Echeverra y la realidad nacional / No Jitrik

Echeverra y la realidad
nacional
No Jitrik

La obra y la accin de Esteban Echeverra configuran uno de los momentos

decisivos para la cultura nacional. Es un momento de trnsito en el que nuevas
concepciones se abren paso, por su intermedio, hasta permitir cambios totales de
fisonoma. Esto ocurre con Echeverra, en el campo literario, por tres razones
fundamentales:
a. El haber introducido el romanticismo europeo en nuestra literatura,
adelantndose en esto a Espaa;
b. haber inaugurado la literatura nacional moderna al descubrir la forma de
incorporar temas locales;
c. haber iniciado una lnea narrativa realista y crtica.
En el campo de las ideas su aporte no es menos importante:
a. es el fundador de una tendencia, el liberalismo moderno, que va a adquirir
forma poltica definitiva para el pas en 1880;
b. es el maestro de una brillante generacin de jvenes argentinos que
finalmente se convierte, despus de la cada de Rosas (a la cual contribuye
enrgicamente), en la base de cohesin de una clase social, la alta burguesa
liberal, que controla el desarrollo nacional hasta nuestros das.
Esta influencia es ejercida por Echeverra a travs de su produccin literaria,
como poeta y escritor; de sus escritos doctrinarios; de su liderazgo intelectual, y de
su capacidad organizadora.

Cul es el pas sobre el que quiere aplicar nuevas ideas? Cul es el

espectculo que se rechaza y se quiere superar? Echeverra no lo advirti desde el
comienzo sino a partir de un momento dado, a partir de su regreso de Europa. Por
eso, para tener una idea del mbito en el que deba ejercer su accin, es importante
considerar una fecha como clave, el 15 de octubre de 1825, da en que Esteban
Echeverra se embarca rumbo a Europa. Qu pas hasta entonces? Con qu se
encuentra al volver?
Desde los das de mayo de 1810 hasta 1825, el pas y especialmente la ciudad
de Buenos Aires, ha sido teatro de acontecimientos muy complicados que giraban
todos en torno a dos ideas-eje: la independencia nacional y sus correlativas guerras
para lograrla; y, por otra parte, la organizacin de los sectores internos y los
correlativos conflictos. Todo esto va dando lugar al surgimiento de tendencias que
muestran la existencia de intereses, lo cual termina por engendrar bsicamente dos
polticas: la de Buenos Aires y la del interior.
En efecto, Buenos Aires, privilegiada por su puerto y su comercio, pretende
tener el monopolio de la conduccin de la guerra, del reclutamiento y de la
produccin. Exige que el interior se pliegue a sus modos de considerar el presente y
el futuro. Esa pretensin pone en evidencia que existe un grupo, al que podemos
llamar burguesa portea genricamente, compuesto de comerciantes,
terratenientes y hacendados de Buenos Aires, que aspirar al control total del pas en
pro de su sola grandeza. Esa unilateralidad provoca roces y fricciones primero y,
finalmente, la eclosin de un tipo de personajes polticos muy caractersticos de la
vida argentina, los caudillos, cuyo primer vocero es sin duda Artigas quien ya en
1813 pide a la Asamblea la implantacin del sistema federal, a la usanza
norteamericana.
En Buenos Aires se observa sobre todo una tendencia a la consolidacin del
grupo burgus que hizo la Revolucin de Mayo. Ese robustecimiento se apoya en
una serie de conceptos sobre poltica y cultura bsicamente copiados o adaptados, en
el mejor de los casos, de Europa. Hasta bien avanzada la dcada, no se puede hablar
ms que de un partido porteo, europeizante, y de un partido del interior, localista.

Unitarios y federales
En un primer momento, hay en Buenos Aires una relativa uniformidad de
criterios. Pero poco a poco va penetrando la problemtica total, hasta que se asiste al
surgimiento de un partido federal opuesto al denominado directorial. Hay ya a partir
de 1816 una pugna por el poder entre ambas fracciones. Sin embargo, y por debajo
de las formulaciones polticas, se va perfilando una clase decente, cuyos

miembros son alternativamente y durante los prximos 20 aos unitarios o federales,

rosistas o antirrosistas. El conflicto porteo concluye por mezclarse con las
exigencias del interior, todo lo cual culmina en la llamada anarqua del ao 20.
Gran crisis de la que sale triunfante el viejo directorialismo remozado ahora por la
presencia y la gravitacin de un hombre llamado a cumplir un papel fundamental:
Bernardino Rivadavia.

Quin es Echeverra: su biografa

Todo este marco referencial tiene gran importancia para comprender la figura de
Echeverra, en parte porque toda su obra tiene un gran contenido histrico, en parte
porque el sentido principal de su obra tiene mucho de reaccin contra lo visto y
vivido, contra lo aprendido en toda la poca de la que se aleja al embarcarse en La
Joven Matilde, rumbo a Pars.
Jos Esteban Antonino Echeverra (su apellido quiere decir casas nuevas, en
vasco) naci en Buenos Aires el 2 de septiembre de 1805. Su padre fue un
comerciante vasco y se llam Jos Domingo. Su madre, Martina Espinosa. Su padre
muere en plena infancia de Echeverra y al parecer l y sus nueve hermanos quedan
a cargo de un tutor que les amarga la existencia. Ese hecho est declarado por el
propio Esteban en carta a su hermano Jos Mara del 22 de marzo de
1826: Nuestras desgracias, mi viaje, las negras sombras y melancola que han
abatido mi alma y hecho casi un hbito en mi corazn, han sido adquiridas durante
la mansin en su casa; sin embargo mi espritu se va disipando ya de esas sombras
infundidas en mi infancia por un dspota.
Hizo su educacin primaria en la escuela de San Telmo, perteneciente al
Cabildo, donde asisti desde 1816 a 1818 junto con su hermano Jos Mara. Un solo
maestro -Juan Alejo Guaus-, y un ayudante, conducen a 180 nios entre los cuales se
destacarn muchos de la poca rivadaviana. Se aprende lectura, escritura, gramtica,
aritmtica, doctrina cristiana, y poltica. Desde luego, se infunde en esa escuela el
respeto por la Revolucin de Mayo y la gesta revolucionaria.
Posteriormente a esos aos de aprendizaje (inexplicablemente tardos), se lo ve
envuelto en amoros y en cierta vida de disipacin. Augusto Ral Cortzar
(Echeverra, iniciador de un nimbo hacia lo nuestro) dice a este respecto: Por otra
parte, su juventud, ms que el idealismo de las musas, buscaba los tortuosos recodos
de bailes equvocos y ultrafamiliares en el barrio del Alto, ms all del zanjn de los
granados. l mismo se llama carpetero, jugador de billar y libertino (carta a

Flix Fras, 1850) y unos amoros de la sangre, un divorcio y pualadas en falso,

conmovieron su alma con tal mpetu que el cimbrn lo sacudi sin tregua hasta su
muerte. Este dato tambin es importante, en parte porque corrobora la nefasta
influencia del mencionado tutor, en parte porque esa fue su manera inicial de
conectarse con lo popular, y en parte, finalmente, porque imagina o supone que esa
conducta suya es causa de la muerte de su madre: Calla por no afligirme, pero yo
he credo leer en su semblante mi acusacin y mi martirio..., yo rob al mundo
aquella vida tan preciosa....
Sea por un sentimiento de culpa, sea por haberse dado cuenta de los extremos a
que poda llevarlo esa vida desarreglada, se morigera y empieza a estudiar con ms
orden luego de la muerte de su madre. En 1822 aparece inscripto en el
Departamento de Estudios preparatorios de la Universidad. All estudia latn con
Mariano Guerra y filosofa bajo la direccin de Juan Manuel Fernndez de Agero.
Como queda dicho, esta enseanza es de corte iluminista y Echeverra se entreg a
esa tendencia manifestando admiracin por sus maestros. Esa admiracin se trocara
posteriormente en crtica al materialismo y atesmo en la medida en que se va
definiendo el espiritualismo romntico del cual se convierte en portavoz. Como era
caracterstico en los jvenes de la burguesa portea de entonces, no se limita a
ilustrarse segn las tendencias en boga ni a cultivar sus inclinaciones artsticas, sino
que hace el aprendizaje del comercio en la casa Lezica Hermanos. En los ratos libres
aprende francs y lee la poesa y la historia de la poca. Sebastin Lezica y Flix
Pieyro, patronos, protectores y amigos, lo incitan a viajar a Pars para
perfeccionarse. La ocurrencia no tena nada de extraordinario, porque el viaje a Pars
estaba de moda, impuesto gracias al plan de Rivadavia de enviar jvenes becarios
con el fin de formar los profesionales de que el pas careca.
Antes de la partida, Echeverra haba comenzado a escribir. Se conocen, sin
fecha, sus Cartas a un amigo en las cuales lo sobresaliente son ciertas observaciones
relativas al campo, episodios que anticipan la ancdota fundamental de La Cautiva,
aunque el lenguaje es el neoclsico de su tiempo. Esto prueba, por lo menos, que
frecuentaba Los Talas, zona cercana a los indios, y que el paisaje y la temtica del
lugar no le eran indiferentes.

Viaje a Pars. Momento cultural en Francia

A mediados de octubre de 1825 se embarca al fin en La Joven Matilde. En la

aduana, libro de salidas, figura como comerciante. Lleva pocos libros:
matemticas, gramtica y diccionario franceses, y un ejemplar de La lira Argentina.
El viaje es accidentado y debe cambiar de barco; toma el Aquiles en Baha y
llega al Havre a fines de ao y a Pars en marzo de 1826. Durante la permanencia en
el Brasil, se informa de la guerra con este pas a causa de la Banda Oriental, y en
cartas a su hermano se lamenta de no intervenir en la contienda. En Pars, por
recomendacin de Sebastin Lezica, se pone bajo la tutela de Mr. Varaigne,
encargado de velar por los jvenes argentinos enviados por el gobierno a estudiar.
Varaigne lo hace entrar al Ateneo, donde estudiar varias ciencias siguiendo cursos
por separado de qumica, geografa y dibujo, todos privados.
Poco a poco se va informando del movimiento cultural e intelectual francs que
vive en esos momentos un perodo de cambio. En el plano esttico, el romanticismo
trado de Alemania por Chateaubriand y Madame de Stal se est imponiendo
clamorosamente, y la filosofa de la Ilustracin ha dado paso al eclecticismo que est
empezando tambin a ser derrotado. Las circunstancias polticas y sociales
favorecen el nacimiento del socialismo utpico cuyo primer gran vocero es Enrique
Rouvroy, conde de Saint-Simn, y sus discpulos Fourier, Considerant y Pedro
Leroux, que es quien va a gravitar enormemente sobre el pensamiento echeverriano,
sarmientino y alberdiano, pero luego del regreso de Echeverra al pas.
En verdad Echeverra no parece haber tenido contacto directo con los
representantes del romanticismo o los pensadores revolucionarios; s, en cambio,
puede haberse empapado de la atmsfera intelectual y puede haber ledo los autores
ms en boga. Por de pronto confiesa que despus de leer a Shakespeare, Schiller,
Goethe y Byron se siente inclinado a poetizar, lo cual se concreta en una serie de
ejercicios titulados Ilusiones. De su permanencia en Pars data la ya citada carta a su
hermano Jos Mara, que interesa no solo por la referencia al dspota ni por su
preocupacin en torno a su hermano Flix, sino por las referencias al prestigio que
tiene la Argentina en el mundo, lo cual se debe a nuestras sabias instituciones, y la
grande opinin del que las form. Como se interrumpe la correspondencia a partir
de 1827, no se puede conocer la evolucin que tuvo su idea acerca de Rivadavia,
pero es evidente que fue variando, lo mismo que respecto del neoclasicismo, de
modo tal que al regresar haba prcticamente abjurado de sus maestros, del estilo
literario y del poltico que encarn todas estas cosas al mismo tiempo.

El regreso. La revolucin romntica

Por razones econmicas, Echeverra debe abandonar Pars y vuelve a Buenos
Aires en julio de 1830, justamente en el momento en que el romanticismo llega a su
pinculo y empieza su disolucin, lo primero con la famosa batalla de Hernani, lo
segundo con la aparicin de Les Orintales, ambas obras de Vctor Hugo. Cuando
llega, el libro de entradas de la Aduana lo registra, pero ya no como cuando sali
sino como literato. Evidentemente, en esos cinco aos los cambios fueron muy
grandes para Echeverra.
En 1830 ya no est ms Rivadavia; la presidencia cay sin pena ni gloria; el
pas, que haba ganado heroicas batallas en la guerra con el Brasil, perdi la Banda
Oriental. Dorrego, como representante del viejo federalismo porteo, liquid las
ilusiones unitarias e intent un acuerdo con el interior, pero, a su vez, fue
arrinconado y trgicamente hecho fusilar por Lavalle que, con Paz, haban vuelto del
Brasil dispuestos a no tolerar tal cambio de nimbo en la poltica nacional. A su vez,
Lavalle termina por caer y deja paso a Juan Manuel de Rosas que desde haca por lo
menos nueve aos se vena preparando para acceder a la primera magistratura
provincial, apoyado slidamente en el grupo de ganaderos y saladeristas porteos
tradicionales, beneficiados todava ms por la enfiteusis y la reforma financiera
rivadaviana.
Apenas llega a Buenos Aires, Echeverra publica dos poemas en la Gaceta
Mercantil, rgano tambin del gobierno: Regreso y En celebridad de mayo, sin
firma, poemas que integrarn en 1834 Los consuelos. La aldeana Buenos Aires
advierte al poeta y lo celebra crendose en su torno una expectativa que Echeverra
va satisfaciendo en dos sentidos: publicando de cuando en cuando alguna
composicin, como por ejemploProfeca del Plata en 1831 y El tmulo de un
joven en julio de 1832, ambas en el Diario de la Tarde, o vinculndose con la
juventud inteligente y paulatinamente acaudillndola en los Salones que todava
funcionan. Hasta tal punto existe libertad, que ese poema Profeca del Plata antes
de la Revolucin de Mayo, en el que se execra a los tiranos, aparece en el diario
oficial. Puede suponerse tambin que pasa temporadas en Lujn y que, sobre todo,
prepara lo que podramos llamar la revolucin romntica.
sta se produce en 1832 al publicar Elvira o la novia del Plata, en forma
annima. Este folleto no es bien recibido, como se ver al estudiar su obra.
En 1833, Rosas, fuera del gobierno pero conducindolo por detrs, organiza la
expedicin al Desierto. Antes de dejar el gobierno, se insinuaba ya una tendencia a
la represin intelectual centrada sobre todo contra la Universidad, que pierde a
prestigiosos profesores como Fernndez de Agero, Diego de Alcorta, Valentn

Alsina, etctera, y en la que quedan desmantelados aulas y gabinetes de estudio.

Probablemente, la represin intelectual iniciada por el gobierno no resulta
estimulante para Echeverra. A esto se suman el silencio en tono aElvira y sus
malestares fsicos -dolores al corazn-, y al fin se marcha a Mercedes, Uruguay,
donde permanece seis meses que son poticamente muy productivos. A su regreso
hace conocer La Diamela y el Adis al Ro Negro, y reserva otras producciones que
agrupa en Los consuelos, aparecido en 1834. Es el primer libro de poemas
compuesto por un poeta argentino en Buenos Aires. El xito ms notable acompaa
esta obra. Para Gutirrez fue una verdadera revolucin y Florencio Varela, pese a
su rgido neoclasicismo, salud a su autor como a un verdadero poeta (carta del
1. de diciembre de 1834 a Juan Mara Gutirrez).
Entretanto, Echeverra va componiendo su poema principal La Cautiva que,
encabezando su libro Rimas, aparece en 1837, en plena madurez intelectual y formal
del poeta, cundo en su torno se agrupan hombres como Gutirrez, Alberdi, Ca,
Quiroga Rosas, Fras, Vicente F. Lpez, Carlos Tejedor, Thompson, etctera. Con
todos ellos participa en El Saln Literario. Su liderazgo es all indiscutible. El
poema tiene gran resonancia, es muy celebrado, y significa una sntesis, una
adaptacin de las doctrinas y preceptos romnticos a nuestra realidad.
En sus dos Lecturas para el Saln, por otra parte, Echeverra hace un anlisis de
la situacin intelectual y un anlisis econmico. Un examen de los conceptos que
maneja indica por lo menos estas ideas: superacin de la antinomia unitariosfederales; favorecimiento a la produccin y a la industria; sntesis entre la cultura
europea y nuestros elementos sociales reales; idea de que un grupo unido, una
reunin de todos los grupos sociales, puede salvar al pas de las divisiones que lo
agobian. En el fondo, Echeverra propone la unificacin de los grupos en una sola
burguesa; su acusacin del momento a Rosas, aparte de que no acepta la
inteligencia, es que defiende la preeminencia de un solo sector con ignorancia y
desmedro de los restantes. La situacin poltica apremia, y el rgimen se endurece.
Conflictos con ciudadanos franceses dan pie al bloqueo al Ro de la Plata, la guerra
con Bolivia moviliza la atencin, y Rosas comienza el perodo sombro de su
gobierno. El Saln debe cerrar, y se rematan sus existencias, que quedan liquidadas
en mayo de 1838.

Contra Rosas. Muerte en el exilio

Esto da la oportunidad para la fundacin de la histrica Asociacin de Mayo en

junio de 1838, inspirada en las agrupaciones carbonarias como la Joven Italia o
la Joven Europa, de Mazzini. Echeverra es el numen y quien redacta los principios
de la entidad, las llamadas Palabras Simblicas, Credo, Catecismo, Creencia de la
Joven Argentina, o Cdigo.
Esta entidad es un ltimo intento de convencer a Rosas. De haber comprendido
Rosas su posicin -escribe Echeverra- habra llamado y patrocinado a la juventud y
pustose a trabajar con ella en la obra de la organizacin nacional. Pero es intil.
La Asociacin tiene carcter poltico, es clandestina y juramentada, y sus miembros
deben dispersarse cuando se produce una delacin. Es Echeverra quien redacta
laCreencia, compuesta de quince palabras simblicas, en Los Talas, y quien preside
la Asociacin, quien invita a separarse a sus miembros, con lo cual empieza el
destierro de esta generacin. En el fondo, las Palabras, que luego en 1846, como
la Ojeada retrospectiva formarn el llamadoDogma Socialista, constituyen el primer
intento orgnico de formular un ideario nacional, una filosofa del conjunto. Es la
base ideolgica del liberalismo argentino. El Cdigo o Catecismo es conocido
pblicamente por primera vez en Montevideo, el 19 de enero de 1839, en el ltimo
nmero del peridico El Iniciador.
Echeverra se refugia en Los Talas. Entre 1838 y 40 escribe presumiblemente El
matadero, que no publica, y asiste desde Lujn a la Insurreccin en Dolores cuya
gesta canta en un poema titulado La Insurreccin del Sud, aunque sin aprobar el
hecho revolucionario. Al fin, en 1840, Echeverra debe emigrar. Emigrar opina- equivale a inutilizarse para la Nacin, es la muerte.
Echeverra permanece diez meses en La Colonia donde lleg en la fragata
francesa Expeditive. All escribe un poema Al 25 de Mayo, optimista y firme,
confiado en el porvenir. Luego pasa a Montevideo requerido por sus amigos,
especialmente Alberdi.
En 1844, a pedido de Andrs Lamas, jefe poltico y de polica de Montevideo
redacta su Manual de Enseanza Moral mediante el que quiere hacerse conocer
como pensador, no solo como poeta.
En esos aos mantiene polmicas a veces agrias con otros emigrados como
Rivera Indarte o manifiesta su irritabilidad a raz de expresiones de Sarmiento que
bien visto no tienen nada de despectivas (Viajes).
Escribe La guitarra en 1842 (publicado en 1849; en el Correo de Ultramar, de
Pars), El ngel cado, terminado en 1846, y el Avellaneda, en 1849. Antes, en 1846,
haba escrito la Ojeada retrospectiva que precede la nueva edicin de las Palabras
simblicas, formando entre ambos el Dogma socialista. Escribe El peregrinaje de
Gualpo, proyecto de un poema en el que recuerda su viaje a Europa. Luego otro

esbozo, elMefistfeles, drama-joco-serio-satrico-poltico; luego vienen escritos de

costumbres como la Apologa del matambre y escritos sobre esttica y literatura,
recogidos en el tomo V de las Obras Completas. Hacia 1846, poca de publicacin
del Dogma, parecen estar cambiando las condiciones polticas argentinas. Urquiza,
caudillo entrerriano, se interesa por trabajos de exiliados en los que encuentra apoyo
a sus pretensiones de autonoma frente a Rosas, especialmente en lo que concierne a
la navegacin de los ros interiores y la liberacin del comercio ganadero.
Echeverra ve con simpata las inquietudes del entrerriano y le escribe envindole un
ejemplar del Dogma. Urquiza y Madariaga (caudillo correntino) envan las cartas a
Rosas, como era de prctica entonces, y ste hace salir a de Angelis a la palestra a
polemizar con el Dogma. El italiano trata a Echeverra de trastornado por los delirios
de Fourier y Considerant y Saint-Simon. En dos cartas Echeverra desvirta las
acusaciones y gana la batalla.
En setiembre de 1847 Echeverra es nombrado miembro del Instituto de
Instruccin Pblica del Uruguay, nico cargo ocupado en su vida. En julio de 1849,
y como una consecuencia, pasa a formar parte de la Universidad de Montevideo,
preocupado por los problemas de la educacin.
Su ltimo escrito es un comentario a la Revolucin Francesa de 1848. Puesto
que sa es una revolucin que hace culminar las ideas del saint-simonismo, su
anlisis es ms decididamente saint-simoniano que el Credo pero cuidando de
establecer diferencias entre lo que ocurre en Europa y lo que debe ser en el Nuevo
Mundo. Su socialismo atenuado se reduce a las ideas de solidaridad, no abandona su
espiritualismo, se aparta, segn observa Alberto Palcos, de los extremos del
utopismo, y nada tiene que ver con otros anlisis de ese episodio, como por ejemplo
los de Marx.
Despus empieza su declinacin fsica. La tisis lo consume. Echeverra vena
anunciando su prxima muerte. En la carta de 1846 a Alberdi y Gutirrez dice: ...
porque no tengo salud, ni plata, ni cosa que lo valga, ni esperanza, ni porvenir y
converso cien veces al da con la muerte hace cerca de dos aos. Muere el 19 de
enero de 1851, antes del pronunciamiento de Urquiza y, por supuesto, antes de la
cada de Rosas. Se ignora dnde estn sepultados sus restos.

La obra literaria
Proyectada sobre el teln de fondo de la realidad nacional en el tiempo que le
toc vivir, y en la misma trama de su biografa, atormentada y dramtica, la obra de

Echeverra resulta ms comprensible o, si se prefiere, aparece mejor iluminada que

si se la separa de ese contexto vital. Pero si esto es cierto, tambin lo es que su
naturaleza y su valor literario slo pueden ser determinados por el estudio de su obra
misma, por ms que este estudio se auxilie con el valioso aporte que tal contexto
suministra. Como siempre, el tiempo histrico envuelve al hecho temporal del valor
literario. Ninguno de los dos es la clave de la explicacin del otro. Cada cual se
explica a s mismo. Pero ambos se iluminan y se corresponden secretamente sin
deteriorar ni disminuir en nada su realidad intrnseca.
Echeverra formul un programa esttico supeditado a un programa ideolgico,
y coherentemente su obra se realiz dentro de esa finalidad. Como toda su poca y la
que le precede, los ideales colectivos prevalecen sobre la literatura, y difcilmente
habra podido sustraerse a tales imposiciones histricas. Justamente, la nica
posibilidad de realizar una obra era entonces la aceptacin y la asuncin de ese
signo. Y el tiempo demostr que tena razn, pues los pasatistas, los que persistan
en un caducado seudoclasicismo ahora desconectado ya de los nuevos ideales
colectivos en marcha, desaparecieron en la frustracin, y no los recordamos. En
cambio, el nombre de Echeverra queda como una figura consular, como la de un
fundador, es decir, la de alguien de quien puede decirse o disentirse en lo que se
quiera, pero del que no puede prescindirse.
Todo esto no impide, ya ha quedado dicho, la posibilidad, y ms an, la
necesidad, de estudiar su obra objetivamente. Es preciso examinar ahora en su
desarrollo cronolgico esa labor literaria, destacando en ella los dos hitos
fundamentales de su produccin que constituyen a la vez tres hitos importantes en la
historia de la literatura argentina. 1. La cautiva, con la cual el gnero potico cobra
un fuerte impulso en su desarrollo en nuestra literatura. 2. El matadero, pieza que
inaugura no solo el gnero cuentstico en la Argentina sino, como veremos, el
realismo moderno. En cuanto al Dogma, corresponde a la labor de Echeverra como
idelogo, y por lo tanto ser tratado en su oportunidad.

Las primeras obras

Dos aos despus del regreso de Echeverra a Buenos Aires, en 1832, aparece
sin nombre de autor un poema titulado: Elvira o la novia del Plata. Tiene sin
embargo una dedicatoria -A D. J. M. F.- y lleva dos epgrafes. Uno de
Moratn: Ven, Himeneo -Ven, Himeneo, y el otro del poeta romntico escocs
Wordsworth: This said that some have died for love (As es que algunos han muerto

de amor). En una carta (a Fonseca, tomo V de sus Obras completas) Echeverra

confiesa el origen de este poema: La poesa del siglo, la poesa romntica inglesa,
francesa y alemana. Puede verse ya claramente su decidida adhesin al
romanticismo triunfante en Europa. En la misma carta explica su intencin: Todos
mis esfuerzos siempre han tendido a salir de las vas trilladas por nuestros poetas; no
s si lo habr conseguido, o si slo habr concebido un monstruo.
El poema no gust. Los peridicos British Packet y El Lucero recibieron
framente la obra. De Angelis es el redactor de la nota publicada en este ltimo
peridico. Aos despus Gutirrez revalor este poema a la luz de los conceptos
romnticos sobre la poesa, tales como la subjetividad de la vivencia potica y el
carcter sobrenatural que el romanticismo le atribuye. Hay, de cualquier manera,
algo nuevo en Elvira. Consiste en las novedades mtricas que registra al desdear
los metros tpicos del seudoclasicismo, el alejandrino y el endecaslabo, y en la
introduccin de una variedad mtrica procedente de la tradicin, popular espaola.
En cambio, triunfa en Los consuelos. Apareci en 1834, y consta de 36 poemas,
precedidos por un epgrafe del poeta cataln Ausias March en la traduccin de fray
Luis de Len: No vea mis escritos quien no es triste -o quien no ha estado triste en
tiempo alguno. Algunos de estos poemas eran ya conocidos por el pblico. Este
libro revela en el poeta un cambio de rumbo, en la medida en que no se limita al
tema nico, cosa que exige siempre alguna narracin. Y en que acenta al mismo
tiempo, y en la medida en que recoge momentos distintos, su vuelco hacia el
exterior, en este caso la naturaleza.
Con esto da comienzo de realizacin a uno de los postulados esenciales del
romanticismo. En este libro Echeverra parece haberse compenetrado totalmente de
ciertos objetivos de esta escuela, y con l presenta el comienzo de la adaptacin de
las exigencias romnticas a nuestro medio. Esto ocurre por dos razones: una, porque
exalta la intimidad y la subjetividad pero a partir de una experiencia; dos, porque al
tratar de descubrir la relacin entre naturaleza y subjetividad, la naturaleza que
forzosamente debe buscar es la circundante, es decir, la propia. Gutirrez dice, en el
mismo comentario: el poeta haba mirado en torno suyo y encontrado poesa donde
antes no la hallbamos.
Los consuelos tuvo un gran xito. Florencio Varela (Carta a Gutirrez del l. de
diciembre de 1834) saluda en su autor a un verdadero poeta. Los diarios lo comentan
y, por el eco que despierta, se puede suponer que interpret un estado de nimo, un
tono colectivo. Fue un acierto abandonar el color local de Elvira y remitirse a lo
individual, el culto al yo, la languidez, la sinceridad pattica de los sentimientos.
Pero si por todas estas razones el ensayo potico importa, interesa mucho ms
todava el eplogo (prlogo en la ecuacin de Gutirrez) con que Echeverra sostuvo

su intento. Preciso es que (la poesa) aparezca revestida de un carcter propio y

original, y que reflejando los colores de la naturaleza fsica que nos rodea, sea a la
vez el cuadro vivo de nuestras costumbres, y la expresin ms elevada de nuestras
ideas dominantes... sentimientos y pasiones... nuestros sociales intereses.... Es
decir, las condiciones de una poesa nacional, condiciones que slo pueden ser
satisfechas, por otra parte, por una mentalidad que haya comprendido al
romanticismo y su metafsica. Gutirrez aplaude la definicin pero divide la
propuesta de Echeverra en dos partes sosteniendo que la naturaleza es una fuente
eterna de poesa en tanto que lo moral y social no dan, en las actuales condiciones,
para una gran poesa, porque ste es un pueblo mercantil fundado en suelo de
mseros salvajes... cuya historia es pobre en picos sucesos y en personajes dignos
de la apoteosis del ingenio.... Echeverra quiere dar el salto del romanticismo
literario al social, al asignarle a la poesa la doble funcin. Pero Gutirrez no lo
entiende as. Cree que la realidad en s no es poetizable, que la realidad debe
organizarse en grandes asuntos para que la poesa se fije en ellos. En nuestra
opinin, Echeverra se adelanta sobre su poca con esta idea, pero en el mismo
eplogo la desvirta un tanto al adjudicarle una fuerza moral, adems de un deleite
esttico. Es decir que la mediatiza, siguiendo en esto la influencia de los
romnticos a lo Sainte-Beuve, que escribieron versos humildes para el pueblo. Que
para Echeverra la poesa es un instrumento de otra lucha lo prueba el escaso valor
que, en cierto momento, le atribuye como arma. Desconcertado, desconsolado,
desilusionado, Echeverra exclama: He debido malgastar la sustancia de mi crneo
en estriles rimas debido a la desdichada situacin por la que pasa mi patria.
Tenemos que Echeverra no siente la poesa como autnoma actividad creadora del
hombre, sino al servicio de algo que la trasciende y, por eso, la supera.

La cautiva
La cautiva, poema publicado en 1837 dentro del volumen de las Rimas, tuvo un
xito inmediato. En El Diario de la Tarde, Gutirrez hizo una crtica consagratoria.
De la primera edicin fueron enviados 500 ejemplares a Espaa que se agotaron en
Cdiz. El diario El Tiempo, en su nmero 625, glos los comentarios de Gutirrez.
La repercusin fue tan grande que al poco tiempo se reimprimi en Espaa en el
mismo ao. Incluso en la Argentina fue reimpreso el volumen en 1846 en plena
poca de Rosas. En 1861 el poema fue vertido al alemn por Wilhelm Walter. Los
hermanos Juan Cruz y Florencio Varela, otra vez a pesar de su oposicin al

romanticismo, lo elogiaron; y Gutirrez destac su valor inaugural para nuestras

letras. En efecto, La cautiva consagra la implantacin del romanticismo, incorpora el
paisaje argentino a la gran literatura, y da comienzo a una particular forma de
entender la poesa nacional (tal como la haba predicado en el eplogo de Los
consuelos), dando lugar a una tendencia que podemos denominar la gauchesca
culta, y demostrando que es posible utilizar la literatura para expresar ideas y
conceptos polmicos actuales.
El poema tiene nueve partes (El desierto, El festn, El pual, La alborada, El
pajonal, La espera, La quemazn, Brian, Mara) y un eplogo mediante los cuales se
relata una historia trgica que se desarrolla en la pampa, en zona de indios, hacia una
poca indefinida pero posterior a la Independencia. Como en anteriores y posteriores
obras, hay aqu una especie de ecuacin entre la descripcin del paisaje (naturaleza)
y la accin y psicologa de los personajes. Lo cual nos lleva de lleno, en tanto se
trata de lograr un equilibrio, al romanticismo para el cual la naturaleza es por un
lado ambiente en el que la vida humana se desenvuelve, pero por otra, expresin de
esa misma vida, simblico espejo e indispensable para comprender su misterio
esencial. Para el romanticismo la naturaleza es desdoblamiento de la subjetividad, de
modo que lo que ocurre en una implica lo que ocurre en la otra y viceversa, en una
relacin profunda por la cual el ser se liga con lo csmico y por all se explica.
Ahora bien, yendo a lo concreto, esa fusin no se da en forma estticamente
armnica; al parecer son ms logradas las descripciones que los personajes, sin duda
porque describir esa naturaleza, la pampeana, en tanto descubrimiento para el propio
Echeverra, fue mucho ms incitante que el drama tradicional, despojado de recursos
de observacin psicolgica, que padecen los actores. Respecto de stos, en una
primera aproximacin, recordamos que en Cartas a un amigo relata un episodio que
puede ser antecedente de la historia (el novio y el hermano de Mara haban partido
con un escuadrn de milicias a escarmentar los brbaros de las fronteras, que
como Ud. debe saber, han entrado a nuestros campos matando, robando y desolando
cuanto encuentran) y que prueba, como se ver ms adelante, por un lado la
vigencia cultural de la frontera en la poca de Echeverra; por el otro, su parcial
sensibilidad a los problemas implicados por el indio, cuya parte de razn y cuyo
drama no percibe. Por ltimo, debe decirse que las descripciones tienen tal fuerza
que Sarmiento, en Facundo, las considera como documentos fehacientes y se apoya
en ellas para esbozar su famosa teora de la influencia del medio. En este sentido La
cautiva puede considerarse tambin como pieza narrativa en verso, de donde es
importante su aporte al desarrollo del gnero narrativo de nuestro pas. Gnero del
que est ya, en ese entonces, por brotar nuestra literatura novelesca.

El tema: Recordemos la historia para poder examinar luego su significacin. Un

soldado, Brian, preso de los indios, es rescatado por la valiente Mara, su mujer,
cautiva de los salvajes. En medio de un festn horrible los desdichados huyen al
desierto que fue descripto al comenzar el poema. Brian est herido, y Mara afronta
todos los riesgos para salvarlo. Se refugian en un pajonal y descansan, pero un
incendio agrava su situacin. Mara se multiplica. Salva otra vez a su esposo
hacindole cruzar el ro, pero sus esfuerzos son intiles. El guerrero muere en pleno
delirio. Mara no desfallece; sigue hacia tierra de blancos en procura de su hijo, que
la restituir a la vida, pero los soldados de Brian que la rescatan le anuncian su
muerte. La infeliz no resiste y muere.
Todo eso est contado en diversidad de metros entre los que predominan el
octoslabo y el hexaslabo, organizados en dcimas, sextinas y en romance, la estrofa
popular espaola. El total de versos es de 2142. La propia idea del poema es
romntica. En primer lugar, por la versificacin. Pero, bsicamente, por la novedad
que implica el relato potico. Gutirrez repar en este aspecto y seal: Ser un
poema, si tal denominacin ha de darse a la relacin de un hecho en que intervienen
dos o ms personas. Pero no es pico en el sentido didctico, considerada su
duracin, la calidad de sus hroes, el metro mismo y la versificacin. El modelo es,
desde luego, el poema pico seudoclsico. Gutirrez desprecia el problema y
dice: No nos atormentemos en clasificar una produccin de la fantasa, con la
exactitud que emplea un naturalista en ordenar su herbario. Sin embargo, la
cuestin interesa sobre todo desde el punto de vista de la revolucin romntica, pues
haber dado altura pica a hroes que anteriormente no habran sido elegidos, haber
empleado metros antes caractersticos de lo popular y no de lo pico, haber buscado
un tema actual y no mitolgico, y haberle dado dimensin heroica, representa la
aplicacin de la tentativa esencialmente romntica de la mezcla de los estilos,
ubicada bajo el alto objetivo de la democratizacin de la literatura. La antigua
preceptiva indicaba que a personajes nobles corresponda un lenguaje noble,
acciones heroicas y pasiones grandiosas; a personajes villanos, en cambio, les era
atribuido lo cmico, lo vulgar, los metros populares y las acciones no heroicas; estas
divisiones engendraron dos estilos, rgidamente separados, que el romanticismo
quiso y logr acercar. A su vez, como un buen intrprete, Echeverra logr sustanciar
este objetivo en el planteo integral del poema.
Un hecho significativo, a pesar del mencionado recuerdo juvenil de Echeverra,
est dado por el tema: indios, fronteras, etctera, tratado en 1837, a cuatro aos de la
exitosa expedicin de Rosas al desierto, a la que el poeta se neg a celebrar.
Digamos, por de pronto, que si la de Rosas es la versin oficial de la cuestin del

indio, la de Echeverra viene a revisarla y corregirla. Y esto lo veremos al tratar los

personajes de la narracin, al hablar de lo que son y pone en ellos el poeta.
La forma: Pero, para empezar, tenemos que notar uno o dos elementos literarios
que saltan a la vista. Ya hemos sealado que la estructura del poema es romntica en
cuanto a la mezcla de estilos. En ese sentido anula, rompe la imagen pica del
seudoclasicismo. Esa reaccin es apoyada por la mtrica: octoslabos, romances,
dcimas, etctera, se apartan del tradicional alejandrino, verso que posea toda la
energa, y del endecaslabo, acusado de desfalleciente por Gutirrez. Hasta aqu,
Echeverra sera coherente en su rebelin. Lo mismo podra decirse en principio del
vocabulario: vemos que, exigido por la descripcin del ambiente nacional,
Echeverra emplea palabras locales: yaj, rancho, asado, beberaje, pajonal, indio,
quemazn, puma, toldera. Las emplea con una naturalidad que no tena en
las Cartas a un amigo, donde se vea obligado a explicarlas como si fueran
peculiarismos intransmisibles directamente. Aqu no parecen pesarle, y es a partir de
ellas cuando se consolida su proyecto de poema nacional. Pero sucede que junto a
ellas conviven palabras del ms limpio cuo seudoclsico, que incluso le dan un
tono solemne a la narracin: Ha reprimido del bruto / la estrepitosa carrera. Es
como si Echeverra no hubiera podido renunciar al lenguaje literario preexistente
para denotar circunstancias que no sean estrictamente locales. Advertimos en esa
convivencia una especie de tensin entre localismo y universalismo, lo cual
traducido a trminos culturolgicos implica una tensin, no resuelta, entre lo directo
y lo predeterminado significativamente, entre lo primitivo y lo culto, entre Amrica
y Europa. Es como si en el fondo de su conciencia esttica se resistiera a abandonar
el instrumento tradicional, por respecto a todas las implicaciones de su aceptada
universalidad; o como si sintiera lo local como nivel previo y anterior al otro,
respetable pero tambin inaccesible. Veremos cmo esta reserva se convierte en
dicotoma al examinar a los personajes, y se institucionaliza en el pensamiento de
Echeverra en El matadero y sus escritos tericos.
Los personajes: Entremos en los personajes. La primera aproximacin revela
una idea ortodoxamente romntica: una mujer fuerte por el amor, idealizada hasta
convertirla en una herona, ligada a la existencia por el sentimiento, esa veta recin
descubierta y que de tal modo inspir y exalt a los romnticos: Dios para amar, sin
duda hizo / un corazn tan sensible; palpitar le fue imposible / cuando a quien amar
no hall. Es una mujer esposa y madre, pura e intachable, protectora, asexuada.
Como contraparte, Brian representa el tipo del hroe cansado, caracterstico del
romanticismo, o sea la pura pasividad que encierra una idea matriarcal de la
organizacin de las relaciones, no tanto por la actividad de la mujer en su torno sino
por todas las reservas morales que hace desde su delirio, por todas las exigencias de

respeto, explcitas o implcitas, que manifiesta aun en el desierto y en el

peligro (Mara, soy infelice / ya no eres digna de m / del salvaje la torpeza / de tu
honor, y mancillado / tu cuerpo santificado / por mi cario y tu amor). Esta
distribucin de papeles corresponde a la idealizacin romntica: la mujer, como
nexo con la naturaleza y la divinidad, ha sido recin descubierta (la mujer del
seudoclasicismo es materialista, cortesana, ilustrada, sexualmente libre) y el sitio
que se le reserva es el de una pureza cautelosa por la cual la estructura tradicional no
solo no es conmovida sino consolidada en una relacin sacralizada por el amor y la
naturaleza.
Pero adems, notemos de paso, Brian y Mara son personajes cultos en medio
del desierto. l es un guerrero de la Independencia metido en la frontera y tomado
preso con su mujer. En verdad, esta es una creacin del poeta pues ni los guerreros
de la Independencia a la manera de Brian, con su lenguaje, formaban parte de los
contingentes (reclutados por la fuerza entre vagos y malentretenidos, comandados
por soldados ocasionales) ni la situacin de la pareja cautiva, no separada por los
indios, era demasiado usual. Hay, pues, una acentuacin, una puesta de relieve de las
condiciones originarias de los personajes, una intencionalidad perseguida por el
autor. Se trata de destacar por un lado la imposible conciliacin entre la cultura y el
salvajismo, y por el otro, la virulencia del salvaje en contra de la cultura; lo cual,
recortado sobre la actualidad y el pblico al que se dirige el poema, implica una
desmentida al rosismo en cuanto mediante su Expedicin Rosas pretendi
tranquilizar al mundo civilizado acerca del peligro del indio. Aqu cobra sentido la
reserva de Echeverra en 1833, y el poema adquiere tamao de advertencia nacional.
Quizs Rosas todava no resulte cuestionado, pero s su poltica, en un tema
especfico tan importante como el del indio. Si esos personajes cultos en peligro
representan el hombre argentino ms valioso, el poema es tambin un llamado a la
unidad nacional. Y esta interpretacin parece ms amplia que aquella que quiere ver
en La cautiva un smbolo de la patria sometida a un tirano, que se nos ocurre
inadecuada a la concepcin echeverriana de la poltica nacional del momento, tal
como qued documentada durante su actuacin en el Saln Literario.
Queda por considerar la imagen que presenta Echeverra del indio. Pues bien:
sobre todo a travs del segundo captulo, El festn, vemos al indio como una mera
segregacin de la naturaleza, no como ser humano, ni siquiera degradado; es
simplemente un elemento ms, feroz como el tigre o como la quemazn, y que
expresa, en la articulacin romntica, toda la angustia y el riesgo de los seres
humanos (Aquel come, este destriza / ms all alguna degella / con afilado
cuchillo / la yegua al lazo sujeta / y a la boca de la herida / por donde ronca y
resuella). Esa cosificacin, usual respecto de los nativos en todas las literaturas

europeas con tema primitivista, representa una posicin del poeta frente al conflicto
poltico implicado por el indio, es decir, qu se hace con l?; se lo extermina o se
lo trata de asimilar? Y el vehculo literario es el color local, por medio del cual se
abarca todo el ambiente tomando distancia frente a l. Pero justamente la imagen del
indio, en tanto es resultado de la aplicacin del color local, disminuye el carcter
nacional del descubrimiento echeverriano; lo retacea, divide el mbito y lo eleva en
su integridad al rango de cosa propia, de zona que permite una identificacin.
En resumen, La cautiva hace trazar un paso adelante a nuestra literatura y abre
un camino, aunque no pueden dejarse a un lado las dicotomas, los parcelamientos,
los esquematismos, las parcialidades tpicamente liberales con que se produce el
acercamiento a la realidad.

El matadero
Examinemos tambin de cerca a El matadero -escrito entre 1838 y 1840-,
indito hasta 1871, ao en que Juan Mara Gutirrez lo hace publicar en la Revista
del Ro de la Plata. Aparece, desde luego, en las Obras completas, editadas por
Casavalle entre 1870 y 1874, preparadas por el mismo crtico. Posteriormente, en
este siglo, Ricardo Rojas hizo una reedicin en la serie Orgenes de la novela
argentina, texto definitivo (1926) preparado por Jorge Max Rhode, Instituto de
Literatura Argentina de la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos Aires. Como
primera aproximacin, debe decirse que es lamentable que no se haya publicado en
el momento de su redaccin, porque en verdad es la primera narracin de carcter
definido, de jerarqua literaria y de valor testimonial que se ha producido en el Ro
de la Plata. Como adems de su fuerza descriptiva propone una actitud de alguna
manera realista cuando el realismo estaba en paales en Europa, su publicacin
habra tal vez influido decisivamente, como ya ha sido anotado antes, en ese
momento del desarrollo de la narrativa nacional.
Decimos que es la primera narracin de jerarqua, no la primera
cronolgicamente hablando; aunque tampoco hubo demasiado en materia de relato
en esta zona, de gran profusin, por el contrario, potica y ensaystica. Sea como
fuere, a causa de no haber sido conocido, El matadero se pone fuera de la tradicin
literaria y resulta, adems, extraordinariamente moderno como relato aun en 1871
cuando se da a conocer. Pero el hecho de no haber sido conocido no significa que El
matadero est desconectado de su tiempo y de los ensayos narrativos que se estn
produciendo. Tiene en comn con ellos por lo menos dos elementos: ser producto de

una mentalidad romntica, y afirmar en consecuencia un sentido de la vida

romntico; y, por otra parte, ser en general un relato de costumbres contemporneas.
En ese sentido, mejor dicho en los dos sentidos, se conecta con las posteriores obras
de Mitre (Soledad, Memorias de un botn de rosas), pero mucho ms con los
artculos de costumbres, casi narraciones de Alberdi y de Gutirrez (El hombre
hormiga). Y todos son sensibles a las costumbres como resultado de una comn y
generalizada admiracin por Mariano Jos de Larra (Fgaro), uno de los pocos,
casi el nico espaol con cuya obra se identifican, por romntico, por actual y por
liberal.
Pero Echeverra no se queda en el planteamiento de las costumbres
contemporneas con el que de todos modos empieza el relato, sino que en virtud de
sus ideas y de su esquema romntico se proyecta hacia una denuncia poltica y social
que muestra hasta qu punto, entre 1838 y 1840, ya no crea en una superacin de la
dicotoma tradicional entre unitarios y federales. Ni tampoco que Rosas pudiera
representar esa superacin o que los jvenes pudieran ser la cabeza pensante de ese
cuerpo tan poco reflexivo. Pero tambin, y tal vez esto sea lo ms importante,
Echeverra deja muy atrs el cuento de costumbres por la actitud realista con que
presenta su material, realismo que no es, como en otros aspectos, debido a imitacin
o influencia, sino algo muy original, producido sin estrpito en la Argentina, sin
clara conciencia de que se estaba haciendo un planteamiento esttico diferente y en
una poca en la que los primeros realistas consecuentes europeos estaban apenas
empezando a delimitar el sentido y el alcance de esa esttica en su sentido moderno.
Realismo y costumbrismo: Un cuento de costumbres tiene algo de realista en
su origen: exige una observacin de la realidad y propone un enjuiciamiento. Pero
no trata toda la realidad, como es propio del realismo, sino una de sus parcelas; y
el juicio se ejercita desde una personalidad que difiere o concuerda con lo
observado, y lo rechaza o lo acepta por sensibilidad, no por sistema. De este modo,
el costumbrismo es restringido y personal, mientras que el realismo es amplio y
objetivo. El matadero comienza con el tono y el ritmo costumbristas: A pesar de
que la ma es historia, no la empezar por el arca de No y la genealoga de sus
ascendientes.... Y, poco a poco, el relato se va internando en aguas menos
tranquilas. Ya no se trata de peculiaridades ms o menos pintorescas (estuvo quince
das El matadero de la Convalescencia sin ver una sola cabeza vacuna, y que en uno
o dos, todos los bueyes de quinteros se consumieron en el abasto de la ciudad), sino
de hbitos que comprometen al hombre entero y, por consecuencia, al mundo entero.
Ya instalados en lo realista, plano de seriedad en que la irona no cuenta y el detalle
se profundiza, observamos que lo realista tiene un fundamental alcance descriptivo
dentro del cual la irona y el enjuiciamiento costumbristas, as como el detalle

realista objetivo, conducen a una idea de crnica. Como si el autor, aunque confiesa
lo contrario, quisiera hacer historia. Pero luego, sobre la ltima parte del relato,
comienza una accin dramtica entre personajes antagnicos. En este momento,
cuando el autor se interna en la accin, o sea en el conflicto, se produce un
deslizamiento hacia la toma de partido (Mariano Mornigo, La estructura del El
matadero, La Gaceta, 23/10/66), y con ella una escisin muy grande entre realidad
considerada y punto de vista del observador.
El asunto: En seguida habr que volver sobre este punto. Digamos antes qu
ocurre en El matadero. El autor empieza por sealar una circunstancia muy precisa,
la falta de carne en Buenos Aires, empeorada por una lluvia que impeda el acceso
de los animales. Despus de ironizar sobre aspectos polticos y de ligar el rosismo a
la cuestin de la carne, se nos describe El matadero y su vida ms caracterstica: sus
tipos (achuradoras, el juez del matadero, el carnicero, negros, mulatos,
muchachones), sus hbitos (tirarse sangre, inflar vejigas, apartar a los perros),
etctera. Posteriormente, de lo general se desciende a un da determinado en la vida
del matadero de la Convalescencia, el primer da de faena despus de Cuaresma. Se
nos cuentan episodios tpicos de ese da: el toro que cercena la cabeza del nio y va
huyendo por las calles; la desmontada que por el susto padece un gringo; el
desjarretamiento del toro; el triunfo del feroz Matasiete. Llegado a su mxima
tensin todo lo concerniente al Matadero, se produce una transicin marcada por la
presencia de un personaje antagnico: el joven unitario, sobre el que se precipita la
chusma. El joven es vejado, le quieren cortar las patillas, lo acuestan sobre una
mesa, lo atan, y antes de dejarse desnudar, muere de un derrame: un torrente de
sangre brot borbollonando de la boca y las narices del joven.
El anlisis: Considerando ambos sectores del relato, advertimos que la toma de
partido hecha por el autor a partir de la accin dramtica, o sea del conflicto, se llena
de significaciones que trascienden el contenido de la toma de partido. Debemos
examinarlas a la luz de todos los elementos literarios que estn en juego. Dijimos
que los elementos realistas constituan el hecho nuevo en este relato, pero debemos
aclarar que son elementos realistas y no un relato realista. Es decir, que hay un
esquema general de otra ndole en el cual se insertan tales elementos. Esto lo vemos
principalmente a partir de la aparicin del unitario, descripta por Echeverra con
nfasis culturalista, con un tono y un estilo realzativos que contrastan con el
realismo descriptivo: se carga de adjetivacin, que traduce estilsticamente una
actitud despreciativa respecto de los elementos mataderiles, y en una apreciativa
respecto del unitario. El autor penetra en el relato mediante interferencias (Qu
nobleza de alma! Qu bravura en los federales!). Califica lo que ocurre, discierne
su condena y difunde por lo tanto su punto de vista, que en este caso es el de un

romntico que divide el mundo en dos: materia y espritu, civilizacin y barbarie,

ferocidad y delicadeza, animalidad y dignidad. O sea que lo realista se introduce en
un esquema bsicamente romntico, por el cual el material del relato est
conformado por una base de observacin local, argentina y americana, y un sector de
la realidad idealizado, realzado, presentado a la medida de lo europeo, conformado
segn sus pautas.
Si observamos bien esta conclusin, podremos conectarla con el pensamiento
total de Echeverra expresado por esa poca en sus memorables lecturas del
Saln: Y qu har, seores, ese genio predilecto? Beber en las fuentes de la
civilizacin europea, estudiar nuestra historia, examinar con ojo penetrante las
entraas de nuestra sociedad, y enriquecida con todos los tesoros del estudio y la
reflexin, procurar aumentarlos con el caudal de su labor intelectual para dejar en
herencia a su patria obras que la ilustren y la envanezcan. Es decir, observar nuestra
realidad, reflejarla en lo europeo, y lograr una sntesis. Podemos preguntarnos si lo
logra. Ms bien creemos que la sntesis no se obtiene, y que los dos sectores
permanecen incomunicados, escindidos, lo cual debe achacarse menos a Echeverra
que a la prdida de sus esperanzas vinculadas con dicha sntesis, cuyo logro pareca
alejarse constantemente desde 1837 en adelante.
La forma: Lo paradjico se da en el plano esttico: el sector de la narracin
presentado como lo despreciable, brbaro, salvaje, inhumano, es vigoroso, ardiente,
preciso, indicativo; lo realista se muestra dramtico y hasta trgico en s mismo,
estticamente vlido y perdurable. Es un momento de nuestra conformacin
nacional. Por el contrario, el sector del relato dedicado al unitario, es decir al mundo
de valores sostenido por Echeverra, es inconvincente, mental, previsible, pasatista,
superficial, verbal inclusive, a fuerza de ser estimulado con adjetivos, estticamente
plido y olvidable. Esto prueba que la imposibilidad de la sntesis radica, ms que en
la razn circunstancial ya invocada, en una ambigua relacin con la realidad, como
si se apreciara ms de lo que se confiesa un orden que conceptualmente se rechaza, y
como si no se aceptara realmente un conjunto de valores que conceptualmente se
aprecia.
Un elemento importante en El matadero es la eleccin del mbito. Por un lado,
advertimos que el autor identifica rosismo con matadero (En aquel tiempo los
carniceros degolladores del matadero eran los apstoles que propagaban a verga y
pual la federacin rosina dice en la moraleja final), lo cual nos lleva a pensar en lo
que objetivamente ese sitio representa. Hecho el examen, nos encontramos con que
ese mbito constituye, de por s, una acusacin poltica. Porque por un lado El
matadero es lo limtrofe, lo fronterizo entre la campaa y la ciudad, ms an, es la
presencia de la campaa, con sus leyes propias, dentro de la ciudad. Y esa presencia

est robustecida por la temtica de la carne. Y entre ambos trminos se despliega la

federacin rosista, rosina, a la que simboliza. Es decir, un ataque a un sistema
basado en la campaa y en la carne, o sea, en la ganadera, o sea en los ganaderos,
sector del cual Rosas es la mxima encarnacin. Con lo cual recuperamos otro tema
del pensamiento echeverriano puesto de relieve en el Saln: no ser posible la
marcha nacional, el progreso, la nacionalidad, en suma, si no hay un acuerdo de
sectores. El predominio de uno sobre los dems es corrosivo, hay que tender a la
creacin de un nico e integrado grupo que rena a todos los grupos productivos
nacionales.
En El matadero estn contenidas muchas otras significaciones, aparte de iniciar
el realismo y la narracin argentina modernos. Estn contenidos elementos que
marcan lneas permanentes en el proceso de conformacin de la literatura argentina.
Puede decirse que las principales caractersticas de toda la literatura nacional y sus
problemas ms eminentes salen de all, o mejor dicho, como El matadero no tuvo
circulacin, que ha percibido intensos aspectos de la problemtica nuestra y los ha
expresado antes que nadie. Tal por ejemplo la relacin de nuestra cultura con la
europea; la cuestin de una literatura nacional confeccionada a partir de un esquema
previo de la realidad; la escisin dualista de la realidad; el papel que cumple el
intelectual frente a la invasora y desconcertante realidad, y otras cuestiones no
menos acuciantes y permanentes. En suma, es una de las piezas mayores de nuestra
narrativa, y fundamental en los orgenes del gnero.

Otros poemas
Otras obras fue publicando Echeverra en el resto de su vida, aunque, si se
excepta el Dogma -sta ya en el plano de las ideas y no de la literatura- ninguna de
ellas dotada de la importancia que adjudicamos a La cautiva y a El matadero.
En 1837 compuso en Los Talas un poema con el que rindi homenaje al
movimiento estallado en Dolores ese mismo ao, y que fue sofocado
sangrientamente por Rosas. Es La insurreccin del Sur. Consta de 987 versos y 24
notas histricas, que public en 1849 en el diario El Comercio del Plata, de
Montevideo.
Aqu, como en La cautiva, emplea metros variados para dar sensacin de
movimiento: La tierra se estremece / Bajo los duros callos / De dos mil agilsimos
caballos, / Y su temblor retumba. Pero, sin duda, la exterioridad del tema y la
necesidad de exaltar a los hroes deprimen el valor potico, un tanto rampante.

Salvo esas caractersticas, es decir, un acentuamiento de lo que est ya en La

cautiva, este poema no trae novedades: igual vinculacin con el paisaje, la misma
relacin entre hombre y naturaleza, el mismo trazado del destino aciago que acecha
a los hombres que representan la libertad, la luz, el glorioso destino humano. Aos
despus, en 1842, compuso el poema La guitarra, que fue publicado en 1849 en
Pars, en el Correo de Ultramar, con un retrato del autor. Tiene 668 versos y en l se
narra la atraccin que ejerce ese instrumento sobre dos jvenes, Celia y Ramiro. El
tema surge de la aficin del propio Echeverra a la guitarra. Desde su adolescencia
tocaba la guitarra en bailes de arrabal, y posteriormente se perfeccion en Pars con
el maestro Sor. La guitarra es su compaera de soledad; Gutirrez recuerda lo
eximio de sus ejecuciones y vincula sus armonas con las formas de su poesa. En
torno de la guitarra se describen las exaltaciones y las desventuras del amor.
Como en otros poemas de Echeverra, se descubre aqu la presencia de Byron.
Alberto Palcos seala el pasaje en el que Celia suea y su marido experimenta
horribles celos. Este recurso ha sido empleado por Byron en La parisiense. Jos Luis
Lanuza (Echeverra y sus amigos, 1951) cree ver algo autobiogrfico en este tema,
algn episodio de juventud, en aquellos momentos de disipacin que causaron la
muerte de su madre.
El largo poema El ngel cado, el Don Juan Americano, es la continuacin
de La guitarra. Pretende mostrar toda la vida americana y ser indefinido, como
el Don Juan, de Byron, en quien se inspira para la figura. Tiene, adems, como El
estudiante de Salamanca de Espronceda, algo de Fausto su personaje. O sea que
rene en s la insaciable inteligencia con la exaltacin de la sensualidad.
En los once mil versos de que consta la versin publicada por Gutirrez se trata
de explicar el modo de ser y la crisis del argentino, su historia, su paisaje; y eso,
evidentemente, sofoca toda poesa. Adems de la versin de Gutirrez existe un
manuscrito en el Archivo de la Nacin en el que hay ms versos; todo un fragmento
que Gutirrez incluye en Poesa Americana (t. II), y al que se refiere Sarmiento en
sus Viajes(Carta a Lpez, E. B. de Meyer, La Prensa, 17/11/63).
En el poema Avellaneda, dedicado a Alberdi, del cual El matadero parece haber
sido un apunte o un detalle, Echeverra recupera su conexin con la naturaleza
aunque esta vez no es la pampeana sino la de Tucumn, donde se sita el drama
protagonizado por este joven mrtir, su compaero de la Asociacin de Mayo, que
trat de organizar una Liga del Norte para derribar el poder de Rosas.
Sin fuerzas militares suficientes, traicionado, es fusilado y su cabeza es
expuesta en una pica en la plaza de Tucumn. En el poema, Echeverra recrea toda la
trayectoria y el proyecto de Marco. Avellaneda, hasta su martirologio. No ahorra las
crticas histricas, por boca de su personaje, a Lavalle, y emplea incluso el dilogo

como medio de apurar la dimensin pica. Donde el poema resulta ms logrado es

en la descripcin de la naturaleza. Lo dems es estereotipado, sin profundidad
psicolgica, gesticulante. Con todo, este poema, que no tiene la fuerza de La
cautiva, levanta la tensin tan baja en El ngel cada.
Se completa as la produccin literaria de Echeverra. Como ha podido verse,
cualesquiera que sean sus contradicciones, sus desajustes, no deja de ofrecer
ejemplos de calidad perdurable, como en El matadero, o de fragmentos
narrativamente valiosos, como en La cautiva. Pero si fue estimable su contribucin a
nuestra literatura, no lo fue menos -y al contrario- su aporte a la historia de nuestras
ideas. Esto se comprender muy bien cuando se analice de cerca su obra capital, El
Dogma Socialista, donde se recogen y ordenan las ideas que van a dar lugar a la
conformacin del liberalismo, doctrina que, prcticamente, ha construido hasta hoy
nuestra nacin. Esto ser estudiado, a su turno, cuando deba considerarse el ensayo
en la poca romntica. Por ahora, puede decirse que el Dogma tiene una clara
vinculacin con las Bases, de Alberdi, y sta con la Carta Magna de 1853. Nada
menos que esto es lo que debe a Echeverra la historia de nuestras ideas, as como
nuestra historia de la literatura le debe a su produccin potica y narrativa los rasgos
que han quedado aqu sealados.

Con La Elvira, la Argentina se

anticipa a Espaa en la iniciacin del
romanticismo
Elvira o la novia del Plata apareci sin nombre de autor. El libro no gust, y
este rechazo produjo una gran amargura en el poeta. Sin embargo, inauguraba con l
el romanticismo en nuestras letras, un ao antes que el duque de Rivas lo inaugurara
en Espaa con el Moro expsito. En efecto, esta obra, la primera expresin del
romanticismo espaol, es de 1833. Mientras que Echeverra public Elvira en 1832.

Los consuelos, primer libro de versos

de un autor argentino
Cuando en 1834 apareci en Buenos Aires el libro de versos de Esteban
Echeverra Los consuelos, su xito fue inmediato. Con l, el romanticismo asume en
el Plata una forma ms cabal an que en el libro anterior de Echeverra, La Elvira,
aparecida annimamente dos aos antes. Pero quizs entonces no se repar en un
hecho curioso, era la primera vez que apareca impreso en Buenos Aires un libro de
versos sueltos, de autor argentino.

La primera narracin argentina

Sabemos que El matadero inaugura nuestro gnero cuentstico narrativo. Pero
no por razones de cronologa, sino de calidad. Del mismo modo, Amalia ser la
primera novela argentina. Pero en la medida en que asume una jerarqua. Porque,
cronolgicamente, no solo la primera novela escrita fue la de Miguel Learte, en
1788, sino que existe otra, muy pintoresca, publicada en 1822. Su autor fue un cura
cordobs, llamado Juan Justo Rodrguez, y su ttulo, Alejandro Mencikow, prncipe y
ministro de estado ruso, sabio en la desgracia y ayo de sus hijos.
Esta curiosa obra, cuyo ttulo no es menos curioso y singular, carece casi
totalmente de importancia no solo literaria, sino histrica. Pero fue publicada diez
aos antes de que Echeverra escribiera El matadero, y casi medio siglo antes de que
se publicara. Y, a su vez, aproximadamente veintids aos antes de que se
publicara Amalia, la primera parte en Montevideo, en 1844, y la segunda en Buenos
Aires, en 1850.

Objeciones a la obra de Echeverra

Se ha dicho que Echeverra posee varios mritos: haber introducido el
romanticismo, haber implantado temas nacionales en nuestra literatura, haber
revitalizado la idea de Mayo a la luz de las nuevas doctrinas filosficas, haber
fundado la ideologa del liberalismo argentino. Sin duda, a esta altura de nuestra
historia no se le pueden negar tales mritos, como tampoco su importancia, de lo

cual Echeverra vendra a resultar un fundador de nuestra cultura moderna. Pero en

cambio se le han hecho serias objeciones. Veamos cules son. Primero: Se dice que
no fue un verdadero poeta, que careci de inspiracin. Segundo: Que como pensador
no fue original sino un imitador. Estas crticas pueden tener algn sentido desde un
punto de vista absoluto y universal. Pero si se considera objetivamente el papel
desempeado por la obra de Echeverra a pesar de esas grandes carencias, lo que
corresponde es determinar las significaciones reales de una accin que, como la
suya, tuvo para nuestro pas tanta trascendencia. En suma, no se trata de juzgarlo
sino de penetrar en su sistema para advertir las lneas que traza, incluso las
importantes contradicciones en las que incurre. Veamos ahora en qu consisten las
principales objeciones que se hacen a su valor como poeta y como pensador.
El Poeta: Pedro Henrquez Urea (Corrientes literarias de Amrica Hispnica)
define la primera objecin: Nunca lleg a ser un verdadero poeta: sus versos solo
arrojan sonidos opacos, y su estilo carece de la magia de las imgenes. Esta
observacin parece justificada. Se advierte en la poesa de Echeverra un esfuerzo
considerable, un alargamiento a veces innecesario de situaciones o imgenes, un
desbordamiento ms intelectual que afectivo o necesario. De ah las frecuentes
cadas y, en suma, cierto lastre retrico que hacen difcilmente frecuentable su vasta
produccin, muy sometida, por otra parte, dado su carcter de poemas de tipo pico
con temas nico, a una tendencia pasatista imitada de los romnticos, especialmente
Byron. De su produccin, lo que sin duda es ms transitable es La cautiva, cuyo
inters es ms que nada conceptual, pero en el que la fuerza de los conceptos arrastra
la atencin y de alguna manera la conecta con una realidad. En la parte donde se
estudia este poema, el lector ha visto todo lo que esto significa desde todas las
perspectivas posibles. Junto a ese carcter general de su poesa, considerado sin
duda desde nuestra perspectiva actual (los contemporneos celebraron
entusiastamente lo potico de las obras de Echeverra), se destaca la claridad
conceptual del poeta en lo referente a la poesa como actividad. Puede formularse la
opinin de que sus ideas sobre la poesa estn de acuerdo con su obra, y revelan un
pensamiento maduro capaz de integrar la poesa en el conjunto de la realidad.
Precisando, en lo conceptual, los alcances de un romanticismo que trasciende lo
individual. A partir del eplogo (prlogo en la edicin Gutirrez) de Los
consuelos (1834), Echeverra se preocup por la esttica de la poesa a punto tal, que
en la edicin de sus Obras Completas hay un apartado que se titula Estudios
literarios, y que abarcan los siguientes temas, reveladores todos de una
preocupacin esttica muy actual, borradores que reuni Juan Mara
Gutirrez: Forma y fondo en las obras de imaginacin; Esencia de la poesa;
Clasicismo y romanticismo; Reflexiones sobre el arte; Estilo, lenguaje, ritmo,

mtodo expositivo, etctera. No obstante su preocupacin, tambin en este aspecto

se le retacea originalidad. Emilio Carilla (Ideas estticas en Echeverra, Revista de
Educacin, ao III, n. 1) dice: El carcter de cosa fornea, en todo el sentido de la
palabra, se ve hasta en el estilo inconfundible de algunos trozos; y se ocupa de
hacer las comparaciones necesarias. En efecto, segn este anlisis, Echeverra habra
traducido trozos enteros de sus autores predilectos (Hugo, Schlegel, Madame de
Stal, Guizot). A Estilo, lenguaje, ritmo, mtodo expositivo Carilla le reconoce
menos dependencia de autores extranjeros. La parte final, acerca del ritmo,
Echeverra la reproduce en laAdvertencia de las Rimas (1837). Si Echeverra no
public esos escritos es porque -dice Carilla- conoca el alcance de estas pginas,
meras traducciones, recopilaciones de ideas provenientes de un sistema elaborado en
otra parte. No obstante, y sin tener en cuenta la defensa que hace Palcos de la
originalidad de su biografiado, conviene decir que en el prlogo de Los
consuelos hay una concepcin potica cuyo valor se realza cuando se concreta en La
cautiva.
El pensador: La misma acusacin pesa en cuanto a su obras doctrinarias,
especialmente al Credo. A partir de las acusaciones de de Angelis, permanentemente
se ha revisado lo original en la obra de Echeverra. Uno de los principales
impugnadores ha sido Groussac (Si se quitara delDogma todo lo que pertenece a
Lammenais, Leroux, Lerminier, Mazzini y tutti quanti slo quedaran las alusiones
locales y los solecismos). Palcos refuta esta extrema acusacin, y en su biografa
deslinda lo que Echeverra tom porque lo necesita para su pensamiento, lo que
puede haber sido invocacin a la autoridad, y lo que puede considerarse exceso
juvenil en citar. Labrousse (Echeverra y la filosofa poltica de la
Ilustracin, Sur, n. 219-220) dice que Echeverra no es tanto el discpulo como el
rival de estos escritores (Saint-Simon, Lammenais, y otros), y que para edificar su
propia obra, l, como ellos, se inspir en los grandes movimientos ideolgicos que
ya se haban afirmado en esta parte del mundo. Por su parte, Ral Orgaz (Sociologa
Argentina, tomo II) estudia las vinculaciones concretas del Dogma con los saintsimonianos en quienes se inspir. Pero hay algo que debe decirse sobre esta cuestin
de la originalidad o la imitacin. Y es que debe tenerse en cuenta, ante todo, la idea
que tena el propio Echeverra acerca de lo que ahora se denomina lo forneo, la
influencia o el prstamo. Para Echeverra la comunicacin de las culturas era un
hecho; en consecuencia, apelaba a lo que poda ayudarlo a expresar un pensamiento
con la misma naturalidad con que se le brindaba. Lo que importa, en todo caso, es la
inflexin concreta que da a ese material, el grado de adaptacin a que lo somete. Ya
en su Primera Lectura lo dice, y lo ir repitiendo constantemente demostrando que
esta idea es en l una concepcin arraigada. En 1848, sobre la Revolucin en

Francia, lo dice de este modo: Tendremos siempre un ojo clavado en el progreso de

las naciones y el otro en las entraas de nuestra sociedad. De modo, pues, que lo
que importa, es ver lo que realmente dice, pese a su discutible originalidad, y de qu
manera se inserta en la cultura del pas, cules pueden ser sus errores o
contradicciones, y qu lneas perdurables traza.
Lo que no se discute: En cambio, no hay objeciones ni a La cautiva ni a El
matadero. Nadie las discute, y se reconoce en ambas obras algo nuevo, una
expresin que sintetiza propsitos y fructifica en tendencias. Ninguna de las dos,
seguramente, es una gran obra desde el punto de vista esttico universal. Pero ambas
encierran elementos de mucho inters culturolgico y abren cierta perspectiva sobre
nuestra problemtica nacional; no tanto porque impliquen un testimonio histrico,
sino porque renen en un intento de expresin propia una gran cantidad de
cuestiones relativas a nuestra organizacin social, econmica, cultural, histrica,
literaria, etctera. Al estudiar su produccin literaria se ha visto as que La
cautiva, El matadero y el Dogma socialista son tres obras positivamente importantes
en poesa, narrativa y ensayo respectivamente. Y que esas tres obras significan un
verdadero avance en el desarrollo, en nuestro pas, de esos tres gneros.

Fondo histrico de La cautiva

En La cautiva, Echeverra presenta al indio como un peligro total para la
civilizacin. En su poema no hace ms que recoger, en realidad, un tema usual en el
campo cercano a las zonas de indios. Desde casi mediados del siglo anterior, los
araucanos, llamados pampas cuando se radicaron en esas tierras atrados por las
manadas de vacunos y caballos que vagaban sueltos y sin dueo, devastaron las
poblaciones y los establecimientos, que desenvolvan precariamente su existencia.
Realizaron los malones depredando las magras riquezas de los colonos y
secuestrando especialmente a sus mujeres. Constituyeron el ms grave problema que
tuvo la zona Sur del pas hasta 1880, fecha en que fueron batidos definitivamente
por el general Roca. Este problema lleg sin duda hasta las proximidades de Lujn,
el sitio ms prximo a Buenos Aires al que llegaron los indios. Echeverra debi
conocerlo de cerca, y debi parecerle excelente para utilizarlo como fondo histrico
de su poema, en el cual se trata justamente el tema de este conflicto y esta tragedia
perpetua entre los aborgenes y la Nacin.

La insurreccin del sur

Terrfica, grande, variada epopeya

la que ellos supieron por s realizar!
Jams pueblo alguno de noble pujanza
tan alto ejemplo logr presentar!

Con estos versos canta Echeverra la Insurreccin del Sur. Le siguen otros tan
encendidos como ste, por cierto no dotados de un alto nivel potico. Pero, qu fue
la Insurreccin del Sur?
Los estancieros de la provincia de Buenos Aires, sofocados econmicamente
por el bloqueo que Rosas hace soportar al pas en su conflicto con Francia, y
oprimidos tambin en sus libertades personales, se rebelan, y se renen en Dolores
donde lanzan un grito de rebelin contra Rosas. Sus jefes son Pedro Castelli y
Ambrosio Crmer. Libran un encuentro en Chascoms, y Crmer muere en el campo
de batalla, mientras Castelli es degollado. Es la primera rebelin a que se ve abocado
Rosas, y esta rebelin parte justamente de los estancieros, en cuyo sector econmico
se respalda. Quizs por eso la represin fue tan sangrienta.
Echeverra se inflama con la gesta, pero esto no quiere decir que la apruebe. Ya
en la Asociacin de la Joven Argentina, que acaba de crear, ha dado una idea del tipo
de revolucin que l preconiza. Una revolucin moral, y de las ideas. Una
regeneracin. Es decir, un cambio pacfico y no un alzamiento armado.

Bibliografa bsica
Los principales trabajos crticos sobre Echeverra aparecen ya en su poca, tales
como el juicio de Gutirrez sobre su produccin potica hasta las Rimas (publicado

por el Diario de la Tarde en 1837), y, posteriormente, el trabajo de Jos Manuel de

Estrada, La poltica liberal bajo la tiranta de Rosas.
Adolfo Saldas, primer historiador revisionista, estudia el papel cumplido por
Echeverra en la heterodoxa Historia de la Confederacin Argentina. Luego el
uruguayo Rod en Juan Mara Gutirrez y su poca.
Modernamente, los trabajos se multiplican. Citemos, aparte de los de Palcos y
Orgaz, citados en el texto, el de Tulio Halpern Donghi, El pensamiento de
Echeverra (Sudamericana, 1951); el de Hctor P. Agosti, Echeverra (Futuro,
1951); el de Augusto Ral Cortzar, Esteban Echeverra, iniciador de un rumbo
hacia lo nuestro (prlogo de La Cautiva y El matadero, Peuser, 1946); Arturo
Farinelli, Byron y el Byronismo en la Argentina (Logos, ao III, n. 5); Flix
Weinberg, El
Saln
Literario (Hachette,
1958);
Enrique
Anderson
Imbert, Echeverra y el socialismo romntico (en Escritores de Amrica, Raigal,
1954); Abel Chneton, Retorno de Echeverra (Ayacucho, 1954); Plcido
Horas,Esteban Echeverra y la filosofa poltica de la generacin de 1837 (San Luis,
Universidad
Nacional
de
Cuyo,
1950);
Ernesto
Morales, Esteban
Echeverra (Claridad, 1950); No Jitrik, Soledad y urbanidad (Boletn de Literatura
Argentina, n. 2, Crdoba); Nydia Lamarque, Echeverra y la filosofa poltica de la
ilustracin (Sur n. 219-220,
Buenos
Aires);
Jorge
M.
Furt, Esteban
Echeverra (Colombo, 1948).

Caractersticas del Romanticismo

Caractersticas del Romanticismo
El romanticismo comprende las siguientes caractersticas:

El ansia de libertad:
El Romanticismo es una reaccin en contra del Neoclasicismo.
La libertad creativa desplaza a la razn ordenadora.

La exaltacin del yo individual:

En el siglo XVIII neoclsico, con el despotismo ilustrado, la voluntad del rey se impona sobre
la opinin de sus sbditos.
En cambio, los postulados de la revolucin francesa (libertad, igualdad, fraternidad) hicieron
variar la situacin. Ellas fueron las ideas inspiradoras del Romanticismo, que propugn una
intensa valoracin de la propia personalidad.

El espritu de rebelda:

 Las ansias de libertad se traducen en un espritu de rebelda, que se observa en numerosos

personajes literarios, todos ellos aventureros y rebeldes.

Sentimiento de soledad y de resignacin al sufrimiento:

El fatum romntico proviene de un emparentamiento con la cosmovisin cristiana medieval.

Identificacin con la naturaleza:

La naturaleza en su estado puro, no se trata de una naturaleza de jardn sino de una
naturaleza guardadora de secretos en la que pueda proyectar su estado anmico.

Exaltacin de la imaginacin y del sentimiento:

El romntico muestra su valor en la firmeza de sus sentimientos. Es un caballero en una
gesta del corazn. Por otro lado, su imaginacin le pone alas a su sentimiento amoroso.

Valoracin de lo nacional y popular:

Tal como el hombre romntico necesita afirmar su yo, las naciones precisan destacar los
valores propios que las diferencien de otras comunidades humanas y las identifiquen.

Romanticismo Europeo
Origen de la palabra "ROMANTICISMO": Para algunos, el origen de la palabra Romanticismo
proviene del trmino francs roman, que significa novela. En tal direccin, el trmino estara
haciendo alusin a la ficcin, a lo novelesco. Para otros, en cambio, el trmino romanticismo
deriva de la voz romance, refirindose al perodo medieval en que se constituyeron las lenguas
populares derivadas de latn vulgar, el romance castellano, por ejemplo.

El Romanticismo
Para los neoclsicos lo fundamental fue la razn. El neoclsico asume que la vida y la sociedad
son imperfectas, pero dentro de ellas el hombre deba alcanzar su perfeccin moral guiado por
la razn ordenadora y salvadora del caos. En cambio, la actitud moral y vital de los romnticos
es de insatisfaccin ante la vida y la sociedad. Se rebelan contra todo y aspiran a algo
superior, aunque no siempre estn seguros de qu se trata. La primera crisis de la razn se
inicia con el romanticismo. Adquieren gran importancia la imaginacin y la sensibilidad
personal. La imaginacin permite al romntico evadirse de la realidad y tender hacia un mundo
de
ensueos,
ideal
aunque
difuso.
El Romanticismo es un especial estado del alma impulsado por hombres jvenes. Incluso
podemos afirmar que gran parte de sus integrantes no sobrevivieron a su etapa de madurez.
Muchos de ello dejaron de existir tempranamente : Novalis, Shelley, Keats, murieron antes de
cumplir los 30 aos; Larra y Nerval se suicidaron; Hlderlin se enajen en el mundo de la
locura. Fueron hombres sensibles, capaces de conmoverse ante la naturaleza, los abismos del
corazn y el arte. Tambin se sintieron impulsados hacia las ms nobles causas humanas, por
ejemplo
el
patriotismo,
la
independencia,
la
libertad,
la
justicia.
Ansiaron evadirse de la realidad. Esto los llev a un excesivo individualismo. Cada cual se
sinti centro del mundo y consider sus derechos ms importantes que los del grupo social. La
evasin los condujo a la soledad y la soledad a la bsqueda de la naturaleza catica de

bosques, montaas, escenarios en los que el "yo" huye del contacto con otros hombres y
puede manifestarse con absoluta libertad.

http://literaturauniversal.carpetapedagogica.com/2013/02/romanticismoeuropeo.html

EL LIBERALISMO MODERNO
Como surgi el Liberalismo
El liberalismo surge como la sntesis de varios elementos: el inmovilismo de la economa medieval,
el antropocentrismo renacentista, el racionalismo y el utilitarismo, el protestantismo, que van
conjugndose y adaptndose recprocamente durante varios siglos. Pero los factores que actan
como catalizadores de realidades e ideologas heterogneas y divergentes sern la concepcin
antropolgica individualista y la de una libertad absoluta y omnmoda.
En Locke, an cuando le falta una adecuado sustento filosfico, sin embargo, las limitaciones de
carcter tico se encuentran presentes a lo largo de toda su obra.
Locke toma como punto de partida una nocin, una ficcin poltica compartida por los
voluntaristas: el ESTADO DE NATURALEZA, el estado pre-social, el estado pre-poltico. Y esto,
porque Locke es profundamente individualista; y considera que incluso el acceso a la politicidad se
opera como consecuencia de un acto de voluntad libre.
Con relacin a la propiedad inmueble, dice que tambin ante la primitiva no-ocupacin, el hombre
ha cercado y ha mezclado su trabajo personal con la tierra, generndose as el derecho de
propiedad. Por cierto, descarta que este derecho de propiedad podr ser compartido por muchos.
Todo esto nos indica que Locke tena una nocin no-absoluta e ilimitada del derecho de propiedad,
no obstante ser - como es - el padre del liberalismo.
Los hombres pues, para preservar y disfrutar mejor de estos derechos individuales, resuelven
abandonar la etapa pre-social y pre-poltica, formulando as un contrato multilateral que es
distinto al de Hobbes y al de Rosseau. Porque aqu, los hombres no se alienan, no se enajenan
totalmente, no entregan la totalidad de los derechos individuales.
Pero la diferencia grande entre la posicin del liberalismo primigenio y esta otra posicin, radica en
que aqu, estos derechos personales y sociales, son encarados en funcin del bien comn. Para
ello, el gobernante es un servidor de la comunidad; es alguien que debe promover el bien comn.
En el liberalismo primigenio de Locke, el gobernante ha recibido exclusivamente la facultad de
reprimir las violaciones que los hombres hagan, de los derechos individuales del prjimo. Locke no
est diseando el esquema del estado gendarme, del estado polica; del estado arquetpico del
Liberalismo; que no interviene ni en lo econmico ni en lo social, que cuida el orden en las calles.
Y en esta perspectiva preserva la existencia de los bienes particulares, tal cual se encuentran. Y
esto, en la prctica, se traduce en el disfrute de esos derechos individuales, exclusivamente por el
sector que de hecho puede ejercerlos.
Locke, a diferencia de Rosseau, advierte la posibilidad de que quien ejerza el poder, en lugar de
promover el respeto a los derechos individuales tal cual estn, se transforme en tirano. Y aqu
estamos nuevamente en el plano de las influencias tomistas. Incluso por momentos Locke utiliza
el mismo lxico - cuando habla de que sedicioso es, en estos casos, no quien resiste al tirano sino
el propio tirano -. Y Locke est pensando aqu posiblemente en Carlos II o en Jacobo II, y est
procurando legitimar la revolucin de 1688. Locke afirma ntidamente, pues, el derecho de
resistencia contra los distintos rganos en que se organiza el poder. Porque en Locke ya hay un
preanuncio de la divisin de funciones, que luego va a disear Montesquieu. Habla de un Poder
Legislativo que debe procurar - dice - la libertad; de un Poder Ejecutivo, que ser ejercido por el
rey y de un Poder Federativo que ubica tambin en la persona del rey.

Locke admite la posibilidad de que el rey se transforme en tirano, en cuyo caso, agotados los
medios humanos, los hombres pueden apelar al cielo; as llama l al derecho de resistencia. E
implcitamente lo admite contra el Parlamento, porque afirma que ste est sujeto a las
determinaciones inviolables de la ley natural. En esta perspectiva, Locke resuelve la problemtica
de estado y derecho, siguiendo esa vieja tradicin, que se remonta a los estoicos romanos,
afirmando la prioridad del derecho. La existencia de normas ticas - porque el derecho en la
perspectiva del hombre es una rama de la tica - irrenunciables, que deben ser observadas por los
gobernantes. Lamentablemente su dbil gnoseologa y epistemologa, favorecer la evolucin en
Inglaterra de este liberalismo no en funcin de pautas ticas- sino ms bien, en funcin del
egosmo y del placer.
La influencia de Locke, ha sido profunda y manifiesta. Adems de ser el padre del liberalismo, es
el padre y el propulsor del constitucionalismo. Porque el constitucionalismo es una corriente
jurdica y poltica, que propende a la preservacin de los derechos individuales, a cuyo efecto
recurre a la sancin de CDIGOS en los cuales se declaran inviolables esos derechos y en los que
se establecen una divisin de las funciones, para evitar que se entronice el despotismo. Locke,
pues, es el padre del constitucionalismo de Occidente. Su influencia en los EE.UU., para uno de
cuyos estados proyect incluso, un esbozo de constitucin, es manifiesta. La declaracin de la
independencia, cuyo texto se atribuye a Jefferson, est redactada en trminos que nos recuerdan
de manera casi literal la obra de Locke. La Constitucin de Philadelfia de 1787 tambin es
recipiendaria de su influencia. La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de
1789, tambin nos pone de relieve la presencia de Locke en el pensamiento francs precursor de
este movimiento.

Caracteres principales del liberalismo

Individualismo. Opone a la concepcin comunitaria cristiana medieval el culto de la personalidad.
El individuo aparece en el nominalismo y en la Reforma protestante con su famoso "libre
examen"que luego ser la "libertad de conciencia".
Aurtonomismo moral. Se relativiza la tica y se subjetiviza el juicio moral. En el fondo el
liberalismo esconde un gran escepticismo respecto de la verdad. El valor absoluto deja de ser el
Ser (la Verdad) para pasar a la Libertad.

La bondad natural del hombre. Antropolgicamente, el liberalismo postular con Rousseau la

teora del "buen salvaje" y extrapolar el mal de la sociedad.
El racionalismo laicista. La verdadera fuente de luz y progreso ser la razn y no la fe.
El utopismo o la creencia en el nuevo paraso terrenal. La idea de un estadio feliz se traslada del
comienzo de la humanidad al futuro. Pero esto exige un nuevo mesianismo. Y ese mesianismo
tienen un motor: La Libertad. Cuando el hombre sea libre e instruido podr construir "el paraso de
aquende". Es el "despotismo ilustrado" del liberalismo. As se expresa su utopismo agresivo, tpico
de las ideologas modernas.
El contractualismo social. Lo social no es una realidad natural en el hombre. Se origina en un
contrato.
El democratismo. Si los hombres son iguales y naturalmente buenos, si al origen de la sociedad
hay simplemente un contrato, es obvio que nadie puede arrogarse el poder poltico. Pero la
sociedad no -hoy por hoy- no puede existir son gobierno, y por lo tanto sin poder o soberana
poltica.

Concepcin filosfica
El liberalismo es una doctrina filosfica y poltica que se caracteriza por ser una concepcin

individualista, en otras palabras, es una concepcin para la cual el individuo y no los grupos
constituyen la verdadera esencia; citando nuevamente a Garca Pelayo: "Los valores individuales
son superiores a los colectivos y el individuo decide su destino y hace historia".
En su aspecto predominantemente filosfico, el liberalismo es una posicin intelectual que basa
exclusivamente en la fuerza de la razn la posibilidad de interpretar los fenmenos, con autonoma
de todo principio que se considere absoluto o superior. Particularmente por este aspecto
-desvincular al individuo de toda instancia sobrenatural- ha sido motivo de condenaciones
pontificias.
Puede, empero, hablarse tambin ms especficamente de un liberalismo poltico sin desconocer
en ste aquella influencia poltica-, que centra su punto de vista en las relaciones entre los
individuos y el Estado; o de un liberalismo econmico, referido a la limitacin de los controles de la
economa.
Los fautores del Liberalismo, que dan al Estado un poder desptico y sin lmites y pregonan que
hemos de vivir sin tener para nada en cuenta a Dios... (Len XIII, Libertas, 19).
Lo positivo del Liberalismo
El liberalismo es una postura esencialmente errnea pero que en la medida que matiza esos
errores puede accidentalmente producir efectos aceptables. El capitalismo an en su versin
liberal ha incrementado la productividad econmica. El democratismo, una mayor participacin,
responsabilidad e instruccin del pueblo es un bien para ese pueblo y para la sociedad.

CONCLUSION:
Toda concepcin, teora poltica tiene como punto de partida el concepto del Hombre. Santo Toms
dijo que segn se piense acerca del fin hombre se pensar el fin de la teora poltica.
El Liberalismo tiene una caracterstica muy peculiar, reduce toda la realidad al sujeto. El hombre es
la causa, el principio y el trmino de toda la actividad creadora. De esta forma se lo eleva al sujeto
a un podio que no le corresponde, el de autosuficiente. Es un humanismo ateo, niega la existencia
de todo lo sobrenatural (a pesar de que se puede deducir por sentido comn que existe un
ordenador) por ende niega a Dios creador y providente. No hay otra vida que no sea la terrenal,
adems agrega que la Iglesia se equivoca constantemente.
Para el liberalismo el hombre se desarrolla cuando expande su riqueza... tal vez se sientan
complacidos materialmente pero el espritu tendr en su cuenta una gran deuda.

http://hombrenuevoepj.blogspot.com.ar/2005/10/el-liberalismomoderno.html

Liberalismo poltico y liberalismo

econmico
Alta burguesa liberal
Las revoluciones burguesas europeas, producidas entre 1789 y 1848 dieron lugar
a un nuevo tipo de Estado que los historiadores denominan "liberal". La ideologa
que sustentaba estos rgimenes es el denominado "liberalismo", que a mediados
del siglo XIX presentaba un doble aspecto: poltico y econmico.
El liberalismo econmico significaba respeto a las libertades ciudadanas e

individuales (libertad de expresin, asociacin, reunin), existencia de una

constitucin inviolable que determinase los derechos y deberes de ciudadanos y
gobernantes; separacin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) para evitar
cualquier tirana; y el derecho al voto, muchas veces limitado a minoras.
Junto a este liberalismo poltico, el estado burgus del siglo XIX estaba tambin
asentado en el liberalismo econmico: un conjunto de teoras y de prcticas al
servicio de la alta burguesa y que, en gran medida eran consecuencia de la
revolucin industrial. Desde el punto de vista de al prctica, el liberalismo
econmico signific la no intervencin del estado en las cuestiones sociales,
financieras y empresariales. A nivel tcnico supuso un intento de explicr y justificar
el fenmeno de la industrializacin y sus ms inmediatas consecuencias: el gran
capitalismo y las penurias de las clases trabajadoras.
La alta burguesa europea vea con preocupacin cmo alrededor de las ciudades
industriales iba surgiendo una masa de trabajadores. Necesita por tanto una
doctrina que explicase esta hecho como inevitable y, en consecuencia, sirviese
para tranquilizar su propia inquietud. Tal doctrina fue desarrollada por dos brillantes
pensadores: el escocs Adam Smith (1723-1790) y el britnico Thomas Malthus
(1766-1834).
Smith pensaba que todo el sistema econmica deba basarse en la ley de la oferta
y la demanda. Para que un pas prosperase, los gobiernos deban abstenerse de
intervenir en el funcionamiento de esa ley "natural": los precios y los salarios se
regularan por s solos, sin intervencin alguna del estado y ello, entenda Smith,
no poda ser de otra manera, por cuanto si se dejaba una absoluta libertad
econmica, cada hombre, al actuar buscando su propio beneficio, provocara el
enriquecimiento de la sociedad en su conjunto.
Malthus parta del supuesto de que, mientras el aumento creciente de la poblacin
segua una proporcin geomtrica, la generacin de riquezas y alimentos slo
creca aritmticamente. Resultaba de ello inevitable que de no encontrarse una
solucin, el mundo se hundira en la pobreza. La solucin estara dada en el
control de la natalidad en los obreros, y que stos quedasen abandonados a su
suerte para que as disminuyese su nmero.
Tanto Malthus como Smith piden la inhibicin de los gobernantes en cuestiones
sociales y econmicas. Sus consejos fueron escuchados.
Los socialismos: el utpico y el cientfico
El socialismo utpico
Con la revolucin industrial, iniciada en la Inglaterra de fines del siglo XVIII, el
poder de la burguesa fue en aumento y el capialismo contemporneo se
consolid. Este capitalismo basado en la propiedad privada de los medios de
produccin tena como doctrina al liberalismo econmico. Segn ste, como vimos,

el estado no deba intervenir en las cuestiones sociales y econmicas. Esto

ocasion la desproteccin obrera y un indisimulable fortalecimiento de los grupos
patronales.
Ese cuadro de situacin explica la aparicin durante la primera mitald del siglo XIX
de la ideologa socialista como oposicin a las desmesuradas y falta de equidad
del sistema capitalista.
Este primer socialismo, de carcter predominantemente moral, evidencia en su
teorizacin, las influencias cristianas y romnticas europeas de la poca y propone
a modo d esolucin a la problemtica social una solucin mstica de la vida y ls
relaciones laborales-empresariales. Slo recordaremos a tres grandes
representantes de esa corriente: Saint Simon (1760-1825), Ricardo Owen (17711858) y Louis Blanc (1811-1882). El primero abog por una sociedad basada en un
fuerte desarrollo industrial y gobernada por un conjunto de sabios, banqueros y
empresarios que respetando normas morales bsicas favorecieses a lsa clases
ms humildes. El segundo, abog por la organizacin obrera. Dueo de un
establecimiento fabril, Owen puso en prctic asus ideas en su propia fbrica: limit
el trabajo de los nios y las mujeres, disminuy las horas de labor, suprimi el
trabajo nocturno, estableci la instruccin escolar. El reformador ingls trat de
aplicar sus ideas en Estados Unidos mediante colonias socialistas, pero no tuvo
xito.
Louis Blanc propuso un sistema econmico en el que una parte de la industria
estuviese en manos del estado y otra en poder de los trabajadores.
El socialismo cientfico
Carlos Mark, fundador de esta ideologa, naci en Alemania en 1818 y muri en
Inglaterra en 1883. Su accin se centr en el periodismo y el estudio d ela filosofa
alemana. En Pars Marx conoce a Engels, otro joven alemn que viviendo en
Manchester haba escrito "La situacin de las clases trabajadoras en Inglaterra".
All, se inicia una intensa amistad y el alejamiento de ambos de la idea de los
socialistas utpicos y la preparacin de lo que se llamara por oposicin
"socialismo cientfico". En febrero de 1848, Marx y Engels publicaron "El Manifiesto
Comunista". Posteriormente Marx publicara "El Capital", considerada su obra ms
importante y la base, junto con el Manifiesto, del pensamiento marxistas. Marx
sostiene que en las relaciones de trabajo el obrero slo recibe una pequea
porcin de lo que l produce, pues se encuentra sometido a su patrn, quien se
apodera del fruto de su trabajo. Esa ganancia patronal constituye la "plusvala", es
decir el valor que genera la riqueza capitalista.
El marxismo propone que cada individuo reciba ntegramente el fruto de su trabajo.
Para ello es necesario suprimir la propiedad privada de los medios de produccin y
destruir la estructura capitalista de la clase dominante y afirma que la clase obrera
debe destruir todas las formas de explotacin legalizadas por el estado burgus,
aclarando que el individuo "no puede emancipartse ms que en su clase y por su

clase". Marx conserva de la filosofa de Hegel el "mtodo dialctico", que establece

que la realidad es cambiante. A partir de Hegel, Marx desarrolla su terota del
"materialismo dialctico", segn la cual "la conciencia de los hombre no origina su
forma social de vida, sino por el contrario, esta forma social de vida es la que
condiciona y determina su conciencia".
Autor: Felipe Pigna

Juan Manuel de Rosas

(1793 - 1877)
Autor: Felipe Pigna
Juan Manuel de Rosas, el restaurador de las Leyes, el estanciero ms poderoso
de Buenos Aires, y a la vez uno de los gobernadores con ms consenso en toda la
historia de la provincia, naci en Buenos Aires el 30 de marzo de 1793. Curs sus
primeros estudios en el colegio privado que diriga Francisco Javier Argerich. Pero
su vocacin no iba para el lado de las letras sino para las tareas rurales.
Durante las invasiones inglesas particip activamente de la defensa en el
regimiento de Migueletes de Caballera. Tras la reconquista volvi al campo. Se
mantuvo completamente al margen de los sucesos de la revolucin de mayo, de la
que dir aos ms tarde: "En los tiempos anteriores a la revolucin la
subordinacin estaba bien puesta, sobraban recursos y haba unin."
En marzo de 1813 se cas con Encarnacin Ezcurra, quien sera su compaera en
la vida y en la poltica. Tras el casamiento Rosas devuelve a sus padres los
campos que les administraba y decide formar su propia empresa.
En noviembre de 1815 se asoci con Juan Nepomuceno Terrero y Luis Dorrego en
una compaa destinada a la explotacin ganadera, saladero de pescado y
exportacin de productos varios en la estancia de "Los Cerrillos".
La direccin de sus estancias le dio a Rosas un gran conocimiento sobre la vida y
las costumbres de sus peones. "Me propuse adquirir esa influencia a toda costa;
para ello fue preciso hacerme gaucho como ellos, protegerlos, hacerme su
apoderado, cuidar de sus intereses, en fin no ahorrar trabajo ni medios para
adquirir ms su confianza."
Tras la cada del Directorio, en 1820 Rosas comienza a participar activamente de
la poltica bonaerense. Apoy e impuso la candidatura de Martn Rodrguez a la
gobernacin de Buenos Aires. Particip activamente en el Pacto de Benegas entre
Santa Fe y Buenos Aires y se hizo cargo de entregarle al caudillo santafecino,
Estanislao Lpez, 30.000 cabezas de ganado.

El derrocamiento de Dorrego y su posterior fusilamiento a manos de Lavalle,

vuelve a colocar a Rosas en el primer plano de la poltica.
Luego de este episodio, Lavalle marcha hacia Santa Fe para encontrarse con Paz,
pero es derrotado en Puente de Mrquez por las fuerzas aliadas de Lpez y Juan
Manuel de Rosas.
Lavalle firma entonces con Rosas el pacto de Cauelas, que nombra como
gobernador interino de Buenos Aires a Viamonte y convoca a una reunin de la
sala de representantes portea para elegir el gobernante definitivo.
El 8 de Diciembre de 1829 la sala de representantes proclam a Juan Manuel de
Rosas gobernador de Buenos Aires otorgndole las facultades extraordinarias y el
ttulo de Restaurador de las Leyes.
Rosas llev a cabo una administracin provincial ordenada. Recort los gastos,
aument
los
impuestos,
superando
lentamente
el
dficit
fiscal
heredado, y reanud las relaciones con la Santa Sede, suspendidas desde 1810.
Fue el sector terrateniente el que sustent el liderazgo rosista. La estructura social
durante este perodo estuvo basada en la tierra. La gran estancia era la que
confera status y poder.
Acompaaban a Rosas en el poder los grupos dominantes porteos que no
estaban dispuestos a compartir las rentas de la aduana con el resto de las
provincias.
El restaurador les garantizaba el orden y la disciplina social necesarios para
desarrollar sus actividades econmicas.
Rosas gozaba de un gran predicamento entre sectores populares de Buenos Aires,
y, de esta forma, apareca ante los terratenientes de la provincia como el nico
capaz de contener y encauzar las demandas de las clases bajas.
En agosto de 1830 varias provincias del interior conforman la Liga Unitaria bajo el
liderazgo del General Paz.
En enero de 1831 Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ros firmaron el Pacto Federal,
una alianza poltico militar para terminar con los unitarios de Paz.
Finalmente Paz ser derrotado y capturado por Lpez. Rosas, Lpez y Quiroga
dominaban la confederacin. Pero el restaurador demostr ser el ms poderoso y
continu aislando a Buenos Aires de las otras provincias.
En 1832 Rosas fue reelecto como gobernador de Buenos Aires. Exigi que se le
renovaran las facultades extraordinarias. La sala de representantes se opuso y
Rosas renunci.

Fue electo el general Juan Ramn Balcarce, candidato de Rosas que, entre 1833 y
1834, emprendi una campaa al desierto financiada por la provincia y los
estancieros bonaerenses preocupados por la amenaza indgena sobre sus
propiedades.
Rosas combin durante la campaa la conciliacin con la represin. Pact con los
Pampas y se enfrent con los ranqueles y la Confederacin liderada por Juan
Manuel Calfucur.
Segn un informe que Rosas present al gobierno de Buenos Aires a poco de
comenzar la campaa, el saldo fue de 3200 indios muertos, 1200 prisioneros y se
rescataron 1000 cautivos blancos.
El xito obtenido por el restaurador en la campaa aument an ms su prestigio
poltico entre los propietarios bonaerenses, que incrementaron su patrimonio al
incorporar nuevas tierras y se sintieron ms seguros con la amenaza indgena bajo
control.
Rosas se alej de la provincia pero no de los manejos polticos. Su mujer,
Encarnacin Ezcurra era su fiel representante y con el apoyo de la mazorca,
conspir contra los gobiernos de Balcarce, Viamonte y Maza que se sucedieron
durante la ausencia del restaurador.
La agitacin poltica conducida por Encarnacin contribuy de manera decisiva a
crear un clima de gran inestabilidad favorable a los intereses de Rosas.
Un hecho agravar an ms la situacin. El caudillo riojano Juan Facundo
Quiroga, resida por entonces en Buenos Aires bajo el amparo de Juan Manuel de
Rosas.
Quiroga haba manifestado al Restaurador sus inquietudes sobre la necesidad de
convocar a un congreso y organizar constitucionalmente al pas. Rosas se opuso
argumentando que no estaban dadas las condiciones mnimas para dar semejante
paso y consideraba que era imprescindible que, previamente, cada provincia se
organice.
A Rosas no se le escapaba que la organizacin nacional implicara la prdida para
Buenos Aires del disfrute exclusivo de las rentas aduaneras, entre otros privilegios.
Ante un conflicto desatado entre las provincias de Salta y Tucumn, el gobernador
de Buenos Aires, Manuel Vicente Maza (quien responda polticamente a Rosas),
encomienda a Quiroga una gestin mediadora.
Tras un xito parcial, Quiroga emprendi el regreso y fue asesinado el 16 de
febrero de 1835 en Barranca Yaco, provincia de Crdoba.
La muerte de Quiroga determin la renuncia de Maza y provoc entre los

legisladores porteos que prevaleciera la idea de la necesidad de un gobierno

fuerte, de mano dura.
Por una amplia mayora de votos, expresados en la legislatura y a travs de un
plebiscito que dio un resultado de 9.713 votos a favor y 7 en contra, fue electo
nuevamente Juan Manuel de Rosas, en marzo de 1835, esta vez con la suma del
poder pblico.
La hegemona rosista se consolid mediante la unificacin ideolgica del pueblo de
Buenos Aires a travs del uso obligatorio de la divisa punz, del riguroso control de
la prensa; y de una dura represin a la oposicin ideolgica y poltica realizada por
la Sociedad Popular Restauradora, conocida como la "mazorca", la fuerza de
choque de Rosas, encargada de la intimidacin y la eliminacin de los opositores.
Durante el largo perodo rosista, la mazorca se cobr miles de vctimas.
En 1835, Rosas sancion la Ley de Aduanas, que protega a las materias primas y
productos locales, prohibiendo en algunos casos y gravando con altos aranceles
en otros el ingreso de la mercadera importada que pudiera perjudicar a la
produccin nacional.
La Ley favoreci a las provincias pero sobre todo a Buenos Aires que aument
notablemente sus ingresos aduaneros.
Todo producto argentino destinado al exterior deba pagar su tributo a Buenos
Aires y todo producto extranjero destinado a cualquier parte del pas deba pagar
tambin a Buenos Aires. Mediante este procedimiento Buenos Aires poda
estimular cierta actividad econmica del interior y boicotear otra, determinando qu
mercadera extranjera y de qu pases de procedencia podr consumir el interior.
Quedaban en manos de Buenos Aires las llaves para favorecer o empobrecer a
determinados grupos sociales de las provincias.
En esta segunda gobernacin Rosas: favoreci la venta o el otorgamiento de las
tierras pblicas que pasaron a manos de los grandes ganaderos.
Otorg opcin de compra de tierras a los arrendatarios de contratos de enfiteusis
facilitando as el acceso a la propiedad privada tanto al norte como al sur del ro
Salado.
Rosas mantuvo durante gran parte de su mandato excelentes relaciones con los
comerciantes britnicos y su gobierno.
Francia no haba obtenido de Rosas un tratado comercial como el que Inglaterra
haba conseguido de Rivadavia.
Los ciudadanos franceses no estaban exentos de hacer el servicio militar como los
britnicos. Rosas, adems haba encarcelado a varios franceses acusados de

espionaje.
Se produce un conflicto diplomtico y las naves francesas que estaban
estacionadas en el Ro de la Plata, bloquearon el puerto de Buenos Aires a fines
de marzo de 1838.
El bloqueo se mantuvo por dos aos generando una obligada poltica
proteccionista, ms all de la Ley de Aduana y produjo ciertas grietas en el bloque
de poder. Los ganaderos del Sur de la provincia se rebelaron contra Rosas ante la
cada de los precios de la carne y las dificultades provocadas por el cerco francs
al puerto.
Durante el bloqueo se reanud la guerra civil. Lavalle, con el apoyo francs,
invadi Entre Ros y Santa Fe pero fracas en su intento de tomar Buenos Aires
por carecer de los apoyos necesarios y debi marchar hacia el Norte.
En octubre de 1840, finalmente por tratado Mackau - Arana, Francia pone fin al
bloqueo. El gobierno de Buenos Aires se comprometi a indemnizar a los
ciudadanos franceses, les otorg los mismos derechos que a los ingleses y
decret una amnista.
Concluido el conflicto con Francia, Rosas limit la navegacin de los ros Paran y
Uruguay. Bloque el puerto de Montevideo y ayud a Oribe a invadir el Uruguay y
a sitiar la capital en 1843.
Estas actitudes de Rosas afectaron los intereses de los comerciantes y financistas
extranjeros.
En 1845, el puerto de Buenos Aires fue bloqueado nuevamente, esta vez por una
flota anglo-francesa.
A pesar de la heroica resistencia de Lucio N. Mansilla y sus fuerzas, en la Vuelta
de Obligado, una flota extranjera rompi las cadenas colocadas de costa a costa y
se adentr en el Ro Paran.
El bloqueo no slo afectaba los intereses de los extranjeros, tambin perjudicaba a
los estancieros del Litoral que no podan navegar libremente por el ro Paran y
deban comerciar sus productos por el puerto de Buenos Aires, entre los afectados
estaba Justo Jos de Urquiza, que gobernaba la provincia de Entre Ros desde
1841
Los ingleses levantaron el bloqueo en 1847 mientras que los franceses lo hicieron
un ao despus. La firme actitud de Rosas durante los bloqueos le vali la
felicitacin del General San Martn y un apartado especial en su testamento: "El
sable que me ha acompaado en toda la guerra de la independencia de la Amrica
del Sur le ser entregado al general Juan Manuel de Rosas, como prueba de la
satisfaccin que, como argentino, he tenido al ver la firmeza con que ha sostenido

el honor de la Repblica contra las injustas pretensiones de los extranjeros que

trataban de humillarla."
Recin en 1850 quedaron normalizadas las relaciones con Inglaterra y Francia.
Los bloqueos impusieron sacrificios a los sectores populares pero no tanto a los
estancieros, financistas y grandes comerciantes. Estos grupos disponan de
importantes reservas para sobrellevar los malos tiempos y de ventajas de todo
tipo, entre ellas impositivas:
"El dueo de una estancia de treinta mil cabezas de ganado que en el estado
actual de nuestras fortunas figura entre los ms ricos hacendados del pas,
podr cancelar su cuenta corriente con el erario entregando el valor de
cuatro novillos (...) La contribucin anual de un propietario de primer orden
iguala, pues, a la de un boticario, un fondero, o el empresario de un circo de
gallos, sin ms diferencia que el primero paga a la oficina de contribuciones
directas, mientras los dems lo hacen en la de patentes."
Por otra parte, durante este perodo se restringe el sacrificio de animales de
manera que al finalizar los bloqueos, las estancias se encuentran con su ganado
multiplicado y listo para ser exportado.
Ao tras ao, argumentando razones de salud, Rosas presentaba su renuncia a la
conduccin de las relaciones exteriores de la confederacin, en la seguridad de
que no le sera aceptada. Y lo haca en trminos como estos:
"La irreparable prdida de mi amante esposa Encarnacin, la prolongada
lucha de mis ms queridas afecciones para subordinarlas a mis altos
deberes y los principios de mi vida pblica, aljanme de una posicin en que
fuera desacuerdo reproducir sacrificios ya colmados. Con intenso anhelo,
muy encarecida y humildemente, os suplico que, sin prdida de tiempo,
elijis la persona que ha de sucederme en el mando supremo de la
provincia."
Y la Legislatura sola responderle en estos otros trminos:
"No es dado a los representantes del pueblo, conceder a V.E. el descanso
que tan justamente solicita. Cierto es que las circunstancias de la Repblica
exigen un poder con suficiente fuerza, armona y rapidez: en este
convencimiento estn los Representantes, y en el de que, aun cuando no hay
patriotas esclarecidos, capaces de ponerse al frente de los negocios, slo en
la persona de V.E. pueden depositar confiadamente la plenitud de facultades
que acuerda la Ley. Sienten, pues no poder por ahora hacer innovacin
alguna a las resoluciones anteriores; pero en medio del pesar que les causa
su irrevocable resolucin, se hacen un deber manifestar a V.E. que estn
dispuestos a prestarle la ms activa y decidida colaboracin en todo cuanto
concierna al sostn de la libertad e independencia de la Repblica, bajo en

concepto que oportunamente facilitarn los recursos necesarios para

terminar la cruel guerra promovida por el feroz bando salvaje unitario."
En 1851 el gobernador de Entre Ros emiti un decreto, conocido como el
pronunciamiento de Urquiza, en el cual aceptaba la renuncia de Rosas y reasuma
para Entre Ros la conduccin de las relaciones exteriores.
El conflicto era en esencia econmico: Entre Ros vena reclamando la libre
navegacin de los ros, -necesaria para el florecimiento de su economa- lo que
permitira el intercambio de su produccin con el exterior sin necesidad de pasar
por Buenos Aires.
Armado de alianzas internacionales, Urquiza decidi enfrentar al gobierno
bonaerense.
El emperador de Brasil, Pedro II proveera infantera, caballera, artillera y todo lo
necesario, incluso la escuadra. El tratado firmado entre Urquiza y los brasileos
deca en una de sus partes:
"Para poner a los estados de Entre Ros y Corrientes en situacin de
sufragar los gastos extraordinarios que tendr que hacer con el movimiento
de su ejrcito, Su Majestad el Emperador de Brasil les proveer en calidad de
prstamo la suma mensual de cien mil patacones por el trmino de cuatro
meses contados desde la fecha en que dichos estados ratifiquen el presente
convenio. S.E. el seor Gobernador de Entre Ros se obliga a obtener del
gobierno que suceda inmediatamente al del general Rosas, el
reconocimiento de aquel emprstito como deuda de la Confederacin
Argentina y que efecte su propio pago con el inters del 6% por ao. En el
caso, no probable, de que esto no pueda obtenerse, la deuda quedar a
cargo de los estados de Entre Ros y Corrientes, y para garanta de su pago,
con los intereses estipulados, SS.EE los seores gobernadores de Entre
Ros y Corrientes, hipotecan desde ya las rentas y los terrenos de propiedad
pblica
de
los
referidos
estados."
En las provincias la actitud de Urquiza despert diversas reacciones.
Crdoba declar que era una infame traicin a la patria y dijo que "Urquiza
se haba prostituido a servir de avanzada al gobierno brasileo". Otras se
pronunciaron en sentido similar e intentaron formar una coalicin militar
para defender a Rosas, pero ya era demasiado tarde.
Urquiza alist a sus hombres en el ''ejrcito grande" y avanz sobre Buenos
Aires, derrotando a Rosas en la Batalla de Caseros, el 3 de Febrero de 1852.
Vencido, el Gobernador de Buenos Aires se embarc en el buque de guerra
"Conflict" hacia Inglaterra. All se instal en la chacra de Burguess, cerca de
Southampton acompaado por peones y criados ingleses. El gobierno
porteo, instalado el 11 de septiembre de 1852, confisc todos su bienes y
dependa para vivir de los recursos que le enviaban sus amigos desde

Buenos Aires. Volvi a dedicarse a las tareas rurales hasta su muerte

ocurrida el 14 de marzo de 1877, a los ochenta y cuatro aos.
Unos aos antes haba escrito una especie de testamento poltico.
"Durante el tiempo en que presid el gobierno de Buenos Aires, encargado de
las Relaciones Exteriores de la Confederacin Argentina, con la suma del
poder por la ley, gobern segn mi conciencia. Soy pues, el nico
responsable de todos mis actos, de mis hechos buenos como los malos, de
mis errores y de mis actos.
Las circunstancias durante los aos de mi administracin fueron siempre
extraordinarias, y no es justo que durante ellas se me juzgue como en
tiempos tranquilos y serenos".
Artculos relacionados:
Fuente: www.elhistoriador.com.ar

Independencia, dependencia y guerra

civil
El 9 de julio de 1816 en la casa que haba prestado gentilmente doa Mara
Francisca Bazn, los diputados que haban llegado de todos los puntos del ex
virreinato declararon la Independencia de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Comenzaba una nueva etapa para lo que empezaba a ser nuestro pas.
ramos independientes polticamente de Espaa y de toda dominacin
extranjera, pero la metrpoli nos haba dejado en una situacin econmica muy
delicada, que conducira a una dependencia econmica de otras potencias
europeas. Espaa no slo no haba fomentado el desarrollo industrial en sus
colonias americanas, sino que hizo todo lo posible para obstaculizarlo y poner
trabas al comercio entre las distintas regiones del extenso territorio. Espaa misma
tena una escasa produccin industrial, que no alcanzaba a cubrir las necesidades
bsicas de sus habitantes y deba importar la mayora de los productos
elaborados.
La zona de Buenos Aires produca bsicamente materias primas para exportar,
como cueros, sebo para las velas y tasajo, que era una grasa salada utilizada por
pases como Brasil y Estados Unidos para alimentar a los esclavos. Esto le
reportaba a la regin importantes ganancias, que junto con el manejo exclusivo de
las rentas del puerto y la Aduana -que aumentaron enormemente a partir del
reglamento de Libre Comercio de 1809- le permitan darse el lujo de importar todos
los productos que necesitaba sin necesidad de preocuparse por su fabricacin.
As pensaba al menos la mayora de los terratenientes porteos, que preferan la

ley del menor esfuerzo y la ganancia fcil antes que el aporte para el progreso,
que hubiera implicado que destinaran parte de sus enormes ganancias -como
hicieron los ganaderos y granjeros norteamericanos- a invertir en la industria.
La situacin del interior era diferente. En algunas regiones como en Cuyo,
Crdoba, Corrientes y las provincias del Noroeste, se haban desarrollado
pequeas y medianas industrias, en algunos casos muy rudimentarias, pero que
lograban abastecer a sus mercados internos y daban trabajo a los habitantes de
estas regiones. Para el interior el comercio libre signific en muchos casos la ruina
de sus economas regionales arrasadas por los productos importados ms baratos
y de mejor calidad.
El manejo del puerto y la Aduana en forma exclusiva e injusta por parte de Buenos
Aires ser el tema central de los enfrentamientos que comenzarn a darse por esta
poca y no concluirn hasta la dcada de 1870.
La incapacidad y la falta de voluntad y de patriotismo de los sectores ms
poderosos llevaron a que nuestro pas quedara condenado a producir materias
primas y a comprar bienes elaborados muchas veces con los productos de nuestra
tierra. Claro que vala mucho ms una bufanda inglesa que la lana argentina con la
que estaba hecha. Esto condujo a una clara dependencia econmica del pas
comprador y vendedor, en este caso Inglaterra, que impuso sus gustos, sus
precios y sus formas de pago.
Por otra parte, los pases que sustentan su existencia en virtud de la exportacin
de materias primas, como granos o carnes, quedan muy expuestos a los
fenmenos naturales, como sequas, inundaciones, pestes de animales y esto
puede arruinar su economa de un momento a otro. En cambio, los pases
industriales pueden planificar su economa sin preocuparse por si llueve, est
nublado o sale el sol.
Tras aquel primer paso, el 9 de julio de 1816, ramos independientes, s, pero
solamente en lo poltico; en lo econmico empezamos a ser cada vez ms
dependientes de nuestra gran compradora y vendedora: Inglaterra.
A comienzos de 1817 el congreso se traslad de Tucumn a Buenos Aires.
Todava quedaba por definir la forma de gobierno y redactar una Constitucin.
Mientras tanto, San Martn haba sido nombrado gobernador de Cuyo en 1814 y se
preparaba para cruzar los Andes con su ejrcito libertador. Todo el pueblo de Cuyo
colabor donando elementos y provisiones y alistndose los hombres de entre 16 y
50 aos como soldados. Estableci su base en el campamento de Plumerillo,
Mendoza, e imparti un fuerte entrenamiento a sus tropas acorde a la
impresionante misin que tenan por delante: cruzar una de las cordilleras ms
altas del mundo con picos de ms de 6.000 metros para llevar la libertad a Chile y
de all al Per. Todos trabajaban en el campamento y todos los metales servan

para el cura Fray Luis Beltrn los transformara en su fragua en fusiles y caones
para la libertad de Amrica.
En tanto, en Europa continuaban las negociaciones para conseguir un rey para
estas tierras ahora independientes. Obsesionados por el auge de las monarquas
en el viejo continente, muchos congresales insistieron en la necesidad de dictar
una Constitucin que estableciera un poder ejecutivo centralizado y fuerte. Fue as
como el 22 de abril de 1819 el Congreso sancion una Constitucin unitaria y
centralista, que daba todo el poder a Buenos Aires y perjudicaba a las provincias.
stas no tardarn en rechazarla enrgicamente.
As, el Congreso que en 1816 declar la independencia se desmoronaba sin
remedio y la amenaza de disolucin del gobierno central era un hecho. La regin
se suma en una guerra civil entre Buenos Aires y el interior que demorar durante
largas dcadas la organizacin nacional.
Fuente: www.elhistoriador.com.ar
BREVE SNTESIS DE LAS TRANSFORMACIONES OCURRIDAS EN LA HISTORIA ARGENTINA
ENTRE 1810 Y 1999
Elaborada por Marcelo Mario

El siguiente texto es un intento de presentar una periodizacin de la historia poltica argentina

para los alumnos de la ctedra de Historia de la Educacin Argentina y Latinoamericana[1].
La intencin de esta ficha de ctedra tiene por objetivo constituirse en una herramienta de
trabajo para acompaar el abordaje de la historia educativa del perodo. Aqu se presentan a grandes
rasgos los nudos problemticos centrales que atravesaron la historia poltica del pas en su devenir a fin
de que los alumnos puedan orientarse desde este marco general en el trabajo con la bibliografa que
presenta la ctedra.
Consideramos que este texto debe ser tomado teniendo en cuenta sus beneficios y sus
limitaciones. Es decir, si por un lado se ofrece junto a la cronologa como un soporte para analizar y
discutir la educacin argentina en sus diversas etapas, de ningn modo sustituye el material bibliogrfico
correspondiente a la historia poltica que se presenta en el programa.

DEL VIRREINATO A LA FORMACION DEL ESTADO NACIONAL (1810-1880)

La decisin de los grupos criollos de poner fin a la dominacin colonial abri paso a una etapa
que estuvo marcada por el desafo que significaba construir un nuevo orden poltico. Para que eso fuera
posible se deba lograr la aceptacin de ese nuevo orden por parte de los distintos sectores que
formaban parte de la sociedad. Pero esa no fue una tarea sencilla. Por el contrario, ni bien se cortaron los
lazos con Espaa, se convirti en un problema. Recin hacia 1880 encontr su resolucin cuando
mediante el acuerdo logrado entre algunos sectores de la sociedad y la represin de otros, se impuso un

orden poltico que finalmente se convirti enhegemnico. En mayo de 1810 se inici una etapa
marcadamente diferente en los aspectos sociales, econmicos y de gobierno como consecuencia de la
ruptura del vnculo colonial que el Virreinato del Ro de la Plata haba mantenido con Espaa. Ese hecho
marc para la sociedad de entonces, el comienzo de un complejo recorrido que podramos resumir
como la transformacin de un Estado colonial en un Estado nacional moderno. Esa bsqueda
estuvo plagada de marchas y contramarchas que, hacia 1880, deriv en un determinado modelo de
Estado.
La revolucin y las guerras por la independencia abrieron un panorama complicado. No bastaba
simplemente con cortar los vnculos de dependencia con Espaa, sino que adems era necesario acordar
las nuevas bases sobre las que iba a desarrollarse la vida de esta sociedad. El orden poltico colonial
haba reflejado una estructura de poder que estuvo basada en la desigualdad entre la metrpoli y el
Virreinato. Una vez producido el corte, se tornaba urgente acordar un nuevo pacto entre los grupos que
componan a las Provincias Unidas (nombre que tom el territorio que antes fue el Virreinato del Ro de
la Plata) Cmo afianzar y defender la revolucin? Qu forma de gobierno era la ms adecuada? Qu
tipo de economa era necesario impulsar? Cmo afectaban esas decisiones a los distintos grupos?
Cmo establecer los acuerdos entre ellos? Todas esas cuestiones deban resolverse en medio de un
proceso revolucionario que estaba transformando a la sociedad.
El Virreinato del Ro de la Plata haba sido creado por decisin de la monarqua de Carlos III
y responda a un conjunto de causas que iban desde cuestiones econmicas hasta poltico-estratgicas.
Dentro de estas causas se pueden mencionar, por ejemplo, el deseo de Espaa de aumentar la
recaudacin de impuestos de las colonias; de controlar las rutas de navegacin; de mejorar la
administracin para evitar el contrabando; de frenar la expansin de otras potencias coloniales.
El Virreinato, como unidad poltica, era territorialmente muy extensa y diversa, y estuvo bajo la
autoridad del Virrey por decisin de la corona espaola. El interrogante que se abra en 1810 era saber si
las distintas regiones que la integraban tenan la voluntad de mantenerse como una unidad poltica.
A partir de la Revolucin de Mayo, el antiguo Virreinato pareci estallar. Pero si bien hubo un
desmembramiento en diversas regiones durante las primeras dcadas, logr imponerse la voluntad de
distintos grupos regionales por construir un Estado nico. Hubo diversos proyectos polticos enfrentados
que revelaron intereses contrapuestos y que lucharon por imponerse. Republicanos y monrquicos,
unitarios y federales, autonomistas y nacionalistas, librecambistas y proteccionistas-cada uno de
ellos con sus conflictos internos- son algunos de los distintos grupos que se fueron conformando en esa
disputa. Representaban formas diferentes de pensar y de actuar en relacin a cmo deba organizarse el
gobierno administrativamente, qu ideas polticas deban ser las principales, y qu modos de producir y
comercializar bienes eran los ms adecuados. Es decir, proponan diferentes alternativas polticoadministrativas, econmicas y sociales. Hacia 1880, despus de muchos enfrentamientos y
negociaciones, pudo establecerse finalmente un pacto poltico moderno que fue aceptado por el conjunto
de las fuerzas que componan a la sociedad. As se cerr de algn modo el crculo que haba comenzado
a trazarse siete dcadas atrs.
El ao de 1810 fue especialmente significativo para las colonias espaolas en Amrica. La
Revolucin de Mayo producida en el Ro de La Plata form parte de un estallido mucho ms amplio que
afect a gran parte de los dominios que posea la corona espaola en el continente americano. Si bien el
proceso que llevara a la independencia poltica y la formacin de los Estados americanos tuvo
desarrollos diversos, el movimiento que se inici en Buenos Aires debe ser analizado en ese contexto.

Cules fueron las causas que desataron ese proceso y por qu se produjo casi
simultneamente en distintas regiones de la Amrica espaola?
A modo de sntesis podramos researlas del siguiente modo:
a)
Desde el siglo XVII la relacin entre Espaa y sus colonias en Amrica se haba ido
desgastando debido a las crecientes dificultades econmicas y polticas que enfrentaba el imperio
espaol. Las Reformas Borbnicas fueron un intento de dar respuesta a esa crisis, pero no tuvieron el
impacto esperado. Entre otros motivos, porque la situacin interna de las colonias con respecto al
desarrollo de sus grupos de poder cambi rpidamente; adems, la poltica de alianzas que la metrpoli
mantuvo en Europa contribuy a profundizar la ruptura del vnculo colonial.
b)
La sociedad hispanoamericana se haba ido transformando y el vnculo entre las
colonias y Espaa se haba tornado una dificultad para el desarrollo de las economas regionales
americanas, ya que grupos locales se haban consolidado y sus intereses no estaban ahora directamente
ligados a los de la relacin colonial. Aunque las Reformas Borbnicas haban incluido una serie de
medidas que haban hecho ms flexible el sistema del monopolio comercial, estas acciones eran
insuficientes a los ojos y necesidades de los grupos econmicos y sociales de las colonias.
c)
En el plano econmico internacional, Inglaterra lideraba el proceso de expansin y
consolidacin del capitalismo. La revolucin industrial extenda sus consecuencias al mundo. Esto
implicaba la necesidad de obtener nuevas fuentes de materias primas y mercados para colocar sus
productos industrializados. A la presin comercial del Imperio Britnico se sumaba el descontento de los
sectores mercantiles criollos que no estaban directamente vinculados al circuito comercial monoplico
ms bien se mostraban cercanos al librecambismo.
d)
Tambin soplaban vientos de cambio en el plano de las ideas. Las concepciones
polticas que circularon con la Ilustracin basadas en la soberana popular, abrieron perspectivas
novedosas para las colonias hispanoamericanas. La independencia norteamericana y la revolucin
francesa mostraban nuevas opciones frente al deterioro del vnculo colonial.
e)
En el Ro de la Plata, las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807 y la invasin de
Napolen a Espaa en 1808 abrieron paso al inicio de una revolucin poltica que se convirti muy
pronto en una revolucin de independencia.
Sin embargo, ms all de este contexto, corresponde recordar que para los protagonistas de la
revolucin criolla en el Ro de la Plata, los objetivos no estaban del todo claros. Es importante tener
presente que la lectura que nosotros hacemos del pasado nos permite comprender la totalidad del
proceso porque sabemos cmo se inici, cul fue su desarrollo y qu consecuencias produjo. Pero para
quienes fueron los protagonistas, ese proceso que nosotros vemos ahora era un continuo presente que
estaba en construccin y transformacin permanente. Podramos decir que a medida que se
desarrollaban los acontecimientos, los distintos sectores y grupos polticos involucrados iban otorgando a
la revolucin diferentes sentidos.

El perodo 1810-1820: de la ruptura del vnculo colonial a la imposibilidad de construir un

gobierno centralizado

Al comenzar el perodo, en 1810, estall la revolucin poltico-militar. Se produjo en Buenos

Aires y desde all busc extenderse al resto del Virreinato, donde encontr grandes dificultades. La unin
entre las distintas regiones que componan el Virreinato era muy dbil. Como en todos los procesos de
este tipo, se sumaba a la dificultad de articulacin entre las regiones la cuestin sobre la construccin de
un orden poltico nuevo. Preguntas como qu grupo asumira el control, bajo qu sistema y cul sera la
base de su legitimidad estuvieron presentes a partir de ese momento de manera muy aguda. Como
consecuencia de las dificultades para construir el orden poltico y administrativo nuevo, la dcada 18101820 estuvo atravesada por los conflictos entre los grupos revolucionarios y aquellos que se resistan a
abandonar el esquema de dominacin colonial. Y tambin dentro de los revolucionarios existan
diferentes concepciones: los moderados y los que sostenan propuestas de cambios ms profundas;
quienes proponan un sistema republicano, o quienes consideraban a la monarqua como una mejor
opcin. El problema central de la dcada fue lograr y consolidar la independencia. Este objetivo se
alcanz y el viejo Virreinato no volvi a ser colonia. Pero el problema de la organizacin poltica no pudo
ser resuelto en este perodo. Ms all de importantes intentos, los proyectos de construccin de un
gobierno centralizado para las Provincias Unidas terminaron en fracasos. La dcada se cerr con la
batalla de Cepeda (1820) donde el dbil poder central del Directorio cay ante el avance de las
autonomas regionales. Se haba logrado la independencia, pero an faltaba mucho para la creacin de
una organizacin nacional que fuese aceptada y que tuviese legitimidad para el conjunto de la poblacin.

En Hispanoamrica, los movimientos revolucionarios e independentistas deben ser ubicados en

el contexto de la era napolenica y de los efectos polticos que produjo la invasin francesa a la pennsula
ibrica. La resistencia poltica espaola a dicha invasin cobr forma institucional a travs de la creacin
de juntas de gobierno diseminadas en el territorio bajo la direccin de la Junta Central de Sevilla, de la
que dependan tambin las colonias americanas. Cuando esa Junta cay en enero de 1810, se extendi
por Hispanoamrica una ola de levantamientos protagonizada por los grupos criollos que fue la base de
los movimientos independentistas.
Pero alrededor de 1815 el panorama se haba modificado. Slo la experiencia revolucionaria del
Ro de la Plata segua en pie, mientras que los otros levantamientos haban sido sofocados. El contexto
internacional pareca poco prometedor para la regin. Haba llegado para Hispanoamrica el tiempo de
laRestauracin.
Fernando VII retorn al poder en Espaa en mayo de 1814. Desde entonces el enfrentamiento
entre las tendencias liberales y las absolutistas tensaron la situacin poltica de la pennsula. Para la
dcada del 20, una nueva ola de levantamientos en Hispanoamrica permiti asegurar la independencia
de la mayora de las colonias. Pero a diferencia de los hechos de la dcada del 10, se opt por un plan
coordinado que fue liderado por San Martn y Bolvar. La batalla de Ayacucho, en 1824, implic el fin de
las guerras de la emancipacin gracias a la cada definitiva de los realistas y abri el largo proceso de
luchas internas por la organizacin de los territorios. Si bien cada caso tuvo particularidades, es posible
sostener que los levantamientos independentistas en Hispanoamrica respondieron a causas similares y
tomaron caractersticas parecidas. Entre ellas pueden destacarse:
- Los motivos econmicos: la presin impositiva, la consolidacin de una burguesa comercial,

las demandas de librecambismo, etc.

- Los motivos polticos : las ideas liberales, el acceso al poder de los criollos, la burocracia de
la metrpoli, etc.
- Otros motivos, por ejemplo: la aparicin de una identidad criolla; la influencia de los
acontecimientos internacionales, la oposicin entre la ciudad y la campaa, etc.
En 1810, los miembros de la Primera Junta asumieron sus cargos jurando fidelidad al rey
Fernando VII, quien en ese momento era prisionero de Napolen Bonaparte. As se inauguraba una
nueva etapa con un gobierno que efectu un juramento lo suficientemente ambiguo como para frenar
posibles complicaciones. No obstante, el panorama poltico se present cargado de tensiones por la
oposicin contrarrevolucionaria expresada en las fuerzas realistas. Para comprender la complejidad de
la situacin es necesario recordar que el gobierno revolucionario haba surgido de la voluntad de
diversos sectores porteos que representaban proyectos polticos diferentes.
Una vez iniciada la revolucin se volvi imprescindible extenderla al interior. Era decisivo obtener
la aceptacin del nuevo estado de situacin por parte de las distintas regiones que componan el
Virreinato e invitarlas a sumar sus representantes al nuevo gobierno. El resultado de dicha empresa fue
muy diverso: algunas regiones aceptaron de buen grado, otras mostraron fuertes resistencias que en la
mayora de los casos fueron finalmente vencidas y otras optaron por seguir sus propios designios
independientemente de Buenos Aires.
La revolucin y las guerras de la independencia no slo produjeron un profundo cambio poltico
sino que fueron tambin el comienzo de importantes transformaciones en la estructura social y econmica
de lo que haba sido el Virreinato del Ro de la Plata.
La economa se vio sacudida por las cargas que implicaba hacer frente a los costos de la guerra,
aumentaron las contribuciones en dinero y tambin en ganado y frutos de la tierra. Asimismo los ejrcitos
restaban brazos a la actividad econmica ya que sumaban a sus filas trabajadores rurales y esclavos.
En 1816, el congreso de Tucumn declar a las Provincias Unidas en Sud Amrica una nacin
libre e independiente de Espaa y de cualquier otra potencia. En das posteriores decret fin a la
revolucin y principio al orden basado en el reconocimiento, obediencia y respeto a la autoridad
soberana de las provincias y pueblos representados en el Congreso. Se planteaba as la necesidad de
terminar con el estado revolucionario. La declaracin de la independencia no propona slo poner fin a la
dominacin colonial. Era tambin un intento de poner fin a los debates que se venan produciendo desde
1810 sobre la organizacin poltica del pas.
La situacin de entonces era por dems compleja para las Provincias Unidas. Si bien exista un
poder central representado en ese momento por el Directorio, las diferencias entre los diversos intereses
regionales anunciaban las dificultades que iban a atravesar estas provincias para construir un gobierno
centralizado. Adems, la supremaca portea se vea amenazada por proyectos como, por ejemplo, el
federalismo de Artigas.
En 1819 el Congreso de Tucumn, que se haba trasladado a Buenos Aires, sancion una
Constitucin fuertemente centralista. Esto desat la crisis con el Litoral. Los jefes provinciales de Santa
Fe (Estanislao Lpez) y Entre Ros (Francisco Ramrez) avanzaron con sus ejrcitos sobre Buenos Aires
y la derrotaron el 1 de febrero de 1820 en la batalla de Cepeda, lo que implic el fin del gobierno central.
En 1816, una parte del antiguo Virreinato (que ahora pas a llamarse Provincias Unidas en Sud-

Amrica) declar su Independencia en Tucumn. Sin embargo, en ese momento no se dict una
constitucin ni se estableci una nueva forma de gobierno.
Un Estado moderno requiere de una Constitucin ya que es la que establece los
principios y las reglas de juego que la sociedad fija para su convivencia. Se dice que es la Ley
Suprema porque es la base del resto de las leyes. Es un instrumento que organiza jurdicamente a
una nacin, garantiza los derechos de los habitantes y ciudadanos y marca las pautas respecto de
la forma y rgimen de gobierno as como la distribucin del poder. De lo sealado se desprende lo
complejo que resulta elaborar una Constitucin, no slo porque es en s misma un instrumento
legal fundamental del Estado, sino porque organiza la convivencia de sectores que tienen
intereses diversos y muchas veces contrapuestos. Este fue el caso para la Constitucin de las
Provincias Unidas. Finalmente, el Congreso dict una Constitucin en 1819 que las provincias
rechazaron por su carcter centralista.
La crisis poltica de 1820, fruto de un proceso en el cual la batalla de Cepeda fue uno de los
detonantes, desintegr formalmente a las Provincias Unidas del Ro de la Plata y abri paso a una nueva
etapa caracterizada por la coexistencia de entidades polticas diversas que se regan autnomamente
unas con respecto a las otras.

El perodo 1820-1852: de las autonomas provinciales a la federacin rosista

La disolucin del Directorio y del Congreso puso fin al gobierno central. Los gobiernos
provinciales fueron estableciendo sus propias formas de gobierno en territorios sin lmites precisos que en
general se trazaron a partir de las ciudades ms importantes. A lo largo de todo el periodo las diferencias
polticas tuvieron en la mayora de los casos sus orgenes en diferencias tanto econmicas como
sociales, regionales, etc., Por lo tanto, los intentos por construir un Estado unificado se dificultaron
enormemente. Como plante el historiador Waldo Ansaldi, los enfrentamientos polticos expresaban
problemas ms profundos que correspondan a las oposiciones que se generaban entre los grupos
sociales, los intereses provinciales o regionales y las diferencias que se producan entre el campo y la
ciudad . Estos grupos representaban proyectos diferentes y han pasado a ser conocidos
como unitarios y federales. Pero si queremos evitar confusiones debemos saber diferenciar y entender
de qu se habla cuando se mencionan estos dos trminos. Ambos responden a las formas en que
conceban la organizacin poltica del pas. El proyecto unitario (que deberamos definir con mayor
precisin como centralista) se caracteriz por una fuerte subordinacin de los poderes provinciales al
poder central. Por su parte, los diversos proyectos federales entendan que la organizacin del Estado
nacional deba basarse en la asociacin de Estados regionales (provinciales) que delegaran parte de su
poder al Estado central. A una primera etapa caracterizada por la autonoma de las provincias, le sigui a
mediados de la dcada de 1820 el breve intento centralizador de Rivadavia que culmin en un fracaso.
Posteriormente, a mediados de la dcada de 1830, el gobernador de Buenos Aires era Juan Manuel de
Rosas. Su poltica proclamaba un especial federalismo basado en una posicin autonomista que
demoraba cualquier intento de organizacin nacional que le significara a su provincia la prdida de
recursos y de mecanismos de control. La batalla de Caseros en 1852, un nuevo levantamiento del Litoral
contra Buenos Aires liderado por Justo Jos de Urquiza, marc el fin de esta etapa.

Uno de los legados de la Revolucin de Mayo fue el surgimiento de los caudillos, nuevos
dirigentes polticos que expresaban intereses provinciales o regionales y que contaban con fuerza militar
propia. Ellos representaban las tendencias autnomas frente al proceso centralizador impulsado por
Buenos Aires. Luego de la dcada de conflictos que se abri en 1810, los estados provinciales
privilegiaron el establecimiento de su propia organizacin dictando leyes y constituciones.
Diversos autores han asociado a los caudillos con el desorden, la anarqua, el poder desptico, y
con relaciones paternalistas y autoritarias. Sin embargo esas afirmaciones pueden ser matizadas.
Debemos recordar que no estaba claro ni era compartido el proyecto de pas que se quera construir.
Los caudillos, por lo tanto, impulsaban proyectos muy diversos y asuman en sus territorios el control
poltico de acuerdo al proyecto en el cual crean, frente a la imposibilidad de construir un Estado nico.
La situacin de tranquilidad que vivi Buenos Aires le permiti liderar un nuevo intento de
organizacin nacional. En 1823 convoc a todas las provincias a un nuevo Congreso General que
comenz a sesionar a fines del ao siguiente. Pero diversos problemas dificultaron su accionar, entre los
que se destaca la guerra con el Brasil por la Banda Oriental. Esta situacin provoc que en 1826 el
Congreso dictara una Constitucin de corte unitario y nombrara presidente a Bernardino Rivadavia en un
nuevo intento de unificacin nacional.
Si bien el nuevo presidente contaba con el apoyo de los comerciantes -que se beneficiaban con
el librecambismo- y de los hacendados -que respaldaban su poltica de tierras-, las oposiciones fueron
mayores. Por tal, su experiencia como primer mandatario result breve: a mediados de 1827 Rivadavia
present la renuncia al cargo lo que signific el fin del gobierno centralizado.
El perodo 1820-1852 se caracteriza y explica por el conflicto derivado del enfrentamiento de
distintos proyectos polticos sobre la organizacin del pas. Las tres dcadas estn atravesadas por esa
oposicin que se manifest tanto en la discrepancia en el debate de ideas como en la violencia poltica y
los enfrentamientos militares que derivaron en guerras civiles.
Sin duda, la disputa principal era entre el unitarismo y el federalismo. Pero junto a sta se
presentan otras de gran importancia. Por ejemplo, el enfrentamiento entre Buenos aires y el Interior. Este
confllicto no se puede analizar en trminos de "diferencias entre unitarios y federales". Si bien la mayora
de los centralistas se encontraba en la antigua capital del virreinato, los haba por todos lados. Muchos
comerciantes de las ciudades del interior consideraban que sus intereses estaran mejor asegurados por
un gobierno central, y Buenos Aires era un espacio en el que las ideas federales tambin tenan muchos
adeptos.
A su vez, dentro de los grupos federales es necesario tambin sealar las fuertes diferencias
existentes. Podemos dividirlos en tres grupos. Los federales del Interior, los federales del Litoral, y los
federales de Buenos Aires, estros ltimos ordenados a su vez en los primeros aos en doctrinarios y
autonomistas. Estos grupos sociales y regionales, con mayor o menor grado de antagonismo, tenan
diversos intereses econmicos que encontraban en el plano de las ideas un lugar donde manifestar y
dirimir sus conflictos.
Entre 1828 y 1831 el enfrentamiento entre unitarios y federales se extendi por todo el pas y se
perfil un alineamiento regional con lderes que basaban su poder poltico en criterios diversos unos de
otros. Estas diferencias promovan adems dinmicas sociales diferentes en cada regin.
Con la renuncia de Rivadavia se derrumb el proyecto unitario y retornaron las autonomas
provinciales. Se inici entonces una etapa caracterizada por las guerras civiles que culminaron con el

triunfo del federalismo bajo el liderazgo de Juan Manuel de Rosas. Los violentos hechos de esos aos
marcaron el punto mximo de la escalada entre los dos grupos. Hacia 1831, el pas se encontraba
dividido en dos agrupaciones: la Liga del Interior y el Pacto Federal. La guerra entre ambas pareca
inminente, pero la cada del General Paz lder de la Liga Unitaria- en manos enemigas desmembr ese
acuerdo y los federales se impusieron sin oposiciones en todo el pas.
En esos aos, los caudillos ms destacados eran Facundo Quiroga ( La Rioja), Estanislao
Lpez (Santa Fe ) y Juan Manuel de Rosas ( Buenos Aires). Cada uno de ellos representaba los
intereses de su regin y expresaban las diferencias internas del federalismo. De a poco logr imponerse
el ltimo. Se dio paso entonces a la Confederacin y volvi a retrasarse el dictado de una Constitucin y
la conformacin de un Estado nacional.
Rosas fue designado gobernador de Buenos Aires en 1829. Durante sus dos gobiernos que se
extendieron hasta 1832 el primero y desde 1835 hasta 1852 el segundo se consolid la hegemona de la
provincia sobre el resto del pas. La Confederacin Argentina funcion a travs de pactos y acuerdos
entre provincias. Si bien no se formaron instituciones comunes, Buenos Aires obtuvo el manejo de las
relaciones exteriores por lo que representaba a la Confederacin como un Estado independiente en el
plano internacional.
Rosas demoraba el dictado de una Constitucin que implicara la organizacin nacional y la
consecuente prdida para Buenos Aires de las rentas aduaneras. Bajo sus gobiernos se fue fortaleciendo
econmicamente el sector terrateniente bonaerense que creca con la acumulacin de tierras, a la vez
que el aparato productivo se vinculaba estrecha y exitosamente con las demandas del mercado
internacional. La accin legislativa durante sus gobiernos y la campaa militar al desierto (que desarroll
entre los aos 1833 y 1834) fueron parte de una batera de acciones y medidas destinadas a fortalecer a
este grupo que, junto a los sectores populares urbanos y rurales, constituan las bases sociales de su
poder.
El estilo de conduccin poltica desplegado por Rosas ha generado polmicas que llegan hasta
nuestros das. Fueron aos en los que se exasperaron los conflictos y las lealtades polticas. Para
algunos, Rosas no hizo ms que demorar el desarrollo del pas; para otros, fue capaz de avanzar en la
unin nacional y de establecer las bases de un Estado moderno en la provincia luego del fracaso
centralizador rivadaviano.
A lo largo de su dilatada gestin la lucha entre unitarios y federales se fue desplazando hacia
otra dicotoma: rosistas y antirrosistas. La poltica tom nuevas manifestaciones, que iban desde la
violencia y la persecucin hasta los festejos populares y los actos masivos.
Si bien desde 1835 el orden rosista extendi su influencia en el pas, los conflictos y resistencias
no dejaron de manifestarse hasta su cada. Los grupos polticos y miembros del ejrcito unitario, los
jvenes intelectuales de la Generacin de 1837, e incluso algunos federales expresaron su disidencia. No
estuvieron ausentes los levantamientos en el interior y en el propio territorio bonaerense, as como el
accionar de los exiliados desde fuera de las fronteras.
Adems, se produjeron una serie de conflictos de nivel internacional que tuvieron impacto en la
poltica interna. Las luchas entre blancos y colorados en el Uruguay repercutan en el contexto nacional
gracias a las alianzas polticas que se establecan entre los grupos de ambas mrgenes del Ro de la
Plata. Tampoco faltaron problemas limtrofes con la Confederacin peruano-boliviana. Asimismo, la
dinmica del sistema capitalista hizo recrudecer la rivalidad poltica y la competencia comercial entre
Francia e Inglaterra, lo que tuvo importantes efectos en el Ro de la Plata, como los bloqueos o la

usurpacin de las Islas Malvinas.

Hacia fines de la dcada de 1840 la economa se encontraba en expansin y haban cesado las
convulsiones polticas. Sin embargo esos hechos no impidieron que el orden rosista ingresara en su etapa
final. El crecimiento econmico basado en la actividad ganadera haba beneficiado a Entre Ros y el
gobernador Urquiza -aliado de Rosas en aos anteriores- comenz a diferenciarse polticamente de l,
incrementando la autonoma de su provincia. El enfrentamiento no tard en producirse. Una alianza
nacional e internacional liderada por el entrerriano puso fin a la experiencia rosista cuando los ejrcitos se
enfrentaron el 3 de febrero de 1852 en la batalla de Caseros.
Durante el gobierno de Rosas la economa experiment importantes cambios, algunos de los
cuales continuaron tendencias iniciadas en la dcada anterior. Por ejemplo, se consolid la importancia
de los grandes terratenientes (8) mediante un Estado que expresaba sus intereses.
En la provincia de Buenos Aires, las llamadas campaas contra el indio permitieron la
incorporacin de nuevas tierras para la explotacin ganadera. Esta actividad haba experimentado una
expansin que beneficiaba a los dueos de los saladeros y a los comerciantes y financistas que se
dedicaban al comercio exterior, quienes en algunos casos combinaban ambas actividades. Se haba
consolidado un importante circuito comercial internacional con fuerte presencia inglesa y en l Argentina
concurra como productora de productos agropecuarios, exportando sobre todo ganado.
El Litoral continuaba con su vieja demanda por la libre navegacin de los ros. Las economas
del interior languidecan a costa de la expansin del comercio internacional, por lo que pedan medidas
proteccionistas sin mayores xitos. En funcin de este problema se dict la Ley de Aduanas de 1835
pero los bloqueos posteriores dificultaron el logro de sus objetivos. La hegemona de Buenos Aires sobre
el resto de las regiones se vio fortalecida a partir del segundo gobierno de Rosas. Los efectos del
librecambio seguan impactando sobre las producciones artesanales, en particular las del interior. La ley
de Aduanas intent atenuar las consecuencias del comercio libre y a su vez fortalecer el consenso de
aquella hegemona con una medida de carcter proteccionista.

El perodo 1852-1880: hacia la consolidacin del Estado nacional

En el perodo 1852-1880 se impuso un modelo de Estado nacional que logr subordinar a los
poderes locales de todas las provincias mediante una estrategia compleja. Argentina haba logrado
acordar una Constitucin que le daba una entidad jurdica estable, y avanzaba hacia una modernizacin
capitalista que le auguraba una insercin econmica internacional favorable a la oligarqua terrateniente.
En el contexto internacional, se produca la Segunda Revolucin Industrial. El capitalismo, que
se afianzaba en el mundo, gozaba de una expansin vinculada a la produccin del hierro y el acero y
avanzaba hacia su etapa imperialista. Los flujos de comercio internacional se haban ampliado y grandes
sumas de ganancias engrosaban las economas de los pases centrales, en especial de Inglaterra. Los
sistemas polticos liberales tambin triunfaban, y un importante movimiento obrero organizado daba
batalla en la bsqueda de mejores condiciones de vida para el proletariado.
Para nuestro pas, la batalla de Caseros de 1852 implic el fin del proyecto rosista y un avance
en la construccin del Estado nacional. En 1853, el conjunto de las provincias con excepcin de Buenos

Aires- sancion una constitucin de corte federal. Ese acuerdo no corri la suerte efmera de las que la
haban precedido y abri paso a una organizacin nacional definitiva. Entre 1853 y 1862 la separacin
entre la Confederacin Argentina liderada por Urquiza- y el Estado de Buenos Aires liderado por los
autonomistas- revivi viejas disputas y volvi a fragmentar el escenario poltico. Los enfrentamientos
militares de Cepeda en 1859 y Pavn en 1861 dan cuenta del peso de esa discordia. Finalmente, la
unidad fue lograda. El triunfo del proyecto liberal nacionalista permiti reconstruir la hegemona portea
mediante la creacin de un Estado nacional muy dinmico que logr someter a los poderes provinciales.
Entre 1862 y 1880, las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda consolidaron esta poltica mediante
una estrategia que combinaba la represin y el acuerdo. Sus fines fueron alcanzar la subordinacin a la
autoridad central, la organizacin institucional y la integracin territorial.
Junto a esto, se produjo a lo largo de todo el perodo una modernizacin econmica y social. La
resolucin de viejos debates como el de las rentas del puerto de Buenos Aires-, y la aparicin de nuevos
elementos como el estmulo a la inmigracin y el auge del lanar- permitieron una expansin econmica
que sent las bases del modelo agroexportador.
La batalla de Caseros en 1852 puso fin a la hegemona rosista y sent las bases para la
organizacin nacional. El Pacto de San Nicols convoc a un nuevo Congreso Constituyente esta vez a
sesionar en Santa Fe al que adhirieron originariamente todas las provincias. Pero poco despus, Buenos
Aires, al sentir peligrar su hegemona, se levant contra las autoridades de la Confederacin, se declar
Estado autnomo, y retir a sus representantes del Congreso.
La Confederacin dict su Constitucin de corte representativo, republicano y federal en 1853, y
eligi como su primer presidente a Justo Jos de Urquiza. Al ao siguiente el Estado autnomo de
Buenos Aires dict su propia Constitucin, y nombr gobernador a Pastor Obligado.
De esta forma, lo que iba a ser Argentina qued dividida en dos unidades independientes, pero
en una situacin fuertemente inestable. Buenos Aires recuperaba de esta forma la hegemona econmica:
su puerto segua siendo el privilegiado por el comercio internacional y a causa de la divisin poltica, no
estaba obligada a compartir sus ganancias con el resto de las provincias. Las economas internas
languidecan y aunque exista la libre navegacin de los ros, los puertos interiores como Rosario y
Paran no podan competir con el porteo.
Esta difcil situacin llev a que la Confederacin dictara en 1857 la Ley de Derechos
Diferenciales. Buenos Aires entendi este hecho como una medida que entorpeca enormemente su
circuito econmico. El enfrentamiento no se demor mucho. En 1859, las tropas bonaerenses y las de la
Confederacin unas al mando de Bartolom Mitre y las otras al mando de Urquiza se enfrentaron
nuevamente en Cepeda. Buenos Aires fue derrotada, y por medio del Pacto de San Jos de Flores
acept ingresar a la Confederacin.
El pacto de San Jos de Flores signific el fin de los proyectos autonomistas y el triunfo de las
posturas que pugnaban por la creacin de un Estado nacional. Buenos Aires acept ser parte de la
Confederacin y someterse a su Constitucin a cambio del derecho de proponer modificaciones a ser
aceptadas por el resto de las provincias. Esto se llev a cabo en 1860.
Entre 1859 y 1862, los liberales nacionalistas, encabezados por Mitre, sumaron cada vez ms
poder. Este grupo, vinculado a los intereses porteos, sostena la necesidad de acabar con los viejos
enfrentamientos entre Buenos Aires y la Confederacin. Se inclinaban por una solucin que provendra de
la creacin de un poder superior a los poderes locales, el Estado nacional, al que todos ellos deban
subordinarse. Por ejemplo, sostenan que los bonaerenses deban entregar las ganancias de su puerto a

la Nacin.
La estrategia era crear y fortalecer esta instancia superior y apoderarse de ella mediante
negociaciones con grupos afines. El Estado nacional se volvi un acuerdo entre
las oligarquas provinciales, liderado por la aristocracia portea, sobre el que se apoy el modelo de la
generacin del 80.
El triunfo de Mitre se produjo luego de la batalla de Pavn en 1861 cuando las tropas porteas
vencieron a las de la Confederacin lideradas por Urquiza. Santiago Derqui, presidente de la
Confederacin renunci, y Mitre asumi como Presidente provisional. Unos meses ms tarde, en 1862,
fue nombrado Presidente constitucional. Su proyecto de unidad nacional lograba imponerse.
Entre 1862 y 1880 se sucedieron las presidencias de Bartolom Mitre, Domingo Faustino
Sarmiento y Nicols Avellaneda, quienes fueron electos por todas las provincias que componan la Nacin
Argentina. Su objetivo comn fue la consolidacin del modelo triunfante de Estado nacional. Para lograr
este fin se aplic una estrategia compleja que combinaba el consenso y la represin, y cuyas metas
fueron: la subordinacin a la autoridad central, la organizacin institucional y la integracin
territorial.
La subordinacin a la autoridad central buscaba limitar o eliminar las autonomas provinciales,
as como su poder de decisin y la independencia respecto del poder central. Esto .implic el
establecimiento de pactos con quienes estuvieran dispuestos a hacerlos, y la represin contra aquellos
que se opusieran. En el primer caso, la aceptacin del pacto generalmente implicaba la obtencin de
ventajas para aquellas provincias que lo firmaran. En el segundo caso, el arma elegida fue el Ejrcito
Nacional, que fue lanzado contra quienes fueran considerados una amenaza para el poder central.
La organizacin institucional implic el fortalecimiento de las acciones del Estado nacional.
ste empez a ocupar cada vez ms funciones mediante una importante poltica de obras pblicas. Los
colegios, los correos, el ejrcito, el FFCC extendan su red de accin, a la vez que su burocracia se
ampliaba. El empleo en el Estado se convirti en una importante opcin laboral para sectores de la
poblacin que buscaban escapar del trabajo manual.
La integracin territorial adoptaba distintas formas. Por un lado, las polticas de poblacin
contra los indgenas, como la llamada Campaa la Desierto,ampliaron enormemente la extensin del
Estado nacional. Junto a esto, fue necesario la unificacin de valores y sentimientos, que implicaron entre
otros aspectos el dictado de leyes de aplicacin en todo el territorio y la creacin de un sentimiento
colectivo de nacionalidad.
En 1880, se produjo un ltimo conflicto entre el Estado nacional y los autonomistas bonaerenses.
Estos ltimos se oponan a que la Ciudad de Buenos Aires fuera nombrada Capital Federal del pas y
quedara separada de la provincia. El poder ejecutivo no dud en enviar al Ejrcito nacional contra los
sublevados, que fueron sometidos rpidamente.
Los importantes cambios polticos de los que nos hemos ocupado ms arriba estuvieron
acompaados de cambios econmicos y sociales muy profundos. La accin del Estado nacional
fue decisiva para lograr esas transformaciones. En esos aos se produjo una importante
modernizacin econmica capitalista que buscaba favorecer la inclusin de la Argentina en el
nuevo mercado internacional como productora de materias primas.
Los debates econmicos de la primera mitad del siglo encontraron su resolucin.
El librecambismo se impuso sobre el proteccionismo, las aduanas internas fueron eliminadas y el

puerto de Buenos Aires pas a manos nacionales. El Litoral vio satisfechas algunas de sus demandas al
lograr dar rango constitucional a la libre navegacin de los ros.
Se estaban llevando a cabo importantes cambios en la economa mundial que afectaban a
nuestro pas. Se agot el viejo circuito comercial basado en el saladero que produca tasajo para las
zonas esclavistas. Europa atravesaba la segunda revolucin industrial, por lo que cada vez demandaba
ms y nuevos productos: alimentos para su poblacin en aumento, y materias primas, como la lana, para
sus industrias. Hacia all se orient la economa argentina.
Para lograr estos cambios fue necesario poner el acento en los factores de la produccin: tierra,
mano de obra y capitales. La accin del Estado se encamin en ese sentido. La expansin de la frontera
permiti la anexin de grandes territorios. En la mayora de los casos, las polticas de distribucin de esas
tierras produjo la generacin de latifundios esto es, grandes extensiones de tierra en manos de un nico
propietario que aseguraban importantes ganancias a sus dueos.
La mano de obra la aport, por un lado, la poblacin nativa y, por otro, la inmigracin europea. El
Estado impuls polticas para favorecer la llegada de grandes masas de gente que, si bien fueron mucho
mayores posteriormente, ya se hacan notar en esos aos. Si bien venan con la ilusin de ser
propietarios de pequeas parcelas como de hecho sucedi en las colonias del Litoral- la mayora se vio
forzada a trabajar para los grandes terratenientes latifundistas.
Los capitales fueron en su mayora britnicos. El Estado pidi prstamos (tambin llamados
emprstitos) que utiliz para financiar la infraestructura necesaria para el desarrollo econmico. Se
volcaron en el mejoramiento de las tierras, la ampliacin de los alambrados, la consolidacin del sistema
financiero, el dragado de ros, la adecuacin de los puertos, y especialmente en la extensin del
ferrocarril.
Todos estos cambios sentaron las bases para el boom econmico del modelo agroexportador
que se produjo luego de 1880. Sus principales beneficiarios fueron los grandes terratenientes, en especial
los de la pampa hmeda y del litoral. Las economas regionales subsistan si lograban incorporarse a los
circuitos productivos que privilegiaban una vez ms el puerto de Buenos Aires.
Ansaldi, Waldo: Soar con Rousseau y despertar con Hobbes: una introduccin al
estudio de la formacin del Estado nacional argentino. En Ansaldi W. Y Moreno J.L.:
Estado y sociedad en el pensamiento nacional, Ed. Cntaro,

Jos Artigas
I. EL TIEMPO DEL CAUDILLO.

Una elemental cortesa rioplatense ha evitado que la historiografa liberal de

este lado del estuario haya proseguido lanzando contra Artigas las invectivas
que inauguraron Mitre y Lpez. Los uruguayos han inferidos a Artigas la
condicin de hroe nacional y eso reviste al caudillo oriental de una suerte de
inmunidad pstuma. Si no hubiera sido as, si Artigas no fuera el "hroe
epnimo" de las efemrides escolares y las reiteradas ofrendas florales en la
Plaza Independencia, an estara sepultado por la versin liberal de la historia.
Sin embargo, aunque su tranquilizadora profesin de hroe nacional lo salve
del destino que corrieron otros caudillos de su laya, es difcil encontrar en
nuestros historiadores acadmicos el cabal reconocimiento de las dimensiones
del Protector de los Pueblos Libres, en verdad excepcionales. Porque fue,
realmente, el fundador del federalismo rioplatense, estuvo infundido por una
obsesin emancipadora que lo aparea con San Martn o Bolvar y pas con
dignifad la prueba suprema del infortunio, que es la definitiva piedra de toque
para evaluar la calidad humana de los conductores de pueblos.
No debe extraar la inclusin de Artigas en esta corta galera de caudillos
argentinos. Toda su lucha estuvo enmarcada en el contexto nacional, del que
jams quiso salir. Como se ver ms adelante, la actitud de Artigas no fue
nunca separatista -mal que pese a los autores de su leyenda negra- ni acept
los ofrecimientos que se le hicieron para constituir la Banda Oriental en una
entidad nacional independiente. Cabe bien, entonces, el protector de los
Pueblos Libres al lado de otros jefes populares argentinos ya que no podemos
sentir como ajeno a este oriental eminente -como no lo sentimos al pas que se
cre sobre la provincia cuya autonoma defendi con tenacidad.
La historia de Artigas est imbricada con la historia de nuestros primero pasos
independientes. Tena 47 aos cuando ocurri la Revolucin de Mayo. Haba
nacido en Montevideo, de una familia de estirpe aragonesa. Su abuelo haba
venido con el fundador de la ciudad y fue estanciero y a veces militar, condicin
que tambin ejerci su padre. Gervasio Jos de Artigas 1 trabaj desde joven
en tareas camperas, en estancias propias o ajenas, mientras prestaba servicios
ms o menos permanentes en el cuerpo de blandengues, especie de polica
rural creada para defender la campaa oriental de las incursiones de indios,
portugueses y cosntrabandistas. Durante veinte aos recorri el futuro caudillo
las cuchillas de la Banda Oriental en estas funciones, ascendiendo lentamente
y a travs de varios aos al grado de capitn hacia 1810.
Se haba casado en 1805 con una prima suya, de la que slo hubo un hijo
varn; aos atrs haba engendrado un hijo natural con una muchacha de la
campaa. No fue el suyo un matrimonio feliz; su esposa cay al poco tiempo en
un estado de demencia del que sala raramente. Hacia 1810 era Artigas un
hombre prestigioso en su comarca: la conoca como pocos y contaba en ella
relaciones y slidos compadrazgos. Durante las invasiones inglesas haba

desempeado un brillante papel, permaneciendo insumiso durante todo el

perodo de ocupacin britnica, llevando y trayendo mensajes de Liniers.
Aunque no tena una posicin econmica desahogada, contaba con un discreto
pasar. Se supone que en esos tiempos era Artigas un hombre de buena planta,
pero lo cierto es que no hay retratos autnticos de l; ni de stos ni de
posteriores aos. Los artistas uruguayos han tenido que alimentar el natural
patriotismo de su pas con composiciones que presentan a su fundador como
un gallardo cuarentn, de cuadrado rostro y espesas cejas; en realidad, el
nico retrato del natural data de 1848, cuando Artigas tena 84 aos. Parece
una viejita desdentada, afilado el rostro, gastado ya por el tiempo y el silencio.
Testigos de la poca lo describen como "un hombre... de figura agradable" y
tambin como "de regular estatura, ancho y cargado de espaldas, de rostro
agradable, algo calvo, de tez blanca...". Durante sus campaas no sola vestir
uniforme militar, mager la inconografa habitual, sino una levita azul con
botones militares, sobre la cual cea su sable.
Cuando se produjo en Buenos Aires la deposicin del virrey Cisneros y la
instalacin de la Primera Junta, los orientales que miraban con simpata estas
ocurrencias hablaron con Artigas para inducirlo a encabezar un movimiento afn
en la regin sujeta a la jurisdiccin de Montevideo. Poco se sabe de estas
conversaciones; pero lo cierto es que a mediados de febrero de 1811 Artigas
abandona su regimiento de blandengues, situado en la Colonia, costea el
Uruguay acompaado de dos amigos porteos y de Paysand cruza a Arroyo a
Santa Fe y llegar a Buenos Aires en los primeros das de marzo. En la ciudad
portea, ofrece sus servicios a las autoridades de la Junta y un mes despus
reaparece en su patria, ascendido a teniente coronel de blandengues y
dispuesto a cooperar con las fuerzas que deban moverse en la Banda Oriental
contra el poder realista asentado en Montevideo.
Comenzaba as la carrera de este singular personaje cuya pertinacia y frrea
voluntad habra de dar muchos disgustos a los dirigentes porteos. "Artigas
ser el caudillo de mayor prestigio en el litoral argentino, el primer hombre que
levantar las masas y el primero que infundir un aliento popular a la
revolucin, sacndola del concilibulo y la trastienda en que se haba
mantenido hasta entonces. Ser tambin Artigas el primero que rechazar la
mscara de Fernando y pedir que sea declarada la independencia de las
provincias" dice J. L. Busaniche. Porque conviene advertir desde ya que en los
nueve aos de su actuacin en el escenario mayor de esa poca, Artigas libr
invariablemente una lucha orientada en dos direcciones: contra el enemigo
externo -llamranse espaoles o portugueses- y contra el poder centralista de
Buenos Aires. Emancipacin y federalismo seran, entonces, los dos objetivos
perseguidos por Artigas con una constancia y una lucidez asombrosas.
Y tambin conviene insistir que su actitud federalista nunca cay en el

separatismo: Artigas jams acept la idea de hacer de la Banda Oriental un

estado segregado de la antigua comunidad virreinal. Incluso rechaz
ofrecimientos que en tal sentido se le formularon desde Buenos Aires. Fue
entraablemente argentino (si puede usarse esta palabra en relacin a aquellos
aos de confusas determinaciones nacionales) y adems practic un tipo de
democracia mucho ms sincera y autntica que las ficciones rousseaunianas
que manejaban por entonces los dirigentes de la revolucin.
Porque el prestigio de Artigas era de sos que denamizan una causa por el
solo hecho de pronunciarse; su desercin de las filas realistas haba sido como
una tcina sea para el paisanaje de la campaa. Cuando repasa el ro
Uruguay ya estn levantndose decenas de espontneos contingentes. Los
espaoles, sorprendidos por el sbito pronunciamiento del pas vnse retirando
hacia Montevideo: la toma de San Jos es la primera victoria importante de los
patriotas. Muere en ella un hermano de Artigas y su resultado pone al caudillo a
la vista de Montevideo. Y es entonces cuando recibe un ofrecimiento de las
autoridades espaolas: el grado militar que quiera, una fuerte suma de dinero y
la jefatura de la provincia oriental. No es el primer soborno que se le ofrecer,
ni ser la nica vez que lo rechace con palabras indigadas.
El 18 de mayo de 1811 se formaliza la primera gran batalla de la campaa,
frente a Las Piedras. Casi diez horas dura el encuentro, librado con un feroz
entusiasmo por las bisoas tropas de Artigas. Este aprision personalmente al
jefe espaol y debi entreverarse a veces en las lneas para frenar el excesivo
fervor de sus hombres. La derrota espaola fue total y cuando Artigas puso sitio
a Montevideo -con el flamante grado de coronel discernido por la Junta de
Buenos Aires en premio a la victoria- pareci que la rendicin de la plaza era el
coronamiento lgico de aquella fulminante y exaltada excursin militar. Pero el
virrey Elo era un espaol empecinado y valiente: arm la defensa de la ciudad
y esper. En junio llega el general Rondeau enviado por la Junta de Buenos
Aires para hacerse cargo de las fuerzas que Artigas haba organizado y llevado
al triunfo: el coronel de blandengues le entrega el mando y contina sirviendo a
sus rdenes. Slo faltaba un ltimo esfuerzo para derribar el baluarte de la
resistencia realista en el Ro de la Plata.
Y entonces ocurre lo increble. El primer Triunvirato -que haba sustituido a la
Junta- firma con los sitiados un tratado incalificable, reconociendo la "unidad
indivisible de la monarqua espaola... que no tiene otro soberano que el seor
Don Fernando VII" y comprometindose a retirar las tropas patriotas de la
Banda Oriental en toda su extensin, reconociendo al virrey Elo jurisdiccin
sobre este territorio y los pueblos entrerrianos situados sobre el ro Uruguay.
Qu haba ocurrido? Resultara extremoso relatar los pormenores de las
intrigas que precedieron a ese absurdo armisticio con un enemigo casi vencido.

Slo apuntaremos que en el asunto anduvieron el desaprensivo Manuel

Sarratea, miembro del Triunvirato de Buenos Aires y Lord Strangford, ministro
britnico ante la Corte portuguesa de Ro de Janeiro; y que la poltica de los
dirigentes porteos, siempre timorata en todo lo relativo al proceso
emancipador, les hizo admitir la clausura del frente oriental ante el mal suceso
del ejrcito patriota derrotado en el Alto Per. Lo cierto es que el armisticio con
los realistas de Montevideo permiti a stos mantener durante tres aos una
pistola apuntando al corazn de la Revolucin y adems, abri la primera fisin
de desconfianza y decepcin entre la autoridad de Buenos Aires y Artigas.
Pues el jefe oriental no se resign a aceptar las consecuencias de un
instrumento que restauraba el antiguo orden de cosas en su provincia. De
todas partes llegaban familias a cobijarse bajo su proteccin, eludiendo la
restauracin del poder espaol y huyendo de los portugueses -que,
aprovechando la guerra, estaban ocupando distradamente el territorio oriental,
como solan hacerlo desde mucho antes y lo seguiran haciendo hasta mucho
ms tarde. Una enorme peregrinacin popular empez a caminar lentamente al
lado de Artigas por la costa del ro Uruguay; en algunos pueblos slo quedaban
los viejos para morirse. Casi mil carretas transportaban a no menos de 16.000
personas -hombres, mujeres, nios- con sus ganados y pertnencias. Cruzaron
el ro, y se instalaron en improvisados vivacs hasta asentarse bajo los palmares
del arroyo Ayu, cerca de la actual Concordia. Haba trascendido Artigas su
condicin de jefe militar para convertirse por espontnea decisin de sus
paisanos, en un conductor de pueblos. En el caos inaugural del campamento
del Ayu el nombre del caudillo adquira un prestigio legendario que habra de
extenderse por las Provincias Unidas. Se afirma, tambin, un proceso de ruda
democracia agraria cuyas lneas habran de contraponerse ms agudamente
con la poltica que desde Buenos Aires manejaban los dirigentes del
Triunvirato; los mismos que luego seran derectoriales y ms tarde unitarios. Un
bullente proceso popular, emancipador y regionalista herva en el Ayu y su
expresin cabal era el antiguo blandengue, convertido por la fuerza de las
cosas en el vocero de un pueblo que se intua traicionado o al menos mal
interpretado por sus lejanos y desconocidos dirigentes.
Sin embargo, todava Artigas reconoca formalmente su dependencia de las
autoridades de Buenos Aires, reciba de ellas algunos auxilios y alojaba en su
campamento a Sarratea -el fautor del tratado de la derrota- designado ahora
general de las fuerzas que deban intentar la toma de Montevideo, roto ya el
armisticio con Elo. Tres meses pasa el flamante "general" en el campamento
artiguista, intrigando con la oficialidad del caudillo y tratando de anular su
predicamento. Artigas haba formalizado, en su desconcierto, un acuerdo con el
Paraguay, ya consolidado en su actitud aislacionista: este hecho, que no tuvo
trascendencia en ese momento, pero inaugur una poltica que seguira
despus el Partido Blanco hasta sus ltimas consecuencias, ahonda la
desconfianza entre el jefe oriental y los dirigentes porteos. Las negociaciones

con Sarratea se arrastran todo el invierno de 1812; son inoperantes pero sirven
para que Artigas elabore progresivamente su pensamiento federalista. Y
contribuyen tambin a agriar su carcter, naturalmente receloso e introvertido,
al punto de devolver sus despachos de coronel a Buenos Aires.
Entretanto, en octubre de 1812 el primer triunvirato es sustituido por otro y el
general Rondeau -nominalmente segundo jefe de Sarratea- arriba a la Banda
Oriental con un pequeo ejrcito. Despus de ganar la batalla de Cerrito,
Rondeau traba en diciembre un riguroso sitio de Montevideo. El nuevo jefe
patriota, viejo amigo de Artigas, comprenda la importancia de la colaboracin
del caudillo oriental: harto de las intrigas de su "general", dio un corte militar a
la situacin de Sarratea obligndolo a marcharse; lo que hizo el ex triunviro no
sin declarar por su cuenta traidor a Artigas. Apenas alejado Sarratea, las
fuerzas del jefe oriental -que ya estaban en las cercanas de Montevideo
esperando la definicin de su situacin- se unen jubilosamente al ejrcito de
Rondeau, rodenado la ciudad con un anillo de hierro que los realistas debieron
ver como un ominoso presagio de derrota: una derrota que todava demorara
un ao y medio. En ninguna regin de las Provincias insurgentes se llevara la
lucha emancipadora con una grado tan alto de adhesin popular. Slo en la
frontera norte, aos ms tarde, otro caudillo popular lograra convocar el fervor
de los paisanos en torno a la lucha por la independencia con el mismo xito
conseguido por Artigas en la Banda Oriental.

Deliberaba en Buenos Aires, desde enero de 1813, la Asamblea General

Constituyente prometida a los pueblos desde 1810; la que la historia conoce
como "Asamble del ao XIII". el envo de los diputados orientales estuvo
precedido por un compulsa popular exhaustiva para la poca; veintitrs pueblos
eligieron sus representantes, que se reunieron en Tres Cruces, en la vecindad
del campamento sitiador. Artigas pronunci levantadas palabras ante la
asamblea regional: "Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra
presencia soberana" -dijo-. Durante varias jornadas los representantes
estudiaron los puntos que deberan presentar los diputados orientales a la
Asamblea General y las instrucciones a que deberan ajustarse. Estos
documentos tenan un contenido que sera explosivo para los sinuosos
dirigentes porteos: exigan la declaracin de la independencia absoluta de
Espaa, la organizacin de estas provincias en un sistema federativo, la
designacin de una capital que no fuera Buenos Aires... Posteriormente Artigas
precisar otras pretensiones: que las tropas porteas enviadas a la Banda
Oriental tengan carcter de meras auxiliares de las locales, que Rondeau
contine al frente de todas las fuerzas patriotas, que los pueblos de las
Misiones, ocupados todava por los portugueses, sean considerados como
sujetos a la juresdiccin de Montevideo. La reunin de Tres Cruces se disuelve

despus de designar al caudillo "gobernador militar". Y Artigas y sus tropas

juran frente a Rondeau su fidelidad a la Asamblea.
A fines de mayo los diputados provinciales parten a incorporarse a la
Asamblea: en junio, el cuerpo rechaza sus diplomas con razones curialescas.
La verdad es que las instrucciones de los diputados de la Banda Oriental eran
indigeribles para este cuerpo, dominado por una excesiva timidez para toda
decisin que no se situara en el plano puramente retrico. El rechazo era una
nueva bofetada al jefe de los orientales, agravado por un simulacro de eleccin
de nuevos diputados que debi amaar Rondeau obedeciendo rdenes de
Buenos Aires, con expresas instrucciones de impedir que ningn artiguista
integrara la representacin... Smense todos estos agravios a la represin que
el gobierno de Buenos Aires haba ordenado perpetrar en la costa del ro
Uruguay contra los elementos considerados artiguistas y que se desarroll
sangrienta y prolijamente durante todo el ao 13, y se comprender que la
paciencia del caudillo -que ciertamente no era mucha- estaba ya agotada. En
Buenos Aires no entendan que el jefe oriental exiga solamente una razonable
cuota de autonoma para su comarca y cierta ayuda para terminar con los
espaoles de Montevideo y con los portugueses que usurpaban todava las
Misiones y el norte del territorio. A cambio de estas concesiones -y alguna ms
destinada a salvar su lastimada vanidad- Artigas ofreca la absoluta adhesin
de la provincia oriental a la confederacin que deba organizarse sobre la base
de la independencia y la igualdad recproca. En Buenos Aires, todo esto se oa
con escndalo: la sola idea de una federacin pareca anrquica y se tildaba de
brbaro y salvaje a todo el que osara oponerse a la poltica de los dirigentes
porteos que conducan el proceso de la revolucin. Adems, las exigencias de
una pronta declaracin de independencia enredaban los complicados hilos de
las intrigas diplomticas que se desarrollaban por entonces en Europa por
parte de agentes de Buenos Aires; del mismo modo que las exigencias
republicanas de los lugartenientes de Artigas echaran a perder, aos ms
tarde, los negociados monarquistas del Directorio. Todos estos equvocos y
malentendidos, todos estos desaires y agravios separaban cada vez ms a
Artigas actitud separatista. Pero en los hechos se estaba convirtiendo en el
protagonista provinciano de la oposicin contra Buenos Aires, cuya poltica e
intereses no variaban aunque cambiara su gobierno y se llamara ora
Triunvirato, ora Directorio.
Todos estos antecedentes ayudan a comprender el progresivo distanciamiento
entre Artigas y Rondeau, representante militar del gobierno de Buenos Aires. El
caudillo desconoce el congreso reunido por aqul y explica a los cabildos del
territorio oriental su posicin. da a da se agrava el conflicto entre los dos jefes:
hay recelo en el campamento patriota entre las fuerzas que dependen de uno u
otro. Al fin, en enero de 1814 el caudillo oriental se aleja del campamento
sitiador. Solo, sin escolta siquiera, se dirige hacia la costa del ro Uruguay, por

donde presume que puede venir el ataque que Buenos Aires le est
preparando desde Entre Ros. A la noticia de su marcha, sus partidarios
empiezan a abandonar en pequeos grupos las posiciones e instintivamente
siguen su itinerario: todo el regimiento de blandengues deserta, adems de
otras fuerzas. Es una grave actitud -abandono del campo frente al enemigoque los historiadores acadmicos han reprochado acerbamente a Artigas, sin
intentar sealar sus elementos de comprensin. Se han cebado en la desercin
de Artigas frente a los realistas como si fueran el el eco del Director Posadas
-nuevo titular del poder ejecutivo de las Provincias Unidas- que al saber su
marcha lo declar infame, traidor y enemigo de la Patria, lo puso fuera de la ley
y ofreci 6.000 pesos a quien lo entregara vivo o muerto...
Los realistas de Montevideo quieren aprovechar esta bolada y hacen nuevas
gestiones ante Artigas y algunos de sus lugartenientes para obtener su
desercin de la causa patriota. "Basta ya de sufrir el duro rigor de la intemperie
-le escribe el Cabildo de la ciudad sitiada- de la desnudez, del hambre, de las
miserias y dems infortunios". Se le ofrecen distinciones y el grado de general.
Pero Artigas es un disidente: no un traidor. Con sus 3.000 hombres organiza la
defensa de la lnea del ro Uruguay y se dispone a pasar a Entre Ros para
apoyar desde all la guerra que sus jefes estn llevando contra las fuerzas
porteas -mandadas por el barn de Holmberg, alemn. Su abandono del sitio
le birlara la gloria de entrar triunfante en Montevideo, que qued reservada a
Alvear.
En los primeros meses de 1814 los jefes artiguistas haban derrotado ya a
todas las fuerzas directoriales que operaban sobre Entre Ros y Corrientes.
Estas derrotas alarman en Buenos Aires; los dirigentes porteos caen en
cuenta que pueden acelerar el malestar ya existente en muchas provincias, el
mismo que estallar un ao despus en Fontezuelas. El Director Posadas se
ve obligado a negociar con el "infame traidor a la Patria". Enva emisarios de
paz que encuentras a Artigas en un plan de verdadera moderacin: slo exige
que se derogue el decreto infamante contra su persona, que no se moleste a
los pueblos de Entre Ros, Corrientes y de la Banda Oriental y que se advierta
que la proclamada independencia de estos pueblos no importa una
independencia nacional. Tan razonables parecieron sus pretensiones, que los
enviados firmaron de inmediato un tratado con Artigas. El caudillo devolvi sus
prisioneros y asumi el ttulo de "comandante general de la provincia y frontera
de la Banda Oriental" reconocido por el convenio. Por esos das le llegaba un
mensaje del virrey del Per, semejante en su intencin al de los
montevideanos: "yo no soy vendible -contesta el caudillo- ni quiero ms precio
por mis empeos que ver libre a mi Nacin"
Ante el Tratado firmado, Posadas se ve obligado a derogar el decreto de
infamia y los pueblos mesopotmicos izan la bandera artiguista -que es la de

Belgrano con el aditamento de unas franjas rojas para simbolizar la sangre

derramada por la causa federal, adelantndose a los dirigentes porteos, que
todava hacan flamear el pabelln espaol en lo alto del Fuerte de Buenos
Aires... Y cuando en junio de 1814, cae Montevideo, el ltimo reducto realista
del Ro de la Plata, su lucha de ms de tres aos queda justificada.
Pero nadie se llamaba a engao sobre este arreglo. Ni el Directorio lo haba
aceptado sinceramente ni Artigas crea ya en la buena fe de los porteos.
Alvear, por su parte, que estaba instalado en Montevideo, juega tambin a
hacer su propio convenio con Artigas y firma cualquier cosa a fin de darse el
tiempo necesario para lanzar contra el jefe oriental todas sus fuerzas: el joven
triunfador estaba en pleno ascenso poltico y buscaba a toda costa cortar el
nudo gordiano del artiguismo. En una conjusa campaa de marchas y
contramarchas, los lugartenientes del caudillo -Otorgus, Fructuoso Rivera,
Lavalleja- derrotan a las fuerzas directoriales, que terminan por evacuar toda la
Banda Oriental en los primeros meses de 1815; atrs del ltimo soldado
directorial llegan a Montevideo las primeras avanzadas de Artigas,
desmelenadas y andrajosas. Cuando el Cabildo de Montevideo elige
gobernador a Otorgus -con el beneplcito del jefe supremo, que est en La
Bajada (Paran)- tienen que prestarle al nuevo mandatario hasta la levita que
debe ponerse y algunos muebles para su residencia oficial, tal era el estado de
indigencia de aquellos magnficos soldados... Casi contemporneamente a la
desocupacin de la Banda Oriental por las fuerzas directoriales y a la
suplantacin de Posadas por Alvear en la direccin suprema del Estado, el
caudillo recibe a diputados de Crdoba que ofrecen la adhesin de esta
provincia; y dos meses ms tarde los santafecinos derrocan al gobernador
delegado de Buenos Aires y conquistan su autonoma con el auxilio de fuerzas
artiguistas. Invitado por el nuevo gobernador, Artibgas es recibido triunfalmente
en Santa Fe. El rgimen directorial, ni siquiera con la dinmica y fluda
personalidad de Alvear al frente poda soportar semejantes embates; el
desprestigio aparejado por sus maniobras diplomticas -que iban desde
ofrecimientos de sumisin a Fernando VII hasta pedidos de protectorado a los
ingleses- haban creado una atmsfera irrespirable en torno a los dirigentes
porteos. Alvear saba bien que en la medida que Artigas siguiera extendiendo
su influencia, el fin de su rgimen se aproximaba; enva un ejrcito a Santa Fe
y las tropas se le sublevan en Fontezuelas (abril de 1815). A tres meses de su
exaltacin, el flamante Director Supremo debe renunciar. Es el triunfo de
Artigas.
Ha llegado acaso al cenit de su trayectoria. Su estrella luce en todo el ancho
territorio acuchillado que cabe entre el Paran y el ocano, entre el ro de la
Plata y las selvas del Matto Grosso y aun brilla mucho ms all, en las
provincias mediterrneas. Su constancia ha culminado ahora con la derrota de
una poltica que nunca crey en el pueblo, que llev miedosamente el proceso

emancipador y que desconoci drsticamente la realidad del pas. Por su parte,

Artigas vuelve a la Banda Oriental pero no ir a Montevideo: instala una
especie de campamento estable en la meseta del Hervidero, cerca de Salto,
sobre los acantilados que dominan esa parte del ro Uruguay ("La
Purificacin"). Se hace llamar el "Protector de los Pueblos Libres" y desde ese
estratgico punto desde el cual se peude estar en un galope en Montevideo, en
la frontera portuguesa o frente a la costa entrerriana, empieza a manejar
firmemente los hilos de su propia poltica. All recibir innumerables
delegaciones, emisarios y negociadores: a todos sorprender el ascetismo
franciscano en que vive, la modestia de sus maneras, su vestimenta civil. Lo
que muchos no saben, en cambio, es que en su casa de Canelones su mujer
-todava insana los ms de los das- y su hijo pasan miserias y privaciones, al
punto que su madre poltica debe rogarle que los auxilie. El Cabildo de
Montevideo concede una pensin a su mujer y ofrece hacerse cargo de la
educacin de su hijo, que ya tiene nueve aos: el caudillo rechaza la pensin,
agradecindola, y acepta slo que se paque a su hijo la enseanza que
necesita. Con idntica serenidad recibe la noticia de que en Buenos Aires los
decretos infamantes contra su persona han sido quemados por mano de un
verdugo o pone en libertad a oficiales porteos que haban luchado contra l y
a quienes el nuevo director haba remitido para que los fusilara, si le placa.
Pero en Buenos Aires las cosas slo haban cambiado en apariencia. El
Cabildo -institucin puramente municipal- habase arrogado el derecho de
designar al nuevo Director Supremo de las Provincias Unidas y lo hizo en la
persona de Rondeau, prometiendo convocar a un Congreso General para
suavizar la psima impresin que produjo en todo el interior esta nueva
maniobra portea para retener el poder. El nuevo director -o mejor dicho su
sustituto, Alvarez Thomas, que ejerci el poder por ausencia de Rondeauintent llegar a un acuerdo con Artigas y envile emisaios para negociar: el
Protector repiti sus postulaciones de 1813: la Banda Oriental est dispuesta a
formar parte de las Provincias Unidas del Ro de la Plata con iguales derechos
a todas las otras provincias y en pleno goce de libertad y derechos.
Pero los dirigentes porteos prefieren que este molesto y empecinado federal
se aleje del conjunto nacional. Repitiendo una actitud anterior de Alvear ofrecen
a Artigas reconocer la independencia total de la Banda Oriental... Parece
asombrosa esa renuncia que los dirigentes directoriales hacen de una rica y
extensa parte del antiguo Virreynato: se adelantan a la intencin que los
diplomticos ingleses instrumentarn diez aos ms tarde, para hacer de la
Banda Oriental, hasta entonces parte indivisa de la comunidad nacional, un
estado independiente. El hombre menos ambicioso del mundo hubiera
aceptado esa proposicin, que lo converta automticamente en jefe absoluto
de un pas soberano: Artigas la rechaz. No era separatista. Quera un sistema
federal pero se senta parte integrante de la comunidad de las Provincias

Unidas.
A mediados de junio de 1815 se renen los delegados de las provincias
artiguistas en Arroyo de la China ("Congreso de Oriente"). Indios de las
antiguas Misiones y enviados de la Banda Oriental, Entre Ros, Corrientes,
Santa Fe y Crdoba deliberan sobre las bases de la futura organizacin
nacional, con la presencia de Artigas. Una comisin de este congreso popular
fue destacada a Buenos Aires para hablar con el director interino y establecer
una paz definitiva. Repitiendo las torpezas de Posadas y Alvear, Alvarez
Thomas hizo detener a los comisionados, se neg luego a recibirlos y un
delegado del gobierno que finalmente los atendi les plante una alternativa
drstica: independencia total de la Banda Oriental o envo incondicional de
diputados al Congreso que habra de reunirse en Tucumn. Las tratativas
concluyeron rpidamente y los comisionados retornaron, vejados y resentidos,
a Arroyo de la China. Era nuevamente el conflicto entre el poder centralista y
"los pueblos libres". De modo que todo el proceso que culmin en el Congreso
de Tucumn se hizo con la indiferente ausencia de las provincias sujetas al
dominio artiguista: la Banda Oriental, Entre Ros, Corrientes y Santa Fe.
Indefinidas las relaciones entre los "pueblos libres" y el poder central, exista
una separacin de hecho entre aquellas provincias y las restantes. Mientras
persista esta situacin y el Directorio intentaba recuperar por la fuerza a Santa
Fe -lo que consigui por poco tiempo- el caudillo sancionaba normas de
gobierno para los territorios bajo su jurisdiccin: un reglamento tendiente a
repartir tierras con el criterio de que "los ms infelices sern los ms
privilegiados" y se incluira en el reparto a "los negros libres, los zambos de
toda clase, los indios y los criollos pobres", es decir todo ese lumpen que la
burguesa portea enclavijaba contemporneamente con la "ley de vagos".
Crea una escuela y una biblioteca pblica en Montevideo ("sean los orientales
tan valientes como ilustrados"), dicta medidas contra los especuladores,
difunde el uso de la vacuna. Todo esto desde su campamento de la
Purificacin, sobre el Hervidero, en medio de un barullo constante, y una
indetenible actividad de comunicaciones con todas las provincias, cercado por
las cariosas chacotas de sus oficiales y una gloriosa probreza. Haciendo una
excepcin a la austeridad de sus costumbres, el caudillo tiene a su lado, desde
fines de 1815, a una muchacha paraguaya, la Melchora Cuenca, con la que
mantiene una relacin que trata de no hacer pblica y que le dar un hijo y una
hija.
Son, tal vez, tiempos felices para el Protector. Aunque sabe que sus enemigos
porteos siguen tramando su destruccin, se siente firme y seguro con el slido
apoyo de los "pueblos libres" y est governando con prudencia y sentido de
progreso un amplio territorio a travs de un equipo de colaboradores que le
idolatran.

Pero ahora es Director Supremo de las Provincias Unidas Juan Martn de

Pueyrredn. Presionado por la necesidad de complacer a Portugal para impedir
su alianza con Espaa -posibilidad fatal para la revolucin- y obnubilado por su
odio contra Artigas, el nuevo Director entrega la suerte de la Banda Oriental.
Los portugueses tandrn piedra libre para ocupar todo el territorio que existe
entre el ro Uruguay y el mar. Ellos se encargarn de la faena que el poder
porteo no ha podido llevar a cabo: liquidar a Artigas. Por supuesto, no son
motivos de necesidad nacional los nicos que inducen a Pueyrredn y su
partido a formular esta inquietante concesin a los portugueses. El rencor
porteo contra Artigas es epidrmico: como podra tolerar el partido directorial,
que es centralista, promonrquico y oligrquico, la existencia de esa
democracia popular con arrestos autonomistas? Cmo poda admitir la
existencia de ese poder que reparte tierra entre los gauchos pobres e impone
normas a los comerciantes extranjeros? Para la oligarqua portea, Artigas era
un peligro por el solo hecho de existir. Originaba un riesgoso "efecto de
demostracin" sobre los pueblos del interior, cada vez ms desconfiados de
esos sinuosos dirigentes porteos que andaban mercando coronas en Europa.
Con la ayuda portuguesa y los ataques que una y otra vez llevarn las tropas
directoriales contra los artiguistas del litoral, Pueyrredn esperaba extraer
rpidamente esa espina.
De todos modos, la guerra contra los portugueses no era nueva para el caudillo
oriental. Virtualmente los haba enfrentado desde el principio de su trayectoria.
Sus lugartenientes en las Misiones libraban una lucha de aos contra las
fuerzas irregulares riograndesas que peridicamente saqueaban los pueblos
indgenas, una tradicin que vena desde los tiempos de los "bandeirantes".
Pero ahora la invasin portuguesa era formal: no menos de 15.000 hombres
-muchos de ellos veteranos de las guerras napolenicas- marcharon sobre la
Banda Oriental.
Artigas se prepara para sobrellevar esta ordala. "El que conspire contra la
Patria, sea fusilado inmediatamente" -ordena. Insta a los municipios de los
territorios amigos para que le enven armas y hombres. Denuncia pblicamente
y con justificado nfasis la colusin entre el gobierno porteo y la Corte del
Janeiro. Y dispone los movimientos de sus lugartenientes empezando por
Andresito, que habr de aguantar la invasin por las Misiones. Desde
mediados de 1816 hasta principios de 1820 durar su resistencia, tan heroica
como desafortunada, en alternativas de diverso ritmo guerrero. Las veteranas
tropas portuguesas entrarn en Montevideo en enero de 1817 y batirn
prolijamente a las fuerzas del caudillo en un itinerario de gloriosas derrotas:
Santa Ana, Corumb, Arapey, India Muerta, Cataln, Queguay Chico... La dulce
toponimia de los arroyos y cuchillas uruguayas resulta corta para referenciar la
gesta del caudillo; en tanto, Pueyrredn y su partido contemplan impasibles la
instalacin del enemigo histrico del otro lado del estuario y reprimen

incompasivamente cualquier reproche a esta actutud suicida.

Es que el Director Supremo est embarcado en una sinuosa accin diplomtica
que tiene como eje la complacencia de Portugal y cuyas alternativas varan
entre la sumisin total de las Provincias Unidas a la corona portuguesa hasta la
proclamacin de un hijo del rey de Francia previo casamiento con una infanta
portuguesa o la exaltacin al trono de estas tierras de un sobrino de Fernando
VII. Y como la condicin indispensable para cualquiera de estas maquinaciones
era la liquidacin del artiguismo, Pueyrredn enva entre 1816 y 1819 no
menos de tres expediciones armadas contra Entre Ros, dos contra Santa F y
una intriga para derrivar la situacin correntina, con la intencin de completar
un movimiento de pinzas no declarado pero real, con los portugueses. Pero en
Entre Ros estaba Francisco Ramrez y en Santa Fe, Estanislao Lpez; y estos
improvisados jefes logran rechazar invariablemente a las tropas directoriales
que son, por sarcstica paradoja, las que haban resistido en la fronter norte la
invasin espaola, activada despus de la derrota patriota de Sipe-Sipe.
En estos rigurosos aos, Artigas crece en su condicin de patriota
intransigente. La agotadora guerra que debe librar no abaja sus animos.
Rechaza las sugestiones de algunos orientales aportuguesados que quieren
llegar a un acuerdo con los invasores: "el jefe de los orientales -responde- ha
manifestado en todos los tiempos que ama demasiado a su patria para
sacrificar este rico patrimonio al bajo precio de la necesidad". Ms tarde, ante
la reiteracin de sus derrotas, dir que cuando se le acaben los soldados,
"pelear con los perros cimarrones". Y casi en los finales de su carrera, al
recibir un ofrecimiento del jefe portugus para que abandone la lucha y acepte
el grado y sueldo de general del rey, fusilar al portador del mensaje por toda
respuesta. Es un criollo enloquecido de patriotismo. No poda sobrevivir a esos
sutiles tiempos de diplomacias secretas, intrigas en alto nivel y encubiertas
traiciones.
Pero Artigas era, al propio tiempo, un hombre realista y sus empeos guerreros
no limitaban su ancha capacidad de maniobra poltica. Por eso aprovecha
todas las oportunidades para instar a Pueyrredn a abandonar su poltica de
mutilacin territorial y cuando aqus es sustituido por Reondeau como Director
Supremo (junio de 1819) el caudillo oriental escribe a su viejo compaero de
luchas: "cuatro renglones habran bastado a llenar la unin deseada...; empiece
usted con el rompimiento con los portugueses y este paso afianzar la
seguridad de los otros". Frente a este clamor, Rondeau -siguiendo la lnea de
todos sus antecesores- pedir al jefe de las fuerzas portuguesas "que acometa
con sus fuerzas y persiga al enemigo comn hasta el Entre Ros y Paran...
obrando en combinacin con nosotros".
Artigas no se amilanaba por sus contrastes militares ni por el cerco poltico que

lo aislaba crecientemente. Mantena sus gobiernos adictos en Entre Ros,

Corrientes y Santa Fe, a pesar de los ataques directoriales y saba que la
campaa oriental le perteneca de corazn en todo su ancho, y de hecho en
tanto se mantuviera sobre ella. Buscando ampliar sus bases de apoyo recibe
una delegacin de americanos del Norte que informarn al gobierno de
Estados Unidos sobre su lucha, escribe una carta al presidente Monroe y tiene
la satisfaccin de saber que en el Congreso de Washington se elogia y
defiende su actitud de resistencia contra el invasor portugus y su posicin
republicana. Enva emisarios al Paraguay para intentar arrancar al dictador
Francia de su hurao aislamiento. Y llega a firmar con el jefe de las fuerzas
navales britnicas y el cnsul de Gran Bretaa en estas provincias, un tratado
de comercio que no tiene mayor trascendencia prctica pero que importa, en
los hechos, un verdadero reconocimiento de su jefatura.
Todo esto, mientras debe librar una desigual guerra contra el portugus,
soportar la indiferencia o la abierta hostilidad del Directorio y aun reprimir la
inconstancia de algunos de sus lugartenientes, que le planteaban la necesidad
de someterse al poder de Buenos Aires para resistir en mejores condiciones. Ni
siquiera puede contar con su subalterno, Francisco Ramrez, empeado como
est en defender su propia provincia de las expediciones porteas, ni con los
santafecinos, qu deben hacer lo propio. Pero ningn infortunio puede doblegar
la entereza de este hombre de hierro: ni siquiera la prdida de sus dos mejores
jefes -Lavalleja y Andresito, al que los portugueses darn trato de esclavocapturados por el enemigo en sendos entreveros. Al entrar el ao 19 -cuya cifra
estar asociada a la Constitucin monarquista que el Congreso Directorial
habr de sancionar en Buenos Aires- el jefe de los orientales slo manda un
batalln de seiscientos hombres cuyo uniforme es "un chiripacito para cubrir las
partes" -cuenta un testigo-, que al toque de diana "salan a formar arrastrando
un cuero de vaca para taparse"...
Seguramente intuye que su resitencia no puede durar mucho tiempo. A
mediados de 1819 instruye a su hijo mayor sobre el sostenimiento de sus
hermanastros y la pequea clientela de criados familiares y dispone de sus
magros bienes como si estuviera testando. Cruza el Uruguay para abastecerse
en las provincias mesopotmicas. Pero Estanislao Lpez declina
proporcionarle fuerzas. Despus de permanecer una temporada en Corrientes
retorna a la Banda Oriental. Ha conseguido que Lpez y Ramirz lleven una
ofensiva contra Buenos Aires y alivien as uno de sus flancos. Pero la campaa
de los entrerrianos y los santafecinos -que culminar victoriosamente en
Cepeda- ya no podr mejorar su propia situacin: la empeorar, inclusive, al
revestir al caudillo de Entre Ros de una personera que inmediatamente
opondr contra su antiguo jefe.
Ya est viviendo sus propias vsperas. Como si quisiera dejar todos los

testimonios necesarios para el juicio de la historia, Artigas enva notas al

Congreso responsabilizndolo por su connivencia con los portugueses y por "la
sangre americana que en cuatro aos ha corrido sin la menor consideracin";
al general San Martn, sealndole que en sus manos est "la resolucin del
problema" y a Belgrano, reprochndole estar sirviendo la causa directorial.
Luego se instala en su postrer campamento, el de Mataojo, a principios de
enero de 1820. Apenas lo rodean 800 hombres. Parte de esta fuerza es
destruida por los portugueses en la Quebrada de Belarmino; las que quedan no
pueden reunirse con el resto por causa de unas fuertes lluvias que impiden la
reunion. Y el 22 de enero a la madrugada, los portugueses caen sobre los
sobrevivientes del ejrcito artiguista en Tacuaremb y acuchillan a los
misioneros -los fieles, constantes misioneros- sin darles tiempo ni a enfrenar
los caballos. Los que quedan llegan a Mataojo donde el caudillo recibe con
estoicismo la noticia. Todava le queda Rivera, Don Frutos, el guerrillero
indomable: al filo mismo de la derrota se entera que Rivera se ha sometido a
los invasores, seducido por sus promesas..
Nada resta ya por hacer. A los 56 aos de edad, el Protector de los Pueblos
Libres decide licenciar a ese fantasma de ejrcito, a400 harapientos orientales
emperrados en su libertad. Cuando ordena romper filas, nadie se mueve: en los
pmulos aindiados corren lgrimas y las jetas de los morenos se tuercen en la
mueca del llanto. Han terminado los trabajos del Protector. Han terminado?
En un botecito cruza el ro Uruguay seguido por unos pocos oficiales. Se dirige
a Mandisov, al Noroeste de Entre Ros -a tres leguas del ro- donde est la
Melchora con sus dos hijos. Entre Ros todava pertenece formalmente al
concierto de los pueblos libres aunque no ignora Artigas que su influencia no
puede subsistir si su fuerza militar es nula. Durante unos das queda en
silencio, en la estanzuela de Mandisov, gozando de esos hijos que casi no
conoce. Pero sbitamente, a fines de febrero, se abre para l una inesperada
perspectiva. "Gloria a la Patria y honor a los libres!" clama el parte que recibe
de Ramrez, desde los campos de Cepeda, donde acaba de caer el rgimen
directorial. La larga lucha de Artigas contra el poder de Buenos Aires ha
culminado al fin! por mano de su lugarteniente, cuyo parte victorioso se cruza
con la noticia de la derrota de su antiguo jefe. Victoria del artiguismo, pero sin
Artigas. Basta, no obstante, la noticia de Cepeda, para que el derrotado de
Tacuaremb recobre su legendaria energa. Desde Mandisov sale un torrente
de oficios y rdenes; pero la situacin se le ha escapado ya de las manos. Un
jefe derrotado no puede imponer su voz a su lugarteniente victorioso. Y
Ramrez est negociando con los dirigentes porteos, a quince das de
distancia del refugio del jefe de los orientales. Artigas espera que el convenio
entre los vencedores y Buenos Aires incluya -adems de los principios
federalistas que descuenta- la formal declaracin de guerra contra los
portugueses. Nada de eso se habla en la capilla del Pilar. En verdad, los
vencedores de Cepeda tenan sus motivos para no plantear por entonces el

problema portugus: pero cuando Artigas lee la copia del Tratado del Pilar que
le enva Ramrez, estalla en ira. Lo considera una traicin; piensa que el
entrerriano se ha confabulado con sus enemigos de siempre para destruirlo.
Justo en el momento de su triunfo, de su justificacin histrica, cuando ha
cado el rgimen directorial que l ha denunciado incansablemente, debe el
viejo jefe volver a pelear, ahora contra sus subordinados de ayer.
sin vacilar, saliendo de la nulidad de fuerzas en que se encuentra, Artigas se
dispone a castigar lo que cree una traicin. Lo hace como quien marcha hacia
algo definitivo. Se despide de la Melchora y de sus pequeos hijos,
prohibindole que lo siga, y la envia de regreso a la Banda Oriental; ignora que
por esos das su esposa ha fallecido, sin salir de su estado de demencia. Su
nico hijo legtimo est al lado de la madre y en esta tierra oriental que es casi
una provincia portuguesa, Jos Mara de Artigas, con sus 15 donosos aos,
ignora si su padre es un bandolero, como le dicen, o un patriota: pero
ciertamente le es un extrao. Durante todo el mes de abril el Protector se
instala en Paso de los Libres, moviendo sus hilos y polemizando duramente
con Ramrez. En el pueblito correntino de valos rene los delegados de la
Banda Oriental (que slo representaban un territorio ocupado por el enemigo),
Corrientes y Misones y se hace designar jefe de las fuerzas que deben
"sostener una guerra ofensiva y defensiva por la livertad e independencia de
estas Provincias". Con la ayuda de los correntinos y la convocatoria de sus
prestigios logra sacar de la nada una fuerza de 3.000 hombres a caballo. Una
de sus columnas logra triunfar en una escaramuza contra un capitanejo de
Ramrez, sobre la frontera de Entre Ros y los artiguistas saquean varios
pueblos. Estos hechos crean en la provincia un ambiente hostil a su antiguo
jefe. En Las Guachas se enfrentan por primera vez Artigas y Ramrez; es un
combate feroz que dura varias horas y cuyo resultado queda indeciso. El jefe
oriental marcha luego con rumbo al ro Paran, reuniendo grupos dispersos y
rehacindose mientras avanza hacia la capital de la provincia. El 24 de junio de
1820 se produce la batalla definitiva en Las Tunas, cerca de La Bajada.
Ramrez, dueo del terrno, logra derrotar a Artigas y desde entonces comienza
una persecucin en la que el oriental se ver muy apretado. Durante casi un
mes Ramrez pisa los talones de su antiguo jefe, le va destruyendo sus
retaguardias, no le da alce. Artigas escapa en ms de una una ocasin en
ancas de caballos ajenos. Va hacia el norte, picado por su umplacable ex
subordinado. A su paso, los indios de las Misiones salen a pedirle la bendicin
y se unen espontneamente a su reducida columna. Dos caciques vienen del
Chaco apra ofrecerle sus lanzas... Artigas va como en sueos, siempre hacia el
norte, dejando atrs las cuchillas entrerrianas, las praderas laguneras de
Corrientes, la tierra colorada de Misiones.
A principios de setiembre est frente al alto Paran, en el espeso corazn
msionero. Al otro lado del ro se divisa el hermtico misterio del Paraguay bajo

la dictadura del Dr. Francia. Artigas puede aprovechar el ofrecimiento de

amnista con que lo han beneficiado las autoridades portuguesas por esos das,
siempre que admita confinarse en Ro de Janeiro: pero el caudillo ni piensa
aceptar la oferna de quienes siguen ocupando su patria. Tampoco acepta otro
ofrecimiento del cnsul norteamericano en Montevideo que pone a su
disposicin transporte y medios para trasladarse a Estados Unidos. Prefiere
internarse en el Paraguay. Escribe al dictador solicitndole asilo: es un nota
revestida de grandeza y dignidad. Luego se rene con sus ltimos seguidores.
Abre sus petacas y entrega a un oficial todo el dinero que le queda para que se
meta selva adentro y lo entregue a Lavalleja, prisionero en Ro de Janeiro, a fin
de remediar las necesidades de los patriotas que estn en cautividad. Despus
hace licenciar a su guardia personal: que vayan donde quieran: la guerra ya ha
terminado. Y el 5 de setiembre de 1820 cruza Artigas el ro Paran por
Candelaria, con un centenar de fieles que tambin han decidido seguirlo.
Desembarca en Itapa, donde un destacamento paraguayo lo conducir hasta
Asuncin. En aquel pueblito quedan casi todos los que han cruzado con l.
Slo acompaarn a su jefe un ordenanza, el moreno Ansina, y un par de
sargentos. Artigas no lleva un cobre en sus bolsillos. Ha entregado su glorioso
sable. Viste una chaqueta colorada y lleva en la mano un par de alforjas. As,
desnudo de todo bien material, en estado de total desposesin, entra el
Protector de los Pueblos Libres en una tranquila agona que durar treinta
aos, cabalmente hasta el 23 de diciembre de 1850.

Lo qu sigue es slo una crnica menor: la vida de un exilado solitario

defcilmente constituye sustancia en la historia. Al llegar a Asuncin se le dio
alojamiento en una dependencia del convento mercedario: el trato era correcto
pero su incomunicacin, prcticamente total, salvo eon el prior de la casa y un
ayudante del Dictador, que diariamente vena a preguntar por su salud. El Dr.
Francia no accede a entrevistarse con Artigas, pese a sus instancias. Dos o
tres meses despus, el asilado, harto de la vida conventual, contestando a la
pregunta cotidiana, prorrumpe:
-Cmo me ha de ir... Soldado entre frailes! -que recuerda bastante a la clebre
respuesta del Chacho en Chile. Ante esta manifestacin, el Dictador lo hace
internar en Caraguaty, a unas 80 leguas de Asuncin. Le provee de abundante
ropa, enseres y provisiones y manda pasarle una subvencin mensual. No se
lo vigila pero el aislamiento del pequeo pueblo hace imposible cualquier
intento de evasin, si es que Artigas deseara hacerlo. Aqu permanecer el
caudillo durante veinte aos, labrando la tierra en compaa de Ansina y los
dos sargentos, que haban venido con l. Veinte aos! En total soledad,
acompaado por sus recuerdos, en una pacfica vida de labriego que era como
la contraexistencia de sus agitados lustros anteriores; veinte aos sin tener la

menor noticia del exterior ni recibir otra visita importante que la del sabio Aim
Bonpland, que en 1831 fue a saludarlo llevndole un ejemplar de la
Constitucin del Estado Oriental creado el ao anterior. Contaba ms tarde el
eminente sabio francs que el desterrado bes el ejemplar con emocin,
agradeciendo a Dios haberle dado vida para ver a su patria independiente.
Cuando muri el Dr. Francia, en 1841, Artigas sufri algunas penurias. Tena ya
76 aos pero el nuevo gobierno lo hizo engrillar y lo retuvo detenido medio ao.
al salir de la prisin -merced a empeos de Carlos Antonio Lpez, nuevo
hombre fuerte del Paraguay- el anciano encontr que su chacra estaba
arruinada y slo quedaba a su lado el negro Ansina. Cuatro aos sigui
viviendo en Caraguaty, casi de limosna. Sin embargo, no se dign a contestar
los pliegos enviados por Fructuoso Rivera, su antiguo lugarteniente, ahora
presidente del Estado Oriental, que le ofreca repatriarlo. Quera terminar sus
das en tierra paraguaya, y as lo manifest varias veces.
En 1845 lo invit Lpez a radicarse en un suburbio de Asuncin, en Ibiray. Aqu
pas los cinco ltimos aos de su vida, frecuentado por algunas
personalidades que no queran perder la oportunidad de conocer al legendario
caudillo, muerto aos atrs en la creencia de muchos: el general Jos Mara
Paz, un mdico francs -autor, probablemente, del retrato litografiado de que
hablamos al principio-, el ministro basileo en Asuncin, el hijo de Lpez
(Francisco Solano), algunos pocos viajeros. En una oportunidad recibi un
emisario de Juan Manuel de Rosas, portador de algn ignorado mensaje. Al
poco tiempo de instalarse en Ibiray haba llegado su hijo Jos Mara -ya un
hombre grande- que intenta persuadirlo para que retorne a la patria. El anciano
se niega: no quiere ser juzgado por ninguna faccin y no ignoraba que el
territorio oriental era teatro de una larga guerra civil. No seduca a su espritu el
ofrecimiento de las glorias de una repatriacin interesada; tal vez su vieja
misantropa descansaba en esa soledad tropical por donde a veces andaba,
con un sombrero de paja y un poncho paraguayo, apoyado en un largo bculo,
traslcido casi, fantasmagrico. Todava le quedaba un zaino que haba trado
de sus campaas, bichoco e inservible: el nico testimonio vivo, con su
asistente, de sus pocas de gloria...
Dulcemente, de vejez, se iba muriendo. A mediados de setiembre de 1850
-tena 87 aos- quisieron trasladarlo a la casa de Lpez, su protector. No quiso
ir: en su delirio gritaba que le trajeran su caballo, el "Morito", y daba rdenes a
sus antiguas sombras. El negro Ansina, ms viejo que l, lo encontr muerto al
otro da. Los uruguayos repatriaron sus restos seis aos ms tarde. En
realidad, las reliquias del Protector de los Pueblos Libres pertenecan a la
comunidad rioplatense, que haba contribuido a crear con su temple
indoblegable.

Porque este Uruguay colegiado y quinielero por el que sentimos una ternura
idntica a la que nos inspira nuestra propia patria -hasta en la exasperacin
que nos provocan sus frustaciones, que son tambin nuestras- no ha sido obra
de Artigas. Si por el caudillo hubiera sido, la actual Repblica Oriental del
Uruguay integrara hoy una gran nacin del sur del continente y la historia
argentina, por su parte, se hubiera ahorrado varias infamias. La mutilacin del
Uruguay no fue obra de Artigas. Por eso el jefe de los orientales pertenece
tambin a los argentinos como un protagonista mayor de su gesta
emancipadora, de su epopeya federalista y de su tumultuosa evolucin
democrtica: tres procesos vitales que todava estn en marcha, que no se han
cerrado, que todava convocan nuestro fervor y nuestra preocupacin.
Felix Luna - CHAU CHE.COM.AR.

acuerdos y desacuerdos entre federales y directoriales

21

Como se ha destacado ya, entre los meses de mayo y julio se suceden en Buenos Aires
distintas administraciones de vida poltica efmera: Ildefenso Ramos Mejia (de vertiente
directorial), Miguel Soler y Carlos Alvear (de distintas extracciones federales). El
primero es designado por la Junta de Representantes provincial. Su gestin se mostr
dbil. Debi presentar su renuncia al no poder justamente enfrentar las distintas
sublevaciones producidas por los mandos militares ubicados en diversas zonas rurales.
Los dos gobernadores federales, surgieron, cada uno por su lado, de improvisadas
asambleas reunidas en la campaa. Sus escasos apoyos, la divisin poltica cada vez
ms intensa y exasperante, y el clima de descontrol extendido en todo el contorno
provincial, resultaron suficientes motivos para que poco tiempo ms tarde tales
mandatarios abandonaran el poder provincial.
Algunos testigos reflejaron con frases muy adecuadas esas traumticas situaciones de
poder. Meses despus, en un diario antifederal, se recordaba por ejemplo que se trat de
administraciones que apenas "lograban gobernar dos o tres das o a ms tardar una
semana".22 Indudablemente, uno de los problemas bsicos, era la evidente ausencia de
un lder que con fuerza y brillo propio pudiera sobrevolar las tensiones y las rencillas
partidarias. Un lder, en fin, que buscara realidades ms nobles a partir de una efectiva y
segura legitimidad. En ese marco, los miembros de una de esas Juntas de la campaa,
sostienen, justamente, que el mayor obstculo es la ausencia de un gobernante que
pudiera obtener el respeto y la aceptacin de todos aquellos a quien se pretenda
gobernar. Para decirlo con sus palabras, el problema ms urgente y vital es que "muchos
quieren mandar, muy pocos obedecer..."23 En ese clima de confusin poltica, debe
agregarse adems otro foco de conflicto. El ejrcito federal del litoral, relata el redactor
del diario oficial, se ha introducido en "pueblecitos inermes" y "sin poblacin", y a su
antojo les "han obligado a nombrar personas", a quienes "han dado el nombre de
diputados para el nico fin de nombrar gobernador a Alvear"24. En este preciso sentido,
se afirma que Estanislao Lpez no tiene en esta provincia jurisdiccin ni derecho para
erigirse en rgano de su soberana, ni para ponerse a la cabeza de sus negocios

polticos. Con qu autoridad pues convoca a las elecciones de diputados?25Los

gobernantes, en fin, tienen un mandato efmero, sus medidas de gobierno no logran
imponerse naturalmente, y no slo surgen peligrosos poderes paralelos sino que tambin
se presentan lderes militares de otras provincias con poder de mando, atentando, de este
modo, contra aspectos elementales de la propia soberana local. Hasta aqu, entonces, la
incapacidad para imponerse de los "muchos" que "quieren mandar". La imagen que en
tono irnico, puede ofrecernos un prspero comerciante que reside en la ciudad portea,
nos muestra, con entera claridad por otra parte, la preocupacin y sobre todo la
incertidumbre cotidiana que deben padecer algunos de aquellos que debieron
"obedecer" durante la crisis del ao 1820:
...cada vez veo ms distante de poner en ejecucin sus ordenes, a causa de las
convulsiones de esta provincia que Dios sabe cundo terminarn, lo cierto es que este
pueblo todo est con las armas en la mano desde la corrida de Soler, y los federales a
la proximidad sin permitirnos ni an abrir las puertas de las casas. En sta todos es
mueran y mueran, y fuerza de artillera por las calles, para salir a batirlos, me
evacuan, y cada uno defiende desde la azotea los derechos de ciudadanos excepto
aquellos que por prudencia se meten bajo las polleras de la mujer, y muy encerraditos
en una celda de San Francisco, sto lo hacen slo los verdaderos patriotas...26
Tal parlisis es verdaderamente grave porque se amontonan, de manera imprudente, los
actos, las palabras y los gestos de confrontacin. Buenos Aires no tendr destino si no
deja de lado sus rencillas. Este parece ser el razonamiento poltico primario y elemental,
que en los das siguientes sustenta la unin de algunos sectores federales y directoriales.
En efecto, esa coalicin implcita permite que la situacin altamente conflictiva alcance
un punto de relativa calma a partir de los primeros das de agosto.
Exactamente, un mes antes, se producen una serie de acontecimientos que hacen posible
ese esperado desenlace: la Junta de Representantes (con mayora directorial) elige al
federal Manuel Dorrego como gobernador provisorio. El hombre que ahora es el primer
mandatario de la provincia rene los requisitos esenciales que se necesitan en la hora
actual: la de un conductor poltico y militar que pueda poner orden. Es precisamente lo
que hace. Y en poco tiempo. Como es conocido, luego de varias incursiones armadas,
consigue derrotar exitosamente tanto a los grupos rebeldes desparramados en todo el
territorio bonaerense como a las fuerzas del ejrcito del litoral.
Esa alianza implcita puede advertirse en dos episodios que ya he comenzado a
insinuarlos. El primero, puede detectarse en la mencionada eleccin del primer
mandatario provincial. El da 4 de julio, la Junta de Representantes nombr gobernador
interino a Martn Rodrguez (cercano a los partidarios directoriales). Posteriormente,
ste se aperson a la Sala sosteniendo que su presencia en la campaa era ms til y
necesaria. La Junta, recibi la renuncia formal -por escrito- de Rodrguez y, ese mismo
da, por unanimidad de votos, design en su reemplazo al Coronel Manuel Dorrego.
No es posible, acaso, concluir que la Junta acta como lo hiciera la primera de stas

durante el Cabildo abierto -tambin de clara tendencia ex centralista- de febrero? Esto

es, primero, eligen a un ex centralista para demostrar que ellos tienen primaca en el
poder y, una vez realizada esta demostracin de fuerzas, luego, entonces, s lo hacen en
favor de un federal.27La eleccin de Dorrego no es casual. Un relativamente amplio
consenso historiogrfico seala que a la luz de los sucesos, su figura se mostraba como
la nica capaz de vencer a las fuerzas de Alvear en la campaa. A partir de este dato, es
posible entender por qu los directoriales optan por un miembro del federalismo para
enfrentar la crisis poltica provincial. La dramatizacin del poder poltico en la puesta en
escena de la eleccin del nuevo gobernador, parece evidente: la centralista Junta de
Representantes hace -como vimos- su desmostracin de fuerza poltica en la eleccin,
optando, primero, por un directorial, y, luego, por un federalista.
El segundo episodio se desarrolla en el mbito militar. Es que Dorrego (como se espera
de l), inmediatamente, se puso al frente del ejrcito provincial y recibe la colaboracin
de los dos mximos militares directoriales, Rodrguez y Rosas. Ese nuevo bloque de
poder, es el que en efecto puede comenzar las acciones de rescate de la provincia
sublevada.
El descontrol, como se adelant ya, alcanzaba a toda la provincia. Distintos hechos de
este tipo se registran en la ciudad y son comentados en el recinto capitular.28 Quiz el
ms notable es "la dictadura" instalada en la capital por el siempre inquieto Manuel
Pagola. En la campaa, mientras tanto, Estanislao Lpez comunicaba al Comandante
militar de Guardia del Monte que vencidos Soler y Pagola haba aparecido el Coronel
Dorrego que "se propona llevar al pas a la desolacin siguiendo los pasos de sus
antecesores".29 Como era comn en esta clase de sucesos, la solucin, finalmente, se dio
por las armas: exactamente, el 2 de agosto, Dorrego vence a sus oponentes en la
localidad de San Nicols.30
A partir de este momento, la alianza que empieza con un empate de fuerzas se inclina,
lentamente, a favor del partido del caudillo federal. Cul es su nueva estrategia? Los
confederacionistas, el gobernador interino y el Cabildo, deciden dirigir su accin en dos
direcciones. Hacia adentro de la provincia: piden que se elija gobernador propietario
porque saben que Dorrego, luego de sus triunfos y su arrastre popular, es ciertamente la
figura indiscutible del momento.31 Y hacia el exterior, deciden acabar definitivamente el
problema con los jefes del Litoral. Para ello, el Cabildo apoy militarmente a
Dorrego,32 quien est convencido que puede derrotar nuevamente a Estanislao Lpez,
pero esta vez en tierra santafesina.33 De este modo, el gobernador y el ayuntamiento
parecen haber entendido la leccin de las anteriores derrotas porteas, por ello su accin
se dirige no solamente a obtener un predominio militar en la provincia sino tambin a
resolver de un solo golpe el conflicto con el Litoral.Por su parte, los directoriales, la
Junta y los militares Rodrguez y Rosas, no apoyan ese plan federalista. Por esta razn
no viajan hasta Santa Fe. De esta manera, quedan a la expectativa de los nuevos sucesos
polticos y militares. Como es sabido, el 2 de setiembre Dorrego cae vencido en el
Gamonal. El hecho repercuti obviamente en la poltica portea. Abre, una vez ms, un

campo de posibilidades para el futuro. Son, ahora, los directoriales, los que pretenden la
rpida eleccin de un gobernador propietario, convencidos de que su poder supera a las
desacreditadas fuerzas federales.La descripcin sucinta y somera de este escenario que
cambia como el clima, nos permite saber que cada fraccin poltica provincial juega su
papel en su intencin de acceder al poder. Sin embargo, esa lucha y esos imprevistos
cambios de mandos, se revelan como conclusiones insuficientes si queremos saber qu
hace justamente que los porteos se inclinen por cada una de esas corrientes de opinin.
Para conocer qu elementos diferencian a federales y directoriales es necesario observar
ahora qu conjunto de creencias bsicas sostienen los dorreguistas en los das previos a
"la revolucin". En este sentido, el diario pro federal, La Estrella del Sud, nos puede
ayudar a entender sus lneas polticas fundamentales.
El planteo federal
Luego de este breve rodeo sobre algunas cuestiones relativas al marco poltico previo,
podemos entonces volver a preguntarnos, por qu los federalistas de octubre desean
cambiar el gobierno provincial? Cul es su planteo bsico? Ese planteo bsico
comienza con un diagnostico que ya hemos comenzado a insinuar. Durante todo el
decenio revolucionario, los directoriales, como Martn Rodrguez y los miembros de la
Junta de Representantes, no se han mostrado suficientemente aptos para gobernar.
Fueron, por ejemplo, especialmente incapaces para resolver la vital relacin entre la
nacin y las provincias. El entramado poltico y afectivo entre las provincias hace
olvidar, a veces, un elemento clave: ellas tienen sus propios derechos. Cargan con su
propia historia, su propia cultura y sus propias costumbres. La misin del legislador de
la Sala de Representantes provincial, por consiguiente, es la eleccin de un diputado que
concurra a un Congreso Nacional, y que de ningn modo olvide ese elemento esencial
que ha sido descuidado hasta el hartazgo por los directoriales.
...creemos que el primer ejercicio que deben hacer los SS. R.R. de su autoridad, es el
nombramiento de un Diputado que vaya al Congreso General a escusar y escusarse
con los de las otras provincias, de los males que se han podido hacer mutuamente
inducidos por las sugestiones interesadsimas de ciertos hombres (se refiere a los
directoriales) que se creyeron con derecho exclusivo a mandarlos hasta tocar los
extremos del despotismo ms insultantes, despus de robarlos sin misericordias y que
finalmente en el ltimo recurso de su desesperacin tomaron la cruel determinacin de
entregar una parte del estado a las cadenas del extranjero y que en las restantes
posteriormente protegieron a los que levantaban los estandartes de la divisin" (Nota:
es un bien pblico que el gobierno directorial...(ha sembrado) la desunin en los
pueblos con agentes y ayudas...) 34
Despotismo, robo, entrega de la nacin a las cortes extranjeras, constituyen algunas de
las acusaciones dirigidas a los gobernantes directoriales. Este diagnostico, adems, est
inserto en un problema actual: el desorden y la anarqua en que viven las provincias. En
ese marco, desde la tribuna dorreguista se sostiene la necesidad y el desafo de "hacer la

unidad", sin que importe en qu lugar deba ubicarse "la capital".35 En este ltimo punto,
se aclara, puntualmente, que los porteos no perdern demasiado con ese gesto de
desprendimiento y generosidad. Al abandonar la condicin de capital de las provincias,
Buenos Aires podr igualmente sobresalir sobre las dems por que su territorio y su
pueblo siempre sern el gran motor de la economa y la poltica del pas.
Prescindir del capitalismo, como se dice por esos das, no debe sorprendernos, ya que es
lo que tambin propusieron los confederacionistas de 1816. Sin embargo, el trmino
"unidad" valorado positivamente s es novedoso dentro del vocabulario federalista.
Qu significa? La unidad solo expresa la idea de un orden poltico nacional y no una
forma de gobierno particular. Por eso el redactor se apresura a aclarar que no se intenta
imponer la propuesta directorial de materializar una unidad indivisible. As, con irona
algo gruesa, en otro lugar, cuestiona a los que promueven esas desgastadas creencias,
esto es, a "los que gustan de la unidad invisible".36
Nuevamente, entonces, como en la tendencia confederacionista de 1816, la figura del
legislador resulta clave, en cuanto es quien debe llevar adelante los cambios que son
necesarios realizar. Esos representantes, en segundo lugar, tienen varias misiones que
deben necesariamente cumplir. Primero deben fijar una forma de gobierno en la
provincia y dejar de mutar con excesiva rapidez de un sistema a otro. "La provincia de
Buenos Aires, se lamenta el redactor, es nada desde que no tiene Gobierno propio".37 En
este sentido, por una parte, creen que el gobierno representativo y republicano es el
ideal de gobierno y que sin duda Dorrego fue su mximo promotor y su mejor
exponente.38
Por otra parte, esa administracin debe estar en sintona con el sistema confederal de
provincias o la llamada "federacin de los pueblos"39, ya que es la nica forma de
gobierno en que las provincias atesoran su soberana. De all, la urgencia y la necesidad
de convocar a una asamblea constituyente para "que de pueblos dispersos y disociados
formemos cuanto ms antes un cuerpo nacional".40
El plan de los federales que consiste en desplazar al gobernador, tiene, entonces, un
sentido muy claro: los que protestan defienden la experiencia del gobierno
representativo y republicano de Manuel Dorrego, pretenden su continuidad, y, ms an,
quieren profundizar las lneas sobresalientes de esa iniciativa poltica provincial. Por
este motivo, consideran necesario la convocatoria de un Congreso General
Constituyente, para que finalmente se cumpla la unidad de los pueblos a partir de la
instauracin del sistema confederal. Buenos Aires debe impulsar ese plan nacional, pero
no del modo como lo hacan los directoriales, esto es, sujetando y encerrando por su
mayor poder econmico a las provincias, sino justamente definiendo ese federalismo de
los pueblos y dejando a otra provincia su lugar como sede capital. Este plan, siguiendo
la lnea republicana y representativa, debe ser materializado por los diputados de la
nueva sala de representantes. Sus integrantes, adems, deberan ser elegidos por un
sistema de eleccin que tambin habra que incluir en el plan de reformas.41Como se ha

destacado ya, los nuevos diputados, con mayora directorial, eligieron un gobernador de
esa orientacin. Es en ese nuevo escenario, en donde a los ojos de los federales se
repetirn, una a una, las acciones de los directoriales de la dcada revolucionaria. Por
eso debe cambiarse el rumbo. Esta es la principal razn (aunque no la nica), por la cual
en los primeros das de octubre los federalistas se movilizan quebrando el eje del
flamante poder ejecutivo provincial.
4. Los motivos
Es posible distinguir por lo menos cuatro causas principales. Los federalistas que
protestan, en primer lugar, no estn de acuerdo con la posibilidad de que el poder
ejecutivo provincial realice reformas en las milicias del Cabildo. Confiados en que slo
la va militar terminar de forma definitiva con el permanente conflicto con los
santafesinos, consideran, en segundo trmino, que Rodrguez se equivoca al pretender
aplicar medidas de neto corte pacfico. Cuestionan, en tercer lugar, la falta de
preocupacin e indiferencia que expresa el nuevo elenco gobernante con relacin a una
probable invasin portuguesa. En cuarto lugar, como empezamos a insinuarlo ya,
sostienen que el nuevo gobierno pertenece a las filas directoriales y que ello solo
significa una cosa: la continuidad del directorio cado y del congreso disuelto. Estas
razones operaron activamente de manera conjunta, sin embargo, no todas ellas jugaron
el mismo papel
Contra la continuidad de la poltica directorial
Un vaho extrao, mezcla de encierro y sujecin, es fcilmente perceptible en la Buenos
Aires directorial de Martn Rodrguez. sta es precisamente la impresin que, como se
ha visto ya, rodea y atraviesa las pginas del peridico federal La Estrella del Sud. En
lnea con este razonamiento, no debe llamar la atencin que la improvisada asamblea,
reunida en el recinto capitular, haya destituido al gobernador sosteniendo que el
flamante mandatario pertenece a...la faccin destruida del Congreso y Directorio,
enemigo de la libertad de los pueblos y de los patriotas, contra quienes haba
desplegado, desde su ingreso al mando; la misma sanguinaria persecucin que ha
marcado todos los pasos de aquella.42Qu otras cuestiones le critican a los
directoriales? Esos hombres fueron, en primer trmino, quienes con su poltica
contribuyeron a la creacin de un sistema de caudillos. En este preciso sentido, una
carta de un lector explica justamente cmo los federales caudillistas surgen y se
distribuyen en los territorios provinciales a partir de la poltica impuesta por los
directoriales. Desde este supuesto, contrapone ese federalismo de caudillos de estilo
feudal con el verdadero federalismo de los pueblos.
El ciego empeo de sujetar a los orientales a la voz directorial, igual mana con
respecto a Salta, Entre Ros y Santa Fe, han reducido dichos pueblos a acogerse cada
uno bajo un caudillo, y estos caudillos han obtenido un poder y ascendiente, que de
otro modo les hubiera sido difcil conseguir. Jams Napolen hubiera llegado a tan alto

grado de poder, si la Francia no se hubiese visto en los inminentes peligros a que la

redujo la guerra tenaz de las dems naciones. Mendoza y San Juan no tienen caudillo,
porque no fue hostigada su provincia. Ni Tucumn ni Crdoba tampoco tendrn
ninguno temible, porque han sufrido una menor persecucin por las armas. En una
palabra, si el directorio dura, hubiera producido cada pueblo un Artigas, y el feliz
trmino de este resultado sera una federacin de caudillos, o bien sea el brbaro
sistema feudal. En el da todava es tiempo de cortar esos males; la federacin de los
pueblos puede aun establecerse, pues han sido paralizados los proyectos de la
oligarqua antes de una completa corrupcin.43
Pero si bien an es tiempo para poner en obra un sistema de poder confederal, un
federalismo de pueblos, sin embargo, aquellos paralizados proyectos directoriales se
pusieron en marcha nuevamente durante los ltimos das de setiembre. Ese motivo es
uno de los motivos entonces que lleva a los federales a la accin.Como puede
apreciarse, una y otra vez, la poltica directorial siempre parece consumirse en su propio
encierro, y no slo por los sealados abusos a los pueblos sino tambin por su mana de
hacer un uso capricho de los llamados "destinos pblicos". Para sealar un aspecto
sobresaliente de ese clima de encierro es necesario precisar, en segundo lugar, en qu
consiste ese proyecto de corrupcin oligrquico con relacin a la cuestin de los
empleos.
...bajo ese sistema liberal (solo se observar) duplicar los empleos bajo diversa
denominacin, crear otros nuevos sin necesidad, erigir senados de clases privilegiadas,
y que no tienen el inters de todos, invertir grandes sumas en comisiones secretas,
agotarse la imaginacin en crear empleos para los hombres, las aduanas ofrecer a
unos un comercio exclusivo...44
Como se ha destacado ya, los gastos del estado (y su uso arbitrario) constituyen de este
modo un aspecto saliente que sin duda juega su papel en los conflictos polticos. La
continuidad y consolidacin de la poltica directorial se encarna entonces en la ms
reciente eleccin de Martn Rodrguez. Esa poltica, es la que justamente pretenden
abolir los federales que se rebelan en octubre.
Otras cuestiones sustantivas que merecen examinarse son aquellas que figuraron en el
centro de las declaraciones realizadas en el juicio a los sospechosos de haber participado
en la revolucin, como las reformas en las milicias y la poltica a seguir frente al
conflicto santafesino. En algunas de ellas se expres que por esos das exista una suerte
de "doble miedo". Ahora bien, miedo a qu? Miedo a que el Poder Ejecutivo realice
reformas en las milicias del Cabildo, colocndolas, en forma definitiva, bajo su rbita, y
miedo a que se concrete, al mismo tiempo, una solucin de corte pacfico con relacin
al conflicto an abierto con la provincia de Santa Fe. Este doble temor es expresado por
ejemplo por el oficial defensor de uno de los revolucionarios detenidos. A sus ojos, el
conflicto habra comenzado con la derrota frente a "los anarquistas de Santa Fe", ya
que algunos militares, como Manuel Pagola, afirmaban que en verdad sentan "miedo

por las consecuencias de la guerra civil".45 En la ciudad, esa sensacin de temor e

incertidumbre llegaba hasta aquellos que vean al Cabildo como su ltimo baluarte.
Justamente, se tema que se hicieran oportunas reformas cuyo principal propsito fuera
mutilar o abolir sus ms esenciales atributos, en fin, se pensaba en el ayuntamiento y se
"tema su muerte".46 Esta ltima idea, por cierto, tambin circulaba en las calles
porteas a travs de una proclama en la que se acusaba puntualmente al gobernador de
pretender "desarmar a los cvicos".47 Esto es, se intentaba ciertamente quebrar el brazo
armado de la autoridad municipal.
Hay otros indicios que tambin rodean de algn modo ese clima de temor sobre la
situacin del cuerpo capitular. Esa autoridad local presenta problemas econmicos muy
urgentes: no se pagan los sueldos a las milicias, y tampoco se abonan algunas
obligaciones que a ella le corresponden, como el alquiler de fincas y de otras
propiedades que utiliza cotidianamente.48 La cuestin no puede ser vista como menor o
insignificante, ya que el atraso de los pagos de sueldos es una de las razones que dan
aquellos que protagonizan distintos motines o alzamientos en Buenos Aires.49Es
ciertamente la chispa que enciende la mecha de los conflictos polticos y militares.
Quines, entonces, podran resultar afectados por la crtica situacin del Cabildo? Es
muy probable que afecte a algn segmento de los sectores medios que son, al mismo
tiempo, oficiales y comerciantes pudientes de la ciudad, y, aparentemente, tiene en el
proyecto federal ms intereses que en los centralistas. Por supuesto, no todos ellos pero
s algunos cobran salarios por sus funciones en las milicias, es relativamente factible
suponer, asimismo, que algunos de ellos tambin ocupen esas propiedades que alquila la
autoridad capitular.
Finalmente, los temores de aquellos que protestan en octubre tienen que ver tambin
con que los directoriales y los federales, durante todo el crtico ao de 1820, sostienen
posiciones muy diferentes tanto con relacin al conflicto con Santa Fe como con la vida
del Cabildo. Vemoslo. A grandes lneas los distintos gobiernos federales, ms all de
mantener diferencias, tienen ciertos rasgos comunes: lograr una preeminencia militar, a
partir de otorgar ms poder a sus jefes adictos; y una actitud hostil hacia los caudillos
del litoral, aunque tambin se presentan algunas contradicciones que pueden entenderse
en el marco de una muy cambiante coyuntura poltica.
Entre febrero y mayo, el gobernador federal Manuel Sarratea, le pidi a su principal jefe
militar, Miguel Soler, que elaborara un plan de reestructuracin de las fuerzas.50 En muy
poco tiempo, dise un proyecto general de organizacin del ejrcito de lnea, cvico y
milicias de la capital y provincia que, por medio de un desdoblamiento sucesivo de
reclutamiento, llegara a formar un ejrcito de 10.000 hombres. Su alcance o "su
misin" (como dice la nota), sera doble, en cuento ese grueso contingente debera
defender a Buenos Aires pero tambin a la "nacin".51 En ese plano militar, no debera
extraar que el gobernador favoreciera en particular a las fuerzas de Soler en la
campaa.52

Mantiene, por otro lado, una relacin fluctuante con los miembros del ejrcito del
litoral. En un comienzo, el gobernador Sarratea, como una faccin poltica menor
comparada con la centralista cuya principal fuente de poder se encuentra en la Junta de
Representantes, puede, sin embargo, sobrevivir gracias al respaldo de esas fuerzas
provincianas. No obstante, en mayo, el primer mandatario provincial debe huir de la
ciudad, no slo porque nuevamente los candidatos de su sector resultan derrotados en la
eleccin para la Junta sino, y, sobre todo, porque en esas hora haba decidido enfrentar a
esos caudillos provincianos que hasta esos momentos lo respaldaban. Entre otras
cuestiones, les niega una solicitud de amnista a los hombres de Buenos Aires que por
esas horas adhieren al proyecto del federalismo del litoral. En el diario oficial, el
gobernador explicaba que tal medida era de imposible realizacin debido a que las
tropas de Carlos Alvear haban "causado estragos". En esta lnea, afirmaba claramente
que las tropas federales que defienden la causa de las provincias del litoral deban salir
del territorio bonaerense, "llevando consigo a esos hombres desgraciados que se han
hecho vctimas de sus propios caprichos."53
La administracin de Manuel Dorrego, por su parte, cuenta, como se ha destacado ya,
como principal respaldo al Cabildo y a sus milicias cvicas. Con ellos decide invadir la
provincia de Santa Fe. A sus ojos, slo una victoria militar frente a Estanislao Lpez
puede abrir la ancha puerta que posibilite un nuevo orden interprovincial.54 La lucha de
facciones dentro de Buenos Aires se intensifica. En ese marco, se comprende por qu
Dorrego no consigue que la Junta de Representantes ordenara al comandante Rosas que
se le uniera con sus tropas.55 Y que Rodrguez, por su parte, manifieste claramente que
slo recibe ordenes emitidas por aquella corporacin.56
En ambas experiencias federales, se ha visto cmo las fuerzas armadas, milicias de la
ciudad y de la campaa, encuentran en las filas de este signo ciertas demandas
guerreras, presentando, de esta manera, una respuesta de orden blica al conflicto con
los caudillos del litoral. Y en este sentido, la autoridad capitular resulta un slido apoyo
en la administracin de Dorrego.
Las lneas polticas centralistas son diferentes: tambin pretenden un mayor poder para
sus hombres de armas pero sostienen una actitud distinta hacia los caudillos del litoral.
Entre mayo y junio, durante el gobierno de Ildefonso Ramos Meja, el Representante de
la Junta, Nicols Anchorena, propone una ley que aumenta las milicias cvicas y dispone
que la misma dependa de la rbita del poder ejecutivo provincial.57 De esta manera, se
intenta por un lado quitarle fuerza militar al Cabildo de signo federal, y por otro lado
tambin pretenden restarle fuerza a Soler. Es de notar, que la Junta haba declarado que
el gobernador era tambin Capitn General de la Provincia con tratamiento de
Excelencia, dejando deslindadas sus facultades con el General Soler. La dbil posicin
de este militar se manifiesta, asimismo, cuando solicita al gobierno que aumente las
fuerzas a su cargo por los movimientos que observa en la campaa. El pedido, como era
de esperar, no fue aceptado por el poder ejecutivo.58 Tambin conviene insistir aqu,
como se ha sealado ya, que, en setiembre, las tropas de Rodrguez y Rosas no

acompaan a Dorrego en su incursin santafesina. De esta manera, mostraban sus claras

diferencias con la estrategia federal.Recapitulando. Pretenden reducir el poder militar
del Cabildo y concentrar esas fuerzas en el poder ejecutivo. Intentan, por otro lado, una
estrategia diferente frente al conflicto interprovincial. Es lo que comienza a imponer
Martn Rodrguez a partir de su designacin como gobernador de la provincia.Federales
y directoriales, entonces, tienen una postura diferente en materia de poltica
interprovincial y en la concepcin del ejrcito. Esas diferencias son las que
precisamente los enfrentaron durante todo el ao de 1820. Los hechos de octubre, en
efecto, constituyen ciertamente un episodio ms de ese largo rosario de conflictos. Por
todo lo dicho hasta aqu, es del todo posible suponer que el sealado doble temor tuvo
ciertamente sus fundamentos.
http://www.scielo.org.ar/

unitarios y federales
Cuando estall la revolucin de Mayo en 1810, los hombres de Buenos Aires reclamaron
para esta ciudad la sede de una autoridad general que deba sustituir al desaparecido Virrey.
Los pueblos del interior se opusieron pues no aceptaban su subordinacin, queran ser
tratados como iguales, exigiendo su lugar en las decisiones del futuro gobierno nacional. Por eso
hablaron prontamente de Federacin o Confederacin de provincias.
Es as que, al poco tiempo dos modelos de nacin comenzaban a enfrentarse en el
escenario poltico del pas.
Uno de ellos, el que defenda los intereses polticos y econmicos de la ciudad de Buenos
Aires, intentaba establecer una organizacin nacional sobre la base de una constitucin centralista
que estableciera la supremaca de esta ciudad sobre el resto de los pueblos del interior del exvirreinato del Ro de la Plata. Sostena el libre comercio que enriqueca a los habitantes de la
ciudad-puerto, y arruinaba paulatinamente a las industrias provinciales. Sus propulsores, los
unitarios, eran legalistas y grandes imitadores de todo lo europeo.
Eran una minora, quizs bien intencionada en sus comienzos, que termin ms tarde por
perder el contacto con la realidad del pas, y cometi grandes errores polticos.
El otro modelo de pas, lo proponan los pueblos del interior, que acompaaron
entusiasmados el nacimiento del primer gobierno patrio, deseaban participar en la obra de disear
un destino comn, sobre la base de un pas real, con identidad nacional propia y sin desconocer la
herencia recibida. Se llamaban federales, y conformaban un movimiento que naci en todos los
pueblos del Ro de la Plata. Susprincipales intrpretes eran los caudillos, quienes comprenden que
a la hegemona espaola se la pretenda suplantar por otra hegemona, la portea.
Los desaciertos de los primeros gobiernos, que acentuaron el centralismo poltico, y los
continuos cambios de gobierno que se iban sucediendo -Primera Junta, Junta Grande, Primer y
Segundo Triunvirato, y el Directorio- terminaron por irritar al pueblo de las provincias.
Estas circunstancias contribuyeron para que las provincias se fueran proclamando
autnomas y surgieran los caudillos que llevaban adelante las aspiraciones y reclamos
provinciales.
Qu deseaban las provincias? En primer lugar, aspiraban a organizarse bajo la
responsabilidad de sus propios habitantes. No admitan que desde Buenos Aires se le designara un
gobernador, por eso rechazaron todas las constituciones o estatutos que desconocieran este
principio.
Aceptaban un gobierno general siempre que respetara las autonomas provinciales.

En segundo lugar, con el fin sanear sus arruinadas economas, reclamaban la adopcin de
medidas que protegieran sus productos y manufacturas regionales contra la competencia de las
mercaderas extranjeras que entraban libremente por el puerto de Buenos Aires.

http://argentinahistorica.com.ar/

La lucha entre rosistas y antirrosistas

Junto a Corrientes, otra provincia litoralea que cumpli un rol ascendente en

el perodo rosista tanto en trminos polticos como militares y econmicos fue
Entre Ros. Como sostiene Tulio Halpern Donghi:
La persistencia de la crisis oriental, a la vez que la reorientacin creciente de
las fuerzas militares porteas hacia la infantera y la artillera (y el muy
comprensible deseo de Rosas de no arrojar todo el costo de la lucha sobre su
provincia) aseguraron el surgimiento de un centro de poder militar -y
potencialmente poltico- apoyado en la muy temible y nutrida caballera
entrerriana. (...) La situacin de Entre Ros respecto de Buenos Aires (de la
que estaba mejor defendida por barreras naturales) y el mayor peso
demogrfico y econmico de la provincia entrerriana hacan de su hegemona
regional un peligro para Buenos Aires. (...) El papel de Urquiza y sus
entrerrianos en la guerra oriental (les haba tocado eliminar la resistencia de
Rivera en la campaa) y frente a la disidencia correntina haba aumentado la
gravitacin de la primera provincia litoral (1).
Justamente el creciente rol de la provincia de Entre Ros la convirti en un
preciado trofeo que se disputaban rosistas y antirrosistas. En noviembre de
1841 las fuerzas correspondientes a este ltimo bando, comandadas por Jos
Mara Paz, lograron una importante victoria sobre sus enemigos al derrotar al
ejrcito rosista a las rdenes de Pascual Echage en la mencionada batalla de
Caaguaz. Derrotado, Echage renunci. En su reemplazo, el 15 de diciembre
de dicho ao fue elegido por la Legislatura provincial don Justo Jos de
Urquiza como gobernador de Entre Ros.
Como era tpico en su poca, Urquiza deleg la funcin de gobierno y se
dedic a defender a la provincia no slo de las asechanzas de los ejrcitos
correntinos de Paz, sino tambin de las fuerzas de Rivera, quien, enterado de
la victoria de Paz en Caaguaz, decidi poner en marcha su plan de expansin
hacia el Litoral invadiendo Entre Ros en enero de 1842. En esta alarmante
situacin, la Legislatura provincial decidi delegar el gobierno con carcter
provisional al comandante Vicente Zapata.
El nuevo gobierno del delegado de Urquiza debi hacer frente a una
realidad sumamente adversa, derivada de la ubicacin de Entre Ros entre la
conflictiva provincia de Corrientes (que estaba levantada en armas contra
Rosas) y la de Buenos Aires, cuya poltica econmica lesionaba los intereses
comerciales entrerrianos. Apenas iniciado el gobierno de Zapata, ste debi

soportar la invasin de las fuerzas de Jos Mara Paz, lo que provoc su

renuncia y su reemplazo por Pedro Segu en enero de 1842, adicto al
antirrosista Paz. Es interesante sealar que durante el efmero gobierno de
Segu (que se prolong entre el 29 de enero y el 12 de marzo de 1842) se
sancion por ley del 20 de febrero una vieja aspiracin provincial: la admisin
de buques de cualquier nacionalidad en los puertos de Entre Ros situados
sobre los ros Paran y Uruguay (artculo 1). A su vez, el artculo 2 de dicha
ley estableca que "los buques y mercancas despachados de puertos
extranjeros para los de esta provincia, sern considerados en todo como los
buques y mercancas nacionales" (2), lo que implicaba disminuir
sustancialmente los derechos para lograr el aumento del trfico y beneficiar al
erario de la provincia.
Segu renunci y fue reemplazado por el propio Jos Mara Paz, quien
estuvo poco tiempo en el gobierno de Entre Ros debido a la oposicin del
pueblo de la provincia y a las interminables disputas con su antecesor Segu,
con Juan Pablo Lpez de Santa Fe, y con Pedro Ferr de Corrientes, que
terminaron por debilitar la presencia antirrosista en el Litoral. Estas pugnas
giraban en torno de cul sera el rol que cada uno de estos caudillos deba
jugar en la lucha contra el Restaurador de las Leyes.
Vale mencionar algunos casos significativos de las desavenencias existentes
entre estos antirrosistas. El primero de ellos fue el rechazo unnime de Ferr y
Rivera al nombramiento de Paz como gobernador de Entre Ros el 12 de
marzo de 1842. Ferr tema una posible expansin del nuevo gobernador
entrerriano a expensas del territorio correntino. Orden entonces el retiro de
las tropas correntinas de Entre Ros dejando a Paz en posicin muy
vulnerable. Rivera, por su parte, vea en la presencia de Paz al frente del
gobierno entrerriano un obstculo a sus planes de influencia sobre el Litoral, y
explot los temores de Ferr. La situacin de Paz, abandonado por las pocas
tropas que le quedaban, lo oblig a firmar, junto a Juan Pablo Lpez y Rivera,
el Tratado de Galarza (12 de abril de 1842) por el cual se entregaba al caudillo
oriental la direccin de la guerra contra Rosas. La decisin iba a ser
comunicada a Ferr para lograr tambin su adhesin. Pero la inestabilidad de
las circunstancias permiti el hecho paradjico de que en el momento de
firmar dicho acuerdo Paz y Lpez ya hubieran dejado de ser gobernadores de
sus respectivas provincias. Seis meses despus, alegando la falta de
ratificacin del tratado, Rivera se negaba a cumplirlo.
Otro ejemplo de la mala voluntad de los coaligados antirrosistas tuvo lugar
en octubre, cuando Ferr, Paz y Rivera se reunieron en la localidad de
Paysand, pero nuevamente no lograron ponerse de acuerdo. El tratado de
Paysand, firmado el 13 de octubre de 1842 entre estos tres caudillos, ratific
a Rivera como jefe de la campaa militar contra Rosas. Pero Ferr y Rivera
presentaron objeciones a los planes de Paz para atacar a Rosas. Paz, harto de
los obstculos presentados por Rivera y Ferr, decidi el 20 de octubre
separarse personalmente de la alianza contra Rosas y retirarse a Montevideo,

donde a partir de diciembre se encarg de la defensa de esta ciudad sitiada por

fuerzas rosistas.
NOTAS
1.

Tulio Halpern Donghi, Historia argentina. De la revolucin de independencia a la

Confederacin rosista, Buenos Aires, Paids, 1972, pp. 394-395.

2.

Texto de la ley del 20 de febrero de 1842 en Oscar F. Urquiza Almandoz, Historia econmica y
social de Entre Ros (1600-1854), Buenos Aires, Banco Unido del Litoral, 1978, p. 250.