tierra, esto se debe a que cada configuracin o tipo acta de diferente manera, es decir
presenta otras caractersticas fsicas y elctricas bsicamente, stas de una u otra forma
mejoran el desempeo del sistema, sirven para acoplarse segn la necesidad o
caractersticas del terreno.
ELECTRODOS O BARRAS

Configuraciones del electrodo tipo barra del Sistema de Puesta a Tierra.

Los electrodos no deben tener una longitud menor

a 2.5m, estarn compuestos

bsicamente de hierro o de acero y ser resistentes a la corrosin, debern tener un

dimetro de al menos 14.87mm (5/8 pulgadas), en el caso de ser varillas de acero
inoxidable debern tener un dimetro de por lo menos 16 milmetros (5/8 pulgadas),
para varillas no ferrosos o su equivalente tendrn un dimetro no inferior a 13
milmetros (1/2 pulgadas).
Sern instalados a una profundidad de por lo menos 2.44 m en contacto con la tierra, no
se manejarn profundidades menores a 2.44 m (electrodos verticales), excepto que en el
fondo de la instalacin se encuentre rocas, razn por la cual el electrodo ser manejado
a un ngulo oblicuo que no exceda los 45 de la vertical (electrodo inclinado), en este
caso el electrodo ser permitido ser enterrado a por lo menos 750mm.
En caso de ser un terreno persistente de roca es permitido enterrar un electrodo en
sentido horizontal a una profundidad mnima de 0.5 m. (NEC 250.52. 250.53.).

ELECTRODOS DE PLACA O PLATINA

Este tipo de electrodos de puesta a tierra generalmente tienen forma rectangular
pudiendo adoptar tambin una forma circular y se colocan horizontalmente, ser
instalado a no menos de 750 mm bajo la superficie de la tierra, cada electrodo de placa
tendr por lo menos una superficie de 0,186m (generalmente un cuadrado de 600
900 mm por lado) en contacto directo con la tierra, los electrodos de placas de hierro o
acero debern ser de al menos 6,4mm (1/4 pulgadas) de espesor y para electrodos de
metales no ferrosos tendrn un espesor de al menos 1,5 mm (NEC 250.52. 250.53.).

Electrodo tipo Placa rectangular

MALLA
Un sistema de electrodos en configuracin anillo o malla deben estar en contacto directo
con la tierra, compuesto por lo menos de 6 m de conductor de cobre desnudo de seccin
no inferior a 2 AWG.

El anillo no se enterrar a una profundidad de por lo menos

750mm (NEC 250.52. 250.53.), los cables que forman la malla debern estar unidos
mediante el tipo compresin o mediante soldadura.

Puesta a Tierra en configuracin malla y anillo

Para esta configuracin podemos sumar tambin para aquella que est formada por
electrodos espaciados:

Puesta a Tierra en configuracin malla con electrodos espaciados.

Para esta configuracin cada electrodo del sistema no se encontrar a menos de 1.83
metros de cualquier otro electrodo. Dos o ms electrodos de la puesta a tierra que estn
juntos y efectivamente ligados sern considerados un solo sistema de electrodo de
puesta a tierra (NEC 250.53.).
La eficiencia del paralelo de las varillas de 2,5 metros se mejora espaciando a mas de
1.8 metros cada varilla (NEC 250.56).

TUBERA METLICA DE AGUA ENTERRADA

La tubera metlica de agua puede ser considerada como un electrodo del sistema de
puesta a tierra siempre que sta presente continuidad, es decir que en su trayecto no se
encuentren uniones o sistemas de filtrado (plsticos) que representen discontinuidad.
Esta debe estar enterrada en contacto directo con la tierra a una profundidad mnima de
3 m y una distancia de 1.52 m de la acometida de la edificacin, la tubera debe ser de
material conductor, generalmente de acero o hierro cubierto por una capa externa de
metal galvanizado que evita la corrosin.
La tubera tambin puede estar ligada a un sistema de electrodos o disponer de
electrodos adicionales (suplementarios) que se encuentran unidos a la tubera mediante
un conductor de cobre de 6 AWG o de aluminio de 4 AWG (NEC 250.52. 250.53.).

La tubera metlica subterrnea de agua puede ser considerada un electrodo de Puesta a Tierra

ESTRUCTURAS METLICAS DE LAS CONSTRUCCIONES

Las partes metlicas de una construccin (columnas y fundiciones principalmente) con
ms de 3 m de longitud y forrados o encajonados con hormign y en contacto directo
con la tierra pueden ser parte o formar un electrodo del sistema de puesta a tierra, esta
puede estar de igual manera ligada con otros electrodos (NEC 250.52.).

Columna y fundicin metlica pueden ser considerados como parte de una Puesta a Tierra

ELECTRODO ENCAJONADO EN HORMIGN

Un electrodo encajonado de hormign, fundido conjuntamente con la estructura
metlica de la edificacin puede servir como electrodo del sistema si esta encajonado
por lo menos 55 mm en concreto y en contacto directo con la tierra, debe estar
compuesto de por lo menos 6 m de uno o ms conductores elctricos desnudos (4
AWG), de zinc galvanizado o de algn tipo de acero recubierto de barras de
reforzamiento o varillas con un dimetro no menor a 13 mm (NEC 250.52.).

Electrodo encajonado en hormign

ELECTRODOS QUMICOS
Cuando las condiciones de resistividad del terreno y la dificultad de instalacin del
Sistema de Puesta a Tierra son adversas, tenemos una alternativa para desarrollar
nuestra instalacin, la aplicacin de los electrodos qumicos o artificiales.

Se ha desarrollado una gran gama en este tipo de electrodos que en su estructura ms

simple consiste en un tubo de cobre llenado parcialmente con sales y compuestos
conductivos, este electrodo tiene perforaciones tanto en su extremo superior como
inferior, los primeros tiene la funcin de actuar como ventilador, mientras que los
inferiores sirven como drenajes.

Representacin simplificada de un electrodo qumico.

Este tipo de electrodo depende netamente de la humedad del ambiente para su correcto
funcionamiento, la humedad que ingresa por los orificios de ventilacin forma una
solucin electroltica con los compuestos internos del electrodo. Esta solucin fluye a
travs del electrodo hacia la parte inferior del mismo y por medio de los orificios drena
hacia las inmediaciones del suelo circundante formando races de esta solucin que
ayudan a mantener una resistividad adecuada para el sistema.
Los electrodos qumicos pierden sus caractersticas en el transcurso del tiempo, por lo
cual requieren un mantenimiento especial que ayuden a mantener sus caractersticas
elctricas y qumicas.

Este tipo de electrodo no es recomendado ser utilizado en el

sector industrial, comercial e incluso en edificios grandes. Luego de haber analizado

brevemente los tipos de electrodos de puesta a tierra que estn disponibles, es de suma
importancia recalcar que no se utilizarn electrodos de aluminio y tuberas de gas para
estos sistemas (NEC 250.52.).

Caractersticas del terreno

La tierra es el medio por el cual se canalizan y desembocan las corrientes de falla

ocurridas en el sistema elctrico provisto de proteccin a tierra, el terreno

conjuntamente con los componentes que hacen el sistema de puesta a tierra deben
presentar baja impedancia para un correcto desempeo en su funcionalidad, razn por la
cual es de suma importancia determinar las caractersticas elctricas del terreno basadas
en su resistividad y la forma en la cual la naturaleza del terreno influye para el aumento
o disminucin de sta resistividad.

Resistividad del Terreno

El terreno debido a su composicin representa un mal conductor, pero es por su amplio
volumen que se logra las condiciones necesarias para obtener los niveles de conduccin
necesarios para su utilizacin.
La resistividad presente en el terreno es uno de los factores de mayor importancia a ser
tomado en cuentea, la resistividad ser identificada mediante la letra griega [] y ser
expresado en -m (ohmios-metro), para determinar el valor resistivo del terreno
partiremos de la siguiente grfica:

Un cubo de terreno homogneo de 1 m de

La resistividad es la resistencia elctrica localizada entre dos caras opuestas del cubo y
puede ser calculado mediante la ecuacin de resistencia de un conductor elctrico:

R=
Donde:
R= resistencia []
= resistividad [-m]
l= longitud de arista [m]
s= seccin del cubo [m]

l
s

Naturaleza del terreno

La resistividad del terreno depende fundamentalmente de la naturaleza del terreno, a
continuacin se presenta una tabla en la cual se indican los valores de resistividad segn
la naturaleza del terreno.

NATURALEZA DEL TERRENO

Terrenos pantanosos

RESISTIVIDAD EN m
>30

Limo (lodoso)

20 100

Humus

10 150

Turba hmeda (formado de residuos orgnicos)

5 100

Arcilla plstica
Margas (Carbonato de cal y arcilla) y arcillas compactas

50
100 200

Margas del jursico

30 40

Arena arcillosa

50 500

Arena silcea

200 300

Suelo pedregoso cubierto de csped

300 500

Suelo pedregoso desnudo

Calizas blandas

1500 3000
100 300

Calizas compactas

1000 5000

Calizas agrietadas

500 1000

Pizarras

50 300

Rocas de mica y cuarzo

Granitos y gres (arcilla poco dura y tenaz) procedentes de alteracin
Granitos y gres muy alterados

800
1500 10000
100 600

Hormign: 1 parte de cemento + 3 partes de arena

50 33

Hormign: 1 parte de cemento + 5 partes de grava

100 8000

Naturaleza y valor resistivo del terreno. Fuente: Tecsup Virtual, Sistemas de Puesta a Tierra

Estratificacin del Terreno

La estratificacin del terreno se refiere a la composicin de las distintas capas que

forman el terreno, estas influye directamente en la resistividad y en el tipo de electrodo
a ser instalado debido a la profundidad de alcance en el terreno.
Para tener una mejor visin de esta propiedad del terreno vamos a considerar que a
medida que aumenta el tamao de las partculas que componen el suelo, aumenta el
valor de resistividad (clasificacin de los suelos por granulometra), es por ello que la
grava por ejemplo tiene mayor resistividad que la arena, y esta que la arcilla.
A continuacin presentaremos las principales capas de estratificacin que compone un
terreno comn a una profundidad de 2 a 4 metros aproximadamente:

Principales capas de estratificacin de un terreno comn.

La resistividad del terreno no es uniforme en funcin de la profundidad, es por tal razn

que se debe realizar un estudio y mediciones para determinar el valor resistivo del
terreno.

Humedad, Salinidad, Temperatura y variaciones Estacinales.

La presencia de humedad y sales contenidas en la tierra son factores que mejoran

notablemente la conductividad del suelo, razn por la cual en lugares secos y ridos

carentes de propiedades salinas existe un alto nivel de resistividad y podran ser

considerados lugares no aptos para la instalacin de sistemas de puesta a tierra,
dependiendo del terreno podemos decir que a mayor porcentaje de humedad menor
resistividad.

Curva simplificada del valor resistivo de un terreno en funcin del porcentaje de humedad contenido.

La presencia de sal disuelta en el terreno es otro factor que influye positivamente en las
propiedades conductivas del terreno, la concentracin de sal ayuda a disminuir
notablemente la resistividad del terreno, hay que tener cuidado con las grandes
concentraciones de sal que positivamente mejoran el terreno pero que pueden ser
causantes de corrosin en el material del cual est formado el electrodo, es
recomendable por lo tanto que cuando se proceda a realizar el relleno del electrodo no
se coloque sal comn, sino preparados o compuestos permitidos (sales especiales con
PH neutro) que mejoran la resistividad del terreno.

Curva simplificada del valor resistivo de un terreno en funcin del porcentaje de salinidad contenida.

Otro de los factores de los cuales depende la resistividad del terreno es la temperatura,
las caractersticas trmicas del terreno muestran que al disminuir la temperatura
aumenta la resistividad del terreno (congelamiento de iones = menor movilidad), para

una temperatura comprendida entre los 10C y 30 C (iones de la tierra tienen mayor
libertad para movilizarse) tendremos un valor de resistividad constante y apto para un
sistema de puesta a tierra, en caso de tener temperaturas fuera del rango admisible se
proceder a enterrar a una profundidad mayor el electrodo (mayor temperatura mayor
resistencia).

Curva simplificada del valor resistivo en funcin de las caractersticas trmicas del terreno.

Cuando hablamos de humedad y propiedades trmicas del terreno indirectamente nos

referimos a las variaciones estacinales o climticas, nuestro pas se ve afectado por dos
estaciones climticas, el verano y el invierno, para un sistema de puesta a tierra
representan los dos extremos moderados que afectan en la resistividad, por un lado
tenemos das soleados (sequa) y por el otro abundante agua (humedad), los cuales
alteran las propiedades fsicas del terreno.

Es recomendable realizar las mediciones de resistividad en condiciones de seco, esto con el

objeto de obtener el valor de resistividad ms alto que se puede presentar en el sistema de
puesta a tierra y mejorarlo.

Compactacin
Al hacer referencia de la compactacin del terreno, estamos hablando del que tan bueno
es el contacto del terreno con el electrodo, mientras mejor sea esta compactacin, menor
ser la resistividad del terreno.
La compactacin del terreno se refiere a la textura apretada y poca porosidad del suelo,
en la mayora de los casos los terrenos son manipulados por maquinara pesada quienes

influyen en la mejora de dicha compactacin, ms adelante se tomar en cuenta este

factor de compactacin para los procedimientos de medicin.

Cuando la compactacin del terreno es grande, disminuye la resistividad.

Configuraciones de los sistemas de puesta a tierra

Con el objetivo de brindar medidas de proteccin, el sistema de puesta a tierra puede
optar por distintas configuraciones de conexin, principalmente las involucradas en el
tratamiento de aterrizaje del neutro del sistema, a continuacin se presentan los distintos
tipos de conexin del sistema de puesta a tierra ms utilizados (NEC 250.26.).

Tierra Neutro Separados

El neutro de la fuente tiene un nico punto de conexin a tierra en el transformador de
alimentacin, la configuracin de cables de alimentacin muestra que el conductor de
neutro est separado del conductor de tierra o de proteccin.

Esquema de configuracin Tierra Neutro separado

En esta configuracin las tensiones estn referidas a tierra directamente a travs del
neutro puesto a tierra, el retorno de corrientes de falla es de gran intensidad, este sistema
presenta seguridad pero no confiabilidad.

Caractersticas principales:
-

Punto neutro del transformador y el conductor de proteccin G se unen directamente

a tierra.

Masas de utilizacin unidas al conductor de proteccin y a la vez unidas a tierra.

Conductores neutros y de proteccin separados.

Activacin de los dispositivos de proteccin al primer defecto de aislamiento,

eliminando las sobreintensidades.

Estudio puntual de este sistema para su instalacin

Mantenimiento peridico.

Conexin a Neutro de Proteccin

En esta conexin el usuario dispone de un terminal de tierra conectado al neutro de la
alimentacin, el neutro se conecta a tierra cerca del punto de alimentacin del usuario.

Esquema de configuracin Conexin a Neutro de Proteccin.

Caractersticas principales:
-

Conductor neutro y de proteccin confundidos

En la circulacin de corrientes de neutro en los elementos conductores del edificio y

las masas, est el origen de incendios (equipos de telecomunicaciones y e
informticos).

Puede existir perturbacin en el sistema elctrico.

Requiere de un anlisis y clculo un poco complejo.

Requiere de un mantenimiento peridico.

Conexin directa a Tierra

La alimentacin se pone a tierra en un nico punto donde todas las partes metlicas
expuestas de la instalacin elctrica del usuario estn conectadas a tierra mediante un
sistema de electrodo, separado al electrodo de alimentacin.

Esquema de configuracin Conexin directa a Tierra

Caractersticas principales:
-

Neutro unido directamente a tierra

Masas de utilizacin interconectadas y unidas en un punto a tierra mediante un el

conductor de proteccin

Intensidad de la corriente de aislamiento limitada por la resistencia de la puesta a

tierra.

Solucin simple en el estudio elctrico de la instalacin.

No necesita un mantenimiento permanente.

Conexin de tierra Aislada

En este caso no se tiene un punto de conexin directo entre tierra y partes activas del
sistema, las partes conductivas expuestas de la instalacin elctrica son conectadas a
tierra individualmente.

Esquema de configuracin Conexin de tierra Aislada

Caractersticas principales:
-

Control permanente del aislamiento.

El punto neutro del transformador est aislado de la tierra.

Las masas de utilizacin estn puestas a tierra por el conductor de proteccin,

distinto del conductor neutro.

El primer defecto de aislamiento no es ni peligroso ni perturbador.

Es necesario personal de mantenimiento para verificaciones.

Mencionados los tipos principales de conexiones de neutro a tierra debemos recalcar
que en la industria el tipo de conexin mas aplicado y el cual se recomienda
aplicarlo es el de Tierra Neutro Separados, o ms conocido como sistema de
conexin de Neutro Aterrado.

Requisitos para el clculo de una puesta a tierra

Entre los requisitos principales para un sistema de puesta a tierra tenemos a la
resistividad y a la resistencia, factores que pueden ser confundidos fcilmente, pero no,
cuando hacemos referencia de la resistividad (-m) nos referimos a pruebas realizadas

al suelo, mientras que cuando hablamos de resistencia () hacemos referencia a la

eficiencia de un electrodo enterrado.
RESISTIVIDAD definida por la naturaleza fsica del terreno
RESISTENCIA propiedad fsica del medio conductor enterrado

Clculo de Resistencia
El clculo de resistencia de los electrodos sirve como punto de partida para tener una
referencia del valor que intervendr en el diseo de nuestro sistema de puesta a tierra, a
continuacin se presenta una tabla en la cual se especifica el tipo de electrodo ejecutado,
sus dimensiones y el clculo de resistencia:
CLCULO DE
ELECTRODO

CONFIGURACIN
RESISTENCIA ()
BARRA HORIZONTAL
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud del electrodo (m)

R=

2 L2
ln
2L a h

a: radio del electrodo (m)

h: profundidad de enterramiento (m)
BARRA VERTICAL
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud del electrodo (m)

R=

4L

1
ln
2 L a

a: radio del electrodo (m)

n: profundidad de enterramiento (m)
TRES BARRAS
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud del electrodo (m)
r: radio del electrodo (m)
N: nmero de varillas
La separacin entre varillas es mayor
que la longitud de las mismas

2L
3.28 ln
r
R=
2NL

CONDUCTOR ANGULO RECTO

R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud de cada rama (m)

L2
0.2373 + 0.8584 p
ln
L
2rp
R=

2 L
2
4
p
p
1.656 10.85
L
L

r: radio del conductor (m)

p: profundidad de enterramiento (m)
CONDUCTOR EN
CIRCUNFERENCIA
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
D: dimetro de la circunferencia (m)

R=

4D
8D
+ ln
ln

d
s

2 D

d: dimetro del conductor

s: profundidad de enterramiento (m)
ESTRELLA DE 3 PUNTAS
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud de la barra (m)
r: radio de la barra (m)

L2
+ 1.077 0.836 p
ln

L
2rp
R=
3L
2
4
p
p
3
.
808
13
.
824

L
L

p: profundidad de enterramiento (m)

ESTRELLA DE 4 PUNTAS
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud de la barra (m)
r: radio de la barra (m)

L2
+ 2.912 4.284 p +
ln
L
2rp
R=

4L
2
4

p
p

10.32 37.12
L
L

p: profundidad de enterramiento (m)

ESTRELLA DE 6 PUNTAS
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud de la barra (m)
r: radio de la barra (m)
p: profundidad de enterramiento (m)

L2
+ 6.851 12.512 p
ln

rp
L
2

R=

6L
2
4
p
p
28.128 125.4
L
L

ESTRELLA DE 8 PUNTAS
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
L: longitud de la barra (m)
r: radio de la barra (m)

L2
+ 10.98 22.04 p +
ln
2rp
L

R=
4
8L
2
p
p

52.16 299.52
L

p: profundidad de enterramiento (m)

MALLA CIRCULAR
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)

R=

L: longitud total del conductor de malla

(m)

+
4 A L

A: rea de la malla (m)

MALLA CUADRADA O
RECTANGULAR
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)

R=

R=

4d

L: longitud total del conductor de la

malla (m)

s: superficie que cubre la malla (m)

PLACA CIRCULAR
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)
d: dimetro de la placa (m)
PLACA CUADRADA O
RECTANGULAR
R: resistencia ()
: resistividad del terreno (m)

R=

4.5 a b

a, b: longitudes de la placa (m)

Configuraciones y frmulas para el clculo de resistencia de la Puesta a Tierra. Informacin obtenida del Seminario de Puestas a
Tierra, Ing Pal Oliveira + varios

A continuacin se presenta la curva de residencia equivalente en funcin del nmero de

electrodos colocados en paralelo, como se podr observar a partir de los 6 electrodos

existe una saturacin de la disminucin de la resistencia, razn por la cual es

recomendable no usar ms de 6 electrodos en paralelo.

Relacin nmero de electrodos y resistencia equivalente obtenida. Fuente: Tecsup Virtual

Con lo expuesto anteriormente podemos darnos cuenta de que existen mtodos para
lograr la reduccin de la resistencia del Sistema de Puesta a Tierra, aunque como ya se
explico puede presentarse un punto de saturacin donde esta reduccin no es de gran
consideracin, los mtodos para reducir esta resistencia son los siguientes:

Aumento de nmero de electrodos

Aumento entre la distancia entre los electrodos

Aumento de la longitud de los electrodos (o superficie)

Aumento del dimetro de los electrodos (cables de malla o seccin de las placas).

Manipulacin del terreno (tratamiento qumico)

Segn la profundidad a la que se entierra la varilla, vara su

Mediciones del Sistema de Puesta a Tierra

Un sistema de puesta a tierra debe cumplir con valores especficos que determinen sus
condiciones correctas de operatividad, dichos valores son obtenidos por mtodos de

medicin que sirven para la adquisicin de valores los cuales determinan si el sistema
es o no apto para brindar la seguridad para la cual fue destinada.

Telurmetro de cuatro bornes

.

Para realizar la medicin del sistema de puesta a tierra debemos partir de:

Inspeccin visual del terreno (lugares adecuados para la medicin), identificando los

obstculos inmediatos o previsibles.

Alejarse de estructuras metlicas (ejemplo: cerramientos).

Realizar las mediciones preferiblemente en das secos (verano).

Tomar en cuenta la compactacin del terreno.

Usar preferiblemente como mnimo dos equipos de medicin.

No cruzar los cables del aparato de medida (efectos de induccin).

Las mediciones a realizarse en el sistema de puesta a tierra consta de dos etapas, la

primera en la que se realiza la medicin de la resistividad del terreno (medicin previa
al diseo y ejecucin del sistema de proteccin), y la segunda etapa que es la medicin
de la resistencia del sistema de puesta a tierra (medicin final y de confirmacin del
sistema de proteccin).

ETAPA 1: MEDICIN DE RESISTIVIDAD MEDICIN PREVIA

ETAPA 2: MEDICIN DE RESISTTENCIA MEDICIN FINAL

A continuacin se analiza cada sistema de medicin aplicado al sistema de puesta a

tierra.

Medicin de resistividad
Los electrodos del sistema de puesta a tierra estn directamente enterrados y en
permanente contacto con el suelo, razn por la cual su efectividad depende en buena
forma de la resistividad del terreno, a continuacin presentamos los mtodos de
medicin que nos ayudarn a determinar esta resistividad considerando que el terreno
es homogneo.

LA MEDICIN DE LA RESISTIVIDAD DEL TERRENO SIRVEN PARA

ESTIMAR LA RESISTENCIA DE LA PUESTA A TIERRA DE UN SISTEMA

Mtodo de Wenner
Conocido tambin como el Mtodo de Cuatro Electrodos, es uno de los mtodos ms
utilizados en la actualidad para determinar la resistividad de un terreno cualesquiera.
Partamos de la representacin grfica siguiente para comprender

el proceso de

medicin de este mtodo:

Ilustracin del mtodo de Wenner.

Este mtodo determina la resistividad del suelo para capas profundas, consiste en
enterrar (de 10 a 20cm.) cuatro electrodos pequeos a una profundidad b y espaciados
uno del otro en lnea recta una distancia a.

Este mtodo se basa en el principio de la ley de Ohm (V = R I ) , una corriente I es

inyectada en los dos electrodos externos (1-4), mientras que un potencial V entre los
dos electrodos internos (2-3), suministrados estos valores el instrumento determinar la

resistencia R = V

) del volumen del suelo cilndrico de radio a, la resistividad

aparente del suelo a a la profundidad b es determinada por la siguiente ecuacin:

a =

1+

4aR

a
2a

a 2 + 4b 2 a 2 + b 2

aproximadamente

Puesto que a es mucho mayor que b, la ecuacin se simplifica a:

a = 2aR
Es necesario variar la distancia de los electrodos desde unos pocos metros hasta un
espaciamiento aproximado a la dimensin esperada del terreno (rea total donde se va a
construir la edificacin), tambin es importante realizar la medicin con los electrodos
en lnea recta pero en distintas direcciones:

Disposicin y espaciamiento entre electrodos .

Recuerde que para este mtodo se debe mantener un espaciamiento igual entre los
cuatro electrodos y en lnea recta a una misma profundidad, estos electrodos deben estar
limpios y libres de xidos.

Durante la medicin no olvide registrar los valores

obtenidos y las condiciones en las cuales se realiza la medicin (preferiblemente en

pocas secas). A continuacin se presenta un ejemplo de registro en el cual se anotan
las medidas obtenidas para espaciamientos recomendados:

ESPACIAMIENTO

LECTURA

a (m)

R ()

RESISTIVIDAD
CALCULADA
(-m)

2
4
6
8
16
32 (para instalaciones de
gran tamao)

Ejemplo de registro para la obtencin de clculos y medidas de resistencia y resistividad en distintos espacios y direcciones.

Cuando se realizan las n mediciones se debe tener cuidado principalmente con los
primeros valores obtenidos, puesto que un cambio brusco, generalmente entre el
primero y el segundo valor es debido a la compactacin del terreno, en caso de existir
este cambio brusco y las restantes mediciones tener un orden lgico y adecuado
(descendente) procedemos a eliminar a estos dos valores para nuestro clculo de
resistividad.

Obtenidas las mediciones y clculo de la resistividad del terreno, se debe

analizar los resultados con el fin de evaluar las condiciones y determinar si el terreno es
o no apto (encontrar la media aritmtica de los valores de resistividad, medidas para
cada separacin entre picas).

Mtodo de Schulmberger
Este mtodo utiliza cuatro electrodos tipo barra corta, estos son ubicados igual que el
anterior en lnea recta, simtricamente segn corresponda su par (potencial y corriente)
con respecto al centro de medicin.

Las distancias a las que se encuentran los

electrodos son relativamente grandes, la profundidad a la que son enterradas no deben

ser exageradas, este mtodo determina una resistividad aparente del terreno, pues se
considera un terreno homogneo.

s1: constante, ns: vara

Ilustracin del mtodo de Schulmberger.

Los electrodos de corriente se separan del centro de medicin en lnea recta,

procedemos a graficar una curva con cada valor de resistividad obtenida en funcin del
espaciamiento, la curva obtenida es comparada con una curva patrn del terreno, si estas
se diferencian levemente podemos decir que los valores obtenidos son los correctos.

Comparacin entre curva patrn y la curva obtenida mediante la medicin. Fuente Tecsup Virtual, Sistemas de Puesta a Tierra

Graficada la curva podemos determinar el nmero de capas del subsuelo, su espesor

y resistividad.

La ecuacin fundamental de resistividad para este mtodo es la siguiente:

= R n (n + 1) s1
Si es de suma dificultad realizar la medicin de resistividad, podemos estimar este
valor mediante la tabla de resistividad presentada segn el tipo y naturaleza del

Mtodos de medicin de resistencia

Para el correcto funcionamiento del sistema de puesta a tierra es necesario proceder con
la medicin del valor de resistencia del electrodo (Anexo E del NFPA 780), este valor
depender de la calidad del suelo y del tipo de electrodo que se utilice (geometra del
electrodo), la resistencia del electrodo del sistema de puesta a tierra est basado en tres
factores:
1.

Resistencia propia del electrodo (resistencia del conductor).

2.

Resistencia de contacto directo entre el electrodo y tierra.

3.

Resistencia de la tierra circundante del electrodo por donde circula las corrientes de
falla.

Mientras que los factores que alteran las mediciones pueden ser:

El tipo de prueba (diversos mtodos de medicin)

El tipo de aparato (marca, analgico, digital)

Calidad de los electrodos de prueba

Condiciones del terreno (hmedo, seco)

Distancias manejadas en las pruebas

Existen mtodos de medicin que exigen la

desconexin del electrodo de puesta a tierra de

Mtodo de dos electrodos

Este mtodo mide la resistencia del electrodo en estudio y la resistencia de un electrodo
auxiliar (se puede considerar una tubera metlica de agua), este mtodo de medicin es
utilizado generalmente para la medicin en un electrodo simple, las mediciones
obtenidas pueden ser errneas si existe un gran recorrido de tubera metlica de agua
subterrnea.

Ilustracin del mtodo de dos electrodos.

Fall of potencial
ste mtodo consiste en hacer circular una corriente elctrica a travs del sistema de
puesta a tierra.
En este mtodo los terminales C1 y P1 son unidos mediante un puente de conexin, se
inyecta una corriente a travs de un electrodo de prueba denominado Electrodo de
Corriente, luego se mide el alza de potencial (voltaje) mediante otro electrodo auxiliar
Electrodo de Potencial.
Conocidos el valor de corriente y tensin y mediante la ley de Ohm se obtiene el valor
de resistencia, esta medicin es realizada en lnea recta, para obtener medidas sucesivas
de resistencia del electrodo en estudio, basta con correr el electrodo de potencial hacia
el electrodo de corriente (1m)

Ilustracin del mtodo de fall of potencial.

Para este mtodo de medicin se debe desconectar el Sistema de Puesta a Tierra de

todos los componentes que se encuentran ligados a l. Es recomendable realizar varias
mediciones de resistencia moviendo nicamente el electrodo de potencial en varias
direcciones (1m), sin mover el electrodo de corriente.

Para este mtodo se utiliza el

equipo de medicin identificado como Telurmetro.

Para consultas podemos

referirnos al ANEXO del NFPA 780.

Mtodo de los Tres Puntos o de Triangulacin.

Para este mtodo se utilizan dos electrodos auxiliares con resistencia Ry y Rz
respectivamente. Estos electrodos son colocados en forma de tringulo conjuntamente
con el electrodo en estudio (Rx), se procede a medir la resistencia entre cada electrodo y
mediante la frmula presentada a continuacin se determina el valor Rx del electrodo en
estudio.
Rx =

(R1 + R 2 + R3) ()
2

Para una mejor aproximacin los electrodos auxiliares deben ser lo ms parecidos fsica
y elctricamente al electrodo en estudio (enterrados a la misma profundidad de ser

posible), la distancia recomendad a de separacin entre electrodos es de 8 m o ms.

Las mediciones obtenidas mediante este mtodo pueden ser influidas por objetos
metlicos prximos. Este mtodo no es muy recomendado debido a su sensibilidad.

Rx + Ry + 0 = R1
Rx + 0 + Rz = R 2
0 + Ry + Rz = R3
R1 + R 2 + R3
Rx =
2
Ilustracin del mtodo de triangulacin.

Mtodo de la Pinza

Pinza utilizada para medir el valor de resistencia individual de los electrodos.

Este mtodo de medicin se basa en el principio de funcionamiento de un transformador

de corriente (TC) en forma de pinza, con este mtodo medimos el valor de resistencia de
los electrodos individualmente sin considerar el tipo de electrodo que sea (puede ser una
barra, malla, placa, etc.). Mide el flujo de corriente a travs del electrodo, los efectos
de resistencia en paralelo desaparecen del proceso de medicin por lo que sta no se ve
afectada. En este mtodo de medicin no hace falta desconectar el electrodo en estudio
de todo el Sistema de Puesta a Tierra.

Medicin de resistencia de un electrodo de puesta a tierra.

Esta medicin tambin se puede realizar conjugando la pinza con un instrumento de

cuatro terminales, el terminal C1 se conecta aguas arriba de la pinza, pero aguas abajo
de cualquier conexin en paralelo.

Con este mtodo medimos el valor de cualquier

electrodo individualmente y sin necesidad de desconectarlo.

Para verificar el resultado movemos el terminal P2 1m hacia el electrodo en estudio o
hacia el electrodo de corriente.

Ilustracin del mtodo de medicin con una pinza y dos picas.

Otro mtodo utilizando pinzas es el denominado Mtodo sin Picas, este mtodo no
necesita que el electrodo de Puesta a tierra se desconecte y como su nombre lo indica,
no necesita de electrodos adicionales para efectuar la medicin.

Este mtodo utiliza una pinza que genera tensin (transformador de potencia T.P.) en el
conductor de tierra a una frecuencia especial, tambin utiliza una pinza que mide la
corriente (transformador de corriente T.C.) resultante en el conductor de tierra.

Ilustracin del mtodo sin picas dos pinzas.

Recuerde que es recomendable realizar la medicin de resistencia y

resistividad en condiciones de seco
La exactitud de medicin depender del tipo de equipo utilizado, la gran
mayora de equipos para sus mediciones generan ondas cuadradas o
triangulares, esto debido a que en la tierra hay varias ondas del tipo senoidal
que pueden producir interferencias el momento de realizar la medicin.

Valores de resistencia recomendados

Los valores de resistencia recomendados tanto por la IEEE (IEEE 142-1991[6]) como
por el NFPA 70 (NEC 250-56), sirven como puntos de partida para tener presente una
referencia en el momento de clculo, ejecucin y medicin, a continuacin se presentan
estos valores de resistencia segn el sistema al cual se va a proteger:

SISTEMA

Grandes

subestaciones,

lneas

de

transmisin,

RESISTENCIA

estaciones de

generacin
Lneas de distribucin
Subestaciones de plantas industriales, edificios y grandes instalaciones
comerciales

1-5

Torres de Comunicacin

Proteccin contra rayos

10

Para un electrodo simple

25

Valores recomendados de resistencia en el sistema de puesta a tierra. Informacin recopilada del IEEE 142-1991 y del NEC
250.56.

Tamao del Conductor de Puesta a Tierra.

Para determinar el tamao AWG del conductor de puesta a tierra debemos considerar en
primer lugar que el neutro de la acometida del sistema debe conectarse a tierra en el
punto de entrada, delante de cualquier equipo de desconexin con un conductor o barra
colectora de cobre o aluminio no menor al indicado en la tabla siguiente:

CALIBRE DEL CONDUCTOR DE TIERRA EN FUNCION AL CALIBRE DEL CONDUCTOR DE LA ACOMETIDA

Conductor del electrodo de puesta a tierra para sistemas de corriente alterna. Fuente: NEC-250.66.

Calibre del mayor conductor de la entrada de la

acometida, o rea equivalente para conductores en

Calibre del conductor del electrodo

de puesta a tierra

paralelo (AWG/kcmil)

Cobre

Aluminio o aluminio
revestido de cobre

Cobre

Aluminio o aluminio
revestido de cobre

2 menos

1/0 menos

1 1/0

2/0 3/0

2/0 3/0

4/0 250 kcmil

Ms de 3/0

Ms de 250 kcmil hasta 500

hasta 350 kcmil

kcmil

1/0

1/0

3/0

2/0

4/0

3/0

250 kcmil

Ms de 350 kcmil hasta Ms de 500 kcmil hasta 900

600 kcmil

kcmil

Ms de 600 kcmil hasta

Ms de 900 kcmil hasta

1100 kcmil

1750 kcmil

Ms de 1100 kcmil

Ms de 1750 kcmil

El conductor de puesta a tierra ejecutado en la toma del alimentador no ser ms

pequeo que el indicado en la tabla siguiente, basada en la tasa del dispositivo de
sobrecorriente de entrada del alimentador:

CALIBRE DEL CONDUCTOR DE TIERRA EN FUNCION DE LA CORRIENTE DE CARGA

Calibre mnimo de Conductores de Puesta a Tierra. Fuente NEC-250.122.

Capacidad nominal o ajuste de dispositivos

Calibre (AWG kcmil)

automticos de sobrecorriente en circuitos antes

Aluminio aluminio

del equipo, conduit , etc. sin exceder (Amperios)

Cobre

15

14

12

20

12

10

30

10

40

10

60

10

100

200

300

400

500

1/0

600

2/0

800

1/0

3/0

1000

2/0

4/0

1200

3/0

250

1600

4/0

350

2000

250

400

2500

350

600

3000

400

600

4000

500

800

5000

700

1200

6000

800

1200

revestido de cobre

El tamao conductor utilizado para la conexin de un electrodo suplementario

en el sistema de puesta a tierra no exigir un conductor de cobre ms grande que 6AWG
o 4AWG en aluminio (NEC 250.53 - E).

El tamao del cable utilizado para conectar caeras tendr una seccin no ms
grande que 6 AWG de cobre o 4 AWG de aluminio.


La porcin de conductor del electrodo de puesta a tierra que se conecta con el
electrodo encajonado en hormign no ser ms grande que 4AWG de alambre de cobre

Para un sistema de CD que consiste de 3 cables equilibrados o bobinados

equilibrados con proteccin de sobrecorriente, el conductor del electrodo de puesta a
tierra no ser menor al conductor del neutro y no menor a 8 AWG en cobre o 6 AWG en
aluminio.

En un sistema CD el conductor del electrodo conectado a tierra no ser ms

pequeo que el conductor ms grande proporcionado por el sistema, y no ms pequeo
que 8 AWG en cobre o 6 AWG en aluminio.

Para una subestacin del sector industrial se recomienda un conductor # 4/0, esto
segn Ingenieros especializados y experiencia de compaas elctricas

La seccin para la construccin de un anillo o malla de Puesta a Tierra es de

35mm (2AWG).

Ejecucin de la Construccin del Sistema de Puesta a Tierra

Cuando se tiene una buena planificacin, el Sistema de Puesta a Tierra debe ser
considerado antes, durante y despus de la construccin de la obra civil.

Ubicacin del Sistema de Puesta a Tierra.

Nuestra ubicacin no deber intervenir con ningn otro sistema elctrico, de caeras
subterrneas de agua o gas, de alcantarillado, de obra civil, etc. y debe estar cerca de la
acometida de nuestra instalacin (subestacin).
Cuando se encuentre a disponibilidad los planos civiles de la obra, ser una buena
opcin elegir una de las reas libres que se puedan encontrar (espacios verdes, patios,
garajes, etc.), o en caso de que esta obra ya tenga destinado un lugar (subestacin de la
planta industrial) para la instalacin del Sistema de puesta a Tierra mucho mejor.
En caso de que el espacio de ubicacin no est disponible, se optar por realizar una
excavacin discreta dentro de la edificacin, en un lugar de ser posible no muy
transitado y en el cual en caso de mantenimiento (agua) no intervenga en el proceso
cotidiano de la planta.

Tipo de Electrodo a ser Usado

Para el sector residencial se aplicaran electrodos tipo barra para la puesta a tierra, si son
conjuntos residenciales, puede optarse por una malla comn combinada con barras.
Si son edificaciones destinadas para departamentos u oficinas bastara un sistema de
mallas.
Si es un centro comercial se proceder con un sistema de mallas para la puesta a tierra.
En el sector industrial se prosigue a construir uno o varios sistemas de mallas
interconectados entre si.
Tambin se considerara el rea disponible o destinado par nuestro sistema de puesta a
tierra, el tipo de terreno y amplitud de la obra, resistividad del terreno y resistencia
requerida.
En fin, el Ingeniero Elctrico encargado de la obra estar en capacidad de disponer del
sistema de puesta a tierra que segn su criterio, basado en estudios previos pueda ser
apto para la proteccin de la edificacin en cuestin, combinando o ejecutando
cualquiera de los sistemas disponibles.

Con los valores de resistividad del terreno, resistencia requerida y el rea destinada al
sistema de puesta a tierra, nosotros podemos deducir por ejemplo las dimensiones de la
barra, placa o malla a ser utilizada.
A continuacin simplificaremos el procedimiento para determinar cualquiera de los
factores que intervienen en la construccin de la puesta a tierra:

Obtener nuestra resistividad del terreno, mediante medicin, clculo o mediante la

eleccin de la naturaleza del terreno.

Determinar el valor de resistencia recomendado segn nuestra edificacin (plantas

industriales de 1-5), el cdigo NEC recomienda una resistencia de 25 .

Determinar las dimensiones del rea destinada para nuestro trabajo.

Con el valor de Resistencia, Resistividad, tipo de edificacin, rea destinada al

trabajo y un buen criterio de ingeniera podemos determinar el tipo de electrodo
adecuado para nuestro sistema (obtener dimensiones y ver si son adecuadas o no y
elegir la ms apropiada).

A continuacin se indica el mtodo por el cual nuestro electrodo dependiendo de su tipo

va a ser enterrado:

Introducido al piso mediante martillazos, este tipo de electrodo es utilizado

BARRAS CORTAS

principalmente en el sector residencial, donde el terreno tenga buena

resistividad,

ELECTRODOS
HORIZONTALES

Son instaladas en surcos o zanjas, una buena opcin es instalarlas durante

la ejecucin de la obra civil.
Se realizan excavaciones, o en caso de terreno pedregoso se taladra la

BARRAS PROFUNDAS

zanja o pozo donde va a ir colocado el electrodo, estas excavaciones

generalmente son pozos redondos.

PLACAS y MALLAS

Para estos electrodos se realizan excavaciones ms extensas, realizadas

manualmente o con maquinaria

Tabla tomada del NEC-250.66. Conductor del electrodo de puesta a tierra para sistemas de corriente alterna

Materiales de los Electrodos

Los materiales utilizados en la instalacin del sistema de puesta a tierra deben tener las
siguientes caractersticas:

Los materiales deben ser capaces de soportar la corrosin, esfuerzos y descargas del
tipo mecnico

Deben tener baja resistencia elctrica

Poseer una excelente capacidad conductiva
Encontrarse en buen contacto con el terreno (terreno de baja resistividad)
Si es necesario mejoras fsicas el terreno
Mantenimiento y control de mediciones peridicas (CAP. 4)

El material del cual debe estar construido el electrodo debe cumplir las caractersticas
presentadas anteriormente, a continuacin presentaremos los materiales de los cuales
comnmente estn constituidos los electrodos de Puesta a Tierra

TIPO DE ELECTRODO

BARRAS

PLACAS

MALLAS Y ANILLOS
TUBRA SUBTERRNEA
DE AGUA
ESTRUCTRAS
METLICAS

MATERIAL

Acero con recubrimiento de cobre

Hierro

Acero inoxidable

Acero galvanizado

Cobre

Hierro

Acero galvanizado

Acero con recubrimiento de cobre

El conductor de las mallas debe ser de cobre desnudo

Los electrodos deben ser del material ya presentado

Hierro cubierto por capa galvanizada

Acero cubierto por una capa galvanizada

Varillas de zinc galvanizada

Varillas de acero

Varillas de hierro

Material constructivo de los distintos electrodos de puesta a tierra. Informacin obtenida de NFPA 70 seccin 250

Conexin del electrodo de Puesta Tierra

La conexin del electrodo al conductor del Sistema de Puesta a Tierra, o en caso de ser
una malla la conexin del conductor a esta, debe ser realizada correctamente, de tal
modo que la sujecin de esta sea fuerte, segura, perdurable, resistente a la corrosin y de
baja resistividad elctrica.
A continuacin mencionaremos los principales tipos de conexiones y sus caractersticas
principales:

TIPO DE CONEXIN

CARACTERTICAS

Este tipo de conexin no debe ser enterrada, es del tipo

CONEXIN

empernada, su unin debe ser protegida contra el ingreso de

MECNICA

humedad (pintura bituminosa), dentro de este tipo de

conexin entra la realizada mediante compresin.

CONEXIONES
BRONCEADAS

Este tipo de conexin se aplica a materiales de cobre o a

aleaciones de este, esta tcnica emplea una buena
temperatura y el bronce como material de relleno
Esta unin se realiza mediante la ayuda de un molde de

CONEXIONES

grafito, con el uso de una pistola de pedregal se enciende

EXOTRMICAS

una mezcla de aluminio y xido de cobre (en polvo), lar

reaccin producida entre estos compuestos forma la unin.
La unin de este mtodo es logrado a travs de la soldadora

CONEXIN

autgena, el arco elctrico proporciona el calor necesario

AUTGENA

mientras que el rea en torno al electrodo y la soldadura se

encuentra expuesta a un gas inerte (helio, nitrgeno, argn).

Empalmes y conexiones entre conductores y electrodos. Informacin obtenida del Manual de Mallas de Tierra de PROCOBRE.

Pozo del Electrodo de Puesta a Tierra

Determinado el punto en el cual va a estar instalado el electrodo de puesta a tierra,
procedemos con la excavacin del pozo.

Pozos dispuestos para barras verticales, horizontales, placas y mallas.

Preparacin previa al relleno del pozo

La preparacin previa al relleno consiste en preparar adecuadamente el fondo del pozo
para luego proceder con el rellenado del mismo, en el fondo del pozo se debe verter una
solucin de abundante agua y sal (fina) y esperar que este sea absorbido, luego se
esparce sal en grano en el fondo del pozo, esta no debe estar en contacto directo con el
electrodo. Luego de esta preparacin previa procedemos a cubrir la sal con un poco del
material de relleno (25 cm. aproximadamente).

Se debe esperar que el pozo absorba la solucin de agua-sal.

Las paredes del pozo tambin deben ser sujetas a la exparcin de agua sal.

Relleno del Pozo

El relleno del pozo es clave fundamental para que el sistema cumpla con todas las
condiciones necesarias, muchas de las veces no basta con rellenar el pozo con el mismo

material extrado, sino que este sea mezclado con algn aditivo, o de mejor manera ser
rellenado por completo con otro tipo de compuestos.

Los rellenos artificiales son

utilizados para disminuir la resistividad del terreno, este tipo de rellenos son el resultado
de una mezcla qumica y tierra (preferiblemente fina y sin piedras).

Muchas de las veces este tipo de relleno necesita una constante supervisin y
mantenimiento, an ms cuando sus componentes qumicos son solubles (se diluyen
peridicamente con el agua). Debe considerarse que el material qumico del relleno no
debe ser contaminante y corrosivo, las caractersticas principales del relleno es que
deben ser capaces de retener la humedad y de no diluirse fcilmente con presencia de
agua (de riego o lluvia).

Entre los materiales de relleno ms utilizados y de buenos resultados tenemos los

siguientes:

RELLENO

BENTONITA
(montmorillonita)

YESO

CARACTERSITCAS

Es un tipo de arcilla natural con un pH de 10.5, retiene de buena manera la humedad, tiene
baja resistividad (5-m) y no es corrosivo. Este tipo de relleno es recomendado para pozos
medianos.
Este tipo de material de relleno puede ser mezclado con la bentonita o con suelo natural,
este material es levemente soluble y de baja resistividad (5-10 -m), tiene un pH de entre

(sulfato de calcio)
SALES

6.2-6.9, tampoco es corrosivo.

Una solucin con agua entre sales y catalizadores en proporciones adecuadas forman un gel
estable (firme), este gel tiene una resistividad muy baja (1 -m), tiene buenas cualidades de

(gel)

insolubilidad al agua y es un buen retenedor de humedad.

Materiales utilizados en el relleno del pozo para mejorar sus caractersticas elctricas. Informacin obtenida del Manual de Mallas
de Tierra de PROCOBRE.

Conexin del Electrodo al Tablero

Finalizado el proceso de construccin del pozo y relleno del mismo conjuntamente con
el electrodo, se procede a tender el cable desde el electrodo al tablero principal de la
acometida, este tendido ser realizado a travs de tubera PVC o metlica anticorrosiva
(galvanizada), este se encontrar enterrado a una profundidad moderada capaz de
proteger al conductor de daos fsicos y de la humedad.

Electrodo Comn Para el Sistema de puesta a Tierra

En la industria por lo general se elaboran diferentes sistemas independientes de tomas a
tierra, por ejemplo una para telecomunicaciones, otra para un centro de cmputo, una
para potencia, etc. provocando que entre cada sistema se forme una resistencia interna.
Cuando por ejemplo se presenta una falla a tierra del sistema de potencia o una descarga
elctrica (en el peor de los casos) en las inmediaciones de la infraestructura o
directamente en el pararrayos con su respectiva puesta a tierra, se registran corrientes de
gran intensidad en las vecindades de todas las puestas a tierra presentes, estas corrientes
son denominadas corrientes extraviadas o stray currents.

Ren Sandoval Sandoval Sandoval@telemovil.com

Al existir resistencia entre cada toma de puesta a tierra (Ra-Rb-Rc-Rd), y a consecuencia

de estas corrientes extraviadas (Irayo), se crean diferencias de potenciales, muchas de
las veces de mayor magnitud que el voltaje de alimentacin.

La repercusin de esta

diferencia de potencial es la causante de la destruccin de aparatos electrnicos

comnmente y es la causante de otros daos elctricos en el sistema.

Para evitar este percance se sugiere que todas las tomas de puesta a tierra (todos los
electrodos), se encuentren entrelazados formando un solo punto de aterrizaje para
eliminar esta diferencia de potencial.

En la industria se recomienda instalar ms de dos puntos de Puesta a Tierra.

Arreglos Especiales de Puesta a Tierra

Existen arreglos especiales de puestas a tierra, esto debido a distintas necesidades y
condiciones que exigen un tratamiento particular, a continuacin se citarn brevemente
los arreglos ms comunes presentes en la industria cuyo anlisis requiere otro tipo de
investigacin y estudio:

Recipientes que Alojan Materiales Inflamables.

Gran parte del sector industrial posee tanques metlicos, de concreto, plsticos u otros
materiales capaces de alojar combustibles en general, estos deben estar provistos de un
Sistema de Puesta a Tierra que eviten que principalmente descargas de origen esttico
sean los causantes de una inminente combustin que acarreara consigo consecuencias
fatales.

A ms de las descargas estticas de los recipientes, los propios usuarios que manipulan
este tipo de contenedores pueden ser los causantes de dichas consecuencias, mas
adelante en el Capitulo 3 de este manual se tratar este tema para el sistema de
pararrayos en el cual se incluye el tratamiento de puestas a tierra (Capitulo 7 del NFPA
780, Anexo K del NFPA 780).

Puesta a tierra de un depsito metlico de combustible.

Descargas Atmosfricas.
Las descargas atmosfricas producidas en la naturaleza son un fenmeno cuyo
desenlace puede ser fatal para todo bien material y personal, es por tal razn que se han
desarrollado sistemas de proteccin que ayuden a canalizar este fenmeno con el fin de
reducir a lo mximo los peligros que este representa, entre estos Sistemas de Proteccin

se encuentra el sistema de pararrayos que conjuntamente con el Sistema de Puesta a

Tierra brindan la seguridad requerida.

Puesta a tierra para un sistema de Pararrayos.

Barcos y Aviones
En el Captulo 8 del NFPA 780 se realiza un breve anlisis del Sistema de Puesta a
Tierra y Pararrayos que forman parte de los barcos, nosotros podemos adelantar que
para la referencia del Sistema de Puesta a Tierra el casco y toda la estructura metlica
del barco representa la masa de la cual parte el sistema de tierra.

Cave recalcar que en la actualidad se estn desarrollando barcos con materiales ms

livianos implicando esto la no utilizacin de materiales metlicos, pero al mismo tiempo
se estn desarrollando nuevas tcnicas para el Sistema de Puesta a Tierra.

Las embarcaciones tambin poseen un sistema de puesta a tierra.

De igual manera los aviones necesitan del Sistema de Puesta a Tierra y Pararrayos para
su sistema elctrico y de proteccin, en el Anexo I del NFPA 780 se realiza un estudio
referente a estos sistemas, donde el fuselaje y la estructura metlica del avin sirven de
referencia para la puesta a tierra, en el mismo caso que en el de los aviones se estn

estudiando otros mtodos de proteccin de puesta a tierra ya que las nuevas tecnologas
estn haciendo uso de materiales no metlicos para la construccin de aviones.

Las aeronaves poseen el sistema de puesta a tierra en su fuselaje.

Temporales
Cuando hablamos de Sistemas de Puesta a Tierra Temporales, hacemos referencia a
generadores o maquinaria porttil, cuyo sistema elctrico y su armadura metlica debe
estar unida al chasis del vehculo que lo transporta, no se exigir estar conectado a un
electrodo de puesta a tierra NFPA 70 (NEC 250.32.).

En caso de bombas elctricas

que sirvan para evacuar o inyectar algn material inflamable deber estar conectado al
Sistema de Puesta a Tierra para evitar las descargas estticas que puedan presentarse.

Los generadores porttiles deben tener un sistema de puesta a tierra.

Vehculos de transporte especial.

Los vehculos de transporte especial como por ejemplo lo son los tanqueros de gasolina,
los tanqueros utilizados en las petroleras, etc, son vehculos expuestos constantemente a
los efectos de friccin debido al roce producido por el viento en torno a su tanque,
ocasionando as efectos de esttica que pueden ser muy peligrosos. Estos vehculos de
transporte especial llevan junto a su carrocera una cadena que hace las veces de Puesta
a Tierra, esta se encarga de igualar el potencial con respecto a tierra del vehculo
rozando constantemente contra la carretera.

Cuando existe una transferencia de combustible (en una gasolinera por ejemplo), tanto
el emisor como el receptor deben estar potencialmente iguales, en el Capitulo 7 del

NFPA 780 y en el Anexo k del NFPA 780 se explica con mayor detenimiento este
mtodo de proteccin.

Puesta a tierra en vehculos de transporte de material inflamable.

NOTAS:

Sugerencias: jcgarciag_83@hotmail.com