LOS DESAFOS DE LA EDUCACIN

La transformacin de los
sistemas educativos
(extract
o)

Carlos Fuentes,

Hacia el Milenio, 1996.

Hemos visto que el cambio

y la acumulacin permanentes
del
conocimiento exigen a los sistemas educativos una capacidad de
actualizacin continua de sus currculos y de sus cuerpos docentes; que La
universalizacin del acceso y la heterogeneidad sociocultural y econmica
crecientes reclaman de la escuela capacidad para desarrollar estrategias
y modalidades de funcionamiento y de enseanza diferenciadas; que los
cambios en el mundo del trabajo reclaman la formacin de un
conjunto de competencias bsicas y potentes en todos los individuos; y,
finalmente, que tanto los requerimientos de conformacin de un ciudadano
para la democracia del prximo siglo, como la retirada parcial de la
familia en el mbito de la socializacin, reclaman del sistema educativo
la asuncin de una mayor responsabilidad en la formacin de la
personalidad de los individuos.
Ahora bien, la pregunta siguiente es: puede el sistema educativo
hacerse cargo de estos nuevos desafos con sus actuales estructuras de
organizacin y funcionamiento? Son aptas las modalidades en que los
sistemas educativos se organizaron a lo largo de un siglo para responder
adecuadame nte a los cambios en la sociedad del presente? Qu es
necesario cambiar? Los apartados que siguen estn dedicados a intentar
algunas respuestas a estas preguntas.

Hacia un nuevo paradigma de gestin

Los sistemas educativos en los pases de la regin fueron
construidos como aparatos estatales centralizados, con una estructura
piramidal con vrtice en el Ministerio de Educacin y sucesivos niveles
jerarquizados -autoridades provinciales, supervisores, directivos, docentesla toma de decisiones concentrada en el nivel central y con sistemas
de
intercambio y comunicacin diseados para operar en sentido
vertical. El modo privilegiado de funcionamiento era la prescripcin y el
control. La autoridad estableca lo que deba hacerse y luego cuerpos de
funcionarios tenan como labor fiscalizar el cumplimiento de lo estipulado.
Este diseo organizacional fue adecuado y eficaz para operar en las
etapas de construccin de los sistemas educativos, en que era necesario
crear la infraestructura y los recursos humanos en todo el territorio
nacional. Funcion adecuadamente, adems, mientras los sistemas
tuvieron un tamao de escala limitada y mientras contaron con un cuerpo
de docentes relativamente reducido, con una formacin homognea
garantizada y un estatus social superior al de la 19 Competencias para la
profesionalizacin de la gestin educativa mayora de sus conciudadanos.
Finalmente, el diseo institucional original fue til en tiempos en que la
sociedad cambiaba a un ritmo ms lento que en el presente.

Con el paso del tiempo, el funcionamiento de los sistemas

educativos como sistemas centralizados se
fue
desvirtuando. La
normativa de carcter prescriptivo sobre todos los aspectos de la vida
institucional se fue acumulando y las funciones relativas a la conduccin
del

sistema se fueron vaciando de contenido. Los mecanismos de control se

concentraron en rutinas administrativas. La evaluacin del desempeo
docente se transform en la asignacin ritual de un puntaje que tiene ms
que ver con la antigedad del docente q ue con la calidad de su
desempeo. La lgica principal del funcionamiento de los sistemas pas a
estar centrada ms en el amparo y la detallada reglamentacin de los
derechos de sus funcionarios que en su misin de garantizar los
aprendizajes fundamentales para la vida en sociedad.
Por tanto, si bien los sistemas educativos fueron creados como
sistemas centralizados, a partir de la segunda mitad del siglo dejaron de
funcionar realmente como tales, y lo hicieron ms bien de una manera
desarticulada y rutinaria, en muchos casos catica. Los lazos y controles
reales se sustituyeron por rituales. Los establecimientos educativos en
cierta medida han sido autnomos, en el sentido de que nada ni nadie
realmente les ha impedido que tuvieran su propia propuesta educativa
actualizada y relevante o, por el contrario, que brindaran un servicio de
psima calidad. En cualquiera de los dos casos anteriores, como regla
general, las instancias centrales no tendran nunca cabal conocimiento de
lo que ocurra. Si bien en la ma yora de los pases de la regin el currculo
fue nico a nivel nacional, en la realidad los docentes han contado con un
amplsimo margen de accin en el interior del aula, territorio impenetrable
para todo otro adulto que no fuera el propio docente, a excepcin de
alguna espordica visita ritual del supervisor. En este sentido, la apelacin
al cumplimiento de "lo que establece el programa" suele ser un
justificativo ante las dificultades para idear nuevos modos de ensear.
De modo que es posible afirmar que el problema principal del
funcionamiento de los sistemas educativos no ha sido tanto algo que
hayan hecho -controlar en demasa de manera centralizada impidiendo la
libertad y la autonoma- sino algo que no han hecho: crear capacidad
profesional e institucional en todos los rincones del sistema.
Por lo tanto, el desafo central hoy da no se reduce a dar mayor
autonoma o romper la centralizacin, como muchas veces se plantea. El
desafo -ms complejo aun- es concebir y propiciar el desarrollo de un
nue vo modo de conducir el funcionamiento de los sistemas educativos,
en que el eje central sea la creacin de capacidades humanas,
tcnicas e institucionales para llevar adelante las nuevas misiones en
un contexto social incierto, cambiante y crecientemente i nequitativo.
Es preciso aprovechar la oportunidad de esta coyuntura en que la
educacin, despus de un largo tiempo de letargo, vuelve a ser prioridad
en el debate social, en que existe la voluntad y la potencialidad de
transformarla. Pero la actual coyun tura no permite ms de lo mismo, no
alcanza con un simple ajuste o 20 reacomodamiento de lo existente. El
volumen del cambio a plasmar exige contar Desafos de la educacin: La
transformacin de los sistemas educativos Crear capacidad profesional e
institu cional en todos los rincones del sistema. 21
Competencias para la profesionalizacin de la gestin educativa con
estrategias potentes que
reorganicen y reestructuren la totalidad del modelo organizativo de la
educacin. A la vez que posibilite la modificacin, las imgenes y creencias

de cmo y con quin conducir los procesos. Se trata de una gestin

educativa superadora de los viejos esquemas de administracin y
organizacin que reorganicen y reestructuren la totalidad del modelo
organizativo de la educacin y que, a la vez, posibilite la modificacin,
las imgenes y creencias de cmo y con

quin conducir los procesos. Se trata de construir una gestin educativa

superadora de los viejos esquemas de administracin y organizacin, y de
redefinir las competenc ias
Michel Crozier (1987), analizando los desafos para la transformacin
estatal en Francia, lo plantea en los siguientes trminos: "Pero, qu puede
significar una inversin en calidad? La inversin ha sido percibida como un
fenmeno material a tal grad o que la idea de que pueda ejercerse en lo
inmaterial parece contra natura. Ahora bien, de eso se trata, antes que
nada: inversin en formacin de hombres, en renovacin de las relaciones
humanas, en renovacin de las instituciones; inversin tambin en in
vestigacin... Dar prioridad a la inversin en calidad es mucho ms difcil
de lo que parece. Exige un enorme esfuerzo financiero, desde luego, pero
tambin y sobre todo una transformacin en los modos de pensar, de los
hbitos mentales, de las escalas de valores".

Seis prioridades estratgicas

Delinear cmo ser la organizacin y el funcionamiento de los
sistemas educativos en el futuro es una tarea imposible. Sin embargo, es
posible identificar seis grandes prioridades, que tienen un carcter
estratgico para la transformacin de los sistemas educativos en el
contexto de los desafos aludidos a lo largo de este texto. Se trata de seis
grandes referentes que, como los faros en la noche, pueden servir de
orientacin para la compleja tarea de conduccin de u n sistema educativo.
Obviamente, las modalidades e instrumentos especficos a travs de los
cuales poner en prctica estas prioridades dependern de cada caso.
Es necesario invertir en formacin de recursos humanos. El
futuro de las organizaciones, y en particular de la educacin, depender
de su capacidad para formar adecuadamente a sus elencos, tanto
docentes como administrativos. Es necesario contar con instrumentos
eficaces que garanticen la actualizacin permanente de esos recursos
humanos, su contacto con los cambios en el mundo del conocimiento y la
tecnologa. El sistema educativo, que trabaja con el conocimiento, no
puede quedar al margen de los cambios que en l se producen. Pero,
adems de formacin y actualizacin permanente, contar con recursos
humanos de calidad implica una profunda revisin de los sistemas de
seleccin y promocin vigentes en la educacin. En particular, parece
necesario sustituir los viejos sistemas de seleccin de cuadros basados en
antigedad y exhibicin de certificados de inescrutable valor, por sistemas
de seleccin y promocin basados en la demostracin de competencias
profesionales. Dar prioridad a la inversin en calidad es mucho ms difcil
de lo que parece. Exige un enorme esfuerzo financiero, desde luego, pero
tambi n y sobre todo una transformacin en los modos de pensar, de los
hbitos mentales, de las escalas de valores".
Es necesario multiplicar las instancias de encuentro e intercambio
horizontal
dentro
del
sistema.
Complementar
la
comunicacin
exclusivamente v ertical con redes y equipos de trabajo que involucren a
diversos tipos de actores: escuelas con problemticas similares que se
renen a compartir sus diagnsticos y experiencias; encuentros de trabajo
de directivos y supervisores de una regin; instancias de trabajo colectivo

de los docentes que pertenecen a un mismo establecimiento. Es preciso

romper la tradicin del ejercicio profesional exclusivamente individual
y comenzar a gestar un nuevo concepto y una nueva prctica de
profesionalismo colectivo.

Es preciso reinstaurar los liderazgos. El trabajo en equipo no

garantiza la productividad y la gestacin de nuevas propuestas si no existe
orientacin, visin, capacidad de aterrizar las ideas en proyectos
realizables, exigencia de trabajo. Uno de los esfue rzos principales a
realizar es el de redefinir los modos de seleccin y formacin para los
cargos de direccin y supervisin, y los modos de llevar adelante dichas
funciones. Si no existe clara capacidad de liderazgo en los distintos niveles
del sistema, difcilmente la autonoma y el trabajo en equipo den los
frutos esperados.
Es necesario ampliar la capacidad de decisin a nivel local. Las
unidades principales de los sistemas educativos, los establecimientos,
deben contar con una efectiva autonoma para la toma de decisiones
sobre un rango ms amplio de aspectos y emprender proyectos con
autonoma y flexibilidad. A travs de la elaboracin de proyectos de
centro educativo se persiguen varias finalidades relacionadas entre s. En
primer trmino, se supone que posibilitar la toma de decisiones
curriculares
en
cada
establecimiento
desarrollar una
mayor
responsabilidad institucional sobre la propia accin educativa y una mayor
participacin de los docentes en las polticas de mejoramiento de la
calidad. En se gundo trmino, se supone que la toma de decisiones
curriculares al interior de cada centro educativo favorecer la
contextualizacin del currculo, hacindolo ms adecuado y relevante a
sus destinatarios. En tercer trmino, la elaboracin de proyectos
curriculares y la discusin que implica es, en s misma, un poderoso
instrumento de capacitacin y actualizacin docente. Adems de
autonoma, debe existir capacidad institucional para la elaboracin y
gestin de proyectos. No basta con que exista autonoma si no estn dadas
ciertas condiciones institucionales bsicas que permitan utilizar
efectivamente los espacios de autonoma. Por ejemplo, si la mayor parte
de los docentes de un establecimiento rota todos los aos, difcilmente se
generen los acuerdos bsicos para generar un proyecto.
Debern existir mltiples mecanismos y procedimientos de
evaluacin y generacin de responsabilidad institucional por los
resultados. El funcionamiento de un sistema ms descentralizado, en
que diferentes instancias tengan mayores poderes de decisin e iniciativa,
requiere de la existencia de un conjunto de instrumentos o procedimientos
de control social y de evaluacin de los resultados de la diversidad de
proyectos y gestiones. De lo contrario se corre el riesgo de que la
diversidad de propuestas implique mayor segmentacin e Desafos de la
educacin: La transformacin de los sistemas educativos 22 23
Competencias para
la profesionalizacin de la gestin educativa
inequidad en el servicio educativo. No se debe sacralizar la autonoma y
suponer a priori que todo proyecto, por el mero hecho de haber sido
elaborado a nivel local, automticamente ser pertinente y permitir
mejorar la calid ad de la educacin que se brinda. Es necesario pues que
existan mltiples mecanismos de evaluacin de resultados, de evaluacin
de proyectos, y de circulacin de informacin al respecto que den una gran
transparencia a la labor educativa.

Es necesario apostar a la creacin de nuevos modos de

articulacin del sistema educativo con el entorno. Crear nuevas
instancias de participacin de padres, establecer nexos con
organizaciones de la comunidad que puedan colaborar con la labor
educativa, crear espacios en los que escuchar las demandas y
necesidades que las familias, los trabajadores, las universidades, tienen
en relacin con lo que el sistema educativo aporta a la sociedad. De lo
que se trata es de crear puntos de articulacin con el entorno en todas
las in stancias y

escalones del propio sistema educativo, de modo de hacerlo permeable y

capaz de registrar las seales emitidas por los ciudadanos (culturales,
sociales, polticas, econmicas) y procesar las respuestas adecuadas en un
clima de participacin y de construccin de consensos.