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FICHA TCNICA
AUTORES: MARTNEZ VERD, Francisco Miguel; DE FEZ SIZ, Dolores.
TTULO: La ergonoma del color:
influencia en el rendimiento y la salud
del trabajador.
FUENTE: Gestin Prctica de Riesgos
Laborales, n 30, pg. 34, septiembre
2006.
RESUMEN: El color ayuda a las personas a interpretar el mundo que les
rodea, y permite que se desenvuelvan en
l de forma cmoda y segura. La ergonoma del color estudia cules son sus
repercusiones tanto en el rendimiento
del trabajador, como en su salud. De ah
que sea fundamental conocer los factores que influyen en el estado de la visin
de una persona, segn el ambiente de
trabajo, as como las consecuencias de
las capacidades visuales del trabajador
en el proceso productivo.
DESCRIPTORES:
Ergonoma.
Color.
Daltonismo.
Rendimiento visual.
Acondicionamiento visual.
Luminotecnia.
Factores de visibilidad.
Efectos psicolgicos.
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l color es una sensacin visual generada por el cerebro a partir de la luz que
entra por los ojos y que se registra en
las retinas. Por tanto, iluminacin y color estn intrnsecamente relacionados: un objeto
no iluminado no se percibe coloreado, a menos
que sea auto-luminoso. Como el color forma parte del conjunto de modelos de informacin visual que utiliza el ser humano para interpretar el
mundo que le rodea y para desenvolverse en l
de forma segura y cmoda, es indudable que, al
igual que la iluminacin, influye en el rendimiento y la salud laboral.
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Un buen
rendimiento
visual en el
trabajador
repercute
positivamente
en sus
resultados,
como un valor
aadido ms a
sus destrezas
profesionales
Influencia de los
defectos visuales
La visin cromtica humana se basa en el
registro de la luz incidente en la retina mediante
tres tipos de fotorreceptores retinianos o conos,
llamados rojo (R o L), verde (G o M) y azul (B o
S). Las seales roja, verde y azul, codificadas en
cada parte de la imagen retiniana, se trasladan
al cerebro donde se efectan combinaciones y
transformaciones neuronales hasta generar los
tres cdigos perceptuales del color: tono, claridad
y colorido (Capilla, P.; Artigas, J. M.; y Pujol, J.,
2002; Lillo, J., 2000).
Estos cdigos son los que, con mayor o menor destreza, se utilizan para asignar un atributo
de color a los objetos cotidianos. As, por ejemplo, una variedad de manzana puede ser roja, y
otra puede ser verde y ms clara que la anterior,
pero menos colorida. Del mismo modo, el color
amarillo de la bandera espaola es ms claro
que el rojo, pero su diferencia de colorido no es
tan dispar como las de tono (amarillo vs. rojo) y
claridad (amarillo claro versus rojo oscuro).
En algunas profesiones resulta crucial tener
una visin normal del color, porque en numerosas tareas se realizan juicios nominales y comparativos de colores para realizar controles (visuales) de calidad de los productos o pre-productos
fabricados. Ejemplos tpicos son: artes grficas
(diseo, impresin), industrias de coloracin
(textiles, plsticos, pinturas), decoracin, profesiones como piloto o conductor, etctera. Por tanto, un trabajador con un perfil deficiente claro en
la percepcin de los colores no puede rendir al
cien por cien, ya que se equivocara e incluso, en
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algunos casos, podra poner en riesgo la seguridad y la salud de sus compaeros y/o la de los
clientes de la empresa. De hecho, en ningn pas
se concede la licencia para dirigir navos, trenes,
aviones y vehculos terrestres a las personas con
defectos cromticos (Comisin Internacional de la
Iluminacin, CIE 143:2001).
Cul es el origen de este defecto cromtico, popularmente conocido como daltonismo, y
a cuntas personas afecta? Est demostrado
cientficamente que la visin defectuosa de los
colores se debe a factores hereditarios, concretamente ligados al sexo: hay una incidencia ms
alta de casos en los hombres (8 por ciento) que
en las mujeres (1 por ciento) de la raza caucasiana. Pero, curiosamente, son ellas las que habitualmente transportan el gen recesivo causante
del defecto cromtico. En otras razas, la incidencia de casos es mucho menor.
FIGURA
* Ishiharas test for colour deficiency, Kanehara Trading Inc., Tokyo, Japan.
FIGURA
* Farnsworth-Munsell 100 Hue Test, Munsell Color, Macbeth, una divisin de Kollmorgen Coorp.
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La razn es que logran mejorar algunos niveles de discriminacin cromtica para un grupo
determinado de combinaciones de colores, sin
embargo en otros casos puede pasar lo contrario,
es decir, lo que antes se discriminaba bien sin gafas coloreadas, ahora se puede confundir. Con lo
cual, el uso de tales elementos pticos coloreados est prohibido en el mbito laboral, salvo
que sean necesarios como elementos de proteccin ocular frente a fuentes de radiacin ptica
(UV, VIS e IR) potencialmente peligrosas.
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En consecuencia, en determinadas profesiones es importante regular el acceso de trabajadores con deficiencias cromticas, ya que podran
ejecutar mal algn tipo de tareas que requieran
comparaciones o clasificaciones de colores, o incluso ms grave, poner en peligro la salud de sus
compaeros de trabajo y/o la de los clientes de
la empresa. Por tanto, a pesar de la poca incidencia estadstica en la poblacin de estas deficiencias visuales, este tema no debe nunca tomarse
a la ligera.
La normativa internacional impide que los trabajadores con defectos de la visin, como el
daltonismo en el que no se perciben bien los colores rojo o verde, puedan pilotar aviones o naves.
El rendimiento visual
La visin es uno de los principales sistemas
sensoriales para desenvolverse en el medio fsico
que le rodea y, por tanto, la mayora de las tareas
que se llevan a cabo son parcial o completamente controladas visualmente. En consecuencia, aunque el rendimiento general de un trabajador est
bastante correlacionado con sus habilidades, una
parte se debe a un supuesto estado de visin normal. La destreza para realizar la mayor parte de
las tareas visuales depende de muchas variables,
tanto visuales, como no visuales. Es evidente que
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En efecto, una tarea visual que fuerza al sistema visual a funcionar a los lmites de sus posibilidades puede causar estrs general, fatiga ocular y
disminucin del rendimiento, con lo que se aumenta la probabilidad de cometer errores o accidentes de trabajo. Por tanto, las tareas visuales deben ser ajustadas a niveles supra-umbrales de
visin (CIE 145:2002; North, R.V., 1996). Pero,
cmo se ajustan estos niveles de confort visual y
qu variables asociadas al entorno y la tarea estn
implicadas?
Acondicionamiento visual
del puesto de trabajo
As, un valor de temperatura de color comprendido entre 4500 y 5500 K (grados Kelvin) se
percibe como neutro: la iluminacin ni parece
amarillenta ni azulada. En cambio, un valor de
temperatura de color inferior a 4500 K, y progresivamente ms bajo, sirve para indicar que la iluminacin tiende a ser ms amarillenta y rojiza, lo cual
genera, indirectamente, una sensacin psicolgica
de calidez, de aumento (no real) de la temperatura ambiental. Por ltimo, un valor de temperatura
de color superior a 5500 K, y progresivamente
ms alto, indica que la iluminacin tiende a ser
ms azulada, con lo que la sensacin psicolgica
ambiental es de enfriamiento, o de reduccin (no
real) de la temperatura ambiental.
pinturas, etctera), se usa siempre una iluminacin artificial que sea buena simuladora de la luz
diurna media. En otras actividades, cuando no es
necesario alumbrar simulando la luz solar, se pueden utilizar otras lmparas para generar entornos
psicolgicamente clidos.
Todos estos aspectos de la iluminacin y el
color son de gran importancia, por ejemplo, para
arquitectos y decoradores. Existe un parmetro de
calidad colorimtrica para las lmparas, denominado rendimiento en color Ra (CIE 13.3:1995; Boyce, P. R, 2003), que sirve para denotar el grado de
eficiencia en la simulacin del nivel ptimo de
apariencia de los colores en la escena iluminada.
En una escala cualitativa de 0 a 100, el valor mximo identificara a la lmpara que consigue las mejores condiciones cromticas para la percepcin
de los colores respecto un iluminante de referencia. Este parmetro se usa para distinguir niveles
de calidad cromtica entre las lmparas del mercado, lo que a su vez se tiene en cuenta para el diseo luminoso de ambientes de trabajo (Tabla 1).
Para alumbrar las calles, por ejemplo, se colocan habitualmente farolas que generan una
TA B L A
Rango
de Ra
[90, 100[
1B
[80, 90[
[60, 80[
[40, 60[
[20, 40[
Apariencia
de color
Uso preferible
Uso aceptable
Clida
Neutra
Fra
Igualaciones de color,
exploraciones clnicas,
galeras de arte
Clida
Neutra
Neutra
Fra
Deportes
Clida
Neutra
Fra
Trabajo industrial
Oficinas, escuelas
Trabajo industrial
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La apariencia
cromtica de la
iluminacin
puede tener
como efecto
beneficioso
la mejora
de la sensacin
psicolgica
de confort en
el entorno
Factores de visibilidad
Las tareas bsicas del sistema visual como
generador de informacin para interpretar el
mundo son la deteccin (hay o no un objeto en
la escena?), el reconocimiento (qu es, qu forma y color tiene?) y la discriminacin (puedo
distinguirlo respecto a otros objetos percibidos en
la escena?). Por tanto, las tareas se deben ajustar,
desde un punto de vista visual, a niveles supraumbrales, para que puedan ejecutarse de forma
confortable y evitar as fatiga visual, estrs, mayor
probabilidad de errores/accidentes, disminucin
del rendimiento general, etctera. Eso implica conocer cules son los lmites de la visin humana
en deteccin, reconocimiento y discriminacin.
Determinadas actividades profesionales tienen exigencias visuales (de deteccin, reconocimiento y discriminacin) diferentes, con lo que
un buen ergonomista visual debe ser capaz de
analizar bien la tarea y los requerimientos visuales
mnimos necesarios para realizarla de forma segura y cmoda. Sin embargo, estos lmites de la
visin dependen tambin de la edad, ya que suelen ser cualitativamente peores con el aumento
de los aos. Por eso, nunca debe descuidarse en
los sistemas de vigilancia de la salud visual de los
trabajadores, sobre todo cuando ocupan el mismo puesto y realizan actividades similares durante varios aos, incluso dcadas.
El ejemplo ms tpico es el de la presbicia,
o vista cansada, que suele aparecer a los 40
aos en las personas que nunca haban llevado
gafas y que a partir de esa edad deben renovar
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La presencia de un nivel alto de iluminacin ambiental en una presentacin digital en un aula o en una reunin de trabajo
disminuye muchsimo el contraste de la escena (pantalla), lo cual resta gran visibilidad.
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La conclusin general del experimento clsico de Weston (North, R. V., 1996; Lillo, J., 2000;
Boyce, P. R., 2003) es que es ms efectivo para el
rendimiento visual R que aumenten los tamaos
de los objetos y su contraste (luminotcnico o de
color), en vez de incrementar solamente la iluminacin. Sin embargo, en la mayora de tareas no
siempre es factible agrandar el tamao del objeto
de inters, o seleccionar colores ms distinguibles, con lo cual no queda ms remedio que subir, de forma controlada, el nivel de iluminacin.
TA B L A
Caractersticas de la
actividad/interior
Actividades/interiores
representativos
50
Tneles de cable,
almacenamiento interno,
depsitos y andenes
100
Corredores, vestuarios y
depsitos de mercancas
150
Compartimentos de carga,
depsitos mdicos, salas de
conmutacin
200
Monitorizacin de procesos
automticos, fundicin de
hormign, salas de turbinas
300
500
750
1000
Montaje de componentes
electrnicos, salas de calibracin
y de instrumental, retoques
de pintura
1500
Inspeccin de reproduccin
grfica, sastrera, grabacin con
cua fija
2000
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Efectos psicolgicos de
la iluminacin y el color
Est demostrado que el color provoca reacciones psquicas y emocionales (CIE 139:2001; CIE
158:2004), por lo que la decoracin del entorno
es importante. Es interesante estudiar esos efectos
en funcin de las diferentes categoras de colores.
Existen colores bsicos: azul, rojo, verde, prpura,
amarillo, naranja y colores acromticos (blanco,
grises, negro). Segn se combinen los colores del
entorno se consiguen efectos diferentes.
Para estudiar la armona de dichas combinaciones, conviene ordenar los colores en una rueda de colores, como muestra la figura 4. Los colores adyacentes son vecinos, uno al lado de otro.
Los colores complementarios estn separados
por otro color (tono). Y los colores opuestos estn
uno enfrente del otro. En la tabla 3 se listan cuatro categoras bsicas de colores, indicando algunos de los efectos que producen en las personas.
Hay que tener en cuenta estos efectos cuando se disea el interior de cualquier espacio. El
objetivo es emular los colores de la naturaleza, lo
que resulta familiar e identificable: colores tierra
para el suelo, colores de follaje para las paredes
y colores de la atmsfera para los techos. La regla bsica es que los colores ms claros se distribuyan por encima del observador y que los ms
FIGURA
TA B L A
Colores
Efectos
Fros
relajantes, lejanos
Clidos
Neutros
Marginales
verde, magenta
induccin y asimilacin*
* Induccin: el color test se desva hacia el tono oponente del fondo. Asimilacin: el color test se desva hacia el tono adyacente del fondo.
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siones de trabajo nocturnas mejoran el funcionamiento, pero no hay estudios que relacionen tareas y niveles de iluminacin especficos. En cuanto al estado de humor, la luz
brillante no parece tener el mismo efecto que
durante el da.
TA B L A
Jet lag: resulta de un transporte rpido a travs de varias zonas horarias. Mientras se reajusta el reloj biolgico a la nueva zona geofsica, muchas personas padecen insomnio,
desrdenes gastro-intestinales, irritabilidad,
depresin y confusin. Dependiendo de la
direccin (este-oeste) del viaje y del nmero
de zonas horarias atravesadas, el organismo
puede necesitar entre 3 y 12 das para reajustarse. Algunos estudios demuestran que
la adecuada exposicin a luz brillante puede
prevenir o disminuir estos efectos al ajustar
el ritmo circadiano a la nueva zona horaria.
Este ajuste debe ser en el sentido de avanzarlo (vuelo en direccin este) mediante
exposiciones luminosas durante la maana,
o de retrasarlo (caso contrario) mediante
exposiciones al final de la tarde.
Cualidades positivas
Cualidades negativas
Blanco
Negro
Gris
Rojo
Amarillo
Verde
decaimiento, inexperiencia,
envidia, codicia, fuga, mala suerte
Azul
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Efectos teraputicos
Dada la influencia de la luz en el comportamiento, cabe pensar que dicha influencia puede
ser aprovechada desde el punto de vista teraputico, con el fin de evitar o paliar en lo posible
algunos sntomas.
> Desrdenes de humor estacionales. Depresiones estacionales (primavera y otoo)
que llevan asociado un descenso de la energa fsica, menor actividad del sistema inmunolgico, necesidad de sueo, aumento del
apetito etctera. En las latitudes ms al norte
es mayor el grado de incidencia. El 65 por
ciento de los pacientes tratados con terapia de
luz han vuelto a valores normales, utilizando
exposiciones de 10000 lx durante 30-45 minutos a primeras horas de la maana. La luz
blanca y la de espectro ancho verde producen
efectos similares y mejores que otras cromaticidades, al menos en este tipo de desrdenes.
> Otros desrdenes (alimenticios, menstruales, etctera). Existen otros casos que no estn tan bien estudiados como el anterior, pero
aquellos sntomas similares a las depresiones
estacionales son tratados de la misma forma.
> Desrdenes del sueo. Retrasos en el ciclo
de sueo pueden ser tratados con exposiciones
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TA B L A
se han utilizado exposiciones durante la noche para el cncer o durante el da para la hipertensin. Pocos estudios documentan estos
efectos, pero es un campo en avance.
Ejemplo
> Desrdenes neurolgicos, como el Alzheimer. Los pacientes con desrdenes neurolgicos presentan tambin alteraciones de sus
ritmos circadianos debido a que permanecen
durante poco tiempo expuestos a iluminaciones brillantes. Un tratamiento adecuado aumentando la iluminacin durante las horas del
da puede producir mejoras en sus sntomas.
En los ltimos aos se han desarrollado algunas tcnicas, como la Fototerapia, que estudia las
propiedades teraputicas de los fotones y su aplicacin en beneficio de la salud humana. Aunque
se pueden encontrar resultados favorables para
algunas sintomatologas, su escaso rigor cientfico
hace dudar de sus aplicaciones y resultados.
BIBLIOGRAFA
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